Тайна огня

Глава 2 Роковая ошибка

Алехандр проснулся от шума в конюшне. Сердце тревожно сжалось. Он вскочил с постели и, одевшись, переместился в лабораторию. Увидев, что аэрозоль и счетчик времени исчезли, Алехандр, захватив из сейфа, запасные, переместился в конюшню. В конюшне на полу валялся пустой флакон аэрозоля. Орлика в стойле не было. Алехандр растерянно смотрел перед собой. Вдруг появилась воронка времени и оттуда на Орлике выпрыгнула довольная Анна. Увидев Алехандра, Анна, испугавшись, нажала красную кнопку. Счетчик времени выпал из ее руки. Появилась красная воронка, которая моментально засосала Анну с Орликом.

- Нет! Анна! Нет! – закричал с горя Алехандр.

Он, мгновенно обрызгав себя и своего вороного коня аэрозолем, вскочил в седло, нажимая красную кнопку. Снова появилась красная воронка. Огромная сила всосала его в нее.

Алехандр выскочил из воронки в серую атмосферу мрачной планеты. Везде внизу виднелось болото из странной жижи. Люди-монстры в оковах заполняли огромные чаны смердящей жидкостью. К ним подлетали серые диски, забирали чаны и исчезали. Заметив Алехандра, диски окружили его плотным кольцом. Он попытался стать невидимым, но вмешалась чужая сила. Алехандру пришлось лететь за ними. Полет оказался недолгим. Внизу показался небольшой островок суши, на котором, раскинув хищные крылья, расположился мрачный замок. Алехандр, распугав крылатую тварь, вместе с дисками опустился на его крышу. Он соскочил с коня, его тут же подхватили под руки, неизвестно откуда взявшиеся монстры с противными рожами. Отважный конь попытался защитить своего хозяина. Алехандр что-то сказал ему и тот успокоился.

Алехандра провели в большой подвальный зал. В середине зала, с заломленными назад руками, стояла напуганная Анна. Ее рот был залеплен. Вокруг стояли твари из потустороннего мира. Из всего этого сборища выделялись два экземпляра. Один походил на погребного слизняка, а другой на бесформенную кляксу.

- Анна! Не бойтесь! Я здесь! – ринувшись к Анне, прокричал Алехандр.

Но его остановила нечисть. Своими цепкими клешнями они держали его мертвой хваткой.

- Ты спасешь ее! – раздался загробный змеиный голос из колодца в конце зала.

- Ты спасешь ее, если согласишься надеть эту цепь с кулоном, - продолжил голос.

Из колодца, цепь с голубым кулоном, вылетев, приземлилась у ног Алехандра. Кулон, сверкая гранями неизвестного камня, постоянно менял цвет, от темно-голубого, до светло-голубого. Смотреть на него было тяжело. Алехандр замер. Анна, выпучив разгневанные глаза, мычала и всем своим видом призывала Алехандра этого не делать.

- Если не выполнишь условия, потеряешь ее, - сказал противным голосом Слизняк.

-Тебя и ее отправят добывать серое вещество в болото, где вы постепенно потеряете человеческий облик, – загремела, булькая Клякса.

- Мне надо подумать, - сказал Алехандр, надеясь потянуть время и что-нибудь придумать.

- Нет! – загремел голос из колодца. - Даю тебе пять кусков времени!

Клякса поставила около Алехандра что-то похожее на песочные часы. Вместо песка в них находилось все тоже серое вещество. Оно быстро уменьшалось, падая в другую половину сосуда. Алехандр понял, что проиграл. Он медленно наклонился и, взяв кулон, внимательно посмотрел на него. Чем дольше он смотрел на него, тем больше чувствовал для себя опасность, исходящую от камня. Но он не мог рисковать жизнью Анны. Уж очень сильно он любил ее. Миг подумав, он решительно надел на себя цепь с опасным кулоном. Анна упала без чувств.

