Светлейший. Князь

Глава 6 Взрослые романтические и восторженные Игры…

Как человек с профессиональным профильным образованием, могу сказать, что в таком виде её бы никто не допустил к станку, ей бы по ходу дела оторвало голову или сорвало скальп, а мастер и начальник ТБ присели бы надолго. Но ИИ видит так, в общем картинка иллюстративная и ни в коем случае ни к чему не призывающая. Короче, иллюстративная картинка будущей невесты ГГ Светлейшей Княжны Ухтомской графини Коссиковской на рабочем месте

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

— Миша…

Отрицательно машу головой. Шутки с токарным станком могут закончиться оторванной этой самой головой. Не ожидал от Динки такой легкомысленности. Видимо что-то случилось. Но, нет, не сейчас. Конечно, все протоколы безопасности в Лицее соблюдались, но я «сам» видел, как ключ едва не прилетел моему однокласснику. Даже вмятина на защитном экране станка осталась. И голова у глупого одноклассника тоже почему-то осталась на плечах.

Наконец процесс выточки очередной детали завершился, и я дал команду на отвод резца и возврат в исходное положение.

Вытираю ветошью руки и киваю:

— Что?

— Ты на обед пойдешь?

Поглядел на наручный хронометр. Блин, уже четверть часа про…моргал. А Динка, видимо, ждала…

— Да, радость моя. Пойдём кушать.

— Пошли. Только сначала руки помоем.

Киваю.

«Помоем» — это мягко сказано. Солуол въедался в кожу и одежду, а машинное масло, наверное, поселилось в нас навсегда.

Конечно, отмыть руки Динка могла и до того, но, ждала. Невольно залюбовался ее фигуркой и, чего греха таить, её попкой, когда она (Динка) шла впереди. Конечно, рабочий комбинезон — это вовсе не вечернее платье, в котором она сверкала на Луне. Но, он точно не выглядел на ней, как на корове седло. Привычка ношения чувствовалась. На ней, впрочем, всё прекрасно выглядит — и вечернее платье любого фасона, и рабочая спецовка, и комбинезон авиамеханика, и полётный скафандр. Порода, тут иначе и не скажешь. И это не Смольный институт благородных девиц. Там тоже, конечно, сейчас гоняли и в хвост, и в гриву своих курсисток, но нашим они проигрывали по всем статьям.

Включая танцы и прочую благородную мишуру типа пения, музицирования и приличных манер. И минимум четыре иностранных языка нашим надо было знать. Впрочем, барышни из Смольного дразнили наших девушек «грязнулями» из-за въевшихся в кожу следов машинного масла и прочего. За что и получали в милую мордочку с завидной регулярностью. Так что кричали им преимущественно издалека. На Арене наши бы их даже не заметили.

Тут отдельно стоит воздать хвалу мудрости Михаила Великого, который разнёс наши два учебных заведения по двум столицам. Иначе поубивали бы друг друга. Такое иногда случалось и так.

И скажу честно — мне тут нравилось. В моё время такого не было и близко. «Мой» Миша — просто гений.

Снимаю шляпу. В глубоком почтении и с ноткой ревности.

Господи Боже! Ну, почему мы так не сделали? Почему мы не смогли, а он смог!!!

Порой у меня от стыда, такое ощущение, горели уши. Да, на троне был не я, а Ники, но есть и моя вина в этом.

Почему мы идём по цеху? А потому, что это Лицей, детка. У всех нормальных людей шестичасовой рабочий день. А у нас восьмичасовой. Иногда. Но, нам редко так везёт. Шесть дней в неделю. И два раза в неделю «Практически дни». Всякое. У руководства Лицея и Государыни фантазия очень богатая. Мы учились на практике всему. Командовать воинским подразделением или бригадой Министерства Спасения, управлять дроном, танком, спасательной машиной, космическим челноком. Работать на токарном станке, на сварочном аппарате или банально копать окопы. Лично и собственноручно. Без техники. Мозоли были гарантированы, что особенно нервировало девочек…

Империя вот уже сто лет ковала свою элиту, бросая изо льда в пламя. Мы могли выжить не то что на необитаемом острове, но, такое ощущение, что даже в открытом космосе без скафандра.

Могли и убить.

Впереди нас с Динкой ждал выпуск. И Испытания. В том числе Арена. Это даже не Полигон. Нож космодесанта и до первой крови. Пропустивший удар, отправляется на переэкзаменовку. И так, пока не сдаст зачёт.

Десять тысяч молодых людей и барышень выпускались из Лицея ежегодно, поступая дальше в Звёздный Университет или в другие элитные учебные заведения. И не везде им были рады сокурсники. Да и преподаватели. Ничего, бывало и хуже. А если придётся кому-то «случайно» сломать руку, так это дело житейское.

Порядки в Лицее были весьма и весьма… Нет, не строгими. Безжалостными. А вылететь из Лицея мог кто угодно, даже я. Ну, мой однокашник Владимир, вряд ли, конечно. Негоже Наследника Престола выгонять (скандал!!!), но на него имеются и другие методы воздействия.

Мама поцелует в носик. Шутка.

Вообще же, никто из членов Императорской Фамилии не мог избежать участи стать учащимся Лицея. Это было невозможно. Михаил Великий не просто упразднил все вольности дворянству, дарованные Екатериной Великой, но и держал это дворянство в чёрном теле. Вне зависимости от возраста и пола. Честь в Служении на благо Отчизны! Иначе какой ты, к чертям собачьим, дворянин? Двигай, например, в купцы и там чаи гоняй. Шутка.

А если серьезно, то отказ от Служения, просто выбрасывал данного персонажа из линейки дворянства. И потомков его выбрасывал. И приходилось им, кляня своего глупого предка, не просто начинать всё заново, но и ДОКАЗЫВАТЬ, что они достойны Чести Служения!

Конечно.

КОНЕЧНО.

Это нравилось не всем. Мягко говоря. И многие рассчитывали, что Михаил Третий даст послабления. Или вообще вернется к порядкам «Матушки Екатерины».

— Как думаешь, что происходит?

Динка спросила это как-бы промежду прочим, вытирая полотенцем руки, но я уловил в голосе беспокойство.

Пожимаю плечами. А что я могу сказать?

— Ты сама всё слышала и видела.

