Тайный наследник 2

Глава 1

— Говорю же вам, я князь. Самый что ни на есть настоящий. Николай Петрович Бринский.

— Проверка, — отозвался равнодушный женский голос на другом конце провода. — Ожидайте.

Записаться на прием в посольство Российской империи в Белграде оказалось не так-то просто. Но это был единственный способ быстро легализовать свое внезапное появление в Сербии. Впрочем, несмотря на всю эксцентричность, придуманная легенда вряд ли вызвала бы у кого-нибудь вопросы. К дворянским выходкам и сопутствующим курьезам все уже давно привыкли.

Наконец, я услышал щелчок коммуникатора — кажется, меня перевели на другую линию.

— Петрова, ассистент посла по связям с дворянством, — представился другой, уже более приятный голос. — Чем могу помочь?

Мне пришлось пересказывать все заново.

— Здравствуйте, госпожа Петрова. Я князь Николай Петрович Бринский. В данный момент нахожусь в пригороде Белграда. Вчера ночью во время празднования на набережной я упал в Дунай в районе Земуна и не смог вовремя выплыть. Меня отнесло по течению и прибило к берегу в Сербии… Теперь мне нужно подтвердить личность и сообщить своей свите в Земуне, где меня найти.

— Прошу прощения?

О боже. Мне что, снова повторять?

— Что именно следует уточнить?

— Позвольте начать с самого начала… Вы — князь Бринский, верно? Чем вы сможете подтвердить личность?

— Например, своей физиономией и рангом Благодати, — раздраженно ответил я. — С фотографией точно не перепутаете.

— Вы сможете прибыть в посольство сегодня?

— Барышня, у меня даже ботинок нет, не то что денег на такси! Спасибо добрым людям, что разрешили воспользоваться их телефоном.

— Диктуйте адрес, ваше сиятельство.

Слышавшая разговор Лала тут же нацарапала что-то на бумажке и протянула мне.

— Этот говори, — беззвучно шепнула она.

Я кивнул и зачитал адрес с записки:

— Улица Деспотовачка, дом девять. Вишница.

— Бог ты мой, — изумилась госпожа Петрова. — Как же вас занесло…

— Быстрым течением.

— Ожидайте автомобиль на адрес в течение часа. Однако должна предупредить, что выдача себя за персону дворянского происхождения карается…

— Я в курсе. Благодарю за помощь.

Я повесил трубку на рычаг и уставился на Лалу.

— Деспотовачка, девять — это где вообще?

— Недалеко отсюда. Я просто не хотела, чтобы ты засветил церковь. Никто не должен знать, что отец Феофан нам помогает.

Что ж, здравое решение. Не хотелось бы навлечь на него беду.

Лала поднялась и осторожно выглянула в окно. Люди потихоньку расходились после воскресной службы, но многие задерживались, чтобы пообщаться друг с другом или побеседовать со священником.

— Скоро рассосется. Я провожу тебя на адрес, а потом мы расстанемся, — предупредила ромалка. — Нам обоим нужно много сделать. Очень много.

— Ага…

Я глядел на нее и не знал, радоваться или горевать такому повороту. С одной стороны, она втянула меня в авантюру, которая грозила подорвать мое собственное задание. С другой — теперь я знал о существовании компромата на Карагеоргиевичей. Теоретически, его можно было бы использовать и в моем деле, но… Слишком уж длинные австрийские уши торчали из всей этой истории. И вряд ли они остановятся, раз так активно хотели вернуть посылочку. Если этот компромат был и правда настолько ценным, Лалу ожидал сложный жизненный период.

— А куда ты дальше? — спросил я.

— Залягу на дно. Меня сейчас будут активно искать. Скину посылку и затаюсь.

— Может, тебе лучше уехать? Куда-нибудь… Как можно дальше?

— Если и уеду, тебе точно лучше не знать, куда, князь, — прошептала девушка. — Ты и так очень мне помог. Мы с тобой теперь знаем тайны друг друга, и я клянусь, что твою не выдам, пока сам не разрешишь. Но чем меньше ты будешь слышать обо мне впредь, тем лучше для всех. Такая уж у меня работа. Быть в тенях и отводить их от других.

Кажется, Лала решила повести ищеек за собой. Отвлечь внимание на себя, запутать следы — чтобы было сложнее отыскать посылку. Что ж, я надеялся, она понимала, что делала. Хотя, если честно, мне становилось за нее страшно.

— Не горюй, княже, — улыбнулась ромалка. — Я не первый год этим занимаюсь. Знаю, как действовать. Еще предстоит найти того, кто меня сдал… Но тебе и правда спасибо. Без твоей помощи ничего бы не вышло.

Она приложила ладонь к груди и склонила голову. А затем вытащила ту самую странную колоду карт.

