Супермаркет

Вдоль эстакады стояла фура и несколько автомобилей. Возле них, словно муравьи, сновали рабочие в фирменных синих комбинезонах, которые были заняты разгрузкой товара.

- Спасите! Помогите! - внезапно завизжала Вика и опрометью бросилась в сторону грузчиков.

Те, не прекращая работы, абсолютно незаинтересованно покосились в ее сторону. После чего демонстративно отвернулись.

В следующее мгновение, крепкие руки людей в черном уже схватили Вику. После чего ей залепили рот широким упаковочным скотчем. Борис, попытался самоотверженно придти девушке на помощь. Но наставленный ему прямо в лоб пистолет с огромным глушителем, охладил его пыл.

- Даже и не думай! - шаловливо погрозил ему пальчиком Рыков. - Пилюля калибром девять миллиметров хорошо снимает стресс и оставляет необычайную легкость в мыслях. По той простой причине, что думать становится практически нечем. Так что не советую! Тем более что ты мне, парень, нужен совсем для других целей. И голова твоя садовая должна быть целехонькая. Ну, по крайней мере, без видимых внешних повреждений.

Сердито сопя, Борис позволил стянуть себе руки в запястьях пластиковым хомутом. Аналогично процедуре подвергли также Вику и старого экстрасенса.

- Неужели вы меня боитесь? - удивленно спросил Михалыч, заводя руки за спину.

- Боюсь, не боюсь - какая разница? - иронично скривился бизнесмен. - Технология, знаете ли, уже отработана. Кроме того, я не люблю всякого рода неожиданности. Кто знает, какая глупость взбредет в вашу светлую голову?

После этого пленников заставили подняться по металлической лестнице на эстакаду. К их немалому удивлению рабочие, сновавшие вокруг, не обращали на них никакого внимания. Судя по тому, что они совершенно спокойно воспринимали наличие оружия в руках парней в черных костюмах, здесь - это было в порядке вещей.

- Твою мать, куда же мы попали? - возмущенно воскликнул Борис.

- Добро пожаловать в супермаркет, приятель! - хохотнул громила и, дав ему легкий пинок, направил парня в сторону чернеющего дверного проема. - Это еще что! Представляю, как ты будешь поражен, когда очутишься внутри!

- Да, пошел ты, козел! - сердито дернулся Борис.

Но упершийся ему в ребра ствол пистолета быстро призвал его к порядку.

В просторном помещении, куда привели пленников, шумно гудела вентиляция. Было чисто и прохладно. В центре стояли большие электронные весы. Рядом с ними размещался упаковочный аппарат, вроде тех, что есть в аэропорту. Те самые, на которых багаж со всех сторон обматывают тонкой полиэтиленовой пленкой. Только размерами он был значительно больше.

На бетонном полу рядком лежали несколько дощатых поддонов. Еще несколько стояли, аккуратно прислоненные к стене.

Конвоиры в черном, к этому времени, куда-то исчезли. А на смену им пришли двое охранников в зеленой форме с эмблемами супермаркета. Оба были в годах, толстые и неповоротливые.

Борису отчего-то подумалось, что это бывшие плохие полицейские или тюремные надзиратели. Былую профессиональную принадлежность охранников выдавал крайне недоброжелательный, колючий взгляд. Оба были вооружены резиновыми дубинками, какой-то странной, необычной формы.

Широкая дверь, расположенная в противоположном конце комнаты, с шипением уехала в потолок, и вошел маленький, щуплый человечек. Одет он был в ярко-синий комбинезон с эмблемами супермаркета. Сверкнув необычайно толстыми стеклами очков, он оценивающе посмотрел на пленников. Под мышкой он держал планшет, в зажиме которого была растрепанная стопка документов.

- Почему у девушки рот заклеен? - сварливым голосом поинтересовался он у охранников.

- Визжала или кусалась, наверное? - предположил один из них.

Лицо говорящего было сплошь покрыто рытвинами. Чувствовалось, что в свое время ему сильно досаждали гнойные угри и чирьи. Борис сразу окрестил его про себя Шреком.

- Это грубое нарушение технологии! Снимите скотч, сейчас же! Только осторожно, кожу не попорьте! - нетерпеливо приказал очкарик.

- А чего ты раскомандовался? - недовольно оскалился второй охранник, обнажив желтые, лошадиные зубы.

Борис, недолго думая, обозначил его как - Конь.

- У нас своя работа, у тебя своя! Наша задача - смотреть, чтобы товар себя вел тихо и смирно! Все остальное не наша забота! - самодовольно ухмыльнулся рябой Шрек.

- Дармоеды, распустил вас шеф, дальше некуда! - недовольно повертел птичьим носом очкарик.

- На себя лучше посмотри! - презрительно фыркнул Конь. - Может, стоит доложить шефу, о том, что твои работяги опять где-то шляются? Или ты собираешься в одиночку паковать этих гавриков?

При этих словах Михалыч с Борисом настороженно переглянулись.

- Молодые люди, позвольте спросить? - подчеркнуто вежливо начал старый экстрасенс. - А собственно...

- Пасть заткнул, живо! - нетерпеливо прикрикнул на него Шрек. - Еще раз вякнешь - шокером в дыхло получишь! Понял? Не слышу ответа?

- Понял! - скорбно поджав губы, ответил Михалыч.

- Остальных тоже касается! - Шрек обвел пристальным взглядом Бориса и Вику, поигрывая черной дубинкой.

Борис только сейчас заметил, что из резиновой колотушки торчат толстые, блестящие электроды. Судя по внушительным размерам, эта штука давал разряд, как небольшая электростанция. Впрочем, любознательному парню всего через несколько минут предстояло познакомиться с работой этого аппарата поближе.

- Раздевайтесь! - будничным голосом приказал очкарик.

- Чего? - Борис подумал, что он ослышался.

Шрек и Конь шагнули к нему, как по команде, выставив дубинки перед собой.

- Вы чего? Что уже и спросить нельзя? - Борис торопливо отпрыгнул в сторону.

Но как выяснилось недостаточно проворно. Скованные за спиной руки отнюдь не способствовали быстроте передвижения. Конь резко выбросил руку вперед и угодил шокером прямо в живот возмутителю спокойствия. Раздался громкий треск, в воздухе запахло озоном.

Тело Бориса выгнуло дугой, и он рухнул на пол, словно подкошенный. Конь подошел ближе и послал ему новый заряд электричества. Бориса заколотило в жесточайшем пароксизме, словно у него случился эпилептический припадок. Мышцы свело с такой силой что, казалось еще немного, и у парня начнут с треском ломаться кости.

Но самое страшное было то, что он разучился дышать. Сведенные электрической судорогой мышцы вытеснили из легких весь воздух. Теперь для того чтобы произвести новый вдох, мышцы должны были расслабиться. Но Конь, прекрасно зная специфику воздействия шокера на человеческий организм, не давал Борису послабления, ни на секунду.

- Вы ж убьете его, идиоты! - вскричал Михалыч и бросился на помощь ученику.

Мощный электрический разряд, на который он сгоряча нарвался, отбросил его назад. После чего сознание милосердно оставило бренное тело старого экстрасенса.

В это время в помещение вошли двое рабочих.

- Ого, да у вас здесь веселье в самом разгаре! - воскликнул один из них, радостно потирая руки.

- У девушки скотч снимите и сделайте, как положено! Только осторожно, кожу не повредите! Если вокруг рта будут красные пятна, решат что она больная и заразная. Может быть возврат товара, как в прошлый раз, - велел ему очкарик. - И начинайте паковать парня, пока не очухался!

- Он что буйный? - холодно поинтересовался второй, склоняясь над безжизненным телом Бориса. - Интересно, а, кто его раздевать будет? И старика тоже? Я лично не нанимался!

- Вот ты и будешь! - Шрек угрожающе погрозил ему дубинкой.

- Поменьше размахивай своим фаллоимитатором! - насмешливо предостерег его второй работяга. - А то сломаешь еще! Что потом делать будешь?

- Козел! - Шрек с презрением плюнул ему на ботинки и, тяжело сопя, отошел в сторону.

Рабочие подступили с двух сторон к ничего не понимающей, смертельно напуганной девушке.

- Ну, здравствуй, красава! - ухмыльнулся один из них. - Я сейчас сниму скотч, только смотри меня за палец не цапни! Договорились?

Вика старательно закивала головой.

- Смотри-ка, что есть у папочки! - заворковал второй, доставая из кармана синего комбинезона оранжевый шарик на черной резинке.

При виде этой внешне безобидной штуковины глаза Вики испуганно расширились. Она знала, что эта игрушка используется в качестве кляпа садомазохистами для удовлетворения своих больных фантазий. Один раз она как-то нарвалась на такого извращенца. И, несмотря на то, что заплатил он ей по-царски, она старалась не вспоминать о том, что он вытворял.

Резкая боль ожгла губы Вики. Это рабочий довольно бесцеремонно стянул с нее липучку.

- Урод, больно же! - возмущенно вскричала девушка.

- Дура ты и не лечишься, ну какой же я урод? - укоризненно глянул на нее тот. - Встреча с настоящими уродами ждет тебя впереди.

- Вы кто - банда извращенцев? - обвиняющее выпалила Вика.

И это было последнее, что она успела сказать. В следующее мгновение, ей пришлось крепко сжать зубы, чтобы гадкий оранжевый шарик не оказался у нее во рту.

Но, на этот случай, у людей в синих комбинезонах была отработанная своя методика. Один крепко обхватив девушку, держал ее не давая вырываться, а второй аккуратно двумя пальцами зажимал ей нос.

Вскоре запас воздуха у Вики кончился, и она была вынуждена открыть рот. Вместе с судорожным вдохом она втянула кляп. Закинув ей на затылок черную резинку, удерживающую шарик, второй тип уверенным движением туго обмотал ей низ лица тонкой полиэтиленовой пленкой. При этом он оставил нос свободным, чтобы пленница могла дышать. Теперь при всем желании, с руками, заведенными за спину, было невозможно избавиться от надежно запечатавшего рот кляпа.

Вика пыталась кричать, но смогла издать лишь болезненный, беспомощный стон.

Между тем, упаковщики оставили девушку в покое и занялись Борисом.

Запечатав ему кляпом рот, они быстро и уверенно, так словно занимались этим всю свою жизнь, раздели его. После этого они ухватили тело парня - один за шею, другой за ноги.

- Дружно взяли, раз - два! - скомандовал самый болтливый из них.

Бориса уложили на весы. Щелкнул тумблер, на электронном табло быстро побежали светящиеся, зеленые цифры и остановились

- Восемьдесят пять, двести - живого весу! - повернув голову к очкарику, доложил упаковщик.

- Хороший экземпляр! - одобрительно кивнул тот, делая запись в планшете. - Пакуйте его.

Вика, жадно втягивала воздух широко раздутыми ноздрями. Вытаращив глаза, она с ужасом смотрела на все происходящее.

Поместив Бориса на стол упаковочного аппарата, рабочие срезали с него пластиковый хомут, стягивающий его запястья за спиной, и положили руки ровно вдоль туловища.

Вика издала протяжный стон. Борис лежал бледный, молчаливый, весь какой-то плоский и неживой, словно покойник. От мысли, что вскоре она будет выглядеть также, если еще не хуже, девушка потеряла сознание.

Тем временем, упаковщики принялись вращать тело парня, тщательно оборачивая его тонкой полиэтиленовой пленкой. Пеленание в пластик продолжалось достаточно продолжительное время, до тех пор, пока они не превратили его в некое подобие жуткой пластмассовой мумии.

- 10 -

Неожиданно Борис пришел в себя. Пробуждение его было поистине ужасным. Он обнаружил, что не может пошевелить конечностями. Вдобавок ко всему, во рту у него была какая-то гадость, сильно отдающая резиной. Он попытался закричать, но издал лишь болезненный стон.

Его охватил приступ неконтролируемой паники. Злобно рыча, он принялся извиваться, словно гигантская гусеница, пытаясь избавиться от стягивающих его тело пут.

Но над ним массивным утесом нависла фигура Шрека.

- А, ну тихо! Не уймешься, я тебя устрою электрофарез! - угрожающе произнес он. - Только, на этот раз, твой организм вряд ли сможет это пережить!

Как ни странно, но после его слов паника оставила Бориса. На смену ей пришла холодная злость. Сознание вернулось к нему, во всей своей пугающей полноте.

То, что все они оказались во власти сумасшедшего Рыкова, было ясно как дважды два. Помощи ждать было неоткуда. Рассчитывать приходилось лишь на самого себя. Но что он мог сделать, крепко спеленатый с головы до ног полиэтиленовой пленкой? Оставалось терпеливо ждать дальнейшего развития событий. Не растрачивая понапрасну силы и не вынося себе мозг попусту.

Тем временем, его перенесли на поддон, который лежал на полу, освободив место для Михалыча. Очкарик прилепил на упаковку Бориса большую, яркую этикетку и сделал в своем планшете очередную пометку.

Пока экстрасенса взвешивали и затягивали пленкой, охранники решили добровольно помочь своим коллегам. С нескрываемым удовольствием они принялись стягивать с Вики одежду. Всякие попытки сопротивления были подавлены в корне. Выразительно потрещав разрядниками шокера перед лицом бедной девушки, Шрек глумливо ухмыляясь, произнес:

- Предлагаю сделать это, не прибегая к помощи спецсредств. Не возражаешь?

Вике не оставалось ничего другого, как проглотить слезы унижения и, громко всхлипывая, жечь глазами своих мучителей.

- Эх, трахнуть бы тебя! - мечтательно пробормотал Шрек, старательно наминая ее упругое тело. - Такое добро зазря пропадет!

- Смотри, как бы шеф за такие разговорчики тебя самого не поимел! - заливисто заржал Конь.

Упаковав всех троих пленников, их уложили рядком на дощатые поддоны. Борис, краем глаза видел, как рабочие небрежно скомкали валявшуюся на полу одежду, после чего сунули в черные пакеты для мусора.

Внезапно послышался легкий шум электродвигателя и шуршание резины по бетонному полу. После чего в поле зрения Бориса возник обычный электрокар-погрузчик ярко желтого цвета.

