Телохранитель поневоле (СИ)

Глава 13

Я невольно дернулась, когда услышала от двери приветливый женский голос:

— Шиар, привет! А мой стайлер еще не готов? У меня на послеобеденное время клиентка на завивку…

Темное лицо хозяина мастерской расплылось в еще более широкой и приветливой улыбке:

— Привет, Диззи! Он уже готов, можешь забрать! Я вчера весь вечер убил, чтобы найти поломку, но теперь твой стайлер будет еще несколько лет исправно делать завивки! С тебя пять кредитов!

У меня подкосились ноги, и я чуть не села на пол от облегчения, когда незнакомка, не обращая на меня никакого внимания, шагнула от порога к стойке, на ходу выуживая из заднего кармана туго сидящих на ней джинсов платежный чип.

Пару минут, пока Шиар, рассыпаясь в комплиментах, проверял отремонтированный стайлер при клиентке и принимал платеж, позволили мне прийти в себя, взять себя в руки, перевести дух. И к тому моменту, когда счастливая женщина в обнимку с нужным ей прибором покинула мастерскую, я уже была в норме и не тряслась. Однако стоило лишь двери закрыться за посетительницей, как радостная улыбка сползла с шоколадного лица:

— Что с вами? На вас лица не было, когда вы поняли, что в мастерскую следом за вами кто-то зашел. Кого вы боитесь?

Голос был требовательным, а тон Шиара — бескомпромиссным. Первым моим порывом стало соврать, что хозяин мастерской обознался, а я никого не опасаюсь. Но, к счастью, я не успела ничего ляпнуть, тем самым оскорбив или настроив против себя Шиара. Потому что следующей моей мыслью, и вполне здравой, было то, что своим визитом я вполне могу подставить Шиара под неприятности. Меня прошиб холодный пот. Вот я идиотка! И зачем я сюда приперлась? А если и вправду друг Линды из-за меня попадет в беду?

На этот раз я почти не раздумывала, выпалила сиплым, севшим голосом, сама удивляясь звуку:

— Простите, я не подумала, что из-за моего визита у вас могут быть проблемы! За мной следят. Мне кажется, я знаю, по чьему приказу, но это ничего не меняет…

Шиар нахмурился и метнул быстрый взгляд на входную дверь:

— А… Вы уверены, что за вами ведется слежка?

Я вздохнула. И выложила все: и как засекла парня, и как столкнулась с ним перед мастерской, и что он менял маскировку. Шиар нахмурился сильнее, сжал губы в тонкую линию. Чуть поколебался, но все же задал вопрос:

— Вы сказали, что догадываетесь, кто послал шпика. А зачем, цели вы тоже знаете?

Пришлось с сожалением покачать головой:

— Нет. Мне потому и нужен галанет, что я пытаюсь найти ответы на некоторые вопросы. И после этого, надеюсь, пойму, зачем нужна Фейтерре и почему он так себя ведет.

— Фейтерре? — Шиар изумленно приподнял брови. — Диллон Фейтерре?

Я кивнула. И хозяин мастерской как-то по-новому, каким-то подозрительно оценивающим взглядом окинул меня с головы до ног. Я напряглась. Выгонит и откажет в просьбе? Или Шиар, наоборот, принадлежит к стану врагов Фейтерре и с радостью согласится тому насолить? Но оказалось, что оба моих предположения неверны.

— Хмм… — задумчиво пожевал нижнюю губу Шиар. — Впервые слышу, чтобы Диллон так себя вел. Хотя… Что я могу знать о его делах? — Он бросил на меня острый, проницательный взгляд. И неожиданно предложил: — Могу связаться с Диллоном, у меня есть номер его комма, и узнать, его ли человек ходит за тобой?

У меня челюсть отвисла от удивления. Вот так просто? Возьмет и спросит? А Диллон ему ответит? Я колебалась, не зная, на что решиться. Но, к счастью, Шиар и не ждал моего ответа. Улыбнулся и кивнул головой на неприметное кресло в углу:

— Присаживайся пока, вот данные для доступа в галанет, — мне протянули небольшой пластиковый листок с двумя строчками цифр, букв и знаков. — Я так думаю, поиск займет некоторое время. Успеешь еще решить, как поступить.

Предоставленное мне место оказалось вполне удобным, а галанет достаточно шустрым, чтобы я не успевала заскучать, пока загрузится та или иная страница. Начать я решила с поиска информации о маме. Казалось, что с этим я разберусь быстро. Но… Первая же статья, написанная двадцать два года назад, меня повергла в натуральный шок и оставила неизгладимое впечатление.