— Ну ты совсем уже, что ли? — шикнул на нее я. — Церковь же!

— Помогать тебе, князь — дело богоугодное. Там, наверху, поймут и простят. А я, может, смогу тебе что подсказать или предупредить.

Она принялась быстро тасовать колоду и выложила на красной клетчатой скатерти три ряда по три карты. Открыв первый ряд, она внимательно посмотрела на символы.

— Башня, Собака, Лилии.

— И что это значит?

— Посольство, наверное. Башня здесь не как в таро. Она больше про всякие официальные учреждения. Собака — это друг, верный человек, помощник. Лилии — статус, надежность. Еще может показывать авторитетную особу старше тебя по возрасту. Думаю, все это связано с твоей, как ты это называешь, легализацией.

— Видимо, справлюсь.

— Да я и не сомневаюсь. Чтобы русы своего князя не прикрыли? Не поверю. Как выяснится, что ты настоящий, вот увидишь — будут вокруг тебя хороводы водить. Еще тошно станет от их заботы.

Она открыла следующий ряд.

— Женщина, Книга, Корабль… Это, кажется, про меня. Уйду я из твоей жизни и унесу наши секреты.

— Что, насовсем уйдешь? — улыбнулся я. — Я же скучать буду по таким приключениям.

Но она пропустила мою шутку мимо ушей. Открыла третий ряд карт и уставилась на него. Молчала долго.

— Да не будешь ты скучать, князь, — наконец вздохнула девушка. — У тебя и своих приключений будет в избытке. Всадник, Сад, Змея… Жди важных новостей. Гонца или сообщения. И внимательно наблюдай за теми, с кем познакомишься. Один человек точно захочет тебя использовать. Возможно, женщина.

— Какая женщина не захочет использовать одаренного богатого парня? — снова усмехнулся я.

Лала быстро собрала карты.

— Все шутки шутишь, Никола. А Змея — серьезный знак. Никогда просто так не падает. Не игнорируй моих предупреждений, князь. Тогда, даст бог, еще свидимся когда-нибудь.

Она поднялась из-за стола, спрятала колоду за пазуху своего темного костюма и жестом велела мне поторопиться.

— Идем. Елена там пироги раздает, сейчас всем будет не до нас. Прошмыгнем через задний двор незаметно.

Мне было жаль покидать этот гостеприимный дом вот так, даже толком не попрощавшись. Но я найду способ отблагодарить священника. И убедиться в том, что он будет молчать.

Мы прошли по заросшему сиренью и акацией заднему двору, перелезли через низенький заборчик и оказались на пустынной узкой улочке. Место и правда было типичнейшей окраиной: частные дома, прижавшиеся к обочинам старые автомобили, кое-где был разбросан мусор. Был у этого пейзажа вид одновременно неряшливый и уютный.

— Туда, — Лала повела меня до конца улочки, затем мы свернули и, попетляв по еще одному такому же кварталу, оказались в нужном нам месте.

— Я даже не уверен, что водитель меня найдет.

— Найдет, куда денется.

Лала замялась, словно хотела еще что-то мне сказать, но в последний момент отстранилась.

— На всякий случай прощай, князь Никола, — слабо улыбнулась она. — Было весело.

— Береги себя.

— И ты.

Она почти сразу скрылась за зарослями. Я хотел было проследить за ней, но не стал. Пусть идет с миром — насколько это возможно. К тому же с перекрестка в мою сторону уже как раз свернул серебристый седан представительского класса. На таких машинах в этом районе не ездят. Значит, за мной.

Автомобиль остановился возле меня, и водитель вышел. Смерив меня полным сомнений взглядом, он спросил:

— Николай Петрович?

Ну да, выглядел-то я прям как жених на выданье, ага. В домашних тапочках на босу ногу, рваной рубашке и грязных же брюках. Хорошо хоть, что одежда успела высохнуть. Но видок у меня был еще тот — сколько ни пытался хоть немного привести себя в порядок, особо лучше не стало.

— Он самый, — улыбнулся я.

Водитель обошел машину и открыл передо мной дверь заднего сидения. Готов поспорить, в этот момент он прикидывал стоимость химчистки салона после такого вот пассажира. Ничего, довезет быстро — получит чаевые. Потом, когда я восстановлю доступ к счетам.

— Прошу, ваше сиятельство, — он усадил меня и сам сел за руль. — Есть вода, если вы хотите пить.

Я достал из бокового кармана маленькую бутылочку «Милоша». Как вовремя.

— Господи, нашелся! Нашелся князь!

— Николай Петрович, родненький!

Вера почти что бросилась мне на шею, сопровождая сие действо причитаниями. Сцена «барин приехал» была разыграна как по нотам, спасибо Столыпину. Атташе вообще отлично сориентировался — с одного звонка. Поэтому вся моя свита вполне правдоподобно изобразила величайшее счастье от воссоединения. Только вот Вера немного переигрывала, ну да ладно.

