Танцующие демоны

— Шидар хотел, видимо, сказать, что у него от меня уже звенит в голове? — сказала я задиристо, пятясь осторожными шажочками от Марны.

— Ах ты, маленькая колючка! — он шутливо прорычал, делая вид, что готовится к прыжку. Как хищник!

Я отскочила от него и побежала к озеру, огибая кусты и стряхивая с них ручьи росы.

Марна дал мне достаточно далеко убежать. Но у озера я оказалась в его объятьях.

Он начал меня всю покрывать поцелуями, стаскивая с плеч попутно тунику.

Шидар был так невообразимо нежен! Я таяла в его ласках и отдавалась ему с неистовой страстью и желанием. Я хотела наверно раствориться в нем! Укрыться им! Защититься им!

В конце мы ещё долго лежали рядом на песке.

Измождена была, конечно, только я. Марна просто давал мне отдохнуть, расслабленно наблюдая за полетами птиц в сводах грота.

Я прислушалась к их беззаботному щебетанию и к тихому протяжному завыванию ветра. Втянула густой запах океана и зелени. Остаться бы тут навсегда!

Как же мне было хорошо!

Меня еще согревало тепло грозной адалы. А в сердце ещё трепетала сладкая истома …

Я дотянулась до широкой ладони Шидара и он сжал в ответ мои пальцы.

— Я теперь смогу, наверное, воплощать илиры! — сказала я мечтательно. Конечно же, в шутку.

— Никогда не смей даже думать об этом! — сурово сказал Марна, наклоняясь надо мной- Адала шуток не понимает!

Он рванул меня за руку, поднимая.

— Нам пора возвращаться.

И потащил меня на ару.

— Одежда! — выкрикнула я, потянув Марну назад.

— Твоя одежда порвана. Я высажу тебя на твоем балконе. Иди за мной! — грубо выпалил Шидар.

Я резко села на корточки. И сразу ледяным порывом накрыл страх.

— Ная, ты что? — Марна тоже опустился ко мне.

— Ты злишься. Так страшно. Очень.

— Я не злюсь. С чего ты взяла? Меня призвали в Рамнэш. Необходимо возвращаться.

И Марна взял меня на руки. Мы всосались в ару. В первую вспышку грот исчез и появился берег. Во вторую — мы проявились над синей гладью. Ну а в третью — мы уже висели у перил балкона.

На балконе стояла Омья с одеялом в руках. Ара выпустила меня прямиком в руки юми. И не случайно! Иначе бы я точно распласталась на скользком полу.

Омья накрутила на меня лихорадочно ткань и сразу же настойчиво повела куда-то.

— Куда ты меня тащишь? — спросила я, ничего не понимая.

— Скорее, лаяна! Скорее! Повелитель прибыл в Рамнэш! Необходимо срочно искупаться и приготовиться!

О, Господи!

Глава 33 Ласковый протуберанец

{Ная}

Через несколько минут в талах Омья и Лин поспешно заканчивали мое облачение. Я очень волновалась, старалась отдышаться. Но не могла унять дрожь и меня бросало то и дело в сильный жар. Лин постоянно промокала мне лоб платком.

— Ардагар приготовил для тебя подарок, Ная! — возбужденно объявила Омья.

Потом протараторила в третий уже по-моему раз:

— Повелителю поклонись. Сложи ладони у лица… Лин, покажи!

Младшая юми показала, как надо сделать. Я потрясла ладонями, обмахивая себя, как веером.

— Я упаду в обморок…А не поклонюсь..

— Все будет хорошо, лаяна!

Мы прошли по коридору и когда вошли в гьяли, я ахнула!

Зал был наполнен сверху до низу удивительными парящими цветами!

— Это нирасити! Ардагар привез их для тебя с Найэвы! — сказала Омья.

Я потеряла дар речи, оглядывая гьяли. Цветы были невероятно красивые! Большие сияющие бутоны с крупными лепестками на черных бархатных округлых листьях. Розовые, красные, золотые цветки нежно трепетали, поблескивали. Я не ожидала такого подарка!

— Ардагар! — вдруг объявила Омья.

Лин козочкой подскочила ко мне и потянулась к лицу рукой, желая промокнуть вновь выступившую испарину. Я сердито выхватила у нее платок. Служанка хотела забрать его обратно…Однако я во время убрала платок за спину и Лин промахнулась. В это время створки начали открываться. И стало уже некогда воевать со мной. Омья отдернула напарницу назад.

Юми поклонились и поспешили покинуть гьяли…

Коленки задрожали сильнее прежнего….

Ардагар зашёл в двери.

Бог солнца если бы существовал, то …это наверняка был бы он!

Гьяли наполнились золотистым мерцанием.

Сегодня очи повелителя были еще удивительнее! Глаза неописуемого цвета бриллианта в янтаре в таинственных водах вишнёвого океана, смотрели на меня тепло и нежно. Волосы правителя были распущены… Густые, длинные волнистые локоны обрамляли плечи рубиновыми волнами.

Я выронила из рук платок. Опустила голову. Смотрела, в полусне, как кусочек лёгкой ткани плавно спускается к стопам Ардагара. Повелитель был в сандалиях на высокой подошве, с широкими пряжками. Красивые пальцы с идеальными ногтями украшены были сверкающими татуировками непонятных знаков.

— Вайш ра, лайяна.

Услышала я низкий голос. Он звучал как перекат грома, но не тот, что пугает и заставляет вздрогнуть. Наоборот, слова распространились по залу мягкими клокочущими переливами.

— Как твое самочувствие? Я беспокоился за тебя.

С непростительно большим опозданием я сложила ладони и поклонилась, чувствуя нарастающее волнение.

Ардагар поднял платок и протянул мне.

Я приняла его растерянно. Взглянула на Ардагара, но тут же снова опустила глаза. К огромному стыду, я не поняла или не расслышала от волнения, что меня спросил только что правитель.

Терпкий, сладкий и слегка пряный запах цветов спас меня от полного провала.

— Благодарю за подарок. Цветы прекрасны. Невероятно чудесны. Никогда та..

Нос вдруг зачесался, и я звонко чихнула.

— Чхи! Чхи!

Как же так! Ну как! Какая же я неуклюжая! С испугом посмотрела вновь на повелителя. Огонек вспыхнул на моих щеках.

Ардагар слегка улыбался, глаза его добродушно искрились.

— Самые красивые цветы Найэву. Для самого прекрасного и нежного Цветочка! — Ардагар сделал шаг и медленно взял мои ладони в свои руки- Но я, кажется, перестарался… Запах слишком сильный… Надо часть растений переместить на балкон.

Я сделала вид, что разглядываю потолок с цветами, где мягко покачиваясь, парили волшебные бутончики. Посмотреть на повелителя, когда он стоял так близко и не потерять сознание от избытка чувств, было, кажется невозможно.

— Высоко улетели… — промолвила я, еле дыша.

— Ничего это.

Ардагар потянул вверх открытую ладонь, направляя ее к ближайшим цветам. Они мгновенно повиновались. Стройным рядом несколько десятков бутонов подлетели к нам. Правитель рукой начертил в воздухе у меня над головой круг и на шаг отступил, отпуская плавно, словно нехотя, мои руки. Цветы тут же окружили меня всю от пола до головы и стали вертеться неспешным вихрем. Своими светящимися лепестками они создавали вокруг меня ореол из разноцветного сияния. Аромат их сильно пьянил… А может пьянил совсем и не аромат цветов. Но я стояла очень не устойчиво. Словно выпила приличный глоток коньяка. Гьяли все закрутились.

Я сосредоточено смотрела в одну точку на полу, чтобы не грохнуться прямо на пол перед повелителем двух планет.

Ардагар нашел лучший момент разглядывать меня… Цепким, плавящим взглядом скользил по телу…

Ой, йё-ёй…

Я теряла уже землю под ногами… Но Ардагар наконец взмахнул рукой. Цветы так же послушно, упорядоченным строем последовали к балкону. Створки распахнулись, и шеренга выпорхнула из гьяли, красиво рассредоточиваясь по всему пространству просторной террасы. Я тоже захотела пристроиться в цветочный рядок и упорхнуть вместе с ними.

— Ну вот, теперь порядок! — сказал довольно Ардагар. И снова подошёл на шаг ближе.

— Как они …эээ…послушны, — я хотела отступить назад, но сдержалась, сжав всю волю внутри в плотный ком. Дышать стало трудно..

— Я их долго дрессировал.

Я слегка улыбнулась, не поднимая глаз на повелителя. Ошеломление и паника не желали уменьшаться, ни на грамм. Видимо и улыбка получилась испуганной.

— Напугал тебя, — сказал тихо Ардагар.

— Я не…просто…немного не по себе. У нас цветы… вообще. не летают.

Голос дрожал.

Боже. Я умру сейчас.

— Ная. Пойдем, пройдемся, — Он протянул руку.

Сейчас. … Куда?

Я почему-то покосилась на кровать. Глупо!

Как же глупо я себя веду!

— На балкон можно сходить, — тихо сказал правитель.

В горле пересохло.

— Или нет… Пошли лучше по замку прогуляемся — поменял решение Ардагар.

Ладонь его миражом висела передо мной. Мир неожиданно сузился до одной картинки, до одного ощущения. Я видела только эту раскрытую ладонь и слышала гулкие удары сердца о грудь.

Дотронуться, ощутить жаркую кожу, твердость, силу! Сейчас!

Нет! Это все равно, что шагнуть за края отвесной скалы в бушующий океан.

Ардагар ждал. Ждал, что решусь…Он терпеливо стоял, спокойно и неподвижно. Понимая возможно, что я сейчас переживаю….

И я шагнула к нему меньше, чем на пол шага….коснулась кончиков его пальцев.

Ардагар продолжал ждать. Давая преодолеть страх. Я заглянула робко в его янтарные глаза. В них не было совершено никакой угрозы. Взгляд был мягким, ясным, открытым.

Мне стало даже неловко.

Я наверно похожа была на сумасшедшую. Так ведут себя разве что, входя в клетку к опасным хищникам.

И я слегка, наконец-то, легонько сжала его ладонь. Не веря, что смогла!

Ардагар аккуратно потянул, устремляя меня за собой.

Потом мы шли.

Долго… По коридорам. Широким, узким…Нам изредка встречались хаты. Они застывали в поклонах.

Мы, то спускались, то поднимались. И все время по спирали. Повернув раз двадцать, мы вышли на ледяной воздух.

Витиеватая лестница под красивой, ажурной аркой вела по краю пропасти в скалах куда-то высоко-высоко. Вверху, лестница огибала вершину и терялась в белой мгле метели и облаков.

Мы начали подниматься по ступеням. Дул пронизывающий ветер. Я шла как во сне. Ступенька за ступенькой. Смотрела зачарованно, как развиваются густые косматые волосы повелителя, как колышется его светло-шафрановая одежда — просторные шёлковые штаны и лёгкая рубаха с широкими рукавами. В какой-то момент выронила платок Лин и он улетел в беспроглядную пучину, закрученный дикими снежными вихрями… Я почему-то не чувствовала холода. И ветер хоть и продувал насквозь, не сбивал дыхание и не бил снегом. Но я устала постоянно всему удивляться…

Неожиданно мы остановились.

Уже не видно было начало пути.

Под ногами крутились и кучились густые облака.

Ардагар отпустил мою руку и указал куда-то вдаль.

— Смотри!

Резко до костей прошиб ледяной озноб! Но Ардагар встал со спины, обнимая плечи, и сразу вернулось приятное тепло.

Я посмотрела, куда указал Повелитель и вздрогнула.

— Не бойся, — сразу успокоил Ардагар. Ещё крепче смыкая кольцо объятий.

Вдалеке вертелась страшная черная бездна. Как будто между скал повисла ночь. Клубы мглы кипели, разбрызгиваясь чернотой, бурлили чернильными пузырями.

— Что это? — со страхом в голосе спросила я.

— Амана, — сказал Ардагар- Это что-то вроде нашей космической станции…. Идём.

Он снова потянул меня за руку.

— Мы идём к ней?

Я остановилась, потянула руку правителя слегка назад в знак протеста. А точнее страха.

Меньше всего мне бы хотелось приблизиться, даже на расстояние километра, к этой жуткой штуковине…

— Нет. Мы идём в верхние сферы.

Несколько ступеней Ардагар шел медленно, задумчиво. Но вскоре, не останавливаясь, начал говорить так, словно с трудом подбирал слова:

— Я хотел бы, Ная, никогда не отпускать тебя от себя. Избавить от всех мучающий тебя кошмаров… Но придется вновь сегодня оставить тебя в Рамнэше…Еще один раз… Я знаю, тебе пока очень тяжело нас принимать.-. Он обернулся на секунду, слегка улыбнувшись и продолжил — Марне, Ная, можно доверять. И мне. Больше никому! Мы щиты, которые всегда рядом! Но если вдруг останешься совсем одна, не думай, что я позволю кому-нибудь отнять тебя у нас!

Он резко остановился и посмотрел пристально в глаза.

— Знание об этом в нужный момент придаст тебе сил… А сейчас пока что…это просто слова…которые нужно запомнить!

Я кивнула.

Весьма шифрованная прозвучала информация. Я сильно напрягла ум, силясь понять, что бы это все значило… ….И… Я не хочу оставаться тут совсем одна!

Но Ардагар, видя мои мучения, лучезарно улыбнулся и притянул меня через ступеньку к себе.

— Ная, это просто на всякий случай. Забудь пока..

То запомни…то забудь…Вы уж определитесь… Уж… Вы…

Ардагар провел по лбу, убирая с лица выбившиеся из прически волосы. Наклонился, и вдруг… поцеловал…В груди зазвучала барабанная установка.

— Мы почти пришли, милая. Не устала?

Хоть лет сто ещё так идти, подумала я. И смущённо опустила глаза. Как девятиклассница…

Я однозначно ощущала себя подростком на свидании с любимым кумиром. Сногсшибательно было находиться рядом с воином — правителем, по совместительству ещё и демоном — инопланетянином. Причем меня в прямом смысле с ног сшибло! Я висела полностью в его руках… Как оказалось. …

Я опомнилась. Ногами нащупала твердыню. И мы пошли дальше. Вскоре добрались до того места, где лестница резко поворачивала за скалу.

Там, в вышине, сиял свет — жидкий жемчужно — желтый огонь. Виднелись башни, шпили, длинная белоснежная площадь, и врата — вход в грандиозное строение под прозрачным куполом из золотого хрусталя! И ещё много уровней веранд, лестниц..

Да тут, оказывается, вовсю продолжался город! Прямо между небом и землёй!

