Тёмной по Светлому, или Магия нас связала

Глава 7

Страшно снова поддаться чувствам. Пусть его вины не было, как оказалось, в прошлом, но что сулит нам будущее? Он племянник короля, герой, боевой маг и светлый. Я же тёмная, без роду и племени. Рот наполнился горечью. Закусила губы. Я сама избрала свой путь. Мне некого винить.

Только я открыла рот для острого ответа, как Нарима застонала. Тёмная энергия преобладала в связи. Если она заполнит всю связь, то светлая потеряет свою личность, станет зависимой от тёмного. Превратиться в домашнего питомца.

Для этого мы и остались с Грегором здесь, чтобы ни одна из энергий не поглотила другую, а остались равноправными.

Я выставила руку и прикрыла глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на энергии Джерома. Едва почувствовала её, схватила её своей и оттянула немного к владельцу. Девчонка перестала хныкать. Ослабила хватку, как тёмная сила снова попыталась возобладать, но я была на чеку и не дала ей поглотить всю связь.

Когда тёмная энергия оставила попытки захватить разум светлой, Джером во сне укрыл девушку одеялом и прижал её к себе. Я вздрогнула от мурашек, вызванных мыслями об этих двоих.

– Думаешь, их ждёт наша судьба? – Грег прижал меня к себе.

Я устала сопротивляться. Даже собаке приятна ласка. Что уж говорить о девушке, которая давным-давно потеряла всю свою семью?

Положила голову ему на плечо:

– Вряд ли.

Я скорее почувствовала вопрос, чем увидела его удивление моим ответом.

– Сам знаешь, что связующая магия выбирает наиболее подходящих друг к другу по силе, мыслям и эмоциям. Если в момент зарождения связи вмешивается третий, то будет несколько вариантов развития событий. Первый, – я отогнула указательный палец, – вмешавшийся заменяет того, с кем является носителем одной силы. Второй – вмешавшегося выбивает из ритуала. Что с ним будет после, никто не может предсказать. В лучшем случае выгорит, а то и вовсе погибнет. В третьем варианте все трое лишатся магии. Повезёт, если выживут, а может быть, и не повезёт. К сожалению, частота каждого из этих вариантов – один к трём.

– Ты, как всегда, серьёзна и прагматична, – проговорил де ла Терн, губами касаясь виска.

– Удивительно, что ты нет, – фыркнула я и тут же выставила ладонь между нашими губами. – Грег, – моей кожи коснулись горячие губы, и мой голос сорвался. – Не надо.

Он тяжело вздохнул и откинул голову на спинку. Его рука сместилась с талии и легла мне на затылок. Длинные сильные пальцы помассировали стянутую косой кожу головы.

– Я хотел остаться там, – прошептал Грег.

Мне с трудом удалось сохранить дыхание и не дёрнуться на его заявление. Так хотелось взглянуть ему в лицо, чтобы удостовериться, что он говорил правду.

– Ты наследник на престол, племянник короля. Ты не имеешь права так бездумно бросаться своею жизнью. Это роскошь.

Его руки крепко обхватили меня за талию и прижали к его груди. Грегор зарылся носом в мои волосы.

– Да, это роскошь для меня.

Больше он не делал никаких поползновений в мою сторону. Де ла Терн всю ночь держал меня, крепко обнимал и не лез целоваться.

Хотелось ли мне снова ощутить вкус его губ? Да. Горько и больно это осознавать, но я жаждала этого. Даже наша поза была из далёкого прошлого. В тот день, когда нас связала магия, я боролась, не желала быть прикованной к нему. Боялась своих чувств. Страшилась признаться самой себе, что ещё во время обучения Грег был мне симпатичен. При очередной попытке помешать установиться связи меня скрутило в дикой боли, что потеряла сознание. Когда же пришла в себя, то обнаружила себя сидящей на коленях де ла Терна. Тот тоже вымотался и точно также сидел, как сейчас, откинув голову назад и открывая шею.

Я легонько коснулась его кадыка, провела рукой вдоль скул. От моего прикосновения он проснулся. Тогда мы впервые поцеловались и не говоря ни слова признались мысленно, что нравимся друг другу. Целовались так крепко, что в ушах кровь шумела. Целовались так долго, что казались вот-вот утонем в нашей страсти. Тогда Грегор был герцогом. Но даже тогда общество не приняло бы безродную тёмную в качестве его супруги. Посчитали бы сумасбродством.

Сейчас всё изменилось. Сейчас же мы только смотрели в глаза. Сейчас он наследник престола с боевыми заслугами. При таких данных даже мечтать нельзя. Короли не женятся на простолюдинках.