Наблюдавшая за этой сценой помощница посла госпожа Петрова поманила к себе пальчиком Столыпина. От меня не укрылся обмен многозначительными взглядами: жаркий со стороны Петровой и сдержанный от Андрея.

Мог бы и ответить для вежливости, ибо Глафира Романовна Петрова была барышней эффектной и выдающейся во всех отношениях. Особенно выдавался бюст госпожи Петровой — пуговицы блузки едва сдерживали напор этой красоты. Такое прятать под всеми пуговицами — сущее преступление. Но дресс-код есть дресс-код.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, — обворожительно улыбнулась Глафира Романовна и поправила уложенный набок золотистый локон. — Нам с вашим помощником нужно обсудить кое-какие бюрократические вопросы.

Бюрократические, как же. Да она была готова сожрать Столыпина. А что, он мужик видный. Стать воинская, рожа геройская, характер нордический.

Они отошли в сторону, и я услышал лишь обрывки их разговора.

— Что ж вы так, Андрей Васильевич, своего князя не уберегли? Хорошо хоть, что одаренный — выбрался благополучно. А ведь мог и скандал быть… К тому же вы слышали, что случилось там на воде? А если бы его сиятельство задела шальная пуля этих контрабандистов?

Дамочка отчитывала Столыпина таким голоском, что у меня не осталось сомнений — поему помощнику теперь от нее не спастись. Впрочем, Андрей Васильевич у нас отличался истинным хладнокровием в подобных вопросах — сначала дело, потом все остальное. Поэтому сегодня Глафире Романовне вряд ли что-то светило.

Пока бедняга Андрей пытался устоять перед обаянием женских чар, ко мне подошли секретари.

— Николай Петрович, вот ваш паспорт и вкладыши о пересечении границы. Оформили сегодняшним числом…

— Как самочувствие, Никит?

— Спасибо, как ничего и не было, ваше сиятельство, — смущенно улыбнулся секретарь. — А вот в этой папке три варианта для аренды апартаментов, предоставленных агентами. Я рекомендую обратить внимание на второй. Но выбор, разумеется, ваш.

Я развернул папку и в очередной раз подивился тому, как моим секретарям удавалось оформлять даже такие простые вещи столь красиво. Как по мне, так даже перестарались. В папке было три секции, и каждая содержала распечатки с полной информацией об объектах.

Первый — целый этаж в новом доме премиум-класса к югу от центра Белграда. Вокруг парк, какая-то зелень, сам дом нафарширован всеми удобствами так, что аж трещало. Интерьеры — современные, даже слишком уж хай-тек.

Рекомендацию Никиты я решил оставить напоследок и открыл сразу третью секцию. Ну тут решили не заморачиваться — здание в самом центре Белграда, на пешеходной улице Кнеза Михаила. Самые дорогие бутики и рестораны, все достопримечательности — все там. Огромная квартира на десять комнат в старинном доме, все выполнено в европейском стиле. Место неплохое, но для туриста. На несколько дней — самое то. А я собирался провести здесь гораздо больше времени.

— Что ж, давай посмотрим твоего фаворита.

Я открыл вторую секцию и обомлел.

— Никит, ты телепат?

— Прошу прощения, ваше сиятельство?

— В яблочко! Когда же ты так хорошо успел изучить мои вкусы…

— Так, ваше сиятельство, давно ведь вам служу…

Давно он служил, но не мне. Тем не менее, Никитка каким-то чудом умудрился отыскать именно то, что мне понравилось с первого взгляда.

Старинный белый двухэтажный особняк был окружен большим садом и обнесен высоким кирпичным забором — дань старой традиции. Во двор перед дворцом можно было попасть через высокие ворота. На заднем дворе был разбит сад, а главный фасад развернут в сторону реки Савы, и оттуда открывался прекрасный вид.

— Это дворец княгини Любицы, — подсказала Вера. — Бывшая резиденция супруги князя Милоша. После пришествия к власти Карагеоргиевичей он долгое время был заброшен, как и многое, что принадлежало старой династии. Новые короли предпочли строить новые дворцы…

— Беру. Аренда дорогая?

— Как ни удивительно, приемлемая. Только отдают по контракту минимум на год.

— Заключайте контракт на год, — распорядился я. — Хочу въехать туда сегодня же.

Теперь понятно, почему у меня «екнуло». Одна из родовых резиденций. Видимо, сохранилась лишь чудом — насколько я понял, Карагеоргиевичи не особо жаловали наследие своих врагов. Оно и понятно.

Секретари тут же занялись решением вопроса, а Столыпин наконец-то отделался от слишком горячей Глафиры Романовны.

— Все улажено, Николай, — шепнул он и отвел меня в сторону.

