ТехникСан 2. На ковре-звездолете

Глава 15

Глава 15

Последующие три дня обернулись для меня довольно рутинным производственным циклом. Практически никакого креатива. То есть креатив был в самом начале, когда я изобретал на основе имеющейся в моем распоряжении элементной пси-базы принципиальную схему защитного конструкта. А вот собственно внедрение конструкта в структуру драгоценного камня оказалось делом несложным, но тягомотным. Короче, как есть, рутина. Посредством созданных собственными руками артефактов планирую максимально отгородить корабль танлорцев от внешнего мира, ну и себя защитить на всякий случай.

За двое суток изготовил пять сотен экранирующих амулетов. Еще сутки ушли на то, чтобы грамотно распределить их вокруг космического корабля. Все работы выполнял собственными руками, поскольку при установке каждого последующего артефакта приходилось ориентировать его относительно уже установленных, ориентируясь на свою «магическую чуйку» и доверить выполнение столь специфической задачи механическим помощникам я не мог. Работенка хоть и не пыльная, но из-за продолжительного нервного напряжения вымотался как ломовая лошадь.

Получилось, на мой взгляд, очень даже неплохо. Ни один созданный мной псионический конструкт не смог преодолеть границ магического щита. Будем надеяться, что и с танлорского корабля «не протечет» за пределы силового поля. Оно, конечно, вполне возможно, что я немного переборщил, но как говорится, лучше перебдеть.

Наконец все было готово для реализации моей задумки. Если до этого я работал как автомат, практически не испытывая эмоций, по завершении процесса установки защитных артефактов меня охватило такое волнение, думал сердце из груди выпрыгнет от счастья и предвкушения необычного. И все-таки торопиться на стал. Перед финальным «аккордом», отправился на «Гассана», поел и хорошенько выспался.

Шести часов мне вполне хватило для отдыха.

Если с технологиями Содружества я знаком в полной мере, теперь мне предстоит столкнуться с чем-то выходящим за рамки классической науки и техники. Да, я способен манипулировать пси-энергией, но пока лишь на дилетантском уровне. Капсулированной плазмой шарахнуть, разрядом электричества приголубить, спрессованным до твердости стали воздушным или водным кулаком врезать, защиту поставить, так многие могут. А вот приобщиться к таинству управления пространством и не только пространством, но еще ко многому другому из того, что, я надеюсь, найдется на звездном корабле цивилизации значительно обогнавшей в своем развитии большинство галактических государств — это совершенно иной уровень.

И еще один момент, наверняка на танлорском звездолете имеется управляющий вычислительный модуль, своего рода Искин. Меня здорово волнует вопрос, смогу ли я каким-либо образом склонить машинный разум к сотрудничеству? А вдруг, он попытается физически уничтожить представителя иной расы, коему близко приближаться к кораблю по статусу не полагается.

Чтобы не погибнуть во время возможной атаки со стороны защитных систем корабля, себя любимого, обвешал артефактами, создав мощную пятислойную псионическую (если угодно, магическую) защиту. Пока боевые корабельные системы будут её взламывать, успею запихнуть танлорца во внепространственное хранилище.

И всё-таки, я очень надеюсь, что нам с корабельным вычислителем удастся прийти к взаимовыгодным договоренностям. Исходя из концептуального предназначения всякого искусственного интеллекта, его главная цель верой и правдой служить разумному существу. Так почему бы в отсутствие хозяина этим разумным существом не стать мне?

Ну всё, прочь сомнения, пора действовать. Подхожу к танлорцу. На расстоянии пары метров от его борта сажусь в позу лотоса. Закрываю глаза и вхожу в пси-диапазон восприятия окружающего мира. В очередной раз тщательно осматриваю пси-конструкт, удерживающий корабль в нематериальном состоянии. В принципе, я вполне готов воздействовать собственной внутренней энергией на заранее намеченные узлы навороченного магического продукта загадочной цивилизации «старших», состоящего из многих тысяч базовых элементов, переплетенных между собой сложными пучками «чистой» пси-энергии, но сразу не стал этого делать.

