Темные Боги

Глава одиннадцатая. Черная меланхолия Эйрина дэ'Сэй

Империя Ардейл. Северная Застава.

Караульный стоял на стене Крепости, ночь выдалась холодная, вот-вот пойдет снег. Он похлопал в ладоши, разгоняя кровь, изо рта вырывались клубы пара. Темно-синее небо было усыпано мелкими звездами, молодой месяц бледным светом освещал степь. Караульный легонько притопнул, еще недавно морозец бодрил, а вот поди постой столбом на таком холоде — сразу глаза закрываются. Ух! Сейчас бы засесть в теплой караулке, да кружечку винца подогретого выпить. Воин улыбнулся, да было бы отлично. Пребывая мысленно в теплой караулке он не сразу заметил неясный силуэт на фоне ночного неба. Присмотревшись внимательнее, караульный похолодел. К Заставе приближался крылатый демон. Демоны редко принимали боевую форму, настолько редко, что не каждому человеку удавалось увидеть это воочию. Воин бегом спустился в караулку, там за столом сидел один из элитного отряда демонов. Человек посмотрел на демона и сказал:

— Там… — так как этот воин был в Заставе новый, он еще не знал, как ему общаться с теми, чьи имена гремят по всей Империи. Демон хмуро посмотрел на караульного.

— Что там?

— Там демон…летит. — Эти его слова возымели прямо-таки волшебное действие. Демон вскочил со своего места, выбежал во двор и поднялся на стену. Демон летел странно, словно впервые в жизни используя крылья. Он то поднимался выше, то опускался, при этом его периодически кидало в сторону. Рэй присмотрелся внимательнее — крылатый что-то крепко держал в руках, прижимая к груди. И похоже, это было ему очень дорого, дороже собственной жизни. Потому как эти постоянные скачи вверх-вниз говорили о том, что крылатый очень сильно устал. Рэй свистнул Лира и полетел навстречу крылатому. Воин никогда не бросит воина в беде.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я развалилась на кровати, закинув руки за голову и глядя в потолок. Насвистывая про себя веселенький мотивчик, я покачивала ногой в такт музыке. Настроение — ну самое что ни на есть отличное. А все почему? А все потому, что когда Боги раздавали людям совесть, я пошла туда, где раздавали хитрость и была там самая первая, а учитывая то, сколько мне этой самой хитрости досталось — я же и была в той очереди последней. А я разве не говорила, что я — воплощение вселенской хитрости? Я зажмурила глаза. Да…это же надо быть такой…Вчера, когда я открыла глаза и обнаружила себя бесцельно дрейфующей где-то на глубине мне и пришел в голову этот великолепный план. Точнее, он мне в голову пришел не прямо в тот момент, а чуть попозже, когда я увидела плывущего невдалеке от меня Эйрина. В чем заключался мой великолепный план? Я решила претвориться утопшей, дабы меня спасли. Всю жизнь мечтала быть спасенной. А получилось все намного — намного интереснее. Я улыбнулась. Не буду скрывать, мне понравилось. Пусть даже это и не было нормальный поцелуй, да и не нормальным его назвать сложно…все равно, понравилось. Если бы и вам так жизнь спасли (которую на самом деле спасать не надо было, потому как мы почти всплыли) вам бы тоже понравилось. А про поцелуй я просто так ляпнула. Сама знаю, что никакой это не поцелуй, но встаньте на мое место — старость не за горами, а я еще не целовалась! Я перевернулась на живот и положила голову на подушку. А вот наверно здорово было, и в самом деле поцеловаться, да?

Эйрин пребывал в задумчивости. Вчера, сразу после шокирующего заявления, которое сделала ученица, Эйрин не нашелся, что сказать. Он просто таращился перед собой и молчал. Постояв так достаточно долго, он взял себя в руки и сказал, что пора возвращаться в корпус. Девочка пожала плечами и пошла впереди. Хорошо, что она пошла впереди, потому как в тот момент, когда она повернулась к Эйрину спиной, на лице мастера расползлась самая идиотская улыбка, на какую он был способен. По неизвестной ему самой причине он был рад. Вообще, на самом деле, он с огромным трудом сдерживал себя от того, чтобы начать скакать по пещере как Лир за бабочкой. Теперь Эйрин раздумывал над таким своим поведением. Будучи демоном образованным и начитанным, он не находил других объяснений своему поведению, кроме как радость по поводу того, что девочка жива и с честью прошла Четвертое Крещение. Но…первый поцелуй. Эйрин снова глупо улыбнулся. Может это конечно и не нормально, мастеру целовать своего ученика, вот Рейгана бы Эйрин ни за что не поцеловал. Не привлекательный он какой-то, если честно. Эйрин убрал руки за спину и подошел к окну. Первый поцелуй…интересно. Помнится Тим говорил, что для девушек первый поцелуй очень важен, странно конечно… что в этом такого важного? Но они вообще создания странные. Надо кое-что выяснить. Так как Эйрин привык все делать не просто хорошо, а отлично… Интересно, а ей понравилось? Эйрин глупенько хихикнул. Ну это же важно, чтобы первый поцелуй понравился? Потом отдернул себя — какая разница? Ладно, надо кое-что узнать. Хорошо бы узнать что там у женщин в голове твориться, когда они в первый раз целуются. Эйрин кивнул головой. Да, раз уж он мастер, разве это не его долг — научить ученика всему, что он умеет сам? На тот момент в голову начитанного демона почему-то не пришла мысль о том, что все-таки поцелуи и обучение искусству воина никак не связаны между собой. В окно Эйрин увидел Алина. Вот у кого можно выудить полезную информацию, только надо сделать это как можно аккуратнее, а то подумает невесть что. А всяких пошлых мыслишек и умозаключений со стороны Алина Эйрину не хотелось абсолютно. Эйрин вышел из библиотеки и направился вниз. Как раз в этот момент в здание вошел Алин. Эйрин сделал непроницаемое лицо и подошел к другу. Положив руку ему на плечо, и слегка сжав его он сказал:

