Темный гость

Глава 1. Неудачная рыбалка

Утром в субботу меня разбудил телефонный звонок. Опять забыл поставить вечером на беззвучный режим. Наверняка, какая-нибудь поликлиника или магазин спешит осчастливить меня своими скидками. Ну, я им сейчас выдам. Но звонили не из поликлиники или магазина. Звонил старый друг.

Прежде, чем продолжить рассказ, стоит напомнить, кто я, откуда у меня взялся «старый друг» в новом мире. И почему, собственно, этот мир для меня оказался «новый». Зовут меня Андреем, хотя для большей части мира я уже Андрей Владимирович. Увы, года идут, стремительно приближаясь к полтиннику. Уж не знаю, сколько лет назад, по мне, так две жизни назад, со мной и моей будущей на тот момент женой, Людой произошло невероятное событие, в реальности которого мы до сих пор сами не уверены. Мы попали в прошлое. Аж в XVII век угодили, когда из невероятной взвеси народов и культур рождалось русское Приамурье. Про взвесь я все точно знаю, на истфаке учился и даже немножко в аспирантуре. И попали мы не просто так.

Я оказался в теле вполне известного, по крайней мере, мне известного исторического персонажа – первопроходца и атамана Онуфрия Степанова. По истории выходило, что через какой-то десяток лет мне в том прошлом предстоит погибнуть в схватке с войсками империи Цин. Меня этот вариант сильно не устраивал. Люблю я, грешным делом, жизнь. Как всякий дальневосточник, начал крутиться.

Что-то выходило, что-то не очень. Впрочем, скорее, выходило. Пока спасал свою филейную часть поменялась и сама цель. Захотелось мне не просто живым остаться, но построить свою «страну Беловодье» – сказочную землю, где люди не конкурируют и сорятся, а помогают друг другу, не спорят и воюют, а договариваются.

Конечно, сказка получилась не такая сказочная, но получилась. Хозяин тайги и рек, дух Дуэнте, который и призвал меня в прошлое, был рад до икоты. Даже вернул нас обратно. Только мир этот, в который мы вернулись, оказался другим. Многое, что мне казалось неотъемлемой частью моего прошлого, исчезло. История пошла по другой дорожке.

Честно скажу, дорожка эта мне очень нравилась. Никто в новой истории никого в России не загонял железной рукой к счастью, не развивал и не цивилизовывал. Страна росла и развивалась естественно. Разные и различающиеся ее части поняли и приняли, что вместе лучше, чем врозь. И вместе не значит – одинаково. Просто нужно жить не как в Европе, не как в Азии, а как в России. Но даже к хорошему, когда оно вдруг на тебя обрушивается, нужно привыкнуть. И происходит это не вдруг.

С тех пор, как закончилась моя эпопея XVII века, тоже прошли годы. Поначалу было не очень просто. Все же и здесь жизнь стала другой. Ко многому пришлось привыкать, а что-то и осваивать заново. С работой мне повезло. Уже в третьей жизни делал я одно и то же, мастерил всякие исторические поделки из металла, украшения, сувениры. Да и ребята у меня в мастерских подобрались замечательные. Я хоть и был там главным, но большую часть работы они делали сами. Как говорится, был я руководящей и направляющей. Заключал договоры, искал клиентов, расширял номенклатуру изделий – работал, одним словом. В сам производственный процесс можно было и не лезть. Там все, как часики, работало. Но работа есть работа. А в приватной жизни было очень неуютно.

Первое время мы с Людой старались быть только вдвоем. То есть, держаться друг за друга. Это тоже было неплохо. Новый мир мне нравился. Все, что навязывалось региону издали, да еще и с пистолетом в руке, исчезло. Процветали научно-технические разработки, разнообразный арт, производство информации и прочий «интеллектуально емкий бизнес», сельское хозяйство и агронаука тоже имели место быть, как и добыча полезных ископаемых. Жили здесь люди спокойно, вольно. Да и вдвоем нам быть, несмотря на множество прожитых вместе лет, было здорово.