Я первой отвела взгляд и тяжело вздохнула.

– Спи, – выдохнул Грег. – Завтра будет тяжёлый день. Родители Наримы и её жениха прибудут в Академию.

– Скандала не избежать, – согласилась я и положила ладонь на его грудь. Под лацканом нащупала какой-то бугорок, но смотреть не стала.

– Бедный Хардворт. Ему придётся изворачиваться как ужу на сковороде.

– Ему не привыкать, – я сказала с улыбкой и почувствовала, как затряслась грудь Грега в тихом смехе. Невольно рассмеялась сама.

Хардворту в прошлый мой визит в Светлую Академию пришлось немало выслушать из-за моих дисциплинарных нарушений и проявить чудеса дипломатии, поэтому он так не был рад моему приезду в качестве куратора.

Ночь прошла почти спокойно. Ещё пару раз связь грозила поглотить девушку, один раз – Джерома. На рассвете мы растащили кровати, чтобы не провоцировать скандалов между новыми напарниками. Им и так нелегко придётся.

Они проснулись помятыми и угрюмыми. Да, ребят, это не сон. Теперь это ваша реальность. И только от вас зависит, какой она станет.

– Нарима, напоминаю, что ты переходишь на пятый курс. Сегодня подготовлю документы. Ходишь на занятия вместе со смешанной группой. Первый урок у вас госпожи Дорт, – объявил Грег.

– Опаздывать не рекомендую. У нас интересные занятия, – предупредила я.

Джером хмыкнул, но заметил мой взгляд и кашлянул.

Мы вышли из их комнаты. Едва закрылась дверь, что-то упало в комнате. Мы с Грегором одновременно хохотнули.

– Рин, – он поправил выбившийся локон из моей косы возле уха. – Не прячься больше.

– Посмотрим, – я едва заметно отвела голову, но ему было достаточно, чтобы понять: нежности закончились вместе с ночью. Он снова наследник Ламерии, а я просто Дорт.

Мы разошлись, чтобы через час встретиться в столовой. На завтраке появление Джерома и Наримы вместе привело всех студентов в волнение. Парень усадил девушку рядом с собой за соседний стол от тёмных. Его друзья тут же подсели к нему к заметному неудовольствию Наримы. Жениха девушки, того светлого, с кем магия должна была первоначально связать Джерома, поблизости не наблюдалось. Видимо, поэтому светлые наблюдали и тихо обсуждали ночное происшествие.

Мы с Грегором тоже попали под пристальное внимание, но нас так активно никто не обсуждал.

Де ла Терн снова порадовал меня ореховым печеньем. Божественный нежнейший вкус! Недостаток сна сказывался. Я принимала заботу от напарника с полуулыбкой. Или это совместно проведённая ночь смягчила меня?

Выбросить эти размышления из головы не получалось вплоть до самого урока. Любознательные студенты отвлекли меня от моих мыслей. Ненадолго.

– Госпожа Дорт, я попробовал, – поднял руку Майклар. – Вы соврали.

Тёмные притихли. Светлые поглядывали с молчаливым любопытством.

Я поставила трость перед собой и опёрлась на неё обеими руками.

– Во-первых, пробовать ты мог всё что угодно, а во-вторых, за такое обвинение я могу вызвать тебя на дуэль, – медленно, с ленцой в голосе проговорила я.

– В Ламерии запрещены дуэли, – высказалась светлая отличница.

– Я тёмная.

– Ну да, вам законы не писаны, – пробурчал кто-то из светлых.

– Тёмные подчиняются силе, а законы нужны слабакам, – фыркнула я.

– Невозможно использовать тёмную и светлую магии одновременно, – потерял терпение Майклар де ла Фирст.

– Учиться лучше надо! – хохотнул Глодир и взглядом указал на Джерома, который создал маленький огонёк света в центре своей ладони ценой сильной боли, которую сдерживал, крепко сжав челюсти. По его лицу тёк пот крупными каплями.

Я метнула в него маленькое заклинание. Рано напрягаться, а он надумал похвастаться. Ещё выжжет себя! Хардворт айкнул и обиженно засопел. Нарима осторожно коснулась его плеча, но тут же отодвинулась. Я зафиксировала в памяти и этот эпизод. К незнакомым так не будут лезть. Вспомнилось, как Джером накрыл её ночью в сонном состоянии. Уже были знакомы? Надо будет проверить. На их знакомство намекнуло и поведение, когда они вошли в аудиторию. Нарима выбрала первую парту, а парню пришлось подчиниться после короткой фразы, которую бросила девушка. Между ними что-то было.

