- Сними печать, и я отвечу на твой поцелуй, обещаю! – прошептала я, а Тор замер. Внутри него началась настоящая дикая война. Я видела, как вокруг него ореолом начала подниматься черная туманная дымка: бурление его магии. Мое предложение было, видимо, настолько соблазнительным, что он не мог устоять… Еще чуть-чуть, и он решится…
Я стала дерзкой и решилась его подтолкнуть. Сама приблизилась к его губам, прикоснулась к ним…
Тор взревел, тут же ответил, а я ждала. Острая боль на запястье сообщила мне о взломе печати, и я внутренне возликовала! У меня получилось!
Теперь – плата! Я собрала все свои силы и всю волю и… ответила на его жадный поцелуй: обняла, запустила пальцы в густую черную шевелюру. Да, это неправильно! Да, это постыдно! Но я свободна! Тор должен начать доверять мне, хотя однажды я… предам его доверие! У меня другого пути нет!
Он целовал меня так отчаянно, что вокруг нас схлестнулась наши родовые магические силы, сообщая, что еще немного – и мы перейдем границы дозволенного. Тор с досадным стоном оторвался от моих губ, тяжело дыша и стеная, но потом все же позволил себе уткнуться носом в неприличный вырез моего платья и замер так на несколько мгновений.
- Ты – мое наказание, сестра! – пробормотал он, наконец, раздавлено и просто крепко меня обнял. – Ты сделала из меня слизняка, слабака, безвольного глупца. Я стал другим человеком! И даже сейчас я, как полный идиот, говорю тебе о своих слабостях. Кто ты???
Он приподнялся и посмотрел на меня так отчаянно, что мне стало его жаль еще больше.
- Я твоя родная кровь, - прошептала я, помня, что кровные узы особенно священны для туэртцев. – Наша магия схожа, тебя влечет ко мне из-за нее. Но когда-то это пройдет, брат!
Я даже улыбнулась ему, и его суровые черты смягчились. Никогда бы не подумала, что человек, которого я в свое время боялась и дико ненавидела, станет так близок ко мне и даже дорог. Как брат. Но даже его мне придется предать и обмануть.
Словно прочитав мои мысли, Тор снова нахмурился и произнес:
- Я снял печать, но в любое мгновение я могу вернуть ее обратно. Я буду внимательно следить за тобой. Если ты попытаешься снова причинить себе вред, я не посмотрю на то, что ты моя сестра: выпорю так, что ты останешься жива, но боль сведет тебя с ума! Ты поняла меня??? А еще лучше: отдам тебя своим воинам… поиграть! От этого ты не умрешь, но… сладко тебе не будет!
И хотя от его угроз мне стало реально не по себе, я точно знала, что он никогда их не осуществит: он был собственником, поэтому не позволил бы никому притронуться ко мне. Наверное, и на мою свадьбу с маном Адоэлем согласился лишь оттого, что надеялся убить его раньше, чем тот войдет со мною в отношения первой брачной ночи.
- Пойдем, - бросил он, приподнимаясь. – Нам пора двигаться дальше. Но учти… - он остановился и пристально посмотрел мне в глаза, - больше не смей отворачиваться от меня, ты поняла? В любое время и в любом месте, где бы я не приказал, вот это, - он притронулся к моим губам, - принадлежит мне!
Я кивнула и немного занервничала. Тор сделал из нашего договора магическое обязательство. А значит, что в этом мне придется быть послушной. То есть, если он потребует от меня целоваться посреди тронного зала, то я обязана буду ему это дать. И даже если не захочу – магия заставит!
- Хорошо, брат, - покорно кивнула я, а его черты, наконец-то, разгладились. С довольной улыбкой он пошел впереди, а я поплелась сзади, понимая, что теперь придется действовать еще более осторожно и продуманно. Возможно, только во дворце мне удастся усыпить его бдительность настолько, чтобы я смогла… осуществить свое решение и… покинуть этот мир раз и навсегда!
* * *
Ранский дворец встретил меня шквалом воспоминаний. Сердце болело, на глаза наворачивались слезы. Воспоминания о Леоле начали воскресать с невиданной силой и подавлять меня болью и сожалением.
Но я прятала это все в себе. Я стала потрясающей актрисой! Тор ничего не должен заметить!
Нас поселили в гостевой части дворца, которая славилась шикарными апартаментами и близостью к покоям императора. Я одела заготовленный комплект шелковых одежд, предусматривающий тонкую, но достаточно надежную вуаль, полностью скрывающую нижнюю часть моего лица и оставляющую на рассмотрение только глаза. Косметика и их сделала неузнаваемыми, поэтому мой страх быстрого разоблачения немного поутих.
К нам потянулись вереницы слуг, и я с удивлением начала замечать в этой толпе знакомые лица. Было странно видеть их, кланяющихся мне и прислуживающих с особенным трепетом, потому что казалось, совсем недавно, я было лишь одной из них.
Тор, проверив, чтобы мне было комфортно, исчез на несколько часов, поэтому я смогла расслабиться. Точнее, относительно расслабиться. Выйдя на террасу, я устремила взгляд влево: там виднелся огромный дворцовый сад. Там однажды я встретила Леола…
Сердце вздрогнуло и закровоточило. Его сейчас там нет! И убийца его – я!!!
Так захотелось покончить со своим существованием как можно скорее, но… меня дико потянуло туда, в его убежище, и в последний раз поговорить с ним, словно с живым.
Это было настолько импульсивно и рискованно, что грозило мне крупными неприятностями, но… я не смогла остановить себя.
Ускользнув от слуг и сказав, что хочу немного прогуляться к искусственному озеру, я быстро засеменила в сторону сада, напряженно оглядываясь по сторонам.
Увидев, что никто не следует за мной, я пошла увереннее, как вдруг из-за кустов появился человек в одежде слуги и едва не столкнулся со мной.
Я вскрикнула и отпрянула назад, а мужчина замер со страхом на лице, потом резко отступил назад и поклонился.
Я посмотрела на знакомые грубоватые черты и узнала его: Роллан!
Его имя едва не вырвалось у меня из уст, но я вовремя прикусила язык. Однако сердце забилось быстро-быстро, потому что моя прошлая жизнь начала резко нахлынывать на меня, будоража множеством противоречивых воспоминаний.
- Простите, госпожа, - пробормотал парень и поспешно решил уйти, но я окликнула его:
- Постой!
От звука моего голоса он удивленно вскинул лицо, но потом быстро вернул его обратно в полуопущенное положение, и я поняла, что с голосом мне тоже придется поработать: меня могут по нему узнать!
- Скажи, пожалуйста, - проговорила я, стараясь произносить слова приглушенно. – Ты знаешь… принца Ореннара?
Роллан отчего-то вздрогнул, а потом тихо ответил:
- Да, госпожа. Это был брат нашего великого генерала Рафаэля Муарон! Но… больше года назад он бесследно исчез, и о нем больше никто никогда не слышал!
И хотя я и так знала, что Леол мертв, услышать доказательства этого было так невыносимо больно, что я не смогла удержать слез и просто рванула прочь с этого места, неосознанно устремляясь к его бывшему закрытому убежищу.
Слезы стекали по щекам, косметика, наверное, потекла, но мое сердце извивалось в агонии. Когда же я поравнялась со стеной высоких кустов, в прошлом ограждающих убежище принца, я вдруг поняла, что часть из них была выкорчевана, и теперь это место стало обычным уголочком дворцового сада, доступным каждому желающему.
На дрожащих ногах я вошла в это особенное для меня место и огляделась.
Вон камень, на котором сидел мой прекрасный Леол. Он тогда пел. Как Ангел. А здесь обычно пряталась я. А здесь…
Мои ноги подкосились, и я без сил повалилась на траву. Рыдания вырывались из груди, вуаль стала насквозь мокрой…
- Прости меня, любимый! Прости! – вырвалось из моих уст, как вдруг я почувствовала чье-то незримое присутствие.
- Кто вы и что вы здесь делаете? – послышался суровый голос, но у меня все внутри замерло. Даже сердце остановилось, а дыхания не стало: я услышала голос Леола!
Резко обернувшись, я посмотрела вперед со страхом и надеждой.
Однако передо мной стоял мужчина в длинных кроваво-красных одеяниях и с позолоченной маской на лице. Ман Адоэль!
Я не могла пошевелиться, а просто смотрела на него как на привидение, пытаясь понять, почему он говорил голосом моего Леола?
- Я вас спрашиваю, кто вы? – еще более жестко и сурово проговорил мужчина, а я, наконец-то, опомнилась. Поднялась на ноги, поклонилась. Смутилась от мысли, что у меня наверняка потекла тушь.
- Простите, - приглушенно, чтобы скрыть голос, проговорила я. – Простите, если я забрела на запретную территорию…
Ман Адоэль начал прохаживаться вокруг меня, и я прямо кожей чувствовала его удивление и напряжение.
- Еще раз спрашиваю вас: кто вы???
Я вздрогнула от его явного гнева и снова тихо произнесла, не поднимая головы.
- Меня зовут Тианна – двадцать четвертая принцесса империи Туэрта…
- Посмотрите на меня, - вдруг попросил ман Адоэль необычайно взволнованным голосом, и мне пришлось подчиниться.
Я встретилась с его странным, почти нечеловеческим взглядом из-под грозной маски и вздрогнула. Но… вся его поза отчего-то выражала уже не гнев, а странное ожидание и даже изумление. Я испугалась. Неужели он мог меня узнать?
Однако ман Адоэль очень быстро поборол свои эмоции и почти мгновенно снова стал высокомерным и строгим.
- Вам лучше вернуться к себе, Ваше Высочество, - проговорил он и невежливо покинув меня, зашагал прочь. Его длинные темные волосы взметнулись вверх от резких движений, отчего-то снова напомнив мне моего драгоценного Леола.
Что ж! Неожиданная встреча. Надеюсь, что прежде, чем мы встретимся снова, я уже найду способ исчезнуть отсюда навсегда…
* * *
Принц Ореннар
Я удалялся от туэртской принцессы, и мое сердце бешено стучало. Она была странной, неадекватной и… я совершенно не мог считать ее мысли и чувства! Как и Райяну в прошлом! Ее глаза, поза, манера склонять голову – все немного напоминало эту предательницу. А тут еще и эта неподверженность моему дару! Неужели… это она? Не может этого быть!!! Это ведь принцесса, а не дворовая служанка!
Но… отчего же я так сильно волнуюсь??? Я словно чувствую ЕЕ!
Так сильно не терпится ей отомстить? Так сильно хочется наказать за предательство???
Не хотелось признаваться самому себе, но, на самом деле, я желал только одного: спросить у нее, за что она так жестоко поступила со мной???..
С этого момента я возжаждал увидеть эту «невесту» снова и… снять с нее плотную вуаль!..
"Ты теперь моя невеста, а, значит, принадлежишь мне!.."
Райяна
Кое-как мне удалось избавиться от следов слез к приходу Тора. Моя задача – быть послушной, покладистой и совершенно спокойной. Чтобы усыпить его бдительность.
Но Тор оказался немного рассеян и в мое состояние не сильно вникал.
Выгнав всех слуг прочь, он начал приглушенно давать мне инструкции.
- Ман Адоэль закрытый человек. Он великий маг, и его лица еще никто никогда не видел! Подобраться к нему крайне сложно, и у нас есть один единственный шанс покончить с ним: это использовать вот это!
Тор достал из-за пазухи кинжал в ножнах, тут же поразивший меня отчетливым следом темной магии на нем.
- Откуда это? – спросила я, поежившись. Магия этого оружия явно была не туэртской, чужеродной. От нее тянуло таким могильным мраком, что я вздрогнула.
Тор, следящий за моей реакцией, с довольством ухмыльнулся.
- Это Разящий – артефакт самих Драконов!
Я изумленно замерла. О драконах я знала немного. От принца Ореннара однажды слышала, что это страшные, невидимые для всех существа, которые могут вселяться в тела людей и полностью захватывать над ними власть.
- Туэрта в сговоре с драконами? – озарила меня страшная догадка, а слова сами выпорхнули изо рта.
Тор не ответил, а только лишь с удовольствием вытащил кинжал из ножен и начал наслаждаться видом его поблескивающего лезвия.
- Это оружие способно уничтожить любого, даже самого сильного мага. Именно оно избавит нас от мана Адоэля!
Я вздрогнула еще сильнее, а потом жалобно спросила:
- Но почему Туэрта хочет убить его?
Тор посмотрел на меня, а потом прищурился и с превосходством произнес:
- А это уже тебе знать не обязательно!
И прозвучало это как-то даже ласково, так что я удивленно заглянула в его глаза и почувствовала перед ним невольный стыд. Он все более искренне привязывался ко мне, а я собиралась его обмануть и предать… Но эти чувства нашли на меня лишь на несколько мгновений, а потом я их отогнала. Каким бы Тор ни был нежным со мной, он все равно хладнокровно планировал убийство человека, а я не хотела иметь с этим ничего общего!
- Твоя задача, - проговорил Тор уже более жестко и серьезно, - опоить мана Адоэля в день бракосочетания и скрыть это своей магией. Этот маг очень силен и хитер, и только тебе под силу спрятать от него яд. А я буду ждать подходящего момента и… воткну кинжал в его сердце!
Тор сказал это с таким упоением, что мне стало вдруг страшно. Как дико в нем сочеталось и добро, и зло! Минуту назад он был нежен и вызывал искреннее сопереживание, а сейчас показался настоящим кровожадным монстром. Несвободный! Опасный! Водимый кем-то внутри себя…
Я больше не стала ничего спрашивать. Из его слов я поняла, что на бракосочетание со мной ман Адоэль уже ответил согласием, поэтому до осуществления дикого убийства остался всего один месяц. Мне нужно исчезнуть до того, как дело дойдет до свадьбы…
Уже ночью, когда дворец погрузился в полную тишину, я совсем не могла сомкнуть глаз. Я снова вспоминала Леола. Снова плакала в подушку, просила у него прощения.