Но близко сходиться с окружающими мы немного опасались. Особенно страшил нас приезд детей, которых оказалось двое. Видимо, в новом мире я не стал до тридцати лет морочить голову местным девицам, играя в загадочного и таинственного Чайльда Гарольда, а женился пораньше. Потому к своим новым «чуть за сорок» имел уже замечательного сына восемнадцати лет и дочь – шестнадцати.

Там, в прошлом у нас уже и внуки были. Но это там. А здесь дети, которых ты не качал на коленке, к которым не вскакивал ночью. Сложно и страшно. На наше счастье, дети учились в других городах. Ерофей учился в мореходке во Владивостоке, собираясь бороздить морские просторы. Маша готовилась стать кинопродюсером. Училась в городе Петрограде, названном в новом мире по имени сводного брата, соправителя и помощника царицы Софьи.

К приезду детей на каникулы, по сути, к нашей первой встрече, готовились, как к выпускным экзаменам. Чуть ли речи наизусть не заучивали. Но все оказалось не так страшно, как виделось. Дети были умные, добрые и внимательные. Особенно Машка. Так интересно, с одной стороны, вся такая киношная дама: премьеры, показы, фестивали. А с другой, совсем домашняя девочка, ищущая твоей ласки и внимания. Ерофей был жестче. Ну, так парню и положено быть таким, тем более, будущему морскому волку. И рукопожатие у него уже настоящее, мужское. Зато на приготовленные нами вкусности он налетел тоже, как волк. Видимо, казенная кормёжка всяко хуже домашней.

Его простое и естественное: «Папка, привет!» растопило лед, а обнимашки Маши разогнали последние облачка. Все же в той реальности мои дети уже совсем взрослые были, со своими семьями и своей жизнью. А тут опять немножко маленькие. Здорово! Жалко, что каникулы быстро пролетели. Дети отбыли, а мы остались жить дальше.

Люда работала в педагогическом колледже, преподавала музыку. Кстати, первое время приходилось ей не просто. Все же многое забылось, а в прошлой жизни и музыка была другая. Да и я, отвечая на вполне деловые запросы, постоянно хотел прежние обороты вставлять (типа: «бью челом», «не оставь своею милостью»). Тогда это были обязательные обороты речи, а теперь у адресата, наверное, глаза бы на лоб полезли.

Но постепенно все стало меняться, входить в привычную и понятную колею. Появились добрые знакомые и даже друзья. С кем-то контачили по работе, с кем-то закручивали всякие прикольные общественные проекты, с кем-то дружили семьями. С Борисом мы познакомились в спортзале. Вновь оказавшись в XXI столетии, я убедился, что гиподинамия – это реальная проблема. Да и привык я к статям своего двойника, Онуфрия Степанова, который пальцами подковы гнул. Вполне обычные параметры не особенно молодого дядьки меня категорически не устраивали. Решил привести в порядок имеющееся тело, поскольку другого в перспективе не просматривалось. Поскольку дети учились в других городах, мы с Людой оказались в условиях бабьего лета. Это время, когда дети уже выросли, а внуки еще не появились. Вот и принялись ходить в фитнес-центр возле площади Славы. В новом Приамурье площадь была названа в честь триумфального возвращения армии Григория Семенова в Хабаровск.

Фитнес-центр был шикарным. Квалифицированный тренер меньше, чем за год привел нас обоих во вполне человеческое состояние. Там мы с Борисом и сошлись. Работал он в центре поддержания общественного порядка и безопасности. Слова «полиция» и «милиция» в новом мире не прижились. Были, но где-то на периферии. Работников этих называли официально «сотрудники центра охраны правопорядка и обеспечения безопасности», а в разговоре чаще звали «безопасники».

Начало таким центрам положил еще я в своей прошлой жизни, когда вооружил выборных из крестьян для отражения нападений лихих людей, одно время заполонивших рождающееся Приамурье. Теперь это была разветвленная организация, состоящая из профессионалов, помогающие гражданам в организации дорожного движения, поддержании порядка в время массовых празднеств или иных событий, соблюдении законов и… поиску и наказанию преступников.

