Тату

Часть 3

Посыльный сообщил, что им назначено время встречи на завтрашнее утро, поэтому вечер все провели в гостинице, наслаждаясь изысканными блюдами и вином в ресторане гостиницы. А утром, приведя себя в порядок, загрузившись на «Черную Жемчужину», небольшой отряд отправился к загородной резиденции главы клана «Краго».

Утром у Димки вновь замигал индикатор, сигнализирующий, что где-то рядом находится метаморф, но он раздраженно попросил программу вновь отключить его. Оказалось, что глава жил практически рядом, и уже через десять минут они подъезжали к огороженному забором громадному участку. Димка подумал, что ограждение выполнено из бетона.

Первое что всем бросилось в глаза, это то, что вдоль периметра забора ходили вооруженные конные патрули. Причем у всех имелись современные доспехи и разнообразное оружие. Их аппарат заметили и ждали. У центральных ворот прохаживалась группа военных в количестве десяти человек. Да и вооружение они имели уже современное, не чета пограничникам.

– Мы мирные люди, но наш бронепоезд…, - вспомнил Димка популярный лозунг, висевший около плаца земной военной части, где ему пришлось проходить срочную службу.

– Сразу видно, начальство здесь живет! – высказался Кодри. На входе их попросили остановиться и, убедившись, что это именно те, кого здесь ждали и у них при себе не имеется оружия, створки ворот распахнулись и «Жемчужина» медленно и торжественно вплыла на охраняемую территорию. Судном управлял Сарти, а все остальные расположились на палубе, с интересом оглядывая открывшуюся им парковую зону. Димка рассматривал разнообразную и ухоженную растительность, за которой присматривали садовники. Их и сейчас было видно. Кто-то поливал насаждения, другие подстригали кусты и ветки деревьев, третьи уносили мусор. По выложенным ровным камнем дорожкам, проходил разнообразный служебный персонал. Это были и мужчины и женщины. Одни тащили какие-то устройства, похожие на садовые пылесосы, другие несли упаковки белья, третьи катили тележки, уставленные то ли бытовой химией, то ли посудой с емкостями. Причем существовала определенная униформа, у мужчин состоящая из коротких серых курток и широких брюк. А у женщин, одежда походила на стиль горничной в гостинице, только опять же серого цвета. Жизнь кипела, никто не бездельничал.

Судно по широкой дороге подкатило к громадному дому, выстроенному, словно королевский дворец. Наметанным глазом дизайнера, Серебряков наслаждался оригинальной лепниной на стенах здания, арочным окнам, мозаикой, в которой явно прослеживались земные восточные орнаменты и узоры. Стиль было трудно определить, но учитывая виденные в других городах и поселках этой планеты здания – именно здешний дворец можно было отнести к шедеврам архитектуры, так всё архитектор грамотно и гармонично спланировал.

У входа их компанию ждал настоящий дворецкий. Он уже был одет словно английский лорд, пришедший на прием к королеве. Но, тем не менее, мужчина с достоинством поклонился и распахнул широкие двери, приглашая всех заходить в дом. Внутри здания ощущения от посещения дворца – стали даже ярче. Димка был с экскурсией в Ливадийском дворце, так и здесь создавалось впечатление, что он вновь попал в Крымскую приемную самого императора.

Дворецкий предложил присаживаться на уютные диванчики, стоящие в уголке огромного зала, сообщив, что глава сейчас к ним спустится.

Братья Кир и Тир чувствовали себя не в своей тарелки, ослепленные местным великолепием, зато Кодри вальяжно, словно у себя в доме прошел к мягкой мебели и развалился на одном из диванов.

– А шикарно глава живет! – довольным взором обвел он приемный зал. – Я бы мог привыкнуть к подобной роскоши.

– За такую роскошь придется очень дорого заплатить, – тихо произнес Сарти. – Многие платят своей жизнью, и не всегда продолжительной.

– Ну и ладно! – ничуть не опечалился викинг. – Зато пожил бы всласть! Долго рассуждать им не дали. Послышались шаги и с противоположной стороны зала, к ним вышли два человека. Один из них был ниже ростом и одет в обтягивающий его тело свитер и легкие брюки. Круглое лицо с небольшими усиками, придавали ему радушный вид. Второй, с лицом словно высеченным из гранита, был значительно выше ростом, а по телосложению даже превосходил Кодри. Кожаная черная жилетка не скрывала его мускулистых рук, а светлые брюки хоть и были просторными, но при каждом шаге великана, ткань четко прорисовывала мускулистые ноги. По мере приближения парочки к артистам, взгляд невысокого человека изменялся. А когда они приблизились на расстояние пяти метров до сидевших людей, Димка убедился, что серые глаза главы точно смотрят только на него одного. Их группа привстала с диванов. И вновь перед глазами землянина появилась яркая пульсация маркера словно солнышко, один луч которого строго указывал на этого мужчину. «Так это и есть метаморф!» – сообразил он, заново убирая маркер.

– Вы гвардеец? – без всякого приветствия вдруг спросил он Серебрякова.

– Э-ээ, – опешил Димка, – наверное, можно меня назвать и так. А вы…

– Не важно, – резко отрезал он и, повернувшись к остальным, попросил. – Господа, я попрошу вас оставить меня с этим человеком наедине. Жард, проводи наших гостей в летний домик. Телохранитель, без звука поклонился и жестом предложил пятерке следовать за ним. Линда с настороженностью посмотрела на Димку, но тот улыбнулся и прошептал:

– Всё будет в порядке.

Дождавшись, пока все покинут помещение, глава вновь внимательно посмотрел на Диму.

– Простите моё любопытство, но почему вы не пытаетесь меня убить? – Димка пожал плечами.

– Вы пока мне ничего плохого не сделали.

– Но как же ваша присяга императору и клятва. Я точно не помню, какие у вас там слова, но что-то типа: «Искоренять врагов империи, где бы они не находились, и даже смерть не остановит меня от выполнения своего долга»

– Я ещё никому не давал присяги, – развел руками землянин.

– Очень любопытно! – улыбнулся глава. – Тогда давайте присядем и поговорим. Ещё никому ни разу в жизни не удавалось вот так, спокойно побеседовать с имперскими гвардейцами. А я поверьте, живу уже не одну сотню лет. – Дима с главой уселись на рядом стоящие диванчики и беседа продолжилась.

– Вас как зовут?

– Дмитрий.

– А меня Гафтон, но это естественно не моё настоящее имя, как и это тело, – провел он руками по свитеру. Вы, наверное, знаете, что мы предпочитаем эмоциональное общение, поэтому имя, данное мне при рождении невозможно произнести человеческой речью.

– Да, я немного наслышан о ваших особенностях и то, что вы предпочитаете эмоции, основанные на насилии, жестокости и убийствах. Что миры, куда вы проникаете – становятся на путь регресса с точки зрения развития цивилизации, – жестко ответил ему Серебряков.

– Даже так? – с хитринкой в глазах поинтересовался глава. – Тогда давайте я вам расскажу своё видение ситуации. Когда-то, очень давно, сотни тысяч лет назад, по вашему летоисчислению наша цивилизация была в полном расцвете сил и возможностей. Причем мы не занимались наукой, как это принято у вас, скорее это можно было назвать философией. Мы не питаемся, как вы, поглощая белки, жиры и углеводы. Нам хватает различной энергии, от солнца, радиации, магнитных полей. Развиваясь, мы поняли, что эмоции других живых существ – это другая, но, тем не менее, насыщающая нас энергия. А примитивный животный мир нашей планеты давал самые яркие всплески энергии в моменты убийства себе подобных. И естественно наша раса стала получать дополнительный источник для существования. Мы могли жить и без него, но как бы вам проще объяснить – это стало сродни деликатесу. Не все его могут себе позволить, но хоть раз в жизни, даже человеческие существа желают насладиться тем, что не каждому по карману. В данный период времени нас можно назвать гурманами, которые путешествуют по галактикам и вкушают редкие деликатесы. Но и здесь не всё так просто. Так вот, в те давние времена, на нашу планету приземлился космический корабль. Это были совершенно не похожие на людей существа, но они были разумными и эмоциональными. Некоторые из нас, приняв внешний облик инопланетян, улетели позже с ними. Так постепенно у нашей расы стала развиваться звездная экспансия. Корабли, под руководством метаморфов стали возвращаться на родную планету, постепенно увеличивая количество наших представителей в разных регионах. Мы путешествовали инкогнито, оседая в других мирах на короткое или более продолжительное время. Мы не занимались регрессом, а были словно гастрономические путешественники, наслаждаясь новыми вкусовыми эмоциями.

– Да, – перебил его Дима. – Но вы же убиваете оригинал, принимая его форму?

– Здесь мы ничего не могли поделать, – развел руками метаморф. – Когда наша энергетическая оболочка внедряется в выбранное тело, то происходит полное его замещение. Я помню всех своих предыдущих носителей, их память, их разум, привычки, друзей и родственников. Но, энергетическая перестройка убивает оригинал как разумное существо. Мы старались занимать тела тех, кто не имел семей, чтобы нанести как можно меньший вред для расы. Но вернемся к истории.

За десятки тысяч лет мы распространились, чуть ли не по всей своей галактике. И стали осваивать новые звездные скопления. На очереди оказалась и ваша колыбель. Экспансия росла, как и количество членов наших существ. Мы живем долго, – усмехнулся он. – Но случилось так, что вместе с очередными членами негуманоидной расы, наши представители прилетели на одну планету, находящуюся почти на окраине галактики. Там жили люди, как я понимаю далекие ваши предки. Но в отличие от предыдущих рас, у них была одна специфическая особенность – они могли нас идентифицировать. Мало того, они быстро сообразили, что мы являемся своего рода паразитами в чужих телах и открыли на нас охоту. Заключив союз сначала с прилетевшими, а позже и с остальными расами – они мгновенно вышли в космос и стали устраивать настоящие боевые действия против метаморфов. Не сразу, но им удалось практически полностью уничтожить всех представителей нашей диаспоры в вашей галактике. Мы надолго покинули эту систему. Но, сами понимаете, вкусив запретный плод, хочется его есть постоянно. Почему-то именно люди давали такие яркие всплески эмоций, которые не могут сравниться с другими расами во вселенной. И мы, опять стали очень осторожно проникать в вашу галактику. Наше присутствие долго оставалось незамеченным, но, как и в прошлый раз, люди не успокоились. Они создали симбионт, который на энергетическом уровне мог внедряться в человека и обнаруживать наших представителей. Но в следующий раз люди не остановились только на своей галактике. Они проникли и в нашу, где охота продолжилась. Метаморфы оказались на краю полной гибели. Единицы с точки зрения прежнего количества, прятались, где только можно. Люди ушли, мы вновь стали медленно и постепенно восстанавливать метаморфов как вид. Это был очень долгий период. В данное время мы имеем только треть, от прежнего количества. Мы стали изучать и собирать полную информацию о, простите за каламбур «противнике». Оказалось, что люди предусмотрели возможность нашего нового появления, и на ключевых планетах построили пограничные пункты. Там, глубоко под поверхность земли, они разместили специальные устройства, которые могут дать людям возможность вновь вступать в симбиоз с энергетической сущностью, что сможет нас вычислять и уничтожать. А тот, кто становился подобным воином, вел за собой целые миры, словно главнокомандующий, обладающий к тому же фантастическими способностями.

И мы стали оккупировать именно такие планеты, уничтожая информацию о таинственных базах, вводя местные цивилизации в регресс, обходя стороной все другие миры. Мы просто хотим сохранить свою расу, чтобы люди уже в следующий раз не смогли окончательно стереть её с лица вселенной…

– У Серебрякова в голове сложился очередной паз. – Здесь есть метаморф, и существуют развалины, в которых он вступил в подобный симбиоз. Эту сущность оставили здесь далекие предки землян, чтобы в случае необходимости подготовить воинов, способных находить и уничтожать метаморфов. И таких планет множество! А метаморфы, занимаются регрессом, там, где может появиться опасность для их вида. С их точки зрения, я могу понять тактику выживания, но с земной – они же занимают тело человека, разрушая его разум и поэтому их раньше, да и сейчас уничтожают. А как мне тогда поступать? – Димка полностью запутался. Метаморф вроде и признает, что они паразиты, но как наркоманы уже не могут жить без «человеческого наркотика». С другой стороны, они это делали по-тихому, стараясь наносить как можно меньше вреда для расы. Один паразит среди миллиона особей – вроде и не заметно, а если их уже тысяча, или больше, то такое соседство на хер надо нам.

– И что, за такой длительный срок вы не нашли компромисса для человеческого наркотика? – спросил его Дима.

– Скажите молодой человек, вы любите читать? – Глава прямо лучился дружелюбием.

– Да, а какое это имеет отношение к нашей беседе?

– Ваши эмоции, это как полюбившийся автор. Его истории так захватывают ваше воображение, что хочется читать его и дальше. Вы ждете его новые произведения, перебиваясь другими авторами, но понимаете, что те пишут, не так ярко, интересно и захватывающе. Вроде убили время и хорошо, но как только в свет выходит новое творчество вашего кумира, то вы словно погружаетесь в другой яркий и светлый мир, а не в серые будни. Так вот человеческие эмоции – это наши кумиры. И мы с нетерпение ждем с ними встреч. Мы не уничтожали расы, просто жили вместе с ними, наслаждаясь изысканным вкусом. А люди стали нас ликвидировать.

– Тогда почему вы все это им не рассказали? Может, можно было бы найти точки соприкосновения? – поинтересовался парень.

– Может, кто-то и рассказывал, – скривился глава. – Но мне этого не известно. Просто обычно с гвардейцами у нас не получалось общения. Они старались всеми силами сразу нас уничтожить.

– А мне вы, почему всё рассказали?

– Во-первых, вы не обычный гвардеец. Чувствуется в вас какая-то другая сила, я еще не понял, что это, но, по-видимому, вас только недавно инициировали. Во-вторых, я практически ничем не рискую. Вы уже не выйдите живым отсюда. В-третьих, мне просто захотелось, как это у вас говориться – излить свою душу.

– А с моими друзьями, что будет, – почему-то совсем не испугался Серебряков.

– С ними? Успокойтесь, к ним у меня никаких претензий. Даже наоборот, я дам им работу и достаток. Но вот антигравитационный аппарат – придется уничтожить. Незачем здесь двигать прогресс и создавать ненужный ажиотаж.

Димка задумался. – «Получается, что глава не в курсе, что на планете существуют и другие люди, имеющие в собственности продвинутую технику. Чего им здесь надо, он не знает, но и для землянина, пока эта информация не несет полезной нагрузки. Ну, есть они и есть. А вот, то, что он спокойно заявил, что Диме отсюда не уйти живым – эта новость ему очень не понравилась. Никто Серебрякову не успел рассказать, как убивают метаморфов, какие особенности их организма, на что они способны, чем еще могут дополнительно угрожать? Видимо придется до всего самому доходить».

– Жаль Дмитрий, но пришло время нам расстаться. Прощайте! – все также радушно сообщил ему глава.

– Принцесса! Полная боевая готовность! – отдал команду Серебряков. Из других дверей комнаты вдруг стали появляться вооруженные люди и механизмы, летящие над полом.

– Катер он хотел уничтожить, а у самого вон что имеется! – проскочила мысль у Димы. – Ускорение! – скомандовал он и вытащил из-за спины энергетический меч. Но ничего не изменилось, а глава вдруг телепортировался и оказался за спинами своих людей, откуда со смехом заявил.

– Вам видимо не успели рассказать, что и нам доступно другое восприятие времени. А индикатор вновь пульсировал перед лицом гвардейца, показывая, что все эти люди метаморфы.

– Ни хера, сколько вас тут, оказывается! – вскликнул Димка и бросился с мечом на ближайшего противника. Тот оказался опытным воином и сходу блокировал атаку гвардейца. Проведя парочку рубящих движений, землянин убедился, что и у противника присутствует силовой щит. Да и свой он теперь стал замечать, словно мыльный пузырь, когда меч врага пытался преодолеть его защиту. Понимая, что его через мгновение зажмут в плотное кольцо, Димка сжал ноги и вдруг высоко прыгнул через головы врагов, в сторону главы, у которого в руках не было никакого оружия. В глазах Гафтона показался страх, и он не стал вступать в поединок, а опять попытался переместиться на приличное расстояние от гвардейца, но и Димка, сообразив, что достать его мечом он не сумеет, навел на того левую руку и сжал её в кулак. И хотя метаморф и проявился далеко от Серебрякова, но модифицированная ударная волна вмяла его в стену зала. А Димка для верности еще пару раз успел выстрелить в обмякшее тело, расплющивая живые ткани, но пришлось вновь взяться и за меч, потому что его заново попытались зажать в кольцо. Расчистив с помощью ударной волны немного пространства, Димка вновь прыгнул к телу главы, так как заметил, что над трупом вдруг появилось марево, словно чей-то дух или призрак зависает над человеком.

– Так вот вы, какие на самом деле! – подумал Серебряков и выстрелил в марево, но ударная волна разрушила только плитку на стене, не причинив никакого урона метаморфу. Тогда словно по наитию, Димка ударил по струящейся дымке энергетическим мечом. Тот словно волшебная палочка заставил марево ярко вспыхнуть и мгновенно исчезнуть. Но радоваться было рано, его атаковали даже висящие над полом аппараты. Они метали в него шаровые молнии, которые пока выдерживала его защита, но индикатор поля стал уменьшаться.

– Понятно, – сообразил землянин. – Они стараются истощить мои запасы, чтобы потом без помех убить. Да вот хрен вам! Димка на голограмме управления ударной волной выбрал третий режим мощности и выстрелил в ближайший механизм. Результат оказался неожиданным. Аппарат словно ветром вынесло из помещения, проделав солидную дыру в стене.

– Классная пушка! – обрадовался Дима и стал из нее стрелять по всем атакующим механизмам, умудряясь работать и мечом, отражая атаки метаморфов. Стены зала стали напоминать сыр с дырками, а когда от механизмов не осталось и следа, то Серебряков стал сбивать и атакующих его метаморфов. Тела тех были более хлипкими и уже не пробивали стен комнаты, зато заметив выходящее марево из поверженного тела, Димка прыгал в ту сторону и мечом добивал очередного противника. Уничтожив последнего метаморфа, он огляделся и выбежал на улицу. Время вернулось к обычному течению. Димка еще не успел оглядеться, как позади него послышался громкий шум. Резко обернувшись и ожидая нападения, он увидел, что дворец прямо посередине полностью обрушился, скрывая под собой останки тел. А из соседнего небольшого домика, похожего на оранжерею, выскакивают его друзья, отыскивая Димку глазами. Тот махнул им мечом и указал на стоящий поблизости катер. Товарищи подбежав, стали быстро на него грузиться, а Сарти успел крикнуть:

– Что там случилось. – Димка быстро ответил, что его пытались убить, поэтому нужно уносить ноги. Охрана к тому времени, уже со всех ног, как своих, так и копытных неслась к разрушенному дворцу, открыв огонь по катеру и его пассажирам. Первого смерть настигла Кодри. Он уже находился на палубе и протянул руку, чтобы подхватить Линду, как его навылет пробила шаровая молния из «Зерча» оставив в теле огромную сквозную дыру. Димка активировал защиту, прикрывая своих товарищей, и стал стрелять по охране из ударной волны. Сарти запустил в это время двигатели и резко стартовал с места, разгоняя «Жемчужину» для прыжка через стены. Линду загнали в рубку, а братья Кир и Тир, достав сложенное на борту судна оружие, вместе с землянином стали отстреливаться от атаковавших их охранников. Димка стоял на носу около рубки и расчищал путь выстрелами, одновременно держа силовой щит, который прикрывал и Сарти с Линдой. А браться поддерживали его с обеих сторон катера.

– Держитесь! – услышали они предупреждающий крик альбиноса из открытых дверей рубки. Судно резко подпрыгнуло вверх и перелетело бетонный забор. Все успели ухватиться за спасительные ручки, расположенные на стенках катера, возможно именно для этого. Сарти на максимальной скорости погнал корабль в сторону от города. Охрана отстала. Димка деактивировал все системы доспехов, с горечью наблюдая, что индикаторы показывают половинный остаток энергии. Альбинос, приказал братьям расположиться на корме и следить, чтобы никто не сел им на хвост, а Димку пригласил в рубку, чтобы он поделился тем, что произошло в резиденции.

Землянин рассказал и о беседе и о том, что случилось потом.

– Так вот оно как всё на самом деле! – удивился Сарти.

– А в тебя в том храме, вселилась энергетическая сущность древних! – хлопнув в ладоши от радости, воскликнула Линда. И тут же задумалась – А почему именно в тебя. Мы тоже люди и не раз были в этом храме.

– Я не знаю, – затряс головой Димка. – Может потому, что у меня уже были доспехи?

– Всё может быть, – задумчиво произнес альбинос, поглядывая на экран с картой местности. – Тогда мне становятся понятны эти метки, указал он на карту, где недалеко от курсора, указывающего их местоположение, мигал странный символ.

– И что он значит? – подошел Серебряков к экрану.

– Точно не уверен, но вот смотри. – Альбинос уменьшил масштаб карты и указал на второй похожий значок. – Здесь расположен тот самый храм, где тебя вырубило. А вот этот второй символ, находится почти по нашему курсу. Если немного изменить маршрут, то «Жемчужина» доберется до него… погоди, – вскинул он глаза к потолку, делая расчет. – Если сохраним максимальную скорость, то через десять часов.

– Там тоже храм? – Линда внимательно рассматривала карту.

– Не уверен. Я не слышал, что где-то есть второе подобное место, но надо признать, что символы одинаковые, значит, эти места имеют что-то общее.

– Получается, – задумчиво произнес Дима, – что о подобных артефактах знают не только метаморфы, но и те, у кого мы отбили судно.

– Получается так, – согласился с ним Сарти.

– Но знают ли гвардейцы и сам император? – Линда переводила взгляд с отца на парня.

– Опять ничего не могу тебе сказать, дорогая, – признался альбинос. – За время моей службы я ни разу не слышал о храмах древних и о спрятанном там оружии. А о развалинах узнал уже здесь.

– И что ты предлагаешь? – Дима смотрел на альбиноса, но уже понимал, что он ответит.

– Назад путь нам заказан, так что едем к помеченной на карте местности, может быть там, мы найдем для себя ответы и узнаем, как нам поступить дальше…

Через два часа, удалившись на приличное расстояние от города, Сарти остановил «Черную Жемчужину», чтобы похоронить викинга. Выбрав место на вершине холма, они вчетвером выкопали яму и уложили туда Кодри. Постояв над могилой, они вновь отправились в дорогу. Братья-громилы поддержали решение своих товарищей, сказав, что они готовы идти с ними до конца и не боятся смерти.

Катер шел всю ночь, согласно проложенному маршруту. А рано утром их вновь атаковали. Димка как раз стоял за управлением «Жемчужиной» и увидев на одном из очередных холмов конный патруль, по громкой связи разбудил своих товарищей. Это были пограничники. Сарти предложил не нарываться и пройти немного стороной, но как позже оказалось именно там их и ждали. Видимо связь для подобных подразделений была современной, и столкновение оказалось неминуемым. Серебряков вновь встал на носу катера, активируя щиты, и стараясь работать ударной волной в самом слабом режиме. Кир и Тир прикрывали корму, и когда казалось, что они проскочили, залп из нескольких «Зерчей» – разворотил кормовую часть судна, мгновенно убив братьев и повредив двигатель. Скорость резко снизилась, а Димка перебежал назад и уже не сдерживаясь, накрыл стрелков мощным залпом ударной волны.

Сарти уводил дымящуюся «Жемчужину» всё дальше и дальше. Линда оплакивала погибших друзей, которых они даже не смогли похоронить. Да и Серебряков был не в себе, он понимал, что люди ему доверились, а теперь их уже нет рядом. И всё это из-за него. Альбинос видел, что землянин замкнулся и тихо предложил Линде побыть возле её избранника, понимая, что самобичевание до добра не доведет. Девушка села рядом с Димой и ничего не говоря, просто обняла его, словно родная мама. А парень, уткнувшись в избранницу, тихо плакал, но от этого ему становилось все легче и легче.

Двигатель был на издыхании, но всё еще продолжал работать, не выдавая полной мощности. Поэтому остаток пути у них занял ещё несколько часов.

Природа менялась. Растительность постепенно исчезала, уступая место горному массиву. Многоцветные скальные породы, постепенно возвышаясь, превращали дорогу в настоящее горное ущелье. Лишь изредка в труднодоступных местах скальных образований, виднелись искривленные стволы деревьев, да небольшие участки с красноватым песком, который ярко сиял в лучах заходящего солнца. Зрелище было незабываемым. Путешественники откровенно наслаждались фантастическими пейзажами, сотканными причудливыми силуэтами камней и могучей красотой громадного каньона, взгромождающего вокруг них свои вершины на огромную высоту.

– Я и не знала, что у нас есть подобная красота! – с восторгом заявила девушка. Судно медленно двигалось по каньону, а на экране монитора было заметно, что они находятся практически на месте, как вдруг нос «Жемчужины» разнесло от мощного взрыва. Альбинос попытался затормозить и дать задний ход, но и позади них, следующим взрывом разнесло скалу, и обломки громадных камней перегородили проход.