Мы ступили на край площади. И вскоре вошли в каменную дверь. Нас встретил торжественный уют. Здесь был густо разбросан все тот же янтарный огонь, молочного цвета пол и длинный, широкий проход с многочисленными арками наподобие сводов готических соборов.

Почти сразу навстречу нам вышла юми. Высокая, как и все, с большими глазами. Статная. В красивой одежде. Она поклонилась и поприветствовала нас. Я тоже поклонилась ей. Она явно не была похожа на обычных слуг. Говорила ясным голосом без услужливых нот. Юми, что-то спрашивала у правителя, а он коротко ей отвечал.

Их разговор шел на инопланетном языке.

В конце она сказала какой то — «гьяджад» и, с поклоном пятясь, скрылась в одном из множества боковых проемов.

Мы продолжили путь, повернули несколько раз. Вошли в залитое, еще больше прежнего, золотым светом помещение.

Помещение оказалось широкой террасой. Мы подошли к краю. Я облокотилась о перила.

Далеко внизу увидела площадь с удивительными фонтанами. От площади расходились дороги в несколько сторон. Мощёные белым камнем мостовые простирались между причудливыми купольными постройками, напоминающие небольшие домики.

Словно это был город в городе. Дома, фонтаны все, все вокруг переливалось от обилия драгоценностей. Кажется даже в воде на дне фонтанов лежали россыпи драгоценных камней, кристаллов и жемчужных горошин.

Повсюду неспешно прогуливались женщины. Или стояли группами. В красивой одежде. С распущенными длинными волосами. Они разговаривали и смеялись. Их голоса сливались в нежные трели и журчали как звонкие ручейки.

Неужели это его гарем?!

Женщины не похожи были совсем на рабынь или невольниц. Скорее на райских птичек.

— Это и есть верховные сферы. Тут живут наши руни, — Объяснил Ардагар, обводя рукой свое богатство. — Эти все женщины — наши. Ардагарцев. Есть ещё одна обитель в Рамнэше для руни марнавов….Там так же хорошо и красиво.

Я не знала, что и сказать. Дивилась только.

— Ты, Ная, высшая лаяна, — продолжил правитель. — Ты всегда будешь жить в моих личных гьяли. Иметь особые права и привилегии.

Ардагар развернул меня к себе, беря легонько за плечи, заглянул в глаза.

— Эти женщины, лаяна, они для всех. Конечно, есть исключения. Но в основном они общие. А ты, Ная, нет! Ты только моя и Марны. Марна, Правящий Шидар. Его адала очень сильна, как и у меня… Очень нужно, что бы он проводил с тобой ночи. Чем больше, тем лучше! В этом нет ничего плохого, моя девочка. Я знаю, как это сложно тебе понять…Адала, что входит в тебя во время наших ласк — перейдет в будущем новому поколению шидаров. Твоим, нашим детям.

Я густо покраснела.

— А Нарр? — спросила я тихим, взволнованным голосом.

— А что, Нарр…Шидар Нарр ещё не имеет на тебя прав.

Он немного подумал и продолжил.

— Скоро Переход. Это значит, что все мы скоро поселимся на Найэву и будем пересекать вселенные в поисках новой планеты для жизни. Скоро мы насладимся плодами наших побед в обществе друг друга. Я буду любить тебя днями и ночами. Ты будешь испытывать только счастье. Страха скоро не будет, Ная…Тебе понравится Найэву! Там много всего удивительного! Но…Время перед Переходом очень сложное. Надо будет пережить всего пару тяжелых дней…Иначе никак, — Ардагар успокаивающе погладил по голове — Все будет хорошо, моя девочка!

Я низко опустила голову. Я не очень, по правде сказать, вникла в слова повелителя.

У меня в голове крутилось другое…Мне страстно хотелось услышать от него кое-что очень важное… Я надеялась до сих пор…Когда еще представится подходящий случай спросить.

— Когда я рожу тебе детей, может вы…ты… рассмотришь возможность отправить меня обратно… Может быть есть все таки способ?

— Куда отправить? …А… ну да…Та планета… Земля, кажется… Ты об этом… — Ардагар обнял меня, укладывая мою голову себе на грудь и гладя по волосам. И тихо сказал. — Прости, милая. Но эту тему мы, давай, не будем обсуждать. Нимнас же тебе все объяснил, разве нет?

Я молчала, только шмыгнула носом. Горячая струйка стекла по щеке.

Он сразу отстранил меня.

— Ная! Рамнэш уже скоро отсыреет из-за тебя! Пора принять меры! — Заявил он начальственно..

И подхватил меня на руки.

Я ойкнула.

— Надо, наконец, уже наказать виновницу беспорядка! — унося с балкона, хриплым голосом сообщил мне Ардагар.

— Ай! Не надо. Я больше не буду плакать.

— Конечно, не будешь!

Скоро он занёс меня в комнату во весь пол с широкой, низкой кроватью, с высоким балдахином. Помещение было весьма красивое. Прям как для принцесс… В спокойных, постельных тонах. Все такое мягкое и воздушное… Много, много подушек взбитых как сливки, покрывало из лёгкого снежного пуха. Угадать предназначение сего шатра было не трудно! Оно явно служило местом …сна и отдыха..

Ардагар уложил меня на постель.

Створки балдахина сразу сомкнулись.

Я растерянно огляделась.

— Это от сквозняков. Здесь гуляют холодные ветра. На вершинах… А ты такая хрупкая…

Ардагар провел по моим волосам и щеке.

Волнение вызвало дрожь.

Спокойно.

Все хорошо… Успокаивала я себя.

И попыталась отвлечь повелителя разговором.

— Ты сегодня вечером уезжа… улетаешь?

— Нет, Ная. Ночью, — Ардагар осмотрел меня всю с жадностью. — Я скучал по тебе…

Рука его заскользила вверх по бедру, задирая подол платья.

— Иди скорее ко мне… Красивая моя…Нежная девочка….

А я то, глупая, надеялась до последнего, что ничего такого все же может у нас с Повелителем не произойдёт сегодня…

Глава 34 Вишенка на торте

{Ная}

— Сегодня в Рамнэше большой праздник, Ная. Соберутся все Правящие кланы. Я хочу чтобы ты присутствовала, — сообщил мне Повелитель.

Ардагар полулежал в расслабленной позе, прислонившись к спинке кровати и положив руку мне под голову. Мой взгляд проплыл по обнаженному телу Шидара. Окутанная до сих пор парами вожделения, я провела рукой по его груди, животу. Внизу, у паха его ладонь накрыла мою.

— Ная! Ты меня слышишь?

— Да, Повелитель, — томным голосом ответила я.

Ардагар рассмеялся.

— И что я сказал?

Он пересадил меня к себе на живот и приподнял голову за подбородок.

— Ты сказал про праздник, Ардагар… Я с радостью буду присутствовать везде, где ты пожелаешь, — сумрачно ответила я, сладко выговаривая его имя.

Я чувствовала, что не насытилась им. Внутри все пылало от страстного томления. Я сильно хотела еще. А потом еще. И так вечно…Я заглянула ему в глаза и потянулась к его губам.

Ардагар разрешил поцелуй. Провел ладонями от поясницы вверх по позвоночнику, пробуждая до дрожи в теле волны безумной похоти и проронил маняще:

— Насытишься скоро, милая.

Плавно перекатил меня на спину и впился мне в губы. Затем сразу отстранился. И сказал уже повелительным тоном:

— А сейчас пора собираться.

Когда Ардагар был почти готов, вошли юми. Под взглядом ожидающего меня Шидара, несколько неуклюже, как мне показалось, служанки помогли мне одеться.

Как только мы вышли из шатра, Повелитель взял меня за руку и повел по пространным переходам. И вскоре мы были в моих гьяли. Здесь по — прежнему поблескивали парящие бутончики. Я предвкушала, что сейчас смогу их получше рассмотреть… Но не тут-то было! В гьяли нас ожидали…

К неприятному удивлению за столом сидели Нимнас и Нарок. Увидев Ардагара, найхи сразу поприветствовали его, выходя нам навстречу и кланяясь.

А я сразу насторожилась. Подумала, что меня сейчас будут наверно судить за грехи. За все, что я натворила и наговорила.

Я почти уже уверилась в этом, когда Ардагар усадил меня на кровать, а сам отошел на несколько шагов и остался стоять напротив. Нимнас с Нароком при этом равномерно рассредоточились чуть поодаль, по обе стороны от него. И все трое уставились на меня…

— Ная, в тебе сейчас просияет моя адала. Она самая сильная на Найэву. И к тому же она сольется с адалой Марны. Необходима будет помощь найхов, чтобы утихомирить противостояние сил, — пояснил Ардагар.

Я напряглась и сглотнула комок страха.

— Не бойся, неприятных ощущений не будет, — сразу успокоил меня правитель. — Ты будешь чувствовать наоборот прилив и …Я даже не знаю…Нимнас, что бывает, жар?

— Свет затопит глаза. Огонь вырвется из зрачков. Его обжигающую природу лаяна не будет ощущать. Но гьяли может вполне вспыхнуть.

Мне казалось, они говорят о герое какого-то мистического ужастика. Ну никак не обо мне! Произойти такого со мной не может! Не возможно! Сердце ушло в пятки.

Я снова сглотнула ледяной страх и жалобно посмотрела на Ардагара.

— Не волнуйся, Ная. Мы сразу энергию стабилизируем. Ты не успеешь почти ничего понять.

Все оставались на занятых позициях. Все ждали. Я дрожала. Теперь уже с мольбой я взглянула в янтарные глаза Ардагара. Мне хотелось, чтобы он был рядом. А не на пять метров от меня.

В груди закрутился непонятный холодный вихрь. Я резко встала и собралась кинуться к Шидару.

Но меня остановила преграда.

Я увидела найхов, озаренных фиолетовым свечением. Из их рук струился поток лучезарного вещества, который выстраивался вокруг меня плотной стеной. В полной растерянности, я подняла руки, чтобы ощупать ее…

В уме вспыхнула яркая вспышка. Из глаз потек жидкой струей золотистый свет. Он пропитал огнем фиолетовую стену. Раскрытые ладони странно сотряслись, посылая ударную волну. И преграду вдруг разбросало всю разом, превратив в ослепительные брызги …

Я увидела перед собой демона в огне. Он преграждал мне путь! Он агрессивно смотрел в глаза! Демон вызывал неприятное чувство! Все больше и больше!

И в конечном итоге во мне всполыхнул дьявольский гнев!

Мысленно я произнесла:

— Ты меня не остановишь! Я намерена выйти на свободу! Я немедленно найду Королеву и заставлю ее вернуть меня на Землю! Не мешай! Иначе испепелю все здесь!

Я разъяренно, как сорвавшийся с цепи зверь, оглядела помещение.

«Здесь еще и эти найхи! Черт бы их побрал!»

Из глаз потекла очередная лавина огня. Но фиолетовые змеи повязали ее и утопили в море свечения.

К следующему лавинному пламени примешался черный вихрь. Тьма окружила меня плотным клубком, а затем резко ринулась на огненного противника. Разом демон разбил ее, ответным огнем.

«Уйди с дороги! Разорву тебя в клочья!» — злобно прорычала я в уме, чувствуя явственно внутри себя пробудившуюся некую абсолютно чужую моей природе сущность, бешено рвущуюся на волю.

Огонь и тьма сочились и сочились из меня. Уже не только из рук и глаз, но и прямо с кожи. А вместе с ними множился гнев и злость.

Но, несмотря на все мои усилия, я не могла сдвинуться с места. Жгуты найхов вязали тело все крепче и крепче. Наконец я была туго скручена в сияющий кокон и упала на колени.

Нимнас приблизился и положил мне ладони на лоб и на грудь.

Свет и мрак мигом схлынули. Звериная ярость испарилась. Сердце заполнило прежнее волнение, а тело охватила жуткая слабость. Жгуты тут же спали, и я чуть не рухнула на пол. Меня подхватил Ардагар. Отнес на кровать.

Я запричитала:

— Умоляю, прости! Я не знаю как я могла… Я не хотела…То что говорила…Я не понимаю …

— Ная! Шшш..

Ардагар обнял.

— Все хорошо. Это не ты говорила. Это моя адала мне угрожала. И адала Марны. Тихо. Успокойся. Ты не причем…. Больше такого не будет.

Найхи покинули гьяли.

Вскоре я затихла в уютных обятьях Шидара. Напряжение покидало меня, сердце оттаивало от пережитого. Я старалась не шевелиться, что бы не нарушить безмятежность момента. Ардагар, не впуская из объятий, опустил меня на подушки и посмотрел проницательно в глаза.

— А ты, Ная, оказывается смутьянка! — с улыбкой сказал он. — Что удумала! Хотела и Рамнэш спалить и меня разорвать на части… Буйная какая девчонка!

Ардагар рассмеялся.

— Прости, — проговорила я потерянно, всхлипывая.

— Ладно… Я не сержусь… Пора собираться на праздник… Встретимся в Хара-Гьяли. Тебя туда отведет Нимнас.

Ардагар стер со щек скатившиеся слезинки. И нежно поцеловал в губы.

— Ты очень красива в гневе!

Я смутилась и насупилась.

— Ты действительно невероятно прекрасна! Умоляю, не страшись и не стесняйся того, что происходит с тобой. Поверь, это великолепное зрелище! У меня замирает сердце от твоей красоты!

Ардагар провел тыльной стороной ладони мне по щеке.

— Собирайся, Ная, — мягко попросил он меня — Быстрее покончим со всем здесь! После праздника я улечу. Вернусь утром, завершить последние дела на Гару и заберу тебя с собой. На Найэву мы сольемся в единое целое. Я буду нескончаемо долго любить тебя. Так крепко, что начнешь еще прогонять меня…Говорить — Хватит уже! Сколько можно!

Он снова улыбнулся.

— Не буду я такого говорить. Не буду прогонять, — ответила я и тоже заулыбалась.

Ард встал и пошел к выходу.

— Будешь! Будешь!

***

Нимнас, ведя меня по коридорам, пояснил, куда мы направляемся.

Хара- Гьяли — это главный зал зрелищ в Рамнэше.

В первый день моего пребывания в городе мне уже довелось проходить по этому гигантскому чуду. Поистине фантастическому месту сплетения камня, света, власти, богатства и мощи.

Сегодня Хара-Гьяли выглядел так, словно в многоярусный обледенелый морозильник ворвался торнадо. Черногривые хаты заполняли все ниши и проходы. Стоял гул, рычание, оглушительные выкрики и грохот.

