Темный баффер 4

ГЛАВА 74

Этот телепорт заметно отличался от других. Я уже не раз прыгал через порталы и между мирами, и в пределах одного Синкола, и через свитки… Но еще никогда не зависал в звездной пустоте, растянувшись на тысячи километров. Лишившись тела, я очутился в космическом вакууме, среди звезд и тишины.

Что за черт?

— Что случилось, Гильдар?

Голос буквально над самым ухом. Напряженный и тревожный.

— Ахран шагр! Этот паренек чудовищно тяжел! — отозвался глава магов, выделенных для пробития портала в Храм Угга. — Еще силы, братцы! Иначе здесь все разнесет к чертям!

— Хурлуг! Дай мэтру еще 20 процентов! Ишкар — «Восьмое Отречение» и «Каскад Альярка»! Погнали… — четкие приказы первого голоса вселили надежду, что это скорбное недоразумение сейчас разрешится, и меня все-таки перекинет в Храм.

— Стой. А что это за хрень? — остановил его вдруг голос Гильдара.

И в тот же миг «эту хрень» ощутил и я. Космос оставался все так же холоден, но он больше не был пуст. Что-то слепое и жадное рыскало по нему, выискивая… меня.

— Хурлуг! «Архангела» на восьмой уровень! Еще силы! — распорядился Гильдар, словно хирург, ведущий сложную операцию.

Я почувствовал, как слепо шарящий зверь вздрогнул и обратился против кого-то снаружи этого холодного мира. Ощерился клыками и затявкал сотнями пастей.

— Похоже, кто-то очень желает видеть этого паренька. И желательно в разобранном состоянии… — сказал новый голос. А вот то, что он добавил, мне совершенно не понравилось. — Гильдар, наши силы на исходе. Может, ну его?

Черт подери, это было уже совсем не смешно!

Пауза подзатянулась. Я как наяву увидел, как маг Гексагона в задумчивости трет подбородок, решая, тратить ли силы на черти знает кого в противостоянии черти знает с кем.

Ну а я-то что прикинулся валенком? Надо ведь что-то делать, а не ждать спасения, лежа на берегу! Вот только вот что? В этом странном месте у меня не было доступа к магии Дар-Огара, как не было доступа и к свободной магии… Было такое чувство, что мое тело, вместе со всеми его навыками как физическими, так и нематериальными, уже унеслось к точки выброса, а сознание все еще торчала здесь, не знаю где…

Но у меня была моя воля. Не менее могущественный инструмент мага, чем сонм Заклинаний и бездонные знания. Инструмент Настоящего Мага, а не того огрызка, что делает из мага Дар-Огар. И именно ей я постарался поставить преграды на пути алчных чужих чар.

И не знаю, в этом ли оказалась причина, или в каком-то расчете гексагонского мага, или то сыграла его душевная доброта, но вскоре я снова услышал голос Гильдара:

— Говорят, этот парень спас Примадонну. А ты ведь знаешь, как Князь к ней относится… Давайте попробуем. Хурлуг, еще силы и «Миазмы Сребреника», и готовь «Третий Каскад Малорга».

— Как скажете, мэтр.

Твою же мать! Следующие минуты жизни я бы ни за что не хотел переживать вновь! О нет, это было не больно, это было гораздо хуже. Мое сознание трамбовали и мяли, пытаясь вырвать его из готовых сомкнуться клыков преследователя. Тот, кто послал эти Чары, был чрезвычайно искусным магом. И, знаете что? Запах этой магии я не перепутаю ни с чем! Кто бы это ни был, он явно якшается с Мертвым Богом. И да, Гильдар был прав — он искал именно меня. Я уверен, что он не переставал искать меня все предыдущие дни. Перед глазами пролетели смутные картины, где знакомые орки врываются в покинутую квартирку Гудалха, где они стучатся в дверь Арева Наддара, но увидев хозяина, тотчас убираются прочь, где окружают постоялый двор с остановившимся в нем Ареусом, где стоят на краю ямы, что раскинулась на месте Улицы Воронов, где я спустил с поводка мощь Безымянного Бога…

И Гильдар все-таки сделал это!

Вдруг все закончилось. Тонкий писк, что в мгновение ока возвысился до пробирающего насквозь грохота, ударил по ушам, и я оказался в большом задымленном зале.