- Молодец! Сделал доброе дело, спас девушку, - издевательски булькала Клякса.

Слизняк подал знак страже. Монстры развязали руки Анне и отпустили Алехандра. Он, бросившись к Анне, осторожно взял ее на руки. На крыше замка к ним подвели коней. Умный конь Алехандра опустился перед ним. Алехандр осторожно сел на него вместе с Анной и, взяв под узды Орлика, нажал на кнопку счетчика времени.

Они появились из красной воронки в конюшне, где уже было полно народу. Елизавета, стоя на коленях в одной сорочке, молилась. Саныч рассматривал два пустых аэрозоля. Мудрецы, собравшись кружком, тихо обсуждали происшедшее.

- Что с Анной? Где вы были? Я доверяла вам, Алехандр! – гневно воскликнула царица, поднявшись с колен.

Алехандр осторожно положил на сено Анну. Она все еще не приходила в чувство.

- Она скоро придет в себя. Бедная девочка получила большой стресс, - печально проговорил Алехандр. - Я, услышав шум в конюшне, понял, что Анна собралась с помощью счетчика времени на Землю с той стороны. Когда я очутился в конюшне, она уже возвращалась, но, увидев меня и испугавшись, нечаянно нажала на красную кнопку.

- О, Создатель! Спаси нас! Анна не знала, что мы с Алехандром доработали пульт счетчика времени, добавив к нему красную кнопку, позволяющую выйти в Темные миры. Мы хотели запустить туда антивирус, - охая от горя, закричал Саныч.

- Идиоты! Что же вы наделали! – возмутилась Елизавета. - Алехандр! Как же вы спасли Анну?

Алехандр поведал грустную историю о своем визите в Темный мир.

- Этот проклятый кулон, плата за спасение Анны. Я не могу его снять!- сокрушался Алехандр.

- Ничего Алехандр! Мы поколдуем над ним и снимем его с тебя, - успокаивал его Саныч.

- Простите меня Алехандр! Горе затмило мои глаза. Вы рисковали собою ради спасения Анны. Спасибо! – успокоившись, проговорила царица.

Но Анна не приходила в себя. Пульс был все слабее и слабее. Все попытки лучших врачевателей привести ее в чувство, были тщетны.

- Принцессе поможет только камень Огня! Надо положить ее на него, - предложил Саныч.

- Это рискованно. Шестнадцать ей еще не исполнилось, - тихо сказала Елизавета

- До своего дня рождения она может не дожить, - печально ответил на замечание Елизаветы Саныч.

-Тогда, искупавшись в Огне Знаний раньше времени, она рискует не иметь детей! – заметил один из Мудрецов.

- Из двух зол выбирают меньшее, - твердо заявил Алехандр.

Он, с большой нежностью взяв на руки безжизненное тело Анны, исчез. За ним последовали остальные. Они оказались на большой лесной поляне, в центре которой из-под земли высоко в небо бил мощный столб необыкновенного огня. У его основания лежал большой плоский камень. Это был Огонь Знаний. Мудрецы, во главе с Санычом, окружили Огонь кольцом и, молясь Создателю, медленно завели хоровод. Царица стала на колени перед Огнем в молитвенной позе. Чем ближе подходил к огню Алехандр, тем труднее он переносил жар Огня. Такого с ним раньше не было. Он всегда мог спокойно, не ощущая никакого жара, входить в Огонь Знаний. Алехандр посмотрел на кулон. Он горел холодным потусторонним голубым огнем. И чем ближе он подходил к огню, тем ярче он разгорался, а жар от Огня становился невыносимым. Алехандр понял, кулон не даст ему войти в Огонь.

- Саныч! - позвал друга Алехандр. - Возьми у меня Анну! Кулон не пускает меня к Огню! Огонь жжет меня! Я так хотел очиститься в Огне от Темного мира! – сокрушался Алехандр, передавая Анну Санычу.

