Сурок районного масштаба

Глава 19 Остановись, мгновенье. Ты прекрасно!

Я стоял и ничего не понимал. Что, откуда? Как здесь появилось системное сообщение? Это же реальный мир, а не серый туман Б-612? Когда в меня успели имплантировать нейросеть? А таблица с характеристиками работает? Стоило только о ней подумать, как знакомое окно с моей аватаркой в семейных труселях не замедлило появиться:

Я быстро просмотрел все параметры в поисках изменений. Но к моему сожалению не нашёл никаких отличий от виденных в последний раз в туманном мире. Ни разблокированного опыта, ни зачёта в выполнении заданий. Ничего. Что вообще произошло? Все мои предыдущие догадки об аватаре пошли прахом. Выходит, он не нужен? Стоп-стоп-стоп. Давай-ка, Андрей, успокоимся и подумаем. Подумай-подумай, тебе идёт. Капот, захлопнись!

Но прежде чем заняться мозговой деятельностью, надо убедиться, что двое моих пленных никуда не убегут. Я обошёл двух застывших людей, потом внимательно посмотрел в глаза Кеши и не увидел в них ничего подозрительного. Патрульный завис намертво, остановился во времени. Он не подавал никаких признаков жизни, не вертел зло глазами, как это делал я при параличе. Отличия в применении кубика были налицо. А может, это я такой особенный, не зря же Кеша каждый раз удивлённо произносил слова про «что-то новенькое». Патрульного можно понять: ты такой мегакрутой товарищ с гаджетом запредельного уровня, а какой-то, прости господи, NPC имеет наглость сопротивляться. Пускай, только зло вращая глаза, но при этом оставаясь в сознании!

Бородатый рыбак, выглядевший смутно знакомым, тоже застыл, как живая статуя. Я не удержался и дотронулся до него пальцем. Было у меня подозрение после опытов, что это никакой не человек, а очень реалистичная трёхмерная проекция. Рыбак на поверку оказался обычным человеком, ну или антропоморфным киборгом, если ударяться в фантастические теории. По крайней мере, рука сквозь него не проходила. А насчёт знакомого лица сильно заморачиваться не стал. Город-то у нас маленький, наверняка встречал раньше. Не в транспорте, а где-нибудь в очереди в поликлинике: когда сидишь в ожидании врача, то невольно разглядываешь всех собратьев по несчастью.

После беглого осмотра застывших людей можно было бы заняться и анонсированным ранее мозговым штурмом, но… зачем? Вот же, стоит передо мной ходячая энциклопедия! Для чайников. Согласен. Да хоть для кофейников, главное, чтобы на вопросы ответил. И как ты себе это представляешь? Она же статуя. Как-как, каком-кверху!

Нет, переворачивать Кешу вверх ногами и усиленно трясти, конечно, не нужно, он же не копилка. Перед размораживанием времени достаточно его обыскать и лишить всех предметов, дающих преимущество передо мной. Ну а если патрульный всё же окажется киборгом или человеком, напичканным с ног до головы имплантами, то тогда и будем думать. Кое-кто говорил, что мне это идёт. Зачем расстраивать хорошего человека?

— Так, Иннокентий, стой и не дёргайся, — произнёс я. — Хотя ты и так вроде смирный, будто парализованный.

У меня вырвался смешок.

Одежда патрульного не была какой-то особенной. Ни хайтек-материалов, ни особого фантастического покроя. Да и вообще она казалась купленной в обычном магазине какой-нибудь крупной торговой сети. Маскировка. Я бы тоже не разгуливал в шортах, шлёпанцах и в гавайской рубашке, имея стабильный переход в другой мир. Всегда лучше закосить под местного, слиться с окружающими тебя людьми, чем сразу же неуместным нарядом обратить на себя внимание всех стражей порядка. Это равносильно попытке прогуляться с надетой на голову будёновкой по центру Берлина где-нибудь в сорок первом году. А для пущего эффекта за спиной должен волочиться парашют. Хотя нет, парашют излишен, хватит и красных революционных шаровар.

