Тайные ключи Сарии

Глава 2

Рон не был доходягой, но переноска воды от колодца до термы в деревянных вёдрах далась ему непросто. Дрова для подогрева воды брать не разрешили, но волшебное «Эсто» и тут пришло на помощь. Десять разрядов в стенку бронзового котла, и вода стала иметь температуру тела, ну а на большее он сейчас и не рассчитывал.

Сполоснулся, простирнул, как смог, трусы и вышел на улицу обсыхать.

— Эй, чужак! Верховая сказала, чтоб ты наносил воды в клетки со зверьём.- крикнул ему какой-то парень.

— Кому сказала? Я ничего от неё такого не слышал.- огрызнулся он.

Рон предполагал, что на него как на новенького сейчас начнут скидывать работу все кому не лень, поэтому выбрал для себя такую тактику поведения.

— Как знаешь.- равнодушно проговорил парень и, завладев трёхрогой палкой-рогатиной, взялся раскладывать сено по кормушкам для скота.

То равнодушие, с которым работник ему ответил, серьёзно насторожило Рона. С одной стороны, Каррия лично ему ничего не говорила, с другой, она могла посчитать, что лично доносить до него распоряжения слишком много чести. Бежать уточнять? Впрочем, всё равно нужно её найти, ведь именно она определит ему место для сна, выдаст одежду и вроде как накормит или распорядится, чтоб его накормили.

Он не ел уже несколько суток, отчего испытывал раздражительность и злость, но именно сейчас испытал колебания, не зная, что делать. В конце концов, посчитав, что от нескольких вёдер воды но не переломится, он снова вернулся к колодцу и с полными вёдрами отправился на поиски клеток со зверьём.

Клетки он нашёл на самых задах усадьбы. Они были из дерева, но ни волки, ни рыси, ни белки не предпринимали никаких усилий, чтоб прогрызть себе путь на свободу. Обречённость и равнодушие читалось в глазах животных, и Рон ощутил себя таким же пойманным зверем.

Пары вёдер оказалось явно мало, и несмотря на голод и усталость Рон продолжал носить воду в поилки, испытывая некую солидарность с четвероногими обитателями клеток. Ему уже давно несладко жилось на свете, но именно сейчас он чувствовал желание добросовестно позаботиться о четвероногих пленниках.

Пока он носил воду, окончательно обсох, только босые ноги снова запылились. Глаза лихорадочно искали, что можно сожрать, но чувство собственного достоинства «закусило удила» и не позволяло поинтересоваться, когда будут кормить. Была мысль пошукать орехи у белок, но клетка не дупло, и запасы в ней прятать точно негде, а кормушка точно пуста.

Новое занятие ему ещё не поручили, воды он уже напился так, что не лезет, уличный туалет нашёл. По идее нужно найти кухню, только чуйка подсказывала, что эти поиски окончатся при первом попадании кому-то на глаза. Подумав, Рон решил задержаться у клеток со зверьём. Умели ли эти звери говорить, он не знал, но пока носил воду, никто из них не нарушил тишину.

— Серый, а ты тоже говорящий?- обратился он к лежащему с краю волку.

— Отвали, чужак.- печально ответил ему зверь.

— А откуда ты знаешь, что я не местный?

— В тебе нет Пространства Сарии, и это видно.- пояснил волк и отвернулся.

— И как сделать, чтоб оно появилось? — спросил Рон, уже не надеясь на ответ. Его и не прозвучало. Посмотрев на рысей, он тоже увидел лишь равнодушный взгляд, а в глаза белок можно было и не заглядывать, интеллекта там не просматривалось. Тем не менее именно белка ему и ответила:

— Пригласи его.

— Кого? Пространство? — Рон с недоумением посмотрел на пушистика. — Это как?

— Подумай.- ответила белка и, засмеявшись, стала практически невидимой.

Рон попробовал осознать услышанное, но оно явно было в другой области познания реальности, поскольку в привычном сегменте таких нейронных связей явно не наблюдалось.

Несколько минут он пялился на клетки с животными погружённый в свои мысли, пока одна из рысей не сжалилась над дурачком.

— Просто проговаривай вслух приглашение и попробуй ощутить, как пространство будет втекать в твой внутренний мир. А теперь свали, мы в депрессии…

Вот только уходить он пока не собирался.

— Это… А может кто из вас знает слова, которыми магичат? Я вот сегодня молнию делать научился.

