Тату

Часть 2

– Вот это настоящий кайф! – думал Димка, оправляясь у дерева, и только после совершенного дела огляделся вокруг.

– Ёксель-моксель, барабан мне на шею и электричку навстречу! – присвистнул от увиденного пейзажа он. Да и было чему удивляться. Его корабль, приземлился в непривычном на вид лесу. Деревья имели толстые и волнистые стволы, словно увеличенная рифленая пластиковая бутылка. Такие же волнистые ветви пышными кронами обрамляли мощные верхушки деревьев. А вот листьев, подобных увиденным, в своей жизни, Серебрякову еще не приходилось наблюдать. Длинные, толстые и мясистые, словно кактусы, но без колючек – они имели желтовато-зелёный цвет, словно здесь также наступала осень, и листва меняли окраску. В воздухе носилась удивительная смесь разнообразных запахов, и каких-то мелких насекомых, но ничего определенного и знакомого Димка не мог выделить. Оглянувшись на своё судно, он присвистнул в очередной раз. Спасательный челнок внешним видом напоминал вытянутое яйцо, причем одна из его сторон была словно обрубленная. И именно в этой обрубленной части и виднелся входной люк.

– Хм… странно, – осматривая судно, подумал Димка. – А где же здесь двигатели? Ни парашюта, ни крыльев не видно, но я же как-то летел и пусть и не совсем удачно, но приземлился. – Он обошел капсулу и увидел далеко тянущуюся лесную просеку с поваленными в разные стороны деревьями.

– Вот это я чихнул! – усмехнулся он, вспоминая старый анекдот про девочку в песочнице. – Прилично лес разворотило. И главное, корпус корабля нигде даже не помялся. Так… испачкался немного, – потрогал он обшивку спасательной капсулы, обратив внимание, что в одном месте из корпуса торчали обрывки кабелей. По более темному овалу, он сообразил, что как раз именно здесь – что-то оторвалось. Но что это было – он не мог предположить, поэтому стал исследовать корпус дальше. Оказалось, что судно не очень большого размера. В длину вряд ли более трех-четырех метров и в высоту около двух, – подумал он. Но как же оно летела? Хм… Может, как у наших земных космонавтов, – двигатели отсоединились и сгорели в атмосфере? Тогда понятно, почему корабль стал такого скромного размера, но он ведь сам еще и приземлился!? На это ведь тоже требуется какое-то устройство? Мда… без пол-литра не разберешься!

Обойдя капсулу по кругу, Димка стал осматривать окрестности. Лес густой стеной окружал его со всех сторон.

– Ну… и куда мне идти? Где здесь ближайшая остановка автобуса до города? Ни дороги, ни людей.

– Э-эй! Люди! – закричал он во всё горло, но только эхо повторило его последний слог: – Ди. ди…

– Ну что в подобных случаях делают герои любимых книг, – стал вспоминать Димка прочитанные ранее сборники. – Нужно определиться в какую сторону мне идти. Но возвышенностей здесь я не вижу, значит, придется залезать на дерево, – он стал выбирать самый высокий ствол. Заметив чуть в стороне подходящий экземпляр, он опять задумался. – Дерево выбрано, но ствол необыкновенно толстый, я его руками не обхвачу. Нужна верёвка. А где мне её взять? По идее в каждой капсуле должен быть аварийный комплект инструментов, аптечка, продукты и вода. Значит, идем в капсулу.

Забравшись внутрь своего корабля, он стал внимательно осматривать стенки корпуса и без проблем обнаружил рядом со шкафчиком, в который он положил личные вещи, створку другого ящика, где и лежали необходимые ему предметы. Кроме длинной и прочной веревки, в нем находился отличный нож на поясном ремне, универсальный рабочий мультитул с набором отверток, пилок, пассатижей и других необходимых гаджетов. Похожая на туристическую небольшая лопатка, так же с креплениями для ремня и сменной головкой в виде топора. Серебряков сначала удивился знакомым инструментам, но поразмыслив, пришел к выводу, что, несмотря на высокие технологии в аварийной ситуации самые простые вещи, будут служить надежнее, чем приборы, требующие тонких компьютерных технологий. Он вспомнил множество прочитанных и виденных по телевизору историй, хот бы о нашем автомате Калашникова. Где хваленое американское оружие от пыли, влаги, грязи, или выходе из строй копеечных батареек – не могло выполнять свои функции. Зато наш автомат – без проблем продолжал работать в любых условиях.

Следующей полезной вещью оказалась небольшая металлическая шайба с кнопкой расположенной на боковине. Нажав на неё, из центра шайбы появился голубоватый огонь. – Ага! – обрадовался Дима, – портативная плитка для приготовления пищи. – В отдельной коробке лежали какие-то тюбики с надписями. Взяв один из них в руки, Серебряков прочитал на торце контейнера – «Обезболивающее». – Понятно – аптечка! А так же в специальной нише был закреплен предмет, похожий на фонарик. Димка взял его в руки и стал с удовольствием рассматривать устройство. Торцевой линзы на нём не было. Фонарик походил на открытый с одной стороны пенал. Димка потряс тубу, но из неё ничего не вылетело. Тогда он стал осматривать его дальше.

Оказалось, что на корпусе устройства есть три кнопки с нанесенными на них символами. Первый изображал солнышко, второй был в виде молнии, а третий походил на салют. – Пожалуй, здесь не буду пробовать, – подумал Серебряков, – а то мало ли что из него вылетит. – Его обрадовало, что в самой нижней упаковке, которую он разорвал зубами, лежал обычный походный рюкзак, куда можно было сложить все инструменты. В стене напротив он обнаружил шкафчик с упаковками продуктов и воды. Причем, на каждой упаковке был схематично нанесен рисунок, как еду правильно употреблять. Вода так же была расфасована в плоские мягкие контейнеры, для удобного размещения в рюкзаке. Обрадовавшись, что голодная смерть ему в ближайшее время не грозит, Дима взял только нож и отрезал два подходящих куска верёвки. Сделав на их концах небольшие петли для рук и ног, он направился к выбранному дереву.

Есть несколько способов взбираться на высокие стволы. Если дерево не очень толстое, можно сделать две самозатягивающиеся петли вокруг ствола. Концы верёвок связывают, и получается ещё одна петля для ног. Встают туда ногами. Стоя на одной ноге, поднимаем вторую с петлей вокруг дерева, затем переносим центр тяжести уже на эту петлю и так постепенно можно подняться. Но вот когда ствол толстый, тут подойдет способ взбирания на пальмы. Одна веревка накидывается вокруг дерева – это для ваших рук, а вторая небольшая надевается на обе ноги – она служит своеобразной ступенькой. Здесь частая ошибка, когда для рук выбирается довольно большая веревка, но потренировавшись – можно легко отрегулировать необходимую длину. Диме повезло еще и в том, что ствол был волнистым, позволяя хорошо упираться ножной верёвкой и петлей для рук.

Серебрякову понадобилось около пятнадцати минут, чтобы взобраться на самый верх к пышной кроне дерева. А там, уже цепляясь за ветки и до самой вершины.

Исследуя с высоты местные окрестности, Димка только в одной стороне заметил невысокую горную гряду и мелькающую в просветах листьев воду. Зная, что люди часто выбирают места для жительства около рек, он решил идти к воде, а там уже определиться вверх или вниз по течению лучше будет добираться.

Вернувшись в капсулу, он набил рюкзак всем необходимым, не забыв прихватить и личные вещи. Заперев люк судна, он решительно направился по выбранному маршруту.

Погода была изумительно комфортной, без изнуряющей жары, но и без холодного ветра. В служебном комбинезоне идти было в самый раз. Вязаную шапочку Дима положил в рюкзак, и с удовольствием рассматривая совершенно новый для себя мир, перешагивая через поваленные ветки и прислушиваясь к посторонним звукам, быстрым шагом продвигался к реке. Мошкара надоедливо лезла в лицо, но пока никто его не укусил. Поэтому, сорвав несколько веток какого-то кустарника с длинными тонкими листьями и обмахиваясь им как веером, Серебряков продвигался к намеченной цели. Отойдя от судна примерно на километр, Дима заметил, что лес наполнился новыми звуками, в отличие от места посадки, где шум падающего корабля и ломающихся деревьев разогнал всякую живность. Кто-то невидимый заливался звонкими трелями, периодически слышался чей-то хриплый рык и неясное ответное бормотание из нескольких голосов. В такие моменты парень хватался за рукоять ножа и внимательно осматривался по сторонам, но никто из кустов не собирался на него нападать. Постояв пару мгновений, Димка продолжал своё движение к реке. Грозные рыки больше не повторялись, зато в какой-то момент Серебряков услышал настоящую мелодию сотового телефона. От неожиданности, он даже присел, оглядываясь вокруг и пытаясь определить источник звука. Мелодия затихла, но через короткое мгновение заново повторилась уже немного с другой стороны.

– Мля… Там кто-то с мобильником бегает, что ли? – удивился Димка. Медленными шагами, чуть пригнувшись, он стал двигаться в другую сторону. Мелодия повторилась, но звук как будто поднялся от земли наверх и вновь заверещал. – Да кто там такой шустрый? – успокоившись, с любопытством оглядывал ветки ближайшего дерева парень. И вдруг заметил небольшого лупоглазого, чуть рыжеватого с короткой шерстью зверька, похожего на обезьянку. Тот сидел на ветках дерева, держа в лапах зеленый, с шипами плод, и так же не сводил своего взгляда от человека.

– Это ты тут звонишь? – улыбнулся ему Димка. Зверек открыл рот, и вновь прозвучала мелодия сотового телефона. Мда…, - Серебряков вспомнил старую КВН-овскую шутку: «В джунглях обнаружен продвинутый хамелеон – 40 тысяч цветов и полифония». А зверек, увидев, что человек не предпринимает никаких опасных действий, смело устроился на ветке и с аппетитом стал поедать свою добычу.

– Надо же, голос как на звонок телефона похож! – удивился Дима, но, боясь спугнуть животное, медленно отошел в сторону и вновь направился в выбранном направлении.

До реки путь занял еще около часа. Солнце склонялось к горной гряде, намекая, что скоро наступит вечер и неплохо бы найти подходящую берлогу для ночлега. Дима вышел к воде и остановился на высоком обрыве береговой полосы. Заходящее солнце, окрашивало поверхность реки в желтовато-серые оттенки. Русло реки было широким, похожим на родную Волгу. Недалеко от уступа, где стоял Серебряков, река плавно заворачивала, образуя два почти одинаковых рукава, в середине которых виднелся лесной пляж небольшого острова.

– Вот бы на нем переночевать! – размечтался парень. – Хрен его знает, кто здесь в лесу по ночам шастает, а у меня ни оружия, ни крыши над головой. На острове все же спокойнее было бы. Он решил идти по течению, в сторону этого речного оазиса. Обрыв постепенно снижался, и уже через десять минут Димка шел практически вдоль берега реки. Еще через полчаса он мог различать отдельные деревья на том берегу острова.

Как часто бывает в горной местности, ночь наступила практически мгновенно. Только что еще было светло, но вот прямо на глазах резко потемнело. Димка всё не терял надежды отыскать поваленное дерево, на котором он мог бы переправиться на остров. Нет, он умел плавать и легко бы смог переплыть подобное расстояние, но без тяжелого рюкзака, а вот чтобы переправить вещи, нужно было найти бревно. Рубить толстый ствол небольшим топориком, да по темноте – занятие бесполезное и скорее всего опасное. Опять же, неизвестно кто пожалует на шум. Но подходящего ствола всё никак не попадалось на его пути. Он уже бросил надежду найти что-либо стоящее и, достав фонарик, нажал на кнопку с символом солнышка. Как он и предполагал – устройство выдало мощный луч света. В темноте подобный гаджет становился очень весомым аргументом в спасении жизни его обладателя. Димка стал выбирать соответствующее дерево, чтобы предстоящую ночь провести в относительной безопасности над землей. Он искал такой экземпляр, чтобы тот стоял особняком от других собратьев, или, по крайней мере, выше остальных. Ведь есть хищники, передвигающиеся по веткам ближайших деревьев.

Подходящий вариант отыскался довольно быстро. Дима с помощью своих двух верёвок уже более шустро добрался до разлапистой кроны и, устроившись на развилке, решил перекусить. Выключив фонарик, он полез в рюкзак нащупывая в нем упаковку с едой. В это время ему вдруг захотелось посмотреть в сторону острова, и Дима увидел вдалеке мелькающий отблеск костра, огонек которого робко пробивался сквозь лесную чащу.

– Люди! – обрадовался он. Забыв про ужин, он шустро спустился на землю и, рискуя сломать ноги, бросился бежать вдоль берега, стараясь выйти как можно ближе к огню. Спотыкаясь, но умудрившись нигде не застрять, Димка обогнул крутой поворот русла и увидел странное судно, причалившее к берегу острова. С одной стороны оно походило на обыкновенную баржу, нагруженную всяким хламом. Издалека фонарик выхватывал лишь необычные контуры стоящих на нем предметов, но огонь костра виднелся немного в стороне и подальше от берега, прикрываемый бортом судна. Димка стал кричать, стараясь привлечь к себе внимание, но никто так и не появился на его зов. Тогда он стал светить и махать мощным фонариком, надеясь, что его заметят, но опять – никакой реакции. Помахав световым лучом, парень сообразил, что люди, сидящие у костра, при всём желании не заметят его, даже если увидят отблески света на верхушках деревьев. Это всё могли отнести на блики от костра. Но как привлечь внимание к своей персоне он не знал. Присев на берег, он стал машинально светить лучом на медленно текущую воду. Отблески света давали на ней яркие всплески, похожие на фейерверк салюта.

– Точно! Салют! – вспомнил он один из символов, нанесенный на кнопке прибора. Направив фонарик, под углом в сорок пять градусов в сторону острова, он с надеждой нажал на соответствующую кнопку и не разочаровался. Из его сопла вылетел небольшой светящийся шарик, который достигнув максимальной высоты полета, вдруг расцвел в небе множеством ярких огней. Димка сам замер в изумлении от подобного представления. А огоньки салюта медленно падали на землю и при этом безгранично долго светили. Как только фейерверк завершился, Серебряков заметил, что около баржи стали мелькать несколько световых лучей. Он в ответ замахал своим фонариком и закричал от радости:

– Э-ге-гей! Я здесь!

От борта баржи отвалило небольшое судно и направилось в его сторону. Димка стоял на берегу и фонариком показывал, куда лучше будет причалить. Лодка приблизилась, демонстрируя в свете луча необычные формы и обводы. И чем ближе она приближалась к Серебрякову, тем он всё больше убеждался в своей ошибке. Судно вообще, никаким боком не относилось к лодкам, скорее уже это был плот. Да и как он успел заметить, за ним не оставалось никакой кильватерной струи. Словно предмет на небольшой высоте летел над поверхностью воды. На этом судне, держа фонарики в руках, стояли два существа неопределенного пола. Издалека Димка не смог определить, кто это- мужчины, женщины или дети, но то, что они соответствовали человеческому облику – Серебрякова успокаивало. Подойдя к берегу один из них вдруг закричал непонятную фразу на неизвестном парню языке.

– Я вас не понимаю, – ответил ему Дима. – Вы горите на межгалактическом языке?

– Да, говорю, – перешел незнакомец на понятную речь. – Я вас спрашивал, кто вы такой, к какому клану принадлежите и что вообще здесь делаете?

– Я не местный, – стал объяснять Серебряков. – Моя спасательная капсула приземлилась на этой планете, но она не смогла связаться со службой спасения из-за повреждения блока связи. На наш корабль кто-то напал и завязался бой…

– Так вы пилот космического корабля? – перебил его второй незнакомец. – А с какого?

– Нет, я не пилот, а судно мое называется «Аттила».

– «Аттила»? – с удивлением в голосе переспросил первый.

– Да. А что такого?

– По моему он нам врет, – обернулся спрашивающий к своему товарищу.

– Да не вру я! – не зная как доказать свою правоту, Димка чуть не расплакался. – Челнок лежит в паре часов пути отсюда, я могу показать.

– Хм… если это действительно так, то мы утром сможем это проверить, – стали советоваться мужчины. По крайней мере, именно так стал Димка считать, учитывая грубый тембр голосов.

– Хорошо, – махнул один из них рукой. – Мы сейчас причалим к берегу, но чтобы без глупостей, иначе за твою жизнь никто не даст и фаранга. – Видимо, это местная монета, – сообразил Серебряков. Плот практически бесшумно подошел к берегу и Димка, прихватив рюкзак, перепрыгнул на его борт.

– Присаживайся на ящик, – указал ему один из незнакомцев на темнеющийся предмет у борта. Судно развернулось и всё так же бесшумно направилось в сторону острова. Не делая резких движений и практически неподвижно, Димка сидел на металлическом предмете и не оглядывался на своих спасителей. Плот обогнул темные борта баржи и, не останавливаясь, неожиданно для Димки двинулся по песчаному берегу острова.

– На воздушной подушке у них катер что ли? – думал Серебряков. – Тогда почему шума винтов не слышно? Судно неторопливо приблизилось к горящему костру, вокруг которого сидело несколько темных силуэтов.

– Одиннадцать человек, – посчитал их Дима, – Да еще двое на катере, итого тринадцать. – Судно остановилось. Мужики спрыгнули с его борта на землю и вальяжно раскачиваясь, пошли к сидевшим у костра товарищам.

– Спускайся, – предложил один из них, махнув парню рукой. Димка, закинув рюкзак за плечи, осторожно спустился на берег и направился к толпе, сидевшей у огня. Приближаясь, он стал различать новые лица и странную одежду людей. Практически все из них походили на привычные цивилизованные человеческие облики. Лишь у двоих из них, самых крупных по комплекции, виднелись густые бороды и длинные волосы, собранные в узлы на затылке. Мельком он заметил среди присутствующих и четыре похожих на женские лица самого разнообразного возраста, от практически юного, до убелённого сединами. Остальные попутчики, на первый взгляд, относились к мужскому полу, так же всевозможного возраста. А вот стиль одежды у них был для Димы очень непривычным. Так могли одеваться или бомжи, или люди, у которых со вкусом были большие проблемы. Ещё на Земле Серебрякову на разных мероприятиях попадались подобные экземпляры. В кругу друзей их за глаза называли «Всё лучшее надену сразу». А тут – совершенно невообразимое сочетание белоснежных рубашек и оборванных жилеток, растянутых свитеров и похожих на кожу или латекс курток, с элементами из металла, пластика, кружев и лент – всех сидевших у огня делали сборищем антисоциальных представителей общества. Серебряков оглянулся на своих сопровождающих и в свете костра наконец-то различил, что это действительно были мужчины. Один, походил на мощного и мускулистого и волосатого викинга, которому в бою выбили часть передних зубов. Из одежды на нём имелась похожая на кожу жилетка-безрукавка, надетая прямо на голое тело и под стать – обтягивающие штаны. В отблесках костра тело викинга пестрело разнообразными татуировками, которые затрагивали не только торс и руки, но и переходили с шею на лицо. Второй был более щуплой наружности, но в подобном же одеянии. Тело, казалось каким-то белоснежным, которое встречается у альбиносов. А когда Димка разглядел и длинные белые волосы, связанные на затылке, а такие же светлые ресницы на красноватых глазах, то он утвердился в своем предположении. Но вот тело альбиноса, хоть и было более худощавым, казалось, словно перевито крепкими жилами.

– Опасный боец, – сразу же проникся уважением к нему Серебряков. – Этот, пожалуй, всех здесь уделает.

– Тебя звать-то как, пришелец? – грубо поинтересовался у него викинг.

– Дмитрий Серебряков, планета Земля.

– Земля-яя? – раскатисто протянул викинг. – Никогда не слышал. Но ты же говорил, что сам с корабля «Аттила»?

– Да.

– А чем докажешь? – ехидно поинтересовалась одна из сидевших у костра женщин в возрасте.

– Я не знаю, – потерялся он. Одна из особей женского пола, с короткой светлой стрижкой, встала и подошла к Серебрякову. Это была самая юная представительница сего сообщества и очень симпатичная на лицо. Девушка по кругу обошла парня и, повернувшись к своим товарищам, вдруг приятным голосом подтвердила:

– По крайней мере, комбинезон у него точно с этого корабля.

– И как ты это определила? – спросил у нее один из сидящих бородатых громил.

– Элементарно! – усмехнулась он. – На спине у служебных комбинезонов всегда размещается шильдик с названием судна. – О, как все просто! – изумился Димка, а он и не знал. Ведь за всё это время ему так и не удалось разоблачиться.

– Но это комбинезон не пилота, а механика, – заявила девушка. – У пилотов другой цвет.

– А я и не говорил, что пилот, – парировал Серебряков.

– Тогда кто ты? – поинтересовался викинг.

– Я… гвардеец, – не ожидая подвоха, ответил Дима. Что тут началось. Всё без исключения повалились от громового хохота на землю.

– Ма-мо-чка моя, – гвар-деец, – держась за челюсть, еле выговорила от смеха одна из женщин. Викинг, сидя на земле – бил в экстазе кулаками по песку, и уже не хохотал, а просто выл: – У-уу! Ну, ты и комик! – Молодая девушка заливалась от хохота, держась руками за живот. Даже альбинос, хоть и стоял на ногах, – вытирал выступившие от хохота слезы на глазах. После чего, еле сдерживаясь от нахлынувших эмоций, подтолкнул Димку ближе к огню. – Давай садись, гвардеец к костру. Уморил ты меня. Давно я так не смеялся. Может, ты голоден? – Неожиданно смешная разрядка, как-то сбросила напряжение всех присутствующих, и они уже более дружелюбно стали относиться к нежданному гостю.

– У меня есть с собой, – Димка, ничего не понимая, стал доставать из рюкзака аварийные пакеты с едой.

– Эту еду можно только на крайний случай есть, – отмахнулся альбинос. – Убери пока. Линда! – повернулся он к молодой девушке. – Принеси нашему гостю котелок с супом. Мы-то уже перекусили, – пояснил он парню. Диму посадили на один из ящиков поближе к огню, дали в руки деревянную ложку и кусок какой-то лепёшки. Линда принесла ему круглый небольшой и еще горячий котелок, в котором виднелась пюреобразная жидкость с неизвестными кусочками чего-то. Дима осторожно откусил лепешку. – Хм… не хлеб, но тоже нормально. – Зачерпнув ложкой суп, он осторожно подул на порцию и положил её в рот. – А вкусно! – оценил он аромат еды. И никого уже не стесняясь, приступил к приёму пищи. Во время ужина его никто не тревожил. Все разлеглись около костра и стали горячо обсуждать его шутку про гвардейца.

– А давайте эту сценку вставим в наш сценарий, – вдруг услышал он предложение Линды.

– А что? Хорошая идея! – оживились все вокруг. – Тогда нам нужен будет новый персонаж?! А кого назначить на эту роль? И концепция тогда должна измениться, – стали слышны выкрики со всех сторон.

– Концепция от этого станет даже выигрышней, – радостно заявила Линда. – А вот на роль гвардейца? – возникла пауза. Дима поднял глаза от котелка и увидел внимательный взгляд голубых глаз девушки, смотрящей прямо на него.

– Э-ээ, – издал он непонятный звук. – Вы чего?

– Дмитрий, – официально обратилась к нему Линда. – Как вы относитесь к театру?

– Кто, я?

– Да, вы.

– Ну-у…, - замер он, не зная как ответить на этот простой вопрос.

– Вы сможете выучить небольшой текст и выдавать репризы, когда от вас это потребуется по сценарию? – Димка в недоумении хлопал на девушку глазами, никак не соображая, причем тут он и театр.

– Вы знаете хоть один стих, или песню? – не унималась она.

– Но почему же одну? – наконец-то улыбнулся он. – Думаю в моём репертуаре, – сделал он акцент на последнем слове, – найдется не менее сотни песен и стихов.

– Даже так! – оживилась Линда. – Тогда возможно вы нам их продемонстрируете?

