Светлые Боги

Глава 22. Разговор с вампиром

— Да чтоб тебя! — выругалась Диана, не сдержавшись.

Остановив волка, она подошла к свалившемуся с крупа связанному Птахе. Мнимый крестьянин мычал от боли и возмущения, мотая головой — но от повязки на глазах, веревок и кляпа освободиться был не в силах. Кайгородов соскочил со своего послушного коня, а после помог Диане закинуть пленника на волка — угрожающе ощерившегося при его приближении.

— Никуда не уходи, — похлопал мычавшего Птаху по плечу Кайгородов и запрыгнув в седло своего флегматичного скакуна, продолжил беседу с Габриэллой.

— И после богиня сказала, что ты можешь мне помочь, — негромко произнес Денис.

— Что? — не расслышала Габриэлла.

— Богиня. Сказала, что ты можешь помочь, — оглянувшись на пленника, повторил Кайгородов.

— Богиня что? Ты можешь говорить громче?

— Надо подальше отъехать, чтобы не слышал, — кивнул Денис в сторону болтающегося на крупе волка тела.

Габриэлла взмахнула рукой — с ее пальцев сорвалась ледяная стрела и Птаха замер, покрывшись изморосью.

— Богиня Заря отправила меня к тебе на выручку. Сказала, что ты сможешь помочь.

— Могу, — кивнула чародейка после некоторого раздумья. — Что тебе нужно?

— Помоги мне пробраться на Запад. Лучше в приораты Волчьего Отряда или Длани. Как понимаю, это пока полностью местные Ордена — их услуги будут относительно недороги. У меня нет репутации, поэтому хорошо было бы, если б ты помогла нанять пару десятков рыцарей и команду ремесленников — необходимо восстановить Белый Храм. Если получится привлечь хотя бы несколько магов из Синей Розы — будет отлично.

— Глупая идея, — прокомментировала Диана.

— Почему же? — покосился на девушку Денис.

— Здесь княжеские земли, повсюду башни Алой Розы. И ты хочешь сюда привезти… чародеек из Розы Синей? — гораздо корректней, чем ей того хотелось, закончила вопрос Диана, мельком глянув на Габриэллу.

Чародейка на ее взгляд не обратила внимания и подняла руку, готовя новое заклинание. Когда через пару мгновений корка заморозки на Птахе рассыпалась невесомой ледяной взвесью, Габриэлла вновь его обездвижила. Извернувшийся пленник снова замер — с поднятой в усилии головой, а Кайгородов продолжил.

— Белый Храм стоит на границе захваченных орками земель и княжества. Если получится провести туда отряд местных и быстро укрепиться, силы богини хватит, чтобы удержать его даже от атаки небольшой армии — это ведь последний форпост Зари. Но нападать на него сразу и орки, и князь вряд не решатся — подставляться никому невыгодно, а их союз невозможен. С алыми чародейками же так и так договориться не получится — они с князем ссориться не будут, — пояснил Кайгородов, мельком мазнув взглядом по Диане.

Этой ночью он очень мало спал. Зато — оплатив доступ к энциклопедии Терры, а также прибегнув к помощи Натальи, сумел почерпнуть немало нужной информации. Белый Храм, если его восстановить — мог стать очень сильной крепостью. Но так как сейчас обиталище богини Зари находилось в упадке, его Место Силы невозможно было использовать как маячок для портала. Именно поэтому — чтобы восстановить Храм, требовался организованный рейд, в составе которого необходимы были не только воины, но также ремесленники и рабочие.

— Князя можно поменять, — задумчиво произнесла между тем Габриэлла.

— Я пока о тактике, не о стратегии, — пожал плечами Денис. — Чтобы что-то менять, нужна точка опоры.

Светлый сосновый лес между тем кончился, и трое спутников выехали на луг, за которым на холме возвышалась башня отшельника.

— Вон там, — показала на шрам заросшего оврага Габриэлла.

— Там, — одновременно с чародейкой указала в том же направлении Диана.

Кайгородов двинул коня вперед и подъехал к зарослям кустов. Остановив смирного коня, услышал позади ледяной шелест — Габриэлла еще раз бросила заклинание обездвиживания на Птаху.

— Эй! Кровопийца, выходи, — достаточно громко позвал Денис.

Через несколько секунд из зарослей появился смущенный паренек. Подъехав ближе, Кайгородов посмотрел на него сверху вниз.