Буквы прыгали перед глазами, смысл прочитанного отказывался проникать в мозг. Я думала, что мама так же, как и отец, принадлежала к политической элите Кахелии, и была выдана замуж родителями. Но оказалось все далеко не так. Оказалось, что мама, землянка по происхождению и сирота, в прошлом была известной на всю Вселенную певицей, а на Кахелию приехала с гастролями. Я так и не поняла, как встретились отец и мама, наверное, он был у нее на концерте. Или, может быть, они столкнулись, когда убили маминого продюсера, ее жениха. Момент встречи моих родителей почему-то таблоиды скромно обошли своим вниманием. Зато роскошную свадьбу всего через две недели после убийства осветили до мелочей. Я разглядывала множество голоизображений с церемонии и с банкета, отмечая, насколько неуверенной и испуганной выглядит на них та, что дала мне жизнь.

Не узнать маму было невозможно. Роскошный подвенечный наряд мало менял женщину, которая улыбалась мне с бережно хранимой фоторамки. Но если на фото у меня в маминых глазах играла загадка, какая-то тайна, которую она обещала подарить тому, кто смотрел на голоизображение, то на свадебных фото в маминых глазах притаился страх, порождая кучу новых вопросов.

Осознав, что никаких бабушки и дедушки не то, что на Кахелии, а вообще во всей Вселенной у меня нет, я уже хотела закончить с поиском информации о маме. То, что я узнала, вряд ли мне могло как-то помочь. А тратить просто так время и чужой трафик я не собиралась. Но, повинуясь любопытству, открыла последний линк и…

Заметка была небольшая и мамы касалась лишь опосредованно. В статье шла речь о некоем репортере по имени Фирн Бейст, который был трагически убит во время расследования дела Лейлы Звездной. Лейла Звездная — это был мамин псевдоним, под которым она выступала. А Фирн Бейст был ее горячим поклонником и по собственной инициативе начал журналистское расследование смерти ее продюсера и жениха. Автор заметки с горечью рассказывал, каким честным и неподкупным журналистом был Бейст. За правду его и убили. Расстреляли прямо на пороге редакции, когда Бейст, предварительно позвонив редактору и сообщив, что везет нечто совершенно убойное, шел на работу. Но потрясло меня не известие об убийстве неизвестного мне репортера. А то, что автор заметки упорно намекал на то, что Лейла владела очень большим состоянием, и что вынуждена была выйти спешно замуж за местного, чтобы выжить самой.

Потрясенная прочитанным, я некоторое время сидела в ступоре, пытаясь осознать, постичь тот факт, что прошлое, казавшееся четким и ясным, внезапно стало неизвестной переменной в уравнении. А потом с утроенным рвением принялась рыться в галанете, по крохам собирая биографию того, кого я по идее должна была знать лучше всех на свете — родного отца. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее от странного, нехорошего предчувствия. И с каждой прочитанной статьей я все больше убеждалась в том, что отца совершенно не знаю.

С самого раннего детства я помнила, что родителей отца убил забравшийся в дом грабитель. Но только сейчас задумалась над тем, насколько это странно: жилые помещения на Кахелии еще задолго до рождения отца начали оборудовать специальными охранными системами. Даже если бы нашелся сумасшедший грабитель, который рискнул бы забраться в дом, застал бы дедушку и бабушку врасплох и успел бы убить кого-то одного из них, то второй точно бы выжил, отправив сигнал о нападении. А охранный робопатруль оказывался на месте вызова в течение тридцати-сорока секунд. Да, дроиды обездвиживали всех присутствующих, не разбираясь, преступник ли это или пострадавший. Но вреда не причиняли. А разумные служащие СБ Кахелии позднее отпускали потерпевшего. Это знали все. Но почему-то я раньше не примеряла нормы правопорядка мегаполиса к семье отца.

Следующий настороживший меня факт ранее я не знала: до свадьбы с мамой отец был мелким служащим в офисе младшего сенатора, отвечающего за техническое развитие планеты. Но примерно через год после того, как с мамой случилось несчастье, отец выдвинул свою кандидатуру на ближайших выборах. Основой его предвыборной программы стала борьба с преступностью Кахелии. Мол, его родители погибли от руки преступников, первый жених супруги и сама супруга тоже стала жертвой преступности.

Сложно было сказать, что во всем этом не так, моих знаний не хватало проанализировать прочитанное. Но внутреннее чутье просто заходилось в истерике, что это все вранье, красивая ширма, прикрывающая неприглядное нутро.

