Тайная Печать

Глава 7 Печать деда

Разумеется, у ребят было полно вопросов ко мне. После того как отбился от них — все стрелковые позиции были тут же заняты, в воздухе загремели выстрелы. Похоже, на этом и закончится школьное собрание.

Лиза не успела занять место, поэтому стояла рядом и жаловалась. Тоша, Софья, Олеся и даже Ната были всецело поглощены новым занятием. Даже Ян, и тот умудрился занять место.

Я скосил глаза на надувшуюся Лизу.

— Похоже они тут надолго. Могу подкинуть тебя до нормального тира, если хочешь. Там не будет очереди.

— О, давай, — обрадовалась Лиза.

— Поехали.

Никто нас останавливать не стал — вряд ли кто-то вообще заметил наш уход. Я отвёз Лизу в ближайший тир и поехал домой.

— Я убил человека, — сказал я вслух. — Дед прав. Это надо признать. Если я не смогу это сделать — могут быть другие последствия. В этот раз мне повезло, я создал Продвинутую Печать. А что, если в следующий раз рука дрогнет, и я не смогу выстрелить? Это может стоить мне жизни.

Разговор с самим собой — это хороший способ разложить всё по полочкам. На людях такое неловко делать, а вот в одиночку — почему бы и нет. Дед был прав, когда советовал не забывать произошедшее.

— Меня больше страшит не то, что случилось, — вдруг понял я. — Меня пугает будущее, в котором я стану похожим на Ариану.

Эта мысль настолько меня увлекла, что я не сразу заметил, как меня пытаются подрезать. А когда заметил — не стал останавливаться, а нажал на газ. Даже если попаду в мелкую аварию — ничего страшного, с моим нынешним телом я вряд ли сильно пострадаю.

Борзый водитель явно не ожидал такого и попытался избежать столкновения, резко повернув в сторону. Я проехал мимо и через боковое зеркало увидел, как автомобиль выбросило с трассы. Хмыкнув, я попытался вновь вернуться к обдумыванию недавней мысли. Но не успел настроиться, как меня обогнал недавний подрезатель с разбитой левой фарой, резко встал передо мной и начал снижать скорость. Я попытался его объехать, но он не позволил. Что ж, раз он так хочет — ладно.

Мы оба остановились. Из машины впереди выскочил злой бугай, открыл багажник и достал оттуда биту. Мне сразу вспомнилась та ночь и парень с железной битой, которого я вырубил. Интересно, его уже поймали?

Я вышел из автомобиля и пошёл навстречу злому мужику. Он с матами подскочил ко мне и замахнулся битой. Мне его движения казались такими медленными, что аж зевнуть захотелось. Я резко выбросил кулак и врезал ему в лицо. Мужик рухнул на землю, как мешок с песком.

— Всего один удар, — удивился я. И это сейчас — когда я только недавно стал адептом.

Я подошёл к открытому багажнику и ощутил неприятный запах. Рассмотрев внимательнее, увидел тёмные пятна и следы, словно от ногтей. На всякий случай я сфотографировал лицо незнакомца, который лежал без сознания, и пробил его в поисковике. Как оказалось — не зря. Меня пытался подрезать разыскиваемый преступник, который обвиняется в пяти убийствах.

Я залез в машину и увидел на заднем сидении два чемодана — в каждом лежало сложное техническое оборудование. Убийца явно не так прост, раз смог успешно скрываться. И попался на такой фигне…

Я позвонил в полицию, затем закинул мужика в багажник и закрыл его. Пусть там полежит. Через десять минут приехала патрульная машина. Полицейские выслушали меня, посмотрели запись с видеорегистратора и отпустили, не забыв поблагодарить.

— Мы обязательно доложим начальству о вашем подвиге, — сказал рослый лысеющий мужчина. — Вы поймали убийцу, господин Альтаир. Наш участок опубликует официальную благодарность.

— Спасибо, — кивнул я.

Будь я обычным человеком — не смог бы так просто отделаться, пришлось бы ехать в участок и давать показания. Но фамилия и герб Вознесенских упростили дело.

Стычка с убийцей только сильнее загрузила меня. Я доехал до дома и ещё долго сидел в машине, размышляя. Меня вырвал из раздумий звонок деда.

— Я сделал это! — радостно крикнул в трубку дед. — Я создал Печать!

— Ого, — удивился я. — Какую⁈

— Потом увидишь, — самодовольно сказал он. — Но эта Печать гораздо круче твоей!

— Ну-ну. Я недавно Продвинутую создал.