– Суки! В коробочку нас зажали! – крикнул Димка, активируя свои доспехи.

– Держитесь! – закричал Сарти и двинувшись вперед включил прыжковые двигатели, оберегая корабль от очередного выстрела. Димка в это время в ускоренном режиме выбежал из рубки на палубу. «Жемчужина» уже висела в воздухе, и с высоты он разглядел, что по курсу их движения находится настоящая баррикада из обломков камней, в которой кто-то соорудил единственный проход, перекрытый массивными воротами. Причем высота баррикады превышала возможности прыжковых двигателей судна.

– Да хрен вы угадали! – в боевом азарте закричал Серебряков и, выбрав средний режим ударной волны, он парочкой выстрелов расчистил путь. А обнаружив на каменных стенах непонятные орудия, которые вели по нм стрельбу, он и их не оставил «без внимания». Убедившись, что больше серьезных препятствий для них нет, он вернулся к нормальному течению времени.

Судно приземлившись на поверхность на полной скорости, выдаваемую умирающим двигателем, пронеслось сквозь проход. Димка в это время перебежал на корму, планирую прикрывать товарищей, если противник ударит им в спину. Но выстрелов больше не было.

– Димка, смотри! – вдруг услышал он крик Линды. Оглянувшись, он обнаружил, что в клубах пыли и дыма прямо по курсу движения виднеется неизвестное поле, куполом накрывающее всё ущелье.

– Что нам делать? – кричала ему девушка. Димка не успел ничего ответить, как перед его глазами побежали непонятные символы, они сложились в странный переплетающийся витками знак, который через мгновение ярко засиял. А в клубах пыли все заметили расширяющееся отверстие в силовой защите.

– Нам туда! – успел крикнуть Димка и «Жемчужина» влетела строго в проход…

…- Уважаемый Кор Ат Тин, вы можете мне объяснить, что произошло?

– А в чём, собственно дело, не менее уважаемый Свен Дал Гат? Что такого могло случиться в нашем заброшенном захолустье, что вы решили оторвать меня от ужина?

– Ах, вы видимо не в курсе?

– Не в курсе чего?

– А того, что украденный у нас штабной катер, неожиданно появляется вновь, и опять в интересующем нас регионе.

– Это где же?

– Где? Да бросьте вы жевать. А теперь сами подумайте, в каком месте мог появиться аппарат, которое и нас… вы слышите? И нас очень интересует?!

– Неужели в Аномалии?

– Вот именно! Дьявол вас всех побери. Я уже не знаю, что и думать. Все версии о случайном нападении на наш отряд – можно выбросить, как не нужные…

– Свен, вы хотите сказать, что это появление не случайное? Но ведь у нас на карте были пометки в «наших» местах, означающие стандартные буровые работы. И если катер похитили случайно, то никто не смог бы догадаться…

– Как видите, уважаемый Кор – смогли! Мало того, что смогли так мне и передали, что аппарат проник за силовую защиту, которую мы уже год, пытаемся взломать…. А они приехали и сразу же заехали туда без всяких проблем.

– Подождите, Свен. Что же это получается…

Нам в руки попали старинные документы, в которых сообщались координаты этого мира, и была единственная пометка на заброшенный храм Древних. Мы просканировали все его окрестности, и нашли подземный ход, который привел нас, как вы говорили к информационному центру. Наши ученые нашли там некое устройство, которым они занимаются уже год и смогли всего лишь открыть один из последних файлов, где есть видеозапись о падении некоего космического тела в ущелье. Падение, или приземление, по их словам произошло десятки, а то и сотни тысяч лет назад.

Мы нашли это место, но неизвестная нам сила, или аномалия не пропускали ни человека, ни технику, ни дронов, и даже никак не реагировала на все наши попытки пробить её из самых мощных боевых установок. Даже подкоп не смогли произвести из-за того, что силовое поле проникало и под землю… А катер спокойно взял и проехал?

– Да! Именно так… Ну почти так. Наши люди пытались его остановить и даже нанесли значительные повреждения, но неизвестное оружие, которым видимо, обладали захватчики – уничтожило наши установки и пробило брешь в баррикаде. Никто не ожидал, что аномалия их свободно пропустит внутрь!

– Свен, а не мог быть среди захватчиков имперский гвардеец? Хотя вы и отрицали такую возможность, но судя по вашему описанию боя, там мог находиться один или несколько его товарищей. Уничтожить космические орудия, которые мы там установили – мало кому под силу.

– Кор, я уже не знаю, что и думать. Но факт остаётся фактом. Судно проникло под защитный полог, а что они там найдут – одному богу или дьяволу известно.

– Свен, я могу сказать вам лишь одно. Если это были имперские гвардейцы, а аномалия их свободно пропустила, то мы в большом дерьме, и нужно срочно уносить отсюда ноги…

…- Дима, что это? – Линда первая задала вопрос, на который у Серебрякова не было ответа. Да и какой дать ответ, если перед тобой висит в воздухе громадный шар, высотой не уступающий шестнадцатиэтажному дому. Никаких отверстий, выступов и окон на нем не видно. Зеркальная поверхность сферы отражает окружающие его скалы и небо, словно нет никакого силового поля. Оглянувшись назад, Димка увидел разрушенную баррикаду, дымящиеся останки орудий и людей, которые подбегали к границе поля, но не могли через неё проникнуть. Было видно, что они находятся в недоумении, жестикулируют, кричат, но ни звука не проникало к ним внутрь.

– Сарти, – повернулся он к альбиносу. – Может это космический корабль? Я-то их не видел снаружи.

– Дима, честно признаюсь тебе, что и я не видел подобных кораблей. Это явно не человеческая разработка. У нас они совершенно не круглые. Да и у других рас я не видел ничего подобного. Хотя, некоторые из них используют сферические формы, но там всё равно видны выступы двигатели, орудийные порты, технические люки, антенны. А здесь идеальная сфера, без окон и дверей.

– Полна горница людей, – чуть слышно добавил землянин.

– Горница? – удивилась девушка. – А что это такое?

– Это из моей Земной жизни, – пояснил Дима. – Так у нас раньше в старину назвалась комната в доме.

– Ты думаешь, что там могут быть люди?

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Но что нам остается? Пойдем и узнаем. Проход же нам кто-то открыл? – и первым спрыгнул с поврежденного катера. Сарти с Линдой также посмотрели на суетящихся за преградой людей и поспешили за Димкой. Расстояние от границы поля до шара было примерно около ста метров, а сфера висела над поверхностью земли не менее чем в двадцати метрах. Это стало заметно, когда они подошли практически к боковой его части. Был страшно идти, когда над тобой нависает громадный предмет, но никаких неприятных ощущений для себя они не испытывали, хотя и видели отражения своих тел на поверхности сферы.

– И где тут люди? – поинтересовалась Линда.

– Откуда я знаю, – буркнул Серебряков. – Давайте подойдем к самому центру. – Обломки камней мешали выдерживать маршрут строго по прямой. А через некоторые из них приходилось даже перелезать, используя помощь друзей. Но пробравшись под самый низ сферы, троица остановилась и стала озираться вокруг.

– Эй, люди! – крикнул Дима, но ничего не изменилось.

– И что мы теперь будем делать? – Линда переводила взгляд с одного на другого мужчину.

– Назад, нам дороги нет, – Сарти присел на один из камней. – В шаре нас никто не слышит…

– А может они там спят! – горько усмехнулся Серебряков, – а нас пропустила автоматика.

– Судя по выстроенной там, – кивнул назад головой альбинос, – баррикаде, то спят в шаре уже очень долго. Такое укрепление за день или даже месяц не построишь, да и артиллерия у них стояла солидная. Скорее всего, в сфере нет никого живого, а это может быть космический аппарат или неизвестное устройство Древних.

– Древних?! – переспросила девушка.

– Да, – кивнул Сарти. – Тех, кто построил и храм.

– Но там уже и храма, как такового уже нет, – почесал затылок Димка, – одни развалины. А здесь артефакт сверкает, как новенький.

– Храм был выстроен из местных материалов, – альбинос разлегся на камне, словно на кровати. – Эх, хорошо, а то спина у меня что-то затекла… Так вот, а этот артефакт создан по очень развитой технологии. Не удивлюсь, если ему не одна тысяча лет. Каньон раньше не пользовался популярностью, даже когда здесь существовала более развитая цивилизация. Путь к этому месту расчищали уже те, кто построил и баррикаду. Да и силовое поле мы заметили только тогда, когда стала оседать пыль от взрывов. Я догадываюсь, что шар и спутники не видят, иначе о его существовании уже знали бы все.

– Ну и что нам тогда делать? – Димка аналогично лег рядом с товарищем.

– А что делать? – усмехнулся Сарти. – Ждать и надеяться…

– На что? – присела рядом и девушка.

– Что у нас хватит продуктов и воды в «Жемчужине». На ней без ремонта уже никуда не уедешь, а без хороших мастерских, его уже не произведешь.

– А когда и они закончатся?

– Тогда, – Димка взял за руку девушку и в успокаивающем жесте стал гладить её ладошку. – Мы скажем им: – Эй вы там, в шаре! Примите нас на борт! – Из-под нижней точки сферы неожиданно ударил сноп света, и в следующее мгновение вся троица оказалась в неизвестном помещении. Причем Димка и Сарти лёжа на полу, а девушка сидя.

– Да чтобы меня дверью прищемило! – вскочил с пола Серебряков. – Что, так просто? – Сарти с Линдой аналогично вскочили на ноги и стали с интересом осматриваться вокруг.

Просторное и круглое помещение нейтрального бежевого цвета с будто подсвеченным изнутри голубым потолком, из которого идут четыре куполообразных коридора в той же цветовой гамме. Черный пол, словно резиновый и упругий, легонько подталкивает ноги при ходьбе. Но в коридорах строго посередине прохода, виднеются полосы примерно в метр шириной чуть более светлого оттенка. В перемычках между коридорами в стенах заметны полосы, похожие на дверки встроенных шкафов.

– И куда нам идти? – спросил вслух Дима. По одному из коридоров, прямо по светлой полосе побежали световые индикаторы.

– Туда, – указал на них Сарти. Троица медленно направилась по мигающему коридору, который быстро закончился неожиданно круглым пятачком, метра три в диаметре. Встав на него, никто не успел вымолвить ни слова, как вновь столб света перенес их мгновенно в новый коридор. Здесь стены были уже серебристого цвета, а вот потолок не изменился. Световая индикация вновь повела их за собой по коридору, который также привел компанию в большой круглый холл, но в отличие от предыдущего уровня, здесь уже виднелись двери. Огоньки завершали маршрут у одной из них. Ручки открывания на двери или кнопки нигде не было видно, но при появлении троицы на самой поверхности двери появились светящиеся отпечатки ладоней. Сарти приложил свои руки, но дверь даже не шелохнулась. Тогда уже Дима поднес к символам свои ладони. Рисунки тут же погасли, и дверь скользнула в сторону, открывая проход. Все с любопытством заглянули в помещение.

– Ух, ты! – только и произнесла Линда. Широкое, по всей ширине помещения и высокое метров в пять окно во всю стену, открывало перед посетителями шикарный вид на каньон, играющий разноцветными красками в лучах заходящего солнца. Да и сама комната производила впечатление то ли командного центра, или космической рубки управления, а может штаб-квартиры или комнаты для релакса. Сами стены здесь выполняли роль огромных экранов, по которым вместо схем и графиков бежали настоящие морские волны, которые делили экраны пополам. Казалось, что это камеру наполовину опустили под воду, где сверху видно кромку воды и яркое небо над ней, а в нижнем уровне мелькают на глубине коралловые рифы с различной морской живностью.

Пол в помещении состоял из трех различных уровней. Ближе к панорамному окну он опускался на три ступени, и перед небольшой закругленной стойкой виднелось одиноко стоящее кресло. Позади него на одну ступень выше была расположена площадка, где виднелись уже еще дополнительные четыре кресла. А вот по бокам стен, справа и слева, поднятые на еще одну ступень располагались зоны, где стояли мягкие, уютные диваны, на которых можно было даже лежать.

– Слушайте! – восторженно вскрикнула девушка. – А ведь здесь всё под людей приспособлено. Она подошла к дивану и присев, вдруг почти провалилась в мягкие подушки.

– Здорово! – с детским восторгом заявила Линда. – Даже вставать не хочется! – Сарти с Димой подошли к креслам.

– Садись, – указал на самый нижний уровень альбинос. – Раз двери от твоих рук открылись, значит, это место предназначено для тебя. – Дима осмотрел кресло – оно висело в воздухе без какого-либо крепления. В земных фантастических фильмах он видел разные варианты устройства космического корабля, но здесь не было никаких кнопок, рычагов, экранов, пультов и остальной дребедени. Просто висящее около изогнутой панели кресло и больше ничего. Дима осторожно присел сначала на краешек сидушки, но мебель не упала. После чего он устроился основательнее, и смело откинулся на спинку. Кресло, словно потекло, постепенно принимая форму тела землянина, мягко принимая того в свои объятия.

– А уютно! – оттолкнувшись от пола, Димка крутанулся вокруг своей оси. Никто не успел ничего возразить, как в комнате раздался мужской голос.

– Я рад приветствовать капитана корабля на боевом посту. И если капитан сообщит мне своё полное имя, то процедура инициации, после процесса сканирования будет считаться завершенной.

– Дмитрий Сергеевич Серебряков.

– Спасибо, – доложил голос. – Запускаю процесс сканирования. – Из панели перед креслом в парня ударил пучок лучей голубого цвета. Они словно дискотечный лазер заструились по телу землянина от кончика волос до пяток.

– Процедура завершена, – вновь доложил голос, когда лучи исчезли. – Обнаружена некорректная работа внутренних органов и встроенного оборудования. Замечен перерасход энергии. Рекомендуется пройти в медицинский отсек для устранения сбоя и окончательной настройки доспехов.

– О, как! – вставая с кресла, посетовал Димка. – Послушай голос, а как мне… нам к тебе обращаться и ты вообще, где находишься?

– Я искусственный интеллект корабля, обладающий Детерминантной Евгенической Доктриной. (*Детерминант – выражение, составленное из элементов матрицы, с помощью которых находится решение линейных систем уравнений.), (*Евгеника – учение о наследовании здоровья, красоты, одаренности и других положительных качеств.), (*Доктрина – руководящий теоретический или политический принцип, учение, научная или философская теория.) Вы можете обращаться ко мне по любому вопросу. Обычно новый капитан мне сам даёт подходящее имя.

– Чем обладающий? – переспросил Серебряков.

– Детерминантной Евгенистический Доктриной!

– Ага! Значит, будешь Дед!

– Имя принято, – согласился голос.

– Слушай, Дед, а ты вот так, как меня всех проверить можешь?

– Это ваши гости, или члены экипажа?

– Это мой экипаж.

– Тогда пусть они представятся и займут места в своих креслах.

– Сарти Ат Верд и Линда Ат Верд, – представились они.

– Ат Верд? – удивленно переспросил Дима свою девушку.

– Ну, я же не помню свою фамилию, данную мне при рождении, – смутилась Линда, – поэтому взяла её у Сарти, как приемного отца.

– Хорошо, – приглашающе махнул он товарищам руками. – Занимайте вот эти места, – указал он на позади стоящие кресла, также висящие в воздухе. Сарти и Линда присели в два соседних кресла. Из той же панели ударили уже два пучка световых лучей и через несколько секунд голос доложил:

– Встроенного оборудования не обнаружено, но замечены нарушения работы внутренних органов. Рекомендуется всем посетить медицинский отсек. Необходимая программа восстановления передана по месту назначения.

– Ну, идем, раз Дед предлагает, – усмехнулся Дима и первым пошел на выход. – Послушай, Дед, а как нам найти этот медицинский отсек?

– Следуйте по световой индикации. Он располагается на этом же уровне корабля. – От дверей рубки световая дорожка, сразу же свернула налево и привела их к очередному уже открытому проему.

Медпункт был скромнее в размерах и площади. Да и по форме он походил на обычное квадратное помещение, но с куполообразным потолком. Посреди комнаты стоял один единственный длинный стол, или точнее кушетка, на которой схематически был нарисован человеческий силуэт.

– Полный минимализм! Понятно, – произнес Дима. – Головой нужно ложиться сюда. Да, забыл спросить, Дед, а раздеваться необходимо?

– Желательно, – раздался голос в помещении. – В случае хирургического вмешательства одежда может пострадать.

– О кей, – вздохнул Дима и, обернувшись к товарищам, попросил их подождать за дверью. Как только они вышли, проем комнаты автоматически закрылся, а рядом с кушеткой из пола вдруг выросла настоящая стойка для одежды.

Сняв и поставив защитный панцирь на пол, Димка стянул с себя ботинки, а затем и пропахшие потом и гарью рубаху вместе с брюками и трусами. Повесив всё на стойку, он лег на кушетку, ожидая ощутить её холодную поверхность. Но к его удивлению, она была неожиданно теплой. Раздалось легкое жужжание, и тело Серебрякова с головой окутал плотный туман, похожий на мыльную пену, которая приятно щекотала его тело, но не мешала свободно дышать и смотреть сквозь него. Он вспомнил посещение в Турции хамама, когда банщик выдавливает мыльную пену на ваше туловище. От этого становится тепло и легко, а вы чувствуете, как воздушные пузырьки лопаются в пене, вызывая приятную щекотку. Димка поднял глаза на потолок и увидел, что там, словно на мониторе рентгеновского кабинета, появилось изображение собственного тела. Его удивило, что прозрачные кости его туловища, оплетенные мышцами и сетью кровеносных сосудов стали толще, чем он привык видеть на стандартном анатомическом манекене. На картинке засверкали небольшие молнии, которые словно живые существа пробегали по всем его костям и внутренним органам, но болевых ощущений при этом не наблюдалось. Процедура заняла приблизительно десять минут, после чего жужжание стихло, и туман пропал. Димка встал с кушетки ощущая себя полностью отдохнувшим и здоровым. Было ощущение, что он словно попарился в бане. Но во рту, он вдруг обнаружил непонятные кусочки. Сплюнув их на ладонь, он увидел, что это были зубные пломбы. Ощупав языком места их установок, он не обнаружил там дыр. Все зубы были идеально целыми.

– Слушай Дед, а куда можно выбросить мусор, а то ведра что-то не видно?

– Бросайте все на пол, – ответил тот. Димка бросил остатки пломб и удивленно заметил, что они словно растворились в полу. «Нормально у них тут всё поставлено!» – подумал Серебряков.

Подойдя к стойке с одеждой, он сморщился от её неприятного запаха.

– Дед, а где здесь можно постираться? А то моя одежда плохо выглядит.

– Везде! – ответил голос, и на стене вдруг открылось отверстие, размером с дверцу комода. – Положите сюда ваши вещи. – Димка собрал все в охапку и бросил в нишу. Дверка закрылась, и через пять секунд раздался мелодичный звоночек.

– Готово! Восстановление завершено, – доложил Дед. Отверстие вновь само открылось, и Димка ахнул, увидев, что вся его одежда выглядит совершенно новой, даже ботинки и защитный панцирь.

– Офигеть! – обрадовался он. – Слушай Дед, а так можно любую вещь восстановить?

– Любую.

– Дед, ты мне всё больше начинаешь нравиться. Спасибо! – поблагодарил его парень, надевая свежую и чистую одежду.

– Всегда рад помочь! – в голосе искина послышалось удовольствие. Димка счастливый вышел из медпункта, с хитринкой поглядывая на товарищей.

– Ничего себе, Димочка, ты и помыться успел, и постираться? Да и выглядишь, словно помолодел, – удивилась Линда. – Погоди, – вдруг взялась она за его лицо. – А где здесь у тебя над бровью был шрам? – Серебряков машинально потрогал место над правым глазом. Еще в детстве, он так удачно свалился с железной горки, что чуть не выбил себе глаз, но отделался только рассеченной бровью. Он уже и забыл про него, а оказывается, девушка знала его лицо гораздо лучше, чем он сам.

– А что, его нет? – потер он пальцем над бровью.

– Нет, – подтвердила Линда.

– Дед… А куда у меня шрам пропал?

– Во время процедуры происходит процесс восстановления поврежденных тканей и внутренних органов, – доложил тот.

– Так это же здорово! – обрадовался Дима. – Кто следующий заходи!

Пока Линда проходила подобные процедуры, Серебряков поинтересовался у искина, где им можно будет отдохнуть и есть ли здесь что-то типа кают для экипажа. Оказалось, что эти помещении автоматически появляются на этом же уровне. Дед предложил выбирать любую комнату и подсказал, что всё необходимое можно будет создать самостоятельно, по своему вкусу. И что на этом корабле вообще всё создается по желанию экипажа и пассажиров. Достаточно надеть на голову мысле-обруч и представлять себе желаемый предмет. В стенах рядом с проходом в медпункт тут же появились еще три двери. Димка вошел в первый же проход и увидел, что помещение совершенно пустое, лишь посредине комнаты висит в воздухе металлический обод для головы. Надев его на голову, он представил себе офисное кресло, которое стояло у него дома. Оно мгновенно появилось рядом с ним. А затем, усевшись в него, он полностью погрузился в создание интерьера своего нового жилья. Димка даже не заметил, что к нему заглядывал Сарти, а чуть позже и похорошевшая Линда, наблюдавшие, как словно по волшебству в комнате появляются новые предметы. А Серебряков, соскучившись по привычной работе, с удовольствием окунулся в процесс созидания жилой каюты. Представив очередной предмет, он словно в компьютере изменял его параметры, размеры, текстуру, конфигурацию, ту же расставляя все так, как ему хотелось. В комнате появился уютный спальный уголок, отгороженный от основного помещения сдвижной матовой перегородкой. Стены вокруг широкой кровати, он превратил в живые обои, на которых по желанию можно было выбирать любой пейзаж. А на потолке загоралось настоящее звездное небо. Скрытые светильники, меняли освещение от вечернего интимного стиля, до дневного солнечного варианта. В ванной комнате он кроме душа, поставил джакузи вместе с небольшой сауной. А лаунж зону каюты он превратил в зал с панорамными окнами, где можно было выбирать любой вид, вплоть до вида из космоса. Там присутствовал даже современный камин, с мягкими креслами. Парочка небольших диванов с журнальными столиками для возможных гостей. В стенах спрятал хорошую акустику с крутым медиацентром, попросив Деда загрузить в него спокойную музыку для релакса. Подготовил несколько стенных ниш для будущих сувениров и мелочей, а также изменил потолок, создав футуристическую конструкцию из разных уровней, материалов и подсветки.

Создав свой собственный рай в стиле хай-тека, минимализма, модерна и техно, он огляделся и, подправив некоторые недочеты, остался, полностью доволен дизайном. Узнав у Деда, что его товарищи аналогично занимаются конструированием кают, Димка решил уточнить, как здесь обстоят дела с едой. Обрадовавшись, что можно заказывать любые блюда и даже экспериментировать с мысле-обручем, не стал выдумывать новые гастрономические шедевры, а заказал себе жареной баранины с зеленью и пивом, вспомнив свой любимый сорт пенного напитка. Наевшись до отвала, он с трудом добрался до кровати и, скинув одежду, мгновенно провалился в крепкий сон.

Проснувшись утром и позавтракав, он создал для себя мягкий спортивный костюм с кроссовками и отправился в рубку. Второй раз уже не пришлось прикладывать никаких рук – двери автоматически открылись при его подходе.

– Добро пожаловать, капитан! – радостно приветствовал его Дед.

– Доброе утро! – машинально поднял вверх Серебряков правую руку.

Усевшись в своё кресло, он завел разговор с искином.

– Дед, дай мне, пожалуйста, краткую информацию о корабле. Кем он создан, когда, для чего, какие задачи может выполнять и почему меня с товарищами защита пропустили, а других – нет.

– Задача понятна, – отозвался голос. – Это корабль относится к серийному производству. Таких моделей почти сорок тысяч лет назад по вашему летоисчислению было изготовлено три тысячи семьсот пятьдесят экземпляров. Судно первоначально относилось к поисково-спасательному классу. Но после обнаружения в этой галактике метаморфов – дополнительно стало оснащаться усовершенствованным радаром, способным определять наличие метаморфов на околопланетной орбите. И перешло в статус боевых разведывательных кораблей. А вместе с тем кроме энергетической защиты, оно оснащено оружием, которое можно перевести на ваш язык, как «схлопыватель». Это устройство способно создавать микропортал, которое выбрасывает судно противника на расстояние десять в двадцатой степени километров. – У Димки тут же всплыли в голове кадры из старого земного документального фильма, которые называется «Десять в степени» 1977 года. Он его как-то случайно отыскал в интернете. Там начинается показ с людей, расположившихся на отдых, когда камера их снимает с высоты в один метр, это десять в нулевой степени. Постепенно увеличивая степень – камера поднимается все выше и выше. Она замирает в далеком космосе, где галактики видны как еле видимые звездочки. На экране видны цифры – десять в двадцать четвертой степени метров, а это оказывается расстояние уже в сто миллионов световых лет. Здесь же измерение начинается с десяти километров в двадцатой степени. Димка даже представить себе не смог, насколько это далеко, а голос продолжал:

– Создатели корабля относились к гуманоидам с планеты «Аль». В данный период времени её называют «Земля». Именно этот корабль находится здесь по причине гибели его прежнего владельца. Он не смог добраться до судна и погиб на одной из далеких планет в созвездии, которое в данный период времени называется «Персеем». Его последним распоряжением была команда отправляться по этим координатам. В данный период времени на планету, значащуюся под именем «Корста». Защитное поле пропустило вас, капитан и ваших друзей, так как у вас присутствует частица родной для меня планеты «Аль». «Ага! – сообразил Димка, – это мои доспехи, созданные из глубинного слоя ядра Земли».