– Дельный совет, – кивнула я Глодиру. – Сам бы ему следовал. Золотым был бы учеником.

По классу пробежался тихий смех. Под всеобщее веселье я подошла к доске и своей рукой начала записывать тему урока.

– Что такое связующая магия? – спросила Лорана.

Я усмехнулась. Вполне ожидаемый вопрос. Я всё ждала, когда его зададут. Долго же ждали. Думала, ещё в Тёмной Академии придётся отбиваться.

– Разве в закрытые секции библиотеки так трудно попасть? – попыталась я взять на слабо.

– Там только упоминания о ней. Никаких подробностей, – тут же нашлась с ответом Лорана.

Мда, я следила за мальчиками, а нужно было ещё и за девочками приглядывать. Хотя бы одним глазком. Ничего, исправлюсь.

Повернулась к ученикам. Они напряжённо следили за мной и время от времени косились на первую парту, где сидели Джером и Нарима.

– Конвергенция двух спектрально противоположных сил приводит к консолидации и аугментации внутренних источников, – сказала я и едва удержалась, чтобы не захохотать.

Лица у всех студентов выражало одно и то же – «Чего?» в разной степени.

– При соприкосновении тёмной и светлой магии происходит случайное сближение. Оно связывает двух магов, тёмного и светлого, независимо от пола. – вздохнула я. – Это случайность, у которой нет закономерности. Это стихийная связь. Её невозможно предсказать. Зато она укрепляет и усиливает источники напарников.

– То есть даёт возможность использовать противоположную магию? – уточнила светлая заучка.

– Именно.

– А кто ваш напарник, госпожа Дорт? – Джеймор смотрел мне прямо в глаза.

В его вопросе не было ни насмешки, ни язвительности. Он спросил, не подумав. Судя по взгляду, Хардворт осознал, что ляпнул. Я прикрыла глаза и вздохнула. Мне нельзя говорить, но он и без слов понял.

– Неужели это де…

Джеймор закрыл рот Нариме. Поцелуем. Девчонка ударила в него светлой магией, но та уже не причиняла такого вреда, как если бы они не были связаны. Но и парень словно ожидал удара, принял его заклинанием-щитом и поглотил.

– Вот, пожалуйста, пример того, что светлая магия теперь не будет жечь, – отвлекла я их от ответа на вопрос. Точнее того, что я не ответила.

Я поторопилась и раньше ввела в практику стрессовые занятия. На этот раз по аудитории летали не только парты и скамьи, но и сами студенты. На протяжении всего урока рядом с ними что-то хлопало, бахало, скрипело.

– Разве так можно? – возмущалась заучка из светлых.

– У вас ещё осталась концентрация на возмущение? – я приподняла бровь и послала заклинание, которое подняло студентку к потолку и перевернуло вниз головой.

Больше на этом уроке она не перечила мне, но с потолка я сняла её только через десять минут.

Мне удался трюк с отвлечением. Все словно забыли, что я не ответила о своём напарнике.

Когда я покидала аудиторию после занятия, то стала свидетелем интересной сцены: Нариму обнимал мальчишка не старше десяти лет, внешне похожий на старшую сестру.

– Родители здесь, – проговорила она с ужасом, не спуская взора с Джерома.

– Я не дам тебя в обиду, – заверил её он.

Мальчишка поглядывал с любопытством на Хардворта, но ничего не говорил.

Я обратилась к нашей с Грегом связи. Давно этого не делала, поэтому меня встряхнуло, когда коснулась её. Послала импульс с вопросом, как он. Ответ пришёл почти мгновенно. Я ощутила прилив нежности и радости, но за ними я почувствовала напряжение. Значит, начали без меня.

Разборки? Тогда я иду к вам.

***

Связь.

Она всегда была между нами, но я закрылся, когда Риндарию Дорт признали погибшей. Закрылся, потому что по связи шёл вымораживающий душу холод. Закрылся, потому что поверил, что её не стало.

Несколько раз я пытался к ней обратиться, шагнуть по связи за Рин, пусть и на ту сторону, но меня выбрасывало. Связь слабела. Я полагал, что она скоро совсем исчезнет, но тут явилась Дорт.

Всю ночь я прижимал её к себе. Всю ночь я укреплял нашу связь. Всю ночь держал себя в руках, чтобы не перейти черту. Не так, и точно не с Рин.

– Я буду жаловаться! – с такими словами ворвались в мой кабинет три человека: граф Шанвор и чета Жервуа, прервавшие мои размышления о наших с Рин отношениях. Отец светлого с пятого курса, который не попал в смешанную группу, и родители Наримы.

