Темный Патриарх Светлого Рода 6

Глава 17

[Шестой слой варпа]

По лесу, полными алых демонических деревьев, разносился скрип и низкий потусторонний вой. Шевелящиеся ветви трещали и постоянно сталкивались друг с другом. На некоторых стволах появлялись лица с раскрытыми ртами — пустыми провалами в гнилые стволы.

Посреди этого безумия демоническая Ханна широко улыбаясь насвистывала весёлую мелодию, манипулируя потоками алой энергии и подобия жизненных сил этого леса. Ветви просто рассыпались, пытаясь приблизиться к ней, а накинутая поверх платья тёмно-зелёная мантия развевалась на потоках энергии.

В центре монструозного построения на постаменте лежал впитывающий энергию камешек. Он понемногу сжимался, словно концентрируясь, а добавленные примеси равномерно распределялись по кристаллу. Магия охватывала всё большую область, стихал болезненный рёв умирающих демонов. Ханна не смогла бы поглотить стольких, все эти деревья давно находились в варпе и доросли до старших, но выше шагнуть не смогли.

— Убью! — заревел один из архидемонов, и сам похожий на переплетение веток, костей и плоти. Этакое извращённое подобие духа леса.

Ханна усмехнулась, забрав с пьедестала вполне заряженный камешек, и выхватила длинный клинок. На её левой руке выросли боевые когти. По ней ударили сплетённые из трёх составляющих лианы, от одних молодая демоническая богиня просто уклонилась, другие перерубила, не убирая с лица широкой надменной улыбки.

Прыжок оставил в земле вмятину. Архидемон выставил барьеры на её пути, но их пробил шквал атак. Ханна разорвала защиту и резко опустила когтистую руку на извращённое странное тело, держащееся на одной магии. В тот же миг по варпу разнёсся оглушительный вопль. Тело демона взбунтовалось против него: магия жизни и смерти вырывала контроль и направленные в Ханну побеги пробили его самого. Они рухнули на землю, и некомата осталась стоять сверху, пригвоздив противника к земле хвостами, закрытыми костяной бронёй с острыми шипами на кончиках.

— Спасибо, как раз не хватало энергии погуще, — прошептала она, наклонившись к его голове.

Тёмно-зелёный кристаллик снова вспыхнул, выкачивая часть сущности архидемона, и заодно она забрала несколько настоящих кусков стали, бывших когда-то фрагментами оружия высшего качества. Драгоценные камни в рукоятках выглядели очень интересно! Ханна вырвала хвосты из тела ещё живого демона и пошла прочь.

— Как безжалостно, — усмехнулась Энио, которая некоторое время наблюдала со стороны и теперь летела спиной вперёд, заложив руки за спину. В фиолетовых глазах богини неистовой войны мерцали молнии, а с пояса свисало два тяжёлых меча. Впрочем, она обращалась с ними легко, и при крепкой спортивной фигуре была действительно физически сильна. — Что ты делаешь?

— Случайно не любопытство свело в могилу прошлую тебя? — усмехнулась Ханна, остановившись и подбоченившись. — Оружие, что же ещё?

Если точнее, Ханна экспериментировала с резонаторами, найдя кое-какие чертежи. В распоряжении кошечки появилось несколько слабых рабочих. В отличие от других богов, которые сами по себе были большими ходячими резонаторами, у неё были с этим проблемы. Артефакты смертных решали их, а значит нужно сделать себе получше.

— Очевидно. Правда, ты довела до слёз Лиссу, — демоница рассмеялась. — Я серьёзно! У неё перепады настроения из крайности в крайность. Мне всё интересно было, отделает ли тебя этот урод или нет, а ты его за минуту мордой в землю уложила.

Она говорила об одной из менее значительных демонических богинь — воплощение безумия. Ханну не удивляло то, что она смогла довести её до слёз. Увы, та всё ещё была сильнее, правда сможет ли отомстить? Едва ли!

— Рада слышать, передавай ей привет, — оскалилась некомата. — Да всего пару камешков, где демонический бог щедрости?

— Разве это не благодетель? О, куда это ты? — Ханна открыла портал, но пропустила Энио с собой. — Ха, ты нашла это место! Поздравляю, а я только что выиграла пари!