Сунув металлические "клыки" в гнезда поддона, на котором лежал Борис, электрокар, поднял его. Затем с легким жужжанием выехал из помещения с весами и бодро покатил куда-то вдоль по широкому коридору.

В процессе транспортировки, Борис уныло пялился в потолок коридора, по которому его везли. Чтобы хоть как-то отвлечься, он принялся считать светильники, мелькавшие над ним.

Заложив крутой вираж, погрузчик остановился так резко, что Борис чуть не скатился с поддона на пол. Небрежно опустив его на пол, так что громыхнули нижние доски поддона, электрокар покатил прочь. Борис чуть шею не вывихнул, провожая его глазами. Ему очень хотелось верить, что тот отправился за Викой и Михалычем.

Но неожиданно ему в голову пришла мысль о том, что он даже не догадывается, зачем его сюда привезли. Быть может, будет лучше, если девушку и экстрасенса сюда, вообще, не будут привозить? С другой стороны, непонятно что с ними может произойти в том месте, где они остались? Эта полнейшая неопределенность изводила Бориса хуже, чем если бы ему сказали, что через десять минут всем им придет конец.

Устав бояться, Борис тяжело вздохнул и скосил глаза. Сначала в одну потом в другую сторону. Судя по тому, что ему удалось рассмотреть, он находился в просторном складском помещении. Возле него, на таких же деревянных поддонах, рядком лежало еще с полдюжины людей. Все они были туго упакованы в полиэтиленовую пленку. Лиц "упакованных" было не разглядеть.

Сверху на пленке были наклеены большие, ярко-желтые ярлыки с красной окантовкой. Посредине которых была нанесена маркировка жирными, черными иероглифами.

Борис не был специалистом по иероглифике, но даже ему было ясно, что это не китайские и не азиатские письмена. Уж слишком необычным и прихотливым было начертание знаков.

Вдоль стены громоздились деревянные ящики, составленные друг на друга. Борис отметил про себя, что они здорово смахивают на гробы. На крышке одного из них лежал здоровенный молоток, гвозди и большая бухта металлической ленты.

Послышался шум открываемой двери и громкие голоса. В поле зрения Бориса возник уже знакомый ему очкарик с неизменным планшетом под мышкой и двое упаковщиков. Они прямиком направились к лежащим на поддонах людям.

Очкарик буднично послюнявил палец и принялся листать документы, прикрепленные к планшету. Что-то сверяя в своих накладных с маркировкой на коконах внутри которых находились пленники, он неторопливо шел вдоль вереницы поддонов.

Наконец, видимо, найдя то что искал он удовлетворенно кивнул.

Сделав в накладной отметку, он ткнул шариковой ручкой в одного из спеленатых в полиэтилен людей:

- Этот!

Рабочие нагнулись, подняли его и понесли, не обращая внимания на отчаянные попытки напуганного человека вырваться. Очкарик, тем временем, продолжал буднично делать какие-то записи у себя в документах.

Борис попытался приподняться и посмотреть, куда упаковщики тащат спеленатого человека. Ему отчасти удалось это сделать. Прежде чем рухнуть обратно на свое жесткое деревянное ложе, он успел заметить, как те положили свою ношу на ленту транспортера.

Оказалось, что вдоль всего склада проходит широкая резиновая лента транспортера. Она выходила из черного прямоугольника в одной стене и исчезала в таком же отверстии, распложенном в противоположной стене.

Раздался громкий щелчок тумблера и звук заработавшего электродвигателя.

Борис еще раз предпринял отчаянную попытку приподняться, чтобы посмотреть, что там происходит. Он успел увидеть, как черный зев приемника затянул в себя отчаянно извивающегося, как гусеница человека.

Борис внутренне напрягся, ожидая, что теперь настанет его черед. Но вместо этого послышалось клацанье дверного замка. Сделав свое дело, очкарик и рабочие ушли.

На смену им появился погрузчик привезший поддон с очередным полиэтиленовым коконом.

Судя по всему, работа здесь кипел вовсю. Оставалось лишь гадать, что эти твари делали с попавшими к ним людьми? Но что бы они не делали - это было определенно нечто ужасное.

Задохнувшись от очередного приступа паники, Борис вот уже в какой раз попытался выбраться из упаковки. Но пленка крепко держала его, так что он был не в состоянии даже пошевелить руками. Отчаяние охватило его.

Неожиданно откуда-то сбоку послышалось шуршание. Борис скосил глаза в ту сторону, но не смог ничего разглядеть.

- Только еще крыс не хватало, для полного счастья! - подумал парень.

Пользуясь тем, что он был полностью беззащитен, хвостатая тварь могла запросто отгрызть ему нос! И он не смог бы ей ничем помешать. От осознания собственной беззащитности Борис застонал.

Между тем к раздражающему шуршанию неожиданно добавился треск свирепо прогрызаемой полиэтиленовой пленки. Представив, как стая крыс вгрызается в живое человеческое тело, лежащее всего в паре метров от него, Борис взмок от ужаса.

Он позволил страху полностью затопить его сознание, тщетно пытаясь при этом сохранить остатки здравого смысла и самообладания. Постепенно ужас медленно, словно нехотя, выпустил его из своих цепких объятий.

Виной всему было не прекращающееся ни на миг шуршание. Именно этот раздражающий звук и не давал Борису сосредоточиться на своем страхе. Это очень сильно нервировало его.

Неожиданно послышался громкий треск разрываемой пленки. Скосив глаза, Борис с изумлением обнаружил, что из лежащего возле него кокона "вылупляется" жилистый старик. Черные глаза незнакомца были вытаращены от усердия. На его мускулистой спине, красовалась шикарно исполненная татуировка изображающая смерть с косой.

Борис издал нечленораздельное мычание, привлекая внимание к своей персоне. Старик скосил бешеные черные глаза и подскочил к нему. Присев на корточки он принялся проворно, слой за слоем, кромсать полиэтилен, чем-то зажатым в его узловатых пальцах.

- Значится, так! - зашипел черноглазый, освободив Бориса от пластиковой кожуры. - Хочешь жить - молчи и делай, как скажу!

Борис извлек изо рта отвратительный кляп и с наслаждением втянул воздух ртом.

- Давай освободим других тоже! - первым делом потребовал он.

- Не гони, всему свое время! Я - Батек! - приветливо оскалился черноглазый.

Борис представился, после чего они крепко пожали друг другу руки.

- Так вот, продолжая мысль, - Батек пристально глянул на парня. - Мне в побег идти не впервой, так что слушайся меня как папу! Если всех сразу отпустить, нас вертухаи мигом хватятся. Прибрать надо бы! Пленку собери, живо!

- Как ты выбрался из всего этого? - удивленно спросил Борис, собирая свой распотрошенный кокон в кучу.

Батек комкая пленку в большой шар, хитро усмехнулся:

- А у меня завсегда меж пальцев заветная монетка имеется.

- Зачем?

- Ну, обычный народ в магазин за покупками прет, а я на работу хожу. Что, не догоняешь? - Батек неодобрительно покачал головой. - Вор я! А заточенная монета, для того, чтобы сумки потрошить у зазевавшихся, глупых баб. Осуждаешь?

- Куда это девать? - спросил Борис, показывая ворох полиэтилена.

Он справедливо рассудил, что сейчас не самое удачное время для дискуссии на тему нравственности.

Батек мотнул лысой головой в сторону ящиков, но неожиданно предостерегающе поднял указательный палец и прислушался.

- Твою мать! - прошипел он, вытаращив безумные глаза. - Кто-то идет! Давай, Борюн - ходу! Делаем отседова ноги!

Они едва успели спрятаться за ящиками, как щелкнул замок и кто-то вошел.

- Только по-быстрому! - раздался чей-то напряженный голос. - Мне лишние проблемы ни к чему!

- Не переживай, я мигом управлюсь! - хрипло хохотнул кто-то в ответ.

Щелкнула дверная защелка. Послышались тяжелые шаги и надсадное сопение. Батек припав к полу, высунулся из-за ящика и тут же юркнул обратно. Борис вопросительно глянул на него. Тот выразительно ткнул пальцами себе в плечо, обозначая погоны.

- Полиция? - беззвучно спросил парень.

Батек нетерпеливо покачал круглой лысой, головой и одними губами произнес:

- Охранник!

После этого он округлил руки в локтях, надул щеки и изобразил тяжелую переваливающуюся походку. Из этой красноречивой пантомимы Борис понял, что к ним пожаловал либо Конь, либо Шрек.

- Чего этой сволочи надо? - пронеслось у него в голове.

Послышавшийся треск разрезаемого полиэтилена.

- Чего трепыхаешься, дура? Все равно ты уже мясо! А так хоть напоследок удовольствие получишь! - раздалось гадкое хихиканье.

Борис, не думая о последствиях, поднялся в полный рост. Батек схватил его за руку и попытался затянуть обратно за ящики. Но ему это не удалось.

Закипая от злости, Борис смотрел на то, как Шрек, ножом срезает пленку с ног у кокона имевшего очертания женской фигуры. Беззащитная женщина протестующее стонала, но ничего не могла поделать с насильником.

- Да уймись ты, наконец! - хрипло прикрикнул на нее Шрек. - Мычишь словно корова недоеная!

Положив свою дубинку на пол, он поднял женщину на руки и направился в сторону ящиков, стоящих у противоположной стены.

Борис в несколько прыжков покрыл расстояние, разделявшее его от лежавшего на полу шокера. Схватив его, он на цыпочках направился в сторону Шрека. Босые ноги позволяли ему двигаться совершенно бесшумно.

Негодяй, кряхтя в предвкушении удовольствия, уже успел спустить штаны и теперь пристраивался к своей жертве. Женщина протестующе мычала и извивалась, но все было тщетно.

Подойдя вплотную к насильнику, Борис тихонько свистнул. Надо отдать должное толстяку - тот среагировал практически мгновенно. В руке у него вдруг откуда-то появился нож, которым он успел сделать широкий мах, за то время когда поворачивался. Если бы Борис не отпрянул назад, лезвие чиркнуло бы его по горлу.

- Извините, я вам не помешал? - вежливо произнес он и ткнул дубинку в голое брюхо негодяя.

Борис физически ощутил, насколько мощным был электрический разряд. Рукоятка шокера ощутимо вибрировала у него в руке. Несмотря на это, понадобилось несколько томительных секунд прежде чем туша Шрека с грохотом обрушилась на пол. В какой-то момент, парню даже показалось, что электроразряд не может пробиться сквозь неимоверной толстый слой жира.

В этот момент за спиной у Бориса послышался свирепый, какой-то нечеловеческий рык. Перестав терзать бренное тело поверженного Шрека электричеством, он развернулся. Возле двери стоял Конь. В руке у него плясал пистолет, который он никак не мог снять с предохранителя. Борис рванулся в его сторону, в тщетной надежде дотянуться до охранника дубинкой, прежде чем тот успеет выстрелить. Но расстояние было слишком велико. Конь с торжествующим ревом передернул затвор и, прицелился в грудь парню.

Борис словно в замедленной съемке видел, как в сторону охранника бесшумно метнулась тень. Мелькнула смерть с косой и, нанеся удар по шее нападавшего, стремительно исчезла за его необъятной тушей. Пистолет, так и не успев выстрелить, выпал из руки Коня. Из глубокого пореза на шее хлынул фонтан крови, который охранник пытался безуспешно зажать.

От массированной кровопотери Конь начал терять сознание и сполз на пол. Позади него стоял Батек и радостно улыбался. При этом вид у него был откровенно счастливый. Как у школьника подложившего ненавистному тирану учителю на стул кнопку, на которую тот благополучно сел.

- Пацан, теперь, ты мой должник! - расхохотался он, дико вытаращив бешеные черные глаза.

Перепрыгнув через, расплывающуюся вокруг тела, черную лужу Батек нагнулся и, подобрав пистолет, направился к Шреку.

- Э, погоди, не надо его убивать! - слабо запротестовал Борис.

Батек проигнорировав его увещевания, присел на корточки возле поверженной туши. Для большей убедительности он порвал стволом пистолета верхнюю губу Шрека.

Дождавшись, когда тот ощутит вкус собственной крови, он с сумасшедшей улыбкой внятно по складам произнес:

- Дышать будешь, как скажу, внял?

Шрек согласно затряс головой.

- Вопрос номер - раз! Что за хрень творится в вашем лупанарии? - спросил Батек.

- Я простой охранник и ничего не знаю! - сдавленно прохрипел тот, кося шкодливыми глазами.

- Вот я сейчас тебе яйца отрежу, - проникновенно пообещал Батек. - Так ты у меня не то, что заговоришь - тенором запоешь! Как мальчик из ватиканского хора! Скидывай одежу!

- Но я, правда, мало что знаю! - Шрек сделав честное лицо, принялся раздеваться.

Так как форменные брюки у него уже болтались под коленками, этот процесс не занял много времени.

- Борюн, накинь этот прикид и дуй в магазин за обновками! - Батек перекинул Борису шмотки Шрека.

Парень непонимающе уставился на него.

- Как ты собираешься линять с этой овощной базы, голышом? В чем тебя мама среди капусты нашла? - тяжело вздохнув, поинтересовался Батек. - Чего встал, как вкопанный? Натыришь сумку шмоток и обратно, всего делов то! А я пока остальной народ распакую. Все одно, уже спалились по полной!

Вор кивнул на труп Коня, возле которого натекла нереально большая лужа крови.

- Да я насчет украсть как-то не особо, - пробормотал Борис. - Если честно, то - никак!

- Что, вообще, никогда ничего не воровал? - удивленно глянул на него Батек.

- Нет! - парень стыдливо отвел глаза.

- Когда-нибудь начинать все равно придется! - авторитетно заявил Батек. - Я бы сам пошел, да мне ментовское одевать - западло! Если братва узнает - засмеют, а то и на перо подымут!

- 11 -

Пока Борис воровал вещи в торговых залах супермаркете, Батек был занят тем что "распаковывал" остальных пленников. Он убрал свою заветную монету и использовал для этой цели нож, отобранный у Шрека. Всего пленников набралось восемь человек - пять мужчин и три женщины.

