Тайны на кончиках пальцев

Глава 24

Машина медленно подъехала к небольшому дому, скрытому за скромным деревянным забором. Дом выглядел старым, с облупившейся краской на ставнях и кривой крышей, под тяжестью которой явно скрипели балки. Я нахмурилась, не ожидая увидеть такого убогого жилища у потомка одного из основателей влиятельного тайного общества. Даниил выключил двигатель и с подозрением уставился на дом.

Он нахмурился и указал на дом жестом.

— Это что, тот самый дом? Серьёзно? Я ожидал чего-то вроде особняка с готическими арками и тайными коридорами, а не… этого.

Я пристально посмотрела на дом, затем обернулась к нему.

— Я тоже удивлена. Но, может, это только видимость. Не забывай, что их главная цель — оставаться незаметными.

Его глаза прищурились, в голосе прозвучала нотка раздражения.

— Ты уверена, что это безопасно? Я не собираюсь оставлять тебя одну. Тем более с этим твоим Виктором.

Мое лицо стало серьезным, я повернулась к нему.

— Даниил, ты сейчас серьёзно? Виктор — историк. Он помогает мне разобраться в этом. А ты только что превратил это в какую-то сцену из дешевой мелодрамы. Оставайся в машине, хорошо?

Он нахмурился еще больше, скрестив руки на груди.

— Нет, я не останусь. Я вообще не понимаю, зачем ты продолжаешь лезть в это дело.

Мой голос стал холодным.

— Потому что это важно. И, честно говоря, твое упрямство сейчас совсем не помогает.

Он тяжело вздохнул, затем посмотрел на меня с каким-то отчаянием.

— Ладно, я останусь. Но если что-то пойдёт не так, я ворвусь туда первым.

Я кивнула, чувствуя волнение в его словах, но не стала спорить. Выйдя из машины, я направилась к дому. Когда я подошла к крыльцу, дверь скрипнула, и на пороге появился Виктор. Его лицо озарилось лёгкой улыбкой, но взгляд оставался настороженным.

Он махнул мне рукой.

— Алиса, ты вовремя. Я уже начал думать, что ты передумала.

Я улыбнулась, хотя внутри чувствовала напряжение.

— Мы здесь.

В этот момент Даниил громко опустил стекло в машине, чтобы не упустить момент вмешаться.

Его голос был громким и слегка саркастичным.

— Она одна там не останется, если вдруг.

Виктор чуть наклонил голову, окинув Даниила взглядом, а затем с удивлением посмотрел на меня.

— Ты взяла с собой защитника? Интересный выбор.

Я поморщилась, пытаясь сохранить спокойствие.

— Это Даниил. Он просто беспокоится.

Виктор хмыкнул и сделал шаг назад, приглашающе указывая внутрь дома.

— Что ж, заходи. Или, может, он предпочел бы присоединиться? Я не возражаю.

Я бросила взгляд на Даниила и резко махнула ему рукой, чтобы тот не лез.

— Нет, он останется в машине.

Даниил что-то пробормотал себе под нос, но остался сидеть, явно недовольный этим решением.

Виктор только усмехнулся и закрыл за мной дверь.

Внутри старого дома царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками потрескивания старого деревянного пола. Жюль Бержерон — невзрачный мужчина с проницательным взглядом — сидел напротив меня и Виктора, его руки лежали на столе, а лицо выражало смесь энтузиазма и настороженности. Виктор встал рядом, явно нервничая, его взгляд метался между Жюлем и мной.

Мне сразу не понравилось странное поведение Виктора. Мой голос звучал твердо, хотя внутри я чувствовала, как сжимается в комок волнение.

— Я хочу знать всё. Без уверток. Судя по документам на вашем столе, вы по уши увязли в Lux Ordinis. Почему вы так заинтересованы в обществе ваших предков?

Жюль усмехнулся, его глаза вспыхнули фанатичным блеском.

