Тайна Даркмур-Холла. Призраки дома на скале

Глава 2 Дом на утёсе

Нахмурившись, Кейт смотрела вслед мальчишкам, которые вскоре исчезли за краем утёса. Она пока никого не знала в Даркмуре, но если здесь все такие же, как эти трое, то можно обойтись и без новых знакомых.

Вдалеке снова раздался глухой грохот. Кейт с тревогой заметила, как сильно стемнело. В небе над головой собирались зловещие тучи, погружая пляж в непроглядную тьму. Снова загрохотало, на этот раз ближе, и через несколько секунд яркая белая вспышка осветила небо.

Девочка посмотрела на чернильно-чёрное море, которое беспощадно терзали ветер и волны. Плотная стена дождя двигалась к пляжу, ещё больше взбаламучивая поверхность воды. Похоже, её ожидал второй холодный душ за день. Ну нет, спасибо!

Решительно развернувшись, Кейт начала карабкаться по скалам к нише, которая хоть немного защитила бы её от надвигающейся бури. Склон становился всё круче, и, когда ей уже не за что было ухватиться, сверху появилась рука и вытащила её на карниз. Буквально в последнюю секунду! Едва она оказалась наверху, на берег обрушился шторм. Ливень колотил по песку и камням, однако в скальной нише можно было остаться хотя бы наполовину сухой.

– Привет, – сказал мальчик. – Я Билли.

– Привет. Я Кейт, – ответила она с улыбкой и внимательно его рассмотрела.

«Неприметный» описал его довольно точно: хотя худощавый мальчик и был примерно её ровесником, ростом заметно уступал и носил застиранную одежду, видавшую лучшие времена. У него были немного оттопыренные уши, веснушчатое лицо, и он тоже улыбался в ответ – но не глупо, а скорее смущённо.

– Спасибо, что не выдала меня, – сказал он. – Это могло бы плохо кончиться.

– Не за что.

Кейт села рядом с Билли, обхватила колени руками и стала наблюдать за разгулом стихии в бухте. Дождь барабанил с такой яростью, будто хотел смыть весь берег. Видно было едва ли на метр, и за мутной серой завесой то и дело мелькали ослепительные вспышки молний.

– Что им от тебя нужно? – спросила она сквозь стук дождя.

Билли пожал плечами.

– Как обычно. Просто достают.

Кейт вопросительно посмотрела на него, но вместо того чтобы объяснить, он спросил:

– Ты приехала в Даркмур на каникулы?

– Если бы! – Кейт фыркнула. – Тогда я не стала бы здесь задерживаться. Мы переехали сюда две недели назад. Мои родители купили кафе на Морской улице.

– То самое кафе старой Молли? Круто. Надеюсь, она оставила вам рецепт лимонных маффинов. Они просто супер!

Гулкий раскат грома прервал их разговор, и они посмотрели на море. Пелена немного рассеялась, открывая вид на бушующие воды, которые наваливались на берег и разбивались о скалы бухты. Ветер превратился в настоящий ураган, стирая все краски пейзажа. Перед маленькой пещерой мир тонул в вихре ветра и воды под оглушительный рёв стихии, лихорадочный бой ливня и рокот волн.

Кейт никогда раньше не видела такой бури. Словно в ответ на её мысли за утёсом сверкнула ослепительная, разветвлённая молния, и на её фоне чёрным зловещим силуэтом выступил особняк.

Она указала на дом.

– Кто там живёт?

– В Даркмур-Холле? – с презрением переспросил Билли. – Этельда Гренвиль. О, простите, я конечно же имею в виду леди Этельду Гренвиль. Если она ещё жива. В деревне её не видели уже много лет.

– Можно её навестить.

Билли отмахнулся.

– Ради всех пикси! Только не это.

– Пикси? – переспросила Кейт. – Это ещё что такое?

– Ты не знаешь, кто такие пикси? – удивился Билли. – Маленькие гоблины в остроконечных шляпах, которые устраивают пакости, воруют вещи и всё такое.

– Никогда о них не слышала, – улыбнулась в ответ Кейт. – Кажется, они не слишком-то добрые.

Билли пожал плечами.

– Можно их задобрить подарками, тогда помогут.

Кейт улыбнулась ещё шире.

– Ага. И почему же тебя так пугает мысль навестить эту леди Гренвиль?

– Во-первых, потому что она ворчливая, властная старуха. А во-вторых, потому что на Даркмур-Холле лежит проклятие.

– Проклятие? – Кейт рассмеялась. – Ты шутишь? И что же случится, если войти в дом? Упадёшь замертво?

– Не смейся! С проклятиями шутки плохи.

– Сначала гоблины, теперь проклятия. Неужели ты ещё и в призраков веришь?

– Призраки – это не чушь! Просто потому, что ты не можешь что-то объяснить, не значит, что этого не существует.

– Призраки? – весело переспросила Кейт. – Ладно, теперь мне правда любопытно. Что это за проклятие?

Билли посмотрел на бушующее море и тяжело вздохнул.

– Так и быть. Я тебе расскажу. Но только если не будешь смеяться.

– Обещаю.

