Тайна огня

Глава 5 Искупление

Февраль выдался снежным. Снега было так много, что казалось, весь маленький городок превратился во владение Снежной Королевы. Вот сейчас промчатся ее сани, вдруг остановятся и заберут напуганного мальчугана.

А снег, в хороводе снежинок, все сыпался и сыпался. Короткий, зимний день быстро заканчивался. Мороз крепчал. К небольшому зданию подъехали бесшумные сани, запряженные тройкой необычных лошадей. Похоже на них были чешуйчатые латы. Из них вышла женщина в дорогих мехах. Меховая шапка закрывала брови, а высоко поднятый воротник скрывал лицо. Виднелись только встревоженные глаза. Ее манера держаться выдавала в ней важную персону. Она прижимала к своей груди небольшой меховой кулек. В ее глазах отразилась внутренняя борьба. Но через миг они уже светились решимостью. В куле кто-то шевелился и кряхтел. Это был ребенок. Женщина, открыв куль, поцеловала его. Немного побаюкав, она положила меховой куль на порог перед дверью здания. Затем позвонила.

Любовь Ивановна за весь день не присела. Навалилось много работы. Казалось, роженицы в этот день сговорились. Они все поступали и поступали. Все правильно, ведь сегодня двадцать третье февраля, вот они и стараются преподнести своим муженькам подарок. Детки рождались как на подбор, крепенькие и здоровые. Настроение у медперсонала было праздничное. Все улыбались и шутили. Так продолжалось до полуночи. В полночь родилась очень слабенькая девочка. Роды проходили трудно, но мать спасли. А вот ребенок… Он скорей всего не выживет. Роженицу звали Верой. Она была приятельницей Любовь Ивановны. От тяжелых мыслей Любовь Ивановне захотелось подышать свежим воздухом. Она направилась к выходу. Тут же раздался требовательный звонок с улицы. Любовь Ивановна подумала: « Еще одна роженица». Она открыла входную дверь. На пороге лежал меховой куль. Любовь Ивановна наклонилась и, взяв куль, быстро вернулась в помещение. Немного подумав, она понесла его в свой кабинет. Развернув куль, она обнаружила в нем хорошенькую девочку. Она спала. Любовь Ивановна, тихо закрыв за собой дверь, направилась к инкубатору. Там находился всего лишь один больной ребенок, тоже девочка. И она была мертва. По щекам Любовь Ивановны побежали слезы. Она долгое время проработала акушеркой, многое повидала, но так и не смогла привыкнуть к виду смерти. Вдруг она почувствовала какой-то шум в голове. Вся комната наполнилась туманом и дальше, что произошло с ней, она уже не помнила. А произошло вот что: Любовь Ивановна, действуя как под гипнозом, поменяла девочек местами. Она сняла с шейки подкидыша цепочку с необычным перстнем и одела ее на шейку мертвого ребенка. Перстень был необычной красоты с изображением льва. Умершую девочку, Любовь Ивановна завернув в меховые пелена, под покровом ночи унесла.

Утром зазвонил будильник. Семья стала просыпаться. Любовь Ивановна проснулась с тяжелой головой. Она подумала: «Почему так болит голова? Ах. Да! Вера! Бедная Вера! Ее девочка, наверное, уже мертва! Как жалко! Хорошо, что до пенсии остался месяц. Я так устала».

В роддоме Любовь Ивановну встретили восторженными криками.

-Любовь Ивановна! Любовь Ивановна! Свершилось чудо! Дочка вашей знакомой выжила! С ней совершенно все в порядке! Она такая хорошенькая! И мамочка быстро идет на поправку! Истинное чудо!

-Боже праведный! – обрадовалась Любовь Ивановна.- Как я рада за Верочку! Я хорошо знала ее мать. Знаю ее мужа. Хорошая дружная семья. Они сумеют дать достойное воспитание своей дочурке.

-Где ты была так долго? Я искал тебя! Опять у своих Мудрецов? – гремел Император на Анну.

-Да, ты прав. Ты был занят, а мне стало плохо. Я испугалась и за помощью обратилась к Мудрецам,- тихо проговорила заплаканная Анна.

- Что случилось? Где наш ребенок? – не увидев у Анны живота, вскрикнул Император.

- Наша дочь родилась мертвой! Я не сумела ее спасти!- закричала Анна.

-Что ты говоришь Анна! Моя наследница мертва? Это был мой последний шанс! А ты его у меня отняла! Уйди с глаз долой! Я так тебя любил!- заорал Император.

Анна, тяжело поднявшись, направилась к выходу.

-Постой! Где она? – остановил Анну Император.

-Ты найдешь ее в пирамиде моей матери,- тихо ответила Анна.

За Анной закрылась дверь. Императору показалось, что за ней ушла вся его жизнь. Он был очень стар, и духом, и телом. Он, грузно опустившись в кресло, замер, закрыв глаза. Судьба очередной раз нанесла ему удар. Он был самым болезненным.

