Темный целитель. Книга 2

Вот только у меня вопрос: как мне сюда подрядчиков для строительных работ затащить? Их что, потом всех в Прислужники записать придется? Можно, конечно, еще моих демонов пригласить, но звать их сюда мне не хотелось абсолютно, может, на это есть какая-то реальная причина? Или в Облаках все же есть строители?

Ладно, пока не горит. Пойду в населенный мир, посмотрю, что там творится. Краши, Кира, вы со мной? Отлично.

Я переместилась к Курцу. Он стоял в храме Коварраля. Потерянный народ тусовался вокруг. Увидев меня, все раздались в стороны. Да уж, удручающее зрелище. Горка песка на месте статуи, что прежде была центром храма. Вот так и рушатся вековые ценности. Я постаралась пустить по ауре нечто бодрящее, обнадеживающее. Все не так уж и страшно. По крайней мере, в мировом масштабе. Вот только людям придется ой как не сладко пересматривать сформированные устои мироздания. Кажется, мои усилия не прошли даром, народ хоть немного повеселел.

Прижавшись на миг к моему принцу, подбодрила и его. Не волнуйся, все будет в ажуре. Потом подозвала к себе местных жрецов.

- Привет, народ! Подходим ближе, не стесняемся. Ща я вам расскажу кое-что, и вам сразу полегчает. Ближе, ближе, я сегодня не кусаюсь. Отлично. Потом, может, я и имена ваши спрошу, но сейчас вас слишком много, а времени у меня слишком мало. Итак. Ничего криминального не произошло. Все в порядке. Вот это, - я обвела кучу песочка, - Означает только, что Коварраль официально ушел в отставку и отправился на заслуженный отдых. И сделал это добровольно. Он 50 тысячелетий пахал как проклятый без сна, отдыха и отпуска и вот теперь он решил отдохнуть по полной программе. Тоже лет так возможно 50 тысяч. Сказать, что будет потом, я не могу, пока не могу, моя сила предвидения еще не развита. Как повзрослею достаточно, может, чего и предскажу.

Пока я многочисленными слоями накладывала лапшу на уши народу, услышала на мыслечастотах смешки Рона (он где-то неподалеку материализовался, замаскировавшись под предмет интерьера... ага, нет, чтоб помочь, все на меня, маленькую, скинул...уууу, я ему еще все скажу на эту тему). Переводя дыхание, осмотрела окружающие лица и, подумав, добавила в ауру еще бодрости.

- Так, вы меня слышите? Понимаете? Если да, кивните, - отлично, кивают, - Тогда едем дальше. Пока Коварраль наслаждается заслуженным отдыхом, его обязанности буду исполнять я. Вернее даже не так. Со вчерашнего дня я являюсь единственной богиней данного направления. Ну, в общем, сформулируете сами, а мне на утверждение положите в письменном виде и в трех экземплярах. И чтобы мне не пришлось это все повторять столько раз, сколько всего храмов по всем населенным землям расположено, вы быстренько перескажите коллегам мои слова, а я чуть попозже устрою что-то типа пресс-конференции, в смысле встречи с теми, кого вы все дружно выберете, и поотвечаю на некоторые вопросы. Здесь все ясно? Ну не молчите вы, кивните что ли.

Я прервалась, оглядывая кивающий народ. Задержала взгляд на веселящимся Курце. Вот Рон - зараза, видимо, он заразный и в самом деле. Вот чего следопыт-то ржет? Нет, внешне он спокоен и холоден аки танк, по снегу ползущий, но я же вижу, что он нагло ржет.

- Теперь о конкретике. Вот это, - указала на песочек, - Из помещения убрать. Нечего тут мусорку разводить. Чтобы место не пустовало, заполните его чем-нибудь симпатичным.

- Прошу прощения, позволено ли будет спросить? - один, видимо главжрец, спросил. И чего он такой представительный и такой неуверенный?

- Можно, спросить можно всегда.

- А вы ведь демон? - ой, мне его, вообще их всех, так жалко стало, такая у него интонация была. Они же осиротели просто, как и мои животные в Облаках.

- Да, я демон, - я прикоснулась к его груди, - Но и богиня тоже. Вот этот облик, эта ипостась, и соответствует силе исцеления, силе жизни. А вторая ипостась соответствует силе смерти. Я как раз после этого храма в храм Старрибы собираюсь. То есть уже в мой храм, наверное. Так что хватит хандрить. Принимайтесь за работу: приберите тут все, остальным жрецам все сообщите, и главное, народ успокойте. Конца света не будет. Все устаканится и будет хорошо. Пока, народ.

И я попросила Рона перекинуть меня с Курцем в соседний храм, где тоже надо успокоить народ. Он помог. И вот теперь мне на бис надо исполнить ту же программу. Так, сменим ка облик. Ой, кажется, я немного перепутала, надо было там использовать человеческий облик, а тут демонический, а получилось наоборот: у силы жизни будет образ демона, а у смерти - человека. Ну и ладно. Менять уже поздно, не говорить же, что 'ой, я все перепутала'. Надо имидж блюсти: сказала - сделала, и мнение не менять. Наверное. Надо будет потом подумать на эту тему. И во что я ввязываюсь? Но и бросить народ в таком подавленном состоянии нельзя. И вообще, кто и зачем эти статуи порушил? Сколько веков без богов стояли нормально и вот раз... вот раз...

- Роооон!!! Это твоих когтей дело?!! А ну признавайся! - я с яростью уставилась на него, опять прикинувшегося обоями или чем там.

- Конни, ты о чем?

- Это ты все статуи разнес в пух и прах?!

- С чего ты взяла? - он аж поперхнулся.

- Нечего тут стоить из себя невинного мученика! Отвечай, твоя работа?!

- Нет.

- А если подумать?

- Конни, это не моя работа. И все остальные 38 СакКарра-Ши не имеют к этому отношения, все, кроме тебя.

- Это что за грязные намеки? Хочешь сказать, что это я себе такую свинью сама подложила?

- Конни, - тяжкий вздох, - Скажи, а в Облаках что с храмами?

- Они стоят, правда...

- Вот видишь? Мне нет входа в Облака, а ты меня туда не приглашаешь почему-то, - ладно, нечего обиженного и обделенного строить, сам тоже хорош. Сколько можно меня загадками мучить.

- Угу...

- Конни, я ведь не говорил, что это именно твоя работа.

- Так скажи, наконец, хоть что-то конкретное!

- Боги отказались от своей силы, от всего, что делало их богами. Просто так они сделать такое были не в состоянии. Они передали это все тебе. Все, без остатка. А значит, и храмы тоже. Центром храма, центом накопления силы, энергии, исходящей от молящихся, является статуя бога. Нет бога, нет и его освященной статуи. Сама понимаешь, более точно ты поймешь, когда подрастешь и наберешься опыта, чтобы увидеть это все. Могу сказать еще одно, это они последним усилием сами уничтожили все статуи. Можешь сказать спасибо им лично, при встрече.

- Да ладно, и так понятно. Не сомневайся, скажу. И почему бы тебе всегда не объяснять все так понятно, а?

Пока я вела этот диалог с Роном, народ молча смотрел на пребывающую в прострации меня (ну, я ведь я же молчала все это время и на них не реагировала).

- Как тесен мир! Привет, Шер! Привет, народ! Ну и что вы из моей речи в храме Коварраля, вернее, уже в моем храме, слышали?

- Ничего, - это Шер отмер.

- Плохо. Придется повторять. Итак, готовы? Старриба, проработав на своем поприще лет так 50 тысяч, устала немного и решила уйти на покой. Я ее преемница. Вот ведь умники, их сколько было, а все на меня свалили, но об этом потом. Вернемся к нашим баранам. Ничего страшного не произошло. То, что от сотворения мира такого не случалось - не страшно. Все когда-нибудь случается впервые. На мировые процессы данная смена рабочего персонала не повлияла никак. Так что песочек из храма убрать, пустое место заполнить чем-нибудь симпатичным, народ успокоить, с другими жрецами из всех храмов по всему миру все спокойно обсудить и мои слова передать. Я чуть попозже устрою пресс-конференцию, что это такое я уже один раз рассказывала, спросите у соседей. Пока с ценными указаниями все. Даю пять минут, чтобы вы могли задать самые срочные вопросы. Время пошло.

- Конни, - Шер видимо на правах старого знакомого решил выступить спикером, - А что нам теперь делать?

- Ну ты и вопросы задаешь. Вот сам подумай, если я сейчас тебе отвечу, что будет? Ничего хорошего. Потому как за свою судьбу в этом мире вы отвечаете сами. Ничего предопределенного нет. Вспомни лучше то пророчество дурацкое. Оно хоть и самое идиотское по формулировке, но абсолютно верное по содержанию. 'И придет Целитель. И смертные сами будут спасать мир'. Все ведь тут верно. Целитель пришел? Пришел. Я пришла. Пришла как Целитель. Ну и что, что я теперь уже не только Целитель. Все меняется. Вот теперь идет время исполнения второй части пророчества. Так что на твой вопрос я не буду отвечать. Еще вопросы есть? Стой, есть лучший вариант. Вы мне их напишите, вдумчиво и не упуская ничего. А я постараюсь ответить, хоть на часть из них. Идет?

- Как скажешь, - ура, хоть какая-то польза от статуса богини. Вот только сама не понимаю, зачем я так вмешиваюсь. Ну пострадали бы немного, ну не погибли бы, да? Или нет? В истории Земли на почве становления религии и ее крушения кровь рекой лилась. Нельзя здесь допустить подобного. Ни за что. У меня перед глазами встала как натуральная картинка кучи погибших людей всех рас.

- Вот и славно. А то сами понимаете, я еще сама не со всем освоилась, я в мире всего год, ну или два (тут уж как считать), мне тоже надо хоть немножко времени, хоть пару дней. Да и вам тоже надо все спокойно обдумать и всем миром обговорить предполагаемые вопросы.

Я помолчала чуть (перед глазами все еще стояла та жуткая картинка), а потом рявкнула на всю мощь, какую только смогла выдать:

- И пусть кто попробует рискнуть затевать ссоры и споры на тему моего пришествия на место ушедших богов! И искать их разрешения силой! - и добавила потише, - Если таковой найдется, то он может смело записывать меня в свои личные враги. Я все сказала на сегодня.

Ощущение от картинки не уменьшилось. Да что же это такое? Даже сильнее стало.

- Рон, что это? - я кинула ему видение.

- Это твое предчувствие. Со временем ты сможешь многие события предсказывать.

Мне поплохело. Так это не мое воображение? В душе нарастало нечто, поднималось волной вверх и в стороны, нельзя допустить того, что я вижу. Я вдруг поняла, что могу сделать нечто неописуемое. Повернулась к опустевшему алтарю. Вскочила на него. Собрала весь свой протест против того, что видела, и выплеснула его в мир. Не сметь! Мы все решим спокойно!

Я смотрел как Конни, по ее собственному выражению, общается с народом. Такая маленькая и такая... Думаю, она сможет стать отличной богиней. А ведь она и близко не собиралась делать нечто подобное. Вот только и мне, наверное, придется исполнять роль Прислужника со всей ответственностью. Я - настоящий Прислужник. Смешно. Очень.

Ее гневная вспышка потрясла всех присутствующих. А когда она поднялась на алтарь и выпустила в мир силу... я уверен, ее в этот момент видели по всему населенному миру.

У меня по коже словно прошлось множество мелких лапок, что же это такое? Я вдруг четко увидел то, что происходило во всех храмах уже не Старрибы. Ощутил связь с Зархаром, Мартином и Тиалом. Но главное, я ощутил себя Прислужником. Откуда-то я знал, каковы мои обязанности в этом качестве. И какова моя ответственность перед Ней и перед миром.

А потом это ощущение и знание прошло. Словно и не было никогда.

Конни растворилась, видимо, переместилась или в Облака, или в Сарроэнр.

Очнулась я в Сарроэнре, окутанная теплом Рона.

- Я тебе много неприятностей доставила, да?

- Совсем нет. Ты молодец.

- Да, хвали меня. Мне это нравится. Но почему же я чувствую, что могла бы сделать и больше, и лучше?

Он просто улыбнулся, задумчиво глядя куда-то вдаль.

- Можешь мне что-нибудь посоветовать? Что и как мне делать?

- Я буду рядом. Но решать придется тебе самой. Мои советы тебе не помогут.

- Почему? Ведь ты столько всего знаешь обо всем. Рон?

- Я буду рядом. Подстрахую.

- Вот ведь... - я сдержалась, - И вообще, я есть хочу.

Часов в пять вечера я сидела в доме Мартина. Я собрала своих Прислужников. Все-таки нехорошо получилось с Курцем, Зархаром и Варлаитом - они-то не просили их таковыми сделать. Но, кажется, они на меня не обижаются, даже осознавая, что младшее недоразумение все же стала богиней и собирается работать в полную силу. А значит, и им придется. И тут нельзя уволиться по собственному желанию. И отпуска не полагается. Ни мне, ни им. Правда, я еще не представляю себе, как это все должно быть организовано. Ни инструкций никаких, ни стандартов, ни методик, ни постановлений правительства, ни всего прочего. Как не допустить народных волнений?

Курц сейчас рассказывает, что в мире творится. Оказывается, моя волна протеста выразилась в виде очередной трансляции меня по всему миру. Так что народ решил пока заняться косметической уборкой помещений, т.е. песок из храмов убирают. И возводят новые статуи. Ага - демонессу в храме жизни, и человека в храме смерти. Надо бы объединить их в одно... Додумать мысль я не успела. У меня возникло чувство раздвоенности: вот я - это обычная я, а вот я - такая как я проснулась после годового сна, я - богиня. Оба моих я посмотрели друг на друга и, слившись снова воедино, направились в мир посметрия.

Конни слушала мой рассказ о происходящем в мире и вдруг замерла, приобретя человеческий облик, словно снова уснула, но с открытыми глазами.

Мы с остальными переглянулись и устроились ждать ее возвращения. Мы точно знали, что ей ничего сейчас не угрожает. И что она просто покинула нас, чтобы выполнить работу в мире, которым раньше правила Старриба.

Она отсутствовала уже больше двух часов, когда ее волосы вдруг пришли в волнение. Они ходили ломаными волнами, бились о стены, пол и мебель, оставляя глубокие отметины. Так же резко, как и уснула, она проснулась, вновь сверкая своим шлемом.

Некоторое время сидела, зажмурившись. Потом встряхнула головой, прошипев:

- А вот и найду, и достану, - вздохнула, - Курц, извини, ты что-то рассказывал, я большую часть пропустила.

- Да ничего особенного ты не пропустила.