— Кого ждем?

— Вас, — ответил вампир, и — вероятно от волнения, прикоснулся пальцем к переносице, поправляя отсутствующие очки.

— Зачем?

— Ну… вы мне помогли. Хотел спасибо сказать.

— Пожалуйста, — кивнул Кайгородов, разворачивая коня — но выражение лица вампира заставило его задержаться. — Ты не местный? — поинтересовался Денис.

Вампир только замотал головой.

— Зовут как?

— Павел.

— Бета-тестер?

Павел собрался ответить, но вздрогнул — одновременно со звоном ломающейся на Птахе корке льда. Расширив глаза, он наблюдал за тем, как чародейка вновь замораживает связанное тело.

После коротких расспросов — периодически прерываемых ледяными стрелами Габриэллы, выяснилось, что Павел участвовал в тестировании на условиях, сходных с теми, что и вся группа Кайгородова. Жесткий старт — в первое, четырехчасовое погружение; далее два сеанса по шестнадцать часов — которые Павел провел вполне неплохо. Сейчас же он находился в капсуле, погрузившись уже на сорок восемь часов. И только он оказался в Терре на столь долгий срок без возможности выхода, как был пленен сильванами. После эльфы доставили его в захваченный замок Зейдлицы — где принцесса Тирандриэль ставила над ним опыты.

Павлу оставалось более двадцати часов погружения — и он всей душой желал присоединиться к выручившей его компании.

— Поехали отсюда, — даже не дав вампиру закончить рассказывать, как он благодарен спасителям, произнесла Диана, разворачивая волка.

— Стой, — окликнул ее Кайгородов и глазами показал в сторону вампира.

— Лошади у нас нет, — помотала головой девушка, так что выбившиеся из-под капюшона пряди волос хлестнули по глазам. — Летать он не умеет…

— Умею, — громко возразил вампир. Тут же, впрочем, залившись румянцем от собственной наглости.

— Вчера еще не умел, — сказала, как отрезала Диана. Габриэлла в это время вновь подморозила Птаху.

— Пришлось научиться, — еще более покраснел вампир, а Диана — как заметил Кайгородов, едва не рассмеялась.

— Двигаемся на Запад? — оставаясь в стороне от обсуждения будущего вампира, спросила Габриэлла.

— Ашенваль в какой стороне? — вопросом на вопрос ответил Денис. — Ясеневый Лес, — пояснил он под взглядом чародейки. Но, направив коня в указанную сторону, спохватился.

— А порталы? — поинтересовался Денис, поочередно глянув на Диану и Габриэллу.

Диана насупилась — напоминая обиженного ребенка и даже не сочла нужным на него глянуть.

— Ясеневый Лес — это земли сильванн, — пояснила Габриэлла. — У всех Орденов Розы с ними открытый конфликт — а Места Силы на нашем пути контролируются эльфами.

Кивнув, Денис повернул коня в указанную сторону и легко ткнул его пятками, а после еще раз — заставляя ускориться. Габриэлла и Диана двинулись следом — а вампир Павел, глянув им вслед, принялся с натугой перевоплощаться. Когда получилось, нетопырь взлететь сразу не смог. Вскоре — все же оказавшись в воздухе, он суматошно забил крыльями, догоняя всадников. Летел вампир не очень ровно, петляя и периодически проваливаясь в воздушные ямы.

Спутники, сопровождаемые мотыляющимся по ветру нетопырем, ехали в молчании — лишь связанный Птаха, которого прекратили замораживать, периодически пытался возмущенно мычать из-под кляпа.

Кайгородов отставил пока многочисленные вопросы, размышляя и не очень понимая механику последних событий. В первый раз, когда он — оказавшись в новом мире, попал на костер, боль ощущалась вполне чувствительно. Сегодня же в деревне, когда Денис оказался сбит с ног кучей упырей, боли он практически не чувствовал. Мертвяки словно давали ему шанс — как противник на легком уровне сложности, свалив его и только после намереваясь вцепиться зубами. И в тот момент, когда Денис оказался погребен под кучей нежити, он неожиданно умер — несмотря на то, что у него не было ни одной серьезной раны.

Вопрос неправильности происходящего не давал Кайгородову покоя, но как его понятно и емко сформулировать, задав чародейке — или колючей Диане, он пока не знал.