Дамы, из соображений нравственности тут же соорудили себе из обрывков пленки, нечто вроде набедренных повязок и как могли прикрыли обнаженную грудь. Мужчины, глядя на них, также прикрыли наиболее вызывающие места. Один Батек, полностью игнорируя правила приличия, щеголял в неглиже.

- Как вы думаете, что здесь происходит? - спросил его высокий старик с пронзительным взглядом.

- А ты что прокурор, что вопросы задаешь? - иронично фыркнул вор.

Ему не понравилась манера собеседника смотреть, не мигая, прямо в глаза.

- Нет, я - Юрий Михалыч! - ответил тот.

- А что прокуроров с таким именем не бывает?

- Бывает! Но я не прокурор - а экстрасенс, - терпеливо втолковывал Михалыч.

- Так это тебя надо спрашивать, что здесь творится! - презрительно скривился Батек. - Это ваш брат - мастак всякие тайны разгадывать!

- Ну, не хочешь, не говори! - Михалыч пожал плечами и демонстративно отошел в сторону и уселся на ящик.

Время шло, Бориса все не было. Кипучей натуре Батька был нужен выход. Он явно не находил себе места. Наконец не выдержав, он подошел к Михалычу и присел рядом с ним.

- Ладно, слушай сюда! - сварливо проворчал он. - Накнокал я сегодня дорогущий бабский крем в отделе косметики. Отодрал от него фигню, которая пищит, когда через кассу проходишь. Потом крем сунул в капюшон одному лоху, чтобы тот его для меня вынес. А фигню другому в карман определил, чтобы он внимание отвлек. Но эти козлы охранники, видать, спалили меня по камере и приняли под белы руки возле кассы. Вот такая у меня вышла история. А ты здесь как оказался?

- Да, признаться сам толком не пойму, - задумчиво почесал затылок экстрасенс и, поманив блондинистую девицу пальцем, сказал, - Ну-ка иди сюда! Вика, так тебя, кажется, зовут?

Батек с интересом оглядел девушку, весьма экономично прикрытую бикини из полиэтиленовых обрывков. Не удивительно, что свинья охранник хотел ее изнасиловать. Будь старый вор помоложе лет на ннадцать он бы сам не отказался покувыркаться с такой цыпочкой.

Вика послушно подошла к Михалыч и теперь стояла перед ним, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Давай рассказывай все, что знаешь! - потребовал экстрасенс. - Я же вижу что тебе что-то известно.

Вика тяжело вздохнула и в двух словах честно пересказала экстрасенсу свои похождения с Борисом. А также их безумную попытку шантажировать Кира Рыкова.

- Я этому Борьке, наверное, не только уши оборву! - сердито проворчал Михалыч. - И бром еще заставлю принимать килограммами!

Батек также внимательно слушавший рассказ девушки, задумчиво сказал:

- Крутой тип, но не из блатных. Это точно. Если бы это было так, я бы о нем знал. И уж точно не полез бы таскать жирные куски из его тарелки.

- Как вы думаете, а для чего они нас похитили? - спросил Вика.

- У меня создалось впечатление, что они подготовили нас для отправки. Но вот куда и зачем? - Михалыч пожал плечами. - Вариантов много, а информации слишком мало. Во всяком случае, недостаточно чтобы просчитать близкий к истине прогноз.

Батек внимательно оглядел его, после чего иронично хмыкнул:

- Слушай информацию! Здесь, в супермаркете и раньше творились странные дела. А в последнее время они вообще пошли в отмах. Народ стал пропадать просто пачками. Воровская братва уже давно обходит это место стороной.

- А ты, что же сюда полез? - задал резонный вопрос Михалыч.

- Да старый я стал, тяжело мне по городу трястись в необустроенном общественном транспорте. А здесь удобные маршрутки ходят, - честно признался Батек. - А потом кто же думал, что им мой гнилой ливер понадобится.

- Вы думаете, что нас хотят разобрать на органы? - воскликнула Вика в ужасе.

- Слушай, а тебе не все равно, как ты пойдешь? - удивленно вытаращил на нее дикие глаза Батек. - Без сортового разруба или целиком, но потрошеная?

В это время дверь открылась, и на пороге возник Борис. В руках у него были две объемистые сумки с логотипом супермаркета. Они были плотно доверху набиты одеждой.

- Вот, разбирайте, - с видом охотника принесшего богатые трофеи заявил он. - Взял что смог.

Батек по-хозяйски вывалил содержимое сумок на пол. Он выбрал сразу приглянувшийся ему спортивный костюм и пару ярких кроссовок. После него к одежде потянулись остальные.

Среди обновок явно преобладали футболки, тренировочные штаны и спортивные тапки с кроссовками. .

- Борюн, ты что спортивный отдел обнес? - удивленно спросил Батек.

- Ну, да! - вздохнув, признался Борис. - Он на отшибе находится и там охраны рядом не было видно. Вот я и подумал, что будет безопаснее там взять, не привлекая внимания.

- Там же всюду камеры понатыканы! - Батек неодобрительно покачал головой. - Надо отсюда быстрее валить в магазин! Пока кто-нибудь не приперся!

- Прямо сборная олимпийского резерва! - неодобрительно проворчал Михалыч, оглядев облачившихся в ворованную одежду пленников.

- Теперь каждый сам за себя! - объявил Батек. - Сквозь кассу лучше выбираться по одному. Прощевайте!

После этого небольшими группами, по двое-трое человек, пленники без приключений просочились в торговые залы супермаркета.

Несмотря на предупреждение, Батька о том, что следует держаться поодиночке, Михалыч, Борис и Вика подошли к кассам практически одновременно.

После всего, что ей пришлось пережить, Вика наотрез отказалась передвигаться по супермаркету в одиночку. Она не отходила от Бориса ни на шаг. А парень старался, чтобы его наставник постоянно находился в пределах видимости. В его присутствии он чувствовал себя намного увереннее.

- Оказывается, не фига ты в шмотках не смыслишь! - тяжело вздохнула Вика, с тоской оглядев себя в темном стекле витрины. - Сейчас такое носят одни только лохушки!

- Знаешь, что! Вместо того чтобы сказать спасибо за то что..., - Борис неожиданно замолчал и оттащил Вику в сторону. - Смотри, там возле шефа какая-то заваруха намечается!

Действительно, достойный экстрасенс придирчиво выбрал себе кассиршу, с которой у него не должно было возникнуть никаких проблем. По крайней мере, его богатый жизненный опыт подсказывал ему, что данный тип женщины определенно не устоит перед его чарами Он уже даже начал протискиваться к ней сквозь очередь, бормоча извинения.

- Прошу прощения, разрешите пройти? Я, видите ли, так ничего и не купил.

Но неожиданно он заметил, что в пространстве за кассами появились новые действующие лица. Откуда-то из подсобок, словно горох, высыпало с дюжину охранников в светлой зеленой форме. Они быстро рассредоточились вдоль работающих касс. Возле облюбованной Михалычем кассы встали двое и принялись придирчиво сличать личность расплачивающегося с кассиром долговязого парня с какой-то распечаткой.

- Извините, я совершенно позабыл, что мне нужно было купить спички и хлеба! - несколько невпопад пробормотал он и решительно повернул назад.

- Мужчина! Вы как-нибудь уже определитесь! - заголосила яркая дама, своими габаритами напоминающая двухкамерный морозильник. - Или вы уже проходите, или не проходите!

Тембр ее голоса был настолько пронзителен, что все кто находился в радиусе десяти метров, невольно повернули головы в ее сторону. В их числе были как минимум несколько охранников. Едва завидев Михалыча, они приняли охотничью стойку, а выражение их лиц радикально преобразилось.

После этого в рядах охраны произошла быстрая перегруппировка. Возле касс осталось по одному человеку. Остальные же, прижав рации к губам, ринулись в сторону Михалыча, наперебой докладывая диспетчеру о его перемещениях.

Экстрасенс сделал попытку смешаться с толпой покупателей, и ему это уже практически удалось. Но в самый последний момент он был грубо извлечен из людской массы тремя неизвестными.

- Ну что, попался, кудесник любимец волхвов? - сгреб его за грудки какой-то совершенно незнакомый господинчик.

Он был облачен в дорогой, безукоризненно сидящий на его раскормленном теле костюм тройку. С трех сторон, ничего не понимающего Михалыча подпирали телохранители.

- Простите, вы работаете на Рыкова? - ляпнул он первое, что пришло ему в голову.

- Какого еще нахрен Рыкова? - взревел господинчик. - Не заговаривай мне зубы шарлатан! К тебе сегодня приходила моя жена, и ты наплел этой дуре, что у меня имеется куча любовниц! После чего выманил у нее кучу денег! Якобы за снятие какой-то там порчи!

Михалыч стал потихоньку прозревать. По всей видимости, перед ним был муж Натальи. Той самой, на которую он сегодня ухлопал полдня, снимая с нее порчу. Рот достойного экстрасенса сам собой расплылся в улыбке. Это была редкостная удача! У него появлялся реальный шанс, с помощью разъяренного мужа выбраться из этой западни, а заодно и вытащить всех остальных!

- Чего ты лыбишься словно чеширский котяра? - возмутился Натальин супруг. - Уверяю, что впереди тебя не ждет ничего веселого!

- Я глубоко раскаиваюсь в содеянном! - со слезой в голосе признался Михалыч. - Готов прямо сейчас принести извинения вам и вашей достойной супруге! Более того, обязуюсь компенсировать все финансовые и моральные издержки!

- Да ты никакой не экстрасенс, ты просто - маленький, гадкий экстрасик! - презрительно фыркнул господинчик, нервно поправив узел галстука. - Мне твои извинения нафиг не нужны! Если бы мою дуру жену не пас специально приставленный к ней человек, фиг бы я тебя нашел здесь! Поехали к ней, популярно объяснишь, что ты все нагло наврал про моих любовниц!

После этого он решительно повернулся и зашагал в сторону турникетов центрального входа.

- Погодите! - торопливо воскликнул Михалыч, которого телохранители уже предупредительно взяли под локотки.

- Ну, что еще? - недовольно обернулся супруг.

- Дело в том, что я не работаю в одиночку! Со мной в деле еще два человека - парень по имени Борис и девушка Вика! Кстати, они здесь в супермаркете. Я считаю их присутствие просто необходимо.

-Это еще зачем?

- Для того чтобы они подтвердили мои слова о том, что я жульничал, - обреченно проговорил Михалыч.

- Что это вдруг тебя пробило на чистосердечное признание? Неужели нашего экстрасика совесть замучила? - господинчик небрежно махнул телохранителям. - Ладно, сходите с этим клоуном и приведите его друзей лохотронщиков!

Но в этот момент их со всех сторон окружили охранники в зеленой форме. Кольцо было настолько плотным, что Михалыч подивился, сколько же народу занято в охране супермаркета?

Сновавшим мимо покупателям было не видно, что происходит внутри. Впрочем, всем им было вовсе не до этого. Они были заняты тем, что торопились сделать покупки.

- Это еще что за дела? - возмущенно вскинулся супруг Натальи. - Сейчас же пропустите нас! Вы вообще соображаете с кем связались?

Кольцо людей в зеленом расступилось, и в круг вошел Рыков собственной персоной. После этого зеленое кольцо вновь сомкнулось.

Обезоруживающе улыбнувшись, хозяин супермаркета кивнул на Михалыча:

- Весьма сожалею, но этот человек никуда не пойдет, он останется здесь!

Супруг Натальи видимо действительно был крутым перцем. Он достал какую-то книжечку, раскрыл и, ткнув ее в лицо Рукову, насмешливо спросил:

- А вот так?

- У-у-у, как страшно! - скривился тот, едва удостоив документ взглядом. - Хорошая подделка! Но мне на вашу ксиву просто - тьфу и растереть!

- Что вы себе позволяете? Вы, вообще, сознаете хоть какие у вас могут быть проблемы?

- Если вы сейчас же не уберетесь, - Рыков сделал паузу. - Я обещаю вам такие проблемы, что те, которыми вы грозите, покажутся доброй товарищеским розыгрышем!

Лицо хозяина супермаркета стало пунцовым от бешенства. Было видно, что он отнюдь не расположен шутить. Но тут, как говорится, нашла коса на камень.

- Прикажите вашим дебилам пропустить нас! Сейчас же! - брезгливо скривив рот, холодно процедил муж Натальи, доставая смартфон. - Мне достаточно сделать всего один звонок и ваш гадюшник навсегда закроется.

- Дело в том, что вы не сможете никому позвонить, - иронично хмыкнул Рыков. - Убедительно прошу вас, покиньте мой супремаркет! Не доводите до греха!

- Хотел бы я посмотреть на человека, который помешает мне сделать звонок! - господинчик демонстративно поднял руку и начал производит манипуляции со своим гаджетом.

В следующее мгновение Рыков, резко хлестнув кончиками пальцев, выбил смартфон из рук своего несговорчивого собеседника. Когда тот упал на бетонный пол, он высоким каблуком ботинка из крокодиловой кожи, раскрошил дорогущий смартфон, словно сухарь.

Телохранители попытались выхватить оружие, но это удалось им лишь отчасти. Со всех сторон затрещали разрядники шокеров и тяжелые пистолеты со стуком попадали на пол. А немного погодя к ним присоединились и их хозяева.

- Я предупреждал тебя кабинетная крыса? - Рыков тяжело с неприкрытой ненавистью взглянул на ставшего серым от ужаса господинчика. - Предупреждал! Ты проигнорировал мои слова? Проигнорировал!

- Погодите, мы можем решить возникшую проблему как цивилизованные люди! - вскричал насмерть перепуганный чиновник, всплеснув ручками.

- Ну, пойдем, порешаем! - неприязненно пожал плечами Рыков, кивнув на распростертых телохранителей он велел охране, - Приберите тут!

- 12 -

Батек видел, какой кипиш поднялся возле касс. Пытаться проскользнуть через них, нечего было и пробовать. Ежу было ясно, что там не пройдешь. Вдобавок ко всему, в руках у охранников были бумажки с фотками беглецов. Быстро сработали, сволочи!