Законов в новом мире намного меньше, чем было в прежнем. Оно и понятно, закон нужен тогда, когда люди сами договориться не смогли. А здесь было иначе – умели здешние люди слушать другого и говорить, ориентируясь на собеседника, понимали, что помогать выгоднее, чем конкурировать. По каждому пустяку звать околоточного («безопасника») считалось просто неприличным. Потому и надобность в законах была не особенно острая. Тем не менее, законы были и соблюдались, поскольку были только там, где они нужны людям.

Но, что поделаешь, преступники здесь тоже были. Не так много, но были. То кто-то решит, что соседские деньги будут лучше смотреться в его кошельке. То шпион какой-нибудь заползет, а то и убийца. Борис и занимался их поиском и наказанием. О работе он говорил редко. Зато как он рассказывал про рыбалку! Мы с Людой просто заслушивались. Потом как-то само собой мы стали ходить друг к другу в гости, познакомились с его женой, Ларисой, сыном Кириллом.

В отличие от наших детей, сын Бориса в неведомые дали не рвался. Учился в университете на не особенно престижном юридическом факультете, готовясь пойти по стопам отца. Оказалось, что Борис тоже увлекается старым оружием. Причем, знает о нем побольше, чем я. Только что не делает его копии. С его помощью мы даже запустили в мастерских несколько новых изделий. Словом, подружились. Было даже как-то странно, что первое время мы жили без Бориса и его семьи. Люда с Ларисой просто стали ближайшими подругами. Даже профессии у них оказались близкие. Люда в этой реальности преподавала музыку, а Лариса живопись и фотографию. Меня же Борис все активнее вытягивал на рыбалку. Мои уверения, что рыбак из меня, как из слона балерина, на него впечатления не производили от слова совсем.

В какой-то момент я сдался. Съездили раз-другой. И хотя к самой рыбалке я не пристрастился, но поездки мне понравились. Все же вырваться на природу после мотания по мастерским, постоянных переездов и перелетов по всему шарику, переговоров и прочих деловых мероприятий, было очень здорово. Да и по уровню комфорта наша рыбалка не шла ни в какое сравнение и с XVII веком, и с прошлым вариантом века XXI.

Расставлялся шатер, который в свернутом виде легко помещался в багажнике. Внутри мы ставили вполне комфортную палатку, очаг, даже два кресла со столиком. Отбыв положенное время с удочкой в руке, я шел кулинарить под полог, куда не залетала ни мошка, ни комары. Зато вечером мы включали лампочку с питанием от генератора, накрывали столик, разливали ушицу, доставали городские разносолы, ветчины и сыры, которые здесь воспринимались, как вполне диковинные и почти праздничные блюда, ставили на стол холодную водочку и… начиналась жизнь. Такая, знаете, неспешная, вкусная, простая. Все, как я люблю.

Вот и в эти выходные мы собрались на озеро Болонь. Причем, не вдвоем, а с нашими любимыми и на целую неделю. По такому поводу я даже заказал два номера в гостинице поблизости. С любимыми, конечно, рай в шалаше и палатке, но только, если нет ничего лучше. Собственно, по этому поводу Борис и звонил. Оказывается, он уже минут пять стоял у нас под окнами. Вот, блин, незадача. Деньки перед поездкой выдались напряженные, и я про все забыл. Вскочил и обнаружил, что забыл о поездке только я. Люда уже одетая стояла над сумкой со сложенными вещами.

– Вставай соня! Завтрак я с собой уложила. На стоянке где-нибудь поедим. Лариса мне уже телефон оборвала.

Я вскочил и почти по-военному кинулся собираться. Ну, не за сорок пять секунд, но за пару минут натянул джинсы, майку, куртку. Запихнул по карманам ключи, телефон, кошелек, прочие необходимые в дороге вещи. Короче говоря, через пять минут мы вышли из дома.

– Наконец-то! – приветствовала нас Лариса, стоящая возле их машины – Здоровы вы спать.

– Ну, – потупился я – Бывают в жизни невероятные события. Проспал, каюсь.

– Хватит трепаться – оборвал нашу пикировку Борис – И так уже из графика выбились. Поехали.

