Сумеречный стрелок 7

Глава 11

На мое запястье помощник накинул браслет, так же как и на руку Глеба. Огоньки на артефактах замерцали, и между нами протянулась магическая нить.

— А теперь попробуйте отойти друг от друга, — предложил нам Удавкин. — Продемонстрируйте остальным, как это действует.

Я сделал шаг в сторону, затем два, Глеб двинулся в противоположную. Вдруг моя рука потянулась к Вяземскому. Я резко дернул ею, останавливая ухмыляющегося Глеба.

— Вот так! — сказал Удав собравшимся возле нас студентам. — Пять метров. Поэтому вы все, наверное, понимаете, что к финишу придут двое в любом случае. Ну или не придут

Я поймал на себе испуганный взгляд Полины и подмигнул. Всё будет отлично, крошка. Я справлюсь. Не могу не справиться. Мне очень нужны эти баллы. Даже этот подонок меня не остановит.

— Каждому мы выдаем набор кровоостанавливающих пластырей. В упаковке пятьдесят штук, поэтому на пятьдесят первом укусе, — усмехнулся Удав, — вы начнете терять кровь. И не думайте, что ранки зарастут. Ха-ха, как бы не так! Они будут кровоточить благодаря синей слюне существ. На этом ликбез закончен. Получите снаряжение.

К нам подошел его помощник, выдал по небольшой поясной сумке. Я закрепил её на поясе с помощью специального магического «магнита», расположенного на оборотной стороне аптечки. Тот засиял при активации и «прилип» к ремню. Следом я открыл аптечку и проверил. Небольшие серебряные кругляши размером с золотую монету из моего мира или с пятак из этого. Затем я расписался в документе о получении и в следующем, что осознаю опасность и беру на себя ответственность за сохранность своей жизни и здоровья.

— К рубежу! — велел нам Удавкин, а затем добавил. — И ещё один момент, чтобы вы не расслаблялись. На всё у вас десять минут. Итак!..

— Я прям представляю твою рожу, хах… после такого эпичного провала, — тихо засмеялся возле меня Глеб, разминая плечи.

— Заткнись уже, — я огрызнулся в ответ. — Лучше подумай, как сам будешь избегать укусов.

— Да мне главное тебя подставить. Десять баллов мне хватит, — он улыбался словно идиот. Впрочем, он и есть придурок, которого совсем жизнь не учит.

Я-то защищен жилеткой от Леи, хотя руки, ноги, шея и лицо надо беречь. Да и у Глеба, наверное, есть какой-то козырь. Иначе он не был бы таким расслабленным.

Но вот раздался свисток Удавкина, и мы рванули ко входу в лабиринт.

До первого поворота раздавался лишь шорох в кустах. Твари не ожидали, что к ним в гости пришли два сочных куска мяса.

Но когда мы повернули направо, из кустов высунулась зубастая мордочка, похожая на какую-то крысу.

— КЛАЦ! — раздалось возле меня, хотя я отскочил от куста. Грызун поймал воздух и, разочарованно пискнув, исчез в зеленой листве. Уверен, он переместится и вновь попытается ухватить меня. Глеб шел слева и тоже увернулся от грызуна, высунувшегося справа.

Пока мы шли вперед, готовясь повернуть, я оценил пространство для маневров. В целом полтора метра в ширину. Не такой уж и узкий коридор, но для двух человек тесновато.

— Хочу взглянуть на твою кислую рожу, когда ты проиграешь, — продолжил свою песню Вяземский-младший. — Помню, как ты издевался надо мной…

— И это говорит человек, который хотел отравить меня во время ритуала примирения? — усмехнулся я.

— Было за что, — резко ответил Глеб. — Ты меня опозорил.

— Показал, каково это — унижать других. Чтоб ты прочувствовал, — резко ответил я, поворачивая ещё раз направо.

— Аккуратней! — крикнул Глеб, и попытался толкнуть меня плечом, но я вовремя отошел в сторону, и Вяземский-младший опасно сблизился с зеленой стеной лабиринта. Сразу два грызуна вырвались из кустарника. Первый не достал до цели, а вот острые зубки второго разорвали рукав рубахи Глеба.