Она демонстративно вытащила из кармана свой мобильный телефон и положила его в металлический пожарный ящик с песком, который стоял в коридоре. Я кивнул и сделал то же самое. Ящик закрылся.

Мы вернулись в умывальню, плотно закрыв дверь.

Шёпот:

— Ты не можешь быть совсем не в курсе. Ты же Романов.

— А ты Коссиковская и Ухтомская.

— Не сравнивай уровень информированности Ухтомских и Романовых. Так что? Ты же вхож много куда.

Я мог бы предложить поговорить вне умывальни, но это бесполезная и глупая идея. Более чем уверен, что меня «ведут» всеми возможными дистанционными средствами. При необходимости даже в глубоком непролазном лесу воздушные и космические средства мониторинга и объективного контроля обеспечат соответствующие службы и лично Императрицу всем, что я тут скажу. Тем более в такие непростые дни.

Это отлично понимает и Дина. Потому и задаёт вопрос в умывальне под шум воды. Поможет мало, но всё же… Может тут, кстати, и безопаснее. Всякого рода «разговоры» глупые люди ведут в туалетах…

Включаю в кармане средство постановки радиопомех (нельзя по закону) и мы склоняемся практически под раковину, так чтобы движения наших едва шевелящихся губ нельзя было считать сканером речи.

— Я не знаю, малыш, правда.

Но подруга меня не отпускала.

— Миша, ты понимаешь, что ты остался с титулованием «Императорское»? Государыня пошла на немыслимые уступки, только для того, чтобы уменьшить возможное соперничество в борьбе за трон и упрочить позиции Марии Второй! «Лунное Величество» и «Лунное Высочество» дала она не просто так. Но, ты же остался в череде наследования Престола Терры, ты сын равнородного брака, ты имеешь все права на Корону…

Киваю мрачно.

— Да, я помню. Но что я могу сделать? Винтик в Большой Игре, больше ничего пока. Я не могу принести оммаж Государыне, поскольку несовершеннолетний, и не могу заявить, что отрекаюсь от прав на корону. Ведь мои слова сейчас юридически ничтожны. Да и у Государыни свои наследники есть, я ведь не первый в очереди на трон, так что, даст Бог…

Хмуро замолкаю. А что тут скажешь? Я сыт по горло всякого рода статусами «Наследника». Кроме диких проблем, это не приносит ничего. Но, что я могу сейчас сделать?

— К тому же, отец и брат-наследник поклялись от имени всего рода, что равнородных браков не будет, а ты, хоть и Рюриковна, но по закону не являешься равнородной, поскольку не потомок ныне царствующего Дома. Нам с тобой надо просто подождать два с половиной года. Потом мы поженимся и всё у нас будет хорошо, поверь…

Я сбивчиво успокаивал её как, мог, но получалось не очень.

Дина порывисто обнимает меня, прижимаясь. И не было в этом движении ни грамма эротизма.

— Миша, я боюсь. Очень боюсь. Плохие времена…

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ. 24 марта 2015 года.

Александр Андреевич смотрел в огонь.

Камин на Луне — это дорогое удовольствие. На Луне вообще всё дорого.

Что ж, суверенную планету он и его род получили. Не Земля, конечно, но не факт, что хуже. Нет на Земле таких запасов Гелия-3, не говоря уж о прочем. Даже на Марсе нет столько, не говоря уж транспортировке. Но Марс тоже очень интересен. И не только с точки зрения науки.

Как государственный деятель, прожжённый политик и аристократ самой высочайшей пробы, он не мог складывать все яйца в одну корзину. Да, ушедшей Императрице Марии Первой было обещано, что ВЕСЬ род, условно, уйдет на Луну. ВЕСЬ. Но времена меняются и меняются Императрицы. Тому же Мишке до оммажа два с половиной года, а за это время может случиться всякое. И пока главный вопрос — Император Терры или Император Марса? Если его Ветвь будет владеть и Луной, и Марсом, то это станет очень весомым и жестоким аргументом против противников Александра Андреевича, но и станет аргументом ТАКОГО МАСШТАБА и для него самого, что не дай Бог.

Но, Игра вполне может стоить свеч.

Даже если свечи эти будут из Гелия-3.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. УСПЕНСКИЙ СОБОР КРЕМЛЯ. 25 марта 2015 года.

— Дамы и господа. Дворянская Присяга.

Я и Динка опустились на одно колено перед Императрицей-Августой Марией Второй. Как и все вокруг.

Дворянская присяга.

В среде простолюдинов сохранялась вольница не преклонять колено и ограничиваться просто формальным текстом присяги, но дворянин никак не мог себе этого позволить. Публичная, при свидетелях равного рода, она была обязательной. Единственно достойной и понятной. Если, конечно, ты не в экспедиции или на войне. Но и там преклонить колено и произнести Клятву было делом обязательным. В присутствии другого дворянина при первой возможности. Честь дворянина и Честь офицера превыше всего.

Честь в Служении на благо Отчизны!

Иначе ты не дворянин.

Мария Михайловна величественно стояла перед своим троном на возвышении. Она была великолепна, просто сияла красотой, молодостью и величием.

И бриллиантами Императорской Короны.

Я заговорил. Громко и отчётливо.

— Государыня моя, перед Ликом Господа Бога, клянусь Честью своей, именем своим, родом своим, предками и потомками своими, быть верным…

Всеобщий текст присяги был куда длиннее, но дворянская присяга была короче, конкретнее и жестче.

— … И не стану я презираем товарищами своими, и не изменю Слово своё, данное Господу нашему и Государыне моей. Да будет так.

В Присяге не было слов про кару. Это для простолюдинов. Кара для дворянина за измену даже не обсуждается. Ибо незачем.

Примеров, когда в Сибирь по этапу шел весь род, когда конфисковались имущества, когда вместе с глупыми головами интриганов или воров летели титулы, ордена, погоны, а на всех потомков накладывалась «Печать Позора», выбрасывая их из дворянского достоинства, достаточно. Михаил Великий и Мария Благословенная не дадут соврать.

Они умели держать дворянство в ежовых рукавицах.

А мы с Ники не умели. И не сумели.

Но этот мир построили не мы.

Поэтому в Присяге только про Честь.

Предков своих и потомков.

Аминь.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 26 марта 2015 года.