Он также видел как магазинная охрана повязали того длинного старика - Михалыча. А с ним еще каких-то типов. Он так и не понял, то ли они зарубались за экстрасенса, то ли, совсем наоборот, кидали ему какую-то предъвяу. Как бы то ни было, дело кончилось тем, что их всех по ходу дела заарестовали.

Батек чувствовал приближение ломки. Ему срочно нужна была доза. Если он не вмажется в течение ближайших часов ему станет совсем худо. Так худо, что он запросто может кони двинуть.

Надо было срочно выбираться из этого гребаного лепрозория! Ведь знал же он что сюда опасно соваться! Но с другой стороны уж больно кормное здесь было место! Жалко было отсюда уходить. Он каждый раз говорил себе - все сегодня последний раз. А с завтрашнего дня буду искать новую кормушку. Но ноги, словно заколдованные, сами собой приводили его обратно к супермаркету.

Мысли старого вора лихорадочно скакали с одной темы на другую. Но ничего путного на ум не шло. Батек скрипнул зубами, затравленно озираясь. Внезапно взгляд его упал на стеллажи. Что-то привлекло его внимание. Он еще не отдавал себе отчет что именно, но каким-то звериным чутьем, что выручало его не раз, он чувствовал, что путь к свободе совсем рядом. Стоит протянуть руку, и он выберется, наконец, из этого жуткого места.

Он стоял между стеллажами, на которых было разложено туристической снаряжение. Чего здесь только не было - рюкзаки, палатки, надувные лодки, удочки, складные столы и стулья, шампуры, мангалы, решетки для барбекю, охотничьи спички, жидкость для розжига... Стоп!

Батек истерически всхлипнул - вот она, черемуха белая в цвету!

Метнувшись в соседний отдел, он нашел то что было ему нужно. Оставленная кем-то тележка была до половины наполнена покупками. Подхватив ее Батек зарулил в уединенное место, где недолго думая перевернул тележку и вытряхнул ее содержимое на пол.

Весело насвистывая и посверкивая по сторонам дико вытаращенными глазами, он вернулся обратно в отдел туристических товаров.

Ему надоело дожидаться пока какой-то зануда, наконец, выберет складной стул. Подъехав к нему вплотную он остановился неподалеку и разразился страшным, душераздирающим кашлем. После того как он, в процессе чихания, окатил занудливого покупателя слюнями тот, наконец, капитулировал.

- Давно бы так! - самодовольно хихикнул Батек. - Простую табуретку выбирает словно арбуз! А об здоровье своем совсем не думает - вдруг у меня свинячий грипп?

Он сгреб со стеллажей всю имевшуюся в наличии жидкость для розжига, заполнив тележку больше чем наполовину. Точно также он опустошил полку с охотничьими, каминными и газовыми спичками. Сверху он закидал свои приобретения мешками с углем для шашлыка.

Мурлыча себе под нос, что-то из блатного репертуара, Батек покатил загруженную под самый верх тележку в сторону подсобных помещений. Справедливо рассудив, что вся охрана занята тем, что ловит беглецов возле касс, он беспрепятственно проник в складские помещения.

Облюбовав укромный угол, где нахдились стеллажи груженые под самый потолок поддонами на которых стояли коробки с одеждой он, наконец, остановился. Вскрывая ножом, пластиковые бутылки с жидкостью для розжига он расплескал их содержимое по стеллажам. Вслед за ними он вытряс уголь, который также щедро полил горючкой.

Под занавес он принялся поджигать спичечные коробки и расшвыривать их повсюду. Пламя занялось довольно быстро. Клубами повалил белый дым. Причем настолько едкий, что Батек кашляя и матерясь едва успел убраться из складских помещений.

Воодушевленно потирая руки, он в восторге смотрел на то, как в торговый зал супермаркета просачивается дым. Положение усугублялось тем, что установки пожаротушения, расположенные под потолком почему-то не сработали. Истошно взвыла пожарная сигнализация.

Механический голос из многочисленных динамиков беспрестанно повторял одни и те же слова:

- Внимание, в здании пожар! Срочно покиньте помещение!

Покупатели, побросав покупки, в панике ринулись на выход, сметая все на своем пути. Охрана пыталась противостоять этой лавине, но потом ее просто смело и расшвыряло в стороны.

- Вот это кайф! - радостно вопил Батек прорываясь в сторону выхода.

Но охрана к тому времени успела перегруппироваться и выпустив основной поток покупателей который была не в состоянии контролировать, умудрилась все же встать стеной на пути обезумевших от ужаса людей и запереть входные двери. В руках охраны появилось дубинки-шокеры, которыми они жалили особо неадекватных покупателей.

Пожарную сигнализацию, наконец-то, удалось отключить, а вместе с ней и голос призывающий покинуть помещение.

По громкой связи раздался спокойный, уверенный голос:

- Внимание, возгорание потушено, ситуация полностью под контролем! Уважаемые покупатели, просьба всем пройти на кассы и рассчитаться за сделанные вами покупки. После этого вы сможете беспрепятственно покинуть здание супермаркета.

- Твою ж мать! - прокомментировал это сообщение Батек. - Не успел! Стоило, вообще, огород городить и барахло жечь!

Его уже слегка потряхивало, наступали первые симптомы ломки. Вся надежда была на то, что кто-нибудь додумался вызвать пожарные расчеты МЧС. Несмотря на то, что было объявлено о том, что возгорание успешно потушено, дыма в торговых залах не становилось меньше.

Сквозь витринное стекло, выходящее на улицу, было отчетливо видно, как в голубое небо гигантским штопором вкручивается спираль белого дыма.

Батек радостно всхлипнул и потер вспотевшие от напряжения руки. Еще не все потеряно. Устроенный им пожар удался на славу!

Между тем, основная часть покупателей, кашляя и чихая, проходила через строй охраны, которая бдительно следила за тем, чтобы никто ничего не украл. Но желающих мародерствовать не было.

Но на самом деле эти меры предосторожности были приняты совсем по другой причине. В их руках по-прежнему были листы распечаток. Они внимательно разглядывали каждого покупателя пытавшегося покинуть здание.

Люди, побросав покупки, старались покинуть задымленное помещение как можно скорее. Никто не хотел подвергнуться риску задохнуться в дыму из-за продуктов или никому не нужного дурацкого барахла.

Батек пошел искать других пленников. Отчего-то он был уверен, что они также как и он не торопятся покидать супермаркет. Наверняка у них хватило ума разглядеть, что возле кассы по-прежнему стоит частокол бдительных охранников, которые фильтруют народ через частое сито.

Довольно скоро он обнаружил Михалыча, Борис и Вику сидящих на полу в дальнем углу супермаркета. К слову сказать, здесь было не так много дыма. Вдобавок ко всему они зарывали лица мокрыми шарфами, позаимствованными с прилавка.

Тяжело плюхнувшись на пол, Батек толкнул Михалыча плечом и хохотнул:

- Подвинься коллега!

- Какой я тебе коллега? - лохматые брови экстрасенса изумленно взлетели вверх.

- Чего ты сразу кипишуешь? Какая между нами разница-то? Вор берет - где плохо лежит, а экстрасенс - где плохо стоит! - расхохотался Батек.

- Ну, ты и жучила! - неодобрительно покачал головой Михалыч.

- Ну, не без этого! - самодовольно ухмыльнулся старый вор. - А, вообще-то, кто бы говорил! Кстати, тебя же вроде заарестовали, ну те олухи в черном?

- Именно, что олухи! - презрительно фыркнул Михалыч. - Когда начался пожар, со мной остался всего один сопровождающий. Ему вздумалось запереть меня под замок. Но тут подоспел Борис, который был решительно против этого. Потом у них произошел быстрый обмен мнениями.

- И что? - заинтересованно спросил Батек.

- Аргументы моего ученика оказались более убедительными! - пожал плечами экстрасенс. - И вот я здесь.

Рыков, во главе разношерстной команды, проявляя чудеса героизма, руководил тушением пожара на складе.

Он быстро понял, что огнетушители не спасут положения. Едва входную дверь склада открыли, как языки пламени взвились, чуть ли не до самого потолка. Приток свежего воздуха помог огню разгореться с новой силой.

- Тащите пожарные рукава и подключайте их к гидрантам! - проорал он, кашляя и заливаясь слезами.

- А может, вызовем пожарных? - выкрикнул кто-то из подчиненных.

- С ума сошел? - взвился Рыков. - Мне сейчас, только еще не хватает, чтобы они нашли транспортер!

Довольно скоро пламя удалось сбить, но дыма от этого как будто стало еще больше. Люди побросали стволы пожарных рукавов и выбежали вон из склада.

Рыков выскочил вслед за остальными в числе последних. Трезво оценив ситуацию, он отправил пару человек за так называемыми "самоспасателями". Это устройство представляло собой изолирующую от внешней среды маску с капюшоном. Внутри которой помещался патрон, позволяющий дышать автономно в течение двадцати минут, находясь в задымленном помещении. Они предназначались для эвакуации людей во время пожара.

Дожидаясь, когда принесут "самоспасатели", Рыков лихорадочно соображал. Что могло послужить причиной возгорания на складе? Неисправность электропроводки? Вряд ли! Площадь охваченная огнем была слишком большой. Это произошло одномоментно и сразу, причем в нескольких местах одновременно.

Вскоре он уже не сомневался, что это был поджог. Кому же он так насолил, что ему в супермаркет решили пустить огненного петуха?

Впрочем, вопрос был чисто риторический. Проще было спросить - кому Рыков еще не успел насолить? Чего греха таить, от желающих поквитаться с ним не было отбоя.

Взять хотя бы этих восьмерых, что ухитрились сбежать из упаковочного цеха! При этом, они убили одного из охранников, чертовски грамотно перерезав ему сонную артерию. А второму устроили такое сотрясение мозга, что неизвестно когда он придет в себя. Хотя далеко не факт, что он вообще очухается.

Все это не могло не настораживать. Не исключено, что среди беглецов был некто, кто имел хорошую боевую спецподготовку. Кто бы это мог быть?

В это время принесли "самоспасатели" и вопрос повис в воздухе. Нацепив на себя маску, Рыков решительно двинулся прямо на склад, откуда валили плотные клубы дыма. Под маской дым практически не ощущался.

Внутри не было ничего видно. Было такое ощущение, что он плавает в молоке.

- Прямо ежик в тумане, твою мать! - иронично хмыкнул Рыков.

Нашарив под ногами один из пожарных рукавов, он нашел ствол, из которого била струя воды, поднял его и двинулся вперед. Вскоре он уже был возле эпицентра возгорания. Об этом красноречиво говорил жар, которым явственно тянуло оттуда. Но огня не было видно.

Откуда-то сбоку послышался шум воды, видимо кто-то вошел следом за ним и принялся лить воду из пожарного рукава. Рыков одобрительно хмыкнул и, направив перед собой мощную струю воды, принялся поливать стеллажи.

В процессе этого дела, его мозг свербила одна крайне неприятная мысль. Не исключено, что дым виден снаружи здания супермаркета. Нет никакой гарантии, что какой-нибудь доброхот уже не вызвал пожарную команду МЧС. Впрочем, те покупатели, что выбрались наружу, наверняка уже сообщили о пожаре.

Рыков от злости заскрипел зубами. Он уже справился с этой проблемой своими собственными силами. Никакой надобности в пожарных расчетах МЧС уже не было. Но зная их дотошную натуру, он не сомневался, что они все-таки заявятся, рано или поздно. Хотя бы для того чтобы потом отрапортовать о том, что благодаря их своевременному вмешательству пожар потушен, жертв и разрушений нет.

Неожиданно Рыков явственно ощутил запах дыма. Видимо он уже достаточно долго торчал на пожарище и сквозь "самоспасатель" начали просачиваться продукты горения.

- Надо уносить ноги, пока не поздно! - промелькнуло у него в голове.

Действительно, все его существо охватила какая-то необычайная эйфория. Рыков понял, что наглотался дыма и совсем скоро у него поедет крыша и он может выкинуть какой-нибудь неадекватный поступок. Стараясь дышать пореже он, используя пожарный рукав в качестве путеводной нити, нашел в плотном дыму выход из склада и, шатаясь из стороны в сторону выбрался в коридор, а оттуда уже в торговый зал.

Дыма стала заметно меньше. Хотя, быть может, это ему всего лишь показалось после склада. Содрав с головы капюшон "самоспасателя" он швырнул использованное устройство на пол.

- Идите и продолжайте лить воду, пока дымить не перестанет! Заливайте до конца! - велел он стоящим неподалеку сотрудникам.

Тут его внимание привлек рев пожарной сирены доносившийся с улицы.

- Ждали их тут с нетерпением! - вскричал он, приходя в бешенство.

Сорвав с себя промокший насквозь пиджак, он бросился в сторону входной группы супермаркета.

На ходу стягивая через голову галстук, он прокричал стоявшим возле входной группы охранникам:

- Закрыть все двери и никого не впускать!

- А что делать с покупателями, который выходят? - удивленно спросил старший охранник.

- Я что невнятно выразился? - проревел Рыков. - Закрыть все двери! Если кто-то из желающих выйти, сможет пройти через двухсантиметровое стекло на улицу, то - скатертью дорога! Я никого не задерживаю!

- 13 -

К дымящемуся супермаркету, оглашая окрестности ревом сирен и угрожающе сверкая огнями, одна за другой съезжались красные пожарные машины.

Едва они остановились, как из них высыпали пожарные расчеты. Они тут же принялись деловито разматывать пожарные рукава в направлении входной группы супермаркета.

Группа бойцов МЧС, у которых за спиной висели баллоны со сжатым воздухом, а лица были скрыты изолирующими масками, решительно направились к входу. Но там их ждала неожиданность. Все двери были наглухо заблокированы изнутри.

- Да что они там все с ума посходили? - возмутился офицер МЧС, командующий тушением пожара. - Живо выбивайте стекла и входите!

Один из бойцов с размаху всадил топор в дверное стекло. Но стекло не осыпалось, в нем лишь появилась дыра от топора. Когда он поднял орудие для очередного удара, внутри здание началось какое-то движение.