— Предлагаешь обмен? — в один голос поинтересовались сразу три белки.

Рон кивнул.

Белки тихо зашушукались меж собой, явно думая, что могут предложить. У волков и рысей предложение интереса не вызвало. Наконец, пушистые договорились, и подозвали его к клетке.

— Меняем «молнию» на «склад».

— С чем? — решил уточнить парень.

— Ни с чем! Что положишь, то там и будет…- как дебилу пояснила белка, и тут же в её лапках появился орешек, который она и продемонстрировала человеку.

Толком пока не разобравшись в том, что имеется в виду, Рон всё же согласился, и белка прошептала ему на ухо «Ропрорро».

Совершив обмен, Рон Даррен попробовал применить слово, но результата не получил, в то время, как белки вовсю уже баловались разрядами.

— Э! Не работает ваше слово…- с обидой проговорил он.

— Балда! Оно сработает, когда ты что-то захочешь туда поместить. А пока там пусто, то что ты ожидаешь? — зевнув, пояснила рысь и явно собралась покемарить.

— Ладно, спасибо.- проговорил Рон.

— Да свали уже.- не оборачиваясь, выразил пожелание Волк.

— Не сердись, Серый, ещё неизвестно, кто из нас в большей заднице.- проговорил инопланетянин, но волк сохранил молчание.

В душу зверям лезть не хотелось, да и у него самого появились идеи, чем заняться, поэтому он оставил зверей в покое и, подобрав небольшой камушек, мысленно проговорил «Ропрорро».

Рука и вправду опустела, а в сознании появилась отчётливая метка с этим камушком.

Удержав на ней внимание и произнеся повторно ропрорро, Рон снова ощутил приятную прохладу в своей ладони. Впервые за эти дни он испытал радость, вот только какой объём может вобрать в себя это ропрорро, пока было непонятно.

— Э, чужак!- снова окликнул его выдававший коровам сено парень и, убедившись, что его услышали, продолжил.- Коровник от навоза надо почистить.

— Как?

— Как — как… Руками, лопатой и всё такое.- пояснил работник.

— Твою мать…- осознав всю прелесть порученной работы, выругался Даррен.

Навоз нужно было сгрести в кучу, навалить на кусок грубой ткани и волоком оттянуть на зады усадьбы к помойной куче. С трудом справившись с первой частью задачи, Рон наконец включил голову и, подавив рвотный рефлекс, прикоснулся рукой к куче дерьма с соломой.

— Ропрорро! — шёпотом проговорил он и обрадовался, что здоровая куча дерьма маркером отобразилась в сознании. А ведь в ней было не меньше пары кубических метров объёма. Ай да белки… Ай да молодцы! И коровки молодцы, хотя бы потому, что вообще не разговаривают.

Скинув навоз за одну ходку, он снова подогрел воду в терме и снова помылся. Благоухать коровьим навозом он желания не испытывал.

Через час его позвали на обед, и он ещё никогда так не радовался миске с распаренным дроблёным зерном, луковице какого-то местного аналога чеснока и чёрной, но в меру каменной, лепёшке какого-то хлеба.

Работников за обеденным столом было десять человек. Четверо мужчин, шесть женщин разного возраста, но в отличие от него их рацион питания выглядел иначе. Во-первых, у них было два блюда, суп и каша, а во-вторых, та же каша была явно другой. Мужчины и парни- работники смотрели на него со снисходительным вызовом, женская часть с брезгливостью и презрением, ну а Рону оставалось вести себя так, как будто за столом никого нет, да и подумать ему было о чём.

Миска каши кончилась подозрительно быстро, но выпрашивать добавку он не стал. Был соблазн поживиться фруктами в саду, но по ощущениям, именно этого от него и ждали. Из внутреннего бунтарства он решил поступить всем назло и, сдав на мойку грязную посуду, отправился обратно во двор.

Каррия нашла его прохлаждающимся в теньке.

— Бездельничаешь? — с упрёком проговорила она.

— Учусь читать мысли, но пока не получается. Вода в терму наношена, поилки у зверей наполнены, навоз из коровника убран.- с вызовом отчитался он.

— Значит наноси воду на кухню, и нужно почистить колодец.

— Это как?

— Спуститься в него и соскрести весь скользкий налёт с камней.

— Там же вода ледяная…

— Поэтому тебе и поручаю.- мило пояснила женщина.

