Студентка Академии Познаний

Глава 14 Северный Срединный Предел, территория Академии Познаний

Время после пар и перед дополнительным вечерним занятием со Стремительным я решила провести с пользой. Начать вязать для милорда Мрота шарф, то есть. Тем более что моего будущего наставника на обеде, случившемся после занятия с Дальновидным, не оказалось. Как и Грозной леди - и никак иначе я ее называть не стану, так что можно было спокойно подумать о чем-нибудь кроме того, что может со мной сотворить Андо, лишь бы уговорить не ходить в ученики к Арегвану. Задумчиво рассматривая пустые стулья в учительском секторе, я уловила тихий смешок Эланиэля. Повернув голову, обнаружила, что тот ехидно улыбается, пересматриваясь с Даюсом и Хайджи, которые теперь, похоже, обосновались за нашим столом навеки. Чему я, надо сказать, была только рада. Молчаливого Вондара отсадили от меня подальше, но он попыток нагрубить снова не предпринимал, все так же находясь в состоянии крайней задумчивости, как и утром за завтраком. Я перевела взгляд на Амину, указывая на ухмыляющихся боевиков и своего друга-целителя, но та только поджала губы, рассматривая что-то на увитом лианами потолке столовой:

- Молча обсуждают отсутствие преподов, не обращай внимания.

Ну вот, а говорили, что это женщины являются самыми большими сплетницами. Посмотреть на парней - так эти фору дадут кому угодно. Я решила на провокации не поддаваться, Эл только шире улыбнулся - опять у меня блок не получилось поставить - а вот Хайджи погрустнел. Видимо, боевики рассчитывали, что я свое любопытство в узде удержать не смогу. Ну да, конечно! Нет двух преподавателей, между которыми явно прослеживаются если не романтические, то уж точно достаточно близкие дружеские отношения. Куда бы они могли исчезнуть во время приема пищи, так необходимого организму? Не знаю, может, решили в шахматы поиграть? Я даже вообразила себе двух представителей ученого совета с выражением крайней сосредоточенности на лицах, увлеченно двигающих фигуры по клетчатому полю.

Эльф не выдержал - прыснул от смеха:

- Хорошо, что ты представила, что такое шахматы - именно этим они сейчас и занимаются!

- Грозную и Стремительного видели обжимающимися на одном из этажей прохода между общим и ментальным корпусами, - по секрету сообщил Хайджи, видимо, не выдержав моего молчаливого созерцания чьей-то огромной тайны.

- Детский сад, - прокомментировала я троицу мужеского пола, а Амина только поддакнула:

- И ведь такой парень был, когда только в Академию попал, а с этими, - она кивнула на демона и оборотня, - связался - и впал в совершенное младенчество...

- Не обольщайся, - разбила в пух и прах ее надежды циничная попаданка с Земли, - они просто поначалу хорошо шифруются, а так у каждого мужчины глубоко внутри сидит ничем не изводимый ребенок. А тут они просто нашли друг друга, - я выразительно посмотрела на сидящую за столом троицу, - теперь еще и эльф к ним присоединится.

- Мы и обидеться можем! - воскликнул оскорбленный в лучших чувствах хвостатый боевик, но я тут же успокоила и его:

- Не переживай - ваш незамутненный почти детский взгляд на мир дает огромное пространство для более изобретательной фантазии, нежели у женщин. Поэтому среди мужчин гораздо больше гениев.

Амина послала в мою сторону насмешливый взгляд из разряда "и волки сыты, и овцы целы", Хайджи заметно приосанился, и только Даюс решил испортить впечатление от легкой победы:

- Ты еще скажи, что место женщины - на кухне, - и при этом улыбнулся так загадочно, а в глазах снова мелькнул синий ободок, что я мигом сузила глаза:

- В нашем мире так говорят только шовинисты, проповедующие идею превосходства мужчин над женщинами!

- Ты так забавно пыхтишь, как ойкудак, которого, по счастливой случайности, не задавила лошадь, - с улыбкой прокомментировал Даюс мое возмущенное замечание.

- Кто такой ойкудак? - вытаращилась я на демона. Еще бы! Первое незнакомое название, которому в моем лексиконе не нашлось эквивалента.

Даюс только загадочно улыбнулся, а в следующее мгновение из моего стакана с травяным чаем отделилась вся вода, сосредотачиваясь на уровне глаз и постепенно принимая вид маленького животного, очень похожего на смесь длинноухого тушканчика и морской свинки. В том плане, что свинка-то была свинкой, но уши там оказались знатные. Цветовая гамма, понятное дело, в связи с подручным материалом оказалась прозрачно-желто-оранжевой, но интересный вид зверя я оценила по достоинству:

- Какая прелесть! - парни даже засмеялись на выражение детского восторга в глазах, приговаривая, что не только у них внутри живет ребенок, а я, опомнившись, поинтересовалась. - А название-то почему такое?

