Танцующие демоны (СИ)

Глава 1 Аркан для демонов или ад в трех актах

Мы спустились в просторный грот, ярко освещенный солнечными лучами. Осмотрелись. Вход в пещеру нашли не сразу. Проверили несколько узких проходов. Все они закончились тупиками. Даже уже начали паниковать, что пришли не туда. Но нет, наконец обнаружился нужный лаз!

Достали из рюкзаков теплые вещи. Переоделись во все «пещерное». Лишнее решили не брать и спрятали наше добро под грудой веток недалеко у входа.

Леша закинул на плечо сумку с водой, аптечкой и запасными фонарями. И мы были готовы.

Петя быстро исчез в черной пасти.

Я не сразу решилась. Стояла и озиралась по сторонам. Потом сделала несколько робких шагов.

Пещера дышала холодной сыростью…

Темнота всколыхнула в памяти недавнее прошлое. Сегодня всю ночь мне снились жуткие кошмары. Я просыпалась несколько раз в холодном поту. Решила даже всерьез плюнуть на все эти походы и вернуться домой.

На заре, я попыталась восстановить свои сны. Ну хотя бы один небольшой кусок страшного сновидения! Но меня охватила тотальная потеря памяти, сопровождающаяся наличием тяжёлого камня на сердце.

Лишь после завтрака страхи начали растворяться…

— Здесь ледник. Осторожно! — голос друга вырвал меня из воспоминаний.

И как раз во время. В раздумьях, я забыла, что надо смотреть хоть иногда под ноги. Так бы и заехала в пещеру сидя на попе.

Леша протянул мне руку.

Как только чернота проглотила меня, нервы натянулись. Накатила слабость. Прошли холодные мурашки по коже. Я глубже натянула на уши шерстяную шапку.

Друзья весело переговаривались и были в отличном настроении.

А я, хоть и старалась не подавать вида, хотела как можно скорее вернуться на воздух и солнце.

Почти осязаемый мрак, холод, замкнутое пространство не вызывали во мне веселья. Я ощущала себя, как в каменном мешке. Где- то приходилось протискиваться через узкие проходы, где-то проползать на четвереньках, где-то забираться вверх или скользить вниз по скользким и острым камням.

Леша, то и дело мне говорил:

— Береги голову! Осторожно!

Раздавались восклицания Петьки:

— Вот это да! Обалдеть!

Он просил смотреть то туда, то сюда. А я тупо вертела головой и видела исключительно только сырые стены.

Мы вторглись в мир не пригодный для живых людей. По-моему, такие места подходят только для могил и склепов.

Я прислушивалась к стуку капающей воды. К шороху наших шагов. К эху, к ударам собственного сердца. Эти звуки рождали прилив непонятных переживаний. Мне казалось, что за нами кто-то следит. И… хотелось бежать.

Мне даже начало мерещиться нечто. Движение воздуха. Я почувствовала, что вокруг меня плотной волной прошёлся густой ветерок пахнущий дымом. Но не костром. Нет. То был запах гари и сажи, сплетенный с едким душком выгребной ямы, пыли и сухих трав. Запах спровоцировал приступ тошноты и всколыхнул в душе тяжёлое неприятное чувство. Как бы я что-то должна вспомнить немедленно, срочно, но никак не могу!

— И нечему тут удивляться! — громкий возглас Петьки отвлек меня от тревожных мыслей.

Он давно рассказывал что-то, но я все пропустила мимо ушей.

— Пещера представляет собой очень сложный и многогранный научный объект. Многое ещё не изучено, вопросов остаётся много, — Петя с умным видом поправил очки и продолжил. — Возможно накопившаяся за сотни лет неизвестная науке тонкая материя каким-то образом даёт о себе знать. Поэтому люди здесь часто видят галлюцинации, ну или настоящих призраков.

Приятель закончил речь низким, устрашающим голосом и прошипел:

— Ааа…

Раздался глухой удар.

Я поскользнулась и упала навзничь.

Окружила темнота.

— Что это? — выкрикнула я, ощупывая фонарь.

Он вроде не разбился.

Постучала им о ладонь. Проверила кнопку включения.

— Ой, ребята, посветите мне! — прокричала я. — Фонарь не работает!

Мне вновь никто не ответил.