– Наличие частицы планеты, автоматически возводит его владельца в статус капитана корабля. При условии наличия нескольких претендентов со схожими параметрами, – старшинство отдается первому вошедшему кандидату до тех пор, пока человек не погибнет или самостоятельно не откажется от звания, передав полномочия другому претенденту. Капитан может проводить сквозь защиту любое количество посетителей, присваивая каждому из них значение, гостя, пассажира или члена экипажа. В зависимости от этого посетители получают те или иные возможности и привилегии. В мою задачу входить создавать все условия для комфортного проживания людей на борту судна, защита экипажа и корабля от любых опасностей, как наземных, так и космического масштаба. Помощь в обнаружении и уничтожении врагов человечества. А также доставка грузов и пассажиров по приказу капитана в любые координаты известных мне галактик.

– Каково состояние корабля на сегодняшний день? – поинтересовался землянин.

– Все системы судна законсервированы и функционируют в дежурном режиме. Активна только система защиты. Корабль не нуждается в ремонте и пополнении энергетических запасов. Он готов к выполнению любой директивы после указания о расконсервации и выводе всех систем в рабочий режим. Вы готовы отдать такой приказ? – Димка на мгновение задумался. «А смысл здесь сидеть? Хватит, пора и за дела браться. Раз уж он стал гвардейцем и уже успел уничтожить несколько метаморфов, то грех на этом останавливаться. Теперь у него есть собственный космический корабль, да еще какой! Нужно рассказать своим коллегам, что ему удалось узнать о противнике. Может это пригодиться в их работе. Да и самый наболевший вопрос – как там мама? Наверное, думает, что он погиб. Не мешало бы и её навестить. А может и с собой забрать? Вон как меня подлатал медпункт корабля. Может и маме подправит здоровье? Решено!»

– Дед! Запускай режим расконсервации всех систем!

– Принято к исполнению! – даже с какой-то радостью отчеканил искин. Димка развернулся в кресле и только сейчас заметил, что позади него сидят товарищи и с интересом слушают его беседу с Дедом. Причем, если Сарти как и прежде был одет в привычную одежду наёмника, то Линда сияла неземной красотой, в длинном до пола переливающимся и свободном платье с длинными рукавами, которое словно бирюзовая вода струилось вокруг стройного женского тела. А когда Серебряков посмотрел на их лица, то увидел, что альбинос заметно помолодел, а девушка умудрилась нанести на и так красивое личико легкий макияж, который только подчеркивал её инопланетную красоту.

– Ух, ты! – выдохнул парень, наслаждаясь непривычным видом красавицы.

– Нравится? – смущенно, но с хитринкой в глазах поинтересовалась девушка. Димка только тупо кивнул, рассматривая свою избранницу.

– Ну и что ты решил? – невозмутимо поинтересовался у него альбинос.

– Ребята, как вы смотрите на то, чтобы посетить мой родной мир? Там осталась моя мама, которая думает, что её сын погиб. Я хотел бы забрать её с собой.

– Родной человек, не должен страдать, – заявил Сарти.

– А я бы с удовольствием посмотрела на планету, где ты живешь! – улыбнулась Линда. – Тем более что я ещё нигде не успела побывать.

– Тогда решено! Дед ты можешь проложить маршрут до моей родной планеты?

– Да.

– Тогда выполняй. Сколько времени у нас есть до старта?

– Все системы выйдут на полный рабочий режим через три часа.

– Хорошо, тогда предупредишь нас о готовности.

– Есть! – отчеканил по-военному искин.

– И чем мы займемся, – потирая руки, поинтересовался Серебряков.

– Идем, я тебе покажу, как устроилась в каюте, – потянула его за руку девушка. – И ты Сарти пойдем с нами, мне и твое мнение хочется услышать. – Девушка привела их в свои апартаменты и, открыв дверь, приглашающе махнула рукой, будто невзначай поправляя свои светлые локоны: – Заходите!

– Сначала Димке показалось, что он попал в музей. Колонны на стенах, ломаная конструкция поверхностей и перегородок. Вычурная резная мебель, роскошная кровать из красного дерева с балдахином, тяжелые шторы и занавески. На стенах висели репродукции в тяжелых золотых рамах, где можно было наблюдать красивые пейзажи. Массивные бра с вензелями давали мягкий, приглушенный свет. В ванной комнате стояла огромная овальная ванна из розового камня с инкрустированными ножками, а стены были словно обтянуты бежевой стеганой кожей. Но прикоснувшись к её поверхности, Димка понял, что это на самом деле камень, а нанесенный на него рисунок создает такой оптический эффект. Стиль был непривычным для современного молодого человека, но надо признать походил на роскошные апартаменты королевского класса.

– Линда, ты откуда это всё взяла? – изумился Серебряков.

– Не знаю, – смутилась девушка. – Я несколько раз видела нечто подобное во сне. И мне всегда хотелось иметь такой вот дом. – Димка внимательно рассматривал интерьер и не обратил внимания, что Сарти в задумчивости присел на одно из кресел. Казалось, что он думает о чем-то, о своём, но периодические взгляды, которые альбинос бросал на сияющую Линду, могли подсказать стороннему наблюдателю, что этот человек думает как раз о девушке. Придя в своих размышлениях к какой-то мысли, альбинос усмехнулся и присоединился к молодежи, нахваливая комнату красавицы. После чего Линда захотела ознакомиться и с каютами мужчин.

Комната Сарти была аскетически скромной. Все по минимуму, только необходимое для сна, приема пищи и приведения себя в порядок. А вот каюта Димы произвела на девушку сильное впечатление. Она призналась, что ей даже в голову не пришло создать окна и такой шикарный потолок. А когда Димка зажег камин, запустил легкую музыку и, надев мысле-обруч, создал легко-алкогольные коктейли с земными фруктами на тарелочках, то пригласил всех располагаться на мягких диванах и опробовать угощения.

– Это у вас на родине такие напитки употребляют? – потягивая через трубочку «Мохито» поинтересовалась девушка.

– Не каждый день, но для удовольствия иногда пьют, – усмехнулся парень. – Здесь присутствует земная трава, которая называется мята, кусочки цитрусового фрукта лайма, сахарный сироп и немного алкоголя в виде рома, а также лед и вода с газом. Его у нас очень любят девушки. Даже есть такой анекдот, когда одна девушка показывает своей подруге фотографии с праздника и говорит: – Вот это я смеюсь от анекдота после 1-го стакана Мохито. А это я играю в боулинг после 2-го стакана Мохито. Это я пристаю к парням после 4-го стакана. А это танцую обнаженная на столе после 6-го стакана. – Хотя я всегда думала, что мята успокаивает! – Линда рассмеялась, а потом заявила: – Я могла бы привыкнуть к таким напиткам. А чем ещё у вас девушки занимаются?

– Разным, – отмахнулся Дима. – Как и везде. Кто-то учится, кто-то работает, а некоторые ищут богатых мужей, чтобы ничего не делать и жить в своё удовольствие…

Так в разговорах на разные бытовые темы они убили время до старта.

– Внимание экипажу! – раздался громкий голос деда. – Объявляется десятиминутная предстартовая готовность. Просьба занять места согласно штатному расписанию.

– Идемте в рубку, – предложил Дима. Заняв привычные кресла, они с интересом наблюдали за положением дел в каньоне. Солнце светило высоко в небе, а у развороченных накануне ворот – в трудовом порыве суетились люди, словно трудолюбивые муравьи, восстанавливая разрушенный муравейник. Дед вывел на окно время обратного отсчета, и как только все цифры показали ноль, корабль медленно оторвался от поверхности планеты и величаво стал подниматься в небо, постепенно наращивая скорость. Димка не раз летал на самолетах, поэтому вид с высоты его не пугал, зато Линда, вцепившись в ручки кресла, с испугом наблюдала за удаляющейся поверхностью планеты, на долгое время ставшей ей родным домом. Перегрузки совершенно не ощущалось. Корабль, словно воздушный шар поднимался в высоту, оставляя все неприятности далеко внизу.

А вот дальше и Серебряков замер от восторга, впервые в жизни наблюдая незабываемое зрелище – выход на околопланетную орбиту. Он видел по телевизору кадры, снятые космическими аппаратами и космонавтами, на которых видна наша Земля. А с развитием интернета, сейчас любой желающий может аналогично насладиться прямой трансляцией с борта международной космической станции в любое время дня и ночи. Но когда ты всё это видишь не на скромном экране, а на огромном панорамном окне – впечатления совершенно другие. Но вдруг одна интересная мысль пришла к нему в голову.

– Слушай Дед, а ты можешь просканировать планету на наличие метаморфов?

– Могу. Отложить выполнение последнего приказа – стартовать к пункту назначения планета Земля?

– Да, временно отложи, – попросил его Дима.

– Запускаю сканер, – отчитался Дед. – И перехожу на околопланетную орбиту. – Корабль заскользил вокруг планеты, а на огромном экране запульсировал значок работающей программы. Неожиданно от него вылетел лучик и уперся в точку на поверхности планеты. Рядом со сканером тут же появилось схематическая карта местности, где зажглась цифра два. Корабль продолжал облетать Корсту, а на схеме в разных координатах, появлялись очередные метки.

– Сканирование завершено, – доложил голос. – Обнаружено одиннадцать активных единиц противника по следующим координатам, – на экране побежали цифры. – Рекомендуется воспользоваться разведывательным челноком для доставки боевого отряда к обнаруженным местам дислокации врага.

– Ну что? – повернулся Димка к альбиносу. – Как ты смотришь на то, чтобы окончательно очистить Корсту от гурманов – метаморфов. Раз уж пошла такая пьянка… И пусть мир сам решает, по какому пути ему идти.

– Хм…, - задумался Сарти. – В свете последней полученной от тебя информации, я немного изменил своё мировоззрение и не прочь размяться, – улыбнулся он.

– Отлично! – вскочил с кресла Серебряков. – Дед, а как нам пройти к челноку?

– Идите по световой индикации. Судно располагается на нижнем уровне, – доложил тот.

– Идем, – поманил Серебряков альбиноса.

– Я с вами, – вдруг заявила Линда.

– Нет! – в один голос рявкнули мужики. – Останешься на корабле, – положил её руку на плечо Сарти.

– Но я…, - слезы тут же появились на глазах девушки.

– Милая, – прижал девушку к себе Дима. – Война не женское дело, а мы сейчас банально отправляемся на бойню. Это не туристическая поездка, и я буду спокоен, если ты будешь находиться в безопасности здесь на корабле.

– Он прав, – положил ей руку на плечо Сарти. – Я тоже буду спокоен за тебя. Мы не станем долго задерживаться. Развеем по ветру захватчиков и полетим дальше. А ты приготовишь нам шикарный ужин. – Мужики, переодевшись в пехотные доспехи и прихватив оставшийся «Зерч» – отправились к световому лифту. Тот принес их в просторный трюм, где стояла разнообразная техника, необычной формы. Димка с искренним любопытством вертел головой по разным сторонам. Одни аппараты, висящие над полом, скорее всего, предназначались для транспортировки больших грузов и техники. У них были видны открытые проёмы, где виднелись громадные пустые пространства. Другие, более скромного размера, по предположениям Серебрякова предназначались для перевозки людей или военного десанта. Но всех их объединяло одно – вытянутые округлые формы, без лишних выступов.

Индикаторная дорожка вела их к самому скромному по размерам яйцеобразному кораблю. Черный, словно прорезиненный пол всё также пружинил, и шагов совершенно не было слышно. Подойдя к челноку, они увидели, что в его более узком торце, словно диафрагма в фотоаппарате – открылось входное отверстие.

Внутри все соответствовало минималистичному дизайну главной рубки. Четыре висящих в воздухе кресла, стоящие по два в каждом ряду. Небольшая изогнутая панель, без каких либо приборов и элементов управления, а стена перед пассажирами была идеально прозрачной. Казалось, что её просто нет вообще, но снаружи челнок имел ровную серебристую окраску по всей поверхности. Заняв места на передних сиденьях, Дима доложил:

– Мы готовы к полету. – Проход в корме закрылся и челнок, немного приподнявшись над полом ангара, устремился к ближайшей стене. Никто не успел испугаться, как в ней показалось подходящее по размеру отверстие, в которое их судно и проскользнуло. А вот когда корабль вышел в открытый космос, ахнул даже флегматичный Сарти. Да и было от чего восторгаться. Прозрачная стена создавал полную иллюзию, что пассажиры сидят перед открытым в космос окном. Голос Деда доложил:

– Направляемся к ближайшей точке. – Корабль заложил крутой вираж и устремился к поверхности планеты. Пробив плотный слой облаков, челнок устремился по пологой траектории к виднеющемуся внизу огромному заливу.

– Дед, – Димка внимательно следил за экраном. – А нас могут засечь радарами, или чем-то еще?

– На данной планете моими антеннами не зафиксировано систем радиолокации, способных обнаружить ваше судно. Как и не существует систем противовоздушной обороны, способных повредить защитное поле и оболочку челнока. Вдобавок ко всему, силовое поле, окружающее ваш корабль, обладает и маскирующим эффектом, его практически не видно. Только во время обильных осадков, и находясь в прямой видимости, люди визуально смогут обнаружить контуры поля. Но вы можете вести боевые действия даже сквозь него. Оно имеет одностороннюю проходимость.

– А вот это очень ценное качество, – заерзал в кресле альбинос. – В принципе нас даже никто потом не сможет опознать. В империи ничего подобного, пока никому не удалось создать. По крайней мере, я о таком не слышал.

– Ну и отлично! – Серебряков внимательно следил за посадкой. Судно опустилось уже на приемлемую высоту, с которой можно было осматривать окрестности. По курсу на панорамном экране виднелся крупный город, где над одним из красивых домов в воздухе висел голографический маркер цели.

– Активирую ручное управление, – услышали они голос Деда, и из изогнутой панели перед землянином выдвинулись две ручки, похожие на компьютерные джойстики. Димка осторожно взялся за них обеими руками и слегка двинул правым рычагом, потянув левый джойстик на себя. Судно послушно повернуло в нужную сторону и приподнялось над поверхностью.

– Ага! – обрадовался тот. – Всё понятно! Правый джойстик управляет направлением, а левый – высотой полета. – Он, как будто играя в компьютер, стал осторожно подводить челнок к крыше помеченного здания.

– Принцесса! Включить сканер, – отдал он мысленную команду и удивился новому дизайну меню управления доспехов. Теперь вместо обычных стандартных значков, виртуальный экран стал показывать не направления, а целые силуэты целей, словно рентгеном просвечивая здание насквозь. Причем, метаморфы выделялись на экране красным цветом, а обычные люди – нейтральным серым.

– Вижу две цели, – доложил он альбиносу. – Одна находится на верхнем этаже здания, а вторая двигается в соседней пристройке. Здесь я справлюсь один. Ты бери на себя управление челноком. Я пойду через крышу, а ты потом опустишь судно во двор.

– Хорошо, – не стал перечить Сарти.

– Принимай управление, – отдал приказ Дима, и не успел он встать с кресла, как его рычаги спрятались в панели, а перед альбиносом появились точно такие же. «Практично!» – мысленно отметил он. Сарти подвел челнок к чердачному окну и крикнул Димке: – Пошёл! – Отверстие в корме отворилось, и Серебряков выпрыгнул прямо на черепичную крышу здания. Оглянувшись на корабль, он увидел его только как силуэт на виртуальном экране. «Понятно, а то я уже засомневался, как смогу обнаружить позже челнок» – мысленно отметил он.

– Я вниз, – вдруг непонятно откуда раздался голос Сарти.

– Ты меня слышишь? – изумленно переспросил Дима.

– Отлично слышу!

– Классная здесь, однако, связь! – тихо прошептал землянин и неожиданно услышал смешок товарища: – Я и это слышу! – Димка не стал забивать себе голову, как это всё устроено, а полез сквозь окно на чердак здания.

От накопленной там пыли сразу же засвербело в носу, и как Димка не сдерживался, но от души громко чихнул пару раз.

– Да чтоб вам всем! – выругался он.

– Ну вот, – услышал он голос Сарти. – Теперь вся секретность першу под хвост.

– А перш – это у нас кто? – пробираясь через балки к виднеющейся двери, пробормотал Серебряков.

– Перш – это небольшой лесной зверек, который чтобы отпугнуть врагов громко выпускает газы. Звук у него получается очень звонкий, а вонь – едкая.

– Чито пахнет? Нэт, глаз рэжет! – с кавказским акцентом процитировал старый анекдот парень.

– Ну, типа того! – коротко хохотнул его собеседник. Димка, добравшись до двери, постарался аккуратно её отворить, но и тут произошел облом. Видимо ей давно никто не пользовался, поэтому противный скрип не смазанных петель эхом разнесся по всему чердаку.

– Не везёт, так не везёт, – скривился он. На виртуальном экране ближайший силуэт метаморфа, на мгновение застыл, после чего стал двигаться по направлению к землянину. Прятаться уже не было смысла, поэтому Димка, вытащив из-за спины меч, ускорил шаги, двигаясь по направлению к цели. Они встретились на лестничной площадке верхнего этажа. Метаморф, в образе грузного мужчины, держал в руке энергетический меч, но он явно не ожидал увидеть здесь имперского гвардейца, поэтому застыл на мгновение.

– Здрасьте! – улыбнулся ему парень, и недолго думая с левой руки выстрелил в противника из ударной волны, расплющивая тело о стену здания. Привычная дымка стала подниматься над поверженным врагом, а Димка уже разрубал её мечом. Мощный удар о стену не остался незамеченным для челяди. Силуэты людей на экране доспехов стали суетливо двигаться по направлению к гвардейцу. А второй метаморф, наоборот стал удаляться к гаражу, в котором Димка видел контуры стоящей там техники.

– Сарти, – один готов, но второй пытается улизнуть. Я не успею спуститься! – сбегая по лестнице с этажа на этаж, закричал Димка.

– Понял! – коротко доложил альбинос. А на экране появился силуэт челнока, который завис над двором. Серебряков, выбегая наружу успел заметить, что из дальних от него ворот выезжает непонятный агрегат, на шести колесах. Но противник не успел даже полностью выехать из гаража, как с высоты по нему ударила шаровая молния из «Зерча», а потом ещё одна и ещё. Дворовая челядь изумленно таращилась в небо, не понимая, откуда идет стрельба. Это лишь Серебряков видел на своём экране, что челнок завис над двором, а из открытого люка Сарти ведёт стрельбу по машине. Димка кинулся к агрегату, из которого окруженный силовым коконом выбирался второй метаморф. Землянин прицелился и очередным выстрелом выбил дух из противника. Но дело нужно было завершить, над поверженным врагом заструилась марево, выходящего метаморфа. Боясь, что он может улизнуть, Димка прыгнул словно кузнечик, преодолевая в прыжке оставшееся расстояние и успевая поразить энергетическую оболочку врага. Оглядываясь вокруг на бегущих к нему людей, он не ожидал, что некоторые из них откроют по нему стрельбу. Силовое поле доспехов отреагировало мгновенно, отражая пули и лазерные лучи от тела землянина, а на виртуальном экране стрелки мгновенно сменили окраску с нейтральной серой, на вражескую – красную. Димка сначала хотел открыть ответный огонь, а потом подумал, что люди не виноваты. Они же не знали, что их предводитель был не человек, а метаморф. Поэтому он лишь отдал приказ альбиносу снижаться, а когда челнок завис над гвардейцем, то он запрыгнул в люк, мгновенно исчезнув из глаз для всех остальных.

А дальше все пошло по отработанной уже схеме. Димка высаживался по возможности в максимальной близости от противника и уничтожал его. Если враг предпочитал бежать, тут на стрёме дежурил Сарти, с высоты предотвращая подобные попытки с помощью своего оружия. Уничтожив все цели, они связались с Дедом, который подтвердил, что с орбиты им не обнаружено больше никого. Поэтому парни с триумфом вернулись на борт космического корабля. Линда ждала их в боевой рубке, умудрившись накрыть там шикарный стол. Как позже выяснилось, она видела все их приключения. Дед умудрился организовать для неё полную трансляцию боевой операции. Поэтому приведя себя в порядок, они сели праздновать успешную очистку планеты от захватчиков, а Дед получил команду следовать на Землю. Искин словно специально заставил корабль немного пролететь над Корстой, после чего резко увеличив скорость, вынудил планету превратиться в яркую звездочку, которая через мгновение затерялась в просторах космоса.

Полных двое суток ушло на дорогу к дому. За это время экипаж успел хоть немного ознакомиться с устройством и возможностями доставшегося им корабля. По предложению Димы его нарекли «Наутилус». Он рассказал своим товарищам краткую историю об этом земном прототипе и его капитане из романа Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Что в те давние времена этот корабль считался воплощением технического прогресса, верно служа своему капитану показывая неприхотливость и надежность. Ему было доступно то, что обычным земным кораблям даже и не снилось. Так и сейчас, космическое судно служило воплощением всех желаний, которые мозг человека двадцать первого века мог только придумать. Кроме практически вечного двигателя, шикарной силовой и мимикрической защиты, Наутилус мог изменять внутреннюю конфигурацию жилого пространства, создавая и изменяя дополнительные помещения по желанию или обоснованным требованиям экипажа. Так что его структуру можно было отнести к метаморфическим материалам. Он мог создавать в замкнутом помещении любую атмосферу и силу тяжести для других разумных существ галактики. Несмотря на статус разведывательного корабля, он, при желании, мог вместить в себя тысячу пассажиров, пожертвовав размерами грузовых трюмов. Сейчас были активны только три уровня корабля. Нижний – грузовой трюм и двигательный отсек. Средний – транзитный, предназначенный для проживания, а также высадки и посадки пассажиров и членов экипажа. И верхний – жилой, где находились каюты экипажа и боевая рубка. Но в случае необходимости, Дед мог создавать дополнительные пассажирские уровни с каютами.

Посадка и высадка людей, как и перемещение их с уровня на уровень внутри корабля осуществлялась с помощью телепортационных лифтов. Они действовали на коротких расстояниях, и не могли, например, высадить экипаж на планету прямо с орбиты, как это показывалось в фантастическом фильме «Стар трек». Но в пределах ста метров – кораблю было под силу переместить людей или груз. Из оружия, кроме ранее упомянутого «схлопывателя» Наутилус обладал системой внесения помех в управляющие контуры звездных двигателей противника. Это давало ему возможность, не принимая крайних мер, оторваться от преследования других кораблей и уйти в варп-прыжок. Дед самостоятельно следил за чистотой внутри корабля и работоспособностью всех его систем. Грязная посуда или остатки пищи, автоматически исчезали, поглощаясь поверхностью столов, как только люди сообщали, что больше в них не нуждаются. Ведь с помощью мысле-обруча – можно было создать все по-новому. Сарти поспрашивал Деда о ходовых качествах Наутилуса в обычном пространстве и успокоил своих товарищей, что ни одно имперское судно за ними не угонится. Для перемещения в варп-пространстве, судно использует сеть туннелей, созданную древними существами, впрочем как и остальные корабли. Здесь нет никакого риска, чего невозможно спрогнозировать при случайном прыжке, потому что увеличивается вероятность возникновения «Временного парадокса». И чем на большее расстояние ведет такой прыжок, тем выше процент создания парадокса.

Димка вспомнил все, что он читал на эту тему. Он знал, что ученые всей Земли серьезно относятся к таким вещам, в отличие от сценаристов фантастических фильмов, намеренно создающих подобные ситуации. Димка читал, что временные парадоксы принято разделять на несколько категорий. «Дедушкин парадокс», согласно которому вы может изменить своё прошлое, но тогда существование вашей реальности становится невозможным. «Информационный парадокс» – это когда вы получаете информацию из будущего и пытаетесь её изменить. В этом случае, данные становятся неверными и не приведут вас к планируемому результату. Или «Парадокс рождения» – где вы якобы можете стать своим собственным отцом, что опять приведет вас к другому результату. И что существует загадочная сила, которая уберегает нас от создания подобных парадоксов. Она либо сводит все попытки к другим результатам, либо полностью стирает создателя парадокса из этой реальности. Насколько это было возможно, он объяснил это Линде, для которой этот термин и гипотезы были совершенно незнакомы.