Полигон. Автомат. Стрельба из положения «стоя».

Привычно меняю магазин. Ну, как привычно? Я такого стрелкового оружия и не видел в своём времени, но «ручки-то помнят!» Впрочем, я уже и не знаю, какое время «моё».

«Двойка». «Двойка». Короткие очереди по две пули. В мишень, понятно. Кто бы нам дал стрелять в живых людей? Так людей на нас не напасёшься.

Сколько в своей прошлой жизни я убил живых людей на войне? Кто ж знает? Одному Господу Богу известно. Не считал, да и физически не мог посчитать. На то и война. Здесь, за два десятка дней, я пока не убил никого, хотя, иногда, очень хочется. Тем более что у меня, как у профессионального военного и солдата (простите за тавтологию, но лучше выразиться не получается), прошедшего несколько лет войн и фронта (простите, но это реально вещи разные), резко понижен моральный ограничитель на «не убий».

Нет, конечно, Императорский Двор и сам Дом Романовых и в моё время были ещё теми серпентариями, но ныне это искусство интриг, пожалуй, довели до высшего совершенства. Даже по той ограниченной информации, которая доступна мне, драка наверху идёт жесточайшая. С милыми улыбками, понятное дело. Уверен, что будет ещё хуже. Молодой Императрице предстоит укрепить свою власть, тем более что воцарилась она «вдруг» и «вне очереди», не успев таким образом создать толком свою команду, свою Свиту, свои органы безопасности и всё прочее, но зато имея целую свору тех, кто крутился вокруг несостоявшегося Михаила Третьего, не говоря уж об оставшихся на своих постах прежних элитах и кадрах Марии Первой.

А нужно признать, правила старая Императрица слишком долго и слишком, даже при всех её опыте и хватке, слишком долго находилась в «зоне комфорта», оставляя вокруг себя привычных и проверенных людей. Тот же Канцлер Гагарин, при всём уважении, не только не молод хотя бы лет в пятьдесят-шестьдесят, но реально уже достаточно глубокий старик.

И так во всём.

Так что Марии Второй придётся не просто устанавливать свою власть, но и «пропалывать грядки» вокруг себя.

На чьей я стороне?

Понятно, что на стороне Империи, себя любимого и любимой Дианы. И Государыни Императрицы Марии Второй, разумеется. Во-первых, я ей присягал в верности, и она моя Царица. Во-вторых, как я уже говорил, на Терре наступил глубокий застой и даже относительно (часто очень «относительно») молодым кадрам практически нет дороги наверх по карьерной лестнице. Слишком уж за сто лет Империя закостенела. Первые признаки были ещё при Михаиле Великом, после окончания Глобальной войны, а потом ещё долго был период так называемого «Наследия», когда любое покушение на порядки великого Императора воспринимались, как святотатство.

То, что ему удавалось сделать, преодолевая всяческие трудности и предрассудки, неожиданно, но ожидаемо, начало работать против его же Наследия.

Так что, да, Империи и в целом Терре нужна свежая кровь. Даже если для этого придется пролить кровь «несвежую».

Много.

«Двойка». «Двойка». Короткие очереди по две пули.

Кто нам даст стрелять в живых людей?

Ха-ха.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 27 марта 2015 года.

Динка зевнула, прижавшись к моему плечу.

— Скажи какую-нибудь благоглупость, прояви фантазию. А то я сейчас просто усну.

Усмехаюсь. На поцелуйчики сил уже видимо не осталось. А ведь темперамент у неё дай Боже.

— Давай возьмем помидор, разрежем его и намажем томатной пастой.

Диана сонно улыбнулась. Она явно уже была готова уйти в царство Морфея. День был физически очень тяжёлым. Полигон выматывал даже самых закалённых и выносливых. Да и ночной клуб вымотал все силы.

Очень не хотелось девушку отпускать, но порядки в Лицее не предусматривали ночёвок на улице на лавочке. И, вообще, мальчики и девочки живут, а, тем более, спят отдельно. Понятно, что это никому, никогда, ни в какие времена не мешало, но, тем не менее, придётся официально сдать коменданту девичьего кампуса, что называется, с рук на руки, не позднее десяти часов вечера.

Даже «ночной клуб» в Лицее был условно ночным и давал возможность молодому поколению выпустить пар, но строго с 18:00 до 21:30. Ещё полчаса на вздохи и поцелуйчики по лавочкам и аллеям, но в 22:00 строго, как предписано.

Руководство Лицея (читай Империи) не считало пуританство правильным времяпрепровождением. Ничуть не бывало. Не так чтобы совсем наоборот, но излишне молодёжь никто не гнобил. Больше давали как раз возможности выпустить молодую дурь не только на полигонах и тренажёрах, но и в полной танцевальной отвязке по вечерам (под присмотром, конечно).

Нет, не так чтобы «залёты» случались часто, но, как говорится, дело молодое. Случалось и такое тоже. Лицей хотя и был частью Империи, но учащимся мегаэлитного заведения прощалось многое. И глаза преподзакрывались на многое. На то она и мегаэлита. Но, мягко говоря, в принципе не поощрялось.

Блюди Устав Лицея, Честь и Величие Империи. И будет тебе счастье.

А счастье ведь рядом. Будущая Диана Романова, Светлейшая Княгиня Лунная. Как я надеюсь. У неё, конечно, и своих титулов хватает, но мне нравится мысленно именовать её именно так.

Поцеловал тихонько волосы девушки, которая уже спала.

Пора.

Подхватываю её на руки и несу в девичий кампус. Ну, не будить же? Тем более, когда барышня уже привычно и доверчиво обхватывает шею.

Почему-то лезут в голову дурацкие мысли. Ещё я «прошлый», который Великий, весьма грамотно отсекал от рода Романовых новые Дома. Всякого рода Романовы-Карпатские, Романовы-Сунгарийские или Романовы-Тиррусские уже не были Романовыми, и не претендовали на престолонаследие. А вот я был именно Романовым, и я «Императорская Светлость», ведь это старшая Ветвь Дома.

Так что, нет, именно Диана Александровна Романова, Светлейшая Княгиня Лунная. Пусть не Королева Лунная или Императрица Марса, но, как говорится, какие наши годы.

Шутка.

Что Луна? Вполне, может, и будущая Императрица Марса.