- Угу. Ребята... ммм... Варл... Тиал, у тебя какие планы на ближайшие пару месяцев?

- Пока ничего конкретного, - демон ответил, не задумываясь.

- Отлично, теперь они у тебя есть. Боюсь, что пока я не освоюсь в полной мере с силой Старрибы, вернее, с теперь уже моей силой смерти, меня будет вот так вот выкидывать из населенных земель в мир посметрия. Значит, кто-то из вас должен в это время быть рядом.

Она подошла к нему, взяла за руку, постояла некоторое время:

- Все. Как у тебя с пространственной магией? Сил теперь у тебя хватит на портал в любую точку мира, ко мне.

Почему он выбрала этого демона, а не меня?

- Курц, ты зря дергаешься. У тебя будет задание куда более сложное, - она засмеялась, отвела глаза, кинула взгляд на меня, снова отвела глаза, - Только я тебе не скажу, что ты должен сделать. Ты должен сам догадаться. Но помни, это очень важно и времени у тебя всего несколько месяцев.

Она положила мне руку на грудь, широко улыбаясь, посмотрела мне в глаза:

- Помни, слушай свое сердце, оно тебе подскажет. Слушай его. И это действительно то, что ты должен сам сделать, по своей воле и инициативе.

Она засмеялась.

- Мартин, а тебе будет еще одно почти невыполнимое задание. Мне нужна вся информация о хаосе, любая, достоверная и не очень, вся, которую ты только сможешь сам вспомнить и откопать дополнительно, хоть легенды племени татамбы-юмумбы. Чуть попозже мы с тобой сядем и в спокойной обстановке все обсудим. Ладно?

- Конни, мне кажется или ты забыла обо мне?

- Зархар, я не забыла. Просто... тебе что, больше делать нечего? Так жаждой работы воспылал? Но если так хочешь - пообщайся с народом, со жрецами в первую очередь. Ничего конкретного не говори им, пусть набросают вопросы, а ты мне их передашь. Ну и по ходу дела сам сообразишь, кого и как успокоить. Мировые волнения никому не нужны.

Находится здесь - очень странно. И вместе с тем - абсолютно естественно. Ума не приложу, сколько же усилий потребовалось СакКарра-Ши, чтобы внешним воздействием сохранить тут все в более-менее работоспособном состоянии в течение аж 11 веков! Если только за пару дней, если не меньше, тут уже накопилась работа для меня. И каково было им осознавать, что если ничего не изменится, то через еще парочку веков тут, несмотря на все их усилия, все пойдет вразнос, а еще века 4-6 и починке бы слой посмертия не подлежал.

Вот и зачем они создавали этот мир таким? Или у них что-то не получилось, и мир получился таким вот? Или я просто чего-то не понимаю? Но в итоге созданный мир не может существовать самостоятельно без поддержки богов и СакКарра-Ши. Или здесь приложил руку тот надуманный мною Разрушитель? И это - результат его работы? Т.е. мир был нормальным, но он его поломал, и теперь мир приходится постоянно чинить, а капитальный ремонт не возможен по какой-то причине? Или... Стоп! Хватит, а то еще чего офигительного надумаю. Или чего не так сделаю. Я же, в конце концов, на работе, мне еще до конца не знакомой.

Закончив с "уборкой" тут не так как в прошлый раз, но все же я притомилась. Потом поняла, что надо еще и со списками разобраться. Ну, это я образно выражаюсь. Описать сам процесс я не могу. Во-первых, я делать - делаю, но полностью происходящего пока не понимаю, а во-вторых, у меня просто нет подходящих слов, а Старриба своими не поделилась.

Кстати, насчет слов: у меня их вообще нет, одни чувства! Они (боги) оставили мне типа записку, а сами все же начали процесс перерождения. Т.е. с ними уже нельзя поговорить, они уже утратили все, что делало их личностями, утратили все знания. Нет, я могу выцепить силой это все из них, но этим самым я обреку их на бесконечные и неописуемые страдания на протяжении всех последующих циклов существования в любом мире. Так что вариант отпадает. Я такого сделать им не могу.

Вот я сижу на плите и шипю, кипю и пузырюсь. Получается, что эта парочка считала мои воспоминания (а откуда тогда бы будильник взялся?), подумала и решила быть с демонами заодно. В смысле, не сказать мне толком ничего. Вот и как такое понимать? Моя теория их вражды с СакКарра-Ши полетела в тартарары! Хм, или нет? Может, этот Разрушитель заставляет их объединиться против него (если это самый Разрушитель не плод моего больного воображения)? Но тогда что делать мне, если мне ничего не говорят, не намекают и вообще старательно обходят все, что с этими вопросами связано?

Какая жалость, что проснувшись со знаниями и мышлением богини смерти, я даже не подумала их расспросить. Ладно, чего жалеть о невыполнимом. Вот вытащу кого-нибудь их оставшихся четырех - обязательно расспрошу. А пока разберусь с этими "списками".

Если продолжать говорить образно (совсем так образно), можно представить себе несколько потоков имен: прибывшие, проверенные, распределенные по "комнатам ожидания", уже обилеченные (в смысле, получившие распределение куда, когда и к каким родителям), еще не обилеченные, но уже определившиеся с предпочтением или наказанием, еще в процессе определения направления, отправленные. Ну вот как-то так. Короче, я просмотрела эти списки и "утвердила" их. Наверное, хорошо, что я пока не понимаю своих действий. Как же жить-то можно с такими знаниями?

Интересно, а как Старриба справлялась с этим? Или ей Коварраль поставлял все недостающие данные? И их тесное сотрудничество и обеспечивало нормальный процесс? А, ладно, это уже дела давно минувших дней.

О, кстати об этих голубках. Я нашла подходящие варианты для них персонально. Вот только ... хм... как же мне Курцу-то сказать, что он будет идеальным отцом для Старрибы? Или ничего не говорить? Наверное, не стоит. Правда, для этого мой принц должен еще успеть встретить будущую мать Старрибы и... хм... поучаствовать в процессе, так сказать. Причем в ближайшие семь месяцев, и чем скорее, тем лучше. Гхм. Ладно, попробую отправить его в свободное плавание. Тут чем естественнее получится, тем лучше. Вот я попала. Хоть с Коварралем таких проблем быть не должно. Кстати, надо будет обрадовать еще одного счастливого отца такой новостью. Хи! Да и слово сдержать тоже надо.

Кажется, на сегодня все. Остальное "не горит". Надо бы вернуться обратно. И я начала перемещение... но зависла.

Что такое? Зависнув непонятно где, я ни пальцем, ни волоском пошевелить не могла. За спиной раздался смешок. Знакомый голос! Меня обхватили руки, тоже знакомые. Чтоб тебя! Я же тебе сердце выдрала, или нет?

- Какая восхитительно нетерпеливая, - прошептал мне на ухо. Я из всех сил, изо всей ярости пыталась хоть как-то дернуться, кажется, пошевелились только глаза.

- Мне казалось, что мы подходим друг другу просто идеально. Разве нет? Нам было так хорошо вместе, а ты меня отвергаешь, - моих эмоций хватило бы и на сотню спиралей ярости. Так, голова, похоже, вся отмерла, надо бы и остальное тело как-то расшевелить. Мачо рассмеялся и скользнул вперед. Запрокинул мне голову и уставился прямо в глаза. Видеть на красивом лице глаза, из которых выплескивается хаос, тяжко, но я смотрела, не отрываясь.

- Чего тебе от меня надо?

- Ты и сама знаешь.

- Мне надоели намеки и недоговорки. Скажи сам.

- Разве идея уничтожить мир не кажется тебе привлекательной? Ведь в глубине души ты и сама осознаешь, что это именно то, чего ты хочешь на самом деле.

- Ерунда! Я...

- О нет, мне бесполезно лгать. Я вижу! Я знаю!

- А если я уничтожу тебя? Не боишься, что я найду тебя и достану так, что ты уже не возродишься?

- Попробуй, - и он, смеясь, исчез.

А я, наконец-то, вернулась в населенный мир. Некоторое время посидела с закрытыми глазами. А вот и найду, и достану. Видимо, я это вслух сказала. Я старалась успокоиться. Похоже, Мартину придется восстанавливать эту комнату буквально из руин. Запихав злость и ярость куда подальше, извинилась перед Курцем, речь которого я не дослушала.

Ладно, теперь о насущном. Похоже, вот такие внезапные посещения мира посметрия будут продолжаться и далее, пока я не научусь это контролировать. Значит, мне нужен кто-то из моих Прислужников в качестве телохранителя рядом. Нет, можно было бы попросить СакКарра-Ши, они и так за мной постоянно наблюдают, но это не тот случай. Пожалуй, только Варлаит наилучшим образом подходит. Надо только ему сил добавить. Так народу и объяснила. А как связать свою силу и силу Прислужника я уже знала... откуда-то. Почувствовала дикое счастье демона, получившего доступ к источнику силы покруче, чем у хозяина Ураранта. Радуйся, пока можешь. Хотя сейчас да, ты даже Стража Мира можешь потрепать. Недолго и не так уж и сильно, но можешь. А что для демона может быть большим даром, чем сила? Ведь ради обладания ею они готовы пожертвовать даже большей частью жизни, да? Варлаиш мог бы спокойно прожить лет так под 7 тысяч, но предпочел сжечь большую часть жизни в источнике Ураранта. За все надо платить.

О, а мой принц что, ревнует?

- Курц, ты зря дергаешься. У тебя будет задание куда более сложное, - я засмеялась, пытаясь не смотреть на него, чтобы не понял, чего ж я имею в виду, - Только я тебе не скажу, что ты должен сделать. Ты должен сам догадаться. Но помни, это очень важно и времени у тебя всего несколько месяцев.

Я пыталась придумать, как бы и чего бы сказать, чтобы он сам... чтобы его направить... чтобы... в конце концов, просто положила руку ему на грудь и посоветовала слушать сердце. Ну, ведь должно же ему если не сердце, то какой-нибудь другой орган (веления которого мужчины часто путают с велениями сердца) подсказать, что надо бы заняться чем-то насущным. Ну не могу же я вот так вот взять и сказать ему прямым текстом: "Иди вон к той женщине и сделай ей ребенка. Нет, жениться я не заставляю, тут на твое личное усмотрение, но ребенка ей сделай. Да, не забудь, милый, что женщина должна сама этого захотеть, а не чтобы результат стал для нее неожиданностью". Представив себе такую речь, посмеялась.

Так, теперь мой единственный добровольный Прислужник, напрягла его на поиски всей доступной и недоступной информации о хаосе. Может, хоть чего полезного выцеплю оттуда.

- Конни, мне кажется или ты забыла обо мне? - Наставника следопытов я обошла специально, но раз сам напрашивается...

- Зархар, я не забыла. Просто... тебе что, больше делать нечего? Так жаждой работы воспылал? Но если так хочешь - пообщайся с народом, со жрецами в первую очередь. Ничего конкретного не говори им, пусть набросают вопросы, а ты мне их передашь. Ну и по ходу дела сам сообразишь, кого и как успокоить. Мировые волнения никому не нужны.

Вот и славно, всех работой нагрузила. Извинившись перед Мартином за порушенную комнату и направив Курца в Шарионту (столицу Вашраита), где живет его суженая, вернулась в Сарроэнр.

Глава 18. Продолжение

- Рон, - позвала его первым делом, - Мне нужна твоя помощь.

Он тут же появился, внимательно осмотрел (видимо уже не доверяя своему чутью и постоянному мониторингу моего состояния), потом схватил в охапку и утянул к горной речке.

- Рон, у меня было очередное наваждение, - скинула ему произошедшее с мачо, - И что ты можешь мне на это сказать?

- И чем конкретно тебя напрягает третья встреча с ним?

- Да сама не пойму чем конкретно. Всем!

- Ага, значит, все же третья, - довольно протянул он. И чем он доволен? Третья?

- Вот зараза! Ты меня подловил! - я стукнула по его груди кулаком, помотала ушибленной рукой и отвернулась. О случае в храме он знал - сам все видел, а о сне - я ведь ему не говорила, кто мне приснился.

- Конни, - он вздохнул, - Почему ты мне сразу не сказала?

- Это мое личное дело, кто является мне в эротических снах! И мое право самостоятельно явившихся "поблагодарить"! Вот только не говори, что это не тот случай!

- Зачем я буду говорить то, что ты и сама понимаешь?

- Рон, ты ведь намерено уводишь разговор от моего вопроса, - я снова смотрела ему в глаза, - Можешь не стоить из себя невинного агнца. Так кто это? И что это все значит?

- Если бы все было так просто.

- Рон, да, я все пойму со временем и сама, я уже устала слышать эту простую истину. Вот только - не спорь! - у меня есть ощущение, что времени-то как раз и нет.

- Ты о чем?

- Рон, помнишь, когда мы шли по Диким степям и далее, у меня, да и у всех было ощущение ускользающего времени? Вот и сейчас у меня есть нечто подобное. Словно нет у меня времени все понять по мере взросления. Понимаешь? У тебя самого такого нет? Скажи мне, глядя в глаза, что у тебя нет такого ощущения, что мне действительно не стоит торопиться, что у меня и у всего мира есть это самое время все понять постепенно. Скажи, и я успокоюсь. Рон?!

Он печально смотрел на меня.

- Так значит, я права? Вот свинство! Столько раз ошибаться и вот именно сейчас быть правой.

Я закрыла глаза и прижалась к нему. Да, он будет рядом. Да, он поможет. Да, он Страж Мира, сильнейший из всех. Да, да, да... но почему-то именно мне предстоит сделать что-то, вот только что это?

- Рон, а что мне предстоит сделать? Что? Пожертвовать жизнью ради существования этого мира? Так вроде я уже один раз это сделала, ну почти... сам знаешь, что для меня все было всерьез. Не знаю, смогу ли сознательно повторить такое, но... Это именно оно?

- Нет, маленькая. Не переживай. Не думай об этом. Все совсем не так.

- Тогда как? Наоборот? Мне надо убить кого-то мне близкого? Курца? Тебя?

- Какое у тебя богатое воображение. Нет.

- Рон, да сколько же мне гадать? К чему, по твоему мнению, я не готова? Понять и принять правду, что в далеком прошлом вы были страшными демонами? И сейчас остаетесь таковыми? Кажется, я к этому давно готова. Или может наоборот, вы были святыми ангелами? И поэтому ты считаешь, что у меня разрыв сердца от ужаса такой правды случится? Хватит ржать! Рон, да что же такого случилось в прошлом или случится в будущем, что мне нельзя сказать об этом?

