Таинственный подарок

Глава 3

– Ух ты! – восхитился Олаф, когда Анна показала ему дверцу потайного хода, спрятанную в её собственной спальне за большим платяным шкафом. Когда они общими усилиями отодвинули шкаф в сторону, на стене за ним обнаружилась узкая панель, едва заметная за пёстрым узором на обоях. Олаф разглядел её лишь тогда, когда Анна указала на неё пальцем.

– А где же потайная дверь? – нетерпеливо спросил он.

– Это она и есть, – ответила Анна, проводя пальцами по тонкому шву в стене. Контуры панели проступили чётче, и теперь у Олафа тоже не осталось сомнений, что это и есть дверь.

Когда Анна нажала на панель, та отъехала в сторону, открыв тёмный проход. Анна прихватила зажжённую свечу со столика у кровати и ступила в темноту. Олаф заковылял следом, наслаждаясь новым открытием.

– Я знала о потайных ходах в нашем замке ещё с тех пор, как была совсем маленькой, – рассказывала ему Анна. – Однажды, когда мне было всего четыре года, мы с Эльзой играли в прятки. Я залезла за какой-то старый гобелен в галерее и вдруг оказалась в потайном ходе.

– Потрясающе! – ахнул Олаф.

Анна кивнула.

– Разумеется, мы с Эльзой исследовали все эти ходы, как только обнаружили их, но последний раз я была здесь давным-давно, – сказала она.

– Так вот откуда здесь столько паутины, – заметил снеговик, смахивая с носа-морковки липкую и пыльную паучью сеть.

– Потайные ходы гораздо интереснее исследовать, чем проводить в них уборку, – пошутила Анна, пожимая плечами.

Узкий ход постепенно расширился, так что Анна и Олаф смогли идти рядом, а не друг за другом.

– Мы уже почти дошли, – шепнула она ему.

– А куда? – спросил Олаф.

– До того места, откуда мы начнём наши поиски, – ответила Анна. Прибавив шагу, принцесса резко свернула налево и пропала в темноте. Олаф поспешил вдогонку и вскоре обнаружил её: Анна стояла, приникнув к небольшому окошечку в стене.

– Потайное отверстие! – обрадовался Олаф.

– Т-с-с-с! – шепнула Анна. – Мы сейчас прямо рядом с кухней.

Анна подняла Олафа так, чтобы он тоже мог заглянуть в узкое окошко, обычно скрытое сдвижной квадратной панелью. По другую сторону стены виднелась кухня, где деловито сновали пекарь и его подручные, занятые каким-то очень важным делом.

– Ещё муки! Быстро! – приказал пекарь. Двое поварят подхватили большой жестяной короб с мукой, подтащили его к внушительного размера миске для теста посреди кухни и насыпали в неё муки.

– А теперь яйца! – крикнул пекарь. К нему подскочил другой поварёнок и ловко разбил в миску три яйца, а пекарь тут же принялся замешивать их в тесто большой деревянной ложкой.

– На вид просто вкуснятина, – пробормотал Олаф, наблюдая за приготовлением теста.

– Дай-ка и мне взглянуть, – тихонько сказала Анна. Она опустила снеговика и сама прильнула к окошку.

Поварята как раз щедро насыпали в тесто сахар.

– Хватит, хватит! То, что надо! – с довольным видом сказал пекарь. – Это же её любимый десерт! – И он принялся усердно взбивать тесто ложкой, пока оно не стало нежным и текучим.

– Что это они стряпают? – спросил Олаф.

– Наверное, какой-то пирог или торт, – предположила Анна.

– Торт? Но почему? Разве сегодня у кого-нибудь день рождения? – удивился Олаф.

Но Анна точно знала, что ни сегодня, ни на этой неделе в замке именинников не предвидится.

– Вряд ли, – покачала она головой.

– Тогда для кого же он? – настойчиво зашептал Олаф. – Пекарь сказал, что это её любимый десерт...

– Хороший вопрос, – откликнулась Анна. На следующей неделе Эренделл намеревалась посетить королева Марисоль из Эльдоры, но пекарь не стал бы печь торт за целую неделю до появления гостьи. Насколько Анне было известно, сегодня в замке тоже не ждали гостей, поэтому у пекаря не было повода готовить что-то особенное. Разве что...

– Олаф, это наверняка торт для Эльзы! Значит, пекарь и есть её тайный поклонник!

– МЫ НАШЛИ ЕГО! – радостно воскликнул Олаф.