– Я бы мог, – доедая последние остатки супа, признался Дима. – Но дело в том, что они все на моём родном языке, на русском. И вряд ли вы их поймёте. Но я не понял, причем здесь театр?

– Ах, вы же еще не в курсе! – прощебетала девушка. – Позвольте вам представить, – Линда сделал реверанс, – Странствующий Императорский межгалактический театр «Путь Дракона» под управлением Великого Гарт Ат Дина! – Все присутствующие с достоинством кивнули головами.

– Так вы бродячие артисты! – обрадовался Серебряков.

– Ну… можно и так сказать, – выразил свою мысль викинг.

– И вы хотите предложить мне роль в вашем спектакле?

– Да, – улыбнулась Линда.

– Но мне же срочно нужно вернуться на корабль или попасть в ближайший космопорт…

– А куда вы летели? – поинтересовался альбинос.

– На Селесту.

– Я слышал об этом мире, – признался он. – Но дело собственно вот в чем. – Вас занесло на планету под названием Корста. – Вы что-нибудь слышали о ней? – и, увидев недоумевающую физиономию Серебрякова, усмехнулся. – Я так и знал. Тогда спешу вам сообщить, что у нас остался единственный космический порт, который расположен в нескольких тысячах левов от нашего сегодняшнего местоположения.

– А лев – это сколько? – не понял Дима

– Лев – это тысяча шагов, если так вам будет понятно. – Димка расстроился. Далековато идти. Даже если «один лев» – приблизительно около километра, то всё равно их немало нужно пройти.

– Но самое главное препятствие для вашей цели, – положил он руку на плечо Димы. – Состоит в упадническом развитии нашей цивилизации. Здесь нет службы спасения. Нет своих космических кораблей. Нет многих благ развитой цивилизации, к которым вы, разумеется, привыкли у себя там на родине. Даже наш «Борк», – указал он на плот, доставивший их к острову. – Это уже большая роскошь для многих жителей нашей планеты. У него уже слабый антигравитационный движок, хотя раньше он умудрялся перемещать космические корабли на стартовом поле. По сути, это обыкновенная робо-тележка, или служебный буксир. Но ему пока хватает мощности тянуть по воде наши пожитки. А вот по суше – он уже вряд ли это сможет. Да и связи как таковой не существует. Я имею в виду радио, квази, гипер, ВЧС и прочего. Ретрансляторы разрушены. Здесь сообщения доставляют на верховых животных. Мир разделен на кланы, которые контролируют разные области планеты. Одни из них занимаются грабежом, другие сельским хозяйством, не брезгуя разводить и наркотические культуры. Есть ремесленники, кожевники, строители и прочие кланы людей, занимающихся определенными видами производства. Но творчеством или искусством – мало кто хочет заниматься. Поэтому мы своего рода изгои, которые, тем не менее, имеют постоянный спрос во всех землях Корсты. И нас никто особо не задирает, потому что развлечений в жизни так мало, а мы несем людям позитив и хорошее настроение.

– Так получается, что во главе у вас стоят метаморфы! – оживился Серебряков. – Раз у вас не идет регресс цивилизации…

– Я не знаю, кто там у нас стоит во главе, – поморщился альбинос, – но и тактику гвардейцев не одобряю.

– Это почему же?

– Понимаете, Дмитрий, – это с какой стороны смотреть. – С точки зрения имперских гвардейцев – они борются со злом, которое, как они считают, пожирает наши эмоции и ведет к регрессу цивилизации.

– А разве это не так?

– Это опять же с какой стороны смотреть. Если вас устраивает мир, в котором отравлен воздух, истощены недра, человек уже сам не может воспроизводиться и повально осуществляется искусственное оплодотворение. Нарушена экология и пища мутировала настолько, что вносит изменение в ДНК человека – то с такой точки зрения – они правы. Это их выбор и их цель. Но вот, что скажу я вам. Когда-то и эта планета была похожей на мной описываемый мир. Такое положение дел грозило мировой катастрофой, которая погубила бы полностью всё живое на Корсте. И выход оказался один – назад к натуральному хозяйству и воспроизводству. Путь был не легким, кровавым и занял более двухсот лет. Много народа умерло не своей смертью. Но природа оправилась, кровь жителей очистилась от всего инородного. Полностью исчезли «болезни цивилизации», такие как аллергия, сердечнососудистые патологии, нарушения иммунной, пищеварительной и эндокринной системы, а так же сахарный диабет.

– Сарти, откуда ты всё это знаешь? – удивленно переспросила его Линда, присев рядышком.

– Я люблю много читать, – устало улыбнулся он. – И за эти годы у меня сложилось своё видение идеального мира.

– То есть вы считаете, что Корста стала идеальной планетой? – переспросил его Дима.

– Нет, конечно, – усмехнулся он. Подойдя к куче валежника, альбинос выбрал несколько веток потолще и подбросил их в огонь.

– Для идеального мира необходимо переформатировать и сознание его жителей. И если экология постепенно возвращает свои позиции на планете, то вот мировоззрение жителей, практически не изменяется. А наша миссия как странствующего театра и заключается в воспитании нового образа мышления, внедрения доброты и сочувствия, которые мы пытаемся донести до своих зрителей, через шутки, песни и спектакли нашей труппы.

– Но ведь одна ваша труппа – это капля в море, для всей планеты? – изумился Серебряков.

– Возможно, – улыбнулся Сарти. – Но у нас есть мудрое изречение, что капля воды…

– Камень точит, – добавил Дима.

– Приятно видеть образованного молодого человека, – поклонился ему альбинос. – Но мы не единственный подобный театр. И вам в этом еще предстоит убедиться. Ведь на протяжении ближайших пары сотен левов – нет ни единого жилого поселка. И если вы планируете добраться до космопорта, то вам придется присоединиться к нашей компании. Прибыль мы делим поровну на всех, но, чтобы стать, как говорили раньше – акционером нашего сообщества, вам неплохо было бы внести определенный взнос. Это могут быть деньги? – вопросительно посмотрел он на Диму. – Нет? Тогда бриллианты? Тоже не имеется? А что у вас есть? – Оружие, наркотики в конце концов…

– У меня только вот, – вывалил он содержимое своего рюкзака.

– Не густо, – обронил один из проходящих мимо громил.

– Но вот это более-менее стоящий предмет, – указал на фонарик альбинос. – Парализатор в нем отличный, но этого маловато.

– Подожди Сарти, – вмешалась в беседу девушка. – У него же есть капсула!

– И что?

– Да как ты не понимаешь! – оживилась Линда. – Мы… прости. Вы, притащите её на «Борке» сюда.

– И что дальше?

– Я читала, что в подлобных спасательных капсулах есть свой антиграв, и ты бы мог взять необходимые детали для нашего тягача.

– Да… принцесса., - задумался Сарти. – Эта идея хорошая!

– Мало того, – оживленно защебетала девушка. – Там встроен душ и туалет, функционирующий по замкнутому циклу. А я уже замучалась кипятить воду для всех, чтобы нормально помыться. Уже не лето, и погода будет холодать.

– А вот это ощутимый вклад в наш коллектив, – оживились остальные три дамы. Давно пора жить с удобствами, а не гадить под каждым кустом.

– Да еще и спальное место там нормальное, ведь Дмитрию надо будет где-то спать! – Линда сияла от счастья. – А для нашей баржи – это капсула практически ни что, да и движок у «Борка» станет мощнее!

– Хорошо! – сдался альбинос. – Ну что, Дмитрий – вливаешься в наш коллектив? – Дима смотрел на новых товарищей не решаясь произнести ни слова. Да, ему хотелось вернуться домой, или на борт корабля, но он понимал, что в ближайшее время это практически невозможно. А артисты… ну и пусть что артисты – эта компания, по крайней мере, не бандиты, и его не будет преследовать ни полиция, ни богатые «папики», ни братва. А там время покажет. Да и Линда начинала ему нравиться, было в ней что-то такое живое, непорочное и притягательное. Лицо без косметики смотрелось очень юным и фотогеничным. Большие глаза, острый носик, губы, не испорченные силиконом и белоснежная улыбка, несмотря на бесформенную одежду – придавали ей благородный облик. Да еще значимую роль сыграло обращение к ней альбиноса, когда он услышал, что тот назвал её принцессой. Хотя и девушка на него смотрела с пристальным интересом.

– Ну, так что, ты с нами? – робко поинтересовалась Линда.

– Я… с вами! – широко улыбнулся он в ответ.

Спать ему постелили у костра, выделив серый матрас из прорезиненного материала. Костер согревал, дым отгонял мошкару, поэтому нацепив на голову вязаную шапочку – Димка мгновенно провалился в крепкий сон. А рано утром викинг, которого звали Кодри и альбинос Сарти, разбудили его, сунув в руки кружку горячего напитка и огромный бутерброд. После завтрака, погрузившись на Борьку, именно так стал называть погрузчик Серебряков, они переправились через реку и, ориентируясь по словам Димы, отправились вглубь леса. Скорость передвижения на антигравитационной тележке была выше, чем у пешего человека, но и габариты были значительно шире. Поэтому часто приходилось искать подходящие пути обхода густых зарослей. Димка даже сначала немного заблудился, забыв, куда им необходимо было передвигаться, но заметив оборванный кустарник с длинными листьями, из которых он делал веер и, указав на него, он скорректировал маршрут. Заметив эти кусты, мужики почему-то стали радостно хлопать друг друга по плечам, выражая сильный восторг. Когда Дима поинтересовался, чему они радуются, то Кодри, спрыгивая с Борьки и подбегая к этому растению, с восторгом заявил:

– Да как ты не понимаешь! Это же деньги! – Они вместе с альбиносом оборвали все длинные листья с веток куста. Аккуратно сложив их на палубе в один из ящиков, они пояснили, что это растение является весьма ценным лекарственным средством. Отвар из этих листьев снимает боль, успокаивает организм, стимулирует внутренние резервы тела, а в большой концентрации – оказывает и наркотическое действие. Один этот куст – принесет им доход равный десяти выступлениям их театра. Они обежали всё вокруг, но больше подобных кустов рядом не оказалось. И так в приподнятом настроении их компания добралась до спасательной капсулы корабля.

Борька, оказывается, имел в своём арсенал специальные захваты и выдвигаемую платформу, на которую без проблем парни и погрузили капсулу. Обратный путь, тележка с ценным грузом шла уже на автопилоте. Всё это время Дима старался разжиться новой для него информацией по миру Корста.

Здесь, как и на его родной планете, существовало четыре сезона. Сейчас шла средина осени, но погода в это время редко опускалась до низких температур. Хотя дожди случались. Да и зима на этой широте была не очень морозной. Снег лишь изредка выпадал и быстро таял. Лес изобиловал ночными хищниками, поэтому путешественники и выбирали для безопасного ночлега островки. Река, по которой путешествовали артисты, относилась к одной из самых протяженных. Их труппа так и путешествовала по воде, чтобы зимой оказаться как можно ближе к южным широтам, а летом – наоборот. Не всегда большие города, более коммерческие с точки зрения выступлений, стояли по берегам реки. В некоторых случаях им приходилось оставлять баржу под наемной охраной и небольшим караваном отправлять по суше. На вопрос Димы- насколько прибыльным был театр – парни рассмеялись.

– Если бы мы жили только за счет своих выступлений, – пояснил Кодри, – то мы не имели бы в своем распоряжении ни баржи, ни Борка. Да и жили бы впроголодь. Поэтому мы не чураемся иногда и «грязной» работёнки. – Из сумбурных и витиеватых фраз викинга, Дима выяснил для себя новую и полезную информацию. Мужской коллектив труппы – представлял из себя не только артистическую богему, но и вполне сложившийся боевой коллектив. Где лидером был, несомненно, Сарти, который виртуозно владел любым оружием и даже без оного мог представлять опасность для большинства крепких представителей недружелюбных кланов. Иногда они и подворовывали, прибирая к рукам то, что «плохо лежит». Торговали всем, чем придется. Объединялись во временные союзы с членами других кланов, для щепетильной работы. Проучить кого бы ни было, наказать, по возможности стараясь не доводить дело до смертельного исхода.

– Хотя чего греха таить, – вздохнул Кодри. – Приходилось и убивать, но только в том случае, когда другого выбора не было. Или ты – или тебя. А так в артистической среде они все имели определённые роли и амплуа. Кодри играл – грубых варваров, Сарти – по ситуации – или герой-любовник, или наоборот отчаянный злодей. Линда… хм… у неё всегда положительные роли. Чаще всего она принцесса или дочка знатных, богатых родителей, которую похищают злодей – это роли для двух наших громил братьев Кира и Тира, те, что с бородами – пояснил викинг. – Три женские роли, опять же по сценарию положительные или отрицательные по очереди делили Мара, Шира и Гарла, – это самая старшая из женщин. Роли слуг и прочих массовочных персонажей, так же по очереди делили остальные пять мужчин. Причем все они владели и так сказать смежными профессиями. Олаф – музыкант на «гебре», это такой восьмиструнный инструмент. Жак – на духовых играет, трубач. Стим на «шенте», это тоже духовой инструмент, но состоящий из кучи трубочек разной высоты и диаметра, размещенных по кругу. Там нужно иметь сильные легкие, потому что необходимо дуть в раструб, а звук меняется за счет закрытия нотных отверстий. – Димка в голове пытался представить себе подобный предмет. Выходило, что это нечто напоминающее или духовой орган, или волынку, но без воздушного мешка. «Надо будет подсказать парню, что вместо него в раструб можно подавать накачиваемый воздух» – подумал Серебряков. – А два брата Кори и Дирк, – продолжал знакомить Диму с членами своей труппы викинг, – они гимнасты, акробаты, фокусники и жонглеры. Создают зрелищную атмосферу.

– Но теперь и для тебя что-то придумают! – улыбнулся Кодри.

– У меня вопрос, – замялся Димка. – А кто из вас тогда Гарт Ат Дин?

– Ха-ха-ха, – рассмеялся викинг. – На самом деле это мифический персонаж. Его не существует, но мы всегда преподносим это так, что он наш руководитель и дьявольски не любит публичности. Что он всегда скрывается в своем жилище даже от нас, приходя только на репетиции.

– А ты что умеешь, кроме знания песен и стихов на языке, который здесь никто не поймет? – поинтересовался у него доселе молчавший Сарти. Дима задумался. Что он может здесь показать?

– Я могу рисовать и играть на гитаре, – это тоже музыкальный инструмент, но состоящий из шести струн.

– Это уже кое-что, – скептически заметил альбинос. – Твою гитару мы здесь не отыщем, а вот сможешь перенастроить нашу «гебру»?

– Нужно посмотреть, возможно, и смогу, – пожал плечами Серебряков.

– Да, и на счет рисовать, думаю тоже пригодиться, – размышлял вслух Сарти. – Декорации давно пора обновить, или новые нарисовать… Там кисточкой только подправить нужно…

– Я могу не только кисточкой махать, – обиженно заметил Дима. – Я, например, твой портрет, могу даже куском угля на холсте за десть минут набросать.

– Портрет? – изумился викинг. – А меня сможешь?

– Да хоть вас всех!

– Портреты – это уже хорошо, на них неплохо можно будет на ярмарках заработать, – задумался альбинос. После чего поднял на Серебрякова глаза и заявил. – Но и тебя для сценок нужно будет поднатаскать. У нас все универсалы, а вот молодого парня в труппе как раз и не хватало. Так что придется и в спектаклях покрутиться. Ты хвастался, что вроде как гвардеец? – Димка потупился… – А меч то хоть раз в руках держал? – Димка отрицательно покачал головой. – Оно и видно, – оскалился Сарти. – Не беда! – хлопнул по плечу Димку, довольный новыми перспективами Кодри. – Ты же его научишь? Я прав Сарти? – Альбинос скривился, но согласно кивнул головой, как бы говоря и корову можно научить танцевать, но выйдет ли из неё балерина? Так за разговорами они и добрались до острова.

Остальные члены труппы, при виде новой «добычи» – были радостно возбуждены. Особенно женщины никак не могли дождаться, когда же капсулу наконец-то пристроят к нагроможденным контейнерам их баржи. Все мужчины с удовольствием включились в этот монтажный процесс. Баржа при свете дня представляла собой занимательное зрелище. Ржавый корпус судна был длиной не менее пятидесяти метров, а палуба возвышалась над поверхностью воды метра на полтора. Нос и корму занимали уставленные друг на друга разнообразные контейнеры, высотой в два метра и длиной метров по пять. Они все были выкрашены в сине-зеленые полосы. Когда Димка поинтересовался, отчего такие рисунки на стенках, то ему ответили – что это расцветка, как раз и является отличительным знаком странствующих артистов.

Пробегающую мимо девушку, Серебряков схватил за руку и поинтересовался:

– Слушай, Линда. А неужели для Императорского межгалактического театра не нашлось транспорта и жилья получше? – Девушка рассмеялась:

– Да это мы просто так себя назвали для престижа. Громкое имя – сам понимаешь – уже половина успеха. На самом деле почти все члены нашей труппы – местные жители. Но я, как и ты родилась на другой планете.

– А как сюда попала? – Тоже крушение или специально прилетела, чтобы постигнуть все азы актерского мастерства? – съязвил Димка.

– А ты, оказывается, можешь быть злым, – кинула на него странный взгляд Линда.

– Прости, – тут же стушевался он. – Это на нервной почве. Сама понимаешь, еще два дня назад я и не мог предположить, что окажусь чёр-те где, на неизвестной планете и возможно не в нашей галактике. Да еще и вольюсь в коллектив бродячих артистов.

– Мы не бродячие, – обиделась девушка.

– Еще раз прошу меня извинить, – Дима не знал куда деться. – Язык мой – враг мой. Я не имел в виду ничего плохого. Просто у меня на родине есть замечательная песня про бродячих артистов, которая до сих пор пользуется популярностью в стране, где я жил.

– Да? – тут же успокоилась Линда. – Интересно было бы послушать…

– Я постараюсь перевести её на межгалактический язык, и как-нибудь специально для тебя исполню.

– Хорошо, я подожду, – мило улыбнулась она. – А насчет – как я сюда попала? Так меня никто и не спрашивал. Я была маленькой девочкой, когда Сарти меня отбил у одной из шаек местных бандитов. А вот как я у них оказалась, я не помню. Но из разговоров тех людей, у меня сложилось впечатление, что они меня похитили, за большие деньги… Точнее нет, не так. Меня похитили одни люди с моей планеты, а спрятали у других, а уже потом я оказалась здесь на Корсте. В общем, я не здешняя, но откуда меня привезли, и с кем я раньше жила – мне неизвестно. На память о прошлой жизни у меня осталось только вот это. – Девушка оттянула ворот эластичной куртки и вытащила наружу небольшой круглый кулон на темной цепочке. Материал самого кулона походил на потемневшее серебро. Димка машинально, взяв украшение в руки, стал протирать его пальцами.

– Это металл такой, – улыбнулась Линда. – Это не серебро, и не золото и не платина, я даже не знаю, что это за сплав. На кругляшке, размером с двухрублёвую монету был изображен странный витиеватый символ, окруженный по кругу небольшими звездочками.

– Это что здесь изображено? – Димка повернул медальон к свету. Символ, словно живое существо тут же изменился на другой рисунок. Дима опять наклонил украшение уже в другую сторону, и рисунок заново полностью поменялся… Он крутил медальон под разными наклонами, следя за постоянно изменяющимися изображениями.

– Здесь написано моё имя, – пояснила девушка. – Под определенным углом видно каждую букву моего имени.

– А что это за шрифт? – удивленный мастерством исполнения кулона спросил Дима.

– Это язык моей родной планеты. Но никто не смог мне подсказать, как она называется и где расположена. Межгалактический и другие языки я выучила, находясь уже здесь.

– Так может ты на самом деле похищенная принцесса! – воскликнул парень. – Я слышал, что тебя Сарти так называл.

– Ага! – заливисто рассмеялась она. – Я такая же принцесса, как ты гвардеец. А Сарти меня так называет потому что, я чаще всего исполняю роли принцесс в наших спектаклях.

– Кто знает, – многозначительно усмехнулся Серебряков и оттянул длинный рукав комбинезона на своей руке. – Видишь? – хитро спросил он, демонстрируя синий рисунок.

– Ну и что? – ничуть не удивилась девушка. – Татуировки такие я часто встречала и не только у мужчин, но и у женщин. Многие хотят казаться не тем, кем являются на самом деле. А вот сможешь ли ты устоять против Сарти не то что с мечом, а даже просто в рукопашном бое? – Димка потупился, не зная, что ответить. – Вот и весь сказ! – улыбнулась она. – Суперспособности надо кроме татушек иметь!

– Ну да, ну да… – Серебряков отвернулся от девушки и пробурчал на родном языке. – Как говорят у нас на Земле: «Меня укусил паук, почему понос, а не суперспособности?»

– Ты что-то сказал? – не поняла она его русского юмора.

– Да так, – не стал уточнять фразу Димка. – Это не относится к делу.

– Тогда я побежала! – и тут же упорхнула туда, где мужики устанавливали капсулу. Для неё выделили самое центральное место на барже. Сарти работал манипуляторами Борьки, а викинг с громилами устанавливали капсулу на специально расчищенном постаменте. Чтобы она стояла устойчиво, им пришлось достать настоящие огромные гаечные ключи, и закреплять корабль на специально сооруженном постаменте, который за время их отсутствия успели соорудить другие члены труппы. Капсула на ажурной конструкции, походила на космический корабль, который везут на стартовую площадку. Когда всё было надежно закреплено, Кодри позвал Диму.

– Открывай своё сокровище! – весело скалясь, предложил он.

– В смысле? – не понял он.

– Ты разве не знаешь? – удивился викинг. – Раз ты прилетел на этом корабле, то все устройства подчиняются теперь только тебе.

– И что? Мне теперь придется каждый раз бегать и открывать всем двери, когда вы захотите сходить в туалет? – не понял его Серебряков.

– Зачем каждый раз? – изумился Кодри. – Ты открой капсулу и отдай команду дежурному интеллекту «Общий доступ». И всё! Она станет работать для всех одинаково, а не только для тебя.

– А-аа, – дошло до Димы, – простите, я этого просто не знал.

– Слушай? А ты сколько раз вообще летал на космических кораблях? – решил уточнить у него один из громил.

– Это было первый раз…

– Ну, тогда понятно, что ты действительно настоящий гвардеец! – рассмеялся он и его смех тут же подхватили все остальные. Дима насупился, – Ладно, ладно, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – пробурчал он и направился к капсуле. Открыв люк, и зайдя внутрь, он произнес необходимую команду. Зашедший следом за ним Сарти, тут же попросил его выйти, чтобы не мешать дальнейшей модификации. Он смело стал откручивать панели на стенах и рассматривать датчики и ветвящиеся провода, ведущие в недра корабля. Димка понял, что ему тут не место и вышел наружу. Видя, что до него никому нет дела, все поглощены новым зрелищем, он пробрался на нос баржи и выбрав тихий уголок развалился на палубе. Закрыв глаза и делая вид, что спит, Димка вспомнил, что ему рассказывал на борту «Аттилы» Сергей. Вызвав Принцессу, он приказал активировать сканер, надеясь, что тот возможно сработает, но символ никаким образом не отреагировал. По близости не было ни метаморфов, ни братьев гвардейцев. «Понятно» – расстроился Дима. Видно, действительно здесь придется задержаться. Мысли его перекинулись на капсулу. «Подождите, – стал размышлять он. – Но раз я открыл общий доступ в отсек, то все туда начнут ходить в туалет и помыться, а где я буду спать? Вдруг кому ночью приспичит? И как мне это всё терпеть? И кстати, а как там всё это работает? А то, – прикинул он. – Лежу я значит, на кровати, заходит Линда, нажимает кнопку или что там у них… и тут из стены выезжает унитаз… И что?… Мне придется выходить на улицу?» От таких мыслей он даже присел на палубе. «Ну, нет, так дело не пойдет». Выглянув из-за контейнера, Дима заметил, что у капсулы работа идет полным ходом. Мужики тащат из неё какие-то блоки и провода, женщины несут в руках оставшиеся там упаковки с едой, а викинг укладывает через борт баржи на Борьку сверкающие в лучах солнца детали. Работа нашлась для всех, кроме Серебрякова. Поэтому он вернулся на своё пригретое место и стал переводить песню «Бродячие артисты» на межгалактический язык. Оказалось, что гипноизлучатели космического корабля постарались на славу и у него в запасе имелся огромный выбор слов и синонимов. Поэтому буквально за час ему удалось перевести и выучить текст песни на новом языке. Оставалось только найти этот странный инструмент под названием «гебра» и попытаться его настроить на земной лад. «Вроде мне говорили, что у Олаф на нём играет. Пойду его поищу» – решил Димка, и вернулся к капсуле.