Так за разговорами и изучением корабля незаметно пролетели эти дни, пока Дед не доложил, что Наутилус входит в Солнечную систему. Народ собрался в рубке, где на огромном экране искин вывел схематическое изображение планет нашей системы, показывая символом сам корабль, вынырнувший из туннеля примерно на орбите Нептуна.

– Какое расстояние нам необходимо преодолеть до Земли? – с интересом Серебряков наблюдал за космическим пространством.

– А в каких единицах измерения, вы хотите услышать ответ? – Димке показалось, что вопрос Деда прозвучал с какой-то ехидной насмешкой. Понятно, что цифра в миллиардах километрах никому и ничего здесь не скажет. Но он быстро вспомнил, что земные астрономы решили брать расстояние от Земли до Солнца в одну астрономическую единицу (АЕ), равную примерно сто пятьдесят миллионов километров. А учитывая, что все планеты Солнечной системы двигаются по эллиптической орбите, то расстояния постоянно изменяются. Он предложил искину также использовать подобные стандарты.

– На данный момент расположения планет, расстояние от Нептуна до Земли практически самое близкое и равняется 29,02 АЕ, – доложил Дед. – Если не форсировать скоростной режим, то мы прибудем к пункту назначения примерно за десять часов.

– А если нужно будет быстрее добраться? – поинтересовался у него Димка.

– Если увеличить скорость перемещения в планетной системе, могу возникнуть флуктуации возмущения сил притяжения, которые смогут зафиксировать следящие устройства разумных существ и нас обнаружат.

– Тише едешь, целее будешь, – пробормотал Серебряков, хотя и задумался. Ведь если на весь путь нужно около десяти часов, то получается, что Наутилус движется в обычном пространстве со скоростью примерно в одну треть от скорости света. А это всё равно бешеная скорость.

– Очень ценное замечание, – согласился с ним Дед.

Через десять часов искин доложил, что они находятся на околоземной орбите планеты Земля. Все опять собрались в боевой рубке, где насладились шикарным зрелищем голубой планеты. Димка видел международную космическую станцию, которая сверкая на солнце, раскинула свои солнечные батареи подобно непонятному существу, или фантастическому трансформеру, который еще не собрался в единую конструкцию. Дед вывел на экран и другие космические объекты, которые двигались по различным траекториям или висели на геостационарной орбите.

– А жизнь-то у вас здесь кипит, – кивнул на мельтешащие символы на экране рубки альбинос. Димка и сам никогда не думал, что вокруг Земли вращается такое огромное количество разнообразных объектов.

– Что есть, то есть! – развел он руками. – Дед, увеличь карту вот в этом месте, – показал он на линию реки Волги. Да… чуть выше. Стоп. Вот в этом городе я и жил, – указал он на Самару. – Ну что, я пошел? – кинул он виноватый взгляд на своих товарищей.

– Я с тобой, – категорично заявила Линда.

– Но…

– Никаких но. Если твоя мама увидит тебя без подготовки вот так, прямо сразу, я не уверена, что не случиться сердечного приступа. А я смогу её подготовить к вашей встрече.

– Может ты и права, но…, - Димка окинул взглядом её очередное яркое платье до пола. – В таком виде, мне кажется, ты замерзнешь. У нас все-таки осень и погода прохладная.

– А что ты посоветуешь? – прищурилась девушка.

– Дед, – попросил Дима. – Подключись к нашим телеканалам. Сейчас подберем тебе что-то в земном стиле. – Панорамное окно запестрело огромным количеством изображений.

– Это что такое? – изумилась девушка, переводя взгляд с одно картинки на другую.

– Это… Хм… телевизионные каналы. У нас в квартирах стоят устройства, называются телевизоры, по которым транслируют различные программы, концерты, спектакли, шоу, фильмы, да кучу всего. Ты можешь выбрать любую программу, которая тебе нравится. А там сиди и наслаждайся.

– То есть вы даже никуда не ходите? У вас нет разъездных театров?

– Почему нет? Всё есть! По телевизору ты смотришь картинку, а вот если придешь в настоящий театр, где играют живые актеры – там ощущения совсем другие. Также и на концерты. Но кому лень ходить, или финансы не позволяют – можно чуть позже все посмотреть и по телевизору, или в интернете.

– Где?

– Не важно, – махнул он рукой. – У нас много чего можно увидеть, не вставая с дивана. – И они принялись рассматривать каналы, пока Линда не выбрала себе подходящий наряд, состоящий из стретчевых брюк, блузки, короткой кожаной крутки и мягких кроссовок, который, по мнению Серебрякова, соответствовал сезону и стилю большинства девушек его города. Искин тут же создал его под размеры девушки. Димка аналогично обновил свой гардероб в привычном джинсовом стиле. И уже через полчаса они на челноке спускались к поверхности планеты.

– Ну, я и филин! – ругнулся вдруг Димка, посмотрев на спутницу.

– Ты чего, – не поняла его девушка.

– Чего, чего, – передразнил её он. – А как ты, интересно, с моей мамой будешь разговаривать?

– А что не так?

– Да всё не так. Она у меня в отличие от нас с тобой, не владеет межгалактическим языком, а только русским.

– Ой, – испугано прижала руки к губам красавица.

– Вот тебе и ой, надо думать. – Димка отвернулся в сторону и стал размышлять. С одной стороны девушка была права, вот так с бухты барахты появляться перед пожилым человеком чревато сердечным приступом, но Линда не зная местного языка, также не сможет подготовить маму к встрече, если только…

– Дед, – позвал он искина. – А ты можешь сделать нашу совместную фотографию прямо сейчас?

– Каким размером?

– Десять на пятнадцать сантиметров. – В воздухе перед ребятами появилось их голографическое отражение.

– Вы готовы?

– Минуточку, – Линда прижалась к парню, обнимая его руками. – Готовы! – Из панели перед ними вылезло готовое фото.

– Пойдет, – оценил его Димка. – И еще, Дед мне нужно устройство связи, похожее на наши сотовые телефоны, – Из панели появились два смартфона. – Отлично! Теперь, – повернулся он к девушке, – тебе придется выучить на русском языке несколько фраз. А мы действовать будем так…

Димка высадил Линду в районе старых гаражей, не очень далеко от его дома. Это место было идеальным для появляющегося из воздуха человека, которого в этот момент никто бы не заметил. Он объяснил девушке, куда ей нужно будет идти. Время подобрали такое, когда обычно его мама возвращается с работы. Он следовал за спутницей на небольшой высоте, постоянно контролируя обстановку и не сильно удивился, когда перед его глазами в очередной раз вспыхнуло меню доспехов, на которых он увидел, кроме серых силуэтов прохожих, подсвеченный маркером один из стоящих во дворе дома джипов. Значок для него был новым, поэтому он поинтересовался у базовой программы:

– Принцесса, что означает маркер над автомобилем?

– Обнаружены носители стрелкового оружия, – доложила та.

– Хм… на ментов вроде не похожи, – думал Димка, рассматривая крутой джип. – А не меня ли они пасут? Наверное, это братки папика! Вот гад, значит, не поверил в мою гибель… Вроде и времени уже достаточно прошло… Надо будет за Линдой присматривать, хрен его знает, что они могут отмочить.

А девушка в это время подходила к его дому. На лице Линды сияла улыбка, она наслаждалась необычными для неё видами и окружающими её прохожими. Димка взял в руки средство связи.

– Линда, слева от тебя мой дом. Иди вдоль него. Видишь на первом этаже двери? Это подъезды. Подходи к третьему из них и садись на лавочку около него.

– Хорошо дорогой, – словно разговаривая по телефону, на русском языке подтвердила она. Когда она проходила мимо приметного джипа, Димка заметил, что силуэты сидящих там парней оживились. Один из них стал показывать на проходящую мимо них красавицу, и видимо что-то крикнул ей. Линда не останавливаясь, лишь повернула в их сторону голову, но что она ответила или какая мимика у неё была в это время, Серебряков с высоты не мог заметить. Но парни не вылезли из машины. Линда подошла к третьему подъезду и поднесла смартфон к уху.

– Здесь?

– Да, садись и жди, я подскажу тебе, когда моя мама появится. Ждать пришлось не долго, минут пятнадцать. Димка заметил маму, идущую медленным шагом с большим пакетом в руках. Сердце парня сжалось, а на глаза набежали слезинки, когда он заметил седые проседи в волосах родного человека, которых раньше не было.

– Позади тебя идет женщина со светлым пакетом в руках, – стараясь говорить ровно и без надрыва, сообщил он Линде. Девушка вскочила со скамейки, и заметив маму, направилась к ней.

– Здравствуйте Лидия Петровна! – с сильным акцентом поздоровалась она. – Я Линда.

– Здравствуйте, – подняла подслеповатые глаза мама на девушку.

– Фото, – Линда протянула фотографию с сыном. Женщина ничего ещё не понимая, взяла из рук девушки фотографию и стал рассматривать её.

– Ох! – вдруг схватилась она одной рукой за сердце. Пакет выпал из её рук и по асфальту раскатилась купленная рядом с домом картошка. Линда быстро собрала в пакет рассыпанные продукты и под руку повела женщину присесть на лавочку.

– Откуда у вас это фото? – запричитала мать, но запас русских слов у девушки уже иссяк, и она с улыбкой протянула маме смартфон.

– Сын! – подбодрила она женщину, прижимая ту к себе.

– Аллё? – дрожащим голосом спросила мама.

– Привет мам, это я. У меня всё в порядке. Поднимайтесь с Линдой к нам в квартиру, а то за домом следят.

– Ты где? – не веря ещё в счастливую новость, спросила его мать.

– Я рядом, поднимайтесь, скоро увидимся. И дай трубку девушке. – Мама дрожащей руку вернула смартфон.

– Да? – приложила Линда его к уху.

– Поднимайтесь к нам в квартиру. За домом следят, там, в машине, когда ты проходила мимо – парни тебе что-то крикнули. У них оружие. Так что помоги маме подняться на четвертый этаж и передай ей трубку. Пока женщины поднимались по лестнице, Димка рассказывал маме, что он жив и здоров, что его подставили и пытались сделать крайним. Что пришлось отсидеть в СИЗО, но хорошие люди помогли сбежать оттуда. Что он сейчас отлично устроился и самое главное вышел на след отца. И что он вернулся, чтобы забрать маму с собой. Линда – это его девушка, но она не говорит по-русски. Поэтому маме необходимо собрать нужные вещи. И чтобы она не брала ничего лишнего. Одежду они потом купят, какую она сама захочет. Деньги для него сейчас не проблема. И чтобы она брала только то, что для неё личное и памятное. Да и не забыла прихватить его старенький ноутбук и дисковый накопитель с фильмами и музыкой, он объяснил, где все это лежит. Также сын предложил, чтобы все имеющиеся в доме деньги его мама оставила соседям или подруге, чтобы те присматривали за квартирой, получали пенсию и оплачивали коммунальные счета. Чтобы она позвонила на свое предприятие и предупредила, что увольняется. Заявление, мол, принесет её подруга. Потом мама созванивалась с подругой и договаривалась о помощи, объясняя той, что ей необходимо очень срочно уехать к сыну. Что он жив и здоров и забирает мать к себе. Подружка согласилась присматривать за квартирой и оплачивать счета в обмен на возможность иногда в ней проживать. Ключи оставили соседям.

Естественно мама наглоталась таблеток, чтобы успокоиться, они успели попить чай с домашней выпечкой, посмотреть старые фотографии, и хотя Линда не говорила на русском языке, Димка через смартфон служил персональным переводчиком. Через три часа женщины были готовы к выходу. Линда несла старый мамин чемодан, который кроме одежды был забит старыми альбомами с фотографиями, женской бижутерией и косметикой, лекарствами и всякими другими безделушками, без которых не может существовать ни одна земная женщина. А мама на своих плечах тащила потертый от многочисленных поездок рюкзак, в котором было то, что не вместилось в чемодан. Но не успели они отойти от подъезда, как из джипа вылезли двое молодчиков, которые вальяжно направились к парочке женщин.

– Куда собрались, красавицы? – ехидно улыбнулся первый из них.

– Может вам помочь? – поинтересовался второй.

– Не нужно, молодые люди, – попыталась мирно разойтись его мама. – Мы сами дойдем.

– Ну, уж нет, – решительно схватил за лямки рюкзака первый из них, а второй вырвал из рук девушки чемодан. – Мы вас сами довезем! – Димка, наблюдая с высоты за развитием событий, хотел уже, наплевав на маскировку ринуться вниз, чтобы наказать наглецов, но он совершенно не ожидал, что его девушка и сама справиться с парнями. Линда с разворота вдруг ударила ногой прямо в челюсть парню, который еще не успел выпрямиться, держа её чемодан в руках. Пока тот, закатив глаза, оседал на асфальт, она подскочила к другому молодцу и серий коротких ударов по болевым точкам, заставила и того мешком осесть на землю потеряв сознание. После чего подняв чемодан и рюкзак, потянула опешившую мать за руку, приговаривая: – сын… хорошо… сын. Мама словно зомби последовала за тянувшей её девушкой. Прохожие с испугом смотрели на валяющихся мужчин и уходящих женщин, но ни один из них не стал задерживать парочку, а многие наоборот прятали ухмылку, думая, как красиво хрупкая девушка наказала наглых парней.

Добравшись до старых гаражей, они увидели, что Димка уже стоит там, ожидая своих любимых женщин. Мать с сыном крепко обнялись, после чего он, взяв её за руку и забрав вещи у Линды, провел их через силовую защиту челнока. Мама очень сильно удивилась, обнаружив, что перед ней в воздухе висит странный аппарат, которого еще секунду назад не было здесь вообще. А Димка, ведя её к входу, приговаривал.

– Ты главное не волнуйся, но мы улетаем с этой планеты. – Заведя её в челнок и усадив в кресло, он чмокнул девушку в губы и похвалил.

– А ты, оказывается у меня молодец! Как лихо расправилась с теми парнями!

– Я еще и не такое могу, – похвасталась та. – Так что в следующий раз не нужно меня оставлять на корабле.

– Я подумаю! – усмехнулся Серебряков. Дима оглядывался на маму, которая вцепившись в кресло, с испугом наблюдала, как их корабль выходит в космическое пространство. И как неожиданно в космической пустоте появилось тело Наутилуса, когда они преодолели его защитное поле. В это же время в голове у Серебрякова раздался голос Принцессы.

– Моими датчиками обнаружено, что вы покидаете пространство родной планеты.

– Да и что? – буркнул парень.

– Рекомендуется полная зарядка доспехов. – А ведь и точно! – осенило Димку. – Раз уж мы снова на Земле, не мешало бы так сказать подзарядиться! Да и отдохнуть на морском побережье всем будет на пользу.

– Сарти, – связался он с альбиносом. – Как ты смотришь на то, чтобы немного расслабиться и отдохнуть на каком-нибудь уединенном острове, поближе к экватору?

– Я всегда не против! – услышали все его ответ.

– А ты Линда? – повернулся он к девушке.

– С тобой, дорогой, хоть в жару, хоть в мороз.

– Мама, а как ты смотришь, чтобы смотаться, например в Таиланд? Позагорать немного.

– Сын, я не знаю, вези куда хочешь.

– Ну и славно!

Вернувшись на Наутилус, первым делом он попросил Деда провести полное медицинское обследование мамы и обучить её межгалактическому языку. Заведя её в медпункт и объяснив, что ничего не нужно бояться и её немного подправят, он предложил маме занять место на кушетке. Пройдя в рубку, он присвоил ей статус члена экипажа и поинтересовался у искина, как у женщины обстоят дела.

– Организм сильно изношен, – доложил Дед. – Проводится полная очистка и реконструкция внутренних органов. На все операции потребуется около часа времени.

– Хорошо, – согласился сын. – А пока подбери нам, пожалуйста, пустынный остров, где-нибудь поближе к экватору. Мне требуется подзарядка, а всем остальным нормальный отдых.

Пока проходили восстановительные процедуры, Линда перебирала разные варианты земных купальников. Мужчинам было проще, Димка создал себе привычный вариант плавок, показал его альбиносу и Сарти безропотно согласился, что и для него это подойдет. Потом Серебряков отправился создавать интерьер каюты для мамы, боясь, что она самостоятельно не справится с работой мысле-обруча. Он уже практически заканчивал благоустройство помещения, когда в каюту вошла красивая и стройная женщина, лет тридцати пяти с каштановыми без единой седины волосами.

– Офигеть! – только и смог он произнести, разглядев знакомые черты родного человека. – Мама, какая ты у меня красавица! – Та смущенно теребила старую одежду, которая мешком висела на её стройном теле.

– Дед! Ты просто молодец!

– Рад оказаться полезным! – и вновь в его голосе почувствовалась настоящая человеческая радость от хорошо проделанной работы. В это время и Линда забежала в каюту, отыскивая Димку, чтобы он оценил её вариант купальника, но заметив изменившуюся маму, она ахнула от восторга и тут же потащила её к себе, чтобы переодеть в достойный красавицы наряд.

Когда все, наконец, собрались в трюме у катера, Димка обратил внимание, что и Сарти стал как-то странно посматривать на его маму. А Лидия радовалась словно ребенок, своему новому облику, а также владению неизвестным ранее языком.

Четверка загрузилась в челнок, который доставил их к пустынному острову, в Атлантическом океане. Дед предупредил их, что этот остров огорожен рифом, который защищает побережье от сильных волн, а в прибрежных водах отсутствуют опасные для человека твари, только не нужна наступать на морских ежей.

Серебряков сообразил, что если в России время приближалось к вечеру, то в другом полушарии наступало утро, и у них появлялся более продолжительный срок на отдых. Челнок обеспечил их различными продуктами и питьем, и все принялись купаться и загорать.

Димка, заплыв подальше от берега услышал голос Принцессы.

– Зарядка возобновлена. На полный цикл требуется пять часов.

– Не понял, – удивился парень. – Раньше ведь требовалось времени гораздо больше, а здесь половинная зарядка требует так мало времени?

– С прошлого периода, – стала докладывать программа, – произошла модификация доспехов. Несмотря на то, что они стали более эффективными, теперь они быстрее заряжаются и меньше расходуют первоначальные запасы энергии.

– Ну и отлично! – обрадовался он.

Зеленые пальмы, лазурный океан, белоснежный песок, чистый воздух, ласковое солнце, вкусная еда и напитки – что может быть лучше для релакса. Да ещё если рядом с тобой любимый человек. Димка с Линдой плавали и загорали вместе, обнимались и целовались в тени пальм, сбивали кокосы и бегали по кварцевому песку, который никогда не нагревается на солнце. Сарти стал ухаживать за мамой, а она словно молодая девушка, забыв про возраст, с улыбками и смехом принимала его ухаживания. К вечеру, когда похолодало и всех тянуло в сон, челнок доставил их обратно на борт Наутилуса. Они и на следующий день полетели на остров. Хотя доспехи у Димки зарядились еще в первый приезд, но никто не хотел упускать случая, провести дополнительный денёк отдыха на шикарном берегу.

А вечером, собравшись в рубке, которую они называли уже и кают-компанией, все собрались, чтобы решить, куда им отправиться дальше. За эти дни, Дима успел рассказать матери о том, что с ним приключилось, и что его отец оказался имперским гвардейцем, волею случая, оказавшимся на Земле и повстречавшийся там с его мамой. Он рассказал о беседе с Сергеем и о том, что все гвардейцы изредка посещают родную планету, чтобы восстановить запас энергии для встроенных в организм устройств. Что их корабль попал в переделку и он на капсуле приземлился на планете Корста, где и познакомился с Сарти и Линдой. Вкратце рассказал, как они нашли Наутилус и вот теперь, когда его семья воссоединилась, необходимо решить что им дальше делать.

– А ты сам-то, куда хочешь отправиться? – поинтересовался у парня альбинос.

– Пока я вижу три направления дальнейших действий, – стал загибать пальцы Серебряков. – Вернуть тебя на службу, найти родную планету Линды и её семью, а позже встретиться с гвардейцами, чтобы сообщить им добытую нами информацию о метаморфах. После всего этого можно будет заняться поисками и моего отца.

– На счет моего возвращения, я пока что не решил, – задумался альбинос. – А вот на счет остальных планов – я полностью «за»! Тем более что поиск родни Линды и гвардейцев – можно и совместить. Местоположение императора и двора на данное время полностью засекречено. Не удивлюсь, что они постоянно меняют места проживания. Хотя должен тебя предупредить, что я бы на твоём месте, сто раз подумал, встречаться ли с коллегами или нет.

– А в чем проблема?

– А ты сам не догадываешься? Тебе доверили уникальные доспехи, значит, от тебя ждут выполнение определенных приказов. Ты должен будешь поступить на службу к императору и выполнять все его поручения.

– Но меня об этом никто не спрашивал, хочу ли я подобного «подарка».

– Тебе просто повезло, что ты не успел влиться в коллектив. Там работают профессионалы, и твой разум так запрограммировали бы, что ты, как домашнее животное был бы готов выполнять все приказы, лишь бы хозяин был тобой доволен. И присягу принял бы, и служил бы на радость империи и государя. И верил бы, что все приказы несут для жителей только благоденствие и пользу.

– Я не хочу быть домашним животным, как и выполнять чьи-то приказы…

– Вот! А стоит тебе засветиться, как тебя уже никогда не выпустят из вида. Да ещё учитывая, каким фантастическим кораблем ты обзавелся. Пока для всех ты пропал без вести, возможно, разбился, или тебя убили те же метаморфы. Спасательная капсула ведь не пришла к месту назначения, да и не смогла отправить аварийный сигнал, а куда её могло занести, это всё равно, что искать белую песчинку на пляже из серого песка. Хотя информацию и стоило бы передать, но не при личной встрече. Надо будет подумать, как лучше это сделать.

– Да, Сарти, нарисовал ты мне не радостные перспективы. Ну а с другими направлениями ты согласен?

– К остальному у меня нет претензий. Да, но откуда родом Линда, я тоже не в курсе. Как называлась та планета, на которой её похитили, я не знаю, как и координат в пространстве. Я не участвовал в похищении, а находился на нашей секретной базе, расположенной в системе Вирта. Но опять же, я знаю только систему, а на какой планете мы квартировались, у какой звезды – для меня до сих пор остается тайной.

– Ну, уже кое-что, – кивнул Дима. – Дед, рассчитай маршрут до системы Вирта, ты знаешь о такой?

– Да, в моей базе данных есть её координаты.

– Хорошо, тогда…, - повернулся он к окну, за которым кружилась в космосе родная планета, – Земля прощай!

– В добрый путь! – добавила мама известные строки из мультфильма про Летучий корабль.

Корабль, рассекая космическое пространство на огромной скорости, вновь устремился к границам солнечной системы, чтобы оттуда нырнуть в варп-туннель. Все разошлись по своим каютам, а Серебряков остался в рубке. Он мучительно решал, как ему поступить дальше. Слова альбиноса внесли сумятицу в его голову. Вроде и хотелось бы встретиться с Сергеем Половцевым и поговорить по душам, наводя справки о его коллегах в поиске отца. С другой стороны, перспективы, описанные Сарти, его вообще не вдохновляли. Не хотел он служить никакому императору. Он не был его поданным и ничем ему не был обязан, кроме как за «врученные» доспехи. Но насколько он понял из ранних бесед – избавиться от них, возможно было только после смерти, а раз так, то придется с ними жить и дальше. Ведь и до него, кто-то владел подобным устройством.

– Дед? – решил поинтересоваться у искина этим вопросом Дима. – А кто раньше был капитаном этого корабля? Что это были за люди?

– Дмитрий, вы девятый капитан на моей памяти и очень сильно отличаетесь от всех остальных.

– Да? А в чем это выражается?

– В отношениях к своим товарищам, к окружающим вас людям и ко мне, в частности.

– Поясни.

– Предыдущие капитаны были по своей натуре очень властными и жесткими людьми. Это можно было отнести к тому, что сущность, которая вступала с ними в симбиоз, брала верх над поступками людей. Возможно, в прошлой жизни они были и другими. Я имею виду, когда не обладали доспехами и не проходили инициацию в храмах Древних. Но после воссоединения с сущностью, они теряли свои прежние черты. Сущность так создали, чтобы она выполняла беспрекословно единственную роль, предназначенную для неё – полное истребление врагов, кем бы они ни были. Невзирая на возможные последствия и окружающих её спутников, к каким бы разумным цивилизациям они не относились. Эти капитаны шли через головы людей, правителей, миров и цивилизаций. Их можно было бы назвать тиранами и властителями, но как считали Древние – это было необходимым условием для полного истребления противника. Капитаны ни спрашивали советов, они отдавали приказы, жестоко карая несогласных. Если они получали информацию, что в этом доме, например, живет метаморф, то они не церемонились и уничтожали не только дом, а и весь город с его жителями, пресекая возможность для субстанции метаморфа захватить и внедриться в другого носителя. Они никогда и никого не благодарили, даже меня. А вы совершенно другой. Вы относитесь ко мне словно к живому существу, не делая разницы между мной и вашими товарищами. Вы заботитесь о близких и стараетесь не наносить вреда остальным людям, если это не грозит для вас неприятными последствиями. Да и ваши спутники находятся рядом с вами не по приказу, а по велению сердца. Что-то пошло не так при симбиозе, и сущность не одержала над вашим разумом верх, хотя и одарила ваше тело своими новыми возможностями. Не все базы данных встали корректно, и даже я ничего не смог с этим поделать. – Дед стал рассказывать, как прежние капитаны огнем и мечом наводили порядки в разных мирах, а Димка, слушая его в пол уха, задумался.