Они оказались на месте крупной битвы эпохи Хаоса, когда в варп приходилось прорываться. Именно здесь когда-то погиб Гелиос. Кошечка нашла здесь много интересных материалов и сейчас прибрала примеченный ранее кристалл. При этом она продолжила отвечать гостье, понемногу втираясь в доверие.

— Щедрость и изобилие могут вести к стагнации и вымиранию. Нельзя творить добро, не совершая зло, порой отсутствие борьбы развращает и делает слабыми, — Ханна усмехнулась и начала расковыривать ещё один найденный резонатор ранга А и складывать части в свою сумку. — Вижу, ты со мной согласна.

— Интересный взгляд, ты права, — оскалилась она. — Пантеон расслабился, пока мы боролись за выживание. Кстати о…

Ханна вздохнула и уклонилась от попытки схватить её за шею сзади, хлестнув по мускулистой руке хвостами. Из-за этого один из них всё же схватили, но она сразу отсекла его.

— Кагуцути, век бы не видела твою мерзкую рожу, — сплюнула Ханна и тут же вынуждена была защищаться от ударов огненного великана с зверским лицом. Ей давалось это с трудом, пламенные шторма проносились мимо. Тем не менее, она не убегала, а лишь продолжала подначивать. — Давай, это тебе не по мишеням в трёх метрах от койки стрелять, тут голова нужна! Или суккубки высосали из тебя ещё и зачатки разума?

— Прекратите, — звучный приказ высоким чистым голосом и мощнейшая волна тьмы остановили дуэль. К ним подошёл довольно молодо выглядевший узколицый мужчина с чёрными волосами почти до земли. Чёрное кимоно с узором вихрящегося воздуха дышало тьмой. Эмма, также известный как судья мёртвых, явился лично. — Не тратьте энергию на бессмысленные бои.

— Она напала на Лиссу, Апата также жаждет мести, — Кагуцути сложил руки на груди, пока Ханна, покачивая бёдрами, прошла мимо. На самом деле она нервничала и размышляла, как бы поступить.

— Что ты, Лиссу я даже кончиком когтя не трогала, — Ханна демонстративно показала преображение своей руки в когтистую лапу. — Мне потребовалась парочка камней, а она как ворона всё блестящее к себе тащит и шипит, когда пытаются забрать. А Апату вовсе не жаль, её пешки мне платье порвали!!

Она говорила об ещё одной слабенькой демонической богине, сменившей Локи и повелевающей негативной сутью обмана. Несколько подчинённых Апаты хотели отобрать вещи Ханны, просто со скуки, а заодно заставить Ханну преклониться хозяйке. В бою она случайно убила нескольких.

— Дети и их игры, — сокрушённо покачал головой Эмма. — Ханна, вижу ты поняла, как использовать свою силу и оружие, просто прекрати идти на конфликт буквально со всеми нами.

— Что ты, она душка, — рассмеялась Энио. — А как фехтует, я аж залюбовалась! В бою как настоящий кровавый шторм. Кагуцути, береги причиндал, она тебя запомнила.

Повелитель демонического огня поморщился. Он был силён в магии, но вот скорость и умения Энио пару раз оказались очень болезненны.

— Да мне и меч не понадобится. Готова продемонстрировать, как могу заставить его отсохнуть, — Ханна засветилась магией смерти. — Эмма, так чего хотел? Неужели ты недоволен из-за убиенных деревяшек?

— Нет, мне плевать. Ты должна нам помочь, — перешёл он к делу, недовольно смотря на эти разборки. — Мы изучили схемы установок ослабления грани, ты соберёшь их и наладишь.

— О, я так себе артефактор, ну, по своему скромному мнению, — некомата высокомерно хмыкнула.

— Я не спрашивал о твоём желании, ты поможешь, — отчеканил Эмма, но Ханна не повела и ухом и пожала плечами. Мол, мне всё равно. — Идём на седьмой слой.

Этих слов она всё же не ожидала и удивилась.

— Там разве не переполнено?

— Кагуцути останется тут, а ты сможешь быстрее копить энергию. Отправляйся в замок Деймоса.

— А там есть бесполезные деревяшки? — заинтересовалась она. — Неудобная у меня сила, но я получила кое-какие идеи.

— Можешь поработать в саду Аида, — впервые улыбнулся Эмма. Повелитель подземного царства до сих пор любил растения, хотя Персефона была среди обычных богов… пока что.