— Чего? Как это? — удивился дед.

— Ну вот так.

— Ты где?

— Рядом с домом.

— Давай быстрее, я жду.

Я вышел из машины и вошёл во двор. Дед стоял на крыльце, убрав руки за спину, и проницательно смотрел вдаль. Он явно чувствовал себя мудрецом из сказок. Но, к сожалению, выглядел как пенсионер, который подглядывал через ограду за молодыми соседями.

Увидев меня, он загадочно улыбнулся и сказал:

— Жизнь — это загадка, Альтаир. Я пытаюсь быть её ключом.

— Покажи Печать, — потребовал я.

— Не торопись, — он прикрыл глаза.

— Холодно на улице, дед. У тебя сопля заледенела.

Дед вытер нос и медленно закатал правый рукав. На его предплечье был непонятный чёрно-белый рисунок, похожий на прямоугольник. Он засиял, рядом с дедом появилось небольшое иллюзорное зеркало двадцать на десять сантиметров.

— Вот! — гордо сказал он.

— А какое у него применение? — с любопытством смотрел я.

— Тебе надо объяснять, какое применение у зеркала? — дед с лёгким презрением посмотрел на меня и величественным взмахом руки отменил Печать.

— Оно отражает? — предположил я.

— Да.

— Отражает урон?

— Нет.

— То есть в него просто можно смотреться?

Дед не стал отвечать, он вернулся в дом. Я поспешил следом и снова спросил:

— Твоё зеркало ничего не делает?

Дед сел в кресло и недовольно посмотрел на меня.

— Представь — ты участвуешь в битве и прячешься за скалой. Выглядывать слишком опасно, может и в голову прилететь. Что тогда будешь делать?

Дед с ехидцей смотрел на меня. Я не нашёлся с ответом — до сих пор не могу поверить, что у деда такая никчёмн… необычная Печать.

— А я просто вызову иллюзорное зеркало! — дед поднял палец. — И посмотрю, что там за спиной. Понял, да?

— Понял, дед, — кивнул я. — Очень крутая Печать.

Дед поморщился и признался:

— У меня ничего не получилось с ксероксом. В ванной я посмотрел в зеркало и появилась идея — а вдруг выйдет по-другому создать такой же эффект копирования? Я два часа экспериментировал с зеркалом, и у меня всё получилось. Правда не смог никакой способности вложить во время Сгущения, поэтому… Сам видишь. А теперь рассказывай, что у тебя за Продвинутая Печать. И показывай.

Я не стал ничего скрывать от деда. Он меня внимательно выслушал, затем тщательно осмотрел татуировку новой пули.

— Следует учитывать влияние эмоционального состояния на создание Печати, — пробормотал он. — Спасибо, Альт. Ты будешь попробовать скопировать новую Печать Выстрела?

— Да, давай сейчас. Вдруг это тебе поможет.

Я сел на пол, скрестив ноги, и закатал рукав. Затем перенёс Продвинутую Печать Выстрела в Печать Ксерокса. Как и в прошлый раз, Печать Ксерокса исчезла и превратилась в новую — в Печать Выстрела. К сожалению, в обычную, не Продвинутую.

— У тебя была обычная Печать Ксерокса, — задумчиво сказал дед. — Логично, что она не может превратиться в Продвинутую Печать.

— Да, — устало кивнул я.

— Пойдём, поедим, — дед поднялся.

Во время ужина он поделился новостями о работе, заметив, что сегодня там царит необычайное оживление. Главной темой обсуждения стала информация, которую раскрыла Ариана. Она рассказала о Духовных Жемчужинах — редчайшем ресурсе, представляющем огромную ценность для адептов. За пределами Земли Жемчужины являются основной валютой и могут образовываться исключительно естественным путём, в основном формируясь среди определённых рудных и драгоценных залежей.

— А какое применение у этих Духовных Жемчужин? — заинтересовался я.

— Тут непонятно. Ариана не сказала прямо. Как минимум — адепты способны использовать их для восстановления энергии. Но у Духовных Жемчужин есть и другие свойства, о которых мы не знаем. Никто не решился спросить об этом Ариану, — дед криво усмехнулся. Я понимающе кивнул.

— Завтра я постараюсь достать нам пару Жемчужин, — гордо сказал он. — Правительство уже давно обнаружило их существование и потихоньку накапливало. Но на всех адептов их точно не хватит, кланам придётся постараться, чтобы получить хотя бы пару штук. Твои приёмные родители уже начали действовать, но не знаю, выйдет ли у них.