Это что же получается? Если он расскажет о том, что с ним произошло, то империя станет отыскивать подобные планеты и инициировать гвардейцев, которые впоследствии превратятся в безжалостных тиранов? И выполняя запрограммированную Древними задачу, начнут уничтожать всех метаморфов, особо не церемонясь с теми, кто окажется рядом. Ему повезло – он остался прежним Димой Серебряковым со своими достоинствами и недостатками. А есть ли вообще шанс, что с другими кандидатами такой фокус повториться еще раз? Сомневаюсь. А вот другая вероятность – имеет практически сто процентов на исполнение. Так получается, что об этом случае лучше вообще никому не рассказывать. Потому что сумасшедший тиран, да еще с космическим кораблем, который не имеет аналогов у других цивилизаций – может принести больше вреда, чем пользы.

– Дед, – перебил он повествование искина. – А такие корабли были у всех, кто проходил инициацию?

– Такой информации у меня не имеется, – произнес искин. – Возможно, что у некоторых были корабли даже гораздо мощнее Наутилуса, но есть большая вероятность, что кандидаты пользовались судами, которые на данный момент времени существовали у тех разумных существ. Но это были уже не корабли Древних. Я находился на Корсте по распоряжению последнего капитана, хотя меня он обнаружил совершенно в другой галактике. Я не знаю, чем руководствовался мой капитан, отдавая приказ, чтобы в случае его гибели я отправился на эту планету.

– А как ты узнал, что он погиб?

– Я всегда чувствую своих капитанов, где бы они ни находились. Древние это называли ментальной связью.

– То есть, – задумался землянин, – если случится, что я окажусь на одной планете, а ты будешь у другой, то ты меня услышишь?

– Не только услышу, а готов исполнять все ваши приказы.

– Так вот как меня слышал Сарти, когда мы были на Корсте!

– Все верно, это я транслировал ему ваши команды.

– Класс! Слушай, а чем еще обладали прежние капитаны, помимо жажды власти и уничтожения врагов? Какими способностями?

– Они могли управлять любой техникой и владели любым оружием, это все хранилось в их базах данных, но у вас они повреждены. Они могли ощущать других воинов, имеющих в своем арсенал подобные доспехи, а также командовать и управлять ими, имея высший приоритет. Но в случае нужды, они могли «закрыться» от всех, и никто бы не догадался, что рядом с ними находится высшее существо.

– Закрыться?

– Да, поставить экран, заблокироваться от поисковых радаров, уйти от преследования, стать для всех посторонних – обычным человеком. И ни один гвардеец дистанционно его не сможет обнаружить, как и метаморф.

– Подожди Дед, так метаморфы тоже ощущают нас, как своих противников?

– Да, а разве тебе об этом не сказали?

– Видимо не успели, – вздохнул Димка. – Тогда понятно, как они меня обнаруживали там, на Корсте, когда мы с Сарти высаживались около их домов, да и когда чуть не погибли, угодив в ловушку в доме главы клана. Погоди, я сейчас ещё раз посмотрю меню доспехов. Принцесса – высвети мне внутреннее меню. – Перед глазами Серебрякова появились не ранее виденные семь символов, а уже десять значков, рядом с которыми виднелись ползунки регуляторов мощности.

– Ну-ка расскажи мне о новых изменениях в управлении доспехами?

– Первый символ так и остался – защитой, – стала докладывать Принцесса. – Но теперь вы можете регулировать радиус силового поля, от одного метра до десяти. Это позволит вам брать под свою защиту ваших товарищей. Второй – меч. Он теперь аналогично может регулироваться по длине, но имейте в виду, что чем больше энергетический луч, тем поток становится не таким жестким. При максимальной длине в семь метров – это будет уже не меч, а скорее кнут, но он позволит вам доставать противника, прячущегося за препятствием или силовым барьером. Третий – ударная волна, вы можете уже мысленно выставлять мощность оружия, не прибегая к помощи второй руки. Здесь шкала позволяет более точно регулировать силу удара. Пятый – аптечка. Нижняя шкала – снятие болевого синдрома, среднее положение – заживление ран и ожогов, верхнее положение – восстановление внутренних органов и костей. – Ползунок на шкале стал двигаться вверх и вниз, а рядом с ним тут же сменялись рисунки частей тела, для чего предназначена определенная мощность.

– Ага! Понятно, – согласился Дима.

– Шестой символ – взлом и блокировка компьютерных систем и кодов, – доложила Принцесса. – Рекомендуется начинать с нижнего положения ползунка. Если система не вскрывается, то ползунок передвигается самостоятельно к следующему уровню. Если взламывать компьютеры сразу с верхнего положения ползунка – это приведет к полному уничтожению данных и система вообще не сработает. Седьмой символ – поисковый радар, шкала увеличивает радиус поиска, от стандартных пяти до максимальных ста километров. Восьмой символ – экранирование от ваших коллег и метаморфов. В нижнем положении он укроет вас от поисковых радаров одной-двух персон, в среднем положении – уже от двух десятков, в верхней позиции вообще от всех, но этот режим самый энергозатратный, рекомендуется его использовать на короткие промежутки времени. Девятый символ – приоритет власти для других людей или гвардейцев, действует аналогично экранированию. Чем выше положение регулятора – тем выше ваша ступень, статус, ранг или звание. Люди на психологическом уровне начинают это ощущать. Самый верхний ярус – статус бога, позволяет мысленно управлять людьми или гвардейцами, словно марионетками. Десятый, как и был раньше – аннигиляция, но опять же с возможностью регулирования мощности взрыва. В верхней позиции, радиус поражения равен ста километров. Самое главное вы должны запомнить только одно – чем выше вы выбираете силу воздействия, тем сильнее расход энергии ваших доспехов. Они после модификации стали более экономно расходовать ваши запасы, но энергия всё же не бесконечна. – Димка ошалело смотрел на меню, и только сейчас до него стало доходить, какой мощью он стал обладать. Особенно его поразил статус бога. Это надо же, прежние капитаны могли управлять людьми, словно играя на компьютере, сами при этом находясь в полной безопасности. Мда…, теперь понятно, почему они были тиранами. От таких возможностей у многих крышу сносит. Пожалуй, я пока воздержусь от девятой позиции, – выключая меню, подумал он.

Наутилус пожирал пространство, прыгая уже в третий по счету варп-тоннель. Его пассажиры занимались обыденными делами. Дима с Линдой продолжали тренировки под руководством Сарти. Мама Серебрякова взяла на себя обязанности домохозяйки. Разобравшись с работой мысле-обруча, она забивала память Деда новыми рецептами приготовлений блюд земной кухни, и радовала кулинарными изысками неприхотливую публику корабля. Димка заметил, что большую часть свободного времени она проводила в компании альбиноса, который и сам старался почаще проведывать новую спутницу. Сын был очень рад за маму, что она не чувствует себя одинокой и ей нашлась достойная компания.

Но выйдя из очередного прыжка, по кораблю разнесся резкий звук сирены, собравший весь экипаж в боевой рубке.

– Получен сигнал бедствия, – доложил Дед.

– Что случилось? Что за сигнал? – вразнобой стали спрашивать его пассажиры.

– Судя по характеру сигнала это корабль негуманоидной цивилизации. В моей базе данных есть этот язык. Его частотный диапазон не предназначен для голосовых связок людей. Эту расу Древние называли Квиркли. Но регион их обитания находится очень далеко от здешних трасс. И я удивлен, что этот корабль забрался в такую даль от родной галактики. Жду вашего решения капитан.

– Идем на помощь, – безоговорочно решил Серебряков.

– Чтобы добраться до места катастрофы мне требуется три часа, – доложил Дед.

– Хорошо, – Димка посмотрел на товарищей и, указав на кресла, предложил им занять места. – Сообщи им, что мы идем на помощь. А пока дай краткую информацию, что это за цивилизация и её особенности. – Пока все рассаживались, Дед вывел на экран изображение корабля и обитающих в нем существ.

– Квиркли можно отнести к разумным медузам, но в отличие от их морских собратьев, эти существа обитают на суше, хотя могут находиться продолжительное время и под водой. Они поглощают кислород поверхностью всего тела, умудряясь выделять его даже из воды. – На экране это существо напоминало огромного слизня, в масштабе с человеческим телом он был вполовину меньше его.

– Для перемещения по земле, – продолжал лекцию Дед, – они используют волнообразные сокращения мышц тела или ложноножки, которые создают, изменяя внешний облик. С помощью них квиркли могут забираться даже по отвесным скалам. Конечностей они могут создать любое количество, используя эту возможность и для созидательного труда. Индекс гравитации на планете, где они обитают значительно ниже, чем на Земле. При вашей силе тяжести им труднее будет передвигаться, но это безопасно для метаморфного организма.

Корабли этих существ внешне уже больше похожи на медуз, – Дед вывел на экран увеличенное изображение космического корабля, которое действительно напоминало морскую медузу с толстыми щупальцами, которые светились разноцветными точками, словно гирлянда на елке. – Как раз эти восемь щупалец, – указал на них Дед, – и являются двигателями космического корабля. Они используют гравитацию любых космических тел, для своеобразного перемещения, так сказать старта в ту или иную сторону. Достаточно даже небольшого метеорита, для компенсации вектора тяги. Но им знакомо и варп-пространство, которым пользуемся и мы. Для прыжка они накапливают энергию гравитации около массивных тел, чтобы достигнув определенных координат сжать пространство и войти в варп-тоннель. Но что заставило их появиться здесь, я не могу предположить. У меня есть единственная гипотеза, что квиркли осуществили аварийный варп-прыжок, без использования стандартных маршрутов. – Дед вывел на экран кадры, показывающие города этих существ. Ни одного прямого угла, ни одной четкой геометрической фигуры – одни эллипсы и окружности. Казалось, что эти странные жилые массивы созданы с помощью пены, которая, лопаясь, застыла, словно черное стекло. Но это сначала Димка думал, что здесь превалирует только черный цвет, а когда яркие лучи солнца заиграли на куполах зданий, то оказалось, что стеклянные поверхности расцвели разными цветами радуги, оставаясь все-таки в более темном спектре. Даже механизмы, шныряющие в арочных проходах куполов, походили на загадочных моллюсков, гусениц или муравьев, использующих для перемещения множество лап. Ничего похожего на колесо, люди так и не заметили.

– Пока все рассматривали новую для себя цивилизацию, Димка наклонился к Сарти и спросил.

– Слушай, а как вообще в империи осуществляется связь?

– Ты имеешь в виду космическое сообщение?

– Да.

– Если идет передача данных между соседними планетами, то используется стандартная связь. Скорость сигнала соответствует скорости света. Есть небольшое запаздывание, в зависимости от расположения планет. Но вот для передачи информации в другую звездную системы – у нас используют мини-боты, связанные в определенные сети. Это небольшое судно, которое имеет микроварп-двигатель и несет на себе капсулу с данными через варп-пространство. Это словно почтальоны, которые передают письмо от одного бота другому. Ответ придет через несколько дней, но так выходит быстрее, чем ждать годами сообщения при обычной связи. Или данные передают с помощью рейсовых или торговых кораблей, зашедших в ту или иную систему. Естественно всё это дополнительно оплачивается отправителем. Но на очень развитых планетах есть установки гипер-связи, которые позволяют практически мгновенно получать и отправлять информацию в любую систему. Это дорогое удовольствие, не каждый мир может себе позволить купить и содержать подобное устройство. Ботами – гораздо дешевле.

– То есть в случае аварии, корабль может рассчитывать только на тех, кто окажется рядом?

– В основном да, но на боевых судах, или крупных торговых танкерах есть собственные аварийные мини-боты, которые могут отправить сообщение по определенным координатам.

– А если эти боты противник засечет и собьет?

– То тогда шанса на спасение практически нет, – пожал плечами альбинос.

К назначенному часу, корабль квиркли можно было уже визуально рассматривать на панорамном экране. Но медуза, висящая в космической пустоте, напоминал раненое существо, которому в жестокой схватке оборвали щупальца. Из стандартных восьми, в целости люди видели только два щупальца. Остальные, словно обрубки, которые разорвало от мощного взрыва, хаотично витали вокруг корпуса корабля. Яркие гирлянды светились только на двух оставшихся фрагментах, да и купол корабля имел вид, словно из его тела вырвали солидный кусок.

– Как будто акула потрепала медузу, – высказал своё мнение Дима. – Щупальца разорвала, а верхушку надкусила. Дед, проверь, есть ли другие суда в окружающем пространстве?

– Посторонних кораблей не обнаружено.

– Тогда готовь челнок, мы с Сарти отправляемся на его борт.

– Капитан, должен вас предупредить, что в корабле, возможно, не будет воздуха. Судя по видимым повреждениям, жилой отсек, находящийся в куполе корабля – разрушен. Аварийные сигналы может подавать автоматика. Мне кажется, что там нет никого живого. Поэтому рекомендую вам воспользоваться скафандрами корабля.

– А где их взять? – переглянулись Сарти с Серебряковым.

– Они будут готовы к вашему приходу на челноке, – доложил Дед.

– Отлично! – махнул рукой Димка альбиносу, приглашая того следовать за ним. – А вы красавицы – остаетесь на связи. – Линда насупилась, но мама приобняла девушку, как бы говоря – такова наша женская доля.

Заходя в челнок, парни увидели, что в открытой стенной нише висят два матово-черных комбинезона с высокими воротниками. Причем на груди у них сверкали серебром жетоны с именами. Димка, который видел скафандры только у земных космонавтов, да и то по телевизору, усомнился в прочности такого одеяния, но Сарти смело стал натягивать комбинезон прямо через горловину. Материал на удивление очень хорошо тянулся, а на ощупь он был похож на пористую резину. Димка ориентируясь на спутника стал натягивать и свой скафандр. Комбинезон был единым целым с перчатками и ботинками, поэтому, когда Серебряков натянул его на себя, то убедился, что размеры совпадают, после чего проверил, удобно ли в нем двигаться. Альбинос также протестировал свободу движения и нажал слева от шеи небольшой выступ на жестком воротнике. Ворот вдруг выдвинул боковые дуги, которые замкнулись в сплошное кольцо на уровне рта, а сверху на лицо опустился совершенно черный колпак шлема. Лица человека не было видно вообще. В сплошном черном шлеме, Димка видел лишь своё изумленное отражение. Поэтому, помедлив немного, он решительно нажал на такой же выступ у себя. Но когда его голова спряталась под сплошным стеклом, то Серебряков удивился, что вокруг ничего не мешает видеть всё, словно стекла не было перед ним вообще. Он даже потрогал щиток шлема рукой, убеждаясь, что ощущение это было обманчивым.

– Сарти, ты меня слышишь?

– Я-то слышу, а ты меня?

– Аналогично!

– Мы вас тоже слышим, – раздался у них в наушниках голос Линды.

– Тогда по местам, – скомандовал Димка и занял привычное место в кресле челнока. Корабль вылетел из трюма и Дед на автомате повел их катер к поврежденному судну квиркли. И только когда они приблизились, стало понятно, какой он был громадный. Если Наутилус был высотой с шестнадцатиэтажный дом, то этот корабль, даже не учитывая размеры щупалец-двигателей, был в три раза больше в диаметре.

– Подвожу вас к шлюзу, – услышали они голос Деда. Челнок завис перед началом щупалец, и из его корпуса ударил мощный луч света туда, где на корпусе виднелось овальное пятно размером с их кораблик.

– Пытаюсь связаться с кораблем, – опять доложил искин.

– Ответа нет. Возможно, на судне никого не осталось в живых, – через десять минут сообщил Дед.

– Ручное управление! – скомандовал Дима. Взявшись за джойстики, он осторожными движениями, уворачиваясь от кружащих вокруг корпуса обломков, стал подводить челнок к огромной дыре в куполе корабля. На экране перед ними виднелись развороченные части палуб, перекрытий и овальных коридоров. Словной чей-то жадный рот, откусил от головки сыра солидный кусок и те самые разрушенные дырочки – коридоры, мелькали перед наблюдателями в лучах прожектора челнока.

– Здесь находились жилые отсеки, – комментировал искин.

– Странно, почему не видно тел пришельцев, – пробормотал Димка.

– Желеобразная структура их тел не выдерживает низких температур, – ответил Дед. – В вакууме они просто взрываются, разлетаясь мелкими ледяными кусочками. Поэтому мы их и не видим. Но анализируя количество подобного материала вокруг корабля, могу предположить, что здесь погибли не менее трех десятков особей.

– А из какого обычно количества членов состоял экипаж корабля? – поинтересовался альбинос.

– Для управления судном достаточно было двенадцати особей.

– Значит, у них на борту присутствовали пассажиры? – процедил землянин.

– Нужно обследовать корабль, – указал на него Сарти.

– Согласен, – Димка стал осторожно подводить челнок к проему, выбирая место у одной из просторных палуб. Размеры этого помещения позволяли полностью загнать катер прямо вовнутрь.

– Дед, закрепляй судно, мы идем на выход, – приказал Серебряков, и они вместе с альбиносом устремились к выходному люку. Но дверь сразу не стала открываться. Позади них из пола выросла перегородка, отделившая их от основного салона и создавшая своеобразный переходной тамбур.

– Можно выходить, – только после этого раздался голос искина. Выходное отверстие раскрылось, но Димка не стал спускаться по ступенькам, а решил спрыгнуть на палубу. Лишь на пару секунд он успел испытать чувство невесомости, как непонятная сила резко потянула его к низу и ботинки громко ударили по полу помещения.

– Ну ёшкин кот! – расстроился землянин. – Только хотел немного полетать, как тут же обломали.

– Дмитрий, – услышал он голос Деда, – если вы хотите, я отключу магнитные подошвы вашей обуви, но только если вы будете находиться в замкнутом помещении, иначе при неосторожном толчке – вас может унести в открытый космос.

– Да, понял, понял – пробурчал он в ответ. Приноровившись к движению на магнитных подошвах, парни отправились по виднеющемуся коридору. Забрала шлемов без всякой подсветки отлично передавали ночную картинку, казалось, что идешь по улице при вечернем освещении. Местная архитектура напрочь могла снести крышу, уровни переходили друг в друга под совершенно неожиданными углами, но искин постоянно держал людей в курсе.

– Этот коридор, – сообщал он, – должен вывести вас к рубке управления, но судя по повреждениям, он значительно пострадал – Дед на экране шлемов зажигал стрелки, подсказывающие, куда необходимо будет повернуть. Когда люди вышли в просторный зал, на их шлемах появилась надпись «Рубка управления». Никаких экранов, кресел и мебели не было видно. Лишь Овальные выемки в полу, да волнообразная консоль светились неоновым светом.

– Словно зубную пасту выдавили на пол, а она так и застыла, – подумал Димка.

– Подойдите к этой панели, – попросил их Дед. – Дмитрий вам необходимо будет взломать доступ к базе данных, чтобы я смог получить необходимую информацию. – Серебряков подошел к панели и, вытянув правую руку, вызвал меню управления доспехами. Активировав шестой символ, он с удивлением увидел, что над рукой, поверх костюма появилось голографическое сияние небольшого экрана. По нему стали хаотично двигаться разноцветные огоньки, постепенно выстраивая сложную трехмерную структуру. В меню, висящем перед его глазами, ползунок автоматически сдвинулся сначала на вторую позицию, а затем и на третью. После чего фигура над рукой приобрела целостность, и значок в меню загорелся зелёным цветом.

– Доступ разрешен, – услышал он голос Принцессы.

– Дед…

– Я вижу, – спокойно отреагировал он. – Вхожу в базу данных корабля квиркли. Через минуту, он доложил:

– Моя гипотеза подтвердилась. Корабль действительно ушел в случайный варп-прыжок. Причем ушел он в него уже поврежденный. Последние данные сообщают, что на корабль напал враг, и его боевая торпеда успела повредить жилой купол прямо в момент прыжка. На борту находилось тридцать четыре особи и какой-то груз, который было необходимо доставить по определенным координатам. Груз хранится в транспортном отсеке и его постоянно сопровождала одна из особей. Судя по данным, этот отсек не поврежден, возможно, что и особь жива.

– Нужно идти в этот отсек! – возбужденно вскрикнул Димка.

– Прокладываю маршрут, – доложил Дед и на экранах шлемов зажглись поясняющие стрелки. Парни, ускорив шаги, двинулись по извилистым коридорам. Минут через десять, они прибыли на место. Проход заканчивался тупиком, где не было видно ни одного люка или дверей.

– И куда нам дальше? – посмотрел в потолок землянин.

– Вы прибыли на место. Но проход можно открыть с другой стороны.

– И как нам это сделать?

– Приложи свою перчатку к стене, я буду использовать её в качестве резонансного передатчика для общения с особью, если она, конечно ещё жива. – Димка приложи руку, и сквозь ткань костюма почувствовал легкую вибрацию. Через пять минут искин доложил.

– Особь жива, но ей необходимо приготовиться. В этом отсеке не существует переходного шлюза. Но у неё имеется устройство, схожее с нашими скафандрами и ей необходимо облачиться в него. Но вам необходимо будет помочь транспортировать его. Этот костюм не предназначен для выхода в космос, но короткое время он сможет поддерживать жизнедеятельность особи.

– Сколько времени у нас есть? – спросил искина Сарти

– Десять минут.

– Дима, мы не успеем дотащить его по коридорам до нашего челнока.

– Твои предложения?

– Нужно пригнать катер сюда и разрезать корпус корабля. Тогда у нас есть шанс спасти существо.

– Дед, ты слышал? – Димка завел руку за спину, и его ладонь сомкнулась на рукояти появившегося энергетического меча.

– Подгоняю челнок. Рекомендую резать правую от вас стену. Здесь путь будет короче.

– Понял, начинаю резать. – Димка приблизился к стене и, проткнув её мечом, медленно стал вырезать большое овальное отверстие. Ему казалось, что он режет кусок сыра, который неспешно поддается раскаленному лезвию. Вырезав первый фрагмент, он толкнул его от себя, открывая очередной проход. Пройдя по вновь открывшемуся коридору шагов тридцать, они вновь уперлись в сплошную стену.

– Здесь толщина корпуса не менее двух метров, – доложил Дед.

– И как ты собираешься такую ширину прорезать? – поинтересовался у него альбинос.

– Очень просто! – усмехнулся Димка. Направив меч в стену перед собой, он вызвал меню доспехов и передвинул ползунок над символом меча на четыре позиции вверх.

– Ничего себе! – услышал он изумленный возглас товарища, когда его светящийся клинок на глазах стал удлиняться и самостоятельно вошел в стену. Димка приблизился еще ближе к стене и всё также не торопясь стал разрезать очередное отверстие. Но закончив работу и попытавшись толкнуть вырезанный фрагмент, он лишь отбил себе плечо.

– Ни фига себе, – выругался землянин. Они вдвоем с альбиносом попытались вытолкнуть обшивку, но и тут у них ничего не получилось.

– Особь готова к выходу! – доложил Дед.

– Попроси её немного подождать, – хрипя от натуги, Димка с товарищем пытались сдвинуть тяжелую плиту.

– Особь уже упаковалась, время отсчет пошло, – доложил искин.

– Ангидрить твою перекись марганца! – выругался Димка и, приказав Принцессе включить все усилители доспехов, разбежавшись, прыгнул и ударил по плите обеими ногами. Фрагмент неожиданно сдвинулся примерно на метр.

– Ага! Электричку мне на встречу! – оскалился Серебряков. – А ну-ка ещё разок!

– Стой, – схватил его за руку Сарти.

– Ты чего?

– Сам подумай… Ты же вылетишь следом за обшивкой.

– Мля… Точно. Дед как нам поступить?

– Необходимо заякориться, – доложил он. И из спины скафандра землянина выстрелил шнур, который прилепился к противоположной стене. – Теперь можно! – Димка разбежался еще раз и наконец-то выбил толстую обшивку в космическое пространство. И хотя реактивная сила отбросила тело в противоположную сторону, но этого оказалось недостаточно и Димка, болтаясь, словно рыба на крючке вылетел следом из корпуса корабля. Перед глазами его все замельтешило, и он в первую секунду испугался, но услышав голос Деда – тут же успокоился.

– Якорь активирован! – Его тело дернулось и шнур, прикрепленный к спине, потащил человека обратно в туннель. Как только Дима оказался в проходе, его ботинки мгновенно притянули того к полу.

– Классно я полетал! – повернулся он к товарищу, а якорь в это время сам отстегнулся от стены и спрятался в скафандре человека. – Пошли за пассажиром. Люди бегом вернулись обратно, где тупика уже не было, а в проходе перед ними висел бугристый кокон, созданный, словно из монтажной пены. Схватив его с обеих сторон, и осторожно толкая по коридору, люди потащили его к выходу. В виднеющемся проходе уже сиял серебристым цветом корпус челнока с открытым входным шлюзом. Загрузив кокон в челнок, и заперев шлюз, они дождались, пока давление сравняется и искин откроет проход в жилой отсек. Нажав на выступ, они сложили шлемы скафандров и с интересом уставились на кокон, который лежал на полу и не шевелился.