С неё станется. С её-то энергией, хваткой и стремлением к вершинам. Невообразимая девушка.

Может, в моей прошлой жизни, мне именно такой и не хватало.

Целую её волосы.

Обожаю эту барышню.

Она того стоит…

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». 27 марта 2015 года.

— Что ж, товарищи офицеры, по итогам совещания и разбора полётов, командование поставило нам оценку «хорошо». Были недочёты и накладки, вам всем пересланы отчеты и анализ действий каждого подразделения. «Хорошо», но не «отлично», тем более не «превосходно, достойно всяческих похвал и подражания». А это плохо.

Князь Оболенский хмуро оглядел «сидящих» в креслах за столом. Сидеть присутствующие не могли физически, поэтому были пристёгнуты к своим креслам. Невесомость, ничего тут не попишешь.

— И, да, забыл сообщить. Товарищи офицеры, отпуска и увольнительные отменены. Доведите это до сведения своих подчиненных…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 28 марта 2015 года.

— Остров, расскажите нам о последствиях ядерных ударов по бывшим Великобритании и Соединённым Штатам Америки.

Едва не хмыкаю. Да, наши тогда повеселились от души. Своими руками, немецкими, японскими. Но, бомбы-то были всё равно наши и выдавались союзникам под конкретные удары. Нужно ли говорить, что мы вступили в войну последними и удары наши по США были несоизмеримы по количеству и мощности от японских и немецких?

— Елена Сергеевна, удары наносились в основном по военным базам, промышленным и логистическим центрам, причиняя сопутствующий ущерб, в том числе и мирному населению городов и окружающих районов…

Это Лицей. Здесь учат элиту Империи. И учат без дураков. Это по публичной сети эта история рассказывается сильно сглажено и приукрашено, а многое «выведено за скобки», но тут-то кому и перед кем стесняться? Более того, тут за такое «стеснение» не только прилетит, но и свои же ученики задолбают язвительными и каверзными вопросами, мы ведь тут не в куклы играть пришли. Здесь учат и готовят элиту, которой, возможно, придётся такие ядерные заряды сбрасывать на головы непокорным.

— … Что привело к многочисленным жертвам в первые минуты, часы и дни. Проникающая радиация оказывала негативное и катастрофическое влияние на организм поражённых. К счастью, вопреки опасениям некоторых экологов, ядерной зимы не произошло, в виду ограниченности театра военных действий и малому количеству применяемых атомных средств…

Миллионы погибших. Впрочем, чем Англо-Германская война в тридцатые годы сильно отличалась от атомных ударов по ожесточённости? Только тем, что была растянута во времени? Только тем, что Империя передала Германии только два атомных устройства, а у Британии таких устройств не было вовсе? Разве это помешало обеим сторонам вылить на головы друг друга (согласен, слово «друг» тут неуместно) тысячи тонн боевой химии и несметное количество тонн «конвенционных средств поражения»? И что Германия, по итогу, лежала в руинах, а Британия перестала существовать по факту? Англия пала, Шотландия, Уэльс, Ирландия и Мэн отделились, во главе Шотландии стала русская Царевна Елизавета, которая благополучно правит в качестве Королевы Великой Шотландии и до этих дней?

Училка биологии и экологической безопасности нахмурилась:

— Остров, что вы там мямлите? Вы не готовы к уроку?

— Готов.

Но полковник МинСпаса Княгиня Репнина не дала мне шанса.

— Ну, так не тяните резину словесными кружевами. Тут и без вас есть кого вдумчиво поспрашивать.

О, да, она это может. С большим удовольствием и наслаждением для обеих сторон «диалога». Преувеличенно бодро отвечаю:

— Извините, Елена Сергеевна. Так вот. Помимо первичных жертв, указанные населённые пункты были поставлены за грань экологической и гуманитарных катастроф, поскольку, помимо прямых поражающих факторов в виде радиации, разрушения жилищ и общественных зданий, была нарушена всякая инфраструктура, в том числе и снабжение этих районов, а значит, местному населению приходилось спасаться самостоятельно, не надеясь на государственные службы, которые пришли в полную небоеготовность…

— Остров, не разочаровывайте меня.

Угу, там на один Вашингтон было сброшено столько бомб, что слова «гуманитарная катастрофа» выглядели лицемерно. А у нас тут не дискуссия о розовых пони. Нет, конечно, это не дурацкая сцена из тех звездных войн, которые мы с Диной смотрели на Луне, никто не стал бы взрывать планету только для того, чтобы показать, что может это сделать. Шла серьезная война и Империя бросила на чашу весов свой атомный аргумент, но ведь училка хочет от меня не только это услышать.

— Ладно, Остров, я вижу, что вы не готовы. Хорошо. То есть плохо. Остров, расскажите нам, что такое «Этика выживания».

Вам ответов надо? Их есть у меня.

— «Этика выживания» — это стихийно складывающийся свод правил, в мире, где царит личная опасность для жизни, в том числе для жизни семьи, острая нехватка ресурсов, в том числе и первичной необходимости, включая воду и еду, а также где фактически отсутствуют сильные центральные или, хотя бы, местные власти. Это лучше всего охарактеризовывается латинским выражением Homo homini lupus est — человек человеку волк. Борьба за ресурсы приводит к жесткому противостоянию, что фактически приводит к распаду общества на банды и группировки. В связи с этим, «этика выживания» подстраивается под практическую целесообразность тех или иных действий, меняя в том числе и общественную мораль под складывающиеся задачи выживания. Например, во время катастрофы «Титаника» первые шлюпки уходили почти пустыми, следующие уже придерживались принципа «только женщины и дети», а в последних, успевшие занять свои места в шлюпке, били веслами по пальцам и головам тех, кто пытался из воды влезть на борт, поскольку лишние «пассажиры» перегрузили бы шлюпку и погибли бы все, включая женщин и детей…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. ОБЩЕЖИТИЕ. КОМНАТА 205. 29 марта 2015 года.

— Миша, слышал про Челябинск?!!

Спросонку не очень понимаю, о чем Вовка говорит.

— Хм… И что там?

— Ты что!!! В небе что-то бабахнуло так, что окна повылетали у половины города!

Пока ошалело кручу головой.

— И кто посмел?

Цесаревич эмоционально замахал рукой.

