Светло-чёрная магия (СИ)

Пролог. Бумажный кораблик

Девчонки бросили меня посреди площади — просто махнули рукой и исчезли в толпе.

Народу вокруг было немерено. Город гулял и радовался: вокруг звонко гремели связки ярких воздушных шаров, благоухали огромные красочные клумбы — к празднику приурочили выставку цветов.

С открытой сцены гремела музыка, в воздухе носился запах шашлыков и кофе из ближайшей торговой палатки.

Я принюхалась и сглотнула. Есть хотелось нестерпимо, но, чтобы пройти в палатку, пришлось бы оторваться от столов, на которых предприимчивые торговцы выставили всякую забавную мелочь — авторских куколок размером с палец, глиняных зайцев с забавными мордашками, ми-ми-мишных зверят из валяной шерсти. Дай мне волю и денег — я скупила бы их всех, но застряла у столов и потеряла подруг всё же не из-за этого.

Девчонки давно знали, что когда я вижу, как работает мастер — выпадаю из действительности. И если мои подруги подписывались на блоги Нейлы, которая была специалистом высшего уровня в косметике или вздыхали над роликами восходящей звезды рока Ильи Дмитрука, то я залипала на видео, где чьи-то руки в режиме онлайн создавали волшебство. Это могла быть точечная роспись, а мог быть и ремонт или строительство. Это же круто, когда из ничего возникает красота!

На мужчине, что пристроился у края стола со стопкой белых листов, мой взгляд остановился из чистого любопытства. Странно было видеть его в ряду настоящих мастеров с самым непритязательным рабочим материалом — обычной бумагой. Зато руки! Это были руки волшебника!

Я никак не могла определить, в какой технике он работал, да и просто уследить за движениями ловких пальцев было невозможно, но из простого белого листа получался то кораблик со всеми положенными парусами, наполненными ветром, то настоящий рояль с чёрно-белыми клавишами, то выгнувший спину кот или птица, раскинувшая крылья. Поделки не походили на обычные оригами: никаких ломанных линий, никакой условности образа. Всё было как в жизни — только размеры и убеждали меня в том, что это талантливо сделанные игрушки. Настолько талантливо, что я, казалось, слышала, как мурлычет кошка и в самом деле была уверена, что на крохотном рояле можно играть.

Убедившись, что мужчина увлечённо мастерит новый шедевр и не смотрит на меня, я потихоньку тронула белую клавишу.

— Тряммм! — высокий звонкий звук заставил меня замереть, открыв от неожиданности рот.

Мастер быстро обернулся.

Глаза у мужчины были необычные — очень светло-карие, да какое — просто жёлтые! При виде меня они блеснули от какой-то странной радости, как будто этот человек хорошо знал меня и уже не чаял встретить.

Всё, что случилось дальше, произошло мгновенно, оставив стойкое ощущение того, что я схожу с ума.

— Держи! — сказал мастер, протягивая мне бумажный кораблик.

Я машинально взяла, не в силах отвести взгляда от пронзительных жёлтых глаз. В миг, когда мои пальцы коснулись тёплой бумаги, в лицо вдруг ударил солёный ветер моря. Я почувствовала, как асфальт подо мной вздыбился, сбивая с ног, а в следующее мгновение я уже кубарем катилась по мокрой накренившейся палубе.

Крепкая рука схватила меня, встряхнув, как котёнка за шкирку.

— Держись! — крикнул мне на ухо желтоглазый. — И слушай! Времени мало!

— Что это?! Как вы это сделали?! — я и не подумала послушаться, слишком ошеломительно было то, что происходило вокруг: огромные волны, которым не терпелось смыть меня за борт, свинцовое небо, то летящее прямо в лицо, то становившееся с овчинку, когда корабль со всей дури ухал вниз с гребня волны.

— Как сделал — тебе не суметь, — фыркнул незнакомец. — Слушай, если хочешь жить! Корабль двоих долго не выдержит.

На всякий случай я закрыла-таки рот. Пусть это бред и галлюцинация, но я только что щедро хлебнула горько-солёной воды, и повторять не хотелось.

— Семена в коробе, — проорал мне на ухо желтоглазый. — Посадить их ты должна не дольше чем через три дня, иначе всё будет впустую. Сумеешь вырастить урожай — я встречу тебя в Куптауне. Не сумеешь — тебе же хуже, помрёшь с голода. Помни — ни одно семя не должно пропасть! Ни одно не должно достаться гейрам!

— Вы сумасшедший? — проорала я в ответ. — Какие семена? Вам надо — вы и сажайте! Как я вообще на корабле оказалась?

Желтоглазый отстранился, пристально поглядев на меня, как будто это я была сумасшедшей, а вовсе не он. Но ответил он на удивление связно:

— Я пытался! Но они растут только на Острове. А Остров не примет никого, кроме тебя. Я ведь с утра на площади стоял. И только на тебя магия откликнулась. Ты единственная светло-тёмная в городе.

Он смотрел на меня с какой-то фанатичной верой. Я серьёзно кивнула, постаравшись скрыть нервный смешок. С ненормальными не спорят.

Но желтоглазый почувствовал мой скепсис и, кажется, разозлился.

— Вот дура! — в сердцах сказал он. — Думаешь, вру? Да я бы тебя сам за борт бросил, если бы не семена! Только ты их сможешь вырастить — и болезни убить, и такой урожай получить, чтобы на все зелья хватило.

Ага-ага. Живая и мёртвая вода в одном флаконе. Одной рукой убиваю, другой возрождаю.

— Там в коробе тетрадь и самопишущая ручка, — крикнул мужчина. — Будешь зелья варить, рецепты записывай.

Наверное, мой мозг был слишком ошарашен происходящим, потому что пытался всеми силами отвлечь меня от того, что говорил мой странный спутник.

Впрочем, спутником ему оставалось быть недолго.

Корабль качнуло особенно сильно, и я, не удержавшись на ногах, вновь покатилась к борту. А когда поднялась, отводя с лица мокрые волосы и отплёвываясь, поняла, что осталась одна.

Незнакомец просто исчез.