Темными тропами некромантии

3

Новый день я встретила в парке в городе, подремав несколько часов под широким деревом, прикрывшись пальто. Осень все-таки холодная. С пробуждением задумалась о своем положении в данной ситуации. Цели на день встали вполне важные.

Первое, мне надо раздобыть вещи теплей, а то в этих можно околеть, ведь поздняя осень. Но для этого надо отправиться в общежитие, там надеюсь, сохранилась старая одежда.

Второе, раздобыть деньги. А если будут деньги, то и третья проблема с едой исчерпает себя.

Четвертое, отправиться в городскую библиотеку и узнать больше о Древнем Королевстве и всех Храмах, что там расположены. А так же про те самые Леса чего-то-там.

И пятое, подготовиться в путь.

Надеюсь, ребята меня поймут. Простят за такой халатный поступок, но я действительно никого не хотела впутывать в это дело. Я должна отплатить за то, что меня вернули назад, иначе... об "иначе" думать как-то пока не хотелось.

Пока я сидела и пыталась мысленно оправдать себя перед другими, на ноги села ворона. От ее наглости я выпала в осадок, а когда она еще и заговорила, я ушла в астрал...

- Помоги мне! - женским голосом с мольбой вскрикнула ворона.

- Говорящая... - я потыкала пальцем в это чудо природы.

- Тьфу ты! Мне не до игрушек и не до шуток! Мне нужна помощь, иначе из меня через полчаса сделают шашлык! - ворона раздражено начала прыгать по моим ногам.

- Шашлык из вороны? Это что еще за гурманы такие?! - недоуменно похлопала ресницами я.

- Да метаморф я! - вскрикнуло это чудо и больно тяпнуло за палец, которым я пыталась еще немного в нее потыкать.

- Что за метаморф? - удивленно спросила я, теперь видно как ворона выпала в осадок.

- Девушка, вы здоровы? - осмелилась поинтересоваться птица, подобравшись поближе.

- Вполне в своем уме, пока еще... - неуверенно закончила я.

- Ладно, потом разберемся. Как насчет помощи? - все-таки вернулась ворона к более насущным делам.

- Что-то все вечно просят у меня помощи, а вот мне что-то никто не рвется помочь! - ворчливо пробубнила я, вставая с земли и магией очищая вещи от пыли. Хотя сама же от помощи друзей отказываюсь. А ворона тем временем перелетела на ветку дерева. - И чем тебе помочь?

- Мне нужно пробраться во дворец Владыки! Там сегодня вечером состоится бал, соберутся главы ближайших государств и аристократы Соединенных Земель! - ворона нетерпеливо начала ходить по ветке.

- Ого-го! Ну, и запросы у вас, мадам! - усмехнулась я. - А мне от этого, какая выгода? - сощурила глаза.

- Благодарность одного из старых родов метаморфов! - гордо заявила она. - Меня похитили два месяца назад с целью обмена на черном рынке, поскольку я истинный метаморф. Но я, наконец, сбежала, и теперь хочу попасть домой, а поскольку на балу будет король метаморфов, я могу попросить его о помощи. Думаю, о моем похищении ему известно, поскольку я дочь одного из приближенного аристократического рода! Вот!

После каждого ее предложения брови взлетали от удивления все выше и выше, а в конце я снова ушла в астрал. Вот ведь наглости у девчонки.

- А почему ты этой вороной на бал залететь не можешь? - поинтересовалась я, когда снова пришла в себя.

- Ну, на замке Владыки защита стоит, и ее пройти не смогу, а ты будешь хорошим проводником. Если меня нюх не подводит, то ты - некромантка, а на балу как раз будет большая часть некромантов, темных магов, просто магов, - немного расстроено ответила ворона.

- Я подумаю, - задумчиво проговорила я. - Тебя как зовут?

- Арлена, - вздыбив перья, недовольно сказала ворона.

- Я - Лана, - махнула рукой.

- Ну, так что? Поможешь? - ворона перелетела на плечо и заглянула в глаза.

- Знаешь, мне опасно появляться в высших кругах. Итак, слишком много людей уже знает, что я тут, - вздохнула я.

- Тебя тоже разыскивают? Что-то незаконное сделала?! - поразилась Арлена.

- Нет, я скрываюсь, потому что я... младшая эльфийская принцесса, хоть и удочеренная. И мне пока не стоит появляться на людях, пока я не завершу одно дело, - проговорила тихо я. - Но если кому скажешь, я тебя покараю!!! - грозно пригрозила пальцем и зловеще сощурила глаза. - Расчленю!

- Клянусь молчать! - испугано воскликнула ворона, шумно взмахнув крыльями и раскидав вокруг перья.

