Темный и Светлая

Глава 6

На десятые сутки в больнице проснулась с полностью сфокусированным зрением. Окружающие вещи обрели прежнюю четкость, больше не казались размытыми пятнами на белоснежном фоне, не окутывались бесформенными ореолами. Легонько тряхнула головой, проверяя – не галлюционация ли это. Боялась поверить, что организм, долго и тяжело боровшийся, начал одолевать проклятую отраву.

Слава богу, не привиделось! Мир обрел прежние звуки, краски, запахи, больше не смешивавшиеся в какофонию и не переходящие друг в друга так, что сумрачный разум путался. К предметам вернулась приятная обыденность, привычность.

За окнами вечерело – сквозь бежевые полоски жалюзи прорывались густые фиолетовые сумерки с желтоватыми полосками света фонарей.

Приплюснутые многогранники-люстры у потолка ослепляли.

Огромная палата, наверное, вместила бы еще десяток пациентов. Ощутила легкую неловкость оттого, что, в силу положения, заняла ее одна.

Слева от ложа стояли два высоких сероватых пластиковых стула, с травяного цвета подушками, раскрашенными крупными зигзагами, хаотично разбросанными, пересекающимися, разбегающимися в стороны.

Время от времени тут сидели Дэл с Арием, Держков с Ригом.

Боковым зрением увидела часть спинки и поручень кресла, где в первые дни пребывания в стационаре круглосуточно дежурила сиделка, а потом отдыхал Арий. Кожаная обивка, деревянные части – все было оттенка незапеченой глины.

Из пластиковой трубочки в вену на левой руке капала прозрачная жидкость из большого пакета, подвешенного на высокой металлической стойке. Длиннющее латинское название на упаковке впервые отлично читалось, но все равно представлялось бессмысленным миксом букв.

Приподнялась на кровати, пораженно уставившись на Дэла, в мгновение ока очутившегося рядом и взявшего за руку.

На мне была просторная ночная рубашка из розоватого легчайшего хлопка, сквозь которую просвечивала повязка, чуть ниже талии. Через белоснежную марлю ясно проступили несколько бирюзовых капель, напоминающих лепестки причудливого цветка.

От их вида очередной раз посетило чувство сюрреальности происходящего.

Будто я – не я, Вселенная в одночасье превратилась в картину Дали, где стекающие с полки часы соседствуют с горбатым одноглазым мутантом.

До сих пор не верилось, что у меня голубая кровь, а рассказ придворного медика не плод больного воображения…

Айн заботливо помог лечь повыше, добавив подушки для удобства спины. Его глаза сияли, подобно двум топазам, большой палец медленно, осторожно скользил по моей ладони.

– Ты как? – почти шепотом спросил древний варвар и, прежде чем успела задать вопрос, добавил: – Арий общается с Держковым.

– Нормально, – улыбнулась я.

На лице Дэла тоже расцвела улыбка облегчения, не столько веселая, сколько оптимистичная:

– Слава богам, – выпалил он, наклонился и поцеловал в щеку осторожно-осторожно, едва касаясь.

Выглядел Дэл, прямо скажем, не очень здоровым, даже по вампирским меркам. Паутинка лиловых сосудиков на веках разрослась, причудливым кружевом опускаясь к скулам, кожу словно густо побелили, губы – накрасили толстым слоем фиолетовой помады.

Айн гладил мою руку, не прерывая зрительного контакта, точно это было пределом мечтаний:

– Я волновался, – прошептал снова. – Не пугай так больше, – на долю секунды уронил голову, и приподняв брови, почти неслышно хмыкнул: – Если бы мое сердце еще билось, местные лекари лицезрели бы первого вампира с инфарктом…

Рот древнего варвара дрогнул в кривой усмешке, но лицо было слишком серьезным, а зрачки вдруг потемнели, замутились: – Ненавижу гибридов! – зло оскалился Дэл и, точно опомнившись, виновато добавил: – Скоро вернется Арий. Хочешь чего-нибудь? Попить? Съесть?

Замотала головой. Нормально присесть! Единственное, о чем мечтала долгие дни лежания, не в состоянии даже немного приподняться на локтях. Нелепо! Глупо! Но вялые, аморфные мышцы, нывшие от малейшей натуги, бесили, как ничто другое. Хотя, скорее, злил мерзкий яд, отнявший тонус, превративший знакомое, послушное тело в подобие тех же «жидких ходиков», медленно ползущих к земле.