— Мне не нравится его форма, — усмехнулась Ханна, уже зная, что тот не отказывал себе в удовольствие нарядить красивых служанок в одно бельё, да ещё с разрезами в нужных местах. — В общем, найду с чем там поиграть.

Ханна как будто бы делала одолжение, исполняя приказ и отвлекаясь от своих изысканий, но на самом деле она была довольна. Деймос… владыка ужаса — ещё один слабак. Она была рада, что не придётся сидеть, например, у Тартара или Чернобога и уж, упаси вселенная, не у Фенрира. Сильнейшие были действительно опасны.

Некомата пообещала заглянуть к Энио, для которой слуги доставили некоторых изысканных деликатесов. Ей было интересно, что сделает демоническая богиня со стихией жизни.

— Ты станешь моей, — тихо произнёс Кагуцути, пока Ханна проходила мимо. — В ближайшую пару дней, и тебе понравится. Или снова позорно убежишь?

— Слушай… есть один артефакт, который тебе поможет. Потребуется банка, тёплое полотенце и перчатка… — начала перечислять Ханна и со смехом уклонилась от ещё одного удара. Приглянуться ему было очень сомнительным достижением, но некомата не собиралась снова попадаться. В этой маленькой вселенной был лишь один достойный мужчина, и он слишком далеко. Главное, у Хранительницы появились неплохие шансы украсть кое-что интересное и втереться в доверие, чтобы в важнейший момент провернуть ряд диверсий. И ещё она окажется гораздо ближе к гипотетическому восьмому слою. Ханна была на нём лишь раз, когда её ввели в курс дела после появления… и когда она впервые попалась.

Сначала они с Эммой пошли в главный замок всех демонов, что располагался на одном из группы летающих островов. Требовалось взять некоторые ресурсы, которые собирали как раз для этого. Впрочем, и во внутренней части её тяжёлой мантии было спрятано много интересного.

— Ханна, это только для установок ослабления грани, не для тебя, — со всей серьёзностью сказал Эмма, пока несколько гуманоидных высших демонов и даже один архидемон торопливо выносили ящики со склада и уходили в портал.

— Ла-а-адно, — некомата продолжала играть роль той, кому на всё плевать, но при этом соглашалась. Она заметила странную вещь. — А что за штука чуть ниже?

— Намного интереснее артефакторики, ну конечно, — Эмма усмехнулся. — Жаль мне внешний мир, ведь там будет столько возможностей для твоих экспериментов. Я покажу тебе, но ничего не трогай.

Ханна пожала плечами и кивнула. Когда все вещи перенесли, они спустились по тёмным коридорам в просторный зал, выбитый прямо в скале. Ханна не удержала лицо, к счастью, Эмма не смотрел на неё. Ярко сиявший неровный алый кристалл двухметрового диаметра, торчавший из раскопанной стены пещеры, словно вплетался в пространство.

— Мы не знаем, что это такое. Собственно, здесь самый высокий фон негативной энергии благодаря этой штуке. Она заблокировала все вокруг, из-за чего скала не двигается. Едва сумели её откопать. Смотри.

Демон метнул сгусток тьмы, но он буквально растворился на подлёте к кристаллу.

— У нас не получилось её изучить, мы назвали её жемчужиной варпа.

— Милая штука, — протянула Ханна. — Не получалось направить энергию на что-то полезное?

— Нет, с ним никто не может взаимодействовать. Ну всё, возвращаемся, — Эмма развернулся и пошёл наружу, даже для него здесь было слишком много хаотичной энергии, мешающей открыть портал, не говоря об искажениях пространства. Впрочем, Ханна понимала гораздо больше в механиках и основах вселенной.

Она увидела частично изолированный пространственный карман — восьмой слой варпа. Ядро микровселенной, в которой все они живут.

Итак, мы забрались в дом местного высшего аристократа и нас поймали. Я вот прямо уверен, что никто нас не заметил и это Фукуродзин разбудил нужных людей и всё им передал, чтобы мы угодили прямиком в ловушку.

— Вы не убийцы, — сощурился Акира Нагата. — Значит, пришли за тайнами. Взять их.

— Подойдёшь ближе, умрёшь, — я тут же выставил прихваченный клинок на пути двинувшегося ко мне человека. — Да, за тайнами. Мы ищем пособников демонов.

Я решил вбросить шокирующую фразу и… кажется, она помогла.