- Конни, если бы я считал, что ты поймешь хоть что-то, поймешь, как оно было на самом деле хоть на 1 процент от истины, я бы тебе уже давно все рассказал.

- А рассказать сказку, которая ложь, но в которой намек?

- Всему свое время.

- А если его нет, времени то? Ты уверен, что оно есть? Ты уверен, что я снова не преподнесу сюрприза, но на этот раз убойного для всего мира?

Он только крепче меня сжал. Мягко надавил на ментальный щит. Я его пустила. Он мне что-то показывал. Увы, я ничего не поняла в этом абстрактном нечто. Мягкий отзвук его "вот видишь, еще очень рано" растворился в волне понимания и поддержки. Как же мне не волноваться, когда я представляю из себя кошмар безопасности: шимпанзе за рулем несущейся на всей скорости спортивного автокара да еще и с гранатой в руке. У меня в руках полная сила двух богов, основополагающие силы жизни и смерти, а я не знаю об этом мире так многого. Не знаю именно тех нюансов, которые так легко могут привести меня к ошибкам. Атомная бомба и то безопаснее, да куда там, детский лепет против меня нынешней.

Стою как последний идиот посреди главной площади Шарионты и пытаюсь понять, что я должен сделать такого важного, о чем Конни не сказала. О том, что мне надо сделать, я знаю, что, во-первых, я должен сам это понять (первый раз получаю такое задание), но о чем она знает, во-вторых, у меня на это всего несколько (сколько?) месяцев, в-третьих, направить меня должно мое сердце. А, есть еще в-четвертых, это нечто гораздо сложнее, чем мотаться по всему миру порталами вслед за ее хаотичными перемещениями и выполнять обязанности телохранителя от неведомой опасности, от которой и СакКарра-Ши ее не защитят. И что это такое?

Закрыл глаза и, чувствуя себя еще большим идиотом, чем до этого, позвал свое сердце. Ничего не почувствовал и открыл глаза.

- Вам плохо? - прямо передо мной стояла весьма симпатичная женщина, - Может, вам нужна помощь?

- Нет, спасибо. Со мной все в порядке, - я улыбнулся, - Просто никак не могу услышать зов своего сердца.

Она приподняла брови и рассмеялась. И ушла. Я постоял немного, а потом пошел вслед за ней. В конце концов, если понимать буквально, это тоже зов сердца. Разве нет? Догнать не успел, она скрылась в одном из ближайших домов.

Посмеиваясь, отправился в королевский дворец. Я обещал Корвину заглянуть к нему, когда в следующий раз буду в столице. К королю меня проводили сразу же, не спрашивая, зачем я пришел. Передо мной отворили дверь в королевский кабинет, даже не докладывая о том, кто и зачем. К чему бы это?

Корвин с самым несчастным видом сидел за столом и гипнотизировал взглядом бокал с... молоком? Все важные и не очень документы валялись разбросаными по полу. А нет, не валялись, все же лежали аккуратными стопками, на полу.

- Привет, Курц. Скажи, если она что-то сказала, это может быть... прошу прощения... глупостью?

- Здравствуй, Корвин. Ты о чем? Опять поссорился с Терезой? И что это на тебя нашло? Ты же с детства молоко терпеть не мог.

Он мрачно оглядел меня, залпом выпил молоко, скривился, налил из кувшина в бокал еще молока и выдохнул:

- Я не стал бы спрашивать тебя о Терезе.

- Ты о Конни? - он кивнул, - Когда ты ее видел, и что она сказала?

- Вчера вечером я допоздна просидел с министрами и решил перед сном зайти к Ирвину. Представь, что я успел подумать, когда я нашел стражников у его дверей спящими мертвым сном. Они упали от моего прикосновения, но так и не проснулись. Я заскочил в комнату с обнаженным мечом и первое, что увидел - это пустую колыбель и лежащую на полу няньку. И только потом я увидел ее, стоящую у окна. Она держала Ирвина на руках и что-то ему шептала. Она посмотрела на меня, покачала головой и засмеялась. Потом попросила меня убрать оружие, а то меня могли не так понять. После чего сказала: "Вот видишь, я же изначально собиралась именно на крестины, а не на празднование дня рождения". Потом еще что-то шепнула на ухо Ирвину и протянула его мне. Курц, я понимаю, что она говорила о порядке наследования, но что она имела в виду о том, что мне надо каждый день пить молоко?

- Корвин, давай по порядку.

- Когда я взял из ее рук сына, она собралась уходить. Я спросил, что она хотела мне сказать. Она в ответ засмеялась и сказала, что в связи с вновь открывшимися обстоятельствами она не уверена, стоит ли мне это говорить. Потом помолчала немного и сказала: "Корвин, ты должен знать, что тебе не следует делать наследником первенца. А второй твой сын сам не захочет стать королем, не мешай ему в этом, если он тебя сам попросит. Так что вам с Терезой придется постараться, чтобы третий сын появился на свет как можно раньше". Потом она подумала еще и произнесла: "А еще ты должен пить каждый день молоко, не меньше двух стаканов". И она исчезла. Курц, что она имела в виду? Что с моими детьми что-то случиться? И почему молоко?

Я старался не засмеяться. Нет, в самом деле, если насчет порядка наследования она была серьезна, то насчет молока могла и пошутить. А если и нет, Корвин не просто не любит молоко с детства, он его ненавидит самой чистой и незамутненной ненавистью.

- Корвин, если она сказала, что надо, значит, надо. Но если хочешь, я могу у нее уточнить чуть попозже.

- Будь добр, уточни, - он с тяжелым вздохом выпил уже налитый бокал, осмотрел кувшин и рявкнул слугам, чтобы убрали его с глаз долой.

С утра я уже побывала в мире посметрия, так что, наверное, весь день буду свобода. Правда, почувствовав необходимость туда попасть, переместиться из Сарроэнра мне не удалось, пришлось прыгать в населенный мир, я выбрала какой-то лесок. Тиал тут же оказался рядом. Молодец, он и вчера ночью почти мгновенно переместился вслед за мной во дворец вашраитского короля. Я тут просто вспомнила о своем обещании его навестить и решила совместить оба дела сразу. Тиал сразу же усыпил няньку, что собиралась поднять ненужный шум, и, кажется, стражников за дверью, а сам прикинулся тенью в углу. Корвин, что появился через полчаса, его даже не заметил. То, что я собиралась сказать местному королю, когда появилась на его свадьбе, я решила все же не говорить, особенно если учесть, что узнала у ребенка (надо же, я теперь и такое могу). Только посоветовала пить молока побольше.

Когда я с чувством усталости и удовольствия от выполненной работы очнулась на лесной полянке, застала милую картинку. У границы деревьев стоял Рон, а между ним и мной - Тиал. Причем мой Прислужник был в полной боевой готовности. Я, которая богиня, сказала, что так и надо. А вот я, которая просто Конни, пребывала в шоке и недоумении. Или сначала в недоумении, а потом в шоке. Но задать вопросы я не успела, Рон, заметив мой недоуменный взгляд, переместил меня к себе на руки и устроился у горной речки.

- И как это понимать? Рон, ну я понимаю, конечно, что тебе не нравится то, что ты не можешь проконтролировать мое пребывание в мире посмертия, но причем здесь Тиал?

- Конни, все не так.

- В смысле, тебе нравится то, что ты чего-то не можешь проконтролировать.

- Не это.

- А что?

- Тебе обязательно до всего надо докопаться?

- Да.

- Ты просто не правильно поняла.

- Что? Что Тиал был готов вступить в бой с тобой? Хочешь сказать, что у меня глюки?

- Я не про это говорил.

- Тогда про что?

- Конни, - тяжелый вздох, - Ты неправильно поняла увиденное. Ни о каком бое, реальном или предполагаемом, речи не было и быть не могло. У нас с Тиалом одна цель - защитить тебя.

- Отлично, значит, там было нечто третье, от чего вы готовились меня защитить, логично?

- Логично, но не верно.

- Рон, у меня и так от всего происходящего голова кругом. Тогда что это было?

- Не переживай...

- Рон, я прекрасно вижу, что ни тебе, ни остальным не нравится Курц, совсем, как не нравятся и остальные мои.... Оооо, так дело в том, что они мои Прислужники? Именно это вызывает такую неприязнь? Рон? И чем это вызвано? Ну не элементарной же ревностью, да? Или нет?

- Это долгая история.

- Ага, и я сама все пойму, когда вырасту, да?

- Ну вот видишь, ты и сама все понимаешь.

Я вывернулась в его руках так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

- Ты ведь понимаешь, что я рано или поздно вырасту, и что я сотворю тебе такое "спасибо" за вот это издевательство над своими нервами, за все твои загадки и посылки "потом все поймешь", что ты пожалеешь о том, что вообще на свет или тьму появился. Понимаешь, да?

- Понимаю, - он серьезно кивнул, - И я терпеливо жду этого.

- Вообще-то фраза лучше звучит "жду с нетерпением".

- У меня терпения хватит еще на 50 тысячелетий.

- Ну и свин ты, - я отвернулась.

- Неа, я демон.

И что ему на это сказать? Против правды не попрешь.

В общем, так чудно начавшееся утро плавно перетекло в не менее чудный день. Во-первых, я опытным путем выяснила, что чтобы отправиться в мир посмертия (или, может, переименовать его в загробный мир?) мне надо изначально находиться в населенных землях. Из Облаков перемещение почему-то тоже невозможно. В связи с этим я озадачилась собственным домом где-нибудь поближе к материку, но подальше ото всех. Кроме того, Зархар обещал к вечеру притаранить первый набросанный список вопросов (я вчера вечером передала через него разрешение народу оформить три таких).

Вот теперь я, устроившись на каком-то утесе в горах гномов, рассматриваю карту мира. Рон опять ушел в несознанку, отказавшись мне что-нибудь путное советовать. Но хоть рядом торчит, изредка комментируя мои неудачные попытки выбора. Рядом присутствует и Тиал, скромненько затерявшийся за камнями. Кира с парочкой кошек разлеглась на солнышке. Она (как и Краши) выпросила у меня настройку (сама не поняла, что сделала, но вроде получилось) и теперь может самостоятельно перемещаться в населенный мир недалеко от меня. Чую, что по возвращении в Облака ко мне придут с той же просьбой и остальные (еще и обиженные мордочки состроят, что их обделила).

В самом деле, я уже перебрала вариант удаленного острова, высокогорного пика, самой жуткой топи в болотах, и еще целую кучу, придя в итоге к выводу, что, во-первых, самые экстремальные условия мне не нравятся, а во-вторых, мой домик все равно достанут жаждущие (или правильнее страждущие?), где бы я его не заныкала. Потому я подумала-подумала и решила устроить домик на первое время в Пограничном лесу (том, что разделяет Травииту, Наргар, Зораит и Вашраит), сразу окружив его кучей всевозможной охраны, дабы никого не пускали. Раз его все равно обнаружат, так хоть не смогут кичиться, что вот де я выбрала для своей хибарки именно их территорию.

После этого решения пришлось рисовать, чего там должно быть. Значит так: моя личная комната, лучше две, личная гостиная, рабочая комната типа кабинет, официальная гостиная (мало ли), штук 10 комнат для гостей, не считая 4 для Прислужников, огромное помещение (сразу шесть) если мои животные надумают отдохнуть под крышей, ну и все прочие подсобные помещения типа ванна, туалет, кухня, кладовка в соответствующем количестве. А еще комната-приемная для порталов, и чтобы больше нигде их невозможно было открыть. Защитная стена и куча щитов сверху (включая и снизу, и прочие стороны).

Рон на это поглядел, покивал и пообещал оформить все в лучшем виде. Дня через два. А пока возвести копию моего кукольного домика в выбранном месте. Если я его правильно поняла, он собрался возвести мой замок в Сарроэнре, напичкать его кучей всего, и только потом готовым переместить в Пограничный лес.

Так что к обеду я уже сидела за рабочим столом и пыталась собрать мозги в кучку, решая, что же мне делать дальше. Вот и зачем я влезла во все это? Ну что мне стоило просто пройти мимо, сами бы со всем разобрались. Нет, как же, я же ответственная! И кто мне враг после этого? Еще и этот мачо: кто такой? Выдрала ли я ему сердце, но он сумел выжить, после того как рассыпался прахом, или нет? В конце-то концов, грудь тогда болела у меня. И, может, это не мачо - тот самый мифический Разрушитель? Тогда почему его глаза такие? И почему Рон, вытащив из меня, что объектом моего сна был именно этот мачо, так резко успокоился? Или он просто это так показал? И вообще, есть ли Разрушитель на самом деле или это плод моего воображения? Тогда кто третий могущественный, что пытался отыскать меня в прошлом и, возможно, и организовал мой второй провал в прошлое? Стоп! Что-то я отвлеклась от текущих проблем.

Попросила Тиала сгонять за Зархаром. Выслушав рассказ орка (вообще-то уже бывшего орка, но это пока не актуально), отправила его назад. Мой добровольный пресс-секретарь и пиар-менеджер, похоже, неплохо справляется и без меня. Да и высшие сановники от жрецов, Посвященных и архимагов также оказывают всестороннюю поддержку моей мысли о недопущении кровавых волнений. Вот и славно.

Продолжила гонять мысли по кругу. Накидала планчик: первое, помелькать по городам и селам, пусть народ привыкнет ко мне; второе, проинспектировать храмы, чтобы лишнего не наворочали; третье, организовать обещанную встречу со жрецами и всеми желающими; четвертое, проверить как дела у Курца, Корвин и так справится. Вот интересно, почему меня не тянет присматривать ни за Терезой, ни за Арникой, ведь по логике вещей решать такие вопросы проще с будущими матерями бывших богов? Может, я чего упустила? Надо бы проверить.

Кстати, оказывается, я теперь умею просматривать будущее человека. Нет, в том плане, что человек сам решает, как ему жить и сам несет ответственность за свои поступки - это никто не отменял. Глобальной книги судеб в мире нет. Но некоторые, самые крупные мазки в биографии все же предопределены. Так, например, когда я прикоснулась к Ирвину, я вдруг увидела, что своим вмешательством (тогда на свадьбе), я влезла в его судьбу и в большую политику, что могло бы привести к печальным последствиям. Малыш не был предназначен для трона, никак. Если бы я не вмешалась, он бы родился с пороком зрения, что привело к тому, что годам к 10 он бы его полностью или почти полностью лишился. А значит, королем бы не стал. Но зато у него потрясающий талантище к музыке, и к рисованию, и вообще ко всему художественному. И как все талантливые творческие люди, малыш просто не должен занять трон, о чем судьба и позаботилась.