Была не была! Давай уже, Эзра, ты сильнее чертовой отравы!

Выдохнув, приготовилась что есть сил напрячься и оторвать темечко от подушки. Но вместо этого… легко села. Айн схватил пульт от кровати и превратил ее в подобие кресла.

На мгновение голова закружилась, перед глазами взорвался фейерверк белесых сфер, но члены вновь подчинялись, сердце не скакало, как сумасшедшее при малейшем движении. Радость захлестнула, наполнила, воодушевила! Закричать бы что есть мочи – пусть сотрудники больницы, пациенты разделят восторг, получат капельку позитива!

«Ура! Силы возвращаются!» – так и вертелось на языке.

Спустя минуту возле меня стояли: Держков, Риг и Арий.

Врач-смертный внимательно изучал данные прибора, справа от изголовья кровати, напоминавшего метровую тумбу со встроенным монитором, непрерывно что-то транслирующим и десятками кнопок под ним. Медик-сайх осматривал кожу, глаза, рот, попросил дыхнуть, оценивая запах.

– Думаю, наша пациентка идет на поправку, – резюмировал Держков, подмигнув мне. Дэл облегченно вздохнул, плюхнувшись на стул возле ложа – пластмасса жалобно скрипнула под тяжестью огромного воина. Казалось, айна, наконец, отпустило напряжение последних дней – мускулы шеи и скул, натянутые так, словно вот-вот лопнут, расслабились. Древний варвар откинулся на спинку стула, напоминая довольного хищника, убедившегося, что его потомство цело и невредимо, на территорию никто не претендует.

– Могу я забрать ее домой? – поспешно встрял Арий, в отличие от Дэла заметно более дерганый – лицо неподвижно, подборок чуть выдвинут, пальцы еле заметно шевелятся, как у пианиста, готовящегося к важному концерту. Для смертных все это ерунда, для бесстрастного короля Беззана – признаки сильных переживаний.

Держков отрицательно мотнул головой, нахмурившись:

– Эзра не покинет больницу, пока не убежусь, что она вне опасности, – отчеканил безапелляционно. Опять Держков напомнил айна, сообщающего решения.

Приемный отец уже было набрал в рот воздуха для возражений, но Риг поддержал коллегу:

– Арий, неразумно перевозить ее сейчас. Эзре необходимо поднакопить сил, дорога измотает ее, может вызвать новый эпизод.

– Посетителей-то впустите? – лукаво улыбнулся Дэл, безучастно следивший за дискуссией. Уверена, с проницательностью айна, способностью мгновенно разобраться в человеке, предсказать итог спора приемного отца со смертным эскулапом не составляло труда.

Знать не знала, что кто-то хотел навестить раненую однокрылую! Под горлом разливалось тепло, словно выпила бодрящего сайхийского чая. Кто-то волнуется обо мне! Кто-то еще, кроме любимых мужчин! У меня есть друзья… Существа, не безразличные к состоянию принцессы из чистой приятельской симпатии. Господи! Как же здорово!

– Тех двоих пущу, – согласился Держков. – Хватит им мотаться по больнице, надоели хуже смерти. Медсестры и так дерганые, – хмуро кивнул в сторону древнего варвара, тот и бровью не повел. Малозначительные факты никогда не беспокоили полуторатысячелетнего воина.

…

«Те двое» оказались Делью с Ррулом.

Младшая Медер бодро заскочила в палату, нимало не смущаясь того, что при каждом широком шаге юбка ослепительно-белого платья, сидящего как чулок, приподнималась до пикантной высоты. Ррул в оранжевых тунике и брюках сразу добавил новых красок.

Волосы гостей были аккуратно забраны назад, думаю, по требованию Держкова. Я заметила, что навещавшие пациентов никогда не появлялись с распущенными локонами.

Вошедшие первым делом поприветствовали меня улыбками существ, получивших доброе известие после томительного ожидания – сильная реакция для сайхов. Захотелось вскочить и приобнять обоих.

Поклонившись королю Беззана, гости в унисон выпалили:

– Добрый день, Дэллан!

Вот так новости! Айн приобретал вес среди соплеменников покровителя! Совсем недавно вампир и косого взгляда вряд ли удостоился бы.

