Сумеречный принц

Глава 30. Стаури

– Я задолбался! – прорычал Даллан, открывая седьмой портал и выкачивая свой резерв до нуля.

– Терпи, еще три, – «поддержал» я, опираясь на старую березу, хрустнувшую под моей ладонью.

Такое количество пространственных перемещений вызывало головокружение и тошноту.

– Могу поделиться резервом, – сплюнул кровью.

Даллану еще хуже, телепортация на такие расстояния забирала огромное количество сил.

– Научитесь сами их ставить! – огрызнулся сникс.

– Научимся, – ответил Райан, переводя дыхание. – Мне еще полгода держаться до ночи Полной луны, а бесеныш мелкий, если не забыл, малому двадцать один еще. Вот лет через пять, демон проснется, ты будешь не нужен.

– Заткнись, Райан, – прохрипел я со злостью.

Существовали вещи, о которых я умалчивал, шестое чувство подсказывало, что происходящее со мной было несвойственно нормальному демону. Но в данный момент напрягали только перемещения. Осталось три, всего три. Покачиваясь от головокружения, подхожу к Даллану, чтобы дать магию.

– Зачем нам туда вообще? Думаешь, мужик знал что-то более серьезное, чем информация о химерах? – Райан оперся на меч.

– Ты не понял? Очевидно, жрецу, веками исповедующему идеи возрождения, точно было известно обо всех вариантах возрождения и кем эти варианты можно реализовать. Сиэлиец рассказал о ребенке, Люсия и была тем ребенком, вот что он знал. Но просто идеальный сосуд, и что с того? Мало таких красивых? Почему именно она?

– Мало, – откликнулся Даллан, творя контуры заклинания. – Будешь спорить?

– Да, – на кивок не осталось сил. Портал забрал большую часть и моего резерва. – Буду, Даллан. Это идиотизм. Почему сиэлийка? Ладно, Росслав, он обладал драгоценными глазами, но Люсия? Ты серьезно?

– Оставь, Алекс, ты просто решил познакомиться с родителями малышки. Спросить, отчего она такая забитая? И они такие «это у вашей бешеной семейки надо спросить, отчего она такая зачуханная», – подразнил Райан.

– У нас хотя бы животные инстинкты не от астрономического объекта появляются, – мрачно ответил я оборотню.

– Что ты против луны имеешь, бесеныш? Больше ничего остроумного в голову не лезет?

– Вы с нею каждое полнолуние уединяетесь, – продолжил, прикрыв глаза.

– Я приличный оборотень, естественно, я вою на нее! Один раз в месяц, твою мать.

– У него мамы нет, Райан, на больное давишь, – безучастно проговорил Даллан.

– У тебя, кстати, тоже, – едко ответил я Даллану.

– Одинокие дети мои, поэтому сублимируете комплексы на своих женщинах? – иронично цокнул Райан.

– Прямо как ты с моей человечинкой? – заметил я, не отрываясь от раздачи дополнительной магии Даллану.

– Ну, у меня Шикинар же не было, чтобы сублимировать.

– Еще раз упомянешь ее при Люсии, я тебя разъебу.

– Не угрожай мне, Стаури. Она такой милашкой была. До Люси, конечно, не дотягивает, но характер присутствовал. А инкуб прав насчет тебя. Сейчас убеждаюсь, они с малышкой действительно похожи. Еще когда вы начали спать, удивился, как это ты променял чистокровных демонесс на драконессу, но сейчас понял, когда принцесса подросла. Ты больший извращенец, чем я, а Шики тому доказательство.

– Райан, тебя так тянет на моих любовниц?

– Слушайте, завалитесь уже. Свои спальные истории обсудите потом, – Даллан закатил глаза.

Открылась очередная дымка портала, в который мы вступили. Даллан не принял помощь в наполнении резерва, чтобы создать остальные пространственные дыры, к тому же он поступил умно, перекинув нас в княжеский двор, а не в зал приемов. Эти цветочные любители обожали рунную вязь и вплетали ее в ковры. Неизвестно, как отреагировала бы защита на чужое присутствие.

Засекая перемещение, отряд воинов в синих кафтанах и шапках, натянув стрелы, окружил нашу компанию. Райан пораженчески поднял руки с фразой: «Сдаюсь-сдаюсь». С кошачьим выговором звучало особенно эффектно.