Мне вдруг захотелось особенным образом почтить его память, и я не смогла остаться в кровати. На свой страх и риск я выскользнула из покоев и направилась прямиком в дворцовый сад – в бывшее убежище своего возлюбленного.
Там меня встретила только луна и стрекотня ночных цикад. Я осторожно пробралась к камню, на котором Леол любил сидеть, и тоже присела на него.
Слезы полились сразу же. Я осторожно отцепила вуаль и позволила ей висеть на одном ухе. Прохладный ночной ветер тут же подхватил влагу с моего лица и попытался осушить. Но она стекала снова и снова, пока у меня не помутнело перед глазами, и я просто не спрятала лицо в ладонях.
Как бы хотелось прямо сейчас уйти с этой земли!
Озеро! Я вспомнила, что оно позади меня и тут же обернулась. Сердце забилось сильнее: от страха и волнения. Возможно, прямо сейчас у меня есть шанс! Почему бы и нет!
Я поднялась и на дрожащих ногах поплелась к воде.
- Леол! Прости меня! – еще раз прошептала я и снова натянула на лицо вуаль. Страх смерти сковал мое тело, но я уже все решила и не собиралась отступать. Я должна заплатить за все! Я не хочу так больше жить…
Решительно вошла в воду и начала буквально бежать вперед. Скорее, пока не проснулся Тор! Скорее, пока у меня есть шанс! Опять накатили рыдания, а ноги очень плохо слушались. Я с трудом передвигала их в воде, но не останавливалась.
Наконец, вода достигла моего подбородка, и я замерла. Решающий момент! Я закрыла глаза и собралась погрузиться в воду, но… не смогла пошевелиться! Тело не слушалось. Я снова попыталась нырнуть под воду, но что-то меня не отпускало. Вдруг озеро вокруг меня забурлило, а какая-то могучая сила начала поднимать меня в воздух и нести обратно к берегу!
Магия! Неужели Тор??? Мне конец!!!
Магия перенесла меня еще на несколько метров и буквально бросила меня под ноги какому-то человеку. С трудом подняв голову, я легко узнала его: это был ман Адоэль! Его красные одеяния сияли, как кровь, даже сейчас, в ночном полумраке. Я сжалась, быстро придумывая возможные оправдания своему нахождению в озере, но все они выглядели слишком жалко и неправдоподобно. Решила искупаться? Бред! Слишком жарко? Ага, прямо истекаю потом! Не то! Что-то потеряла в воде? Это оправдание подойдет в крайнем случае…
- Почему вы здесь? – голос священнослужителя звучал холодно и глухо.
- Я кое-что потеряла… - пробормотала я, осторожно поднимаясь на ноги. От стресса немного закружилась голова, и я слегка пошатнулась, а ман Адоэль неожиданно подскочил ко мне и поддержал, схватив обеими руками за мои полусогнутые локти.
Я вздрогнула от его прикосновения, испугалась и быстро отдернула руки.
- Простите! Мне нужно идти, - сдавленно пробормотала я и попыталась обогнуть мужчину, но он резким взмахом руки преградил мне дорогу.
- Подождите! – властно произнес он. – Я еще не договорил!
Я напряглась. Меньше всего я хотела с ним разговаривать. Мне еще надо придумать, как незамеченной вернуться и спрятать мокрую одежду. Если Тор узнает, что я уходила ночью, он тут же снова меня запечатает…
- Извините, господин, - пробормотала я. – Я действительно очень спешу…
Но он весьма бесцеремонно схватил меня за плечо, и я тут же ощутила… перемещение.
С изумлением и страхом поняла, что мы телепортировались… в его покои. Я узнала их сразу же. Именно такими я запомнила их: здесь ничего не изменилось. Именно на этом месте я впервые увидела мана. Здесь он не раз пытался… соблазнить меня.
От этих воспоминаний я вздрогнула. Яркий свет от множества свечей заставил меня пониже склонить голову, чтобы он не смог рассмотреть моего лица.
С меня до сих пор стекали струйки воды. Наполовину мокрая вуаль немного прилипла к лицу и шее, затрудняя дыхание, а ман Адоэль… испытующе уставился в мое лицо.
Что он хочет? Начинает узнавать? Но тогда я была обычной никчемной служанкой, а сейчас – туэртская принцесса!
- Господин, - проговорила я приглушенно. – Мы с вами еще не женаты. Мне неприлично находиться в ваших покоях…
- А откуда ты знаешь, что это мои покои? – вдруг прозвучал его заинтересованный голос, а я с досадой прикусила язык. Вот дуреха! Так легко попалась!
- Я просто предположила, что они ваши, - попыталась выкрутиться я. – Но это не меняет смысла остальных моих слов. Разрешите мне уйти!
Ман Адоэль вдруг начал медленно приближаться ко мне, а я с испугом быстро отступать назад.
- Вы – моя невеста! Я уже имею на вас права! Лишать вас невинности раньше времени я не собираюсь, но… узнать немного ближе просто жажду!
Он продолжал идти прямо на меня, а я отступала ровно до тех пор, пока не уперлась спиною в стену. Вдруг ман Адоэль резко переместился, во мгновение ока оказавшись вплотную ко мне, тут же протянул руку к вуали, с намерением сдернуть ее с лица, а я резко вскинула ладонь. Туэртская магия черным клубящимся туманом вырвалась из моих пальцев и заблокировала его руку. Ман Адоэль напрягся, а я мгновенно ощутила, что он пытается действовать телекинезом, протягивая к моему лицу его невидимые щупальца. Усилив магию, я припечатала вуаль к лицу, и мы замерли, сверля друг друга напряженными взглядами.
- Что вы себе позволяете??? – прошипела я возмущенно. На самом деле, я больше была испугана, чем возмущена, но играла свою роль хорошо.
- Я хочу увидеть ваше лицо! – ответил ман Адоэль.
- Тогда вы тоже открывайте свое! - с вызовом бросила я, а ман Адоэль на мгновение замер. Он обдумывал мои слова всего несколько секунд, а потом неожиданно громко и заливисто рассмеялся, и я с удивлением ощутила, как сильно забилось мое сердце. Он снова напомнил мне Леола. Сердце запекло, руки невольно ослабели, магия истончилась, а я безвольно куклой повалилась прямо ему на грудь.
Ман Адоэль машинально поймал меня, но потом замер. Его дыхание участилось – я услышала! Пальцы его, крепко придерживающие мои плечи, дрогнули, а потом он неожиданно обвил руки вокруг меня и крепко прижал к себе.
Что??? О нет! Что происходит??? Надо бежать отсюда!!!
Я начала вырываться, но он не отпускал.
- Это ведь ты??? – вдруг прошептал ман Адоэль приглушенно мне прямо в ухо, опаляя горячим дыханием. – Я же чувствую, что это ты!!!
Меня обдало ужасом. Он… узнал меня???? Катастрофа!!!
Собрав все свои силы, я оттолкнула его магией, заставив его сильно отшатнуться назад.
- Я не понимаю, о чем вы!!! – прокричала я и стремглав рванула к выходу.
Скорее! Бежать!!! Он начинает меня узнавать!!!
Мне нужно исчезнуть с этого дворца как можно скорее! Но как????
* * *
Принц Ореннар
Это была она: Райяна! У меня, конечно, не было уверенности, но… ее аромат, ее прикосновения… они были такими знакомыми!
Перед этим я случайно увидел ее входящей в озеро. Что она здесь забыла, да еще и ночью? Решила… поплавать? Какое странное поведение для принцессы!
Но она вошла на большую глубину и, очевидно, собиралась нырнуть. Отчего-то мое сердце обеспокоенно сжалось. Не знаю почему, но у меня закралось странное и нелогичное ощущение, что девушка не собиралась выныривать!
Может, это моя была фантазия, но я ее просто не отпустил. Вытащил из воды телекинезом, немного небрежно бросил в прибрежный песок.
Она выглядела такой несчастной – мокрая, дрожащая, говорящая тихо и жалостливо. Прямо – котеночек, которого нужно согреть и приголубить!
Я даже решил, что это какой-то грандиозный план по соблазнению меня.
Но меня интересовало кое-что еще: ее лицо! Как только я сниму с этой принцессы вуаль, я сразу же пойму, Райяна это или нет.
Поэтому я не стал церемониться и просто переместил ее в свои покои.
При свете свечей меня снова поразило сходство с Райяной: очертания фигуры, глаза, микродвижения тела…
Я двинулся к ней решительно, чтобы открыть ее лицо, а она… воспротивилась мне! Яростно! Значит, есть, что скрывать!!!
А потом неожиданно она упала в мои объятия! Это оказалось для меня самым сильным доказательством. Ее аромат – такой знакомый, такой сладкий!!!
Райяна! Это точно ты!!!! Я помню тебя!!!! И я… ненавижу тебя!!!! Ты пришла, чтобы меня добить???
Хотя, нет! Теперь же я – ман Адоэль! Ты не можешь знать, что это я!!!! Соблазняешь нового олуха, чтобы потом его бесстыдно его прикончить???
Я почувствовал нарастающий гнев, но невольная тоска о ней, всколыхнувшаяся во мне ранее, все время разбавляла во мне разгорающуюся ненависть и мешала сосредоточиться на мести.
Однако, я обязан разоблачить ее!
Если это ты, Райяна, под видом принцессы пытаешься снова шпионить и вредить, то я… выведу тебя на чистую воду! Я… отвечу тебе той же монетой!
Если… смогу!
Вдруг ощущение, что я могу не решиться на настоящую месть, нахлынуло на меня и заставило смутиться. Неужели я не накажу ее за совершенные злодеяния? Разве она не заслуживает смерти за свою шпионскую деятельность???
Я стал злиться на самого себя. Нет, я заставлю себя отомстить ей! Она этого заслуживает!
* * *
Райяна
Мне удалось вернуться незамеченной, и я поняла, что больше в убежище Леола мне ходить никак нельзя. Ман Адоэль был постоянно рядом, а теперь для меня это было особенно опасно. Но… не сидеть же мне все время взаперти, ведь время неумолимо бежало вперед, отсчитывая дни и приближая меня к ужасающему дню убийства моего теперешнего «жениха»!
Тор очень часто отлучался, всякий раз предупреждая меня не делать глупостей, а я была в некоторой растерянности.
Чтобы не подвернуться панике, я начала усиленно отрабатывать магические приемы, учась все сильнее подчинять природную магию своего тела полному контролю.
То, как действовали мои открывшиеся способности в прошлом, особенно когда я помогала Леолу, было стихийным и бесконтрольным явлением. Сейчас же я хотела уметь управлять магией, чтобы… осуществить свои прежние планы.
Смерти я боялась. Но, как только думала о возлюбленном и вспоминала его перекошенное лицо под натиском своих рук, на меня тут же набрасывалось отчаяние, и всякие сомнения в правильности принятого решения отпадали. Я должна заплатить!!!!
Подходящий случай подвернулся немного неожиданно: Тор, прибыв из очередного общения с ранскими аристократами, объявил, что через несколько дней состоится ежегодная императорская охота, в которой могут участвовать все желающие.
- Ты тоже обязательно поедешь! – сообщил он, сияя от самодовольства. – Я хочу показать этим бесхребетным, что у нас даже девушки сильны и ловки, как барсы. С завтрашнего дня возобновим твои тренировки.
А вот тренировок с Тором я дико боялась. Он был хорошим учителем, но беспощадным и жестким. После его уроков я была вся покрыта синяками, и он меня не щадил.
Правда, в этот раз был немного осторожнее: наверное, не хотел шокировать моим избиением местных любопытных слуг.
Одетая в тунику и брюки и с неизменной вуалью на лице я держала в руках меч, и Тор звал меня нападать на него. Он был отличным воином, и уже через несколько мгновений выбил из моих рук оружие и, сделав подсечку, распластал меня по земле.
- Вставай! – крикнул он. – Ты растеряла уже все свои навыки!
Снова и снова он выбивал у меня из рук меч, а я начала обливаться потом. У меня закончились силы, и он, наконец, позволил мне уйти в комнаты и принять ванну.
Через полчаса я обессиленно лежала в воде и дрожала всем телом. Но не роптала. Мне ли роптать на жизнь после того, как я стала убийцей собственного возлюбленного?
Вдруг двери моих покоев распахнулись, и Тор бесцеремонно вошел вовнутрь. Я испуганно сжалась. Раньше он себе такого не позволял.
Опустившись в воду до самого подбородка, я замерла.
Тор смотрел на меня с улыбкой, но его лицо все сильнее начинало изменяться, загораясь знакомым недобрым огнем.
Он быстро подошел ко мне и присел прямо у чана, а я отрицательно мотнула головой.
- Брат! Уходи! Тебе нельзя меня касаться!
- Губы – мои! – напомнил он мне и наклонился вперед.
Я подчинилась. Он целовал меня с упоением, с наслаждением и дрожью, но руки его ожидаемо потянулись в воду.
- Нет, Тор! Не надо! – воскликнула я и попыталась выскочить из воды. Он поймал меня на лету и тут же прижал к себе. Заскользил по обнаженной спине руками, а я затряслась от настоящего ужаса. Он не сможет совладать с собой. Потому что я сейчас полностью обнажена! Он не сможет остановиться, если я что-то не предприму!
Пока он неистово овладевал моими губами, я напрягла все свои внутренние силы и сконцентрировалась. Связав свою магию в один большой черный узел, я мысленно придала ей ускорение и.. ударила в брата!
Тор дернулся и мгновенно начал сползать на пол, увлекая меня за собой.
Я легко вырвалась из его объятий, потому что руки его ослабели. Набросив на тело одежду, я присела около Тора и быстро проверила его дыхание. Он был жив, но без сознания, а я в ужасе плюхнулась прямо на пол и никак не могла унять колотящееся сердце.
Что теперь будет со мной, когда он придет в себя??? Он меня убьет? Это было бы к лучшему, но, наверное, он будет просто меня истязать. Я не хотела подпасть под его яростную руку, а от нее я сейчас не застрахована!
Что делать??? Бежать??? Да, я должна бежать как можно скорее! Но как? Куда??? А может… пора уже и заканчивать со своей никчемной жизнью?..
