Темный

Глава 14. Смерть с небес

Я видел страх в глазах краргов. Я чувствовал панику и обреченность в их сердцах. Почему я не убил всех, да еще и говорить стал?

Все просто.

Мой расчет строился на человеческой психологии. Да, крарговская скорее всего отличается, но попытка не пытка. Что любят делать люди, когда им хреново? Искать виноватых.

Обвинять в бедах крылатого демона – можно. Но а если власти, которые вроде как должны их защищать, ничего не могут с ним сделать? А если власти еще и сами проблему создали?

Вот я им и закинул мыслевирус, что мол, я тут не при делах, все вопросы к собственным хозяевам, зачем они меня сюда притащили.

Будет эффект или нет – я не знал. Да и плевать.

Это не единственное, что я собирался сделать. Следующий шаг – ударить по храмам. По местным центрам власти. Попутно уничтожая войска и инфраструктуру.

Приземлившись в удаленном месте, достал накопители. Чем-то похожи на брильянты. Размером с грецкий орех, только мутного цвета. Если зарядить маной, то накопитель становился ясным. Корхан изначально планировал мой доспех как магический, поэтому сделал пять разъемов для камней. Сам процесс вставки удивителен. Когда подносишь накопитель, броня, словно живая, всасывает его и он занимает нужное место, становясь частью системы. Что сказать, магия.

Теперь мой объем маны равнялся сорока эонам. В два раза больше, чем личный резерв. Благодаря новому свойству, мана высасывалась довольно быстро. В бою задержек не будет. Особенно, если мне дадут секунд десять на подготовку.

Вот сейчас и проверим.

Где ближайший храм я знал. И также знал, что меня там ждут. За последнюю неделю крарги ввели на режимных объектах военное положение. Не могу осуждать их за это.

Заметили меня быстро. Разнесся сигнал тревоги, маленькие точки внизу забегали, а храм скрылся под защитным куполом. Хм… что-то новенькое. В принципе логично, что где есть маги, там найдется и магическая защита. Что это, стационарный магически щит?

Решив проверить новый для меня вид защиты, для начала зарядил по нему копьем. Пробило, но щель мгновенно затянуло. Второе копье уже не нанесло вреда. Значит подстраивается. А если так? Молот. Копье. Молот. Пробило, но щит подозрительно быстро залатал дыры.

В меня же полетели десятки заклинаний, стрел и даже копий. До концепции баллисты эти ребята додумались. Снаряды оставляли за тобой темный шлейф, от которого веяло опасностью.

Поднявшись выше, я замер и мои пальцы забегали, сплетая заклинание. Называлось оно Бур. Да, это мое самоназвание от слова бурить. Принцип в том, что плетение буквально пробуравило путь в защите, проникало внутрь и устраивало объемный взрыв. Главный минус – чудовищные требования к мане и мастерству мага. Того и другого у меня было с избытком.

Не поскупившись, влил весь свой совокупный резерв. Но крарги все же молодцы. К тому моменту, когда я спикировал вниз, выпуская огненную смерть, во дворе уже стоял крарг в белых одеяниях. Направив руки в мою сторону, он швырнул молниеносный вихрь, рванувший в небо.

Я дернулся, закладывая вираж, но заклинание развернулось, задевая самым краем.Наверно так себя чувствуешь, когда попадаешь под поезд.

Мое тело завертело, сминая и отбрасывая на десятки метров назад. Борясь с вражеской волшбой, я изо всех пытался не упасть и выравнять полет.

Я успел увидеть уровень этого Игрока. Триста сороковой. Вот она, тяжелая артиллерия этого мира. За меня взялись основательно. Но ударить я успел. В тот момент, пока тело разрывало на части от внутренних переломов и повреждений, бур пробил щит и врезался четко в центр храма.

С небес словно упала огненная капля, прожигая тонкий слой льда и проваливаясь вниз. А дальше огонь жадно набросился на храм, сжигая грешников.

Я же падал.

В какой-то момент сознание покинуло меня, не выдержав нагрузки. Тело по инерции пару мгновений летело, а потом гравитация взяла свое. Очнулся в последний момент, когда поверхность уже готовилась размазать меня тонким слоем в своих объятьях.