— Алин, пойдем с мной. Я хочу кое-что обсудить.

Я с удивлением смотрел на Эйрина, который на мой взгляд был несколько не в себе. Лейтенант смотрел на меня лихорадочно горящими глазами, при этом на лице у него застыла весьма глупая улыбка. Интересно, с чего это он так лыбиться? Эйрин сказал:

— Алин, пойдем с мной. Я хочу кое-что обсудить. — Так как дел у меня особых не было, я кивнул и пошел за ним. Эйрин открыл дверь в библиотеку, подождал пока я зайду, зашел следом и плотно закрыл за собой дверь. Лейтенант подошел к столу, пристроился на краешке и потупил взгляд в пол. Ммм…чего это он? Как девица перед сватами, еще немного и начнет нервно теребить рукав рубашки. Эйрин молчал. Я тоже помолчал, но так как просто смотреть на молчащего Эйрина было скучно я спросил:

— Ты разве не хотел что-то обсудить? — Эйрин кивнул и посмотрел на меня. Слегка смущаясь он протянул.

— Алин, ты ведь много про женщин знаешь, да? — Я кивнул. Уж точно побольше твоего. Вот мне интересно, Эйрин вообще когда-нибудь с женщинами встречался? На свидания ходил? Лейтенант видимо ждал от меня подтверждения своих слов.

— Ну на сколько я могу судить — да. — Эйрин кивнул и сказал:

— А…ммм… — Я еле сдержался, чтобы не начать хохотать, потому как Эйрин действительно схватился за манжет и начал его теребить.

— Тебе совет нужен? — Приятно, когда у тебя совета просят. Особенно в деле, в котором ты считаешь себя спецом.

— В некоторой степени. — Эйрин таращился в потолок с глупой улыбкой.

— А как узнать, что у женщины в голове твориться? — Я решил немного подшутить и сказал:

— Ну, для начал можно провести вскрытие. — Эйрин мотнул головой, отметая мою великолепную идею.

— А менее кровавым способом можно? — Я улыбнулся.

— Можно. Можно ее саму спросить. — Только полный идиот спросит женщину о чем-то подобном. Эти странные создания всей душой верят в то, что мы их должны так понимать, без слов. Давай Эйрин, удиви меня. Эйрин удивлять меня не захотел и сказал:

— А если спросить нельзя? — Я даже немного расстроился, не отказался бы от шанса посмотреть, как наш хладнокровный лейтенант теребя рукав рубашки и поминутно краснея выспрашивает у интересующей ее дамы, что же у нее в голове твориться.

— Почему спросить-то нельзя? Не скажет? — Эйрин уныло помотал головой. Я заложил руки за голову и продолжил:

— Ну тогда можно пригрозить ей страшной расправой. — Эйрин призадумался, а мне стало искренне жаль ту девушку, у которой он хочет что-то узнать. Тем более, что я догадываюсь кто она есть на самом деле. Я вздохнул. Надо же быть таким твердолобым!

— Эйрин, ты мне вот что скажи, ты вообще с женщинами встречался? — Дебильная улыбка сползла с лица и на некоторое время он стал нормальным, ну таким, каким я его привык видеть.

— Я бы не сказал, что встречался…так… — Ааа…ну тогда понятно, почему ты сейчас мечешься. Учитывая его внешность, за ним девушки табунами должны были бегать. Вот не понимаю я их, и чего они в нем находят? Да… скорее всего, так и было. Зачем утруждать себя, если девушка сама тебе проходу не дает? Эх…мне бы так.

— Ммм. а была девушка, которая тебе нравилась? — Чувствую себя как лекарь душ. Эйрин спокойно ответил:

— Ну были симпатичные… — Я подавил стон. Никто не нравился? Это как вообще такое возможно? Нет, я больше не могу.

— Слушай, я конечно могу тебе тут понасоветовать, только все равно это не то будет. — Он потух.

— И что делать? — Бедняга, что ты там такое натворил, что тебе так необходимо совет получить? В любви признался?