Без предупреждения, Ррул выскочил из палаты, но тут же вернулся с двумя стульями, поставив их справа от моего ложа, напротив древнего варвара с покровителем.

Дель придвинула свой вплотную к постели, Эдгар под пристальным, не слишком дружелюбным наблюдением Дэла и Ария, сел подальше.

Графиня наклонилась ко мне, ласково погладив по плечу:

– Эзра… слава богам, ты жива-здорова! – выдохнула негромко, – Даже не думай загреметь на койку еще раз! Честное слово, это уже не смешно!

– Постараюсь, – кивнула, до глубины души тронутая ее беспокойством. Так хорошо, комфортно, приятно давно себя не чувствовала.

Дель открыла было рот, чтобы продолжить, но Арий стремительно переместился в кресло за постелью. Айн молниеносно последовал его примеру, захватив свой стул.

Младшая Медер выждала небольшую паузу и с места в карьер прощебетала так, словно речь шла о выборе наряда на бал или меню на светскую вечеринку:

– После штурма базы наши взяли в плен где-то сотню помесей.

Видимо тех, кого я накрыла ужасом. Не решила – как отнестись к новости о том, что причастна к заточению многих десятков существ, пыткам и другим «прелестям» беззанских застенков.

С одной стороны – они враги, заслужили, вышли против наших с оружием в руках, убили многих сородичей Дэла, покровителя, теперь и моих тоже. С другой – предпочла бы суд, прокуроров, адвокатов…

– Зетрей потребовал выдать их, Арий отказался, – продолжала меж тем Дель, – Разлюбезный принц изгнанных предложил решить вопрос поединком десяти лучших бойцов каждого лагеря с традиционным оружием. Победят наши – пленников казнят, воины Зетрея – отпустят. Сперва Арий воспротивился: мол, публичная экзекуция над помесями уже спланирована, народ жаждет узреть наказание предателей, – на секунду на лице графини мелькнуло брезгливо-злорадное выражение.

Месяц назад ее реакция повергла бы меня в глубокий шок, транс… Как все изменилось! Дискомфорт, заставивший поерзать на матрасе, испарина на ладонях, вмиг продрогшие ноги напоминали о том, что я все еще не принимаю сайхийских методов расправы над виновными, даже в государственной измене. Хотя бы эмоции не зашкаливали, как раньше… То ли я очерствела – об этом не хотелось и думать, то ли привыкла…

Мысли сами собой потекли в другое русло, подавляя чувства.

Нисколько не сомневалась в желании знати лицезреть беззанское правосудие. Достаточно вспомнить истории Дель о предыдущем мятеже полукровок, завершившемся прилюдными увечьями виновных, под гогот довольной толпы, требующей больше крови, плоти, жесткости.

А что думают простолюдины, чьи интересы, пускай и отчасти, представляли мятежники?

Главные кланы важны – в их руках магия, последние техновинки, но, как ни крути, чернь потому и кличут «народные массы», что ее куда больше. Недооценивать худородных – большая ошибка. Разве Ломоносов не из семьи крестьян? Напрасно сайхи игнорируют человеческую историю, там есть чему учиться…

К тому же, даже самый-пресамый незнатный сородич Ария вдвое-втрое сильнее гибрида.

Поразительно! Я, столько лет чуравшаяся малейшего вникания в политику мира-кармана, активно ею заинтересовалась. Неужто взыграла голубая кровь?

Не успела как следует удивиться, обрушилось жуткое предчувствие – связно мыслить, рассуждать, дышать и то стало трудно. Инстинктивно скомкав пальцами одеяло, вслушивалась в каждое слово младшей графини, стараясь не упустить ни единого факта, ни малейшего намека.

Да что такое-то?

Новости не выглядели столь уж пугающе. Ну, скрестят клинки беззанцы и повстанцы, что с того? Худший исход дела – мы не получим интересующие сведения… Тоже мне беда! Раскроем личности предателей другим способом!

Предположим худородных сайхов не осчастливят истязания повстанцев… Всегда можно напомнить о попытке убить Ария! Конечно, популярности казни это не прибавит, зато отрезвит. Ни один сородич покровителя не пожелает защищать святотатца, покусившегося на монарха.