- Да потому что когда его видят вот такие же восторженные, как и ты, дамочки, непременно хотят сцапать и потискать, а малой только внешне неповоротливым кажется - на самом деле очень подвижная скотина - вот и убегает он от преследования под крики "ой, куда!", - весело сообщил эльф.

- Вы серьезно, что ли? - выгнула я бровь в священном ужасе, но ответом был дружный мальчишеский смех. Поняв, что меня развели снова, я насупилась, и Даюс, все еще давясь приступом хохота, добавил:

- Вот, он точно так же надувает щеки, если его все-таки удается поймать! - но я уже не могла обижаться на весельчаков, а потому смеялась вместе с ними. И каким-то краешком сознания поняла: хочу ойкудака. Просто дома живность всегда была, а теперь вот еще Проходимец без меня рос...привыкла я, в общем, к тому, что о ком-то надо заботиться. А тут - о чем беспокоиться, кроме собственных запретных мыслей?

Потом была краткая лекция о животном мире Пределов, из которой я узнала, что лучше не попадаться под горячую лапу добигонов, ойкудаки, на самом деле, насыщенно-зеленого цвета, чтобы легче было прятаться в траве от шаловливых женских ручек, а лошади действительно существуют, потому что все мы принадлежим одной спирали, а значит, что-нибудь, да должно повторяться. Потом парни дружно принялись наводить мосты между нами с Вондаром, заставив его в один из отпускных выходных провести для меня лекцию по населяющим ближайшие территории Срединного Предела организмам, отчего оборотень скривился, но пообещал просьбу выполнить, а я лишь плечами пожала: никого заставлять не собираюсь и внимание свое навязывать - тоже. Хотя, если честно, проветриться бы парню не помешало. Мне было бы очень интересно узнать о характере оборотней от Амаринэ, но, чует мое сердце, их вспыльчивость не только в нашем фэнтези существовала. А что могло быть лучшим лекарством от этого? Уж точно не каменная клетка Академии. Но, конечно, свои мысли по этому поводу я держала при себе. И Эланиэль тоже их комментировать не станет!

Эланиэль эльфом был неглупым, он все понял, и только по чуть заметно изогнувшимся губам я поняла, что мои мысли уловил. Эх, эти стены с их барьерами...а ведь сегодня еще у Стремительного учиться!

В общем, после обеда я вернулась задумчивая и тихая. У Амины была еще пара с Ифиэль, так что сидеть мне предстояло в гордом одиночестве часа два. Вытащила из шкафа нитки, аккуратно достала заранее завернутые в тряпицу спицы, мысленно поблагодарила и коменданта, и физрука за оказанную и бесценную помощь и приступила.

За работой неизменно отвлекалась. Занятые делом руки позволяли освободить голову и подумать о том, что наиболее всего сейчас волновало. Я не знала, как относиться к своим мысленным путешествиям к мужчине с черной аурой. Действительно ли это был Повелитель демонов, как сказала Амаринэ? Если да, то как я могла переноситься именно к нему? Это и было целью моего появления в Пределах - достучаться до главного и самого сильного противника? Да и противника ли? Смахивало на бред чистой воды, и я эту мысль отмела сразу же.

А что, если существует еще какой-то демон с похожей аурой - может, она и не черная, а какая-нибудь темно-серая, мне же не видно, я же информацией была, а она вполне дальтоником могла оказаться - который просто стремится, например, нынешнего Повелителя свергнуть? И что, если его сила уже почти подходит по размаху к силе...владыки, да, наверное, он не обидится, если я его мысленно так назову. Что можно сказать в этом случае? А что вообще нужно говорить? Кто я такая, чтобы на эту тему рассуждать? Заявиться к Дальновидному и огорошить: "Знаете, я несколько раз, совершая астральные путешествия, находясь при этом без сознания, неизменно попадала к какому-то неизвестному демону, и вот у него-то, у него была целиком и полностью черная аура!" Что сделает в этом случае Эрикен? Да сунет меня в ближайший портал, который есть на территории Академии. И я с его легкого пинка окажусь в новом мире, и не факт, что ко мне там отнесутся так же благосклонно, как в Пределах. Ох, дернул же какого-то - хотя я догадываюсь, какого именно - демиурга несчастный случай создать на Земле воронки... А сейчас жила бы себе и жила - спокойно и без проблем, ходила бы с Димкой на свидания. А я тут о каких-то посторонних мужиках рассуждаю...

В любом случае, мне придется молчать до поры до времени. Никто не должен знать о том, куда именно я попадаю, если вдруг лишаюсь сознания. Да и не факт, что после того, как мой знакомый незнакомец меня отправил восвояси, я еще хоть раз к нему вернусь. Конечно, пока не отключусь, не проверю, но все же... Да и не внушает он мне панического ужаса, который неплохо бы рядом с абсолютным злом чувствовать. Прогоняет - да, негодует оттого, что в его владения кто-то проникает - безусловно, но вот так, чтобы совсем пытаться навредить - нет. Может быть, Повелитель демонов не так плох, как кажется всем остальным? Может, у меня просто свой взгляд на вещи?