Выпустив крылья, пролетел сотню метров, врезаясь и срубая макушки деревьев. Последние мгновения полета тормозил, ломая стволы невезучих растений. Последнее дерево выдалось особенно крепким. Оно и остановило меня, после чего я рухнул на скалы, добавляя повреждений и без того измученному организму.

Бывает такой миг в жизни, когда тело напоминает свежеприготовленный фарш. Как будто чокнутый повар хотел приготовить отбивную, но увлекся.

И вот я лежу, пытаясь не угаснуть сознанием, в надежде, что регенерация справится раньше, чем до меня доберутся. Через две минуты, кряхтя и проклиная этот чертов день и всех краргов вместе взятых, я умудрился сесть.

Идти оказалось выше моих сил, но слава всем богам, возможность перемещаться никуда не делась. Вот так вот, набираясь духу и превращаясь в тьму, я перебрасывал свое тело подальше от храма. А минут через двадцать организм достаточно собрался воедино, чтобы я встал и полноценно полетел.

Спастись удалось чудом и я могу смело признать себя самым везучим человеком. Сколько раз я прошелся по грани за последнее время?

Поморщившись в очередной раз от боли, я послал к чертям такое везение.

Следующую неделю я восстанавливался. Уж слишком качественно меня приложили. Да так, что организм постоянно пытался разрушиться, а регенерация непрерывно пахала, как проклятая, чтобы я не отбросил копыта в этом чертовом мире.

Стычка не прошла даром. Я извлек урок.

И у меня родился вопрос, а почему я еще жив? Послать парочку таких ребят, уровня эдак трехсотого, а еще лучше четырехсотого и вопрос решится. Как бы мне не хотелось, но не настолько я крут, чтобы справиться со всеми.

Ответ нашелся на допросах. Я продолжил похищать краргов, выпытывая у них сведения. Оказалось, что место, в котором я нахожусь, принадлежит небольшой провинции, за которую отвечают Игроки. А остальному миру, по сути, на меня тупо плевать. Нет им дела, какие здесь проблемы происходят.

Поэтому со мной пытались справиться силами местного клана, не привлекая помощь. Иначе прощай репутация. Каково это признаться, что из-за собственной ошибки, один Игрок терроризирует целую провинцию и с ним не могут справиться месяц, а? Да еще крарги умудрились потерять кучу воинов. С такими ошибками недалеко до того времени, когда добрые соседи организуют вторжение и захватят неудачников.

Думаю, не стоит говорить, что этот вариант меня устраивал.

Следующий месяц я продолжал диверсионную деятельность. Мне удалось сжечь семь храмов. Главный, который являлся основным, собрал оставшихся краргов со всех мест. Туда я не рисковал соваться. Уж слишком сильна защита. Да и Игроков высокого уровня хватает.

За это время удалось поднять всего лишь пять уровней. Зато топор наконец-то перевалил за двухсотый, получив способность Хранилище. Суть в том, что теперь я могу вкладывать готовое заклинание в оружие. Еще один туз, который занял достойное место у меня в рукавах.

С этой способностью появилась возможность вставить накопители. Должно же как-то поддерживаться плетение, не так-ли?

Появилось три разъема. Один у основания рукояти, и два с двух сторон лезвия. Накопители втянулись, надежно скрываясь внутри, так что можно не опасаться, что в бою их выбьют.

Еще за месяц я выжег все поля, где висели на крестах пленники. Вот за них крарги бились жестоко. Но я жив, а полей больше нет.

А потом случилось то, на что я рассчитывал. Крарги пошли на переговоры.

Во время привала, когда отдыхал, не вдалеке медленно открылся портал. Достаточно неспешно, чтобы дать мне понять, что это не угроза. Из него вышел обычный крарг десятого уровня с поднятыми руками. Портал закрылся, оставляя его наедине со мной.

- Переговоры! – крикнул он.

Без оружия и доспехов, в легкой одежде, он не представлял угрозы. Я медленно вышел к нему, держа в руке топор. Должен признать, что на двухсотом уровне оружие впечатляло и пробирало до глубинных и потаенных страхов души. Это уже не просто железка. Это смерть для тех, кто встает на моем пути.

- Говори, – бросил я ему.

