Сумерки Кланов-3: Охотники

1

Гарнизонное строение Дымчатых Ягуаров

Реега, Бангор Зона Оккупации Клана Дымчатого Ягуара

12 августа 3058 0422 часа.

Таи-и Михаил Риан приостановил своё продвижение вверх по стене, ограждающей гарнизонный комплекс Дымчатых Ягуаров. Причина была проста: в трех метрах выше него массивный Элементал положил клешнеобразную перчатку своего боевого костюма на каменный парапет и всмотрелся в джунгли, покрывающие низкие холмы, насколько мог видеть глаз.

Несмотря на тяжёлые тучи, что закрывали свет звёзд, который прошёл бы легко через тонкую, разреженную атмосферу Бангора, Риан без проблем рассмотрел детали боевой брони Клановского часового. Отклонившись немного, он мог видеть части темно-серого и зеленого на фоне боевых орудий металлическо-серого цвета, хотя светоусиливающая аппаратура встроенная в визор его шлема и отражала все цвета в оттенками серого. Элементал в его горшкообразном шлеме с широким обзорным экраном напоминал Риану демонов, о которых его бабушка часто говорила и называла О-бакемоно. Треугольные пусковые установки ракет малого радиуса действия, возвышающиеся над плечами воина, как свёрнутые крылья, никак не рассеивали этого впечатления. Риан вытряхнул эти мысли из головы, как только взглянул на свой наручный компьютер: 0422 часа. Прямо по графику.

Элементал опирался о парапет, как показалось вечность, мощный противороботный лазер, присоединённый к правой руке его костюма, последовал за его взглядом, усиленным электроникой. Риан опять прижался к стене, не будучи уверенным, было ли это произвольное движение орудия за взглядом часового или тот слышал тихий стальной скрежет, по мере того как Михаил втыкал стальные альпинистские костыли в трещины стены.

Риан взглянул вниз мимо альпинистских крючьев притянутых к его рукам и ногам. Примерно в пяти метрах под ним он мог различить тени шести других членов ЭУКД притаившихся у основания стены в прикрывающем порядке. Взглянув ещё раз на всё ещё всматривающегося в темноту часового, он коснулся языком коммуникатора встроенного в его костюм, разрывая тишину короткими сериями радиосигналов. Два-один-три.

Немедленным ответом тонкий щелчок раздался в воздухе. Лазерный луч, посланный одним из его людей, спрятавшихся в джунглях метрах в ста от стены, пронзил визор Элементала. Когда гигантская фигура отпрянула, только маленькая дырочка была проплавлена в лицевой пластине. Дымок всё ещё поднимался от разрушенного визора, когда Риан уже вскарабкался наверх и пробежал вдоль парапета. Он бросился в тень, стараясь при этом получить полную картину, используя электронно-усиленное зрение.

Всё внутри стен было темно и тихо. Он не мог различить никакого движения. Немного света слабо доносилось до него от низкого деревянного здания по левую руку, строение, которое предварительный брифинг обозначил как бараки. Здания были окружены пятиметровой стеной, которая раньше также принадлежала Синдикату Драконов. Это сооружение, расположенное где-то в трех километрах от планетарной столицы Риеги, когда-то было ремонтной и подзарядной базой для милиции Бангора, но это было до того момента, как пришли Кланы. Кланы. Риан притаился, когда крючья, клацнув, тихо задели за стену. Девятью годами раньше, массивное вторгшееся войско, больше по размеру любого занесённого в анналы военной истории, вошло во Внутреннюю Сферу, принося с собой уровень технологий и разрушений, который люди Внутренней Сферы считали потерянными за века военных пожаров. Сперва, происхождение этих невероятных воинов было неизвестно. Впоследствии, путём контактов и конфликтов правда была открыта.

Мистические потомки армии Звёздной Лиги, что последовала за генералом Керенским за границы известного космоса три века назад. Они прошли через треть Внутренней Сферы, безжалостно уничтожая тех, кто пытался встать у них на пути. Появилось шесть штурмующих Кланов, каждый из которых был назван именем хищника обитающего на их далёких, неизвестных мирах. Кречеты, Стальные Гадюки, Волки, Призрачные Медведи, Коты Новы и Дымчатые Ягуары. Даже среди этих генетически отобранных для войны воинов, Ягуары были наиболее безжалостными и злобными.

