Свободный Волк

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Дико холоден и страшен Космос. Растянутые в пронзительно безжалостные струны, утекают в невозвратность звезды. Располосовано пространство. Разрезана на нескончаемые потоки бесконечность. Сурово обиталище космических скитальцев. Немеет разум, иссыхает мозг.

Но преодолевшему свой страх Неведомое дарит само себя. Тихий шепот бездны, пение пространства, крик рождающихся звезд. Смотри и проникайся! Смотри и помни! Я, Великое Ничто! Я, всеобъемлющее Всё! Я принимаю вас в себя. Я насыщаю необъятностью тот краткий миг, что вы зовёте жизнью!

Таинственна природа Времени. Но есть ли что-либо таинственнее того, что скромно и пренебрежительно зовется жизнью? Как мало уделяют все живущие почтения тому, что неизмеримо, бесконечно превосходит всю грандиозность Космоса и все его безмерное могущество?! Жизнь человеческой козявки ничто перед взрывами галактик! Но что же будет делать Космос, когда не будет никого, кто может восхищаться, ужасаться, любить и ненавидеть?! Как будут жалки и ничтожны миллиарды всех галактик, рассыпанных, как зерна, по полю бесконечности, когда никто не воздымет к небу глаз и не изумится грандиозности его! Маленький микроб, флуктуация материального, случайное соединение сотни элементов! Мгновение, поглощающее необратимость Времени. Игрушка Космоса, драгоценное зерно!

– Ты всё смотришь? Зачем? Ихоббера далеко.

– Я знаю. Мне нравится смотреть на звезды. Он вздохнул и отошел. Ничего не изменилось. Она все та же.

Их обоюдный век так долог, в тысячу раз дольше жизни любого человеческого существа. А он так и не сумел понять её.

Уходя, король взглянул с печалью на ту, что так и осталась нераскрытой тайной. Он ни в чем над ней не властен. Все свои мысли, все желания, все будущее этого маленького мирка в холодном, безнадежно мертвом Космосе, она содержит при себе. Пять тысяч лет не сделали ее иной. С тех пор, как он ещё раз попытался указать Торговцу его место, Феаннора больше не посвящает его, Маррадуга, в свои планы. Она так и не простила. Пусть так.

У Маррадуга теперь иное будущее. Пути их, принцессы и короля отныне разошлись. Король теперь свободен от своего народа, от дреммов, и от Ихобберы. Теперь, когда он синк, он выстроит свою будущую жизнь иначе. У него есть Артефакт. Оставалось лишь найти тихую планетку, с отсталым и невоинственным народом. Он будет добрым королём. Он будет милостив, заботлив и предумотрителен. Его будущий народ достоин счастья, благоденствия и сытости. У Маррадуга теперь очень скромные амбиции. Он будет продавать бессмертие по каплям. Это обеспечит планете мир и процветание. Он вышел и оставил наедине ту тайну, что звалась принцессой Феаннорой.

Тогда вышла из тьмы обзорного отсека, откуда-то из глубин громадной круглой залы под прозрачным колпаком, маленькой кнопки на плоском диске гигантского крейсера дидиларов, фигура женщины.

Вся в белом, приближалась Сеяллас к той, кого все королевы звали мамой. К той, часть чьей души жила во всех королевах-клонах. К той, кого они любили. К той, лица которой не видала ни одна из бесконечных Сеяллас. Кроме той, что к ней идет сейчас.

«Я счастливый клон. Я вижу Феаннору. Единственная королева-регент, достигшая встречи с целью.»

Ей не надо было спрашивать. Сеяллас менталка, а Феаннора – нет.

Гвен не зря погибла. Сеяллас завидует сестре: меньше года жизни, но Гвендалин была с тем, кого любила – с тем, кого любила Феаннора. Гвендалин сумела все. Она вернула Феанноре ее дар – тот локон, что оставила на консоли челнока пять тысяч лет назад та, что смотрит сейчас в искаженное пространство. Её подарок Барсу.

Синкские машины возродили тело Феанноры. Разбитый до первооснов генный код был заново построен по биологическому образцу. Гвендалин сумела сделать больше: она вернула Феанноре память, обогащенную её собственной любовью. Она сохранила от всех тайну Феанноры. Ни разу не подумал Волк Чевинк, что сталось в дальнейшем с дочерью Маррадуга. Куда девалась, как сгинула в подземельях Бабеллана та протомасса, что была когда-то Феаннорой. И вот она. Над ней не властно время. Легенда Ихобберы.

И Сеяллас с любовью посмотрела на гибкий стан, на смуглое лицо, на блистающие локоны принцессы.

Феаннора обернулась. Яркие глаза, в которые смотрелся Барс пять тысяч лет назад, прожгли королеву-клона.

– Ты здесь, сестра? Я рада тебя видеть.

Они застыли обе, глядя, как низвергается водопадом странное свечение, которым полно подпространство. Десять лет у Феанноры есть. Десять лет, пока живет королева-клон, менталка Сеяллас. Пока она живет, все дидилары будут делать то, что нужно Феанноре.

