Там, где начинается свет

Глава 9. Нужно научиться жить с этим

Марте снится Гемера.

Открытая местность. Справа вдалеке — зелёная полоса леса. Впереди — горизонт, неровно вырезан кромкой остроконечных гор.

Сначала ничего не происходит, лишь мучает беспокойство, предвещает нечто плохое. Потом вспоминается, какое продолжение имеет многократно виденный ею сон…

Марта кричит в отчаянии. Вряд ли можно различить отдельные слова — просто вопль неотвратимости. То, что должно произойти, всё равно случится, что бы Марта ни делала — таков сценарий.

Где-то за цепочкой гор разгорается яркое сияние. Вначале кажется, что восход солнца, но потом разрастается, становится всё больше и, наконец, затмевает половину неба.

Земля под ногами сотрясается, рядом падают куски бетона и что-то ещё.

Когда доходит оглушающий грохот, Марта осознаёт, что всё кончено. Клода больше нет. Он погиб в чудовищном взрыве, там, за горизонтом. Понимание этого отнимает последние силы. Марта падает на колени, исступлённо воет. Подобна волчице, лишившейся своего выводка.

Жизнь теряет смысл, ей хочется умереть…

Она проснулась от собственного крика.

— Нет… — Марта села на кровати.

Огляделась по сторонам. Увидев в темноте светлый квадрат окна, поняла, где находится, и обессилено упала обратно, в промокшую от пота постель.

— Это был только сон. Всего лишь сон…

Марта пошарила рукой и нащупала маленький камешек. Кремний.

— Почему никак не можешь отпустить меня… — прошептала девушка, сжимая камень в руке. — Не мучай меня, милый. Тебя больше нет и никогда не будет. Мне нужно научиться жить с этим.

Она заплакала и уткнулась в подушку…

Когда в один из обычных, ничем не примечательных дней, Клод прямо-таки ворвался в квартиру и ожесточённо принялся рыться в платяном шкафу, Марта не особо удивилась и уж точно не испугалась.

Такое случалось довольно часто и могло означать, что очередная афера Клода раскрыта, за ним гонится полиция, и он ищет свои многочисленные поддельные документы.

Марта, не спрашивая о том, что произошло, взялась упаковывать необходимые в дороге вещи и гадать, сколь далеко придётся уезжать на этот раз. Клод реально оценивал риски, просчитывал ситуацию на несколько ходов вперёд, и парочке мошенников, как правило, достаточно было добраться до соседнего мегаполиса, осесть в нём, с тем чтобы продолжать свои нечистые дела.

Но в тот день ожидания Марты не оправдались.

— Кажется, я крепко влип, — взволновано сказал Клод. — Боюсь, перешёл дорогу слишком серьёзным людям с Земли. Поэтому на Минерве оставаться небезопасно, тут они найдут нас в два счёта.

— Что же делать, милый? — с замиранием в голосе спросила Марта. — Неужели, ничего нельзя придумать?

— Ты недооцениваешь меня. Я всё предусмотрел. Вот, — он достал из коробки увесистый пакет, — мы отправляемся в межзвёздную командировку. Пункт назначения — Диона. Впрочем, в пути корабль сделает несколько промежуточных остановок, и я надеюсь сойти на какой-нибудь более-менее цивилизованной планете. Готова ли ты лететь на край обитаемого мира?

— С тобой, мой мошенник, хоть на край света! — Марта захлопала в ладоши — от радости.

Через несколько часов они сели в звездолёт, который понёс их на неведомую Диону. Нервное напряжение зашкаливало, принудительный сон в криокамере пришёлся как раз кстати.

Но когда разбудили, первыми, кого они увидели, были не приветливые доктора, а некие хмурые личности, вооружённые лазерными пистолетами.

Как выяснилось, корабль похищен террористами, принадлежавшими к движению гладиаторов. Проникли на борт под видом пассажиров и угнали его на Гемеру.

Гладиаторы борются за права светлячков, противопоставляя их остальной части человечества. По мнению террористов, обладатели Р-поля отрицательной полярности нещадно эксплуатируются доминирующим большинством. Гладиаторы в течение многих десятилетий добиваются признания светлячков отдельной расой, освобождения от гнёта младших братьев и предоставления ряда привилегий.

В качестве промежуточной цели своего долгого и нелёгкого пути они видели основание колонии на Гемере. На планету, которая находилась в стадии терраформирования, инкогнито стекались светлячки — приверженцы гладиаторских идей. В определённый момент, совпавший с путешествием Клода и Марты, на Гемере вспыхнул бунт. Захватившие контроль над планетой гладиаторы провозгласили её независимым государством светлячков. Техническую поддержку осуществляли несколько угнанных звездолётов, в том числе и тот, на котором летела парочка мошенников.

Замысел террористов можно назвать хитроумным: велика вероятность того, что посланные на подавление бунта карательные войска, состоящие, естественно, из светлячков, проникнуться идеями гладиаторов и перейдут на их сторону. А для несветлячков Гемера, находящаяся на Космической Дуге, почти не достижима — полёт до неё отнял бы несколько десятилетий. Таким образом, пространство в несколько световых лет служило естественной преградой для Земли и гарантом безопасности колонии.

Клоду и Марте было предложено принять гражданство нового государства и, соответственно, вступить в организацию гладиаторов.

Справедливо полагавший, что земляне найдут способ вмешаться в события, Клод решил выждать и попросил время на обдумывание.

Людские ресурсы гладиаторам — на вес золота, поэтому Клода и Марту не торопили. Лишь разлучили по разным базам — дабы исключить влияние друг на друга.

Так Марта потеряла Клода. Навсегда…

Гладиаторы упустили одно, но очень важное обстоятельство: на случай возникновения непредвиденных ситуаций секретный проект предусматривал размещение автоматизированного спутника безопасности на орбите вокруг Гемеры. На его борту имелись термоядерные ракеты, одну из которых земляне и применили в ходе антитеррористической операции.

Главная база была уничтожена. А вместе с ней и Клод.

Дальнейшее сопротивление потеряло смысл, оставшиеся повстанцы сложили оружие.

Ввиду отдалённости эпицентра, Марта не могла видеть взрыва.

Однако физически ощутила импульс трагической гибели сотни человек. Агония каждого из них отразилась в теле и разуме яркой болезненной вспышкой. Невидимые клешни со страшной силой сжали грудь, виски, всё нутро. Руки и ноги онемели, словно перестали существовать.

В мучительных конвульсиях девушка повалилась на землю. Рвало кровью. Кровь была повсюду — шла из носа, глаз и ушей.

— Клод! — исступлённо кричала Марта, когда её приводили в чувство. — Они все погибли!.. Погибли!!!

Марте почудилось, что ночную тишину прорезал истерический вопль.

Пришедший из прошлого её собственный крик, только раздался в эту минуту откуда-то со стороны.

Знакомая и жуткая боль, казалось бы — давно забытая. Пугающее ощущение, что нечто ужасное происходит сейчас где-то рядом.

В глазах потемнело, к горлу подступила тошнота. Марта вскочила и бросилась в ванную комнату.