Нимнас завел меня на белокаменную гладь под золотой увесистой аркой. Здесь нас еще не могли видеть. Я струсила и остановилась.

— Нимнас, мне обязательно туда идти? Я не уверена, что выдержу. Я боюсь вас подвести перед всеми.

— Мы думаем, что ты готова все выдержать, — спокойно ответил мне Верховный. — Попробуй глубоко не оценивать все, что будет происходить сегодня ночью. Наблюдай за быстро сменяющими друг друга картинками. Без лишней философии. Ничего такого необычного ты не увидишь. Мир именно такой. Быстрый и изменчивый. Боль, смерть, страх. Радость, счастье, удовольствие. Поражение и слава. Возвышение и унижение. Успевай все разглядеть. И уродливое и прекрасное. И всем умей насладиться. Будь открытой. Это и есть смелость. Впрочем… Когда-то можно просто закрыть глаза.

Найх мне хитро улыбнулся.

Боль. Смерть. Унижение. Все ясно!

Похоже, с закрытыми глазами мне предстоит провести весь праздник…

Нимнас потянул за руку и безапелляционным тоном объявил:

— Идем!

Я набрала в легкие побольше воздуха.

Первый шаг на арену прошел нормально. Я еще чувствовала руку найха. Но на второй шаг чувствовать перестала даже пол под ногами.

Зал мгновенно стих. На трибунах воцарилась тишина без единого шороха. Лишь слышна была наша легкая поступь.

«Хадарам и хатам разрешено смотреть на тебя сегодня», — Услышала я торжественный голос Нимнаса в уме. — «Притихли!..Дуреют от восхищения!»

Я еще сильнее зацепилась взглядом за пол.

Нимнас довел меня до центра зала, и мы развернулись.

«Поклонись Ардагару», — выдал мне инструкцию в голове Нимнас.

Я выполнила ее и взглянула кратко в то направление, куда надо было кланяться. Мигом прикрыла глаза, чтобы справиться с ударившей наотмашь волной потрясения.

Это потом, намного позже, когда отошла от шока, я смогла рассмотреть помост и всех находящихся на возвышение высокородных особ.

С двух сторон на широких пьедесталах красовались четыре величественные статуи золотых кобр- великанов с расправленными капюшонами и оскаленными красными пастями. Хвосты их сплетались в сердце площадки, создавая подобие трона с двумя уровнями, усыпанными драгоценностями. Вели к трону белоснежные ступени.

В центре помоста сидел Повелитель в сверкающей броне и украшениях; с ярко-рыжим пламенем в зрачках; в облаке кроваво-красных волос.

По бокам от него стояли Марна и Нарр. Страшные воины окружали с каждой стороны Шидаров. Слева от Нарра замерли два объятых чернотой хищника. Справа от Марны — два мерцающих серебром минотавра. Таких же огромных, как и их правитель. Среди них был знакомый мне уже Таба-Абасис.

Еще по одному ужасающему демону размещалось в начале каждого ряда дьявольской элиты. У них были пронзительно- красные глаза. Что, несомненно, указывало на принадлежность этих генералов к клану Ардагара.

Не живую уже (Передвигалось уже точтно только тело Наи. Без Наи.) Нимнас завел меня на помост и усадил справа от Повелителя. На уровень пониже. Сам встал рядом.

Я была безмерно ему благодарна, что он никуда не отошел! Его яркое поле замутняло мне немного вид оказавшегося теперь почти напротив и едко разглядывавшего меня ужасного Нарра.

«Кошмарр» сегодня не был затянут плотной одеждой. Сегодня демон, как и другие Шидары, был в короткой тунике и кольчуге. И живущие своей жизнью коричневые потеки на его коже пугали до остановки пульса. Паучьи волосы Нарра шевелились. И при любом движении тело Шидара источало сгустки зловещего пара. В общем. Смотреть на это дьявольское отродье было невозможно!

Зал немного ожил. Прошли волнообразные громыхания голосов.

В зал вошла вереница красиво одетых женщин в сопровождении Нарока. Впереди шли две особо величественные красавицы.

Медового цвета волнистые волосы были у первой девушки и темно-русые прямые у второй. Густыми волнами они обрамляли их плечи и спускались почти до коленей. Широкие, миндалевидные глаза были у обеих. Их зрачки слегка мерцали — красным у блондинки и серебристым цветом у русой красавицы. Девушки как мраморные статуэтки — тоненькие, белокожие. В шелковистых молочно-золотистых туниках и золотой обуви. Плечи и изящные щиколотки все в браслетах, змейки драгоценных камней в волосах. Ожерелья со знакомыми символами на груди у каждой, источали нежное мерцание. Похожи на ожерелья Ардагара и Марны, отметила я.

Неужели это лаяны Рамнэша!

Вся вереница развернулась у трона и все дружно поклонились. Красноглазая девица, вскользь томно взглянула на Ардагара, а затем величаво поднялась по ступеням к нам. Села с левой стороны от Повелителя. А русая, такой же гордой поступью, последовала за первой и опустилась на каменное возвышение в ногах у Марны.

Тут я ощутила нечто, ранее мне не знакомое и неведомое. Колкое и едкое. Перехватывающее дыхание и больно жалящее в самое сердце!

Ревность.

Остальные женщины прошли на первый уровень перед ареной. Меня они не интересовали…

Я осмотрела блондинистую соперницу. Она явно заметила мой взгляд, но глаз не подняла. Я плавно прошлась взглядом по ее браслетам. Они все походили на тот, что дарил мне Марна. Но на ней их было очень много! На руках и ногах. Не все наверняка еще одела…Места не хватило…

«Я подарю тебе таких тысячи!» — услышала я перекатывающийся нежным громом голос в уме.

А значит, поздно было прятать недовольство и досаду. Мои чувства и мысли вновь были коварно застигнуты врасплох. Я обиженно взглянула на Ардагара. Он умильно улыбнулся. Взял мою ладонь и положил себе на колено. Накрыл своей сверху.

На арене начало разворачиваться действие.

С разных сторон площади, под бурные скандирования, начали выстраиваться, явно готовясь к битве, нарраны и марнавы.

Я порадовалась за себя! Я уже хорошо различала кланы!

Марна оглядывал своих воинов. А Нарр блуждал взглядом по всему залу, словно ему было скучно.

Я предполагала, что празник будет содержать нечто такое… В конце концов, что может развлечь расу воинов больше всего, ежели не сражения?

— Ардагар, а что за праздник сегодня? — спросила я робко Ардагара, не зная позволительно ли мне говорить.

— День Объединения Нирхов и Юми, — ответил мне сразу Повелитель. — В этот день четыре тысячи лет назад мы заключили с Нумаратами ряд соглашений и погрузили на Аманы первую партия юми, чтобы вывести на Найэву.

Я увидела, как Марна опустился на возвышение у трона и грозно опер ладони о широко раставленные колени, к нему прильнула русая лаяна. Как кошка потерялась о его бедра…Я, кажется, даже задрожала от негодования и впилась в нее очень недобрым взглядом, но Ардагар сжал мою ладонь, вновь заставив переключить внимание.

Краем глаза заметила, что Нарр тоже поменял расположение. Он вальяжно развалился на широком уступе прямо под капюшоном статуи разяренной кобры.

К нам подплыла невесомая, в изумительно красивой пурпурной тоге с жемчужным блеском юми и поставила у трона высокие кубки с дымящейся аитрой, кланяясь. Ардагар ей слегка кивнул. И она с достоинством пошла дальше. К Нимнасу, Марне, Нарру и затем к Шайдарам. Ее сопровождали две девушки пониже ростом. Коренастые, но при этом худые. Или как сказать — костлявые, или даже исхудалые. Но с крупными плечами, пышными пятыми точками и грудями. Помощницы не кланялись, потому как и ходили согнувшись, не поднимая глаз. Первая несла поднос с кубками. Вторая большую ёмкость, наполненную доверху пьянящим напитком нирхов.

Я заметила, что юми в похожих сияющих тогах мелькают и среди, уходящих в непроглядную высь, рядов с хатам. Видимо всем присутствующим тоже разносили угощение.

Статная юми вскоре ушла в духе этого племени, пятясь, с поклонами и увела с собой одну из прислужниц. А вторая служанка прошмыгнула мышкой за спины Шайдаров Марны, к подножью статуи, и села там на пол, прячась за свой кувшин и опустив низко голову.

Мне показалось, что она боится и дрожит. И заметила у нее следы цепей на руках и ногах. А ещё ссадины на впалых щеках, темные круги под глазами..

— Ная, это просто инара, — прервал мое разглядывание служанки строгий голос Повелителя.

Ардагар немного нахмурился. Пришлось без лишних вопросов усердно сосредоточиться на происходящем на арене. По краю поля выстраивались, на полметра друг от друга, светящиеся люди с длинными и прямыми как у найхов волосами. Только цвета снежного полотна. И их тела мерцали белым светом.

— Это белые найхи. Их тела сейчас создают барьер между местом битвы и зрителями, — пояснил Ардагар.

Он взял кубок и, отхлебнув глоток, подал его мне. Я отпила, чувтвуя как сразу внутри протекла волна спокойствия. Затем этот же кубок Повелитель передал лаяне, сидящей у его стоп.

На этот раз сердце не кольнула ревность. Я пронаблюдала это действие абсолютно равнодушно! Как-будто так и должно быть…

Напитки, наконец, были розданы, найхи выстроены. Ну…и понеслось…

Воины встали в боевые стойки, готовясь атаковать. В руках воплотились илиры.

Зал завопил. Я вздрогнула.

И сразу две линии сошлись в ожесточенной схватке.

Я отлично помнила, как сражались хаты с гдумпами. Но сегодня все было совершенно по-другому. Воины были равны по силе. И никто не хотел уступать. Они, то расходились, то яростно сталкивались, создавая огненный шторм.

Илиры жгли воздух. Красные раскленные клубы летели во все стороны. И, к ужасу, я увидела, как кровь полилась на мраморную гладь арены. Сраженные падали с отрубленными частями….Скоро белая арена стала красной!

Они сражаются по-настоящему!

Это никакое не представление! Это смертоубийство, резня!

Я зажмурилась, сильно дрожа.

Зачем? Зачем? Зачем? Я отказывалась понимать!

Почувствовала, как Ардагар сжимает мои похолодевшие пальцы.

— Такие битвы нужны, Ная… Да и за кого ты так распереживалась? За этих твердолобых аспидов?

Ардагар усмехнулся.

— Выживут, если им надо. Не волнуйся.

Я перевела на него ошарашенный взгляд.

— Как ты думаешь, кто победит? — спросил Ардагар, как ни в чем не бывало.

— Я не знаю. Правда. Сложно понять, — промолвила я, еле дыша.

Я не сводила с него испуганные, округлившиеся глаза.

Ардагар вдруг поднял меня со ступеней и усадил к себе на колено.

— Смотри, Ная, — он указал на разъяренную ораву. — Прежде всего — марнавы более опытные воины. Заметь, какие у них четко построенные, вымеренные удары! А нарраны хоть и несколько сильнее хатов Марны, но они черезвычайно самоуверенны, излишне напористы, до перебора агрессивны. Ну, и сверх меры, надменны….Ну же, не бойся! Взгляни!

Я, вся сотрясаясь, повернула голову в сторону арены. И снова, обжегшись о вид смертельного побоища, кинула взгляд на лицо Повелителя.

— Марнавы полная противоположность нарранам, б— продолжал он, пристально следя за ходом сражения. — Они хладнокровны, решительны и уравновешены. Превосходство налицо! Видишь? Они как глыбы. А нарраны… танцуют….Почему они танцуют у тебя Нарр! — крикнул он вдруг Нарру.

Нарраны и впрямь словно выплясывали вокруг скалистых марнавов. Обходя, огибая, делая бесконечные развороты, выпады и скольжения…И кажется жертв среди нарранов было несколько больше.

Я уткнулась в плечо Ардагара. И иногда выглядывала, насмелившись.

Я так дома всегда смотрела ужастики. Только утыкивалась в подушку…

— Козырь нарранов, устрашающая адала тлена, не поколеблет хатов Темного. Зря стараются! — сказал Ардагар, спустя несколько секунд. — Но хотя еще посмотрим…

— Где адала тлена? — заинтересовалась я неожиданно.

— Приглядись, с илиров течет адала. Поражает ткани, попадая на марнавов.

Я пригляделась. С мечей и впрямь что-то сочилось. Мутное. Клинки не просто секли и рубили. Они были еще и чем-то отравлены.

— А у марнавов какая адала?

— Темная, Ная! Тянет темную энергию на поверхность сознания. Помрачает рассудок, разжигает, распаляет… Гляди как полыхают! — Ардагар расхохатался.

Марнавы теснили уже, похоже, окончательно нарранов к углам арены. И Повелитель вскоре взмахнул рукой. Колебания потоков янтарной адалы возвестили о конце схватки. Зал взорвался так, что у меня заложило уши. Выкрики доносились разом отовсюду: Адала! Адалис! Наррана! Марнава! И еще не понятные мне слова. Стоял ор, глухой стук.

Воины, кто мог идти, покинули арену. Других быстро прокатили волоком по сцене по лужам крови. Зал продолжал греметь. Зал явно желал еще зрелищ!

— Марна! Марна! Марна! — стали взывать нирхи…

Глава 35 Уничтожающий крамп

— Марна! Марна! Марна! — уже четко скандировали тысячи голосов, создавая мощные звуковые волны, словно извергается Везувий.

Рамнэш, казалось, сейчас рухнет. Пол сильно сотрясался…

Я увидела, что на арену спускается Марна. Он прошел надменной походкой на середину зала, развернулся и посмотрел в упор на кого-то рядом с нами. Я проследила направление его взгляда. Похолодела от ужаса… О, нет!

Марна вызывает Нарра на поединок.

Демон скалился и поднимался с места.

Снова прорвало «Везувий». Теперь хаты еще и оглушительно рычали, выкрикивая имя Нарра.

Они встали напротив друг друга.

Разница между двумя Шидарами впечетляла! Марна был похож на снежного короля. А Нарр на царя преисподнии.

Неожиданно адский демон посмотрел на меня и указал рукой.

В полуобмарочном состоянии я взглянула на Ардагара. Но Ардагар помахал отрицательно головой. А потом что-то сказал Нарру громогласно и зал разразился оглушительным хохотом. Ответ Нарра сопровождался волнообразными узорами, которые он театрально вычерчивал руками, и тоже вызвал взрыв смеха. Ардагар, посмеявшись со всеми, показал жестами, типа — «Давай! Попробуй!» И зрители тогда уже совсем покатились от гогота. И стали орать, повторяя постоянно что-то типа: «Грра!» или «Крра!». Ардагар взмахнул рукой, разрешая начать битву.