– Чужаки, – пробасил один из кромешников на сиэлийском.

– Мы свои, – ответил я, переходя на язык Люсии.

Несколько стрел полетели мне в лицо. Взмахнул рукой, сжигая их. Острые наконечники с громким стуком упали на каменную тропу.

– Может, им руки оторвать? – скучающе бросил Райан.

– Хорошая идея, – хмыкнул я, разглядывая гвардейцев. – Но нам нужна информация, поэтому будем действовать мягче.

По воздуху прошлась дымка заклинания внушения, облепившая разумы воинов. Покорность пробиралась в их души, чтобы подчинить моей воле. Осталось немного. Белая мгла сменилась другой, аспидно-черной, убивающей, забирающей жизненные силы и отдающей их мне. лица побледнели, они одновременно осели на землю.

– Ал, приди в себя, я пошутил! – воскликнул оборотень, дернув меня за плечо.

Мотнул головой, избавляясь от темной субстанции и возвращая воинам жизни обратно.

– Увлекся, – бросаю, рассматривая ладони.

Потерял контроль, как так?

– Не увлекайся ты так, они не виноваты.

И сказал это Райан, кромсавший людей в Маэгличе несколько часов назад.

– Куда идем? – с уставшим видом спросил Даллан.

– Проведите нас к князю, – приказал кромешникам.

Желание убивать овладевает мной сильнее. Хочется выплеснуть злобу. На этой проклятой человечинке не сделаешь, слишком приятной оказалась на «вкус». В какой-то мере к ней я испытываю подобие жалости, да и знакомы с ее детства. Пусть живет, Райан прав, прочитал мои мысли, невозможно не согласиться и с инкубом в таверне.

Никогда. Нет, никогда не допущу такого, но привязка на крови уже сработала, последнее, что я ожидал – это инстинкты Вечных рас. Расслабился, выпил лишнего и допустил такую дрянь. Столько лет контроля в бездну. С химерой мы связаны не просто потенциальным браком. К сожалению.

Нас пропустили через среднюю лестницу, ведущую в «граненую» палату. В местном аналоге тронного зала все стены были расписаны фресками сиэлийских святынь – цветами, больше всего изображали клевер. Главный вход обрамлялся дверями с растительной резьбой, а в глубине помещения восседал на позолоченном троне правитель. Карие глаза, похожие на Люсины, прищурились.

– Свет царства нашего, – склонились кромешники, – привели к тебе чужестранцев.

Монарх отложил скипетр и фальшиво улыбнулся.

– Доброго дня, ваше высочество младший принц.

– Мрачных дней, ваше величество, – приветствовал, скупо кивнув.

– Что же привело столь дорогих гостей в наше скромное государство? Неужели хотите снова сжечь половину территорий?

Дочке стоило бы поучиться смелости у собственного отца, без страха обращавшегося к сумеречным. Император знал, что сиэлийцы, скорее, сожгут себя, чем позволят сумеречным управлять ими. Упрямый народец, именно тогда было принято решение забрать принцессу в качестве основного трофея. У моего родителя был весьма специфичный нрав.

– На этот раз мы решили обойтись без геноцида.

– Если не это причина вашего визита, утолите мое любопытство.

– Разговор лучше провести без лишних свидетелей, – ответил я, стараясь распотрошить ему сознание.

Не получилось. У семейки имелся секрет, которым они пользовались, иначе нельзя ответить на вопрос, как они избегали ментального давления. Ни один из наших магов не смог прочесть их мысли.

– Покиньте нас, – приказал он охране, приведшей нас сюда.

Как только кромешники вышли из тронного зала, он даже расслабился. Сложная задача – держать лицо перед своими поданными.

– Чувствую, разговор будет долгим, пройдемте в мой кабинет, юный принц.

Далеко идти не пришлось, сразу за тронным залом расположилась комната, довольно простая по своему убранству.

– Слышал, принц, о свадьбе вашей, – перешел он на имперский язык, – но не желание отдать пригласительные на праздник привело вас сюда, я прав? Присаживайтесь.

– Благодарю.

– Минуту, – отвлекается монарх. – Мара, подай угощения для наших гостей.