Вот исходя из этого, я прикоснулась и к Корвину. Мда уж, все же близкородственные браки (а все представители монарших семьей, увы, в той или иной степени родственники) не есть зер гут. Вот наргарский король, хоть и кобель, но молодец, разбавил кровь семьи так, что любо дорого. Да и половина его сыновей эту традицию продолжила. Вон у Мартина (хоть он и женат не был ни разу) уже есть четверо детей, все признанные и даже стоящие в очереди наследования трона (где-то в хвосте второй сотни претендентов). В общем, я ему чуть подправила кое-чего, и посоветовала первое, что в голову пришло, молоко - оно ж очень полезное.

А после того, как я покинула вашраитский дворец, я зареклась вмешиваться в чужую жизнь, предварительно не просмотрев вероятности. Ведь если я бездумно кого вылечу, не сделаю ли я этому кому-то только хуже? Вон как Курц влетел. В общем, пятый пункт плана совместим в первым - надо бы взглянуть на Арнику поближе лично, а не только через список Ковар... т.е. уже мой список жизни, предоставленный для служебного использования смерти. Как бы такое обозвать попроще? Ведь для планирования возможного перерождения душ, очень образно выражаясь, используются два списка... а, не буду заморачиваться.

Но сначала разговор с Тиалом.

- Варлаит, тебе надо бы определиться с именем. Чтобы ни я, ни кто другой не путался. Чтобы ты понял, насколько для тебя уже неактуальны предрассудки инферно, я тебе кое-что покажу. Дай руку, - я подошла к нему вплотную, взяла его руку и резко положила ее на Солнышко. Бедняга даже дышать разучился, только покорно с ужасом мне в глаза смотрел. Ну да, страшный кошмар. Однако секунды складывались в минуты, а ничего не происходило. Я наклонила голову к правому плечу.

- Ну и как ты себя чувствуешь? Боль, жжение или еще чего? Ничего? Извини, но проще один раз показать, чем сотню раз объяснять. Ты уже не демон, ты - Прислужник. И на тебя не распространяется убойная сила Солнечного пламени. Ну и далее по списку. А теперь твои вопросы.

Я устроилась в одном из кресел, махнув ему на другое. Он некоторое время стоял в прострации, переводя взгляд с собственной руки на Солнышко, потом отмер, сел, кивнул чему-то своему и сказал:

- О как! - вероятно, мои фразочки заразны, - Конни, а у Прислужников возможны инфаркты?

- Намек понят. У Прислужников бога жизни - нет.

- А бога смерти?

- Тоже нет. Ибо в настоящий момент они неразделимы. Да и вообще - нет. Так что ты решишь насчет имени? Варлаит или Тиал?

- Тиал. Раз я уже не демон, пусть будет именно Тиал.

- Хорошо, я тебя понимаю. А что произошло сегодня утром на полянке? Ты ведь был готов к бою.

- Я почувствовал опасность, - он пожал плечами, - Но так и не понял, откуда она шла.

- Но ты стоял лицом к Рону.

- Так получилось.

- Угу, - я задумалась, мог ли это быть этот самый мачо? И если это так, почему тогда в прошлый раз, в доме Мартина, у моих мужчин не было такого чувства (они бы мне о нем сказали). А если это не мачо, тогда кто или что? Кто или что может представлять угрозу для меня, воплотившей в себе силу СакКарра-Ши, силу жизни и силу смерти (пусть и маленькие еще силы, но все же, да еще и в таком коктейле)? Еще парочка вопросов в раздувшуюся копилку.

Кстати о силе, а резерва у меня больше нет. Раньше его можно было представить как этакий своеобразный мешочек, а теперь от него остались только лоскутки, свободно трепещущие по ветру. Видимо, это из-за полной силы Старрибы и Коварраля. Я теперь в количествах исцелений больше не ограничена, да и Тиала я подпитываю нехило так.

- Тиал, а как ты видишь свое будущее?

- Я еще не понял. О Прислужниках мы в инферно слышали, но представить себе хоть одного демона таковым - и в светлом сне не снилось. Так что о себе я такого и помыслить не мог. Конни, я пока не знаю, чего и ожидать от выпавшей мне роли. А уж в связи с вот с этим, - он кивнул на Солнышко, - И подавно.

- Ладно, вопрос не горящий. Просто я хотела бы напомнить, что помимо обязанностей, там вроде и преимущества, и привилегии были положены. Но вот какие конкретно - будем решать по ходу дела. А теперь пошли погуляем.

И я переместилась в храм Мирреи в Шарионте. Свиту мне составили Тиал и три кошки. Я полюбовалась ошарашенными лицами народа, спросила у первого попавшегося жреца, все ли в городе нормально, спокойно ли на улицах, получила в ответ вымученное 'да' и пошла гулять по городу. О нет, я не просто так пошла гулять, а с целью. Где живет Арника, я знала, осталось только выцепить ее поестественнее и пообщаться. Найти эту дамочку и создать видимость случайной встречи никакой проблемы не должно составить. Она как раз в храме жизни находилась. Интересно, а зачем?

Правда, в храме жизни я почти сразу отвлеклась, рассматривая то, что народ счел 'посимпатичнее', и что водрузили в центре храма на месте рассыпавшейся статуи. Мдааа... надо срочно всех отправить к темненьким, пусть у них поучатся или от них экспортируют что ли. Вообще-то, говоря фразу 'заполнить место чем-то симпатичным', я отнюдь не имела в виду себя, родимую.

- Прошу прощения, Вам что-то не нравится? - рядом со мной на расстоянии этак шагов пяти (а ближе никто не приближался) замер местный главжрец.

- Да как тебе сказать, чтоб не обидеть того, кто это сотворил... Ты хоть краем уха слышал о работе дроу? А вот здесь, ну ты и сам видишь, разве это похоже на мой шлем? А вот это, и то, - я потыкала пальцем в недоразумения вместо полосок, - Короче, ты наверняка слышал о планируемой пресс-конференции, там и решим, когда я выделю время для тех, кто ваяет вот такие...гхм... шедевры. А в общем и целом, как народ?

Он развел руками, помялся:

- В шоке.

- Молодец, хвалю. Краткость - сестра таланта. А чем вы сейчас занимаетесь?

Помучила я его знатно. Но и кое-что вынесла для себя из его скупых фраз. Да уж, не баловали их боги своим вниманием до времени разрушения, а после - тем более.

Сказав жрецу, что хочу остаться одной, проверила местонахождение искомой дамочки. Все еще в комнатах жрецов-целителей. Неужто она чем серьезным болеет? Раскинула вокруг нее ауру, вроде нет, ничего такого не вижу. Пойти туда? Не самая хорошая мысля. Народ и так таращится на меня, ожидая чудес. Оно мне надо? Особенно в связи с моим недавним зароком. Может, послать Киру, пусть наведет там шороху? Зачем? Вот тебе и 'видимость случайной встречи'. Ну вот подтолкну я эту дамочку аурой, Курц тут же определит, что я во что-то вмешивалась. Не годится. Ладно, пусть Кира погуляет, может, услышит чего.

Я, сдвинув все, что было навалено на алтаре, уселась поудобнее и принялась ждать, гоняя все те же, да еще и новые вопросы. О, чую, Курц идет к храму. Отлично, может, она ему на глаза попадется.

- Привет, Конни. А что ты тут делаешь?

- Привет-привет. Да вот сижу, думаю. Веришь, голова уже кругом, а ничего толкового не надумала, а Рон помочь советом не жаждет. И когда я уже вырасту, чтобы ему за такое отвратительное поведение морду набить? - мой принц поперхнулся. Ну да, ему мои слова кажутся дикими. А я еще не решила, во что моя страшная мстя моей заразе выльется.

- Надеюсь, я до этого не доживу.

- Надейся, надежда, как говорится, умирает последней.

- А что, есть вероятность, что...?

- Ну да, помнишь, когда я в начале этой истории с Прислужниками говорила, что вам с Зархаром почти ничего не перепало, так и было. А вот сейчас все изменилось. Ты очень на меня сердишься?

- Нет. Я прекрасно помню, что и ты сама не собиралась быть богиней, а исключительно младшим недоразумением.

- И что теперь?

- Конни, а может, ты расскажешь чуть подробнее о моем задании? Мое сердце молчит.

- Значит, еще рано, и ты просто не встретил...хм... объект задания.

- Ну, не хочешь говорить, тебе виднее. Корвин спрашивает, а молоко ему обязательно пить?

- А в чем проблема?

- Он его терпеть не может.

- Ну и зря. Оно полезное.

- Так обязательно?

- Да. Сама не знаю точно почему, но я так чувствую. Ему оно только на пользу.

- А про порядок наследования? Что-то с его детьми не так?

- Нет, что ты. Можешь его успокоить. Просто для трона Ирвин не подходит ну никак. Он и сам все поймет со временем. А второй сын, скорее всего, сам не захочет быть королем, и мешать ему в том не стоит. Так что остается только третий. Обзовет его Иванушкой и все будет отлично.

- Иванушкой? Это как меня Курцем?

- Что? А, нет, просто это сказка такая. Даже очень много сказок. Там, с моей родины. Очень часто в таких сказках третьего младшего принца (или просто сына) звали Иваном, все его долгое время считали дурачком, а потом он оказывался круче всех и становился королем, или просто героем или... ну, в общем, ты понял. Я просто так сказала. Так что имя можешь не передавать.

Вот не везет. Эта Арника выплыла из комнат целителей как нельзя не вовремя. Я ее рассмотрела, как сумела, довольно симпатичная, лет так 25 на вид (29 подсказало нечто внутри), замужем, судя по одежде (мдя, а Курц от таких за тридевять земель держится). И что мне теперь делать? Уходить дамочка не спешила, присоединившись к общей толпе, что просто стояла в зале храма и на меня таращилась. Вернулась Кира, кинула картинку и пояснение. Ооо, чудненько. Теперь только надо как бы невзначай бросить пару фраз и все. Бедный Курц. Видимо взгляд, которым я его окинула, вызвал у него опасение. Мой принц аж отшатнулся:

- Конни, что случилось?

- Да ничего страшного, Курц, - голос я не понижала, - Просто я только сейчас поняла одну интересную вещь. Представляешь, одна ночь с тобой, Зархаром, Тиалом или Мартином излечит любую женщину от бесплодия. Круто, да?

Мой принц как-то спал с лица и прошептал:

- А потише ты не могла об этом сказать.

- Ой, Курц, я не подумала. Но разве для тебя это плохо? Никто же не заставляет. Да и кто об этом узнает? - я старательно пыталась не заржать. Ну да, подставила бедолагу. Но теперь та дамочка сама его достанет. Ха! Я представила себе эту картинку, и посочувствовала... немного. Но я ведь чистую правду сказала. И не только от бесплодия, но об этом тссс, а то их на кусочки порвут за право хоть на одну ночь привлечь их внимание, и никакая регенерация не поможет.

Сделав свое грязное дело, отправилась в вольные баронства. Пошатавшись там до вечера, вернулась в кукольный домик номер два.

Тиал сгонял за Зархаром, и мы засели разбирать первую партию вопросов. Рон пообещал прибыть чуть попозже, как только амулет защиты периметра моего замка закончит. Где-то к утру ближе. Зато прислал Реуса, с которым увязались Райза и Руала. Ну да, я в последнее время в Сарроэнре почти и не бываю, а после моего годового сна меня еще не потискали в свое удовольствие мои демоны.

Я подумала и создала новый компьютер, чтобы ответы на вопросы записывать, да и просто так удобнее. Не знаю, что там насчет силы богов и лоскутного резерва, но без поддержки СакКарра-Ши валяться бы мне в отключке пару дней точно. Вот странно, да?

Зархар с Тиалом скромно сидели в уголке, хотя я и пыталась призвать их поучаствовать в процессе, и если с Тиалом все понятно, он еще и сам не все понял в жизни населенных земель, то вот насчет Зархара было обидно. Но мои демоны оттеснили их аурами и ничего слушать не захотели.

Часам ближе к 11, я отправилась спать. Народ тоже разошелся. А ночью мне приснился мачо. Ничего не происходило, он просто стоял и смотрел на меня. Всю ночь. А я - на него. Молча и ничего не делая.

Проснулась злая и не выспавшаяся. Тиал сказал, что никакой угрозы он не чувствовал. Реус, ночевавший у меня - тоже. Вот и как понимать: мачо - это Разрушитель или нет? Опасен или только прикидывается?

Побывала в загробном мире. Порадовалась тому несомненному факту, что если бывать здесь регулярно, работы больше не становится. Правда, маячившее вдали нечто ставило данное утверждение под сомнение. Но разбираться решила по мере поступления.

Стоило мне только вернуться в населенные земли, как Рон меня тут же уволок. Я даже возмутиться не успела, как уже ахала от увиденного.

- Рон, ты что, всю ночь работал? Надо же! - я ходила кругами вокруг макета, нет, не в реальном масштабе один к одному, но с меня ростом. А рядом и сам замок стоял, только не до конца готовый. Я продолжала восторгаться, Рон признался, что руку приложили все, и остались сущие пустяки, настроить это все под меня, а уменьшенная копия нужна, чтобы плетение защит не нарушить вносимыми изменениями.

Скажем так, я увлеклась. Это неизмеримо круче, чем домик Барби. Больше чем полдня правила и обставляла комнаты. Кухарку мне Рон обещал какую-то магическую встроенную, да и уборку тоже автоматическую настроить.

После обеда я пообщалась с Мартином, который перекопал кучу литературы и теперь пересказывал мне все, что знал сам и раньше, и все, что отыскал (как я и просила, включая и самые дикие и непроверенные теории). Да уж, могу сказать, что знания после времен разрушений были сильно прорежены. Очень сильно, и видимо не только в части знания праязыка. А современные наработки - это уже несколько не то. Видимо, и тут СакКарра-Ши лапку приложили. Вопрос: зачем? Что такого могло содержаться в информации о хаосе? Или они таким вот образом хотели предотвратить еще один такой вот выброс? Или это вовсе не их рук дело?

Судите сами, если до того долбанутого демона были книги про Гуршкара, что победил бога Хаоса, про его зачарованный доспех, про всю предысторию (с комментариями и поучениями), были огроменные книги-исследования природы хаоса (жаль, что я в библиотеке Валериана проявила к ним так мало внимания), были соответствующие теоретики и даже (!) практики, то сейчас изучение хаоса чуть ли не запрещенное направление. Нет, официально никто не запрещал. Но это настолько не приветствуется, что заниматься подобным - себе дороже. Да и вообще.