Мне стало так страшно и так горько, что я заплакала. Но начала усердно одеваться, натаскивая на себя платье и одевая вуаль.
Выскочила из покоев быстро, но потом постаралась двигаться спокойно, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания.
От страха и дрожи решила просто пока покинуть дворец. Может, я смогу все-таки убежать? А если нет – всегда можно спрыгнуть со стены…
Я пошла снова через сад, но не собираясь углубляться в него, а чтобы прийти к воротам. Возможно, я смогу использовать магию, что заставить охранников выпустит меня.
Но скопление людей у ворот меня отпугнуло. Нет, меня заметят и узнают. Тогда я свернула в сторону и вскоре нашла заброшенный участок дворцовой стены, соединенный с пустующими невысокими помещениями складского типа. Не без труда взобравшись на крышу, я оглянулась. Недалеко сновали люди, чуть правее на дозоре стояли воины, но меня немного прикрывали ветки раскидистого высокого дерева, поэтому я имела некоторые шансы остаться незамеченной.
При этом я осознавала, что на стене мне долго находиться не удастся. Найдя в ней небольшие выступы, я взобралась наверх и спрыгнула на узкую площадку на вершине, в которой едва поместились мои ступни.
Я присела и посмотрела вниз. Высота была приличная. Надо было решить, мне попытаться прыгнуть и магией смягчить падение или все все-таки… себя не щадить?
Вдруг на меня нахлынуло такое отчаяние, что на глаза навернулись слезы. Я поняла, что на самом деле не хочу умирать. Мне страшно. Мне больно. Мне так одиноко сейчас! Я ощутила себя маленькой беззащитной девочкой, у которой никого и ничего не осталось, кроме жизни, но и ее нужно отдать, потому что этого требует справедливость.
Слезы потекли по лицу, и я начала усиленно вытирать их ладонями. Мне нельзя здесь долго находиться! Меня могут заметить!
Надо прыгать! Попробую использовать магию, а если она не поможет, значит… такова моя судьба!
Я закрыла глаза, судорожно вздохнула и… прыгнула.
Ощущение полета было недолгим, но мне показалось, что перед глазами прошла вся жизнь. Мое детство, полное страха и отчаяния. Мама, не пережившая тяжелого рабского труда. Мой побег из Туэрты и встреча с Леолом. А потом его ужасная и несправедливая смерть от мои рук!
«Прости меня!» - прошептала я в последний раз мысленно и тут же приземлилась на что-то мягкое и теплое, тут же окутавшее меня таким знакомым нежным ароматом магнолии!
Леол??? Я уже умерла и встретила тебя?
Я резко распахнула глаза и увидела перед собой… позолоченную маску. Ман Адоэль! Он стоял на земле и держал меня на руках, а я замерла от ужаса и разочарования, понимая, что он снова нарушил мои планы.
Забытая слеза предательски скатились из уголка моего глаза, и я поспешила опустить лицо, чтобы спрятать ее. Потом попыталась соскочить с его рук, но он крепче сжал меня и вдруг гневно спросил:
- Что это было только что??? Ты спрыгнула со стены??? Ты что, совсем сошла с ума??? Ты же едва не разбилась!!!
Его гнев, так сильно похожий на заботу обо мне, очень меня удивил.
- Вам же будет лучше без меня, - вдруг вырвалось у меня отчаянно, но я тут же раскаялась и прикусила язык. Что же я вытворяю??? Я же только что подтвердила то, что пыталась умереть!
Ман Адоэль услышал мои слова и замер. Его грудь тяжело вздымалась, как от волнения, а напряженные пальцы до боли впились в мое плечо и бедро.
- Нельзя так бездумно распоряжаться своей жизнью, - процедил он тихо. – К тому же, ты теперь моя невеста, а значит, принадлежишь мне. Я запрещаю тебе подвергать себя опасности, ты меня поняла???
Что-то в его тоне голоса тронуло меня. Он снова так сильно напоминал Леола! Может, у меня уже просто галлюцинации?
Я сильно смутилась и снова попыталась выскользнуть. На сей раз он вернул меня на землю, а я опустила глаза и тихо пробормотала:
- Извините за неудобства! Мне нужно идти!
Я попыталась просто пройти мимо, надеясь, что он отпустит меня, но эта надежда оказалась совершенно напрасной. Он схватил меня за руку и снова притянул к себе.
- В какую игру ты играешь? – прошипел он, приблизив свое лицо так близко к моему, что я ощутила его дыхание. – Чего ты добиваешься?
- Я просто хочу уйти, - ответила я, боясь пошевелиться. – Позвольте мне просто уйти…
Последние мои слова были больше похожи на умоляющий стон.
Вдруг ман Адоэль резко приподнял мою вуаль, но не стал срывать ее, а стремительным движением приблизился вплотную и… накрыл мои губы поцелуем. Я изумилась, испугалась, но… не оттолкнула его. И почему мне вдруг стало так хорошо? Тепло, излившееся от него, пробежало по моему телу, руки, обнявшие меня, заискрились и как будто обновили мои силы. Я даже не заметила, как сама обвила его шею руками и ответила на его ласки, закрыв глаза и погрузившись в мощное и прекрасное ощущение защищенности и полноты. Только с Леолом я чувствовала нечто подобное, да и то в меньшей степени, чем сейчас.
Я увлеклась. Ман Адоэль увлек меня. Он целовал меня и нежно, и напористо одновременно, и мне не хотелось, чтобы этот поцелуй заканчивался.
Но из вязкого обманчивого омута меня вытолкнула мысль о том, что все это крайне неправильно. Я уже предаю Леола? Я так просто наслаждаюсь чужими объятиями? Целуя Тора, я просто исполняла свои обязанности, которые были мне неприятны. А с маном Адоэлем я вдруг ощутила удовольствие и удовлетворение.
Но как только я решила уже высвободиться и прекратить эти соблазнительные прикосновения, ман Адоэль отпустил меня сам.
Он смотрел на меня еще какое-то время, больше не пытаясь сорвать с меня вуаль, а я чувствовала себя все более гнусной предательницей, которая так легко повелась на чужую нежность.
Однако вдруг я заметила, что мы стоим вовсе не у дворцовой стены. Вокруг уже были знакомые стены моих покоев. Я с ужасом оглянулась и увидела, что Тора в моей комнате уже нет. Меня пробрал дикий страх. Что теперь со мной будет???
Когда же я вновь повернулась к ману Адоэлю, он резко взмахнул рукой и начал растворяться в воздухе, унося вместе с собой приятный аромат магнолии.
Я задрожала, лихорадочно соображая, могу ли я как-то спастись, как вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату вошел мой брат Тор…
"Пожалуйста! Убейте меня!.."
Я думала, что мне конец!
Я думала, что нападение на себя Тор мне не простит!
Но он удивил меня: решительно подошел ближе и обнял!
- Спасибо, что остановила меня, - прошептал он и, оставив на виске легкий поцелуй, отпустил.
Все еще ошалевшая от навалившихся переживаний, я медленно присела на кровать и затихла.
Такое чувство, что воскресла заново, но теперь нужно переосмыслить все, что со мной произошло.
Я почти умерла, но ман Адоэль снова меня спас. Он следит за мной? Он разговаривал со мной так искренно, а потом… поцеловал. Зачем??? Я ему до сих пор так сильно нравлюсь???
Он приподнимал мою вуаль, значит, легко мог разглядеть все лицо. Наверное, моя личность полностью раскрыта!
И что теперь будет? Что он решит сделать? Как мне объяснить тот факт, что какая-то ничтожная служанка теперь стала настоящей принцессой???
А что, если он пожалуется императору, и мы попадем под подозрение? Тор с меня три шкуры сдерет!
Я вздрогнула и покосилась на брата. Он стоял у окна и о чем-то усиленно размышлял.
Я поняла, что опять вешу над пропастью. В любой момент все может выйти из-под контроля, и тогда…
Все! Не буду ни о чем думать! Буду жить… пока и надеяться…. Вот только на что?..
Может мне попытаться просто сбежать и все? Спрятаться где-то в горах или уйти на окраину империи? Раствориться среди сельских жителей и исчезнуть навсегда? Умереть у меня не получается, поэтому…
Решение пришло спонтанно, но я ухватилась за него неожиданно крепко: ПОБЕГ! А там будь, что будет!
Приготовления к императорской охоте начались сразу же и продолжились все три дня. Я решила, что попробую отстать от общей массы аристократов и умчусь в сторону торговой дороги. Оттуда сверну в лес, возможно, мне удастся добраться к границе…
Но придется сделать еще кое-что: максимально заблокировать родовую магию! Тогда есть шанс, что Тор меня не найдет!
Я собрала все свои драгоценности и приготовилась спрятать их под одеждой. Потом пробралась в конюшни и заставила личного скакуна Тора съесть листья «арнуши» - растения, которое заставит коня дезориентироваться и на некоторое время Тора отвлечет.
Но это действительно мой последний шанс! Побега Тор мне не простит! Что он потом сделает со мной, если найдет, – не хочется и представлять!
Охота началась с раннего утра. На поляне перед императорским лесом собралась вся знать империи Ран. Тор на фоне ярких ранцев, одетых преимущественно в светлые одежды, в своем черном плаще казался мрачным пятном. На мне было серебристо-серое одеяние, которое очень облегало фигуру и немного стесняло в движениях. Но его мне выбрал брат, поэтому пришлось одевать.
В какое-то мгновение среди множества улыбающихся лиц я увидела одно – мрачное, отстраненное, полыхающее золотистой маской и пестрящее неизменными кроваво-красными одеждами. Ман Адоэль! Я вздрогнула и тут же отвела взгляд. Он так сильно опасен для меня сейчас! Мне нужно избегать его!
Охоту начали после удара гонга, перед этим выпустив свору охотничьих собак. Я медленно направила коня вслед за Тором, но потом постаралась отделиться и поехала параллельно с ним, стараясь расширить между нами расстояние. К счастью, брат отвлекся на нескольких заговоривших с ним вельмож, а я начала еще больше удаляться от него.
На местности я немного ориентировалась, потому что перед этим тщательно изучила карту. Тор показывал мне ее, чтобы объяснить, как на этой охоте преуспеть.
Стараясь выглядеть сосредоточенной на передвижении, я постоянно отклонялась от пути следования остальных и уже заметила небольшую речку, которая служила для меня ориентиром.
Увидев, что никто не обращает на меня внимания, я припустила коня и ускорилась. С легкостью преодолев реку, я направила коня уже более уверенно. Сердце гулко стучало, ожидая погони, но воздух подрагивал только от тяжелого дыхания моего скакуна и от лая охотничьих собак где-то вдалеке.
Местность резко изменилась. Лес закончился, а с ним и императорские угодья. Передо мной расстилалась огромная долина, на другом конце которой виднелась торговая дорога, ведущая в столицу и из нее.
Я заставила скакуна лететь галопом, чтобы поскорее уйти с открытой местности и затеряться среди снующих караванов.
Мне удалось это с шокирующей легкостью, и вскоре я уже неслась на вытоптанной почве торгового пути, стараясь осторожно огибать многочисленных пешеходов и медлительные кареты.
Неужели у меня получилось? И все так просто! Нужно только не останавливаться!
Мысленно я заталкивала свою магию поглубже, чтобы она не светила Тору маячком, а уже через час решительно свернула в лес.
Продолжать путь вместе с остальными путниками показалось мне неразумным: именно здесь меня могут искать возможные преследователи. А то, что я могу просто затеряться в лесу – это вряд ли кто-то ожидает.
Поэтому лес - мой единственный путь!
Но двигаться стало сложнее. Конь уже начал уставать, да и я тоже, а путь нам еще предстоял весьма неблизкий.
Около ручья я остановилась и позволила скакуну попить. Голова кружилась от усилий и волнения, а сердце то и дело испуганно вздрагивало от каждого шороха или крика птицы.
К вечеру, когда сумерки уже изрядно сгустились вокруг, я вышла из леса и уперлась… в огромный отвесный обрыв, открывший мне обзор на широченное плато, искрящееся яркими красками в лучах заходящего солнца.
Неужели придется возвращаться и искать другой путь?
Я почти смирилась с этим и развернулась обратно, как вдруг услышала отчетливое ржание лошадей, причем стремительно приближающееся в моем направлении!
Меня накрыла паника. Меня догоняет Тор? Он же в ярости просто меня покалечит! А потом поставит на руку печать, и я на всю жизнь останусь его рабой, которую он будет периодически зацеловывать и бросать пешкой в свои интриги!
Нет! Не хочу! Только не это!
Между тем, звуки слышались все более отчетливо, а я начала лихорадочно оглядываться вокруг, ища пути для бегства.
Их не было. Только обрыв! Но… почему-то именно сейчас умирать я страшно не хотела. Но и жить в рабстве у брата я тоже не могла.
Я несмело шагнула к кромке обрыва и остановилась, глотая слезы. Боль захлестнула меня, толкая все-таки на последний отчаянный шаг.
Вдруг какой-то теплый вихрь окутал меня и закружил мою голову так сильно, что мне пришлось закрыть глаза. Голова тотчас же опустилась на что-то живое и трепещущее и я услышала взволнованный стук сердца.
Подняла голову, открыла глаза и увидела ЕГО! Снова ман Адоэль! Он держал меня в объятиях, а вокруг нас носилась энергия телепортации, увлекая прочь от места моей возможной смерти.
Мы вынырнули из телепортации посреди ночного поля. Моего коня не было, он остался на скале, а ман Адоэль по-прежнему держал меня в объятиях.
И тут меня прорвало…
* * *
Принц Ореннар
Это была Райяна! Мне не нужно было даже полностью снимать с нее вуаль, чтобы узнать ее. Ее губы были такими знакомыми, такими сладкими и трепещущими, что я начал забывать о своей ненависти и желании мести.
Правда, не только это начало колебать мое желание ей отомстить.
Я действительно за ней следил. И когда она неожиданно рванула прочь из дворца, взобравшись на опасную стену, я удивился, потому что появилась какая-то несостыковка. Если она здесь, чтобы строить козни, почему убегает? Когда же она прыгнула вниз, то я с ужасом осознал, что приземляться она собирается уже в другом мире – бестелесном!