– Ваша светлость! – женщина была более мягкой. – Разве можно допускать, чтобы парень и девушка жили в одной комнате? Тем более наша дочь уже помолвлена.

– Я подам в суд за растление моей дочери! – отец девушки был более категоричен.

– Я пожалуюсь его величеству на ваше самоуправство! – попытался надавить граф Шанвор. На попытку шантажа я даже улыбнулся, но это восприняли за знак слабости. – Уверен, что король восстановит справедливость! Этого вшивого тёмного вышвырнут отсюда! Чтоб его духу не было рядом с невестой моего сына! Не хватало, чтобы он девчонку испортил.

Женщина вздрогнула. Я сдержал горькую усмешку. Продали дочь, а теперь осознали, какое к ней отношение, да поздно уже.

Граф ещё до приезда тёмных попортил нервов ректору. Его единственный наследник не попал в смешанную группу, не прошёл отбор. Хорошо, что и Джером Хардворт теперь не связан с ним. Боюсь, тогда бы мы получили двух выгоревших магов.

Меня коснулась Рин через нашу связь. Так нежно и почти невесомо. Сердце наполнилось теплотой, которую хотелось передать ей. Я послал ей ответку и ощутил, как тёмная преисполнилась решимости. Улыбнулся.

Сперва я хотел поставить на место зарвавшихся аристократов, но решил подождать Рин. Её потребовалось пять минут, чтобы прийти в мой кабинет после прикосновения.

– Тёмного дня, – чуть кивнула она головой. – Вызывали, проректор?

Ещё и прикидывается, будто не сама решила зайти. Не твой стиль, Рин.

– Это кто такая? – граф Шанвор сразу перешёл в наступление.

– Я так понимаю, это папаша того неудачника, который не сумел удержать связь, и его вытеснила слабенькая девчонка? – не осталась бы в долгу та Риндария, которая была восемь лет назад.

Я помнил её безудержной, скорой на ответы и расправу. Но сейчас она только приподняла бровь и оценивающим взглядом медленно смерила графа Шанвора. Несколько раз. Она скривила губы и лениво хмыкнула, обратив весь взор на меня.

На графа такое пренебрежение подействовало сильнее любых слов. Он покраснел, надулся, показалось, что даже раздался в боках.

Родителям Наримы тоже досталось – быстрый взгляд, преисполненный презрения. Мать девушки потупила взор, а отец тоже раздулся на манер графа.

Стук в дверь прервал молчаливый разговор. Вошёл Тарог Хардворт.

– Так и знал, что без тебя тут не обошлось, – поприветствовал он Дорт.

Та как стояла, так и стояла. Даже объяснять ничего не кинулась. Разве что Рин плечами пожала.

– Снова твой выродок всё испортил! – рыкнул граф Шанвор.

– Во-первых, мой сын родился в законном браке, а во-вторых, если бы не мой сын, то сущности, привезённые в столицу на потеху публике, разорвали бы детей и их девчонку, – кивнул Хардворт в сторону четы Жервуа. – Кстати, его величество был уведомлен о героическом поступке моего сына и лично распорядился наградить его летом.

Едва слова были произнесены, как Рин тут же выпрямилась и перестала опираться на трость. Она широко распахнутым взглядом посмотрела на меня. Я только моргнул. Выходит, что парочка уже взаимодействовала раньше. Магия снова показала себя разумной, или указала на то, что закономерности в её выборе пар есть, только мы, люди, пока ещё не научились распознавать знаки.

– Связующая магия не дар, – Рин взяла весь удар на себя. – Хотя она и увеличивает внутренние источники, но рисков больше. Ребятам повезло, что при вмешательстве никто из них не пострадал.

– Кто тебе дал право слова? – граф облил презрением Дорт.

– Я.

Моё слово словно упало и посеяло тишину. В полном молчании я встал. Я ждал, что она скажет, что тоже владеет связующей магией, но этого не произошло. Казалось, Дорт было всё равно.

– Госпожа Дорт одна из немногих преподавателей, кто может отследить возникновение связующей магии, – я говорил и смотрел на Рин. У неё хватило духа смотреть мне прямо в глаза.

– Безродная…, – выплюнул граф, но подавился словами, когда я прожёг его взглядом.

– Я доложу его величеству, что вы препятствуете государственным делам первой важности, – отчеканил я.

– Г-государственным? – побледнел граф.

– Именно, – усмехнулся я. – Или вы думаете, что я, наследник престола, просто так пришёл преподавать в академию? Я лично курирую смешанную группу, и госпожа Дорт мне в этом помогает.

