Техномаг

Глава 3

Ждал я минут сорок. Скучно мне не было. Прохожие, машины, да и не только, на улицах и в небе. Всё это я с любопытством разглядывал, изучая новый для себя мир.

Наконец старик вышел из здания и мы пошли прочь.

— Мой заказ будет готов через семь часов, так что у меня есть время повеселиться.

Весельем ему послужил самый настоящий бордель, и, судя по зданию, шикарный, каким он был внутри я не видел, так как ребенка, пусть даже и раба в сопровождении хозяина, в сам бордель не пустили, и я сиротливо устроился на стульчике рядом с администратором, очень скудно одетой красоткой.

Старый хрен делал заказ, и пока он объяснял свои хотелки, ему подали какой-то алкоголь и странно светящийся порошок, как я позже узнал, это были измельченные силовые кристаллы, заряженные определенным образом.

Дед закинулся этой гадостью и отправился наверх, туда, где происходило самое интересное. Я же остался ждать.

О том, чтобы предложить мне хотя бы воды тут никто и не подумал, как-никак я был рабом, а значит вещью. Поэтому семь часов, которые дед развлекался текли для меня очень медленно.

Но, наконец, он появился донельзя довольный, и мы снова оказались на улице.

За то время пока этот козел развлекался, уже стемнело, и город стал еще красивей из-за иллюминации.

Мы взяли такси на воздушной подушке, совершенно обычное для меня и полетели «проверять кристаллы», как объяснил мне дед.

Летели мы минут двадцать, и наша цель ждала нас уже за городом, большой складской комплекс. Перед которым на чем-то вроде паллетов и лежал груз.

Больше сотни контейнеров разнообразных размеров. Их объединяло одно. Они все по форме повторяли кристаллы, которые я видел у тех светящихся воинов.

— Так, раб. Приступим к тому, для чего я тебя купил. Ты должен будешь сделать вот что.

Дед достал из кармана контейнер, точную копию тех что лежали перед нами, только маленькую и щелкнул пальцем по крошечной еле светящейся панели.

— Это контрольная панель. Ты должен будешь к каждой приложить свою руку и держать три секунды.

— Зачем?

— Я не обязан отвечать своей вещи, но так и быть. Контрольная панель отвечает за целостность защитного кожуха. Если у него какие-то изъяны, то она сработает при активации. Очень редко, но такое бывает.

— И что со мной будет если защитный кожух поврежден, а я активирую панель?

— Ты умрешь, — просто ответил он. Но если ты откажешься выполнять мой приказ то умрешь еще вернее. Так что подчиняйся и надейся, что тебе повезёт.

Ну ничего. Я не вечно буду ребёнком, который вынужден подчиняться всяким сволочам. Ещё посмотрим, кто будет ставить условия дальше. Но выбора пока не было, поэтому я приступил к проверке. Контейнеров оказалось больше двух сотен, так что мне потребовалось больше двух часов. Но на моё счастье всё было в порядке.

— Отлично, — обрадовался старик, теперь можно и на корабль.

Когда я услышал про корабль, то ожидал чего угодно, но только не того, что море, по которому ему предстоит плыть, целиком состоит из золотого тумана. Точнее это и плаванием-то наверное назвать нельзя, скорее полёт в пространстве, заполненном этой, словно светящейся изнутри, дымкой. Это было даже красиво, но мало что позволяло увидеть на расстоянии уже нескольких метров от палубы.

Полагаю, путешествия здесь целиком и полностью зависят от каких-то приборов навигации, потому что даже другой корабль получится разглядеть явно лишь тогда, когда он подлетит на расстояние вытянутой руки.

Но с берега, я видел все корабли, которые здесь пришвартовались, а густое туманное марево начиналось сразу за ними.

Но ещё больше удивляло, что этот самый туман был по сути единственным естественным источником света в «море», который я заметил. Там где заканчивался берег, небо исчезало, что заставляло задуматься, а настоящее ли оно вообще?

От этих мыслей меня отвлекли корабли на пристани, если её можно так назвать. Их разнообразие поражало воображение. От маленьких, размером с лодку, до таких, которые могли поспорить габаритами с большой орбитальной базой. Хотя, настолько огромный здесь был всего один, но он сразу привлекал к себе внимание, нависая над остальными, как гигантский дворец-гора.