В центре зала зияла огромная дыра, сквозь которую был виден более нижний этаж. Обтянутые бархатом стены были закопчены, а кое-где и вовсе тлели, остатки обстановки валялись грудами искореженного дерева, подчас завинченного узлом. Повсюду все было залито кровью, и высились горы пережженного пепла от посмертных костров. Назначение зала нынче угадать было совершенно невозможно.

У ведущих куда-то вглубь Храма больших двойных дверей, что сейчас валялись у стеночки, толпился Кулак воинов в черных доспехах. Еще один приводил себя в порядок и баффался в глубине зала. А рядом… вернее надо мной стояли встревоженные Эрни и Гринву. Щеки горели. Похоже, кто-то из них только что здорово отхлестал меня по ним в попытках вырвать из лап небытия.

— Что случилось? Ты, друг мой, провалялся в отключке с открытыми глазами добрых двадцать минут! Весь шухер пропустил! — взволнованно вскричал Эрни.

— Хватит на мою долю еще шухера, — проворчал я, поднимаясь. Тело до сих пор ощущалось чужим.

— В любом случае, наша доля здесь — наблюдать. Генерал Денари для захвата Храма Угга выделил наши лучшие Кулаки.

Для нас, действительно, странная эта была битва. Элитные Кулаки Князя Иммаранта брали штурмом помещения Храма одни за другими. Когда же в них заходили мы, все уже было кончено. Эльфы деловито паковали Жрецов в двимерит и двигались дальше.

Что сказать, Храм был великолепен. Похоже, служители Богов живут хорошечно в любом мире, вне зависимости от того, кому возносят хвалы. Просторные залы, светлые двухкомнатные кельи, склады, забитые снедью, предметами роскоши и оружием. Потрясающая библиотека, в которую я не прочь был закопаться на пару лет… Внутри Храм оказался даже больше, чем казался снаружи. Общепринято было считать, что среди Жрецов верховодят ставленники Гарна, но в Камалионе они были явно не на первом месте. Я видел Храм Гарна здесь, он и в подметки не годился величественному сооружению Угга.

Жрецы же сражались бешено. Но их сосредоточенность на внешней защите сыграла злую шутку. Никто оказался не готов, что противник будет атаковать не извне, а изнутри! Маги Гексагона совершили маленькое чудо, пробив в условиях частичной блокады магии прямой телепорт в какой-то зал, где как раз шло собрание младших послушников. Бойня была страшной. Но еще больше был полон. Двимерит являлся самым простым способом вывести из строя бойца, и потому несколько десятков облаченных в желтые ниспадающие одежды бедолаг сейчас были загнаны в какой-то склад.

А дальше Кулаки гексов пошли как раскаленный нож сквозь масло, сметая всех на своем пути. Должно быть, у них был примерный план здания, иначе я никак не могу объяснить того, что они не мыкались слепыми котятами, а планомерно пробивались куда-то в центр Храма.

Впрочем, толика битвы досталась и нам.

Мы следовали глубоко позади сражающихся воинов и именно поэтому, когда какие-то смелые Жрецы решили ударить гексам в тыл, они вылетели прямо на нас!

— Хиль во имя Малорга! — проревел Гринву, материализуя в руке огромный двуручник. И тут же от эльфа отделилась мерцающая сиреневым копия, вместе с которой они полностью перекрыли вдруг наполнившийся врагами проход.

Идущий впереди Жрец поднял руки, сложил их рупором и неожиданно рявкнул:

— Во имя Угга-а-а-а!

Его крик эхом разошелся по коридору, выбивая из стен штукатурку, а из нас проценты Жизненной Силы. На Эрни повис какой-то дебафф, но быстро исчез, поглощенный его магической защитой.

Тут же из-за Жреца выскочило две стрелы, что презирая все законы физики рыскающим курсом понеслись к Гривну, а следом налетела еще какая-то магия, распылившая вокруг мерцающий порошок, принявшийся снимать с нас по 0,5 процента за секунду.