Мы оседлали своего железного коня и помчались на отдых. Ехать было изрядно: около пятисот километров. Поначалу долго выбирались из города на Пермскую трассу. Хоть и стоит там шестиполосная дорога, но и желающих в выходные выбраться на природу немало. Потом, уже на трассе помчались во всю прыть. В моем прошлом трястись нам было часов двенадцать, не меньше. А дорога была, как бы это сказать, чтобы без мата – плохая была дорога. Теперь же автобан был просто сказочный. Машины не ехали, а летели. Думаю, что часов за пять домчим, если, конечно, не случится чего.

Промчали мимо Князе-Волконской. В этой реальности князь Михаил Сергеевич Волконский, сын сосланного Сергея Волконского – стал не чиновником по особым поручениям губернатора Восточной Сибири, а выборным воеводой, а позже и губернатором Приамурья, участвовал, как и прошлом варианте, в Амурской экспедиции 1849–1855 годов. Правда, экспедиция эта была немного иной. Тогда русские отряды из Приамурья вместе с отрядами китайских повстанцев смогли сбросить ярмо маньчжурского владычества и остановить интервенцию европейских держав, призванных императором. По мне, так вполне героическое дело, за которое не только небольшой поселок, но и изрядный город назвать не жалко.

Тогда же, кстати, был заложен город Владивосток. Первоначально он был крепостью и военной базой, прикрывавшей, как и Порт-Артур, Северо-Восток Китая и Приамурье от возможной агрессии «цивилизаторов». Правда, Порт-Артур и остался больше военным центром. Все остальное оттянул порт Дальний или Далянь, к которому пролегла железная дорога, сегодня ставшая скоростной трассой. А вот Владивосток быстро перерос крепость, став не окном или форточкой, а вполне широкими и гостеприимно распахнутыми Россией «воротами в Азию».

До поселка Маяк шли хоть и быстро, но в плотном окружении других машин. Все же Маяк, расположенный на берегу Синдинского озера, уже давно стал излюбленным местом поездки на выходные для хабаровчан. И в самом деле, близко, удобно. Вся инфраструктура поселка именно под такой отдых заточена. Хочешь – рыбалка на озере, хочешь – конная прогулка, хочешь – народные гуляния, а хочешь – сиди себе в уюте и тепле, смотри на огонь в камине. Как говорится, любая прихоть за ваши деньги. Один минус – уж больно людно.

После Маяка дорога была почти пустой. Нет, кто-то, конечно, ехал из Хабаровска в Пермск-на-Амуре по делам, кто-то навестить родню. Но все же в выходные эта часть трассы была загружена намного меньше. Эх, просто красота. В старые годы ходила легенда, что Господь летел над миром, рассыпая саженцы растений по месту, по климату. Кому-то ели, кому-то пальмы с лианами. Но наша земля была так далеко, что мешок с семенами оказался почти пустым. Вот он и высыпал все, что там оставалось. Потому и растительность у нас такая, всего и всякого намешано, разбросано по сопкам, уходящим до самого горизонта. От Хурбы, аэропорта Пермска, дорога раздваивалась. Основная трасса шла в город, а ответвление – на нанайский поселок Эльбан и город Амурск, за в которым и находилось озеро Болонь. Амурск был, пожалуй, одним из немногих индустриальных центров в регионе. Именно здесь «в металле» делались разработки Приамурских ученых, которые потом частью реализовывались в массовом производстве в западных губерниях России, частью на заводах Северного Китая. Оно и понятно, там и рабочая сила дешевле, до рынков сбыта ближе. А у нас – интеллектуальная продукция с минимальными транспортными издержками или уникальное сырье, за которое никакие деньги не жалели. Но в Амурск нам было не нужно. Дорога к озеру шла в обход города.

А что, быстро доехали. Не больше пяти часов прошло. Ну, может быть, немножко больше. Люда даже умудрилась мне по дороге сунуть в рот пару бутербродов и напоить из стаканчика кофе. Уже часа в два мы подъехали к южному берегу близ острова Соболь или Гуидельген. Красиво все же здесь. Тогда, в XVII веке мне не до красот было. А сейчас просто распирало от восторга. Огромное озеро с двумя островами на нем. Кроме острова Гуидельгена был еще остров Ядасен на самой серединке.

