Сумеречный стрелок 7

Глава 7

— Судя по вашей реакции ситуация серьезная, — ответил я Раисе Павловне.

— Судя по тому, что я вижу, да, — зельеварщица взглянула на меня с тревогой. — Кстати, а когда был укус?

— Да вот, буквально вчера. Ещё и суток не прошло, — ответил я.

— Ты вовремя обратился, — бабка продолжила изучать ранку Пал Палыча. — Ещё бы день, и не спасли бы котенка.

— Так что это может быть?

— Судя по всему, паразиты укусили кого-то из мутантов в сумеречной зоне. И сами изменились, и передали через кровь этот мутаген твоему питомцу, — объяснила Раиса Павловна. — Так что хошь не хошь, а питомца придется оставить. На две недели точно, а дальше посмотрим.

— Хм… мы связаны с ним. Не опасно ли это? — тут я оказался в небольшом замешательстве. Вроде и спасать надо Пал Палыча. А с другой стороны — что с ним случится, когда я окажусь слишком далеко?

— Не переживай, — хитро усмехнулась она. — Зельеварение — это больше, чем ты думаешь. Есть одна почти готовая микстурка. Доделать её — пять секунд. Зато это усилит вашу связь до такой степени, что переживать перестанешь. Причем с пожизненной гарантией, хе-хе.

Ну бабка! Она не переставала меня удивлять.

Из лаборатории вышел тот самый мутант, которого я оставил недавно на перевоспитание. И похоже, его приспособили к делу гораздо быстрее, чем я думал.

Быкоголовый переносил тяжелую емкость из дома в отдельное строение, а за ним шла Варя, подсказывая, куда идти.

— Да куда ж ты прешь, Бычанский! Я тебе что сказала — аккуратно! — не выдержала бабка, закричав на мутанта.

— Извини, Паллна, немного попутал, — промычал он.

— И мы договаривались, что называешь меня по имени-отчеству! — раздраженно заявила зельеварщица.

— Паллна, я не со зла. Просто так проще, — промычал он, остановившись.

— Иди, не отвлекайся, — махнула на него бабка. — Потом поговорим… И аккуратней, иначе, ей богу, будешь у меня в сарае спать!

— Понял, не дурак, — промычал бычьеголовый и понес дальше емкость в белое строение — наверное что-то вроде склада.

— Я вижу, у вас успехи, — усмехнулся я.

— А, ты по поводу Бычанского… — бабка хихикнула. — Это внучка ему придумала фамилию. Надо ж было как-то называть… Да, прогресс есть. Ещё бы не упорствовал. Но бык и есть… что с него взять. Ладно, на чем мы остановились?

— Пал Палыч, иди сюда, — позвал я котенка.

Питомец заковылял ко мне. Видно было, что ему уже больно передвигаться. Он кое-как запрыгнул ко мне на колени, и я погладил его по холке. Затем заглянул в большие глаза, искрящиеся красным. Но в них было столько печали, что был бы я девушкой, тут же пустил бы слезу.

— Не расстраивайся. Так всем будет лучше, — я погладил котенка, и он заурчал.

«Плохо, хозяин. Больно. Знаю, да», — отозвался он вдруг в моей голове.

— Придется потерпеть, дружище, — ответил я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Но я буду тебя навещать, и броню поправлю твою, не переживай. Будет как новенькая.

«Хорошо. Я буду скучать», — ответил Пал Палыч.

— И я тоже, малыш. Главное, защищай Убежище и не обижай Раису Павловну и Варю, — я ещё раз его погладил и отпустил в высокую траву. — Иди пока погуляй.

Лавовый котенок, увы, не побежал. Через силу вышел с «лечебной» полянки и захромал по стриженому газону.

Все будет хорошо, Пал Палыч. Уж кто-кто, а Раиса Павловна точно поставит тебя на ноги. Котенок будто услышал меня, обернулся и еле заметно кивнул.

— Ну что там у тебя ещё? — нахмурилась бабка.

— Да, вот, — ответил я и повернулся к Жорику. Тот вытащил из ножен кинжал и протянул его бабке.

— Нет, Григорий, нужны и ножны, — ответила она. Телохранитель отдал их, тяжко вздохнув. — Ты смотри, как привязался. И не оторвешь, верно говорю?

Бабка сощурилась, внимательно изучая Жорика. Он убрал с лица мировую скорбь и кивнул:

— Да, он как одно целое со мной. Выручал много раз…

— Плохо, что такие темные вещи становятся одним целым, — тут же ответила Раиса Павловна, начиная крутить перед собой кинжал, рассматривая руны. — Очень темные…

— У меня энергия будто закончилась, — буркнул Жорик.