– Чего ты хочешь за то, чтобы прекратить уничтожать храмы? – заикаясь и сжавшись, крарг выглядел жалко.

– Вернуться домой.

– Если мы вернем тебя, то прекратишь?

– Не я сюда пришел, а вы меня притащили. Все разрушения на вашей совести, не на моей. Верните меня и это безумие прекратится.

В этот момент меня снесло, впечатывая в землю и оплетая золотистыми нитями. Вот твари! Превратившись во тьму, я сместился, сбрасывая оковы, но золотистая сетка обжигала даже в таком состояние. Поэтому, когда я снова превратился в себя, тело горело страшными ожогами. Подготовились, сволочи!

Круговой удар огнем и рывок в сторону. Невидимость слетела с противников и я увидел, кто это пожаловал.

Вот же! Фурхуанцы! Отряд наемников в семь смазливых рыл, и уровнями приближающимся к трехсотому. Я безумно рассмеялся, выпуская ярость и приветствуя еще одного своего врага. Совпадение? Или пришли поквитаться за битву в городе?

Взмах топором и заготовленное заклинание срывается в ближайшего фурхуанца. Улучшенный вариант ошейника огня. Только теперь скорее это сеть, которая оплела не успевшего уйти бойца. Вокруг него вспыхивает защита, которую я пробиваю копьем. Тело врага взрывается обгоревшими ошметками. Минус один.

Увлекшись, я пропустил магические удары еще от двоих фурхуанцев, но успел выставить щит. Несмотря на это, меня снесло вместе с ним. Вот что бывает, если выставлять жесткий блок.

Силы удара хватило, чтобы я улетел назад в чащу, ломая деревья. Бросившись в сторону, я скрылся среди зелени, обходя группу врагов по кругу и заходя с фланга. Потерявшие меня наемники не заметили, как я обратившись во тьму, стелился у самой земли.

Второй фурхуанец, на которого я напал, успел среагировать и молниеносно атаковать клинком. Пробив доспех, острие меча вспороло мой бок. Не обращая внимания на боль, я ударил шлемом ему в голову, разбивая лицо врага в кровавую кашу. Ярость выплеснулась в виде огненного облака, окутывая фигуру фурхуанца. Спустя мгновенье на землю упал обгоревший труп. Минус два.

Оставшаяся пятерка так легко не далась. Чувствуется профессионализм. Ну да, дилетанты до такого уровня не добираются. Пришлось уходить.

Разозлившиеся наемники, загоняли меня словно дичь. Лес стонал от разрушений и сражения. Магия огня схлестнулась с магией фурхуанцев, не оставляя пощады ландшафту.

Петляя и перемещаясь, я старался держаться между деревьями, сбивая прицел. Только вот помогало слабо. Для собравшихся дерево не прочнее бумаги. Вся мана уходила на щиты, которые я непрерывноформировал у себя за спиной.

Лес наполнился дымом, щепками и вспоротой землей. Дикое зверье, если и было, давно разбежалось, спасаясь от наших разборок. Я и фурхуанцы перемещались бесшумно, поэтому в округе слышалось лишь потрескивание сгораемых деревьев. Жалобно треща, они упрекали нас в разрушениях.

Уйти удалось, только спрыгнув с обрыва и улетев вниз. Последние десятки метров пришлось преодолеть без маскировки деревьев, двигаясь по скалистой площадке, поэтому уже у самого края едва не настигла вражеская атака. Разминулся буквально на сантиметры.

Но это сыграло мне на руку. Со стороны казалось, будто именно атака сбросила меня вниз.

Ущелье простиралось на десятки метров вниз, а его дно скрывалось в тумане. Исчезнув из поля видимости фурхуанцев, что столпились у обрыва,я пролетел по дну ущелья и поднялся через пару километров дальше. Сделав круг, оказался в тылу у наемников. Нужно разобраться с ними здесь и сейчас, а то будут гонять.

Почувствуй разницу, называется. Спланированная операция, группа профессионалов и вот уже приходится петлять словно дикому зайцу, спасающемуся от злых зубов хищника. Но девять новых уровней за убитых усмиряли панику в душе. Ничего… повоюем еще.

Лес состоял из высоких деревьев, чем-то напоминающих хвойные. Не составило труда прятаться в макушках и перебираться с одной ветки на другую. Густая крона и скрытность надежно скрывали от обнаружения.