— Не боитесь, что я в него написаю? Не из вредности, а от холода?

Лавовый хлыст невзначай появился в руке верховой.

— Тебя прогреть?- поинтересовалась она.

— Я всё понял.

— Удивительно, только странно, что не с первого раза. Видимо, падение с неба явно повредило твою голову.

— Я пойду, может, пока тепло, успею, а то вечера и ночи тут нежаркие.

— Давай-давай.- одобрительно пробормотала верховая и отправилась по своим делам.

Всё бы ничего, но спускаться в колодец по верёвке было откровенно страшно. Впрочем, пугала и холодная вода, но ропрорро и тут пришло на помощь. Именно им он прибрал и воду, и скользкий налёт с камней, но не успел порадоваться, как сверху прилетел массивный камень.

В голову не попали, но и удар в спину принёс такую боль, какую Рон ещё ни разу в жизни не испытывал. Рухнув на дно, он мог только ругаться сквозь зубы и собирать в хранилище быстро набегающую на дно воду. Самостоятельно вылезти сил и возможности у него не было.

Время тянулось мучительно долго. Холод колодезной ямы уже давно пробрал до костей, появился кашель. От бессилия, злости и безысходности, глядя в проявившиеся на небе звёзды, Рон обратился к так называемому пространству, проклиная его за несправедливость и надеясь, что оно за это убъёт его быстро. Каким образом он потерял сознание, ему было неизвестно. Очнулся он всё же уже не в колодце, а в каких-то зарослях. Его колотило от озноба, шевелиться было неимоверно больно, хотелось просто умереть, но всё снова сложилось совсем не так, как он предполагал.

— Госпожа, там в кустах раненый человек.- донёсся до него голос какого-то мальчика.

— Угомонись, Мидл, госпоже нет дела до всяких бродяг.- ответил ему самоуверенный мужской голос.

— Он не бродяга, Хафир. Да, он грязен, раздет и болен, но у него аккуратно стриженные волосы, белые ровные зубы, он крепок телом, а ладони не имеют мозолей, присущих незнатным людям. Его, наверное, те двое с тачкой из города привезли и бросили.

— Какие? — донёсся женский голос.

— Охрана заметила на рассвете двоих с ручной тележкой. Все подумали, что они мусор вывозили. Проверять не стали, а Мидл взял и наткнулся.- ответил мужской голос.

— Хафир, принеси это несчастного, я хочу его видеть.

— Да, госпожа.

Прошло минуты полторы, прежде чем Рон услышал приближающиеся шаги.

— Вот он.- прозвучал голос мальчика.

Как-то реагировать на людей не хотелось, Рон просто лежал с закрытыми глазами и дрожал от озноба.

— По-моему, его обмакнули в каждую сточную яму города.- тихо, но недовольно проговорил Хафир.

— Нести всё равно надо.- поспешил заметить мальчик.

— Верно.- согласился мужчина. — Надо было что-то взять, чтоб ему срам прикрыть.

— Зачем? Может у госпожи как раз именно к этому интерес?-проговорил мальчик.

— Может, но об этом лучше не болтай.- посоветовал мужчина.

Рон почувствовал, как неведомая сила подхватила его с земли и, застонав от смены положения, он приоткрыл щёлочку глаз. Его тело летел в метре от земли.

— Хафир, научи меня делать так же.- попросил Мидл.

— Зачем мне это?- ответил молодой мужчина.

— Ну, ты сможешь скидывать на меня подобные поручения ближайшие два года.

— Пять!- выставил условие Хафир.

— Да ты что!..- возмутился мальчик.

— Как хочешь.- изобразил равнодушие мужчина.

— Ладно, пять так пять.- обречённо согласился Мидл.

— Смотри, потом не сетуй.

— Я же сказал, что согласен.- более решительно проговорил мальчик.

— Флайрора. — тихо проговорил Хафир.- Запомнил?

— Флайрора, флайрора, флайрора…- мальчишке явно сложно давалось усвоение незнакомых слов, поскольку он повторил его раз восемь.

— У него жар, госпожа. Немного разбита голова, и стонет он как после удара коня. Возможно, под слоем грязи есть следы побоев…- коротко обрисовал состояние подобранного молодого мужчины Хафир.

— Положите его в повозку. Варрия, протри его каким-нибудь тряпьём и укутай. Покажу его Церрину, как только будем проезжать мимо его дома.