Дальнейшие поиски в галанете особых потрясений не принесли. Я и так уже начала подозревать, что мой папочка далеко не самый законопослушный гражданин Кахелии. Ну разве что слабо удивилась, когда таблоиды назвали причиной разрыва помолвки между мной и известным бизнесменом лином Монтриалли мое… бесплодие. Мол, медицинское обследование показало, что самостоятельно я не смогу выносить и родить детей, а лину Монтриалли нужен наследник. И по религиозным убеждениям он против того, чтобы его будущий сын до рождения находился в медицинском приборе, который в просторечии называли искусственной маткой. Женился достойный лин на моей однокласснице…

Больше ничего интересного мне не попадалось. И я уже хотела прекратить издеваться над галанетом, когда мне попалась крошечная статья. Даже не статья, а так, отсылка в две строчки, сообщающая всем желающим о том, что почти доказана связь между неким преступным синдикатом, сенатором Герцоу и… гибелью матери и братьев Диллона! Я оцепенела.

Рассказ Диллона о неудачном эксперименте в лаборатории и последующем взрыве, унесшем жизни его родных, я помнила хорошо. Как и то, каким тоном Фейтерре говорил о том, что его отец просто помешался на мести, что он сам обязательно найдет виноватого в произошедшем. И отомстит.

Могло ли случиться так, что факт участия моего отца в этой истории уже доказан? А меня Диллон тупо использует, чтобы давить на отца? Я даже головой помотала, чтобы избавиться от подобных мыслей. Что-то у меня не сходилось. Во-первых, Фейтерре сказал, что отец сам к нему обратился, чтобы Диллон меня нашел. Стал бы отец к нему соваться, если б действительно был виноват в смерти его родных? Мне казалось, нет. Тогда, выходит, эта проверка — подстава для отца? Вот это мне казалось похожим на правду. Сюда хорошо вписывалась теория появления нового жениха для меня. Видимо, отец нашел того, кто поможет ему выпутаться из сетей лжи, откупившись при этом мной…

Голова просто пухла от вопросов и предположений. К тому же, уже близилось обеденное время и мой желудок настойчиво намекал, что не мешало бы закинуть в него что-то более серьезное, чем роскошные пирожные. Да и Шиар уже начал нетерпеливо поглядывать на меня. Видимо, хотел закрыть мастерскую на обед. Так что я решила бросать свое занятие. Все равно вместо найденных ответов, я только расплодила своими поисками вопросы.

Мастерская Шиара оказалась на диво популярным местом, видимо, хозяин действительно был мастером на все руки. Чем больше набирал обороты день, тем больше становилось посетителей в небольшом помещении. Иногда у стойки толпилось стразу несколько обитателей гетто, толкаясь и задевая друг друга. Но, несмотря на это, в мастерской царила дружелюбная и теплая атмосфера. До тех пор, пока один неприметный мужичок в потрепанной одежде и стоптанных ботинках, принесший на ремонт странное приспособление в виде коробки с несколькими щупами, не сообщил Шиару нервным и гулким шепотом:

— Шиар, а ты в курсе, что твою мастерскую пасут нюхачи синдиката? У тебя проблемы? Помощь нужна?

Шоколадная кожа хозяина мастерской на миг словно покрылась серым налетом. Он метнул быстрый взгляд на меня, а потом снова уставился на клиента:

— Уверен, что это синдикат?

Теперь мужичок занервничал еще больше. Сглотнул, беспокойно оглянулся на дверь и замотал головой:

— Уверен! Не спрашивай, откуда, но я знаю того, кто вертится под твоей мастерской.

Шиар кивнул, принимая к сведению, и поблагодарил:

— Хорошо, что сказал, и спасибо тебе! У меня проблем нет, уверен, что пасут не меня. — Теперь мужичок стрельнул в меня коротким взглядом, от которого у меня по спине пробежал озноб. Шиар тоже заметил этот взгляд, хоть и занимался осмотром сломанного аппарата, нахмурился: — Эй, даже не думай! Я не хочу, чтобы за моей мастерской закрепилась дурная слава!

Мужик заюлил:

— Да я что? Я ничего!

Не знаю, как Шиару, а мне стало понятно: меня сдадут. Пусть не под дверью мастерской, но синдикат меня сцапает, до дому мне не добраться. Появилось ощущение затягивающейся на шее петли. И я приняла решение. Лучше известное зло, чем синдикат, с нападения которого и началась вся эта история.

Дождавшись, пока мужик выйдет, оставив аппарат на починку, и закроет за собой дверь, я поймала взгляд Шиара:

— Вы говорили, что у вас есть возможность связаться с Диллоном Фейтерре? — Хозяин мастерской молча кивнул. И тогда я попросила: — Тогда сделайте это, пожалуйста! Скажите ему, что у вас сидит Милена, и что за мной следит синдикат.

— Милена? — Шиар несколько недоверчиво глянул на меня.

Пришлось объяснять:

— Это мое полное имя. Диллон знает. И знает о том, что я работаю официанткой у Линды.