Можно сказать, что слово 'хаос' имеет несколько значений. Первое - это беспорядок, дикое смешение, неразбериха. Второе, более всего меня интересующее сейчас - это так сказать изначальное состояние мира, этакая разверзшаяся бездна, из которой позже все и возникло, и к которому все стремится обратно, но нечто мешает этому. Вот как-то так. А случающиеся прорывы этого изначального хаоса сметают все со своего пути, уничтожая и коверкая то, что не уничтожили.

Я старательно пересказала Мартину слова Рона о том, что этот мир закрытый, и что при его создании был отделен кусочек изначального хаоса, и что для его контроля был создан этот самый бог Хаоса, и что боги способствовали его уничтожению.

Я вспомнила слова одного из преподавателей физики о том, что все упорядоченные системы в своем естественном состоянии стремятся к хаосу, что энтропия, выражающая степень хаотичности системы, если ей не мешать, будет стремиться к бесконечности. Если я, конечно, ничего не путаю, сколько лет-то прошло, ни разу с экзамена этими знаниями не пользовалась.

Не то, это все не то. Моя интуиция лишь презрительно пожимала плечами. Это все не то. Совсем. Это даже лишнее. Это сбивает с ускользающей мысли. Мысли о чем? Какая мной незамеченная мысль была? И была ли?

Был хаос, из которого демоны (что ранее поглотили силу демиурга) и боги (что внести равнозначный (?) вклад) создали этот мир. Этот хаос, из которого они творили, был отделен от остального хаоса. Разумен ли хаос? Отличный вопрос на засыпку. Хаос - это стихия, да? Ну, примерно так. Разумна ли стихия? Без понятия. А Рон и остальные со мной о таких вещах не говорят. А местные маги имеют множество теорий и их доказательств, весьма противоречивых теорий. Ладно. Для контроля над этой стихией был создан бог Хаоса, что-то типа искусственного интеллекта. Но боги с помощью смертных через 35 тысячелетий после создания мира этот ИИ уничтожили. Что стало с хаосом, который уже никто не контролировал? Хаос остался в мире, куда бы он из закрытого делся. Но если у хаоса есть хоть грамм хоть какого-то сознания, он должен был бы стремиться на воссоединение с остальным мировым хаосом. Да? Или нет? Предположим, что стремится. Значит, ему надо уничтожить этот мир. Логично? А если он не стремится на воссоединение, то все равно хочет мир уничтожить. Это же его естественное стремление. И какое отношение к этому имеет мой надуманный (или реальный?) мачо? Из его глаз на меня смотрит сам хаос. Вот только значит ли это, что этот мачо - Разрушитель, само воплощение хаоса. Или может, это недобитый бог Хаоса? Вряд ли, Рон же сказал, что это создание было уничтожено. Ну и где та самая умная мысля?

Ладно, еще одна попытка. Значит, есть некий могущественный некто, не СакКарра-Ши и не бог, стремящийся мир уничтожить. Этот некто дал силы хозяину Ураранта, который прошел в воронку призыва и впустил запертый хаос (или сконденсировал разлитый по миру хаос в нечто разрушительное, надо будет подумать на эту тему) в мир. Но объединенными усилиями боги и СакКарра-Ши остановили разгулявшийся хаос, а самого прежнего хозяина Ураранта убил Наржар, смертный герой с каким-то интересным оружием. И? Еще, этот некто третий скорее всего виновен в моем втором провале в прошлое, там он хотел меня отыскать и с помощью этой временной петли уничтожить мир, да? Без понятия.

Мартин слушал мои размышления, вставлял свои комментарии или подправлял мои логические ошибки, пытался сам строить логические выкладки. В конце концов, стало понятно, что нам ничего не понятно. А еще, что у нас явный пробел в знаниях. Огромный такой пробел. Нет чего-то существенного. Мы разошлись уже далеко так за полночь. Мартин обещал продолжить копать в данном направлении.

А ночью мне опять снился этот мачо, и мы также молча гипнотизировали друг друга.

Глава 19.

'Тиха украинская ночь, если нас там нету рядом'

Конии

Проснулась я уже на плите в новом замке. Круто быть могущественным демоном! Какие сроки строительства! И без задержек! Сказано - пара дней, получите готовый и подогнанный под вас замок меньше чем через двое суток. Пошла благодарить. Устроить что ли новоселье по всем правилам? Так, чтобы потом из руин восстанавливать (благо есть кому)?

Праздник пришлось отложить. Зархар отзвонился - готов второй список вопросов от мировой общественности. А я еще первый до конца не обдумала.

- Рон, а можно человека, не имеющего никакой способности к пространственной магии, научить строить порталы?

- Нет. Но можно дать ему, если это конечно твой Прислужник, многоразовый амулет, подпитываемый от тебя самой.

- А...

- Его ты должна создать сама. Я подберу все необходимое и покажу как. Тебе прямо сейчас или можешь подождать немного? Или, если хочешь, попроси Риду. Она сейчас должна была бы наблюдать за миром посмертия, но благодаря тебе у нас появились выходные.

- Ой, не заливай. Я уже пообщалась кое с кем. Ты их просто перегнал на другие направления.

- А что делать, если кто-то же должен работать?

Я подумала-подумала, пока Тиал гоняет за Зархаром, у меня есть еще минут 10. К тому же я попросила его захватить пирожков, а это еще на некоторое время их задержит. Попробовала, не перемещаясь в Сарроэнр, позвать демонессу:

- Рида, ты меня слышишь?

- Привет, Конни, слышу, - она практически мгновенно ответила.

- А у тебя не найдется немного времени?

- Конечно, - и я окунулась в ощущение манящей загадки, такой притягательной и дразнящей. Ох, мне бы в реальной жизни загадок бы поменьше.

Она с удовольствием согласилась мне помочь. Я предупредила Зархара и Тиала, чтобы не торопились, и мы с Ридой занялись амулетом. Уложилась в час времени, устала, правда, жуть. А мне потом еще два таких надо будет смастрячить.

Потом засели втроем за разборку второй части вопросов. Потом прогулка по миру. Потом современная политология с Мартином. Потом послала далеко и надолго архимагов, что уже пронюхали о моей хибарке. Потом сгоняла в Облака - притащила из храма Коварраля зеркало (мне его мои животные всем миром помогали с места сдвинуть, если бы Рон на выходе его не подхватил, точно бы разбила). Потом мир посметрия. И день прошел. И вся неделя так.

Однажды днем так часиков с 9 утра в одной большой светлой комнате с балконом на четвертом этаже одного из крупнейших храмов Истины собрались этак 18 жрецов почти всех рас. Орки отказались от участия, сказали, что они и так уже все это слышали от Зархара и им этого довольно, да и я уже не один раз у них мелькала (ну нравится мне их кухня, что из этого?). Почему днем? А так ждут уже пару-тройку часиков. Я проспала. Я вообще-то в последнее время очень плохо сплю. Каждую ночь мне снится этот мачо. И чего ему надо? Я даже Рона просила спать со мной и отгонять это хмыря - безрезультатно. Нет, он с удовольствием держал меня на руках, он третьим персонажем маячил во сне, но этого мачо так и не прогнал.

Жрецы уже вовсю спорили (наверное, со скуки), когда на балкон приземлился весьма недовольный Краши. А следом за ним появилась Кира.

- Ну что, начальство не опаздывает, начальство изволит задерживаться, да? - с таким приветствием я осмотрела оставленное мне кресло, подумала и села. Я еще не сказала? Обещанную пресс-конференцию я решила провести в несколько этапов, сегодня первый. Узкий круг жрецов. Им по статусу положено 'общаться с богами и принимать на себя их гнев, буде они соизволят таковой проявить'. Это цитата из какого-то теологического учебника. Если они эту встречу переживут и останутся здоровы психически, можно будет проводить и второй раунд официального общения с народом. Вожак расположился справа от меня, слева устроился Шшели, потом подумал и взгромоздился на стол, что занимал весь центр комнаты и вокруг которого стояли жрецы. На стол вспрыгнула и Зи-и.

- Народ, нечего стоять столбами, быстренько сгоняйте за стульями и располагайтесь поудобнее. И еще один стул для Урли захватите, ему так будет удобнее.

Когда все расселись, я пододвинула к ближайшему списки вопросов (как говорил один из подрядчиков в моем прежнем мире: 'оба три штуки'). Активировала компьютер, монитор побольше за собой для народа и мониторчик поменьше для себя и вывела списки и на них.

- Итак, вот на эти вопросы я отвечать не буду. На большую часть только пока не буду. Вот на эти я, может, чего и мяукну, если будет настроение. А вот эти мы возможно сегодня и обсудим. Вопросы, возражения по данному поводу есть?

- Как Вам будет угодно, - они что, тренировались, как солдаты на плацу?

- Все с вами ясно. Начнем по порядку. Мое имя всем уже известно. Менять его в ближайшее время я не буду. Возможно, в честь совершеннолетия, которое будет лет в 200, но не факт.

Рону, что тут же изъявил радость от такого открытия (чтоб он и не послушал, что тут происходит? ха!), я молча повторила, что не факт, но подумать - подумаю, как и над диадемой вместо наруча.

- Чтобы не путаться и не накапливать вопросы, у вас непонятка на эту тему есть? И хором не надо, кто-нибудь один.

- Вы не могли бы пояснить о совершеннолетии в 200 лет.

- Запросто. Физиологически я отношусь к СакКарра-Ши. Как всем известно, они создавали этот мир. И наравне с богами обеспечивали его сохранность. А после тех событий 11 с половиной веков назад, они фактически были единственными, кто занимался этой работой. Для СакКарра-Ши 200 лет является традиционной датой совершеннолетия. Сейчас мне 2 года и 11 дней. Так что посчитаете сами. Теперь следующий вопрос. На настоящий момент у меня две ипостаси. Вы их уже видели. И это лично моя особенность. Вопросы на эту тему.

- Разве не логичнее было бы применять демоническую ипостась для воплощения богини смерти?

- Нет. Не вижу никакой причины для подобного, как и для обратного. Однако, чтобы снять этот вопрос раз и навсегда, скажу, что в загробном мире я всегда нахожусь вот в таком виде, - и я убрала гребни и шлем, - Однако я еще слишком мало знаю, чтобы утверждать, что так будет всегда. Сами понимаете, 1 процент от возраста совершеннолетия - это чрезвычайно мало для полного понимания того, что происходит в мире. Так что вам всем не повезло жить во времена перемен. Еще вопросы на эту тему есть?

- Да, боги наставляют Вас в своих силах?

- Нет. Боги не пожелали этого делать. Так что мне все приходится постигать самой. Меня обучают СакКарра-Ши. В первую очередь Страж Мира. Он же Создатель этого мира. Думаю, в связи с этим он прекрасно справится с данной ролью. У вас есть в этом сомнения?

Народ только испуганно помотал головами. Вот и что я сказала? Добавила в ауру уверенности и чуток бесшабашности, даже безбашенности (или это одно и то же? мне кажется, что нет... или да?). Мне надо решать вопросы, а не давить на них.

- Ладно, едем дальше. Касательно сил богов. Со временем я буду выполнять функции всех шестерых. То есть ваши споры о том, что одни служат старшим богам, а вторые переквалифицируются под девчонку-малолетку, полностью неуместны. Вы все в одной лодке.

- А если у нас есть возражения? - так, с бесшабашностью я переборщила.

- А если кто против, тот может смело сносить храм и быть свободным. Вот верите, мне эти храмы, эта известность и эта ответственность нужны так же, как коту лишай. Так что я только за. Проваливайте, кто против. Со стороны смертных - это сугубо добровольное дело. И другого, в смысле принуждения силой кого бы то ни было, я не потерплю. А с моим нетерпением чего бы то ни было все же рекомендую считаться. Все в моем загробном мире будете. Ну так что, нас сейчас кто-нибудь покинет или мы в полном составе продолжим дальше?

Народ посидел, подумал и все остались на своих местах. Вот примерно в таком духе мы часа четыре развлекались (по нарастающей). Я из ауры безбашенность все же не убрала, так, снизила чуток интенсивность и все. Так веселее. Думаю, когда они будут анализировать пресс-конференцию, им резко поплохеет от своего поведения, но ведь такое скучное вначале мероприятие так весело закончилось. Ага, мы потребовали перекусить чего-нибудь и горло промочить. Вино пришлось очень кстати. Хорошее такое винцо. Вкупе с действием ауры пошло на ура. Когда и через четыре часа мы не начали расходиться (хотя я изначально думала вообще чуть ли не в полчаса уложиться), Рон начал проявлять нетерпение. А еще через час он просто явился и меня уволок, рявкнув на разгулявшихся жрецов, что нечего ребенка спаивать.

Зато потом я почти сразу отрубилась и появившегося мачо просто послала... в лес грибы собирать, даже корзинку ему подарила (во сне у меня очень легко получилось ее создать). Он офигел и исчез. Наверное, придется мне теперь днем спать, ведь как иначе объяснить произошедшее? Кто пьяный? С легкого винца-то? Не смешите мои тапочки.

Я следопыт, пусть и бывший. Я выжил во время моктрулского прорыва. Я провел три недели в гроскоцском ущелье. Я сразил кодшнада. Я участвовал в походе в Проклятый лес. Я шел сквозь Дикие степи. Меня не убил СакКарра-Ши, сам Страж Мира. Я даже могу спокойно общаться с Конни! Так почему же я сейчас прячусь в кабинете Корвина? Будем смотреть правде в глаза, мне ведь вовсе не надо обсуждать с ним происходящее сейчас в мире. Мне надо только дождаться, когда все эти... женщины, ослабят свое внимание, и тогда я смогу убраться отсюда целым. И почему среди них нет ни одной нежити? Хоть душу бы отвел.

Вот чего стоило Конни чуть потише говорить, когда она выдала свое откровение в храме? И почему мне кажется, что она специально не понижала голоса? Только зачем ей это? И в чем именно заключается мое 'задание'?

- Корвин, как думаешь, если ты попросишь принести веревку, спятившие дамы быстро про это узнают?

- Быстро, поверь моему опыту, эти дамы будут под окнами раньше, чем веревку принесут. А так спрыгнуть не можешь?

- С пятого этажа? Прыгнуть-то прыгну, кости быстро срастутся, но недостаточно быстро, чтоб я успел сбежать.

- А чем тебе они не нравятся? Криана, Лионта и Арника вполне так ничего. Неужели даже одну не осчастливишь?

Я только укоризненно на него посмотрел. За последнюю неделю я услышал, кажется, все возможные подколки. Радует, что Мартин, смеявшийся громче всех, уже пять дней как молчит, до Наргара вести уже дошли, и он сам сначала забаррикадировался в доме, а потом напросился в гости к Конни. Благо, она нам амулеты портала сделала. А вот мне она прямым текстом приказала оставаться в Шарионте. Теперь я понимаю, почему Прислужники прежних богов скрывали свои лица и очень редко посещали населенные земли. Видимо, они работали, не открывая, кто они на самом деле.