Водные процедуры жизни не облегчали. Если добавить к жару утреннюю прохладу, то Рон держал себя в руках неизвестно каким образом. Лица служанок периодически мелькали перед глазами, и он даже усмотрел лукавый огонёк в глазах заботливо протирающих его влажной тряпицей девушек, но даже подмигнуть в ответ у него просто не было сил.

Вскоре его накрыли шерстяным одеялом, а ещё через время караван остановился, и вскоре к нему подошёл незнакомый мужчина с аккуратно стриженной седой бородой.

— Вот он, мастер.- проговорил знакомый голос служанки.

— Вижу.- коротко ответил мужчина. Через секунду миллиарды мелких иголочек пробежались по всему его телу, и Рон провалился в глубокий сон.

— Эй, просыпайся.- растолкала его девичья рука.

— А?- распахнув глаза, Рон осмотрелся. Снова были вечерние сумерки, он по-прежнему лежал в телеге на сене, только сейчас телега не ехала, а напротив него стояла всё та же служанка с глубокой керамической миской и деревянной ложкой.

— Надо поесть.- мило проговорила девушка.

— Спасибо. Где я?- принимая тарелку, спросил он.

— Полдня как проехали Виззор. Вас подобрали на южном тракте. Говорят, что вас выбросили умирать перед самым рассветом.

— Что-то припоминаю. А куда мы едем?

— Караван идёт в Ирртен.

— П-понятно.

— Ваше лечение обошлось госпоже в золотой нур.

— Я отработаю.

— Мы думали, вы благородный, и вам проще заплатить.

— Если вы заметили, то сейчас у меня всё равно ничего нет.

— Я заметила. Вы кушайте, пока похлёбка ещё не остыла.

— Да, спасибо.

Похлёбка была неплоха, а по сравнению с распаренной дроблёнкой так вообще выше всех похвал. В ней даже присутствовала соль и кусочки мяса, а приправленная лютым голодом, она исчезла в недрах желудка в считанные мгновения.

— Хорошо-то как.- впервые улыбнувшись, проговорил он. — Благородство вашей госпожи достойно воспевания. Умел бы я слагать стихи или песни, то обязательно увековечил её имя таким образом.

— Госпожу интересует ваше имя.

— Я понимаю, но предпочёл бы его не называть. Всё-таки меня нашли в таком виде, и приобретать столь дурную славу на всю оставшуюся жизнь… Ваша госпожа должна меня понять.

— Я передам ей ваши слова.

— Надеюсь, после них она не будет гневаться на меня.- вдогонку проговорил Рон.

Фигура девушки растаяла в опускающейся темноте, а Рон поспешил справить естественную нужду, пока остался один.

Если бы не чужие звёзды в ночном небе, то он ни за что бы не подумал, что находится чудовищно далеко от своего дома. Те же запахи трав, тот же стрекот цикад, даже контуры деревьев и то одинаковые.

Оторвавшись от созерцания вечного неба, он поправил накинутое на плечи одеяло и посмотрел в сторону горящих костров, у которых отдыхающие воины показывали свою удаль перед молодыми служанками. У костров шли борцовские поединки.

В борьбе Рон понимал мало, его отец был разрядником по кулачному бою, и борьбе внимания они не уделяли, но даже на взгляд дилетанта борьба тут не носила системный характер, просто сила ломала силу.

Он невольно сжал кулаки, мысленно повторяя наработанные с детства короткие связки ударов, и почувствовал прилив уверенности в себе.

Профессионально спортом он не занимался, отец был против, так как сразу двое его друзей-товарищей потеряли зрение из-за отслоения сетчатки глаз, но связки на мешке с песком он отрабатывал дважды в неделю, так, чтоб в необходимый момент не ударить в грязь лицом. Отец был против, чтоб он красовался этим умением, считая, что лучше держать козырные карты в рукаве, чем светить ими перед потенциальными противниками, а сейчас к этим козырям прибавилась ещё и молния, но… но он совершенно не знает, что можно ожидать от противников в этом мире. Кстати, — пришедшая мысль резко заставила его напрячься.- Почему стража каравана не распознала в нём чужака?

Перед глазами снова промелькнули образы его беседы с пойманными в клетки зверьми. Может, эти особенности относятся чисто к их возможностям? Сам-то он не имел времени, чтоб обращаться к Пространству. Хотелось бы разобраться в этом вопросе, но только безопасным образом.