— Никто не поймет одну женщину лучше, чем другая женщина. — Ну это же и в самом деле так? Эйрин кивнул, интересно, а ему это в голову не приходило?

— Спасибо, у меня все. — Ну наконец-то, стал нормальным.

— Ну, если все, то я пожалуй пойду. — Эйрин уже витал где-то в облаках, так что вряд ли он заметит, что я ушел. Я пожал плечами. Боги, не дайте мне влюбиться! Не хочу таким же идиотом выглядеть!

Империя Ардейл. Лотар.

Госпожа Наина вот уже пол дня стояла на этом проклятом Темными перекрестке, и все никак не могла распродать оставшиеся у нее цветы. Боги, ну что за мужчины нынче пошли? Совсем никакой романтики. Вместо цветов тащат своим женам кастрюли и сковородки. А разве этого хочет женское сердце? Нет! Женское сердце хочет романтики — цветов, прогулок под луной, нежных взглядов и робких поцелуев, как в первый раз. Если бы эти мужланы об этом помнили, жили бы себе без ссор и упреков. Пожилая женщина покачала головой. И что у мужчин в головах твориться? Неужели так сложно понять нежное женское сердце? Пока торговка цветами рассуждала о причинах такого странного поведения, незнакомый молодой воин слегка толкнул госпожу Наину плечом, но тут же остановился и поддержал за локоть. Посмотрел на нее своими изумрудными глазами и произнес:

— Прошу прощения. — Несмотря на то, что молодой воин хмурился, сердце женщины растаяло. Эх…была бы она помоложе! Тут воин с интересом посмотрел на цветочницу и сказал:

— Могу я поинтересоваться? — Госпожа кивнула, и кокетливо поправила прическу.

— Конечно мой сладенький, спрашивай. — Воин покрутил головой и показал подбородком на расположенный неподалеку сквер, где располагались скамейки. Щеки госпожи Наины зарделись, даже в молодости ей не выдавалось возможности побыть в компании такого красивого и воспитанного воина. Когда они уселись на скамейке, воин задумчиво посмотрел в синее небо, и в который раз цветочница восхитилась идеальными чертами лица молодого человека, сидящего рядом с ней. Хотя нет, какой-же он человек? Вон волосы какие белые, не бывает у людей таких, демон он — как пить дать.

— И о чем, же хотел поговорить господин воин? — Пожилой торговке цветами было очень приятно, что такой красивый мужчина просит ее совета. Воин слегка нахмурил свои светлые брови и произнес:

— Что у женщин в голове твориться? — Сердце госпожи Наины забилось чаще, ну наконец-то, нашелся хоть один умник, пожелавший об этом узнать. А то же они все одинаковые — думают что все и про всех знают. Госпожа довольно прикрыла глаза и сказала:

— Тут милок все зависит от ситуации. — Воин густо покраснел и сказал:

— Ну к примеру, когда девушку в первый раз поцеловали, она о чем думает? — О…вот оно значит как? Госпожа хитро прищурила глаза и внимательнее посмотрела на собеседника.

— Ну…кто о чем. Все по разному. Если с милым целовалась — так об одном, если с кем другим — так о другом.

— А какая разница? — Да, в том-то и проблема, это вам, мужикам без разницы с кем целуешься, только одно на уме, а вот у женщин-то все по другому.

— А разница в том милок, что если нравится ей тот, кто целовал — то счастлива она будет. — Воин призадумался. Да ты не переживай милок, с тобой кому хочешь целоваться понравиться. Демон видимо был с этим не согласен.

— А как узнать, если ей понравилось?

— А вот тут я тебе не советчик. От тебя зависит, как ты это все сделаешь. Обстановка опять же очень важна. Нам, женщинам романтика нужна — цветы, свечи. — Молодой демон совсем огорчился. Он посидел немного в задумчивости и встал, подав госпоже руку. Женщина оперлась на нее и поднялась с жесткой скамьи. Надо поддержать красавчика, вон как разволновался.

— А ты цветочки возьми, подари ей. Опять же — романтика. — Демон недолго думая, выхватил у госпожи всю корзинку, сунул в руку золотой и побрел туда, откуда пришел. Торговка положила денежку в карман фартука и улыбнулась. Ах, первая любовь, ах сладкая юность! Госпожа Наина покачала головой. Молодые вы молодые, все еще у вас впереди.

Разговор с торговкой меня расстроил. Мне и в голову не приходило, что поцелуй может не понравиться. Всем до этого нравилось. Обстановка? Мда…обстановка была не очень, не удивлюсь, если ей не особо понравилось. А кому понравится в первый раз целоваться, когда тебе нос зажимают? Я конечно понимаю, что это не моя забота — учить девчонку целоваться, но лучше уж пусть это буду я, чем Алин какой-нибудь. Разобьет еще ей сердце, а я учи ее потом. Ну и вообще, с какой стати Алину мою ученицу целовать? Сера вон пускай целует. Если Делл разрешит. Да, вся сложность заключается в том, что она — девочка. Вообще, с мужчинами легче. Алин тоже учеником был, когда я уже был в Акадэмии лейтенантом, правда учил его не я, но все равно. Со временем граница ученик-мастер стирается, и воины становятся друзьями. Алин вон со своим мастером по тавернам да по веселым домам шатался. Я же не могу Хану с собой по таким местам таскать? Да…с мальчиками легче. Наставишь его на путь истинный, а дальше он сам. А с девчонкой-то что делать?