По дороге его перехватила Линда.

– Ты где был? Я тебя обыскалась…

– Да так, занимался переводами…

– Пойдем, – потащила она его за руку. – Мы решили, что негоже тебе жить в капсуле, куда все будут приходить. Олаф с ребятами отсоединили ложемент в корабле, и перенесли его в освободившийся по такому случаю контейнер. Так что у тебя будет свой дом! – радостно сообщила он эту приятную новость. – И как раз недалеко от моего жилья, – с хитринкой посмотрела она на парня. – Он, конечно, не такой большой, как мой, но вполне пригодный для проживания. Димка не знал, как реагировать на это. Он, словно сомнамбула шел за девушкой, куда-то наверх, поднимаясь по коротким металлическим ступеням. На крыше очередного контейнера, которая служила небольшой верандой для верхнего жилья, он заметил груду разнообразных вещей. От небольших деревянных полочек и шкафчиков, до табуреток, столика, горшков с цветами, кусков тканей, посуды и ковриков.

– Это все скинулись на твоё жильё! – гордо произнесла Линда, ожидая адекватной реакции, но Димка словно впал в ступор. Его вдруг охватила паника. Увидев приготовленные для него вещи, он вдруг подумал, что это конец. Что ему так и придется всю оставшуюся жизнь влачить почти бомжовское существование, и в жару и в холода проживая в железном контейнере. Таскаясь на барже по разным городам неизвестной планеты, и никогда больше не вкушать всех прелестей цивилизованной жизни. Ни интернета, ни компьютера и даже телевизора. Не о таком доме он мечтал всю жизнь. Линда смотрела на него в недоумении.

– Да ты не переживай, – по своему истолковала она его замешательство. – Это никому было не внапряг, все отдавали вещи от души! Ну, ты чего? – стала она тормошить обалдевшего парня.

– Да… да, – наконец-то разлепил губы Серебряков. – Большое спасибо! Я не знаю, как мне вас отблагодарить…

– Да ладно, – махнула она рукой. – Пойдем скорее устраиваться! – Потащив Диму к соседнему, более скромному контейнеру, она завела его внутрь.

– Хм… а здесь лучше, чем я ожидал, – стал рассматривать убранство нового жилья Дима. Помещение было размером пять на два метра. Стены внутри были обшиты светлым деревом, и даже имелось небольшое окно с форточкой. Ложемент парни установили у торцевой стены, он как раз полностью занял всю ширину контейнера. Да и внешним видом он уже никак не походил на кресло. Не знаю, что там умудрились они делать, но спальное место отвечало всем требованиям для комфортного сна. Это была настоящая в метр шириной и вполне мягкая кровать с матрасом, подушкой, простынями и одеялом. Димка присел на неё и убедился, что визуальное восприятие соответствует тактильному ощущению.

– Да, очень комфортно!

– Смотри, – указала рукой на решётку в полу девушка. – Это наше отопление. Из отверстия идет теплый воздух, и зимой здесь не замерзнешь! У нас своя котельная в трюме. А на дверь мы вешаем плотную ткань, чтобы удержать тепло в доме, когда открываешь железную дверь. Пошли, занесем и расставим приготовленные вещи.

Через час внутреннее убранство контейнера походило на уютную и вполне жилую комнату. Тумбочки, полочки, столик и табуретки, а также цветы и небольшие занавески на окнах придавали домашний вид помещению. Димка притащил свой рюкзак и расставил по полкам скромный скарб. Не успел он полностью насладиться полученным результатом, как в дверь осторожно постучались, и к ним заглянула одна из женщин.

– Кхм… Я не потревожила вас?

– Да нет, что ты Мара, заходи! – пригласила её Линда.

– Вот, – протянула она стопку одежды. – Это всё чистое. Здесь и бельё, и теплые вещи, а то у нашего гвардейца более чем скромное приданное, – улыбнулась дружески она. – А за капсулу – огромное спасибо, мы уже все приняли шикарный и горячий душ. И туалет там уютный и теплый, – похвасталась она. – Чтобы не говорили о возвращении к натуральному хозяйству и сельскому образу жизни, а немного цивилизации нам всем не хватает, – призналась Мара. В общем, Линда, пойдешь мыться – закрой дверь и скажи «Душ» – там опустится прозрачный кокон и польется вода. Голосом сделаешь теплее или горячее. Так же и с туалетом, скажешь «Туалет» – в том же коконе появится унитаз. Чтобы всё убрать скажи «Стоп». Мы там рядом приготовили табличку, если кто-то занимает капсулу – то вешайте её на дверь. – Ещё раз спасибо, – попятилась она к выходу, – Уютно у вас тут стало, а я пошла…

– У тебя хоть мыло, и зубная щетка-то есть? – обратилась к парню Линда.

– Да, – показал он на пачку геля и продвинутую щетку. – Это я успел прихватить.

– Ладно, ты тут обстраивайся, а я побежала помогать готовить обед. Да и нормальный туалет хочу опробовать! – улыбнулась она на прощание и упорхнула наружу. Дима тоже не стал задерживаться в доме, а прихватив умывальные принадлежности, направился к капсуле. Очень хотелось за долгое время по-человечески помыться. Он не знал, где взять полотенце и туалетную бумагу, но всё оказалось намного проще. Унитаз, выезжавший, как он и предполагал из стены, в действительности был «умным устройством». Мало того, что он подмывал то место, которые все вытирают бумагой, так ещё и осушал после этого теплым воздухом. То же самое было и с душем, помывшись, Дима произнес команду «Стоп» – вода прекратила течь, а сверху задула мощная струя теплого воздуха, осушая мокрое тело. После чего прозрачный кокон поднимался. Вода в полу во время процесса сливалась в появляющиеся отверстия, которые закрывались вместе с поднимающимся коконом. И опять в капсуле было уютно и сухо. Все панели стояли на своих местах. Правда, были видны оставшиеся в полу крепления от демонтированного ложемента, но кто-то постелил между ними деревянный помост, который упирался в небольшую тумбочку. А на стену прикрепили крючки для одежды и повесили квадратное зеркало. Подойдя к нему, Дима стал внимательно рассматривать свое лицо и тело. Да, он исхудал от перенесенных приключений, да и за неделю, проведенную в деревне – он не успел отъесться. – Интересно как там мама? – думал парень. – Наверное, ей сообщили, что её сын – опасный преступник, был в тюрьме, бежал из неё и погиб, утонув в морской пучине во время шторма… Как бы сердце её не подвело. И главное – никак ведь и не сообщишь, что он жив и здоров. – Димка стукнул кулаком в стену от безысходности. Но поделать ничего не мог. – Нужно вживаться в новую реальность, – подумал он и поэтому, переодевшись в чистое белье, пошел на встречу к новым товарищам.

В этот день, баржа еще оставалась на приколе у острова. Парни занимались модернизацией Борьки, заменяя вышедшие из строя детали антигравитационного двигателя. Не всё технически соответствовало устаревшему изделию, но если у тебя голова на плечах имеется, да и руки – тем концом вставлены, то любую вещь можно усовершенствовать.

Димка тоже решил им помочь. И хотя его вмешательства были минимальными, но определённое уважения он этим успел заслужить. А вечером, за ужином сидя у костра, он попросил у Олафа его музыкальный инструмент. «Гебра» оказалась похожей на итальянскую мандолину, но в отличие от своего земного собрата, более крупную по размеру. На ней действительно имелись восемь струн и двадцать ладов, но музыкальный строй был отличным от шестиструнной гитары. Серебряков попросил разрешения у владельца перенастроить «гебру» под привычную гармонику. И добившись положительного результата, пробежавшись пальцами по ладам, он на несколько секунд прикрыл глаза, вспоминая собственный перевод земной песни, и запел:

Мы по всей земле кочуем,

На погоду не глядим.

Где придется заночуем,

Что придется поедим.

Театральные подмостки

Для таких как мы бродяг,

Свежеструганные доски,

Занавески на гвоздях.

Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты.

Все притихли, вслушиваясь в непривычный ритм и неизвестные слова:

Никогда не расстаются

С нами музыка и смех.

Если зрители смеются,

Значит, празднуем успех.

Мы приедем, мы уедем,

Летом, осенью, зимой,

И опять приснится детям

Наш вагончик расписной.

На второй припев сначала Линда, а затем и остальные слушатели стали осторожно подпевать:

Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты.

А Дима улыбаясь, уверенно выводил, заставляя всех присоединиться к этой зажигательной песне:

– Хоп… э… гоп! Хоп… э- гоп! И следующий припев – уже вся дружная компания хором и с приплясываниями, притоптываниями и прихлопываниями повторяла вместе с исполнителем:

Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты. (*автор Левон Варданян)

– Дмитрий! – кинула его обнимать Линда. – Какая замечательная песня!

– Да, Дмитрий, – стали хвалить его и все остальные. – Это ты сам написал, или это песня с твоей родины? – Димка потупился.

– Спасибо, дорогие слушатели, за теплые слова. Но давайте так поступим. Дмитрий – это моё полное имя и звучит оно немного официально, а для друзей и товарищей можно обращаться ко мне как Дима, Димка, Диман. А на счет песни, я не в курсе. Это не мои слова и музыка. У меня дома её исполняла музыкальная группа «Веселые ребята». Здесь только перевод мой, но он довольно-таки близок к оригиналу.

– Слушайте! – вскочила Линда на ноги. – А давайте эти слова сделаем нашим гимном, и все представления будем открывать этой песней!

– А что?! – оживились все присутствующие. – Хорошая идея!

– Только нужно будет сделать аранжировку для разных инструментов, – предложил Серебряков.

– Так давайте сейчас и сделаем! – зажгла всех девушка. – Олаф, у тебя же была еще одна «гебра», Жак неси свои трубы, а ты Стим «шенту»…

– Нужен ещё ударник! – заметил Дима.

– Ударник? – удивился викинг. – Бить кого-то надо?

– Да нет! – рассмеялся Серебряков. – Ударник, это человек, играющий на барабанах.

– А разве от них есть какой-то толк? – удивились братья-громилы Кир и Тир.

– Да это практически основной инструмент! – оживился Дима. – А если их ещё и несколько, то можно так зажечь толпу слушателей, что они только от звуков ударных будут приходить в восторг. Две разновидности барабана – большой и малый – уже давно входят в состав симфонического и духового оркестров.

– Синфо… – протянул Кодри.

– Э-ээ не важно! – перебил его Серебряков. – Поверьте мне, даже если мы введем в наш небольшой оркестр хотя бы парочку барабанов – он от этого только выиграет.

– А ты на них сам-то можешь играть? – ехидно заметил Сарти.

– Могу и вас научу. А вот у вас-то они имеются?

– Один точно есть! – засеменил к барже Кодри. Пока начинающий оркестр собирался, викинг притащил громадный напольный барабан, похожий на изделия земных индейцев, в который они бьют, вызывая духов.

– Вот! – с гордостью продемонстрировал он инструмент. – Я в него колочу, когда мы созываем народ на представление.

– Пойдет! – оценил «там-там» Дима. – Но нужен еще малый барабан. Он обычно не такой гулкий и по нему ударяют двумя деревянными палочками.

– А-а! – я видел такой, – крикнул кто-то из братьев акробатов. – Мы как-то заехали в одну из деревень и там, у местных, я и увидел вытянутый и продолговатый барабан, по которому они били двумя тонкими тросточками. Звук получался высоким и громким.

– Ну да, – согласился Дима. – Нам и нужен подобный вариант. А вы сможете его сами сделать?

– Да корпус-то найдется из чего соорудить, а вот такой тонкой кожи у нас нет. А чем её заменить мы не знаем?

– Дима, а ты знаешь, что подойдет взамен кожи? – спросила его девушка.

– Ну…, - замялся он. – Обычно натягивается мембрана из плотного материала. Можно заменить или тканью, или латексом.

– Латекс? А это что? – удивилась Линда.

– Да вон у тебя на куртке из него вставки, – показал на полоски девушкиной одежды Димка.

– Ах, это! – рассмеялась она. – Так у меня есть старая одежда полностью из этого материала, если её раскроить, то у нас получится малый барабан?

– Думаю да.

– Тогда делайте свой корпус, а я займусь тканью.

Работа в это вечер нашлась всем. Акробаты с женщинами лепили кожух нового инструмента, где на деревянные ребра они натягивали куски ткани и пропитывали её клейким веществом. Музыканты вместе с Кодри сгрудились вокруг землянина, и он каждому персонально напевал нотные партитуры. «Шента» действительно походило на духовой микро-орган, и Серебряков предложил тут же усовершенствовать его, нарисовав простейший духовой мешок с трубкой и обратным клапаном. Он объяснил, что через эту трубку музыкант накачивает ртом воздух, а сжимая мешок – получает на выходе постоянный и сильный звук. Стим тут же загорелся идеей усовершенствования инструмента и побежал искать подходящие материалы.

Сарти с громилами изготавливали натяжной обод для малого барабана, а так же барабанные палочки. А уже перед сном Дима угостил всех остатками инопланетного моллюска, доставив всем дополнительные положительные эмоции.

Полноценной репетиции в этот вечер не получилось, а вот на следующий день, когда Борька резво вновь потянул в путь баржу с грузом, клей просох, ткань подготовили и натянули на барабан, «шенту» модернизировали. Музыканты более-менее разобрались со своими партиями, а один из акробатов овладел простейшим ритмом на малом барабане. И вечером, на самой барже, под руководством Серебрякова грянул первый, за долгое время регресса, малый симфонический оркестр – это было что-то! Не сразу, и даже не через час, но музыканты разобрались с ритмом и с громкостью. А Дима, Линда, Сарти и остальные три женщины разделили между собой вокальные партии и перед сном – песня звучала уже вполне достойно! На Евровидение её бы не взяли, но для здешней цивилизации – это было ощутимым прогрессом. В этот вечер Димка уснул практически полностью счастливым.

Баржа двигалась по реке еще несколько дней. За это время оркестр сыгрался, и Дима стал вводить в репертуар и другие произведения, переведенные им на понятный жителям язык. Это были песни Александра Розенбаума «Утиная охота», Юрия Визбора «Ты у меня одна», Владимира Высоцкого «Песня о друге». Но когда Кодри попросил Димку спеть что-то более фривольное, он уточнил некоторые пикантные нюансы здешнего общества и к вечеру предоставил свой вариант перевода известной песенки «Кое-что еще…». Эти слова так понравились Маре, что она упросила всех дать ей шанс сольно исполнять эту песню, а в припеве уже все женщины хором подпевали ей:

– Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я

Графа, герцога, барона или короля

А без мужа злая стужа, стынет кровь моя

Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я!

Через неделю пути у коллектива был уже солидный музыкальный репертуар. Но и Диме пришлось выучить несколько реплик для участия в старых постановках труппы. Ему достался комический персонаж, над которым все смеются и который постоянно попадает в неловкие ситуации. Но Серебряков не обижался, даже, наоборот, с удовольствием принимал участие в репетициях. На память он не жаловался, и через пару дней даже удостоился похвалы Гарлы за свои старания, как негласного режиссера всех постановок. В дополнение ко всем основным обязанностям, как артиста и музыканта, братья акробаты стали его дополнительно обучать и зрелищным трюкам, а именно – работе с горящими шарами. Димка по телевизору и в поездках видел подобные выступления артистов, когда они крутят вокруг себя по разным траекториям светящиеся диодные шары «пои» или уже подобные, но с реальным огнем. Он всегда поражался профессиональному мастерству и завораживающему зрелищу. А тут пришлось и самому осваивать подобные трюки.

Конечно, ему сразу не дали работать с живым огнем, поначалу он учился владеть простыми деревянными болванками, привязанными за полуметровые веревки. Он набил себе множество синяков, пока не научился сначала очень медленно, а потом, постепенно увеличивая скорость вращении шаров выделывать разнообразные па, с меняющимися траекториями движения. И только через неделю впервые попробовал работать с живым огнем. Братья учителя намазали его обнаженное тело специальным маслом, объясняя это тем, что, во-первых, оно защитит его от возможных ожогов, а во-вторых, его тело будет более зрелищно смотреться в темноте. Параллельно они учили его и правильно двигаться во время представления. Даже Сарти, заметив его старания, указал на некоторые его ошибки и подсказал, как их исправить, намекнув, что это умение пригодится ему и в уроках овладения работы с мечом. Научившись более-менее, уверенно крутить шары на веревках, братья стали Диму обучать и тонкостям работы с горящим шестом. Здесь использовалась уже другая техника, но и Серебряков был уже не новичком, постепенно тренируя свое тело и развивая необходимую координацию и навыки.

Все это время их баржа выбирала стоянки для ночлега или у островов, или парни бросали якорь прямо посередине реки. Дима уже знал, что по ночам в этой местности лучше не останавливаться на берегу, а тем более не залезать на деревья. Вода служила отличной пограничной зоной для крупных и опасных ночных хищников. Но все предвкушали ближайшую стоянку, которая должна была появиться буквально через пару дней и на безопасной территории. Когда Дима спрашивал, что это за место, город, поселок или что? То получил неожиданный ответ, что это старые и крайне древние развалины. Никто не помнил, как давно они появились, но Сарти сказал, что в книгах ему встречалось упоминание, что этим останкам несколько сотен тысяч лет. Что они относится к брошенным строениям древней расы, жившей задолго до появления здесь местного населения. Чего предкам только не приписывалось, но единственное подтвержденное могущество состояло в том, что в этих развалинах можно совершенно не опасаться никаких хищников. По какой-то причине они никогда не заходили на эту территорию, а наоборот, предпочитали стороной обходить строения. Поэтому у всех путешественников подобные места пользовались большим почетом. Там была вкусная вода, и спокойная обстановка. Даже бродячие шайки, периодически грабящие путешественников, по негласной договоренности никогда и никого не трогали в подобных местах отдыха.

Хотя посещая комнаты своих новых товарищей, Серебряков замечал, что практически у всех имелось какое-то оружие. Режущее, колющее и даже стреляющее, в виде луков, арбалетов и парочки старинных пулевых ружей. Но ничего суперсовременного он не заметил, хотя и подозревал, что, по крайней мере, у Сарти имеется что-то более серьезное. Ведь определил же он, что в его фонарике встроен парализатор. Именно ему соответствовала кнопка включения со значком молнии. Он и объяснил парню, что его устройство выдает парализующий прямой луч на расстоянии примерно в двадцать метров. Этот луч не убивает никого, но на полчаса обездвиживает жертву, будь то животное или человек. Да и сам он, как человек, казался совершенно не тем, за кого себя выдавал. Один лишь пример того, что он свободно разбирался в антигравитационных двигателях, несмотря на регресс местного сообщества, а в той же степени спокойно ориентировался в устройстве космической капсулы, на которой прилетел землянин.

Дима узнал кроме этого, что в их скромном коллективе все женщины, кроме Линды принадлежат кому-либо из мужчин, но все эти отношения были в стиле гражданских браков, которые периодически позволяли меняться партнерами. Линда считалась приемной дочерью Сарти, но все остальные мужчины или очень уважали своего товарища, или возможно просто боялись, считая, что для их здоровья будет лучше всего, держаться подальше от юной девушки. Но хотя Линда и нравилась Диме, он старался никак не показывать этого, считая до сих пор своей избранницей Юлю. Серебряков видел, что юную красавицу задевает такое пренебрежение к её достоинствами, и она периодически обижалась на парня, но потом быстро отходила и вновь пыталась обратить на себя его взгляды. Сарти всё это замечал, но ничего не говорил, тихонько посмеиваясь, когда думал, что его никто не видит.

Все знали, что у землянина есть татуировки, похожие на символы имперских гвардейцев, но не воспринимали этого всерьез. А Димка и не старался публично демонстрировать какие-либо из своих новых способностей. Да он практически и забыл, что они у него есть. Сутки были насыщены тренировками, репетициями, бытовыми делами и пролетали с огромной скоростью. И когда в один из очередных дней Сарти предупредил, что сегодня вечером они остановятся на берегу у развалин – то всех эта новость сильно обрадовала. Хотелось ощутить под ногами не железную палубу, а настоящую землю. Поваляться на траве, и пока еще позволяла погода искупаться на прогретом мелководье. Требовалось запастись дровами для собственной котельной. По возможности поохотиться и порыбачить, для пополнения запасов рыбы, свежего мяса, а также собрать осенних грибов и ягод. Поэтому подобная стоянка обычно занимала не один день.

Дима, как и все радовался очередной смене обстановки. И когда их баржа наконец-то причалила к долгожданному берегу, он один из первых сбежал по мосткам на пляж. Остатки полуразрушенных строений выглядывали в разных местах лесного массива. Издалека трудно было судить, что это было. Или разрушенные древние укрепления, или жилые дома, а возможно и храмы. Но строгие линии руин и виднеющаяся кладка подсказывали всем, что эти сооружения разрабатывали талантливые архитекторы и мастеровитые зодчие.

На улице смеркалось, поэтому осмотр местных достопримечательностей Серебряков оставил на утро. Пока женщины готовили ужин, он с парнями на Борьке отправился расставлять сети, для ночной рыбалки. Ночью все с комфортом устроились на берегу. Дождика не предвиделось, да и мошкара куда-то подевалась, поэтому сон на свежем воздухе мгновенно сморил всех присутствующих. А утром, собрав ночной и богатый улов, братья громилы с Корби, отправились на охоту. Женщины ушли по грибы и ягоды, а Линда, на правах экскурсовода по просьбе Димы, повела его знакомиться с развалинами. Все остальные уже не раз их видели, но для землянина они представляли определенный интерес.

Девушка рассказывала местные легенды об этом таинственном месте, что якобы где-то здесь запрятан мифический колодец, который не заполнен водой, а ведет в таинственные подземелья, естественно, где спрятаны несметные сокровища древней цивилизации. Но пока никому не удалось отыскать туда путь. Показывая на очередные руины, она шепотом поведала Диме, что это останки древнего храма, где избранные могли получать неземное могущество, но нужно было одолеть демона, чтобы овладеть новой силой. А в следующем здании проводились жуткие обряды, связанные с мирами духов и тьмы. Серебрякова такие страшилки ничуть не пугали, но он видел, что Линде нравиться запугивать его, и не перебивал девушку. Хотя проходя мимо развалин храма, где необходимо по рассказам Линды победить демона, Дима вдруг перед глазами увидел позабытое меню своей Принцессы. Причем там был активен значок сканера, но то, что он показывал, парень никак не мог соотнести с полученными ранее данными. Символ пульсировал разноцветными огнями. Никаких зеленых или красных нитей из него не выходило. Казалось, что он о чем-то хочет предупредить человека, но не знает как. Это не входило в его установки, но, тем не менее, сканер чего-то нашел. Дима оглядел руины и предложил девушки зайти внутрь.

– Да чего там смотреть, – скривилась она. – Стены, обломки, даже фресок никаких нет, а вот если мы пройдем дальше… – Но Димка лишь отмахнулся, ему стало любопытно, почему сработал поисковый сканер.

– Тогда подожди меня здесь, а я загляну на пять минут.

– Нет, – качнула головой девушка. – Я лучше пройдусь вон к тому храму, – указал она рукой на останки, находящиеся метрах в ста впереди. – Там, на стенах остались интересные фрески и картины. Ты потом туда приходи.

– Хорошо, – согласился он и, ускорив шаги, направился к интересующим его развалинам. Зайдя внутрь разрушенного комплекса, Серебряков заметил, что пульсация индикатора участилась.