— Какой там «кто»! Явно из космоса прилетело!

Тру глаза. Риторически вопрошаю:

— Опять? Ваше Императорское Величество, а чем заняты ваши службы мониторинга космического пространства?

Хмурое:

— Да, ну тебя. Я тут при каких? Все вопросы к маме. А бабахнуло, кстати, будь здоров!

— Погибших много?

— Вроде нету ни одного. Пострадавших полно, в основном порезы от разлетевшегося остекления. И куча эпичных видео, куда ж без этого.

Мрачно.

— Спал ведь и никого не трогал. Зачем ты меня будил — непонятно. Ты, может, и Цесаревич, но будешь так будить не пойми для чего — дам в рыло. Чисто спросонку.

— Ой, боюсь-боюсь. Напугал. Сам пришёл под утро, а теперь умничаешь. Как вас только коменданты пропустили.

Зеваю.

— Обыкновенно. Динку я сдал тютелька в тютельку, а тут уж, крадучись, влезал по простыням. Да так, чтобы не заметили наши надзиратели. Хорошо хоть второй этаж. И можно подумать, что ты сюда как-то иначе входишь или строго в положенное регламентом и Уставом время. Спасибо хоть окно за замок не закрыл, поборник правил Лицея…

Ирония.

— Не умничай. А то будешь спать у двери на коврике.

Ирония и зевание. Откидываюсь на кровать и лениво парирую:

— Угу, а ты, Ваше Величество, будешь тогда спать на коврике за дверью, чтоб мой сон никто не побеспокоил. Напугал тоже. Как говорится, подай на меня в суд со своими претензиями на официоз. Мы не в Зимнем дворце и не на Высочайшем приёме. Сусликов лохматых будешь там ловить, а я спать хочу…

Смех.

— Вот только не надо вспоминать про Зимний. Я и так ночами плохо сплю.

Пожимаю плечами.

— Видел бы ты его лет сто назад.

Жизнерадостное:

— Наверняка был такой же хлам и отстой!

Киваю:

— Согласен, Ваше Императорское Величество. Жить там было невозможно.

— Ой, Ваша Императорская Светлость, скажешь тоже, как только вообще возможно жить в музее…

Киваем друг другу. Спорить не о чем.

Я сплю.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. НАБЕРЕЖНАЯ. 30 марта 2015 года.

Сегодня погоды стояли чудесные. Солнце, легкий морской бриз, волны, которые больше похожи на рябь. Красота!

Да, давным-давно все уважающие себя люди перебрались на Средиземку. Чёрное и Азовское моря для бедноты и неудачников. Ну, а кто туда ещё поедет? Да никто, кроме всяких работяг, прости Господи. Крым или Сочи не для приличных людей.

Новый Илион, пляжи Средиземного моря, климат, море, красоты, возможность выгулять свою барышню хоть где, включая античные развалины, включая статус «эксперта» и рассказывая всякую хрень, а твоя барышня делает вид, что верит. Ну, это те, кто поумнее, но с такими связываться не хочется, так что потомственный купец второй гильдии Климов предпочитал иметь дело с легкодоступными и глуповатыми красавицами, которые мечтали удачно выйти замуж и хорошенько захомутать дурака-супруга. Но, почему-то, везло им не всем.

Иван Степанович вовсе не считал себя сибаритом. Да, покушать и покутить всласть он любил, но ведь так всегда было. Они ж не дворянчики какие-то паршивые, у них настоящая, купеческая, широкая стать, им нужно показать себя и достоинство своё.

Опять же, не мог он не показать себя и свою новую пассию перед другими купцами, коих тут было немало. И не только ради пафоса или какой-то там, прости Господи, похоти. Нет, тут дело сугубо деловое. Деньги, сделки, всё прочее. До самых сих пор, удар по рукам двух купцов в присутствии третьего стоил больше, чем любые юридически оформленные договора.

А тут надо и выглядеть прилично.

— Антон Семёнович…

— Иван Степанович…

Почтенные люди кивнули друг другу, а их барышни улыбнулись мужчинам и едко оглядели их спутниц…

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». 31 марта 2015 года.

Зевок и потягивание. Руки коснулись стен каюты. Князь Оболенский усмехнулся. Собственная каюта — невообразимая роскошь в космосе. Даже старпом живет в общей офицерской каюте, что уж говорить про экипаж.

Вероятно, лет сто назад, в таких вот условиях жили моряки-подводники, только вот у них была сила тяжести, а погибнуть от какого-нибудь удушья они могли с таким же успехом. Впрочем, невесомость дает свои преимущества, ведь ты не привязан к полу и можешь свободно использовать все поверхности каюты. И тебя уже давно не смущает спальное место над головой.

Привычный придирчивый взгляд. Всё закреплено и находится на своих положенных местах. Не хватало ещё ловить всякое, или, тем более, устранять последствия.

Приказ о полной боеготовности не отменили. Что-то там на Земле, на Терре и в Империи происходит. Оно, как бы и понятно, новая Императрица, то да сё, но что-то явно не так. Или бдят? Типа лучше перебдеть чем недобдеть? Кто знает. Будь сейчас князь на Земле, он бы может и разузнал что-то среди знакомых, но никто в здравом уме с ним не будет на такие «щекотливые» темы общаться по инфолучу.

Включил экран. Шла трансляция открытия Терранской выставки. А вот и Государыня. Хороша. Слов нет. Но хватит ли ей опыта и есть ли у нее достаточно верных людей? Если нет, то Империя просто погрузится в хаос гражданской войны и распадётся на части…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Огромный выставочный центр поражал своими размерами. Чего тут только не было! И марсианские или юпитерианские аппараты, проекты поселений на поверхности Марса и в атмосфере Венеры, научные базы на Меркурии, Европе, Ганимеде и Титане, тоже, конечно, пока либо роботизируемые или в глубоко дальних теоретических проектах. Но было интересно.

Про обыденные орбитальные и лунные города и говорить нечего. Космос стал обыденностью. Если в мои времена какой-нибудь Циолковский считался свихнувшимся фантазёром, то в нынешние времена его именем называют орбитальные города и научные станции, не говоря уж о всяких галактиках.

Но, пока мы ждём.