Ягуары убивали и прожигали свой путь примерно через треть столь любимого Рианом Синдиката Драконов, в то время как остальные вторгшиеся Кланы отрезали другой гигантский кусок от Внутренней Сферы. Эта лавина была остановлена только тогда, когда КомСтар показал, что является не только секретной организацией сохраняющей технологии уже в течение веков, но и эффективной военной силой, чьи технологии могли сравниться с Клановскими.

Иль Хан Кланов и Прецентор Мартиал из КомСтара согласились перенести решающую битву на планету Токайдо. Если бы Кланы победили, они бы объявили Терру, место рождения человечества, наиболее искомым трофеем своих воинов. Если они проигрывали, они соглашались приостановить вторжение на пятнадцать лет. В течение трех недель кровавых боев, КомСтар победил до сих пор непобедимые Кланы. Но Клановцы все ещё оккупировали миры, которые они заняли ранее, и они не забыли свои собственные цели.

Оби стороны продолжали рейды, нарушая перемирие, и Синдикат наносил любое возможное повреждение врагу и похищал любую технологию, которую они могли бы взять с собой для изучения и разработки. Вот почему Риан и его команда были посланы на Бангор.

Бангор был относительно малозначительной планетой до тех пор, пока туда не пришли Кланы. Сейчас Дымчатые Ягуары использовали старые милицейские строения, как промежуточную станцию для воинов и материалов, направленных для подкрепления в оккупационную зону. Находясь так рядом со столь ценной мишенью, лежащей так близко, руководство Синдиката решило направить отряд командос ЭУКД сделать то, что они делают лучше всего. Элитная Ударная Команда Шесть Драконов (ЭУКД) взяла эту миссию и, как любая команда такого рода, была одним из наиболее высоко тренированных и безжалостных отрядов военных шпионов, саботажников и убийц когда-либо использованных человечеством.

Осмотр строений, проведённый Рианом, показал, что его присутствие не было обнаружено. Секундой позже к нему присоединились шесть других призрачных фигур, подтягивающихся вверх по парапету со слабым шуршанием ткани по камню. Они были куда больше похожи на людей чем Элементал, которого только что убил снайпер из его команды, но только частично. Их тела были затянуты в мешковатую ткань, которая медленно меняла цвет по мере продвижения от тёмной стены к более светлому парапету. Их головы скрывались под шлемами, сделанными из того же пласталя, что и экраны боевых роботов. Хотя визоры их шлемов были темно-красными, человек внутри мог видеть через них. Все, кроме одного из проникших, держали в руках мощные винтовки-карабины Блазера. Чёрный сантиметровый кабель соединял сдвоенный лазер с нейлоновым проводом, тянущимся от креплений каждого боевого костюма. Также было несколько свободных креплений возвращённых в исходное положение.

Остановившись над неподвижным телом, Риан наклонился к пробитому визору и увидел, что лицо под разбитым стеклом принадлежало женщине. Этот факт не ужаснул его. Единственным заключением было лишь то, что потенциальная опасность для его миссии была уничтожена. Убедившись, что одинокий страж мёртв, он указал на остальных из его команды. Он мало сожалел о смерти этого воина. Массивный, генетически выращенный воин убил бы его, если заметил. Воин Ягуар был лишь вражеской единицей — целью, которую необходимо было уничтожить. И снайпер сделал это с тем же волнением, что проявил бы и Риан забирая фишку оппонента в игре гоу.

Он двинулся опять к команде. Без звука они разделились на пары: одна повернула налево, другая направо, в то время как третья — Риан и другой человек нёсший нейлоновый шнур через правое плечо — тихо пошли по направлению к пролёту ступенек, что вели вниз с дорожки парапета. Каждая группа из двух человек имела свою цель, которую необходимо было осуществить на затемнённом пространстве. Один человек остался позади, вооружённый переносным автоматом, а не винтовкой Блазера, он ступил в тень наверху парапета. Из скрытой позиции часовой этой группы смотрел внутрь строений, наблюдая за вражеской активностью.

