Судьба королевского наследника

Девятнадцать

Найт

Моя рука касается кожи на его шее сзади, как раз в тот момент, когда портал закрывается за нами. Я не даю ему ни секунды, чтобы встать, прежде чем швыряю его тело о кирпичное здание позади него. Мраморные камни трескаются, когда его тело падает обратно на землю.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — Син пихает меня в грудь, вытирая свежие брызги крови со своего подбородка. — Какая, блядь, тебе разница?

Улицы в городе тихие, но тогда я знал, что так и будет. Здесь все вне времени, но даже магия нуждается в дозаправке.

— Найт! — кричит он, но я подставляю ему не больше, чем свою гребаную спину, когда несусь вниз по дороге.

Если я не уберусь от него сейчас, я сделаю то, о чем потом пожалею. Раскрою свои карты, не то чтобы я этого уже не сделал.

Я не спрашиваю, почему он послал нас сюда. Почему он перенес нас через портал домой? Я позволяю своим ногам нести меня в единственное место, где я найду ответы. Город почти всегда полон жизни, но сегодня вечером, в канун Дня Всех Святых, у нас нет шанса. Мы не празднуем так, как празднуют бездарные.

Если бы только. Тогда, возможно, все закончилось бы быстрее.

Я продолжаю идти по мраморной дорожке вниз по улице, минуя все маленькие магазинчики. Круглосуточные магазины, бары. Это все, что нам действительно нужно здесь, внизу — или наверху. Я останавливаюсь, когда натыкаюсь на вход в темный переулок. Деревья изгибаются над дорожкой, и тени танцуют на тротуаре. Деревья нашептывают тихие нотки.

Это по-королевски… О нет… что бы он ни сделал.

Кто-то хихикает, а затем добавляет: Он придет и украдет нас. Только мы надеемся, что на этот раз он действительно затащит нас в постель.

Я закатываю глаза. Писк, затихающий вдали.

Магазин сразу привлекает мое внимание. Между двумя огромными зданиями расположено меньшее по размеру, с двумя заостренными конусами, достигающими неба с потолка. Это похоже на миниатюрный темный замок. Кроваво-красный свет льется из окон, и я быстро ускоряю шаг, чтобы перейти дорогу. Мои руки берутся за ручку двери, и я толкаю ее, открывая. Туман окутывает мои лодыжки, когда запах горящего шалфея и лаванды достигает моих ноздрей.

— Садись. — Маг указывает на стул напротив нее, и мои руки ложатся на спинку. Зара — величайший Маг, и это о чем-то говорит, поскольку они и так очень могущественны.

Ее длинные пальцы обхватывают колоду карт, когда она их тасует.

— Я знаю, что ты здесь не для этого, король, так чем же я могу тебе помочь?

Я наклоняюсь вперед, ставя локти на стол.

— Мне нужна помощь.

— Какая? — спрашивает она, глаза перемещаются вверх и вниз по моему телу. Она откидывается на спинку стула, закидывая одну ногу на другую, пока она не обнажает свое худое, загорелое бедро. — Я имею в виду… — Она стряхивает пепел с того, что курит, возвращая его к своим пастельно-розовым губам. — У меня такое чувство, что я нужна тебе не только для того, что меня больше всего волнует.

Обычно мы с ней танцуем вокруг того факта, что мы оба трахаемся как животные. Но ничего. У меня сейчас ничего нет для нее, и я даже ни хрена не сожалею.

— Расскажи мне о том, как быть парой и что обычно происходит.

Зара замирает, сигарета не дотягивается до ее губ. Она слегка наклоняет голову вправо, внимательно изучая меня.

— Ты знаешь, что происходит. Ты здесь не для этого. — Она делает паузу, и я ненавижу то, как Маг может вынюхивать даже твои самые глубокие и мрачные секреты. Я чувствую, как из меня вырывается тяжелое дыхание, и мои кулаки сжимаются.

— Осторожнее, Маг, — предупреждаю я, когда она использует свою магию. Она хихикает, туша окурок в плавающей пепельнице.

— О, боже. Первый член королевской семьи, нашедший свою пару.

— Я думал, мы не можем спариваться с Бездарными? — я рычу сквозь стиснутые зубы.

Зара приподнимает бровь, ее проколотый язычок скользит по губе.

— Нет, не можете.

— Подробнее.

Я машу ей рукой, чтобы она продолжала, но вместо этого она изучает меня, как изучает своих подопечных. Все ее подопечные всегда падают, но она получает удовольствие, наблюдая, как они разбиваются о тротуар, прежде чем полакомиться ими.