- Придумаем что-нибудь, - задумчиво сказала. - У тебя деньги есть? - и мигом поинтересовалась одним из важных вопросов.

- Ну, в банке со счета снять могу. А что?

- Если на бал пойдем, то надо соответствующе одеться. Не находишь? - вскинула я насмешливо бровь.

- Одеваться придется тебе, а я буду кем-нибудь, - она пересела на другое плечо.

Я накинула рюкзак и пошла по тропинке парка.

- Облик менять умеешь? - любопытно скосилась на ворону.

- Все истинные метаморфы умеют менять облик! - ударила крылом в грудь Арлена.

- Ага, - задумчиво переварила информацию. - И кем же будешь?

- Это же самое обличие сойдет? - с надеждой спросила она.

- Тогда будешь хорьком! - весело воскликнула я и бодро зашагала по улице города, впереди виднелись торговые ряды.

- Что?! - возмущенно стала топтаться по плечу Арлена.

- Да-да. Представь, как я буду смотреться с хорьком на шее? Это будет красиво! - завороженно пролепетала я, останавливаясь около банка. - Этот банк подойдет?

- Ага, - ворона слетела с плеча и превратилась в довольно симпатичную девушку моих лет.

Короткое каре золотистых, чуть с рыжим отливом, волос, цвета темного янтаря глаза с властным взглядом и тонкие губы, которые затронула усмешка. Высокая и худенькая. Сразу заметно, что аристократка, широко расправленные плечи, чуть вздернутый носик, уверенная, но немного семенящая походка, как принято ходить дамам в богатых нарядах.

После получаса разбирательств в банке с подтверждением личности Арлены, мы покинули его, имея в кармане шестьдесят золотых.

- Теперь куда? - поинтересовалась девушка, разглядывая толпу, которая спешила по своим делам.

- К портному, наверное, надо чтобы успели сделать наряд до вечера, если на заказ будем делать, а после мне надо в общагу Академии наведаться и кое-что забрать. И вообще мне надо в библиотеку! - надулась я, тоже наблюдая за людьми и нелюдями.

- Библиотека есть в замке Владыки, если что, туда наведаешься. И портной... пошли в квартал аристократов, - потянула меня за руку Арлена.

- Аристократов?! Может, не надо, - взмолилась я, плетясь за девушкой.

- Надо, Лана, надо. Там сделают тебе платье по заказу за короткий срок и качественно. И вообще, возможно, что ты подберешь себе уже готовое. А потом пойдем, пообедаем, и в конце заскочим в твою общагу! - активно лепетала Арлена, а я все больше поражалась ее уверенности, наглости и целеустремленности. Вот девчонка дает.

- Арлена, зачем ты так себя ведешь? - решила я поинтересоваться, когда она остановилась у магазинчика с вещами, довольно знакомыми мне по стилю.

- Домой хочу! - не смотря на меня, выпалила девчонка.

- Но, мы с тобой даже не знакомы толком, а ты так возишься, - аккуратно пыталась донести истину до нее.

- Ты моя надежда вернуться. К тому же светлая эльфийка, да и еще владеющая Стихией Смерти, так что ты мне не можешь не помочь! - широко улыбнулась Арлена и втолкнула меня в магазинчик.

- Я, конечно, не спорю, что похожа на альтруистку, но с чего это ты мне так веришь? Доверяешь? - тихо продолжила я в магазине, пока не показался продавец эльф.

- Добрый... Мелания! Какая встреча! - счастливо воскликнул давний знакомый модельер. - Я так счастлив встречи с вами!..

- А что вы тут делаете? Я думала, что вы в Тальэльгаре живете, - перебила я эльфа, ища выход к отступлению.

Все не как у людей у меня!

- У меня бизнес охватывает большую часть крупных городов материка, а поскольку сегодня должен быть бал у Владыки, то я в Лисиппе, - широко улыбнулся модельер и схватил меня за руку, ведя куда-то вглубь магазина. - С вашей помощью, я стал еще популярен, мои платья и костюмы скупают все аристократы, преимущественно темные маги. Все расходится моментально, а от заказов нет отбоя! Но для вас я могу что-нибудь подобрать, если вы на бал...

- Да, на бал, но наряд нужен мне, - строго проговорила я, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что он не считает меня мертвой и вообще не заикается про то, что я вообще-то умерла пару недель назад.

- Зная ваши вкусы, могу предложить вам это, - эльф указал вперед, где висели великолепные наряды.

Они были довольно откровенны, но вполне приличны. Мне пригляделся обтягивающий черно-серый сарафан с глубоким декольте, открытой спиной и двумя разрезами на бедрах, где они оканчивались двумя брошками-черепами. К нему шли так же перчатки без пальцев, но с двумя браслетами с короткими шипами. А так же широкий кожаный пояс с металлическими вставками. Мои глаза загорелись.