— Лееешааа! Пееетяяя…

Пугающая тишина и глубина мрака откликнулись лишь мне ледяным ознобом.

{Ардагар}

Сквозь кольца радужной атмосферы в обзорные окна как на ладони просматривалась Гару.

Монас царственно красовался пронзительно синим полотном. Постепенно выплывал жёлтый край пустыни Эскенем, увенчанный короной Рагойских гор.

Из космоса казалось, что планета расколота на две части белой молнией — горной цепью, отделявшей океан от суши.

Я всматривался в однообразную картину. Мертвая долина смерти за горами тянулась бесконечными желтыми пейзажами с угольными прожилками. Эти темные узоры на теле планеты — следствие длительных жестоких сражений.

Ярких сражений!

Вены прожёг жгучий шквал желания окунуться в самое жерло смертельного побоища. А грудь затопила волна нестерпимой тоски по разрывающейся в прах материи, реву от вырывающихся с ар * разрядов, раскатистому гулу прожигающих атмосферу плазменных потоков.

Мерный рокот аманы* и шелест спокойных тералитов* совсем не гармонировали с моим состоянием. К тому же я устал уже ждать эту королеву Мэйну Омену!

Откладывать дела, а тем более ждать не в моих правилах! А Омена не выходила на связь, чтобы объясниться. И отыскать ее в информационном поле тоже не получалось.

Мне это уже совсем не нравилось.

Мои мысли перенеслись в северную столицу.

«Пора спускать аману», — решил я и мысленно приказал птице. — «Покажи!»

Повинуясь созданному ментальному образу, глаза аманы молниеносно приближали нашу цитадель — белокаменный Рамнэш.

У его подножья с одной стороны простирался океан, а с другой — безжизненная пустыня. Были видны и огромные вздымающиеся к небу волны и песчаные бури несшие по долине смерти песок перемешанный с крупинками льда.

Рамнэш великаном стоял посреди бушующих стихий. Город принимал невозмутимо и шторм с одной стороны и вихри желтой пыли с другой. С верху же его непрестанно атаковали снежные лавины с горных вершин. Но тоже конечно безуспешно.

Я видел, как то и дело загораются а затем долго мерцают отражающие щиты, защищающие город.

— Джад, у меня неприятная новость, — неожиданно я услышал голос Нимнаса.

Мысленный контакт вызвал вспышку света в жгучих глазницах аманы и в зеркалах возникла фигура найха* в голубой мантии. Его длинные черные волосы трепал сильный ветер.

— Мы заметили колоссальную энергетическую вспышку в районе Убайи, — продолжал говорить шипящий голос, похожий на клокот волн океана.

— Давно?

— Прошло около четверти часа.

— Почему не сообщил мне сразу?

— Я должен был все проверить и определить точное место, — Нимнас склонил ненадолго голову, собираясь с мыслями и продолжил. — Это возле шапки Убы. Не глубоко в пещере. Там открывали портал. Это точно!

Я отвел глаза от ока. Нимнас испарился.

От закипевшего во мне гнева амана содрогнулась. Ее сетки тералитов затрепетали, готовясь к бою.

Но я взмахнул рукой, посылая амане утихомиривающий жест.

Подожди! Еще не пришло время! Проявим еще немного терпения, и скоро из Гару получится очень красивый пояс астероидов!

Мало того, что эта вздорная Мэйна не явилась на встречу, не выполнила свою часть договора — доставить мне мощный объект из пространственного кармана, так она еще и осмелилась втихаря проворачивать свои делишки! Неслыханная дерзость!

— Мэйна! — слово молнией пронеслось в информационном поле и наконец пробили ее защитное поле, застигнув королеву врасплох.

— Ой… Повелитель! Ардагар! — затрепетал пронзительно-лучистый голос.

Амана высветила астральный поток и соткала сверкающее очертание женского тела.

— Как ты посмела нарушать договоренность?!

Наверно мои глаза люто сверкали, потому что Мэйна сощурила глаза.

— Я не могла прийти. На поселения людей напали. Прошу прощения, Повелитель. Я как раз собиралась с тобой связаться.

Облако света сделало очаровательный поклон, одновременно добавляя приторно:

— Девушка. Обещанный подарок. Она в Убайе. Забери ее.