Делл заметил бесцельно бредущего Эйрина, когда тот уже подходил к стене ограждавшей Акадэмию, на которой и расположился лейтенант. Вид у Эйрина был печальный, в руках он тащил корзину ромашек. Мда…то еще зрелище. Эйрин поднял свои тоскливые глаза и заметил Делла. Фанатичный блеск изумрудных глаз чуть было не заставил Делл пожалеть о том, что он так не вовремя пристроился на стене.

— Дееееееел… — Голос бедняги Эйрина звучал как завывания пса из царства Темных.

— Эйрин? — Эйрин подошел вплотную к стене и таращился на Делла безумным взглядом.

— Я в тупике… — О…не часто услышишь такое признание, тем более от такого демона, как Эйрин. Деллу стало любопытно и он легко спрыгнул со стены. Лучезарно улыбнувшись, Делл спросил:

— В чем дело? — Эйрин судя по всему был не просто в тупике.

— А мы всему должны учеников обучать? — Странный вопрос. Делл пожал плечами.

— Ну, в принципе — да. — Эйрин опустил плечи и переспросил:

— Всему — всему? — Делл похлопал его по плечу. Что, не хочешь показывать свое мастерство в метании кинжалов?

— Всему, что умеем сами. — Ну это же и в самом деле так? Эйрин с тоской воззрился в небеса. Чему это он девчонку обучать не хочет? Эйрин кивнул и прижав к груди корзинку с ромашками поплелся в Акадэмию. Мда…вид Эйрина, обнимавшегося с цветами наводил на весьма забавные мысли, ему еще только с березкой обняться осталось и высказать несчастному дереву все, что наболело. Делл покачал головой. Нелегок путь наставника.

После некоторых сомнений, я решила сделать вид, что все как обычно. В конце концов, это было не честно с моей стороны, сказать Эйрину, что это был мой первый поцелуй? Тем более, что не поцелуй это вовсе и был. Тем более, что он никак не отреагировал. А я признаться ожидала, что он бухнется на колени, и утирая слезы счастья выдаст что-нибудь типа "Люблю-не-могу-давай- жениться!". Угу, дождешься от него. Я прищурила глаза. Ничего, придет время…В дверь постучали и бочком в мою комнату протиснулся Сер. О, хорошо, что он пришел. Сер засунул руки в карманы и покачался с пятки на носок.

— Ты сюда постоять пришел или по делу? — Сер посмотрел на меня.

— По делу.

— По какому? — Сер покраснел.

— Пойдем я тебе кое-что покажу? — Помнится нам в школе говорили, не ходить с дядями которые такие вещи говорят. Потому как ничего хорошего и приличного они обычно не показывают.

— Не хочууу.. — Я завалилась спиной на кровать. Кровать издала обиженное "Мря" и мне пришлось сесть нормально. Сер скорчил грустное лицо.

— Ну пожалуйста!

— Зачем? Что-то интересное? — Сер кивнул. Ну что ж…услуга за услугу.

— Хорошо, я схожу с тобой, а ты потом сделаешь кое-что для меня, договорились? — Сер кивнул, я растянула губы в улыбке. Глупый, знал бы ты, на что только что подписался.

Империя Ардейл. Северная Застава.

Айрис лежал в постели, Рейган хмурился и смотрел в окно. Днем пошел снег, и теперь за окном не было видно ничего, кроме сплошной стены снега. Рейган повернулся к брату. Лицо у Айриса было бледное, рана уже затянулась, но розовый шрам еще будет напоминать о ней некоторое время. Рейган с болью посмотрел на красивое лицо брата, обезображенное бледно-розовой полосой, идущей наискосок от подбородка ко лбу. Наверное, придется его немного вразумить. Это будет первый раз, когда Рейган отчитывает Айриса. Комичная ситуация, с какой стороны не посмотри.

— Айрис, твой поступок… — Айрис устало посмотрел на брата. Раны затягивались медленно, спрятать крылья он так и не смог, а лежать на израненных крыльях- то еще удовольствие.

— Я знаю, что это может показаться безрассудным, но это был верный шаг. — Лицо Рейгана исказилось от гнева. Он вскочил и закричал:

— Верный шаг? Да ты чуть было там не остался! Ты о чем вообще думал? — Айрис грустно улыбнулся.

— О многом.

— О многом, да не о том. Что тебе стоило сказать мне? Вместе мы бы как-нибудь справились. — Айрис пожал плечами.

— Я не хотел рисковать твоей жизнью.