- Хочешь, я прикажу тебя арестовать и под конвоем доставить к месту заключения?

- Вот сейчас карцер мне кажется гораздо более заманчивым.

- Курц, так нельзя.

- Корвин, вот если бы за тобой они так бегали?

- А они и бегали, пока в моей жизни не появилась Тереза, да и сейчас они только и ждут от меня хоть малейшего намека. Это тебе хорошо, ты всегда был лишь 21 сыном своего отца.

- Злорадствуешь?

- Сочувствую. Лучше поясни, чем сегодняшняя пресс-конференция грозит миру в целом и Вашраиту в частности.

- Есть вероятность, что очередным балаганом. Пусть она и решила со всей серьезностью и ответственностью взяться за дело, - я взъерошил волосы, воспринимать богиню исключительно в качестве рабочей лошадки как-то дико, - Она ведь еще такая маленькая, особенно для богини. Уверен, вреда не будет точно.

- Курц, ты очень занят? - насмешливый голос Наставника.

- Нет, Зархар, не очень, у тебя есть новости о пресс-конференции?

- Ооо, да.

Корвин помахал рукой, что он очень даже не против, если бы забудем о его присутствии и обсудим результаты выступления Конни при нем.

- Зархар, перемещайся ко мне, мы все обсудим в уютной обстановке. Если, кончено, там не случилось чего-то, что должно быть совершенно секретно.

- О, об этом 'секретно' завтра будет весь населенный мир болтать, - и Наставник шагнул через портал. Удобно устроившись в кресле, он рассказал, что Конни сильно опоздала на назначенную встречу, потом все было тихо, потом что-то упало, потом упало еще раз и был слышен еще какой-то шум, потом там словно кто-то кого-то долго бил, потом были крики, потом был могучий то ли божественный, то ли демонический рявк, потребовавший: 'А принесите-ка сюда пожрать на всю честну компанию, и выпить захватите', потом из комнаты приходили еще несколько раз требования 'закуски и попить чего-нибудь', потом только 'горло промочить', в это время гул голосов не умолкал, и все желающие (которых было весьма много) вполне спокойно и не напрягаясь могли слышать как 'страдают безвинно жрецы ибо долг их в том перед народом'.

Думаю, желающих попасть на второй раунд пресс-конференции придется разгонять армией.

Еще Зархар рассказал, что от границы Диких степей приходят странные известия. Вернее, в самих Диких степях началось нечто непонятное. За все время их существования ничего подобного не случалось. Больше всего это похоже на то, что там объявился кто-то разумный. Кто-то очень странный. Маги и жрецы, помня о недавних событиях, проверили на принадлежность нашему миру. Нет, это не чужак или его порождения, или остатки его заклинаний. Эманации типичны для нашего мира. Это происходит в одном месте, куда уже стягиваются вспомогательные силы.

Это что, похмелье? Никогда не испытывала. Это точно оно? Голова раскалывалась, дышать практически нечем, во рту словно стая кошек нужду справила, дикая жажда, сильная слабость, даже повернуться не могу, даже открыть глаза. А нет, открыла, или нет? Кругом полный мрак. И... ой-йё!!! Это не слабость, нет, она присутствует, но повернуться я не могу, потому что лежу в каком-то узком пространстве, волосы придавлены, и потому так болит голова. Заработавший радар исправно показывал, что это какое-то подземное помещение (подвал?), почти полностью разрушенное, и я на самом дне завала. Как я сюда попала? И это еще не все. Я не чувствую правую руку! Если бы могла - завопила бы от ужаса. Здесь так тесно, что я даже не могу левой рукой дотянуться и проверить: мне правую совсем оторвало, или что-то осталось.

Не знаю, каким чудом справилась с паникой. А нет, знаю. Это чудо - мои волосы. Они пришли в движение и начали крошить камни и весь прочий мусор. Полегче там, а то, не приведи небеса, обрушите несущие камни или что тут, и вся эта махина меня в лепешку раздавит. С помощью радара пыталась определить, куда же направить так вовремя проявившие себя волосы. Буквально по миллиметру они расчищал путь. Где-то через полчаса я уже могла помогать им левой рукой. Правая все же оказалась на месте, но она ни на что не реагировала, никакой чувствительности, абсолютно. Оказывается, это очень страшно. А еще у меня было очень странное ощущение, которое иногда становилось просто непереносимым, но я никак не могла понять, что это.

Пока продвигалась к поверхности, размышляла, это что же, я опять в прошлом? Видимо, да. Причем именно в том, в каком мне быть не хотелось ни при каких обстоятельствах. Богов уже в мире нет (двух богинь-хозяек в мире посметрия быть не может по определению). А судя по разлитому кругом хаосу - я или прямо в центре гибельных пустынь, или пока еще не в гибельных пустынях, а как раз в момент и в месте их формирования. Короче, здесь и сейчас как раз и гуляет тот долбанутый демон. С моим-то везением было бы глупо рассчитывать на что-то другое. К слову, сам демон гулял где-то с неделю, прежде чем его Наржар упокоил. А само время разрушений заняло где-то месяц. За это время как раз и были сформированы гибельный пустыни, а Дикие степи - результат попытки остановить их распространение. Там всего этого хаоса (и иже с ним) меньше, но все равно - более чем достаточно. На формирование Диких степей можно отвести где-то еще год. Так что суммарно официально время разрушения признается годом и подразделяется на три соответствующих этапа.

Главное - ни во что не вмешиваться. Не попадаться никому на глаза, держаться ото всех подальше, никого не лечить, и в идеале постараться вернуться домой, в свое время. Как насчет ауры? Да никак, при такой мешанине и неразберихе здесь можно хоть что творить, никто меня не почует. Главное - не оставлять след в истории. Помни об этом, Конни. Помни! И думай, что творишь!

Похоже, что подвал накрыло еще и несколькими этажами. Хорошо, что радар вывел меня куда-то в угол здания. Уже у самой поверхности почувствовала, что если сделать вот что-то как-то так, это поможет. Ну, я и сделала. Остатки завала просто выбило куда-то вверх и в сторону. Я максимально быстро выбралась и попыталась откашляться и протереть глаза. Я могу дышать под водой, теперь знаю, что и вот такой вот сплошной пылью могу. Но вот свои ощущения могу описать только одной характеристикой: был бы у меня выбор вот так вот мучиться или умереть - предпочла бы второе. Я серьезно.

Чувство опасности как-то неуверенно вякнуло как раз тогда, когда я старательно откашливалась. Мне в горло уперлось нечто острое. Э??? Замерла на миг, но потом кашель взял свое. Минут через пять я смогла, наконец-то, проморгаться и немного успокоить легкие. Никакое самолечение не помогало.

Напротив меня стоял какой-то воин, направив на меня меч. В нескольких шагах сзади и чуть сбоку еще один держал меня на мушке арбалета. Проверила гребни - я в человеческой ипостаси. Правая рука как висела чурбаком, так и висит. Из оружия сейчас... не так уж и плохо я оснащена. Аура уже кружила вокруг них, да и волосы исполняют нечто типа пляски Каа в развалинах бандерлогов. Не думаю, что их оружие и доспехи прочнее некоторых камешков, что я уже раскрошила сегодня. А от стрелы в грудь я не умру, кажется. Или нет? Как-то не тянет проверять на практике.

- Ты кто?

Я попыталась прохрипеть ответ, получила только новую порцию кашля. Попыталась знаками показать на фляжку у ближайшего. Понял, кинул. Шаршах. Мило. Два глотка оказали чудодейственное действие, теперь бы воды раздобыть. Вернула тем же путем фляжку обратно.

- Я магичка, еще только учусь на целителя, меня завалило, волосы - результат неудачного эксперимента. Что происходит?

Народ успокоился. Хвала ауре. Замечательно, сегодня третий день, как гуляет этот, чтоб ему, демон. Кто смог - эвакуировался, остальные или уже погибли, или умирают сейчас. Группы воинов, следопытов, магов, жрецов и прочих желающих помочь пытаются остановить демона. Пока безрезультатно. Я оглядывала окружающий меня пейзаж. Похоже, снова Мированета, вернее, ее остатки. Разрушенные здания, трупы, снова разрушенные здания, снова трупы, я чувствовала гибель многих живых. Так вот что это за ощущение, которое я никак не могла идентифицировать, а всплески - это гибель одного из СакКарра-Ши. О, святые небеса, их же было больше тысячи, а останется только 39. Я застонала и рухнула на колени. Не вмешиваться! Не вмешиваться! Иначе все их жертвы будут напрасны. Не вмешиваться!

- Надо идти! - кто-то положил руку мне на плечо. Этот кто-то никогда не покинет этих земель, этот кто-то умрет через пять минут. Я открыла глаза:

- Да, надо идти. Мне не с вами, - я посмотрела на эту парочку. Второй переживет первого на 37 секунд. Не вмешиваться! Это все уже случилось без меня. Не вмешиваться! Как же это сложно. Я развернулась и пошла куда-то по улочке. Они не пошли за мной. И то хлеб. Пусть посмертие будет легким для вас.

Отойдя до следующей развалины, я завернула за нее и села на землю. Где взять силы не вмешиваться? Я не знаю сколько сидела. А нет, знаю: меньше 5 минут и 37 секунд. На меня волной неслись несколько низших демонов, что сейчас свободно носились по округе. Прорывы инферно открывались то тут, то там. Я подняла руку (левую, а другой-то сейчас почти что и нет) и послала волну от Солнышка по ауре. Прах почти мгновенно смешался с носящейся по округе пылью и гарью. Ты смотри-ка, работает и так.

Ладно, сидеть хреново, но сидеть дальше - еще хреновее. Какой план? Раз уж я пока здесь, надо бы посмотреть издалека на того свихнувшегося хозяина Ураранта. Может, что полезного узнаю. А еще попробовать расшевелить правую руку. Я ее внимательно осмотрела. Даже попросила волосы распутать мою традиционную косичку-браслет вокруг предплечья. Под ними на вид ничего так, сравнительно. А вот от запястья до локтя, там, где раньше были золотистые нити встроенного возвращателя, теперь черные разводы и синюшная кожа, гребень потускнел (я себе демонический облик вернула), кисть... хм... у некоторых лежалых трупов посимпатичнее будет. Я прогоняла исцеление по руке. Дохлый номер. Может, все дело в перегоревшем амулете? Видимо, не перенес нагрузки, вот пробки и выбило. Я решила прощупать его в таком плане. Мешал гуляющий по округе хаос, вот только у него был какой-то странный раздражающий 'привкус', я опять не могла определить, что же это такое. Что-то нащупала, Солнышко помог исправить. По руке прошла волна боли. Может, я уже стала мазохисткой, раз эта боль привела меня в такое восхищение? Я еще что-то правила в плетениях амулета, и снова по руке прокатывала боль. Хорошо! Хуже: кайф! Рука болит - это здорово! Она у меня есть. Вон, пальцы дрогнули, и кровь пошла по сосудам. Ну все, теперь надо только немного времени и все вернется в норму.

Я направилась в сторону источника хаоса, не забывая проверять радаром наличие живых разумных в округе. Ушла недалеко. В одних из развалин был кто-то, ребенок, совсем маленький. Не слушая воплей собственного разума, я спешно отбрасывала обломки. Младенец. Такая кроха и уже должна умереть. Я бережно баюкала малышку, уже исцелив все раны и влив силы. Ну как я могу оставить тебя здесь? Да, все уже произошло, и я четко вижу, что ты должна остаться здесь, в месте, которое через несколько недель люди нарекут гибельными пустынями. И мне нельзя ничего менять. Почему же нельзя? Я вылечила малыша Курца, сына Зандра. Я вылечила следопытов и многих других с помощью амулета, что чистил раны. Почему мне нельзя лечить сейчас, как нельзя было пользоваться аурой тогда?

Наверное, вот так и сходят с ума. Я сидела, держала младенца и медленно 'уплывала'. Во, ну что я говорила. Передо мной появились еще две Я. Я - демонесса и Я - богиня. Мило, да? Они переглянулись и слились. Зачем? На троих соображать легче. Все равно я ведь приняла, что со мной приключилось, да? Я не отвергала вас, так что же вы сейчас творите? Я, которая напротив, покачала головой и вернулась обратно в меня. Это и есть шизофрения? Нет, это щит. Солнышко, про щит ты тоже слышал? И что это за щит? Ментальный? От чего? От меня самой? А в лоб? Будет больно? Мне? Ну и что, им тоже. Им не будет? Так не честно. Ко мне возвращалось состояние богини, как тогда, когда я только проснулась в мире Старрибы. Знание, спокойствие, отрешенность. Я снова посмотрела на младенца, считывая вероятности. Есть шанс, что она выживет здесь, в гибельных пустынях. Крутая малышка. Интересно как? Вокруг меня словно кружили списки имен. Нет, мне сейчас нельзя в загробный мир перемещаться.

Я встала и пошла, все же мне хочется посмотреть на того демона, что громит тут все. Зачем? Я шла, используя радар, чтобы уклониться от нежелательных встреч. И, тем не менее, громадная фигура возникла перед моими глазами абсолютно неожиданно. До него еще не близко, но мне было видно все очень четко. Еще четыре дня он будет разрушать все вокруг. А ведь я могу дотянуться до него аурой. Солнышко раскалился. Как все просто. Только раз, и он будет остановлен. Он уже ранил Сердце Мира или еще не успел? Я как на яву услышала слова: 'Это именно то, чего ты хочешь на самом деле. О нет, мне бесполезно лгать. Я вижу! Я знаю!'. Я сжала левую руку в кулак, собирая ауру. Не смей, слышишь, Конни, не смей. Это так просто, остановить этого долбанутого демона, но это приведет к уничтожению всего того, что ты хочешь защитить, к уничтожению мира. Временные петли не любят таких глобальных изменений. Ты и так натворила более чем достаточно. Я неимоверным усилием развернулась и шагнула прочь.

- Куда же ты? Сделай это, ты ведь этого так хочешь.

- Проваливай! Этого хочешь ты, - я резко обернулась, - Зачем? Зачем все это? Зачем все уничтожать?

- Но ведь зачем продолжать это бесполезное существование?

- Откуда тебе знать, что полезно, а что нет? Поживи в мире сам хоть немного, поживи среди смертных, может, вспомнишь, зачем.

- Отпусти ауру, - мне показалось или что-то в том непроглядном хаосе его глаз дрогнуло?