– И как его оттуда вытащить? – спросил, никому конкретно не обращаясь, Димка. Но не успел он закончить фразу, как кокон стал съеживаться, словно из него выпускали воздух, после чего превратился в пену, которая сползая на пол, полностью испарялась, открывая изумленным людям невиданное зрелище. Перед ними остался огромный и вытянутый около полутора метров в длину кусок еле прозрачного желе, высотой примерно в полметра. Но через несколько мгновений этот сгусток стал уменьшаться по длине и вытягиваться в высоту. Спустя десять секунд перед публикой появился пришелец, который напомнил слизня, вставшего на хвост. Четыре небольших антенны украшали его голову, а вот вместо глаз, прямо внутри тела, словно вишенки в желе, двигались четыре огонька. «Видимо это его глаза», – подумал Димка. Квиркли перетек поближе к людям и остановившись, вырастил из тела нечто похожее на две руки, которые приподнял вверх. Усики его завибрировали, и Димка услышал звук, словно кто-то, живший тремя этажами ниже, стал периодически сверлить стену.

– Он благодарит вас за своё спасение, – перевёл вибрацию на человеческий язык Дед. – Но очень сильно просит забрать и его багаж. Там остался контейнер, каковой, как он говорит, жизненно необходим его расе.

– Ну, раз надо, то естественно мы сходим за ним, – пробормотал Димка, ошалевший от непривычного вида пришельца. Они с Сарти вновь захлопнули шлемы и через шлюз вернулись на борт разбитого корабля. Добравшись до помещения, где находился пришелец, они стали осматривать разбросанные и витавшие там предметы. Одни из них напоминали смятые пластиковые бидоны, другие – лопнувшие шарики, стены коих застыли на морозе во время разрыва. Сарти указывая на них, произнес:

– Это произошло, по-видимому, под действием вакуума.

– Ну и где здесь его багаж? – Димка, отбрасывая кружащие в помещение предметы, пробирался к противоположной стене.

– Скорее всего, этот! – Сарти указал на темное, но не деформированное яйцо, висящее у стены. Контейнер размером походил на ранее доставленный на борт кокон.

– Дед, спроси у пришельца – вот это яйцо его багаж? – указал Димка на находку.

– Да! – подтвердил тот.

– Тогда потащили, – вздохнул землянин, и они потянули предмет к выходу…

На борту Наутилуса женщины встречали спасателей, словно героев, прямо в трюме, как только Дед разрешил им сюда войти. Линда бросилась на шею к выходящему из челнока Димке, словно они не виделись долгое время, Лидия же шагнула к Сарти, беря того за руки. Но когда из катера показался слизень, женщины в унисон ахнули, от непривычного зрелища. Квиркли спустился по трапу челнока, перетекая, как улитка по ступенькам лестницы, но в отличие от земного собрата, его скорость был равно человеческой ходьбе.

– На слизняка огромного похож, – заявила мама Димы. – У нас на Земле водится такой брюхоногий моллюск, – повернулась женщина к Линде. – Он размером всего с мой указательный палец и питается всякой зеленью. Картошка от него на даче сильно страдает, – пожаловалась она. – Дед, но вы ему это не переводите, а то обидится ещё. Квиркли остановился перед женщинами и его усики вновь завибрировали.

– Он говорит, что рад видеть самок своих спасителей.

– А откуда он узнал, что мы женского рода? – удивленно переспросила девушка. Усики существа продолжали вибрировать, а Дед переводил.

– Он говорит, что способен ощущать внутренние вибрации тел, которые резко отличаются у разных полов живых существ. По ним он воссоздает внешний облик объекта, и даже может определить каков его возраст, а также какие проблему у него имеются. Это сродни эхолокации.

– Подожди Дед, – запутался Димка. – А вот эти его четыре глаза тогда для чего? И как ты вообще с ним общаешься, мы его жужжание слышим, а твоё – нет?

– Дима, у него нет глаз, какие имеете вы. И вибрация усиков – это не его речь. Это как раз зрение. При общении квиркли испускает ультразвуковые и инфразвуковые сигналы, которые человеческое ухо просто не слышит. И я с ним общаюсь с помощью подобных сигналов. А усики, как био-локаторы, дают ему представление об окружающей его действительности. Это уникальное приспособление, словно рентген, но совершенно безвредный для людей, приносит ему картинку, какую видим мы, но в отличие от человеческого глаза, он видит вас словно прозрачными существами. Он видит даже ваши внутренние органы, а возможно и нечто большее, и поэтому способен анализировать состояние организма. А то, что вы приняли за четыре глаза – это как раз его уши.

– Ошизеть! – только и смог высказать Серебряков.

– Тогда по русскому обычаю, может, пригласим гостя к столу? – предложила Лидия. – Чего мы в трюме стоим?

– И то верно! – оживилась Линда. – Идемте все наверх.

– А пока вы поднимаетесь, – вдруг высказался Дед. – Я приготовлю для вас персональные переводчики с языка на язык нашего гостя, чтобы вы могли без проблем общаться, не ожидая от меня перевода.

Пока они шли по коридорам и поднимались на лифте, мама все пыталась выспросить у искина – чем кормить гостя, но Дед её успокоил, что квиркли и сам справится с этим вопросом. А когда накрыли общий стол, оказалось, что пришелец может управляться с мысле-обручем. Он мгновенно приготовил себе горстки зерен, или личинок, разных по размеру и цвету. Деда рассказал, что они могут поглощать пищу любыми участками тела, но гость был видимо, хорошо воспитан. Заметив, что люди подносили еду ко рту, он вырастил себе руки и аналогично стал подносить пищу к условной голове, которая мгновенно исчезала в его полупрозрачном, с синеватым отливом теле. Искин успел приготовить и переводчики в виде круглых значков, которые словно на липучке крепились к одежде людей. Небольшое запаздывание перевода нисколько не мешало общению между представителями разных цивилизаций. Димке казалось, что он слышит перевод прямо в своем ухе, и никакой разноголосицы у людей не возникало.

При беседе, все выяснили, что квиркли – гермафродиты, и не имеют постоянного пола. В данный момент времени это был самец. Они у себя на родине размножаются только в определенный период, когда три небесных спутника встают в парад планет, один за другим. Именно тогда небесные вибрации благотворно сказываются на процессе репродукции. Квиркли вообще оказались доками в вопросах волн и вибраций различных энергий. Да и его устройство, что парни притащили с разбитого корабля, аналогично было предназначено для каких-то неизведанных вибраций, которым квиркли затруднялся дать определение, но уверял, что этот экспериментальный образец – жизненно необходим для его расы. Людям было неловко обращаться к существу, которое не имело имени, пока Линда не предложила назвать его Напу-ома. Мол, у нее в детстве была такая мягкая игрушка, из материала похожего на желе или силикон. Это имя было ничем не хуже других и когда квиркли спросили, не против ли он откликаться на это прозвище, существо выразило восторг, что он, наконец-то получил персональное имя. Оказалось, что на его планете, таким образом, поощряли очень выдающихся особей. А он был всего лишь начинающим ученым, который придумал то самое устройство, но его не успели доставить на родину. После расспросов все выяснили, что, скорее всего именно из-за этого прибора на корабль и было совершено нападение. Кому-то очень не хотелось, чтобы это устройство попало по назначению. Но никто из его товарищей не мог предположить, что после прыжка через варп-пространство, их судно занесет так далеко от родной галактики. Дед заявил, что даже с его возможностями и скоростями, путь до родины квиркли занял бы не менее года полета в одну сторону. Поэтому пришельца предупредили, что ему придется временно остаться на корабле, пока им не удастся найти судно, отправляющееся хотя бы в нужную сторону, но шанс на это практически равен нулю. Или ему нужно самому купить корабль, чтобы вернуться на родину. Но кроме непонятного устройства – квиркли ничем ценным не обладал. Хотя, если он согласиться стать членом экипажа, и примет участие во всех бизнес проектах людей, то возможно он сможет заработать необходимую сумму для покупки и оснащения собственного корабля. Напу-ома с радостью согласился присоединиться к людям.

Димка присвоил кивркли статус члена экипажа, и ему отвели место под каюту на верхней палубе. Дед пообещал создать в ней условия, соответствующие стандартным на его родной планете. И Наутилус, вновь набирая скорость, отправился в путь к системе Вирта.

Как узнали позже пассажиры, эта система состояла из шести звезд различного класса, четыре из которых имели собственные планетные системы, на которых была возможна разумная жизнь. Дед проложил маршрут к ближайшей из них. Звезда имела кодовое обозначение по имперской системе, как 3ПС2А, что означало: На орбите звезды имеется пять планет. Три из них полностью стерильны (необитаемы), а две имеют альтернативную жизнь. Это необязательно была разумная цивилизация, но литер «А» подразумевал, что для человека климатические условия позволяют находиться на поверхности планеты без дополнительных мер защиты. Для остальных трех звёзд, коды имели вид 4ПС1А1Р. Расшифровка гласила – системы имеют по шесть звезд, из которых четыре необитаемы, одна имеет альтернативную жизнь и еще на одной находится разумная цивилизация. На общем совете все предположили, что база наёмников может находиться на планете, расположенной в более тихой системе, подальше от развитых цивилизаций. Поэтому, когда по внутренней связи раздался голос искина, сообщающего, что Наутилус приближается к первой из альтернативных планет – весь экипаж собрался у экрана в рубке. Из всех присутствующих, ранее только Сарти приходилось видеть различные планеты, и вид другого космического мира вызывал трепет у остальных присутствующих. Димка даже не мог предположить, каким видит изображение на экране Напу-ома, но перед ним открывалось изумительно зрелище бирюзовой планеты. Такой цвет, объяснялся излучением местного светила. Да и планета была раза в два больше в диаметре, по сравнению с Землей. На ней аналогично присутствовали моря и океаны, с громадными материками. Процент содержания кислорода был немного ниже, чем на родной планете Серебрякова, но, тем не менее, позволял свободно дышать без помощи дополнительных устройств. Также присутствовали различные представители местной флоры и фауны. А на орбите вокруг неё крутился единственный спутник, так сказать местная Луна. Никаких других искусственных спутников искин не обнаружил.

Наутилус лег на околопланетную орбиту и стал сканировать поверхность на наличие строений и космических кораблей, которые оказывается, имели характерные излучения, даже находясь в бездействующем режиме. Пока продолжался поиск, члены экипажа разошлись по своим каютам, но через некоторое время дед вновь собрал их воедино, сообщив, что на поверхности планеты обнаружена неизвестная аномалия. На вопросы экипажа, что это за хреновина, дед ответил:

– Обнаружено излучение поля, характер которого можно отнести к экранирующим силовым полям. Но это явно не имперская разработка. В моей базе данных есть похожие характеристики, но они принадлежали цивилизации, существовавшей ранее в один и тот же период с Древними. Опять же это была негуманоидная раса. Данные характеристики поля отличаются от имеющихся в моей базе данных, но алгоритм силовых полей используется тот же.

– Твои предположения? – нахмурился Дмитрий.

– Возможно, что это или брошенная база или звездолет, разбившийся или приземлившийся в давние времена. Измененные характеристики поля можно отнести за счёт давности их использования. Созданная мной виртуальная модель излучений в проекции времени – даёт именно такие прогнозы.

– То есть, вряд ли там кто-то есть живой? – задумчиво потер нос альбинос.

– Скорее всего, установка работает на автомате, – согласился с ним Дед. – Слишком большой временной интервал.

– Тогда это вряд ли база наёмников, – Сарти повернулся к Серебрякову. – Что ты решил делать?

– Хм… С одной стороны, раз там нет никого из живых, то спасательную операцию не стоит проводить. А вот с другой стороны, возможно, мы найдем там что-то интересное или полезное? Всё-таки тоже древняя раса, пусть и не человеческая. Может, навестим?

– Ты капитан, тебе и решать, – флегматично пожал плечами альбинос.

– Хорошо. Дед там можно посадить Наутилус, или лучше использовать челнок?

– Место для посадки позволяет приземлиться кораблю.

– Тогда действуй.

Планета на экране сдвинулась и стала приближаться в размерах. Люди и квиркли разместились в креслах и на полу, наслаждаясь новым для них зрелищем. А Наутилус, пронизав облачный покров, стал спускаться на пространство, окаймленное огромными каменными вершинами, которые вырастали на экране рубки, словно сказочные сталагмиты, грозя проткнуть тело корабля. Но опускаясь все ниже, люди убеждались, что между ними громадные расстояния, позволяющие без проблем приземлиться. Дед опустил судно уже практически к самой поверхности и стал ловко обходить младших собратьев каменных гигантов, выводя корабль в узкое ущелье, прикрытое с высоты красноватыми скальными наростами. Да и окружающая корабль местность имела в основном грязно-красные оттенки.

Наутилус завис перед самим входом в ущелье, а Дед доложил.

– Корабль прибыл к месту назначения. – Аномалия находится внутри этой расщелины. – На экране место дислокации тут же окрасилось поисковым маркером.

– Так! – вскочил со своего кресла Серебряков. – Со мной идет…, - он обвел взглядом ожидающих его решения товарищей. – Дед, а как там обстановка в плане безопасности?

– Опасной флоры и фауны в радиусе десяти километров мной не обнаружено. Но рекомендуется всё же надеть скафандры, которые смогут защитить вас от падения и ушибов.

– Тогда идем все! – Серебряков подмигнул компании. Линда кинулась целовать Димку, а глаза мамы засияли радостью.

– И я? – услышали они вопрос Напу-ома.

– Если хочешь остаться…

– Я хочу с вами.

– Тогда идем. Дед, а ему нужен скафандр?

– Тело квиркли само по себе имеет ряд преимущество перед людьми, – информировал их искин. – Ему не страшны падения, зато он может забираться по отвесным стенам без всяких приспособлений. Но чтобы исключить попадание враждебных микроорганизмов в корабль по возвращению, ему необходимо будет пройти через камеру дезинфекции. Мои телепортационные лифты рассчитаны только на обеззараживание людей. Скафандры возьмете, как и прежде в салоне челнока.

– Понятно! Все к лифту! – скомандовал Дима.

Привычно натянув скафандры, мужчины помогли облачиться и дамам. Встав на площадку лифта, они мгновенно оказались на поверхности планеты. Димка глубоко вздохнул прохладный и сухой воздух, оглядываясь вокруг. Солнце еще только начинало свой бег по небосводу, окрашивая вершины скал в светло-коричневые оттенки. Воздух пах пылью и странным травяным привкусом, хотя в ближайшем окружении не было заметно ни одного кустика или растения. Совершенно голая, коричневая земля, усыпанная, песком, галькой и булыжниками. Лишь обломки скал, от обвалившихся гигантских сталагмитов, превращали местность в оригинальный парк камней.

Люди, выстроившись цепочкой, медленно шли, разглядывая окрестности и обходя особо крупные скальные обломки. Лишь квиркли, ползущий позади своих спутников, вдруг на мгновение застыл, в очередной раз, завибрировав усиками, а потом люди услышали его голос.

– Странные вибрации впереди нас. Поле может оказать вредные последствия для человеческих организмов, если находится в радиусе его действия за период равный одной тридцатой от вращения планеты вокруг своей оси.

– Дед, а сколько земных часов в местных сутках? – продолжая идти вперед, задал вопрос Димка.

– Тридцать шесть часов.

– Ага, тогда понятно, что нам нельзя находиться в этом поле больше часа. Слушай Дед, а ты можешь это излучение как-то отключить, или заблокировать?

– Пока у меня нет такой возможности.

– А если я его попытаюсь взломать с помощью доспехов?

– Они не предназначены для такого взлома. Это не компьютерная система, а защитный полог. Он предназначен для того, чтобы не пропускать в зону периметра живых существ, к каким относится и человек.

– Хм… Значит нам не пройти сквозь преграду?

– Вам – нет.

– А квиркли?

– Спросите у него?

– Напу-ома, ты можешь проникнуть за этот полог?

– Я его в данное время изучаю. Необходимо подойти как можно ближе.

Когда до расщелины оставалось около десяти метров, то люди почувствовали, что вперед идти становиться все труднее. А сделав еще пару шагов, их всех остановила непреодолимая и визуально прозрачная преграда.

– Я словно в стенку уперлась, – пожаловалась Линда, отходя на три шага назад вместе с остальными.

– Да, – согласился Сарти. – Дальше нам не пройти. Напу-ома – твой выход. Работай. – Усики квиркли завибрировали в усиленном режиме. Люди с интересом наблюдали за действиями пришельца. Напу-ома весь собрался в тугой комок, похожий на силиконовый конус и через пару минут предложил.

– Частота вибраций зафиксирована, но мне понадобится резонатор, чтобы нейтрализовать поле и открыть в нем проход.

– И что тебе для этого надо? – с любопытством поинтересовался Дима.

– Нужна органика. Я мог бы воспользоваться вашими телами, используя их как кольцо резонатора, если вы это позволите. Для ваших организмов это будет безвредно. – Димка оглядел своих товарищей и получил безмолвное согласие каждого. – Говори, что нам необходимо сделать.

– Встаньте в круг вокруг меня и возьмитесь за конечности друг друга. – Люди окружили пришельца, взявшись за руки.

– Не бойтесь, но мне необходим контакт с каждым из вас, – продолжил говорить Напу-ома и из его тела к людям потянулись руки-отростки. Он коснулся каждого из них в области лба и замер. «Как будто мне на лоб прилепили резиновую присоску» – подумал Димка. Вибрации усиков прекратились, но тело квиркли стало внезапно раздуваться и опадать, словно внутри него кто-то невидимый накачивал и сдувал воздух. Пульсация перешла к присоскам, и Серебряков вдруг ощутил, что по его голове подобно волнам прокатывается теплый воздух, периодически нагревая кожу с каждой пульсацией. Он видел, что и у его товарищей были аналогичные ощущения, но никто не проронил ни слова.

А через пять минут квиркли убрал присоски и заявил:

– Теперь можно пройти. – Люди расцепились, осторожно сделали первые шаги, но никакой преграды уже не было и в помине.

– Молодец Напу-ома! – похвалила его Лидия.

– Благодарю, – отозвался тот и пополз за людьми, входящими в высокий проход…

Время посещения ущелья оказалось самым удачным, восходящее солнце своими лучами проникало в расщелину, позволяя людям не пользоваться фонариками и шлемами скафандров. Пространство казалась причудливым храмом, изваянным не природой, а совершенно безумным архитектором. Сталагмиты и сталактиты срослись в единые колонны, образуя оригинальные портики и уютные ниши. Стены пестрели балконами из натеков кальциевых пород, а из-за разницы температур солнечные лучи были видны словно световые столбы, играя разноцветными радужными оттенками в туманной дымке внутреннего пространства.

– Как кра-си-во! – протянула Линда, вертя головой в разные стороны. Остальные ошеломленные природным великолепием, молча, рассматривали убранство ущелья.

– Там, что-то есть! – голос квиркли вывел людей из оцепенения. Димка оглянулся на Напу-ома и увидел, что тот вытянул отросток из тела и показывал спутникам заинтересовавшее его направление. Чуть в стороне от основного прохода, люди увидели, что в скале прорезано совершенно круглое отверстие высотой в два человеческих роста. Свернув в него, они попали в постепенно затемняющийся коридор, который метров через пятьдесят вывел их в другую пещеру. Димка хотел уже надеть шлем, чтобы разглядеть, куда их занесло, но, как только посетители вышли из прохода, под куполом пещеры вдруг зажегся неоновый свет, заливший всё вокруг мрачным бордовым оттенком. «Наверное, для тех существ это было нормальным освещением» – подумал Димка. Мрачные оттенки выделили странные ломаные конструкции, похожие на ледяные кристаллы, стоящие около стен пещеры и сросшиеся под разными углами.

– Как-то неуютно тут стало, – поежилась Лидия.

– Те существа видели немного в другом диапазоне, – услышали все пояснение Деда. – Теперь и я вижу, что это брошенная, а точнее законсервированная научная станция.

– А что они здесь раньше изучали? – поинтересовалась Линда. Дед не успел ответить, как пришелец стал всё подробно разъяснять.

– Эти кристаллы искусственного происхождения, – квиркли подполз к одной из конструкций и, вытянув отросток, взял один из кристаллов. Тот неожиданно легко отошел от основной группы.

– Вот этот предмет, если заставить его резонировать с определенной частотой, может бурить любые породы. – Он направил его острой гранью к пустой стене и неожиданно раздался тонкий визг. Люди рефлекторно закрыли уши, а в стене появилось аккуратное и круглое отверстие.

– Совокупность кристаллов позволяет пробурить более широкий коридор. – Напу-ома положил минерал на место. – Именно по такому мы и прошли сюда. – Квиркли подполз к следующей конструкции и отломил от неё кристалл другого оттенка.

– Этот может просвечивать любые препятствия. – Он направил минерал в стену рядом с туннелем, а люди услышали более низкий звук, который уже не давил на барабанные перепонки. Но в стене неожиданно появилось круглое отверстие, в котором будто в свете фонарика стало видно ущелье, из которого они попали сюда. Напу-ома водил кристаллом по скале, а члены экипажа изумленно наблюдали за появляющимися видами.

– Он не режет материал, – убрал кристалл на место квиркли, – а просвечивает его насквозь.

– Такие штуки можно очень выгодно продать на рынках империи, – Сарти подошел к очередной пирамиде и спокойно отломил один из кристаллов. – Тем более что они свободно отделяются друг от друга.

– Тогда получается, – Димка аналогично не удержался, чтобы не отломить один из кристаллов, – что здесь были геологи. Они изучали строение коры планеты, бурили, просвечивали недра, искали полезные ископаемые…

– Не только, – квиркли подполз к самой крайней конструкции. – Вот этот минерал может вносить изменения в ДНК живых существ. В слабом режиме вибрации, он создает защитное поле, через которое мы прошли, но если усилить колебания молекул кристаллической решетки, то живое существо, попавшее в это излучение, станет изменяться.

– То есть ты хочешь сказать, – с испугом в глазах заявила Линда, – что здесь проводились опыты над живыми существами?

– Возможно да, а возможно и нет, – голос переводчика не передавал эмоций пришельца. – Я сказал, что это возможно. Но многие разумные существа проводят подобные опыты, в разных целях. Кто-то для улучшения своего вида, а другие для его уничтожения.

– Пожалуй, мы не будем на продажу брать эти кристаллы, – Димка посмотрел, в их сторону, – ну, если только парочку так сказать для коллекции, а вот остальные нам не помешают. Деньги никогда не бывают лишними! Хотя у меня есть один вопрос, Напу-ома – я так понял, что это ты заставлял работать эти кристаллы?

– Да.

– А если мы их станем продавать, то необходимо какое-то приспособление, чтобы заставить минералы работать?

– Я могу создать такое устройство, – раздался голос Деда. – Если уважаемый Напу-ома передаст мне необходимые характеристики.

– Со всем уважением, – согласился квиркли.

Дед прислал им с корабля гравитационную погрузочную платформу, на которую экипаж и погрузил все найденные кристаллы. Выйдя из ущелья, по просьбе квиркли они вновь встали в круг, и Напу-ома заново активировал защитное поле, после чего экипаж вернулся на борт корабля.

Вторая планета – не принесла искомого результата. Сканирование с орбиты не показало на ней наличия искусственных сооружений, поэтому Наутилус отправился к другим звездам, имеющим в своем арсенале цивилизованные планетные системы. За время пути, Дед создал приспособления для управления энергиями кристаллов. Окончательный вариант напоминал пистолет, где минерал играл роль ствола, а рукоятка с курком – запускала камень в работу. Кристаллы были разнообразного размера. Поэтому приходилось учитывать и соответствующую рукоятку. Чтобы занять время в полете, люди из различных наштампованных составляющих, вручную собирали приборы, которые позже сортировали по ящикам, исходя из ценовой стоимости. Даже Сарти не мог приблизительно сказать, сколько один такой прибор мог стоить, но то что на него найдется спрос, как у геологов, буровиков, строителей, правоохранителей и даже медиков – он нисколько не сомневался. А уж криминальные структуры могли отвалить за них фантастические деньги, но здесь существовала опасность влипнуть в неприятности. Поэтому этот рынок сбыта – в расчет не принимали.

Следующая планета, как раз и представляла собой один из таких развитых конгломератов. Климатические условия на ней соответствовали земным характеристикам, но из-за небольшого наклона оси вращения планеты, смена климата на ней происходила более мягко. На материках не было сильных морозов и нестерпимой жары. И хотя планетная система входила в протекторат империи, но правителя здесь не особенно уважали, предпочитая справляться самостоятельно. Жители имели собственные вооруженные силы и космический флот. Во главе этого мира стоял синдикат бизнесменов из двенадцати человек. Внутренние политические интересы превалировали над международными имперскими. Отдавалось предпочтение развитию пластической медицины, добыче полезных ископаемых и драгоценных камней. Буровые установки находились не только на поверхности планет, но и на астероидах. Процветала криминальная сфера и космическая торговля.