Я вернулся к убитым в начале схватки фурхуанцам. В пылу сражения мы успели отойти с наемниками на пару километров, так что у меня есть минут десять в запасе. Расчет прост. Я заминирую тела, а когда оставшиеся бойцы вернутся за убитыми товарищами, хотя бы за тем, чтобы снять амуницию…

Найдя первое тело, я наложил прямо на доспех плетение-мину, вкачав весь резерв. Перевернул, чтобы сразу не заметили и скрылся в деревьях, заняв удобную для наблюдения позицию.

Фурхуанцы не подвели. Двигались они по лесу грамотно. Страхуя друг друга, держа щиты и готовые в любой момент отразить удар. По всей видимости, они решили вернуться на базу, потому что преследовать меня не могли.

А дальше я наблюдал прекраснейшее зрелище.

Вот наемник подходит к убитому и наклоняется, чтобы перевернуть тело… Остальные поворачиваются спинами, прикрывая и тут их дружно накрывает взрыв. Центрального убило сразу. Боковых разметало в стороны с разной степенью повреждений.

В следующий момент я уже стоял рядом с наименее пострадавшим, добивая топором. Он попытался защититься коротким клинком, выставив блок… Но я пробил его, вонзая хищное лезвие в грудную клетку. Брызнула кровь, заливая мой доспех.

Уперевшись ногой в еще живое тело, я выдернул топор и ударил еще раз. Наемник дернулся, выставляя руки, но это не помогло.

Сместившись в сторону от мертвого тела, я оказался рядом с раненым. Фурхуанец валялся по земле, пытаясь сбить пламя. Я милосердно добил его, опустив топор на голову.

Эту встречу фурхуанские наемники не пережили. Остальные так и не оказали сопротивления, слишком ошеломленные подлой ловушкой.

Не удивлюсь, если изысканные фурхуанцы даже не могли представить, что можно минировать тела. Это ведь акт неуважения и надругательства. А может они просто давно не воевали с теми, кто готов идти и не на такие ухищрения.

Я взял двести семьдесят шестой уровень, значительно усилив характеристики и навыки. Бой вышел жестким. Вначале. Видимо они еще с таким творческим подходом не сталкивались.

Из того, что могло пригодится, я в их снаряжение ничего не нашел. Зато отрубил головы и сложил в походную сумку одного из наемников. Дальше взлетел и отправился прямо к центральному храму местной провинции, оставив позади изодранный лес, ставший братской могилой для неудачников, что пришли за мной.

Покружив, привлекая внимание, я высыпал отрубленные головы прямо на краргов.

Крарги забегали, паникуя. Прибежало начальство, успокаивая рядовых солдат. Головы собрали, осматривая и даже издалека было видно, как им не понравилось зрелище.

Готов спорить, сейчас произошло несколько вещей. Цена за контракт на меня взлетела на порядок. Репутация краргов и фурхуанцев на рынке наемников упала, а моя наоборот повысилась.

Когда погибает целая группа высокоуровневых Игроков от рук другого Игрока, да еще когда он один и ниже уровнем… Это нонсенс. И тут первым делом спросят с заказчика, почему он предоставил ложную информацию о моих возможностях. Причем, даже если он рассказал как есть, то все равно спросят. Нужно же найти виноватого, не так ли? Ну а неудачная попытка выполнить заказ и смерть всей группы увеличивает риск следующего заказа на порядок.

А так как я сам наемник, да еще положил группу коллег, то уже мой рейтинг взлетает значительно вверх. Проверить догадки, понятное дело, я не могу, но готов спорить, что так и есть.

Кстати, а ведь это мысль… Орденцы, у которых есть доступ к базе наемников, могут увидеть мой статус и уровень, да и репутацию посмотреть. Вот они удивятся и порадуются, если додумаются это сделать. Точнее не если, а когда. Ведь терминалом часто пользуются.

Улетев подальше, остаток дня потратил на восстановление. Хорошо хоть в местных лесах и горах хватает живности. Да и воду легко найти.

