Тайна ледяной девы

Глава 8

Делиться с кем-либо предположениями Данн не собирался. Он защитит Мэри-Джейн, избавит от смертельного наваждения и придумает для отчёта реалистичную версию событий. В конце концов, фанатики просто поубивали друг друга!

«Ага, а приют? Как ты объяснишь смерть хозяйки и остальных бедолаг?» – сам себе задал резонный вопрос Бридан и мысленно отмахнулся от голоса разума.

Однако отправлять верховному прокурору правдивое изложение событий также не следовало. Придётся изворачиваться, иного выхода Бридан не видел. Осталось дождаться, пока магистр Мэккит отыщет средство против Синей ведьмы.

Как бы дознаватель ни спешил домой, где осталась Мэджи, он с тщательностью исполнил свои обязанности: опросил пострадавших в приюте Управы, выслушал доклады дозорных и свидетелей, изучил окончательное заключение судебного медика. Ничего нового.

Ближе к вечеру Бридан направился домой. Сильно подморозило, а небо было ясное, с россыпью белёсых звёзд. Стражи топтались у самого входа, размахивали руками и хлопали себя по бокам, чтобы согреться. Дознаватель отпустил их на ночь, велев вернуться к восьми утра, и, помедлив, вошёл в дом.

На душе у Бридана было муторно. Мэри-Джейн сидела в небольшой гостиной, служившей ещё и обеденной залой. Ярко горел камин, и тепло растеклось по комнате, ласкал кожу, расслаблял волю.

Мэджи вскинула голову, улыбнулась и словно потянулась к Данну всем телом, завораживая плавными изгибами линий. Так бы и укрыл её в объятиях, не подпуская зло. Он чувствовал, что встал на опасный путь, но Бридана уже вело по нему нечто большее, чем желание.

– Я нашла продукты и приготовила ужин, – изящно поднявшись с диванчика у камина, певуче проговорила Мэджи.

Глаза девушки блестели. Бридан немедленно утонул в их глубокой синеве, замер, наблюдая, как приоткрываются пухлые алые губы, а на щеках вспыхивает румянец. Стало трудно дышать, казалось, что только Мэри-Джейн способна дать ему недостающего воздуха, только её прикосновения и поцелуи вернут Данна к полноценной жизни.

– Благодарю за заботу. – Он склонил голову, стараясь смотреть куда угодно, только не на прекрасную Мэджи. – Не стоило так себя утруждать…

Уголки губ Мэри-Джейн дрогнули и печально опустились. Он расстроил её.

– Но мне очень приятно. Спасибо, – поспешил исправить оплошность Бридан. – Вы поели?

– Да-да! Я разогрею для вас. – Она сорвалась с места, и через некоторое время Бридан уже сидел за столом.

К его спокойствию, Мэри-Джейн засмущалась и ушла в комнату, в которую её поселил дознаватель. Он подозревал, что не смог бы проглотить и куска, останься Мэджи рядом, пусть у него и появились новые вопросы к единственной выжившей после ритуала сектантке. Была ли она членом культа в полной мере? Дознаватель считал, что нет.

Чуть позже Бридан приготовился ко сну и забрался в постель. Сон не шёл. Данн чутко прислушивался к звукам в доме. Тот привычно поскрипывал деревянными перекрытиями, за окнами свистел ветер и бил в стёкла острыми иголочками снега. Становилось холоднее.

Дознаватель начал проваливаться в бесчувственную черноту, когда в дверь его спальни тихонько поскреблись.

– Войдите! – приподнявшись, пригласил он, не сразу сообразив, кто ещё может находиться в доме.

Дверь отворилась. На пороге возник белый призрак красавицы Мэджи, облачённой в ночную рубашку. Лицо с тонкими чертами виделось в полутьме бледным пятном, взгляд казался глубоким и лихорадочным.

– Мне страшно, – прошептала она, переминаясь с ноги на ногу. – Простите… Я пойду…

Будто одумавшись, Мэджи отступила к дверям, но Бридан, выскочив из постели, успел перехватить её и усадил на кровать.

– Вы босиком! Холодно же! – Он укутал её в одеяло, сохранившее его собственное тепло.

Сам остался стоять, одетый только в кальсоны и нижнюю рубаху. Ситуация выходила двусмысленная, но сейчас Бридан меньше всего думал о приличиях.