Я телепортировался мгновенно и едва сумел ее поймать! Мое сердце безумно колотилось, и я с ужасом понял, что Райяна решительно собралась свести счеты с жизнью! Значит, и там, на озере, она тоже пыталась сделать именно это!
Образ коварной соблазнительницы и безжалостной убийцы начал стремительно таять. Что происходит? Почему она это делает?
Увидев же ее на охоте, я просто начал следовать за ней. Почти сразу же она отделилась ото всех, и вскоре я понял, что она просто-напросто убегает! От кого и чего???
Я передвигался телепортацией и невидимо следовал у нее по пятам. Потом заметил погоню. Она почти настигла ее у самого обрыва, а Райяна… шагнула вперед. Снова! Опять хочет умереть!
Нет! Я не позволю!!!
Телепортировался, схватил ее и перенес на другой конец земли.
Она открыла глаза и посмотрела на меня такими испуганно-отчаянными глазами, что я начал… испытывать к ней сострадание! И это к той женщине, которая коварно почти задушила меня собственными руками!
Райана резко оттолкнула меня от себя. Ее лицо было бледным, губы дрожали.
- Зачем вы опять это сделали??? – вдруг вскричала она, и по щекам ее потекли слезы. – Просто оставьте меня в покое!!! Вы уже знаете, кто я! Так почему бы вам не позволить мне умереть???
Я нервно сглотнул, но попытался скрыть свое глубокое волнение.
- Ты моя невеста! Я тебя спасаю, потому что дал обещание императору жениться на тебе!
Ее лицо неожиданно передернулось гневом и отвращением.
- Для вас будет лучше, если я умру! Если я не умру, умрете вы!!!
Я замер, дыхание остановилось. Она угрожает мне?
- Значит, ты прибыла сюда убить меня? – холодно произнес я, чувствуя, как во мне поднимается дикая обида и прежняя боль. – Сперва убила принца Ореннара, теперь моя очередь???
В моих словах прозвучала болезненная издевка, а Райяна остолбенела. Она смотрела на меня так оторопело и так испуганно, что я немного пожалел о своих словах.
Вдруг Райяна резко развернулась и побежала. Побежала прочь, в полумрак, а я телепортацией переместился и стал у нее на пути. Но она обогнула меня и побежала дальше. Я выпустил невидимые щупальца телекинеза, но она вдруг увернулась от них. Вокруг нее заклубились густые клубы магического дыма, и я понял, что она ускользает от меня. Через мгновение она исчезла.
Я начал оглядываться и понял, что Райяна каким-то образом переместилась. Только куда?..
* * *
Райяна
Сильная пощечина в лицо, и я почти отлетаю в сторону. Острая боль в челюсти заставляет меня съежиться и застыть на полу, глотая слезы.
Почти сразу же я чувствую, как Тор хватает меня за запястье и оставляет печать на руке. Печать рабства! Навечно!
Когда Ман Адоэль бросил мне в лицо справедливое обвинение в смерти Леола, со мной что-то произошло. Мое сердце разорвалось на части. Я просто убежала от него в полном отчаянии и страдании и непроизвольно подключила все ресурсы своей туэртской магии. Впервые в жизни я телепортировалась. Даже не знаю, как это произошло, ведь туэртцы не способны обладать подобным даром.
Управлять телепортацией я не умела, поэтому непроизвольно оказалась прямо около Тора – в лесу, где он отчаянно меня искал.
Он незамедлительно схватил меня и вернул во дворец.
А уже тут позволил вырваться своей ярости.
С опухшей щекой и с болью на запястье я лежала на полу и еще больше, чем когда-либо, не хотела жить… Как же мне теперь спастись, если я снова запечатана??? Как мне вырваться????
Это все ман Адоэль виноват! Он трижды помешал мне, и теперь я вынуждена буду мучиться всю свою жизнь!!!
Слезы душили меня, а в душе нарастало жгучее желание отомстить всем своим обидчикам… Как вдруг мне пришла идея. Простая, но отчаянная: я лично попытаюсь совершить покушение на своего «жениха» и, когда он «удостоверится», что я действительно безжалостная убийца, то он захочет меня убить! И избавит меня от всех этих мук!
Да! Надо его спровоцировать! Нужно его заставить!
Решимость придала мне сил, а сердце превратилось в лед.
Что-то произошло со мной после этого. Боль резко притупилась, в тело влились силы. Я поднялась на ноги. Тора в комнате уже не было, но у меня не осталось даже страха. Я стала бесчувственной и холодной, наполненной только одним желанием: напасть на мана Адоэля и умереть!!! И никто меня в этом не остановит!!!
Когда я подошла двери, она вдруг отчего-то сама открылась передо мной, тут же покрывшись глубокими трещинами. Я не использовала никаких магических сил, а просто шла, а подо мной начал дымиться пол…
Я завернула в коридор и остановилась перед покоями Тора. Дверь впереди меня тоже начала трескаться и ломаться у меня на глазах, пока не упала с грохотом на пол.
Брат был в комнате и с изумлением обернулся ко мне. Он уже было ринулся вперед, но я выпустила перед руку, и Тор отлетел к противоположной стене и ударился об нее спиной. Послышался хруст ребер, а он упал на пол и остался лежать так, только лишь беспомощно постанывая.
Мне не было его жаль. Во мне вообще не осталось никаких чувств, кроме холода и решимости.
Я представила перед глазами артефакт драконов, и в то же самое мгновение кинжал с именем Разящий выскользнул из массивного сундука, тут же влетев в мою ладонь.
Первый шаг сделан!
Я закрыла глаза и представила мана Адоэля. Я почувствовала, что он сейчас очень рядом: на крыше дворца!
И я побежала! Почти полетела, не чувствуя ни усталости, ни сомнений.
Оказавшись во дворе и увидев в предрассветном зареве фигуру в летящих одеждах, стоящую на крыше моих покоев, я подпрыгнула и мгновенно взлетела к нему.
Вот мой выход! Единственный! Другого у меня нет!!!!
Я остро ощутила его изумление. Возможно, в моих глазах было слишком много тьмы, но ман Адоэль немного отшатнулся, а я… ринулась на него с криком, вытаскивая из ножен смертоносный кинжал.
Думаю, я выглядела убедительно! Ман Адоэль увернулся, а я мгновенно обернулась к нему вновь. Мои движения стали невероятно быстрыми, а скорость мысли запредельной. Я так остро сконцентрировалась на своей цели поразить его, что чуть не забыла, что просто играю отличный спектакль.
Ман Адоэль исчезал из-под моих рук, используя телепортацию, и появлялся прямо за спиною. Он как будто специально не нападал, а только защищался, а я начала ему кричать:
- Борись со мной! Вступай в схватку!!! Или ты трус??? Давай, покажи, на что ты способен!!!
Я старалась, чтобы мои слова звучали нахально, и ощутила, что он начинает раздражаться.
Я еще более усилилась и устремилась на него. Когда же мне удалось полоснуть его по плечу, ман Адоэль, похоже, по-настоящему осознал, что я собираюсь его убить.
Он резко свалил меня с ног телекинезом, но я оттолкнула его припечатывающую силу и выпустила в него клубящийся пучок энергии. Потом вскочила на ноги и так быстро бросилась на него, что он не успел увернуться, и мне удалось повалить его на спину.
Мой кинжал навис над его шеей, но всего лишь через мгновение уже я лежала под ним на спине, а он силой выдавливал драконье оружие из моей ладони.
Если он легко победит меня, то может оставить в живых! Нет! Он должен меня убить! Только так я буду свободна!
Я напряглась из всех своих сил, так что из носа побежала струйка крови, и попыталась оттолкнуть его магией, но он мощно противостал мне и начал сдавливать мою шею телекинезом.
- Скажи мне, - прорычал он, тяжело дыша. – За что ты убила принца Ореннара?
Я чувствовала, что начинаю задыхаться, но он приостановил давление, не позволяя мне задохнуться окончательно.
- Просто убейте меня, и все… - прохрипела я, а ман Адоэль странно замер, и в глазах его промелькнуло изумление.
Он не двигался некоторое время, а потом неожиданно меня отпустил. Он поднялся на ноги, а я так и осталась лежать на крыше, потеряв все свои силы и рефлекторно ловя ртом воздух.
Он оставил меня в живых! Не сработало!
И я начала рыдать! Отчаянно! Горько!
- Пожалуйста, убейте меня! – взмолилась я. – Прошу вас! Скорее!!! Мне никак нельзя жить!!! Умоляю вас!
Я кое-как поднялась на колени и припала к его ногам.
- Прошу вас, ман Адоэль! Прекратите мое существование! Проявите милость!!!!
Мой вой разлетался вокруг, а он вдруг прикоснулся ко мне, и мы мгновенно перенеслись.
Я лежала на песчаном берегу, а ман Адоэль стоял рядом. Мое тело все еще подрагивало от рыданий, а в душе царило полное отчаяние.
Ман Адоэль резко схватил меня за плечи и поднял на ноги. Пальцем приподнял мое заплаканное лицо и внимательно взглянул.
- Почему ты хочешь умереть? – тихо спросил он, а я не смогла смотреть на него и, увернувшись от его пальца, снова опустила голову.
- Не спрашивайте меня. Просто убейте, пожалуйста!
Я попыталась снова стать на колени, но он не позволил, а неожиданно … обнял!
- Райяна, - зашептал он вдруг дрогнувшим голосом, а мне так резко вспомнился Леол. Это заставило меня зарыдать еще сильнее.
- Пообещайте мне смерть, прошу вас! – провыла я, а он потребовал:
- Ты должна мне все рассказать!
- Нет! Я не могу…
- Ты обязана! – его голос стал жестким, и я поняла, что у меня нет выбора. – Ты ведь не собиралась убивать меня, ведь так? Ты хотела заставить меня убить тебя?
Я кивнула, а он вдруг сжал меня еще крепче.
- Но почему? – прошептал ман Адоэль, и в голосе его проскользнуло необычайное отчаяние.
- Потому что мои руки убили дорогого мне человека, и я не достойна того, чтобы жить…
После моих слов ман Адоэль странно дернулся, а потом резко оторвал меня от своей груди и посмотрел в мое лицо.
- Повтори! – прошептал он хрипло.
- Я… виновата в смерти человека, которого любила, и теперь недостойна жить…
Ман Адоэль взволнованно сглотнул и дрожащим голосом спросил:
- Это был принц Ореннар? Ты… любила его?
Я кивнула и снова заплакала, а ман Адоэль вдруг тяжело задышал и произнес:
- Райяна! Я тоже любил тебя!
Голос Леола! Его интонация и…
Я изумленно замерла и посмотрела в его лицо. Мое сердце заколотилось, когда ман Адоэль потянулся за лентой, которая крепила его маску на голове. Через мгновение маска упала на землю, а я увидела такое дорогое и незабываемое лицо человека, которому я навечно подарила свое сердце и которого все это время считала мертвым.
- Леол? – прошептала я ошарашенно. – Ореннар?
Но вместить это было выше моих сил, и перед глазами у меня резко потемнело. Уже впадая в беспамятство, я подумала, что, наверное, схожу с ума…
* * *
- Проклятье! – пробормотал человек в черном мрачном плаще и яростно ударил рукой по столу. Хрупкое дерево тут же разлетелось в щепки, а мужчина нервно зашагал по комнате, и складка его тонких губ превратилась в одну изогнутую линию.
- Ман Адоэль становится все сильнее и изворотливее! Мы должны остановить его как можно скорее!
Воин, стоящий рядом, подтянулся и стал еще ровнее.
- Нам остается только полномасштабное наступление, чтобы отвлечь его и загнать в ловушку. Готовьте план, собирайте триста тысяч воинов на первый бросок, - слова человека в плаще звучали немного раздраженно.
Воин поклонился и стремительно покинул помещение, а мужчина снял с головы широкий капюшон. Красивое молодое лицо, показавшееся из него, было искажено гримасой ненависти и отвращения.
Достав из-за пазухи большой кристалл изумрудно-зеленого цвета, он влил в него немного магии и мгновенно подбросил в воздух.
Перед ним появилась полупрозрачная фигура человека в таком же черном плаще.
- Наставник! – юноша преклонил колено. – Нужно переходить к более решительным действиям.
- Принц Горран! Я согласен! Драконы тоже считают, что время настало. Их армия готова выступить в ближайшее время, но вы обязаны собрать армию более миллиона человек. Для самих драконов отделите двести тысяч – они станут сосудами. Но ман Адоэль все еще серьезная угроза для нас. Я думаю, даже он сам не догадывается, насколько на самом деле силен. Будьте с ним предельно осторожны… Нужно как можно быстрее узнать о том, есть ли у него хоть какие-то слабости!
Принц Горран кивнул и поймал висящий в воздухе кристалл. Изображение исчезло, а он глубоко задумался.
- Райяна... – вдруг прошептал он, потому что ему в голову пришла одна потрясающая догадка…
Уже через полдня он с отрядом верных бойцов покинул столицу Туэрты. Впереди лежала империя Ран, и он направлялся туда, как будущий родственник мана Адоэля.
Он злорадно ухмылялся, а в красивых черных глазах его поблескивал жестокий изумрудно-зеленый огонек.
Именно Райяна была слабостью мана Адоэля! Он вспомнил, с какой жаждой этот человек упивался поцелуями его сестры прямо под кустом. Похоже, он любил ее. Или, возможно, просто жаждал обладать. А значит это можно использовать против него!
Тор слеп и глуп. Он сам влюблен в сестру и никогда не позволит ману Адоэлю обладать ею. А Горран позволит! И ее руками уничтожит его силу!
Широко улыбнувшись, Горран ускорился и ощутил себя едва ли не властелином мира…
"Почему похож на Ореннара? Я он и есть!.."
Это был такой сладкий сон!
Леол нависал надо мною и улыбался! Живой, радостный, смотрящий на меня с такой любовью, какую я даже в нашем прошлом никогда не видела!