Мне казалось, что работников столь серьёзной организации должны и экипировать соответственно. Ну там бластером, выполненным в форме пистолета Макарова, гранатами в виде таблеток от изжоги. Однако нет — пусто. Даже нож, который Кеша почти воткнул в рыбака, был вполне себе обычным. Разве что не кухонным: по всем параметрам клинок подходил под определение холодного оружия. За такое полицейские по головке не погладят.

У патрульного при себе не было никаких документов, кошелька или портмоне, сотового телефона, ключей — в общем, всех атрибутов современного человека. Специальных средств связи в виде карманной рации тоже не имелось. Это только подтверждало мысли об установленных имплантах. Да и ничем, кроме руки, Кеша над аномалией около моего дома не водил.

Но кубики же патрульному выдавали не просто так! Не вставил же он их себе кое-куда? Не-ет, там я проверять не буду.

В общем, к моему разочарованию, все карманы были пусты. Я в задумчивости почесал тыковку — раньше это помогало.

— Ладно, Кеша, предположим, что ты андроид. И у тебя всё-таки есть «технологический лючок» для установки кубиков? Где он может находиться?

Железный человек. Что «железный человек»? А…

Я расстегнул на Кеше лёгкую куртку, которая была надета явно не по погоде, а затем задрал вверх его футболку. На груди у патрульного, в том месте где у обычных людей находится сердце, красовалась пластиковая продолговатая заглушка телесного цвета.

— Киберпанк… — произнёс я в задумчивости. — Ей-богу, киберпанк.

Опустив обратно футболку, я отошёл от Кеши, чтобы немного перевести дух.

Ожидал же увидеть нечто подобное? Ожидал. Так что тогда меня в этой ситуации напрягает? Неужели весь предыдущий опыт взаимодействия с Кешей не убедил? Реакция молниеносная, к оружию невосприимчив, никакими гаджетами не пользуется. Вертер на стероидах!

А рыбак? Проверю-ка я ещё и его. Зачем? Если он человекоподобный робот, то почему Кеша его ножичком тыкал? Тут ты прав. Но кто же знает, как там у андроидов войны ведутся? У нас пока Кристал Дайнемикс только ещё разрабатывает своих роботов-убийц. Это в «Терминаторе» восстание машин произошло в далёком 1997-м году, а к двадцать девятому по миру вовсю шастают Арнольды Шварценеггеры. А в реальности они только и делают, что уворачиваются от пинков создателей. Хотя… Время ещё есть, может, и успеют к дате.

Оставив рыбака в покое, я вернулся к патрульному. Знаю, что мои действия могут привести к гибели объекта при таком взаимодействии. Ведь если смотреть с другой стороны, то это не время замедлилось, а я невероятно ускорился. Поэтому даже лёгкое случайное касание превращается в удар молота. Нет, я не переживал за Кешу, к нему и так имеется куча вопросов относительно десятков моих смертей. Уж что-то, а переживать о гибели патрульного точно не стоит. Но лучше всё же действовать аккуратно, так как малейший промах и я снова начинаю сначала. Иногда это надоедает. Здесь ведь не книжка или фильм, где можно обойтись словами «тридцать три попытки спустя» или использовать монтаж. Приходится пешочком идти до нужной точки или тупо ждать нужного момента.

А действия мои заключались вот в чём. Я снова задрал у Кеши футболку и очень осторожно нажал на краешек заглушки. Ну не отвёрткой же он поддевает крышку, когда хочет вставить кубики. Интересно, а зачем ему сразу три штуки? И что Кеша делает с ними после смены? Сдаёт или они вообще расходный материал? У меня-то кубик пока не требовал перезарядки. Может, при блокировке аномалии они полностью разряжаются? Скоро спросим.

