Тайный советник

Глава LIX. Противостояние.

Утро было изумительным, а самое прекрасное в нем было то, что у меня сегодня не было никаких дел. И я могу весь день провести не выходя из дому. Раньше у меня было полно таких дней, а потом я устроился на работу тайным советником. Хм, однако у меня не самая плохая работа и конце-концов я могу в любой момент уволиться.

Утро было хорошим недолго. Я даже чаю еще не успел выпить, когда понял, что всё хорошее на сегодня уже закончилось. На моем крыльце стояла фигура человека, стояла долго, без всяких попыток постучать или войти. Когда мне надоело рассматривать ее магическим зрением, я пошел открывать двери.

Фигура было очень высокой. От любопытных глаз ее скрывал длинный плащ с капюшоном, натянутым по самый нос. Но весь этот маскарад мог обмануть только того человека, который никогда не видел короля Конона Яростного в живую. Я открыл дверь и жестом пригласил его в дом. Мы прошли на кухню, и только после этого я поприветствовал Конона и предложил чаю. От чая он сразу отказался.

- Что-то случилось, ваше величество? - задал я вопрос, уже наверняка зная ответ. Не просто случилось, а случилось нечто далеко выходящее за грань обыденности.

Конон нахмурился. Протер себе ладонью лицо, вздохнул.

- Да Александр, случилось. Мою жену Ангелина фон Стоун похитили сегодня ночью, неизвестные мне люди, - ответил он мрачно.

- Но как? - я был изумлен даже ожидая ошеломительных новостей.

- Из ее будуара был тайный ход, которым и воспользовались похитители. Возле ее кровати я нашел записку.

Я чуть было не кивнул, в знак того, что тоже знаю о тайном ходе.

- Но.., - начал было я и умолк. Тут полно странностей.

Зачем он пришел ко мне? Разве с он не должен был вызвать Елизавету и поднять на уши весь дворец, вместе с городом?

- Никто, кроме нас двоих, ничего не знает. Похитители четко дали понять, что в противном случае убьют мою жену, - ответил на мой немой вопрос Конон.

- А разве король должен идти на поводу у похитителей?

- Вы правы, Александр, настоящий король не должен. Настоящий король, даже когда будут резать его детей, должен оставаться верным интересам своего государства. Но я не настоящий король, я им лишь прикидываюсь. Когда-то это было моя мечта. Сейчас от нее осталось лишь маска, которую я ношу из-за Ангелины, она любит больше Конона-короля, чем Конона-варвара.

Он замолчал и закрыл лицо руками. Потом оторвал руки от лица и посмотрел в потолок.

- Я больше никому не могу доверять. Люди, которые смогли украсть ее из дворца, наверняка смогут понять, если я попытаюсь их обмануть. Я никогда ее не увижу.

Его лицо было беспристрастным, но на мгновение в глазах мелькнуло отчаяние.

- Но почему я? Почему вы пришли ко мне? - мой вопрос получился неожиданно громким.

Конон посмотрел на меня и криво улыбнулся.

- Похитители хотят чтобы мы вместе приехали в условное место, - сказал король и после небольшой паузы добавил: - Я знаю зачем я туда поеду, а вот для вас Александр нет никакой причины. И что бы не думали похитители, я не могу вас заставить.

Я вскочил и стал быстро ходить по кухне. Наверняка это ловушка. Есть куча людей, которые знают о моей персоне слишком многое и имеют какие-то непонятные планы на меня. Лезть туда добровольно? Да за чем?! Это сильно противоречит моей мечте стать бессмертным. Я не могу рисковать своей вечной жизнью. Я уже кучу раз делал глупые поступки. И когда-нибудь могу за это поплатится. Хочу ли я этого? Нет, однозначно нет.

- Что бы вы не думали, Александр, я не собираюсь сдаваться. Или я освобожу свою Ангелину, или умру пытаясь это сделать! - решительно сказал король наблюдая за мои метаниями по кухне.