Память опять выстроила ряд образов, и в сознании всплыла картинка, которую он видел ещё на рассвете. Мальчишка лет двенадцати уговаривал молодого мужчину поделиться знаниями. Шестерёнки мозгов судорожно заскрипели, пытаясь вспомнить заученное парнем слово и… только несколько минут спустя в сознании всплыло слово флайрора.

Идти к костру он не стал, предпочитая поизучать возможности флайроры. Оказывается, на нём можно летать на небольшой высоте, только в виде опоры нужно использовать хоть какой-то предмет. Сейчас эту роль играло одеяло, а так, на перспективу, нужно будет иметь небольшой коврик или даже кусочек доски.

Ко сну разошлись как-то быстро. Раз, и погасли костры, как будто и не было их. Рон тоже завалился спать, всё-таки минувшая болезни не прошла даром. Только поспать удалось буквально пару часов. Ночь разорвал звон ударов клинков и пронзительный девичий крик. В небо взлетели осветительные магические шары, и понеслось. Караван атаковали со всех сторон. Где свой, где чужой, было совсем непонятно, впрочем, голого, безоружного, молодого и растерянного мужика по началу никто воспринимать всерьёз не стал. Пробегающий мимо волк-горст пытался перехватить его глотку когтями, но серия молний сбила с него спесь, а нарвавшийся на мощный хук владелец волка никак не смог помочь своему питомцу. Контрольный десяток молний вроде бы поставил точку на жизни стального зверя, но проверять времени не было, поскольку гибкой тенью на Рона напала девушка с горящим как плазма клинком.

Чудом уклонившись, он остановил противницу ударом кулака в голову и несколько раз прокричал «Эсто», чтоб через секунды взвыть от острых когтей, напавшей со спины белки-горста.

Молнией бить было неудобно, и Рон решил придать зверю летающие свойства, но перепутал только освоенные слова, и белка отправилась на склад, в котором до сих пор было несколько кубометров воды.

Снова взлетели осветительные шары, но для него противников пока нет. Поэтому ещё раз эсто в поверженных врагов, подобрать светящийся клинок, и окончательный контроль. К моменту, когда прогорели вторые шары, шум схватки стих. Остатки нападавших ушли в лес, ну а защитники каравана продолжали держать круговую оборону.

Рон ожидал, что из леса может прилететь стрела, но этого не случилось, а минут через пятнадцать все расслабились.

Только сейчас Рон решился достать со склада белку-горста, чтоб добить, но белка успела захлебнуться и сейчас висела обычной мокрой тушкой.

Положив её на ещё дымящуюся тушу волка, Рон занялся осмотром поверженных тел. Сабля по-прежнему светилась, и как её выключить, он не знал. Ещё у девушки был неплохой нож на хорошем поясе с серебряной пряжкой. Его Рон снял целиком, остальное оставляя на утренний досмотр. С мужчины он ещё стянул сапоги и штаны, а вот куртка и рубашка были окончательно утеряны. Молнией нужно было бить в голову, но задним умом все крепки. Штаны, естественно, нужно стирать, но это уже мелочи, а так хоть задницу теперь есть чем прикрыть.

Подумав, Рон раз двадцать отправил и вытащил их из склада с водой, затем выплеснул грязную воду, а выполосканные штаны выжал и натянул на себя, чтоб сохли.

— У тебя двое? — раздался со спины мужской голос.

— Да. Мужик с девкой, волк и белка.

— Однако. Сейчас пришлю кого-нибудь, у тебя раны на спине.

— Спасибо. Мне бы ещё клинок погасить.

— Так в воду макни. Кстати, откуда тут столько воды?

— Штаны стирал, у меня склад с водой был.

— Склад?

— Ну, да. В нем я белку и утопил.

— Ах, вот оно как. Ладно, я утром ещё подойду.

Кивнув в ответ, Рон попробовал рукой почесать спину. Раны, конечно, саднили, но что он мог ещё сделать?

Снова взлетели осветительные шары, и к нему подошла одна из служанок с горшочком мази.

— Куда наложить?

— У меня дырки на спине.

Приятая прохлада мази быстро успокоила разгорающийся пожар, а Рон снова залез в телегу и лег на живот. Спать не хотелось, но и просто так ноги стаптывать резона не было.