Ненадолго Риан остановил в своё продвижение по ступенькам, стараясь определить источник тихого звука. Убедившись, что этот звук не представляет опасности для его миссии, призрачные фигуры Риана и его партнёра пересекли большой открытый двор, перебегая из тени в тень. В конце концов, эта пара достигла больших гаражных дверей на противоположной стороне площади. Риан приостановился на мгновение, чтобы подобрать отмычку, перед тем как проникнуть внутрь. Его компаньон следовал вплотную за ним.

Зрелище, которое открылось их глазам, вызывало благоговейный страх. Новые ОмниРоботы штурмового класса, все свежевыкрашенные в светло и темно-серые пятна обычной для Дымчатых Ягуаров окраски, стояли, как казалось, застыв в напряжении, слабо светясь в тусклом свете флуоресцентных панелей, расположенных над их головами.

Боевые роботы были уже века. Ужасные военные машины, различающиеся по размеру от маленьких, быстрых, 20-тонных разведывательных единиц до массивных монстров, весящих по 100-тонн. Неся на себе батареи лазеров, ракетных установок, быстрых автопушек, и перезаряжаемых протонно-ионных орудий, защищённые слоями усиленной стали и композитных материалов, боевые роботы являются непобедимыми машинами смерти. Или... так думали воины Внутренней Сферы.

Роботы, которые использовались Кланами, превосходили технически по всем показателям машины, используемые во Внутренней Сфере. Называемые ОмниРоботами, они могли быть снаряжены под специфические особенности поля битвы или под индивидуальный стиль вождения пилота. Эта возможность в сочетании с их гигантской научной усложнённостью, значила, что два звена роботов, которые Риан и его партнёр рассматривали сейчас, представляли пик военной технологии.

Командос начали свою работу. Они выбрали ближайший робот, 85-тонный монстр названный Масакари воинами Синдиката, впервые встретившими его. Только позже они узнали, что Клановское имя этой машины — Вархаук. В любом случае, массивная машина с её счетверёнными дальнобойными ППИ и тяжёлой броней была шагающим кошмаром, от которого воины Внутренней Сферы никак не могли проснуться.

Тёмные фигуры вскарабкались на торс ОмниРобота, их маскирующие костюмы меняли свой цвет, по мере того как они продвигались. Встав на левое бедро робота, они могли дотянуться до панели доступа, расположенной в его спине. Отодвинув ручную задвижку и открыв панель, они обнаружили пучок проводов, охлаждающих трубок и миомерных мускулов. Риан проверил маленький дисплей данных, встроенный в тыльную поверхность его кисти, набирая несколько команд, прежде чем он получил искомую информацию. Как только он убрал свой датчик от проводов, его помощник передал маленький пакет, закатанный в пластик.

Риан наконец закончил свои вычисления. Взяв коробку у своего товарища, он поместил приспособление внутрь через дыру. Как только он убедился, что объект не затрагивает никаких жизненно важных узлов робота, он использовал зажимы, чтобы присоединить посылку к одному из силовых кабелей, и вытянул свою руку наружу. Быстро сработавшие командос тихо вернули панель на место и двинулись к следующему роботу, человечески выглядевшему роботу — Горгулья. Пятнадцатью минутами позже ночные визитёры уже посетили все десять Клановских роботов. Каждая машина теперь несла на себе диверсионное устройство где-то внутри корпуса. Тихо Риан ввёл новую порцию команд в свой наручный компьютер и кивком головы подал сигнал своему компаньону двигаться за ним.

Также тихо и быстро, как они и пришли, они прошли вдоль стены, пробежав по парапету, спустились вниз по ту сторону стены и растворились в тени.

В пятидесяти метрах в глубине леса они остановились рядом с нависшим стволом раскинувшейся пальмы. Заняв позицию по обоим сторонам дерева, они тщательно наблюдали за лагерем. Вскоре, вторая пара закамуфлированных воинов появилась в поле зрения, выдаваемые только колебанием джунглей вокруг них. Риан приподнял слегка свой подбородок в вопросительном жесте. Один из вновь прибывших кивнул в ответ и растворился в тени этого же дерева.