По легенде, острова эти были юношей и девушкой, превращенными злыми духами в камень. Но Ядасен и сегодня – место особое. Все шаманы из прилегающей к озеру округи, да и просто жители почитают его, как место силы. Сам не видел, но по рассказам друзей, есть там развалины каких-то кумирен, остатки старой чжурчжэньской крепости. Да и геологи тут с шаманами соглашаются. Ядасен – не просто здоровая каменюка среди озера, а спящий вулкан. Почему-то здесь, впервые со времени моего возвращения вспомнил я своего старика Дуэнте, что навещал меня в моих похождениях на Амуре. Если Амур был его царством, то Болонь, наверняка, была его столицей.

Дорога шла по высокому берегу и подходила к самому гостиничному комплексу, построенному в «русском стиле», с башенками, резными навершиями, высоким забором, имитирующим острожную стену, с изрядными воротами и прочими туристическими красотами. На мой вкус оно было похоже на настоящий русский терем или на зимовье первопроходцев, как черт на ежа, но туристам нравится.

На стойке регистрации милая девушка с раскосыми, даже, скорее, миндалевидными глазами быстро оформила проживание, списала с карты деньги и выдала ключи. Номера наши располагались на втором этаже. Выше только горницы, где накрывали завтраки. Хорошие номера: просторные. Не показная пышность в стиле «дорого-богато», а изысканная простота и удобство. Куча почти незаметных мелочей, которые и создают уют жилища. Ведь это очень важно, когда полка расположена именно там, где она должна быть, а от стола удобно и включить нотбук в розетку, и быстренько сделать себе кофе.

Честно говоря, не знаю, как Борис и Лариса, но мы с Людой изрядно устали. Потому даже мысль о том, чтобы куда-то идти, казалась противоестественной. Вот сейчас выдохнуть и поваляться пару часиков. Уже потом можно о чем-то думать. Скажем, о вкусном ужине с рыбкой и рюмочкой.

Я быстро сполоснулся в душе. Люда решила поваляться в ванне. И это правильно. Пока она плескалась, я вышел на балкон и затянулся сигареткой. Эх, ради такой вот сладкой затяжки и стоило пять часов трястись в металлической таратайке с системой климат-контроля. Гостиница стояла на скале, обрывом спускающейся к берегу. Вокруг было огромное водное зеркало, окаймленное горами. Сквозь легкую дымку просматривался силуэт Ядасена.

Говорят, что именно здесь, точнее, где-то здесь произошла последняя битва между гибнущей империей чжурчжэней и победоносными войсками монголов. Вроде бы, даже последний император чжурчжэней именно здесь покончил с собой. Кто его знает, как оно было. Но место, правда, интересное, загадочное. Немного жалко, что оно постепенно становится просто популярным туристическим центром. Хотя, наверное, так и должно быть.

Я уже совсем расчувствовался и расслабился, когда в дверь неожиданно и громко постучали. Вот, блин, облом. Кого тут несет? Если горничная что-то забыла, удавлю как Тарас Бульба какого-нибудь сына.

– Кто там? – громко и раздраженно крикнул я, подходя к двери. Открывать я не спешил. Скоро уже Люда выйдет из ванной. Вы не поверите, но я предпочту посидеть с ней за чаем и полежать потом без чая. Тварь я дрожащая, или право имею лечь с любимой женщиной?

– Андрей, открой! – проговорила недобрая пустота за дверью голосом Бориса – Появились проблемы.

– Сейчас – уже другим тоном ответил я, крутя ключом в двери. Вот, точно, не было печали.

Вошел Борис. Уже по лицу было понятно, что у него ЧП.

– Что стряслось?

– Из Амурска коллеги позвонили. У них тут происшествие непонятное. Причем, чем дальше, тем непонятнее. Просили помочь.

– А рыбалка?

– А рыбалка сходила лесом. Извини.

– Понял. – уныло произнес я, ощущая крах своих ожиданий – Что будем делать?

