Темная хозяйка его башни

10-3

Я не сомневалась, что лорд Тротт приказал замку не выпускать горе-хозяйку за ограду, но меня и саму не тянуло соваться туда, где я была практически слепой. Это в замке магия хозяйки замка позволяла мне и тайные проходы открывать, и магией пользоваться, но за воротами я становилась никем со всеми вытекающими.

Печально.

Вот и я печально поплелась к замку. Мокрые следы шумно вышлепывали передо мной и вели меня куда-то длинными, извилистыми коридорами. Теоретически я могла бы попросить открыть портал к месту назначения, но мне хотелось лишний раз прогуляться. Мне нравился замок. Попади я в него при других, более дружелюбных обстоятельствах наслаждалась бы каждым шагом по мозаичному полу, с удовольствием любовалась бы светом, льющимся через высокие, узкие окна, рассматривала бы картины на стенах. Нет, я и сейчас украдкой разглядывала мужчин и женщин в темно-фиолетовой униформе, но золоченые таблички под картинами меня расстраивали — я не могла прочитать ни единого значка. Я даже не понимала, существует ли в этом мире привычный мне алфавит или каждый символ обозначает какое-то слово, как у китайцев.

И как лорд Тротт собирался помочь мне с этой бедой? Ещё и ночью! Приличные мужчины к девушкам заниматься по ночам не ходят…

Башня была со мной солидарна и торжественно пообещала, что встанет на защиту девичьей чести. Лабиринт что-то проворчал про недотрог. Замок молчал. Наверное, потому что имел непосредственное отношение к предстоящей встрече и гадал, как угодить всем.

Всё! Хватит! Слишком много болтливой недвижимости на одну замученную меня.

Галерея с портретами вывела меня в знакомый холл, из которого я уже спускалась в Каменный сад перед испытанием в лабиринте. Следы на полу высохли, как только я очутилась снаружи. Осмотревшись, на всякий случай поблагодарила мокрого невидимого помощника и услышала ехидный хмык замка.

— Мог бы сразу сказать, что это ты. А то я уже решила, что здесь обитают мокрые приведения.

— А хозяйка что-то имеет против приведений? — Скрипучий голос был предвестником появления знакомой серо-зеленой птички. Горгул шлепнулся на террасу передо мной и объявил: — Опаздываешь. Тайный совет нервничает. Меня, как Смотрящего, за тобой отправил.

— Какой еще такой совет? — опешила я.

— Идем. Познакомлю.

Так и состоялось моя встреча с персоналом замка и официальное представление главному снабженцу и хранителю ключей и печатей, господину Флавусу. Этот сухонький демон не только владел ключами от кладовых, в его подчинении находились гоблины. Теми самые, которых демоны считали очень тупыми. Я с интересом рассматривала упитанных существ с длинными мясистыми носами и крошечными, внимательными глазками. На меня они смотрели настороженно, видимо, не понимали чего ждать. И тут я полностью разделяла их опасения, вдобавок не понимала, для чего этот странный тайный совет надумал собраться.