— И мне тоже достанется такая? — с любопытством спросил я.

— Да, — гордо кивнул дед.

— Спасибо!

— Это ещё не все новости. После недавней демонстрации Арианы правительство начало серьёзнее относиться к адептам. Я выдвинул предложение по строительству специального комплекса, где для адептов будут созданы идеальные условия для первого шага — Первичного Наблюдения. Есть идеи?

— Струя огня из стены. Металлический кулак, который бьёт в стену. Тиски, вылетающие стрелы и пули, вода под напором…

Я перечислил около двадцати разных действий, по которым можно создать Образы. Я и раньше об этом думал. Дед меня внимательно выслушал и задумчиво сказал:

— Если правительство приложит все силы, то подобный комплекс можно создать в очень сжатые сроки.

Мы ещё немного поговорили и разошлись. Я зашёл в свою комнату. Алик продолжал лежать на полу и делать вид, что он обычный серый камень. Я не стал его трогать, лёг в кровать, захватив ноутбук. Давно в сети не лазил.

Через полчаса позвонила Лиза. Она расстроенно сказала, что так и не смогла создать Печать Выстрела.

— Там почти ни у кого не получилось, — говорила она. — Только у нескольких людей.

— Видела на сайте статью про талант? — я посмотрел на экран ноутбука, где как раз была открыта эта статья.

— Да, видела.

— Там упоминаются грани таланта — каждый адепт силён в своём направлении. Тебе просто нужно искать дальше, скоро ты обязательно найдёшь.

Мы с Лизой ещё немного поговорили, и я вернулся к ноутбуку. Приближался вечер, я вновь начал вспоминать то, как убил тех бандитов. Скорее всего, ночью опять кошмар будет сниться. Надо с этим что-то делать…

Спустя полчаса мне позвонили с неизвестного номера. Я ответил и настороженно спросил:

— Да?

— Это Тоша, — раздался мелодичный голос. — Ты вроде приглашал покататься. Передумал?

Я задумался. А почему бы и нет? Мне сейчас пойдёт на пользу прокатиться и отвлечься от непрошеных мыслей.

— Нет, конечно, — я улыбнулся. — Называй адрес, заеду за тобой.

После ответа Тоши я отключился и начал собираться — оделся во что-то приличное, побрызгался духами. На улице было темно — зима всё-таки, рано вечереет. Я завёл автомобиль, немного подождал, пока он прогреется, и поехал за Тошей.

Девушка жила в элитном квартале, в том же, что и Вознесенские. Мне даже ждать её не пришлось — она почти сразу вышла и села в машину.

— Привет! — Тоша ярко мне улыбнулась и ловко сняла свою шубку. Она была одета в закрытое бежевое платье, которое весьма шло ей.

— Привет, — кивнул я.

— У меня получилось! — Тоша схватила меня за руку. — Смотри.

Она показала мне указательный палец, на котором виднелась чёрно-белая татуировка пули.

— Ого, поздравляю! — искренне сказал я. — Ты молодец!

— Это всё благодаря тебе, — Тоша радостно улыбнулась. В пути она возбуждённо рассказывала мне, что она испытывала при создании первой Печати.

— Я сейчас могу в футболке и шортах на улицу выйти, представляешь? — делилась она. — И мне не холодно! А ведь я только одну Печать сделала. Сколько их уже у тебя?

— Больше одной, — загадочно улыбнулся я.

Мы продолжили болтать. Я уже выехал из города и сейчас поднимался на небольшое возвышение.

— Куда мы едем? — спросила Тоша, когда асфальтная дорога сменилась просёлочной.

— Скоро увидишь, тебе понравится.

— Ладно, — Тоша с готовностью кивнула. — Надеюсь, ты не маньяк, который везёт меня в лес, чтобы скормить волкам?

— Нет, ты что. Я сам тебя съем, зачем с кем-то делиться.

Тоша хихикнула и попросила:

— А покажи Продвинутую Печать, пожалуйста.

— Держи, — я протянул ей палец. Девушка включила освещение салона и начала внимательно рассматривать мой палец, аккуратно ощупывая его.

— Классно как, — выдохнула она. — Совершенно отличается от обычной!

— Да ну? — я с сомнением глянул на свой палец. Внешне моя Продвинутая Печать выглядит довольно невзрачно, её легко можно спутать с тюремной наколкой.

За болтовнёй Тоша не заметила, как мы приехали.

— Красиво как, — прошептала она.

— Ага, — улыбнулся я.