— Потому что их идея была гениальной. Они верили, что сила — в знаниях. Не в деньгах, не в титулах, а в науке. Они создали общество, чтобы защищать эти знания от тех, кто не способен их понять или использовать.

Я наклонилась вперёд, мой голос стал более резким.

— Но это общество давно распалось. Виктор говорил о каком-то конфликте, который уничтожил всё.

Жюль кивнул, как будто соглашаясь, но в его голосе чувствовалась горечь.

— Да, они разрушили себя изнутри. Конфликты, амбиции, предательства. Но их идеи были сильнее их слабостей. Когда я обнаружил тайные архивы моей семьи, я понял, что это не конец. Это было… затишье. И я решил, что смогу вернуть всё обратно.

Виктор вздохнул, нервно теребя манжет своей рубашки.

— Мы стоим на пороге новой эры. Люди утопают в информации, но теряют суть. Мы должны стать хранителями. Настоящими хранителями, — зачастил Жюль.

Мой голос стал более острым, почти угрожающим.

— И как вы собираетесь это сделать? Возродить тайное общество? Это звучит, как будто вы просто играете в ролевые игры.

Жюль наклонился ближе, его глаза буквально горели от решимости.

— Это не игра. Я нашел потомков Штайна и фон Лейтера. Я говорил с ними. Но они… трусы. Они не понимают, не хотят иметь ничего общего с прошлым. Поэтому я нашёл тех, кто разделяет моё видение.

Я бросила взгляд на Виктора, мой голос наполнился подозрением.

— Тех, как Виктор?

Виктор вздрогнул, быстро подняв руки, словно защищаясь.

— Подожди! Это не то, что ты думаешь. Да, я был с ним какое-то время, потому что я искренне интересовался историей общества. Я не знал о его… фанатизме, пока уже не оказался втянут во все тайны общества и уже не мог остановиться.

Жюль рассмеялся, но в его смехе не было ни радости, ни веселья.

— Виктор, не будь таким лицемером. Ты прекрасно понимал, куда идёшь. Ты знал, что я не остановлюсь.

Мой голос стал твердым, как сталь.

— И что теперь? Что вы хотите от меня?

Взгляд Жюля стал серьезным, почти молитвенным.

— Ты — ключ. Я знаю о твоем даре, о твоих видения, — с благоговением протянул он.

— И помог вам узнать, конечно же, Виктор, — сказала очевидное я.

— С твоей помощью мы можем найти то, что скрыто ото всех. Ты даже не представляешь, какие тайны еще хранятся в архивах, — продолжил Жюль.

Я медленно поднялась, мои глаза блестели гневом.

— Вы хотите использовать меня. Просто как инструмент.

Виктор торопливо встал, пытаясь смягчить мою реакцию.

— Я никогда не хотел, чтобы всё дошло до этого. Честно! Но Жюль был одержим. Я не знал, как остановить его.

Жюль подался вперед, его голос звучал страстно, почти умоляюще.

— Мы можем сделать что-то великое. Ты не понимаешь, какая это возможность.

Атмосфера в доме накалилась до предела. Жюль Бержерон сидел напротив меня, пока Виктор нервно переминался с ноги на ногу, стоя рядом. Я чувствовала, что что-то пошло не так — ответы Жюля были слишком страстными, безумными, а Виктор всё чаще отводил глаза, избегая моего взгляда.

Я скрестила руки на груди, пристально глядя на Жюля.

— Я все равно не понимаю своей роли во всем этом? Ну посмотрю я архивы и что дальше? И почему вы так заинтересованы в этом обществе, которое уже давно не существует? В наше время ограничивать знания… Звучит, ужасно глупо и наивно.

Жюль усмехнулся, его голос звучал одновременно сдержанно и напыщенно.

— Потому что их идея была не просто верной. Она была пророческой. Они знали, что наука — это сила. Настоящая сила. Но сила должна быть в руках тех, кто способен управлять ею.

Мой голос стал жестче, я наклонилась вперед.