— Да вижу. Не слепая, чай, — резко ответила бабка. — А чем собрался подпитывать? Уж не своей ли душонкой? Хе-хе. Я смотрю, ты бы с радостью поделился.

— А где он энергию берет? Я же не знаю.

— Вот и плохо, что не знаешь, — резко помрачнела зельеварщица, и резко встала. — Придется откапать предмет. Сейчас приду…

Она быстрым шагом пошла в сторону дома. Затем я увидел её силуэт в окне лаборатории, на первом этаже.

— Что? Откапать? Не понял, — пробормотал растерянно Жорик.

— Говорит, что Беспощадный хочет сожрать твою душу, — расшифровал я телохранителю слова Раисы Павловны. — Всегда знай, что используешь — золотое правило лучника и…

Дьявол, чуть не проговорился, что из Лисса. Рагнар, надо бы тебе быть очень осторожным. Уже который раз…

— Лучника и…? — покосился на меня Жорик.

— Да, — кивнул я. — Лучника и воина, как и любого мага в этом мире. Хотел сказать, но в горле запершило что-то.

— Понятно, — вздохнул Жорик, затем вскочил. — Ну и что она там с ним делает⁈ А вдруг повредит?

— Жора, дорогой… сядь и не мельтеши, — попытался я успокоить его. — Ты нервничать начал без этой штуки, и я забеспокоился о твоем самочувствии. Настолько привязался к нему?

— Это Беспощадный! — ответил раздраженно Жорик, но все же сел обратно. — Извините, Иван Сергеич. Без него я будто голый и слабый.

— Ну зря ты так… Знаешь, в чем сила? — повернулся я к нему и постучал себе по лбу. — Вот тут. А остальное — лишь придатки. Ты прекрасно это и без меня знаешь, думаю.

— Да, — шумно выдохнул Жорик, нервно затарабанив пальцами по коленям. — Да, знаю. Наверное, привык просто к Беспощадному, да…

— И тебя вылечим, — вдруг появилась бабка у нас за спиной, выливая на Жорика ведро какого-то розового раствора. Я успел отскочить в сторону, а телохранитель, увы, не ожидал подвоха.

— *б твою мать!!! — закричал мой телохранитель, вскакивая с лавки и начиная метаться по поляне между домами, размахивая руками. — Бл*дь! Какого х*ра! Ссука!!! А-а-а, бл*!

— Ох уж эти меченые, — вздохнула Раиса Павловна, присаживаясь на лавку, куда не попал раствор. — Всегда сложно с ними.

— Жора? — я вообще ничего не понимал. — И что это значит?

Зельеварщица серьезно взглянула на меня. Она словно что-то вспомнила, причем неприятное, и. вздохнув, решила все-таки рассказать.

— Давно это было… когда я ещё девчонкой-ассистенткой была у военного лекаря. Работала в центре по восстановлению после Эпицентра. Ну и вот такого же привезли. Ну как… у того было совсем все запущено. В руке он держал небольшой топорик, так и не смогли забрать. И вот моя смена. Слышу крик, затем ещё один, — бабка сделала паузу.

— Ну и… что было дальше, — я понимал, насколько ей сложно было говорить, но для меня это было важной информацией.

— Демон в него вселился. Этим топориком он всех и порешил. И меня почти, — бабка убрала в сторону локон седых волос, и я заметил глубокий алый шрам от уха и вниз, до ключицы. — Я тогда и сделала свое первое зелье. Способности от матушки проснулись, представляешь? Пока этого ирода пытались боевые маги уничтожить, доползла до лабораторного шкафчика, смешала все как надо и залечила рану. А потом… сделала зелье по изгнанию, — засмеялась бабка, вытирая слезы. — Жалко только профессора, он приехал, чтобы спасти персонал и больных. А получактся зря.

— Так вы изгнали демона⁈ — я, будто пораженный молнией, смотрел на бабку. Вот это сила!

— Ага. Некуда деваться было… Вылила на эту тварь. Как она пищала, ох, до сих пор этот голос стоит в ушах…

— А Жора?..

— А у твоего помощника случай не такой запущенный. Я сняла с него всю скверну, которая накапливалась годами, — Раиса Павловна поднялась с лавки. — Пошли, поможешь мне поднять его.

Я оглянулся и Жорика не увидел. Только когда мы подошли ближе к дому, я обнаружил его лежащим с закрытыми глазами на траве.

— Он что, сознание потерял? — спросил я у бабки.

— Не, всего лишь уснул. Но пора просыпаться, — бабка подхватила его под руку. — Давай, помогай.

Я подошел с другой стороны. Вместе мы дотащили Жорика обратно до «лечебной» полянки и посадили на лавку.