Пирамида стояла среди Белых озер, над которыми всегда простирался туман. Поэтому она казалась висячей в воздухе. Вокруг никого не было. Император шел один. Шаги ему давались нелегко. Он знал, что встреча будет не из легких. Внутри пирамиды было свежо, пахло маслами. Слышались приглушенные слова молитв. Монахини не обращали никакого внимания на Императора. Он давно оставил их в покое. Но каждая встреча с ними приводила его, умевшего держать себя в руках, в трепет. Хотя и не было уже давно царицы Елизаветы, но эти живые тени напоминали о ней.

Она была властной женщиной, жестко, но справедливо правящей своим владением. Ее боялись, но уважали. Многие Королевства были вынуждены подчиниться его силе, но ее он так и не смог сломить. Пришлось прибегнуть к запретному.

Недалеко от алтаря, на золотых ножках в виде львиных лап, стоял золотой саркофаг. Даже после смерти чувствовалась сила, исходящая от бездыханного тела царицы. Рядом стоял маленький саркофаг. Грозное лицо Императора исказилось от навалившегося горя. Он осторожно открыл саркофаг. В особой среде саркофага, позволяющей телу сохраняться, находилось тельце младенца, его маленькой дочурки. Как не справедливо!

Император нежно, с большой осторожностью взял тельце и завернул его в пелена, направился к выходу. Спиной он чувствовал тяжелые взгляды монахинь, посылавшие ему проклятия.

Наступила быстрая южная ночь. Звезды алмазами смотрели с неба. Дул легкий ветерок. Воздух наполнился густым цветочным запахом. Крупные ночные бабочки в лунном свете порхали от цветка к цветку. Ощущению блаженства мешало чувство страха и тревоги. Оно все сильнее и сильнее сковывало Императора. Он ускорил шаг, надо было успеть к рассвету.

Лес стоял стеной, преграждая ему путь. Император тяжело, но упорно продвигался к намеченной цели. Он шел по хорошо знакомой, освященной двумя лунами, тропе. Лес жил своей ночной жизнью. Совсем близко ухнул филин. Послышались взмахи могучих крыльев. Филин, пролетев совсем близко, приземлился на тропу. Император замедлил шаг. На месте филина стоял Саныч.

-Что надо? – спросил Император.

-Ты хорошо подумал? – вопросом на вопрос спросил Саныч.

-Да! – ответил Император.

- Ступай, исполни предначертанное!- воскликнул Саныч, взлетев филином.

-И на этом спасибо,- проворчал Император, ускоряя шаги.

Через некоторое время он вышел на поляну. Она переливалась в оранжевом свете. По центру поляны, далеко в небо, бил ключом огромный столб Огня Знаний. У основания этого необыкновенного Огня лежал большой валун. В эти места простые смертные не заходили. Их не пускала Сила. Только Посвященные могли прикоснуться к живительному Огню Знаний.

Император, набрав полную грудь воздуха, бросился к камню. Каждый шаг, который приближал его к Огню, давался ему с большим трудом. Но мысль об оживлении дочери придавала ему сил. Он долго преодолевал небольшое расстояние к Огню. Подойдя к валуну и, развернув пелена, Император осторожно положил неживое тельце младенца на камень. За это он поплатился жизнью. Огонь, обжигая Императора, отторгнул его. Он успел увидеть, как тело девочки поднялось и омылось цветными сполохами. Цвета менялись, от темных до ярко светлых. Вдруг послышался детский плач. Плач перешел в смех, детский звонкий смех. Вскоре все стихло. Гаснувшим сознанием Император увидел проявляющееся лицо царицы Елизаветы. Она с торжественной улыбкой смотрела на него.

-Елизавета! Прости меня, - прошептал Алехандр.

Лицо Елизаветы смягчилось, и она кивнула.

-Анна! Любовь моя! Я так люблю тебя! – это были последние слова Алехандра.

На его лбу вновь проявился шрам.

- Какая хорошенькая!- умилялся новоиспеченный отец. - Вер! Как назовем-то?

-А ты как хочешь?- улыбнулась жена, держа в руках крохотное существо.

-Мне всегда нравилось имя Василиса. А что, как в сказке Василиса Премудрая,- протянул довольный Николай, - да и похожа она на царевну!

Жена вздрогнула и задумалась.

-Хорошо! Василиса, так Василиса! – согласилась Вера.

-И звучит красиво! Василиса Николаевна!- не унимался муж.

Вера после сложнейших родов, на удивление врачей, поправилась очень быстро. Когда она вместе с дочкой выписывалась, то провожали их всем роддомом. Вера вся светилась от счастья.

Вера с Николаем были обычной семьей. Они работали в СМУ. Вера бухгалтером, а Николай мастером. Жили они не богато, но дружно, любили и уважали друг друга. Детей у них долго не было. Вера очень переживала и когда забеременела, то не верила своему счастью. «Я тщательно выполняла все рекомендации врачей. И вдруг на тебе, ребенок родился полумертвым! Я также оказалась на грани смерти! И каким-то чудом мы обе выжили. Из роддома выписались совершенно здоровыми!»- такие невеселые мысли обуревали молодую женщину, когда она пеленала Василису. Волосы непослушно упали на глаза. Вера, убрав их, прогнала тягостные мысли. Улыбнувшись дочурке, она подумала: «Мы живы и здоровы! А это, главное!»