- Леол! Ты жив!!! – прошептала я и протянула к нему дрожащие руки. Пальцы заскользили по бархатистой коже, а он от удовольствия закрыл веки. Потом наклонился и одарил меня поцелуем. Блаженство!
Мне так хотелось обнял его тоже, зарыться лицом в его ароматные волосы и забыть обо всем на свете! Но изнутри меня жгла жестокая и беспощадная мысль: Леол мертв, и убийца его – я!!!
Я отвернулась и заплакала.
- Уходи! – прошептала я. – Больше не приходи ко мне!
- Но почему??? – послышался его ошарашенный голос.
- Ты бередишь мои раны, ты напоминаешь мне о том, что я сделала! В реальности тебя больше нет! И никогда не будет! В реальности я должна просто заплатить за твою смерть!!!
Я попыталась решительно сесть. У меня это получилось, а в глазах потемнело. Ну вот! Сейчас вынырну из сна, и все прекратится!
Но зрение прояснилось, а Леол никуда не исчез.
С удивлением я увидела себя в его прежних покоях, столь до боли мне знакомых, а он сам стоял рядом и тревожно взирал в мое лицо. И хотя его мертвые глаза ничего не выражали, я, как и прежде, остро чувствовала на себе его взгляд.
Он казался таким реальным!
Почему-то я не могла никак сообразить, что же со мной происходит. Попыталась подняться на ноги и ощутила сильную боль в теле. Саднило скулу, и я, прикоснувшись, ощутила легкую припухлость на лице. Тут же вспомнила, как меня ударил Тор, оставил печать на запястье…
Я с испугом посмотрела на руку: печать действительно была там. Я отчаянно застонала, не понимая, как так сильно моя неприглядная реальность перемешалась с удивительным сном…
Леол присел рядом на корточки и приблизил ко мне свое бледное красивое лицо.
Дышит, как живой! Я опять протянула к нему руки, пробежалась пальцами по щеке, опустилась к губам. Он улыбнулся, а я испуганно отдернула ладонь.
- Что происходит? – пробормотала я. – Кто ты??? Почему так сильно похож… на принца Ореннара?
- Почему похож? – мягкие, почти девичьи губы Леола изогнулись в притворном возмущении. – Я он и есть!
Я замерла, смотря на него и решая, когда же начала сходить с ума и как долго это будет продолжаться?
- Да ну что же ты так смотришь, глупая! – воскликнул Леол, вскакивая на ноги. – Да живой я! Живой!!!!
Я задрожала и медленно поднялась вслед за ним, не отрывая от него ошеломленного взгляда.
- Ты… настоящий??? – пролепетали мои бледные губы. – Ты… жив???
Ореннар улыбнулся, а я задрожала еще сильнее, а потом мои колени подогнулись, и я… упала на пол, обняв его ноги в диком припадке безумной истерики.
Я рыдала так сильно и так мучительно, что едва успевала дышать. Просто не могла успокоиться и категорически отказывалась его отпускать. Ореннар несколько раз пытался поднять меня с колен за плечи, но я не давалась. Меня колотило, трусило и выворачивало наизнанку от накопившейся за это время боли, чувства вины и ужаса. Все это выплескивалось теперь в этом диком плаче, и Ореннар прекратил попытки меня остановить, позволив мне наплакаться вдоволь.
Когда же я затихла, то безвольно сползла на пол, не в силах даже открыть глаз. Надеюсь, это действительно не сон. Надеюсь, это не обман моего разума, иначе я действительно сойду с ума от разочарования.
Ореннар поднял меня на руки и мягко уложил в свою кровать. Потом я почувствовала, как он улегся рядом со мной, пододвинулся и уткнулся лицом в мою шею. Его дыхание – теплое, живое – снова и снова доказывало мне, что это действительно не сон!
- Прости меня, - прошептала я едва слышно. – Я не хотела этого. Я оказалась под влиянием… Прости…
- Я уже все забыл, Райяна! Ты тоже прости за то, что засомневался в тебе…
Он привлек меня для поцелуя, и теперь я ему ответила. Он жадно приникал ко мне, и вокруг начал накаляться воздух. Вслед за движениями голодных губ начали выплескиваться наши обоюдные энергии: его яркая, голубая, искрящаяся и живая, и моя – темная, клубящаяся, но испещренная неожиданно светлыми росчерками молний. Когда наши тела сплелись, магические потоки тоже превратились в один общий вихрь и завертелись по комнате, роняя на пол книги, срывая листья с растений и разметая повсюду яркие, тут же тухнущие искры.
Это был не просто поцелуй: это было слияние СИЛ. Нас обоих пронзило и соединило в одном диком круговороте, отчего тела начали дрожать от притока невиданной энергии, которой еще не знал этот мир!
Это длилось еще несколько минут, а потом начало стихать. Я отодвинулась от Ореннара и положила голову ему на плечо.
- Значит, ты меня простил? – прошептала я.
- Да! Всецело и полностью! – ответил он тоже тихо.
- Значит, ты… действительно женишься на мне?
Ореннар не отвечал пару мгновений, а потом вдруг рассмеялся.
- Да! Теперь я точно женюсь!!! Даже если ты не настоящая принцесса!
Я приподнялась и посмотрела на него недоуменно.
- Но я настоящая! Или ты думал, что я – подделка?
- Ну, приходили мысли, конечно! Так что теперь ты обязана мне все рассказать!
Я вдруг замерла и с великим удивлением осознала, что впервые в жизни могу быть полностью откровенной, и меня это так сильно тронуло. До слез. Я так устала все время скрываться, бояться и убегать!!!
И я рассказала ему: о своем детстве в качестве служанки, о смерти мамы, об удивительном побеге из Туэрты с помощью прекрасного Ангела. Потом встреча с маном Адоэлем и служение у него…
На этом я резко осеклась, потому что из воспоминаний неожиданно вынырнула яркая, но до сего момента погребенная в тумане картина: ман Адоэль снимает маску, а под нею – мой возлюбленный Леол!
Я ошарашенно посмотрела на него и прошептала:
- Ты и есть ман Адоэль????? Это был ты????
Я вспомнила, как он соблазнял меня и обвинял в шпионаже, как он угрожал мне смертью, а потом снова льнул со своими поцелуями. Он горел в огне – и Ореннар однажды тоже!!! Точно! Как же я не догадалась раньше???
Принц Ореннар присел на кровати и немного виновато опустил голову.
- Да! Это был я. Но я ведь не мог рассказать правду: я не сразу стал тебе доверять!
- Выходит, ты вообще никогда мне не доверял… - пролепетала я ошарашенно и почувствовала неожиданно боль отвержения и разочарования.
- Райяна! Прости! Я… виноват! Прошу, не закрывайся от меня! – он потянулся ко мне снова и крепко обнял. Нежно, как никогда. – Я… не привык вообще кому-то верить. А ты… ты была моей загадкой! Я не мог читать твою внутренность, поэтому… боялся тебя!
Меня? Боялся? Потому что… что??? Не мог читать внутренность??? Он и на это способен???
Я отстранилась от него и заглянула в подернутое тревогой и болью лицо.
- Неужели ты способен… читать чужие мысли?
- Да, - кивнул Ореннар, – и чувства тоже. Но ты оказалась закрытой от меня!
Я замерла, вдруг осознав, насколько могущественного человека я люблю, но, если он так велик, то может считать намерение Тора убить его!
- Скажи, а ты видишь внутренность моего брата? – мой голос звучал осторожно и немного испуганно.
- Нет, - ответил Ореннар. – Он закрыт также, как и ты…
Внутри меня вдруг создалось глубокое и тяжелое напряжение. Я вспомнила о Торе. Я поняла, что ненависть между нашими мирами обрекает кого-то из нас на неминуемую смерть.
Если я расскажу Леолу о планах брата, он может жестоко ему отомстить. Но если не расскажу – Леол будет в опасности! Что же делать???? Я оказалась между двух огней. Тор мне был по-своему дорог, и я не хотела его смерти, очень не хотела…
Вдруг Ореннар положил мне руку на ладонь и тихо, почти трепетно попросил:
- Райяна! Ты разрешишь мне заглянуть в твое сердце?
Его неожиданная просьба ошеломила меня, но в его голосе мне почудился страх и одиночество. Неужели моя закрытость от него причиняет ему боль?
- Я хотел бы ощутить твою внутренность… - Ореннар начал даже заикаться, как ребенок, и я поняла, что ему просто не достает любви. Любви, которую можно ощутить не только через поцелуи или услышать в словах. Любви, которая сама войдет в душу и наполнит до краев!
Мое сердце сразу же растаяло, и я немного робко согласилась.
- Ладно, я попробую открыться тебе, - пробормотала я и закрыла глаза.
Я сконцентрировалась на своих чувствах и попыталась расслабиться. Почти сразу же я ощутила легкое ментальное прикосновение. Это было так странно! Словно кто-то раздевал мою душу, оголяя слой за слоем, а я чувствовала легкое смущение, позволяя делать это и не прячась в кусты.
Одновременно с этим я начала чувствовать его. Оказывается, процесс проникновения в душу был обоюдным. На меня нахлынули эмоции принца: изумление, радость, восторг, робость, смущение… Он увидел, как я влюбилась в него с первого взгляда. Как в первые же дни готова была даже ночи с ним проводить – настолько он завладел моим сердцем! Как преданно я служила ему и не рассчитывала на большее, потому что считала себя недостойной. Но когда воспоминания переключились на жизнь в Туэрте, Ореннар ощутил мое отчаяние и боль. Я поняла, что пора остановить это считывание, но я не умела этим управлять, и Ореннар ринулся дальше. Моя ненависть к отцу-императору, страстные взгляды Тора и… наши с братом поцелуи! Много-много поцелуев, тянущихся вереницей даже в империю Ран! Моя готовность целовать его в ответ и совершенно противоестественные страстные объятия, которые Тор периодически имел от меня в качестве платы…
Я резко замотала головой и с ужасом вынырнула из ментального контакта. Ореннар сидел рядом, шокировано глядя на меня и каждым мгновением становясь все более пунцовым.
- Я убью этого чертового извращенца! – воскликнул он и совершенно мгновенно телепортировался из своих покоев, оставив меня с ужасом взирать перед собой…
ЧТО Я ТАКОЕ???
Принц Ореннар
Мгновение – и я в комнате принца Тора. Ярость рвется наружу, перед глазами до сих пор пробирающие душу страстные вдохи и скользящие по запретному плоду мерзкие губы: этот паршивый туэртец смел трогать свою собственную сестру и мою любимую Райяну!!!
Хотелось разорвать его в клочья и стереть с лица земли. Хотелось уничтожить их постыдные отношения и отомстить за поруганную честь беззащитной девочки, которую насильно склонили к такому безумному извращению!
Но покои Тора были пусты. Моя грудь гневно вздымалась, ноздри почти хищно трепетали, вбирая в себя окружающий запах и пытаясь запомнить то, как пахнет этот паскудный будущий родственник, чтобы найти следы его пребывания в других местах.
Оглянувшись, я увидел изломанную дверь, разбросанные стулья, пролом в стене. Что здесь произошло? У этого излома в стене увидел пару капель крови. Присел, прикоснулся к ним, принюхался. Да, кровь принадлежит этому паскудному братцу! Но где же он? Кто на него напал?
Я никогда не пробовал считывать информацию с крови: обычно мне вполне хватало присутствия самого человека, но тут дело было непростым: Тор был сильным магом и не открывался мне, а через кровь – и подавно. Но… нужно попробовать! Все однажды делается в первый раз…
Я сжал окровавленные пальцы друг с другом, закрыл веки и сконцентрировался. Попытался вытянуть из этих капель всю возможную энергию, которая в них осталась, и вникнуть в нее…
Короткая вспышка перед глазами – и я вижу Райяну! Она одним движением руки отбрасывает братца в сторону и телекинезом выхватывает из сундука магический кинжал… Мои брови изумленно лезут вверх. Не так уж беспомощна моя девочка, как я думал…
Но против меня все-таки очень слаба!
Когда Райяна стремительно вылетает из комнаты – а она тогда, видимо, направилась воевать со мной – я вижу Тора, с трудом встающего на ноги. Из уголка рта течет кровь и капает на пол, а он сам придерживает грудь, как будто у него сломаны ребра. На лице – недоумение: молодчинка, любимая!!! Уделала этого извращенца, как следует!!!
Тор уже готов ринуться вслед за ней, как вдруг рядом с ним материализуются двое: в черных плащах с капюшонами, лиц не видно. Они быстро вскидывают руки, направляя их в Тора, а он замирает на месте, как парализованный, как вдруг в его глазах начинает все ярче зажигаться мощный изумрудно-зеленый огонек! Дракон! В Торе живет Дракон!!!
Я изумленно хватаюсь разумом за это видение, пытаясь досмотреть до конца, но картинка неизбежно тает. Последнее, что мне удается выхватить, это перемещение незнакомцев через портал вместе с Тором в неизвестном направлении.
Значит, его увели! И он – адепт Драконьей секты! Туэрта сотрудничает с драконами??? Значит, их попытка наладить перемирие – не больше, чем фарс???
Через мгновение я уже стою перед Райяной, которая испуганно смотрит на мое стремительное появление, а потом бросается ко мне с испугом на лице.
- Ты… нашел его? Что с ним???
В ее голосе звучит очевидная тревога о своем брате, и меня это начинает дико злить.
- И ты еще беспокоишься о нем??? – восклицаю я громко. – После всего того, что он с нами сделал??? Это он разлучил нас! Это он чуть не убил тебя в прошлом! Это он принуждал тебя к постыдным делам, а ты все еще хочешь его защитить???
- Он… мой брат, - произносит Райяна печально и бессильно опускает голову. – И он… несвободен…
- Что значит несвободен? - спрашиваю я, задаваясь вопросом, знает ли она о драконе внутри него.
- Им руководит какое-то зло изнутри, но сам по себе – он добр…
Значит, догадывается. Но это все равно не повод щадить этого отвратительного человека!
Я долго еще успокаиваюсь, но потом все-таки произношу:
- Его увели незнакомцы. Возможно, они связаны с драконами.