– Принцесса, – обратился он к базовой программе, – на что указывает сканер?

– Нет данных, сигнал не определён, – сухо отчиталась она.

– «Да чтоб тебя!» – мысленно выругался Димка.

Внутри развалины представляли собой разрушенный кольцевой комплекс. Когда-то здесь видимо действительно был храм, или какое-то круглое здание. Димку поразило, что все каменные глыбы были огромного размера, но, тем не менее, швы, соединяющие эти блоки, не имели заметных зазоров. Наоборот, они практически оставались еле видимыми. Да и сами блоки располагались не горизонтальными прямоугольниками, как у нас кладут кирпичи, а вертикальными! И если снаружи стены здания были разрушены эрозией, природой и временем, то внутри останки стен имели идеально ровную поверхность. Словно с этой стороны время было над ними не властно. И только кто-то громадный и злобный разбросал куски бывших стен и крыши здания по всей округе.

Дима осторожно прошел на идеально ровную площадку из утрамбованного песка и остановился практически в центре комплекса, оглядывая вокруг разрушенные стены. Поисковый маркер мигал с ускоренной частотой, превращаясь в пульсирующее пятно перед глазами. Парень сделал шаг назад – пульсация замедлилась, сделал шаг немного в сторону и вперед – пульсация вновь ускорилась.

– «Ага!» – сообразил он. – «Значит, я еще не попал в самый центр». Он стал мелкими шажками искать точку фокуса, и как только он в неё вошёл – перед глазами вдруг замелькали полосы помех, словно в телевизоре пропадал сигнал. Все вокруг стал чёрно-белым, помехи усилились, а в голове раздался нарастающий гул. Димка испугался и хотел отойти в сторону, но ноги отказывались слушаться и через мгновение от мощной и яркой вспышки, весь мир померк перед его глазами…

… Сотни тысяч лет он ждал, что очередной избранный придет к нему на встречу, как это случалось в давние времена. Природа менялась, менялись животные, следуя по заложенному планетой пути эволюции. Были и люди, но не те, кого он ждал. Менялся и сам человек. Цивилизации развивались и угасали, исчезая в песках времени, но он не уставал ждать. Он и ему подобные были разбросаны в самых разных уголках галактики, и у всех была одна единственная задача – вступить в симбиоз с избранным. С тем, кто имел в своем организме частицу праматери. С тем, кто мог его принять и слиться в единое целое. С тем, кто мог стать во главе этого мира и не важно, тираном или богом, но вести народы за собой. Пусть на краткий миг, исходя из временного цикла вселенной. Пусть лишь на мгновение. Но в такие моменты он ощущал себя единым живым существом. Он помнил всех предыдущих своих носителей. С кем-то ему довелось прожить несколько сотен лет, с кем-то и десятка не набиралось, но ради таких моментов он и существовал. Ради этого его когда-то и создали. И вот несколько дней назад он в очередной раз ощутил такого избранного. Он никак не мог подать сигнал, или хоть как-то намекнуть о себе. Оставалась лишь надежда, что избранный сам догадается прийти на священное место. Но как раньше и бывало, люди не всегда находили пути к хранилищу, и он опять впадал в долгий период ожидания. Однако в этот раз судьба оказалась милостивой к нему. Избранный уверенно шел к цели, и как только человек оказался в точке фокуса – программа сработала, и процесс инсталляции начался. Но когда процесс компиляции с организмом носителя частицы праматери практически был завершен, что-то пошло не так. В прошлые разы он всегда был особью мужского пола, а в этот раз базовые алгоритмы хоть и подтверждали, что носитель мужчина, но по какой-то причине его синапсы вступили в конфликт с базовой программой, несущей в себе элементы женского начала. Конфигурация файловой системы накопленной базы данных получила неожиданный сбой и встала не корректно. Психологические пакеты данных не нашли компромисса у субъекта между его желаниями и потребностями к способам их удовлетворения и полностью заблокировались. Ориентация его ценностей и установок в познании вступили в конфликт между такими же понятиями у человека и привели к расфазировке сигналов и полной несимметричности при прохождении команд обратной связи. Разрядно-последовательные линии установились, отдавая львиную долю своей мощности именно разуму человека, а не ему, как бывало раньше.

Инсталляцию невозможно было прервать. Он с ужасом понимал, что становится не полноценным существом, а попадает в зависимость к человеку. Впервые в жизни его обуяла паника. Он хотел вырваться из заточения и прервать установку, но процесс инсталляции подходил к завершению, и уже ничего невозможно было исправить…

– Дима, Димка, Дмитрий, очнись! – как сквозь вату слышались в голове у Серебрякова чьи-то голоса. Перед глазами до сих пор мелькали черно-белые полосы, но постепенно теряя свою яркость и исчезая в темноте. Равномерный и посторонний шум, аналогично постепенно притуплялся, но в голове со стороны височных долей всё продолжала пульсировать противная боль. Димка даже застонал и, не открывая глаз, потянулся руками к больной голове.

– Ну, наконец-то! Ожил! Отвар ему срочно принесите! – вновь послышались разные голоса, но уже более четко. Димка почувствовал, что его кто-то приподнимает за голову, а к губам подносят кружку.

– Пей, давай, это тебе поможет! – произнес уже явно мужской голос. Димка глотнул пересохшим ртом теплый настой и с удовольствием продолжил судорожно глотать варево.

– Пей, пей, но не торопись, – постоянно приговаривал голос. Жидкость побежала по пищеводу, разнося приятное и исцеляющее тепло по всему телу. Пульсация в голове стала уменьшаться, и парень наконец-то осмелился открыть глаза. Увидев знакомый деревянный потолок своего контейнера, Димка изумился, не понимая, как он здесь оказался. Последнее, что оставлялось в памяти – он вошел в развалины, а потом какие-то помехи и резкая вспышка по глазам. А что его заставило пойти в эти руины? Ах, да! – Поисковый маркер. «Принцесса!» – мысленно обратился он к базовой программе и страшно удивился, когда не услышал никакого отклика. Искаженное меню несколько раз пыталось появиться перед глазами, но потом полностью пропало. «Офигеть! – опешил парень. – Сломалось?! Это чем же меня там так накрыло?»

– Дима ты как? – услышал он озабоченный девичий голос, и в его радиусе зрения всплыло испуганное лицо Линды.

– Да вроде получше. – Он попытался присесть на кровати и заметил, что его поддерживает Сарти. Тот помог ему подняться на постели и, заняв вертикальное положение, откинуться спиной на стенку жилья. В его контейнере он увидел всех своих товарищей, которые с интересом и озабоченностью смотрели на него.

– Рассказывай, паря, это у тебя приступ или что? – услышал он вопрос Сарти.

– Да нет, – оглядывая свое тело и пробегаясь по нему руками, ошеломленно произнес Дима. – Сам не знаю, что произошло. Я зашел в развалины, а в глазах вдруг появились полосы, как помутнение… Потом вспышка и все… Я уже здесь. А как я сюда попал?

– Так это Линда тебя нашла, – пояснил альбинос. – Прибежала вся не своя со слезами, говорит, там Димка без сознания валяется. Я его мол, тормошила, но всё без толку. А тащить тяжело. Вот она и вернулась на баржу. Народу никого, все разбрелись по делам, я вот только задержался, ну и притащил тебя сюда.

– А я что? – обалдело, спросил его Серебряков.

– А что ты? Лежал как дохлый грызун и не пищал, – улыбнулся Сарти. – Линда тебе стала делать холодные компрессы, но не помогло, а дать лекарства никак не получалось, ты мог захлебнуться.

– И сколько я был без сознания?

– Да часов пять. Вон все успели собраться, переживают, – кивнул он головой в сторону коллег. – А как ты зашевелился, тут и дали тебе отвару.

– А что за отвар?

– А помнишь, мы с тобой куст нашли с длинными листьями? Вот из него и настой лечебный сделали.

– Так это же наркотик?

– Ну… наркотик он или нет, но тебе то ведь помог? Легче стало? – Димка прислушался к ощущениям. Действительно зрения ясное, голова практически прошла, осталось только легкое недомогание, как будто он перед этим долго таскал тяжести, и живот вдруг весьма громко заурчал, требуя к себе внимания.

– Ну вот! – рассмеялись все. – Сразу видно идет на поправку, тело жрать просит. – И через минуту Мара принесла котелок с наваристой ухой, из ранее пойманной рыбы. Дима пересел за столик и с удовольствием накинулся на еду.

– Давайте, все на выход, – скомандовал Сарти. – Пусть парень спокойно перекусит. Все, радостно галдя, пошли наружу, лишь Линда немного задержалась на пороге, оглядываясь на парня, но Димка не заметил этого взора, а с жадностью продолжал поглощать рыбный суп. Наевшись, он отвалился на кровати и стал думать, а что собственно с ним произошло. Попытавшись заново активировать меню, он убедился в его неработоспособности. «Вирусняк, видимо, подхватил, – пришел он к логическому результату. – И как мне сделать „бэкап“? В винде – там всё понятно. Можно отмотать назад контрольную точку и восстановить работоспособность программы. А здесь что нужно делать и где эта контрольная точка? Как отмотать назад базовую программу? А может, есть антивирусная программа для „доспехов бога“, тогда где её установить? Вот ведь, обрел для себя головняк, когда меня об этом никто и не просил. Вроде и образованный и с компьютером на „ты“. Однако, похоже, что кроме высшего образования – нужно иметь хотя бы среднюю сообразительность!». Но ничего подходящего в голову не приходило. «Кажется, легенды не врали, – думал он, – что в этих развалинах раньше находился храм. И человеку, чтобы получить могущество приходилось сражаться с демоном, в моём случае – это инопланетный вирус. Но почему именно он – Серебряков? Ведь до него это место посещало уйма народу. Даже все его новые коллеги не раз заходили в эти руины. Но если бы подобный случай происходил, в легендах бы это сохранилось, или Линда мне бы рассказала…». Размышляя, Дима пришел к выводу, что это именно из-за его доспехов. Прошлые посетители не имели в наличии устройств с управляющей программой. Наверное, глубоко под землей зарыт некий инопланетный механизм, который и пытается внедрить вирус в подобные гаджеты. А тут он оказался со своими доспехами и с базовой программой. Тогда что у нас получается? Вирус внедрился в меня, или нет? Никаких вредных последствий для своего организма, я не ощущаю. Да, но Принцесса-то не работает. Значит, вирус её повредил?…. Хм… Интересно, а должна появляться надпись, типа: «Перечислите столько денег, золота или алмазов на банковский счет такой-то планеты, чтобы восстановить работоспособность вашей программы». – Димка улыбнулся. – «Да, было бы прикольно! Но у него и денег никаких нет, не говоря об алмазах… Очевидно придется как-то жить с вирусом, – вздохнул он».

Стоянка продлилась еще два дня. Он с Сарти вновь посетил эти развалины, но всё обошлось без эксцессов. Никаких полос, взрывов и потери сознания. Его товарищи пополнили закрома мясом, рыбой, грибами и ягодами и счастливые вновь отправились в путь. Альбинос, по вечерам, стал учить Диму владению мечом. Оказалось, что техника для силовых мечей отличается от обычного металлического оружия. В ней практически не существовало колющего удара. Все движения продольной оси меча во время атаки должны идти не под прямым углом, а вдоль всей плоскости нанося режущие удары. Такие удары обусловливались строением защитных полей противников, которые минимум на метр от тела держали защитную сферу. А рубящие атаки позволяли быстрее истощать энергетические запасы врага.

Дима заметил, что Сарти, показывая некоторые приемы на обычной деревянной палке, использует как одноручную, так и двуручную хватку. Чем-то его показательное выступление походило на работу японских мастеров с катаной. Он также использовал неожиданные атаки и контратаки, ведя бой с воображаемым противником. Дима попытался повторять эти движения, но Сарти рассмеялся, сравнив его с беременной коровой. Мол, ему нужно учиться танцам. Танец и работа с мечом замечательно дополняют друг друга. И прежде всего ему необходимо научиться правильно двигаться, чтобы совершать «движения на расстоянии удара».

– Ты же музыкант?! – пенял он ему.

– И что? – не понял Серебряков.

– Так научись использовать музыку себе во благо.

– Это как это?

– А так. Сначала освой способ – исполнения пяти шагов в течение одного такта музыки. Потом – исполнения трех и четырех соответственно более медленных шагов. Затем – исполнение шести, семи, восьми или даже большего числа шагов. Это весьма полезное упражнение для тренировки ног и движений во время реального боя. Ты пой и держи воображаемый меч. А во время песни – учись двигаться словно в танце. Как освоишь подобное упражнение, тогда и продолжим учить приемы владения мечом.

– Мастер, – обратился к нему Дима. – А есть такие приемы, которые позволяют выбить меч противника из руки?

– Да, это круговой захват, – медленно показал он движение меча. – В отличие от старинных узких шпаг, которые были более гибкими, энергетический луч можно назвать – практически жестким клинком. Но и у него есть свой плюс – вес. И то, что раньше воин не мог совершить с саблей из-за её тяжести и инерции, то стало возможно для силового меча. Но для этого приема необходима очень большая скорость, ведь противник не будет ждать, когда ты оплетешь его руку с оружием. Поэтому его редко кто применяет. – Дима несколько раз медленно повторил урок с этим приемом, пока Сарти не остался доволен.

Альбинос ушел, а Дима, держа в руках палку словно меч стал пробовать двигаться в такт музыке, которую неслышно напевал у себя в голове. Проходящая в это время Линда прыснула от смеха.

– И что тут смешного? – насупился Серебряков.

– Тебе Сарти говорил о беременной корове?

– Ну… говорил…

– Давай я тебе покажу как надо.

– А ты и мечом владеешь?

– Немного, но я хотела тебе показать базовые движения. Одно из них называется «двойной шаг». Смотри, – сделал она несколько па. – И вот еще так, – быстро сменяя ноги, она прошлась уже в три шага.

– Так какие же двойные шаги? – удивился парень, – это уже три шага.

– Все верно, но этот термин не подразумевает, что все шаги будут двойными. Вот как мне раньше объяснял это Сарти: «Делай двойной шаг так: когда шагнешь правой ногой к его левой, а выбранный приём требует, чтобы ты шагнул ещё дальше, сделай шаг с левой ноги после шага с правой, оставляя снаружи или позади правую ногу; затем, едва ты опустишь левую ногу, шагни вперед правой, чтобы закончить двойной шаг» (*учебник фехтования Йоахима Мейера. «GrЭndliche Beschreibung der Freyen, Ritterlichen und Adelichen Kunst des Fechtens», 2-ое издание, Аугсбург, 1600, том I,)

– Дима попробовал, но ничего не получилось.

– Да нет, не так, – улыбнулась девушка. – Ты пробуй, словно танцуешь, вот так, – стала она показывать шаги.

– А-аа! – дошло до Димы. – Это как в вальсе, на три такта, – закружился он в танце.

– Похоже, – похвалила его Линда. – Только учись делать не вперёд-назад, а по двойной схеме, вперёд-вперёд, назад-назад. И успевай делать по несколько шагов за один такт и следи за центром тяжести, не заваливай его, а то противник поймает тебя на этом.

– Порхай, словно бабочка и жаль как пчела, – повторил в движении Дима слова известного боксера Мохаммеда Али.

– Совершенно верно! – оценила его старания девушка.

Следующие три дня, пока баржа не подошла к настоящему причалу, около крупного поселения, Димка тренировался в движении ногами и оттачивал всего лишь один, показанный ему прием по круговому захвату. Он закрепил одну палку на стене жилого контейнера, а другой, играющей роль его меча, осваивал круговые движения, как бы оплетая руку противника. Но прибытие к настоящему жилому поселку внесло коррективы в его тренировки. Местечко называлась Галдри, и в нём планировалось совершить несколько выступлений их труппы.

Артистов здесь знали и радостно приветствовали уже на территории небольшого порта. Димка наравне со всеми перетаскивал тюки, вещи и декорации на парочку арендованных телег, которые прикрепили в Борьке. Параллельно он с интересом осматривался в первом для себя инопланетном городе.

Порт был не велик, у причала кроме их баржи стояли еще две длинные лодки с мачтами под паруса. На одной из них лежала гора тюков, а рядом прохаживались несколько человек с копьями и арбалетами в руках. «Видимо, торговец пожаловал», – сообразил Дима. А на вторую лодку мужики, одетые в просторные рубахи и штаны из плотного материала несли громадные сети, которые сушились на рядом стоящих козлах. Немного вдалеке виднелись еще три скромные лодки, для двух-трех пассажиров. Чуть поодаль от берега, парень заметил парочку длинных, невысоких деревянных бараков, скорее всего это были склады или пакгаузы. А за ними Димка разглядел и ближайшие крыши самого поселка.

Грунтовая дорога, со следами от копыт, деревянных и даже с покрышками колес, широкой извилистой змеей поднималась на холм. Тягач-антиграв Борька нависая над землей примерно на тридцать сантиметров, без проблем тянул в гору караван из двух нагруженных огромных телег с артистическим скарбом, а артисты пешком поднимались за ним вслед. Редкие прохожие, судя по одежде, были, видимо, рыбками, и шли им навстречу, держа в руках или узелки с едой, или длинные удочки.

Серебряков оглянулся назад и заметил, что их одинокую баржу аналогично стал охранять небольшой отряд наемников, но кто и когда его нанял – он не успел заметить. Чтобы не глотать пыль из-под колес, Дима догнал погрузчик и шел наравне с ним, поглядывая по сторонам.

Поселок напоминал русскую деревню, где дома все строили в стиле «кто на что горазд». У одних зданий были видны и каменные стены, у других глиняные или деревянные. Но на глаза попалась и парочка солидных домов, построенных из настоящего кирпича, да еще и в три этажа. Хотя большинство строений были одноэтажными. А когда дорога привела их на огромную площадь выложенную булыжником и окруженную высокими домами, возведенными в готическом стиле с различными каменными украшениями, то Димка понял – здесь раньше умели строить и имели представления об архитектуре и дизайне. Да и местная публика, которой здесь оказалось даже в избытке, щеголяла в разнообразных нарядах – от длинных до земли средневековых платьях, до футуристически современных одеяниях из кожи, и латекса. Причем опять невообразимые сочетания и комбинации в стилях одежды, говорили о странном вкусе местной моды. Но из предыдущих разговоров своих товарищей, Дима выяснил, что как раз вставки из редкого латекса – говорили всем присутствующим, что владелец этого наряда – состоятельный человек, раз может себе позволить подобные изыски.

На площади, кроме виднеющихся тут и там торговых лавочек, прямо по центру уже был смонтирован театральный подиум из широких досок.

Артисты стали выгружать вещи на землю и возводить позади сцены две матерчатые палатки. Для Серебрякова всё было в новинку, но он старался помогать, как мог.

– Здесь мы будем переодеваться, – подсказала ему Линда.

А когда палатки возвели, то все приступили и к монтажу сценических декораций. Из кусков металла, досок, ткани и фанеры на подиуме вырастал настоящий замок в два этажа.

Работы закончили уже поздно под вечер. Усталые, голодные и грязные все вернулись на баржу. Приведя себя в порядок и поужинав, Димка еле добрался до своей каморки и мгновенно провалился в крепкий сон. Утром выходя на палубу баржи, Серебряков обратил внимание, что свободных мест у причала уже не оказалось. Вдоль пирса, да и дальше, побережье пестрело разнообразными большими и малыми судами. Да и народ, словно трудолюбивые муравьи сновал с грузом и без, во всех направлениях.

Позавтракав и нагрузив телеги костюмами, музыкальными инструментами и реквизитом, все заново отправились на площадь. Вечером планировалось первое представление. Подходя к месту, Дима заметил, что количество торговых лавок увеличилось минимум вдвое. То там, то здесь раздавались крики зазывал, приглашающих купить, попробовать на вкус или продегустировать различные яства. Да и публики значительно прибавилось. Оказалось, что с сегодняшнего дня и далее всю неделю здесь будет проходить большая ярмарка. А вечером их театр будет давать представления. У Димки глаза разбегались от всей торговой суеты, но дел оставалось еще много, и он включился в работу. Оказалось, что нужно еще поставить занавес, приготовить факела для вечернего освещения. Хотя как оказалось, не все было таким отсталым. Сарти достал из ящиков настоящие прожекторы и они с Димой установили их, спрятав в декорациях. Да и кое-какая звуковая допотопная аппаратура здесь, в том числе имелась. Сарти достал квадратные пластины, к которым сзади был прикреплен небольшой квадрат и моток проводов.

– Как ты думаешь что это? – спросил он у землянина.

– Ну… – на пару секунд задумался тот. – Если к ним прикрепить провода, то они станут похожи на динамики. Я угадал?

– Именно! – улыбнулся альбинос.

Динамики крепились в нишах стен, а провода вели к усилителю с направленными микрофонами, спрятанных в люках подиума.

– Приходилось с таким сталкиваться? – поинтересовался у Димы альбинос.

– Не именно с такими, но принцип мне известен, – усмехнулся Серебряков. – Микрофоны будут ловить наши реплики и через динамики транслировать их на площадь. А то я уже испугался, что придется орать, чтобы всем было слышно.

– Да многие театры и надрывают глотки, а мы же Имперский межгалактический! – хохотнул он. – За это нас и ценят, да и оплата идет по повышенному тарифу. Также в эти люки запрятали и мониторные динамики. Подсоединив все устройства и подключив их к батареям погрузчика, они решили проверить качество звука. Сарти спрятался за декорациями, настраивая пульт, а Дима вышел на сцену, держа «гебру» в руках и легонько перебирая струны, запел песню группы «Любэ»:

Выйду ночью в поле с конём,

Ночкой тёмной тихо пойдём.

Мы пойдём с конём по полю вдвоём,

Мы пойдём с конём по полю вдвоём…

И хотя он пел её на русском языке, никому здесь неизвестном, но реакция последовала неожиданная. Допотопные микрофоны оказались на такой высоте, которой раньше на родной Земле Дима и не встречал. Мощный и качественный звук разнесся по всей площади. Прохожие останавливались и обращали свой взор на певца, указывая на него пальцами. Сарти выглянул из-за декораций и попросил:

– Дима, сыграй что-нибудь весёлое! – Серебряков задумался на минуту и попросил одного из братов-акробатов взять малый барабан и подстучать ему ровный ритм. Показав рисунок, он кивнул ему и начал играть и петь, словно на банджо ковбой, как исполняли её на родине группа «Жуки»:

По северу ехал один эскимос.

Везли его десять собак и Барбос,

А сам эскимос, несмотря на мороз,

На нартах веселую песенку вёз.

Тын дыр гим дыр дын хала дыр дын бай

О-ой йо ёхар ёхар хала тын дыр бай

Ой тын чер мет, Ой тын дыр бай…

Народ не понимал слова, но веселый и зажигательный мотив стал постепенно стягивать к подиуму всех присутствующих. А Димка продолжал зажигать!

Собаки хрипели, трясли языком.

Веселый Барбос был у них вожаком,

А сам эскимос, несмотря на мороз,

На нартах веселую песенку вёз.

Тын дыр гим дыр дын хала дыр дын бай

О-ой йо ёхар ёхар хала тын дыр бай

Ой тын чер мет, Ой тын дыр бай…

А когда в проигрыше он стал голосом напевать популярную еврейскую мелодию из «7-40» – толпа стала веселиться и приплясывать.

Та песенка с паром из теплого рта

Ушла, прославляя родные места,

А сам эскимос, несмотря на мороз,

На нартах веселую песенку вёз…

Припев народ стал подпевать уже вместе с исполнителем!

Тын дыр гим дыр дын хала дыр дын бай

О-ой йо ёхар ёхар хала тын дыр бай

Ой тын чер мет, Ой тын дыр бай… (*Слова Глеба Горбовского)

Когда он закончил свое краткое выступление, народ стал кричать и хлопать от восторга. Многие кидали на подиум монеты, молодые девушки стреляли глазками в сторону исполнителя, предлагая ему не теряться и идти знакомиться, но вышел Сарти и стал успокаивать разошедшуюся публику.