Заглушка не поддалась. Я думал, что принцип действия её замка похож на тот, который используется в лючках бензобака у автомобилей. Нажал — открылся, снова нажал — закрылся. Но тут не сработало. Придётся действовать более варварским способом. А именно — использую нож. Заодно и узнаю, из чего состоит наш Кеша.

Кости! Патрульный держал орудие убийства крепко. Поэтому я начал отгибать пальцы, которые почему-то с невероятной лёгкостью ломались. Ладно, они не жизненно-важные органы, переживёт. Крови не было. Не в прямом смысле, как у вампира, а только то, что она не брызнула фонтанчиком — так ещё любят показывать в японском кино — или не полилась струйкой. А так вот она, краснеет на сломах. Пальцы у Кеши были самые что ни на есть человеческие. Не андроид наш патрульный, а обычный человек со встроенными имплантами. Уже легче. Я даже не представляю, как можно разговорить киборга. А человека — пожалуйста. Косточки-то уже поломаны! И никаких угрызений совести. Кровь за кровь!

Когда последний пятый палец упал на песок, я наконец-то смог вызволить нож из руки Кеши. Лезвие без проблем вошло в тонкую щель между заглушкой и телом. Я, не прилагая особых усилий, отвёл рукоятку в сторону. Заглушка с лёгким хрустом вылетела из удерживающих её креплений и упала на песок.

Ну что же, особо удивляться увиденному было не нужно. В трёх из четырёх разъёмов находились точно такие же кубики, как у меня. Причём только два блокиратора светились красным. Вот и ответ на вопрос про расходный материал. Кеша уже на что-то истратил один заряд. Кто знает, когда у патрульного начинается смена, может, успел закрыть за это время какую-нибудь аномалию. Или потратил на перенос из своего мира сюда. В портале Тятова у блокиратора есть внешняя обвязка, поэтому использовать внутреннюю энергию нет необходимости.

Я прямо голыми руками стал вынимать кубики. На этот раз никаких сложностей не возникло: темпоральные блокираторы легко выходили из разъёмов. Надеюсь, Кеша не окочурится от такой варварской операции. Да и с чего бы ему отбрасывать коньки? В мире Б-612 у патрульного никаких кубиков не было, ему их выдал начальник.

Три! Целых три заряженных темпоральных блокиратора лежали у меня на ладони! Ещё недавно я не имел ничего, тыкался туда-сюда, как слепой кутёнок в поисках мамкиной сиськи, погибал от сотни причин, а теперь заимел богатство, которое и не снилось моему отцу!

— Ещё бы знать, что со всем этим делать. Пора выяснить.

Думаю, для начала попробую просто поговорить с Кешей. Пытаться связать поставленного на паузу патрульного — плохая идея. Если уж пальцы ломались словно карамельки-барбариски, то боюсь представить, что будет с руками при попытке завести их за спину.

Кешины кубики отправились в карман джинсов, а нож в зубы. Я взял скрепку и нажал на точку в блокираторе.

— А-а-а-а! — тихое утро прорезал дикий крик боли.

— Ты человек, — констатировал я, когда нож снова оказался у меня в руке. — Или кажешься им.

Впервые я увидел на лице Кеши страх. А ещё удивление и, возможно, обиду. Мой отец в таких случаях говаривал: «Как так, срал да упал?»

Патрульный, корчась от боли, зажимал раненую правую руку здоровой и пока не предпринимал никаких подозрительных действий.

— И куда только делась твоя решимость? — задал я вопрос.

— Кто ты такой? — почти не разжимая зубов, выдавил из себя Кеша.

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос, — напомнил я патрульному старую еврейскую истину. — Так что же с решимостью? Ах да, я её отнял у тебя вместе с блокираторами. Кто ты без своего костюма?

— Я не понимаю.

— А должен. Скоро ты истечёшь кровью. И без посторонней помощи отдашь концы в этом мире. Ты же не хочешь здесь застрять, Мэнс?

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Ну вот опять, — я притворно развёл руками. — Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Иначе, что?

— Смерть.