Как говорится, семь раз отмерь, один отрежь. Это в портняжном, слесарном или еще каком ремесле справедливо. А тут вам не банальные ткань, железяка или деревяшка, которые, если испортить, несложно заменить. Значит, отмерять нужно не семь, а семь раз по семь. Вот такая арифметика. У меня всего лишь одна попытка и последствия из-за неправильно выбранного алгоритма действий могут оказаться для меня фатальными. Впрочем, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. А чтобы свести риск к минимуму перед тем как начать воздействовать на базовые точки конструкта еще раз всё тщательно осмотрел и заново проверил.

Убедившись в том, что мои предварительные расчеты верны, начал потихоньку закачивать пси-энергию в нужные каналы с тем, чтобы, введя погрешности в работу конструкта, удерживающего материальный объект в нематериальном состоянии, заставить его отключиться. При этом внимательно следил, чтобы задуманная мной разбалансировка не привела к неконтролируемому выбросу пси-энергии, трансформированной в мощный поток электромагнитного излучения. Шарахнет со всей дури, собирай потом себя вместе с танлорским кораблем, боевой станцией, флотом, а возможно и с газовым гигантом по всей Галактике.

Действовал, со всеми предосторожностями сначала га внешние контуры псионического конструкта, постепенно продвигаясь в его глубинные структуры. Наконец добрался до энергоканала, подпитывающего заклинание и без каких-либо затруднений прервал подачу пси-энергии внутрь магической структуры.

Стоит отметить, что просто так без подпитки заклинание эпического ранга существовать не способно, для его поддержания нужно море энергии, производство которой хитроумные танлорцы организовали на своем корабле. Пока мне непонятно, каким образом это происходит, но обзавестись собственной «электростанцией» было бы очень даже неплохо. Оно, конечно, вполне возможно, что зря я губенки раскатал насчет дармового источника энергии пси, поскольку она может вовсе не генерироваться, а подаваться из аккумулирующего устройства. Ладно, пока не до этого, после с этим разберусь, а сейчас вытаскиваю кораблик в реал.

Без ложной скромности скажу, что у меня это получилось виртуозно. Невозможно словами передать мою радость, после того, как полусфера танлорского корабля приобрела вполне материальный облик.

Признаться, чудо инопланетной техники своим видом не внушало какого-либо пиетета. То ли дело мой красавчик «Гассан». На нем и антенны, и пухи всякие, и дроны також, и эмиттеры силовой защиты, а также много-много еще всякого разного. Здесь же половинка шара, изготовленного из серебристого металла, переливающегося постоянно меняющими форму цветами побежалости.

Обошел кораблик по кругу. Не обнаружив вход внутрь, попытался мысленно достучаться до управляющего модуля.

К моему глубокому разочарованию, эти мои потуги ни к чему не привели. Определенно, бывший хозяин корабля подстраховался, ограничив доступ к своему транспортному средству какой-то кодовой фразой или мыслеформой. Я его понимаю.

Разумеется, тут же разгадывать этот регбус-кроксворд не бросился, ибо при сложившихся обстоятельствах существует необходимость в срочном порядке «делать ноги» из системы Берендира. Оно ведь только кажется, что боевая станция и три тысячи одних только тяжелых рейдеров, иже с этим огромное количество бортов второго, третьего ранга, а также москитный флот само по себе невероятная силища. Однако вся эта мощь без обученных и слаженных экипажей, не способна оказать реального сопротивления противнику, уступающему количественно и качественно, но с кораблями полноценно укомплектованными личным составом. Не стану уж очень основательно останавливаться на данном моменте, отмечу лишь то, что ограничения связаны с паническим страхом разумных Содружества перед перспективой «восстания машин».

Поспешно запихнул танлорский корабль во внепространственный объем своего браслета и отдал команду управляющим Искинам «Шаддра» сниматься вместе со всеми остальными кораблями и начать разгон для перехода в расположенную не в самой доступной области Фронтира систему белого карлика, проходящему в официальном звездном каталоге под индексом Н104−68 с единственной планетой безымянным газовым гигантом и кучей каменных и металлических обломков, рассредоточенных вокруг центрального светила тремя поясами астероидов.