Открываю таблицу и смотрю, чего удалось добиться: Уровень 276. Сила 99, Ловкость 78, Интеллект 1131, Выносливость 62, Интуиция 66, Дух 584, Скрытность 16, Ускорение 23, Взгляд 1, Огненный шар 34, Умение огня 375, Регенерация 39, Кровавый туман 20, Крылья тьмы 82. Характеристики 81. Навыки 27. Топор 223. Доспех ночи 230.

Может, поблагодарить краргов за то, что пустили меня в свой мир? Семьдесят пять уровней за пару месяцев. Нет, буду этих тварей и дальше травить. Два месяца вдали от семьи, чтоб их. Я бы относился ко всему проще, но дома ждет беременная женщина, а это не шутки.

Характеристики закинул в интеллект, а очки навыков в умение огня. Поев, улетел в другое место и лег спать, пока крарги снова не выследили.

Следующую неделю я держал оставшийся храм в осаде, выбивая всех, кто подставлялся или выходил за щит. Территория, что находилась не под защитой, к этому времени стала абсолютно выжженной.

Пару раз местные высокоуровневые Игроки подбивали меня, но каждый раз удавалось спастись. Крарги попробовали устроить повторные переговоры. Я посмеялся и сжег ноги послу, отправив послание, что у них был шанс.

Несмотря на успехи в плане уровней, я был на грани. Постоянный стресс, напряжение, сон урывками. Но даже бог с этим. Больше всего подкашивала неопределенность. А что, если мне предстоит всю жизнь провести в этом мире?

Рано или поздно за меня возьмутся всерьез. Те же местные боги. Долго продержусь? Не знаю. Я, словно загнанная в угол крыса, бился не щадя себя. Поэтому и побеждал. Но можно ли выиграть войну, где ты заранее обречен?

В такие минуты рефлексии я собирался и шел обрушивать ярость на храм, который успешно держался.

Еще через неделю в провинцию пожаловала армия соседей краргов. Пять тысяч особей. Решили взяться за меня активнее? Ну что же, я не против познакомить новеньких со сложившимся гостеприимством в этих краях.

Длиннющую колону, скрывавшуюся в облаке пыли, я заметил издалека случайно, когда облетал провинцию. Сотые, двухсотые, несколько десятков трехсотых и даже один четырехсотый уровни. Серьезно. Причем видно, что это регулярная армия.

Шли с обозами, которые кроме всего прочего, были загружены еще метательными установками. Успел изучить, пока с краргами воевал.

Армия краргов думала, что я испугаюсь? Я же подумал, что негоже быть невежливым и поприветствовал. Концентрированным ударом по тем самым телегам с метателями. Приветствие оказалось настолько теплым, что смяло щиты, а следом выжгло обоз.

Но стоит признать, что крарги не растерялись и достойно ответили мне. Когда пара тысяча магов устраивает дружный залп, это страшно. Особенного если приходится выступать в качестве мишени.

Неприятно удивили самонаводящиеся заклинания, которые устремились за мной. Целых тридцать секунд сумасшедших виражей, пируэтов и магических щитов, чтобы стряхнуть эту заразу с хвоста.

Я намек понял, и держался подальше. Крарги намек тоже поняли, и перешли в боевой порядок, выставив мощную защиту. Вот это профессионализм, вот это я понимаю.

Движение армии замедлилось, а им еще до храма километров семьдесят идти. Это если по прямой, не учитывая местный ландшафт. Для меня плевое расстояние, а вот для них… Нам предстоит много дивных часов.

Через пять часов я все же подставился и меня серьезно подбили. Да так, что пришлось улетать и забиваться в дыру понадежнее, чтобы восстановиться.

Мое тело за последние месяцы покрылось сетью шрамов. Дело в том, что атаки высоких уровней настолько сильно пробивали, что регенерация не справлялась. Повреждения залечивала, но метки оставались. Поэтому сейчас мою фигуру сплошняком покрывала белая сетка. Один слой шрамов накладывался на другой слой и так несколько раз. Дивный узор вышел. Интересно, меня Настя признает, когда я вернусь?

Устав мучаться от меланхолии и темной безнадеги, которая одолевала меня, я принял решение вернуться во чтобы мне это не стало. Да, вот так.

Главное для мужчины это его дело. Цель в жизни. Если она есть, то и силы найдутся. Если ее нет, то ничего не поможет.