— Просыпаемся, — Раиса Павловна достала какой-то флакончик, открыла и поводилапод носом моего телохранителя. Он вздрогнул, открыл глаза. — Ну, как самочувствие, дружок-пирожок? Хе-хе.

— Блин, мне только что сон снился, что я бегал, махал руками и орал матом, — выдохнул Жора, затем посмотрел на нас. — Вот же черт! Это было на самом деле⁈

— Зато почистился, — ухмыльнулась Раиса Павловна. — С вас сто рублёв.

— Держите, — протянул ей остолбеневший Жорик, затем обшарил пояс. — А где Беспощадный?

— Он опять за своё! — хлопнула ладонями Раиса Павловна по коленям и встала. — Сейчас принесу я тебе твоего Беспощадного.

Бабка удалилась, а Жорик провел рукой по шее, затем посмотрел на розовую ладонь:

— А в чем это я?

— А ты не помнишь ничего? — улыбнулся я. — Товарищ меченый.

— Кто?

— Потом расскажу, — ответил я. — Попросись в душ, а то тебя Хранители скрутят на первом же перекрестке. Не ровен час за монстра примут.

Жорик так и сделал. Как раз и Раиса Павловна вышла, протянув ему кинжал.

Пока мы ждали моего телохранителя, я спросил о болезни ректора.

— Ах, память моя куриная! — вскрикнула Раиса Павловна, вскакивая с места. — Щас приду. Я же записала тот ингредиент, что он заказывает. Расписала тебе все там подробно.

Я оглядел большую поляну перед домом и сеть протоптанных тропинок. Меня радовала эта картинка, и в то же время я чувствовал неведомую силу. Затем увидел неподалеку Варю, отчитывающую Бычанского, который лишь что-то мычал в ответ. Бычанский. Ну надо же. Я прыснул со смеху.

— На, держи, — поднял голову и увидел Раису Павловну. Уже второй раз застает меня врасплох. Как у нее получается так незаметно перемещаться? Уж не в норы ли она ныряет, как Лис? Хм… Интересно.

Я взял от бабки свернутый вчетверо листок с описанием ингредиента и положил его во внутренний карман. Потом почитаю. А то уже Жорик вышел из душа.

— Это просто чума! Иван Сергеич, вам надо тоже попробовать искупаться там! Ха-ха. И сушилка — просто чудо, — Жорик уже был не розовым, и одежда выглядела словно только из магазина.

— Как-нибудь в другой раз, Жора, — ответил я.

— Да, вам пора, — ответила бабка. — Работы накопилось, так что надо бежать. Пал Палыч, иди ко мне, котя.

Лавовый котенок гулял неподалеку. Услышав свое имя, он подошел ко мне, поднял мордочку, радостно блеснув глазами.

«Все будет хорошо, хозяин», — услышал я в своей голове.

«Да, а я тебе в следующий раз гостинцы принесу», — отправил ему мысленный ответ.

«Лучше перца… и шашлыка… Нет… виски. Или нет… Лучше всё вместе», — ответил котенок.

Я кивнул, и мы с Жориком отправились на выход.

«Лея, ты здесь? А то тебя не слышно и не видно», — позвал я паучиху.

«Все у меня хорошо. Я здорова и меня не надо откапывать», — напряженно ответила питомица, и я рассмеялся.

«Я-то тебя уж точно не оставлю», — успокоил я её.

«А… Ну и славно. Если честно, я немного ох*рела, наблюдая за всем этим. Бабулька, конечно, очень сильная. Очень».

Я был согласен с Леей. И история Раисы Павловны запомнилась мне, похоже, на всю жизнь. Я даже поймал себя на мысли, что мы после этого как-то стали ближе. Словно почуяли в друг друге родственные души. Хм… интересное послевкусие этой встречи.

Борис под ручку прогуливался с Зинаидой по большому осеннему саду. Такому, о котором и мечтать не мог, находясь на передовой в Эпицентре, сидя в окопе, дыша воздухом, провонявшимся трупами монстров, периодически высовываясь и стреляя из пулемета. Стреляя еще и еще, пока рука не затекает. И тогда он начинал швырять в монстров заклинания, расходуя дневной лимит маны.

— Дорогой, по-моему, с этой яблони уже пора снимать урожай. Как считаешь? — раздался над ухом голосок Зины. — Борь, ты меня слышишь?

— Ах, да, милая, конечно, — улыбнулся он, и его щека мелко задергалась. — Скажу садовнику, чтобы завтра и занялся.

— Вот и отлично, — улыбнулась Зинаида. — После дождя так ошеломительно пахнет.

— Да, мне тоже нравится этот аромат. Обновление, — ответил Боря.

— Точно! Я тоже об этом подумала! — воскликнула его жена.