– Друзья! Вы еще успеете насладиться выступлением нашего исполнителя и нашей труппы, но вечером. Так что мы всех вас приглашаем на сегодняшний концерт! – Народ радостно закричал, но не спешил расходиться, а смущенный Дима поклонился всем и скрылся за декорациями.

– Димка, а почему ты нам не показывал эту песню? – вроде с интересом, но в тоже время с ревностью в голосе поинтересовалась у него Линда.

– Да у меня их знаешь, сколько в запасе? – удивился парень. – Разве все сразу упомнишь?

– Тогда срочно переводи её на понятный язык, – категорически заявила она, – покажи товарищам их партии – и вечером повторишь её в своем выступлении.

– Окей! – пожал плечами Дима.

До вечера они успели немного прорепетировать новый текст песни, а также прогнать сценки из постановок. Когда на улице стемнело, публики значительно прибавилось. Неожиданная музыкальная импровизация Серебрякова сыграла роль шикарной рекламы – собрала уйму народу. Но Диме было немного не по себе. До этого он ни разу не репетировал в костюмах, а тут ему пришлось напялить на себя непонятное одеяние, что-то среднее между костюмом Арлекина и бомжа. Но сильнее всего его смущал головной убор, который походил на шляпу волшебника, но почему-то завязывался под подбородком большим и ярким бантом. Но раз это написано в сценарии, то деваться некуда. А вот Линда его поразила. Её внешний облик никак не соответствовал привычному образу земной принцессы. Наоборот, увидев на Родине девушку в подобном одеянии, Димка бы подумал, что это или проститутка или фрик.

Короткие белоснежные волосы были уложены так, словно её голову охватывал шлем. А сверкающее, обтягивающее черное платье из латекса, совсем не скрывало стройных ножек. Глубокое декольте и нашейный воротник чрезвычайно сексуально выделяли округлую грудь красавицы. На руках были натянуты длинные по локоть лайковые перчатки, с обрезанными пальцами, а ноги украшали такие же черные, обтягивающие выше колена сапоги на шпильках. Димка сначала даже потерял дар речи, А Линда гордо продефилировала мимо него, наслаждаясь произведенным эффектом. Потом он сообразил, что раз латекс здесь очень ценится, то одежда принцессы должна состоять именно из подобного материала.

Музыканты были готовы, артисты на своих местах и Кодри вышел на сцену зазывать народ привычными ударами «там-тама». Публика шумела и улюлюкала, но когда открылся занавес и всем присутствующим предстал новая для этой планеты и времени – музыкальная группа, которая по команде Димы заиграла свои партии и над площадью разнеслись слова первого куплета: «Мы по всей земле кочуем…» Публика затихла, а потом хором радостно подпевала слова припева: «Мы бродячие артисты…»

Уже только одним этим исполнением труппа умудрилась заработать большие деньги, летящие горстями на подиум. Среди медяков и серебра, нет-нет да и сверкали золотые монеты.

Спектакль кроме того также успешно прошел на «ура». Публика смеялась над ужимками Серебрякова и радостно приветствовала красавца Сарти, одетого, словно пиратский капитан. А при виде Линды, наверное, только пожилые старики не капали слюной от зависти, наслаждаясь её красотой и сценарным обликом.

Но и после спектакля, когда музыканты в финале исполнили несколько своих новых композиций, а Мара зажгла толпу новым хитом «Кое-что еще…», публика три раза просила группу и Димку спеть на «Бис» песню про эскимоса. Чертовски она им понравилась. И когда погасли факелы, занавес закрылся, и артисты стали смывать грим и разоблачаться, еще долго с разных сторон, слышались слова веселого куплета:

Тын дыр гим дыр дын хала дыр дын бай

О-ой йо ёхар ёхар хала тын дыр бай

Ой тын чер мет, Ой тын дыр бай…

Мара, Шира и Гарла подсчитали доход за сегодняшнее выступление и огорошили всех заявлением, что только за один вечер они заработали столько, сколько в прошлом году за всю ярмарку.

– Это дело нужно отметить! – хором предложили братья-громилы Кир и Тир. Сарти уже успел договориться с местными вояками о постоянной охране пожитков артистов, чтобы каждый раз не везти их на баржу. Но акробаты Кори и Дирк, тут же подпортили всем настроение, сообщив, что местный глава города приглашает их на званый ужин. Сарти и женщины мгновенно поморщились. А на вопрос Димы, что здесь плохого, ответила Линда.

– Понимаешь Дима, мы обязаны платить ему определённый процент с нашего дохода, за разрешение здесь выступать. Он наверняка видел, что у нас успешный день и очень сильно желает получить свою долю. Но не это тяготит. Хрен с деньгами, а вот то, что он обязательно напьется и начнет приставать к нам с Марой и ещё неизвестно чем это всё для нас может обернуться. Но и не уважить главу было бы большой глупостью, так как ему подчиняется местный военный гарнизон. Поэтому кому-то из нас нужно быть трезвым.

– Давайте я не буду пить, – предложил Серебряков.

– Да какой из тебя боец, – усмехнулся викинг Кодри. – Ладно, – махнул он рукой, – как обычно мы с Сарти возьмем охрану на себя. Да и акробаты у нас не употребляют алкоголь. Уж вчетвером мы сможем постоять на страже.

Все переоделись в будничную одежду, и весело напевая эскимосский припев, двинулись к известному всем кабаку. Им оказался один из домов, выстроенных из обработанных кусков камней. Но внутри стены дополнительно были обшиты досками, и даже имелось искусственное освещение. Огромный зал с деревянными столами, обитыми кожей стульями и куполообразным потолком, несмотря на электрическое освещение, казался довольно темным. Из декора на стенах висели сети, пучки трав, ржавые мечи и луки. У самой дальней от входа стены находился прилавок-стойка, за которым сновали два паренька, обслуживая многочисленных гостей. В уголке прилавка, принимая оплату, расположился тучный мужчина – хозяин этого заведения. Заметив артистов, он вскочил и растопырив в радушном жесте волосатые руки, выглядывающие из под закатанных рукавов рубашки, засеменил к ним на встречу. Длинная косоворотка из светлого материала напомнила Диме русские наряды. А вот выглядывающие из-под нее брюки, были широкими, словно восточные шаровары. Да и обувь, с длинными носками, можно было отнести к средневековым пуленам. (* пулен – poulaines – нос корабля, Эту моду в 14 веке ввели рыцари, подчеркивая тем самым свою непричастность к труду.) Диме как-то еще на Земле попалась книга, в которой рассказывалось, что пустой носок ботинка забивали паклей. Длина носов была строго регламентирована: принцам крови разрешалось носить обувь с носами в 2,5 фута, родовитым дворянам – в 2 фута, рыцарям – в 1,5 фута, горожанам – в 1 фут, простолюдинам – в 0,5 фута. А сами пулены считались символом флирта. Ими, во время званых вечеров, под столом, могли довести до оргазма соседку, сидящую напротив. Он не был уверен, что здесь этот прием был известен, но на всякий случай сделал в уме зарубку, если кто-то еще в подобной обуви сядет к ним за стол. Чисто выбритое, совершено лысое, и круглощекое лицо хозяина, лучилось радушием и гостеприимством.

– Я рад приветствовать в своем скромном заведении, – склонился он в поклоне, – лучших представителей Императорского межгалактического театра «Путь Дракона», под управлением самого Гарт Ат Дина! Но я так вижу, что вы опять пришли без него?

– Да, – важно ответил Сарти. – Вы же наслышаны, что он чурается толпы народа и ведет почти отшельнический образ жизни. Мы сами-то его видим только тогда, когда находимся в поездке, и поблизости нет посторонних. Но нам очень приятно, что сам Зыба вышел нас встречать. Хозяин с достоинством поклонился и улыбнулся:

– Да-да, я наслышан об этой его странности, – он повел коллектив к одному из свободных столиков, – что, тем не менее, не умаляет его высокий талант режиссера и руководителя вашей труппы. Да я гляжу и новыми артистами вам удалось разжиться? – кинул он хитрый взгляд на Серебрякова. – Уже одна только его песенка, как там у вас поется, – наморщил он лоб, – А-аа! – Тын дыр гим дыр дын хала дыр дын бай… Стала хитом, который распевают все, кому не лень. – Хозяин пригласил всю труппу усаживаться за большим столом и спросил, чего артисты желают?

– Я желаю богатства, успеха, свой замок и в жены принцессу. – А сейчас бы пожрать чего-нибудь… – негромко пробормотал Димка, но Зыба его услышал.

– Смешно! – коротко хохотнул он. – Сразу видно – артист! – хлопнул он Серебрякова по плечу. – Тогда всё самое лучшее принесу. – Хозяин засеменил к прилавку, а Линда тут же пристроилась за столом рядом с землянином. Местная публика в свою очередь обратила внимание на знаменитых артистов, и пока еще не принесли их заказ, местные почитатели талантов подходили к их столику и угощали актеров хозяйским вином и фруктами. Димка осмелился тоже пригубить здешнего пойла и чрезвычайно удивился неожиданному и приятному вкусу напитка.

– Ты много вина не пей, – шепнула ему на ухо девушка. – Оно очень коварное, голова вроде трезвая, а ноги отказываются ходить.

– Хорошо, – успокоил её он и стал налегать на закуску. В это же время пареньки Зыбы принесли огромный поднос с жареным мясом и дичью, которые они тут же полили ароматным травяным соусом. Еще на стол были водружены чеплажки с тушеными овощами, тарелки со свежей зеленью, нарезки из копченых рулетов, какие-то соленые коренья и грибы. А также, официанты на стол водрузили три громадных кувшина с вином и один с ягодным компотом. Актеры с радостью накинулись на угощенье, не забывая прикладываться к вину. Однако, Сарти и Кодри с акробатами пили только компот, да и Дима лишь изредка прикасался к глиняному бокалу с вином, предпочитая заедать жареное мясо – зеленью.

Не успела труппа утолить первый голод, как к их столику подошел важный сановник в сопровождении трех охранников. Серебряков сразу сообразил, что это и есть глава города. Он уже был одет не так аляписто, как большинство местных прихожан. В его одеянии прослеживался определенный стиль. Вроде и все скромно, но качество материала сюртука, отделка скромной, но витиеватой вышивки на его рукавах, добротные сапоги с нормальными носками, в которые были заправлены прямые брюки, чем-то напоминали офицерскую парадную форму, бежевого цвета. Поверх мундира на атласной ленте, висел сверкающий золотом медальон. Иссиня черные волосы уложены назад. Да и на лицо ему можно было дать всего около сорока лет. А охранники были похожи формой и вооружением на тех, кто охранял на реке баржу.

– Здравствуйте друзья! – неожиданно приятным баритоном произнес он. – Давно не виделись, и я заметил, что у вас сегодня грандиозный успех! – сразу перешел он к делу. – А где успех, там и я! – попытался он пошутить. – Актеры кисло улыбнулись, но никто не засмеялся. Да и остальные посетители кабака, как заметил Димка, стали прятать свои лица от сановника. Лишь Марла, достала откуда-то из складок одежды увесистый кошель с деньгами и кинула его на стол.

– Вот ваша доля, уважаемый мэтр Дортье, – спокойно произнесла она. – Не хотите ли присоединиться к нашему скромному ужину?

– Ну, не такой уж он у вас и скромный, как я погляжу, – рассмеялся довольный собой глава. Он взвесил кошелёк на руке, потом для верности заглянул в него и, заметив сверкнувший блеск золотых монет, с удовольствием спрятал его себе в карман. Кивнув одному из охранников, который тут же выхватил стул из-под бедолаги соседнего столика, он с довольным видом уселся к ним за стол. Кодри тут же налил ему полный бокал вина, который он залпом и выпил.

– Ну-с… рассказывайте, откуда у вас появился это прелестный юноша, – потянулся к мясу Дортье, с хитринкой поглядывая на Диму. – Мне уже доложили, что он, кроме того, что неплохой актер, еще и оригинальный поэт, не лишенный музыкального слуха. Весь город сейчас распевает эту его песню… ну про дыр дын дым! Я не был на самом представлении, но из моего дома и так всё прекрасно слышно. – И даже не дождавшись ответа, глава продолжил: – А вы Марочка просто очаровательны. И эта ваша новая песня про кое что ещё… Очень вам идет! А на счет припева… кхм, я ведь давно звал вас замуж. Так что мое предложение остается в силе! Ну а вы Линда в роли принцессы просто бесподобны и если Мара откажется от моего предложения о замужестве, то я готов его переадресовать вам. – Кодри в это время успел налить еще один полный бокал вина, который тут же был главой осушен до дна.

– Да если бы не наши законы… – стукнул Дортье посудой по столу. – Я бы вас двоих взял себе в жены. Кто их придумал? Нужно срочно разрешить ик… многоженство…

– Мэтр, – осторожно забирая у того посуду, обратился к нему Сарти, – но ведь у вас и так есть законная супруга…

– Да, есть! Ты наливай, наливай, – приказал он викингу. – Но кто её будет спрашивать, – повернулся он к альбиносу, – если я захочу привести в дом еще одну или двух, ик…, или трех женщин, – пьяно расхохотался вельможа. А Димка подумал: «Эк его быстро развозит. Еще стакан другой и всё… свалится…». Но как показали дальнейшие события, вельможа от вина стал буйным.

– Музыку мне срочно! – на шатающихся ногах встал он посреди зала. Откуда-то из закутка, хозяин кабака привел двух музыкантов на «гебре». Те стали наигрывать средненький мотивчик, а глава вытащил из-за стола Мару и стал пытаться делать какие-то странные танцевальные па, пытаясь приобнять и потискать партнершу.

– Ну, все, – обреченно произнесла Линда. – Скоро и моя очередь наступит… Эта скотина и меня вытащит в круг.

– А давай мы его разыграем, – хитро усмехаясь, предложил Димка.

– А как?

– А вот так, как это делают в моем мире. Сыграем в стульчик. – Димка вдруг взгромоздился на стул и закричал.

– Уважаемые друзья! Извините, что прерываю танец мэтра Дортье, но у меня есть идея. Давайте соединим приятное с полезным. Вы все подходили к нам и восхищались красотой наших женщин. И у меня есть предложение – они поцелуют того, кто победит в танцевальном соревновании и не важно, мужчина это окажется или… женщина. Кто желает участвовать?

– Я, я и я тоже, – стали раздаваться радостные голоса со всех концов зала.

– Отлично! – обрадовался Серебряков. Но есть два условия. Первое – вам необходим партнер по танцам, не хватает женщин – берите мужчину! – Все рассмеялись. – И второе – возьмете один стул на двоих. Линда – составишь мне пару? – протянул он руку улыбающейся девушке. Та радостно согласилась.

Пока желающие вытаскивали стулья в центр комнаты, Димка подошел к музыкантам и немного пошептался с ними. Набралось порядка двадцати пар.

– Мэтр Дортье, я предлагаю вам участвовать вместе с Марой, – предложил Димка главе, у которого лицо начало менять выражение на озабоченное, но услышав, что его партнерша остается при нем – он вновь стал довольным.

– Итак, – продолжил Серебряков. – Мы ставим все стулья спинками в круг. Звучит музыка, все танцуют. Как только она обрывается, – все должны усесться на свободный стул, держа своего партнера на коленях. Всем понятно?

– Да, да, – стали раздаваться пьяные голоса, пока кто-то более трезвый не сообразил: – А в чем конкурс-то?

– А в том, – усмехнулся Джима, – что один стул я заберу. – Кто не успеет занять место – выбывает и стульев аналогично на один становится меньше.

– А-аа! – стали раздаваться радостные голоса. Димка подмигнул Кодри и Сарти, которые также взяли себе в партнерши женщин из труппы. – Итак, поехали! – Музыканты стали наигрывать весёлую мелодию и пары пустились в пляс. Димка скакал, держась руками за счастливую Линду, но полностью контролировал ситуацию. По его сигналу – музыканты резко оборвали мелодию и все танцующие с хохотом стали хватать своих партнерш и занимать места на стульях. Как и ожидалось, первым вылетел мэтр Дортье с Марой. Но конкурс продолжился. Все посетители с удовольствием наблюдали за соревнованием. Кодри и Сарти следили за командами Димы и не давали никому облапошить их. Но в финале, когда кроме них никого не оставалось, они подыграли землянину и предоставили возможность им с Линдой стать победителями! Естественно все радостно приветствовали их пару, и Димка получил два горячих поцелуя от Мары и Линды. Когда буря эмоций сошла на нет, все заметили, что мэтр куда-то подевался.

– Ну и хорошо! – радовались женщины, и только Сарти был озабочен. Он предложил побыстрее заканчивать вечеринку и возвращаться на баржу, мол, у него нехорошие предчувствия. Олаф Жак и Стим успели хорошо набраться, поэтому женщины вывели их под ручки, следя, чтобы они не упали по дороге.

Когда вся труппа шла по ночному городу в сторону порта, даже Дима ощутил висящую в воздухе тревогу.

– Слышишь, Сарти, – подошел он к альбиносу и тихонько поинтересовался. – А у тебя оружие какое-либо есть?

– Тот достал из-под рубашки приличного размера тесак.

– И всё? – удивится землянин.

– Надеюсь, этого хватит, лишь бы не убить кого-нибудь, а то, как раз от этого неприятностей и не оберёшься, – пробормотал он. И как накаркал. Из темноты домов к ним выскочили быстрые тени, которые при приближении оказались восьмью молодчиками, держащими в руках ножи, копья и мечи. Только у одного из них, стоящего чуть поодаль, Димка заметил арбалет.

– Не мешало бы поделиться господа артисты, – произнес самый высокий из них. Лица грабителей скрывали тени, но по комплекции они почти все не уступали викингу.

– Или это темнота делает их такими громадными – думал Димка.

– Господа, – спокойно произнес альбинос. – Вы видимо не понимаете, что совершаете тяжкое преступление. Обидеть артиста – может всякий, но вот грабить его… Такого не позволяют себе даже самые оголтелые отморозки.

– Значит мы еще хуже, – засмеялся дылда и его смех подхватили все подельники. – Быстро и без шума выгребайте всё, что у вас имеется. – Мара громко всхлипнула от страха, держась за пьяного Олафа, но один из грабителей направил в её сторону меч и женщина мгновенно замолчала.

– Драки не избежать, – понял Димка, внимательно следя за действиями Сарти. А тот спокойно повернулся к женщинам и попросил.

– Мара, отдай мне все деньги… Та ничего не понимая с испуганными глазами смотрела на коллегу, но альбинос был совершенно спокоен. – Отдай, Мара, так надо… – Женщина вытащила тугой кошелек и отдала его Сарти. А тот, с улыбкой протянул деньги дылде.

– Вот возьмите, это всё, что у нас имеется. Тот, забрав кошель, взвесил его на руках и произнес.

– Сдается мне, что они отдали нам только медяки, а вот золотишко припрятали.

– Ну-ка обыщите женщин, – отдал он команду подельникам. И тут Димка еле успел заметить, как Сарти неуловимым движением, будто змея проскользнул к дылде и короткими ударами руками по телу вырубил его полностью. Кодри также не стал стоять столбом и кинулся на одного из мечников. Братья-громилы выбрали себе парочку вояк, а акробаты вдвоем накинулись на еще одного грабителя. И только пьяные музыканты замешкались, не успев сообразить, что настало время защищаться. Сарти не стал ждать их реакции и кинулся на следующего человека, стоящего с ножом в руках, но дальше всех находился стрелок с арбалетом. Он, увидев, что завязалась драка и их главарь валяется на земле без сознания, нацелил арбалет на самого опасного противника, каким он считал альбиноса.

– Принцесса! – мысленно вскричал Димка и не удивился, когда время привычно замедлилось. Звуки стали тягучими, воздух плотным, а люди застыли в нелепых позах словно манекены, когда он кинулся к арбалетчику. До него нужно было добежать шагов за двадцать. Димка видел, что стрелок успел нажать на спусковой механизм и тяжелый болт, как в замедленном кино покинул ложе и устремился к своей цели. Серебряков прямо на ходу схватил рукой болт и со значительным усилием повернул его на сто восемьдесят градусов. Разумом он понимал, что если ударит арбалетчика, рукой или ногой, то может нанести тому непоправимые увечья, поэтому в его голове созрел простой план. Держа в руке болт, и подбегая к стрелку, он направил его прямо в ногу грабителя. После чего развернулся и кинулся к бандитам, банально выхватывая у тех все виды оружия. Отобрав у восьмого бандюгана копьё, он стал им подсекать ноги у всех грабителей. Но как только он замер на месте, оценивая обстановку – время вернулось к нормальному течению. Уши наполнил женский визг, мужская ругань и вопли боли у падающих бандитов. Арбалетчик схватился за простреленную ногу, главарь уже и так лежал на земле без движения, зато остальные, падая на землю, вопили, словно им переломали конечности. Кодри вместе с другими товарищами, еще машинально успели добавить по хорошему пинку, не понимая, как и почему это грабители оказались без оружия и уже падали на землю, когда они к ним подбежали. Лишь Сарти изумленно повернулся к землянину, обалдело стоящему с копьем, над сваленными в кучу мечами. А все валяющиеся на земле люди стонали и выли, держась за ноги. Альбинос подошел к одному из них, внимательно осмотрел нанесенные повреждения и повернувшись к труппе заявил:

– А ведь у них у всех одна или обе ноги поломаны, или возможно выбиты ступни, очень уж под странными углами они располагаются. – Женщины тут же перестали голосить и закричали, что это чудо! А до Серебрякова стало доходить, что это он умудрился нанести такие увечья отобранным копьем. Учитывая скорость подсечки, грабители не только потеряли равновесие, но деревянное копье для них, сыграла роль настоящего лома, нанося дополнительно и мощные удары. На шум и вопли бедолаг из соседних домов стали появляться и местные жители, а чуть позже подбежала и ополчение. Артисты рассказали, что эти люди хотели их ограбить, но провидение было не на их стороне. Стражники потащили вопящих от боли грабителей в местную кутузку, а труппа, забрав свои деньги и трофейное оружие, отправилась на баржу. Все бурно обсуждали эту короткую схватку, так и не поняв, кто им так удачно помог. Лишь молчавший альбинос, внимательно поглядывал на землянина, несущего в одной руке копье, а в другой держа под руку Линду.

Утром после завтрака, Сарти сам подошел к Серебрякову и предложил возобновить занятия по рукопашному бою и работе с холодным оружием. Проведя с ним разминку, он стал показывать базовые точки на теле человека, которые могут гарантированно обездвижить соперника, при этом альбинос приговаривал:

– Естественно, возможности имперских гвардейцев во много раз превосходят реакцию обычных людей…

– Так вы поверили, что я действительно являюсь гвардейцем? – перебил его Димка.

– Раньше я сомневался, но вчерашняя схватка развеяла эти сомнения. Никто другой не смог бы поймать тяжелый арбалетный болт и перенаправить его в ногу противника. Да еще и успеть подсечь ноги шестерым противникам.

– Тогда почему вы решили меня учить приемам рукопашного боя?

– Я слышал, что ваши умения зависят от запаса энергии, который не просто возобновить. А вот разрядится твоя батарейка полностью, и что ты будешь делать? – Димка, не говоря ни слова, пожал плечами. – Вот именно! Тогда и пригодятся мои уроки, чтобы спасти твою жизнь и жизнь доверившихся тебе людей.

За два часа занятий Сарти показал землянину и приемы работы с энергетическим мечом. В этом Диме помогли тренировки с вращающимися шарами и работа с шестом. Он уже сносно умел двигаться, привычно напевая какую-либо песню, сопровождая свои танцевальные па – резкими и неожиданными выпадами палкой, которая на занятиях играла роль меча. Сарти слегка подправлял особо неудачные движения и приемы, но в целом было видно, что он доволен успехами ученика. А когда после душа, он впервые пригласил Диму к себе в жилище, Серебряков понял, что сейчас пред ним откроется одна из тайн.