Райяна испуганно смотрит на меня.
- Драконы?
- Да, - отвечаю я очень серьезно. – А теперь ты обязана рассказать мне все, что знаешь о связи драконов с Туэртой…
* * *
Императорский дворец, тронный зал империи Ран
Император Кольгрим, возвышаясь на троне, как каменный монумент, тревожно оглядывает своих приближенных вассалов нахмуренным взглядом.
- Ситуация вышла из-под контроля! – вещает он, а волнение начинает охватывать богато одетых вельмож, военачальников и генералов, перерастая в откровенный испуг. – Туэрта выступила против нас и ударила сразу с трех позиций! Без предупреждения и видимых на то причин. У них, по последним данным, больше восьмисот тысяч человек армии!
Вельможи изумленно зашептались. Восемьсот тысяч!!! Откуда такие цифры??? При всей мощи и развитости, империи Ран едва ли насчитает в своих рядах пятьсот тысяч человек!
- Но здесь до сих пор находится Туэртская принцесса! Мы должны использовать ее, как заложницу! – восклицает кто-то из герцогов, после чего в разговор резко вмешивается вынырнувший из воздуха кроваво-красный ман Адоэль.
- Присутствие принцессы ничего не изменит, - произносит он спокойно, но достаточно громко, чтобы его услышали все. – Она теперь – моя невеста, почти жена, поэтому отныне принадлежит нашему народу!
Гул голосов прерывается возмущенным восклицанием какого-то насупленного чиновника:
- И после всего этого предательства со стороны Туэрты вы по-прежнему собираетесь взять ее в жены???? Это, как минимум, оскорбительно для нашей империи!!!
- Я женюсь на женщине, а не на политике, - отрезает ман Адоэль, но император резким грохотом по столу прерывает спор.
- Не время заниматься такими глупыми пререканиями! Нам нужно срочно созывать армию, пополнять ее новобранцами, возможно, придется сотрудничать с соседями, если они согласятся войти в наш союз. Ман Адоэль! Скажите, вы не предвидели подобного исхода?
Когда все взгляды устремляются на священнослужителя, он спокойно и с достоинством отвечает:
- Это нападение несет в себе некоторые нюансы, которые можно поведать только узкому кругу людей. Ваше Величество, требую созвать Совет!
В Совет входили избранные: посвященные в тайну о существовании драконов. Император быстро разогнал присутствующих и призвал всего несколько человек: генерала Рафаэля Муарон – своего племянника и лучшего защитника империи Ран, его жену-воительницу – Арианну Муарон, обладающую невероятными дарами и мощью, с помощью которых уже не раз были побеждены целые полки драконов и их сектантов-последователей, Кир Муарон – тоже племянник императора, дослужившийся до второго после Рафаэля звания и отличившийся своей преданностью и силой, а также троих самых влиятельных герцогов империи, которые являлись оплотом и верхушкой знати империи Ран.
Ман Адоэль на фоне их опять выделялся таинственным и грозным красным пятном.
- Боюсь, это нападение гораздо сложнее, чем можно даже представить, - произнес ман Адоэль. – На сей раз это союз драконов и туэртской магии, которая нами совершенно не изучена, и мы действительно не знаем, с чем нам придется столкнуться.
- Скорее всего, драконы будут использовать тела людей, как сосуды. Битва будет очень сложной… - добавила Арианна и покосилась на свой очевидно округлившийся живот. Рафаэль не выдержал и успокаивающе схватил ее за руку.
- Да, Арианна, тебе нельзя… - добавил ман Адоэль, но герцоги возмущенно нахмурили брови.
- У нас нет достаточных боевых ресурсов, чтобы отразить подобных противников! – воскликнул один. – Воительница Арианна – едва ли не единственная, кто может по-настоящему противостать драконам!
Император, все это время сохранявший молчание, поднял руку.
- Мы… подумаем об этом! – произнес он, но ман Адоэль живо вмешался и произнес:
- У нас очень мало времени, но… я попробую максимально изучить магию Туэрты и узнать, на что она способна!
- Но как??? – удивленно и скептично изогнул бровь второй герцог, на что ман Адоэль загадочно ответил:
- У меня есть один способ!..
* * *
Райяна
Тревога захлестывает меня, потому что я остро ощущаю нависшую над нами опасность. Тор исчез? Кто забрал его и почему? Его присутствие, конечно, тоже не принесло бы мне ничего хорошего, но… брат все-таки, каким бы поганцем он ни был…
Слуги все наперебой шепчутся о грядущей войне с Туэртой, а я не нахожу себе места. Посчитают ли меня врагом? Чем закончится это противостояние? Сколько жизней оно унесет???
Страшно, до боли в костях! Что же делать? Как это остановить???
Когда Ореннар появился передо мной, я вздрогнула и невольно потянулась к нему. Но меня отпугнули его неприятные красные одежды мана, однако он сразу же быстро сбросил их с себя, стянул маску и шагнул ко мне навстречу. Объятия обожгли теплом и лаской, и мое сердце наполнилось успокоением.
- Не волнуйся, моя малышка, - зашептал он. Поглаживая мои волосы и прижимая к себе мои плечи. – Мы все преодолеем! Я с тобой!
Малышка! Ну надо же! Как необычно и мило! Неужели это ко мне? Так странно и непривычно слышать это…
Он как будто ощущал мое смятение, а я впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему защищенной.
- Спасибо, - прошептала я. – Спасибо…
Он немного отодвинул меня от себя, обхватил ладонями мое лицо и начал осторожно целовать то в щеки, то в нос, то в губы, пока я не растаяла окончательно и не раскраснелась от смущения и осознания всей полноты его нежности ко мне. Нежности, которой у меня в жизни было так мало!
Однако разговор нам предстоял серьезный: я поняла это, как только он попросил меня присесть на кровать.
- Райяна, - проговорил Ореннар. – У меня к тебе есть просьба! Мне нужно… изучить твою магию!
На мое удивление от ответил длительным рассказом того ужасного положения, в котором оказалась империя Ран и той опасности, которая таилась в незнании туэртского потенциала.
- Что же я могу сделать? – прошептала я робко, а Ореннар неожиданно смутился. Вот уж не думала, что он способен так по-детски покраснеть!
- Арианна – жена моего брата – сказала, что слияние Сил у них с Рафаэлем лучше всего происходило… - он сделал вдох, словно решаясь произнести, - …во время любовных ласк!
Я тоже вспыхнула: подобные формулировки очень смущали, но тут же согласно кивнула.
- Я готова…
Ореннар улыбнулся и добавил:
- Концентрируй свою силу на мне…
И потянулся за поцелуем, аккуратно уложив меня на шелковые подушки.
Это было странно: целоваться и поднимать из глубин магию, но эффект тут же начал превосходить всякие ожидания. Видимо, Ореннар тоже орудовал своей силой, потому что наши энергии сплелись в тугой узел, а нас самих накрыло диким неумным восторгом, от которого забылось все на свете, в том числе и предстоящая кровопролитная бойня на земле…
Его губы заскользили по моей шее, руки начали успешно бороться с одеждой, освобождая ее от меня, мое же сердце решило выпрыгнуть из груди, как сумасшедшее, потому что остановить наше слияние, казалось, было уже невозможно…
Вдруг треск вырванных с грохотом дверей нарушил наше дивное соединение, и рядом послышались глухие шаги. Ореннар поднялся с кровати, а я подскочила вслед за ним, стыдливо прикрывая распахнутый лиф платья.
С ужасом я увидела Тора, лицо которого искажала безумная гримаса ярости.
- Руки прочь, ранская собака! – взревел брат, как безумный. – Она – моя!!! Только моя!!!
Ореннар тут же покрылся всполохами голубых молний, а я почувствовала, что сейчас случится что-то ужасное: они поубивают друг друга!
- Тор! Нет! Ореннар! Не надо, прошу вас!!!
Я закричала изо всех сил, как вдруг ощутила, что моя метка на запястье завибрировала. Мощный рывок магии заставил меня мгновенно оказаться около Тора, а я уставилась изумленными глазами на пребывающего в ярости принца Ореннара.
- Она – моя, – процедил Тор, - и я это докажу!!!
Еще один мощный магический толчок – и я уже вешу на брате, впившись в его губы поцелуем! О нет! Что происходит??? Я ведь этого не делала!!! Неужели… Значит, на моем запястье вовсе не метка против моего самоубийства! Тор… привязал меня любовной клятвой к себе!!!
Я хотела оторваться от него, но не могла: губы не слушались! Тело словно мне не принадлежало, а руки, ведомые мощными заклинаниями, уже разгуливали по телу брата, как заведенные. И все это на глазах у Ореннара! На глазах у моего возлюбленного Леола, любовь которого я только-только обрела!
Мне стало так больно, что я… возмутилась! Что-то темное и клубящееся поднялось из глубин моего естества и достигло шеи. Вдруг я поняла, что увеличиваюсь в размерах и начинаю растекаться по комнате, как черный едкий дым. Изумление Тора и испуг Ореннара наполнили мой разум, а я выскочила за пределы здания и разрослась на половину дворца.
Что это??? Что происходит? Я… умерла? Где мое тело?
ЧТО Я ТАКОЕ???
Больше не принцесса...
Я парила над столицей, так и не поняв, во что же я превратилась. Было ощущение, что я распалась на тысячи пылинок, ставших черным облаком и рассеявшихся в воздухе, но только эти пылинки сохранили и разум, и память, а я… не знала, что же мне теперь делать дальше…
Мне было больно. Больно от накопившихся страданий и недопониманий. Честно, даже не захотелось возвращаться: так сильно я устала…
Посмотрела в небо, сияющее голубизной, и меня почему-то потянуло туда, на другую ступень бытия…
Я начала подниматься вверх, и на меня опустилось что-то теплое и ласковое, так что сознание начало убаюканно погружаться в какую-то невидимую нежную колыбель…
Очнулась я в удивительно прекрасном месте: огромная долина с сияющим ковром травы, вокруг буйно цветут цветы, порхают бабочки, солнце ласковое, но не жгучее, а на душе – невообразимый покой!
Вдруг прямо передо мной из маленьких искорок формируется прекрасное сияющее существо с крыльями, и я узнаю его – Ангел! Он улыбается мне, сверкая красивыми ямочками на щеках, и я ощущаю себя по-особенному счастливой.
- Райяна, - произносит он мягко, и голос его звучит как музыка. – Ты пришла…
- Да, - шепчу я в ответ. – Но где я?
- Это мир Творца Судеб, дитя мое! – произносит Ангел. – Он хочет познакомиться с тобой…
Мы тут же оказываемся в прекрасном дворце, сияющем позолотой и невиданной красоты украшениями, но самое главное – я ощущаю присутствие Того, Кто, оказывается, все это время так сильно меня ЛЮБИЛ!!!
Мои глаза тотчас же наполняются слезами от осознания, как сильно я Ему дорога, но на языке вертится один тревожащий душу вопрос:
- Творец, скажи: почему мы с мамой так сильно страдали всю нашу жизнь? Почему ей пришлось умереть рабыней в таких муках???
Я ощущаю, как Его сострадание тянется ко мне, и мне от этого хочется плакать еще больше…
Однако ответ приходит сразу же: я его чувствую и ощущаю всеми фибрами своей души. Голову начинает наполнять ЗНАНИЕ о том, что на самом деле произошло…
Моя мама – ее звали Адина - была очень особенной женщиной! Ее отцом оказался предыдущий священнослужитель империи Ран – ман Оруэлл, обладающий немалым магическим потенциалом. Мама выросла настоящей красавицей, но была так сильно мечтательна и романтична, что категорически отказывалась выходить замуж за множество претендентов, которые оббивали порог их резиденции день за днем. Она искала кого-то особенного и неповторимого!
Так как она была довольно талантлива и обладала множеством ментальных даров, то однажды ей удалось совершить телепортацию, что вызвало у нее дичайший восторг! Правда, оказалась она в каком-то незнакомом крае – с виду пустынном и холодном, но вскоре она заметила юношу, который охотился с луком и стрелами на настоящего огромного барса. Юноша был очень красив: высокий, с длинными черными волосами, мускулистый и невероятно смелый. Он смог с одного удара уложить огромное дикое животное, попав тому стрелой прямо в глаз, и сердце мамы забилось сильнее от предельного восхищения. Она была очарована!
Юноша заметил, что за ним наблюдают, и ринулся к ней. Мама попыталась сбежать, но он легко настиг ее и повалил на землю. Когда он увидел под собой прекрасную незнакомку: белокурую, белолицую, с большими голубыми глазами, то просто замер в неимоверном восторге. Он тут же приник к ней с поцелуем, а девушка не смогла устоять, и ответила ему тем же. Их магии так неожиданно сплелись и крепко соединились, что прямо там, в лесу, юноша сделал ее своей, даже не узнав ее имени, а она не нашла в себе сил отказаться от его немыслимо притягательных чар. Однако, когда все закончилось, она испугалась и мгновенно телепортировалась домой.
Однако вскоре выяснилось, что она беременна. Боясь позора, мама долго скрывала свою беременность и планировала уйти из дома, но однажды черноволосый юноша вернулся за ней. Он вынырнул из темного портала, появившегося прямо в ее комнате, когда она лежала на своей кровати и листала книгу легенд мира, и бесцеремонно схватил ее, забрав с собою… в империю Туэрта!
Юноша оказался не кем иным, как самим императором Туэрты – грозным и отважным Амаэллоном. Так как во чреве мама имела его плоть и кровь, то его родовой артефакт смог отследить ее нахождение, и император пришел забрать свое!
Он сделал ее своей наложницей, уже имея двадцать жен и пятьдесят наложниц, и для мамы настала адская жизнь. Не такой она себе представляла любовь и брак. Император по-своему любил ее, но требовал подчинения и крайне редко ее навещал. При этом она постоянно подвергалась гонениям и нападкам со стороны остальных любовниц императора, и даже слуги смотрели на нее свысока, поэтому мама, родив меня, начала вспоминать все свои навыки и тренировать себя к побегу. Но вскоре она поняла, что я, несущая в себе как силу Света, так и магию Туэрты, не смогу нормально жить и развиваться вне стен туэртского дворца, потому что незримо все равно связана с родовым артефактом. Она уж было решила остаться и смириться со своей участью, как на нее начались настоящие покушения. Чтобы спасти себя и меня от неминуемой смерти, она создала магический кокон-невидимку и накрыла нас обоих, тут же сделав нас полностью закрытыми для сканирующих чар императора.