— Ах ты ж, бл*!!! — он зашипел, дернувшись в сторону. Через разорванную ткань показалась кровь. Парень тут же достал из сумки пластырь, затем дрожащими руками раскрыл упаковку.

— Ну вот, первый есть, — хмыкнул я. — А сколько их ещё будет.

— Заткни пасть, — грубо ответил мне Вяземский-младший. — У меня для тебя припасен небольшой подарочек.

— И какой? Секрет?

— Да. Придет время — узнаешь.

— Так и у меня тоже есть сюрприз, — хмыкнул я, вспоминая о Лее.

«Да, и ещё какой», — добавила паучиха, громко и задорно застрекотав.

— У тебя? Не смеши меня. Не умеешь ты блефовать. Сразу видно, что никогда в покер не играл, — ответил Глеб, уворачиваясь от очередной твари.

— Тебе виднее, — ответил я ему, вспоминая сомнительный клуб с полуголыми девицами. — А откуда ты знал, что сегодня будет проходить испытание, причем именно это?

Я задал прямой вопрос, но Глеб увильнул.

— Просто знаю. Тебе-то что? Лучше смотри за кустами.

Мы продолжали пробираться вперёд. Теперь на меня прыгнули сразу три грызуна. Их мордочки высунулись достаточно далеко, клацнув челюстями в воздухе. Я заметил зеленую, почти незаметную среди листвы магическую нить, которая их держала, не давая выпрыгнуть из кустов полностью.

Кстати, время! Я взглянул на циферблат наручных часов. Минутная стрелка переместилась уже на три деления. У нас осталось семь минут.

— Ах ты, сволочь!!! Ауфф, — выдул Глеб, которого умудрился укусить очередной грызун, затем ещё один. — Ах ты, ссука!

Вяземский-младший взбесился, пиная кустарник. И зря. В его ногу тут же вцепилось два грызуна, разрывая штанину.

— Твари!!! — зашипел он, закрывая ранки пластырем.

— Могу помочь. Забросить, например, к этим зверькам. Вижу, что тебе нравится страдать, — подлил я масла в огонь.

— Да ты сам смотри… Во! Готов! — радостно вскрикнул Глеб.

Я дернулся, но слишком поздно. Дьявол! Сам не заметил, как опасно сблизился с кустами, и оттуда молниеносно выскочил очередной грызун, но покрупнее.

— КЛАЦ! — его острые зубы задели мою рубаху, буквально распарывая её, но лишь скользнули по жилетке. Существо, обиженно пискнув, исчезло в листве.

— У тебя защита! — вскрикнул Глеб, показывая пальцем на белеющую под рубахой паутину.

— У тебя, кстати, тоже, — указал я на его плотную кожаную броню. Её край предательски выглядывал из одежды, разрезанной зубами твари.

— Ладно, пошли, — раздраженно махнул он мне. — Надо спешить.

Лабиринт был не очень сложным. Судя по приблизившейся финишной площадке, уже преодолели порядка семидесяти метров. Осталось тридцать. А по времени ещё четыре минуты.

Мы повернули направо. Я увернулся от трех тварей, Глеб не увернулся от двух. Ну что сказать — увалень. Думает лишь о том, как бы отомстить. Не знаю, что этот гаденыш задумал, но скалится он чаще. Значит, жди скоро от него сюрприз.

Когда мы уперлись в тупик, вернулись на развилку и повернули налево, стало понятно, что впереди финишная прямая. Ещё метров десять, и лестница наверх, к площадке победителя!

Осталась минута. Пятьдесять девять. Пятьдесят восемь…

— Кстати, чуть не забыл, — отреагировал Глеб. — Это тебе от меня. Презент, ха-ха!

Он выхватил пузырек, открывая его на ходу, и плеснул в мою сторону. Какая-то резко пахнущая прозрачная жидкость попала на шею и потекла под рубаху и защитную жилетку. Вот же паразит!

— Теперь я тебе не позавидую, — скривился Вяземский-младший в злобной усмешке.

«Пахнет каким-то мускусом… И бедой, — встревожилась Лея. — Щас на тебя начнут прыгать все твари лабиринта. Это же сумеречные крысы. Мускус для них деликатес. Вот же кусок говна! Что же делать⁈»

Я услышал громкий шорох по всему лабиринту, кусты заходили ходуном слева от меня. Я услышал, как твари принюхиваются.