— Какая девушка?!.. — мой гнев мгновенно начал переходить в бешеную ярость. — Ты что притащила мне из портала какую-то девушку?

Я изо всех сил сдерживал воспламенившуюся в крови адалу.*

— Не какая-то девушка. Не какая-то! — сердито отозвалась Омена. — А лаяна. И причем очень сильная!

— Да неужели?! Прямо лаяна? Это еще нужно посмотреть!.. Что ты в этом вообще понимаешь, глупая нимфа?! — проговорил я сквозь зубы.

Экран иллюминатора почернел, и я сердито отмахнулся.

— Убайи!

Возникло изображение — нависающая скала, под ней коричнево-зеленое пятно. Вскоре вырисовались скрюченные тела мутантов.

Прикинул их число.

Около двух тысяч.

А еще пленных много. Зеленобрюхи жмут их к скале.

Надо найти лаяну!

— Ищи! — приказал я амане. Стал наблюдать, за поиском, оставаясь все еще в диком негодование.

***

{Ная}

— Где вы?…

Мой голос, зловеще отозвавшись из черноты, потерялся. И все! Больше ничего. Даже звуки капающей воды пропали.

Попыталась ещё несколько раз дрожащими руками включить фонарь. Бесполезно.

Я так и знала…

Подступили слезы и непреодолимый ужас.

Отдышалась.

Осенило! Есть же мобильник! Я достала его из кармана куртки. Сняла перчатки, нащупала кнопку блокировки и… убрала телефон обратно. Как и фонарь, он тоже не работал!

Просидела так наверное минут десять, обхватив колени, и продолжая время от времени звать на помощь.

Я надеялась, что если не друзья, то возможно следующая группа туристов обязательно скоро найдет меня.

Я не могла понять что случилось. Ведь только что мы были все вместе.

Может это спланированный прикол…

Хотя какие могут быть шутки! Явно что-то произошло. Но об этом я старалась не думать.

Глаза начали привыкать к мраку. Проявились слабые очертания коридора пещеры.

Странно. Кажется он был совсем не такой…широкий.

Но самое главное, я заметила лёгкое свечение! Словно едва заметные светлые пылинки летали вдали.

Дрожа как осиновый лист, начала продвигаться, шаря в темноте руками по полу, больно царапая руки об острые выступающие повсюду камни. И вскоре увидела столп яркого света.

Наконец я выбралась!

Как- будто шагнула на раскалённую сковороду. Контраст температур был колоссальный!

Осмотрелась.

Друзей нигде не было.

Неприятное предчувствие сначала капнуло на сердце, словно клякса от чернил, но капля тут же растеклась, превратившись в море тяжёлого осознания.

Случилась беда.

Где я?

Чуть не плача, я сделала несколько шатких шагов.

Как это могло случиться?

Передо мной, вместо пышущего зеленью грота, были неприступные скалы, и уходящие в облака высоченные пики. Их угрожающее величие снежным комом наращивало мою тревогу и ощущение беспомощности.

Что же делать?

Идти назад? Вот так на ощупь, без фонарика?

Горло обжигал раскалённый воздух. В груди саднило. В висках кололо. А тело почему-то словно затекло свинцом, и кости вдруг заломило как при гриппе.

Что происходит?

Беспорядочный поток мыслей продолжался.

Меня однозначно будут скоро искать спасатели! Вот только где?

Где, черт возьми, я?

Запрокидывая голову и щуря глаза от яркого режущего света, я видела совершенно чужое небо. Два отражающих друг друга солнца. Белое небо в синих прожилках и радужных бликах, подобных северному сиянию.

Мираж. Наваждение. Обман зрения. Или глюк, как следствие лихорадки…Ну конечно!

Шагая еле-еле по рыхлой дороге из мелкой гальки я упорно сканировала память, пытаясь вытащить из нее хоть какую-то информацию, которая сейчас могла бы, как я наивно полагала, помочь. Но ничего не всплывало.

Из ошалелого состояния меня выдернули отдаленные голоса.

Это должно быть иностранные туристы, рассуждала я, определяя кому может принадлежать столь странная речь. Ну или не туристы… Главное, что люди!

Воздух колыхался густыми волнами.