— То, что я расскажу тебе, — то, что ты уже знаешь. Ритуал спаривания требует нескольких шагов, чтобы скрепить узы, каждый из которых делает связь между парой все крепче и крепче, пока между тобой и твоей судьбой ничего не останется. Пока вы не станете единым целым.

Она наблюдает за мной, вероятно, пытаясь понять, на каком этапе я нахожусь.

— Первое — обмен кровью. Оба должны выпить друг из друга. Второе, когда вы соединяетесь… в прямом и переносном смысле.

Она ухмыляется.

— Третье?

Ну… Что-то летит в окно позади меня, и по комнате пробегает трещина.

— Ты уже знаешь, как завершить процесс спаривания, Деверо, так почему ты здесь? Ты хотел, чтобы я сказала тебе, что она не твоя пара, что ты просто одержимый дурак с твердым членом? — ее идеальные брови выгибаются дугой. — Мы с тобой оба знаем, что это неправда, Найт. — Она встает со стула, обходит стол и дотрагивается пальцами до моего подбородка.

— И вот первый из вас пал.

Лондон

Я оглядываюсь на место, которое только что разверзлось, как воронка, и втянуло обоих Найтов внутрь. Что за черт? Может быть, это все еще последствия того дерьма, которым нас угощали на той вечеринке? Может быть, оно действительно разъедает мой мозг. В глубине души я знаю, что это неправда. В глубине души я знаю, что то, что только что видела, не было иллюзией.

Так что да, какого черта на самом деле?!

Я надеваю джинсы и маленький укороченный топ, беру телефон и сумку. Я вылетаю из своей спальни и прохожу мимо двери Бена. Поскольку он не ворвался сюда, когда я даже не знаю, как назвать их ссору, он должно быть, проспал все это, и нет смысла будить его сейчас. Я не думаю, что он в любом случае сможет мне помочь. Черт, единственная помощь, которую я могу здесь получить, — смирительная рубашка. Особенно, если я расскажу не тому человеку. Не то чтобы Бен был неправильным человеком, потому что это не так. Но даже у него есть свои границы.

По дороге в магазин кристалов, потому что это буквально единственное место, куда я могу пойти прямо сейчас, я прокручиваю в голове все, что произошло со мной за последний месяц. Вечеринки, наркотики, мужчины… все странное. Все такое странное.

Уличный воздух бьет мне в лицо, и я опускаю глаза к земле, пытаясь найти ответы в местах, куда я никогда не отваживалась заходить. Ничто не имеет смысла. Магия? Этого не существует, верно? Магии просто не существует.

Я останавливаюсь.

Но как, черт возьми, еще мне объяснить то, что я только что увидела? Как мне объяснить не только тот факт, что есть два Найта, но и чертовски странный маленький портал, открывающийся в моей спальне, и они оба проходят через него? И почему… о, почему… голубая и розовая пастель, которая кружилась в середине, казалась такой чертовски знакомой? Почти такая же палитра, как сахарная вата, которую я покупаю на городской ярмарке.

Но не только это… что-то внутри меня воспламенилось. Я чувствовала, как пламя, чем бы оно ни было, лижет внутренности моего живота. Это действительно единственный способ, которым я знаю, как это описать.

Я собираюсь завернуть за угол, чтобы посмотреть, смогу ли я покопаться в мозгах Джаса, когда дверь открывается и девушка останавливается, ее глаза устремлены на меня. У нее светло-русые волосы, голубые глаза и маленькое личико в форме сердечка. Должно быть, ей примерно столько же лет, сколько мне. Может быть, Джас действительно переспал и нашел кого-то. Наконец-то.

— Лондон, верно? — спрашивает она, склонив голову набок.

Мой взгляд устремляется за ее спину.

— Да?

— Я Хейли! Джас мой друг.

— О, он дома?

Она качает головой.

— Нет. Его нет. Но я собираюсь пойти повидаться с ним. Ты хочешь присоединиться?

Она кажется достаточно дружелюбной, и любой, кто близок к Джасу, — порядочный человек.

Я следую за ней обратно по тропинке, по которой пришла, стараясь не заполнять тишину пустыми разговорами.

— Хммм, кое-кто оставил тебя с вопросами, — намекает она, и я переставляю ноги, чтобы посмотреть ей в лицо.

— Что? — спросила я.

Я не думаю, что она знает меня достаточно, чтобы сделать такое предположение, но я позволяю ей уточнить.