Шидары воплотили илиры. Зал громыхнул. Белые найхи сомкнули ряды. Я посмотрела на Ардагара. Он неотрывно следил за происходящим на сцене, не моргая.

Сердце упало в пятки и так там и осталось, едва воины ринулись друг на друга с таким ревом, что содрогнулся весь Рамнэш.

Илиры сошлись, порождая небывалый грохот и вспышку. И дальше стали мелькать с такой быстротой, что я едва могла понять, что происходит. Словно там было не два меча, а двести!

Выпады, прыжки, повороты…Потрясающая четкость движений и атак. Хоть я и ничего в этом не понимала, но битва была…красивой.

Зал неистово ликовал. Синхронные удары кулаков зрителей о камень и выкрики создавали подобие землятресения.

Вдруг Шидары высоко взмыли в воздух, ухватив друг друга на лету. Вместе упали и стали бороться, кубарем катаясь по арене.

Нарру удалось прижать Марну к полу. Его илир завис прямо у горла Шидара.

Я схватила губами воздух.

Однако всего через секунду Марна отшвырнул Нарра, и тот врезался с огушительным треском в щит найхов. Сразу же оттолкнулся с легкостью руками о предграду и как пантера, плавно призимлился на пол. Злобно прорычал, кидаясь в очередную атаку.

Марна остался стоять на противоположной стороне арены. Его илир начал вытягиваться и становиться длинной полосой, пылающей черным светом. Оказалось, это был кнут!

Марна взмахнул им высоко над головой, закручивая в кольцы и прожигая пространство. Вокруг него сразу закрутилось черное густое варево, выхлёстывающие на несколько метров вокруг всполохи тьмы! Из клубов мрака потек холодящий душу рев! Страшнее рыка тысячи голодных зверей! Рев перекрыл ор зрителей.

Нарр резко проскользил, тормозя перед клокочущей тьмой, и вооружился еще одним илиром. Он встал в стойку, кланя корпус к земле, словно готовый к прыжку хищник. А затем сделал по-направлению к Марне несколько мягких, переступающих шагов, манипулируя играюче мечями и хищно улыбаясь.

Он что кинется на Тьму вот так, с илирами? Удивилась я.

Но нет.

Мечи отекли омерзительной жижей. Нарр собрал ее взмахами мечей и волной ударил по черному вихрю.

Пока жижа вгрызалась во мрак, огладывая ее и разрывая на части, Нарр менял свою форму…

Его волосы удленнились, стоновясь жгутами, похожими на змеиный шевелящийся клубок.

Как та…Как ее…Ну, эта…

Я ворошила память, погружаясь в оцепенение.

Медуза Горгона! Мать твою…

Клубок этот начал изрыгать тучи змей! А с кожи демона стали сползать нескончаемо тучи коричневых извивающихся ползучих тварей, похожих на длинных червей. И вскоре вся эта гадасть заполнила сплошным ковром арену.

Мне стало противно до тошноты, и я уткнулась в Ардагара.

Однако даже так легче не стало. Страх душил небывалыми волнами. И еще я испулась не на шутку за Марну…

Только поэтому, я вновь взглянула на арену…Зря…

Чувство страха мигом потерялось. Как и все остальные чувства…Меня, словно кипящей лавиной, засыпало отвращение и стало выворачивать на изнанку!

Гадость, созданная Нарром, кружилась со страшным скрежетом, подхваченная гиганской, воронкой и разлеталась по всему пириметру зала. Черви плющились в сполохах черноты и сползали по щитам белых найхов слизью. А в центре этой воронки сражались два Шидара…

Если бы я не знала, что к чему и кто где, узнать Шидаров было бы не возможно! Облики Шидаров имели весьма наопределенные человеческие очертания. Марна в боевой форме походил на движущийся столп мрака. А Нарр — на сгусток копошащегося роя червей. Нарр был страшней самого страшного кошмара..

Я отстранилась от Ардагара с умоляющим жестом, соскальзнула с него. Рухнула на колени, закрыла рот руками, всеми силами сдерживая рвотные позывы. Посмотрела в сторону выхода.

Кажется, я тронулась рассудком…Мне захотелось срочно помыться. Смыть то, что я только что увидела. Появилось острое желание снять кожу, покрытую толстой пленкой чудовищного омерзения. Или лучше встать в топку и стереть все это огнем!

Почувствовала, что меня поднимают. И прижимают к твердому и охлаждающиму… Поняла, что это Нимнас.

— Нимнас, я не могу! — взмолилась я. — Пожалуйста, уведи меня отсюда!

— Ная, нельзя уходить! Бой почти завершился! — говорил мне тихо найх и держал крепко голову на своей груди. Водил рукой по позвоночнику.

Вскоре наступило облегчение. Тошнота отхлынула. Нимнас передал меня Ардагару и я вновь очутилась на его колене..

Ор зрителей все так же накатывал волна за волной. Но стало немного тише.

Я осторожно осмотрела пространство рядом с троном.

Увидела, что красноглазая лаяна опирается расслабленно локтем о бедро Ардагара и преспокойно попивает аитру.

С другой стороны, на ступенях, пряча лицо в ладонях сидит красотка Марны…Я сначала подумала, что она плачет…Но, когда она опустила руки, на лице ее была довольная улыбка…Она слегка извивалась под продолжающиеся возгласы зала, как под некую танцывальную мелодию и не сводила восхищенных глаз с Марны.

Как же так? Неужели им совсем не страшно?

На сцене ничего уже не крутилось. Щиты изчезли. Стояли Шидары….

Ничего бы не напоминало о случившимся недавно апакалипсисе. Если б не густой ковер из червей и крови.

Шидары переговаривались и посмеивались. Нарр играл илирами. Марна переплел величаво руки и что-то говорил ему. Шидары были абсолютно такие-же, как перед сражением. Целые и невредимые, без единой царпины!

Ардагар пересадил меня на уступ трона и спусился к арене. Белые найхи расступились перед ним, кланяясь.

Повелитель шел к своим Шидарам, выжигая след.

Наверно, таких грозных существ не могут запятнать не только кровь и смрадная грязь. На них наверно даже пыль страшится падать…Думала я, наблюдая как горят за повелителем отпечатки его сандалий.

Воины приветствовали его выкриками:

— Вайш Ра, Ардагар! Вайш Ра, Адалис!

Потом стали чеканить без конца: «АрррДа-ГАРрр!»

А когда он встал, между двух предводителей, оглядывая все свое воинство, воины свирепо орали еще разные неразборчивые слова, сотрясая все кругом до небес.

Ардагар поднял руку. Зал волной стих. И он обратился к нирхам с громоподобной речью. Его глаза горели, и кожа мерцала красным пламенем. Некоторые его фразы сопровождались кровожадным улюлюканием со всех трибун разом, другие зловещим рычанием, третьи ядовитым шипением…

По спине прошла ледяная испарина от первого же этого их — «ШШШ….»

Неожиданно в голове включился перевод! В голосе переводчика я узнала Нимнаса!

Речь Ардагара имела следующее содержание:

— Много боли, много надежд…Жизнь в страхе, удел слабых! Но это не про нас! Только одно важно для нирхов!

Мы знаем, зачем пришли! Мы знаем, откуда мы! Не забудем свое предназначение ни в кровавом угаре! Ни в огне, сгорая в прах!

Много боли! Много надежд! Смерть же одна! И она кружится с нами рядом! Сильный воин протянет ей руку! Уловив отзвуки приближающейся битвы! …

Уже затекает зной в вены! Подбирается холод к костям! Трудно выдержать гниение? Трудно выдержать тьму?

Вздор! Воскресим в душах ХОЛОД!! И тлен станет приятен!

Мы едины в боли! Едины в устремлениях! Нам нужна одна лишь СМЕРТЬ! (Де кара дер РА!))

Вконце он всплеском рук представил Шидаров и выкрикнул:

— Вайш Ра, Шидары Адалиса!

И зрители взорвались. Воины вздымали в воздух сжатые в кулаки ладони и повторяли:

— РА! РА! РА!(Смерть! Смерть! Смерть!).

Я вытерла холодный пот со лба. И стала греть озябшие ладони.

Шидары вернулись на свои места. Ардагар опустился на трон, все еще полыхая адалой. Сцена дрогнула и вдруг начала уходить одной стороной вверх, а другой проваливаться вниз. Как-будто переворачивается гигантская крышка. Кровавое месево потекло в разверзнутую щель, откуда рвались длинные языки пламени….

Вскоре, совершив оборот, арена предстала перед нами белой и сверкающей стороной. На нее опустились струи жидкого огня. И она еще более преобразилась — вся позолотилась и посеребрилась.

Очень удобно. Уборку делать не надо….

Нервная шутка ничем, увы, мне не помогла.

Я не могла прийти в себя. И еще была в глубоком шоковом состоянии, когда зал заполнили музыканты и танцовщицы.

Красноокая сразу, как Повелитель вернулся, обвила его ногу.

Вначале второго танца Ардагар взял ее за подородок и наклонился к ней, говоря что-то ласковое. Лаяна сразу просияла такой лучезарной улыбкой, словно он ей признался в любви до гроба и назначил единственной женой.

Я глубоко вдохнула, чуть не плача. Блондинка же спустилась по ступеням и как только ее стопа коснулась края арены, музыка стихла, и танцовщицы расступились, освобождая ей просторный участок сцены. На трибунах стихли разговоры и удары кубков о камень. Девушка повернулась к нам, расправляя подол платья, и распахнула ресницы, бросая на Повелителя взгляд полный страсти. Музыканты заиграли мелодичную музыку, дополненную боем барабанов. И лаяна стала исполнять мистический танец! Ее руки создавали красные искорки, огненные дорожки и ступни рождали золотые ручьи и вспышки. Она управляла всеми своими огоньками, вплетая их в свой удивительный танец. А в какой-то момент она предстала горящей в Огне! Ее руки манящще тянулись к Ардагару. Полуопущенные ресницы, нежные взгляды, плавные, изящные движения с долей соблазна не могли не восхищать! Она была похожа на прекрасную волшебницу!

«Нарок научит тебя танцевать, используя адалу, Ная. Я хочу увидеть твой танец, уже на следующем празднике»

Голос повелителя в голове заставил меня вздрогнуть.

К стыду, я совершенно не умела танцевать. Могла исполнить разве, что… медляк. Да и то коряво..

Лаяна завершив танец, поклонилась. Зал прошелестел что-то вроде — «УУУШШ». Ардагар кивнул ей и протянул руку, приглашая подняться к нему.

Блондинка подплыла к трону, опустилась перед Повелителем на колени. Он снял один из своих браслетов и вложил ей в ладони. Зал застучал по перилам. Но не так оглушительно, как во время битв.

Наверно это у них аплодисменты так выглядят, решила я…

Лаяна заняла свое место. Ардагар нежно провел по ее щеке рукой, говоря что-то. Блондинка кивнула и вновь прильнула к его ногам. А меня опять уколола ревность.

— А какими талантами обладают женщины на твоей планете? — Спросил меня вдруг Ардагар, уже поворачиваясь ко мне.

И потянулся, чтобы вновь усадить на свои колени. Ласково произнес:

— Иди ко мне, моя девочка.

С пола он прихватил одновременно и кубок с аитрой. И поднес мне к губам. Напоил.

— Ну, так какими же? — повторил Повелитель свой вопрос.

Я почувствовала головокружение. Кажется, я стремительно пьянела.

Успела лишь подумать: «Что они сегодня намешали в эту их аитру!», перед тем как все изменилось.

В зале начало становиться ярче и одновременно арена с участниками представления, и ряды зрителей слились воедино в разноцветный сверкающий узор. На секунду мне показалось, что я лечу по радуге. Но быстро вернулось всё на свои места.

Однако всё уже было не так, как раньше.

Люди и демоны неожиданно стали мне казаться очень хорошими товарищами и сородичами. Словно меня окружали родные братья и сестры. Даже Нарр показался мне… интересным мужчиной. Его шевялящиеся волосы и узоры меня больше не пугали.

Я почувствовала свою причастность ко всему происходящему, единение со всеми.

Я взглянула в глаза повелителя…Окунулась в жаркий янтарь с пылающей гранатовой сердцевиной. В животе защекотало. Я опустила ресницы, борясь с нахлынувшими чувствами.

— У нас женщины обладают разными талантами. Умеют и танцевать и петь, Повелитель. Я училась игре на скрипке и немного рисовать — кротким голосом ответила.

— Очень хорошо! Значит, твой танец будет восхитительным! Красочным и чувственным!

Ардагар провел мне ладонью по спине.

— Уверен, ты быстро научишься! Твое тело очень гибкое, а чувства выразительны… Я буду ждать с нетерпением.

Я растерянно улыбнулась. Не понимая, что испытываю сейчас, пылкое желание или дикое замешательство.

Ряды с хатами постепенно разбавили тонкие, маленькие фигурки руни. Одетые в красочные наряды и сверкающие украшения, девушки вставали перед широкими глыбами — воинами и скоро трибуны перестали быть сплошным черным морем.

Сколько же зрителей вмещает этот громадный Гьяли! — подивилась я — Сотню тысяч, две?

Танцы вскоре завершились. Танцовщицы разошлись по нижним рядам. Я видела, что их сразу заключили в обятья, или взяли за руки, стоявшие там мужчины.

Это были явно не хаты. У воинов были яркие глаза. Одеты они были в мерцающие золотом кольчуги. И их суровое обмундирование дополняли украшения. Кроме колахов, плечи были в сверкающих браслетах. А шеи в ожерельях.

Наверняка почетные места занимает элита. Командиры отрядов. Командующие армиями. Размышляла я…

— Правильно, Ная. Первые уровни занимают хаиды и дароны. Или одним словом, мы называем их — хайдары. — пояснил мне Повелитель.

В опустевший зал тем временем вошли юми. Очень большая делегация. Она состояли из благородного вида мужчин и величавых женщин.

Удивительное, красочное развернулось перед нами шествие! Высокие, большеглазые, тонкотелые, невесомые, плавно ступающие люди! Они были одеты по-королевски! В сияющих одеждах и драгоценностях. Наряды у вошедших были самых разных цветов — серебристые, густо-пурпурные, золотистые и ярко-красные. Ткани были расшиты странными цветами и усеяны драгоценными камнями. Все были в струющихся по полу раскошных белых, с золотистым мерцанием, мантиях и золотых легких полусапожках с тонкими носками.