Служанка безмолвно скользнула в помещение, ее одежда, состоявшая из кофты с вышитыми на ней клеверами, темной юбки и плахты, заменявшей фартук, могла бы легко слиться с изображениями на стенах. Выслушав монарха, она отправилась выполнять приказ.

– Примерно в год рождения Люси сиэлиец покинул царство и переехал на постоянное место жительства в государство Меглинесс, – приступил к делу я без лишних формальностей. – Поселился он в городе Маэглич и до определенного времени жил спокойно. Но все эти годы, пока он проживал там, происходили убийства девушек. Не знаю, как обстоит дело с другими городами, но конкретно в Маэгличе их прикрывал местный сеньор. Сначала убивали просто красивых, но впоследствии, вероятно, появились определенные критерии. Суть в другом, полгода назад его обнаружили, именно в этот момент прекратились убийства девушек во всем Меглинессе и начались в столице Сумеречной империи. После проведенных пыток над вашим соотечественником, он рассказал о рождении ребенка в Сиэлии. Почему именно Люсия? Почему жрец убежден в том, что она подойдет идеально? И последнее: кем был незнакомец?

Правитель удивленно заморгал, совсем как Люсия, когда узнала что-то новое. Нервно коснувшись подлокотника кресла, он сдержанно поинтересовался:

– Вы узнали его имя?

– Вы и скажете, – ответил я. Друзья решили не влезать в «семейный» диалог.

Сотворил иллюзию, демонстрирующую ему того самого сиэлийца. Лицо Греслава тер Коутена начало стремительно белеть. Точно знает.

– Он служил царскому роду, – словно через силу произнёс он, впервые отводя взгляд.

– Ура! – без смеха провозгласил Райан.

– И кем он был? – помог я, следя внимательно за мимикой «тестя».

– Архивариусом. Архивариусом нашей семьи. Он исчез спустя несколько месяцев после того, как родилась Люсия, но не просто исчез, а еще и уничтожил большую часть записей. Мы не поняли, что именно он скрыл.

Лжет. Очевидно. О чем же он умалчивает? Точно не насчет профессии архивариуса, это как раз правда. Попробовал еще раз проникнуть в память, не вышло. Как они скрывают свои мысли? Раздражает все. Люсии ментальное воздействие причиняет боль, да и не знает она ничего, остальная часть семейки какая-то неприкасаемая.

– То есть сбежал царский архивариус? – уточнил Райан.

– Да.

– Странно все это. Что вы скрываете? – подозрительно осведомился оборотень.

В отличие от меня, он церемониться не любил.

– Не понимаю, о чем вы, – скупо ответил мужчина.

– Хорошо, другой вопрос, – продолжил Ханрикс. – Пятьсот лет назад в вашей семье был еще один человек. Тот, который спасся во время резни в посольстве, спрятавшись в ковер. Но, – оскалился Рай, – я тут всю ночь копался в записях, и знаете что? Спасшимся действительно оказался обладатель рубиновых глаз, но во время смерти у него уже не было их, что с ним произошло? Куда исчезли его глаза?! – подался он к столу, опираясь на него двумя руками.

Райан выполнил мою просьбу и отыскал свидетельства о сиэлийце, с которого и начался религиозный раскол. Надо же, не знал, что он так быстро это сделает.

– Вы про личность Рубилила тер Коутена? Князь сиэлийский, у него действительно были рубиновые глаза. Неприятная история, конечно. Вернувшись на родину после произошедшего в посольстве, он выколол себе глаза и уничтожил их.

«Больные ублюдки», – пронеслась быстрая мысль. Судя по ошарашенным лицам моих друзей, подумали мы об одном и том же.

Как можно сдержаннее поинтересовался:

– И зачем он это сделал?

Хотя была вероятность, что он понял о том, что охота идет на эти проклятые глаза. Жестокий по отношению к себе, но действенный способ от них избавиться.

– Страх. Он боялся, но не за жизнь свою, – шепнул мужчина.

– У князя пятьсот лет назад был дар защиты, – вмешался Райан. – Почему никто не попробовал убить жреца? С таким даром можно стать неуязвимым, Руби даже не попытался замочить Лесиха, это трусость.

– Он сходил с ума, думал, что за ним гонятся.