— Вы не из имперского сыска, — удивился Акира, быстро подняв руку. — Кто вы такие? И говорю сразу: любые подобные заявления — полная чушь. Почитатели Фукуродзина никогда не погрязнут во тьме.

— Даже если это сделает сам ваш покровитель? — так же попробовал спровоцировать его Леман. Вокруг главы дома собрались водяные хлысты, в комнате явно не случайно было много ваз, поскольку так использовать стихию гораздо удобнее. — Ведь именно вы притесняете… определённые рода.

— Кого, Исида? Это вы… нет, вы не от клана Исида, — задумался Акира. Уже интереснее… — Господин рассказывал о происходящем в Альтиоре. Вы проверяете нас? Фукуродзин ненавидит демонов, считать иначе прямое оскорбление!

Я недоверчиво поцокал. Ладно, контакт налажен, а потому я медленно рассеял Чёрный шторм.

— Да, мы здесь именно за этим. Догадываюсь, обыскивать вас бесполезно. И причём тут род, то есть клан Исида?

Акира некоторое время изучал нас, видимо раздумывая.

— Они уничтожили наш алтарь и сейчас всячески нам мешают.

— А вы сами… никого не пытаетесь прижать? — уточнил я.

Как интересно… нужно будет кое-что перепроверить.

И глава клана всё понял.

— Вас кто-то нанял… Блек? Или другой род Никты, конечно. Я уже говорил Маркусу, что мы не стоим за атаками на них, а все доказательства подделаны. Могу показать документы. Всем убрать оружие, мы не враги.

Остальные люди нерешительно опускали мечи и также рассеивали магию. Я не стал ни соглашаться, ни опровергать его заключение. Мы прошли в кабинет и… ладно, у меня есть пара вопросов к одной пантере. Надо было предупредить, что ли о том, что Акира всё отрицают.

— А почему думаете, что это Исида? — спросил я.

— Несколько косвенных доказательств. Полагаю, они же давят клан Блэк. Очевидно, господин стал противником Райдзина и тот сейчас пытается ослабить его кланы.

— А как насчёт кланов, в основе которых нечеловеческие расы? — спросил я. — Они попали в опалу новой династии, хотя раньше всё было в порядке. И что скажете о подготовке к войне?

— Я ничего не могу ответить вам о политике нового императора, — ответил Акира. — Он издал указы о подготовке больших сил и остановке клановых конфликтов. Особенно они касаются тех кланов, чей статус сейчас понижен. Нелюди более не могут быть высшими аристократами. Вы… подозреваете Райдзина в том, что он на стороне заговорщиков?

— Фукуродзин поверил этой истории? — уточнил я.

Акира некоторое время изучал меня и ответил после некоторой паузы.

— Не до конца, но предупредил быть внимательнее.

Я почесал голову… интересно. Может зря я плохо думал на Аматэрасу? Пока похоже, как будто это такой император попался, не любящий нелюдей, и Райдзин воду мутит. Тоже одержимые в правительстве? Но Аматэрасу должна была проверить, хотя не факт, что даже она сможет найти духа без сильного вмешательства в душу. Но император мог просто предать её, отойдя от алтарей. В общем, пока непонятно.

— Благодарим за сотрудничество, — сказал я. — Надеюсь, вы понимаете, что с войной стоит повременить. И проверьте контур периметра того окна, через которое мы влезли. Полагаю, никаких проблем?

— Вы нас оскорбили, но зато мы устранили важное недопонимание. Можете идти, — разрешил Акира. Мы покинули здание через дверь и открыто отлетели в сторону, после чего вернулись к Блекам. Те, конечно не спали. Зверолюд сидел в кабинете с женой, и, полагаю, ещё каким-то родственником.

— Почему вы не сказали, что Нагато отрицали причастность? — спросил я.

— У нас не было поводов верить нелепым оправданиям. И попрошу более вежливый тон, вы говорите с главой рода Никты и я знаю, что вы не из…

Он икнул, когда я вытащил Чёрное Солнце и активировал. О да, перед ним обладатель божественного артефакта его госпожи — разговор сейчас пойдёт иначе.

— Я буду говорить с тобой так, как пожелаю. Ты прав, я помогаю Никте, — я отключил энергетический клинок и убрал его в крепление под одеждой. — Наёмники вас не побеспокоят. Нагата действительно не до вас, они даже алтарь недавно потеряли. И обе ниточки вели к клану Исида. Никта, полагаю, меня сейчас слышит. Почти наверняка тогда нас атаковал Райдзин. Фукуродзин скорее непричастен.