Контейнер альбиноса, по площади был значительно больше Диминого и даже разделялся на две половины – жилую зону и спальную. Жилая – походила спартанской обстановкой на контейнер землянина. Сарти предложив землянину присесть за столик, а сам направился к себе в спальню и через минуту вынес предмет, заботливо завернутый в мягкую ткань.

– Разверни, – попросил он Серебрякова. И когда тот распаковал сверток, то увидел, что это был небольшой цилиндр, похожий по обхвату на эфес клинка, но без гарды. С одной стороны он заканчивался обрезанным конусом, словно набалдашник, а с другой его завершали три металлических кольца, расположенных на расстоянии пяти миллиметров друг от друга. Нижнее кольцо имело выемку для пальца, но, сколько Димка не пытался сдвинуть его в любую из сторон – кольцо крепко сидело на своем месте.

– Я так понимаю, что это и есть энергетический меч? – поинтересовался Серебряков.

– Да, – улыбнулся ему альбинос.

– Но почему я никак не могу его активировать?

– А у тебя ничего и не должно получиться! – Сарти забрал цилиндр и большим пальцем правой руки легко сдвинул нижнее кольцо. Из торца цилиндра мгновенно появилось сияние, длиной и цветом похожее на меч гвардейца. Альбинос сделал с ним несколько круговых движений, от которых меч стал издавать гудящие звуки, словно вибрировал на воздухе.

– Каждый меч изготавливается персонально для своего владельца, – стал рассказывать Сарти. – И только он может его активировать. Для всех остальных это не более чем бесполезный предмет.

– А у вас он как оказался, – зачарованно следя за движениями меча, поинтересовался Дима.

– Это сейчас я актер, – усмехнулся Сарти, выключая меч. – А раньше я служил боевым офицером на огромном звездном крейсере, да и с реальными имперскими гвардейцами приходилось встречаться.

– Так вы не местный?

– Нет, я беглец…

– В смысле?

– Так случилось, что наш корабль потерпел поражение в одном из звездных скоплений, а я на шлюпке спустился к ближайшей жилой планете. Прожил на ней два года, но никто нас так и не стал искать. Потом попал к пиратам и занялся незаконными промыслами, хоть мне это и претило. На своем корабле мы мотались по просторам галактики, выполняя частные заказы или занимаясь собственным бизнесом, чаще всего контрабандой.

Но когда наша шайка по заказу, умудрилась выкрасть младенца у одной из высокопоставленных семей, в одном из далеких миров, я понял что дальше мне с ними не по пути. Поэтому я тайком выкрал у них ребенка и отправился с ним в бега. Мы были на разных планетах, запутывая следы, пока не обосновались уже здесь…

– А этим ребенком была Линда!

– Точно! – горько усмехнулся он.

– Но тогда получается, что этот мир не такой уж и заброшенный? – очумев от подобных новостей, Димка не смог сидеть на стуле и стал ходить по комнате рассуждая вслух. – Вы ведь сюда как-то добрались?

– Да, я воспользовался услугами подобных контрабандистов. Они периодически прилетают на эту планету, и закупают траву… ну ту, которой мы тебя и отпаивали. Наркотик, который из неё получают – пользуется большим спросом в разных мирах.

– Вот оно что! Получается, что отсюда можно и улететь?

– Если у тебя есть деньги, золото, камешки или наркотики – то вполне возможно. Главное, чтобы долететь живым! – сделал он акцент на последнем слове. – Сам понимаешь, что жадность и алчность у подобных людей – стоят на первом месте.

– А как их найти?

– Кого? Контрабандистов?

– Да.

– Есть специальные устройства, типа портативных маяков, которые могут послать сигнал на один из форпостов, принадлежащих подобным людям. Они периодически проверяют полученные данные и в зависимости от своих возможностей или желания заработать, прилетают туда, откуда поступил сигнал.

– А как быстро это происходит?

– По-разному, когда как, может и день всего пройти, а может и месяц.

– И как найти подобный маяк?

– У многих такие устройства имеются, надо только выйти на заинтересованных в контрабанде людей. Ты не смотри, что большинство здесь из лука и арбалетов стреляют. Есть такие, у которых возможно и полные комплекты военных доспехов имеются, да и не только они…

– А вот у тех, кто на нас вчера напал – может быть, такой маяк?

– У вчерашних-то? – Вряд ли. Это так, мелкая шушера на побегушках, хотя сдается мне, что к этому нападению мэтр Дортье имеет самое непосредственное отношение. Уж очень существенно его вчера в кабаке «ударили по носу»…

– Да кто его бил-то? Мы даже пальцем не трогали, – Димка изумленно смотрел на альбиноса.

– Понимаешь парень, для этого не обязательно бить человека, его унизили в глазах общественности. Прилюдно, практически в начале соревнования, несмотря на его высокое положение, вытолкнув из числа претендентов на поцелуи, а такого он стерпеть, естественно не мог. Вот и решил отомстить.

– Так может нам лучше уехать отсюда?

– Может и надо, – Сарти посмотрел в окно на берег. Димка также перевел взгляд туда же. За окном на причале охранники из ополчения весело смеялись и переговаривались. Всё было спокойно. – Но если мы сейчас покажем, что испугались, – продолжил альбинос, – то в следующий раз он обложит труппу таким налогом, что лучше и не приезжать сюда вовсе. Но и обвинять мы никого не станем. Дортье сейчас будет очень осторожен, а мы не дадим ему никакого повода. Поэтому вечернее выступление отменять не будем, но и нам придется быть начеку. А с твоими способностями… Кстати, а что все-таки случилось в том разрушенном храме?

– Я сам не понял, – признался Дима. – Но меню базовой программы моих доспехов полностью вышло из строя. Я думал, что и все мои способности оказались утраченными, но вчерашний поединок показал, что скорость и сила – остались.

– А меч? – с интересом в глазах спросил его Сарти. Дима завел правую руку за голову, и ладонь мгновенно обхватила появившуюся рукоятку меча. Вытащив светящийся клинок, он также как альбинос сделал несколько круговых движения, стараясь нечего не задеть. Меч с лёгким гулом разрезал воздух. Сарти оперативно активировал и свой меч.

– Давай попробуем поработать без резких выпадов с реальным оружием, чтобы ты потом не боялся его, – предложил он. Димка согласился. Работая мечом, парень нисколько не удивлялся адекватной реакции оружия. Ему казалось, что это простой металлический клинок. Сарти ему показал, что если он не сможет парировать удар и лезвие заскользит к рукоятке, то в этот момент над ней появляется защитная гарда – такое микро-защитное силовое поле, позволяющее задержать удар и сохранить руку. Закончив урок и убрав силовые мечи по местам, он предупредил Диму, чтобы он всё то, что сегодня узнал, держал в секрете, даже от Линды, не говоря об остальных.

– Меньше знаешь, лучше спишь, – пробормотал Серебряков земную поговорку.

– Просто замечательные слова! – согласился с ним альбинос.

Сегодня решили вместо спектакля показывать цирковую программу, где и Серебрякову нужно было выступать с вращающимися огнями. Акробаты тренировались на барже, а Димка смотрел на них со стороны. Программа у ребят была не слишком сложной, хотя надо отдать должное профессионалам, все они были универсалами. Кроме различных акробатических приемов они вдобавок и жонглировали, да еще умудрялись показывать фокусы. Серебряков вспоминал трюки циркачей, виденные им раньше по телевизору, но все они достигались упорной и долгой тренировкой, а чтобы такого внести в эти выступления здесь и сейчас, чтобы поразить местную публику – Димка никак не мог придумать. Но его мозг тут же заработал в новом направлении. А почему бы не сделать под каждый номер музыкальный фон? Он собрал вокруг себя музыкантов, и они быстро набросали возможные партии, для конкретного выступления. Жонглеры мгновенно оценили этот положительный эффект, а Димка вдруг вспомнил один из клипов Майкла Джексона, где певец на сцене совершал невозможное – побеждал гравитацию. Он позже нашел в интернете секрет этого номера. – А почему бы и не сделать здесь нечто подобное? – подумал он. Попросив у ребят старые ботинки, он вооружился инструментами и приступил к работе. Через пару часов обувка и необходимые приготовления были закончены. Он собрал акробатов и, пройдясь перед ними в этой обуви, вдруг неожиданно встал прямо и наклонился к ним под углом более чем в сорок пять градусов. Парни опешили, как такое может быть? Они же видели, что он спокойно ходил, а тут, совершенно не падая, он совершил чудо. Димка опять выпрямился и вновь спокойно прошелся перед изумленной публикой. Но когда мужики на него насели, расскажи, как ты это сделал, он рассмеялся и открыл секрет. Весь фокус заключался в усовершенствованной обуви, которая с помощью небольших приспособлений хорошо держала стопу и голень, а в каблуке, прикрытом металлической пластиной находился треугольный вырез. В деревянном настиле, он заранее вбил парочку крепких гвоздей, которые лишь немного торчали из пола. Во время движения он подходил к этому месту и нанизывал каблуки на их шляпки. Обувь оказывалась, словно прибитой к полу, а дальше оставалось лишь эффектно наклониться и потом выпрямиться. Мужики поразились такому простому приему и все дружно стали переделывать обувь на манер Димкиного образца.

На вечернем концерте эта новая фишка поразила всех без исключения. Особенно эффективно она смотрелась, когда артисты продолжали жонглировать разными предметами. Вдобавок и музыканты постарались, выводя в этот момент тревожную мелодию. Да и вращение огнями под ритмичный бой барабанов было просто фееричным. Пришлось в финале опять исполнить полюбившиеся песенные хиты, но за сегодняшний вечер они заработали не меньше вчерашнего.

Разоблачаясь после концерта, они с опаской ждали сообщение о том, что глава города вновь пригласит их на «ужин». Но всё оказалось не таким страшным. Пришел его доверенный, которого они знали в лицо, и без скандала забрал причитающуюся сумму. Да и по дороге домой к ним никто не приставал.

Последующие дни также обошлись без сюрпризов. Днем землянин с музыкантами разучивали новые песни, переведенные им на понятный публике язык, а вечером исполняли их для зрителей. Причем он подобрал такие тексты, которые могли воплощать в жизнь по очереди, практически все без исключения артисты. У каждого исполнителя появились свои поклонники. Перед началом представления, Серебряков рисовал портреты и шаржи для всех желающих, на грубых кусках бумаги, что также приносило хорошую прибыль.

Популярность театра росла как на дрожжах. Деньги лились рекой. Димка успокоился, но Сарти предупредил его, что как раз такое положение дел сулит большие неприятности и мэтр Дортье еще преподнесет им новые каверзы.

Меню «доспехов бога» всё ещё не высвечивалось, когда Димка вызывал Принцессу, но отходя подальше в лес, где его никто не мог увидеть, он убедился, что стоит ему подумать о защите или мече, как они мгновенно активировались. А для ударного оружия – над его рукой появлялась голограмма управления. Не сразу, но еще одно существенное изменение Димка увидел в зеркале, когда мылся в душе. Ранее синие татуировки стали постепенно превращаться в цветные. Он не знал хорошо это или плохо, и к чему может привести, но спросить было не у кого. Даже Сарти, которому приходилось в жизни сталкиваться с гвардейцами – никогда не видел у них цветных рисунков, только синие.

А перед финальным днем ярмарки, Димка проснулся от того, что вдруг четко в голове услышал голос Принцессы: «Рабочий режим восстановлен», и через паузу она добавила «Как же он меня достал…» Вот это было самым неожиданным. Димка привык к простому и функциональному языку базовой программы, а здесь было нечто новенькое.

– Принцесса, ты это обо мне сейчас говорила? – спросил он.

– Нет, конечно. Как я могу говорить о своем носителе гадости?

– Тогда о ком?

– Да… пытался здесь внедриться один тип, пришлось принимать соответствующие меры, но у него ничего не вышло.

– Принцесса, но сдается мне, что и ты как-то прокачалась. У тебя появился новый словарный запас, ты стала рассуждать, да и вообще, производишь впечатления не программы, а живого существа.

– М-мм, – на мгновение задумалась она. – Согласна. Я стала более разумной, у меня вдруг появились новые блоки данных, новые возможности, я еще полностью не протестировала всех улучшений, потому что не все базы встали корректно, многие оказались заблокированными, но я над этой проблемой уже работаю.

– Так это в том разрушенном храме и пытался внедриться в меня… хм точнее в тебя чей-то вирус?

– Это не вирус, но да… Там была такая попытка, и я практически ничего не могла сделать, но при инсталляции произошел сбой и мои логи показывают, что функционал программы не нарушен, а даже наоборот расширился.

– Прости, но это связано с тем, что мои татуировки стали менять цвет?

– Это побочный эффект из-за модификации встроенных доспехов. Сейчас я запущу полную диагностику твоего организма. Минуточку… – Димка полностью проснулся и сел на кровати. Такого он точно не ожидал, что программа станет разумной и с ней получается вести полноценные беседы, но то, что потом сообщила ему Принцесса – заставило его слегка опешить, а потом и рассмеяться.

– Диагностика завершена, – доложила она. – Все органы работают нормально, но мои датчики показывают, что с момента моего внедрения в это тело, у вас ни разу не было менструации… – Глаза у Серебрякова полезли на лоб. – Поэтому я делаю вывод, что ваш организм – беремен. Мои рекомендации…

– Как беремен! – вскричал Димка. – Да ты что? Я же мужик! У Мужиков не бывает беременности.

– Почему мужик? – в голосе программы явно прослеживалось человеческое удивление. – Я же женщина?

– Ты программа!

– Я уже не программа, я разумна и я женщина! – с вызовом заявила Принцесса.

– Хорошо, – сдался Дима. – Ты женщина, но я-то мужчина?

– То есть ты хочешь сказать, что мой разум женщины засунули в мужское тело?

– Послушай Принцесса, я сам ничего не понимаю. Сначала ты была простой программой, женский голос у тебя установился, как ты сама мне объясняла, что я, Дмитрий Серебряков – рос без отца, и моя мама – имеет для меня высший приоритет. А теперь после внедрения вируса…

– Это был не вирус.

– Хорошо, внедрения другой превалирующей программы, ты вдруг превратилась в разумное существо с женским началом.

– Я им и была!

– Хорошо, была, но в моём мужском теле! – сделал акцент он на слове мужском. – Ты понимаешь? В мужском!

– И как мне быть? – в её голосе послышались плаксивые нотки.

– Ну…, - задумался он. – Я не знаю, но может быть восстановить прежнее состояние? Так сказать отмотать назад винду?

– Этого у меня не предусмотрено! – категорично заявила она.

– Тогда привыкай! – хохотнул Серебряков. – И побыстрее, а то мне не хотелось бы, чтобы у меня в голове жила программа истеричка.

– Я не программа…

– Хорошо-хорошо не программа, – стал успокаивать её Димка. – Но нам ведь как-то придется вместе существовать, я же не могу выкинуть тебя из своего тела?

– Хм…, - задумалась она. Из своей практики общения с девушками Серебряков знал, что торопить женщину – то же самое, что пытаться ускорить загрузку компьютера. Программа все равно должна выполнить все очевидно необходимые действия и еще многое такое, что всегда остается сокрытым от вашего понимания.

– Ну ладно! – через минуту услышал он примирительный голос Принцессы. – Придется нам как-то уживаться, хотя для меня это и не привычно.

– Точно! – подбодрил ее парень. – Давай жить дружно!

Ярмарка завершилась и, разобрав декорации, труппа вновь отправилась на свою баржу. Прибыль разделили на всех и Диме выдали приятный и увесистый мешочек с фарангами, где среди серебра и меди сверкали редкие золотые монеты. За время ярмарки он успел немного прибарахлиться по одежде и домашней утвари. Загружая реквизит на баржу, Димка постоянно оглядывался по сторонам, ожидая неприятностей, но Сарти заметив нервозность парня, успокоил того.

– Дима, не дергайся. Здесь на причале нас никто не тронет, а вот как только мы отплывем подальше от города, там и нужно ждать неприятностей. А скорее всего на нашем ночлеге. Посреди реки мы, да еще и в движении, практически неуязвимы, но стоит нам остановиться…

– Тогда может быть, эту ночь мы проведем в дороге? – предложил Серебряков.

– Я тоже об этом думаю, но следующий участок пути очень труден в навигации, в темноте легко напороться на отмели…

– Тогда давай я сяду в Борьку и буду светить фонарем с капсулы, у него очень мощный свет.

– Можно попробовать, – запустил двигатель альбинос.

Сказано-сделано. Баржа, с помощью погрузчика вновь отправилась вниз по реке. С наступлением темноты, Димка, одевшись потеплее, пересел на Борьку и они вместе с Сарти всю ночь осторожно вели свой караван через сложный фарватер. Утром, когда они пошли отсыпаться – их сменил Кодри с братьями. Да и следующую ночь, ребята решили не останавливаться, торопясь как можно дальше уйти от возможной опасности. И только на третий день пути, выбрав небольшой островок, баржа причалила к берегу на ночную стоянку. Днем, Димка выкраивал пару часов, чтобы тренироваться с альбиносом, усваивая непростое искусство фехтования. Он был уже не желторотым юнцом, но до мастера ему было еще далеко. Альбинос оказался хорошим учителем, он не только показывал, как нужно владеть мечом, но и на рисунках объяснял те или иные ошибки, приводя примеры из соображений инженера и математика. Он демонстрировал связки движений, совершаемые разными частями тела при нанесении ударов на различных геометрических фигурах, поясняя ошибки с точки зрения механики. И почему в некоторых случаях выгоднее наносить удары одной рукой, а в других использовать уже двойной хват. Он также учил землянина, что уйти от удара меча – гораздо предпочтительнее, чем парировать удар, а увернувшись – эффективно контратаковать. Для этого и нужно большое значение уделять ногам и гибкости тела. Но и урокам с блоками и защитой он уделял не меньшее внимание.

Помимо этого они отрабатывали и приемы рукопашного боя. Сарти предложил делать основной акцент не на захваты и броски, а на точечные удары. Даже если у Димы полностью разрядятся доспехи, он со своей пока еще скромной комплекцией тела, сможет противостоять физически более сильному противнику. Для этого из подручных мешков и песка, альбинос соорудил манекен, на котором землянин и отрабатывал удары, не используя ускорители доспехов. К этим рукопашным тренировкам, на удивление Димы – присоединилась и Линда. Она, оказывается, владела многими уловками, но просто давно не тренировалась. Иногда они даже устраивали настоящие спарринги, естественно стараясь не наносить удары в полную силу. Не всегда это удавалось и они по очереди отлетали в стороны, охая от боли, а позже хвастаясь своими синяками и ссадинами. Эти совместные тренировки еще больше сблизили парня и девушку.

И вот, когда вечером третьего дня пути Дима и Сарти вроде успокоились, что они оторвались. Все ушли отсыпаться кто на берегу, а кто и в своих комнатах, а на стражу заступили братья Кир и Тир – неприятности не заставили себя долго ждать…

Димка проснулся от визга женщин, еще не успев сообразить, в чем дело. Он в этот раз лег спать на крыше своего контейнера, поэтому мгновенно натянул штаны и босиком кинулся к трапу. Подбегая к борту баржи, в свете костра он увидел, что на берегу находится толпа вооруженного народа. Братья охранники, валяются бездыханными около вязанки собранного накануне хвороста. Над женщинами, также прижатыми к земле, нависли тени незнакомых мужчин. Причем Серебряков не мог издалека определить, которая из них Линда. Напавшие мужчины, практически все были в странных доспехах, но чем они вооружены – также пока было непонятно. Альбинос бился обычным мечом, видимо отобранным у кого-то из нападающих, сразу против трех человек. Среди бликов костра Димка не мог подсчитать количество бандитов. Казалось, что их около пятидесяти человек. Кто-то тащил тюки с вещами к берегу реки, кто-то избивал, корчащихся от боли акробатов и музыкантов. Нигде не было видно викинга, да и на баржу по сходням в это время как раз поднималась четверка грабителей. То, что их грабят, у землянина даже не возникло сомнения. Поэтому мысленно завопив «Принцесса к бою», Димка с ходу ринулся на сходни.

Время мгновенно стало тягучим, и вопли кричащих женщин слились в один заунывный тон. Фигуры напавших людей замерли под разными углами, в позах манекенов. Прорываясь сквозь плотный воздух, Димка летел к группе из четырех человек. Совершенно себя, не сдерживая, он словно таран ударил по бандитам, разбрасывая их с лестницы. Фигуры людей, сломанными куклами зависли в воздухе, еще не осознав, что с ними произошло, а Димка уже бежал к насильникам. Руками и ногами он бил их по головам, гарантированно выводя из строя. Среди сопротивляющихся и лежащих на земле женщин он не увидел Линду, поэтому кинулся к тем, кто наносил увечья акробатам. Вырубив и их, Димка хотел помочь Сарти, но время вдруг вернулось к нормальному течению. Женщины продолжали вопить, еще не осознав, что их насильники стали падать, безвольными телами закатив глаза. От берега раздались плюхающиеся звуки, от падающих в воду тел грабителей. Димка осознав, что ускорение больше не действует, завел руку за голову и, вытащив сияющий клинок энергетического меча, бросился на помощь к альбиносу. Сарти умело защищался от атакующих его бандитов, но и те оказались мастерами по работе с мечами, поэтому Димка сразу же атаковал ближайшего соперника. Бандиты заметили землянина, но противопоставить его оружию, уже ничего не могли. Серебряков словно кусок масла разрезал пополам первого из них, его партнер пытался отшатнуться, но Димка, словно в танце крутанулся в плавном движении и вторым выпадом, достал очередного противника. Третьего бандита в это же время мгновенно зарубил альбинос.

– Ты на баржу, я к берегу! – скомандовал он парню, и они рассредоточились по разным направлениям. Пока Димка бежал к судну, он заметил, что женщины прекратили вопить и с изумлением сталкивали с себя бездыханные тела насильников. А с баржи по одному два человека из разных контейнеров вдруг стали появляться мужики с тюками награбленного имущества. Заметив, что на берегу ситуация резко поменялась, они бросив добычу, и выхватывая разнообразное оружие кинулись к подбегающему землянину. Первый, кто выскочил Димке на встречу, оказался вооружен непонятным предметом. Он навел его на парня, и с его торца на огромной скорости вдруг вылетела навстречу Серебрякову настоящая шаровая молния. Но щит доспехов без проблем для своего владельца расплескал энергию взрыва. Димка тоже не остался в долгу. Команда «Ударная волна», активировала оружие в левой руке и, наведя его на стрелявшего, Димка резко сжал ладонь в кулак. Казалось, что ничего не произошло, но атаковавший его бандит оторвался от палубы и на громадной скорости стукнулся о стену ближайшего контейнера. Серебряков удивленно уставился на сияющую голограмму управления оружием, но там был активен самый слабый уровень энергии. Не вникая, почему ударная волна стала такой эффективной, парень, словно в тире стал расстреливать появляющиеся фигурки грабителей, которые словно кегли отлетали кто к стенам контейнеров, а кто далеко в реку.

– Димка! – вдруг услышал он тревожный крик альбиноса и, не поднимаясь на баржу, кинулся в обход корпуса, туда, где должен был стоять погрузчик Борька. То, что он затем увидел, заставило его забыть об остальных.

Рядом с Борькой, находилось более крупное судно, но также на антигравитационной платформе нависшее над поверхностью воды. Оно раза в четыре было длиннее их погрузчика и даже имело жилой корпус. Сарти стоял на берегу, рядом с ним валялись бездыханные тела бандитов, а на палубе чужого корабля, в лучах его прожектора, держа в одной руке энергетический меч, а второй рукой прижав к себе за горло испуганную Линду, усмехался незнакомец. Димка заметил, что его доспехи отличались от большинства грабителей. Казалось, что мужчина, одетый словно водолаз в неопреновый костюм, поверх него нацепил и металлический жилет, сотканный из сочленения разных пластин, которые прикрывали его грудь, спину и плечи. Его ноги, аналогично защищали вставки из подобной защиты, и даже ботинки состояли из металлических полосок. Глаза бандита прикрывали очки, но ехидная ухмылка на небритом лице, как бы говорила всем, что он чувствует себя хозяином положения. Димка на мгновение застыл на месте, на что незнакомец отреагировал усмешкой:

– Надо же! Неужели настоящий гвардеец, – заметив огненный меч и отходящие от него сияния за спину землянина, съязвил грабитель. – Или вы пытаетесь напугать меня артистическим реквизитом?