Перестрелка с армией вышла плодотворной. Удалось истребить часть низкоуровневых краргов. Штук пятьсот навскидку. Хоть они и ставили щиты, но высокие уровни в первую очередь защищали себя. Поэтому мелочи доставалось. Уровень не дали, а вот характеристики и навыки подросли. Штук пять десятков двухсот уровневых Игроков тоже удалось отправиться к праотцам. Уж слишком мой первый удар, когда я выкладывался, выходил разрушительным.

В итоге остатки армии спрятались в храме. И что дальше?

А дальше они нагнали через порталы штук пять сотен своих птичек и устроили на меня облаву. Неужто числом решили задавить? Ага, так и есть. Причем к ним присоединился маг пространства. Приходилось максимально напрягать чутье, предсказывая открываемые прямо передо мной окошки. Часть порталов вели в ловушки, часть выбрасывала новые порции летучих всадников.

Эти твари загоняли меня, словно коршуны воробья. Я же безумно смеялся, выплескивая ярость и упиваясь боем и смертью, что царила вокруг. Не надо было загонять меня в угол.

Крарги просчитались. В очередной раз. С новыми уровнями и характеристиками я легко разгонялся до двухсот километров в час. А они на своих птичках максимум держали сотню.

За следующие четыре часа я раз двадцать пожалел, что у меня такая низкая выносливость. Это единственное, чего не хватало.

Я летел. Я совершал безумные пируэты, резко взмахивая крыльями против ветра, останавливаясь и на противоходе обезглавливая замешкавшихся краргов. Я жег и закручивал огненные бури, когда пылало столь сильно, что горел сам воздух. Я оказывался мгновенно за спинами краргов, жестоко убивая и рубя крылья птицам.

А сколько раз меня подбивали и я летел вниз, думая, что на этом вот все, но собирался и находил силы продолжить схватку…

Если в нашем мире появится бог войны, то он будет мной доволен.

Я потерял счет времени, отдавшись сражению. На другое просто не оставалось сил.

В какой-то момент крарги закончились. Я даже не понял, что произошло. Просто исчезли цели, которые нужно срочно убить. Минут пять я летел, не понимая, что делать. А потом включился мозг и на меня обрушилась боль и тотальная усталость. Сил хватило найти и свалиться в ближайшую речку, жадно глотая воду, и чувствуя, как смывает кровь, как мою, так и чужую, совместно с ошметками тел.

Пролежав так двадцать минут, заставил себя убраться отсюда. Следующую неделю избегал краргов, приходя в себя. Слишком этот бой опустошил меня.

Потом удалось взять в плен пару Игроков, которые любезно поделились со мной сведениями. Армия, что пожаловала, и правда оказалась помощью от соседей. Точнее как, скорее не помощь, а новые хозяева.

Государство краргов делилось на провинции, в центре стоял верховный жрец, который в свою очередь напрямую подчинялся богам. Первый после бога здесь звучало буквально. Да и небожители тоже были вполне реальными и могли заявиться в храм, чтобы выразить свою волю напрямую.

Что сказать, радует только одно. Эти ребята далеко отсюда.

Когда местные облажались настолько, что растеряли все свое влияние и репутацию, сюда выдвинулся корпус миротворцев. Назывался он, разумеется, по-другому. Просто снова глупые шутки в голову лезут.

Подумав к чему ведет ситуация, я решил уходить отсюда. Пора отправиться в глубь земель краргов. За меня и так в любом случае скоро возьмутся всерьез. Точнее, уже взялись. Так не буду упрощать им жизнь, оставаясь на одной территории.

За время небесного боя, как я его окрестил про себя, удалось взять двести восьмидесятый уровень. Разумеется, при этом серьезно подняв характеристики, да и оружие с броней тоже.

К исходу третьего месяца в мире краргов таблица выглядела так: Уровень 280. Сила 115, Ловкость 82, Интеллект 1222, Выносливость 82, Интуиция 70, Дух 601, Скрытность 16, Ускорение 23, Взгляд 1, Огненный шар 34, Умение огня 422, Регенерация 45, Кровавый туман 25, Крылья тьмы 90. Характеристики 12. Навыки 4. Топор 240. Доспех ночи 243.