Волосы и кожа стали мокрые, и пот густыми струйками стекал по вискам и спине. Одежда потяжелела от влаги.

Я стянула шапку. Расстегнула куртку. Остановилась, чтобы отдышаться.

Кажется температура градусов пятьдесят.

Зря я не взяла в пещеру с собой воду…

Звук голосов стал более отчётливым.

Какие-то они …страшные, подумала я и остановилась у наваленных друг на друга массивных валунов.

Собравшись с духом, аккуратно прошла ещё немного и наконец заглянула за камни.

Резким рывком отпрянула назад. Села на корточки. Внутри все оборвалось, в пальцах ног и рук закололо.

То что я увидела походило на жутчайшую галлюцинацию.

Там было несколько сотен кошмарных существ! Настоящих исчадий ада.

Едва дыша, я осторожно вновь осмотрела чудовищ.

Господи, господи! На нас напали инопланетяне?

Существа были огромные! Под три метра наверно. На двух ногах, но до того сгорбленные, что назвать людьми едва ли повернется язык. Скорее всего монстры принадлежали неизвестному науке виду зверей.

Головы у тварей были как обтянутые кожей черепа с выпирающими костями и дырками вместо носа. Узкий, длинный уродливый рот загибался глубоко вниз. Кожа на морде напомнила крупную змеиную чешую. А толстая шкура торса была грязно-коричневого цвета, вся сморщенная, в бороздах и отливала на солнце металлическим блеском с кислотной зеленью. Подобно лоснятся брюшки у мух падальниц. Пальцы ног зверей имели острые, длинные когти, которыми они, переступая, врезались глубоко в грунт. Шея, плечи, ноги, руки были непомерно широченные, с крупными, безобразно надутыми мускулами.

Впереди виднелась невысокая насыпь из гальки размером с футбольное поле. А дальше левее начиналась песчаная равнина, до куда хватало глаз заполненная этими ужасающими ящероголовыми чудовищами.

Но самое страшное заключалась в том, что кроме монстров, здесь было много людей.

Несчастных загоняли на площадку из гальки, хлестали кнутами и заставляли выстраиваться в плотный круг. Слышались стоны и плач детей.

Грудь сжал ледяной жгут.

Что делать? Что делать? Что делать? — зазвучало в голове.

Может я сошла с ума в пещере? Конечно же это не по настоящему! Этого просто не может быть!

Я зажмурилась крепко-крепко. Глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула, пытаясь сдержать лихорадочную дрожь. Но кошмар не рассеялся.

И я погрузилась в горячую агонию. В голове стал звучать набат, в такт которому барабанили оглушительные удары пульса — Бежать! Бежать! Бежать!

Обратно в пещеру. Или спрятаться в скалах. Куда угодно. Подальше от этого места!

Я уже начала аккуратно отползать назад, как вдруг в небе раздался гул, похожий на сотни раскатов грома. Небо озарилось ослепительной вспышкой.

Я посмотрела наверх и увидела яркие точки высоко в небе, плывущие к земле.

Одновременно началось землетрясение. Задрожали скалы. Камни заскакали по склонам и стали обрушиваться на землю, поднимая столпы пыли.

Люди взвыли от ужаса. Твари плотно замкнули ряды.

Крик людей, плач детей и рык тварей перемешались.

Землетрясение с каждой секундой усиливалось.

Глыбы вокруг меня заходили ходуном.

Я поняла, что меня они могут скоро придавить, и бросилась бежать в сторону пещеры, но туда пройти было уже невозможно. Камни сыпались потоком с верхушек скал. Оставалось только одно…

***

{Ардагар}

Око аманы тщательно сканировало каждый метр земли, но никак не могло показать мне желанный объект.

— Марна! — произнес мысленно я, призывая главу Темного клана, и отвернулся от ока.

Закрыв глаза, я сосредоточился на солнечном сплетении и частично потушил разъяренную адалу. Затем осмотрел внутреннюю полость птицы.

Меня окружало темное сферическое свечение. Пояса мирно спящих тералитов, мелкой сеткой пронизывающих угольное тело, покачивались и мягко выгибались мельчайшими, нитеобразными змейками. Я провел по черному сплетению плазмы рукой, словно гладя пушистого зверька. Амана проурчала в ответ. Тералиты заблестели приглушенным черно- зеленым светом.