– Семья Гренвиль всегда была особенной, знаешь ли, – начал он, – они считают себя лучше других и почти ни с кем не общаются. Да местные жители и сами стараются держаться от них подальше. – Билли поёрзал, устраиваясь поудобнее, и обхватил руками колени. – Это случилось несколько сотен лет назад. Однажды вечером, в бурю, в Даркмур-Холл явился незнакомец. Он ужасно замёрз и попросил пустить его переночевать. Дворецкий отказал ему, заявив, что у них не приют для нищих и бродяг, и захлопнул дверь перед его носом. Но незнакомец был слишком слаб, чтобы идти дальше, поэтому рухнул прямо на ступенях особняка. Там его нашла горничная, которая сжалилась над мужчиной и впустила его в дом, чтобы он мог согреться и поесть. Но их застал лорд Гренвиль. Увидев путника, лорд без лишних слов бросил его в подземелье, где тот и умер от голода.

Над морем прокатился раскат грома, словно подтверждая страшный рассказ.

– В Даркмур-Холле есть подземелье? – недоверчиво спросила Кейт.

– Говорят, что под особняком в скале целый лабиринт катакомб, – ответил Билли. – С темницей, пыточной и бог знает чем ещё.

– И при чём здесь призрак?

– Того незнакомца так никогда и не похоронили. Его скелет до сих пор лежит в одной из тюремных камер. А если мёртвые должным образом не погребены, их души не обретают покоя. Они навсегда застревают в нашем мире и бродят по нему, обратившись призраками. Ты же понимаешь, что дух этого человека явно не испытывает тёплых чувств к семье своих мучителей? Как бы то ни было, с тех пор с этим родом начали происходить несчастья. Члены семьи погибали при загадочных обстоятельствах. Некоторые старожилы деревни клянутся, что незнакомец перед смертью наложил на род Гренвиль проклятие.

Кейт недоверчиво покачала головой.

– Глупости. Ни проклятий, ни призраков не существует.

– Много ты понимаешь, – фыркнул явно задетый Билли.

Внезапно Кейт кое-что вспомнила. Гренвиль… Сегодня она уже где-то видела это имя. Она вытащила папку из-под куртки и снова взглянула на написанное на ней имя.

– Густав Гренвиль… Он родственник Этельды Гренвиль?

– Должно быть, её племянник, – сказал Билли. – Больше Гренвилей в Даркмуре не осталось. Да и вообще нигде. Их род практически вымер.

Билли многозначительно посмотрел на девочку.

– Да-да, – отмахнулась Кейт. – Конечно, проклятие, я поняла. А что ты знаешь об этом Густаве?

– Ничего особенного. – Билли пожал плечами. – Он примерно наш ровесник. Его родители погибли в аварии, и оказалось, что его единственная оставшаяся родственница – леди Гренвиль. Поэтому полгода назад он переехал к ней. Довольно странный тип. Учится в частной школе в Бартон-Коуве и ни с кем в деревне не общается. Почти всё время проводит в старом особняке, как и его тётка. А если и выходит из дома, то сюда, на пляж. Часами стоит и смотрит на море.

Билли кивнул на папку.

– Где ты её нашла?

– Она лежала внизу, у скал. Наверное, он её тут забыл.

Кейт раскрыла папку.

Билли с изумлением рассматривал наброски.

– Ух ты! Вот это да!

Он пролистал страницы и наконец указал на стихотворение, которое Кейт успела заметить.

– А это что?

– Не знаю. У меня не было времени его внимательно прочитать.

Она взяла у него лист и вслух прочла строки:

– Ага-а-а, – протянул Билли. – И что это значит?

– Понятия не имею. Похоже на загадку.

– «Из пасти демона»… Интересно, это Густав сам придумал?

– Давай спросим у него.

– Нет, спасибо. Я ни за что на свете не пойду к старухе Гренвиль.

– Ладно, – ответила Кейт, закрывая папку. – Тогда я пойду одна.

Билли пожал плечами.

– Твоё дело, – хмыкнул он.

Вскоре дождь прекратился. Буря ушла, шторм стих, успокоилось и море, которое теперь приобрело свинцово-серый оттенок низко нависшего неба. Кейт и Билли выбрались из ниши и осторожно спустились по мокрым скалам к пляжу. Там Билли взглянул на свои наручные часы, стекло которых было так поцарапано, что на циферблате едва можно было разглядеть стрелки.

– Чёрт, уже так поздно, – выругался он. – Мне влетит. Было приятно познакомиться.

Не успела Кейт ответить, как он сорвался с места.

– Спасибо ещё раз за помощь! – крикнул он через плечо. – И держись подальше от Даркмур-Холла. С призраками шутки плохи. А с леди Гренвиль тем более.

Кейт помахала ему на прощание и постояла, глядя, как он бежит по узкой тропинке. Вскоре Билли исчез за скалами. Девочка задумчиво усмехнулась. Прóклятая усадьба, странный мальчик, таинственный призрак – похоже, Даркмур-он-Си не такое уж и скучное место, как она предполагала. Она нащупала портфель, который снова был засунут под пиджак, а затем ощупала папку с рисунками, спрятанную под курткой. Даркмур-Холл просто умолял, чтобы его исследовали. И как нарочно, у неё появился прекрасный повод воплотить этот план в жизнь.