– Т-с-с-с! – сказала Анна, прижимая палец к губам.

Пекарь тут же опустил ложку и прислушался.

– Вы что-нибудь слышали? – обратился он к поварятам. Но те в ответ помотали головами: все были слишком заняты приготовлением теста и ничего не заметили. Оглядев кухню, пекарь снова принялся за работу, а его подручные добавляли в тесто всё новые и новые ингредиенты.

Затем пекарь достал с полки несколько форм для выпечки, поставил их на плиту и развёл огонь. Когда формы как следует разогрелись, он деревянной ложкой разлил в них тесто – бережно, ловко и с явным удовольствием, именно так, как делал бы это тайный поклонник, готовя подарок для дамы своего сердца.

Умирая от нетерпения поскорее выяснить правду, Анна показала Олафу ещё одну потайную дверь, через которую можно было попасть в кухню. Она бесшумно сдвинула панель в стене, и они с Олафом оказались прямо за спиной у пекаря, который ничего не заметил: он как раз разливал тесто в последнюю форму для выпечки.

– Ага! Вот ты и попался! – громко объявил Олаф.

Пекарь и его подручные так и подскочили от неожиданности, едва не выронив из рук ложки и миски.

– Печёный штрудель! – вскричал пекарь, едва оправившись от потрясения. – Откуда вы здесь появились?

– Это секрет! – торжественно сообщил Олаф. – Но ты-то разбираешься в секретах, верно? – прибавил снеговик, со значением поглядев на пекаря.

Пекарь озадаченно нахмурился и покосился на Анну, надеясь, что она разъяснит ему, в чём дело. Но Анна лишь лукаво улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд.

– А мы как раз тебя ищем, – сказала она. – Нам всё известно о твоих дарах!

– Дарах? – непонимающе переспросил пекарь. – Верно, мне говорили, что я - одарённый пекарь, но сейчас я, кажется, вас не понимаю.

– Не притворяйся, ты отлично знаешь, о чём мы толкуем, – сказала Анна и озорно ему подмигнула.

– М-м-м... нет, боюсь, что даже не догадываюсь, – признался пекарь. – Что тут вообще происходит?

Олафу уже не хватало терпения хранить тайну. Восторженно всплеснув ручками-веточками, он воскликнул:

– Ты – тайный поклонник Эльзы!

– Тайный поклонник Эльзы? – эхом повторил пекарь, вконец растерявшись.

– Ну разумеется! – подтвердила Анна. – Иначе почему ты решил испечь её любимый торт?

Когда до пекаря дошло, что все они стали жертвой недоразумения, он перестал хмуриться, взял миску с тестом и толкнул её через стол поближе к Анне. Конечно, Анна не смогла удержаться: обмакнула палец в тесто и облизнула его. Глаза её тут же засияли от удовольствия.

– Крумкаке! Хрустящие вафельные трубочки! Это же мой любимый десерт!

– Вот именно, – усмехнулся пекарь.

Теперь растерялся Олаф.

– Погодите, так что же это значит: ты не тайный поклонник Эльзы? – спросил он.

– Не знаю, о каких таких тайных поклонниках вы всё время толкуете, – сказал пекарь, – но Анна неделями упрашивала меня напечь вафельных трубочек.

– Так и есть, – кивнула Анна, немного смутившись. Она совершенно забыла об этом, но стоило пекарю выложить на тарелку первую партию ароматных хрустящих вафель, как она тут же всё вспомнила.

– Боюсь, мы пошли по ложному следу, – вздохнула Анна, указывая на миску с тестом.

– По следу? Это что, как на охоте? – встрепенулся Олаф. – Значит, мы – охотники?

– Насчёт охоты не знаю, – вмешался пекарь, – а вот рыбаки на кухню наведывались совсем недавно – доставили корзину свежей рыбы. Как я слышал, Кук сегодня собирается готовить на ужин сельдь в маринаде.

Анна сморщила носик. Сказать по правде, она не любила маринованную сельдь, зато Эльза её просто обожала. Что ж, решила Анна, это будет только справедливо: раз уж десертом будут её любимые вафли, то пусть основным кушаньем станет любимое блюдо Эльзы.

– Значит, продолжаем поиски? – с энтузиазмом спросил Олаф.

– Продолжаем, – кивнула Анна. Даже свежие горячие вафли не могли помешать ей поскорее выяснить, кто же он – тайный поклонник Эльзы.