У меня появилось идиотское ощущение, что я сплю и вижу дурацкий сон. Или стала участницей дешевого боевика, когда Шиар, ненадолго вышедший в заднее помещение, очевидно, чтобы без помех и свидетелей поговорить с Диллоном, вернулся обратно и кивнул мне. Мол, дело сделано. Я едва не хихикнула.

В ожидании действий Диллона заняться было решительно нечем. Шиар за стойкой возился с какой-то поломкой. Поток посетителей иссяк. Можно было еще порыться в галанете, но я, нервно прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам, ни на чем не могла сосредоточиться. На фоне того, что творилось в реальности, прошлое уже утратило для меня свою привлекательность. Я поняла, что разгадать загадку происходящего самостоятельно не смогу. Даже с помощью галанета. На меня навалилась какая-то апатия.

Как бы я ни напрягала звук, силясь угадать появление Диллона, шум распахнувшейся настежь двери застал врасплох. Как и появление злого, как все демоны космоса, младшего Фейтерре.

Кивнув поднявшему голову Шиару, Диллон скупо обронил:

— Спасибо. — А найдя меня взглядом, так же скупо и сухо скомандовал: — На выход!

За дверью мастерской, на улице, все было, как всегда: спешили по своим делам обитатели резервации, ветерок трепал им волосы и одежду. Я растерянно огляделась по сторонам, сама не зная, что ищу. И мгновенно ощутила тычок в спину:

— Ну? Чего замерла? — Грубо поинтересовался Фейтерре, а я словно разом перенеслась на одиннадцать месяцев назад. — Рек крови не будет, даже не думай!

Диллон снова подтолкнул в нужную ему сторону. Но если год назад я бы смутилась, испугалась и однозначно подчинилась бы, то сейчас ловко отпрыгнула в сторону, натренировавшись в кафе уворачиваться от нахальных и нескромных мужских рук. Сунула руки в карманы штанов, вызывающе подняла подбородок и уставилась в серые, словно живая ртуть глаза:

— Спасибо, что так быстро откликнулся и помог! Тебе, наверное, пришлось бросить все свои дела… — намекнула, что больше не смею его задерживать и вообще дальше справлюсь и сама.

Фейтерре намек понял, его челюсть словно окаменела, а глаза опасно сверкнули. И на какой-то крошечный миг мне, как и в недалеком прошлом, показалось, что парень меня сейчас ударит. Вот только год назад я была совсем другой. Наверняка съежилась бы под этим злым взглядом и поторопилась бы подчиниться требованию. Я сегодняшняя сделала еще один шаг назад и покачала головой:

— Даже и не думай! Я тебя больше не боюсь!

Сказала и поняла, что это правда. Я действительно больше не дрожала при виде реакции Диллона на мои слова. А тот неожиданно изумленно вытаращил глаза, разом растеряв весь свой злой и грозный вид:

— Что-о?! Ты что же… Подумала, будто я тебя… — Он возмутился вдруг до такой степени, что даже волосы, казалось, встали дыбом, высыпавшись из и без этого неаккуратного хвоста: — Я в жизни не поднимал руку ни на одну женщину! И никогда до этого не опущусь! Да, я сейчас зол! И на тебя, и на твоего дурного папашу! Но это не значит, что я буду заниматься рукоприкладством! Нам просто нужно наконец откровенно поговорить! Игра зашла слишком далеко! И раз сенатор Герцоу не в состоянии внять голосу разума, то я ее прекращаю! В одностороннем порядке! Будет так, как скажу я! Больше никаких дурацких условий со стороны твоего папаши-идиота! Как ты вообще можешь называть его отцом?

Вся предыдущая речь Диллона почти не произвела на меня впечатления. Ведь нечто подобное я уже и сама предположила. Но вот вопрос, как я могу называть отцом папу… Тьфу ты, глупейшая тавтология!

Вздохнув, Диллон крепко ухватил растерявшуюся меня за плечо:

— Мы привлекаем слишком много ненужного внимания, — проворчал он. — Идем уже! Пора расставить все точки в этой истории. Хочешь, можем поговорить в кафе, где ты работаешь? Если тебе так будет спокойнее.

У Линды? У Линды можно, там безопасно. Хоть я и не понимала, о чем мы будем говорить. В случае чего всегда можно просто сбежать. И Диллон меня не догонит, а потом не найдет. Приободрившись, я согласно кивнула. А потом, спохватившись, поинтересовалась:

— А этот, который за мной следил? Он где?

— Соскучилась? — Серые глаза сверкнули едкой иронией. — Или влюбилась?

Я насупилась, машинально переставляя ноги и поспешая за быстро вышагивающим в сторону моей работы парнем:

— Переживаю, чтобы не привести проблемы к Линде!