- Нет, и вообще, ты всего лишь плод моего воображения, и имя тебе - маразм! - я развернулась с твердым намерением больше с ним не разговаривать.

- Я не маразм! - что??? В его голосе столько боли и обиды! Я обернулась к нему снова.

- Тогда кто ты? Без этой бесконечной загадочности, четко и прямо, кто ты? Как твое имя? - но он растаял. Я не поняла, что именно произошло. В какое больное место я попала? Ведь я куда-то попала, да?

Я перевела взгляд на младенца, что сладко спал у меня на руках, и улыбнулась. Не знаю, хорошо, наверное, что у меня в это время не было зеркала, чувствую, ничего хорошего моя улыбка никому не сулила. Если я не могу убить демона-разрушителя, если я не могу спасти гибнущих, если я не могу вылечить Сердце Мира сейчас, я буду делать то, что могу. А могу я не так уж и мало, да? Я развернула списки, настраивая поиск тех, кому не суждено покинуть гибельные пустыни, но кто имеет шанс выжить. Вот соберу их всех и тогда посмотрю, что я могу им предложить. А ведь я могу. Слова Рона о том, что я все же знаю, как и на что использовать силу Коварраля, всплыли в памяти. Да, знаю. А поскольку богов было всего-то шестеро, Коварраль правил не только чисто жизнью живых, но и той жизнью, которую люди часто жизнью не считают. Живут ли горы? Живет ли камень? Живет ли пламя? Даже вода, что находилась в ведомстве Вурруна, тоже живет ли? А чем Вуррун вообще занимался?

Больше я не оборачивалась. Я шла к первому из списка. Тут недалеко.

Ближе к рассвету возникло ощущение потери. Конни! Что случилось? Словно она снова исчезла в прошлом. Мы собрались вчетвером в ее замке. Без поддержки СакКарра-Ши найти ее сквозь время не удалось.

Правда, осталось смутное ощущение направления. Тиал сумел задать координаты, и мы переместились... к границе Диких степей. Как раз туда, где сейчас и обнаружили признаки разумных обитателей этих гибельных территорий. Дальше мы не пошли. Конни там нет, сейчас нет. Но что же такое мы почувствовали?

Зархар отправился объясняться с местным руководством. А мы втроем стояли и смотрели туда, откуда тянуло... больше всего это похоже на обрывки ее ауры. Вернее, на обрывки чего-то на нее похожего. На миг я увидел Стража Мира. Он посмотрел на нас и исчез. Что он хотел сказать? И хотел ли?

Мы решили остаться здесь. Ведь не зря же у нас возникло это ощущение. Утром четвертого дня мы уловили странный всплеск там, за чертой. На этой стороне границы мгновенно собрались несшие охрану и те, чья была сегодня очередь атаковать Дикие степи.

- Мы пришли говорить, - раздался громкий голос.

Сюда подтягивались и те, кто прибыл в качестве поддержки. Через час снова раздался тот же голос.

- Мы пришли говорить.

И со стороны Диких степей показались стремительно приближающиеся фигуры. Шестеро. Двигаются клином. Двое в центре и чуть впереди. Женщины. По бокам и чуть позади по двое мужчин. Сразу видно, что они готовы при малейшей опасности выдвинуться вперед и закрыть женщин. Я разглядывал женщин. Нет, дело не в том, красивы ли они и насколько необычна их внешность или их одежда. Дело в их прическах. Их волосы были распущены и спускались до самой земли. И только одна тоненькая косичка обвивалась вокруг правого предплечья. Как в любимой прическе Конни. Да и от всех от них фонило именно той, чем-то очень похожей на ее, аурой. Приблизившись вплотную к границе, женщины повторили:

- Мы пришли говорить.

И они перешли черту.

- Кто из вас имеет право говорить? - женщины рассматривали всех нас. Мужчины не проявляли интереса, но я чувствовал, что это только видимость.

Вдруг они замерли, глядя на меня, перевели взгляд на Тиала, Зархара и Мартина. Сделали несколько шагов в нашу сторону и, сложив руки на груди, поклонились:

- Мы приветствуем Отмеченных Великой Двуликой Матерью.

О чем это они?

- Мы бесконечно рады видеть, что Она не забыла своих детей и прислала вас к нам навстречу.

Это они про Конни? Великая Мать? Двуликая? Хотя последнее - это как раз про нее. Но Мать?

- Берегись, - это мне крикнул дроу, что сражался с мутантами. А быстро они, три дня и уже мутировали. Этот дроу защищал подругу. Зря он отвлекся, хотя и не отвлекся бы, это бы ничего не решило. Я подходила, не ускоряя шаг. Я и так успею. Волосы раскрошили в фарш кинувшихся на меня. После сегодняшнего дня я уже никогда не скажу: 'И зачем вы мне нужны?!'. Чистокровные демоны уже рассыпались прахом. Я подошла к темненькой, что настороженно смотрела на меня, протянула ей младенца, и, сказав: 'Иди за мной', пошла дальше. Она за мной. Молча.

Следующий из списка далеко, проще переместиться. Рывок. Трое еще живых из небольшого отряда (явно шли убивать демона) забаррикадировались в каком-то уже разрушенном доме. Мне нужен только один. Что делать с остальными двумя? Ничего. Один из них уже рухнул - в проеме мелькнули еще шипы мутантов. Второго погребла развалившаяся стена. А того, у кого есть шанс, я выдернула и переместилась. Теперь следующий из списка.

Я шла вперед, где пешком, где рывками. Волосы плясали вокруг, кажется, они отросли еще на пару метров. Облик произвольно менялся с демонического на человеческий и обратно. За мной шли те, кого я собирала. Молча. Не могу даже передать, что от них исходило, какая дикая смесь эмоций. Они все успели почуять свою близкую смерть, да и моя аура, в которой клубились всполохи Солнечного пламени, влияние СакКарра-Ши, сила смерти и сила жизни, оказывала на них сильное воздействие. Мое шествие продолжалось трое суток. Не так уж и много людей почти всех рас (нет только нагов и людей с крыльями) я собрала, всего 147. А больше я просто не выдержу. Мне еще надо суметь дать им возможность реализовать шанс выжить здесь.

Я переместилась в выбранное радаром как самое подходящее место. Все та же равнина. Чем же тут лучше? А, внизу скальная порода, или как это правильнее назвать? Огромная-преогромная каменная плита под небольшим слоем земли. Да, подойдет для убежища. Я развернулась к ним, подошла к дроу и забрала младенца. Что я могу сделать? Как ты можешь тут выжить? Либо спрятавшись в убежище (но сколько в нем можно просидеть?), либо став кем-то более приспособленным к жизни здесь, став таким же мутантом, какие наполнят эти земли, став самым крутым среди них. Да, так. Я создавала контур будущего изменения. А еще ты не должен быть замечен никем. Особенно СакКарра-Ши. Как такое возможно, что они не смогут отследить тебя? Знаю. Моя аура, вернее ее кусочек. Ведь не зная о ней, они не способны меня были отследить. Рон меня не замечал, хотя в Проклятом лесу я прошла у него под носом, да и чуть позже, пока они только ставили защиту над миром, они меня не видели. Значит, считая, что тут выжить невозможно и не устраивая тотальный поиск, они не заметят и тебя, если ты будет окутан моей аурой или сходной с моей. Надеюсь, я не ошиблась в размышлении и определении нужного фрагмента ауры.

Я разодрала когтями правой руки левую, набрав на коготок своей крови, порезала щечку младенца чуть ниже левого глаза, чуть-чуть, смешивая свою кровь и ее. Провела по ее губам, она слизнула кровь. А намеченный контур впитался в ее тело, слился с ним, подарив ей вторую ипостась.

- Народ, как вы уже все почувствовали, вам не суждено покинуть эти земли, что люди очень скоро назовут гибельными пустынями. Но я могу предоставить вам выбор: смерть или шанс выжить. Решать вам. И я не говорю, что шанс, только шанс, будет легок. Если кто изберет для себя этот путь, он не один раз проклянет свое решение, проклянет меня и тот момент, когда он мог умереть, но не умер. Решать вам.

Я смотрела на них, отстраненно ужасаясь тому, что я им предлагаю. Если уж сама я малодушно недавно сказала, что будь у меня выбор дышать пылью или умереть, я выбрала бы смерть, то им я предлагаю нечто гораздо худшее, не жизнь, совсем нет. Я предлагаю им ад. Кромешный ад. Ад, который им был не так уж и нужен. Я ведь теперь знаю (не верю, знаю), что души проходят перерождение. Да, личность гибнет, но душа нет.

- Почему мы не можем покинуть эти земли?

- Потому, что вы должны были уже умереть, и только мое упрямство не дало вам этого сделать. Мое упрямство, мое желание хоть что-то изменить, дать шанс выжить хоть кому-то, моя гордыня в конечном итоге. Если вы или ваши ближайшие потомки покинете эти земли, это приведет к уничтожению всего мира.

- А кто ты, двуликая?

- Новая богиня жизни и смерти. Но я буду не сейчас, а только спустя очень много времени. А сейчас меня еще нет.

- Ты сказала 'потомки', они у нас будут?

- Такой шанс есть. Я могу дать вам только шанс.

- В чем он заключается?

- Улучшенное тело и убежище. Остальное будет зависеть только от вас самих. В конечном итоге, все зависит именно от смертных.

Ко мне подошла та, первая дроу. Опустилась на колено. Я протянула ей младенца. Расковыряла левую руку снова, провела когтем по щеке и по губам, следя, как формируется новая ипостась. Что-то не так. А, здесь просто на одного больше. Я провела новую царапину на щеке и, заставив ее встать, приложила руку к ее животу. Еще одна ипостась впиталась в тело.

Она отошла, а ко мне уже подходил следующий. Они все по очереди, никто не отказался.

Потом я развернулась к ним спиной, глядя вниз, на каменную плиту, где в сплошном камне уже начала формироваться пещера, целая сеть пещер, уходящих далеко вглубь и в стороны. Там глубоко есть вода. По стенам пополз светящийся мох. На нижних уровнях, недалеко от воды проросли съедобные грибы. Они питательные, неприхотливые и растут быстро. У меня перед ногами открылся проход туда, вниз. И закрылся. И снова открылся. Они смогут сами его регулировать.

Я посторонилась, указав рукой на проход. Они спустились, я за ними. Остановившись в пещере, что была за ступенями, показала, как закрывать вход.

- Это место может стать вам убежищем, вашим домом и домом ваших детей. Только не забывайте об охране и нижних уровней тоже. Ни вы, ни ваши потомки не должны покидать гибельные пустыни и Дикие степи, что отделят их и населенные земли, в течение 11 с половиной веков. Тогда, когда Сердца Мира будет исцелено, и только тогда, ваши потомки получат право самим решать, оставаться ли здесь и дальше или выйти к людям.

- Как мы узнаем, что это случилось?

- Вы узнаете. Вы почувствуете. Вы увидите.

- Двуликая, а тогда ты уже будешь?

- Да, буду. И тогда вы сможете найти меня и высказать мне все, что вы обо мне будете к тому моменту думать.

Я безумно устала. Подошла к стене и оперлась на нее. Я постою немного и пойду дальше. Здесь я сделала все, что могла. Испортила жизнь (или смерть?) стольким людям. Стоило ли? Кажется, я уснула стоя.

Кто может быть не менее могущественным, чем СакКарра-Ши? Боги. А еще? Именно этот вопрос всплыл в моей голове, когда меня неожиданно снова выкинуло в пустое место. Ненавистное червивое яблоко маячило прямо перед глазами. Я отшвырнула его прочь. Я еще в прошлом или уже в будущем, в смысле, в настоящем? Знаю, как проверить. И я переместилась к Сердцу Мира. Кровавая рана говорит сама за себя - я в прошлом. Все же стоит думать, перед тем как делать. Удержаться и не исцелить рану было еще сложнее, чем удержаться от уничтожения того долбанутого демона.

Вдруг меня обхватили сзади. Мачо крепко держал мою правую руку, обхватив левой за талию. Он подталкивал меня к Сердцу, я упиралась.

- Не буду, слышишь? Я не буду менять прошлое.

- Но почему? Ты так легко вмешиваешься. Осталось всего лишь самую малость. И ты сама этого хочешь.

- Я хочу спасти мир. Что тут непонятного? Помочь, а не уничтожить.

- Так почему же ты не хочешь помочь мне прямо сейчас.

- Ты тупой или притворяешься? - я наступила ему на ногу. Хоть бы как прореагировал. Он прижал меня к Сердцу. Я сосредоточилась на борьбе. Не с ним. С собой. Со своим неуемным желанием исцелить. А может, это я тупая? Я засмеялась.

- Хочешь отомстить Стражу Мира? Я знаю куда более интересный и действенный метод. Сказать?

- Что может быть более действенным? - он чуть ослабил хватку, и я повернулась к нему лицом.

- Ну, уничтожишь ты тут все. Все погибнут. Разве это месть? Месть - это когда живет и мучается. Постоянно. Когда сам мечтает о смерти и не может ее обрести. Разве это не более действенный способ? Знаешь, вот в этом я вполне и с удовольствием тебе помогу.

- И за что же ты его так не любишь? - он недоверчиво смотрел на меня.

- Ну отчего же не люблю. Самое ужасное, что люблю. Хочешь, я даже скажу еще кое-что. Знаю, ты чуешь, говорю ли я правду или лгу. Хочешь? - кивнул, - Я и тебя люблю, - я обняла его и притянула к себе, - Это почему ТЫ так СЕБЯ САМОГО не любишь?

Он дернулся исчезнуть. Я не пустила.

- Так я права, да? Хоть в чем-то я права? Подожди всего лишь несколько веков, и мы вместе отомстим Рону так, что он сам возжаждет повеситься или утопиться. Представляешь себе такую картинку: над поверхностью волн над самой глубокой океанской впадиной на платформе возведена высоченная прыгательная вышка, на вершине стоит Рон с огромным камнем на шее, он собирается прыгнуть и знает, что даже если он погрузится на самое-самое дно, ему не полегчает. Как тебе такая картинка? И это только начало. А дальше - больше. А еще он сам даст тебе имя. Разве ты не хочешь такого будущего? Разве оно не лучше хаоса небытия?

Не знаю, права ли я в своем диком предположении. Не знаю, насколько я попала по больному месту мачо. Не знаю, получится ли у меня. Не знаю, смогу ли я выбраться из Сердца Мира, в которое он меня уже почти полностью вдавил. Я обхватила его еще крепче, утягивая за собой.