— Я чувствую это по запаху, — она морщит нос, когда складывает руки перед собой, ее пуховик от Prada еще больше раздувается. — Он сильный.

Запах. Она может учуять мое замешательство?

Чувствует ли она, насколько еще больше сбивает меня с толку ее маленькое предположение?

— В какой университет ты ходишь? — спросила я. Может быть, она ходит в тот же что Найт, и я смогу вытянуть из нее нужные мне ответы. Она кажется гораздо более легкой мишенью, чем Найт.

Она искоса смотрит на меня, уголки ее губ, покрытых вишневым блеском, приподнимаются в улыбке.

— В тот же, что и Джас… — она делает паузу. — …и Найт.

Я останавливаюсь, моя рука тянется к ее руке.

— Подожди, ты его знаешь?

Она пожимает плечами.

— Да, мы все знаем. А что? — она внимательно изучает меня, и я ненавижу то, что теряюсь в ее глазах. Почти как дежавю, где я видела ее раньше, только этого не понимаю.

— Послушай, я уверена, что ты милая девушка, но Деверо, ну кто угодно… но это не то, что ты ищещь.

— Что ты имеешь ввиду? — я моргаю, глядя на нее.

Она одаривает меня улыбкой во весь рот.

— Знаешь что? Как насчет того, чтобы я отвезла тебя туда, где будет Найт?

Я иду за ней по тротуару, беспокойство разливается по моим венам. Я не знаю, кто эта девушка, и она может отвести меня куда угодно. Лезу в карман, достаю телефон и отправляю сообщение Джасу.

Я: Ты где? Я с твоей подругой.

Не занимает много времени, прежде чем он отвечает.

Джас: Я на работе. Какой подругой?

Мое сердце замирает в груди, когда я понимаю, что скорее всего, вляпалась в какое-то дерьмо, и теперь мне нужно выкручиваться.

— Эй, я думаю, мне пора возвращаться.

— Не говори глупостей, — она останавливается, выдерживая мой пристальный взгляд. — Ты хочешь пойти со мной.

Ее тон настойчив, ее зрачки расширяются. Я медленно моргаю в ответ, когда все вокруг меня становится замедленным.

Я встряхиваю головой, выходя из оцепенения.

— Нет, я в порядке. Приятно было познакомиться!

Я не утруждаю себя наблюдением за тем, как она моргает, преодолевая шок. Я поворачиваюсь и ускоряю шаг обратно к Джасу. Черт возьми, что происходит этим утром?

Я подумываю о том, чтобы пойти повидаться с Джасом, хотя бы спросить, кто, блядь, была эта телка, но вместо этого поворачиваю в другую сторону, чтобы вернуться домой. Мне не следовало уходить этим утром. Вот что я сделала не так, и теперь я вроде как просто хочу видеть своего лучшего друга.

Мой телефон вибрирует в моей руке, и не глядя, я провожу пальцем, чтобы ответить на звонок.

— Алло?

— Привет, Ло, — при звуке его голоса все мои мышцы расслабляются, и я делаю глубокий вдох. Из-за всего, что происходило вокруг меня в последнее время, я почти забыла о нем. Вряд ли.

— Привет, дядя!

Я не утруждаю себя оглядыванием через плечо, чтобы посмотреть, следует ли за мной эта странная девушка. Укрытая в безопасности моего дяди, я знаю, что мне здесь хорошо.

Счастлива.

В безопасности.

Защищена.

— Просто проверяю, как ты, малышка. Как к тебе относятся в университете? Ты уже выбрала специальность?

Я вздыхаю, нажимая кнопку лифта, который доставит меня на мой этаж.

— Пока нет. Надеюсь, что скоро. Как дела дома?

— Эх.

Я могу представить, как он пожимает своими широкими плечами.

— Все по-старому. Мистер Кент в конце концов лишился водительских прав. Старый хрен слишком часто ездит по городу на красный свет.

Я хихикаю, заходя в лифт и поднимая наш уровень.

— Ну, я думаю, это спасет несколько жизней. — Он говорит о работе и о том, как много людей уезжают из Саншайн-Вэлли. Это маленький городок, расположенный далеко в горах, и несмотря на название, там всегда царит обреченность и мрак.

— А как насчет тебя? — спрашивает он, и я бросаю сумочку на кухонную стойку, прикладывая телефон к другому уху.

— Без происшествий. Бен не давал мне покоя.

— Так ты была на вечеринке? — спрашивает он, и я ухмыляюсь в свою бутылку воды.

— Что-то вроде этого.

— Ладно, что ж, я лучше отпущу тебя. На этот раз не затягивай, Лон.