-Мы обязательно снимем его с тебя! – заверил его друг.

Саныч, подходя к Огню, положил Анну на камень. Огонь, подхватив, закружил ее. Темные сполохи, появляясь из ее тела, исчезали. Анна долго находилась в Огне. Ее аура, все светлея и светлея, наконец, загорелась ярким огнем. Принцесса, открыв глаза, улыбнулась. Послышался всеобщий вздох облегчения. Все вознесли благодарственные молитвы Создателю.

Алехандр стоял в стороне. По его суровому лицу текли слезы. Он радовался за Анну, но в то же время был сильно огорчен, что не смог быть вместе с ней. Однако, его не покидала надежда когда-нибудь стать мужем Анны.

Огонь, опустив Анну, осторожно вытолкнул ее из себя. Принцесса вышла из Огня обновленной и счастливой. На ее лбу красовался аккуратный шрам Посвященных. Елизавета, Саныч и другие налетели на нее, обнимая и целуя.

- С посвящением Вас принцесса! – сказал Саныч, улыбаясь.

- Поздравляю, дочка! Теперь ты владеешь защитой и силой,- со слезами на глазах от счастья, воскликнула Елизавета.

- Спасибо вам всем! Я виновата перед вами! Простите меня! – повинилась Анна, поклонившись всем. - Но, прежде всего я виновата перед своим дорогим учителем! – поискав глазами в толпе Алехандра, громко заявила Анна. - Где Алехандр? Я не вижу его среди вас? Вы сняли с него этот проклятый кулон? Он очень опасен! Если его не снять с Алехандра, то он постепенно превратится в Темного! Это кулон самого Червя!

В толпе послышался гул. И тут она увидела его, стоящего в стороне, подальше от Огня. Он, слушая ее, в бешенстве дергал кулон, стараясь снять его с себя. Анна подошла к Алехандру.

- Успокойтесь, Алехандр! Не надо так! Простите меня неразумную! Вы попали в беду из-за меня. Не отчаивайтесь! Мы найдем способ снять его с вас! – так, взяв руки Алехандра в свои и, нежно, с любовью поглаживая их, успокаивала Анна.

Это подействовало и успокоило Алехандра.

Алехандр днями и ночами вместе с Санычем просиживал в своей лаборатории. Они искали способ избавиться от кулона. Провели массу исследований и экспериментов, сделали много открытий, но снять кулон так и не смогли.

- Знаешь, Алехандр! Здесь действует сложный закон тонкого мира, - предположил Саныч.

-Да! Но мне от этого не легче!- сердито воскликнул Алехандр.

Его характер испортился с тех пор, когда появился мистический кулон. Из веселого добряка, он превратился в нервного и всем недовольного человека. Он резко осунулся. С ним трудно стало разговаривать. Он, от всех отвернувшись, замкнулся в себе.

- Нет! Так дальше дело не пойдет! Посмотри на себя! На кого ты стал похож! – возмутился Саныч.

- Если я тебе не нравлюсь, зачем со мной общаешься? – обозлился Алехандр.

- Не кипятись, Алехандр! Не будем ругаться! Почему ты перестал общаться с Елизаветой и Анной? Они переживают за тебя! Бедная Анна вся извелась, чувствуя свою вину. Разве ты не видишь, что она в тебя влюблена! – грустно улыбаясь, проговорил Саныч.

-Саныч! Ты мой друг. Ты же знаешь, я ищу способ избавления от этого рокового кулона! Я очень люблю Анну, но я не могу подходить к ней с кулоном, я просто не имею на это право. Я должен снять его с себя! Сейчас это моя цель! И я больше ничего не вижу и ничего не хочу! – возбужденно кричал Алехандр.