— Но общество разрушилось. Их "великая идея" закончилась внутренними конфликтами. Всё это осталось в прошлом, — напомнила я.

Жюль прищурился, словно испытывая меня на прочность.

— Они разрушили себя из-за человеческих слабостей. Но это не отменяет истины, которую они защищали. Изучив архивы, я понял, что их дело нельзя просто так оставить, — не хотел понять он очевидное.

Я бросила взгляд на Виктора, мне было обидно, что я доверилась ему и позволила втянуть себя во все это.

— А ты что скажешь, Виктор? С какого момента ты влез во все это? Как я понимаю, твои предки никакого отношения к этому обществу не имели?

Он отступил на шаг, потирая ладони, словно пытаясь справиться с внутренним конфликтом.

— Сначала я думал, что всё это просто… история. Занимательная тайна прошлого. Но чем больше я читал, чем больше Жюль делился своими знаниями, архивами, идеями… — все больше волновался Виктор.

— Жюль делился? — воскликнула я ошеломленно. — Я правильно поняла, что все твои “я обнаружил…”, “ я нашел…” всего лишь выдумка? Ты ничего не находил сам, все тебе подкидывал Жюль?

Виктор виновато опустил взгляд. Мои глаза сузились, голос стал ледяным.

— Ты тоже заразился этой манией, да? Ведь зачем тогда вся эта игра со мной “в поисках сокровищ”?

Виктор поднял взгляд, в котором читалось волнение и странное вдохновение.

— Послушай, ты ведь знаешь, как мир устроен сейчас. Информация везде, но кто ее контролирует? Кто решает, что мы знаем, а что нет? Их общество хотело исправить это. Дать знания только тем, кто достоин. Мы могли бы… могли бы вернуть этот порядок.

Я не могла спокойно сидеть, мой голос был полон негодования.

— "Дать знания только тем, кто достоин"? А кто решает, кто достоин? Ты? Жюль? Вы играете в бога, даже не понимая, что это за ответственность.

Жюль поднялся, его голос был страстным, почти умоляющим.

— Мы не боги, мы просто понимаем, что нельзя дать людям то, что они не способны понять. Это приведёт к хаосу. Ты сама это видела, не так ли? В своих видениях. Ты знаешь, что их цель была благородной.

Мой взгляд стал твердым, я бросила вызов обоим мужчинам.

— Я знаю, что они использовали людей как инструменты. Они уничтожали тех, кто стоял у них на пути. Вы хотите быть такими же?

Виктор сделал шаг вперед, его голос стал более мягким, как будто он пытался убедить меня в своей правоте.

— Нет. Мы можем сделать это иначе. Мы можем создать общество, которое будет защищать знания и направлять их в нужное русло. Подумай, сколько открытий могло бы быть сделано, если бы мы управляли этим процессом.

Я рассмеялась коротко, горько.

— Послушайте себя сами! Это же дикость полная! Это всё те же игры с властью, что и раньше. Ну и как по вашему вы достигнете влияния на науку? У вас нет никаких связей с сильными мира сего, никаких рычагов давления, никаких денег — у вас просто напросто нет никаких шансов. Вы лишь пара книжных червей с группой ничего не значащих единомышленников, которые заразились идеей стать великими. И вы хотите использовать меня, чтобы добиться своего.

Голос Жюля стал холодным, почти угрожающим.

— С твоей помощью мы могли бы найти их самые сокровенные тайны, их настоящее наследие.

Виктор торопливо добавил, пытаясь успокоить меня.

— Мы бы не использовали тебя против твоей воли. Мы просто хотим, чтобы ты помогла нам. Ты ведь сама заинтересована в поиске правды, не так ли?

Мой голос стал ледяным, взгляд пылал гневом.

— Вы хотите правды? Вот она: вы такие же, как те, кто уничтожил это общество. Гордыня. Амбиции. Желание власти. Вы не понимаете, что сами играете с огнем.

Я развернулась, направляясь к выходу. Виктор потянулся, будто хотел остановить меня, но не посмел. Жюль остался стоять, его лицо выражало смесь ярости и разочарования.