Определенно, когда-то тамошний газовый гигант, подчиняясь какому-то стороннему воздействию, основательно погулял по системе. Часть планет он попросту разрушил силой своей гравитации, часть поглотил, а часть отправил либо внутрь звезды, либо вовсе за пределы тяготения Н104−68. Что стало тому причиной? Скорее всего, пролетевший неподалеку сверхмассивный объект, звезда, черная дыра или еще какой источник мощной гравитации.

Казалось бы вот необъятное поле деятельности для космических старателей. Однако из-за непредсказуемого поведения центральной звезды в плане активности, добытчики подобные места не жалуют. Для разработки космических ресурсов лучше всего подходят системы желтых и оранжевых карликов и лишь немногих светил из «середняков» и «гигантов» из так называемых «стабильных» звезд.

Я же разрабатывать минеральные богатства системы Н104−68 не собираюсь, так что силовые поля надежно защитят мой флот от любых неблагоприятных внешних факторов. К тому же, надолго оставаться там не планирую.

И еще один приятный момент. Перед самым уходом из системы Брандира я получил подтверждение доступа к шестидесяти пяти миллиардам кредитов, поскольку все достигнутые договоренность с Его Величеством ХарахатшиV моя нейросеть посчитала выполненными.

Укрою флот в этом медвежьем углу, оставлю на орбите газового гиганта, а сам тем временем по-быстрому сгоняю на Шантао. Узнаю координаты Земли и домой, только домой.

Оно, конечно, было бы неплохо попутешествовать по планетам Содружества. Все-таки я человек любознательный, а не какой-нибудь тупоголовый геймер, сузивший мировосприятие до размеров своего смартфона. Мне хочется всё потрогать собственными руками, вдохнуть воздух иных миров, поплавать в тамошних морях и реках, попробовать всякие кулинарные изыски. Но не сейчас и даже не в ближайшие годы, поскольку на родине дел завались.

Переход «Шаддра» в область галактики, удаленную на десятки тысяч световых лет от точки входа прошел в штатном режиме. Объективно, обстановка за бортом практически не поменялась, если, конечно уж очень не присматриваться. Лищь рисунок созвездий другой, а вот космическая пустота все та же. Центральная звезда из-за удаленности газового гиганта от неё на расстояние семнадцати астрономических единиц едва выделяется яркостью по сравнению с большинством небесных светил.

Даже не верится, что эта скромная звездочка, способна время от времени увеличивать светимость в десятки, даже в сотни раз и устраивать в окрестностях системы самый настоящий радиоактивный Армагеддец. Впрочем, мощная броня вкупе с силовой защитой вполне способны уберечь мои базу и флот от мощных потоков заряженных частиц, гамма излучения и прочих неприятных и опасных факторов.

Первым в систему Н104−68 вошел авангард из десятка тяжелых рейдеров, за ними «Шаддр», все прочие борта моего флота подтянутся в течение ближайшего часа. Судя по данным бортовых навигационных систем, в данный момент мы находимся на расстоянии половины астрономической единицы от единственной планеты системы. На её орбите я и планирую временно разместить свой флот. Замеры уровня радиации и прочей активности за бортом станции показали практически полный «штиль», что явно свидетельствовало о том, что местно крайне нестабильное светило «отдыхает» после предыдущего энергетического всплеска.

Так, а это что такое? На экране дополненной реальности моего нейроинтерфейса начали одна за другой появляться сигнатуры явно боевых кораблей. Десять… двадцать… полсотни… сотня… две… три. Триста сорок три. Охренеть! Вне всяких сомнений, весь этот народ здесь не ради дружеского времяпрепровождения. В окрестностях белого карлика Н104−68 явно шел бой.

Искины «Шаддра» довольно быстро сориентировались, кто и против кого здесь воюет. В результате отметки боевых кораблей начали окрашиваться в красный и синий цвета. Хе! Зарница что ли у них тут? Вообще-то, не похоже, ибо бодаются на полном серьезе.

М-да, велик и необъятен Космос, а на поверку, ситуация, как на кухне советской хрущевки, одному еще ничего, а вдвоем, таки уже и тесно. Приходится лавировать, дабы ненароком задницей кого-нибудь не задеть.