«Хм… А сделай-ка Глеба послушным. Достаточно будет секунд тридцать».

«Поняла», — Лея выпрыгнула прямо на моего соперника-врага.

— Это что за… — он только это и успел сказать. Дернулся, затем взглянул на меня стеклянным взглядом.

— Ты защищаешь меня от укусов крыс, — я быстро проговорил ему на ухо, чувствуя как первые пять зубастых тварей, разрывают мне рубаху на спине. — Если хоть одна меня укусит — считай, провалил задание. Понял?

Глеб кивнул. Огляделся, тут же бросился к следующим десяти существам, прыгнувшим на меня из кустов, подставляя свою спину. Они разорвали всю его рубаху, оставляя укусы на шее и руках. Ну а я шлепал своему «живому щиту по имени Глеб» пластыри, чтоб тот не упал от кровопотери на полпути. Хах, забавно! Сам того не зная, Вяземский-младший помогает своему заклятому врагу.

Мы прошли ещё пару метров под яростными атаками обезумевших крыс. Я поймал себя на мысли, что всё же нужно снять жилетку, чтобы ничего не мешало мне получить баллы — наверняка будет осмотр. Убедился, что в данный момент меня не видит наблюдатель, маячивший на площадке над лабиринтом. Обзор ему закрывала спина Глеба, которую атаковали крысы. Несколько быстрых движений: разорвал одежду, разбрасывая вокруг пуговицы, стянул жилетку, кинул в пространственный карман, накинул на плечи то, что осталось от рубахи.

Глеб продолжал подставляться как мог. Рубахи на нем уже не было, а кожаная броня хрустела от зубов сумеречных крыс. Тварей становилось всё больше, писк разрывал мои барабанные перепонки. Но Вяземский-младший исправно выполнял свою работу — заслонял меня, пока я пробирался всё ближе к спасительной лестнице.

Крысы продолжали кусать его за незащищенные плечи, руки, бросались на ноги. Укусов было так много, что я уже потратил все свои пластыри, да и его тоже.

И вот запрыгнул на металлические ступени, подтянулся на поручне. В последний момент умудрился увернуться от самой прыгучей твари, которая, яростно запищав, прыгнула дальше всех.

— ТРХХРХ! — отозвалась рубаха, которую зацепилиострые зубы этого паразита.

И вот я уже выскочил на площадку, поднимая руки вверх.

— Победа-а-а! — закричал я в воздух.

Удавкин оказался возле меня. Он хмуро взглянул на секундомер и одобрительно кивнул.

— Эй, что за х*рня! Ай, ты ссука! Твою мать! — услышал я из ямы лабиринта. Глеб очнулся от токсина Леи и не понимал, что происходит. Веревка сначала натянулась, задергалась. Он что, пошел в другую сторону⁈

— Эй, напарник, поднимайся уже по лестнице! — крикнул я. — Иначе тебя сожрут там.

Ну вот, наконец Глеб меня услышал. Вылез на площадку, кое-как встал на ноги. Взгляд растерянный и в то же время пышущий гневом. Я даже услышал скрип его зубов.

На нем висели клочья ткани, руки, плечи в многочисленных кровавых укусах. На ногах он еле стоял. Штаны были его были разодраны, и также виднелись следы крови.

— Лекарей! Срочно! — крикнул Удавкин, замахав нескольким магам в бело-зеленых одеяниях. Те сорвались с места, схватив свои чемоданчики.

Затем он заметил кожаную броню на Глебе и покраснел от раздражения.

— За броню снимаю половину баллов! Итого пять!

Помощник между тем приложил блестящий ключ к браслету Глеба, затем к моему. Магическая лента потухла, а он сложил артефакт в специальный короб, и отошел в сторону.

— Сска, ненавижу, падаль, — прошептал мне на ухо Глеб. — Как у тебя это получилось⁈ Что ты сделал? Говори, собака.

— Да я сам не понял, — засмеялся я, тихо отвечая ему. — Ты сам стал меня закрывать от крыс. Называл хозяином. В роду у тебя, случаем, нетрабов? Может пра-пра-пра…

— Я тебя уничтожу, сукин ты сын, — зарычал Глеб. — Вот увидишь!