На мои слова, что я хочу помочь, хочу спасти мир, он спросил, почему же в таком случае я не хочу помочь ему. У этого мира нет единого названия, хоть какого-нибудь. У мачо нет имени. Права ли я в том, что он всего лишь персонификация этого мира, его аватара? Или это всего лишь моя очередная дикая придумка?

Я тонула, растворялась в Сердце Мира. Разве я не права? Разве будет не чудесно через несколько веков, когда я повзрослею, родить ребенка? Само воплощение страдающего духа этого мира? Вот Рон взвоет от нас двоих.

- Мы бесконечно рады видеть, что Она не забыла своих детей и прислала вас к нам навстречу.

Действия и слова пришедших были весьма неожиданны. Вот чего-чего, но такого точно невозможно было и предположить. Однако как-то отреагировать никто не успел. Мощная аура Стража Мира окутала все вокруг, заставляя всех оставаться на своих местах и мешая даже малейшему движению. На пустом пространстве между нами и пришедшими взметнулся вихрь и медленно опал, явив нашему взору Конни. Она открыла глаза и потянулась. Шестеро опустились на правое колено, склонив голову.

- О, привет, народ! А в честь чего нынешнее собрание? - потом она обернулась к пришедшим. Улыбнулась. Ее волосы метнулись к ним, окутав каждого на несколько мгновений. Она постояла, прислушиваясь к чему-то, и потом произнесла:

- Я рада вас видеть, ребята. Встаньте и больше никогда так не делайте. Вы молодцы. Немного позже мы с вами поговорим. А пока вам надо мирно решить свои вопросы с местными.

Затем, Конни подошла ко мне, обняла:

- Привет, братишка! И с тобой мне тоже надо поговорить будет, и даже, наверное, раньше, чем с ними. И если ты захочешь меня отшлепать, ты будешь в своем праве. А сейчас у меня есть срочное дело. Ребята, - она посмотрела на нас четверых, - Присмотрите, пожалуйста, чтобы тут все обошлось без эксцессов, и чтобы никто их не обижал, ладно? Тиал, когда все тут закончился, переместишь двуликих в мой замок, хорошо?

И она исчезла. Вместе с ней исчезла и давящая аура Стража.

Сначала я чувствовала боль раненного Сердца Мира, потом что-то изменилось. А, это я уже в настоящем, где Сердце уже было исцелено. Вот только шрамы, они как-то тоже ноют, вот их можно подлечить. А вообще, я очень устала. Никто не обидится, если я высплюсь тут?

Мне показалось, что прошел только миг, когда возникло ощущение, что мне надо срочно прибыть в какое-то место, а то я могу опоздать. Ну, если надо, значит, надо. Чуть больше усталости или чуть меньше - уже роли не сыграет. Кто тут у нас? Я потянулась, мррр, хорошо: замаскированный Рон сразу же подпитал меня своей силой. Кстати, что-то не припомню, чтобы он когда вот так вот активно использовал ауру в населенном мире. Или, может, это просто при мне он так не делал? Когда, например, усыпил меня в храме Мирреи. Курц, Мартин, Тиал и Зархар тоже здесь. Где, кстати, это здесь? Граница Диких степей. Еще куча народу.

- О, привет, народ! А в честь чего нынешнее собрание? - о, все, можете не отвечать, я и сама вижу. Это же потомки тех, кому я такую пакость устроила.

- Конни, - Рон проговорил на мыслечастотах, - Это твоя работа, да?

- Ты о потомках тех, кого я спасла? Да. А что, это сильно отразилось на безопасности мира? Я совершила нечто непоправимое?

- На этот раз нет. Потом ты мне все расскажешь и покажешь. То, что тебе надо знать сейчас: они называют себя двуликими. Их намерения мирные. Думаю, будет лучше предоставить смертным самим решать вопросы сосуществования.

- Я тоже так считаю. Моим ребятам не грозит ничего конкретного?

- Нет.

Ну нет, так нет. Ему виднее. К тому же я уверена, что двуликие более чем самостоятельные. Да и их вторая ипостась не каждому высшему демону будет по зубам. С атакующей магией, правда, слабовато, а в остальном я постаралась от души.

- Я рада вас видеть, ребята, - я окутала их аурой, влив свою радость от встречи, - Встаньте и больше никогда так не делайте. Вы молодцы. Немного позже мы с вами поговорим. А пока вам надо мирно решить свои вопросы с местными, - аурой я особо подчеркнула слово 'мирно'.

Но подстраховаться не мешает. Вбухала энергии в своих Прислужников. Надо будет и перед моим принцем повиниться. А то нехорошо как-то с ним получилось.

- Привет, братишка! - я обняла его, - И с тобой мне тоже надо поговорить будет, и даже, наверное, раньше, чем с ними. И если ты захочешь меня отшлепать, ты будешь в своем праве. А сейчас у меня есть срочное дело. Ребята, - я обратилась к ним четверым вместе, - Присмотрите, пожалуйста, чтобы тут все обошлось без эксцессов, и чтобы никто их не обижал, ладно? Тиал, когда все тут закончился, переместишь двуликих в мой замок, хорошо?

И я утащила Рона к Сердцу Мира. Ну как утащила... он просто не сопротивлялся.

- Рон, скажи прямо, этот мачо, что в последнее время мне постоянно везде мерещится - это анимированная персонификация самого духа этого мира?

- Конни, - он вздохнул и подхватил меня на руки, я только удовлетворенно муркнула (во-первых, я соскучилась, а во-вторых, я уже просто сама на ногах почти не стояла), - Не уверен, что правильно понял твой вопрос. Может, ты мне просто покажешь, что ты придумала на этот раз? Да и то, что произошло, тоже.

Я открыла ему воспоминания. Ой, стоило часть опустить, но уже поздно, вон как он смеется. Интересно, он уже досмотрел до моей 'страшной мсти' или его порадовало еще что-то? Не досмотрел, потому как замер на пару мгновений, а потом просто задохнулся.

- Что, так сильно страшно? - обидно, что перспектива оберегать мир не только от моих выходок его не испугала. Кстати, а что до этого могло его так сильно рассмешить или удивить?

- Просвети меня на случай, если я решу утопиться, вышка обязательна?

- Конечно, сам подумай, как без вышки можно обойтись? Никак. К тому же так гораздо зрелищнее и драматичнее. Ну, и для потомков поучительнее. Так ответь - это аватара мира или нет? - хоть я и спать хочу, жуть как, но знать ответ на вопрос я должна.

- Не совсем.

- Но почти?

- Но почти.

- Рон, ты издеваешься? Так да или нет? И не придирайся к словам, если я так уж неправильно подобрала термины - сформулируй сам.

- Тот, кого ты называешь мачо, на настоящий момент не является в полной мере 'анимированной персонификацией самого духа этого мира'. Слова 'аватара мира' тоже не совсем подходят.

- Тогда кем он является? Или как его правильнее назвать?

- Конни, я все еще не могу поверить, что он согласился...

- Не увиливай от вопроса.

- А зачем ты привела меня сюда?

- А ты что, не считал в моей голове?

- А там было?

- Отвечать вопросом на вопрос - дурная привычка. Вот только не надо говорить, что ты у меня научился!

- Мне можно.

- ???

- Я ведь, если ты помнишь, зараза.

- А то ты мне дашь забыть. Так ты специально?

- Конни, а если ты еще сама подумаешь? Какие есть варианты?

- Заметь, снова ты задал вопрос. И вообще, сколько, по-твоему, мне лет? - я зевнула.

- Могло бы быть двадцать семь, но не случилось, а что?

- И снова вопрос. Намекаю, я не спала с момента провала в прошлое. Я сделала такое, что и в страшном сне мне не могло присниться. И вообще... слушай, а откуда у меня силы взялись? Я же должна была еще в первые сутки трупом упасть и не вставать...

- Намек понят. Все разговоры потом. Давай так, если ты угадаешь, кто такой этот твой "мачо", я расскажу, откуда у тебя взялись силы.

- Нечестно. Вот чую, что если я угадаю, я и так буду это знать, - я потерла глазки и устроилась поуютнее в его руках.

- А я тебе еще и сказку на ночь расскажу, - ну прям заботливая мамаша, а не Страж Мира... или наоборот?

- Рон, а ты знаешь непрямое значение этой фразы?

- Конни! - он, кажется, возмутился.

- А что? - я притянула его к себе и поцеловала. Жаль, я его реакцию не увидела. Я уже спала.

Глава 19. Продолжение

Мне снился очень странный сон. Третий провал в прошлое, создание пещер и люди, которым я подарила новую ипостась. Приснится же такое. Я лежала, вернее, висела, в странном золотистом потоке, который медленно тек вверх. Мне было очень спокойно, несмотря на то, что на самой периферии ощущений обретался тот мачо. Во сне я придумала интересную идею, кто он такой, но я уже почти забыла и сон, и ту придумку. А смешно получилось, кажется.

Проснулась я в лесу. Пожелания "с добрым утром, страна" на этот раз получились несколько непечатными. Сколько можно?! Вот только не надо говорить, что это я сама так возжаждала. Ни в одном глазу такого не было! А это что? Я замерла, разглядывая... я даже в руки это взяла и... гребни на месте, коса пляшет (с километража ее я уже сбилась, метров так 15 уже будет или еще нет? пожалуй, даже больше), весь антураж СакКарра-Ши присутствует... вот от резерва один куцый хвостик, ну как куцый, исцелений семь, даже почти восемь, но это именно резерв, а не лоскуточки... Я снова уставилась на грязную гадость в руке. Внимательно рассмотрела надпись на великом и могучем: яркая этикетка из-под пива. Кому понадобилось срывать ее с бутылки? Вон и сама тара валяется. Я прошлась по округе, не менее внимательно рассматривая все "следы цивилизации". Снова покосилась на собственную косу. Если меня вернуло домой, то вот с обликом мне великий облом. К людям выходить нельзя никак. Ни в демоническом, ни в человеческом. У нас же даже под "слабую магессу" нельзя скосить. Тут же в лабораторию упекут. И быстрая смерть как-то плохой участью не покажется. Вот я попала.

Стооооп. Не поняла! Не поняла еще раз!! Рон 145...хм... тысяч раз повторил, что тот мир ЗАКРЫТЫЙ!!! Совсем-совсем закрытый!!! Ни о возможности возврата (останься я человеком, а уж для меня как для Целителя и прочая-прочая... тем более), ни о возможности переброситься парой слов, вообще ни о каком контакте и далее на ту же тему речи не могло и быть. А уж после решения о прекращении проведения ритуала призыва богов - тем более. И что я делаю ЗДЕСЬ? И как мне вернуться? То, что мне надо вернуться - не обсуждается. Вот в таком виде делать мне здесь нечего, да и там у меня слишком много дел. Вот найду родных, успокою, что со мной все в порядке, раз такой случай выпал, и назад. Знать бы еще, как я попала туда и как попала оттуда.

И вообще, а может - это все бред? Я перетрудилась и все, вуаля, крыша поехала окончательно, хочется верить, не бесповоротно. Вот только ощущения были ну слишком уж реальными. Ладно, решать будем по ходу дела. План: определиться поточнее, где я. Дать знать родным, чтоб не волновались. Но не попадаться им на глаза. Вообще никому. А значит, надо тихим сапом продвигаться вглубь лесов и как можно дальше. Подумать над маскировкой на всякий случай. Ну и... сначала попробуем мое "хочу". Хочу к Рону! Хочу-хочу. Хочу к Курцу! Хочу!!! Голова трещит, как раньше, когда проверяла свое неразвитое тогда чувство направления, а эффекта нет. Ладно, проехали. А кстати, кто у нас живой поблизости есть? Значит так, там шоссе, там совсем близко городок, там еще один городок (или это один и тот же?), мне вон туда. Вон там и там люди, их обойдем.

Пройдя минут 10 остановилась. Вот я привыкла к тому миру. Обозвала себя дурой, развернулась и пошла к той компании, что обнаружилась ближе всех и была всего-то из трех человек. Чистокровных, не магов и не следопытов. Такие мне не помеха и не угроза. Скорее, это им следует знать, что СакКарра-Ши, пусть и измененные и такие маленькие, как я - это демоны, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Нет, убивать я никого не собиралась, а вот подчинить и использовать - это да. Остановилась недалеко от них, надо же, не почуяли. Даже угрозы не почуяли. Как-то непривычно. Окутала их аурой и попробовала усыпить. Отлично. Никакого сопротивления. На всякий случай проверила резерв. Терпимо. Меньше 10 процентов исцеления, к тому же, от них же и восполняется.

Трое парней лежали на земле. Наркоманы что ли? Или просто юные, но матерые алкоголики? Я пошарила в карманах одного. Фу, а запах, противно. Проверила другого, о, сотовый. Что у нас на дворе? А на дворе... я опять не поняла: или это у данного субъекта неправильная настройка телефона, или я еще никуда не пропала из родного мира, или это не мой родной мир. Пошарила у третьего. Пусто. Разбудить да пообщаться? Одного разве что. При таком запахе перегара и уровне заторможенности сознания у данных индивидов, я смогу без проблем сойти за глюк, вот только если мной кто заинтересуется, даже этот след может стать критичным. А на хладнокровное устранение неугодных я еще недостаточно одемонилась.

Пошарила по телефону еще, на счету копейки, в интернет не выйдешь. А внутри самого аппарата ничего полезного для меня нет. Ладно, этих не трону, пойду поищу кого поприличнее. Во многих фенитези-книжках пишут о том, что наши соотечественники очень любят возиться с попаданцами "оттуда". Может, и мне повезет? Найду какую-нибудь девицу, нет, мне по полу парень положен, ага, кто-нибудь поромантичнее настроенный и не сильно пугливый. Не, бред. Или прокатит? Все же бред. Но вот в качестве источника информации - вполне сойдет, надо лишь такого найти. Или попробовать? Типа скосить под демонессу (под себя саму, хи!), но... Ладно, посмотрю по обстоятельствам.

Подумав, пошла дальше по лесу, почти вдоль дороги. Там есть железная дорога, от нее хорошо утоптанная тропинка через лес, вот там и покараулю, может, кого присмотрю. Маньяк, блин, самоучка. Видимо, от крупного города далеко, электрички в основном пролетали мимо. А от тех, которые останавливались толку немного, в смысле народ, что сходил с них, был немногочисленнен и под нужную мне категорию молодых и романтичных не подходил. Да и, видимо, сегодня день будний. Так что подожду вечера, вот только насчет покушать тут негусто. В этом лесу вообще как-то пустовато, и в смысле живности, и в смысле съедобных растений. О современной экологии вообще молчу, а о грязи (в смысле о мусоре) в лесу так и подавно.