Ситуация напоминает мне сюжет одной из книг американской писательницы Андре Нортон, когда в одном месте и в одно время на какой-нибудь Богом и людьми забытой планете собирается прорва народа, прям ракета за ракетой садятся рядком и в преогромных количествах. Признаюсь, пацаном зачитывался, головокружительными приключениями на просторах необъятного космоса героев, созданных необузданной фантазией американки. Повзрослев, понял, что об истинных масштабах космического пространства Нортон имеет весьма и весьма приблизительное представление, к тому же, ракета, не самое подходящее средство передвижения между звездами.

Так вот, к чему я упомянул давно умершую писательницу. Нынешняя ситуация здорово напоминает сюжеты её фантастических саг. Главгер в моем лице входит в область космоса, где по логике вещей не должно быть ни души. А тут нате вам, более трех сотен бортов разных рангов мутузят друг друга с отчаянным остервенением. Более того, около полусотни таковых, потеряв боеспособность отправились в бесконечный полет вокруг центральной звезды или за пределы подконтрольного ей пространства. А их экипажи в это время, ждут исхода боя в спасательных ботах и индивидуальных капсулах.

Вот такая картина маслом.

На основании расшифрованных переговоров между боевыми кораблями мне удалось довольно быстро определить флагманские борта обеих группировок. Приняв образ змеелюда О. И. Бендера, вышел на связь с командующими. Точнее, попытался выйти. Оба оказались людьми, вполне европеоидного типа и, скорее всего, зммелюдов недолюбливали, поскольку я был откровенно послан в известном направлении, мол, вали парень отсюда и не мешай джентльменам улаживать возникшие между ними непримиримые разногласия.

Ну и ладно, вы тут бодайтесь, а я в сторонке постою, всё равно, никуда отсюда уходить не собираюсь. И тут же уведомил командование обеих флотов о своем нейтральном статусе.

Видя моё вопиющее нежелание покинуть систему, адмиралы мигом замирились и решили совместными усилиями покарать нахала, то есть меня, заодно и обогатиться за мой счет. Объединив обе армады в единый кулак, дружно рванули, подобно стае бешеных собак, на перехват моей скромной боевой группы. Ну точно, пираты. Законопослушные разумные не стали бы ни с того ни с сего нападать на проходящего мимо космического путника, к тому же, заявившего о своей непричастности к их разборкам.

Ладно, коль желают повоевать, доставлю им это удовольствие. Вася Лисин, а ныне Лис Терранин никогда не бегал от честной драки.

Из доклада Искинов боевой станции следовало то, что объединенная группировка пиратских кораблей окажется в зоне досягаемости наших бортовых орудий и дронов через пару часов. Это пока пираты считают нас довольно легкой добычей. Действительно сама по себе станция управления боем с десятком кораблей прикрытия для такого количества боевых единиц не представляют особой опасности. Ну и ладно, посмотрим на их реакцию минут через сорок, когда в систему войдет весь мой флот. А пока пусть побудут в радостном предвкушении и мысленно делят шкуру неубитого медведя.

Дабы «облегчить мою участь» командующие обоих боевых флотов вышли поочередно со мной на связь. Пытались уговорить сдаться, дескать не стоит доводить до столкновения, в котором непременно пострадает дорогостоящая боевая станция. Мне даже было сделано шикарное предложение убраться подобру-поздорову из системы на малом прыжковом корабле, какой непременно имеется в моем распоряжении. Добрые ребятки, однако. Вот только верится с трудом в их человеколюбие. Непременно пожелают узнать, откуда взялся такой богатенький Буратино аж с собственной станцией управления боем. А вдруг у этого парня где-нибудь заначен еще какой ништячок, достойный внимания уважаемых джентльменов удачи? А это значит, что меня непременно возьмут на абордаж.

Так что с негодованием отверг все их заманчивые предложения и в обратку послал их туда, куда недавно сам был ими послан. Мол, валите из системы, пока я добрый, через полчаса будет поздно.