Диллон очень знакомо хмыкнул:

— Мои парни его сняли. Посидит у меня, пока мы с тобой пообщаемся. Потом решу, что с ним делать.

На этом наш диалог увял. Мы молча шли до самого кафе, каждый обдумывая какие-то собственные мысли. О чем размышлял Диллон, мне было неизвестно. Но наверное, это были какие-то неприятные мысли. Парень хмурился, иногда тихо хмыкал, шел сутулясь и опустив голову. У меня же в голове была какая-то невообразимая мешанина из мыслей. Главенствовал над всем один вопрос: почему Диллон со мной возится? Почему помогает? Ведь я же его явно раздражаю! Может быть, я и параноик, но почему-то кажется, что Фейтерре не из тех, кто что-то делает из чистого альтруизма и во вред себе. А значит, возится он со мной не просто так.

Наше появление на пороге кафе оказалось триумфальным. Уровень шума при виде нас мгновенно упал до нуля, только музыка негромко продолжала литься из скрытых динамиков. Кто-то из посетителей, я не заметила, кто, разбил тарелку судя по звуку. Моя сменщица тенью метнулась в тот угол, чтобы разобраться с последствиями. А Линда, натиравшая стойку, когда мы вошли, так и застыла в нелепой позе, потрясенно таращась на меня.

Оглядевшись по сторонам, Диллон поморщился: помещение кафе было полно под завязку. Но оно и понятно, обед. Работяги пришли, как всегда, перекусить. Вот только места для разговоров не было.

Поначалу я растерялась. Потом разозлилась на себя: вот не зря Диллон считает меня бесполезной дурочкой, если я даже такую мелочь не способна предвидеть, как обеденное время и занятые столики в кафе! Могла бы сразу об этом подумать и предупредить!

— Лена, привет! — Линда отмерла наконец-то, улыбнулась, перестала издеваться над стойкой и, стрельнув коротким любопытным взглядом в Фейтерре, поинтересовалась: — Ты что-то хотела? Или уже соскучилась за работой?

Я смущенно улыбнулась, но даже рта открыть не успела, как за меня ответил Диллон:

— Пообедать хотели. Но у вас, смотрю, все занято…

— Эй, Лена! — вдруг позвали из того угла, откуда ранее слышался звон разбитой посуды. — Давай к нам! Мы все равно уже уходим!

Это был выход, хоть Диллон и поджал рассержено губы при виде работяг с нелегальной разборки аэрокаров. Они каждый день обедали у нас. А по вечерам часто забегали пропустить стаканчик-другой пива. Я знала каждого из них в лицо и по именам. Вернее, как я подозревала, по кличкам. Но сути это не меняло. Не обращая на недовольство Фейтерре, я улыбнулась и шагнула на голос. И наткнулась на блестящий от возбуждения, заинтересованный взгляд Игги, моей сменщицы. Девушка едва ли не облизывала взглядом Фейтерре, сейчас ловко пристраивающем к столу два дополнительных стула.

Мне пришлось сделать над собой серьезное усилие, чтобы подавить нежданно заворочавшееся в душе глухое чувство, подозрительно похожее на ревность. И помогло мне в этом, как ни странно, отвращение к себе. Глядя на то, как Игги отчаянно строит глазки Диллону, как в серых глазах просыпается недвусмысленный интерес, которого я никогда не наблюдала в то время, когда парень смотрел на меня, я испытала сначала по очереди гнев, ярость, обиду (а я-то чем хуже?), презрение (да пошел он! Только такую вертихвостку, как Игги он и заслуживает!) и уверенность в том, что я найду себе кого-то в тысячу раз лучше.

Заказ делала я. Не дав Игги даже рта раскрыть и отчаянно надеясь, что со стороны незаметно, что творится со мной. Отчасти этому способствовали грубоватые шуточки парней, уже доевших свой обед и собирающихся уходить назад, на работу. Внимание Игги и Диллона без конца отвлекалось на них. А когда сменщица, наконец, умчалась за нашим заказом на кухню, а парни начали с шумом отодвигать стулья, выходя из-за стола, у Диллона тонко запищал комм.

Я смотрела на Фейтерре в упор. И наверное, только поэтому заметила, как на мгновение у того окаменела челюсть и похолодели глаза. Явно, случилось что-то из ряда вон. Но я даже не предполагала насколько. Разговор оказался коротким. Выслушав невидимого собеседника, Диллон коротко буркнул:

— Понял. — А потом поднял на меня острый, как лезвие, взгляд: — Милена, десять минут назад боевики синдиката расстреляли твоего отца на выходе из сената.