Жюль выкрикнул мне вдогонку, его голос дрожал от гнева.

— Ты делаешь ошибку. Без тебя это будет сложнее, но мы всё равно добьемся своего.

Развернувшись назад, я сказала резко и требовательно:

— Вы преследовали меня. Я знаю, что это были ваши люди. Те, кто пытался запугать меня. И даже похищение — это тоже ваша работа?

Жюль поднял голову, его взгляд был ледяным, но в нем светился фанатичный огонь.

— Мы сделали это ради дела. Ты не оставила нам выбора.

Мои глаза пылали гневом.

— Я не оставила выбора? Это ваше оправдание? Вы вторглись в мою жизнь, преследовали меня, похитили! Вы пытались сломить меня, чтобы я стала вашим инструментом.

Виктор попытался вмешаться, его голос был более мягким, но он дрожал.

— Жюль… это было слишком. Я говорил, что это неправильно. Мы могли бы объяснить ей всё, найти другой путь.

Голос Жюля стал тверже, в нем звучала решимость.

— Виктор, ты слишком наивен. Она не собиралась помогать нам. Она не понимала нашей цели. Нам нужно было показать ей, что мы серьёзны.

Мой голос зазвенел от негодования.

— Серьезны? Вы надеялись, что я испугаюсь и подчинюсь.

Жюль слегка наклонился вперед, его голос стал низким и убедительным.

— Ты не понимаешь, какая это ответственность. Ты видела в своих видениях, на что было способно наше общество. Ты видела, что знания — это сила. Мы пытались защитить тебя от самих себя, от тех, кто мог бы использовать тебя ещё более жестокими методами.

Мой голос стал холодным и отчужденным.

— А как же похищение? Это тоже была защита?

Жюль кивнул, не отводя глаз.

— Да. Мы должны были убедиться, что ты поймёшь важность того, что мы делаем. Это был наш последний шанс.

Голос Виктора был тихим, но взволнованным.

— Я не знал об этом плане, клянусь. Когда я узнал, что они решили тебя похитить, я пытался их остановить. Но, Жюль… он слишком далеко зашел.

Я резко повернулась к Виктору, мой голос дрожал от ярости.

— И ты всё равно остался с ним. Значит, тебя это устраивало.

Виктор выглядел растерянным и виноватым.

— Я думал, что смогу как-то изменить ситуацию, найти другой путь. Я… не ожидал, что всё зайдёт так далеко.

Жюль прервал нас, его голос стал громким и властным.

— Она была нужна нам. Её дар — это ключ к открытиям, которые мы никогда бы не сделали без неё. Да, мы пошли на крайние меры, но разве это не оправдано, если речь идет о благе науки?

Мой взгляд был полон презрения, я смотрела прямо на Жюля.

— Вы оправдываете всё, что сделали, своей "великой целью". Но знаете, что я вижу? Трусов, которые боятся признать, что они просто жаждут власти.

Жюль подался вперёд, его глаза сузились.

— Это не власть. Это порядок. Мир сейчас хаотичен. Наука в руках тех, кто не понимает ее сути. Мы хотим исправить это.

Я покачала головой, мой голос стал спокойным, но в нём звучала холодная ярость.

— Вы хотите контролировать всё. И ради этого вы готовы уничтожить людей, как это делали ваши предки. Но знаете что? Я не стану частью этого.

Я направилась к двери. Виктор шагнул было ко мне, но остановился, чувствуя мою решительность. Жюль остался сидеть, его лицо стало маской гнева и разочарования.

Голос Жюля был тихим, но угрожающим.

— Мы могли бы работать вместе, но теперь… я не гарантирую, что другие будут так терпеливы, как я.

Я обернулась и бросила на него холодный взгляд.

— Это не терпение. Это страх. И я не боюсь вас.

С этими словами я вышла, оставляя их в доме, полном тёмных замыслов и фанатичных идей.