- Беру! - схватила я платье и любовно оглядела брошки.

- Пять золотых, - спохватился эльф, а Арлена нехотя протянула деньги.

- У вас к нему нижнее белье подобрать можно? - поинтересовалась я, а модельер широко улыбнулся и жестом пригласил дальше.

Я веселая стояла с обновками у какой-то таверны, где мы по идее должны остаться перекусить и дождаться бала. Еще старалась не терять бдительности и смотреть по сторонам, вдруг опять на знакомых наткнусь?

Пообедали мы быстро, после чего я скинула все вещи в номер, который мы сняли на три дня. И, наконец, отправились в общагу Академии. Итак, там мне надо забрать трость, цилиндр, череп, и еще всякое по мелочи.

Эх, к парикмахеру бы еще заскочить... перекраситься.

- Арлена, мне интересно еще вот что. Как мы без приглашений попадем на бал? - спросила я, когда мы подходили к воротам Академии под невидимостью и зеркальными чарами.

- Ты хоть и удочеренная, но младшая принцесса эльфийских земель. Что-то, но говорит это, - недовольно проворчала девушка в облике вороны на плече.

- Я не хочу раскрывать свое инкогнито, - прошептала я, проскочив в ворота и направившись к женскому общежитию.

- А ты и не будешь раскрывать. Скажешь, тебя впустят, а дальше свернешь куда-нибудь мимо и все. Не попадайся людям на глаза и целее будешь. Можешь даже пойти библиотеку свою искать, пока я буду искать короля метаморфов, - ответила Арлена.

Мне вот интересно, она импровизирует, или придумывает заранее все?

Мы остановились недалеко от окна в нашу с Линой комнату, и я скептически осмотрела цветущий куст роз. Сделала короткий жест, куст завял и припал к земле, после чего подкралась к окну и заглянула внутрь. Там было пусто и в ванне тоже, потому что дверь туда открыта нараспашку. Поэтому я сбила охранные чары на окне без последствий для паники, и открыла его.

Арлена спорхнула с плеча внутрь и уселась на шкафу, разглядывая мой обожаемый череп. Я залезла следом и пошла на свою половину комнаты. Постель аккуратно заправлена, вещи сложены ровными стопками, а книги убраны и разложены по названиям. Лина постаралась, сразу видно, потому что у меня все время был бардак.

Трость и цилиндр лежали на прикроватной тумбочке, поэтому я бодро надела цилиндр и крутанула тростью в руке. Потом я полезла за черепом, который упаковала в рюкзак, перед этим вытащив наряд с Хэллоуина и засунув в шкаф.

- А теперь можно возвращаться! - скомандовала я, указав тростью в окно, а Арлена села на плечо, в этот момент дверь в комнату открылась.

И все бы ничего, только вот чары невидимости и зеркальные сняла, как влезла в окно.

- Ладно. Бежим! - крикнула я и быстро побежала к окну, пока Лина не пришла в себя от счастья.

- Лана! Лана, стой! - попросила Лина, пытаясь поймать меня за руку, а ворона перелетела на стул.

- Нет меня! Я не существую! Я тебе привиделась! Меньше травками своими занимайся! Пусти, Лина!!! - вопрошала я, пока травница висла на шее и что-то веселое щебетала.

- Значит, ты самый счастливый мой глюк, дай хоть порадуюсь, - млея от радости, говорила подруга.

- Не хватало, чтобы еще и Мор сюда пришел, - прошептала убито я, бросив попытки отцепить Лину от себя, а Арлена глухо хихикала, сидя на стуле.

- Могу позвать, - пропела довольно травница, теребя меня.

- Не надо, - испугано попросила я.

- М-м-м... сейчас позову, - упрямо пробормотала Лина, все еще обнимая.

- Не надо! - взмолилась я, бледнея.

- М-м-м... очень даже надо, - тоном не требующих возражений проговорила травница, отправляя лиловый шарик за окно.

- Арлена, спаси, иначе не увидишь свой дом! - посмотрела я на последнюю надежду.

- Уговорила, - сказала девушка, превращаясь во что-то большое, серое и собачье. - Ррраау ... как я тебе?

- Прелесть, а теперь спасай! А то через пару минут тут будет человек, после вида которого я могу отключиться, - старалась убедить ее, а Лина на это чудо смотрела с распахнутыми глазами, и даже отпустила меня. - Не успела, - выдохнула обречено я и опустила грустно взгляд, когда дверь снова открылась, и на пороге показался чуть запыхавшийся некромант...