Диллон говорил тихо. Но как-то так получилось, что его услышали и уровень шума в кафе упал до нуля. Осталась лишь стыдливо льющаяся из динамиков, совершенно неуместная в данной ситуации веселая мелодия. И испуганные взгляды со всех сторон. Посетители кафе, Линда и Игги переглядывались между собой, косились в мою сторону. А я…

Я даже не осознала смысл сказанного Диллоном. Вернее, я поняла, услышала, что он сказал. Но с собой не связала. Мысль о том, что мой последний кровный родственник может погибнуть, умереть насильственной смертью не воспринималась моим разумом. Глупо похлопав ресницами, понимая, что все ждут от меня какой-то реакции, я открыла рот и… Не придумала ничего лучше, чем ляпнуть:

— Как это, расстреляли?.. Зачем?

Диллон поморщился, услышав вопросы, страдальчески покосился на Линду. Я перехватила этот его взгляд. Увидела, как Линда вдруг с безумно озабоченным видом отставила стакан, который натирала, и шмыгнула на кухню. Следом Игги развила бурную деятельность по уборке стола, который только что покинули трое мужчин, работающих неподалеку на сортировке и переработке металла. Выходя из кафе, все трое старательно прятали от меня взгляды. И вот тогда в голову, наконец, закралось подозрение, что в моей жизни что-то не так.

Диллон с шумом выдохнул и устало потер лицо ладонями, пряча от меня взгляд:

— Как же мне все это надоело! Какое счастье, что десятилетний контракт уже почти истек, и я могу подать в отставку!.. — Я ошарашенно приоткрыла рот: кто из нас сходит с ума? Какой еще контракт? Каким боком он здесь замешан? — Милена, — вдруг позвал он меня с каменным выражением лица, положив на край стола сжатые в кулаки руки, — что ты знаешь о своей матери?

От скорости смены настроений Диллона у меня пошла кругом голова, так что я осторожно ответила:

— Почти ничего. Отец никогда ничего про нее не рассказывал. Даже имя ее не называл. Сегодня только прочитала в галанете, что она была известной певицей, приезжала на Кахелию с гастролями и почему-то спешно вышла замуж за моего отца после гибели ее продюсера.

Диллон снова хмыкнул, неожиданно вызвав у меня этим звуком волну, целое цунами негодования.

— Удивительно, что Герцоу не стал настраивать тебя против родительницы! Но плохо, что ты ничего не знаешь и мне самому придется все тебе рассказывать. А я, признаться, люто ненавижу эту историю. Но другого выхода нет, пора уже со всем этим заканчивать. — Фейтерре каким-то нервным движением схватил стоящий возле него стакан с водой, и парой глотков осушил его до дна. Будто пару дней не видел воды вообще. А потом посмотрел на меня тяжелым, темным взглядом: — Милена, что ты знаешь о элисии?

— Понятия не имею, кто это, — покачала в ответ головой.

— Не кто, а что, — удивительно, но моя оплошность осталась без едких и ехидных комментариев про глупость и недальновидность. — Элисий — очень редкий и крайне дорогой металл с очень низкой теплопроводностью. Получить его в лаборатории, искусственным путем, до сих пор у ученых не получается. А использование этого металла в чипах и микросхемах Искусственного Интеллекта в сотни, если не в тысячи раз повышает их износостойкость и, соответственно, производительность, понимаешь? — Я не очень понимала связь между металлом, моей семьей и сложившейся на сегодняшний день ситуацией, но на всякий случай кивнула. Потом буду разбираться в нюансах. — Ну вот, — облегченно выдохнул парень в ответ, — вся эта история и началась с того, что на одной из планет земной федерации открыли непонятное месторождение. Пока разбирались, что и как, получилось так, что акции нового месторождения оказались сосредоточены в одних руках: их скупил отец твоей мамы. С историей своей семьи разбирайся сама, сейчас это неважно. Хотя, если бы отец твоей мамы не допустил ошибку, выставляя напоказ источник своего обогащения, мы бы с тобой здесь сейчас не сидели. Если бы он спрятался, скрылся, не разглашал, что единолично владеет довольно обширным месторождением элисия, то все было бы хорошо. А так, когда синдикат решил оттяпать себе жирный кусок в виде передовых технологий в области ИИ и робототехники, подмяв таким образом под себя целую планету, у кого-то родился простой и гениальный план: перекрыть кислород нашим заводам, лишив их поставок элисия и вынуждая идти либо на сделку с преступным миром, либо на серьезное ухудшение качества, в свою очередь, ведущее к потере репутации, заказчиков и, как следствие, дохода. К тому времени твой дед уже понял, какую ошибку он совершил, но было уже поздно. Единственное, что он успел, это обручить дочь с одним известным бизнесменом из Альянса, надеясь, что у того хватит власти, чтобы защитить его кровиночку. Вот только маховик событий уже был запущен.