– Из-за этого он и выколол себе глаза? Из-за простого страха за свою жизнь? – поинтересовался Даллан, устало восседавший на одном из диванов.

– Или, – добавил я, – если мыслить более масштабно, он, зная, что ищут глаза, не дал возрождению произойти. Тогда это не трусость, а вполне продуманный ход.

– Боюсь, нам не узнать мотивов, которые двигали моим горе-родственником, но глаза он уничтожил с помощью драконьего огня. И только тогда его душа, наконец, успокоилась.

– А Росслав нер Гартар был братом вашей жены, я прав?

– Мы с Анной троюродные, он был ее братом, но царская кровь, как и у моей супруги, у него присутствовала.

– Ген только у царской семьи или у княжеств?

– У господ, – не без плохо скрытой гордости ответил мужчина. – Редко, но драгоценные глаза были у крестьян, в основном они присущи Высшим.

«Давай, лги еще больше. Поубивали крестьян, а на аристократов сил не хватило, поэтому попытались сделать их предметом гордости», – хмыкнул про себя.

Странно, что оба известных нам случая появления драгоценных глаз относились к Сиэлии. И Лесих искал ответы на вопросы у сиэлийца. К тому же и рубиновые глаза, и гиацинтовые имели дары: защиты и истины. Надо обдумать это. Химеры – выходцы из Сиэлии? Вполне логично.

– Остался последний вопрос, – прервал Райан мои размышления. – У вашей дочери есть магия, я прав?

Я удивился, но не продемонстрировал этого, сиэлиец сдержался тоже и равнодушно переспросил:

– Что?

– У вашей дочери есть магия, – зашипел Райан. – Не старайтесь со мной играть. У Люс есть магия, я почувствовал в тот самый момент, когда в шейку поцеловал. Что-то типа энергетики.

– В шейку поцеловал? – растерянно уточнил мужчина, едва не хватаясь за сердце, при этом смотря на меня, ища объяснений.

– Долгая история, – отмахнулся я. – Райан, почему не сказал?

– А сам не понял? У меня в тот день резерв низким был, я просто в шейку чмокнул и сразу почувствовал насыщение.

– Прекратите, – холодно отсек сиэлиец наш разговор. – Вы говорите о моей дочери. Сумеречные лишены нравов. Вы издеваетесь над моей дочерью.

– Расслабьтесь, а? Это был эксперимент. Так у нее есть магия?

– Энергетика, – нехотя ответил он. – Мощная энергетика, которая убивает ее, и только Триумвират смог предотвратить смерть. Лекарства помогают большей части энергии высвободиться, не губя жизнь моей дочери.

– Нам нужны пилюли, – спокойно заявил я, подумав о Люс. – Их изготавливает Триумвират, какой сейчас у них запас, транспортируемый в Сумеречную? Люси неосознанно делится энергетикой, потому что не умеет ею управлять. Почему вы раньше ей не сказали?

– Мы в последние годы узнали об энергетике, списывали до этого все на болезнь, но не хотели ставить в известность императора. Она станет слишком ценной добычей, если правда вскроется, сейчас только ваша протекция спасает ее.

– Ну, просто драгоценность, а не малышка! – цокнул Райан.

Отец Люс вздрогнул, друзья проигнорировали это, но меня что-то конкретно начало напрягать.

– Язык придержи, – холодно отсек я.

– Понял, – виновато развел руками оборотень.

– Итак, нам нужны все пилюли, которые изготовил Триумвират для Люсии. И не надо мне лгать, что их выдают порционно.

Байка с «порционностью» сработала с отцом и Коутен, но не мне в подобную дребедень верить.

– Их не так много, но на какой-то промежуток времени дочке хватит. В прошлые разы контролировал император, а на судах провозить запрещали, не смогли доставить лично Люсии.

– Я снабжу корабль товаров и отправлю своих людей в ближайшее время. Пока дайте имеющийся запас.

Пора Люсии стать независимой хоть в чем-то.

– Благодарю вас, ваше высочество, – он слегка склонил голову. – После обеда мы можем отправиться в храм.

– У нас мало времени, отправляемся сейчас.

Спорить никто не стал, все устали, особенно Даллан, который отвечал за пространственные переходы. Ему необходимо выспаться.

«Ну что ж, Люс, ты должна будешь мне много за такой подарок».