Во главе шествия был Мастер Раго. Его сопровождала статная женщина. Ее темно-каштановые густые волосы были уложены в высокую прическу, увенченную подобием короны с изумрудами и рубинами.

Я ее тоже узнала! Это она встречала нас на входе в гарем.

Прибывшие поклонились, а затем подняли раскрытые ладони правых рук. Ардагар сделал то же самое.

С ладоней сошел свет. Пурпурный с рук юми и золотой с ладони Ардагара. Два цвета причудливо переплелись и в воздухе начертился знак из трёх сплетённых колец.

Я не понимала, что может все это значить. Конечно, мне стало интересно. И тогда вернулся в голову Нимнас.

Голос вещал:

— Этот знак означает объединение высшего знания, верховной власти и несокрушимой силы. Слияние энергий вселенной и мудрости.

Именно таков стал наш союз с Нумаратами. Он необычайно возвысил и обогатил обе стороны. Сегодня мы празднуем поистине великое событие! Юми пришли поблагадарить Ардагара и всех нирхов за передачу Нумаратам Адалы. А мы в свою очередь выказываем им благодарность за их блестящую преданность и безупречное служение.

Из глубины рядов вышли два юма, неся на красивом, в драгоценных камнях мраморном помосте большую шкатулку и поставили у подножья трона.

— Повелитель нирхов! Ардагар! Приветствуем тебя самыми светлыми мыслями! Склоняемся перед твоим сияющим могуществом! И просим смеренно, принять наш дар — сказал громким, торжественным голосом Раго, указывая с поклоном на усеяную драгоценными камнями дивную шкатулку.

Ардагар взял меня за руку, и мы пошли по ступеням вниз. С нами пошла, тоже за руку с Ардагаром, и вторая лаяна. Повелитель открыл крышку. Хара-Гьяли заполнило мягкое мерцание. Чаша из красного рубина предстала перед нами. Наполнял ее струящийся свет и клубистый пар, спускающийся водопадами за края.

— Повелитель, эта Чаша Гаспы. Она позволяет смешивать адалу и усиливать энергию Хомы.

— Раго!

Ардагар возвел руки к небу.

— Ты меня всегда поражаешь! Но сегодня!..

У Повелителя заблестели глаза. Он подошел к помосту и с жадным видом очертил ладонью форму Чаши.

— Она великолепна!

Рука Шидара зависла над льющимися лучами из глубины удивительного творения. Внутри закрутился огненный вихрь. Ардагар смотрел на него завороженно.

— Мы изготавливали ее весь нынешний Лов. И,наконец, она готова радовать сердце моего Повелителя! — явно обрадованный реакцией Ардагара, объявил Мастер Раго.

— Я очень доволен! Благодарю за дар! — сказал Повелитель.

Он подошел к Мастеру и по-дружески положил руку ему на плечо.

— Я щедро отблагодарю тебя, Раго. Ты знаешь.

Раго открытым и спокойным взглядом посмотрел в глаза Ардагару и едва заметно кивнул.

Повелитель сделал шаг назад, охватывая гостей восхищённым взглядом и торжественно указывая рукой на всех юми.

— Приветствуйте Нумаратов! — воскликнул Повелитель.

— Вайш Ра! — возопил весь зал.

Ардагар, приложив ладонь к груди, слегка склонил голову. Затем обратился к Нумаратам с речью:

— Мы вечно будем хранить мир в вашем добром Доме! Вас никогда не коснутся никакие волнение!..Дела завершены! Празднуйте радостно и весело!..Я распорядился доставить вам сосуды с аитрой. К вам уже направляются хаты. Насыщяйтесь вдоволь соком нашего Древа! Скоро мы возвестим вам о начале Перехода.

Делегация важно поклонилась и чинно покинула зал.

Чашу следом за юми унесли хаты в сопровождение группы белых найхов и Нарока.

Вновь заиграла музыка.

Мы пошли обратно к трону. Ардагар сел на ступенях и потянул к себе меня и красноокую лаяну. К нам моментально почти ползком приблизилась инара с наполненными аитрой кубками и мигом уползла.

Ардагар напоил вновь сначала меня, затем свою блондиночку.

— Расити. — прошептал мне Повелитель — Мою блондиночку зовут Расити, Ная.

Расити потерлась о его плечо, и рука ее скользнула ему на бедро.

По-приличному, я должна была рассердиться…Но…я порадовалась за нее. Лаяна наслаждалась обществом Повелителя.

Кто и почему может злиться на нее за это. Глупо!

Я положила голову на колени Ардагара. Ардагар стал гладить одной рукой нас по-очереде по волосам. Другая его рука скользнула мне под платье, и Повелитель принялся ласкать мне груди.

Я прогнулась в пояснице. Мое тело страстно желало его прикосновений.

Сейчас все должно быть именно так!

Здесь, и нигде больше я должна быть!

Все легко! Все просто!

В полусне я видела, как идут по арене не полностью одетые или недораздетые женщины. Как к трону поднимается вся эта вереница красавиц.

Как они скидывают на пол остатки одежды и окружают Марну, Нарра и Шайдаров…

Девушки садились им на колени, льнули к ним, целовали, ластились и прижимались к их ногам, обнимали плечи. Мне нравились их павные распутные движения в такт звучащим барабанам..

Вдруг меня кто-то поднял на руки.

Я не поняла, куда и почему меня уносят, но сердце стянула ноющая мука.

— Ардагар! — выкрикнула я — Я хочу к Ардагару!

— Тихо, Ная. — услышала я голос Нимнаса — Ардагар попросил забрать тебя.

Найх плотнее прижал меня к груди. Я сразу ощутила будоражущий запах его кожи.

— Ниимнаас! — прошептала я — Хочу…

Я обвила руками его шею и потянулась к его губам.

Но Нимнас присек мои поползновения.

— Ная ты под влиянием Повелителя. Не следует меня обнимать.

Вскоре мы были в моих гьяли.

Нимнас усадил меня на кровать и внимательно осмотрел.

Я, кажется, слегка покачивалась.

Сияющий заботливо приложил мне ладонь ко лбу. Затем легонько похлопал по щекам. И торопливо прошел к столу. Принес мне воды.

— Выпей. Полегчает.

Я выпила бокал до дна. И мне действительностало легче. Но как-то не правильно.

В голове прояснилось. Но затем меня затресло. И я стала бороться с подступающими слезами.

За что? Почему меня выставили? В чем я провинилась?

Я предствавила Хара-Гьяли. Марну и Ардагара в толпе голых девиц. А эта красноглазая Расити… вообще… Наверняка уже …А я тут одна! Одна!

Это было невыносимо больно!

Нимнас сел рядом и развернул меня к себе, ухватив жестко плечи.

— Ная, что за вздорные мысли рождает твоя голова! Никто тебя не выставлял! — гневно сказал мне Сияющий — Ардагар наоборот пожалел тебя! Неужели ты не замечаешь! Шидары берегут тебя словно окруженную нимбом Гешну!

Но затем он смягчил голос.

— Ну, все. Хватит. Нет времени на глупости. Отдыхай лучше.

Подушечками пальцев Нимнас провел мне между бровей, и я упала на подушки как подкошенная. И крепко уснула.

Глава 36 Лайвнес

{Ная}

Меня разбудил суровый голос

— Ная, просыпайся!

А еще я услышала громыхания. Стены сотрясались. Наверно опять представление началось, пронислось в голове…

И я резко села, протирая глаза.

В изножье кровати возвышался Таба — Абасис… Разгневанный.

И следом мелькнула другая мысль: Я что-то сделала не так. Может, нельзя было обнимать Нимнаса…

— Я ничего плохого не сделала, — промолвила я. — Я…

— Некогда разговаривать! — перебил меня Шайдар. — Нам нужно срочно покинуть гьяли!

Он мигом очутился рядом. Схватил меня за руку и поволок к ближайшей стене.

Нас проглотил портал. Вышли в коридоры. Здесь тоже все дрожало и гремело. Даже осыпалась каменная крошка. Шайдар продолжал тащить меня за собой.

— Что происходит? — выкрикнула я

— В Рамнэше идет сражение. Я должен спрятать тебя.

— А Ардагар, Марна? Где они?

— Я исполняю приказы! А не слежу за Шидарами! — грозно ответил мне Шайдар.

Мы вошли снова в проход и очутились у врат в подземные миры. Врата распахнулись. Таба Абасис подтолкнул меня вперед.

— Дальше пойдешь одна. Там укроешься в кроне Древа. Тебя поведет огонь.

Я застыла от страха, вцепившись в руку воина. Таба-Абасис на мгновение взгляул мне в глаза и в голове я услышала: «Забудь страх! Ты лаяна Повелителя нирхов! Помни только об этом!»

Тут же он оттолкнул меня и приказал:

— Беги! Изо всех сил! Выполняй!.. Немедленно!

Я увидела, за секунду, прежде чем врата окончательно сомкнулись передо мной, как к Таба-Абасису подступают с илирами десятки нарранов. Хайдары и хаты.

Возникла горькая уверенность, что Таба-Абасиса я больше не увижу..

И я осталась совсем одна.

Развернулась. Меня окружал плотный мрак. Затем заблестел красный огонек и начал метаться вперед-назад, торопя следовать за ним. Я побежала. Ничего не видя, ничего не понимая.

Огонек летел низко и освещал лишь небольшой кусок земли. Лишь тот, куда я ступала.

Меня обдавали запахи сырости, земли, гнили. А еще что-то противное подмешивалось все сильнее и сильнее к волнам ароматов.

Так пахнут загноившиеся раны, ответила мне память. И меня охватило дикое смятение. Во мне все заполыхало от понимания, которое я всеми силами отрицала!

Слышались все отчетливее мучительные человеческие стоны, выкрики, плач и завывания…А еще шорохи и скрежет, не принадлежащие живым…

Я продолжала бежать со всех ног.

Вдруг меня что-то подбросило в воздух, и я кувырком прокатилась по полу, и ударилась в твердую вертикальную поверхность. Вскочила на ноги, судорожно озираясь в поисках моего странного проводника. Но его больше не было. Вместо него зажглась тусклая полоса жидкого огня. Оказалось я стою в просторном, пустом помещении. В другом конце залы я увидела соединенные аркой две высокие колонны; между ними, в глубине проема, от пола до свода арки, зависло сплошное черное полотно.

Я забыла себя от страха, когда из куска тьмы вышел Нарр, злорадно ухмыляясь. Он сразу направился ко мне.

Я уперлась в стену. Голова закружилась. А он разместил широко ладони над моей головой и ехидно произнес:

— Я же сказал, что скоро продолжим.

Затем схватил за плечо и швырнул к выходу.

— У тебя, кажется, меняются планы!.. Мне жаль! Чуть-чуть не успела!

Нарр захохотал и посмотрел на колыхающийся плащ мрака.

Я остолбенела от его страшного смеха. Не могла совсем идти. Тогда он взял за руку и поволок. У меня от ужаса подкосились ноги…

— Шагай сама, аллура! А то сделаю очень больно! — кинул он мне слова с рыком.

И резко отпустил. Не удержавшись, я упала на спину.

Перекатилась на колени, мельком глянула на портал, оценивая расстояние.

Всего несколько шагов отделяло меня от спасения….Всего несколько!..Только собраться с духом и сделать один рывок!..

— Только попробуй! Ноги отобью!

Нарр прорычал так зверски, что я нагнулась к земле и прикрыла голову руками, сотрясаясь всем телом, всхлипывая и тоненько постанывая.

— Вставай и следуй за мной. У тебя нет выбора, лаяна. Пойми это и подчинись, — снижая злобность голоса, сказал Нарр.

Я поднялась еле как, на дрожащих ногах и поплелась за Шидаром.

За первым же поворотом жидкий огонь неожиданно погас и его сменил знакомый красный огонек.

Мы вошли в кромешную тьму. Так же, как, когда я бежала тут одна, видно было лишь пол под ногами.

Странное место…Может жидкий огонь в подземном мире ослабевает и гаснет…И что интересно скрывает мрак?

— Скука одна. Смотреть не на что, — неожиданно ответил на мои мысли Нарр.

А дальше мы бесконечно долго шли. Или мне это просто чудилось. Ведь было так жутко, что хотелось поскорее умереть. Стоны, запахи и шорохи сводили с ума. Не вынеся ужаса, я заговорила:

— Нарр. Шидар Нарр?

Ответа не было несколько секунд.

— Что? — снизошёл демон.

— Мне очень страшно…Мне кажется, ты мне хочешь сделать, что-то очень плохое. И..я не понимаю почему…Ведь я даже в мыслях не желала тебе зла… — лепетала я, едва дыша — Может я и называла в уме тебя какими-то плохими словами…То только от сильного страха. Можно ли строго наказывать, за то, что думает человек объятый ужасом. Тем более, что я еще глупая, юная девушка. А ты сильный воин и мудрый мужчина. Прости меня, пож…

— Ная! Лучше молчи! Твой голосок очень распаляет. А мне сейчас некогда с тобой заниматься сексом, — хрипло сказал Нарр, глухо, с шумом выдыхая.

Я закрыла нос и рот ладонями, всхлипнув от отчаяния.

Слезы полились по пальцам на пол.

— И не реви! Это еще больше возбуждает!

Я вытерла слезы и глубоко задышала, давя плач. Благо мы уже пришли. Створки перед нами начали распахиваться. В увиличивающуюся быстро щель ударил столп света. Я посмотрела через плечо и удивилась. Мрак не расступился не на дюйм! Словно тьма тут какого-то особого сорта.

В зале перед входом царил ад. Я прошла два шага и остановилась.

В центре увидела окровавленного Таба-Абасиса. Его окружали тучи нарранов. Живых и мертвых. Убитые пачками лежали по кругу. Вдоль всех стен.

Нарр, не замедлив шаг, шел на Шайдара. Вытянул руку и из нее выскользнул парообразный змей. Он окутал воина и тут же вся туча лопнула.

Шайдара не было больше. По полу ползали черви.

Я вскричала.

— Что встала? — услышала я звериный голос.

Нарр повернулся в полоборота к вратам и махнул мне рукой.

— Иди, давай. Только аккуратнее. Не наступи на Таба-Абасиса, — мерзким слащавым тоном сказал мне Шидар.

Мой взгляд заледенело остановился на чудовище. То, что я почувствовала, были не просто злость и ненависть! А дикая, небывалая ярость! Опрокинувшись штормовой волной, она перекрыла напрочь страх.

— Ты убил Шайдара Марны! Ты предатель, Нарр! Ты аши! — выговорила я громко, дрожа от гнева.