— Когда уже ты поймешь, наконец, тупая твоя голова, — вздохнул я. — Со мной лучше дружить. А ты войну затеял. Ай-яй-яй.

Глеб ещё что-то хотел сказать, но подоспели лекари. Его осмотрели, подхватили под руки и повели в ближайшую комнату.

— Смотри, шутник, — повернулся он напоследок. — Все тебе припомню!

— Бредит… — махнул я в сторону Глеба, обращаясь к Удавкину. — Из-за укусов скорее всего.

Удавкин ничего не ответил. Подозвал вновь помощника.

— Проверь пока студента на укусы, а я приму следующую пару, — скомандовал он и паренек кивнул.

— Пройдемте к тем креслам, — махнул он в сторону нескольких предметов мебели, обтянутых бежевой кожей.

Он достал специальный прибор. Провел вокруг меня. Удивленно присвистнул.

— Одежду снимать? — ответил я, наблюдая сверху, как ещё две пары студентов блуждают в лабиринте. Одна только зашла, вторая уже почти добралась к выходу.

— Да незачем, — ответил удивленный помощник, еще раз проводя им вокруг меня. — Этот прибор показывает точные данные. На вас ни единого укуса не обнаружено.

Я вновь взглянул вниз. В той паре, что уже выходила на финишную прямую, я опознал Полину и Саню. Святой Махаон! Удав их собрал в команду! И чем только он думает?

Саня мужественно прикрывал своим телом девушку, а Полина как могла, уворачивалась от крыс. Хотя пару пластырей на ней я заметил.

В следующей паре шла миниатюрная Регина и высокий худощавый парень. Вяземская оказалась очень ловкой, а вот парень только успевал вскрикивать и шлепать на себя пластыри.

— Ну и как ты защитился? — Удавкин был хмурым и озадаченным. Помощник уже сообщил, что я цел и невредим. — Только говори правду, парень. Я терпеть не могу лжецов. И чем от тебя несёт?

— Это мой одеколон, — ухмыльнулся я. — А то, что ни разу не укусили… повезло, наверное. А вот Глебу не очень, — пожал я плечами, — Я вообще везучий по жизни.

— Да я заметил, — пробурчал Удав, буравя меня взглядом. — Ну ладно. Заслужил от меня сто баллов. Добавлю ещё двадцать от себя за то, что удивил. Хах, это прямо в имперскую Книгу Рекордов можно записывать!

Я ликовал. Получил даже больше, чем-то, на что рассчитывал!

Я сходил в душ, переоделся в раздевалке и вышел из корпуса общей физической подготовки. Пока дожидался Полину и Саню, прикинул, можно ли как-нибудь незаметно выйти за Территорию. Надо бы пораньше передать существ барону, а то вдруг эти членистоногие помрут за это время?

«Верно говоришь, — услышал я Лею, которая внимательно наблюдала за сколопендрами. — Они какие-то вяленькие, ингредиенты твои. Или, как вариант, накормить их следует… чтобы продержались до выходных».

Не думаю, что выходить за пределы Территории хорошая идея, даже используя сумеречную зону, поэтому я заинтересовался вторым вариантом.

«И чем питаются эти сороконожки?» — спросил я паучиху.

«Насекомыми вроде как… — откликнулась Лея. — Да теми же мокрицами, которые точно были в той пещере».

Ну что ж, как говорится, назвалась курицей, полезай в котёл. Я за голосовые связки Лею не тянул. Сама предложила. Дал ей задание, пока жду Полину и Санька, наловить кузнечиков в траве неподалеку.

Если опустить пару минут ворчаний паучихи, справилась она достаточно быстро. Только я заметил выходящую из здания Полину, как увидел сеть с налипшими на ней кузнечиками, муравьями, черными жучками и мохнатыми гусеницами и услышал радостный голосок питомицы:

«Принимай добычу, хозяин», — услышал я уставший голосок Леи и схватился паучью ловушку за сплетенную нить, которую бросила передо мной питомица. Закинул в пространственное убежище. Там же исчезла Лея.