Тогда откуда этот ужас? Паника, страх, граничащие с истерикой? Неужели последний отвратительный отзвук мутации? Вроде она закончилась…

– В конце-концов Арий одобрил-таки дуэль, – повествовала Дель, не замечая моих переживаний, – Но при условии, что Зетрей выдаст ученых, военных, знать, помогавших восстанию и даже сочувствующих. Несколько дней они пререкались, спорили. В итоге – король уступил монаршему байстрюку, – младшая Медер хитро подмигнула, – Позволил умолчать имена последних.

Мимика графини подтвердила мою догадку – личности «сочувствующих» покровителя не особенно занимали. Властителю с пятитысячелетним опытом правления ничего не стоило обвести соперника вокруг пальца. Кому, как ни Арию знать – сколь переменчивы настроения аристократов. Сегодня они поддерживают Зетрея в его благородном деле, втайне рассчитывая на прибыль, земли, титулы, государственные посты. Завтра, когда мятежника повергнут, живо переметнутся к давнему сюзерену, униженно каясь в страшных заблуждениях.

– Король с монаршим байстрюком, в присутствии Зарзена и Меннеса, дали слово чести выполнить условия в точности, – подытожила Дель, – Кстати! – добавила через смешок, – Дэл хотел сражаться с Зетреем – тот поклялся лично участвовать в поединке, но наши сошлись на том, что это дела сайхийские и вампиров не касаются.

Многое бы отдала, чтобы увидеть лицо айна при последних словах графини, но быстро развернуться сил пока не хватало. Медленно смысла не было – древний варвар, как никто, умел совладать с порывами.

– Когда бой?– уточнила я.

– Через неделю, – ответил вместо Дель покровитель.

– Хочу присутствовать!

– Только если поправишься, – почти хором заявили приемный отец с айном. Графиня и Ррул переглянулись. Никто не ожидал такого единодушия от монархов, друг друга на дух не переносивших.

Однако, это ничего не значило. Сейчас цели мужчин совпадали, и они действовали заодно. Но стоит мне поправиться, между айном с приемным отцом снова встанет стена непонимания, презрения, обид, которым в обед сто лет.

Вот каково долго жить – ничто не забывается!

– Так! Гости что-то задержались! – Держков вошел в палату, без обиняков указывая Дель с Эдгаром на распахнутую пластиковую дверь.

– Увидимся,– вздохнула графиня, в ее голосе слышалось разочарование. На мгновение почудилось – она очень хочет сообщить что-то еще… Младшая Медер беспокойно потрогала сережку – капельку прозрачного янтаря, больше похожего на фионит. Мельком брошенный через мою голову взгляд предназначался либо Арию, либо Дэлу.

Ответа не видела, но Дель странно потупила взор, напоминая девицу на выданье, и рванула из комнаты.

Необъяснимое волнение мириадой игл вонзилось в сердце… Язвительная, неунывающая, ко всему относящаяся со здоровым пофигизмом графиня перед уходом напоминала растерянную девочку… Как же сильно она, должно быть, тревожилась за дорогих мне существ! В противном случае младшая Медер не рвалась бы озвучить причину, не спрашивала молчаливого согласия покровителя или айна.

– У меня одно важное дело, – засуетился Арий, выскочив из-за постели, как чертик из табакерки, – Солнышко, я зайду позже! – не успела глазом моргнуть, чмокнул в щеку и ретировался.

Еще непонятней… До сего момента он ни разу не покидал меня, если не ел или не совещался с врачами. Теперь же вдруг практически сбежал, ничего не объясняя.

– Эзра, – Дэл присел возле, гладя по плечу, – Не стоит так переживать, клянусь все разузнать в ближайшее время.

– Тебе тоже показалось – они что-то скрывают?

– Не то слово, – отчеканил айн, – И это что-то тебе явно не понравится… У меня несколько версий. Надеюсь, простишь, но делиться пока не стану. Лучше разведать наверняка. Может, вообще мыслю не в том направлении. Скажем прямо – сайхи не совсем моя компетенция.

Намереваясь было сопротивляться, требовать выложить догадки до единой, всматривалась в лицо древнего варвара. Брови – домиком, губы вытянулись в полоску, желваки ходят ходуном, тело сродни каменному валуну.

– Ладно, но обещай разузнать поскорее, – сдалась, подкупленная бережным отношением Дэла.

– Уже поклялся, – твердо произнес он.