Разумеется моё сугубо предложение мирно урегулировать конфликт было проигнорировано обеими сторонами. Лишь спустя озвученные мной тридцать минут до сознания галактических разбойников дошел сакральный смысл мною сказанного. В систему белого карлика Н104−68 начали входить один за другим, иногда целыми группами мои корабли. Я тут хоть недавно и распинался о слабой боеспособности своего флота Однако наличие в моем распоряжении станции управления боем в значительной степени повышает его боевой потенциал. Против сопоставимой по мощности силы мы вряд ли выстоим, но три с половиной сотни боевых бортов, не то, чего в принципе следует опасаться.

Словами не передать возникшую в рядах пиратов панику, после того, как, подчиняясь моей команде, вся эта неисчислимая армада единым роем устремилась навстречу их объединенному флоту.

Чтобы избежать фатального столкновения, вражеской группировке необходимо сначала затормозить в экстренном режиме, затем начать разгон, уже в обратном направлении. Разумеется, времени для осуществления этого маневра у них не оставалась. Можно, конечно, уйти в «слепой» прыжок, однако ни один капитан не рискнул принять столь безрассудное решение. Уж лучше оказаться на каторге, нежели незнамо в каком углу Вселенной без возможности когда-либо вернуться в обжитой сектор космического пространства.

За десять минут до боевого столкновения командиры практически всех бортов приняли разумное решение сдаться на милость победителя.

Всем, кто это сделал, я приказал сообщить коды доступа ко всем бортовым вычислительным мощностям. Разумеется, все они были тут же взяты под контроль Искинами «Шаддра». Таким образом состав моего флота пополнился тремя с лишним сотнями боевых единиц.

Из докладов бортовых Искинов сделал вывод, что мне достались не бог весть какие ценные трофеи. Подавляющее большинство кораблей с изрядным сроком эксплуатации, к тому же, без должного техобслуживания. Какие из них и вовсе переоборудованы из гражданских грузовых транспортов. Короче, по здешним меркам хлам. Однако на Земле и этого пока нет, а свое родное не скоро появится. Так что при наличии умной башки и соответствующих навыков, любой хлам можно превратить в «конфетку».

Не все пираты выбрали позорный плен. Полдюжины бортов продолжали оставаться на боевом курсе. Я их понимаю, пожизненная каторга хоть реальная, хоть виртуальная для кого-то хуже смерти. В конечном итоге эти безрассудные храбрецы были уничтожены встречным ударом дронов-камикадзе и бортовых орудий.

Взяв пол контроль вражескую армаду, призадумался. В довесок к «железу» мне досталась хренова туча народу, общим числом тысяч около тридцати, а с учетом тех, что болтаются в космосе на спасательных средствах, все тридцать пять наберется. И куда мне их прикажете девать? Ладно, что-нибудь придумаю. Выделю пару десятков бортов из бывших гражданских грузовиков и отправлю на ближайшую перевалочную станцию. Пускай с ними официальные власти разбираются. Наверняка каждый из головорезов на учете здешнего Интер… пардон, Галапола. А многим из них и вовсе уже вынесен заочный приговор. И пускай молятся всем местным богам, чтобы их отправили на виртуальную каторгу, а не на какой-нибудь планетоид без атмосферы, или «дикую» планету типа Фараксы.

И еще один вопрос у меня к этим парням. С какого перепугу им пришло в головы «бодаться» друг с другом именно в этом медвежьем закоулке? Моя чуткая интуиция подсказывает, что причина столь серьезного столкновения вовсе не банальная неприязнь одного руководителя банды пиратов к другому. А нечто оченно даже интересненькое.

Именно так и оказалось. Из допроса адмиралов Ктора Ратхи и Люмра Вихри выяснилось кое-что очень и очень меня заинтересовавшее. Разумеется, в целях конспирации я не представился негодяям в своем истинном виде. Пускай считают меня змеелюдом, ибо собираюсь передать их в руки законников.

Лучше пусть ищут по всей галактике некоего товарища Бендера, успевшего отличиться перед Владыкой Харана. Лично мне почетное звание борца с пиратами ни к чему, и орден какого-нибудь «Сияющего Солнца» или (упаси Господь) «Подвязки» тоже не нужен. У меня уже один имеется, и мне по самые гланды этой Глории Мунди, ну или по-русски — Славы Мирской.