Всё это члены экипажа узнали из мониторинга медиасферы, организованное для них искином. Войдя в систему, Наутилус экранировался от поисковых радаров и постепенно накапливал информацию из разных источников. Создав для себя более-менее понятные представления о здешней жизни, Димка отдал приказ выходить из экранирующего режима.

Мгновенно последовал контакт с местной службой мониторинга космического пространства.

– Неизвестный корабль, следующий курсом к планете – вы откуда взялись? С вами говорит дежурный оператор – идентифицируйте себя. Кто вы, откуда и с какой целью направляетесь в наш сектор?

– Кхм, – откашлялся Димка и, оглянувшись на товарищей, заговорщицки подмигнул им. – Говорит капитан Немо. Корабль Наутилус, порт прописки Земля. Следуем на вашу планету для торговли.

– Земля? Это что за хрень? В какой звездной системе, и в какой галактике она находится?

– Галактика Млечный путь, а система…, - Серебряков глазами показал вопрос своим товарищам.

– Солнечная система, – подсказал ему мама, – Рукав Ориона, галактика Млечный Путь – местная группа Галактик – Сверхскопление Девы. Димка изумился, но покорно повторил подробный адрес.

– Ребята, вы чего-нибудь поняли? – услышали они потерянный голос связного оператора, обращающегося к своим коллегам. Через паузу, он вновь спросил:

– А в имперской системе координат это где будет?

– Мы не являемся подданными вашей империи, – категорично заявил Серебряков.

– Тогда другое дело! – обрадовался оператор. – Добро пожаловать на планету Престо! Вы можете причалить к космическому терминалу под номером двадцать три или если ваш корабль позволяет, то опуститься на поверхность планеты. Координаты космопорта я сейчас вам укажу, но имейте в виду, что стоимость размещения на планете будет значительно выше, чем стоянка на орбите.

– Спроси его, сколько это будет стоить в имперских кронах, – прошептал Сарти. Димка повторил вопрос.

– На орбите цена за сутки для вашего корабля составит сто пятьдесят крон. А на планете, если двигатель у вас не использует продуктов сгорания загрязняющих атмосферу и вредного излучения для кислородопоглощающих существ – уже пятьсот!

– Да это просто грабеж! – не сдержался альбинос. – Милый, – обратился он к оператору. – А скажи мне, пожалуйста, с каких это пор стоимость парковки для военного имперского крейсера класса «Ортего» – стала использоваться для оплаты стоянки скромной яхты?

– А-аа, э-ээ, – заблеял оператор.

– Я ведь могу отправить мини-бот на базу Звездного флота, и тогда сюда прибудут все мои коллеги.

– Простите господин офицер, я не знал, что на борту… э-ээ Наутилуса находится действующий представитель Звездного флота. Я ошибся в расценках. На орбите для вашего корабля стоянка составит всего двадцать пять крон, а на поверхности – сто.

– Ну вот, другое дело! – Забронируй нам парковку на планете, да и не очень далеко от проходной, а то знаю я вас.

– Да, да, господин офицер. Мигом сделаю! Координаты отправлены на ваш бортовой компьютер.

– Принято – отозвался Дед.

– Капитан Немо – можете спускаться. Конец связи, – отключился оператор.

– Ну, Сарти! Как ты его на место поставил! – восхищенно заметил Димка. – А ты, мамуль, откуда знаешь такой подробный адрес Земли?

– Да-аа, – отмахнулась Лидия рукой. – Как раз перед твоим появлением сидела в «Одноклассниках» и увидела, что кто-то поместил этот опус. Я посмеялась, но запомнила. Вот не думала, что пригодится!

Корабль опустился на первый в жизни Серебрякова настоящий космодром. На огромном экране рубки, члены экипажа наблюдали извилистую полосу стартовых площадок. Почему-то Димка думал, что это будет круглое или квадратное поле. Но площадь космодрома тянулась, словно гигантская змея, разлегшаяся между различных строений. Космические суда располагались на ней, примерно через равные интервалы.

– Скажи мне Сарти, а так всегда строят космодромы? – Димка повернулся к заднему креслу.

– Последние пару сотен лет – всегда. Здесь необходимо учитывать несколько положительных моментов, – альбинос кивнул на экран. – Первый – это рельеф местности. Равнять огромное поле или относительно узкую дорожку – гораздо проще, не у всех имеются антигравитационные двигатели. Второе – ставить силовые ограждения от возможного взрыва корабля проще также на небольшой площади. Третье – скученность кораблей – хорошая мишень для ракет из космоса, если вдруг война начнется. Четвертое – нет коррупции. Каждый участок взлетного поля обслуживается отдельными компаниями. Пятое – таможенные посты, которые стоят на протяжении всего участка, и в случае прилета множества кораблей – не создается очередей. Есть и шестое, и седьмое, и так далее, но это оказался самый оптимальный результат строительства и эксплуатации взлетно-посадочных полос.

Наутилус завис на небольшой высоте над черным покрытием космодрома, и дед доложил:

– Посадка завершена. Все системы корабля переходят в наземный режим работы.

– Ну что, – Димка оглядел своих товарищей. – Кто хочет на экскурсию? – Сарти флегматично усмехнулся, а Линда с мамой укоризненно посмотрели на парня, думая что он издевается над ними. Димка заметил эти взгляды и тут же поправился.

– Я хотел сказать, что необходимо кому-то оставаться на вахте. Негоже бросать корабль без присмотра. Я понимаю, что Дед никого постороннего сюда не пропустит, но порядок должен быть.

– Если вы не против, то я мог бы остаться на корабле, – признался квиркли. – Я спокойно отношусь к любому виду разумных существ, но многие люди могут испытывать ко мне ксенофобию. А я эти вибрации ощущаю. Мне очень приятно, что у вас подобного я никогда не наблюдал.

– Хорошо, тогда всем остальным переодеваться и через полчаса жду всех в лифте. Да, Сарти, захвати по парочке наших приготовленных на продажу устройств. Попробуем разузнать спрос на них. И еще вопрос, а какая здесь валюта используется?

– Обычно все космопорты – мультивалютные. Здесь наверняка есть собственные деньги, но раз используются имперские кроны, то можно будет расплачиваться и с помощью них.

– А у тебя они имеются? А то у нас только монеты с Корсты.

– Да завалялось немного, – признался альбинос. – Но вы возьмите все серебряные и золотые монеты. Этот метал, везде имеет спрос, так что посмотрим, какой на них будет курс обмена. Всё равно через таможню проходить – там и узнаем.

Телепортационный лифт Наутилуса спустил четверку людей на поверхность космодрома. Погода на планете была умеренно-прохладной. Димка для поездки в город выбрал привычный джинсовый стиль одежды, Линда переоделась также в земные шмотки, лишь мама и Сарти, видимо обсудив заранее внешний вид – были одеты в сплошные комбинезоны, цвета хаки и короткие мягкие сапоги. Димка мимолетом отметил, что на теле его мамы эта одежда смотрится довольно стильно, подчеркивая стройное моложавое тело. Фасон комбинезонов, как и крой, был непривычным, но заметив изучающий взгляд землянина, Сарти пояснил, что это стандартный военно-полевой стиль одежды, принятый в Звездном флоте. С собой альбинос прихватил и жесткий рюкзак, в котором лежали товарные образцы, а у Линды в руках была наплечная сумочка с женскими безделушками.

Оглядевшись вокруг, Димка увидел различные космические корабли, припаркованные на полосе космодрома. Все они были разнообразных конструкций, цветов и размеров. Но единственное отличие сразу бросилось людям в глаза. Только их Наутилус висел над поверхностью полосы, остальные все твердо стояли на посадочных площадках.

– Сарти, – взял альбиноса за руку Димка, указывая на соседние суда. – А скажи мне – в империи вообще знают про антигравитационные двигатели? А то наш корабль висит в воздухе, а остальные стоят на земле.

– Да, знают и используют. Но у имперских кораблей видимо отличная конструкция от той, что использовали Древние. Они могут зависать над поверхностью, но тогда будет увеличенный расход энергии, поэтому наши суда предпочитают твердо стоять на ногах. Но видимо для Наутилуса – это не проблема. Он развернулся и предложил всем следовать за ним. «Надо будет потом у Деда поинтересоваться, что у нас за двигатели, и вообще на чем работает корабль» – подумал Серебряков.

Сарти вел компанию к отдельному зданию, на котором сиял огнями непонятный символ.

«Наверное, это знак местной таможни» – решил Димка. Подходя к выходу, землянин с интересом наблюдал за окружающим пейзажем. Он обратил внимание, что посадочные сектора разделялись друг от друга полуметровыми бордюрами, оборудованными техническими калитками. «Понятно, – сообразил он. – Это как раз и есть силовые барьеры, а проходы – для местной технической службы, карго, топливозаправщиков и т. п.» До таможни действительно было идти недалеко, поэтому через десять минут они входили в куполообразное помещение, напоминавшее терминал земного аэропорта другой страны. Везде мелькали световые табло с надписями на иноземном наречии, реклама, но как позже выяснилось, здесь свободно владели и межгалактическим языком.

У одной из дежурных стоек за голографическим окошком сидел худощавый мужчина, одетый в черный китель, напоминающий модные земные куртки металлистов в 90-х года двадцатого века. А на голограмме перед ним, висела надпись на международном языке: «Корабль Наутилус».

– Нам сюда, – указал на неё альбинос. – Здравствуйте офицер. – Тот поднял глаза на четверку людей.

– Рад приветствовать вас на планете Престо. Предъявите ваши документы, жетоны, чипы или назовите ваш идентификационный номер согласно имперскому реестру.

– Сарти Ат Верд, идентификационный номер 230948К21ИБО44.

– О-о!! – изумился таможенник, глядя куда-то под стойку. – Офицер Звездного флота. Рад приветствовать вас на нашей планете. А кто вас сопровождает?

– Это моя дочь Линда Ат Верд и капитан Немо со своей матерью Лидией. Мы прибыли на его корабле Наутилус.

– Ну, с вашей дочерью проблем нет, а у капитана и его спутницы есть документы установленного образца?

– Они, не подданные империи, а прибыли из другой галактики, – отчеканил альбинос.

– Я вас понимаю, но вы как действующий офицер должны знать, что существуют определенные протоколы…

– Да, я это знаю. Но мы прибыли сюда всего на несколько дней и нам не требуется постоянная регистрация. Отдохнем немного, развеемся, что-то прикупим, кое-что продадим, – рассказывая все это, Сарти положил руку на стойку, а когда убрал её, то на ней осталась стопка зеленоватых монет.

– Гм…, - занервничал таможенник, – вы же понимаете, что толкаете меня на должностное преступление.

– Простите меня, господин офицер, я ошибся, – альбинос вновь положил руку на стойку, и рядом появилась вторая подобная стопка.

– Я думаю, – сметая ловким движением взятку куда-то вниз, заявил таможенник, – что можно будет выдать временное разрешение, скажем на пять дней вашим уважаемым спутникам. Этого будет достаточно?

– Вполне! – улыбнулся Сарти.

– Хорошо, я сейчас подготовлю документы. Вы когда будете уплачивать портовый взнос?

– По возвращению на корабль.

– Хорошо, но не забудьте, а то вы на него не попадёте. – Офицер начал что-то делать за своей стойкой и через пару минут протянул три жетона на цепочках. – Вот ваши идентификаторы. Старайтесь не нарушать законы, а то штрафы у нас очень большие, – улыбнулся он. – Капитан, – посмотрел он на Димку, – ваше судно нуждается в ремонте, техническом обслуживании, запасах топлива, продуктов, медикаментов или чего иного? У нас очень широкий ассортимент, подходящий как для гуманоидов, так и для многих других межгалактических рас.

– Нет, спасибо! – вежливо откланялся Серебряков.

– Тогда хорошего вам отдыха! – Рядом со стойкой открылся проход и Сарти предложил всем следовать за ним.

– Вот гады! – весело выругался Димка. – И здесь всё продается! Я думал, что только на Земле подобное можно встретить.

– Дима, человек такая сволочь, – усмехнулся Сарти, – что везде хочет жить хорошо. Так что стоит ли удивляться? Да, существуют определенные правила, по которым пришельцам из других миров обязаны выдать временные документы, но это заняло бы прорву времени, а так мы потратили всего десять минут.

– А как же карантин и всё такое прочее? – переспросила у него Лидия. – Вдруг на нас что-то заразное?

– Если бы была такая опасность, – повернулся к ней альбинос, – то датчики на входе в таможню уже верещали бы во весь голос. А сюда примчалась бы дежурная дезактивационная бригада. Да и пронести опасное оружие или яды через них невозможно. Так что с безопасностью тут всё строго.

Люди вышли наружу, а альбинос стал осматриваться по сторонам.

– Ага! – обрадовался он. – Нам туда, – махнул он рукой в левую сторону, ускоряя шаги и предлагая следовать за ним. Димка прибавил шаг, продолжая вертеть головой по сторонам. Всё-таки другой мир, другая цивилизация, архитектура, техника и быт. Но в отличие от последней планеты, на которой им пришлось побывать, здесь воздух пах техническими запахами. Возможно сказывалась близость космодрома.

Сарти привел их на открытую площадку, где стояла местная техника, причудливо пузатой формы. Белые аппараты, раскрашенные диагональными синими полосами, висели над поверхностью земли на высоте примерно двадцати сантиметров. Показывая на них, альбинос пояснил: – Это магни-такси. У них стоят двигатели, создающие магнитное поле с отрицательным вектором. Работает устройство на небольшом реакторе холодного синтеза. Магнитный поток сглаживает неровности дороги, поэтому здесь давно уже не строят трасс с дорожным покрытием, как например, у вас на Земле. Но для безопасности движения такие дорожные пространства оснащают датчиками слежения за потоком и коррекции перемещения транспорта. Так что перемещаться на них вполне безопасно и комфортно, – говоря всё это, он поднял вверх руку, и одна из машин тут же стартовала с места, приближаясь к людям. Водитель, с загорелым лицом, смоляными длинными волосами и белоснежной улыбкой, одетый в одежды свободного покроя с орнаментом, напоминающим африканские мотивы, выбежал из машины и приветливо открыл широкую сдвижную дверь пассажирского салона.

– Люди! Добро пожаловать в мой мир! – улыбался он. – Я говорить на ваш язык! Да, у меня акцент, но я учить язык сам, бесплатно и без машина. Говори куда ехать? – Димка, рассматривая пестрое убранство салона, стал усаживаться на заднее просторное сиденье. В салоне стояли три ряда пузатых диванов, позволяя без теснения разместиться десяти пассажирам. А сам салон был украшен пестрыми лентами, мелкими побрякушками, картинками, бусами и стекляшками. Казалось, что водитель собирал всякую хрень, чтобы украсить ей стены машины. Линда устроилась рядом с Димкой, а Лидия и Сарти заняли средний диван.

– Вези нас в центр города, кстати, как он называется?

– Побляк, – весело скалясь, ответил водитель.

– Побляк, так Побляк. Вези в него, но нам нужна приличная гостиница. Не самая дорогая, но поблизости от тех мест, где проводят время космолётчики.

– Да есть такая! Сартагон, называется, – усаживаясь на водительское кресло и бесшумно стартуя с места, ответил водитель. – Там рядом бар, ресторан, казино. Все кто из космоса – ходить туда!

– Отлично! Туда и вези.

– Я музыка включать? Веселая!

– Давай, – отмахнулся альбинос. Водитель, напевая какой-то мотив, нажал на панели один из выступов и в салоне забили сложные барабанные ритмы, украшенные визгливыми духовыми инструментами. Зато голос у солиста оказался приятным и, хотя слов никто не понимал, но ритмическая музыка подняла всем настроение.

Машина шла удивительно мягко и бесшумно. Утопая в подушках дивана, Димка с Линдой рассматривали новый для себя мир. Их попутно обгоняла разнообразная техника, на таких же магнитных двигателях. Кого-то обгоняли они. И если, выезжая из космопорта, местность была пустынной и унылой, то чем ближе они подбирались к городу, тем всё больше появлялось цивилизованных застроек. И хотя здесь здания были привычной, прямоугольной конфигурации, но стиль резко отличался от стандартного земного. Димке казалось, что он попал в южную страну, где дома строят с плоскими крышами, чтобы собирать дождевую влагу и с просторными верандами и балконами, чтобы вечером наслаждаться морем или закатом. И если первые здания были более запущенными и бедными на вид, то чем ближе они подъезжали к городу, тем окружающая действительность расцветала красками, качеством и состоятельностью. Да и дома вырастали в этажности.

Появились и первые прохожие. Здесь уже Линда обратила внимание на внешний облик местных жителей. Большинство предпочитали свободный стиль покроя одежды. Широкие рукава и брюки, накидки и палантины, но встречались и те, кто предпочитал носить обтягивающую одежду. Прически от коротких и длинных, до разноцветных и совершенно лысых виднелись не только у мужчин, но и особ женского пола. Женщины в основном предпочитали носить брюки, редко где можно было увидеть юбки или платья. Так что внешним обликом члены экипажа не сильно выделялись бы среди толпы.

Здания становились всё выше и выше. Они, подобно американским небоскребам уходили в вышину, превращая дороги в ущелья, которые психологически давили на землян и Линду. Аппараты двигались уже в несколько рядов, заполняя улицу в обе стороны.

Диму удивил один загадочный аппарат, стоящий на очередном перекрестке. Он походил на механического «Робокопа» из земного фильма, только усиленных поршнями лап для передвижения, у него было не две, а четыре штуки. Парочка суставчатых рук заканчивались прямоугольными щитками, зато над телом угрожающе висела турель с тремя спаренными стволами.

– А это что за монстр? – громко спросил Димка.

– Эта? – повернулся в сторону водитель. – Аа-а! Эта робот, полиция. Следить за порядком. Бандит стрелять, полиция вызывать!

– Так у вас здесь опасно? – спросила уже Линда.

– У нас – нет, всё хорошо. Робот редко стрелять, – водитель лихо перестроился с широкой автострады на извилистую узкую дорогу. – Раньше чаще стрелять, сейчас мало. Эта дорога отель Сартагон, – указал он на трассу. – Скоро моя приехать!

Машина немного пропетляла по улице и остановилась около высокого монолитного здания. Стены были у него из темного стекла, в которых отражались соседние высотки.

– Отель Сартагон! – остановив машину, повернулся к пассажирам водитель. – Ваша платить сто чаков.

– Простите, у нас нет местных денег, но имперские кроны вас устроят? – поинтересовался у него Сарти. – Какой у вас курс обмена?

– Двадцать чаков – одна крона. С вас пять монет.

– Мне кажется, что вы слишком ошиблись в курсе обмена. Вот, – протянул он четыре монеты. Хорошо?

– Хорошо! Моя говорить спасибо! Ваша хорошо отдыхать! – улыбался водитель. Люди вышли из машины, а водитель, врубив музыку на полную громкость, укатил по своим делам.

Темные стеклянные двери сами открылись, как только посетители подошли к входу. Димка ожидал увидеть просторный холл, но очень удивился, когда перед ними открылся практически небольшой подъезд, в котором за отдельным мебельным уголком примостилась служба размещения, состоящая из одного мужчины, одетого в малиновую униформу и с квадратной тюбетейкой на голове.

Тот мгновенно определил, что его посетили жители других миров и на хорошем межгалактическом языке стал приветствовать компанию.

– Наш отель Сартагон славится комфортом, спокойствием и хорошей кухней. Так что господа, я рад приветствовать вас в нашем заведении и готов предложить номера повышенной комфортности даже королевские апартаменты. А для ваших дам, мы можем предложить широкий спектр дополнительных косметических процедур. Всего за небольшую плату вы можете…

– Погодите любезный, – перебил его альбинос. – Нам нужны всего два номера, для мужчин и для дам. Рядом, а не на разных этажах. Нам не требуются королевские номера, достаточно, чтобы у себя в номере офицер Звездного флота не чувствовал себя ущемленным, но… – сделал он внушительную паузу и пробуравил администратора жестким взглядом, – и его спутники не испытывали дискомфорта. Я ясно выразился?

– Да, да, – забегал глазками администратор. – Я всё понял. У нас имеется как раз, два свободных номера, размещенных по соседству на двадцатом этаже. Это номера 201 и 202. Они стоят по двести чаков за номер. Какой валютой предпочитаете расплачиваться?

– А какой на сегодня курс имперской кроны к чаку?

– Одна крона меняется на сорок чаков.

– Вот прохвост! – выругался Сарти.

– Господин офицер, зачем вы так? – обиделся администратор. – Это официальный курс! Можете проверить, банк находится через дорогу.

– Простите, это я не вам, а таксисту. Хорошо, нас устраивает цена. – Альбинос достал из своего рюкзака десять монет и вручил их портье.

– Отсчет суток начинается с этого часа, – предупредил он, вручая четыре небольшие пластиковые карты. – Это ваши ключи. На третьем этаже находится ресторан, где вы можете перекусить. В номерах есть только питьевая вода. Все остальное за дополнительную плату. Лифт прямо по коридору, – указал он. – Приятного отдыха. – Димка с женщинами направился к лифту, а Сарти задержался и поинтересовался у администратора.

– Скажите, любезный, а есть поблизости заведения, где любят посидеть капитаны и члены экипажей космических кораблей?

– Да, здесь рядом, практически через квартал есть забегаловка, которая называется «Дни Любви». Вечером там собирается разнообразная публика и космолетчики с удовольствием посещают это заведение. У них там сегодня как раз вечернее шоу с девочками, так что ожидается очередной аншлаг, места бронируют заранее.

– Тогда, – альбинос достал из кармана пару монет. – Вам не составит труда забронировать там для нас столик на четверых?

– С превеликим удовольствием, – забирая монеты, поклонился портье.

Все ожидали товарища у лифта.

– Послушай Сарти, – поинтересовался у него Димка пока лифт поднимал их на двадцатый этаж. – Я смотрю у тебя хороший запас имперских крон, что ты так щедро ими швыряешься.

– Боюсь расстроить вас друзья, но если мы сегодня вечером не продадим, хотя бы один прибор, то на второй день проживания может и не хватить.

– Да, ладно, не расстраивайся – обняла его Линда. – Мы же артисты, не продадим, так заработаем выступлениями.

– Не знаю, – задумался Сарти. – Сегодня там, куда мы пойдем вечером, и так будет вечернее шоу с девочками. А мы чем сможем удивить местную публику?

– Что-нибудь придумаем! – успокаивала его девушка. – Вон Димка как классно пел на Корсте! Да и мы сможем позажигать! Правда, мама Лида?

– Ну, насмешила! – усмехнулась мама Димы. – В моём-то возрасте…

– Да какой у вас возраст! – стала теребить женщину девушка. – Вы на себя давно в зеркало смотрели? Да вам максимум лет тридцать можно дать, а то и меньше! – мама засмущалась, а мужчины разулыбались.

Номера в гостинице особо резко не отличались от земных стандартов. Комната с двумя кроватями, большое окно, столик для перекуса, парочка кресел, медиаэкран, санузел, электронный ключ. Вид через окно выходил на соседние здания, так что наслаждаться прекрасными видами им не светило. Кровати были более широкими и, откинувшись на койку, Димка почувствовал, что лежать ему очень комфортно. Матрасы, или то, что их заменяло, были и не очень жесткими, но и не сильно мягкими. В стенах встроен шкаф для багажа и одежды, а также мини-холодильник, где стояли прозрачные колбы с питьевой водой. Огромного багажа ни у кого с собой не было, кроме рюкзака альбиноса да сумочки девушки. Да и не планировали они надолго здесь задерживаться. Поэтому Димка, развалившись на кровати и вспоминая опыт, полученный на «Аттиле», громко произнес: – Включить экран.

Медиацентр засветился, и на нем замелькали рекламные кадры гостиницы.

– Подборка каналов на межгалактическом языке, – отдал следующую команду землянин. Экран разбился на множество квадратиков с цифровым обозначением, а Димка стал называть разные номера и смотреть программы. Фильмы, политические дебаты, кулинарные шоу и прочую фигню, он пролистывал, отдавая предпочтение музыкальным каналам и выпускам новостей. Стили мелодий были разными, одни ласкали слух, другие раздражали, третьи вызывали недоумение экзотическими инструментами и отсутствием постоянного размера. Музыкальные интервалы были необычными для российского восприятия. Их можно было сравнить с японской музыкой, в которой часто изменяется ритм и темп, да и пентатоника отличается от европейской. Но приятно поразило Серебрякова то, что синтезированные обработки здесь приветствовались, а вместе с тем музыканты использовали компьютерные технологии, позволяющие даже новичку мгновенно создать свой собственный музыкальный шедевр. Димка даже внимательно изучил такой подробный видеоурок, мечтая, если позволят средства – прикупить подобный экзотический гаджет и создавать на нём современные аранжировки.

Не оставили они без внимания и выпуски новостей, выстраивая для себя образ здешней культуры, расстановки сил и подводных течений.

Как они поняли – теневая экономика занимала в здешнем обществе лидирующие позиции. Да и госструктуры не брезговали урвать свой кусок. Безналичному расчету при проведении торговых операций – предпочитали наличные деньги, которые не учитывались, и соответственно не попадали под налогообложение.