- Стой, погоди! - остановил его командир, похлопав по плечу. - Кажется, двери открываются.

Двери действительно открылись, но совсем не для того чтобы запустить вовнутрь пожарных. Наружу высыпала толпа вооруженных охранников и быстро рассредоточилась перед входом. В руках у них были пистолеты, и настроены они были, судя по всему, весьма решительно. Всем своим видом показывая, что никто не войдет вовнутрь здания супермаркета.

- Это еще что за хрень? - вскричал старший эмчеэсовец. - Быстро ушли с дороги, пока я полицию не вызвал!

Но люди в зеленой форме, цвета гороховых стручков, проигнорировали его угрозы и продолжали стоять стеной.

- Ну, хрен с вами шуты гороховые, я предупреждал! - офицер прокричал в рацию. - Диспетчерская срочно вызывайте ОМОН! Тут какие-то клоуны не пускают нас на место пожара!

Неожиданно строй охранников разомкнулся и вперед вышел Рыков.

Доброжелательно улыбнувшись, он приветливо помахал рукой офицеру с рацией, привлекая его внимание. Надо признать, ему это удалось в полной мере. Эмчеэсовец недоуменно уставился на него.

- Слушай, командир, не надо никуда звонить! Мы уже все сами потушили! Отменяй вызов! - в своей обычно развязной манере заявил Рыков. - А за беспокойство я заплачу. Ты только скажи сколько, лады?

- Ты кто такой? - полюбопытствовал эмчеэсовец, иронично оглядев его с ног до головы.

И действительно надо сказать, что вид Рыкова внушал подозрения. Во всяком случае, определенные сомнения относительно его душеного здоровья возникали сразу. Его крепкая щекастая физиономия была покрыта копотью и перемазана в саже. На ней играла совершенно неуместная, радостная улыбка, граничащая с откровенным идиотизмом. А волосы на голове торчали в разные стороны какими-то клочками.

Некогда белая рубашка Рыкова, ставшая серой, была разодрана чуть ли не до пупа. Брюки и ботинки тоже были перемазаны в саже. Вдобавок ко всему он был насквозь мокрый.

- Я, хозяин всего этого! - Рыков небрежно ткнул пальцем назад через плечо.

- Ага, а я командующий межгалактическим флотом летающих тарелок! - в тон ему ухмыльнулся офицер. - Уйди с дороги, придурок! Внутри здания люди и они могут погибнуть!

- Ты не смотри, что я выгляжу как бомж! - начал закипать Рыков. - Я действительно хозяин этого супермаркета! Меня зовут, Кир Рыков! Тебе, случайно, это словосочетание ни о чем не говорит?

Офицер досадливо поморщился, где-то он уже слышал это имя. Причем, насколько он помнил, его обладателя упоминали, как редкостную сволочь.

- Какое это имеет значение? Допустим, что вы действительно являетесь хозяином этого здания. И пожар как вы говорите, полностью потушен, - офицер решил сменить тактику и воззвать к здравому смыслу оппонента. - В диспетчерскую МЧС города поступил сигнал о пожаре в принадлежащем вам здании. Сигнал прошел и был заргестрирован. Теперь его нельзя просто взять и вычеркнуть. Раз нас вызвали, мы должны войти вовнутрь и обследовать здание на предмет отсутствия огня и источников задымления. Оказать пострадавшим, если таковые имеются, помощь. Кроме всего прочего, нужно составить протокол обследования здания. Кстати, это в ваших же интересах. А вдруг все полыхнет по новой? Так вы позволите нам войти или нет?

- Я еще раз повторяю - вовнутрь никто не войдет! - уперев руки в бока, набычился Рыков. - Лично я вас не вызывал. Никакого пожара не было - всего лишь небольшое возгорание! С которым мы успешно справились собственными силами.

- Ничего себе небольшое! Полгорода заволокло дымом! Отойдите в сторону, дайте нам пройти! - нетерпеливо повысил голос офицер.

- Да чего с ним разговаривать? Обойдем здание сзади, выбьем стекла, вышибем двери и зайдем! - возмутился эмчеэсовец, стоявший неподалеку.

- Молодец, какой! Давай прямо сейчас и начинай! Рискни здоровьем! - в бешенстве вскричал Рыков.

От мысли, что инспектора пожарной охраны дотошно обследуют все помещения супермаркета, он пришел в ужас. Если эти недоумки найдут транспортер они сразу же заинтересуются его необычным видом и конструкцией. Неминуемо возникнут вопросы - что это такое? Сколько электроэнергии он потребляет? Где техническая документация, разрешение на эксплуатацию? И самое главное - на хрена он, вообще, нужен и какую такую незаменимую функцию выполняет здесь в супермаркете?

Ни на один из этих вопросов у Рыкова не был ответа. Нет, они конечно же были, но по вполне понятным причинам, их нельзя было озвучивать. Если бы это произошло, то его, скорее всего, убили бы сгоряча прямо на месте без суда и следствия. Линчевали бы как последнего негодяя, которым, кстати говоря, он и был.

Но Кир Рыков любил жить, несмотря на, то что благодаря его кипучей деятельности множеству людей пришлось расстаться с жизнью. Ничего не поделаешь, это был всего лишь бизнес. Довольно необычный, но, тем не менее, бизнес. И что самое главное весьма прибыльный.

Даже торговля оружием и наркотиками меркла рядом с доходом, который Рыков получал от своего нелегального занятия.

И вот, среди полного счастья, вдруг являются какие-то недоумки и собираются отнять у него все это! Нет, он пойдет до самого конца, и будет защищать свое детище до последнего. В конце концов, если дело будет принимать совсем дурной оборот, он устроит финальную распродажу!

- Охране будет дана команда стрелять на поражение! Любой, кто попытается проникнуть в задние будет убит! - холодно произнес Рыков, глядя в упор на офицера МЧС. - В гибели своих людей будешь виноват ты, командир, и только ты!

- Шут с вами, хотите гореть - горите! Но покупателей-то выпустите! - звенящим от гнева голосом попросил тот.

- Пожарник, ты меня совсем за дурака держишь? - заорал в бешенств Рыков. - Я что не понимаю, что сейчас сюда заявится вооруженная кавалерия - ОМОН, СОБР и иже с ними? Пока у меня есть мои покупатели, я могу диктовать условия. Так что хрена лысого я отдам хоть одного человека! А теперь, пошли вон отсюда!

В белесых глазах хозяина супермаркета было столько сумасшедшей ненависти и злобы, что казалось еще немного, и она перельется через край.

Эмчеэсовец решительно взмахнул рукой:

- Все отходим! Никакой самодеятельности! Ждем прибытия полиции!

Один из офицеров подошел к нему и удивленно спросил:

- Командир, что происходит? Неужели ты всерьез думаешь, что они начнут стрелять? Кроме того, там внутри полно народу!

- Я видел его глаза, - сухо ответил тот. - Этот Рыков не шутит.

- Он что сумасшедший?

- Вряд ли, скорее всего, застраховал свой магазин и товар на бешеные бабки и теперь ему надо, чтобы он сгорел дотла! Видимо для него это вопрос жизни или смерти! И, поверь мне, он ни перед чем не остановится!

Эмчеэсовец оглянулся. К супермаркету подъехало два экипажа скорой помощи. Вдалеке, истошно заливаясь сиренами и мигая разноцветными огнями, на помощь спешили полицейские машины.

- Господин Рыков, здание оцеплено! Приказываю срочно открыть двери и впустить нас в здание! Вам дается пять минут на размышление! - прокричал через мегафон полицейский с большими звездочками на погонах.

- Иди лучше делом займись - хулиганов лови! А то по городу уже ходить страшно! И оставь честного бизнесмена в покое! - отозвался Рыков через линию громкой связи, выведенную на внешнюю парковку, возле супермаркета.

- Вы, господин бизнесмен, уже наговорили и натворили, как минимум на пятнадцать суток ареста, не позволяя службе МЧС выполнять их работу! - отозвался полицейский. - Повторяю, у вас есть пять минут, чтобы разблокировать входы и решить все мирным путем.

- Засунь матюгальник себе в одно место! Кто сунется - пристрелю! Разговор окончен! - выдав эту гневную тираду, Рыков отключился.

- Скотина! - зло сплюнул подполковник полиции Жомов, опуская мегафон.

Дело принимало совсем дурной оборот. Хозяин супермаркета вел себя совершенно неадекватно. Первое что приходило в голову - бизнесмен обкурился или обдолбался какой-то забористой дурью.

Но эмчеэсовцы выдвинули вполне жизнеспособную гипотезу о том, что этот гад застраховал свой гребаный сарай и теперь ждет пока все не сгорит синим пламенем в надежде на баснословную страховку. А то, что при этом могут погибнуть находящиеся внутри люди, похоже, волновало его в самую последнюю очередь.

С другой стороны, пожар, как и говорил Рыков, вроде бы уже был потушен. Во всяком случае, дыма стало заметно меньше. Если дело обстоит, таким образом, то версия о страховке и умышленном поджоге отпадала сама собой. Что же на самом деле было нужно этому типу? Вот это был вопрос на засыпку!

Подполковник глянул через плечо. Неподалеку стоял автобус внутри, которого находились бойцы спецназа. Их командир, время от времени, поглядывал на Жомова, через открытую дверь.

В его нетерпеливом взгляде читался вопрос:

- Ну, что начали?

Но подполковник всякий раз отводил взгляд. Он руководил операцией, и вся ответственность в случае неудачи была бы целиком на нем. Он и так уже, сколько мог, тянул время в надеже, что сюда подтянется кто-нибудь из высокого начальства. Но те были не глупее его и не особо спешили. Между тем, ситуация явно зашла в тупик и с каждой минутой напряжение только лишь возрастало.

Логику поступков Рыков было невозможно понять. Впрочем, скорее всего, ее и не было. Начать с того, что этот сумасшедший не выдвигал никаких конкретных требований.

Ему не нужны были деньги. Он не требовал самолет и беспрепятственный перелет в Бразилию или на Мадагаскар. Он просто хотел, чтобы его отставили в покое.

Но вот именно это требование и было невозможно выполнить. Подполковник Жомов не мог просто так снять всех своих людей и уехать обратно в город. В супермаркете по самым скромным подсчетам оставалось еще около сотни покупателей. Хорошо было то, что Рыков, по крайней мере, не объявлял их заложниками. Хотя фактически они таковыми и являлись, так как их удерживали в здании против воли.

Кроме того, там находился примерно взвод вооруженных охранников, которые полностью игнорировали требования представителей закона. С этим уродами тоже было необходимо разобраться - разоружить и арестовать, пока они не натворили каких-нибудь дел похлеще.

- Что мне звездочки на погонах жмут больше чем у других? А, была - не была! - подполковник сделал страдальческое лицо и этот сумасшедший, наконец, решившись махнул командиру спецназа. - Давай, Вадик, погнали!

Облаченные в черные комбинезоны, спецназовцы выскользнули из автобуса и, направив стволы автоматов, на здание супермаркета, рассыпавшись широкой цепью, ринулись в его сторону. Впереди громко топал стокилограммовый Вадик.

- А, ну всем стоять! - проревел взбешенный голос Рыкова десятикратно усиленный динамиками. - Кому сказано, стоять! Если попытаетесь войти, я перестреляю всех покупателей!

Но бойцы, получив приказ, проигнорировали угрозы и продолжили движение. Внезапно дверь распахнулась, и наружу вытолкнули какого-то человека. Он попытался бежать, но его настигла короткая очередь из автоматического оружия, прогремевшая из супермаркета. Неловко споткнувшись, беглец перекувырнулся через голову и упал.

После этого дверь снова закрылась.

- Это был номер первый! - прогремел голос Рыкова. - Мне продолжать или как? У меня здесь около сотни человек. Я могу позволить себе роскошь, перестрелять столько сколько мне заблагорассудится!

- Больной ублюдок! - пробормотал Жомов, а в рацию отдал приказ. - Вадик, ничего не предпринимать, вплоть до особого распоряжения. Не провоцируйте его!

Спецназовцы рассредоточились вдоль участков стен, облицованных непрозрачными металлическими панелями. При этом они старательно избегали застекленных участков стен, сквозь которые можно было наблюдать за всеми их перемещениями. Это делалось для того, чтобы не дать противнику возможности положить их словно в тире, если дело все-таки дойдет до стрельбы.

- Вадик, что они там делают? - спросил Жомов, одной рукой держа перед собой рацию, а другой бинокль. - Что за движуха?

- Баррикады строят из всякого подручного материала, - с недоброй усмешкой ответил спецназовец. - Стеллажи, столы, стулья! Короче, всякая хрень за которой не укрыться! Всю эту кучу мусора пуля прошьет на раз-два!

- Твои соображения? - спросил Жомов.

- Атаковать! - решительно ответил тот. - И чем быстрее, тем лучше. Пока эти уроды не опомнились и не устроили нам лишних проблем! Поверь, лучше все равно не будет, только хуже. Так чего тянуть кота за гениталии?

- А люди? Там около сотни покупателей! - вскричал Жомов. - Ты о них подумал?

- Ты спросил - я ответил! - сухо отчеканил командир группы спецназа. - Ты старший, решение принимать тебе!

- Тебе легко говорить! Если облажаемся, вся ответственность не на тебе - на мне! - вскипел подполковник.

- У каждого своя работа! Твоя - звездочками на погонах рисковать, а моя - своей головой и жизнями моих ребят! - презрительно фыркнул спецназовец..

- Гад, ты Вадя! - тяжело вздохнул Жомов. - Ладно, черт с тобой, уговорил! Веди бойцов на штурм этой гребаной цитадели!

- 14 -

На основании данных с камер видеонаблюдения, расположенных по периметру торгового центра, Рыков сделал вывод, что полиция собирается атаковать входную группу. Видимо, именно поэтому он сосредоточил основную массу своих людей возле входа.

Бориса поразило то, что кроме охранников, за оружие взялись также многочисленные подсобные рабочие. Кассиров и продавцов консультантов согнали в общую толпу с покупателями. Из этого можно было сделать вывод, что они были не в теме, и ничего не знали о том, что творилось в подсобных помещениях. Очевидно, туда имели доступ лишь самые преданные Рыкову люди.