Наконец-то торжественно звучит:

— Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие, нижайше прошу Вас перерезать ленточку и объявить об открытии Всетерранской выставки.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Императрица Мария Вторая благосклонно кивнула. Вот уже почти сто лет Империя действует по привычным, заведённым ещё славным Царственным предком Императором-Августом Михаилом Вторым Александровичем, правилам. Ну, и что с того, что прадед Михаил был попаданцем и перевернул по итогу ход истории всей Терры, всей планеты Земля? Но ведь смог же! И оставил наследникам пусть ещё и не единый мир, но могущественный союз основных мировых держав — Терру Единства во главе с русским Императором. И пусть должность Главы Союза Держав Терры Единства была выборной, но со времен Михаила Великого никто не подвергал сомнению главенствующую роль Императора Единства.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. СУВЕРЕННОЕ РЕЙХКНЯЖЕСТВО ЛИППЕ-ДЕТМОЛЬД. ДЕТМОЛЬД. КНЯЖЕСКИЙ ЗАМОК. 31 марта 2015 года.

Лекс Александер пересматривал подготовленные секретариатом бумаги. Он уже пятый год был государственным министром при престарелом князе Липпе, возглавляя ещё половину министерств. Что поделать: княжество маленькое и не богатое. У него и армии-то почти полтора века нет. Если не считать церемониального взвода с антикварными Геверами-98 — винтовками ещё одна тысяча восемьсот девяносто восьмого года…. Смех, да и только. Но в Глобальную войну, не имея военных объектов и промышленности, княжество почти не пострадало. Воздушные эскадры просто проходили над ним по пути на Бранденбург и Саксонию, уронив пару раз несколько бомб на опушке Тевтобургского леса. Но и этого хватило половине жителей Липпе-Детмольд чтобы бежать в Италию, Чехию или Россию. К чести Леопольда IV, правившего тогда отца нынешнего рейхсфюрста, он ни на день не покидал свой дворец и заботился о подданных. Не удивительно что принявшие княжество только в 1905 году род Липпе-Бистерфельдов пользовался у коренных жителей величайшем уважением.

После войны немцы не спешили вернуться в Германию. Да и приобретения Рейха на Альбионе, Америке и в Африке требовали колонистов. Более богатые княжества старались переманить специалистов. А почти не тронутое войной Липпе не получило даже кредитов на восстановление от Банка Ромеи. Потому князь ценил каждого решившего остаться в княжестве. В числе таковых была и семья дворян Качинских.

Дед Александр стал инженером ещё в Российской империи. После Великой войны его поместье под Ложмой отошло возрожденной Польше. А уже перед последней войной дед возглавил весь тамошний железнодорожный узел. Когда русские стали требовать беспрепятственного транзита в Германию, дед сопротивляться не стал. Уже после четвертого раздела Польши он уехал с семьёй в Восточную Пруссию и помогал уже немцам с организацией перевозок. Лексу неприятна была эта бесхребетность деда. Но он понимал, что именно оппортунизм позволил и его, Леха, отцу не сгинуть в Сибири или на санации залитых химией Гамбурга или Иценланда, как пришлось сгинуть миллионам его соплеменников. А вот дочь свою Ядвигу, учившуюся тогда в Варшаве и схваченную еврейским патрулем и сданную ими в германские остарбайтеры, деду спасти не удалось. В начале войны было не до частных запросов и никто даже не разбирался. И о том, что Ядвига погибла во время жестокого английского налета на Дрезден в ещё в декабре 1936-го, родные узнали только через пять лет. Погибли и десятки тысяч немцев. Лекса радовало в этой истории только одно: вместе с Ядвигой сгорели её жидовские надсмотрщики и прочие местечковые цивильарбайтеры.

Вот хорошо, что в Липпе этого народца нет! Плохо, что почти. Переманили же это племя в более богатые земли льготами. А Липпе достались немногочисленные сотрудничавшие поляки. Такие как Качинские. В Великой Польше, называемой теперь Южной Пруссией, тоже правили жиды, а поляки хуже, чем к ним относились столько к соплеменникам-коллаборантам. Говорят, в Новой Англии, Сильвании и прочей Америке разбирающими ядерные завалы неграми тоже местные иудеи командовали. Вот же бисово племя! Они и в Германии припоминали что в Гаитянскую резню 1804 года тамошние негры поляков за белых не считали и потому не вырезали. Мол отдувайтесь «родственнички». Уф, как их Лекс ненавидел! Может даже больше, чем русских! Или так же. Но, точно не меньше.

Но, делал он это тихо. Служба требовала. Брат Ярик, по здешнему Эрих, вот, после смерти Михаила Жестокого в Краков поехал. Там сдуру решили, что от нового императора Единства им за бузу послабление будет. Неделю веселились, а как стрелять начали, за день кто в землю, а кто в Краков-Колымские убыли. На Висле теперь ещё один русский город. А брат за это веселье потом до самой смерти, как заключенный инженер, железную дорогу до Анадыри строил. А Лекс, по-домашнему Лех, стиснул тогда зубы и терпел.

В девяностых уже, когда принц Лунный на водах в липпском Бад-Зальцуфлен с внучкой правящего рейхскнязя Армина познакомился, Лекс ещё помощником тогдашнего государственного министра был. По началу он даже радовался, что досталась одному из Романовых такая вот оторва как Полина Зимина-Липпе. Тоже наполовину русская. Ему Лексу Александру фон Кацински даже потом на неё генеалогию для Ромейской императрицы поручили готовить. Предки у неё мужские достойные. Но вот дамы… По одной ветке — просто из быдла, по второй от Дарьи Богарне. Сама то как раз в эту беспутную прапрабабку. Но поначалу у них с Александром Лунным вроде даже хорошо все шло. Сын Михаил даже родился. Леха это бесило. Но он — душа бумажная, потому нашел кое-что из прошлого Полины, что и мужу её ушло, и его царственной тётке… Так что не долго молодые радовались.

До сего дня это, пожалуй, было единственное, чем он этим русским отомстить мог. Кто он? Песчинка, мелкий камушек. Но, может ещё сложится. Арминий, когда поджидал римлян в Тевтобургском лесу, тоже был их местным мелким федератом. А ведь тот ещё Рим остановил! Матка Боска! У умного Леха Качинского не хуже, чем у этого полудикого херуска получится!