— А своей? Неужели ты ее совсем не ценишь? — Рейган опустился на пол и потер лоб. Айрису стало стыдно.

— Прости меня. — Брат посмотрел на него серебряными глазами и сказал:

— Ты не должен так делать. Рядом с тобой есть те, кто тобой дорожит. Твои друзья. — С этими словами Рейган покинул комнату, а Айрис задумался над его словами. Друзья? Привыкший всегда быть один и полагаться на самого себя, Айрис не задумался о том, чтобы попросить кого-то о помощи. Похоже, он снова допустил ту же ошибку.

Рейган еле сдерживался, чтобы не надавать этому остолопу- братцу хороших тумаков. Удумал тоже помирать. Иногда Айрис бывает очень эгоистичным в своей заботе о нем, Рейгане. К Рейгану подошел Ариэл и кивнув головой в сторону кабинета сказал:

— Побеседуем? — Рейган кивнул. Занятый заботами о старшем брате, он совсем забыл о том странном госте, прибывшем в Заставу не так давно. Воины прошли в кабинет, где Рейган тут же устроился на спинке кресла.

— Где гость? — Ариэл посмотрел в окно.

— Он покинул Заставу, как только началась суматоха. — Рейган кивнул. Когда он появился в Заставе, с раненным Айрисом на руках, никому не было дела до странного визитера. С его стороны это было верным решением — покинуть Заставу до того, как один из принцев обратит на него внимание.

— За ним кто-то последовал? — Ариэл покачал головой.

— Нет. — А вот это уже плохо, подозрительных людей надо держать в поле зрения.

— Плохо.

— Мы прицепили к нему маячок. Спящий. — Эти слова заставили Рейгана ухмыльнуться. Хорошие воины в его отряде. Спящий маячок обнаружит только маг его поставивший, для других его видно не будет. Принцип работы маячка очень прост — маг прикасается к какому-либо предмету и оставляет на нем малую крупицу своей магической энергии. Настолько малую, что заметить ее может лишь он сам, да и сигнал маячок посылает только тогда, когда маг начинает его разыскивать. Поэтому его и называют "спящий". Рейган поднялся, одобрительно кивнул Ариэлу и сказал:

— Отмечайте передвижение цели, раз в сутки будет достаточно. — Ариэл кивнул, потом спросил:

— Принц Айрис? — Айриса в отряде любили, не смотря на то, что он не был одним из его членов. Если бы захотел — стал бы.

— Все в порядке. — сказав это Рейган вышел из кабинета и пошел туда, где обосновались маги. Надо обсудить кое-что с отцом.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Эйрин пребывал в растерянных чувствах. Хуже ему было только тогда, когда он узнал, что обучает девочку. Эйрин и сам знал, что они должны обучать учеников всему, что знают сами. Но такое…как-то уж совсем не ловко. Эйрин обнял голову руками. Была бы она мальчишкой…Он бы ее обучил всему. А так…С одной стороны, ему конечно было приятно, ну а кому не будет приятно? С другой стороны, он же ее мастер. Где это видано, чтобы мастер своего ученика целовал, да еще и в первый раз? О! А если сказать, что никакой это не поцелуй и был? Он же не собирался ее целовать? С другой стороны, она сказала — поцелуй. Плечи грустно поникли. По правде говоря, Эйрин ощущал себя гнусным растлителем малолетних, который после того, как получил все что ему надо, решил сделать вид, что он ничего и не сделал. Угу, вот так вот в Империи и появляются матери-одиночки. Но с другой стороны — он же не специально? А еще с другой — он же все-таки доволен, рад можно сказать. А с третьей так вообще — мастер во всем должен быть первым. А с четвертой — в таких ли делах? Запутавшись окончательно в количестве сторон этой проблемы Эйрин грустно положил голову на колени. Дверь в библиотеку открылась и в помещение вошел Алин.

Я зашел в библиотеку, ожидая обнаружить там Эйрина и поинтересоваться, к каким выводам он пришел. Эйрина там не было, зато в углу материализовалось глубокое черное облако, рядом с которым стояла корзинка цветов. Присмотревшись внимательнее, я обнаружил сидящего в этом облаке Эйрина, который тоскливо смотрел в пол и отрывал у ромашек лепестки. На цветочках погадать решил? Я присел на стул, как можно дальше от Эйрина, мало ли это облако заразное. Эйрин моего присутствия не замечал и я решил подать признак жизни, дабы вывести лейтенанта из его задумчивого состояния. Если он так и дальше будет тут сидеть, ничего хорошего из этого не выйдет. Умом еще тронется, храни нас Высшие!

— Эйрин, не желаешь поделиться своей проблемой? — Эйрин тяжело вздохнул.

