Я открыл глаза и понял, что нахожусь не дома. Серый каменный потолок, стеклянные окна, запах лекарств и спирта. Чёрт, больница!
Я лежал на больничной койке. Вокруг столпились родственники — среди них я заметил лица отца, матери, братьев и сестер, и даже дядь и тёть. Поход в больницу был редким событием и дорогим. Не удивлюсь, если отец влез в долги.
— Реул, сыночек!
Мама заплакала и бросилась ко мне, первой заметив моё пробуждение. Подошли сёстры и одна из тёть. Отец стоял и смотрел радостно, но по кругам под глазами было видно, как он устал.
— Что со мной случилось? — спросил я.
Я прислушался к свои ощущениям и понял, что чувствую себя превосходно. Разве что боль от тренированных мышц, особенно в руках, продолжала о себе напоминать. Но на лицах родных при взгляде на меня была такая радость, словно я с того света вернулся.
Впрочем, почти так оно и было. Мне рассказали, что пока я был в игре, мой пульс сильно останавливался, дыхание замедлялось. Это было нормой при вхождении в игру, но мои родные об этом не знали. Как и не знали врачи. Меня пытались привести в сознание, вкалывали какие-то лекарства, но я так и не возвращался.
По счастливой случайности отец перенёс со мной и камень, не зная, как он работает. А очнулся я, потому что один из братьев отца решил съездить в игровой центр и потребовать денег за испорченный предмет, как он думал. Когда дядя вместе с камнем удалился достаточно далеко, меня и выбросило из игры. Вот и вся история.
Я выдохнул облегчённо. Затем под пристальным вниманием родни взглянул на свой комм, проверяя деньги:
Ваш счёт:
30 зидиев 545 кредитов 1 золотой 8 серебряных 8 медных
Ясно… Двенадцать медных это один серебряный, а семнадцать серебряных это один золотой. Помнится у меня было триста двадцать меди, значит комм автоматически конвертировал их.
Я ещё раз вздохнул с облегчением. Деньги сохранились, но родным о них знать рано. Всё ещё не обращая внимания на родственников, я поднял руку и изучил татуировку. На ней больше не было привычных цифр. Теперь на ней был знак, похожий на недорисованный наполовину знак бесконечности. Ладно, с этим ещё разберемся. Несмотря на протесты родных, я спрыгнул с кровати. И обомлел, увидев своё подкаченное отражение в зеркале. До этого, признаться, я был рыхлым парнем. Но тело — моё тело было теперь, как у звёзд спортивных сериалов. Не крупное, но жилистое. Ещё немного, и до бойцов шоу "Лиги" дотяну.
Татуировка красиво украшала обе руки, и если раньше цифры смотрелись не очень, то теперь знак недорисованной бесконечности хорошо вписывался в остальной рисунок.
Только осмотрев себя, я вспомнил о родственниках. Кто-то из них молчал, кто-то переговаривался. Я нашёл глазами папу
— Отец, можно с тобой поговорить?
Он ответил не сразу, и по голосу ощущалось, как сильно он устал.
— Здесь все волновались за тебя, Реул. Ты можешь говорить при всех. Ты даже не представляешь, как мы все переживали.
— Это важно, папа.
Я произнес это спокойно, но твердо. И после этого долго молчал. Вмешалась мама, что-то говорили сёстры. Я не слушал и продолжал смотреть на отца. Наконец, он кивнул. И мы вместе вышли.
Больница была построена империей, поэтому это было большое каменное здание. Здесь были чистые длинные коридоры, в одном из которых мы и оказались. Совсем недалеко от двери моей палаты было большое окно с видом на бесконечный океан и многочисленные плоские острова.
Я предложил отцу прогуляться к окну и, только остановившись возле и глядя на улицу, собрался с мыслями:
— Папа, я заработал большие деньги в игре.
— Даже не начинай говорить мне о ней. Для себя я всё решил, ты больше никогда не вернёшься туда.
— Я заработал шестьсот кредитов, пап.
— Я даже не хочу слушать…
И хотя отец старался говорить категорично, до него дошла названная сумма. Я знал что из упрямства он не сразу согласится, но вопрос с игрой хотел решить здесь и сейчас. Мне нужно будет в неё вернуться. Как верно проскользнуло при разговоре с Мираалем "больше не получиться довольствоваться малым".
— Отец, — сказал я, когда он замолчал, выплеснув накопленное напряжение, — Я переведу триста кредитов на твой комм. Распоряжайся ими, как посчитаешь нужным.
Он молчал и стоял, глядя на водную поверхность. Мы были аж на пятом этаже и вид открывался удивительный.
— Ты можешь бросить эту игру?
— Никак, отец. У меня там есть дела.
— Хорошо. Остальным пока не говори. Завтра устроим семейный ужин в дорогом ресторане. Там я скажу, что эта возможность у нас появилась благодаря тебе. Во время еды всё и расскажешь.
— Спасибо, папа. — самое трудное было позади. В порыве чувств я не сдержался и добавил, — я горжусь тобой.
— Я тобой тоже, сынок.
Он положил мне руку на плечо и глубоко вздохнул. "Я тобой тоже" прошептал он ещё раз.