Ага, да он в полном неадеквате, уже думает о своей смерти. Тысяча демонов. Если его отпустить он погибнет, внезапно понял я. А я? Я тоже погибну? Мое предчувствие мрачно промолчало. Лезь Александр к демону в пасть, а там посмотрим, вот что мне сказало предчувствие.

Я остановился на средине кухне и посмотрел прямо в глаза королю.

- Я поеду с вами, - сказал я и грязно выругался про себя.

Возле крыльца была припаркована маленькая двухколесная телега, запряженная упитанным осликом. После быстрых сборов я вышел из дома, и мы отправились непонятно куда и не понятно зачем.

- Я украл эту телегу, вместе с ослом, - сказал Конон и кивнул на животное: - В замен я оставил золотые монеты. Нам надо быть в полдень на перекресте дорог, за Лихолесьем.

Это не далеко от столицы, мы туда еще успеем, можно не торопиться, невесело подумал я.

Перед выездом за городские ворота случилась небольшая задержка. Обычно стража не досматривает тех, кто покидает город, но сегодня их спровоцировал мой вид. Что-то им показалось подозрительным. Я сидел с вожжами в руках, а король Конон изображал спящего лежа в телеге, укрывшись плащом.

- Кто такие, куда едете? - спросил стражник и стал осматривать нас и нашу телегу.

После его вопроса я успокоился и даже немного повеселел. Ну найдет он в моей телеге короля? А дальше что?

- Александр Флай, городской алхимик, а это мой друг Коргот-варвар. Едем в гости к Дейву молочнику.

Стражник моментально почувствовал перемену моего настроения. Но все же с подозрением покосился на короля.

- Что это с ним? - буднично спросил он.

- Спит человек, устал после вчерашнего отдыха, - серьезно пояснил я.

- Какой огромный, - зашептала помощница стражника, рыжая деваха с двумя косичками и улыбчивым лицом, - наверное, больше чем наш король.

Стражник недовольно покосился на нее.

- Наш король самый большой среди всех монархов ойкумены, и какие-то варвары даже рядом с ним не стоят, - назидательно пояснил он, а потом добавил обращаясь уже ко мне. - Можете проезжать.

За городом Конон спрыгнул с повозки и зашагал рядом с осликом, таща его за хомут. Думаю, если убрать ослика из нашей движущейся системы, то ее скорость только возрастет.

Я смотрел на широкие шаги короля и пытался заглушить свой внутренний голос трусости. Хотя нет. Страха я не чувствовал, а голос был голосом разума. Он спрашивал меня, как я собираюсь жить вечно, если постоянно лезу в опасные для жизни авантюры?

- Заткнись, - посоветовал я ему. - Нельзя вечно прятаться в стенах своего дома, рано или поздно меня оттуда достанут. Пришло время встретить врага лицом к лицу.

- Ага, но время и место выбрал враг, а ты даже ничего о нем не знаешь.

- Заткнись, я сильный колдун, даже очень сильный, и найду чем удивить любого врага.

- Ага, по всему миру лежат в могилах те, кто думал, что круче их только боги.

- Заткнись, - в третий раз сказал я сам себе и прервал этот бессмысленный диалог с разумом.

После этого я старался не думать, а больше смотреть по сторонам. В полдень мы стали подъезжать к указному перекрестку. Там нас уже ждали. На большом камне сидел и курил трубку человек в черной одежде. Рядом пасся его вороной конь. Присмотревшись внимательно, я узнал Фредерика фон Франкинштайна.

- Барон, неужели вы причастны к похищению? - мрачно спросил я. Конон промолчал, свирепо взглянул на Фредерика.

- Увы, Александр, у меня не было выбора, - ответил барон: - вернее он был между смертью и бессмертием. Я выбрал второе, а похищение это досадное, но необходимое зло.

- Смертью? Вам угрожали, барон?