Пока зверолюд шокировано смотрел на меня, рядом появились символы из чёрной дымки.

«Хорошо, попытайся найти доказательства. Вопрос опровержения собранного против вас продвигается, но нужно время. Пока требуется выяснить ситуацию в Ямато».

— Только не пытайтесь напасть на них в лоб, там действительно будет серьёзная охрана, — предупредил Маркус.

— Я могу продолжить разведку, чтобы определить, где находятся их схроны, — сказал Леман. — А у тебя и без того слишком много дел.

Я попросил быть аккуратнее, и пока забрал немного из тех ресурсов, что заказала Ханна, мы предварительно отдали список. Никта приказала поддерживать нас, но чтобы они не остались в накладе, отдал им трофейные резонаторы молний и холода ранга С и быстро прошёлся по их предприятиям, которые сейчас как могли готовились к переезду. Этот род не планировал вступать в войну, когда поступит приказ о мобилизации. Я облетел вокруг и действительно нашёл людей, что ночью рыскали рядом в скрытности. К сожалению, меня заметили в полёте и, очевидно сразу позвали на помощь. И она мне не понравилась!

Возникли трое сильных магов и начали бить в небо разной мощной магией!

Звёздное копьё!

Гораздо более мощный, чем прежде, луч света унёсся в рощицу недалеко от территории какой-то фабрики. Я как обычно соединил в одну смешанную стихию магию света и тьмы, даже носил резонатор ранга С для первой! Мощь вышла отличной. Рядовой маг превратился бы в пепел и прах, не осталось бы даже дымящихся ботинок. Однако противники выдержали, но явно впечатлились и решили сбежать телепортацией со скрытниками. Ну и ладно, главное что вспугнули.

Я вернулся в пещеры, где люди продолжали тренировки и сразу же оттуда направился на юг вместе с Ханной и Дарьей. Мы немного рисковали, но одному мне долго этим заниматься. Девушки надели купальники, хотя в общем-то никто другой нас не видел… ну да ладно. Ханна, кажется, просто красовалась передо мной нарядом. Кошечка явно начала понимать преимущества ношения одежды, такие как разнообразие образов.

В общем, Ханна лучше изучившая местную магию земли, копала с резонатором ранга В. Я помогал с более слабым, и собирал ценные минералы. Дарья с максимальным рвением и счастливой улыбкой складывала всё в сумки.

Потом перенеслись к драконам, прямо в бывший домик Эды и Синдер, где кто-то навёл порядок. Мы заранее обговорили это с Невиссом и он быстро прислал Аззейта, будучи занят сам. Я сразу показал ему резонатор тьмы ранга В, пока дракон недоумённо поглядывал на двух девушек, которые вообще не стесняясь уселись на стульчики в купальниках. Дочурка князя пыталась прикинуть, как много динар мы только что выкопали со дна, и восторгалась новым опытом.

— У нас есть список того, что вы могли бы достать, это нам понадобится.

Я отдал ошарашенному алому дракону резонатор и написанный от руки список.

— От вас пахнет морской водой, и чем-то ещё… — быстро учуял он. — Вы ныряли в опаснейшей области?

— О да, там огромное давление, прохладно и красиво! — воскликнула Дарья, но Ханна подтянула её к себе и прикрыла рот ладонью, пока она не наболтала лишнего.

— Я вам не посыльный… но ради такого соглашусь.

Дракон улетел и минут через двадцать притащил большой сундучок. Мы вернулись в уютные пещеры и продолжили свои дела. Ханна помогала всем поддерживать бодрость, так что тренировки не останавливались. Леман пока ничего не нашёл и вернулся лишь поспать в безопасном месте.

От Хорса поступали сообщения о том, что рода союзников сейчас пытаются разобраться с теми, кто проводил у нас обыск и подтвердил хранение ядов, которых у нас не было. Пока продолжалась разведка и подготовка: и первой целью были Исида. Плюс Узур, Перси и Кайлу готовили новые пещеры неподалёку, хотя человек быстро уставал убирать породу телепортацией, зато в богатых горах находили полезные минералы. Целый день прошёл без особых результатов — требовалась тщательная аккуратная разведка.

А потом кошечка захотела крови.