Она сбежала и притворилась служанкой. Магический кокон скрывал нашу магию от остальных и сделал поиски нас просто невозможными. Мама так много сил вкладывала в поддержание этого «кокона», что ее жизнь начала утекать в него, забирая ее здоровье. Именно благодаря этому кокону все вокруг считали меня бездарной и ничтожной, да и я сама, будучи полностью окутана им, была уверена, что являюсь действительно слабым и бессильным человеком. Мама умерла, исчерпав все ресурсы своего тела, но кокон, созданный ею, жил еще не один год, поддерживая меня.
Те странички, которые были моим сокровищем и на которых я увидела и нафантазировала себе Леола, были остатками той книги легенд, которую читала мама перед своим похищением.
Когда же Тор попытался убить меня магией, кокон разорвался, и моя магия вырвалась наружу, не позволив брату закончить начатое.
- А потом пришел ты, Ангел? – потрясенно прошептала я, глядя светящемуся созданию в глаза. Он кивнул, а я заплакала. Заплакала от жалости к маме, но с пониманием, что она всю жизнь расплачивалась за свою собственную ошибку. Если бы она не поддалась слабости и оттолкнула императора в тот день в лесу, то ее судьба сложилось бы совершенно по-другому!
Значит мама умерла, спасая меня? Осознавать это было очень болезненно, но Ангел подошел ко мне и осторожно обнял.
- Не нужно слез, - прошептал он. – Твоя мама была сильной и жертвенной и осталась верной своим принципам до конца. Сейчас пришло твое время делать выбор своей судьбы, Райяна!
Я удивленно посмотрела в его небесно-голубые глаза.
- Что это значит? – прошептала я.
- Ты ведь не хотела возвращаться обратно, правда? – спросил он и я вдруг вспомнила, с какой болью и как странно покинула прежний мир.
- Да, не хотела, - пробормотала я болезненно, - у меня не осталось сил…
- Силы есть у Творца Судеб! – ответил Ангел. – Он хочет дать их тебе и помочь, но ты должна этого захотеть! Хочешь ли ты служить Ему и стать Его дочерью?
Мои глаза изумленно расширились, а сердце взволнованно застучало. Дочерью Самому Творцу??? Разве это возможно???
- Да, - прошептал Ангел на мой невысказанный вопрос. – Это его огромное желание!
- Тогда… тогда я согласна, - восторженно прошептала я и увидела, как лицо Ангела просияло счастьем. Такое счастье, только мощнее наполнило и меня: это прикоснулся ко мне и Сам Творец!
Я ощутила Его любовь и благодарность, а потом Ангел трепетно продолжил:
- Тебе нужно вернуться: Ореннар ждет тебя! Помоги ему исполнить свое предназначение. Он нуждается в тебе!
Мое лицо накрыла печаль.
- А он простит меня за то, что я под чарами на его глазах целовалась с братом?
- Конечно! Уже простил! – заверил Ангел. – Он горько оплакивает тебя! Он очень любит тебя! Ты – его часть, Райяна!
- Ладно, - киваю я, исполняясь к Ореннару глубоким состраданием. – Я хочу к нему…
Ангел ласково обнимает меня на прощание, но потом все-таки добавляет:
- Теперь ты – дитя света. Откажись от магии Туэрты. Ее создали драконы, и она олицетворяет собой зло. В тебе огромная Сила Света, переданная от матери и деда. Пользуйся ею!
- Хорошо, - киваю я. – Отныне я отрекаюсь от магии Туэрты и от связи с родовым артефактом!
Вспышка света перед глазами, и я мгновенно оказываюсь в полутемном помещении… Глаза долго привыкают к мраку, и я понимаю, что это… покои Ореннара!
Тихий стон боли – и я вижу его: он лежит в кровати и просто беспомощно стонет, как поверженный на поле боя.
Я бросаюсь к нему и притрагиваюсь рукой к его плечу.
- Леол… - шепчут мои губы, как вдруг он вскакивает на ноги и видит, точно ВИДИТ меня! Со стоном бросается на шею, обжигает меня горячим дыханием и стискивает так крепко, что мне трудно дышать.
- Любимая! Ты жива!!! – его голос звучит, как стон, на мою шею капает влага.
- Да, любимый мой! – шепчу я ему в ответ. – Я вернулась, чтобы навсегда быть с тобой…
* * *
Принц Горран стоит напротив старшего брата и прищурено смотрит в его лицо.
- Тор! Не сходи с ума! Ты помешался на этой девчонке! Вспомни, что ты наследный принц империи Туэрта!!! Прекрати быть тряпкой!!!
Но осунувшееся лицо Тора не выражает ничего, кроме боли.
- Она умерла! – шепчет он трагично. – Сперва растворилась в воздухе и превратилась в дым. Как это вообще возможно??? Потом выскользнула из комнаты и рассеялась, а очень скоро я ощутил, что наша с ней связь полностью разорвана!!! Она мертва, Горран, она мертва…
- Превосходно! – гневный крик принца разносится по комнате, и он хватает Тора за грудки. – Прекрати, брат, сейчас же, или мне придется вытряхнуть силой из тебя эту дурь!!! Она сгинула, и слава богам за это!!! Наконец-то ты вернешься к своим прямым обязанностям!!!
Тор начинает наливаться гневом, и его глаза тут же сверкают зловещим изумрудным блеском. Он хватает Горрана за шиворот и стремительно бросает его на пол.
- Отлично! – хохочет тот, одновременно кривясь от боли. – Давай, брат, возвращайся! Нас ждут победы и еще тысячи прелестных женщин! Вперед! Победим эту ничтожную империю Ран в два счета!
Принц Тор тяжело дышит, но плечи его расправляются, а на губах мелькает зловещая ухмылка: дракон внутри него отчетливо берет вверх над его душой!..
* * *
Райяна
Я стою в шикарном кабинете самого императора Кольгрима, и у меня от волнения подгибаются ноги.
Император сидит в кресле, около него на диване – великий генерал Рафаэль Муарон и его красавица-жена Арианна – воительница и тоже бравая генеральша, у которой я замечаю еще не очень большой, но вполне заметный округлившийся животик.
Ореннар держит меня за руку, бесстыдно переплетя со мною пальцы, и, похоже, отпускать совсем не собирается, даже несмотря на присутствие столь высокопоставленных особ.
Наверное, я снова забыла о том, что, по факту, я тоже принцесса – ощущаю себя маленькой ничтожной служанкой, которую вот-вот накажут за какую-то провинность. Правда, после отречения от родовой магии я, скорее всего, действительно перестала принадлежать Туэрте, но об этом ведь еще никто не знает. Кроме Ореннара. Я все ему рассказала: и о себе, и о матери, и о моем родстве с маном Оруэллом… Принц глубоко задумался и пообещал узнать о каких-нибудь моих родственниках здесь, в империи Ран.
Мое же посвящение Творцу Судеб он воспринял особенно эмоционально, едва ли не со слезами – его это так коснулось, что я была удивлена.
- Я тоже когда-то там был, - прошептал он тоскливо. – Честно – скучаю! Там мой дом!..
Прозвучало это так болезненно, что я поняла: его душа еще так многогранна и удивительна, и мне еще далеко не всё известно о ее тонкостях, привязанностях и болях.
- Мы однажды придем туда вместе, - прошептала я, словно нутром чувствуя, что его стоит утешить. – Тогда все это вокруг закончится…
Он улыбался мне так счастливо тогда, словно мы уже были на небесах…
А сейчас он привел меня едва ли не с родственниками знакомиться: император – его дядя, генерал – старший брат…
Однако я все-таки ошиблась: разговор пошел немного о другом: о войне!
- Райяна больше не принадлежит к правящему роду Туэрты! – заявил Ореннар. – Она больше не должна считаться ни принцессой, ни заложницей. Я узнал ее родословную со стороны матери: Райяна – внучка мана Оруэлла (он же Михаэль Муарон - дядя Его Величества), ее мать – Адина Муарон, бесследно пропавшая двадцать лет назад, была кузиной Его Величества, а значит, Райяна – моя троюродная сестра! Моя и Рафаэля!
Все замерли и уставились на Ореннара с превеликим изумлением. А я уж и подавно! Я – Ореннару сестра??? Почему-то захотелось выдернуть руку от какой-то дикой неловкости, навалившейся на меня, но он не дал. Как будто мысли мои прочитал - наклонился к уху и пробормотал:
- Дурочка! Успокойся! Я сказал ТРОЮРОДНАЯ!!! По закону я без проблем на тебе женюсь!
Я вспыхнула. Я же не то, чтобы из-за этого расстроилась, просто… даже сама не знаю, чего я так дергаюсь?..
Вдруг император радостно рассмеялся, чем разрядил удивление и всю обстановку.
- Замечательно! Чудесная новость!..
Дальнейшая беседа потекла в теплой доверительной обстановке, и я с удивлением поняла, что даже император – это просто обычный человек, умеющий улыбаться или грустить, и что даже величайший генерал империи может нежно смотреть на свою супругу, а его невероятная легендарная жена может казаться маленькой и хрупкой леди с тонкими запястьями и мягким взглядом…
Однако, когда русло разговора переросло в обсуждение дальнейшей войны с Туэртой и драконами, лица всех посерьезнели и посуровели. В них сразу же отразилась внутренняя сила и решимость, и меня пробрало благоговением.
- Я думаю, что смогу предоставить империи свои усиленные способности для поражения войск-сосудов! – решительно произнес Ореннар, а заинтересованные взгляды окружающих тут же устремились на него.
- Как ты усилишься? – поинтересовалась Арианна.
- У нас с Райяной, - Ореннар снова схватил меня за руку, - стопроцентная совместимость СИЛЫ. Это увеличит мой потенциал вдвое!
- О, ты уже проверил??? – воскликнул Рафаэль, и в глазах его отчего-то искрились смешинки. – Продемонстрируешь???
Арианна ткнула мужа в бок локтем, а Ореннар начал стремительно покрываться краской смущения.
- Мы еще не умеем делать это просто через тренировки, - пробормотал он, а до меня только сейчас дошло, о чем они вообще говорят. Я вспомнила наше слияние энергий, когда мы решили «проверить» и заодно изучить потенциал моей туэртской магии, и меня начала бить мелкая дрожь. Они что все поняли, чем мы тогда занимались???
Я стыдливо опустила глаза, мечтая провалиться сквозь землю, а император взорвался таким хохотом, что вокруг затряслись дорогие фарфоровые вазы.
- Ореннар! Сегодня же начнем тренировки! – Арианна постаралась сгладить неловкость ситуации, а потом обратилась ко мне:
- Переодевайся в мужскую одежду – и бегом сюда! Мы отправляемся на полигон! Научим вас соединять Силы в обычной обстановке!..
- Да! В необычной – вы и сами справитесь! – хохотнул Рафаэль, подмигнул мне и тут же получил от Арианны еще один чувствительный удар под ребра локтем…
Магические тренировки и новый потенциал...
Райяна
В мужском боевом костюме и с волосами, завязанными в пучок на затылке, я стала вновь походить на мальчишку. Правда, при ближайшем рассмотрении все равно были видны очертания груди, но одежда висела балахоном, поэтому сходство с девушкой можно было разглядеть только вблизи.
Я догадалась, что Арианна намеренно одела меня так. В империи Ран сражающаяся женщина была большой редкостью и воспринималась скорее, как странное исключение, чем нечто обыденное и нормальное.
Думаю, самолюбие воинов и, по сути, всех мужчин империи с трудом могло перенести сильную женщину.
Как воин, я, конечно, была крайне слаба. И хотя в Туэрте я долгое время занималась боевыми искусствами и обладала неплохими навыками рукопашного боя, но все равно была не достаточно сильной, чтобы выиграть у любого мало-мальски крепкого мужчины.
Но сила моя состояла не в мышцах, а в энергии Света, как сказал мне Ангел: это было наследие матери и деда.
Полигон был огромным полем для тренировок, где, кроме нас оказалось несколько сотен тренирующихся солдат.
Ореннар шел рядом со мной, тоже одетый в обычный воинский костюм. Мне было непривычно видеть его в короткой тунике и обтягивающих штанах. Волосы, которые он абсолютно всегда носил распущенными, сейчас были аккуратно завязаны в такой же пучок, как и у меня. Только безжизненные глаза могли выдать его личность, но вряд ли кто-то из обычных солдат знал внешность исчезнувшего принца Ореннара, поэтому для окружающих вояк мы были всего лишь двумя незначительными парнями, пришедшими на стандартную тренировку.
Правда, присутствие Арианны около нас немного поднимало наш статус перед всеми, и я не раз ловила на себе заинтересованные взгляды.
- Я привела вас на открытый участок потому, что так будет безопаснее, - пояснила Арианна. – Вы еще не умеете контролировать соединенную энергию, поэтому может случиться непроизвольный выброс с самыми разными последствиями…
- Какими? – полюбопытствовала я.
- Вплоть до расщепления физических предметов, - многозначительно произнесла Арианна, а я замерла от пронзившей меня догадки: в тот день, когда я исчезла из рук Тора и растеклась по комнате в виде дыма, видимо, произошел неконтролируемый выброс энергии, ведь за несколько минут до этого вокруг меня и Ореннара собралась наша соединенная сила, подпитанная, ко всему прочему, магией империи Туэрты! То есть, мое тело действительно расщепилось на мелкие частицы, и только Творец Судеб смог восстановить его и вернуть обратно!
Все это меня изрядно испугало и серьезно повлияло на мою решимость: я не хотела, чтобы мы с Ореннаром из-за какой-нибудь ошибки вдруг растворились в воздухе.
Арианна сказала нам, чтобы мы остановились друг против друга.