Да, именно так он и выглядел. Издалека я даже думал, что это и есть обычный замок на холме. Но теперь видел, что корабли тут бывают любых, даже самых причудливых форм, из чего напрашивался вывод, что от их внешней конструкции никак не зависит возможность летать.

Меня же подвели к кораблю сильно напоминающему обычный морской прогулочный лайнер, но несколько более скромных размеров, чем я привык видеть.

Мы поднялись на борт, и сходство стало ещё сильнее, здесь действительно было бы чем заняться отдыхающим. Сначала меня провели мимо настоящей парковой зоны с растениями более всего похожими на тропические. Я видел огромные цветы ярких расцветок, вокруг летали и пели птицы, а в ветвях деревьев я даже заметил пару змей, и думаю это не единственные животные, которые здесь жили, но мы слишком быстро пересекли эту зону, чтобы я успел увидеть кого-то ещё. За ней располагался большой бассейн, где даже кто-то плавал. А чуть поодаль я заметил что-то похожее на маленький стадион или арену.

Но мы нигде не задерживались, направляясь к внушительной платформе с лестницами и лифтами. Очевидно, вся эта красота предназначена не для развлечения купленных рабов, и меня сейчас засунут в какую-нибудь каморку в глубине лайнера и будут загружать грязной работой, да гонять по грязным поручениям. Нет, меня такое не устраивает. Но бежать неизвестно куда — тоже не вариант, я ничего не знаю об этом мире. Нужен план.

А перед тем как мы спустились, это место сумело меня удивить ещё раз. Внезапно с одной из палуб корабля взмыла вверх какая-то огромная птица. Издалека она походила на птеродактиля, только не с кожистыми крыльями рептилии, а с пышным оранжево-чёрным оперением. Я задрал голову, чтобы получше её рассмотреть, но тут же получил тычок в спину от старика.

— Нечего тут пялиться, иди вниз.

Вот же ублюдок! Но сейчас меня злил не столько он, сколько слабое детское тело, которым меня наградили в этом мире. Пришлось стиснуть зубы и молча пойти дальше. Отстоять себя я пока мог разве что хитростью.

Очень скоро мы оказались в полумраке рабочей подсобки, где отдыхали несколько матросов. Старик буквально вытолкнул меня в центр комнаты и сказал:

— Займите его чем-то, пока вентиляция не работает.

После чего сразу же ушёл.

На меня изучающе-насмешливо уставились несколько пар глаз, после чего один из матросов подозвал меня к себе и представился:

— Я старший помощник боцмана, Ларс Ферл, но ты называй меня просто «сэр». Тебя купили с одной единственной целью — для работы. Поэтому запомни, если будешь плохо справляться, то вылетишь отсюда быстрее чем успеешь пропищать «простите». А пока можешь считать себя везунчиком, раз попал именно к нам, а не к какому-то старому извращенцу или психу-садисту на опыты.

Ну, с учётом того, что я слышал на рынке, не удивлюсь, если эти торговцы и впрямь не худший вариант. Но меня это всё равно не сильно радовало. Однако спорить я не стал.

— Понял, — кивнул я Ларсу.

— Понял, сэр, — одёрнул он меня.

— Понял, сэр, — процедил я сквозь зубы.

Остальные матросы в комнате заржали, а Ларс залепил мне оплеуху.

— Для профилактики, — пояснил он.

Я еле сдержался, чтобы на него не накинуться. Чёртово детское тело.

— Пошли, — бросил мне он, и вышёл за дверь.

Мне пришлось последовать за ним, и вскоре мы пришли в зал, где со страшным грохотом работала куча каких-то механизмов. Стучали шестерёнки и лязгали детали, и на некоторых из них я снова увидел те разноцветные светящиеся кристаллы, которые я уже замечал на рынке. Похоже, что это какие-то важные для работы механизмов штуки. Интересно.

Но долго разглядывать всё вокруг мне не дали. Ларс указал на лестницу на стене, которая вела к отверстию почти под потолком.

— Это станет твоей основной работой, когда мы, наконец, отчалим. Ну-ка залезь туда.

Я вздохнул, но полез наверх прямо в отверстие, и сразу понял, почему они купили именно ребёнка, кто-то побольше размером туда бы не протиснулся. Только странно, это ведь явно технологичный мир, несмотря на присутствие магии, так почему грязную работу всё ещё делают люди? Хотя, скорее всего, дело как всегда в деньгах. Так происходило и во времена рабства в моём мире, когда зачастую было выгодней содержать целую ораву бесправных рабов, чем модернизировать производство.