Можно было только догадываться, о причинах такой безоглядной преданности людей своему шефу. Контингент "защитников" супермаркета был достаточно своеобразный и производил довольно отталкивающее впечатление. Даже чисто внешне было видно, что основную массу этого воинства составляют всякого рода отщепенцы. Именно поэтому Борису отчего-то не верилось в их высокую нравственность.

Либо ими двигала жажда наживы, либо страх. Хотя, скорее всего, одно изящно дополняло другое. Никакой иной мотивации у этого сброда, начисто лишенного каких бы то ни было моральных принципов, попросту не могло быть.

В ожидании штурма супермаркета, они укрывались за неким подобием баррикад. Это чудо фортификационной мысли состояло из сваленных в кучу упаковок с сыпучими продуктами, опрокинутыми стеллажами, столами, стульями и прочим хламом. Все это было сделано наспех и кое-как.

Толпу покупателей вместе с работниками торгового центра, чья лояльность хозяину вызывала сомнения, усадили на пол в дальнем углу торгового зала. Люди были зажаты между двух длинных прилавков-холодильников заполненных продуктами, а также замороженными полуфабрикатами. Сидящие на полу при всем желании, не смогли бы из этого положения, перескочить через высящиеся над ними барьеры.

С двух свободных сторон импровизированного загона, в который был превращен проход между прилавками, маячили фигуры людей в черном, вооруженные короткоствольными автоматами. Судя по тому, что пленников охраняла элита Рыковской "армии" - его личные секьюрити, им придавалось большое значение. По всей видимости, относительно них, у хозяина торгового центра были далеко идущие планы.

- Откуда у этих козлов такое вооружение? Насколько я вижу, это довольно продвинутая модификация Калашникова, - шепнул Борис Михалычу. - Да еще в таких количествах!

- Судя по тому, что господин Рыков здесь творит, количество денег - не самая большая его проблема, - усмехнулся экстрасенс.

Он кивнул Батьку, который уже давно подавал ему отчаянные знаки из дальней части загона. Кипучая натура старого жулика искала выхода.

- Чего ему все неймется? - неодобрительно проворчал Борис, лязгая от холода зубами.

От прилавков с заморозкой ощутимо тянуло лютым холодом. А если учесть, что люди, оказавшиеся здесь, были одеты по летнему легко, совсем неудивительно, что все поголовно чихали и кашляли.

- Еще немного и я схвачу воспаление легких! - жалобно пискнула Вика.

Девушка прижималась к Борису, тщетно пытаясь согреться.

Между тем, Батек продолжал корчить рожи и оживленно жестикулировать, отчего его, весьма характерная физиономия напоминала актера из театра Кабуки изображающего злого разбойника. Наконец доведенный до отчаяния непробиваемой тупостью Бориса и Михалыча он открытым текстом показал, чего он от них добивается.

Ткнув себе пальцев в грудь, он кивнул в сторону стоящего неподалеку от него секьюрити в черном. Парень небрежно держал автомат стволом вниз. Чувствовалось, что он не верит всерьез, что кто-то из толпы деморализованных пленников наберется наглости и кинется на него.

Между тем, Батек проведя пальцем по горлу, для большей наглядности вывалил язык и закатил свои, и без того, выпученные глаза. Вернув себе нормальный облик, вор развел руками в стороны, что видимо, означало - мол, давайте, братва, помогайте хоть как-нибудь!

- Юрий Михайлович, у меня к вам вопрос, как к экстрасенсу, - неожиданно раздался яростный женский шепот, прямо у него над ухом.

Михалыч нервно дернулся и, скосив глаза, довольно неприветливо обронил:

- Ах, это вы? Здрас-с-сьте!

Его несколько покоробило, что, находясь даже в таком отчаянном положении, люди продолжают приставать к нему с просьбами решить их мелочные, сиюминутные проблемы.

Как выяснилось, некая весьма въедливая и в высшей степени ехидная дама неожиданно узнала его. Она была последним человеком, которого экстрасенс хотел бы сейчас видеть перед собой. И уж тем более, отвечать на ее вопросы.

В бытность его пациенткой эта почтенная женщина выпила из него немало крови, заплатив за это более чем умеренную плату. Михалыч тогда не знал, как от нее избавиться. Он сам был готов ей заплатить, лишь бы она лишила его своего общества.

- Что же вы сюда заперлись, где же было ваше хваленое супер-пупер восприятие? Неужели вы не почувствовали опасности? Господин экстрасенс, ответьте мне, вы-то здесь как оказались? - никак не могла угомониться разошедшаяся не на шутку женщина.

Продолжая распалять себя обвинениями в адрес почтенного экстрасенса, она накрутила себя настолько, что уже готова была обвинить его во всех бедах. Включая негодяев удерживающих их в торговом центре, глобальное потепление климата на планете, массовую гибель китов полосатиков и вспышку лихорадки Эбола среди эскимосов на севере Гренландии.

Сделав над собой героическое усилие, Михалыч сдержался и не послал истеричку туда, где ей было самое подходящее место.

Вместо этого, он демонстративно холодно, со значением, произнес:

- Я здесь не случайно. А теперь, мадам, если вас не затруднит, подыграйте мне.

После этих слов он неожиданно вскочил на ноги и, схватив за шиворот Бориса, начал его энергично трясти.

- Пусти, старый козел! - принялся орать тот благим матом.

При этом он делал слабые попытки вырваться.

- Это тип только что украл кошелек вот у этой почтенной дамы! - вскричал возмущенно Михалыч. - Молодые люди, куда вы смотрите?

При этом он обращался к вооруженной автоматами охране в черных костюмах. Надо сказать, что ему в полной мере удалось завладеть их вниманием. Несмотря на то, что теперь на него были наставлены четыре тупорылых ствола, экстарсенс упорно продолжал ломать комедию.

К его большому удивлению, скандалезная дама поддержала его смелое начинание.

- Держите вора! - завизжала она и, встав в полный рост, вцепилась в волосы Борису.

При этом она настолько вошла в раж, что принялась всерьез наносить урон его скромной прическе.

- Ты что творишь, кошелка старая? - взвыл Борис в голос, почувствовав, как волосы с треском покидают его голову.

Вика, внесла свою скромную лепту в общее дело, и принялась оглушительно визжать. При этом она осталась сидеть на полу. Чтобы не оглохнуть от звуков собственного голоса, девушка крепко зажала уши ладошками.

- А ну-ка, тихо! - пытаясь перекрыть поднявшийся гвалт, свирепо вскричал один из секьюрити, угрожающе размахивая автоматом. - На пол, все живо на пол! Не то перестреляю весь ваш обезьянник, к чертовой матери!

Его товарищи в черном также начали проявлять признаки нервозности. Что, впрочем, было вовсе не удивительно. Если бы это взбесившееся людское стадо вдруг накинулось на них, они были бы безжалостно растоптаны.

Неожиданно прогрохотала короткая автоматная очередь. Нарушители спокойствия, во главе с Михалычем, как по команде упали на пол. Гвалт тут же прекратился, а в воздухе повисла гробовая тишина.

Тут за первой очередью ударила вторая, третья, четвертая. По бетонному полу со звоном заскакали стреляные гильзы. В воздухе повисло сизое облако дыма, остро запахло жженым порохом.

Одновременно с этим, откуда-то со стороны входа в торговый центр послышались оглушительные выстрелы, звон битого стекла, яростные крики и вопли. Можно было подумать, что спецназовцы, которые были на улице, лишь ждали, когда внутри здания начнется какая-нибудь заваруха.

Понимая, что медлить нельзя, Борис поднял голову и настороженно огляделся. Прогремевшая над самым его ухом очередь заставила его вжать голову в плечи. Он успел увидеть, как низко пригнувшаяся фигура в черном выцеливает, кого-то по другую сторону прилавка. При этом ствол его оружия торчал, чуть ли не над самой головой Бориса.

Было совсем нетрудно догадаться за кем идет охота. На другой стороне прилавка залег Батек. Он, как и обещал, все-таки умудрился завладеть автоматом. Борис также успел заметить, что в процессе этого мероприятия, он успешно сократил общее количество охранявших их секьюрити до двух человек. И вот теперь оставшиеся двое, низко пригнувшись, осторожно двигались вдоль прилавка, обходя его с двух сторон. Было очевидно, что они собираются взять Батька в клещи.

Несмотря на его необычайную изворотливость и смекалку, позволившие ему уничтожить двух противников, старый вор оказался в крайне опасном положении. Фактически он уже был загнан в угол и обречен. Борис понимал, что если срочно не придти Батьку на помощь, все его героические подвиги пропадут впустую.

Нужно было срочно предпринимать хоть что-то. Абсолютно бездумно, действуя чисто на интуиции, Борис перекинул руку через непрозрачный бортик прилавка и принялся там лихорадочно шарить.

Его пальцы сразу же наткнулись на какие-то пластиковые пакеты. Судя по тому, как они колыхались, в них было молоко. Продолжая вслепую на ощупь перебирать все, что попадалось ему под руку, Борис вскоре добрался до каких-то небольших пластмассовых ведер.

- Так это же майонез! - внезапно осенило его.

К тому времени, секьюрити с которого он не сводил глаз, уже успел сдвинуться в сторону на пару метров от того места где находился Борис. При этом он не обращал ни малейшего внимания, ни на Бориса, ни на других пленников. Он был очень занят, и ему было совсем не до них.

Верткий черноглазый мужик, за которым он охотился, показал себя весьма серьезным противником. Он уже успел отправить на тот свет двух его напарников. Первому он каким-то непостижимым образом перерезал горло. Причем, действовал он практически голыми руками. Второго, он пристрелил из автомата, который отобрал у первого. Все это было проделано за считанные секунды. За таким был нужен глаз, да глаз!

Воспользовавшись тем, что внимание секьюрити было всецело приковано к прятавшемуся за прилавком Батьку, Борису удалось беспрепятственно стянуть из недр прилавка одну упаковку. Теперь, в его распоряжении было ведро с майонезом, весом около двух килограммов.

- А, была, не была! - пробормотал Борис внезапно решившись.

Поспешно сорвав крышку с ведерка, он отшвырнул ее в сторону. Прикинув на глаз расстояние до торчавшего, неподалеку от него, автоматного ствола противника он начал действовать. Целиком вложившись в бросок, он возник над прилавком, словно дельфин над гребнем волны и тут же нырнул обратно.

Бросок был произведен с завидным мастерством. Ведро попало именно туда, куда нужно - прямо в физиономию секьюрити. Жирная, вязкая масса плотно залепила ему глаза. Боец в одночасье ослеп. От неожиданности он взвыл в голос и встал в полный рост. Опустив автомат стволом вниз, он принялся протирать глаза свободной рукой.

Но Борис не дал ему шанса. В высоком прыжке, он протаранил его грудь ногой и тут же обрушился на него сверху. Автомат, при этом, с грохотом отлетел куда-то в сторону. Упав, они покатились по полу, вцепившись друг в друга, словно мартовские коты, не поделившие кошку.

Второй боец остервенело крутил автоматным стволом. Опасаясь задеть своего товарища, он тщетно пытался прицелиться в Бориса, для того чтобы улучив момент всадить ему в бок пулю. Но излишняя щепетильность сыграла с ним злую шутку.

Батек, словно чертик из табакерки, выскочил из-за прилавка. Автомат в его руках рыгнул короткой очередью и отшвырнул незадачливого противника далеко в сторону. Все три пули угодили в грудь, и к моменту приземления, тот уже был фактически мертв.

К этому времени, Борис оседлал обделанного майонезом спарринг-партнера. Болезненно морщась от ударов, которые тот умудрялся наносить ему снизу по ребрам, он методично бил его кулаками по лицу. Кровь из сломанного носа смешалась с белоснежным майонезом и окрасила его сначала в нежно-розовый цвет, а потом в ярко-малиновый.

- Хватит! - внезапно раздался у Бориса над ухом знакомый голос.

Борис обернулся и увидел, что Батек с нескрываемым интересом наблюдает за ним.

- Чего? - недоуменно спросил он.

Старый вор своим появлением прорвал белену безумия, накрывшую глаза парня.

- Оставь его в покое, хватит труп зазря колотить! Силы побереги! - хохотнул он, протягивая ему автомат.

- Какой труп? - опешил Борис и со слезой в голосе воскликнул, - Не может этого быть! От этого не умирают! Меня самого в спортзале сколько раз вот также метелили!

- Так у вас там, поди, повсюду на полу матрацы мягкие лежат! - пожал плечами Батек. - Человеческая голова она ведь, пацан, от арбуза ничем не отличается! Приложи ее пару раз о камень, она вмиг треснет! А с мозгами наружу, жить никак нельзя!

- Так я что, выходит его убил? - в ужасе вскричал парень, вскакивая с поверженного противника.

- Да, ладно тебе, не переживай! - легко хохотнул Батек. - Ты вон, его напоследок даже майонезом накормил. Так что помер он сытым и довольным!

- Если бы не ты его, тогда бы он убил тебя! А потом и всех нас! - сурово проговорил Михалыч, положив руку ученику на плечо. - Не распускай нюни!

Другая рука экстрасенса крепко сжимала автомат.

- Там, по ходу, полиция в атаку пошла, - Батек кивнул в ту сторону, откуда неслись звуки боя, потом, скривившись, добавил, - Я тут чего подумал. Хоть это и не по понятиям - а надо бы ментам подмочь! Они же вроде как за нас закусились с этими нелюдями, причем по-полной!

- 15 -

Командир отряда спецназа столкнулся с ожесточенным сопротивлением противника. Вадика неприятно поразило то, что в подавляющем большинстве, они были вооружены автоматическим оружием, а попросту говоря автоматами.

Нет, у него ни на мгновение не возникало сомнений, что его ребята смогут справиться с этим разношерстным сбродом. Который, вдобавок ко всему, еще и стрелять-то толком не был обучен. Его беспокоило совсем другое. Автоматная пуля, выпущенная пусть даже и неумелым стрелком, все равно остается автоматной пулей. И все, в конечном счете, зависит от ее траектории. А именно, просвистит она у тебя над ухом или попадет точно посередине, между этих самых ушей?