— Я заработала пятьдесят баллов, представляешь? — Полина подошла ко мне и, слегка поднявшись на цыпочки, поцеловала в щеку. — А тебя, кстати, сильно обсуждают. Там Глеб такое развел. Мол ты всех обманул, а его подставил.

— Обиделся он, что проиграл, вот и ноет, — сделал я выводы.

Как раз подошел и приятель, и мы пошли в направлении столовой.

— Саня, ты прямо мужчина. Спасибо за то, что прикрывал Полину от этих тварей, — я пожал ему руку, чувствуя, как она слегка дрожит. — Нормально себя чувствуешь?

— Да отлично. Всего лишь последствия укусов. На мне их обнаружили больше тридцати. Ты вот смеешься, а эти гады, между прочим, очень болезненно кусают, — пожаловался Санек.

— Да я радуюсь, что ты прошел, — объяснил я толстяку. — Молодец.

— Короче, десять баллов тоже результат, — криво усмехнулся Саня, когда мы заходили в столовую. — А у тебя сколько?

— Чуть больше, — ответил я, решая не расстраивать толстяка, а то опять начнет в комнате пахнуть чесноком по ночам — стресс примется заедать.

Я с улыбкой вспомнил Курта, своего повара, который во время похода решил сесть на диету. Когда все в казарме засыпали, он тихо пробирался на склад и потихоньку хомячил провиант в одно лицо. Там его и застукал один из дежурных. Продержался повар всего пару дней, а потом его любимой поговоркой-отмазкой стало: «Хорошего человека должно быть много».

На обед сегодня был вкуснейший гороховый суп с копчеными свиными ребрышками, а на второе картофельное пюре с куриной печенью и очень вкусной подливой. Запив его ягодным морсом, я завершил трапезу. Полина ограничилась лишь первым блюдом, а Саня продолжал доказывать, что всерьез решил похудеть — взял себе большую тарелку овощного салата.

Завершив трапезу, мы покинули столовую, направляясь в сторону «коридора». По пути к нам присоединился Жорик, который тоже успел перекусить в здании для слуг и охраны.

В итоге, под оживленный рассказа Полины о том, как она проходила лабиринт, мы благополучно добрались до общежитий. Я проводил девушку, а затем догнал бредущих ко входу в общежитие № 3 Саню и Жорика.

«А кстати, — откликнулась Лея. — Жрут как не в себя эти черти».

«Ты о сколопендрах?» — уточнил я на всякий случай. Мало ли, кого она ещё могла поймать за время недавней охоты.

«Ага, — подтвердила паучиха. — Оживились и чавкают так смачно, что у меня аппетит проснулся. Пойду, пожалуй, еще раз поем».

Раз сороконожки оживились, значит, протянут до пятницы. Если нужно, Лея ещё наловит им корма. Я же зашел вслед за Саней в комнату и упал на застеленную кровать.

Так, надо бы подсчитать стрелы, которых у меня осталось не так уж и много. Я дождался, когда Саня пошуршал под кроватью, вытаскивая оттуда банку с маринованным салом, и, демонстративно держа её в руках, вышел из комнаты. Постепенно избавляется от своих неприкосновенных запасов. Скорее всего отдаст соседям, как это сделал со шматом копченого сала на прошлой неделе. И это действительно поступок. Отказаться от любимого блюда дорогого сто́ит.

Вдруг я услышал в ушах какое-то шипение, затем будто прорвало!

«Прием!!! Как слышно! Алё, блин!» — голос Раисы Павловны был слишком громким, и от этого слегка заболела голова.

«Пардон, накладочка вышла. Всё! Настроила ментальную связь. Вас срочно вызывают, хозяин, сами знаете кто», — пробормотала Лея, дожевывая свой второй обед.

«Да, соединяй», — ответил я.

Я почувствовал, как голос бабки немного приглушился, но в то же время шум на фоне пропал, отчего стало немного легче и боль отступила.

«Да, Раиса Павловна. Я вас слышу, — послал я ментальный сигнал. — А вы меня?»

«Прекрасно, Ваня, — причмокнула бабка. — Я бы даже сказала — замечательно. Я чего вспомнила-то. Твоего Жорика подлечила, а вот как заряжать его темного ирода не сказала. Столько работы, что из головы вылетело».