— Я обещаю. — Я вешаю трубку и кладу ее на стойку. Вдох. Выдох.

Мой дядя — мое безопасное место с тех пор, как умерли мои родители.

Когда люди узнают, что мои мама и папа мертвы, они жалеют меня, предполагая, что у меня не было всего, в чем я нуждалась, когда была девочкой, но они ошибаются. Родители никому не нужны. Что нужно, так это что бы кто-то был с ними, всегда и несмотря ни на что. У меня это было. У меня есть это.

Мой дядя Маркус был рядом всю мою жизнь, и его было более чем достаточно. Он любил меня с той же силой, с какой любой ребенок любил бы обоих своих родителей. Я никогда не задавала вопросов. Наверное, я не хотела, чтобы он думал, что его недостаточно. Я полагала, что он расскажет мне больше о моих маме и папе в конце концов, когда будет готов. Все, что он сказал о смерти моих родителей, было трагично, и этого одного слова было достаточно, чтобы я не захотела больше ничего знать. Я имею в виду, для чего? Чтобы я могла подумать обо всех способах, которыми этого можно было избежать, если таковые существуют?

Кому это поможет?

— Ты в порядке? — спрашивает Бен, заходя на кухню в одних трусах. Достаточно обтягивающих, чтобы видеть очертания его члена. Его я часто видела.

— Типа, ты можешь перестать ходить как шлюха?

Я обвожу жестом его тело.

Он одаривает меня улыбкой во весь рот.

— Нет?

Вид его улыбки, или может быть, вид его вообще, заставляет часть меня расслабиться, когда я чувствую что угодно, кроме спокойствия. Проблема в том, что я понятия не имею, что сказать.

Я точно не могу выпалить: — Эй, итак, Найт ворвался в нашу комнату в общежитии, трахнул меня до безумия, когда я возможно, видела как вокруг нас буквально взрываются звезды, а может и нет, он ушел, а потом я снова проснулась с ним на себе, только чтобы узнать, что на самом деле это был не он, а брат-близнец, о существовании которого я даже не знала… с которым я возможно кутила, а возможно и нет, все это время, который также может быть вовсе не его близнецом, а каким-то странным причудливым магическим двойником, как в «Дневниках вампира», когда эта сучка-брюнетка появляется из ниоткуда и все портит. О, и говоря о старом добром ДВ, я почти уверена что видела как эти задницы обнажили свои острые зубы, и я определенно видела гигантский гребаный светящийся круг, через который они просто… прошли!

О мой гребаный бог, я сумасшедшая. На самом деле гребаная сумасшедшая.

Технически, я могла бы сказать все это Бену. Он не стал бы винить меня за это и никогда бы не осудил. Проверил бы мою температуру и спросил, что я принимаю, да, но не осудил.

И если только один из Найтов не поцеловал меня с какой-нибудь кислотой на языке, то я болезненно трезва, и здесь творится какое-то причудливое дерьмо.

— Лон?

Я моргаю.

— Хм?

Бен наклоняет голову.

— Я спросил, ты уверена, что у тебя все хорошо? Я собирался пойти в душ, но могу остаться.

— Нет, нет. Иди. — Я прочищаю горло. — Я в порядке.

— Да?

Нет.

— Ага.

Я почти уверена, что он мне не верит, но он все равно кивает, перекидывает полотенце через плечо и целует меня в висок, прежде чем выйти за дверь.

Я бегу к дивану и плюхаюсь на него, быстро просматривая видеоприложение в поисках определенного фильма. Я нажимаю «Воспроизвести», только чтобы прокрутить большую часть вперед, пока не доберусь до нужной сцены.

Глаза Шторм светятся сплошным белым светом, когда она взывает к своей силе в «Людях Икс», а вокруг нее сверкают молнии.

Люди Икс — подделка, верно? Точно так же, как кровососущие существа?

Мои пальцы подлетают к губам, проводя по маленькому месту, где…

То место, где он меня укусил.

Я вспоминаю день на тропе, и смотрю на свою ладонь.

Моя ладонь, которая таинственным образом зажила после прикосновения Сильвера, но не из-за этого у меня пульсирует в горле.

В тот день Найт дочиста вылизал мою ладонь, его язык забрал с собой каждую капельку красного, что блестела на ней, гравии и всем остальном.

Я монстр, маленькая Лондон…

Его пьянящий шепот заполняет мою голову, и я содрогаюсь, когда страх закрадывается в моё сердце.

Святое.

Блядь.

Дерьмо.