Он только что из Ромеи. Сопровождал своего князя в Константинополь на коронацию. Старик плох. Да и сыновья его старые. Так что Лекс фон Кацински ещё поправит. И его знакомые в черных фраках, что так стали благодаря ему полюбили липпские минеральные воды, помогут ему насыпать побольше песка в колесо Империи. Ну, точнее, он им поможет. И не важно, что у некоторых его единочаятелей характерные орлиные профили носа. Не у всех же. Почти ни у кого. Курносых и рыжих среди них больше. Да и платят они получше этого нищего князя.

Грех жаловаться.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

— И чего устроили выставку в Москве? В Новом Илионе теплее и комфортнее… Тем более, в конце марта…

Дина поплотнее запахнула лицейскую куртку. Нас уже перевели на весеннюю форму одежды, но погода вдруг изменилась и пошёл снег. Что ж, бывает в Москве снег даже в июне, что уж говорить про март.

Шучу:

— Зато на Луне не так ветрено.

Кивок.

— И сезоны не так выражены.

Иронично поднимаю бровь.

— Да? А перепады температуры между дневной и ночной стороной тебя не смущают?

Игривое хмыканье.

— Откровенно говоря, меня не смущаешь даже ты.

— А ты меня смущаешься?

— Тем более нет. Да и Луна мне понравилась. Она сладкая, как медовый пряник.

Вот и поговорили (шутка).

Конечно, чего нам смущаться друг друга после всего, что было? Мы твердо собирались пожениться и ни у неё, ни у меня не было сомнений на этот счёт. А нравы в 2015 году были несколько свободнее чем, в каком-нибудь 1915-м. Впрочем, они и тогда пуританскими ни разу не были. Могу авторитетно засвидетельствовать.

Но вот пожениться мы можем только в восемнадцать. Разве что Именное Повеление Императрицы может ускорить этот процесс.

Может это случиться? В этом мире может случиться всё. Мария Благословенная и их дети женились и выходили замуж в шестнадцать. Сейчас раньше восемнадцати нельзя. В теории. Но…

Традиция.

Императрица — это Закон. А Закон — это Императрица. И нет тут никаких вариантов, отговорок, отсылок, типа есть же Конституция, Сенат и прочее правительство. Да. Есть. Но «Императорский Закон о Престолонаследии» и всё, что с ним связано, включая брак возможных наследников Престола — это только и исключительно Высочайшая Воля Монарха. И никого больше. Иначе бы Мария Первая не смогла бы так легко выкинуть сына, лишив прав на Престол.

Короче посмотрим. И Динка всё делает для исключения нас из Свода Законов и Уложений Империи, и для перевода нашего частного случая под действие Высочайшей Воли.

— Давай бросим этот официоз? Наверняка тут есть более скромные места…

Моя подруга, ничуть не стесняясь, потянулась своими губами к моим…

Я стараюсь беречься, но моя подруга имеет совсем другие планы. В том числе и на меня.

И на титул.

Скандал? Какой тут может быть скандал? Мы же не в деревне живём. Мы — элита. Нам можно если не всё, то очень многое.

Диана уверена, что молодая Императрица закроет глаза на что угодно, только чтобы выбросить меня из числа возможных претендентов на Престол. И даст Дозволение. А вот папаня мой, как раз будет всячески затягивать процесс, наблюдая за развитием событий и ожидая, пусть призрачного, но, шанса. Спешить-то ему некуда. А Динка и Императрица такого шанса постараются ему не дать.

Ничего личного. Лишь интересы.

У каждого из нас.

Во всяком случае, если отбросить личные чувства.

Господи, как же хорошо и романтично родиться в Императорской Семье и иметь законные права на Престол!

Как мне всё это надоело.

Только-только расслабился, что я какой-то там шестой сын и вообще никаким краем, но политика опять показала свою хитрую гримасу…

Да и Дина тоже. Не менее хитрую.

Почему я должен подозревать любимую в корыстном желании заполучить корону?

А может и не одну.

Я не хотел трона в прошлой жизни, и в этой тоже не хочу. И, надеюсь, что не захочу. В крайнем случае, трон Императора Марса меня устроит, но не более.

С Землей разгребайтесь сами.

Шутка.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ДЕРЕВНЯ МАТЮКОВО. МАШИННО-ТРАКТОРНАЯ СТАНЦИЯ. 31 марта 2015 года.

— Иван, посмотри движок моего коня, чёт стучит при ходьбе.

Иванов разогнулся, вынимая голову и всего себя из чрева другого трактора и поинтересовался:

— А что мне за это будет?

Тракторист Смирнов пожал плечами.

— Ну, могу не написать докладную Степанову.

Усмешка.

— Ну, вот пусть Степанов тебе и делает. Все в город давно подались, работать некому. А на станции тебе недели три будут делать. А посевная и прочая фигня…

— Да, знаю-знаю… Что ты хочешь?

Иванов задумчиво посмотрел в небо, а потом неопределённо ответил:

— Угадай.

— Б****(((, получишь ты свои пол-литра.

— Что ж ты так неуважительно? Космические корабли, как известно, бороздят космическое пространство. Мог бы со всем уважением.

— Ваня, я тебя сейчас наверну монтировкой.

— И делать своего коня будешь сам.

Через пять минут Смирнов шел по дороге от МТС и в сердцах костерил Иванова. Блин, в космос летаем, на Луне города, а как была фигня, так и осталась. Неискоренимо.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

— Ваше Всевеличие, срочное сообщение из Академии Наук.

Императрица разрывает секретный бланк. За её спиной горит матовым светом экран звуковизуального подавления.

«Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Средствами дальнего космического мониторинга телескопа „Клейбер“, который находится на орбите Сатурна, обнаружен металлический продолговатый объект, который входит в Солнечную систему вне плоскости эклиптики на необычайной скорости. По оценкам экспертов, объект не является частью Облака Оорта, а прилетел из межзвездного или межгалактического пространства. Данные подтверждены Большой Обсерваторией Луны и орбитальными обсерваториями Земли. Не исключён инопланетный контакт. Ситуация контролируется. Требуется Дозволение на начало процедуры по Протоколу „Контакт“ для возможного установления радио, световой или иной связи с вероятным инопланетным объектом. Ваш верный слуга академик Уколов».