– Я не гвардеец, а только учусь, – сдерживая гнев и стараясь быть спокойным, произнес Димка. – Но ты точно не мужик, раз прячешься за спину девушки.

– А может она мне просто нравится?! – засмеялся незнакомец и провел языком по щеке Линды. Она попыталась вырваться и локтями ударить того по корпусу, но только отбила себе руки об металлическую защиту.

– Спускайся, и поговорим по-мужски, – предложил Серебряков.

– Зачем? – провел тот рукой с мечом по груди девушки. – Меня ждет приятное развлечение. Жаль, что вы этого не увидите. – Он отклонил голову немного назад и крикнул кому-то: – Гарет! Мы отчаливаем. – Судно медленно стало отходить от берега. А незнакомец, вдруг отпустил шею девушки, а левой рукой отцепив от пояса небольшой предмет – бросил его к ногам землянина.

– Граната! – услышал он крик Сарти и время привычно вновь замедлилось. Димка неожиданно для себя разбежался и прыгнул на отходящий корабль. Ускорители ног подкинули его в воздух словно из катапульты. Уже в воздухе он умудрился поймать гранату и резким броском откинуть её далеко в сторону реки. А приземлившись на палубу судна, он подбежал к бандиту. Осторожно, боясь задеть Линду, уже своим мечом отрезал кисть противника с оружием, одновременно ногой нанося тому удар в паховую область, а потом и по ближайшему колену. Несмотря на свои босые ноги, удар получился знатным. Колено резко прогнулось в несвойственную ему сторону. Видя, что девушке больше ничего не угрожает, он кинулся в рубку управления судном и обезвредил второго человек, который управлял кораблем. И тут же мир вновь стал привычным. Заметив, что рычаг переключения хода был в положении «назад», он остановил судно, а после осторожно перевел рычаг в положение «вперед». На палубе раздался грохот падающего тела. Димка через стекло рубки видел, что Линда стоит, ничего не понимая, а рядом с ней на палубе валяется отрезанная рука, с автоматически отключившимся мечом и без сознания лежит её похититель. А еще через секунду под водой раздался мощный взрыв, от выброшенной гранаты.

Когда на барже был наведен полный порядок, похищенные вещи вернулись на место, пострадавшим от рук бандитов артистам была оказана медицинская помощь, где Димка впервые смог применить действие аптечки доспехов. Тела убитых грабителей пересчитаны, разоблачены и перетасканы поглубже в лес, а двое оставшихся в живых, но раненых бандитов допрошены, Сарти – всех коллег собрал на берегу у костра. У Серебрякова начался настоящий «отходняк», он впервые убил живых людей. Альбинос, предвидя такую реакцию, заставил парня выпить настоя из собранной ранее травы, поясняя, что это нормальное явление и практически у всех бывает впервые в жизни. Димка успокоился и мандраж его пропал. Артисты уже знали, что к победе приложил руку их странный товарищ, которого они в шутку называли гвардейцем, а он в итоге действительно им оказался. Они словно впервые видели этого человека и с любопытством поглядывали, как он пьет травяной успокоительный настой. Альбинос обвел всех притихших коллег пронзительным взглядом и стал отчитываться.

– Как вы знаете, на нас напал отряд в количестве тридцати человек. Все они были облачены в защитные современные доспехи пехотинцев. Пятеро из них оказались вооружены стрелковым и энергетическим оружием. У человека возглавлявшего отряд, которого, как и многих обезвредил наш товарищ Дмитрий, – кивнул он на смущенного землянина, – оказались доспехи офицера пехотного отряда, а также силовой меч, что говорит о высоком его статусе и профессионализме. Мы бы никогда не справились с этими людьми, если бы не наш гвардеец, – вновь похвалил он Серебрякова. – В живых как раз и остались этот офицер, да ещё рулевой. Из их показаний следует, что они действовали по заказу мэтра Дортье. Это местная публика, но откуда-то очень хорошо подготовленная и вооруженная для здешних мест. Лишь офицер – приезжий. По его словам он находится на планете уже год в роли инструктора и как раз занимается подготовкой подобных боевых отрядов. С его слов таких отрядов сейчас наберется с десяток. Наемники используются для выполнения «щекотливых» поручений, получая кроме награбленного имущества – солидную оплату. В арсенале их тренировочного лагеря имеется даже боевая техника, контрабандой, доставленная на планету. Один этот антигравитационнный катер во много раз превосходит по мощности и возможностям наш погрузчик «Борк». Такое судно, кстати, стоит на вооружении десантных наземных частей. Оно может развивать скорость до ста левов в час, а также преодолевать не только воду, пески и болота, но и преграды высотой более трех метров, используя прыжковые двигатели. Вдобавок ко всему именно это судно имеет модификацию камандно-штабного корабля. У него нет штатного вооружения, зато стоят системы пеленгации и блокирования вражеских установок наблюдения и связи, а ещё поисковые радары, способные определять суда противника в радиусе не менее тридцати левов. «Тридцати километров – перевёл данные в привычные размеры Серебряков». Ещё у него имеются в наличии собственные системы коммуникации и позиционирования на местности, через космические спутники. И хотя на Корсте многие забыли, что такое спутник, тем не менее, я проверил оборудование и оно полностью работоспособное. А карта там – выше всяких похвал…

– И что ты предлагаешь нам делать? – послышался чей-то женский голос.

– Если бы нас просто ограбили, мэтр Дортье успокоился бы и все, – жестко отрезал Сарти. – Мы могли и дальше влачить свое жалкое состояние ещё не один десяток лет, пока не сдохли бы в какой-нибудь подворотне, или просто в дороге.

– А теперь? – с испугом спросил тот же голос.

– А теперь… Хм… Теперь мы изгои. По крайней мере, в этом регионе. Даже если мы убежим от Дортье, то нас будут искать те, кто вложил не малые деньги в лагерь наёмников. Судя по рассказам офицера – это не один человек. И у них на подобные отряды были определенные планы, так как никто не смог бы в ближайшие годы с ними конкурировать. А здесь, практически один человек уничтожил вооруженный отряд.

– Но ведь они не знают, – поспешила вмешаться Линда, – что это сделал один человек? Да и если никто им не сообщит об этом, у нас появится дополнительное время, чтобы как-то решить эту проблему. Ну пропал отряд и пропал… На связь не выходят… Может они загуляли где-то?

– Тогда мы не должны оставлять здесь свидетелей, – произнес Кодри, поглаживая раненую ногу. После вмешательства аптечки доспехов – рана на ноге у него затянулась, но болезненная пульсация продолжала еще беспокоить викинга.

– А ты сможешь добить раненых наёмников? – поинтересовался у него альбинос. Тот пожал плечами.

– Одним грехом больше, одним меньше… Но как нам потом поступить дальше? Куда идти и где прятаться? Или мы спокойно так и будем продолжать наши гастроли, пусть не на этой реке, переедем на другую, деньги же у нас есть?

– Для Дортье – этого может быть и хватило, а вот для акционеров наёмников… Не уверен. Даже если мы ничего из их вещей себе не оставим, но главного инструктора мы же замочили…

– Жалко оставлять, – глядя на груду сложенного оружия и доспехов, произнес Олаф. – Если все это продать… такими деньжищами не разбрасываются. Мы могли бы полностью прекратить свою артистическую карьеру и жить припеваючи, где-нибудь на юге.

– Тут ты, верно заметил, – согласился с ним Сарти. – Даже простой пехотный доспех – стоит сейчас, как хороший дом. А у нас их около тридцати. Да и за оружие немало можно выручить и это только за колюще-режущие экземпляры. А вот за этот «Зерч», – достал он из кучи то самое устройство, из которого в Димку вылетела шаровая молния, – могут дать на много дороже стоимости нашего «Борка».

– Тогда что ты предлагаешь? – спросил его один из братьев бородачей.

– У меня только одно предложение, – Сарти замолчал и обвел всех внимательным взглядом. – Мы должны исчезнуть.

– Ну, это понятно, – протянул Кодри.

– Нет, вы меня не так поняли… Мы должны исчезнуть как артисты, как театр, бросив здесь всё свое имущество.

– Как это всё бросить? – стали ахать женщины.

– А так, – грозно посмотрел на них альбинос. – Оставляем здесь всё, чтобы те, кто придет следом подумали, что здесь всех перебил кто-то другой, а тела сбросили в реку. Технику и доспехи – естественно этот кто-то – реквизировал, как военный трофей. С собой берем только все ценности, деньги и минимум необходимых вещей – на первое время. Всё что понадобится, мы купим позже…

Артисты стали шумно обсуждать предложение Сарти. Женщинам было жаль реквизит, шмотки и привычное жилье. Артистам – инструменты, акробатам – профессиональный реквизит, Кодри жалел Борьку, но альбинос был неумолим. У него имелся железный контраргумент на все претензии – хотите остаться в живых, необходимо отказаться от всего. Стоит вам что-то оставить из приметных вещей, которые могут опознать даже обычные жители – считайте, что вы мертвец.

В конце концов – все согласились. Димке и брать-то было особо нечего – рюкзак с одеждой и фонарик с корабля. Поэтому он с интересом наблюдал за действиями альбиноса, да и помогал ему в реализации намеченного плана. Сперва они демонтировали космическую капсулу и перегрузили её на трофейный катер, планируя позже и как можно дальше утопить её в реке, чтобы не оставлять улик о пришельце из космоса.

Потом им пришлось на Борьке отвезти тела убитых наемников на середину реки и выкинуть их за борт. Серебряков думал, что этого будет достаточно, но Сарти поразил его дальнейшими действиями до глубины души. Землянин понял, что он совершенно не имеет никакого представления о тактике, стратегии и военной хитрости. Альбинос приказал собрать огнестрельное и энергетическое оружие и заставил парней стрелять из него по разным траекториям. Они оставили парочку поломанных арбалетов и мечей в различных местах побережья, обрызгав кровью песок. Димка понял, что Сарти создавал картину, имитирующую нападение на остров кого-то ещё. Многие похищенные наемниками вещи артистов, остались на своих местах, там, где их бросили. Единственно, кого они не выбросили в реку, было тело инструктора. Альбинос специально оставил его труп под одним из деревьев, бросив рядом отрубленную кисть с мечом, чтобы было понятно – наемника допрашивали. Картина, составленная практичным альбиносом на берегу острова, вполне соответствовала тому, что артисты к этому побоищу – не имеют никакого отношения. И скорее всего их также убрали, как нежелательных свидетелей. После чего вся труппа загрузилась на трофейный катер, не забыв прихватить трофейные доспехи и оружие, чтобы кануть в неизвестность.

Во время пути, Сарти проинструктировал всех, чтобы женщины не светились на палубе катера, когда они повстречаются с посторонними. Всех мужчин он заставил переодеться и натянуть на себя военные доспехи. Офицерский панцирь – он отдал Серебрякову, как заслуженный трофей. Еще находясь на острове, специально для маскировки, он предложил всем сделать специальный отличительный знак, который мог ввести в заблуждение постороннюю публику. Димка вспомнил про земных пиратов и предложил всем надеть на голову банданы из черных платков, а на крыше катера вывешивать пиратский флаг. Идея прошла на «Ура». Под таким украшением, даже женщины могли прятать длинные волосы, а издалека уже трудно было бы отличить, кто там, в боевых доспехах находится на палубе – мужчина или женщина.

Ткань имелась, краски тоже и Серебряков за десять минут наваял на ней символ «Весёлого Роджера».

Вот под таким флагом и на новом судне, которое они по совету Димы окрестили «Черной Жемчужиной» – труппа отправилась в дорогу.

… - Свен Дал Гат, что вы скажите по поводу подобного беспредела, совершенного на этом острове?

– Коллега, я могу сказать только одно. С нашим отрядом разобрался кто-то более, крутой, чем наши наёмники.

– То есть вы хотите сказать, что кроме нашего лагеря на этой планете существуют подобные заведения, о которых мы ничего не знаем?

– Возможно да, а возможно и нет…

– Я вас не понимаю?

– Мне кажется, что это пришлый отряд. Наши спутники смогли бы зафиксировать подобную базу, но я проверял отчеты – ничего подобного ими не обнаружено. Значит, это подразделение совершенно недавно появилось здесь.

– Но чего им делать на этой забытой империей планете?

– А что здесь делаем мы?

– Но тогда получается, что о нашем секрете стало известно кому-то ещё?

– Вот и меня настораживает такое неожиданное соседство, уважаемый Кор Ат Тин.

– Свен, тогда, почему эти пришлые напали на наш отряд. Ведь этот остров находится не в зоне наших интересов?

– Здесь может быть несколько причин. Первая – они оказались здесь случайно, а увидев конкурентов – банально от них избавились. Вторая – они постоянно следят за нашей базой и расправляются с нашими наёмниками постепенно. Третья – где-то поблизости у них свои интересы, о которых мы ничего не знаем, а наши люди случайно вторглись на их территорию. Четвертая, они увидели, что наши солдаты грабят артистов и решили им помочь…

– Ага, а потом избавились и от самих артистов. Смотрите! Все вещи брошены, даже музыкальные инструменты. А такого бы никто из музыкантов не позволил бы. А уж на счет женских побрякушек… Я думаю, ни одна из женщин никогда не оставила бы такое «сокровище».

– Вот тут вы совершенно правы, я как и вы обратил на это внимание, поэтому четвертая версия у меня под большим сомнением. Но бой, несомненно, состоялся. Мы проверили траектории стрельбы – наёмники явно в кого-то стреляли. Попали или нет, об этом трудно судить. Везде виднеются пятна крови, и мы отыскали на дне реки парочку наших солдат в полных доспехах. Это были те, кого неизвестным оружием сбивали прямо с палубы брошенной баржи. Остальных, скорее всего, бросили в воду позже, естественно забрав военные трофеи. Да и тела артистов, аналогично утопили, чтобы скрыть следы.

– Но тело инструктора они оставили…

– Я думаю, что это намек. Они знают о нашем нахождении на этой планете и предупреждают, чтобы мы не становились на их пути.

– А вы не рассматривали такой вариант, что это сделали сами артисты, а потом, бросив все, скрылись на нашем судне?

– Первоначально я рассматривал подобный вариант, но исследовав окрестности, утвердился во мнении, что это были профессиональные военные. Рука инструктора отсечена энергетическим мечом, а вы знаете, что это оружие может принадлежать только офицерам высокого ранга и никто другой не сможет подобным предметом воспользоваться. На некоторых местах берега, также обнаружены значительные следы крови, будто тело разрезали подобным мечом.

– А если это имперский гвардеец?

– Откуда здесь он может быть? Эта планета никоим образом никогда не интересовала Его Императорское Величие. Она не имеет никакого стратегического и высокого экономического значения. А вот для частных корпораций, таких как мы и владеющих нашим секретом – это лакомый кусочек. Так что здесь на острове явно были военные, раз бросили меч инструктора рядом с его телом. Артисты бы забрали его, чтобы выгодно продать. А если бы это был гвардеец, то он ни в коем случае не бросил бы подобный предмет. Уж не знаю, по какой причине, но все гвардейцы постоянно забирают энергетические мечи своих противников. А нашего человека, явно профессионально пытал именно военный.

– Согласен, но Свен, вы обратили внимание, что на барже осталась ферма, с которой недавно демонтировали какое-то оборудование. Я перед поездкой сюда, собрал немного информации о внешнем виде баржи. Так мне сообщили, что там стоял предмет, напоминающий яйцо! А сейчас его нет.

– Ну, тогда вообще всё сходится Кор! Если это была капсула с космического корабля, тогда мне становиться понятно – как здесь оказались наши конкуренты. Артисты, возможно где-то в лесу её нашли, и скорее всего там был нужный противнику человек. Отряд запеленговал капсулу и вышел на остров, где и встретился с нашими наёмниками. Стечение обстоятельств. Капсулу, они естественно демонтировали, чтобы не оставлять улик и увезли с собой, а всех свидетелей зачистили, вместе с артистами.

– Свен Дал Гат, так что вы предполагаете дальше делать?

– Как бы то ни было, но во-первых, ужесточить режим на нашей базе. Никаких самоволок и увольнительных. На «заказные дела» – отправлять удвоенные отряды. Во-вторых, усилить караулы на базе и на наших объектах. На них даже утроить охрану. В-третьих, – постараться собрать все возможные данные о наших конкурентах. Кто-то ведь пронюхал о планете, возможно и случайно, но наши незнакомцы оказались в курсе, что здесь существуют вооруженные подразделения. А может быть, утечка произошла и на самом верху. Кстати, катер ведь наши спутники так и нее обнаружили…

– Да. Он постоянно находится в экранирующем режиме. Но мы и сами им всегда пользовались.

– Тогда нам остается только одно – собирать информацию со всех ярмарок и ближайших жилых массивов. Возможно, конкуренты не станут у себя держать все трофеи, и кое-что захотят продать. И самое главное – о произошедшем – никому ни слова. Мэтру Дортье доложите, что его заказ выполнен, но все члены труппы стали оказывать сопротивление, и были полностью уничтожены, даже женщины. Можно будет ему вменить дополнительный иск, что он не сообщил нам о высоком боевом духе артистов, и что якобы члены нашего отряда получили серьезные увечья, что впрочем, недалеко от истины. Поэтому не мешало бы доплатить за понесенный ущерб. Ну, а все что здесь осталось – можно продать на сторону.

– Ха-ха-ха! Свен, вы везде найдёте способ обогатиться!..

Пятый день артисты двигались вниз по речке на приличной скорости, стараясь уйти как можно дальше от места столкновения с наёмниками. «Чёрная Жемчужина» была боевым кораблем, не предназначенным для комфортного проживания, но, тем не менее, кроме рубки у неё имелась парочка кают для командного состава, сантехнические удобства и большой десантный отсек. Каюты отдали женщинам, а все мужчины разместились на откидывающихся койках десантников. Сарти провел со всеми курсы по управлению судном, чтобы в критической ситуации любой смог взять управление на себя. В первый же день, внимательно изучив карту местности, он предложил сначала спускаться по реке, а затем, в одном из крупных городов, закупить всё необходимое для дальнейшего путешествия, и возможно продать кое-что из трофеев. После чего, сделать вид, что мы опять ушли вниз по течению, а самим в удобном месте – выйти из русла и дальше пробираться по суше. Он объяснил, что наш корабль постоянно находится в режиме экранирования от спутников слежения и увидеть нас можно только визуально. Поэтому нам необходимо будет выбирать маршруты, проходящие как можно дальше от жилых массивов. Судя по карте, на суше нам предстоит пересечь пустыню, двигаясь на северо-запад. Мы опять вроде как поднимались к покинутой параллели по сетке координат, но шанс повстречаться с людьми в этих песках был крайне мал.

А уже после пустыни, можно двигаться строго на запад, к южному морскому побережью. В том краю, все смогут чувствовать себя спокойно. Данная часть планеты находилась под протекторатом сильного клана промышленников «Краго», которые строго пресекали любое беззаконие, способное навредить их коммерческим интересам. Но с удовольствием будут рады принять вооруженный отряд под свое крыло. Можно будет либо поступить к ним на службу в качестве боевой единицы, либо всё продать и стать обеспеченными жителями побережья. Здесь у труппы возникли разногласия. Некоторые мужчины были не против, если придется повоевать, а женщины наоборот, предлагали полностью избавиться от трофеев и ассимилироваться в качестве состоятельных обывателей. Кроме того – путь к морскому побережью приближал и Диму к вожделенному космодрому. Пусть не так и близко, но как минимум вдвое сокращал ему маршрут.

От спасательной капсулы удачно избавились в одном из рукавов реки, а к вечеру пятого дня добрались до крупного города. Сарти специально держал такую скорость, чтобы прийти к вечеру. Мол, торговля идет к завершению, на причале будет меньше любопытных глаз, да и в сумерках трудно будет опознать их лица. Хотя и здесь пришлось применять маскировку. Бородачей заставили сбрить свою пышную растительность на лице. Тем, кто шел на берег за продуктами и вещами, с помощью актерского грима изменили цвет кожи, сделав её сильно загорелой, и нарисовали шрамы. Судно их было очень заметным, поэтому все щеголяли в боевых доспехах и банданах, придерживаясь амплуа неизвестного боевого отряда. Хотя надо отдать должное Сарти, увидев покупателей в подобном виде, мало кто из торговцев старался бесчестно на них нажиться. Да и продажа ненужных доспехов, принесла очень солидную прибыль. Поэтому все торговые операции завершились успешно. И корабль тут же вновь отправился в дорогу.

За время пути, когда Серебряков стоял в рубке на вахте, и вокруг не было посторонних ушей, Линда пыталась выяснить у Димы, что он планирует дальше делать, когда они прибудут на место. Он честно ей сказал, что подобная жизнь не для него, и он будет прилагать все усилия, чтобы убраться с этой планеты. Он привык к цивилизации, компьютерам, удобствам и комфорту. Да и в конце концов, раз уж он стал имперским гвардейцем – не гоже ему сидеть дома, а нужно будет постигать все азы его новой профессии. Линда надолго задумалась, а потом поинтересовалась, что он думает о возможности завести семью.

– Не знаю, – честно признался он ей. – Ещё когда я жил на Земле, естественно задумывался о создании семьи. Да и в моём возрасте уже многие мои товарищи завели жен и детей. Но, когда попал на «Аттилу» и поговорил с одним из гвардейцев, то он признался мне, что ранее пытался жениться, но его пассии не смогли выдержать подобный образ жизни. Постоянные отлучки, риски не вернуться домой – долго никого не могли удержать. И хоть у него и имеется свой замок, но постоянной спутницы – он так и не приобрел. Я думаю, – внимательно посмотрел он на девушку, – что гвардейцу нужна такая же безбашенная жена, которая, как и он могла кинуться в омут событий, не оглядываясь назад. Мне кажется, – задумался землянин, – что если бы у гвардейца жена сидела дома, то это могло бы быть слабым звеном. Противник, мог бы через неё воздействовать на решения и поступки человека. Оптимально было бы им вместе служить, но, к сожалению, женщины не могут стать именно имперскими гвардейцами, это связано со спецификой их доспехов.

– Но, насколько мне известно, – Линда пристально посмотрела на парня, – имперские гвардейцы всегда действуют инкогнито. И их часто посылают на задания в сопровождении малой группы поддержки, а то одного или двух человек. Сарти мне рассказывал, что они высаживаются на разных планетах в качестве туристов, путешественников, торговцев, так сказать работают под прикрытием. И почему бы ему тогда не действовать в виде супружеской пары? А жена может быть не подставной, а реальной…

– Ну… Может они так и действуют? – нахмурился Дима. – Откуда я знаю. Мне довелось общаться только с одним из них.

– Вот! – обрадовалась девушка. – Не знаешь, а говоришь! Это у твоего знакомого нет жены, а у других может и есть!

– Подожди, – перебил её Серебряков. – Я так понимаю, что ты готова стать женой гвардейца и сопровождать его по всей галактике?

– А почему бы и нет? – в глазах девушки сверкал вызов. – Я ведь тоже не с этой планеты, и меня здесь ничего не держит.

– А как же Сарти?

– Его конечно жалко, – глаза её на мгновение потухли, но тут же вновь загорелись. – Он заменил мне семью, но мне кажется, что и он давно созрел для того, чтобы покинуть эту тихую гавань. Ведь он боевой офицер, и хотя империя забыла про него, но пришло время напомнить о себе. Такими людьми грех разбрасываться. Так что я уверена, он поддержит мое решение!

– А ты его спрашивала?

– Пока нет, но обязательно спрошу. Я ведь за это время многому научилась и могу определить, что нравится человеку, а о чем он тоскует.

– Хорошо, а гвардейца ты спрашивала, хочет ли он подобную супругу? – с хитринкой в голосе поинтересовался Дима.