— Отлично. По размеру как раз подходишь, — с удовлетворением в голосе подметил Ларс, глядя на то, как я помещаюсь в вентиляционном отверстии, — теперь слазь, бери тряпку и начинай драить тут всё вокруг, главное не задевай механизмы, им ты вряд ли что-то сделаешь, но ещё попадёшь под какой-нибудь пресс, а потом кому-то другому твои кишки отмывать придётся.

Вдохновляющая речь, ага, аж не терпится приступать. Удружил, конечно, советник «родителей». Из замка спас, но закинул прямо в руки работорговцев.

Я спустился с лестницы, и Ларс показал мне где хранятся рабочие инструменты. А перед тем как уйти он на секунду остановился и добавил:

— И запомни хорошенько, ты на этом корабле никто. У птицы в саду больше прав. Так что ты обязан выполнять любые рабочие задачи, которые перед тобой поставит любой из матросов. Но естественно в приоритет ставь приказы тех, кто выше по должности. На этом всё. Работай.

Он ушёл, а мне пришлось убираться. Качать права пока было не с руки, но тратить много времени на эту херню, я тоже не намерен. Чуть освоюсь, и найду способ подняться в этом мире, раз уж мне предстоит теперь здесь жить.

Во всяком случае, возвращать меня обратно в мой мир никто пока не собирался, да и реально ли это, ведь скорее всего моё тело там давно стало космической пылью после орбитальной бомбардировки.

Так прошёл весь день, я убирал то один зал, то другой. Иногда появлялись матросы, которые гоняли меня по задачам типа «подай-принеси», а если я был по их мнению слишком медленным, то и дело, получал подзатыльники, так что к концу дня я был выжат как лимон, и с нетерпением ждал, когда мне позволят отоспаться, я настолько вымотался, что был готов уснуть даже на полу.

Так примерно и получилось. Ларс отвёл меня в каюту, где жили и другие рабы. Помимо меня их здесь собралось около дюжины. И если нормальные матросы жили в относительно комфортных условиях, то рабская каюта представляла собой полупустую тёмную каморку, в которой на полу валялись тонкие замызганные матрасы.

Но мне уже было всё равно. Я упал на один из них и мгновенно уснул.

Следующий день начался также отстойно. Меня вместе с другими рабами разбудили очень рано и погнали работать.

Какое-то время я снова убирался, но потом попался на глазу Ларсу, который приказал мне следовать за ним в камбуз.

Идти с нижних палуб пришлось долго, но когда мы, наконец, до туда добрались, перед моими глазами предстал кок с четырьмя руками, две из которых были механические и куда длиннее его родных, правда со следами многолетней эксплуатации.

— Чего тебе? Скоро завтрак, я занят, не видишь? — фыркнул он в сторону моего надзирателя, не отрываясь от разделывания туши необычного существа.

— Ты говорил, что тебе помощь нужна, вот, держи, — сильная рука толкнула меня вперёд.

— Когда это было? Год назад? Спасибо дружище, своевременно! — возмутился мужчина, — Я бы не отказался от второго повара, а ты этого ребёнка на меня спихнуть решил!

— Придумаешь что-нибудь, Виктор, — равнодушно махнул рукой Ларс и захлопнул за собой дверь.

Работа на кухне оказалась самой лёгкой. Скорее всего потому что кок доверял своим механическим конечностям куда больше, чем мне. Что тут говорить, я и сам с удивлением наблюдал за его дополнительными руками, но интерес достаточно быстро угас, ведь это примитивное изобретение могло только резать и перемешивать пищу во время приготовления. В моём мире я видел протезы и покруче.

Ко мне Виктор обращался только если требовалось что-то подать или загрузить грязную посуду в моющий отсек, размером как одна треть нашей кухни. Признаться честно, я даже заскучать успел. Мужик он оказался неразговорчивый, рот открывал только от недовольства на собственную стряпню. По нажатию кнопки, к нам заходили другие работники, выполняющие обязанности разносчиков еды. Мне почти удалось задремать на стуле, как вдруг послышался его звонкий голос:

— Эй, ты меня слышишь? Иди сюда говорю, — я подошёл к нему, но кок даже не стал оборачиваться, — Держи остатки, — его стальная рука изогнулась в мою сторону, протянув тарелку с едой.