– Но ваша светлость, выродок испортил невесту моего сына! – воскликнул граф Шанвор.

– По-вашему, я покрываю разврат в академии? – вкрадчивым тоном спросил я.

– Н-нет, я не это имел в виду, – заблеял граф.

– Именно это, – подтвердила Рин громко и уверенно.

– Дорт, – зашипел Хардворт на неё, но ту уже понесло:

– Я свидетельствую, что Джерома Хардворта обвинили в изнасиловании светлой. Бездоказательно. Требую открытого суда с донесением его величеству, так как дело касается тёмного, которого удостоили награды королевства Ламерии, – Риндария взглянула на меня.

Она не мелочилась. Никогда. Если могла сыграть по-крупному, то ныряла с головой. Как сейчас. Это в ней не изменилось за прошедшие годы. Я мог только по связи послать ей ощущение поддержки. Рин пыталась показать родителям Наримы, что Джером, напарник их дочери, не плох, а наоборот, наилучший вариант для девушки.

– Советник? – я бросил взгляд на отца парня.

– Подтверждаю, – согласился он, но тяжёлый взгляд на Риндарию подсказал, что такой поворот дела не входил в его планы.

Я мгновенно отправил почтового вестника в королевскую приёмную, пока все старания не прошли даром. Граф Шанвор выглядел вроде счастливым, но в его лице стало проклёвываться сомнение. Родители девушки разделились: мать открыто уже сомневалась, а отец явно был на стороне графа.

– Этой ночью в комнате новообразовавшейся пары присутствовали мы с госпожой Дорт, – изрёк я.

Граф сдержал гневные слова, но не удивление. Глаза едва не повыскакивали из орбит. Угрожать мне он больше не посмел.

– Тёмные, – вырвалось у него как худшее ругательство.

Он ушёл и хлопнул дверью.

– Вы не имели права селить вместе парня и девушку, – отец девушки всё не унимался.

– Вы должны радоваться, что ваша дочь не выгорела, а заполучила дармовую силу, – отчитала его Рин. Даже тёмный советник удивился её резвости, но одёргивать её не стал. – И то, что я успела увидеть, рядом с ним ваша дочь в безопасности. Никто не посягнёт на её честь, пока Джером её напарник. Перед связующей магией все равны. Хотите навредить своей кровинке? Продолжайте препятствовать её обучению и развитию её силы. Выгоревший маг – всего лишь жалкая тень человека. Лучше уж совсем тогда родиться без магии.

Мать Наримы всхлипнула. Отец недобро взглянул на неё, но ничего не ответил. Родители девушки молча покинули кабинет проректора.

– Ваша светлость, мой сын не причём, – начал было лорд Хардворт, но его перебила Риндария:

– Когда дело касается связующей магии, то никто не предскажет с абсолютной уверенностью, кого она свяжет. Даже наши отобранные группы – это всего лишь набор лучших студентов, или тех, кого не жалко бросить в пекло, – она произнесла это так обыденно, что казалось чем-то несущественным, хотя всегда за этим стояли жизни и сломанные судьбы.

Хардворт тяжело вздохнул, посмотрел на Рин, за тем на меня. Он один из всего Тёмного Совета знал, что Рин моя напарница.

– Расслабьтесь, Хардворт, – хлопнула она его по плечу. – Всю ночь мы были с детьми и помогали их связи установиться. Формирование уже не зависит от нас. Только от них. И в первую очередь от их собственного настроя, – на последних словах Дорт посмотрела на меня. Уж она-то знала, к чему может привести упрямство.

– Благодарю, ваша светлость, – Хардворт поклонился мне и подхватил Рин за локоть. Они вдвоём покинули мой кабинет, но я всё же последовал за ними.

– У моего сына…

– Да в порядке всё с его источником. Потренируется, привыкнет и увеличит свой резерв, – успокоила Риндария.

– Ладно, спасибо.

– Спасибо вместо исподнего не наденешь, – нашлась с ответом она.

– Пришлёшь, – кивнул Хардворт и взмахнул как-то неопределённо вокруг Дорт.

– Лично выбирать будете? – поддела его Рин.

– Сумму пришлёшь, – буркнул советник. – На большие деньги не рассчитывай.

Риндария ничего не ответила, проводила его с улыбкой, которая померкла, едва заметила меня. В её взгляде я прочитал безмолвный вызов. По связи я послал ей тепла. Она фыркнула, развернулась и прихрамывая скрылась за ближайшим поворотом.

Что же с тобой всё-таки случилось, Рин? Где твоя безудержность? И почему по нашей связи с твоей стороны всё еще веет ледяной стужей?