- Нет, мне никто не угрожал. Я уже далеко не молод, еще каких-то жалких 15-ть лет и я стану совершенно дряхлым. Это молодым, пятнадцатилетним юнцам такой срок кажется целой жизнью, а для меня смерть от старости это почти завтра. Но довольно пустой болтовни, вам все обязательно объяснят на месте. Меня интересует только один вопрос, вы сохранили все в тайне?

- Да, я никому ничего не сообщал, - ответил я.

- Очень хорошо, а вы, ваше величество?- спросил он короля.

Тот лишь отрицательно помахал головой. Я заметил, что барон держит ладонь на каком-то браслете, явно артефакте, определяющем ложь. Еще на соседних холмах прятались тайные наблюдатели, хорошо просматривая местность с высоты.

- В таком случае прошу следовать за мной, - барон ловко запрыгнул на своего скакуна.

Конон пошел за ним широким уверенным шагом. Я ехал в повозке и обдумывал слова барона. Нам все объяснят или не все, или сделают вид что хотят объяснить. Барону верить нельзя. Вскоре мы свернули с широкой проезжей дороги на небольшую грунтовую и стали углубляться в лес. На одной из полян к нам присоединились пять всадников вооруженных магическими палочками. Один стихийный маг первого ранга, один стихийный маг второго ранга, три темных мага третьего ранга и один маг жизни второго ранга. Я быстро определил новый расклад сил.

- Это мои люди, - пояснил барон мне.

Конон вообще не реагировал. Тут даже последнему ослу в нашей компании было ясно, что этим товарищам лучше не терять бдительности в его компании. Через час мы приехали к очень живописному месту. Приличных размеров река текла через лес и падала с водопада в еще большую спокойную реку. Под водопадом была скала, изначально похожая на гигантский череп. Со временем люди только усилили это сходство. Там, где был рот, был вход в пещеру, закрытый огромными вратами. По обе стороны которых были узкие бойницы.

- Скала плачущего черепа, самый старый замок в этих краях. Был обжит людьми задолго до постройки стен Стоунграда, - пояснил мне барон: - прежде, чем мы попадем внутрь, вам надо снять с себя все оружие, артефакты и одежду. Набедренные повязки можете оставить.

Я выжидательно посмотрел на Конона. Тот молча и равнодушно стал снимать с себя амулеты и перстни. Потом стал снимать с себя одежду. Я пожал плечами и стал делать то же самое. У меня был тревожный перстень, жетон алхимика и кортик со вспышкой света. Наши конвоиры принесли с повозки большой двуручный меч короля из нестареющего металла. Все это добро было погружено на паром и повезено через неглубокий затон в сторону скалы с черепом.

- Последний штрих, наденьте эти кандалы, - предложил нам барон.

Конон с ненавистью уставился прямо в глаза барона.

- Наденьте, и вы сможете увидеть свою жену, - произнес барон, спокойно выдержав его взгляд.

Король протянул вперед свои руки и ему сразу надели огромные тяжелые кандалы из прочного металла. На шею такой же ошейник соединенный с руками железной цепью. Кроме этого Конону надели кандалы на ноги соединенные такой же цепью с руками и между собой. Они не позволяли сделать полный шаг и король был вынужден семенить короткими шажками. Мне предложили надеть только наручники и ошейник. Они были вполне человеческих размеров. Но в моих было выжжено мощнейшее противомагическое заклятие.

От его воздействия меня сразу стало мутить. Ничего, подумал я и сцепил зубы. Я сразу пошире распахнул астральный канал и с большой мощью стал направлять магическую энергию в металл. Она шла туго, еле-еле, но шла. А значит я могу стереть антимагическое заклятье и эти ребята уже крупно просчитались. Мне даже не нужно уничтожать его полностью, всего лишь для применения пассивных умений. От приложенных усилий я тяжело задышал и на моем лице появились крупные капли пота, а колени мелко задрожали. Барон заметил мое состояние.