— Марна, — повторил я.

— Вааш, Шидар Джад! — приветствовал меня предводитель марнавов.

— Что происходит в Убайи? Почему там гуляют повсюду гдумпы^ трехметровые ящероподобные, двуногие существа- мутанты^?

— Асагароны напали на восточные и западные селения. Десять тысяч гдумпов на западе сейчас общаются с нарранами. Мы на рассвете атаковали с востока, здесь оказалось такое же примерно число, — говорил очень спокойно и по-обыденному глава марнавов. — Как всегда у асагов были пособники из числа людей. Но им удалось скрыться… — Марна сделал паузу, прежде чем добавил. — Все это не стоит твоего внимания, Повелитель! Я быстро со всем разберусь!

— У подножья Убы еще пара тысяч мутантов. И пленных куча.

— Я так и предполагал, Джад.

Связь прервалась.

Дела у Шидара кажется текут не так размеренно, как его доклад.

Марна вскоре восстановил мысленный диалог:

— Все пособники будут скоро у меня, Ардагар. Я их уже…

— Нет! Ты мне нужен у скалы в Убайе! Там…

Дикая пляска адалы превращала мое астральное изложение мыслей в метание огненных дротиков. Я перевел дыхание и продолжил:

— Возможно среди людей или в пещере, или рядом с норой, сейчас находится инопланетная лаяна. Найди ее!

— Инопланетная лаяна?! Откуда она там взялась?! — удивился Марна.

— Подарок! — прорычал я уже теперь вслух и прошипев яростные проклятия в адрес всех местных небожуев, развернулся обратно к оку. — Перемещайся к норе в Убе, Марна! Я тоже скоро буду там… Направление — Убайи!

Последние слова всколыхнули энергетические потоки космической птицы. Око вытянулось во все стороны, расширяя обзор. Словно распахивая широко глаза. Гару молниеносно приближалась. Войдя в атмосферу, я почувствовал знакомые эфирные колебания.

— Стой! — воскликнул я.

Амана, немедленно подчинившись, зависла над искристыми кругами облаков, озаренными потоками и вспышками синего света.

Соткавшись из ослепительно ярких лучей, передо мной проявилась Мэйна.

И следом выкристаллизовалось в пространстве из голубого пара небесное воинство полубогинь ини.

— Только тебя здесь не хватало! — Гневный мой голос, исходящий из черной мглы аманы, так сотряс небо, что воздушную армию сильно колыхнуло.

— Как неожиданно, Ардагар! Я даже и подумать не могла, что встречу тебя здесь сегодня! — зазвенел хрустальный голос нимфы.

В лучах эфирного пламени королева была необычайно прекрасна!

— Не вертись лучше в крыльях аманы. Уходи! — сказал я, слегка смягчив голос и усмехнулся.

Мэйна была в боевом облачении. Неужели эта мягкосердечная и ранимая небесная пташка собралась сражаться?

— Ардагар! Между прочим там, — Воительница указала длинным золотым жезлом в сторону земли, — гибнет мой народ! А ты бы не пришёл, если бы не лаяна!

— И поэтому ты решила сделать из подарка приманку? Это же так, хм…безжалостно! — я рассмеялся. — Рад, что мои ласки пошли тебе на пользу!

Вместо ответа в меня с раскатистым грохотом направился широкий огненный луч. Не обращая на удар никакого внимание, я приказал амане продолжить путь. И птица поплыла сначала медленно, заставляя всех нимф разлететься в стороны, а затем резко исчезла и появилась уже низко над Убайи, разрастаясь огромным вихревым потоком.

— Земля! Гдумпов в кольцо! Уничтожить всех! Людей оборонять!

Каждое слово приказа громом пролетело по амане. Моментально птица разродилась чередой тералитовых потоков, выпуская на землю мое воинство.

***

{Ная}

Мне пришлось выскочить из укрытия.

Кругом был кромешный ад: камнепад, землетрясение, истошные вопли и визг.

Люди метались в страшной панике. Толчки валили многих на землю. Упавших просто затаптывали.

Светящиеся «точки» достигли земли. Это были воины. Точнее, разглядев, я поняла, что женщины в сияющей на солнце броне.

Они начали атаковать тварей, паря п…