- Ты стал заложником своей цели, а не кулона. Смирись. И живи, как раньше. Не обращай внимания на кулон. Представь, что у тебя, его нет. Откройся людям, не замыкайся в себе. Может, Творец тебе специально послал такое испытание. Я верю, что ты, успокоившись и приняв волю Творца, справишься с этим испытанием! – предположил Саныч.

Алехандр внимательно его слушал.

- Саныч! Дружище! А ведь ты прав! На все сто процентов прав! – оживившись, весело проговорил Алехандр. - Все, хватит здесь коптеть! Пошли на воздух прогуляемся!

Они, обнявшись и весело переговариваясь, вошли в конюшню, вывели крылатых друзей и взмыли в небо.

Анна, стоя на балконе, наблюдала за ними.

- Анна! Что ты интересного увидела? – спросила Елизавета, подходя к ней.

- Удивительно! Я первый раз с того момента, как кулон оказался у Алехандра, вижу его таким веселым,- ответила Анна,- а ведь кулон он не снял. Я видела его на нем. Они с Санычем оседлали коней и улетели.

- Наверное, Саныч убедил Алехандра не обращать внимания на кулон. Придет время и Господь снимет его с него,- предположила Елизавета.

- А ждать долго?- со слезами на глазах спросила Анна.

- Анна, признайся, ты влюблена?- строго спросила Елизавета.

- Да мама! Я его очень люблю! И сколько нужно, столько и буду его ждать! – горячо ответила Анна.

- Бедная моя девочка! Бедный Алехандр! На вашу долю выпало большое испытание! – с печалью в голосе проговорила царица, обнимая дочь.

А Саныч с Алехандром , хорошо отдохнувшие, возвращались с прогулки. Они были в прекрасном настроении, шутили и смеялись.

Елизавета и Анна спустились в цветущий парк. Анна села на свои любимые качели, а Елизавета на резную скамью около качелей. В руках у нее было рукоделие. Она вышивала.

Увидев их, Алехандр и Саныч, подошли к ним.

- Доброе утро Ваше Величество! Доброе утро принцесса Анна! – поздоровались они, склонившись в реверансе.

- Доброе утро! – ответили им Елизавета с Анной.

- По всей видимости, сегодня будет отличный денек, - сказал Саныч, подмигнув Елизавете.

- Да утро выдалось замечательным. А вы, я вижу, уже совершили утреннюю прогулку? – спросила Елизавета Алехандра.

Алехандр подошел к качелям. Улыбнувшись Анне, он стал тихо их раскачивать.

-Мы решили проветрить мозги,- не отводя от Анны своих влюбленных глаз, ответил Алехандр.

- Саныч! Вы обещали мне показать свое изобретение, - всплеснула руками Елизавета.

- Да Ваше Величество, пройдемте, - ответил, улыбаясь Саныч.

Царица с Санычем оставили Анну и Алехандра одних.

- Простите принцесса, что я в последнее время так мало уделял Вам внимания, - краснея, как мальчик, проговорил Алехандр.

-Я прощаю! Но больше не отдаляйтесь от меня, - кокетливо произнесла Анна.

- Вы же знаете причину! Но с этого дня я буду жить прежней жизнью. Когда-нибудь я избавлюсь от злого рока!- уверенно проговорил Алехандр.

- Я горячо в это верю и постоянно молюсь за вас,- прошептала Анна, нежно глядя на него.

Алехандр продолжал обучать принцессу. Они посетили многие Светлые миры. Их постоянно видели вместе. Они были неразлучны, но продолжали скрывать свои чувства. Приближалось совершеннолетие Анны.