Нарр не стал смотреть в мою сторону.

— Печально…Марна не научил тебя разговаривать с Шидарами, — спокойно произнес демон. — Придется, значит, мне тебя учить.

Он мотнул головой кому-то из своей своры.

Меня мигом повернули к Нарру спиной и разорвали платье, обножая до пояса.

Тут-же я почувствовала удар по спине, поваливший меня на колени. Обожгла страшная боль. Кожа явно содралась, и я чувствовала сильный ожог.

— Сволочь! — вырвалось само собой.

И вновь меня хлестанул кнут!

Я потеряла сознание.

***

Первое, что я увидела перед глазами придя в себя, это серебристый мрамор замазанный подо мной кровью. Я лежала полуголая. Болела обожженная спина.

— Ты как раз вовремя.

Услышала я знакомое рычание. Поднялась на одной руке, другой прикрыв грудь обрывком туники.

Я была в Хара-Гьяли.

Сначала все вокруг показалось ослепительно белым. Глаза аж зарезало, как бывает от снега, когда выходишь на улицу солнечным зимнем днем. Но потом я разглядела подробности..

Кругом были следы побоища. На полу, по обочине арены валялись кубки с аитрой. Зелье зловеще растеклось по полу багряными лужами. На трибунах было много убитых, и белые камни были сплошь в красных потеках…

Нарр сидел на троне. На месте Ардагара. Рядом с Шидаром стояли три огромных демона. Один был залит голубым с сероватым оттенком мерцанием. Глаза были, словно два синих пламени. И два других — с бледной кожей и белыми, как лист бумаги, волосами; стеклянными, пустыми глазами.

Товарищи из ада переговаривались.

Мне захотелось от них отползти подальше. Уж очень они были неприятны и страшны. На ноге почувствовала что-то тяжелое. Оказалось я закованна в цепь. Конец цепи валялся в ногах у Нарра. Я посмотрела на него с ужасом и непониманием происходящего.

Зачем цепь то?

Один демон, из тех, что был с белыми волосами, направился ко мне. На его теле было много белых, сверкающих браслетов и ожерелий. Это однозначно был Шидар, другие двое последовали за ним. Я поползла от них. Но Нарр наступил на цепь и рявкнул:

— Вставай!

Я встала. Широкими глазами оглядывая приблизившихся зверюг, похожих на подсвечанных изнутри мертвецов. Повеяло холодом.

Белый демон что-то сказал на своем зверином языке. Прозвучал голос с хищными тяжелыми нотами вперемешку с шипящими звуками. Как рык волков и шипение змей.

— Шидар Натага велит тебе опустить руки, — перевел мне Нарр.

Я почувствовала спазм в горле и не смогла шелохнуться.

— Ная, руки опусти! — повторил Нарр с нажимом.

Я вздрогнула. Подчинилась. Но закрыла глаза, чтобы не подкосились ноги. Почувствовала приближение этих кошмарных существ. С закрытыми глазами ощутила их пожирающие взгляды.

Белый демон разговаривал с Нарром. Я приоткрыла глаза и увидела, что он тянет ко мне руку. Демон медленно дотронулся до груди, провел рукой по соску и затем заскользил холодной ладонью по груди до шеи.

Я тяжело задышала. У меня начался приступ удушья. Тут же кто-то сзади схватил меня за волосы и запрокинул голову.

— Шидару следовало бы поклониться, аллура! — Это был Нарр.

Я заглянула ему в глаза на секунду. Там была чернота и пустота. Он отпустил. Я склонилась перед белым демоном, прерывисто дыша.

— Ладони надо еще вообще-то сложить.

— Я забыла, — убитым голосом проговорила я, складывая ладони у лица.

— Память хуже, чем у гдумпов!.. Иди, сядь там у трона.

Нарр толкнул меня. Я сделала два шатких шага, споткнулась о ступень. Полетела на каменный пол и сильно ушиблась.

— И ходить еще не умеет, ь— услышала за спиной голос Нарра и общий смех.

Где было велено, села и прикрылась лоскутами. Поняла, что плачу.

Демоны продолжили общение. Разговор теперь, правда, был уже на повышенных тонах. Белый был явно чем-то недоволен и зыркал на меня то и дело. От чего сердце подпрыгивало и мертвенно замирало.

Внезапно разговоры прервал звук открывающейся двери. Высокие створки растворились и в сопровождении четырех хаидов в зал вошли две девушки.

Склонились перед шидарами. Грубым голосом Нарр и змеиным белый демон стали с ними разговаривать. Те им отвечали, опустив головы.

Я пригляделась к вошедшим…

Обомлела. Задрожала еще сильнее.

Это были лаяны Рамнэша…

Держались девушки с достоинством, но …видимо уже на последнем пределе…Девушка Марны прижалась плечом к Расити.

Все… кажется… очень… плохо…

Нарр вернулся к трону. Развалился, вальяжно. Я посмотрела на него.

— Что с нами сделают? — прошептала я

— Ничего страшного. Поиграем немножко с вами в милые игры. Ведь вы такие милые. И спать ляжем, малыш.

Я обомлела от этих слов и вся сжалась. Нарру моя реакция понравилась, он заулыбался.

В зале шли непонятные приготовления. Хаты затащили две громадные, глубокие и широкие чаши из толстого стекла. В одной был кусками наложен с горкой лед.

Белый демон ехидно скалил зубы, жадно разглядывая лаян. Девушки от его взгляда вжимались сильнее друг в дружку.

Двери в зал снова открылись. Хаты ввели людей. Плохого вида, изможденного. Побитых, испуганных. Две женщины и трое мужчин. Их поставили около чаш.

Нарр взял цепь и повел меня туда, ко всем. Он сел по-турецки на широкий бортик пустой ванны. Цепь намотал на запястье и опустил ладони на колени. Застыл на несколько секунд.

Вдруг вокруг него начал собираться ветер, кружиться, темнеть, приобретая постепенно вид плотной черной воронки. Я попятилась от ужаса, но цепь сразу остановила. В воронке проявились мелкие крупинки, словно белесый пепел и черный песок. Воронка поднялась над головой Шидара, не всколыхнув при этом ни один его волос. Нарр поднял голову и приоткрыл рот. Начал втягивать воздух. Воронка через губы, как через трубочку начала входить в демона, пока полностью не исчезла. Затем Нарр наклонился немного и начал в обратном порядке выдувать черный воздух из себя в чашу. На дне образовалась густая темная масса, и в ней начал кто-то толкаться и копошиться. Я туда смотрела с кошмарным предчувствием. И кошмар не заставил себя долго ждать. Масса внезапно прорвалась. И из нее высыпались плотными, большими клубками извивающиеся белые черви. Длинные, намного длиннее и жирнее дождевых. Я вскрикнула. Мерзопакастная, тошнотворная, дурно пахнущая гадость вздымалась и перекатывалась.

Нарр на демоническом языке приказал вывести одну из приведенных хатами женщин. Пленница сильно упиралась и исступленно кричала.

Нарр ей что-то сказал, потом повернулся ко мне и спросил, закатывая глаза:

— Что ж эта инара так визжит? Еще ничего ей не сделали даже, — я, перепуганная, посмотрела ему в глаза. — Быстрая смерть, Ная, величайшее благо! Ценный подарок, который редко кому из наших пленных удается получить…А она орет…

На последних словах, он, раздражённо выдыхая, вознес руки к небесам.

Инаре хаты заткнули рот, заполнив его вязкой слизью, уложили на пол и связали, как тушку, которую будут жарить на вертеле. Руки впереди вместе с ногами опутали варры. И ее понесли к чанам. Варры растянули, словно огромную жвачку. И два хата на вытянутых руках занесли ее над ванной со льдом.

Натага дотронулся до одного из куска и тут же лед опал водой. Вода сразу забурлила и от нее повалил пар. Я ахнула.

Инара стала извиваться как уж. Варры растягивались медленно. Но пар уже явно сильно жег. Я посмотрела на лаян. У них лица стали холодные, совершено без эмоций. Стойкость и сила явно в девушках была не малая! Я еще в Хара-Гьяли это заметила.

Ну конечно. Поживи тысячу лет с демонами…

Натага выкрикнул угрожающие слова. Обращены они были, оказывается, ко мне. Я зажала крепче плечи, сдерживая дрожь. Нарр мне пояснил:

— Ты не туда смотришь, Ная. Правила нашей игры таковы — кто из вас, — он указал на лаян и на меня, — отвернется или закроет глаза, будет наказан. Смотри на пытку и больше НИКУДА! Поняла?

Он, хмуря брови, выжидающе смотрел на меня. Я замотала головой.

— Не хочу играть в э…

Но я не договорила, Нарр схватил меня за руку, пододвинул резко к себе и «дружески» обнял со спины, специально нажимая на раны и не позволяя отстраниться. Я изогнулась от резкой боли и взвизгнула.

— Ты поняла куда смотреть? Я спросил. — вкрадчиво произнес Нарр.

— На инару, — пролепетала я.

— Молодец!

Нарр убрал руку, но цепь еще больше намотал себе на руку. Пододвигая меня вплотную к себе.

Я направила взгляд в сторону совершаемой пытки, стараясь смотреть сквозь.

Надо выдержать. Выстоять ночь. Днем демоны, скорее всего, будут заняты другими делами…

Спина девушки каснулась кипятка, она бешено, неистово закрутилась, издавая утробные звуки в огне своих мучений. Движения на этот раз быстро усугубили все. Жгут от горячего пара и рывков размягчился и провис. И спина жертвы на качающихся веревках оказывалось то под водой, то выходила наружу.

Хоть бы бросили уже туда. Сколько можно! Сволочи!

У меня дрожала каждая клетка. Хотелось это зверство немедленно остановить. Вертелись мысли — Как быть? Что можно сделать? Как поступить в такой страшной ситуации? Нельзя же просто смотреть, как людей мучают? НО. Сковал мерзкий, чудовищный страх…

Вдруг Расите кинулась к чаше.

Зачем? Зачем?

Хаиды ее тут же поймали. Она на весу у воинов в руках неистово вырывалась, тянулась к чану с кипятком и выкрикивала слова с угрозой, глядя свирепо на Нарра, Натагу и остальных.

Нарр спокойно ответил на ее угрозы и в наказание с нее сорвали тунику. Поставили на ноги на прежнее место.

Несчастную инару тут же бросили в чан и все быстро, наконец, для нее закончилось…Тело вынули, и положили неподалёку.

Вывели из числа пленных мужчину.

Все повторилось, как с первой жертвой. Заткнули рот, связали, подвесили. Но теперь над чаном с червями.

Через несколько секунд первые опарыши заползли на спину пленного. И начали тут же вползать внутрь, под кожу. А выползали они …уже на животе… Вместе с кровью и слизью…

Я закрыла рот, борясь с рвотными позывами.

Расити стала снова выворачиваться из рук хаидов и выкрикивать угрозы. Хаиды, по приказу белого демона, потащили ее к червям. Вытянули у края ей руки и потянули вниз. Вторая лаяна, в этот раз, не осталась стоять. Кинулась на извергов и даже расцарапала одному хаиду спину. Ей тоже разорвали платье. И, держа за волосы, засунули в червей…

Игра закончилась, поняла я. Началось жуткое измывательство, рев, стоны, крики…

Нарр вскоре махнул со вздохом сожаления на все это, и спрыгнул с края чаши. Дернул слегка за цепь и повел меня обратно к трону. Хаты прошли мимо нас. Уходя, они волокли за собой трупы и уводили пленных.

Краем глаза я видела, как девушек распластали на полу и зверски насиловали.

Я обреченно плелась за Нарром, перешагивая машинально червей, ползающих в лужицах крови. Дорожка из демонических опарышей, останков внутренностей, слизи и крови тянулась к уносимым обезображеным телам…

Кажется, внутри меня все окаменело.

Упала на колени, не дойдя до трона несколько шагов. Слыша гадкую возню за спиной, мерзкие голоса ублюдков, я, сходя с ума, ждала своей очереди.

Подняла осторожно глаза на Нарра.

Он расслабленно сидел, как в кинотеатре, и смотрел на все с невообразимым упоением и блаженством! На губах расплылась сладкая улыбка.

Боже, какая бесчеловечность!

Я, дрожа как в лихорадке, осмотрела мускулистое тело Шидара в коричневых рисунках. Огромная туча жестокости, злобной воли и силы. Ну и лютая зверюга! Не зря я его боялась больше всех….Настоящий дьявол.

— Убей нас, пожалуйста — тихо попросила я — Подари быструю смерть.

Но Шидар не слышал меня.

— Пожалуйста, Нарр, ты же один из Правящих Шидаров…Что происходит? …Я не понимаю…Неужели нас раздерут на части?!

Нарр нехотя перевел на меня взгляд и отстранено, задумчиво проговорил:

— Ну, понимаешь ли, инопланетянка, животные для того и предназначены. Чтоб их драть, освежевать и пожирать! Разве на вашей Земле не так все устроено?

— Вижу тут одно только животное…во главе маньяков — проронила я еле слышно, сквозь зубы.

Нарр дернул за цепь. Я подлетела к его ногам. Лодыжку прошибла боль, и зажгло от содранной кожи. Шидар, подтянул меня к себе, зажал голову между ног, наклонился к лицу. Я попыталась вырваться. Но куда там…С ужасом посмотрела на него. С его языка, который, к моему страшному изумлению, оказался как у змеи, длинным и раздвоенным, скатилась капля слюны и упала мне на подбородок. Сразу же сильно закололо, затем я почувствовала, как что-то въедается мне прямо под кожу и прогрызает насквозь. Я дико закричала, но губы стянул первый стежок. Затем второй, третий, четвертый… Нарр крепко держал за голову и смотрел, как я корчусь от боли. После шестого стежка наказание закончилось. Шидар посмотрел мне внимательно в глаза и спросил:

— Тебе мало было кнута, глупышка? Никак не доходит? — он легонько постучал мне пальцем между бровей.

Струйки крови текли по подбородку на шею, и я почти теряла сознание от боли. Я всхлипнула.

— Больно? — с наигранной жалостью в голосе спросил изверг, разглядывая меня и улыбаясь — нет, моя хорошая, вон ТАМ — больно! — Нарр чуть не свернув шею, повернул мою голову в сторону арены. — Хочешь, отправлю туда? Поймешь, что значит быть животинкой, отданной на убой… Ардагаром и Марной.

Я заплакала от его убивающих слов.

Мучители продолжали по-очереди насиловать лаян. По полу от их тел растекалась лужа крови. Кожа на руках лаян свисала гнойными ошметками.