— Спасибо… — с недоверием ответил я, забирая тарелку из механической хватки.

Блюдо напоминало мне суп, но с непривычным, хотя весьма аппетитным ароматом. Раз очутился в этом мире, то и к местной еде нужно привыкать. Всё бы ничего, но я не мог найти ни одного столового прибора на кухне. Пришлось поставить тарелку на стол и отправиться на поиски ложки.

— Не будешь есть, выкину, — пригрозил голос повара.

— Чем есть-то? Не руками же.

Он сделал несколько шагов в сторону, сопроводив передвижение тяжёлым выдохом и взял что-то со стола. Видимо сделать ещё несколько шагов в мою сторону ему показалось слишком большим усилием, поэтому он вручил предмет своей клешне, а та вытянувшись передала её мне.

Но вместо привычной ложки в моей руке оказался чёрный предмет, размером и формой с палец. Я внимательно осмотрел его, обнаружил отверстие и несколько сенсорных кнопок. При нажатии на первую, из этой штуковины выдвинулась вилка, а на вторую — долгожданная ложка. Я с интересом осмотрел миниатюрный мультитул и сразу для себя решил, что непременно захвачу один с собой, в тайне от повара, конечно же.

Как только я поднёс ко рту ложку супа, прозвучало очередное мелкое поручение, и мне пришлось снова поставить тарелку на стол. Каково же было моё удивление, когда я вновь подошёл к ней и увидел щупальце, пытающееся вскарабкаться вверх по ложке. Когда препятствие осталось позади, длинный кусок какого-то существа, формой напоминающего червя, но с присосками, пополз по столу…

— Что это за хрень? — не удержался я от ругательства, — вы что мне подсунули?

Повар лениво обернулся, после чего изменился в лице:

— Ты что делаешь! Лови его, быстро лови!

Я осмотрелся по сторонам. Трогать это существо руками мне не хотелось, благо я быстро приметил на другом столе пустую банку, но кусок щупальца ускорился, будто бы услышав наш разговор. Что тут говорить, когда я вернулся с ёмкостью для поимки этого проворного существа, оно уже куда-то исчезло.

— Где оно? — заглядывая под стол поинтересовался я.

— Ах! — с досадой вскрикнул кок, ударив кулаком по столу, — Уполз, падла! Ну всё, ешь теперь обычную похлёбку. Как же так, малой?

— Что это за существо? — я заглянул в тарелку, внимательно прощупал вилкой дно и не найдя там ничего похожего на щупальца попробовал блюдо.

— Это наисвежайший Инай! Его щупальца так и таят во рту!

— Инай? — приподнял бровь, зачерпнув ещё одну ложку, — Почему он живой?

— В этом вся суть! Он должен быть живым, тогда на вкус в разы слаще. Не повезло тебе, пацан, — покачал головой Виктор, после чего он нажал на очередную кнопку, и два официанта унесли целую кастрюлю с едой.

Суп был достаточно вкусным, несмотря на то, что половину ингредиентов я видел впервые.

Внезапно слева от повара загорелось табло с номером тридцать три и послышалось шуршание.

— Доброе утро… — мужчина недовольно поприветствовал кого-то, после чего взглянул на табло, выпучил от удивления глаза и состряпал такой услужливый голос, какой только мог, — дева Лиара, хотите заказать что-нибудь?

Было слышно даже натянутую через силу улыбку. Видимо золотой цвет цифры свидетельствовал о высоком статусе звонящего, по крайней мере все другие звонки, которые я видел ранее, всегда имели зелёные цифры.

— Да… да… — прошептал сонный женский голос.

— С радостью приготовлю для вас любой… — не успел кок договорить, как звонок прервался. Но уже через несколько секунд табло со знакомой цифрой тридцать три снова загорелось, — дева Лиара, случились какие-то неполадки, не могли бы вы повторить ваш заказ?

— Сюда, пожалуйста, — протянула она, после чего послышалось механическое потрескивание и звонок снова прервался.

Кок вызвал официанта и попросил сходить к деве Лиаре, однако тот отмахнулся:

— У нас завтрак через пятнадцать минут и так рук не хватает, — он схватил очередную кастрюлю, — лучше один человек подождёт, чем десятки других! И вообще, пусть сама на завтрак приходит, а то повадилась, не хочет она с «простыми» людьми за одним столом сидеть… — дверь злобно захлопнулась.

— Пацан, есть задание! — кок обратился ко мне.