– Честно сказать, даже не знаю. По уму нужно девчонок домой отвезти. Мутно здесь все как-то. Может, ты отвезешь?

– Слушай, они не вещи, чтобы их отправить, отвезти. Давай, Люда приведет себя в порядок, сядем в четыре руки и решим.

– Пойми ты, здесь опасно. Ночью парень пропал. Компания сидела у костра, собрались уже домой, а того, как корова языком слизнула. Всю ночь искали. И не пацанва какая-нибудь, егеря из заповедника по лесу прошли, из нашей конторы народ подъехал. Только все еще хуже стало.

– Куда уж хуже?

– А вот туда. Еще и егерь один пропал. Отошел до ветра за деревья, раз, и нету его.

– А следы? Может, зверь какой-то?

– В том-то и песня, что следов четких нет. То есть, что-то есть, но егеря такого не видели. А собаки, как их на след выводят, выть начинают. Хрень какая-то.

– Да. Дела у нас веселые. Только девчонкам все равно лучше рассказать.

– Ладно. Они меня через час – полтора ждут. Будем еще раз лес прочесывать. Давай через пятнадцать минут в холле.

– Андрей, кто там был? – спросила Люда, выходя из ванны.

– Боря. У него, вернее, у нас всех проблемы. Давай, оденься во что-нибудь и пойдем обсудим.

– Никак нельзя отложить? – с надеждой в голосе проговорила моя любимая. И по моему взгляду поняла, что никак. Быстро влезла в тренировочный костюм и… мы пошли.

Борис с Ларисой были уже в холле. Лариса уселась на диване, Борис расположился рядом на стуле. Мы тоже уселись рядом, и Борис опять рассказал о происшествии.

– Думаю, что вам сейчас разумнее вернуться домой. Тут что-то совсем неладное происходит.

– А я так не думаю, – отрезала Лариса. Было видно, что у них разговор уже был.

Друзья уставились на нас. При всей нашей дружбе, по достаточно понятным причинам, о своем попаданчестве мы им не рассказывали. Потому, по умолчанию, предполагалось, что люди мы мирные и вполне городские. Соответственно, Борис и ждал нормальную реакцию городских людей. Только, боюсь, что «нормальные» – это не про нас. Первой ненормально отреагировала Люда.

– Я не пойму, ты хочешь, чтобы мы тебя бросили? И считаешь, что это будет нормально?

– Люда, Лариса! Поймите же, здесь опасно. Убийца, причем очень странный и опасный убийца ходит где-то поблизости. Пропало уже два человека. Я просто боюсь за вас.

– Где Гай, там и Гайя – буркнула Лариса и демонстративно отвернулась.

– Ты-то что молчишь? – набросился Борис теперь на меня – Понимаешь же, что здесь опасно.

– Понимаю. – вздохнул я – Только девочек я тоже понимаю. Да и, честно говоря, опасности здесь особой не вижу, если они останутся в номере пока мы с тобой будем лес прочесывать.

– В смысле? Ты со мной собрался?

– А ты как думал?

– Ты по лесу-то ходить умеешь, чтобы весь лес не всполошить?

– Не хуже некоторых.

– А оружие?

– Я же по миру мотаюсь. Люди там разные. У меня официальный травматик.

– Ну, я не знаю… – начал сдаваться Борис.

– Да что тут не знать – вдруг взорвалась Лариса – Мы остаемся, а Андрей идет с тобой. Дашь нам что-нибудь, на всякий пожарный, чтобы защищаться. Других вариантов я не вижу.

– Короче, бунт на корабле, а капитана за борт или на рею. – засмеялся мой друг – Хрен с вами со всеми. Девочки, пошли со мной. У меня тоже есть травматик. Оставлю вам. На пушку не надейтесь. Она штатная, я за нее головой отвечаю. Потом за каждый выстрел три килограмма бумаги изведу объясняться. А ты – он повернулся ко мне – Гнусный предатель. Одевайся в походное и выходи во двор. На моей поедем. Да, накрылась медным тазом наша рыбалка.

Уже через десять минут мы сидели в машине Бориса и мчались к соседнему кемпингу, туда, где произошло ЧП.