Через небольшой промежуток времени последняя пара командос, в том числе и часовой вооружённый автоматом, соединилась с их товарищами. Один из них нёс с собой небольшой металлический кейс, зажатый в руке. Риан знал, что ни один из его товарищей не брал его с собой, когда они спустились вниз с парапета для выполнения их установленной цели — порчи коммуникаций этого форта и сенсорного оборудования. Причина, почему содержимое этого кейса было столь важно, что группе пришлось взять его с собой, должна была подождать до тех пор пока его команда не получит разъяснения по выполненной миссии. После того как Риан получил кивок от последней пары, он вскинул большой палец и указал по направлению уводящему от комплекса.

Один за другим люди растворились в тени джунглей. Через пару десятков метров к ним присоединились ещё двое. Один нёс винтовку Блазера в правой руке и держал громоздкий рюкзак в своей свободной руке. Другой боец обладал массивной, тяжёлой лазерной винтовкой. Высокоэнергетический электронный прицел, прикреплённый к оружию, выдавал его назначение — снайперская винтовка. Это было то орудие, которое убрало часового, расхаживавшего по стене.

Риан кивнул в знак признательности своему снайперу и пристроил их к линии своих людей, пара присоединилась к своим товарищам. Быстро и бесшумно команда растворилась в джунглях, сохраняя каждого в поле зрения с помощью сложных сенсорных приспособления, встроенных в их шлемы. Шлемы, визоры, которых были сделаны из тёмного пласталя, были снабжены приборами ночного видения, инфракрасными очками и почти каждым типом сенсоров, что могли быть умещены в их двухкилограммовую массу.

Пять километров и часов позже команда, пробиравшаяся через трудную территорию разросшихся джунглей, прибыла на небольшую расчищенную поляну. Командос быстро распределились, обыскивая периметр в поисках затаившегося неприятеля. Когда никого не было обнаружено, Риан впервые заговорил.

— О`к! тут чисто. Холлис вызывай их сюда.

Связист команды вытянул небольшой набор инструментов из своего рюкзака. Несколькими секундами позже, он соединил компоненты в мощный направленный передатчик. Тогда он произнёс в него несколько быстрых слов микрофон, присоединённый к передатчику.

— Аттис, это Травер. Запрашиваем транспорт.

Нажатием нескольких кнопок это сообщение было сжато в пакет данных, который мог быть отправлен меньше чем за десятую секунды, и послано в разгорающееся небо.

— О`к, — сказал связист, кивая — Теперь мы будем ждать.

Через сорок пять минут окрашенный в серый цвет КР-61 Шаттл Дальнего Радиуса низко пронёсся над вершинами деревьев. Ещё до того, как посадочные опоры коснулись травы на поляне, затянутые в чёрное фигуры выбежали из своих скрытых позиций. Меньше чем за тридцать секунд все восемь пронеслись по площадке и влетели в открытую дверь грузового трюма.

Как только последний попал внутрь, Риан ударил кулаком по кнопке закрывающей люк между трюмом и контрольной палубой.

— Все здесь! Пошёл! Пошёл! Пошёл!

Жёсткий визг наполнил воздух, по мере того как дверь начала закрываться. Перед тем как она полностью захлопнулась, корабль уже немного поднялся. Пилот оторвал корабль от земли. Грохот от двигателей вертикального взлёта заложил уши пассажиров, несмотря на противошумовые наушники встроенные в их шлемы.

Обычно КР-61 использовался для перевозки восьми тонн груза в своём крошечном трюме. Восемь людей и их снаряжение находились в очень стеснённом положении. Шаттл был меньше, чем любой нормальный космический корабль, и его двигатель Питбан 300А делал его быстрее, чем большинство других малых кораблей. Он был выбран как раз из-за этих характеристик.