— Мааар…наа! — различила я в криках одной из девушек.

Сердце защемила горькая, отчаянная боль.

Почему Марна не приходит? И где Ардагар? Где Могущественный правитель нирхов?! Почему нас бросили на растерзание?

Значит, мы просто им не нужны! И все сказанное ими о великой ценности лаян, о неприкосновенности и защите— все ложь! Ложь и безчеловечная игра! Чтобы мы хорошо брали у них их демоническую энергию, чтобы просто было удобнее пользоваться нами!

— Давай, что сидишь… Я же тебе сильно не по сердцу… Иди же! Может там лучше приласкают! Натага очень просил тебя отдать ему на ночь — прошипел Нарр мне на ухо.

Он слегка отодвинул меня от себя.

Я замотала головой, умоляюще посмотрела на Нарра, потом на лаян. И снова замотала головой. — ПОЩАДИ! Умоляю тебя! — кричала я внутри, в уме. — Останови этот кошмар! Ты же сильнее этого Натаги! Ты можешь спасти всех!.. Раз спас меня….

Нарр неожиданно отбросил меня от пьедестала, поднялся. Схватил за волосы и потащил через весь зал. Я подумала, ну все, мой черед…Но мы миновали место расправы и демон затащил меня в проход, расположенный глубоко под нишами амфитеатра….. Мы вошли в гьяли. В те, где я была… в первый раз с Ардагаром.

Нарр зашвырнул меня на кровать. Сорвал остатки одежды. Порвал цепь на ноге. Приказал стоять на четвереньках. От боли, и страха, я еле держалась на ногах. Пошатнулась и чуть не упала.

— Стой как сказал, а то будешь это делать на спине — сказал мне демон и держа за шею резко вошел в меня.

Я дернулась от него, но он перехватил меня за волосы и потянул на себя еще сильнее, так, что я чуть не задохнулась. Прорычал:

— Куда? Строптивая животинка!

«А ты мерзкий…демон» — Подумала я. Но хотела на самом деле подумать — «тошнотворный урод»

— Думай уже как подумала, Ная. — загоготал ублюдок.

Нарр мучал хладнокровно, нещадно, словно вымещал на мне всю свою демоническую злобу.

От боли разрывалось все тело. Раны жгло и казалось, что в меня врезаются ежесекундно сотни колотых осколков стекла, а на спине лежит пласт каленого железа. К крови еще примешался пот и сделал страдания еще острее.

Я заледенело дрожала и ждала, когда же уже потеряю сознание. Сквозь плотный туман страха, видимо, до ума частично что-то не доходило. Но все равно предел моим возможностям настал и я наконец отключилась…

***

По земле густо стелился предрассветный туман. Ветер тихо катал его белые рваные клубы по жёлтой пыльной земле. Обитатели тала-ды ещё крепко спали, когда небо закрыло багряное тело аманы. Птица бесшумно опускалась, заворачивая огромные массы темной материи в глубокие водовороты. Лишь когда тералиты мягко начали скользить по земле, стал раздаваться тихий треск и приглушённый рокот, как будто где-то вдалеке идет гроза…

В тала-ды появились тысячи хатов, мгновенно высаженные терралитами. И ещё тысячи белых найхов окружили, защищающие прежде от асагов и глумпов, стены поселения. Энерго- найхи накрыли все поселение плотной сетью, чтобы ини не могли проникнуть сквозь их информационно-силовые щиты и помешать.

В маленький киф, похожий на сарай наспех сложенный из кусков камня вошли два марнава. Маленькая девочка, лет десяти проснулась первой и увидела их. Приподнялась немного на импровизированной кровати из сухой травы, ничего не понимая со сна. Белые, как снег, глаза воина и голубые, напуганные детские глазенки, встретились на секунду… Хат приложил палец к задрожавшим губам. Тихим, нежным голосом сказал:

— Тшшш….

И….вонзил ей клинок в сердце…

Криков почти не было. Гаруны не успевали даже испугаться, прежде чем все заканчивалось…

На центральной площади поселения, на специальной площадке, где обычно старейшины зачитывали, приговоры и постановления верховной власти, стояли Марна и Фат.

Как всегда спокойным и умиротворяющим взором Фат оглядовал тала-ды. Он определял колличество жертв, и есть ли ещё живые души.

Подошёл Дамгар, кланяясь и возвестил Верховным о выполнении работы.

Марна взглянул на Сияющего. Тот удовлетворительно кивнул.

Это были последние тала-ды на пути Карва-Аманы. Последний крупный остров жизни на Гару.

Пора было начинать…

Уже несли последнюю жертву. Она должна быть обязательно до конца ритуала жива. Ребенок заливался слезами и ужасными криками на руках у хата.

Марна вышел вперёд, для завершения церемонии.

Но он медлил. Разглядывал с любопытством малолетнего мальчонку, затихшего вдруг, и теперь уже обреченно застывшего перед ужасающим демоном.

На площади воплотились из воздуха черной тучей представители темных найхов. Во главе их встал Фат. Все они окружили плотным кольцом Марну. Хат передал ребенка Шидару.

Марна присел перед залитым слезами ребенком, взял за плечи и произнес на языке нирхов:

— Кровью орошаю невинную землю! Возвышаю до небес, отдавших жизни! Не познаете вы никогда больше ужаса насилия! Теперь ваши души воспарят в лучшие миры! Вааш Ра, Адалис!

Ему откликнулись голоса хатов:

— Вааш Ра, Адалис!

— Да свершится Гаспа Хома!

Марна рассек кинжалом горло жертвы и уложил перед Фатом.

Верховный найх плавно подплыл к умирающему ребенку, опустился на колени, и медленно погрузил пальцы в пульсирующий алый фонтан. Одновременно со всех сторон поползли обильные ручьи крови. Кровь текла к крови. Между ног воинов, огибая строения, камни… Сначала ручьи были красные. Но постепенно они светлели и превращались в белые серебристые потоки.

Глава 37 Килл Офф

{Ная}

Очнулась я на кровати, нагая, лежа на боку. Боль все так же была во всем теле, губы налились свинцом, опухли, но жгутов на них уже не было…Я услышала едва слышный шелест. Приподняла голову. Рядом с кроватью стоял Нарр и одевал ремни на плечи. Он был уже в броне. Смотрел на меня.

— Одевайся, — сказал он, кивком указывая на край кровати.

Там лежала туника и сандалии.

Я подползла к краю, дрожа от боли.

— Доброе утро, забыл сказать, — прошептала я себе под нос.

Говорить было очень больно. И слова выговаривались вязко..

Нарр подошел, присел рядом. Меня от страха пошатнуло, но Шидар удержал за плечо. Пододвинул к себе. С пола поднял бокал с аитрой и поднес мне к губам.

— Пей, давай.

Я делала маленькие глотки, чувствуя сильное щипание и боль, и что глотаю вместе с аитрой, соленую воду. Слезы катились сплошным потоком. Напоив меня, Нарр откинул пустой бакал и стал затягивать следующий коллах.

Я набросила на голову тунику и осторожно потянула ее вниз. Она тут же прилипла к ранам, я простонала. Как можно быстрее заставила себя замолчать. Спустилась на пол и занялась обувью.

— Есть силы в мире, кто накажет тебя за твое зверство, — прошептала я с всхлипом.

— Не трать свои лучше силы на пустые проклятья, малыш. А то…

— А то плюнешь на меня опять?

Нарр коротко рассмеялся.

— А юмор прибереги лучше для асагаронов, — сказал он. — Кто знает! Может если тебе удастся их рассмешить, они с непривычки умрут!

— Для асагаронов? — я посмотрела на него, не веря своим ушам. — Как для асагаронов?

Страх стянул внутренности.

— Именно, для них. Мы тебя подарим асагаронам сегодня. Прямо сейчас! — он затянул последний ремень и тут же рявкнул. — Сколько можно возиться! Вставай!

И без того дрожащие пальцы и вовсе перестали подчиняться. Последняя застежка так и осталась открытой.

— Нет, Нарр. НЕТ. Только не асагаронам! Молю! Страшнее нет ничего. Прошу! Не надо!

Я упала к его ногам, обхватывая стопы.

Шидар опустился ко мне. И… Застегнул мне последнюю застежку на обуви.

— Пожалуйста, Нарр. Я же ваша лаяна. Я ТВОЯ лаяна… — со слезами продолжала просить я.

— Да…Хрошо было… с тобой…

Нарр посмотрел мне в глаза, как-то изучающе. И я посмотрела на него с надеждой и мольбой. Я пыталась понять, есть ли хоть что-то человеческое в черной бездне его взгляда.

— Все равно ты у них долго не протянешь, — вдруг рявкнул Шидар.

Тут же резким движением схватил меня за руку и волоком вытащил из гьяли, на ходу швыряя двум хаидам.

Мы вышли на центральную площадь. Все небо покрывали ары. Медузы колыхались и шипели.

Меня затянула одна из них.

Хорошо, что уже раньше переживала опыт полета на этих штуковинах…

Перемещались мы всего несколько секунд.

Амана нас выпустила на песчаном холме.

Я оказалась рядом с Нарром. За спиной было много ар.

Впереди как живые колонны, блестя слизью, вздымались огромные черви…Асагароны.

Так много…

Так страшно…

Вдалике крутилась земля. Дыра перемалывала со скрежетом почву.

— Ну вот — там твой новый дом, — сказал демон слащаво, кивая в сторону норы.

Я прикрыла глаза. Все в уме закрутилось, так же как в той кошмарной воронке. Я вспомнила Таба-Абасиса и его последнии слова… Вспомнила Марну…Его нежность и доброту ко мне… Ардагара…В голове отчетливо прозвучал величественный голос — «Мы никому не позволим отнять тебя у нас».

И мысль, что моя жизнь закончится в плену у омерзительных тварей, вдруг стала немного растворяться… Да быть такого не может!

И я сказала:

— Ардагар тебя испепелит!

— Все возможно… Жаль тебе от этого не будет никакого удовольствия. Ты скоро будешь вовсю занята высиживанием личинок. Твоя нежная кожа покроется гниющими, глубокими язвами с шивелящимися гадами внутри… — Сказал Нарр со вздохом, проводя пальцами мне по коже на груди. — Вот только не могу тебе сказать наверняка, занимаются ли асаги с женщинами любовью, перед тем как впечатать в их нежные ткани свой выводок… Но это ты через пару часов и сама узнаешь!

Я ошалело смотрела на Нарра, пока он говорил, не в силах оторвать взор от лица этой небывалой гадины. По щеке стекла слеза.

— Шагай! — под конец плюнул словом демон и специально грубо толкнул меня в спину.

Я сдержала крик. Посмотрела на поле из вздымающихся тараканьих брюх и трубчатых конечностей. Все они мерзко смотрели на меня, гадко дёргали хвостами, издавали омерзительные звуки.

Нарр повел меня, таща за собой. Асаги расступались по мере того как мы шли. И, наконец, появилась, вертящаяся воронка… На границе клокочущего кратера стоял особенно крупный червь с раздвоенным хвостом и огромной уродливой треугольной башкой с длинными усами по ее бокам.

Я остановилась, и меня потянуло к земле. До монстра оставалось еще метров пятнадцать.

Нарр поставил меня рывком на ноги и, ухватив получше, швырнул прямо в хвост слизняку переростку, одновременно что-то ему выкрикивая.

Тот запищал, застрекочил в ответ, двигая тараканьей челюстью с клыками.

Потянулся ко мне клешнявой лапой.

И я узнала, каково это, когда вся жизнь проносится перед глазами за секунды…

После того, как мне ударило в голову тяжелое понимание, что все для меня увы закончилось, в уме стали выстраиваться чередой картинки — дом, почему-то любимая игрушка детства — плюшевый верблюд на моей кровати, родные, мама, Марна…Нет… Нимнас… Нимнас?!

Все произошло за пол мгновенья. Нимнас проявился у асага за спиной. Он посмотрел мельком мне в глаза и сделал красивый разворот на 360 градусов, разбрасывая вокруг себя густой столб ледяных молний. Осколки насквозь пронзили асага, который даже в ус не дул, продолжая тянуть ко мне свои коряжки. Червь так и застыл в этом страстном порыве. А потом рассыпался на мелкие кусочки. Нимнас загородил меня от Нарра.

И тут же сильно потемнело…

Знакомая черная дыра разверзлась в небесах.

Амана Ардагара! Это точно! Я была уверена!

Тучи ар понеслись над пустыней, выплёвывая ослепительные лучи и выплёскивая чёрное пламя в гущу червятника.

У всех гаронов появилось моментально оружие. Они тоже начали стрелять по арам и несколько штук сразу разорвались в отшметки.

Амана непристанно производила черные вспышки, роняя на землю столпы тьмы, и грохотала так, что сотрясалась земля.

Нимнас продолжал отбивать атаки Нарра и асагов. Я держалась у него за спиной. Его адала создавала вихри фиолетового свечения. Попадая в их поле асаги пищали и отскакивали, мертвые или сплошь в ранах.

Коричневые ленты адалы Нарра расползались во все стороны и теснили нас к кратеру.

Вдруг раздался чудовищный скрежет. Я запрокинула голову.

В вышине разворачивалась катастрофа грандиозного масштаба.

Небо, словно кусок стекла резали на части две аманы. Одна находила на другую. Потоки вихрей сходились в яростной схватке.

От их столкновения произошел взрыв огромной силы. На нас двинулась высокая волна черного дыма вперемешку с землей и пеплом.

Меня закрутило в смертоносном вихре, и если бы не Нимнас, то протащило неизвестно как далеко. Кожу опалила сильная жалящая боль.

Пока я пыталась откашляться, Нимнас закрывал меня щитом от ползущих и летящих на нас щупалец, исходящих от рук черного демона и взрывных волн от взмахов его мечей.

Сияющий крепко захватил меня, спасая от очередного удара и мы закружились в воздухе. Но тут же упали. Вихри Нимнаса распались, и я увидела, что нападающих стало больше. Ещё два демона окружили нас с разных сторон.

К Нарру присоеденились те самые черти-садисты, которые измывались над лаянами ночью — белая сволочь и мразь с синими глазами.

Демоны создавали сгустки и потоки адалы, пытаясь пробить поля Нимнаса. Я чувствовала разрывные волны и слышала оглушительные хлопки. Наверно если бы не защита найха, то для меня наступила бы мгновенная смерть.

В какой-то момент я поняла, что силовые вихри Нимнаса истончаются. Потому как удары демонов стали чувствоваться весьма отчётливо.