— Молодец, — на самом деле я дико боялся провалиться, и моя бравада была напускная. Однако, похоже, на Мэнса это подействовало. Каюсь, что до сих пор называл патрульного Кешей, ведь его имя мне стало известно довольно давно из того самого разговора. Но что поделать — привык.

— Твоего напарника здесь нет, — констатировал я. — Позвать ты его не можешь.

Не нужно быть доктором Лайтманом, чтобы понять по мимике мысли патрульного. Как быстро из Брюса Всемогущего Мэнс превратился в трусливого мышонка. Меня это даже озадачило. Неужели теперь со стороны я выгляжу так опасно? Попытайся встать на его место. Ты же за одно мгновенье лишил патрульного всего! У него в голове не укладывается такой ход событий. Да уж, похоже на неправильный подход к развитию персонажа, когда весь свободный опыт вкладывается в атаку, а про защиту забывают. Зачем тебе броня, когда ты можешь из своей дальнобойной пушки расстреливать противника издалека, не боясь быть обнаруженным? Смерть из ниоткуда.

А сейчас главное — случайно не выдать себя. Нужно добавить больше стали в голос. В два раза, думаю, хватит. Или в три? В тридцать три! Давай продолжай, пока клиент ещё способен говорить.

— У меня к тебе будет парочка вопросов, Мэнс. Не советую запираться. Я всё равно узнаю. Если не здесь, то… — я тыкнул пальцем в небо, показывая, где именно. Надеюсь, жест будет понятен. Не признаваться же, что не знаю, как называется место, где работает патрульный. — А пока вот что… Вытяни вперёд раненую руку!

Мэнс без колебаний подчинился. Скрепку и кубик я держал таким образом, чтобы можно было нажать на точку, только сжав кулак. Перестраховка на всякий случай. Он пока не наступил, однако мне снова понадобилось остановить время. И вот для чего: Мэнс — человек, он испытывает боль. С одной стороны, это хорошо для допроса, а с другой — плохо, когда у тебя из обрубков пальцев течёт кровь. Нужно что-то предпринять.

Время поставилось на паузу, патрульный застыл, а кровь из его пальцев перестала капать на песок. Рыбак и так не шевелился и молчал. Супераптечки с унигелем у меня не было, ещё не изобрели. Или изобрели, только не сейчас, а в будущем. Залатать раны таким образом не получится. Да и другим тоже. Поэтому решил действовать по старинке.

Оторвав от футболки Мэнса полоску ткани, я разделил её на пять частей и, стараясь не перестараться (формулировка хоть и странная, но абсолютно точная), туго перевязал обрубки пальцев. Сойдёт для сельской местности. А ведь мог бы и оставить дело на самотёк! Учитывая сколько раз патрульный меня душил и тыкал ножичком. Но сейчас месть лучше отложить на потом. Хотя не скрою, эффект от отломанных пальцев получился неожиданно сильный.

Заносишь ты ножик, чтобы убить ненавистного тебе рыбака, а уже через долю секунды стоишь и без ножика, и без пальцев. А перед тобой внезапно появляется непонятный ухмыляющийся тип. Есть отчего испугаться. Сделай я так раньше или позже этого момента — результат был бы не таким ошеломляющим.

— Я быстренько подлатал твои пальцы, — немного издевательских ноток не помешает: — Прости, ничего лучше под рукой не оказалось. Пришлось обходиться подручными средствами.

Два раза повторённое слово имеет в два раза больший эффект, правда же?

— Очень надеюсь, что ты теперь можешь говорить нормально, без этих вот кривляний. Можешь?

— Да, — ответил Мэнс, не повторяя прошлых ошибок.

— Отлично. А теперь, мой дорогой патрульный… — от упоминания места работы Мэнс непроизвольно дёрнулся. — Расскажи-ка об этом объекте. Уж очень он тебе приглянулся, да так, что захотелось его убить. В чём же так провинился местный абориген?

— Это не абориген, это аватар, который находится не на своём месте.