Огромные двуручники Гривну и его копии вознеслись вверх, замелькали мечи Жрецов, а стрелы, подлетев к эльфу, вдруг взорвались сиреневым огнем, на мгновение поглотившим силуэт нашего товарища. Уровень его Жизненной Силы мгновенно просел наполовину, Гринву пошатнулся, но я стал быстро набрасывать на него хил. Эрни же достал лук и не хуже заправского лучника, принялся посылать в Жрецов стрелы. Расстояние было таково, что не промахнулся бы и младенец.

Жрецов было человек пять, но узкий коридор не давал им воспользоваться численным преимуществом. Их главнюк — невысокий дядька в легкой пластинчатой кирасе, раз за разом насылал на нас ослабляющую магию, а еще парочка воинов, смахнувшись с Гринву, пыталась оттеснить его до ближайшей комнаты, где они смогли бы напрыгнуть на нас все разом.

Бам! Бам!

Я уже думал, что мы отобьемся, когда прогремел двойной взрыв, и теневая копия Гринву исчезла, а он сам, опаленной тушкой, отлетел на несколько метров, врезавшись в Эрни. Походу, догнав, что так они провозятся до Второго пришествия, Жрецы решили применить что-то убойное из запасников.

Ха!

Раз так, то теперь и я покажу силушку богатырскую!

С первого раза у меня не получилось расплести Заклинание, но уже вторая «Ощупь» со влитой в нее толикой силы из артефакта-хранилища, окатила коридор валом чистой мощи Безымянного, начисто снеся парочку меченосцев и отшвырнув остальных куда-то метров на двадцать.

— Во Имя Мертвого Бога! — кровожадно взвыл я, и прибавил еще несколько «Седьмых Кар».

Вдалеке вспыхнули Посмертные костры, но Жрецы не собирались сдаваться. Помершие тут же возродились близ командира Кулака и, за накинув баффы, вновь двинулись на нас.

Но в дело, наконец-то вступила тяжелая кавалерия. Видимо, Гринву вызвал на подмогу кого-то из своих, потому что позади нас раздались команды свалить прочь с дроги, а после мимо прогрохотало несколько тяжеловооруженных воинов и здоровенный Рипл, похожий на железного тигра.

— Теперь эти ублюдки не наша забота, — улыбнулся слегка подпаленный командир Ветви «Шерна», отряхивая невидимую пыль с силовых доспехов.

Не наша, так не наша. Мы двинулись дальше вглубь Храма.

Огромный зал был ярко освещен десятками разбросанных по потолку светящихся шаров. Болезненное сияние не создавало ни единой тени в этом царстве жуткого света. Оно проникало в каждую пору и так и норовил выселить сознание из тела и выбросить его прочь. На уровне десяти метров зал опоясывал балкон, а на одной из стен красовалась огромная змеиная башка с выдающимися челюстями и пылающими зеленым огнем глазами. Угг — Бог Созидания вглядывался в каждого, кто нарушил его покой, немигающим жутким взглядом.

Мы стояли на балкончике, а внизу шла битва. Защитники Храма были прижаты к гигантскому шару, вмурованному прямо в пол. Он светился резким светом, и мне даже не пришлось применять видение, чтобы увидеть множество толстых пуповин силы, идущих к обороняющимся Жрецам. Это был какой-то сверхмощный артефакт, а возможно даже Реликт.

Но как они не были сильны, гексы их прижимали. Слишком круты были брошенные сюда Кулаки, слишком высоки уровни и слишком хороши вооружение и обмундирование. Каскад Защиты до сих пор мешал магам эльфов развернуться во всю мощь, но они компенсировали это запредельным количеством используемых свитков и артефактов. Генерал Денари не поскупился на траты ради захвата Храма, что еще раз подтверждало, что я здесь лишь сбоку припеку…

Напор эльфов Соцветия все усиливался. Жрецы прогибались, умирали, но возрождались вновь близ шара, что, оказывается, служил еще и Обелиском Возрождения! А в центре их строя неистово рубился сам Верховный Жрец Антониус. Словно молодой бог, в радужном сиянии многочисленных аур и щитов, он сражался сразу с тремя Звероморфами. Чудовищные, облаченные в роговую броню собачки, ежесекундно применяли какие-то Умения, но все они поглощались защитой Верховного Жреца.

А еще я вдруг увидел Рельяра! Он сидел, скорчившись калачиком, в углу зала, с двимеритовым ошейником и в кандалах, цепочка от которых была примитивно прибита к стене.