- Александр, похоже вы впервые сталкиваетесь с антимагическим заклятием. Не пытайтесь использовать магию и вам сразу станет лучше, - дал он мне совет дружеским тоном.

Ага, только ты мне не друг, а враг. Я даже не посмотрел в его сторону. А сосредоточившись и скрипя зубами, стал потихоньку стирать заклятие в наручниках и ошейнике. Нас усадили во вторую лодку. Один воин из сопровождения барона попытался силой толкнуть Конона при посадке с грубым и насмешливым замечанием: "Шевелитесь, девочки".

Думаю он таким образом хотел дать понять, что наш статус изменился и теперь они могут делать снами все что угодно. Только этот мудак грубо просчитался. Его усилие не произвело на Конона никакого действия. Как будто бы ребенок попытался толкнуть огромного буйвола. Король развернулся в его сторону и посмотрел на него сверху вниз, глядя тому прямо в глаза. В его взгляде читалась неприкрытая угроза. Возникла пауза. Воин барона не знал что делать дальше и сделал шаг назад. А вот это правильно. Король вполне сможет разбить ему череп, ударом своей головы. И плевать что будет дальше. По крайней мере, сейчас нас точно убивать не будут.

- Вы должны сесть в лодку, - сказал барон, недовольно глядя на эту заминку.

После того, как мы погрузились, нас перевезли через затон и прямо из лодки на подъемнике доставили на площадку перед вратами, подняв метра на три вверх. Нас уже встречали. На Конона надели дополнительные цепи крепя их прямо стальному ошейнику. Концы этих цепей взяло по пять воинов с каждой стороны. Меня посчитали неопасным и не стали заморачиваться с дополнительными мерами предосторожности. Тем более выглядел я совсем не круто. Тяжело дышал, все мое тело было покрыто потом, плечи опущены, а моя походка была шатающейся.

Конон покосился на меня с немым вопросом. Я ободряюще ему улыбнулся, кривой вымученной улыбкой. Своей цели я уже достиг и мог в любой момент наложить на себя заклятие Кукловод. Сейчас только отдышусь немного и расслаблю свое ноющее сердце. Нас повели широким ходом в каменной скале, освещенным пылающими факелами. Они что, экономят на магических светильниках? Или это так задумано для создания мрачной атмосферы?

Скоро нас вывели в большой трехъярусный зал. Раньше это была просто огромная пещера, но люди придали ей более обжитой вид. В центре находился огромный каменный блок, на нем лежала женская фигура накрытая шелковой простыней. Возле камня стояли два человека в темных балахонах. Вдоль стен стояла еще куча народу. Маги, воины и еще какие-то типы гражданской наружности. На балконах тоже толпились зрители. На самом верхнем ярусе находились лучники и арбалетчики. Всего, наверное, человек двести. Да, тут намечена целая торжественная церемония.

В конце зала на возвышении стоял каменный трон. На нем восседала Лилия фон Франкинштайн. Поначалу я ее даже не узнал, на ее лице было абсолютно другое выражение. Бесстрастное, полное отстраненного величия. Я перевел взгляд на барона. У него что, вся семья замешана?

- Чтобы не было недоразумений, это не моя дочь, - пояснил барон, а потом добавил с тоской. - Моя дочь уже давно мертва.

Так, вообще ничего не понятно. Вроде нам должны были все объяснить или сейчас этот вопрос уже не актуален? В зале стояла гробовая тишина, вся эта масса людей молчала. Да это чертова секта, внезапно понял я. Конона держало на цепях 10 человек, я и барон стояли чуть сзади. Когда мы остановились, Лилия фон Франкинштайн поднялась со своего трона и легко сбежала вниз по ступенькам. На ней была короткая туника дававшая хороший обзор на ее стройные ножки, а на голове была диадема из жемчугов. Ей идет, неожиданно для себя подумал я. Но это была другая Лилия, не та, которую я знал. Другая мимика, другой взгляд.