Диллон, видимо, не привык говорить так долго и у него пересохло во рту. К этому моменту в кафе уже не осталось никого из посторонних. И я не заметила, как вышли последние посетители. Линда с Игги тоже куда-то скрылись. Мы с Диллоном были единственными живыми. И даже музыка, льющаяся с потолка с открытия кафе и до закрытия, смолкла.

Я молча встала, сходила в кладовку, взяла одну из бутылок с настоящей водой и принесла Диллону. Тот благодарно кивнул, одним движением свернул крышку и припал к горлышку, позабыв про стакан. А утолив жажду, продолжил:

— Казалось, судьба месторождения элисия была предрешена, когда во время гастролей твоей матери на Кахелии боевики синдиката внаглую подложили взрывчатку в транспортное средство, которым пользовался ее жених, а потом спешно вызвали его якобы в земное представительство на Кахелии. По задумке синдиката на испуганную и оставшуюся в одиночестве молодую женщину было легко надавить и заставить поступить так, как было выгодно им. И поначалу все шло, как и было задумано: Лейла заключила брак с тогда еще никому неизвестным будущим сенатором Герцоу и оказалась во власти мерзавцев. А спустя год от нее избавились, как от расходного материала. И вот здесь вышел первый просчет синдиката и Герцоу: твоя мать успела составить завещание тайком ото всех. Месторождение элисия она оставила своей новорожденной дочери. А чтобы у ее муженька-мерзавца не возникло даже тени мысли избавиться от девочки, прописала несколько условий. Догадываешься каких?

Меня хватило только на то, чтобы слабо покачать головой. Услышанное потрясло настолько, что я сейчас чувствовала себя буквально больной.

Диллон вздохнул, жалобно покосился на меня, но все же снизошел до объяснений:

— До совершеннолетия ребенка месторождение оставалось под управлением доверенных юристов из Альянса. Затем, после совершеннолетия, когда девочка получит право управления предприятием, еще в течение двадцати лет его нельзя будет продать, подарить или передать в другие руки каким-либо иным способом. В случае преждевременной смерти ребенка акции и, соответственно, управление предприятием надлежит разделить между гражданами Альянса таким образом, чтобы на одни руки не приходилось более двух процентов акций. Таким образом, единственным доступным и более-менее простым способом добраться до наследницы у синдиката остается ее замужество. Понимаешь?

Я не понимала. От всего услышанного голова шла кругом, его смысл не хотел укладываться в голове. Четко я знала лишь одно:

— Отец хотел выдать меня замуж, чтобы синдикат получил возможность добраться до ценного металла?

Диллон кивнул:

— По некоторым законам, которые уже давно не используют, но тем не менее до сих пор не тратившим актуальность, супруга может передать управление своим наследством супругу, если не может или не хочет заниматься этим сама. — Я скривилась. Но поспешно захлопнула рот, чтобы не ляпнуть ничего лишнего, когда заглянула в лицо Фейтерре. А Диллон выдержал томительную и тягучую паузу перед тем, как окончательно добить меня: — Есть еще один, более удобный для синдиката путь развития событий: супруга в силу каких-либо печальных событий может быть объявлена недееспособной. И тогда она продолжает жить дальше. Где-нибудь в комнатке за решеткой и с мягкими стенами. Весь мир ее считает безумной. А супруг распоряжается ее имуществом как ему заблагорассудится. Потому что любая проверка докажет, что женщина безумна и может действовать не только себе, но и целой планете во вред.

Только теперь передо мной открылась вся глубина пропасти, в которую я угодила. До совершеннолетия еще целый месяц, а значит, мне назначат опекуна. И еще не факт, что любимый папочка, чтоб ему вечно скитаться по ледяным просторам космоса в одиночестве, не оставил завещания, в котором прописано, за кого мне выходить замуж, читай, кому отдать прибыльное предприятие.

— Милена, — вдруг тихо позвал меня Диллон эхом моих собственных мыслей, — ты понимаешь, в какой ты опасности? То, что случилось сегодня, это только начало. Первый звоночек. За тобой сейчас откроют такую охоту, что ты не будешь знать покоя ни ночью, ни днем. И кстати, вряд ли продержишься дольше пары суток. У синдиката много возможностей, в этом, думаю, ты уже убедилась еще год назад.

— Что теперь будет? — Смотреть в лицо парню сил не было, я опустила глаза в стол и нервно скручивала в тугой валик салфетку, которую и сама не заметила, когда взяла со стола. — Как долго будет длиться разбирательство с назначением опекуна? Может, мне повезет?..

Диллон покачал головой:

— Я бы на твоем месте на это даже не надеялся. Синдикат не упустит такую возможность. Все провернут быстро и тихо.