«Это, называется, вы все продумали, да⁈» — заорал он мне прямо в мозг.

Я аж поморщился.

«Возникли непредвиденные осложнения. Но задача решена. Девушка ушла от погони, посылку передаст кому следует, а мы наконец-то в Белграде».

«Николай, вы самый несносный подопечный из всех, с кем мне приходилось работать! Но самый везучий — и это единственное, что вас спасает. Пока что…»

А что, у него было много этих подопечных? Не похож Столыпин на гувернера.

— Расслабьтесь, Андрей, — я приобнял его за гренадерские плечи и улыбнулся проходившим мимо сотрудникам посольства. — Сейчас приедем в наше новое жилище, разживемся добром, прислугу наймем. А потом возьмемся за покорение светского общества. Надо же дать людям о себе знать.

Столыпин скривился.

— Боюсь, ваше появление уже оказалось настолько эффектном, что о князе Бринском судачат все кумушки в салонах.

— Тем лучше, Андрей. Тем лучше.

Кортеж из трех автомобилей остановился перед дворцом, который с этого дня считался резиденцией князя Бринского. Фотографии не обманули — почти. Все же было заметно, что в этом особняке никто не жил постоянно.

Штатная прислуга уже выстроилась для приветствия.

— Ваше сиятельство, — мужчина средних лет поклонился мне, — Йован Петкович, ваш агент по недвижимости в Белграде. Добро дошли!

Я жестом велел своим людям понемногу осваиваться и протянул руку агенту.

— Хвала пуно! Очень приятное место.

— О, вижу, вы немного освоили язык. Безмерно приятно, — он пропустил моих камердинеров в остатками наших вещей. — Найдется ли у вас несколько минут для обзорной прогулки? Я считаю себя обязанным рассказать вам об этом месте.

Узнать что-нибудь о своем роде? Это я завсегда! Все пригодится.

— Конечно.

— Некогда этот дворец принадлежал супруге первого после Восстания князя Сербии. Княгиня Милица была женой знаменитого князя Милоша Обреновича. Этот дворец служил апартаментами для семьи — княгини Любицы и сыновей Милана и Михаила, которые впоследствии правили в Сербии, и был местом для приема высоких гостей. Комнат много, есть и парадные залы. Прекрасный выбор, если вы хотите лучше познакомиться с историей нашей страны.

— Да, мне она очень интересна, — рассеянно кивнул я. — Признаюсь, я подумывал о покупке недвижимости в Белграде. Что же, один вариант на примете у меня еще есть.

— Прошу вас не делать поспешных выводов. Зданию необходима реставрация, и я боюсь представить, в какую сумму может обойтись восстановление до первозданного вида.

— Разберемся. Что еще я должен знать?

— Прошу за мной. Увидите сами.

Дворец представлял собой большой прямоугольник. Здание было трехуровневым — подземный, первый и второй этажи. В центре покрытой черепицей крыши находился восьмигранный купол.

Первый и второй этажи имели центральные холлы, из которых мы попали в другие помещения. На каждом этаже дома находилось по одной диванхане — эти залы в османском стиле выполняли роль салонов для приемов. Диванхана первого этажа была особенно красивой — мне сразу же захотелось развалиться на подушках с горячим чаем. Рядом находилась широкая лестница — она вела в сад.

В целом для дворца все было обставлено довольно скромно — петропольская аристократия сочла бы такой интерьер бедноватым. А вот мне эта аскетичность была в самый раз.

— Мне все нравится, — я обернулся к агенту. — Имейте в виду, что я в будущем с готов рассмотреть вопрос о покупке.

— Так сразу…

Не твое дело, почему. Пока есть возможность, я должен возвращать роду все, что раньше ему принадлежало. Тогда, глядишь, и сила немного успокоится.

— Я же сказал — в будущем, — улыбнулся я.

Мы спустились на первый этаж. Агент продолжал заливаться соловьем об особенностях сербской архитектуры середины позапрошлого века, а я слушал его вполуха.

— Ваше сиятельство! — Вера торопливо подбежала к нам и присела передо мной в быстром реверансе. Понятно. Раз реверанс, значит, что-то официальное. — К вам посланник.

— Проводи сюда, — я обернулся к агенту и протянул ему свою карточку. — Будем на связи, господин Петкович. Рад знакомству.

Агент понял намек и ретировался с минимальными расшаркиваниями. Я остался в диванхане первого этажа, мечтая все же рухнуть на подушки. Но в этот момент Вера привела гостя.

Опаньки! А гость и правда не простой. Мундир королевской службы.

— Ваше сиятельство князь Николай Бринский! — гость поклонился по всем правилам и шагнул ко мне, протянув конверт сразу обеими ладонями. — Прошу, примите это послание. Его величество Петар, король Сербии, приглашает вас быть представленным ко двору.