На лице Лилии появилась хищная улыбка. Она подошла к королю и провела по его мускулистой груди своим указательным пальцем. Меня она вообще проигнорировала и мне стало как-то даже обидно.

- Очень хорошо, - произнесла Лилия и плотоядно облизнула свои губы.

- Где моя жена? - спросил у нее Конон, мрачно смотря на нее сверху вниз.

Это была его первая фраза произнесенная за время нашего пленения. Лилия обернулась назад и поднявши руку, щелкнула пальцами. Немедленно тип в балахоне сдернул шелковое покрывало с каменного стола.

На нем лежала, абсолютно нагая, Ангелина фон Стоун. Ее руки были прикованы к столу, а рот был завязан шелковым платком. Взгляд у нее был испуганным. Но да же в таком виде она была очень прекрасна. От ее вида у меня снова перехватило дыхание.

- Что тут, демон вас задери, происходит?- воскликнул Конон и подался вперед.

Его лицо побагровело, а на шее начали вздуваться вены. Десять человек с трудом удержало его. Его реакция очень понравилась Лилии. Она широко улыбнулась.

- Сейчас я все объясню, - сказала она и снова подала знак.

Повинуясь движению ее руки воины, держащие Конона, накинули свои концы цепи на специальные столбики. Еще один тип в балахоне внес на бархатной подушке корону из ржавого металла. Так можно было сразу догадаться что без короны Царя Мертвых тут дело не обойдется.

- Мы проведем темный ритуал. Целью которого будет призыв Царя Мертвых в наш мир. Для его души нужен подходящий сосуд, которым может стать только очень сильный темный маг. После долгих поисков нам наконец удалось найти подходящую кандидатуру. Метр Александр Флай подходит нам по всем критериям. После его победы над вампиром и костяным лордом мы окончательно определились со своим выбором. По правде сказать у нас больше нет других претендентов. Был хороший темный маг в Тимерии, но его довольно легко убил Велиск.

- Зачем вам это нужно, - это уже я встрял в их диалог. Мне сильно не понравилось, что меня, без моего согласия, выбрали на роль какого-то там сосуда.

Лилия слегка повернулась в мою сторону и мило улыбнулась.

- С приходом Царя Мертвых эра живых закончится и начнется новая эра. Эра мертвых. Это будет совершенно другой мир, полный некрожизни существующей по совершенно другим законам. А мы, верные последователи Царя Мертвых, обретем бессмертие и вечную жизнь.

- Так, понятно, а мне зачем во всем этом участвовать?- поинтересовался я.

- Две причины. Первая, когда в вас вселится Вечный и Неживой вы обретете долгожданное бессмертие. Мы хорошо знаем о вашей мечте.

Тысяча демонов. А она знает как меня заинтересовать. Только я им не верю и даже если она полностью говорит правду, то это не бессмертие, а тупая сказочка для доверчивых идиотов. Максимум, тварь, под названием Царь Мертвых, будет помнить мою жизнь. Я недоверчиво уставился на Лилию.

- А вторая причина, у вас нет выбора. Мы и без вашего согласия наденем на вас корону Царя Мертвых.

- Окей, а причем здесь король Конон Яростный и его жена королева Ангелина фон Стоун? - задал я очередной вопрос.

Я уже почти восстановился, но дополнительное время мне не помешает.

- В нашем ритуале они необязательны, их можно спокойно заменить кем-либо еще. А включила я их по личным мотивам. Когда-то я была безумно влюблена в короля, но он меня просто не замечал и выбрал в жёны эту тупую блондинку. Мои чувства давно в прошлом и сейчас Конон просто вишенка на торте моего триумфа.

- И что вы собираетесь с ним делать?- снова поинтересовался я.