«Вы про Беспощадного?»

«Да, про него, ирода окаянного… — проскрипела бабка. — Так вот, в любом месте силы можно. Достаточно коснуться им кристаллов, и он наполнится маной. Ему нужна чистая энергия, слышишь? Иначе как недавно чуть не получилось — начнет он питаться хозяином. И тогда Жорик твой превратится… в общем я тебе рассказывала об этом… — в голосе Раисы Павловны появились мрачные нотки, но потом она спохватилась: — Ой!.. Побежала! А то эксперимент над Бычанским проводим. Варя одна не справится».

Бабка отключилась оставив меня в состоянии крайнего удивления. Эксперимент⁈ Над мутантом⁈ Что они ещё придумали там такое? Надо будет навестить Убежище на выходных.

К тому же навещу Пал Палыча. Может, получится забрать его? Вдруг он раньше излечится? Что-то уж очень я соскучился по своему питомцу.

Поменяв зрение на магическое, увидел зеленую нить связи с лавовым котенком. Она выходила из моей грудной клетки, а затем исчезала в пустоте под потолком. Нить ярко мерцала. Значит, всё с ним хорошо.

Вспомнив, что собирался посчитать стрелы, достал из пространственного кармана колчан, затем собрал все, что хранилось вне его. Мда, негусто.

Пять боевых, три бронированных, семь «глушилок», две массового поражения. Ну как бы и всё. Я пытался связаться с Лисом, но не вышло. Он не отвечал. Как не отзывались и Катя, Марина, Софья. Пытался по настроенному каналу связаться с поместьем через видео-артефакт, но меня встретила гнетущая тишина. Что же там происходит?

Возможно, это явление временное — после прорыва из Бездны непонятно что творится с магической энергией во всем мире, как нам на одном из занятий призналась с горечью Вельгелина Генриховна.

В итоге позвонил Полине, пригласив её на ужин, а сам спустился в тренажерный зал, где уже пыхтел Саня. С удовольствием отметил, что парень-то похудел, это уже было заметно по его футболке, которая более свободно висела на нем. Да и щеки его уже не висели по бокам, а двойной подбородок практически исчез.

С такими успехами он уже будет через пару недель хвастаться новой фигурой.

После усиленной нагрузки я сходил в душ. Как раз к этому времени пришла Полина, и мы, пользуясь тем, что в комнате никого не было, занялись страстным сексом. На этот раз на полу, иначе кровать бы точно не выдержала таких импульсивных движений. Полина начала содрогаться от оргазма, и я тут же финишировал.

— Эт-то было просто великолепно, — сладким голоском прошептала красотка, лежа на спине. — Ты нереальный.

— Как и ты, моя тигрица, — я провел рукой по телу Полины, и она аж выгнулась от удовольствия.

— Ммм, так бы каждый день с утра до вечера…

— А учиться когда? — засмеялся я, продолжая гладить её грудь, затем моя рука переместилась на живот… На столе затрезвонил телефон. — Курьер приехал, наверное. Пойду встречу.

Я поднялся, быстро одеваясь.

— Только недолго, мой тигр, — послала мне Полина воздушный поцелуй, не спеша подниматься с пола. Я ещё раз отметил, насколько у неё великолепное тело.

Взял в руки сотовый. Хм… незнакомый номер.

— Да, алло. Вы уже возле общежития? — бросил я в трубку.

В ответ тишина, ишь какое-то еле слышное потрескивание.

Что ж сегодня со связью⁈ Надо у Романа спросить, может он знает.

Открыл дверь. На пороге обнаружил незнакомого лысого парня. Взгляд у него был злобный, не предвещавший ничего хорошего.

— Привет от шамана! — выпалил он, отбрасывая меня в сторону ударной волной.

Полина завизжала. Я же, выхватывая лук, увидел, как перед лысым затрещал, появляясь в воздухе, огненный шар. За секунду он уплотнился, вспыхнул ярким пламенем.

Незнакомый злодей швырнул мощный фаербол в комнату. Тот разделился в полете на две части. Один полетел в меня, второй — в сторону Полины.

Ну вот, беда пришла откуда и не ждали.