Отсюда открывался прекрасный вид на половину города и на белый Кокон. Сверху виднелась луна, а немного в стороне от неё — красноватый метеоритный поток, который в народе называют Эпитафия Марса. И всё на фоне звёздного неба. Я когда впервые это место нашёл — час стоял и просто наслаждался видом.

Мы с Тошей вышли из машины и минут десять молча смотрели на город. В этот момент я почувствовал, как внутреннее напряжение немного спадает. Да, я начал убивать. И, скорее всего — продолжу. Мне просто надо принять это и жить дальше.

— Уже поздно, поехали домой, — предложил я.

— Поехали, — кивнула Тоша, не сводя взгляда с Кокона.

Я отвёз девушку домой и вернулся к себе. Этой ночью, к счастью, меня не посещали кошмары.

Африка, озеро Танганьика.

Неолид возник неожиданно. В паре метрах от него наслаждался водной ванной крупный бегемот, совершенно не замечая человека.

— Думаю, подойдёт, — пробормотал Неолид, повернув голову к стаду зебр, пришедших на водопой.

В ладони старика появился фиал с ярко-красной жидкостью. Он откупорил его и капнул в воду ровно десять капель. Каждая капля, падая в воду, превращалась в алую волну, которая расходилась во все стороны.

Бегемот вдруг запрокинул голову и заревел. Его тело начало расти, на нём появились чёрные костяные пластины. Изо лба бегемота вылезли три кривых тёмно-алых рога, а в пасти зверя появились ряды острейших зубов.

Чуть дальше похожую метаморфозу проходили зебры и другие животные, которые пришли на это озеро, чтобы утолить жажду. То же самое происходило с десятками тысяч других зверей.

— Полигон для молодых адептов готов, — Неолид усмехнулся и исчез.

Я вернулся домой поздно и сразу отрубился. Проснулся из-за стука в дверь.

— Вставай, хватит спать, — раздался ехидный голос Наты.

— Отвали, — буркнул я.

— Вставай, дед завтрак готовит!

— Я не буду.

— Вставай, Альти, пора кушать!

— Отстань говорю!

— Вставай, Альти, маленький.

Ната продолжала донимать меня, пока я окончательно не проснулся. Ругаясь на неё сквозь зубы, я оделся и открыл дверь. Ната самодовольно ухмылялась.

— Стерва ты, — буркнул я.

— Кто виноват, что по ночам где-то шляешься?

— Ты что, ждала меня?

— Делать мне нечего, — фыркнула Ната. — Видела, как ты уезжаешь.

— Переживала за меня?

— Конечно, ты же маленький Альти.

Я зло посмотрел на неё и спустился. Внизу никого не было.

— Ой, дед же на работе, — Ната приложила ладони к щекам и покачала головой. — Вот незадача.

Я проверил время — семь утра. Да я часа четыре от силы поспал!

— Ты бы лучше своей Печатью занималась, — процедил я. — Дед вчера её сделал. Тоша тоже, как и некоторые другие школьники.

Нате не понравились мои слова — видимо, за живое задел.

— Спасибо, что разбудила, — я потянулся. — Пойду, сделаю Печать Ксерокса. Может, за сегодня успею две Печати сделать. А ты, бывай.

Небрежно усмехнувшись, я пошёл умываться. Есть у меня такое качество — бить туда, куда больнее. Даже если приходится обижать близких. Вот сейчас сказал, и пожалел — Ната должна чувствовать сильное давление из-за родителей и друзей. Началась гонка адептов, и Ната уже отстаёт — это не может её не тревожить.

Умывшись, я пошёл в кабинет деда и включил ксерокс, хочу попробовать создать новую Печать. Эта будет третьей, если получится.

Количество Печатей, которые адепт может одновременно носить на теле, зависят от его таланта. Одна-две Печати для низкого таланта, три-четыре для среднего и пять-семь для высокого. Но это не касается Тайной Печати — она на то и тайная, что о ней невозможно узнать. Только хозяин может случайно выдать свой секрет.

Во время создания Печати Ксерокса случилось кое-что неприятное. Пульсация в левом глазу стала настолько сильной, что я чудом удержал её. Из-за этого сбилась концентрация, и попытка создания Печати провалилась, что привело к откату — сильной слабости, головной боли и крови из глаз.

Стало очевидно — с каждой новой Печатью удерживать способность в глазу всё тяжелее. Нужно срочно решать, какую именно Печать я буду делать Тайной.

Впрочем, чего тут решать? Всё и так очевидно…