- Выбирайте: начнете с поединка или просто попробуете соединить силы на расстоянии?
- Поединок? – испуганно вырвалось у меня. – Но я не хочу сражаться с Ореннаром!
Принц вдруг ухмыльнулся.
- Райяна, ты, наверное, уже забыла, как совсем недавно вызывала меня на бой?
Я покраснела.
- Тогда все было по-другому… - пробормотала я робко.
- Ладно, улыбнулась Арианна. – Давайте пока без поединка. Станьте в метре друг от друга. Постарайтесь сконцентрироваться и представить как ваши силы тянуться друг ко другу и переплетаются в одну. Тут очень важно научиться все представлять в подробностях.
Я кивнула и немного опасливо огляделась по сторонам. Десятки глаз с интересом поглядывали в нашу сторону, доводя меня до глубокого смущения.
Ладно! Хватит ныть уже! Это я себе.
Закрыла глаза, сконцентрировалась. Попыталась представить, как сила выходит из меня и окутывает Ореннара, но неожиданно липкий страх охватил мою душу. А вдруг перестараюсь? Вдруг что-то снова выйдет из-под контроля?
Страх заблокировал мои усилия, и сила Ореннара одиноко мазнула по мне, тут же возвратившись в его тело.
- Что тебе мешает, Райяна? – приглушенно и терпеливо прошептала Арианна. – Постарайся это понять и отодвинуть в сторону.
Видя, что у меня ничего не выходит, она позволила нам соединить обе ладони.
- Давайте пока через малейшие прикосновения… - уступила она, и мы осторожно взялись за руки, продолжая стоять друг против друга. Издалека послышались смешки: воины думали, что мы – оба парни.
Я снова закрыла глаза и сконцентрировалась. Чувствуя кожей Ореннара, я ощущала больше уверенности, но при этом четко осознавала, что во мне сформировался жесткий барьер, не пускающий силу вырваться наружу.
- Не могу, - печально простонала я, но Арианна успокоительно положила мне руку на плечо.
- Не бойся, - проговорила она. – Тебе нужно расслабиться!
- Я помогу ей, - вмешался Ореннар и неожиданно заключил меня в объятия. Я вздрогнула и попыталась высвободиться.
- Не дергайся, - прошептал принц мне на ухо.
- Но на нас же смотрят, - испуганно ответила я.
- Ну и пусть смотрят! Мне лично все равно!
- А мне нет, - ответила я.
- Все равно расслабься – проговорил Ореннар настойчиво и сжал меня еще крепче. – Давай вспомним что-то хорошее и выпустим силу вместе, хорошо?
Я кивнула. Закрыла глаза, представила, как принц целует меня, как вдруг почувствовала его сладкие губы в реальности. Напряглась, потому что поняла, как дико мы выглядим сейчас в своих мужских нарядах, но вдруг ощутила резкое высвобождение Силы.
- Удерживайте Силу и старайтесь соединиться в ней, - послышался задорный голос Арианны, и я ясно ощутила, как энергетические потоки начинают скручиваться и переплетаться, формируя какой-то немыслимый мощный сгусток.
Ореннар отпустил мои губы, и мы смогли продолжить начатое уже без физического контакта. Я появившимся внутренним взглядом увидела, что около нас растет огромный широкий столб энергии, устремляющийся прямо в небеса, и расширяющийся с запредельной скоростью.
- Ореннар, что ты видишь? – крикнула Арианна взволновано.
- Усиление в пять раз, - изумленно и благоговейно прошептал принц.
Я догадалась, что он имеет в виду усиление своего потенциала, а ведь он надеялся всего лишь на удвоение сил.
- А теперь энергию необходимо куда-то сбросить, - сообщила Арианна. – Осторожно переводите ее в землю, только не рывками, а очень медленно, чтобы не спровоцировать землетрясение!
Что? Землетрясение??? Это мы-то???
Я постаралась действовать осторожно, не спешить, как вдруг из толпы, наблюдающей за нами, послышался одиночный нахальный выкрик.
- Извращенцы! Позор!
Это было из ряда вон выходящее событие, потому что около нас стояла Арианна, и чья-то дерзость при подобном соседстве выглядела запредельной, но меня тут же проняло. Я задрожала от неприятных ощущений, и наш энергетический столб начал дрожать вместе со мной.
- Райяна, успокойся! – взволнованно вскричал Ореннар. – Все нормально! Держись и не поддавайся эмоциям! Вспомни, что ты сильная! Вспомни, как ты победила брата и даже глазом не моргнула!
Я помнила, я держалась. Столп энергии почти весь ушел под землю, но на последних мгновениях часть его все-таки отсоединилась и превратилась в большой светящийся шар, зависнувший над нашими головами.
Он, похоже, стал виден всем, потому что по толпе прошел взволнованный шепот.
- Они тренируются в магии! – вскричал кто-то, и толпа только сейчас осознала, что стала свидетелем удивительных тренировок.
Однако шар начал угрожающе разрастаться, и Ореннар громко крикнул:
- В укрытие!
А сам… взмыл в воздух!
Он летал! Взлетел к шару и выпустил в него сдерживающие потоки силы, голубыми молниями пробежавшие по его телу.
Воины, бросившиеся врассыпную, остановились поодаль.
- Это ман Адоэль! – вскричал кто-то взволнованно. – Только он способен на такое!
Презрение к нам резко сменилась на благоговение и почитание, а я не двинулась с места.
Ореннар удерживал шар с очевидным трудом, и у меня защемило сердце. Из-за моей слабости и неуверенности он сейчас был в опасности, и это придало мне решимости.
Я сделала вдох поглубже и сконцентрировалась. Представила, что шар начинает сжиматься и уходить в землю. Даже глаза зажмурила. По телу побежали мощные энергетические потоки, и сила вдруг выплеснулась из меня.
Распахнув веки, я с изумлением увидела, что парю в воздухе прямо над шаром, а он превращается в тонкие сияющие жгуты и… входит в меня! Через минуту энергия шара полностью вошла в мое тело, а я ощутила такой дикий прилив сил, что у меня из ладоней вырвался свет.
Повертев пальцами в воздухе, я изумленно вздохнула, а потом посмотрела вниз на людей. Большинство воинов взирали на меня с диким испугом, некоторые даже лежали в земном поклоне. Ореннар вдруг взмыл в воздух выше и поравнялся со мной.
- Райяна, - испуганно прошептал он, всматриваясь в мое немного сияющее лицо. – Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо, - неуверенно пробормотала я. – А мне должно было быть плохо?
- Любому другому, наверное, стало бы, - все еще изумленно продолжал принц. – Но видимо твоя сила гораздо выше, чем мы думали ранее! До этого момента я даже не представлял, что человек способен поглотить энергию в таком количестве и остаться живым! Ты очень удивительна, моя любимая!..
Я улыбнулась. Так странно было слышать подобное о себе, ведь когда-то, уже очень давно, я была всего лишь презренной бездарностью…
Артефакт соединенных сил...
Тор презрительно оглядывал открывающийся с высоты вид на долину. Внизу лежала Вэнеронна – блистательная столица империи Ран.
За две недели армия Туэрты во главе с драконами смертоносным вихрем пронеслась по землям ненавистного соседа. Города, не выдерживая ударов мощного противника, сдавались один за другим.
Арианна – знаменитая Гроза Драконов – не могла остановить натиск Туэртской армии, хотя и потрепала ее значительно в южной и западной сторонах. Но драконов было слишком много даже для нее. Воины-сосуды, в которых вселились драконы, были сильны, как исполины, и ловки, как ветер.
Тор купался в кровопролитии и торжествовал среди смертей. Правда иногда, очень редко, его сердце вздрагивало, когда на память приходила девушка – его сестра, которой уже не существовало в этом мире. В такие моменты вся эта победная эйфория улетучивалась, и жизнь начинала терять всякий смысл. Райяны больше не было. Он чувствовал это по полному отсутствию связи с ней и по тому, что родовой артефакт больше не реагировал на ее имя. Только мертвые способны отвязаться от родовой магии, а значит – она мертва!
И от боли, которая накрывала его душу, Тор еще больше нырял в жестокость битв и жаждал еще больше крови…
Теперь настала очередь столицы!
И никакой ман Адоэль, который еще даже носа не показал ни на одной битве, не сможет Тора остановить. С каким же удовольствием он своими собственными руками перережет ему глотку!
Тор усмехнулся. Его победный час близок. Еще совсем чуть-чуть – и этот мир ляжет у ног империи Туэрта!
* * *
Райяна
Тело жгло, как огнем. Как хотелось просто воды! Чтобы вылить на разгоряченный, прилипший к нёбу язык! Но никто не имел права сейчас подходить к ним под страхом смерти!
Уже семь дней кряду, с короткими перерывами на сон и еду, мы с Ореннаром создавали артефакт, вливая в него свою соединенную силу. Это было так трудно и мучительно, что я чувствовала угасание своей жизни.
Ореннар выглядел не лучше: исхудал, был невероятно бледен, стал еще больше казаться мальчишкой с женственным лицом. Но решительное выражение глаз не исчезало, потому что он знал – сейчас от их усилий зависит судьба всего мира!
Я тоже это знала и тоже очень старалась. Но, казалось, сил уже не осталось совсем…
Неожиданно в подземном зале, где мы находились, появилась Арианна, приобнимающая за плечи генерала Рафаэля.
- Ореннар! Надо поспешить! – бросила она уставшим голосом и пошатнулась. Рафаэль тут же поднял ее на руки, а я едва не бросила свое занятие от беспокойства, но потом опомнилась и продолжила высвобождение энергии из тела.
- Вражеская армия уже около столицы, - выдал Рафаэль неутешительную новость. – Еще один день – и империя Ран может пасть!
Ореннар яростно взревел и импульсивно влил в артефакт удвоенную порцию энергии. Я испугалась, что нарушится баланс и тоже усилила выброс силы. Через несколько мгновений воздух вокруг нас завибрировал, а артефакт конусообразной формы начал приходить в движение, переливаясь всеми цветами радуги.
Мы все замерли от восхищения, видя, как из артефакта полился яркий свет. Вдруг на его вершине появилось прекрасное существо с крыльями, и мы все в один голос ахнули:
- Ангел!
- Все! Артефакт готов! – воскликнул он. – Выносите его на гору в центре столицы.
Когда Артефакт доставили на вершину Императорской горы, Ореннар попытался телепортироваться туда, но у него не вышло: он слишком обессилел за эти дни. Я и сама едва держалась на ногах, перед глазами все плыло.
Мы стояли на дворцовой площади в окружении воинов, а Ангел парил над нами, невидимый для большинства присутствующих.
- Ангел, - прошептала я, едва шевеля губами, но я знала, что он меня слышит, - смогу ли я напитать Ореннара силой, как раньше? Хватил ли у меня энергии на это???
Ангел утвердительно кивнул, и это дало мне надежду. Я сделала шаг в сторону принца, как вдруг воздух огласился жутким воем.
Все повернули голову туда, откуда донеслись душераздирающие крики, и побледнели. К столице подлетали Драконьи птицы. Чудовища напоминали ящериц с крыльями и жутко вопили, заставляя кровь сворачиваться в венах. На их могучих спинах восседали люди, одежда которых полыхала мощным изумрудно-зеленым свечением.
- Одержимые драконами! – проговорил Ореннар. – Нужно спешить.
Он сделал вдох и снова попытался телепортироваться, но только пошатнулся. Я подбежала к нему и властно схватила его лицо ладонями.
- Леол, сконцентрируйся на моей силе!
Я прильнула к его губам своим открытым ртом и постаралась отдать ему просто всю себя. Под изумленные возгласы окружающих из меня настоящей рекой потекло сияние, на несколько мгновений осветившее наши лица. Я не щадила себя – отдавала энергию жизни, наполняя принца до краев.
Наконец, он сам оторвался от меня.
- Мне достаточно, - пробормотал он, - держись, любимая…
И мгновенно телепортировался на гору.
Я сразу же упала на землю. Руки и ноги дрожали, дышать было трудно. Подбежавшие воины помогли мне подняться, но стоять я не могла.
- Ангел, - позвала я своего небесного друга. – Помоги Ореннару, прошу тебя!
- Он справится, - произнес он, неожиданно материализовавшись около меня. – Я хочу помочь тебе.
Взмахнув рукой, он вдруг превратился в реального видимого всеми человека без крыльев. Но его огромные голубые глаза и платиново-белые длинные волосы так сильно отличались от человеческих, что воины, поддерживающие меня, смутились и изумились, глядя на него.
Ангел просто подошел ко мне и с легкостью поднял на руки.
Жуткий крик уже совсем близко заставил всех снова устремить взгляды в небо. Я вся сжалась, наблюдая за подлетом Драконьих птиц с жуткими седоками на них, и спросила у Ангела:
- Скажи, нам удастся победить? Ты ведь все знаешь наперед!
- Боритесь изо всех сил, и вы победите! – ответил Ангел, а потом повернул ко мне прекрасное лицо.
- Райяна, ты сейчас лишена сил, но впереди у вас будет еще одна битва, решающая битва. Творец послал меня, чтобы я поделился силой с тобой.
Я кивнула, а Ангел добавил:
- Тогда разреши мне…
Он наклонился ко мне и прикоснулся губами к моему лбу. Замерев так, он начал вливать в меня силу, а меня мощно пронзила чистая небесная энергия. Это было так волнующе, что я забыла даже о Драконьих Птицах.
Между тем, небо в районе Императорской горы начало быстро темнеть. Тучи сгущались, по воздуху начали разбегаться паутины голубоватых молний: Ореннар активировал Артефакт!
- Отец! – мысленно обратилась я к Творцу Судеб. – Прошу, помоги нам победить! Будь с нами!!!
Вдруг с вершины Императорской горы сорвалась мощная энергетическая волна. Она напоминала полупрозрачное облако, тут же разлетевшееся в разные стороны. Когда Драконьи Птицы начали падать на землю, как подкошенные, я поняла, какую разрушительную силу оно несло.
- Что сделал этот Артефакт? – затаив дыхание, спросила я у Ангела.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