— Вчера, когда вы ушли… — Я кивнул ему, подбадривая. Минут пять я выслушивал сбивчивые объяснения, в результате которых мало что понял, кроме слов "первый поцелуй", говоря которые Эйрин начинал глупо лыбиться. Бедняга, видел бы ты себя сейчас. Поняв, что именно его так сильно беспокоило, я решил его поддержать:

— Да ты не переживай Эйрин, никто не назовет это поцелуем, ни первым, ни последним. — Он с надеждой посмотрел на меня. Да, не готов еще бедняга, не готов. Ему бы за девушками сперва ухаживать научиться, а потом уже о поцелуях говорить.

— Да? — Дрожащим голосом спросил он меня. Я ему ободряюще улыбнулся.

— Да, в следующий раз сделаешь все, как положено. — Сам того не понимая, он кивнул и опять глупо улыбнулся. Ну вот, можно сказать, что морально он почти готов. И как ты раньше с дамами общался? Я подошел к окну, то что я там увидел, заставило меня улыбнуться и сказать:

— Да ты не переживай особо, по поводу первого поцелуя. Сейчас ее Сер поцелует и тебе не надо будет волноваться — понравилось или нет. — За моей спиной раздалось нечто, очень похожее на рык, и меня отшвырнуло от окна. Створки распахнулись и самый хладнокровный лейтенант Акадэмии сверкая красными глазами (начал входить в боевую форму из-за такого пустяка?) выпрыгнул в окно. Я рассмеялся. Ну вот ты и вышел из своей депрессии. Осталось только набраться смелости, Эйрин Бессердечный.

— Сер, ну и куда ты меня тащишь-то? — Этот ненормальный несся неведомо куда со всех ног, таща меня за руку. Так как ноги у меня все же покороче чем у него, я периодически спотыкалась и пару раз чуть не шлепнулась.

— Давай быстрее! — Куда еще быстрее-то? Я что, на спринтера похожа? Как раз когда я хотела высказать ему все, по поводу его поведения, нога моя зацепилась за непонятно откуда взявшуюся корягу (я вот думаю, что какой-то злобный эльф специально их расставляет прямо мне под ноги) и шлепнулась на колени. При этом я прикусила самый кончик языка. От боли у меня на глаза навернулись слезы. Я вырвала руку из руки Сера и схватилась за подбородок. Ну все, теперь точно шепелявить буду. Сер повернулся ко мне и подняв брови домиком опустился рядом со мной на колени.

— Тебе больно? — Нет, мне приятно! Вон прям рыдаю от счастья. Я утерла слезы.

— Я яжик прикущила. — Ууу…и в самом деле шепелявлю. Сер подвинулся поближе и взял меня за подбородок, чуть приподняв мою голову вверх он сказал:

— Дай посмотрю. — Я похлопала глазами, не ожидала такой заботы. В этот момент Сер отлетел куда-то в сторону и надо мной навис Эйрин. Ну я думаю, что это Эйрин, потому что по одежде вроде как похож. Глаза только почему-то красные. Красноглазый прорычал:

— Вы что тут делаете?

— Нищево, я яжик прикущила. — Глаза постепенно стали нормального цвета. Ага, Эйрин все-таки. Он присел на колени и взяв за подбородок сказал:

— Дай посмотрю. — Вот они любознательные! Себе язык прикусите и смотрите сколько влезет. И потом, если я себе язык откусила, они что делать будут? Приштопают на месте? Я вывалила свой многострадальный язык, Эйрин посмотрел и сказал:

— Все в порядке. — Не могу сказать, что меня это не обрадовало. Эйрин поднялся и подал мне руку, за которую я и схватилась. После встречи с той корягой (где она кстати?) нога болела. Эйрин нахмурился и потащил меня в здание. Я оглянулась на Сера, который уже поднялся с земли и оглядывался не понимая, в чем дело. Эх…надо наверное сказать Эйрину про поцелуй.

— Эйрин…тот пощелуй… — Ааа…я навсегда такой останусь? Эйрин зыркнул на меня так, что я еще раз прикусила себе язык. Во-второй раз кстати еще больнее, чем в первый.

— Никаких поцелуев до свадьбы. — А что, многообещающе звучит. Раз ты так настаиваешь…

— Ладно. — Эйрин кивнул и мы дружно держась за руки потопали в корпус.

Алин наблюдал за развернувшейся под окнами картиной. Забавно. Лейтенант понюхал многострадальную ромашку. Когда Эйрин потащил ученицу в здание, Алин отвернулся от окна и весело насвистывая начал собирать цветы с пола. Если их поставить в вазу…Алин всегда любил прекрасное, за что женщины и любили Алина. Богатые познания во всем, что касается цветов ни раз помогали Алину завоевать неприступное женское сердце. Так, что тут у нас? Только ромашки? Ничего, попробуем составить из этого красивую композицию, хорошо хоть корзинка есть.

Когда Делл вошел в библиотеку, он обнаружил в ней Алина, который что-то мурлыкая себе под нос, возился с цветами. Делл поморщился, ни один — так другой. В этом заведении мужики-то хоть есть? Делл вздохнул, и закрыл дверь. С Алином бессмысленно сейчас разговаривать. Залез в эту чертову корзинку. Да уж…сначала Эйрин с цветами обнимается, теперь Алин…Похоже, присутствие девушки все-таки внесло свою лепту в размеренную жизнь Акадэмии. Ну где это видано, чтобы лейтенанты с цветами возились? Им еще в платья вырядиться осталось.