- Для провидения темного ритуала, нужно море темной энергии. Для этой цели можно замучить насмерть несколько десятков человек, но мы поступим более изящно. Будем истязать жену короля, пусть она умрет от нестерпимой муки, прокляв себя и своего беспомощного мужа. А когда такой волевой человек как Конон потеряется в глубинах ужаса, я с живого получу больше энергии чем с десятка убитых.

После этих слов Лилия равнодушно посмотрела на короля и добавила.

- Мы выбьем ему зубы, вырвем язык и ноздри, выколем глаза и отрежем яйца. Отпилим руки и ноги до локтей и колен. А напоследок пришьем ему свинячьи уши и хвост. Получится очень милая и забавная зверушка. Я выдрессирую ее приносить мне тапочки.

Краем глаза я заметил реакцию барона, он слегка морщился слушая свою дочь. Ну с этой больной тварью все уже понятно, да и с остальными можно не церемониться. Люди, которые хотят погубить все живое, как-то не очень заслуживают милосердия.

Меня опередил Конон. Лилия хотела еще что-то рассказать о своих планах, но король ее перебил.

- Не дождетесь! - выкрикнул он и зарычал как дикий зверь.

Его рык заполнил весь зал. На лбу и шее короля вздулись вены, а ноздри широко раскрылись. В его глазах зажглось пламя ярости. Мышцы Конона вздулись огромными валунами. Я вспомнил его статую во дворце. Так вот, это жалкое подобие, которое и в подметки не годится живому оригиналу. Когда рев Конона достиг максимальной силы и люди в зале стали глохнуть, король Конон Яростный разорвал свои оковы. Вот так, без всякой магии, на одной лишь силе и ярости. Если бы я это не видел, то никогда не поверил что это возможно.

Затем Конон стал рвать цепи, которыми он был привязан к столбам. Люди в зале были оглушены его рыком и никто ничего не предпринимал. Но вскоре воины опомнились и кинулись на него с дубинами. Ага сейчас, король схватил цепь как плеть и стал с сумасшедшей скоростью раздавать удары на все четыре стороны. Вокруг него образовался круг из убитых и покалеченных людей.

Пока все внимание было сосредоточено на короле, я применил заклятие Кукловод и тихонечко сломал свои наручники и ошейник. Так, что мы тут имеем. Стража замка уже не бросается бездумно вперед, а выстраивается выставив щиты вне досягаемости цепи Конона. Туда же ползут недобитые раненые. Король цепью избивает закованного в тяжелую броню гигантского воина, который не уступал ему в росте. Ключевые слова - не уступал. Сейчас воин рухнул на пол и уже не шевелился. Лучники и арбалетчики стоят на третьем ярусе и ждут команды стрелять, этой же команды ждут и боевые маги.

Сейчас Лилия фон Франкинштайн свыкнется с мыслью, что ритуал надо проводить без Конона, махнет рукой и из него мгновенно сделают прожаренного ежика, утыканного десятками стрел. Я быстро, но без резких движений подошел к каменному столу и накинул на королеву покрывало. Мне как-то не очень нравилось, что кроме меня на нее пялятся еще двести человек. После чего поставил над ней стационарный Щит Тьмы, влил в него просто море энергии. Это еще одно мое уникальное умение. Даже если какой-то архимаг знает данное заклятие, то врядли он сможет поставить его больше чем на 30 секунд. А вот я могу, часа два у меня свободно получалось. Конечно, если его не будут бомбить атакующими заклинаниями.

После установки щита, я быстрым шагом пошел в сторону Конона. Он почувствовал мое приближение и резко развернулся, увидев меня на мгновение замер. Я шел улыбаясь и широко растравил руки. На лице короля появилось недоумение.

- Так надо, для моей магии, - сказал я и попытался его обнять.