Да, уж, не было печали…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Емец-Арвадская стояла в толпе. Конечно, её не поставили в числе прочих, набежавших на праздничное открытие. У неё было персональное приглашение и соответствующий стюард провёл её на заранее зарезервированное место, с которого открывался прекрасный вид на церемонию открытия Всетерранской выставки и лично на Государыню Императрицу.

Императрица выглядела великолепно. Нет, не прелестно, как могла бы выглядеть юная девушка-подросток, а именно великолепно. Красивая, знающая себе цену, молодая женщина. Тридцать девять лет — это как раз тот самый возраст, когда женщины, при должном уходе, буквально расцветают. А можно не сомневаться, что у Марии Михайловны уход был на зависть многим…

— Наталья Андреевна? Какая неожиданная встреча. Вновь искренне рад вас видеть.

Ната покосилась на Наследника Луны.

— Ваше Лунное Высочество…

— Без чинов и титулов, мы же не на официальном приёме. Для вас, просто Лев. Как вам выставка?

— Забавно.

— Вот как? И что же на этой выставке вам показалось забавным?

— Забавно, что мы с вами опять пересеклись.

— Ах, вы об этом. Да, нет, ничего тут необычного нет. Так уж совпало, что на Землю не ходят рейсовые автобусы, а на борту космического корабля часто можно встреться с самыми разными людьми. Даже, порой, случаи бывают совершенно неожиданными. А про сегодняшний случай, так, согласитесь, тут же собралась вся элита, а выставку открывает сама Государыня. Странно было бы если бы с вами тут не встретились. Кстати, сегодня разбирал итоги наших учений на Луне. Оценки всех экспертов относительно ваших решений решительно выше всяких похвал. Вы, тогда, были великолепны. Впрочем, я тут грешу против истины, ведь, вы прекрасны всегда и во всём.

Емец-Арвадская напряглась.

— Спасибо, но…

Тот поднял ладони в защитном жесте.

— Нет-нет, не подумайте только, что я к вам клеюсь. Ничего недостойного и порочащего вашу Честь. Я говорю совершенно искренне. Очень рад, что мы с вами тогда в Константинополе поговорили и Луна получила такого блестящего специалиста, как вы. И, да, чтоб вы совершенно успокоились, я не стану приглашать вас на ужин. Боже упаси, без вашего даже намека на благосклонность ничего такого в принципе не может случиться, хотя, признаю, вы прекрасная женщина и вы мне очень нравитесь. Мягко говоря. Так что приглашения на ужин не будет, уж прошу вас милостиво меня простить. Но, я буду негалантным дворянином, если не приглашу такую барышню, как вы, на деловой обед. Просто поговорим. О Службе и вообще о жизни. Признаюсь, вы мне очень интересны, как человек…

Скептическая усмешка.

— Только как сослуживец и человек? Ваше Высочество… Лев, я…

Серьезно:

— Честно?

Кивок.

— Да. Откровенно. Без фальши и красивых слов.

— Наташа, если позволите вас так называть, конечно, наши встречи не были случайными. Я не стану вам врать и нагонять романтического флёра. Я в вас влюбился без памяти ещё там, на собеседовании в Константинополе. Вы просто невообразимая девушка. Я знаю, что за мной ходят длинной толпой слухи, что я бабник и вообще… Нет, не буду их опровергать. Было. Но, Наташа, перед вами я чист и если вы мне дадите шанс, я стану самым счастливым человеком на Земле и на Луне.

Улыбка.

— Шанс на что?

— Ну, хотя бы на обед…

— На обед? И только-то?

Неожиданно, Лев, опустился на одно колено прямо в снег (толпа заозиралась, кто-то начал тут же снимать) и вынул из кармана коробочку. Сияние бриллиантов отразились в ярких глазах Светлейшей.

— Наталья Андреевна, простите, я планировал это сделать в более романтической обстановке. У меня нет цветов. У меня есть только эта коробочка с кольцом и моё сердце, которое навсегда ваше…

Наташа стояла словно окаменев, не веря в происходящее.

Лев не шевелился, протягивая ей коробочку с кольцом. Все вокруг замерли. Даже Императрица с интересом следила за происходящим, прервав протокол открытия выставки.

Пауза. Тишина. Даже непоседливые весенние птицы вдруг замолчали.

— Наталья Андреевна, станьте моей женой.

Та лишь прижала ладошку к своим губам. По щекам текли слёзы.

— Наталья Андреевна. Я люблю вас. Станьте мой женой. Вы согласны?

Она медленно кивнула. Неуверенно и счастливо…

Вопли и восторги в толпе. Императрица хлопает в ладоши и смеется. Но Наташа не видит и не слышит ничего…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. РЕЗИДЕНЦИЯ КЕСАРЯ. 31 марта 2015 года.

— Ваше Высочество…

— Величество!

Холодно:

— Ваше Высочество, мне поручено довести до вашего сведения Высочайшее Повеление. Вам предписано незамедлительно покинуть Москву и отправиться на временное проживание в Воронцовский дворец в Крыму, ожидая дальнейших Повелений Её Всевеличия. Почётный эскорт и самолёт ожидают Ваше Высочество.

Несостоявшийся Михаил Третий мог лишь проскрежетать зубами. Такого от родной дочери он не ожидал.

Пойти против отца.

В кого она такая?

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ОСОБНЯК КНЯЗЯ ГОЛИЦЫНА. 31 марта 2015 года.

Что испытывает потомок Гедиминовичей, если его буквально матерно тащат за ноги, а голова его бьётся о каждую ступеньку его родового дома?

Восторг? Вряд ли.

К нему буквально вломились четверть часа назад. В доме шёл обыск. Его пояснения никого не интересовали. Бойцы в синих мундирах, шлемах и бронежилетах, просто выволокли его из кабинета и потащили за ноги по лестнице.

— Именное Повеление Государыни!

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ДОМ ПРАВИТЕЛЬСТВА. 31 марта 2015 года.

Канцлер князь Гагарин барабанил пальцами по столу. Известия приходили одно за другим. Судя по всему, вся эта братия не ожидала, что всё начнётся, когда Императрица будет банально открывать Всетерранскую выставку. Тем более что начнёт чистку сам князь Гагарин. Они, глупцы, ожидали что Императрица сначала произведёт замены ключевых игроков.

Глупая и наивная ошибка.

Просто дети…