К тому же вновь произошел разрыв небес. И новая волна горячего пепла накрыла нас удушливым шквалистым ударом и проволокла меня на несколько метров, прожигая насквозь тело пламенем. Когда поток стих, увидела, что местами кожа отслоилась и обвисла кровоточащими лоскутами. Задыхаясь и заходясь кашлем, я с большим трудом поднялась.

Поняла, что угодила в центр воронки. Под ногами шевелилась и перекатывалась земля. Небо заволакивал густой дым.

Сверху ко мне спускался белый демон, этот Натага, похожий сейчас на мраморного голема.

А по бокам из земли выкрутились как шурупы несколько асагов.

Стала лихорадочно озираться в поисках Нимнаса. Но к дикому ужасу его не было нигде!

Воздух пронзили слепящие лучи с пролетевших над нами ар.

С десяток гаронов моментально разорвало. Куски белесой плоти упали прямо передо мной.

К несчастью, следующая атака ар была отражена.

Нас резко накрыл высоко над землей сетчатый капюшон из светящихся нитей. Как некая прозрачная светодиодная голограмма. И удары ар были захваченны этой сетью, и вся взрывная энергия обезврежена.

Я посмотрела на демона. Это он создавал этот щит! Из ладоней и глаз чудовища струилась серебристая плазма.

Оказавшись в полной безопасности, асаги выросли во весь рост и стали совершать ответные выстрелы, наводя на птиц свои жезлы. Ары рвало и жгло как бумагу. Пепел от их сгоревших тел сыпался на врагов черным сплошным дождем.

Я решила, что раз демоническое отродье занято защитой червей, может попытаться обогнуть его и подняться наверх…Но заметив мое шевеление, демон моментально обвил меня жгутом и я полетела прямиком к червям в лапы…

Лапы тянулись поймать меня, словно мяч. Однако пасс не удался. Меня кто-то на лету перехватил.

Это была ини!

Воительница с синими волосами, поймав меня, сразу опустилась на землю. В ее руке возник длинный светящийся синим пламенем кнут. Ее тело озарило небывалое мерцание. За спиной явственно проявились крылья! Они состояли из серебристо-голубого потока искрящихся частичек энергии неописуемой красоты! На голове этого прекрасного ангела сияла жемчужная корона…

Не ини это, поняла я! А Королева ини!

Королева бесстрашно загородила меня от серебристого демона. Тот захохотал и шагнул к нам, воплощая в руке илир.

Начался бой. Демон резал кнут, но тот вытягивался вновь, шипя и прожигая воздух. Асаги тоже непрестанно подступали к воительнице, надеясь уловить момент для атаки. Но ини успевала и им уделять внимание.

Уже с десяток адских выползков лежали, разрубленные на части!

Серебристый в какой-то момент захватил кнут ини цепями из воспламененного синего света. Накрутив несколько пылающих звеньев себе на руку, он дёрнул воительницу на себя. И едва не пронзил ее мечом! Но ини успела увернуться и, воплотив в другой руке меч, рассекла демону грудь. Демон адски зарычал и горящей цепью сбил ини с ног. Омена отлетела далеко в сторону. Цепь моментально полетела ко мне и закрутилась мне на ногах. Демон покатил меня по земле. Я закричала от дикой боли. Кожу ног прожгло до костей.

Демон поднял меня за шкирку и кинул прямо в жерло кратера. Меня захлестнули тяжёлые комья. Трясина затянула за мгновение с головой. Я остервенело погребла наверх и начала кричать! Но рот забила земля. В отчаянье я беспомощно задергалась.

Я знала, что ничего не поможет….Я понимала, что провалилась уже очень глубоко, чтобы выбраться…

Но меня выволокли наверх сильные руки, ухватившие за плечи.

Снова меня спасла Королева Омена! Мы ринулись в сторону от демона. Однако далеко не продвинулись.

По бокам из земли то и дело проклевывались тела асагов. Они маниакально ползли в нашу сторону и посылали в ини тучи огня и шипов.

Демон яростно наступал, сбивая потоками адалы нас с ног. Ини поднималась, и все время укрывала собой. Она едва успевала создавать защитные преграды и отбивать сыплющиеся со всех сторон выстрелы и волновые атаки. Мы пятились под натиском врага. И потому нас скоро начала засасывать пучина.

Одновременно охватил порыв жуткого холода.

Откуда взялась "прохлада" в этом пекле?!

Удивляться не нашлось и секунды…

Я увидела, как на нас с противоположного края земляной воронки стекает, со звуком ломающегося металла, словно сахарный густой сироп, лавина изо льда.

Я вскричала, хотела бежать, но почувствовала, что Омена крепко сжала мне руку, заставляя стоять на месте.

Все что попадалось на пути этого белого потока, моментально лопалось.

Однако «своих» убивающая волна совершенно не тронула! Она просто бережно обогнула меня и ини!

Асаги, что лезли на нас, так и остались на половину в земле. Их торсы разкрошились, а обрубки хвостов остались торчать из норы с высунутыми частично наружу внутренностями.

Почва вокруг намертво застыла. Как- будто всё наглухо залили жидким азотом.

Я посмотрела на увязшие глубоко ноги. Без труда вынырнула из трясины, опираясь о заледенелую поверхность. И тут же клочок рыхлой земли под ногами, словно по заданной программе, тоже затянулся плотной, мёрзлой коркой.

Мы стояли озираясь. В мертвой тишине. Воронка больше не двигалась. Кажется и время тоже застыло.

Рядом ни одного живого асагарона больше не было! Лишь сплошная белая гладь и черный пепел, оседающий на мраморную застекленевшую почву.

Кажется, поражены были все! Не только я и Мэйна.

И…Натага. Ну почему этот хренов черт не раскрошился вместе со всеми?! Он кинул угрожающие фразы воительнице и засиял адалой, готовясь атаковать.

Вдобавок из пепла к нам ещё плыл, вьющейся походкой, Нарр, стеля по белой земле коричневый пар. Демон ухмылялся, делая короткие переступающие движения и играя мечами.

Ини завела меня за себя. Я услышала ее голос в голове. «С Нарром мне не справиться. Как только взмахну кнутом, беги!»

Мне эта идея не понравилась. Но спорить было некогда. Воительница воплотила кнут и, как только он взвился в воздух, я кинулась бежать. Оборачиваясь, с ужасом наблюдала, как демон заворачивает ини в коричневое полотно.

Еще услышала приближающиеся сверху зловещие, шипящие звуки. Резко затормозила, хрястнулась об лед и вслед за Оменой, очутилась в липкой пленке.

Ну, все. Теперь точно конец.

Я забарахталась как насекомое в паутине и уже была на последнем издыхание, когда вдруг меня укутал огненный, совершенно не обжигающий плащ.

Слизь Нарра мгновенно потеряла силу.

Пока я заглатывала жадно воздух, мимо меня прошла… гигантская ожившая магма.

У огненного великана были руки, ноги, голова, но все это бурлило красно — янтарным пламенем, разрывалось вулканом и брызгало на землю раскаленным дождем.

Я уже видела этого демона! В небесном шаре Фата.

В «живую» боевая форма Повелителя была намного ужаснее..

Из последних сил я поднялась на ноги. Шатаясь и ничего не чувствуя, кроме кошмарной боли, я стояла, обессиленно смотря на продолжение кошмара.

Ардагар прорычал, словно тысяча львов и огненной волной откинул демонов за край кратера, сам тоже направился туда, минуя ини, лежавшую на земле без движения.

Я сразу подбежала к Омене. Она была очень плоха. Кожа ее сильно побледнела и ини тяжело дышала. Крылья и лучистое синее свечение совсем исчезли.

Я приподняла ее голову и положила к себе на колени.

— Ини! Ини! Омена! Что нам делать? Как я могу тебе помочь? — я погладила ее по волосам.

Омена еле-еле подняла голову, всматриваясь куда-то за край кратера, махнула в ту же сторону рукой и с трудом выговорила:

— Карва… Делай, что должна. Гару будет жить.

И обмякла.

Я посмотрела в указанном королевой направлении, не понимая, каких именно действий хотела от меня Омена.

Кругом был белый лед и словно шел черный снег.

Сквозь взрывы адалы и рык я услышала быстро приближающийся грохот, а еще усиливающийся с каждой секундой вой и рокот, и решила, что надо бежать за край воронки.

Я аккуратно положила головку погибшего ангела на землю. Пошла по дну, еле удерживаясь на ногах от боли и крайнего измождения. У начала подъема, оглянулась. И остановилась как вкопанная.

По периметру кратера выстроились сотни нарранов. Они смотрели в ту сторону, куда я собиралась подняться, и не шевелились.

Я попыталась вскорабкаться наверх. Но сразу скатилась назад.

Я вновь повторила попытку. Но даже будь я в лучшем состояние, чем сейчас, ничего бы все равно не вышло…

Воронка асагов стала ледяной чашей, из которой просто невозможно выбраться, как невозможно мышке вылезти из бутылки!

Скатившись третий раз по вогнутому катку на дно, я снова оглянулась. Темные силуэты все так же невозмутимо возвышались над норой.

Почему они стоят? Не хватают меня? Не хотят добить? Коньки дома забыли? Или ждут, что сейчас и так, сама помру?

И тут я поняла почему…

Прямо у края ямы, до которого я так опрометчиво рвалась дополсти, почти касаясь земли, зависла налитая кровью, громадная, велечиной с гору, безформенная туча, пульсирующая черной бездной. От ужаса я безвольно осела на колени и оцепенела.

Наблюдая за приближением, вырастающего прямо из самого нутра летящего гиганта, толстого омерзительного хобота с зубчатыми красными шевелящимися ворсинками внутри, я подумала, что зря все же я не провалилась под землю…

Меня быстро втянуло в полость монстра…Я приготовилась к адским мукам.

Но очутилась на чьих-то руках. Яркое свечение было повсюду. Я зажмурилась и замерла в ожидании своей участи.

Сквозь боль и страх я унюхала запах. Терпкий, горький, травянисто- древесный, тяжеловатый даже немного. Знакомый и умиротворяющий. Мох, древесную кору, влажную землю — вот, что, пожалуй, напоминал больше всего этот запах. Его обладатель прижал меня к себе. И я очутилась полностью в облаке этого чудесного аромата.

Крепко уткнулась в плечо моего перевозчика, провела носом по его коже, втягивая глубоко воздух.

Знакомый голос, назвал меня по имени, пробуждая в сердце тепло и покой…

Конечно же, это был Марна!

Он приземлил меня на мягкую поверхность и погладил по голове. Я вцепилась изо всех сил в его руку, боясь, что вдруг потеряю, вдруг Марна как сон расстает, вдруг больше никогда не ощутю его прикосновений, никогда не зароюсь носом в его вкусно пахнущюю кожу…

Но Марна был не сном!

И умереть было теперь не страшно…

Оставаясь с закрытыми глазами, я прислонила его ладонь к щеке (только здесь, по-моему, не было сильных ран и ожогов), дрожа от боли, удерживала, желая прижаться к Марне каждой клеткой тела.

— Ная, с тобой побудет Фат. Он изцелит твои раны… Все закончилось. Потерпи еще капельку, милая, — сказал мне Шидар.

— Не оставляй меня, прошу, — всхлипнула я, сжимая сильнее руку Шидара.

— Я не оставлю тебя больше.

Марна взял мою ладонь, поцеловал пальцы… И отпустил..

Я продолжала искать его, и тянутся за ним, тихо плача.

— Не уходи. Нет. Нет…Марна…Марна… — шептала я.

Прохладное прикосновение Фата ко лбу усыпило меня.

Нестерпимо жуткий сон вдруг повторился.

Перед походом в пещеру я уже видела его, но забыла. И была потом долго охвачена мучительными предчувствиями.

Я не могла понять, почему мне так тяжело переставлять ноги по каменистому дну подземного мира и почему мне так душно в темных сырых проходах.

Когда-то давно, как мне кажется, в другой совсем жизни, сон поверг меня в ужас. И сознание стерело все воспоминание о нем.

Но теперь кошмар преобразился, став под конец и вовсе удивительно возвышенным переживанием!

«Я долго бегу в темноте по душному коридору, чувствуя, что меня преследует страшное Зло. Наконец выхожу на свет. Оказываюсь в огромном каменном зале, щурю глаза от пронзительно яркого свечения. Рядом начинает проявляться нечто необъяснимое. Сначало воздух крутится белыми вихрями, а потом разлетается сочными брызгами. И я вижу перед собой великолепного воина исполинских размеров. Серебристые волосы струятся по могучим плечам мужчины. Ореол света льется мягкой рекой из глубин его ауры, а за головой поток искр собирается в лучезарный капюшон. Но свет от капюшона пронизывает пространство не только вокруг воина. Я вижу, что весь зал охвачен заревом необыкновенной силы! Вид воина, заставляет трепетать и склонять голову.

Я опускаюсь на колени перед невероятным существом. И сразу замечаю, что его мускулистый торс в сверкающей броне, чуть ниже живота переходит в серебряную чешую. А на полу вьется длинный мощный змеиный хвост, собираясь в несколько величественных колец. Я теряюсь от волнения. Но воин протягивает мне руку, украшенную браслетами. Перекатным громом он произносит мое имя и манит к себе»

Глава 38 Богиня повержена. Демон торжествует

{Ардагар}

Марнавы продолжали выходить бесчисленными черными сгустками из нутра Карва-аманы. Они уничтожали всё, что попадалось им на пути; бесчинствовали повсюду; разрывали в клочья всех без разбора — и гдумпов, и нимф, и людей.

Мэйна просила о разговоре. В пятый раз взывала ко мне.

— Что тебе надо? — грозно спросил я, наконец устав обрывать связь с ней.

— Останови этот хаос, вызванный Марной! — произнесла Омена.

Что?! Остановить марнавов?!

В ярости я прошипел:

— Кто ты такая, что бы просить меня о чем либо? Уходи и не беспокой меня больше!

— Разве ты забыл о нашем соглашении? Или для тебя клятвы ничего не значат? Ты получил, что хотел! Хватит уже разрушений! Хватит горя!

— Ты первая нарушила договор! Или уже не помнишь, что сделала? И я не получил, то что хотел! — ее слова взбесили меня еще больше. — Но непременно получу! Иначе я не Повелитель Найэвы! Твоя Гару разлетится скоро на куски!

Омена исчезла.

Я знал точно куда она направилась!

Глупая ини…

Тем временем Фат опрокинул содержимое Чаши Гаспы в алую глотку аманы. Карва истекла хрустальной жижой. И на землю пал смертоносный дождь.