Единственное неудобство от встречи с пиратами, придется перегонять мой флот в другую звездную систему. Но это после. А пока в моем распоряжении имеется очень важная информация относительно этого места.

Дело в том, что полгода назад здесь побывал один исследователь-одиночка, по расовой принадлежности хуман, довольно юного возраста. Есть такая категория разумных с «шилом в заднице» и неукротимой жаждой найти на просторах Галактики, что-нибудь эдакое необычное.

Удивительно, но этому неугомонному парню здорово повезло наткнуться на одном из здешних астероидов на некий объект искусственного происхождения и непонятного назначения. По внешнему виду куб с длиной ребра около десяти метров, зачищенный мощным силовым полем и абсолютно невосприимчивый ни к каким внешним воздействиям. Как потом оказалось, ничего подобного в руки археологов Содружества не попадало. Так что ценность находки могла быть запредельной. Впрочем, вариант с «пустышкой» также вполне вписывался в загадочную логику «Древних». Эти шутники частенько оставляют после себя штуковины с абсолютно непостижимыми для понимания самых продвинутых умов Содружества свойствами.

Счастливчик, хотел вывести объект за пределы системы, однако все попытки погрузить куб на борт его корабля оказались безуспешными. Покрутившись несколько дней рядом с артефактом и не добившись реального результата, юный естествоиспытатель решил извлечь из находки хотя бы какую материальную выгоду.

Передавать секрет фактически за бесплатно какой-либо государственной структуре он не стал. Решил предложить информацию о находке пиратам. Так вот, этому пройдохе без зазрения совести удалось впарить объект лидерам аж четырех пиратских кланов. Двоим адмиралам хватило ума отказаться от притязаний на загадочный куб. А вот Ктор Ратхи и Люмр Вихри попытались порешать вопрос в честной схватке. Чем всё это для них закончилось, напоминать не стану.

Пришлось мне в очередной раз подивиться извращенному юмору Фортуны и её завидному трудолюбию. Организовать встречу трех флотов фактически в одной точке пространства в одно и то же время, нужно здорово постараться. Куда там бабушке всех нынешних фантастов Андре Нортон, тут фантазия побогаче будет.

Ну всё, не стану больше стебаться над древнеримской богиней удачи, упаси Господь, услышит и обидится. Дамы они по натуре такие, часто не знаешь на какой козе к ним подъехать. А с Высшими Существами стоит проявлять удвоенную бдительность.

Кто-то упрекнет меня в избыточной склонности к суевериям, и будет прав. Подобные совпадения на «ровном месте» и ни с того, ни с сего не возникают.

Воленс-ноленс в очередной раз призадумаешься о существовании небесного сисадмина, организовавшего весь этот «кордебалет с бубнами и балалайками». Я имею ввиду свою неожиданную встречу с инопланетянами и все прочие мои головокружительные приключения. Ну не бывает так, чтобы в одну харю столько «щастья». Но, если пораскинуть мозгами, «говнеца» мне этот шутник также щедро отсыпал. Интересно, закончится ли на этом нездоровая канитель, или меня ждут еще какие-нибудь удары судьбы? Чур-чур меня! Как там у Александра Сергеевича Грибоедова:

…минуй нас пуще всех печалей,

И барский гнев, и барская любовь…

Так что пусть «небесный куратор» смотается на отдых на свое «Небесное Бали», на худой конец в «Анталию», а я за время его отсутствия как-нибудь сам всё организую. «Без всяких умников-разумников сопливых», как в детстве было принято в нашей дворовой банде мелких единомышленников.

Скорее всего, я изрядно себя накручиваю. И все, что со мной происходит, всего лишь череда вполне объяснимых с точки зрения банальной эрудиции событий.

Ну всё, прочь абстрактные мудрствования!

Пока идет переоборудование двух десятков трофейных бортов под, своего рода, транспортировочные тюрьмы, способные вместить тридцать пять тысяч зэков, сгоняю к загадочному объекту и хотя бы взгляну на него одним глазком. А если повезет, докопаюсь до его сакральной сущности.