– Мне не заснуть, – пожаловалась Мэри-Джейн. – Нужен кто-нибудь рядом. Живой.

Она втянула голову в плечи, вероятно, вспомнив отца и остальных сектантов, умерщвлённых в подземелье Синей ведьмой. Между Мэри-Джейн и Бриданом повило молчание.

«Неужели я в это верю?!» – глядя на ночную гостью, спрашивал себя ошарашенный дознаватель.

Он словно взывал к собственному разуму, пытался очнуться от наваждения.

«Ты уже видел подобное…» – отвечал внутренний голос.

– Вы дрожите.

Он сел рядом, обнял Мэри-Джейн, даже через толщу одеяла ощущая, как её трясёт, но и чувствуя жар молодого тела. Лучше бы ему не приближаться к ней, но Мэджи уже положила голову на плечо Бридана, доверчиво прижалась. Данн не смог бы оттолкнуть её.

– Не знаю, что со мной, – произнесла Мэджи, нашла в темноте руку дознавателя и сжала ладонь холодными пальцами. – Боюсь саму себя. Она…

– Ничего не случится, – пообещал Бридан. – Если она придёт, я справлюсь и не отдам тебя ей.

– Правда? – Мэджи немного развернулась и посмотрела в лицо дознавателя.

Не удержавшись, Бидан погладил её по щеке, коснулся подбородка. Губы Мэджи приоткрылись, обещая сладкую негу. Одеяло соскользнуло с плеч.

«Почему это снова происходит со мной?» – подумал Данн, словно наблюдая за собой со стороны.

Бридан заворожённо смотрел в синие, потемневшие от внутреннего жара, глаза Мэри-Джейн. Этот омут затягивал его, кружил в водовороте из чувств и неутолимой жажды, толкал на безрассудные поступки.

Мэджи забралась на колени Бридана, села к нему лицом, обхватив бёдра ногами, обвила шею. Он ощутил её всю: вздымающуюся грудь, прижатый к его торсу живот, самое сокровенное, отчего Данна тут же прошибло потом.

– Мне страшно, – прошептала Мэджи прямо ему в губы и будто вымаливала поцелуй. – Помоги мне. Я не хочу навредить тебе. Не хочу, чтобы она это сделала…

Подчиняясь невыносимому желанию, Бридан накрыл рот Мэри-Джейн своим, сдержал невольный грубоватый напор, поцеловал осторожно и нежно. Она ответила с жадной страстью, сводившей дознавателя с ума. Воды омута накрыли его с головой. Только губы Мэджи оказались холодны.

По полу потянуло морозным ветерком. Краем глаза Бридан заметил, как по стенам его спальни, потрескивая, ползёт и ветвится морозный узор, сверкает в косой полоске света, падающей из окна. Не девичьи объятия, а мертвенные глыбы льда стиснули Данна, лишили воздуха. Ему казалось, что все внутренности пронзило острыми иглами.

Мэри-Джейн становилась всё неистовей, изгибалась в руках Бридана и одновременно наседала так, словно собиралась разодрать на части, поглотить не только тело, но и душу. Это уже мало походило на любовный жар.

Он попытался оторвать её от себя, встряхнуть, чтобы привести в чувство.

– Остановись! – Бридан оттолкнул Мэри-Джейн и тут же испугался, что причинил ей боль.

Она сползла с его коленей на пол, застыла в одной позе, опустив голову, тёмные волосы упали на лицо. Её сгорбленный белый призрак выражал отчаянье.

– Мэджи… – Данн присел на корточки рядом с девушкой, отвёл пряди.

– Не надо! – Посеревшая, съёжившаяся, Мэри-Джейн отпрянула от дознавателя. – Мне лучше уйти. Не хочу, чтобы она навредила тебе.

– Калех? – переспросил Данн. – Это она преследует тебя после ритуала?

Запрокинув голову, Мэри-Джейн неожиданно расхохоталась. Короткие, взрывные, лающие звуки напугали Бридана. С Мэджи творилось что-то неправильное, нехорошее, словно в ней поселилась тёмная сила и ярость.

Когда она успокоилась, дознаватель помог ей подняться.

– Я провожу тебя в комнату.

– Хорошо…

Мэджи безвольно опустила руки. Она поникла, стала как тряпичная кукла, и Бридан без труда увёл её в спальню, уложил в постель.

Наутро дознаватель обнаружил, что постель пуста, а Мэри-Джейн покинула его дом.