Она не прятала свои мысли от сестры-подруги. Сеяллас имеет право знать.

Её мысль была частью материальной силы Космоса. Той силой, той властью, что подчиняет себе Время и Пространство. И Феаннора знала, что она все сумеет и всего достигнет. Теперь она вовсе не бессмертна. Но что значит бессмертие перед всесилием любви?!

«Мой Барс, я улетаю. Я избавляю Ихобберу от себя. Я избавляюсь от своей темницы. Я оставляю свой позор, свое несчастье. Я убегаю от самой себя. Королева без королевства. Все, как тогда. Оставлена планета, впереди лишь неизвестность. Но я теперь другая. Никто не встанет более между мной и моим Барсом. Я знаю, чего хочу я.

Ты в печали, ты утерял свою любовь. Даже через подпространство я чувствую, как плачет твое сердце. Оболгана, унижена, убита королева Гвендалин. Та, что вернула мне тебя.

Во мне горит и жжется, как огонь, ее страдание. Ничто её не пощадило. Все её тайны, все унизительные тайны Гвендалин раскрыла перед тобой безжалостность судьбы. И даже той последней, что силилась спасти от поругания королева-клон, не удалось ей замолчать. Все Сеяллас, все до единой владычицы Аффары, прекрасные королевы Сеяллас, не люди. Синтезированное тело их не тело человека.

Прохладные пальцы Гвендалин, ее огненные губы, ее прекрасные глаза, ее роскошнейшие волосы – все было только имитацией! Она бы не могла перенести страдания, откройся ее тайна перед любимым ею Волком. Признание в этом последнем для нее обмане было самым страшным. Живое тянется к живому. Всю горечь и позор приняла и перенесла королева Сеяллас, последний клон.

Мне был нужен инструмент, мне требовалось средство связи. Из всех причудливых биоматериалов древних синков я выбрала небелковый организм. Я пользовалась тысячами, десятками, сотнями тысяч Сеяллас. И никогда не думала, что в Сеяллас живет душа. Я полагала, что их сознание есть бледный слепок меня самой. Я вечно виновата перед моими Сеяллас.

Я виновата перед тобой, Свободный Волк. Я не знала, что ты полюбишь Гвендалин. Она сопротивлялась, как могла, но не устояла – моя любовь горела в ней. Пять тысяч лет неутоленной страсти. Все клоны поглощались моей бездной. Все клоны, умирая, возвращали мне мою любовь. Внутри меня живет безвременье. Не сердце бьется в моей груди, а всепоглощающая черная дыра. В нечеловеческом теле Сеяллас живет душа живая. То, что живет во мне, в неумирающей памяти моей, есть нечто страшное, чему названья нет.

Я знаю, ты вернулся в Космос. Ты снова обрел свою любовь – все твои звезды. Ярс Стамайер, как любил ты звезды! Какое сияние ты порождал вокруг себя, когда признавался в любви к звездам! Кто в твоем маленьком мирке, в твоем «Противоречии», мог оценить необычность души Барса?! Его возвышенность, его мечтательность, его благородство, его неиссякаемость?! Я попала, как парусный кораблик попадает в объятия бешено несущихся, гремящих океанских волн! Сияющая бездна завертела и поглотила Феаннору. Поток сверкающих метеоритов пронзил меня. Я умерла и вновь родилась.

Свободный Волк стал Летучим Барсом. Как сможешь ты, торговец, быть прежним после урагана, прошедшего по твоей спокойной жизни?! На что надеешься?! Как думаешь замолить ту бездну, что взорвалась внутри тебя?!

Утихнет острая тоска по королеве Гвендалин. Потускнеют с теченьем времени все краски Ихобберы. Размоет память башни Бабеллана. Подернутся туманом все шестьдесят шесть счастливых островов.

И вот настанет день, когда уставшая душа сама себе задаст вопрос: куда лечу я? Чего хочу? Что нужно мне в бездонном Космосе? Зачем мне все, что накопил торговец мой в своем маленьком жилище, летящем среди звезд? Зачем мне сами звезды?!

Сколько можно оберегать свою свободу? Сколько можно летать в уединении? Вендрикс Юсс выбрал для себя гораздо лучшую долю– он привязал себя к любви. Он отказался от своих звезд. Ибо Космос – удел безмерно одиноких. А ты, торговец, был обожжен любовью.

Время утекает мимо. Плывут в неведомое звездные архипелаги. Рождаются и умирают целые народы. А Торговец вечен. Пять тысяч лет для него не время, пока челнок несет его меж звезд.

И однажды ты придешь на самый край вещественного в поиске своем. Ты сядешь на берегу крохотного островка и свесишь ноги в непрозрачные потоки Бытия. Потом оглянешься и увидишь маленькую, покосившуюся хижину. И вспомнишь, Стайс Чевинк, что сам её построил для своей любви. Я буду ждать тебя внутри.

Я буду ждать. Я, Феаннора. Ибо крепка, как смерть, любовь.»