Едва Рыковская гоп-компания разглядела, что к ним приближается спецназ, у них началась форменная истерика. Что достаточно ясно охарактеризовало их бойцовские качества. Прячась за своей дурацкой баррикадой, они ухитрились создать такую высокую плотность огня, что Вадик решил немного обождать. Ему не хотелось понапрасну рисковать своими парнями. Да и собственную голову он тоже не особо торопился сложить.

- Чего это они? - недоуменно спросил его, стоявший неподалеку боец. - В кого палят? Мы же еще даже не высовывались!

- Не иначе с перепугу! - подмигнул ему командир. - Пусть перебесятся, патроны лишние пожгут!

"Защитники" торгового центра умудрились сгоряча разнести вдребезги все остекление входной группы. Покореженный пулями каркас вращающейся двери тихо крутился вокруг своей оси.

Укрывшийся за полицейскими машинами, снайпер время от времени постреливал, потихоньку сокращая поголовье, засевших в торговом центре, негодяев. На каждый его выстрел противная сторона возмущенно отвечала шквалом огня.

Неожиданно, где-то внутри здания, послышалась ожесточенная автоматная трескотня, сопровождающаяся дикими криками. Вадик с бойцами был немало удивлен, когда увидел, что их противник принимается разворачиваться к ним спиной. В процессе перегруппировки несколько бойцов противника неосторожно высунулись из-за баррикады и тут же схлопотали по пуле.

- Видимо кто-то сзади всерьез наседает на них! - предположил один из спецназовцев.

- Думаешь, там внутри, завелись какие-то партизанские формирования? - иронично хмыкнул другой.

Но уже в следующее мгновение им стало не до разговоров.

- Парни, вперед! - проревел Вадик, словно боевой слон и ринулся вперед.

Следом за ним двинулись другие. Прикрывая друг друга шквальным огнем, они продвигались короткими перебежками. Не ожидавший такого напора, сброд укрылся за своей баррикадой и лишь вяло огрызался, стараясь не высовываться из-за укрытия.

Тут за баррикаду влетело сразу несколько наступательных гранат. Прогремевшие один за другим взрывы разметали весь тот хлам, из которого состояло укрепление, проделав в заграждении защитников приличную брешь. По причине того что плотность негодяев на квадратный метр была высока, многие из них были убиты. А еще большее количество получило серьезные осколочные ранения.

Остальные не дожидаясь продолжения бенефиса, устроенного спецназом, в панике бросились отступать вглубь торговых залов. Лишь самые упертые продолжали упорно отстреливаться. Но скоро и с ними было покончено самым решительным образом.

Оставив выход из торгового центра на попечении оцепления, спецназовцы двинулись вовнутрь здания. Они принялись методично зачищать площади супермаркета от скверны. Впрочем, многие негодяи, поняв полную бессмысленность сопротивления, побросали оружие и выходили из-за стеллажей с поднятыми руками. Их тут же связывали и передавали отрядам полиции, которые неотступно следовали за спецназом.

Вскоре бойцы, во главе с Вадиком, лоб в лоб вышли на кучку гражданских, ощетинившихся автоматными стволами. Какое-то время они выжидали, напряженно изучая друг друга. Но никто не открывал огонь.

- Вроде свои! - проворчал высокий старик с пронзительным взглядом, опуская Калашников стволом вниз. - Ну, наконец-то, явились, не запылились!

Другие последовали его примеру.

- Сложить оружие! - скомандовал Вадик, продолжая удерживать непонятную компанию на мушке.

За свою богатую событиями жизнь он навидался много чего. Всякие клоуны попадались, всех и не перечесть. Поэтому он не любил рисковать, без особой на то надобности и крепко держал в уме поговорку - "береженого Бог бережет"!

- Да, пошел ты, командир! - неприязненно усмехнулся крепкий парень, сделав шаг вперед. - Лично, я еще не навоевался! Вон, лучше народ эвакуируйте!

Гражданские расступились и взору изумленных бойцов предстала толпа сидящих на полу покупателей.

- Не фига себе! - присвистнул кто-то из бойцов. - А кроме этих другие есть?

- Нет, похоже, все здесь! - ответил парень. - Нас аж четверо балбесов охраняло! Вряд ли они стали бы держать столько охраны еще в каком-то другом месте.

- А где эти четверо! - не унимался подозрительный боец.

- Вон там валяются! - парень мотнул головой куда-то за прилавок.

- Живые? - быстро спросил Вадик.

- Нет, дохлые! - неприязненно глянул на него парень.

- Все равно, разоружайтесь! Дальше мы сами разберемся! - опустив оружие, скомандовал Вадик.

- Ага, черта лысого! - возмущенно вскричал лысый старик с бешеными черными глазами. - Пока господа менты шлялись, хрен знает где, мы здесь крутились как сперматозоиды в пустом сарае!

- Ладно, отец, не пыли! - недовольно поморщился Вадик. - За то, что народ спасли - огромное всем спасибо! Но не годится вам с оружием здесь разгуливать! Попросту говоря - не положено! А вдруг кого из вас пристрелят?

- Чего же раньше-то никто об этом особо не беспокоился! - проворчал черноглазый, но автомат послушно положил на пол.

Все гражданские последовали его примеру, за исключением парня.

- Ты кто? - тяжело вздохнув, спросил его Вадик.

- Борис! - ответил тот.

- Очень приятно! Но я не об этом. Ты по жизни - кто? Вот я - командир спецназа, негодяев ловлю, людей защищаю. А ты что делаешь?

Борис задумчиво почесал затылок.

Здорово было бы ответить этому здоровяку, что-нибудь типа:

- А мы с Михалычем людей обманываем! Причем за хорошие деньги!

Но вместо этого, он проворчал:

- Ладно, понял!

И довольно небрежно положил автомат на пол.

- Молодец, Борис! Понятливый значит! - усмехнулся Вадик и одобрительно хлопнул его по плечу.

Когда спецназ пошел на штурм супермаркета, Рыков понял, что все кончено.

Нет, он не собирался выторговывать себе какие-то преференции, запугивая власти расстрелом заложников. В чем с самого начала пытался горячо убедить полицию. Во-первых, ситуацию это все равно бы не спасло. Ну, в лучшем случае, позволило бы ему продержаться еще пару часов. Это было лишено всякого смысла, потому что весь его бизнес все равно накрывался медным тазом.

А во-вторых, у него на этот случай было припасено кое-что другое. Кир Рыков всегда был прагматиком до мозга костей. Он никогда не тешил себя иллюзиями, что именно "такой случай" никогда не настанет. Нет, рано или поздно должно было произойти нечто подобное. Так что, по большому счету, он был готов к тому, что все вдруг начнет рушиться в одночасье. Значит, пришло время, и лимит его удачи был исчерпан.

Пользуясь всеобщей суматохой, Рыков успел пробраться в свой кабинет. Там он сразу бросился к бронированной двери, ведущей в святая святых его торгового центра. Там находилась комната напичканная аппаратурой и электроникой. Сюда сходились все нити управления супермаркетом.

Он бегло просмотрел изображения на мониторах, куда поступали картинки со всего комплекса камер видеонаблюдения. Картина была неутешительная. Его охрана сдавалась на милость победителей. Наиболее преданных людей, которые шли до конца, безжалостно уничтожали.

Тут хозяин торгового центра увидел такое, что не на шутку встревожило его. Более того, сначала его пробил холодный озноб, а потом бросило в жар. Захваченных им покупателей собирались эвакуировать. Еще пара минут и их начнут выводить из здания.

- Нет, нет! Мы так не договаривались! Погодите, не так быстро! - протестующе воскликнул он. - Я же не успею устроить вам веселую жизнь! Такую развеселую, что мало не покажется! Освободители хреновы!

Рыков принялся лихорадочно барабанить по обширной клавиатуре, нажимая одному ему известные кнопки. На огромный монитор, расположенный на стене кабинета, была выведена цветная схема супермаркета. На ней последовательно зажигались, какие-то бледные огоньки, возле которых бешено, крутились цифры, обозначающие процент активации. По мере загрузки программы огни разгорались все ярче.

Время от времени, Рыков принимался истерически, в голос, хохотать. То, что он делал, доставляло ему неизъяснимое наслаждение. Время от времени он довольно всхрюкивал и утирал тыльной стороной ладони слюну, сбегающую по небритому подбородку. Состояние, которое он при этом испытывал, по своему накалу вплотную приближалось к оргазму.

Постанывая от удовольствия, Рыков последовательно активизировал какие-то загадочные установки, расположенные в основании здания, а также по всему его периметру. Они плотной сеткой покрывали изображение супермаркета, светящееся на мониторе.

Время от времени он бросал обеспокоенные взгляды на прибор показывающий мощность электрического тока поступающего из города в его торговый центр. Кажется, никто пока еще не догадался обесточить супермакет! Это была редкостная удача!

Рыков утер холодный пот с высокого лба и самодовольно ухмыльнулся. Ничего другого он и не ожидал от этих тупых приматов, недалеко ушедших в своем развитии от обезьян. Он еще им покажет, кто тут хозяин!

Бросив тревожный взгляд на приборы, он восхищенно покрутил головой. Его установки забирали на себя почти четверть всего электричества города. Там сейчас должен был твориться сущий барадак. И не один руководитель, млея от ужаса, задавал себе вопрос - куда за бесплатно утекает такая прорва государственного электричества?

В расчете на "этот случай" Рыков в свое время хорошо подстраховался. Правда, это влетело ему в приличную сумму. Но зато теперь, он мог быть уверен, что электрические службы, как минимум пару часов будут плутать по той путанице кабелей, которую он предусмотрительно раскинул по всему городу. Прежде чем какой-нибудь умник не поймет, что гигантская воронка, засасывающая в себя четверть всего городского электроснабжения, расположена в супермаркете.

Рыков демонически расхохотался и привел в действие синхронизатор силовых установок. Свет в городе при этом должен был погаснуть, как минимум, наполовину.

Михалыч настороженно повел головой. Он словно бы прислушивался. Но это беспокойное ощущение скорее носило тактильный характер. Экстрасенс всей поверхностью своей кожи чувствовал, что вокруг происходит что-то необычное.

Хорошо понимая, что внутри супермаркета любая странность может закончиться очень плохо, он громко крикнул:

- Быстрее на выход!

Но люди были настолько измотаны, что на его возглас никто не обратил внимания. Вереница недавних пленников неторопливо лавировала среди куч битого стекла, направляясь к выходу. Примерно половина покупателей уже была благополучно выведена наружу. С теми, кому требовалась помощь, работали медики.

- В чем дело? - недоуменно посмотрел на Михалыча, стоявший неподалеку полицейский. - Что за истерика, уважаемый?

- Нужно срочно уходить! Я не знаю, что именно сейчас произойдет, но это будет ужасно! - воскликнул Михалыч.

И тут, словно в подтверждение его слов, на уши людям начала медленно давить странная вибрация. Тембр ее неуклонно нарастал, набирая силу.

- У тебя кровь из носу идет! - сказал изумленно Вика.

Борис шмыгнул носом. Действительно, рот наполнился кровью. Злобно сплюнув на пол, он схватил девушку за руку и ринулся в сторону выхода. Вслед за ними, не отставая, бежали Михалыч и Батек.

Издалека было видно, что в искореженной входной группе началась давка. Напуганные жуткой, непонятной вибрацией, обезумевшие от страха люди старались как можно быстрее выбраться наружу.

Внезапно сила колебаний возросла настолько, что стало казаться, будто вибрирующей здание вот-вот развалится. Чудовищная вибрация бросила людей на пол. У многих из ушей и носа шла кровь. Сознание начало покидать людей. Человеческий организм был не в состоянии вынести подобные перегрузки.

Через пару минут сдались даже самые крепкие, из числа тренированных спецназовцев. Вадик последний раз окинул мутным взором, ходящий ходуном, торговый зал и бессильно уткнулся лицом в бетонный пол.

Полицейские из оцепления, развернутого вокруг здания торгового центра, замерев от ужаса, смотрели на то, как оно вдруг стало становиться прозрачным. Затем за считанные секунды здание истаяло в воздухе и вдруг совсем исчезло.

На том месте, где всего несколько минут тому назад стояла громада супермаркета, остался лишь пыльный пустырь, с торчащими из земли остатками бетонного фундамента, искореженными неведомой, чудовищной силой.

- 16 -

Сознание медленно возвращалось к Борису. Ему было неизвестно, сколько времени он провалялся в отключке. Он приподнялся на локте и осмотрелся. Все плыло у него перед глазами и двоилось. Вдобавок ко всему, дико болела голова, так словно после страшной пьянки наступило жуткое похмелье.

Борис по-прежнему находился в торговом центре. Свет мигал, действуя на нервы, которые и без того были выжжены дотла последними событиями. За окнами была плотная, непроглядная темень. Пока люди пребывали в бессознательном состоянии, на улице уже успела наступить глубокая ночь.

Жуткая вибрация полностью прекратилась. Одно воспоминание о ней вызывало тошноту и головокружение. Борис машинально обтер лицо. Верхняя губа и подбородок были покрыты коркой засохшей крови.

Он со стоном сел. Рядом лежала Вика. Встревожено прислушавшись к ее неровному дыханию, Борис через силу улыбнулся. Девушка была жива, но без сознания. Он не стал приводить ее в чувство, справедливо рассудив, что несколько лишних минут полной отключки ей не помешают. Скорее наоборот, пойдут на пользу.

Парень оглядел мутным взором торговый зал. Вдалеке маячили какие-то неясные фигуры. Видимо кто-то уже успел придти в себя раньше.

Бориса поразило, что супермаркет до сих не кишит врачами "скорой помощи". По идее, медики уже давным-давно должны были оказывать помощь пострадавшим в результате произошедшей в торговом центре аварии. А то, что это была именно авария, он не сомневался ни на минуту. И кстати, куда подевались бригады эмчеэсовцев?