Елизавета в глубоком раздумье ожидала этого дня. Она видела растущую любовь между Анной и Алехандром. «Алехандру так и не удалось снять злосчастный кулон. Пока он весел и хорошо держится. Но как только Анне исполнится шестнадцать лет, он откроется ей в любви и попросит у меня ее руку. Что мне делать? Я очень уважаю Алехандра, но как в такой ситуации я могу отдать ему свою дочь? Мы не знаем действие кулона. А вдруг Алехандр постепенно превратится в Темного? Представить себе Анну женой Темного? Нет! Это выше моих сил! Да и рисковать планетой ради Анны я не вправе. Если он станет Темным и использует свои знания, то он легко впустит сюда армаду нечисти. Цветущая планета превратится в зловонную яму нечистот! Нет! Я не могу этого допустить! Я отдам Анну Алехандру, только в том случае, если он будет без кулона!»– так решила царица Елизавета.

На День рождения принцессы Анны собралось много народа. Здесь присутствовали представители четырех королевств. Короли и королевы. Их отпрыски принцы и принцессы. Все со своей свитой по очереди подходили к принцессе Анны, поздравляя, дарили богатые подарки.

Анна сидела на троне рядом с матерью. В царских нарядах она выглядела великолепно. Она грациозно, с достоинством принимала поздравления и подарки. Аристократизм был у нее в крови.

Алехандр не сводил с нее влюбленных глаз. Он любовался ею.

- Она истинная царица! Она будет моей женой! – шептал Алехандр

Он подарил ей необыкновенное ожерелье из золота и драгоценных камней. Оно постоянно меняло свою форму. Камни, как живые, перемещаясь, складывались в разные рисунки. Анна была в этом ожерелье. Все восхищались его красотой и необычностью.

- Ах, какое на Вас восхитительное ожерелье!- удивлялась королева близ лежащего королевства – Я нигде раньше такого не видела! Оно подчеркивает Вашу красоту!

- Спасибо за добрые слова, - грациозно поклонилась Анна, - мне оно тоже очень нравится. А подарил мне его наш знаменитый Мудрец Алехандр,- Анна показала на недалеко стоящего, Алехандра.

Алехандр, увидев, что к нему прикованы взгляды многих гостей, поклонившись, подошел к Анне.

- Алехандр! Будьте любезны, расскажите, как вы достигли таких высот в технологии создания такого чуда!- спросил один из высокопоставленных гостей.

- Дорогие гости! Я потратил немало времени, создавая его. Но, к совершеннолетию принцессы, к счастью успел, - скромно ответил Алехандр.

Гости, показывая свою симпатию к знаменитому Мудрецу, дружно захлопали в ладоши.

Праздник удался на славу. Гости веселились три дня.

- Где Анна? – тревожно спросила Елизавета Саныча

- Была где-то здесь. Не мешайте ей веселиться. Анне исполнилось шестнадцать, она стала взрослой. Перестаньте ее опекать. Она уже не маленькая девочка! – высказал Елизавете Саныч.

- Да! Но она осталась моей дочерью и мое беспокойство не должно выглядеть странным! – ответила царица, поставив Саныча на место.

А тем временем Анна с Алехандром находились в прекрасном виртуальном мирке. Его также создал Алехандр. Это был еще один подарок.

- Анна! Вам нравится здесь?- нежно спросил Алехандр.

- Да! Конечно! Вы продолжаете меня удивлять! Сначала волшебное ожерелье, теперь этот изумительный мир! – восхищенно ответила Анна.

- Цветы, кустарники и деревья у меня получились сразу. А вот над птицами и животными пришлось поработать,- весело сказал Алехандр

- Спасибо, Алехандр! Вы очень внимательны ко мне,- тихо, смущаясь, проговорила Анна.

- Анна! Я готов весь мир бросить к Вашим ногам! Я так давно люблю Вас! Я долго ждал Вашего совершеннолетия, чтобы открыться Вам!- страстно выпалил признание Алехандр.

Он, взяв руки Анны в свои горячие ладони, начал их нежно целовать. От неожиданно нахлынувших чувств, принцесса разволновалась. Ее сердце готово было выскочить. Она задыхалась от любви к Алехандру. Он осторожно прижал ее к своему сердцу. Их губы, приблизившись, слились в долгом, страстном поцелуе.