Получилось так себе. Да демон с ним, получилось как получилось. Я выдал Вспышку Тьмы, ничем не сдерживая свою мощь. Почти все кто был в зале, умер. Рядом с каменным столом я заметил тело барона, вот тебе и бессмертие, получи и распишись. Осталось в живых несколько магов на втором и третьем ярусе. Значит они успели поставить щиты или у них были защитные амулеты. В живых остались король с королевой и как ни странно Лилия фон Франкинштайн. Маги немедленно открыли огонь из своего оружия. Но вокруг меня и Конона уже был Щит Тьмы. Удерживая его, я открыл ответный огонь Стрелами Тьмы. Этому заклятию было плевать на щиты и амулеты. Через 20 секунд с магами тоже было покончено.

Оставалась только Лилия, которая равнодушно смотрела на все это, даже на смерть своего отца. Но вот она вскинула руки вверх и все мертвецы в зале стали подниматься. Ого, а ведь я думал, что только я один способен на такой фокус. А, впрочем, вот тебе Стрела Тьмы, успокойся чуток. Но Лилия только пошатнулась, даже не прервав своего каста. Тысяча демонов, я немедленно наложил на себя Магическое Зрение. Давно пора было этот сделать, но я что-то увлекся. После активации заклятия я еще раз внимательно посмотрел на девушку. Да как так! Оказывается, что слона впереди себя я и не заметил.

Лилия фон Франкинштайн не была живым человеком, это был оживший мертвец. Высшая нежить способная на чувства и эмоции. Даже ее аура была похожей на человеческую, но внимательный осмотр ясно показал что это не так. Мертвец, который может оживлять других мертвецов. А ты, Александр, лопух. Конечно, на ней какой-то аналог Вуали Тьмы, но все же не заметить такое чудо?

Пока я рефлексировал, Лилия закончила свое заклятие и вокруг нас было более двухсот оживших трупов. Я развернулся к Конону и расставил руки в стороны.

- Нам нужно сделать это снова, - сказал я королю.

После чего как смог, обнял его. Демон, как же он здоровый. И снова сотворил Вспышку Тьмы. Да, мертвецам магия смерти почти нестрашна, но это зависит от того, сколько использовать энергии. Я влил колоссальное количество. И все мертвецы в зале рассыпались прахом вместе с одеждой и оружием.

На ногах осталась только Лилия, да и то, одежда на ней тоже рассыпалась. Я невольно залюбовался ее нагой, стройной фигурой. Так, Александр, а не кажется ли что это чересчур, даже для тебя? Она же мертвая?

Моя вспышка произвела хорошее впечатление на Лилию и та решительно подобрала с земли корону Царя Мертвых, быстро надев ее себе на голову. Вот дерьмо, ты бы еще дольше пялился на мертвые сиськи, попенял я сам себя.

Глаза Лилии зажглись багровым огнем и она немедленно выдохнула Дыхание Смерти. Гораздо сильнее, чем Костяной Лорд. Я влил дополнительную энергию в щит. Не прерывая заклятие, Лилия начала преображаться. Кости темной колдуньи стали расти и прорвали ее кожу. Смотрелось это жутко. Трансформация стала ускоряться и я понял, что финальной точкой будет костяной дракон. Дыхание Смерти постоянно усиливалось. Я уже непрерывно вливал энергию на поддержание щита. Стены зала стали осыпаться прахом. Передо мной стоял гигантский некро-дракон. Все его кости были усеяны различной длинны шипами. Огромная пасть, с кучей зубов-кинжалов. Два ряда рогов, которые постепенно переходили на позвоночник. Глаза, светившиеся багровым светом, на голове корона Царя Мертвых, выглядевшая сейчас крохотной.

Откуда она взяла вещество для преобразования? Неужели все из воздуха, отстранено подумал я. Мощь Дыхания Смерти непрерывно росла. Все дело в короне, догадался я. Она дает неограниченные запасы темной энергии, а у меня пусть и огромные, но все же вполне ограниченные. Сначала не выдержит стационарный щит над королевой. Я почувствовал холодок ужаса на своем затылке. Первый раз я сталкиваюсь с врагом который превосходит меня по силе.