Никого из представителей перечисленных служб в торговых залах не было и в помине. Одни лишь напуганные покупатели, угрюмые спецназовцы и несколько полицейских, которые до сих пор не выпускали из рук оружия.

- Очухался? - раздался хриплый возглас за спиной Бориса.

Он обернулся. Перед ним стоял Батек. Вид у него был прямо сказать неважный. Его трясло мелкой дрожью.

- Чего смотришь? Никогда не видел, как человека ломает? - укоризненно пробормотал он. - Худо мне, Борюн, ой худо! Боюсь, как бы кони не двинуть! Если Михалыч ничего не найдет и вернется пустым мне точно кранты!

Борис понял, что у старого вора началось самое страшное проклятие наркомана - ломка.

В это время, вдалеке замаячила долговязая фигура экстрасенса. В руках у него был полиэтиленовый пакет с фирменным логотипом аптеки.

- Держи! - протянул он добычу Батьку. - Из-за тебя взял грех на душу - обокрал аптечный ларек!

- О, гонец из больнички! Благодетель, век помнить буду! - дурашливо хохотнул Батек. - Ты не экстрасенс Михалыч, ты - донор! Потому как людям жизнь спасаешь!

- Я тебя не спасаю, а всего лишь продлеваю твою агонию, а с ней и твою никчемную наркоманскую жизнь! - недовольно проворчал экстрасенс.

Вор принялся надрывать упаковки и торопливо глотать таблетки целыми горстями. Все это он запивал газированной водой, из бутылки которую ему принес заботливый Михалыч.

Пока представитель криминалитета поправлял свое пошатнувшееся здоровье, Михалыч и Борис пробудили к жизни Вику. Девушка первым делом озаботилась тем, как она выглядит. Бегло осмотрев себя во вмонтированном в прилавок зеркале, она тут же заявила что ей нужно в дамскую комнату.

- А может быть будет проще поехать домой? И там заняться своим внешним видом? - довольно ехидно поинтересовался Борис.

- Боюсь, что это не самая удачная мысль! - кисло улыбнулся Михалыч. - Мне кажется, что супермаркет теперь стоит совсем на другом месте.

- В смысле, что перенесся куда-то? - иронично хмыкнула Вика, продолжая охорашиваться. - Как дворец в "Тысяча и одной ночи"? Не смешите мои стринги!

- Ну, я уж не знаю, перенесся он или просто взял да переехал! - рассерженно пробормотал экстрасенс. - Но, во всяком случае, там за витринами не видно ничего похожего на пейзаж, что был вокруг супермаркета раньше.

- И чего же там тогда есть? - встрял в разговор, заметно повеселевший, Батек.

- Ничего нет! Одна лишь непроглядная темнота, - хладнокровно пожал плечами Михалыч.

Его товарищи по несчастью, не то чтобы не поверили ему, но решили сами убедиться в его словах. Они вплотную подошли к витринному стеклу и обалдело уставились в него.

Действительно торговый центр окружала плотная, совершенно непробиваемая темнота. Благодаря сочившемуся из торгового центра свету, была видна лишь узкая, всего в несколько метров, полоса каменного пола или асфальта. Больше не было ничего. За окнами царила кромешная тьма, в которой ничего не было видно.

Люди медленно приходили в себя. Они словно зомби принимались бесцельно бродить по торговым залам, натыкаясь друг на друга. Борис, взяв Вику за руку, первым делом попытался пройти к выходу из супермаркета. Но там уже стояло несколько десятков озадаченных людей.

Около входной группы, из разрушенной баррикады, усиленной принесенными из зала прилавками, был сооружен примитивный барьер. Вход теперь был не то чтобы наглухо запечатан, но разглядеть, что там, на выходе теперь было просто невозможно. Возле этой "ширмы" стояли вооруженные часовые.

- А можно выйти посмотреть, что там? - поинтересовался Борис.

Но бдительный страж лишь отрицательно покачал головой.

- Что совсем-совсем? Даже одним глазком нельзя? - возмутилась Вика.

- Слушай, девочка, на фига я здесь стою, по-твоему? Мне что больше заняться нечем? - хмуро глянул на нее полицейский.

- Грубиян, какой! - презрительно фыркнула девушка.

- Внимание! - неожиданно послышался громкий, уверенный голос, усиленный динамиками. - Всем кто находится в торговом центре срочно собраться в центральном проходе зала!

- Хорошо хоть не в заднем! - хохотнул Батек и болезненно поморщился.

При помощи таблеток, добытых Михалычем, ему удалось частично снять симптомы ломки. Но его все равно, как он выразился, жестоко "колбасило".

- Напротив, именно в этом самом месте все мы и находимся, - сердито буркнул экстрасенс, имея в виду названный Батьком адрес.

Вадик, взобравшись на опрокинутый прилавок, с высоты смотрел на то, как люди постепенно заполняют пространство вокруг его импровизированной трибуны.

Свет время от времени пугающе мигал.

- Не хватало еще, чтобы он совсем вырубился! - мелькнуло в голове у спецназовца. Вентиляция с перебоями, но все же работала. Холодильники, вмонтированные в прилавки, тоже исправно функционировали. Пока во всяком случае. Вода в раковинах туалета и смывных бачках унитазов, как ни странно, была.

- Все здесь? - громко спросил Вадик.

- Вроде все, - неуверенно послышалось из толпы.

- Долго вы еще собираетесь держать нас здесь? - раздался требовательный женский голос. - И когда, наконец, можно будет уйти домой?

- Попрошу минуту вашего драгоценного внимания! - командир спецназа поднял руку, облаченную в черную кожаную перчатку. - Для начала нужно выяснить, сколько всего человек находится в торговом центре? В две шеренги - становись!

Народ недовольно загудел.

- Совсем сдурели!

- Это что концлагерь, вашу мать?

- Слышь, командир! Может и лагерные номера нам, заодно до кучи, присвоишь? - хрипло расхохотался Батек.

- Надо будет - присвою! Можешь не сомневаться! - свирепо рявкнул на него Вадик. - А будешь борогозить, составишь компанию вон тем отморозкам!

Командир спецназа выразительно ткнул пальцем в сторону. Неподалеку, на полу сидели охранники, грузчики, упаковщики и другие сотрудники Рыкова. Короче говоря, весь тот разношерстный сброд, что держал оборону и не позволял представителям власти войти в торговый центр.

Вид у них был довольно-таки растерянный. В связи с этим, Вадик даже не посчитал нужным их связывать. Он лишь дал команду караулящим их бойцам открывать огонь на поражение в случае попытки сбежать.

- Прошу прощения, а хозяина всего этого бардака вы уже задержали? - поинтересовался Михалыч.

- Ищем! - коротко ответил Вадик. - Теперь я попросил бы всех помолчать, чтобы вкратце обрисовать ситуацию, в которой мы оказались. Надеюсь, возражений не последует?

Если даже у кого и были возражения, то все предпочли держать их при себе и воздержались от дальнейшей полемики с огромным спецназовцем. Удовлетворенно хмыкнув, Вадик продолжил импровизированное собрание.

- Вы все люди взрослые, поэтому я буду говорить, без обиняков, правду как она есть! Для того чтобы вы трезво оценивали наше положение. Так вот, в результате той самой болтанки, которая чуть не убила нас, супермаркет очутился неизвестно где. Во всяком случае, то, что находится вокруг него - это точно не пригород Ежовска. Убедительная просьба, не надо сломя голову бежать к витринам, чтобы проверять мою честность! Попрошу поверить мне на слово!

- И где же мы оказались?

- Каким образом такая махина могла куда-то перенестись?

Послышались недоверчивые выкрики из толпы. Но большая часть сосредоточенно молчала и внимательно смотрела на оратора.

- Где мы оказались? - Влад медленно обвел людей глазами. - Отвечу честно - фиг его знает! Я сам знаю не больше вашего! Разведка, обошедшая здание по периметру доложила, что вокруг нас, на расстоянии нескольких метров, гладкое каменное покрытие. Но не асфальт. Что дальше неизвестно. Как мы здесь очутились также вопрос на засыпку. Лично я не представляю, как это могло произойти. Я надеюсь, что мы получим ответы на эти и другие вопросы от господина Рыкова, владельца этого заведения, когда мы, наконец-то, отыщем этого негодяя. А сейчас предлагаю разобраться в две шеренги, чтобы определить количество людей, находящихся в здании.

Народ начал послушно строиться в две шеренги, горячо обсуждая новости, которые только что узнали от Вадика. Процесс этот грозил затянуться надолго, поэтому спецназовцы поспешили на помощь. После того, как им удалось выстроить всех в две неровные шеренги, они встали в строй, возглавив его.

- По прядку номеров, рассчитайсь! - гаркнул Вадик.

- Первый! Второй! Третий! ... - разнеслось по торговому комплексу.

Пока шла перекличка, Вадик вышагивал перед строем, заложив руки за спину. Настроение у него было гаже некуда. Если бы под его началом оказались одни, лишь сотрудники МВД он бы особо не заморачивался. Но эта толпа гражданских самого разного возраста. Ладно хоть не было детей! Их эвакуировали в первую очередь и успели вывести всех, до того, как начался этот жуткий катаклизм.

Вадик скорбно вздохнул. Жаль, что при этом не успели вывести всех женщин! С мужиками было проще. Хотя, с другой стороны, было бы совсем неплохо, если бы среди дам оказался врач. Ну, или на худой конец, хотя бы медсестра.

Когда перекличка закончилась, к Вадику строевым шагом подошел крепыш спецназовец и бодро отрапортовал:

- Товарищ, капитан, личный состав в количестве шестидесяти восьми человек построен! Из них, пятьдесят три - гражданских, пятнадцать - спецназ и полиция.

- А, сколько у нас злодеев? - спросил Вадик.

- Тринадцать человек! Чертова дюжина! - ухмыльнулся боец.

- Всего, значит, получается восемьдесят один человек, - немного подумав, Вадик добавил, - Плюс - я, и этот злодей Рыков, если конечно найдется. Выходит, всего восемьдесят три человека.

- Из них восемь - женщины, - вполголоса, так чтобы слышал только командир, добавил боец. - Пара ничего, остальные так себе.

Но Вадику последнее замечание отчего-то не понравилось, поэтому он грозно рявкнул:

- Встать в строй!

- Молодой человек, разрешите вопрос? - спросила толстая пожилая дама, та самая, которая таскала Бориса за волосы. - А вам не кажется, что здесь сильно пахнет тухлятиной?

- Наверное, сломался какой-нибудь холодильник с мясопродуктами, - равнодушно пожав плечами, ответил Вадик.

- Не говорите глупостей, мясо не может испортиться так быстро! - возмутилась женщина.

- А если они держали в холодильниках тухлятину? - пришел на помощь доблестному спецназовцу Михалыч. - Она начала размораживаться и теперь мы имеем этот чудный запах.

Тот благодарно кивнул ему и добавил:

- Уважаемые женщины, у меня будет к вам большая просьба. Нужно будет составить перепись всех имеющихся в супермаркете продуктов питания и напитков. Короче всего того что можно есть и пить, включая алкоголь. В первую очередь, попрошу вас осмотреть все холодильники и найти тот, в котором протухло мясо. Я дам вам двух бойцов, на всякий случай.

Восемь женщин, включая Вику, оживленно болтая, отправились выполнять поручение. Вслед за ними двинулись двое вооруженных полицейских.

- Ну, надеюсь, это ненадолго займет их! - вздохнул Вадик с облегчением.

- А, действительно, чем это так воняет? - покрутив носом, недовольно поинтересовался какой-то козлобородый ботаник в толстенных очках.

Его сосед в строю, круглый, пожилой мужчина презрительно почмокал толстыми губами непомерно большого рта.

Скосив на, стоявшего рядом с ним, ботаника большие, навыкате глаза он презрительно фыркнул:

- Тоже мне бином Ньютона! Неужели вы сами не чувствуете, что несет мертвечиной?

- Вы врач? - с надеждой в голосе обернулся к нему Вадик.

- Ну, да! Врач! Но что это меняет? - сварливо поинтересовался толстяк. - Я даже скажу вам значительно больше, я - профессор! Мне стыдно, но я должен признать, что не понимаю, что с нами происходит! Навскидку я готов выдвинуть лишь одну гипотезу - мы все галлюцинируем!

- Ну, слава тебе Господи! - проворчал себе под нос Михалыч. - Наконец-то появился хоть один настоящий профессор! Простите как вас?

- Семен Маркович! - набычившись, тяжело посмотрел на него врач. - А, вы кто?

- Я, Юрий Михайлович! - технично ушел от ответа экстрасенс. - Уважаемый Семен Маркович, а вас не смущает что у нас всех одна и та же галлюцинация?

- А в чем, собственно дело? Науке известны подобные случаи! - пожал толстыми плечами профессор.

- Я вам, как дипломированный технарь, авторитетно заявляю, что это явление - чисто физического порядка! - возмутился ботаник, вздернув бородку. - Вы помните ту страшную вибрацию? Это определенно воздействие какого-то поля. И, кстати, я не поручусь что электромагнитного!

Командир спецназа тоскливо вздохнул, и страдальчески закатил глаза.

- Господа, вынужден прервать ваш высоконаучный диспут! - Вадик весьма деликатно попытался нарушить ученый спор.

- А, что такое? - недовольно посмотрел на него Семен Маркович. - Мы вам мешаем?

- Кто служил в армии? - демонстративно проигнорировал его вопрос Вадик. - А также те, кто умеет пользоваться оружием, выйти из строя!

Служивших оказалось десять человек, а особей мужского пола считающих, что они умеют обращаться с оружием, набралось еще около двадцати.

Вадик удовлетворенно усмехнулся. Его воинское формирование, по количеству, являлось полноценным взводом. Впрочем, с очень большой натяжкой его можно было приравнять даже к неполноценной роте. И это уже было кое-что.

Теперь командир спецназа был готов к встрече всякого рода неожиданностей. А то что они непременно последуют, причем в самом скором времени, у него не было ни малейших сомнений.

- 17 -

Борис и еще трое парней, поступили в распоряжение маленького крепыша спецназовца. Костя, как звали их командира, отправился прямиком в небольшую подсобку, которую охраняли двое его коллег.