Империя Ардейл. Алус.

Сай ехал неспеша. Ни к чему привлекать к себе внимание. Бывший слуга улыбнулся. Как вовремя он уехал, еще бы немного и ему бы начали задавать вопросы. Оба принца отличались неплохими интеллектуальными способностями, особенно — старший. Вопросов Сай не хотел, поэтому, как только второй принц приземлился во дворе Заставы, Сай оседлал лошадь и воспользовавшись суматохой покинул Крепость. Все шло по плану, один из Темных уже создал плато. Осталось еще четыре. Сай холодно улыбнулся, еще четыре — и явиться Азар. Самый гордый и жестокий из всех Старших. Именно эти его качества повлияли на то, что он был избран явиться в этот мир первым. Темные не желали повторения той давней истории. Путь Сая лежал к Западной Заставе, там создадут еще одно Плато. Избранный темными осмотрелся вокруг. Скоро этот никчемный мир перестанет существовать. А пока…а пока можно насладиться некоторыми благами этого обреченного мира. Сай остановил коня у ближайшей таверны. Сытный обед и ночь с миловидной служаночкой — как раз то, что ему сейчас нужно.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Вечернее солнце окрасило верхушки деревьев, погода стояла на редкость теплая, для этого времени года. На ступеньках жилого корпуса Священной Акадэмии Хикар сидели два молодых мужчины. Один из них — смуглый и светлоглазый, мечтательно смотрел на закатное солнце. Второй — беловолосый демон, грустно смотрел себе под ноги. Мужчины вели странный разговор.

— Так прям и сказал? — Алин улыбнулся, хорошо, что Эйрин его не видит, а то бы обиделся еще. Эйрин кивнул и добавил:

— Угу.

— Молодец, что сказать.

— Угу.

— Другие слова знаешь?

— Угу. — Алин откинул волосы, чтобы не лезли на глаза.

— Хочешь дам тебе совет?

— Угу. — Эйрин видимо решил что он-сова.

— В следующий раз, если он будет конечно, постарайся сделать все красиво. Это я сейчас про то, что случилось на озере. — Эйрин покраснел. Интересно, а как еще красивее спасать жизнь ученика? Пригласив хор и танцоров?

— Ты понимаешь, о чем я?

— Угу.

— И еще… — Эйрин соизволил посмотреть на него.

— Постарайся поменьше думать. Так будет лучше. — Сказав это Алин пошел в здание. Эйрин же откинулся на ступеньки и положил руки за голову. В небе проплывали редкие облака, и уже появилась первая звезда. В следующий раз значит? Сам того не осознавая Эйрин мечтательно улыбнулся. Следующий раз…

Я тайно подглядывала за Эйрином. После его слов про свадьбу, мне вот прям сию минуту эту свадьбу захотелось. Интересно, а это можно считать предложением или нет? Алин несколько минут назад зашел в здание и Эйрин, искренне веря в то, что за ним никто не наблюдает, развалился на ступеньках. Когда Алин ушел, морщинки на лбу Эйрина разгладились и он уставился на проплывающие в небе облака. Выражение у него на лице было чрезвычайно милое, а когда он еще и улыбнулся, так вообще стал на ребенка похож. От этой улыбки у меня сердце забилось чаще. Красивый он, мой Эйрин. Еще бы хмурился по реже. Ничего, придет время, и ты сможешь так же спокойно улыбаться, когда я буду рядом. Почему-то мне очень этого хочется. За спиной послышались шаги и я обернулась. Навстречу мне топал потрепанный Сер. Ага, во время он пришел. Еще пару минут подглядываний и у меня слюни по полу потекут. Сейчас пока что только по подбородку. Я положила руку ему на плечо и оскалилась.

— Сер…а помнишь, ты мне кое-что обещал? — Сер кивнул. Хороший он парень, никогда от своих слов не отказывается.

— Да, что ты хотела?

— Помнишь, ты мне как-то раз сказал, что тебя в платье за девчонку принимали? — Он кивнул.

— Ну да, так и было.

— Вот я теперь хочу убедиться, правда это или нет? — Сер призадумался. А мне и в самом деле интересно — будет он в платье на девчонку похож или приврал? Глупо конечно, но надо лично убедиться.

— Ну я конечно не то чтобы горю желанием…но если тебе так хочется… — Я кивнула. Еще как хочется. Мне вообще много чего хочется, жадная я.

— Тогда пойдем со мной. — Мы пошли в библиотеку, потому как в моей комнате дрых Киш, а когда Их Кошачье Величество соизволили вкушать послеобеденный сон — тревожить запрещено строжайше. Сер закрыл дверь и посмотрел на меня.

— Платье есть? — Я кивнула.

