Тайны на кончиках пальцев

Глава 13

Теплый свет ламп скользил по поверхности деревянного стола, отражаясь в чашках с еще горячим капучино. На улице мелкий дождь рассыпал капли по стеклу, превращая город за окном в акварельный пейзаж. Я сидела напротив Даниила и медленно размешивала сахар в своей кружке. Даниил делал вид, что изучает меню, хотя давно знал его наизусть.

— Ну, — наконец сказала я, отставляя ложечку, — помнишь, я рассказывала про эти загадочные символы? Так вот, мы с Виктором…

Даниил отложил меню.

— Кто?

— Виктор, конечно, ты меня слушаешь? Помнишь, я рассказывала про наше небольшое расследование? Мы разбирались с этими странными символами из книги, помнишь? Вчера мы опять встречались. И… — я замялась, будто боялась показаться излишне восторженной.

— Расскажи, — Даниил медленно сделал глоток кофе.

— Ну, во-первых, он очень умный, — я едва заметно улыбнулась, вспоминая что-то свое. — Знаешь, есть люди, которые вроде как читают много, но это все поверхностно? А он копает глубоко.

Даниил тихо хмыкнул.

— Умный — это, конечно, хорошо. И что, вы это обсуждали весь вечер?

— Ну, не только. После разбора мы пошли в кафе. Он пригласил меня, и это было… приятно. Он оказался не только начитанным, но и смешным.

— Вы, наверное, сразу нашли общий язык, — выдавил Даниил.

Я кивнула.

— Он тебе так понравился? — спросил Даниил.

Я снова взяла ложечку, проводя ею по краю чашки.

— С ним было довольно легко общаться. Знаешь, бывает так: ты только встретил человека, но тебе не надо подбирать слова, чтобы объяснить свои мысли. Он быстро улавливает суть.

Даниил внимательно посмотрел на меня.

— А ты ему точно доверяешь? — спросил он наконец.

Я удивленно моргнула.

— Почему нет?

— Просто… мало ли. Такие, как он, часто кажутся идеальными на первый взгляд, — Даниил стиснул чашку крепче.

Я нахмурилась, но быстро сменила тему.

— Ты просто его не знаешь. Как-нибудь познакомлю.

— Буду рад, — он слегка улыбнулся, стараясь разрядить обстановку

— Вот ваш чизкейк, — мягко сказала официантка, ставя десерт на стол.

Я задумчиво потянулась за тарелкой, но случайно задела руку официантки. Наши пальцы соприкоснулись всего на секунду, но этого оказалось достаточно.

Перед моими глазами все померкло. Звук дождя, смех в кафе, тихая музыка — все исчезло, сменившись другим миром.

Молодая женщина — та самая официантка, только без униформы. Она стояла в темной комнате, освещенной лишь слабым светом экрана телефона. Девушка с тревогой набирала сообщение, снова и снова стирая написанное. На лице читались напряжение и страх. В углу комнаты лежал открытый чемодан, в котором небрежно были сложены вещи.

— “Я не могу больше здесь оставаться. Это место меня разрушает”, — раздался в моей голове тихий, дрожащий голос. Это были мысли официантки.

Следующее видение было резким и отрывистым.

Мужчина с грубым лицом кричал на девушку. Разбитая кружка на полу. Ее глаза, полные слез, и дрожащие руки.

Я вдохнула резко, как будто вынырнула из воды. Видение исчезло, оставив меня в шумном кафе, где официантка уже отходила к следующему столу.

— Простите, — прошептала я, не понимая, обращалась ли я к девушке или к себе.

Я смотрела, как официантка улыбается другому клиенту, притворяясь, что все в порядке. Но я знала правду: за этой улыбкой скрывалась боль, страх и желание сбежать.

На краю стола лежал счет. Даниил достал купюру и положил на стол, немного подумав, я схватила салфетку и написала:

“Если нужна помощь, напишите мне”.

Я осторожно положила записку под чашку, прежде чем встать и направиться к выходу. Пока мы шли к двери, меня не покидала мысль: Могу ли я что-то изменить?

Расставшись с Даниилом, я шла по тротуару, поднимая воротник пальто, чтобы защититься от мелкого дождя. Улица была почти пуста, лишь редкие прохожие спешили укрыться от непогоды. Лампы уличного освещения отбрасывали длинные тени, и каждая из них казалась мне немного слишком четкой, немного слишком реальной.

После странного видения в кафе я чувствовала себя напряженной. Не покидало ощущение, будто что-то висит в воздухе, как гром перед грозой.

Я завернула за угол, направляясь к своей улице, когда почувствовала это снова. То же самое, что неделю назад — чье-то пристальное внимание, невидимое, но ощутимое.

Я замедлила шаг и огляделась. Ничего подозрительного. На противоположной стороне улицы женщина с длинным шарфом шла, опустив голову. Вроде обычный прохожий.

Я вздохнула, стараясь успокоить себя.

— Ты просто накручиваешь, — пробормотала я себе под нос.

Но чем дальше я шла, тем яснее становилось: женщина шла за мной. Она держалась на расстоянии, иногда останавливалась, делая вид, что смотрит в телефон или разглядывает витрины. Однако каждый раз, как я поворачивала или ускоряла шаг, та повторяла за мной.

В какой-то момент я остановилась возле небольшого киоска, чтобы проверить свои догадки. Сделав вид, что рассматривала журналы, я мельком посмотрела в стеклянную витрину киоска. Отражение подтвердило мои опасения — женщина тоже остановилась, притворяясь, что осматривает вывеску.

Что ей нужно?

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Я шагнула в сторону, будто собиралась пойти обратно, и краем глаза заметила, как женщина вздрогнула, явно не ожидая такого маневра.

“Теперь или никогда”, — подумала я.

Я свернула в ближайший двор, пройдя через узкий проход между домами. Там, где свет уличных фонарей не доставал, царила полутьма. Я остановилась и обернулась.

Через несколько секунд силуэт женщины появился в проеме. Она замерла, понимая, что была разоблачена.

— Кто вы? Почему вы меня преследуете? — мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала.

Женщина шагнула ближе, но остановилась на безопасном расстоянии. Ее лицо оказалось моложе, чем казалось издалека: короткие темные волосы, тонкие черты лица, и глаза — такие острые, будто видели насквозь.

— Ты в опасности, — сказала она спокойно.

— От вас? — я чуть прищурилась, пытаясь понять, шутит ли незнакомка.

Женщина покачала головой.

— Нет. Я пытаюсь тебя защитить.

— Защитить? — я с недоверием посмотрела на нее. — От кого?

Незнакомка улыбнулась, но это была странная улыбка — совсем без радости.

— Лучше, если ты этого не узнаешь. Пока что.

Я хотела задать еще вопрос, но женщина уже развернулась и растворилась в темноте двора, будто никогда там не была.

Дождь усилился, холодные капли стучали по моим плечам, но я стояла неподвижно, чувствуя, как в воздухе остается невидимая тень от этой странной встречи.

Кто она? И что это за угроза?