Почему он здесь? Неужели для Антониуса он столь ценен, что он решил забрать его к своему последнему рубежу обороны?

Гексы побеждали, но меня вдруг стала глодать тревога. Она липкими щупальцами принялась обкладывать сердце, постепенно заползая в разум. Напряжение магических сил явно возросло и еще… И еще к ним примешался слабый, но хорошо узнаваемый запах. Запах магии Безымянного.

Я понял, что что-то произойдет за несколько секунд до этого события.

Изумрудный огонь в глазах гигантского вмурованного в стену Змея замерцал с неистовым сиянием, а потом вдруг сменился на бездонную тьму. Мгновение и чудовище со страшным скрипом оторвалось от стены!

— Еб*ть мой лысый череп… — в ошеломлении прошептал стоящий рядом Эрни, а Гринву так и вовсе не мог вымолвить и слова.

Я же во все глаза смотрел на медленно покидающего свое место каменного олицетворения Угга… но в данный момент не имеющего ничего общего с Богом Созидания! Ибо в его чреве плескалась тягучая и мутная сила Мертвого Бога!

Битва вдруг прекратилась. Что гексы, что Жрецы замерли перед величественным процессомснисхождения этого монстра. С громких «ухом» Змей рухнул на пол, а из дыры в стене все тянулось и тянулось его бесконечное тело…

А еще в углу зала неожиданно, практически никем не замеченный, открылся телепорт, из которого посыпались знакомые мощные фигуры облаченных в броню орков.

Что они здесь делают⁈ Что за противоестественный союз Угга и Безымянного? Почему самый главные ненавистник Мертвого Бога Верховный Жрец Антониус, широко улыбнувшись, раскинул руки, будто приглашая эльфов к продолжению схватки…

Это не может быть ничем, кроме как заготовленной ловушки!

Но гексы, даже понимая, что здесь творится что-то невъ*бенно паршивое, были не из тех, кто бежит от опасностей. Они приняли вызов.

Высокая фигура их командира воздела руки и тут же, повинуясь приказу, эльфы принялись доставать из загашника резервные Чары. С хлопками воздуха среди них появились массивные силуэты мощных Риплов, кто-то облачился в силовые доспехи, над кем-то возникли клубы готовящихся сверхмощных Чар…

Но ничего этого не понадобилось. Потому что Антониус, взмахнув руками, будто бы направляя невидимую магию на своих противников. Но магии в его руках не было.

Она была в глазах Змея.

Сила Безымянного забурлила в его чреве, как воспламеняется бензин в двигателе внутреннего сгорания, чудовище вздыбилось, становясь на скрученный кольцами хвост… Мгновение и жуткое сияние возгоревших, как маленькие черные солнца, глаз, отбросило меня к стене.

Поток тьмы хлынул из пасти монстра на один из Кулаков гексов, а когда оборвался, на их месте возникла целая композиция из застывших фигурок черного льда.

— Во имя Мертвого Бога! — проревели сгрудившиеся в углу зала орки, под предводительством высокой, закутанной в черный плащ фигуры.

— Во имя Угга-Созидателя! — воскликнули Жрецы.

И чудовищный Змей выпустил новую порцию тьмы.

— Твою мать… — выругался Гринву, поднимаясь с пола. — Думаю, парень, надо отсюда валить, пока они не переловили всех наших.

И действительно, яркая вспышка ознаменовала исчезновение одного из Кулаков гексов в полном составе. Блеснула еще одна и еще. Экстренный телепорт позволял в мгновение ока покинуть поле неудачливой битвы, хотя и стоил запредельное количество монет.

Выругавшись, Гринву материализовал в руке амулет в виде закрученной на подобии ленты Мебиуса восьмерки. Я даже успел увидеть, как после активации, вокруг амулета начало раскручиваться серебристое сияние магии, чтобы забрать нас отсюда ко всем чертям… но черт же дернул меня бросить взгляд вниз!

Закутанный в балахон предводитель орков смотрел прямо на меня. И еще за секунду до того, как Гринву и Эрни исчезли в серебристой вспышке экстренного телепорта, я понял, что меняон не заберет.

А после опустилась тьма.