- Вот вы где!– раздался голос Саныча. - Извините за беспокойство, но царица ищет вас! – предупредил Саныч влюбленных.

Уловив сердитый взгляд Алехандра, Саныч, виновато опустив глаза, смешно развел руками.

Они, оказавшись вовремя в саду дворца, выбрав скамейку, сели на нее. Саныч, рассказывая смешные истории, всех веселил.

- Анна! Алехандр! Где вы были? – подходя к ним, сердито спросила Елизавета.

- Ваше Величество! Да здесь они были! Я нашел их здесь,- ответил за них Саныч, опуская свои невинные глаза. Алехандр благодарно посмотрел на него.

- Да, мама! Здесь мы были. Что Вы так беспокоитесь? – обиженно спросила Анна.

- Да там, там гости стали расходиться. Пойдемте, их проводим! – успокоившись, проговорила Елизавета.

- Спасибо, друг!- благодарно прошептал Алехандр Санычу

Все, поднявшись со скамейки, направились за царицей.

Саныч, улыбнувшись, дружелюбно похлопал Алехандра по плечу.

Гости торжества, действительно засобирались. Елизавета с Анной проводили их с помпой. Счастливые и уставшие, все отправились отдыхать в свои покои.

-Саныч! Я так люблю ее! Сегодня я, наконец-то, признался Анне в любви!- открылся другу Алехандр

Они попивали вино, сидя в креслах около камина.

- Видел я, как вы целовались,- ехидно протянул Саныч.- здорово ты придумал с виртуальным мирком! Поделись с другом технологией!

-Я хотел приятно удивить Анну и ничего более! Поверь мне!- прокричал Алехандр.

-Да верю, верю! Ты слишком любишь Анну, чтобы обидеть ее. Но будь осторожен, Елизавета мудрая женщина, ее не обманешь, она все видит, – предупредил Саныч.

- Саныч! Я больше так не могу! Когда я сниму этот кулон? Если бы не он, я бы уже сейчас смог бы попросить у Елизаветы руки ее дочери! – обхватив голову руками, сокрушенно проговорил Алехандр.

- Терпи друг! Терпи! И тебе воздастся! – тихо сказал Саныч. - Я понимаю, тебе сейчас не позавидуешь.

Алехандр, подбросив полено в огонь, задумался.

- Как ты думаешь! Если я рискну и сейчас попрошу у Елизаветы руку Анны! Она мне откажет? – спросил Алехандр.

- Елизавета одна воспитала свою дочь и очень ее любит. Она желает только счастья Анне. Ты ей, по моим наблюдениям, тоже очень нравишься, и она наверняка догадывается о ваших чувствах. Но она, кроме матери, еще и царица и должна заботиться о безопасности своих подданных. Я думаю, она не будет рисковать и, извини друг, откажет тебе, - грустно ответил Саныч.

Алехандр слушал его, опустив голову. А когда поднял ее, то Саныч увидел слезы, заполнившие его глаза.

- А я попробую! Если мне откажут, то я уйду и вернусь без кулона. Я не хочу больше сам мучиться и мучить Анну! Пойми меня! – горестно прокричал Алехандр.

- Держись, друг! Это все, что я могу тебе посоветовать. А на счет уехать. От себя не уедешь, - успокаивал друга Саныч.

- Может быть, проникнуть к Темным и там найти средство? Клин клином вышибается! – с надеждой спросил Алехандр.

- Ты что? Не смей! Как тебе такое в голову могло прийти! Выбрось глупую мысль! Они только этого и ждут! Как ты не понимаешь? Твоя психика сейчас слаба и ранима. Попав во вражескую среду, ты, не имея защиту и обиженный на весь белый свет, сможешь сломаться и превратиться в Темного! – горячо и возбужденно проговорил Саныч.

- Ладно, Саныч! Не горячись. Я устал. Пойдем спать. Утро вечера мудренее.