— Тогда что делать? — Я ощутила, что слезы уже совсем близко, почти передавили горло, не давая дышать. — Выходить замуж? Но ведь я несовершеннолетняя по законам моего народа и не имею права! Да и кто на мне женится? Кому я нужна? Только прихлебателям синдиката! И то, не я, а мое наследство, будь оно трижды проклято!

Слезы все-таки брызнули из глаз. Потекли по щекам горячими прозрачными ручейками. Подступающая истерика заставила некрасиво всхлипнуть и шмыгнуть носом. Но даже это не помешало мне заметить, как нахмурился Диллон, как нервно прикусил губу:

— Вообще-то, согласно документам у тебя есть жених. Так что ты спокойно можешь выйти замуж, даже не имея опекуна. Никто и не пискнет. Потому что брачный договор подписал твой отец. А третьей стороной выступила одна юридическая фирма-посредник, известная своей честностью и неподкупностью. Даже синдикат не сможет оспорить договор, составленный юристами этой фирмы.2fb914

От нового шока слезы высохли сами собой. Вспомнилось собственное предположение, что после Монтриалли папаша продал меня еще кому-то, и я подозрительно прищурилась, ощутив, как холодеет от нехорошего подозрения сердце:

— Ты так уверенно обо всем этом говоришь… Может, и имя жениха знаешь? Откуда тебе все это известно?

Диллону хватило ума смутиться:

— Оттуда. Твой жених — это я. Твой отец сам предложил тебя и твое наследство в обмен на свою шкуру, когда стала известна его причастность к делишкам Монтриалли и синдиката. Я раскопал это, когда искал виноватых в смерти моих родных.

На мгновение я позволила себе отвлечься от собственных проблем:

— И как, нашел?

Диллон кивнул:

— Твой бывший жених. Это Монтриалли заказал взрыв в лаборатории.

— И что с ним теперь будет?

— Волнуешься? — едкое. — Не стоит. Он получит свое так или иначе.

— А со мной что будет?

Плечи Диллона внезапно поднялись и опустились от раздраженного вздоха:

— Поженимся. Другого выхода нет. Иначе эту историю с гонкой за владением перспективным месторождением не остановить.

У меня внутри все буквально заледенело. Не сказать, что Диллон был мне неприятен. Было время, меня к нему влекло, и сильно. Если бы не поганый характер парня, скорее всего, это влечение со временем переросло бы в любовь. Вызывало отвращение то, как все было обставлено. «Нет другого выхода» — мерзкая фраза. Но хуже всего то, что умом я понимала, Диллон прав. Вот только жертвовать собой ради того, чтобы прекратить передел власти не хотелось. До боли, до тошноты, до полного неприятия…

— Милена, — рука Диллона вдруг накрыла мою ладонь, в которой я продолжала комкать несчастную салфетку, уже почти превратившуюся моими стараниями в бумажную труху, — даю слово: если у нас ничего не получится, то после того, как с претензиями синдиката будет покончено, я тебя отпущу. Но давай хотя бы попробуем, хорошо?

Слезы сами собой снова поползли по щекам. И я возненавидела себя за эту слабость, невольно перенося сильные эмоции на склонившегося ко мне парня:

— А не боишься на мне жениться? Вдруг синдикат и тебя устранит, чтобы добраться до меня и до месторождения? — поинтересовалась со злостью. — Уверен, что справишься в таком случае?

Я почти ожидала взрыва праведного негодования от Диллона. Но неожиданно он не зло усмехнулся:

— Вообще-то я работаю на правительство Кахелии. Как ты думаешь, у меня есть возможности решить твой вопрос?

Я онемела:

— Правительство?.. А как же?..

— Агентство? — догадался и сам Диллон. И усмехнулся: — Прикрытие. У охотника за головами больше возможностей, чем у правительственного агента по безопасности. Я с пятнадцати лет готовился к этой работе…

— Но почему ты тогда согласен на мне жениться, вместо того чтобы просто помочь решить вопрос с опекуном? — резко перебила я его, все еще не осознавая, что все, что меня окружало, оказалось совершенно не тем, чем казалось.

Диллон перестал улыбаться и вздохнул:

— Опекун более уязвимая фигура, так что это вряд ли решит проблему с синдикатом. Будучи твоим супругом, я получу гораздо больше прав и возможностей. И в конце концов! Я же дал тебе слово, что отпущу, если не уживемся! Чего ты боишься?

Язык зачесался сказать, что боюсь в него влюбиться, но так и остаться ненужной ему. Но Диллон вряд ли бы это понял. Потому я просто покачала понуро головой:

— Ничего. Раз нет другого выхода, то я согласна.