– А… Хм… – Линда полностью была огорошена таким вопросом. – А разве он откажется? – в её глазах стали набухать слезы.

– Откуда я знаю, кому из твоих знакомых гвардейцев ты делала подобное предложение, – улыбнулся Серебряков.

– А если тебе?

– Мне? – Димка стал ходить по рубке, делая вид, что огорошен такой новостью. Девушка ему очень нравилась, он давно перестал вспоминать Юлю и даже во сне её не видел, а вот Линда снилась ему периодически и не всегда эти сны были целомудренными. Девушка с ожиданием следила за его перемещениями, ожидая ответа на четко поставленный вопрос. И Димка был давно согласен, но его земная противоречивая натура хотела немного помучить красавицу. Да вдобавок ко всему, ему впервые в жизни делала предложение именно девушка, а не он сам. Это нужно было посмаковать. Дима остановился перед Линдой, и глядя в её набухшие со слезинками глаза, произнес:

– Я был бы самым счастливым в мире человеком!

– Ну, ты нахал! – рассмеялась девушка и с кулаками кинулась на парня, но удары тут же перешли в нежные объятия, которые завершились долгожданным, горячим и обоюдным поцелуем.

Пустыню их аппарат преодолевал почти неделю. Несмотря на осенний сезон, днем там было очень жарко – кондиционеры «Чёрной Жемчужины» работали на полную мощность. Зато ночью температура падал практически до нуля градусов, и приходилось включать уже обогрев салона. Все эти дни, Дима вместе с Линдой продолжали совместные тренировки под руководством альбиноса. Для всех перестало уже быть секретом, что эта парочка предпочитает проводить время совместно. Мужики шутливо подтрунивали над землянином, что гвардейца охмурила простая девушка, которая теперь будет вить из него веревки, и лучше ему сбежать от неё, как только представиться такая возможность. Женщины также не упускали возможности вставить и свою шпильку, что, мол, зачем гвардейцу нужна провинциалка? Они близки к самому императору, и уж если им жениться, то только на принцессах.

Димка, аналогично за словом в карман не лез, и умело парировал насмешки коллег.

– Вот вы над нами сейчас посмеиваетесь, а сами находитесь в положении сперматозоидов из старого анекдота…

– Ну-ка расскажи? – заинтересовалась труппа.

– Разговаривают два сперматозоида: – Вот, когда вырасту – стану циркачом! – А я когда вырасту – буду артистом! Подплывает еще один: – Хватит трепаться, нас обманули – мы в заднице! – Анекдот всем понравился, но после него больше никто не пытался подкалывать Серебрякова.

Пески преодолели без происшествий. А на подъезде к территории, контролируемой кланом промышленников, их остановил мобильный патруль на верховых животных, отдаленно напоминающих земных коней, выскочивший на полном скаку из-за холма.

Пятеро всадников были одеты в защитные кожаные одеяния, с металлическими нашивками, вооруженные пулевым оружием. И лишь их шестой товарищ, видимо командир группы, имел в своем арсенале пехотные доспехи со шлемом, похожие на завоеванные трофеи. Да и вооружен он был знакомым всем «Зерчем». Патрульные вели настороженно, понимая, что справиться своим оружием с «Чёрной Жемчужиной» им будет не под силу. А когда на палубу судна вышли вооруженные мужичины, одетые в едином стиле в доспехи и банданы, то отношение патруля резко поменялось на дружелюбное.

– Приветствую вас от лица главы нашего клана «Краго». С какой целью вы собираетесь посетить наши земли? – поинтересовался старший патруля.

– Мы вольный отряд наёмников, – взял на себя обязанность вести переговоры Сарти. – Работали по найму в разных местах, но теперь вот хотим остепениться и осесть в вашем благословенном крае. Мы не ищем неприятностей, и грабить никого не собираемся. Если нам позволят, то мы готовы вложить свои накопления в ваш край, а возможно и послужить на благо главы уважаемого клана «Краго», если мои коллеги захотят этого. А если нет, то мы спокойно отправимся дальше – мир большой и кому-то пригодятся наши умения.

– Речи твои незнакомец, ласкают мою душу. Я не вправе решать за главу клана, но ваше предложение мне лично нравится. Мы всегда рады принять отчаянных ребят, или тех, кто сумел накопить опыт… и приумножить капитал. Нищих бродяг у нас не приветствуют, а для состоятельных людей – двери всегда открыты! Я дам вам сопровождающего, который покажет дорогу к нашей базе, где и будет решаться ваша судьба. Но я думаю, проблем не должно возникнуть. Герд! – окликнул он одного из всадников. – Отведешь судно к нашим. Разговор ты слышал, так что доложишь, кому следует. – Всадник кивнул и, пришпорив животное, двинулся вперед. «Жемчужина» поплыла за ним следом.

Пограничная база, была похожа на настоящее военное подразделение. С охраной, плацем, казармами, персональными домиками для командного состава, конюшнями и даже небольшим колесным парком, со странными, непривычного вида машинами. Формы их были все угловатые. Одни служили для перевозки грузов, другие для транспортировки личного состава базы. Было в них что-то от земных бэтээров. Вот только колеса они имели очень широкие и скромные по диаметру. Самое минимальное количество пар, на одном из транспортов равнялось четырем. А у остальных Димка насчитывал пять, шесть и даже восемь пар колес.

Их судно пропустили на территорию базы и показали, где можно припарковаться.

«Чёрная Жемчужина» – вызвала необычайный интерес местных пограничников. Они подходили к судну и, прицыкивая языками от восхищения, нахваливали и восторгались непривычным видом техники, поражаясь, что у нее вообще нет колес, и аппарат висит над поверхностью земли. Хвалили доспехи и оружие труппы, прикидывая сколько может стоить подобное богатство. Димка решил поинтересоваться у одного из служивых, почему у них в парке столько машин, а патруль передвигается на животных.

– Да этой технике в обед – сто лет! – горько хохотнул он. – Из всех машин, только две еле-еле на ходу. Запчасти никто не поставляет, да их и не производит никто. Наши умельцы и так уже поснимали все, что можно, чтобы хотя бы парочка транспортников в случае нужды смогла доставить людей к месту конфликта. Это всё из прошлой жизни осталось, а из новой, – кивнул он на конюшню, – только они. Хорошо еще, что оружейные склады в нашем регионе были просто огромные, этого добра нам пока хватает на всякие нужды. А у вас, откуда такое богатство? – Димка не стал распространяться, а коротко пояснил:

– Был антиграв попроще, но после одной из стычек – добыли этот. Так что махнули не глядя! – улыбнулся он.

Народ еще долго бы интересовался пришельцами, но видимо пришло начальство, которое быстро навело порядок, приказав выставить караул около катера и отгонять всех любопытных, а команду артистов пригласили на ужин в общую столовую. Когда все четырнадцать человек вошли в помещение для приема пищи, многие из ужинавших людей, даже перестали кушать, пристально наблюдая за пришельцами. Начальник указал на отдельный стол и предложил не стесняться. А Димка и не стеснялся, он с любопытством сравнивал армейскую земную столовую, когда служил в армии, с тем, что сейчас наблюдал. Многое было похоже. Такие же длинные столы на двадцать человек, с установленной посудой и емкостями с едой. И если в земном варианте столовая утварь была алюминиевой, то здесь, вместо кастрюль стояли большие глиняные котелки. Тарелки и бокалы, тоже были из керамики, а вот ложки и вилки сверкали металлическим блеском. Помещение было более скромного размера, да и окна не такие огромные, а все остальное выглядело привычным и знакомым. Усевшись за стол, женщины быстро всем наложили огромные порции местной каши с кусочками мяса, и группа дружно принялась за ужин. Присутствие женщин не прошло незамеченным. Хоть они и были одеты под стать мужчинам, но их лица подсуетились разглядеть многие. Артисты еще толком не успели насытиться, как возле них стали останавливаться первые любопытные. И хотя в офицерский доспех был одет Дмитрий, но профессионалы быстро вычислили, кто здесь самый главный. Один из самых наглых вояк наклонился к альбиносу и громко поинтересовался, зачем в их отряде бабы? Сарти невозмутимо пережевывая пищу заметил:

– Мы привыкли жить с комфортом, а какой комфорт без женского полу? Я не знаю, как у вас здесь принято, а мне в постели приятнее с бабой спать. – Дружки наглеца расхохотались. Тот понял, что его подкололи, и решил взять реванш.

– Ну, с этими тремя еще можно переспать, а вот с этой старой каргой? – указал он на Гарлу, – кто будет спать? Да и на что она вообще годиться? – Сарти еще ничего не успел возразить, как Гарла подняла на наглеца свои усталые глаза и попросила.

– Сынок, ты уже покушал?

– Да, а что? – с вызовом ответил тот.

– Тогда будь ласков, возьми вот эту тарелку, – протянула она ему чистую глиняную посуду и отнеси вон к той стене, – указала она на противоположную стенку. Наглец, под ухмылки товарищей развязным шагом понес тарелку на другой конец зала.

– Ну, и что дальше?

– Подними ей на уровень головы и держи так, – попросила его Гарла. Парень, ухмыляясь, поднял тарелку: – И что?

– Димка даже не успел заметить, как Гарла вытащила откуда-то из складок одежды нож и метнула его в наглеца. Это землянину показалось, что в наглеца, но нож пропал точно в тарелку, разбив её на мелкие куски, и почти на половину воткнулся в стену столовой. «Метров двадцать не меньше, – присвистнул от удивления Серебряков». А Гарла уже держа в руке второй метательный нож, громко спросила обалдевшего воина.

– Ты сынок там не обгадился? Тогда верни нож старой карге, или она следующий воткнет тебе в глаз. Пока под аплодисменты остальных зрителей, смущенный пограничник нес нож, Димка шепотом поинтересовался у женщины:

– Гарла, откуда вы так хорошо метаете ножи?

– Димочка, да я раньше выступала с подобным номером в наших представлениях, могла попасть даже в небольшой фрукт, а теперь глаз уже не тот, годы… Но в тарелку, как видишь, еще могу попасть! – хитро улыбнулась она. Дальше ужин проходил без эксцессов.

Для ночлега им отвели один из пустующих домиков, который внутри был разделен на две комнаты. Большую заняли мужчины, а меньшую отдали женщинам. Нормальные кровати с бельем, горячий душ и теплый туалет – никого не оставили равнодушным и впервые за долгое время Димка выспался, словно в домашней обстановке.

Утром перед завтраком, они с Линдой под руководством Сарти вышли на очередную тренировку. Деревянные палки – канули в прошлое и на тренировках они давно уже использовали трофейные мечи. Да и видимо, благодаря встроенным доспехам и отличной координации движений, землянин умудрялся очень быстро постигать все тонкости этого искусства. Вчерашний наглец, проходя с товарищами мимо тренирующийся группы, остановились и с интересом стали наблюдать за проходящими занятиями.

– Странная, какая у вас школа фехтования, – громко заметил он Сарти. – Словно вы учите офицера или имперского гвардейца работе с энергетическим мечом. Но только парень, – тут же обратился он к Димке, – хоть ты и сделал себе татуировки в стиле гвардейцев, видимо тебе не успели сообщить, но они у них только синего цвета, а ты «деревня», разукрасил татушки! – Его товарищи рассмеялись.

– Но ведь так они красивее смотрятся, – спокойно заметил Дима. А наглец тут же решил взять очередной реванш.

– У меня предложение. Давай устроим небольшой спарринг. Ты и я без доспехов, с одними мечами. Бой идет до первой капли крови, или до тех пор, пока кто-то из нас, – подмигнул он своим товарищам, – не останется без оружия. Как, ты готов? Или сосунку еще «слабо»?

– Но почему же слабо, – спокойно заметил Серебряков. – Только я не бьюсь на интерес. Сколько ты готов поставить на бой?

– О-оо! А мальчик-то наш с характером! – засмеялся наглец. – Десять золотых у тебя найдется?

– А у тебя?

– Ха-ха-ха! Я если что – займу у товарищей.

– Ну, а мне и занимать не придется.

– Тогда такое условие – сможешь продержаться против меня хотя бы минуту – деньги твои.

– Договорились, – все также спокойно ответил ему Дима.

– Парни, – повернулся он к товарищам. – Принесите мне из оружейки мой меч. – Пока кто-то бегал за оружием, воин демонстративно разделся, демонстрируя всем накаченное мускулистое тело. Димка тоже снял рубаху и остался только в штанах. Он уже не представлял собой, то жалкое зрелище, когда рассматривал себя дома в зеркале, но по сравнению с противником – явно проигрывал по всем статьям.

Вокруг них собиралась уже значительная толпа пограничников, ожидая занимательное зрелище. Все, заметив, что у землянина татуировки есть и на груди, и на спине, – стали насмехаться над «несуразными» рисунками, имитирующими гравюры имперских гвардейцев. Димка, спокойно стоял и ждал, когда принесут оружие его противнику. А толпа подбадривала своего фаворита:

– Давай Шарки! Покажи кто здесь настоящий гвардеец! – Меч принесли. Шарки взяв его в руки, тут же стал крутить клинок вокруг тела, перекидывая его из руки в руку, демонстрируя тем самым, что он свободно владеет боем на обеих руках.

– Ну, гвардеец, – встал он в стойку напротив Димы, – даю тебе фору, – нападай первым! – Толпа радостно заулюлюкала, а Димка, молча, сделал первый шаг к противнику. Никто ничего не успел понять, но оружие Шарки словно по волшебству вылетело из руки, а меч землянина уже щекотал его шею.

– Вы убиты, – улыбнулся ему Серебряков. – Я бы успел отрезать вашу голову, но кто тогда отдаст мне мои десять золотых? – Толпа онемела. А Сарти с удовольствием поглядывал на своего ученика. Он-то понял, что Дима включил на долю секунды ускорение и показанным ранее приемом выбил оружие из рук противника.

– Давай еще раз, – обозлился наглец.

– Не раньше, чем получу свои деньги, – заметил землянин. – В долг не бьюсь. – Димка развернулся и направился к своей одежде, а Шарки вдруг кинулся к выбитому мечу и схватив его в руки собирался ударить землянина в спину.

– Димка! – испугано крикнула ему Линда. И опять толпа ничего не успела сообразить. Они лишь увидели, что тело парня стало разворачиваться, послышался громкий звук «Дзинь» и меч Шарки разломившись на половины, вновь вылетел из его рук. А этот гвардеец опять держал лезвие меча у шеи наглеца.

– Вы должны мне уже двадцать золотых, – спокойно повторил он поверженному противнику. – За бесчестный поступок я вправе убить вас на месте, и никто меня здесь не осудит. Вы готовы оплатить свой проигрыш, или мне перерезать вам горло?

– Дд-а, я заплачу, – хрипло просипел Шарки. Толпа безмолвно расходилась, а Димка не стал продолжать тренировки и, забрав одежду, они втроём вернулись в свой дом.

На завтраке в столовой все были уже наслышаны о произошедшем поединке и с артистами вежливо и уважительно здоровались. А когда к их столику подошел сконфуженный Шарки и с извинениями протянул деньги, Димка понял, что их репутация в этом гарнизоне стала высока, как никогда.

Они четыре дня прожили в части, пока не пришло подтверждение, что им разрешено поселиться на местной территории, но глава клана лично хотел бы посмотреть экзотический транспорт и возможно предложить им выгодный контракт на службу. Каждому артисту передали жетон, дающий право жить и заниматься бизнесом на территориях клана. Альбиносу указали дорогу к ближайшему поселку, но предупредили, что глава клана живет очень далеко. Необходимо будет добираться транзитом через крупный портовый город. Начальство поинтересовалось, смогут ли они самостоятельно найти дорогу или им нужен проводник? На что получили заверения Сарти, что на подобной технике – очень сложно заблудиться. И утром пятого дня вся часть вышла провожать их судно в дальний путь.

Путь до морского побережья занял еще пару дней. Погода испортилась. Тучи затянули все небо. Холодные струи дождя не давали возможности выйти даже на палубу, и артисты прятались в теплых помещениях. За эти дни частые беседы коллектива сводились к тому, что лучше уж продать всё имущество и жить спокойной жизнью преуспевающих дельцов. Женщины мечтали открыть свои таверны, или магазины. Акробаты, хотели купить судно и заняться рыбным промыслом. Музыканты, которые как раз в это время исполняли роли очередных мужей, были также согласны с выборами своих половинок.

Лишь Кодри, а также братья Тир и Кир – были не прочь еще немного послужить, если их устроит предложенный контракт.

Линда подтвердила Диме, что и Сарти готов покинуть эту планету, поэтому они честно признались своим товарищам, что они трое точно не останутся в этом краю, а предпочтут добираться до старого космодрома. Остальные товарищи выразили сожаление, что им придется навсегда распрощаться, но возник спор о разделе имущества и трофеев. Женщины предлагали продать все, а на вырученные деньги Дима с товарищами могли купить что-то поскромнее для дальнейшего путешествия. Кодри с братьями, наоборот предлагали оставить «Черную Жемчужину» им, так как они планировали поступить на службу к главе клана. Сарти был не против любого из вариантов, но предупредил, что этот корабль слишком заметен. И рано или поздно слухи о нём дойдут до первых его владельцев. И уж если его продавать, то не там, где они собираются жить. Да и поступать на службу без изучения обстановки, он бы не советовал. Хотя был и не против чтобы они могли встретиться с главой, и обсудить возможные перспективы. В приватной беседе, мол, можно выяснить много интересного. И если парням понравятся условия контракта, то, можно будет сдать судно в лизинг главе, на год, два или более. Тогда все останутся, так сказать «в шоколаде». На этом и порешили.

Добравшись к вечеру второго дня до приморского города, все на ночлег устроились в гостинице. На следующий день, Сарти с братьями пошли на рынок изучать спрос и цены на пехотные доспехи. В большом портовом городе – за них давали солидные суммы и торговцы даже были готовы покупать оптом любое их количество. Димка предложил устроить аукцион среди желающих. Всем эта идея очень понравилась. Парни привели всё в порядок и на следующий день, заранее предупредив всех желающих устроили настоящий аукцион по распродаже военного обмундирования. Во время торгов страсти так накалялись, что порой доходило до драки, но Кодри лично успокаивал споривших торговцев, предупреждая, что если они не прекратят свару, их выгонят с торгов.

Распродали все, кроме шести комплектов, оставленных для тех, кто уезжал или готовился к службе. Полученную прибыль всю без остатка отдали тем, кто решил остаться в городе. Обещая, что как только они смогут удачно пристроить «Черную Жемчужину», то обязательно принесут оставшуюся прибыль, за вычетом своей доли. Но даже и тех денег, что были выручены за трофеи, с избытком хватало всем, чтобы купить и по хорошему дому, и открытm собственный бизнес, да еще и положить остатки под проценты. Поэтому поводу вечером в гостинице была устроена прощальная вечеринка, а утром следующего дня судно отправилось в резиденцию главы города, до которой нужно было ехать целый день.

Жалко было навсегда расставаться с людьми, которые стали тебе не просто товарищами, а настоящей семьей. Поэтому оставшийся путь, все провели в тоске и печали.

Подъезжая к следующему городку, где и находилась резиденция главы клана, Димка заметил, что перед его глазами запульсировал значок поискового радара. Причем он стал окрашиваться в красный цвет.

– Сарти! – вбежал в рубку взволнованный парень. – Поисковый радар определили, что где-то рядом есть метаморф!

– Ну и чего орать? – спокойно отреагировал на эту новость альбинос. – Ну метаморф, и что?

– Да, как ты не понимаешь? – возмутился Серебряков. – Мы должны его ликвидировать!

– Дима, я тебе уже говорил о своем видении ситуации, что не считаю их такими уж врагами.

– Но они же уничтожают цивилизации, ведя их к регрессу?

– А с моей точки зрения, это многим во благо.

– Сарти, но ведь они убивают выбранного ими человека, полностью замещая его на должности?!

– Да, согласен, это плохо. Но ведь и тебе пришлось уже убивать людей.

– Ты думаешь, я этому рад? – вскричал возмущенный Димка и стал ходить по рубке из угла в угол. – Да, я убивал, но только тех, кто хотел убить или меня, или моих друзей. Но я не уничтожаю целые миры и считаю, что жители должны сами выбирать, по какому пути им идти, а не слепо следовать за метаморфами. Ты же понимаешь, что кроме регресса они ввергают людей в войны, пропагандируя насилие и жестокость, а сами, как паразиты упиваются людскими эмоциями, не оставляя у них ничего светлого в душе.

– Дима, но ты-то, откуда это знаешь? У тебя была всего одна беседа с коллегой, который дал минимум информации. Ты угодил в первый в жизни инопланетный мир и пытаешься уже судить его, прожив в нем всего три десятка дней. Дима, ты не пори горячку, а собирай больше информации. Вот когда сам лично будешь убежден, что метаморфы это зло для цивилизации и сможешь хотя бы мне, адекватно обосновать это, я готов идти с тобой по жизни и крушить всех подряд. Убеди меня…

– Да… Блин, – Димка задумался. А ведь Сарти прав, у меня нет никаких подтверждающих документов и фактов. И чего я загорелся? Ну, метаморф он, а я землянин, ну живет он тут, кстати, как и я. Мне лично он пока никаких гадостей не сделал, на счет других, я тоже пока не уверен.

– Хорошо, – согласился он. – Я пока буду собирать информацию и откажусь от необдуманных поступков. – Сарти согласно кивнул, а Димка попросил Принцессу убрать, или отключить раздражающий его маркер. Добравшись до гостиницы, они попросили владельца послать нарочного в резиденцию главы и сообщить, что отряд на антигравитационном судне прибыл по приглашению главы и остановился в его гостинице. Услышав о главе клана, хозяин тут же предоставил им шикарные номера, пригласив всех на ужин, когда его гости приведут себя в порядок после путешествия.

Димкин номер напоминал обстановкой комнату из старинного фильма о дворянах. Высокие двустворчатые двери, железная кровать с массой перин и подушек. Резные шкафы, комоды, диваны и стулья. Даже присутствовал персональный рабочий стол, обтянутый зеленой тканью практически по всей поверхности. И лишь место для письма на ткани, было прикрыто небольшим квадратом из материала, похожего на земной картон. А зайдя в ванную комнату, Серебряков обрадовался настоящей ванне, по которой он так успел соскучиться. Набрав её полной горячей воды, он разделся и с наслаждением прилег в горячую воду, закрыв глаза, постепенно окунаясь в расслабляющую негу. Он даже немного задремал и очнулся от осторожного стука в дверь ванной комнаты.

– Да?! – ответил он. Дверь приоткрылась и в помещении заглянула симпатичная служанка в чепчике, с загорелым лицом, в длинном до пола коричневом чопорном платье и с белоснежным передником.

– Ой, извините, – смутилась она. – Я не знала, что вы раздеты, – девушка тут же отвернулась, а рукой протянула и повесила на настенный крючок мягкий халат. – Я хотела забрать ваши вещи, чтобы их постирать. У вас есть, во что можно переодеться? – Димка вспомнил, что они по пути успели разжиться некоторыми вещами, и ему будет во что переоблачиться.

– Да, конечно… спасибо. Можете забрать мои вещи. – Девушка, не поворачиваясь к клиенту лицом, попятилась назад и собрала с пола разбросанную одежду. После чего безмолвно, упорхнула за дверь. А Димка, помылся, надел халат и, выйдя из ванной комнаты, ту же развалился на мягкой кровати.

– Класс! – радовался он. – Словно дома на Земле. В дверь номера опять кто-то постучал.

– Да кого еще там несет? – воскликнул он, раздражаясь от частых посещений. Дверь открылась и на пороге, замотанная в подобный халат стояла Линда.

– Так… Это кто у тебя еще тут был? – вроде строго, но с улыбкой поинтересовалась она, заходя в комнату и тут же запрыгнула к Димке на кровать. – Я не потерплю конкуренток и расцарапаю им физиономии! – Димка обнял любимую и, целуя, прошептал.

– Не нужно никого калечить, моя Принцесса. Это горничная приходила забрать грязное белье…

– Ну, раз так, тогда прощаю. – И парочка занялась любовными утехами…