- За мной, - прорычал я Конону.

Он стал за моей спиной положив одну руку на мое плечо. Я максимально широко открыл астральный канал и направил свой поток тьмы на врага. Мое Дыхание Смерти снесло остатки моего щита и столкнулось с дыханием дракона. Началось противостояние, сила на силу. Запас моей маны стал резко уменьшаться. Шаг вперед. Еще шаг вперед. Надо срочно что-то делать с этой тварью или нам будем конец.

Дракон тоже сделал шаг навстречу. Мое напряжение достигло пика, еще немного и я потеряю сознание. Конон размахнулся цепью и нанес удар по носу дракона. Этот щелчок не произвел ни какого видимого эффекта, но могу поклясться, что в глазах дракона появилось удивление. Звенья цепи оплавились и покорежились, попавши в поток темной энергии.

- Корона! - снова прорычал я.

Конон размахнулся и нанес второй удар, точно по короне. Дракон резко дернулся назад, а его поток тьмы прекратился. Я рванул вперед и ухватил чудовище обеими руками за пасть. Вот тебе гадина, получай. Я вырвал ему нижнию челюсть и в то же время вложил последние силы в мой поток тьмы. Костяной дракон стал осыпаться прахом. Упала и покатилась по земле ржавая корона.

Я победно оглянулся и увидел, что Конон лежит без сознания. Дерьмо, тут столько темной энергии, что он может быть уже на грани смерти. Я сразу кинулся к королю и стал вливать в него магию жизни. Надо вытаскивать Ангелину и Конона из этого чертового замка. Щит над королевой выдержал, но она тоже была без сознания. Я взвалил ее тело на правое плечо, а тело ее мужа на левое и пошел широкой уверенной походкой на выход.

Ворота, подъемник, паром и лодки, все потрухло. Пришлось попотеть спускаясь к реке и переплывая на другой берег, с королем и королевой на руках. Очень хорошее заклинание Кукловод, что бы я без него делал? Природа вокруг скалы плачущего черепа неузнаваемо изменилась. Все деревья стояли голые, без листвы, как будто после пожара. Я нес Ангелину, прижимаясь правой щекой к ее гладкому бедру. Это приятное ощущение портило то, что левой я точно так же прижимался к бедру ее мужа. Его огромную задницу я с трудом обхватывал своей рукой.

Через некоторое время я вышел из леса на широкую проезжую дорогу. Надо бы сделать привал и попытаться привести в чувство венценосных особ. Долго носить людей вниз головой не очень полезно для их здоровья.

Внезапно из кустов на меня выскочили всадники. Спокойно, Александр, это патруль столичного гарнизона. Среди нападавших я узнал Ванессу Блейд. Оно вплотную подъехала ко мне и кончиком своего копья ткнула мне под самый нос.

- Стоять, вы подозреваетесь в похищении людей, - скомандовала она мне.

- Ага, только не в похищении, а возвращении, а ну быстро сняли их с моих плечей. И смотрите, если уроните, я вам уши оторву.

Я давно уже понял, что с военными надо быть построже, непрерывно на них прикрикивать и постоянно им угрожать. Тогда я буду похож на их отцов-командиров и они будут выполнять мои приказы. В противном случае наезжать будут они.

Ванесса кивнула своим людям и они спрыгнув с коней стали помогать мне. Потом мы привели в чувство короля и королеву. После этого стал командовать уже Конон. Для начала он так сильно гаркнул, что даже у самой тупой лошади пропало сомнение, кто здесь король.

Патрульные не знали что им делать, радоваться оказанной им чести или бояться, ведь это был самый их большой начальник. Большего просто в природе не существует.

У военных нашлась запасная одежда. До города и дворца мы добрались без приключений и я оставив всех, пошел домой. Сегодня выдался просто адский денек.