Они тайно поженились в поместье, и из гостей были только слуги, родители невесты да Хранитель. Слуги, разумеется, принесли клятву, что до свадьбы будут держать свой язык за зубами. Ещё бы они не согласились, иначе имели бы дело с Моди. Кстати, где он?

— Модест? Ты тут? — Борис обернулся.

— Да куда он денется, — хихикнула Зина. — Он как привязанный с тобой ходит. Хорошо, что хоть в кровати нашей не спит.

Позади них семенил большой пятнистый дикобраз. Он то растопыривал длинные иглы на своей спине, то складывал их. Обычно так делал, когда нервничал. Что-то намечается?

Только Борис подумал об этом, как возле ворот услышал какие-то возмущенные крики. Выезд находился немного в стороне, в сотне метров от места их прогулки. Интересно, кто же там так возмущается?

На его телефон позвонили. Это был Гриня, начальник охраны.

— Да. Кто? Сейчас подойду, — ответил в трубку Боря и чмокнул в щечку Зину. — Надо сходить, проверить, кто там ломится.

— Я с тобой, — испуганно прошептала Зинаида.

— Может, лучше останешься здесь? — взглянул на неё Борис, уже прикидывая, как он будет выпроваживать наглого гостя.

— Это могут быть знакомые. Возможно, я объясню ситуацию, и он поймет, — Зина слегка побледнела.

— А, это твой бывший ухажер? Граф Копейкин? Ну пошли, — хмыкнул Боря.

Когда они приблизились к воротам, между решеток показалась рука и замахала в ответ.

— Зина, а меня тут не пускают! Прикинь? И чего ты трубку не берешь? — судя по голосу, граф был под градусом. — А это кто с тобой? Ты чего? Кинуть меня решила⁈

— Сударь, шли бы вы куда подальше! — заявил Борис в ответ. — Вы говорите с моей женой. А я не потерплю ни хамства, ни любой резкости в её адрес!

Два охранника на входе. И те ничего не могли сделать? Вот же уроды, и за что им деньги только платят⁈

— Ты кто, клоун, какая свадьба⁈ — закричал в ответ Копейкин. — Зина, что происходит⁈ Ты с ума сошла⁈ Перепила шампанского и перепутала меня с этим прощелыгой⁈

— Я вас предупреждал, сударь! — сказал Боря в ответ и хищно оскалился, присев возле зафырчавшего дикобраза и показав пальцем в сторону Копейкина

«Моди, выстрели одной иглой. Только не отравленной. Надо попасть в руку вон тому негодяю. Добавь только немного токсина. Он не должен помнить, что видел нас».

Борис распрямился:

— Ловите, сударь!

— Что ты сказал, прощелыга? — Копейкин прислонил руку, которой махал к уху. — Не расслышал.

— ПХХХ — раздалось рядом с Борей. А в ответ он услышал крик боли от наглого графа. Копейкин отскочил от ворот, продолжая кричать и пытаясь оторвать руку от щеки, а затем рванул в сторону своего автомобиля.

Беги, урод! И так будет с каждым врагом. Борис довольно хохотнул, затем похвалил Моби, почесав под его подбородком. А после этого взял под ручку побледневшую Зину и зашагал в направлении дома.

Когда мы зашли в общежитие, Жорик ушел в комнату охраны. Я же толкнул дверь в свою комнату, но она была заперта. Приложил ключ, и, попав внутрь, услышал звонок видео-артефакта.

Через минуту, настроив связь, улыбнулся появившейся Софье.

— Ну что, как дела, красотка?

— Привет, Вань, — мило улыбнулась блондинка. — Да тут разбираемся с этим поджогом. Хотела сообщить тебе, что Борис затих. Кажется, он затевает очередную диверсию. Поймали его шпиона возле магазина Олега. Пытался натравить на него арабов, но там есть тот, кто тебя знает. Он и сдал его нам.

— Да, Азиз его зовут. Мой хороший знакомый, — кивнул я в ответ. Но… больше ничего сказать не успел.

Дверь распахнулась, громко ударившись об косяк. Я даже подумал, что сорвется с петель.

— Какого хр*на⁈ — закричал я. — Вы там совсем сдурели, черти⁈

Выскочил на «кухню», а на пороге обнаружил здоровенного мужика в форме военного с погонами с большой звездой. У мужика топорщились усы, а взглядом он был готов спалить все вокруг.

— Это ты Астафьев⁈ — гаркнул он.

— Да, я. А вы кто такой будете? И какое право…

— Я много здесь что могу. Начальник службы безопасности и отец Анатолия. Знаешь такого, урод ты поганый⁈

Ну вот, не было проблем, и появилась одна. Сама пришла. И судя по внешнему виду незваного гостя, от нее так просто не избавишься.