— Есть конечно, я его давно уже сюда принесла. — Я ткнула пальцем в кресло. Платье это было то самое, которое я в Сейне купила. Сер стянул рубашку и натянул мое платье. Платье ему оказалось маловато. Точнее мало. Совсем. В этот момент в библиотеку вошел Алин. Лейтенант посмотрел на нас с некоторым удивлением, а потом спросил:

— Ммм…вы что делаете? — Надо быстро что-нибудь придумать, а то еще Деллу расскажет, и ходить потом Серу с красивым лицом. Недели две.

— Это…мы маскировку разрабатываем. — Алин нахмурил брови, потом кивнул со словами:

— Если что-то делаете, делайте это хорошо с первого раза. Если решили замаскировать воина под девушку, следует учесть все — прическу, походку, жесты. Просто напялить платье недостаточно. Понятно? Сейчас я вас научу. — Мы кивнули. Алин подошел к Серу, обошел его, повертел беднягу в разные стороны и сказал:

— Не его размерчик.

— Мы знаем, просто решили посмотреть, если вообще что-нибудь выйдет. — А размерчик не то, чтобы не его…Платье буквально трещало по швам, руки Сер развел немного в стороны, я так понимаю ему в плечах маловато. При всем при этом он не молил о пощаде, молодец. Алин дернул Сера за косу и сказал:

— У тебя шпильки есть? — Ха-ха-ха…нашел кого спрашивать. Ты еще про косметику спроси.

— Нету. Я же воин. — Алин кивнул.

— Ладно, сходи тогда на склад и принеси иглы. Знаешь как они выглядят? — Я кивнула. Сер мне их как-то раз показывал. Длинные, размером с ладонь, иглы использовали как снаряды для местного арбалета. Я пошла к двери, а Алин занялся волосами Сера.

Я поднимался по ступенькам и едва не наступил на развалившегося тут Эйрина. Лейтенант лежал закинув руки за голову и смотрел в небо, пребывая в мире грез и мечтаний. Боги, да что в этой Акадэмии твориться? То с цветочками таскаются туда-сюда, то на ступеньках разваливаются. Тут вообще кто-нибудь занимается тренировками? Мало того, что Эйрин развалился на ступеньках, он еще и жевал травинку, при этом улыбка у него была самая идиотская, какую я вообще видел в своей жизни. Я бы конечно пнул его, если бы это было безопасно для собственной жизни, а так мне просто пришлось спросить его, в чем дело. Эйрин сел на ступеньках и сказал:

— А, это ты Делл. — И улыбается мне, как будто я его любимая матушка. Я подтвердил его догадку кивком и на всякий случай добавил:

— Как видишь. — Эйрин поднялся, обнял меня и сказал:

— Ты даже не представляешь себе, как я счастлив. — Сказав это он весело и задорно поскакал в сад. Да-да, именно поскакал, осталось только ручками из стороны в сторону размахивать и потрясать воображаемыми бантиками на голове. Я некоторое время смотрел ему в след. Потом пошел на верх, надо взять одну книгу в библиотеке. По-хорошему, надо было Эйрина спросить, библиотека-то его. Но он такими огромными скачками умотал в сад, что мне не представлялось возможным его догнать. Открыв дверь в библиотеку, я поперхнулся воздухом. Передо мной стоял мой ученик, наряженный в женское платье, которое я по моему уже где-то видел. Платье было ему катастрофически мало, от чего он задрал руки к верху, и они выглядели словно крылья общипанной курицы. Судя по всему, платье было ему мало не только в плечах но и в груди, потому что лицо его пошло багровыми пятнам, а может он просто засмущался. Вокруг него порхал Алин и я так понимаю, что он делал ему укладку. Половина волос очаровательными локонами обрамляла лицо будущего лучника, вторую половину Алин разделил на пряди и насвистывая веселый мотивчик накручивал одну из них на палец. Я захлопнул дверь, чтобы больше не видеть этого безобразия. Со стороны лестницы послышались шаги и напряженное сопение. Когда я обернулся на звук, я увидел ученицу Эйрина, которая тащила арбалет. Испытывая в душе огромную благодарность в вперемешку с нежностью, я посмотрел ей в глаза.

Да уж…чтобы я еще хоть раз пошла на этот идиотский склад! Да никогда в жизни. Мало того, что там было темно, все валялось в таком беспорядке что я два раза упала, разбила себе локоть и поцарапала щеку. Поиск этих дурацких игл затянулся. В конце концов я просто напросто взяла один из арбалетов, который почему-то был заряжен и потащила его в библиотеку. Если уж Алину так понадобились эти иглы, пускай сам их оттуда и достает. Перед дверью в библиотеку стоял на редкость бледный Делл и смотрел на закрытую дверь. Интересно, он сейчас тренирует рентгеновское зрение или что? Делл услышал мои шаги, повернулся, с обожанием посмотрел на арбалет, который я держала в руках. Потом поднял на меня свои голубые глаза, и сказал дрожащим голосом:

— Ты знаешь…я так понимаю, что ты — единственный нормальный мужик в этом заведении.