Как только инерция быстрого разгона отпустила, Таи-и Михаил Риан отпустил крепления на своём костюме и убрал тяжёлый шлем и визор. Повращав головой, он напряг мускулы шеи. Заболевшие мускулы, которым пришлось поддерживать почти двухкилограммовую массу шлема и сенсорной поддержки в течение последних тридцати шести часов, начали расслабляться. Рассматривая узкий грузовой трюм, он почувствовал чувство гордости за шесть мужчин и двух женщин сидевших рядом с ним.

Эти восемь воинов совершили то, что ни один отряд Элитной Ударной Команды Дракона никогда не выполнял. Они сделали прыжок на оккупированный Кланом мир. Парашютная система затяжного прыжка позволила им приземлится незамеченными в нескольких километрах от базы Ягуаров. Оказавшись на земле, они проникли в комплекс Клана, саботировали вражеские сенсоры и коммуникационные антенны, оставили вредные маленькие сюрпризы в основных гироузлах бинария ОмниРоботов, и исчезли снова, все без единого ранения.

Риан улыбнулся про себя, представив шок пилотов из Клана Дымчатых Ягуаров, когда они попытаются запустить их машины. Главный компьютер робота пошлёт сигнал массивному гироскопу, и этот сигнал заставит взорваться небольшие заряды пентаглицирина. Установленные заряды пошлют высокоскоростной взрыв в основание гироскопа, повреждая деликатный инструмент, который помогает роботу сохранять равновесие. Картина падающих роботов вызвала улыбку на лице Риана. Повреждение, хотя и поддающееся ремонту займёт у техников Клана около четырех часов. Однако Риан знал, что они не получили бы этих четырех часов.

Сперва Риан думал, что это глупо просто повредить вражеские ОмниРоботы, а не уничтожить их. Тогда офицер по связи их подразделения разъяснил им цель этой операции. Разведка сообщила, что Ягуары испытывают усовершенствованные версии их стандартных ОмниРоботов в полевых условиях. Было очень желательным взглянуть на эти машины поближе. Так же было известно, что подкрепление пришло из-за Периферии, хотя Бангор и относился к прифронтовым планетам.

Высшие чины командования войсками Дракона решились на двухфазовую операцию. Элитная Ударная Команда Шесть Драконов под руководством Таи-и Риана, вошла в систему Бангора на коммерческом прыжковом корабле. В то время пока корабль перезаряжался, Шаттл команды отделился, заняв место внутри пояса астероидов, занимающего третью орбиту в этой системе. Как только транспортник выпрыгнул из системы, и суматоха улеглась, Шаттл занял позицию для орбитального прыжка команды на планету.

Как только члены команды начали своё долгое падение по направлению к поверхности планеты, Шаттл отступил прочь и спрятался среди астероидов. Оказавшись на земле, команда ЭУКД повредила центральные коммуникации и сенсорные производства в Риеге, месте, где заседало правительство Ягуаров. Они также сделали новые роботы нефункциональными без уничтожения, и ушли, как только начался настоящий рейд.

— Риан-сан? — Голос пилота Шаттла прорвался через мысли Риана. — Вот они, сэр.

Риан протиснулся через узкую дверь на полётную палубу. Через экран корабля он видел причину, по которой Клановцы не получили бы четыре часа, чтобы заменить повреждённые гироскопы. На расстоянии больше, чем в две сотни километров было невозможно выделить отдельные корабли, но он мог видеть огни двигателей четырех Шаттлов класса Леопард направляющихся на поверхность Бангора. Риан не знал, что за соединение было послано, чтобы провести рейд на планете, и это его уже не заботило. Его часть операции закончилась. Он и его команда очистила путь прибытия для атакующего войска на планету безопасно. Они также повредили наиболее мощное оружие защитников. Теперь это зависело от пилотов роботов, этих тяжело и сильно защищённых жокеев, заявляющих, что только они обладают монополией на воинский дух Синдиката Драконов, люди, которые никогда не видели врагов кроме как через защитный экран боевого мостика.

Нет, сказал себе Риан, пока наблюдал, как Шаттлы стремятся к поверхности планеты далеко внизу, если кто-то в Синдикате Драконов и знает, что такое быть воином, так это мужчины и женщины команды ЭУКД.