Постоянный спрос был на драгоценные металлы, бриллианты и редкие сплавы, но и оружие, наркотики, проституция вкупе с торговлей людскими органами, как и пластическая медицина – аналогично приносили баснословные прибыли. Одной из стабильных валют была и имперская крона, курс который действительно соответствовал сорока местным чакам. Здесь ценилась экзотика, постоянно устраивались различные аукционы, торгующие артефактами, как историческими, так и привезенными из других миров. Но чаще всего, они проводились неофициально, опять же это был способ ухода от налогов. Услышав об этой новости, Димка радостно потер руки.

– Слышишь, Сарти! Аукцион – это наш шанс!

– Ты думаешь, что можно на наших приборах с помощью аукциона заработать?

– Есть у меня одна идея! – прищурился как кот Серебряков. – Я её видел в одном из фильмов, еще там у себя на Земле. Мы не только заработаем, но создадим реальную цену, за которую и продадим остальные экземпляры, только мне нужно немного подготовиться…

Вечером их четверка входила в заведение под многообещающим для мужчин названием «Дни Любви». У входа посетителей встречали две обворожительные красотки в пышных но коротких юбочках и прозрачных блузках в обтяжку, которые открывали всем присутствующим вид на приличного размера грудь. Администратор гостиницы забронировал им столик, а уже на входе одна из этих девушек проводила компанию в персональное купе, которые полукругом обрамляли просторный зал с открытыми столиками, где сидела публика попроще. Полукруглое помещение напомнило Димке зал драматического театра, только вместо сидений – здесь стояли столики, но сцена и похожий на бархат занавес вызывали стойкую ассоциацию с театром.

Другая красавица, одетая в не менее пикантные наряды, практически не скрывавшие её прелестей – тут же принесла меню. Пока Линда с Лидией скептически косились на местные фасоны, Сарти наклонился к уху Димки, читающему ассортимент местной кухни, и произнес:

– В подобных заведениях держать человеческую прислугу – считается высшим шиком. Обычно, это или искусственные дроиды, или просто электронное меню. Поэтому несмотря на вульгарную обстановку и антураж, это не простое заведение и денежки здесь водятся приличные.

– Я уже вижу, – ткнул землянин в один из верхних пунктов меню. – Обрати внимание на стоимость выпивки – сто чаков одна порция! А вот эта – уже триста чаков!

– Ну… я бы вообще поостерегся здесь заказывать крепкие алкогольные напитки, – взял свой экземпляр меню альбинос, – поэтому рекомендую остановиться на пиве, или соках. – Пока команда выбирала и заказывала блюда, основной зал постепенно заполнялся разнообразной публикой. В основном это были мужчины, но несколько компаний, аналогично забронировавшие персональные купе, также пришли со спутницами. Наряды пестрели на любой вкус и фасон, от скромных однотонных, до вычурно ярких и дорогих. Причем неважно девушка это была одета или мужчина. Показные украшения, яркий макияж и прически, дорогая обувь или изысканный антураж в виде сумочек, перчаток, браслетов и шарфиков. Линда, наблюдая за некоторыми парочками, откровенно морщила носик, а на других – мечтательно вздыхала, сравнивая свой скромный стиль с вечерними нарядами других дам. Зато Лидия и мужчины были совершенно спокойны.

Официантка принесла заказ, и команда начала дегустировать здешнюю кухню. Мужчины заказали пива, женщины соки и, обмениваясь впечатлениями, ждали начала представления.

Зал полностью заполнился, свет приглушили, и настоящий конферансье объявил о начале представления. Если бы не шикарные декорации, которые просто невозможно было отличить от реальных пейзажей, будь то морское побережье, или кратеры какой-то планеты – Димка подумал бы, что он находится в Парижском кабаре. Сменяющиеся полуобнаженные девушки и пели и танцевали, и парили над сценой словно в невесомости. Периодически эротические номера сменялись местными мужчинами комиками, фокусниками, циркачами. Публика восторженно кричала, хлопала и улюлюкала, встречая своих любимчиков. Официантки словно муравьи сновали между столиками, успевая обслуживать такое огромное количество всё повышающих градус посетителей.

Сарти бросал взгляды на товарища, как бы говоря и когда нам здесь устраивать аукцион? Но Димка, успокаивающе ждал какого-то своего подходящего момента. Землянин понимал, что устроители представления постепенно поднимают градус и накал эмоций посетителей перед ярким финалом. И им нужен был определенный штрих, черта, повод, который должен был с одной стороны вроде разрядить обстановку, а с другой наоборот поднять её на небывалые высоты, чтобы окончательно добить клиента. И дождался такого момента.

В одну из очередных пауз на сцену вышел конферансье и объявил.

– Многоуважаемая публика, а теперь наш постоянный конкурс с залом. Вы видели наших очаровательных исполнительниц, наделенных многими талантами, недоступными обычным людям. Но мы уверены, что и среди вас имеются не менее удивительные таланты. И чтобы стимулировать вас и убрать стеснительность я объявляю, что победитель, которого выберет наша очаровательная публика, получит приз от заведения равный двум тысячам чаков, если им окажется девушка, или ночь с любой из наших актрис для мужчины. Это всё будет на ваш выбор! – Публик восторженно закричала и затопала ногами в пол, а ведущий продолжил. – Если вам необходимо время подготовиться – прошу пройти за кулисы! А пока, претенденты будут готовиться, для вас выступает наш популярный исполнитель романсов Жатэ Конкодье!

– Ну что, Линда! – протянул руку и привстал с места Димка. – Тряхнем стариной, вспомним наше сценическое прошлое?! – На сцену уже тянулись редкие желающие показать своё мастерство, поэтому Линда улыбнулась и азартно подмигнула парню: – Я так понимаю, что это будет «Тын дыр гим» и «Кое-что ещё»?

– Молодец! – похвалил её Димка. – Зажжем местную публику?

– Зажжем! – рассмеялась девушка и парочка побежала к сцене. Мама с испугом следила за уходящим сыном, а Сарти стал её успокаивать.

– Лидия, вы не волнуйтесь! Дима с Линдой уже не раз исполняли эти песни, да еще и не в таком скромном зале. Так что думаю, вам доставит удовольствие насладиться предстоящим зрелищем. Я не знаю, что будут показывать претенденты, но я бы поставил на эту пару!

Серебряков нашел местного диджея и тот показал ему, как работать с гаджетом для аранжировки композиции. Парень быстро забил в него тему и немного поколдовав, получил на выходе – отличную обработку. Линда в это время успела познакомиться с местными девушками, и те подобрали для нее оригинальный наряд в стиле земной цыганки – длинные пестрые юбки и блузку, завязанную узлом под грудью. Она договорилась с несколькими из них поддержать её в шансе выиграть приз, обещая в случае выигрыша – половину отдать им.

Как и предсказывал альбинос, претенденты радовали публику своими конфузами.

Один пел, другой плясал, третий ножики метал. Тот не в лад, тот невпопад, а тот поранил себе зад. Публика ржала от хохота, но, тем не менее, дружно приветствовала очередного претендента на победу.

Димка вышел сначала один. Он выступал под своим псевдонимом – капитан Немо с судна Наутилус. Его громко приветствовали некоторые представители сходной профессии. Сарти тут же взял их на заметку. А когда Серебряков запел, на первом припеве публика лишь усмехалась, на втором стала смеяться, а на третьем притоптывая ногами и указывая пальцем на что-то позади исполнителя – подпевать вместе с ним.

– Тын дыр гим дыр дын хала дыр дын бай

О-ой йо ёхар ёхар хала тын дыр бай

Ой тын чер мет, Ой тын дыр бай…

Димка скосил глаза в сторону и заметил, что диджей улыбаясь из-за кулис, показывает ему пальцем в сторону. Он повернул в проигрыше голову и сам рассмеялся. Оказалось, что парень успел создать видеокартинку и у певца за спиной шел мультфильм, где смешной мужичок едет на местных животных по снежному городу. Вдобавок ко всему там шли субтитры, как в караоке и все зрители видели текст песни и хором подпевали! Землянин сорвал бурные аплодисменты за исполнение шуточной песни! А когда он объявил, что член его экипажа исполнит еще одну композицию и на сцену выбежала Линда в ярком расписном наряде, а за ней выстроилась местная подтанцовка и зазвучала пошловатая песенка про «Кое-что ещё и кое-что другое…», публика была в восторге. В припеве девушки стали вертеть юбками и показывать ножки, подпевая исполнительнице:

– Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я

Графа, герцога, барона или короля

А без мужа злая стужа, стынет кровь моя

Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я!

Диджей и здесь постарался. Он вывел на экран группу танцующих и, размножив их с помощью компьютерной обработки – создал целую толпу пляшущих цыганок.

У местных мужчин просто сорвало крышу. Они не смогли усидеть на своих местах. Толпа обезумевших в подпитии мужиков кинулась к сцене и стала забрасывать красоток деньгами! Надо отдать должное профессионалам, никто из них не кинулся собирать летящие в них деньги, пока номер не завершился. Линда раскланивалась, и пока ее подтанцовка ползала по сцене, поднимая монеты, она, быстро сообразив, приподняла подол юбки, куда мужчины горстями кидали деньги!

Победитель был налицо! Конферансье вышел на сцену и попросил аплодисментами выбрать счастливчика. Линда безоговорочно сорвала крупный куш. Получив чемоданчик с деньгами, она честно отдала обещанную половину выигрыша танцовщицам. И хотя последующий финальный номер поражал своим великолепием, отработанными движениями, фантастическими декорациями, а также обнаженными красавицами, но это был уже не тот финал, которого ожидали устроители. Зрители периодически подходили к местам, за которыми сидел экипаж Наутилуса и старались познакомиться с Линдой и угостить её спутников. Пока девушка купалась в лучах славы, Сарти заводил необходимые знакомства, намекая, что это еще не все запланированные на сегодня сюрпризы.

Мама, вдруг наклонилась к Диме и спросила:

– Скажи мне сын, я вот чего подумала. Наш Дед может создать любой предмет и кушанье, так зачем нам зарабатывать деньги, когда нужен всего один образец?

– Мам, – улыбнулся тот. – Эта мысль пришла мне практически в первый день знакомства с кораблем. Но из общения с искином я понял, что Древняя раса была и очень мудрой. Она заложила в конструкцию корабля определенные ограничения. Вот скажи мне, тебе местная кухня понравилась?

– Да, всё было очень вкусно, хоть и необычно!

– Вот! А теперь вспомни нашу пищу на корабле?

– А что там не так? Вроде всё съедобно, правда у меня постоянно остается ощущение, что я что-то забыла добавить в блюда. Так оно и не мудрено, я же пользуюсь памятью, а не сама готовлю…

– Всё верно, мам! Ты права на сто процентов! Но есть одно главное «Но»! Дело в том, что все созданные предметы – это суррогаты, копии, реплики, похожие на оригинал, но не они. Вот у тебя в каюте стоит мебель – кровать из дерева, кресла из велюра, но это не все не настоящее. Даже наша с тобой одежда, – потряс он ткань куртки, – это не оригинальная джинса или кожа. Это… как тебе проще объяснить? А-аа! Это как безалкогольное пиво, вроде вкус похож, а не пьянеешь. Так и наша мебель, одежда и пища – это всё создано похожим, но на самом деле кровать у тебя не из дерева, я и сам не знаю, что это за материал, может пластик, или что-то иное. И если сравнить наши ткани, то и свойства у них будут отличать от оригинальных. Может они, не так хорошо пропускают воздух к коже, или не так греют. Искусственные бриллианты сверкают как настоящие, но «живой камень», помимо красоты обладает и энергетикой, которой нет у копии. Искусственный алмаз при ударе расколется, а оригинал – нет. А посмотреть на них под микроскопом – так можно увидеть множество различий.

Даже наша еда – синтезированная и никогда не сравниться с настоящим мясом, как в этом ресторане. Древние создали корабль, способный долгое время поддерживать комфорт и здоровье экипажа, с помощью суррогатов. Мы помним вкус и пища, и еда, созданная синтезаторами корабля – его нам дает, но в тех же морских креветках – нет всех полезных элементов и витаминов, которые существуют в оригинале. Поэтому приготовленная еда своими руками будет вкуснее, так как ты используешь оригинальные ингредиенты.

А что касается денег, – так это одно из основных табу создателей. К нему относится и оружие, и драгоценности и ценные металлы. Иначе такой корабль мог бы полностью разрушать экономику множества планет.

Вот поэтому нам желательно зарабатывать на жизнь – самим. И хорошо, что не требуется покупать запчасти, топливо и прочую техническую ерунду.

– Так почему бы нам не закупить свежие продукты и самим не готовить?

– Просто у нас не хватало средств для оплаты, но думаю в ближайшее время – мы это исправим, – подмигнул он маме. – А будут деньги, купим и запас продуктов, и настоящие украшения! Ты потом пообщайся с Дедом, очень много узнаешь нового.

В это время официальная развлекательная программа подошла к финалу, и ведущий попрощался с публикой. Диджей включил легкую, ненавязчивую музыку, а Димка подмигнул Сарти:

– Теперь наш основной выход. Он достал из рюкзака альбиноса, приготовленный в гостинице лист местного картона, который он позаимствовал из-под упаковки белья и соорудил из него небольшой кубик. Выйдя за кулисы и договорившись с диджеем, стимулировав того полусотней чаков, он вышел на сцену с небольшой стойкой, на который и водрузил этот куб.

– Уважаемый гости, коллеги и те, кто просто зашел на огонёк! Я хотел бы вам предложить ещё один небольшой, если можно так назвать – конкурс! И готов предоставить приз в пятьсот чаков тому, кто просто угадает, что лежит в этом кубике! Может кто-то из присутствующих обладает проникающим взглядом? Нет таких? Тогда от вас не требуется проявлять необычных талантов, просто предлагайте свои версии.

Тут же посыпались варианты ответов, и деньги, и еда, и столовые приборы, и украшения… Но Димка загадочно улыбаясь, отвергал все догадки, пока кто-то не заворчал, что угадать просто невозможно.

– Вы правы, – повернулся Димка к этому человеку. – Здесь может лежать всё, что угодно, но я могу облегчить вам задачу. У меня есть интересный прибор, который мы нашли на одной из далеких планет, – он кивнул альбиносу и тот вынес один из экземпляров кристаллического устройства. Димка продемонстрировал его замолчавшей публике и стал объяснять дальше.

– Мы его адаптировали для применения человеком. Видите, здесь есть обычный спусковой курок и если на него нажимать, то чем сильнее вы нажмете, тем на большее расстояние он вам покажет, что скрыто от ваших глаз. Серебряков, когда находился за кулисами, знал, где находятся гримерные комнаты танцовщиц и, направив в ту сторону прибор, слегка нажал на курок. На стене мгновенно появилось светящее отверстие луча примерно полметра в диаметре, в котором изумленная публика вдруг увидела переодевающихся девиц! В зале раздался хохот и аплодисменты, а Димка, изобразил смущение, якобы он ошибся и стал отводить луч в сторону, но в нем появлялись очередные обнаженные артистки, а когда он нажал чуть сильнее на курок, то луч, словно продвинулся дальше и в его световом конусе, вдруг появился конферансье, который стоял со спущенными штанами, а перед ним присела одна из девушек. Зал мгновенно взорвался гомерическим хохотом.

– Упс! – Димка выключил прибор и, улыбаясь, повернулся к публике. – Как вы видите, это совершенно безопасно для человека, но, тем не менее, преграды для него не существует. Я вас могу понять, что если бы у вас был аналогичный прибор, то вы бы легко смогли узнать, что находится в этой упаковке. Поэтому я предлагаю вам небольшой аукцион неслыханной щедрости. Вы же понимаете, что такое уникальное приспособление не может стоить дёшево. Я готов уступить этот уникальный инструмент тому, кто даст наибольшую цену. А начну торги всего лишь с одного чака! Но у меня будет всего лишь одно условие…

– Какое? – закричали из разных концов зала люди.

– Победитель получит приз, но деньги отдадут те, кто займет первое и второе место в торгах. Вы согласны? – Народ заворчал, обдумывая условия аукциона, но вскоре опять послышались возгласы о согласии и торги начались. Сначала, как и ожидал землянин, стоимость мгновенно понималась по пять монет, но вот кто-то решил идти ва-банк и выкрикнул цифру в сто монет, тут же ставки стали расти с шагом по сотне. Через полчаса, взмокший от волнения Димка принимал ставки всего от двух претендентов, а стоимость лота котировалась в сотне тысяч чаков. Никто из участников не хотел уступать в торгах, предчувствуя, что если он не повысит ставку, то отдаст кучу денег за просто так. И когда один из участников поднял стоимость лота от двухсот тысяч сразу до полумиллиона, то второй претендент – сдался. Зал взорвался аплодисментами, такого шоу никто не ожидал! Победитель, один из тех, кто сидел в противоположном купе, гордо взошел на сцену, а за ним шли два телохранителя с четырьмя чемоданами. От второго претендента шествовал понурый молодой человек, несший еще парочку кейсов. Они продемонстрировали присутствующим, что здесь лежат деньги и победитель получил долгожданный приз. Посетители выкрикивали поздравительные тосты в честь выигравшего человека, называя того Калисто Де Браго.

Наведя устройство на упаковку, победитель высветил, что там лежит небольшой круглый предмет.

– Это чего? Пуговица что ли? – ошарашено, произнес он.

– Вы угадали! – поздравил его Димка. – Линда принеси, пожалуйста, выигрыш в пятьсот чаков. Девушка вытащила необходимую сумму из остатков приза и торжественно вручила её мужчине.

– Может у вас имеется что-то еще более экзотическое? – поинтересовался у землянина Калисто.

– Имеется, – кивнул ему многообещающе Дима. – И даже не в единственном экземпляре. – А потом, обернувшись к залу, громко произнес.

– Уважаемые гости, прошу вас не расстраиваться, если вы не смогли выиграть этот лот. У нас имеются еще достаточное количество подобных экземпляров, да и не только они. Есть артефакты и другого назначения. Но здесь в помещении их нельзя демонстрировать, так как чревато неприятными последствиями и разрушениями, А вот в поле, недалеко от космодрома – будет в самый раз.

Сегодняшний вечер помог нам выявить реальную цену на инопланетный товар. Поэтому те, кто готов выложить сумму в полмиллиона чаков за экземпляр, мы ждем вас с друзьями завтра вечером, скажем в это же время, в десяти километрах к северу от последнего поворота трассы на космодром. Но давайте решим проще, чтобы не везти чемоданы денег – торги будут вестись сразу в имперских кронах. А сейчас приятного всем вечера!

Когда Серебряков вернулся за столик, Сарти смотрел на него с уважением.

– Да, не думал, что у тебя подобный талант имеется. Я планировал, что максимум тысяч за пятьдесят мы сможем их продать поштучно, а ты умудрился получить за один прибор семьсот тысяч чаков! Это семнадцать тысяч пятьсот имперских крон! Да за такие деньги можно замок себе купить!

– К сожалению, мой друг, – Димка потянулся к бокалу с пивом, заботливо заказанным заранее девушкой. Утолив жажду, он уселся в кресло и выдохнул с устатку, – Уф-фф, этот фокус можно провести всего один только раз. Больше на эту удочку никто здесь не попадется. Поэтому завтра торги начнем с оговоренной суммы. Я не жду, что цена сильно поднимется, но есть еще один способ – играть на понижение.

– Это как это? – с интересом уставились на него товарищи.

– Я, когда дома работал над одним проектом, то заказчик мечтал украсить кабинет картинами известных мастеров живописи. У него не хватило бы денег даже на одну из подобных работ, но он назвал мне те, которые мечтал повесить у себя хотя бы в виде копий. Я порылся в интернете и нашел любопытный факт, что некоторые исторические лоты – продавались на аукционах в ставках на понижение. Очень любопытный фокус происходил тогда. Например, хозяин желал получить за свой предмет, к примеру, сто монет. Устроители аукциона поднимали его цену в десять раз, и торги начинались уже со стоимости в тысячу монет. Естественно никто не давал такую цену. Стоимость постепенно понижалась, и тогда происходило настоящее чудо. Либо желающий покупал лот, если его устраивала цена, опять же, к примеру – за двести монет. Либо цена падала, скажем, до десяти монет и тогда всегда находился человек, желающий её купить, но стоимость же не великая и другие претенденты начинали постепенно повышать цену. Так вот пусть не в десять, но в пять-семь раз стоимость предмета вновь увеличивалась. Аукционист всегда знает минимальную цену, за которую клиент готов продать товар. И клиент получал прибыль уже не в сто монет, а в триста или в пятьсот. Психология, блин…

– Это всё здорово, – похвалили его альбинос, – но теперь нам нужно будет как-то улизнуть с такими деньжищами. Это местных никто не тронет. Но весь зал видел, что у нас теперь имеются огромные деньги, а мы для здешних – случайные люди.

– Я думаю, – опять поднялся со своего места Серебряков, – что смогу решить и эту проблему. Подождите меня минуточку. – Он открыл один из чемоданов и прихватил парочку пластиковых пакетов, в которые были аккуратно упакованы деньги. Забежав за кулисы, он через некоторое время вернулся на место.

– Всё будет путём! – подмигнул он товарищам. – Сейчас начнем праздновать! А пока поставим наши чемоданы под стол. – Никто ничего не мог понять, но уже через десять минут, официантка подкатила к ним столик на колесах, прикрытый скатертью и заставленный горой бутылок с закуской.

– Налетай братва, – первым подал пример Димка, переставляя богатый заказ на свой стол. – Девушка мило ему улыбнулась и укатила столик обратно. Димка раскупорил одну из бутылок и разлил по бокалам шипящий напиток.

– За нашу первую сделку! – провозгласил он тост. Все поддержали капитана и пригубили вкусное вино.

– Ум! Очень неплохо! – оценил букет вкуса Сарти.

– Я думаю и другим оно должно понравиться, – наклонился к столику Серебряков. – Вот что вы сейчас должны будете сделать. Каждый берёт по парочке бутылок и идет угощать посетителей, якобы мы решили отпраздновать удачную сделку. Можете даже пригубить понемногу с гостями, поболтать о том о сём, а потом, постарайтесь выбраться за кулисы сцены. Нас там будут ждать. На всю операцию отводим тридцать минут.

– А чемоданы? – спросила Линда.

– А их уже здесь нет! – усмехнулся парень. – Специально под стол не заглядывай, но ногами там пошуруди. – Пока девушка пыталась нащупать чемоданы, Димка объяснил, что под скатертью столика официантки прятался местный диджей, которому он заплатил за услуги. Так что чемоданы будут ждать нас около черного выхода, куда парень нас и проведет. Там у него стоит личный транспорт, он не большой, но в тесноте, да не в обиде! Да и до нашей гостиницы здесь недалеко, а утром он посоветовал зайти в местный банк и обменять наличность на более компактную валюту, да хоть на те же кроны.

Операция прошла без сучка и задоринки. Посетители с радостью восприняли щедрость экипажа Наутилуса и с удовольствием поднимали тосты в их честь. Сарти успел пообщаться с представителями экипажей других космических кораблей, наводя справки о базе наемников и получая последние новости об императоре и его гвардейцах. Димка распевал шутливую песенку с гостями, девушки, улыбаясь и тактично сбрасывая чужие руки со своих талий и других частей тела тоже не оставили посетителей равнодушными. Никто и не заметил, что в разгар веселья экипаж куда-то пропал.

А когда утром они в соседнем банке обменяли местную валюту на имперские кроны, которые полностью вместились всего в один чемодан и, заказав такси, вернулись в космопорт. То после прохождения таможни, оплатив стоянку за несколько дней и сделав заказ на кучу настоящих продуктов, Сарти отведя в сторону Диму, поинтересовался, как он планирует организовать продажу остального товара.

– Нам придется воспользоваться челноком, – информировал его Серебряков. – Мы на нём привезем товар, в обход местной таможни, так как его поле скрывает судно от посторонних глаз. Я так понимаю, что аномальное экранирующее поле корабля можно обнаружить с помощью приборов, но не думаю, что покупатели притащат с собой нечто подобное.

А после аукциона, чтобы избежать серьезных последствий, мы на челноке и улизнём. Девушек оставим на Наутилусе, в случае неприятностей – ты главное не геройствуй, держись рядом со мной, тогда я смогу прикрыть тебя своим силовым полем.

– Ты теперь даже такое можешь? – удивился альбинос.

– Могу, – скромно улыбнулся землянин.

– А ты стал меняться, – оценивающим взглядом посмотрел на парня альбинос.

– В смысле?

– Если раньше ты вел себя как недавно вылупившийся птенец, то теперь ты взрослеешь и растешь, чтобы позже стать настоящим лидером.

– Да я вроде всегда так себя вёл, – Димка развел руки и осмотрел своё тело, словно видел его в первый раз.

– Тогда, так и продолжай себя вести! – усмехнувшись и хлопнув коллегу по плечу, Сарти направился к Наутилусу, где во вспышке светового лифта уже исчезли дамы…