Очнулась только тогда, когда скрипнула входная дверь, а потом, предварительно скинув тапочки и зайдя в умывальню, в комнату ввалилась улыбающаяся Амина. Посмотрев на меня, удивленно вскинула брови, и я только сейчас обнаружила, что около трети шарфа оказалось готовой. Причем вязка получилась вполне симпатичная, с тремя косичками по центру полотна, и я даже немного засомневалась, оценит ли милорд Мрот мои старания. Нужно, пожалуй, будет заглянуть к нему перед ужином. Так, на всякий случай, разведать обстановку.

- Ничего себе фантастика! - охнула Амина, глядя на результаты двухчасовой работы.

- Увлеклась, - объяснила я. - Задумалась.

- А меня научишь? - блеск в глазах подруги подсказал, что учить придется, иначе просто не отстанет. Улыбнувшись, я охотно кивнула:

- Конечно!

Оставшееся до ужина время мы посвятили как раз навыкам вязания на спицах, пришлось, правда, свои из шарфика вытащить, отчего даже возникла идея попросить у Стремительного еще один комплект, чтобы не нарушать целостность изделия. Но я ее сразу отмела, потому что ответной услуги придумать не получалось, а физрук еще и песню о моем переходе от Арегвана запеть мог. Когда первый сеанс обучения был закончен, аккуратно вставила металлические штырьки обратно в петли и отложила, пока Амина заплетала меня для занятия по боевой медитации. Она сказала, что плотная прическа не понадобится - урок из себя должен был представлять что-то типа совокупности техник и способов соединения с астралом, и, конечно, никто лучше Златоглазого, по мнению соседки, с этим бы не справился, но за неимением гения и демон сойдет. Слышал бы эти высказывания сам демон, поседел бы, думаю, даже несмотря на платиновый оттенок волос. А уж то, как девушка превозносила Арегвана, мне было известно давно. Вспомнилась Алиса Селезнева и ее папа, который просил все рассказанное дочерью делить на десять, чтобы получилась правда. Так я и решила поступать в случае трепетного отношения подруги к преподавателю менталистики.

Попутно я усвоила еще одну истину: перед занятием по медитации есть нужно особенно плотно, иначе множество сил, затраченных на попытку отделить сознание от тела, восполнить собственными резервами организма не получится. И тогда - неделя у целителей, не меньше, это я уже успела усвоить не хуже таблицы умножения. Амина вещала с упорством громкоговорителя двадцать второго июня, но у меня-то в голове прекрасно сложилась картина того, что плотные ужины, пусть даже перед занятиями медитацией, неизменно приведут меня к потере формы, пусть потом хоть убиться на занятиях по спорту. В общем, я благополучно решила сегодня, в честь первой попытки, не наедаться, и со спокойной душой продолжила общение с подругой. Не забыть бы к коменданту на оценку сходить - вдруг, не понравится.

Возможность попасть к милорду Мроту выдалась, когда за Аминой зашел Хайджи, и я с Богом отправила их из комнаты. Нет, подруга, конечно, заботится, я все понимаю, но начинает утомлять, когда особенно увлекается. Так что, захватив с собой треть шарфа и оставшуюся от первого клубка пряжу, я отправилась в общий корпус.

- Сазонова? - приподнял седые брови минимальный гном. - Только не говори, что у тебя что-то стряслось. Я сейчас не в том настроении!

- Что вы, милорд Мрот, - я сделала ангельское личико. - Наоборот, пришла с вами посоветоваться, а то сама сомневаюсь.

- Посоветоваться? - еще больше удивился гном. - Я тебе что, бюро неотложной помощи, что ли? - ну да, огрызаться он может, сколько угодно, только ведь я-то помню все его подарки, что в шкафу оказались. Или тут волшебные следящие камеры повсюду, и комендант на зрителя работает? Тоже типа "последней магической разработки"? Да нет, не должно... В любом случае, решила перепалку не затягивать и, подойдя сразу к столу гнома, выложила поверх открытой, похожей на бухгалтерскую, книги, сшитой из папирусовой бересты, свое творение. Аккуратно, так, чтобы не порвать и не помять ни листы, ни лежащее благодаря моему приходу чудо-перо.

- Я просто шарфик начала, - сделала я большие глаза. - И хотела вам показать, понравится или нет, милорд Мрот.

Мрот замолчал и перевел взгляд с меня на то, что было предоставлено ему на рассмотрение. И я еще раз имела честь удостовериться в том, что в каждом мужчине независимо от возраста где-то глубоко внутри сидит маленький ребенок. Потому что глазки у коменданта заблестели, словно только что купленный хрустальный сервиз в коллекцию моей мамы, а рот приоткрылся в радостном ожидании. Видимо, прикидывал, как это будет на нем смотреться. Но вот следующая фраза коменданта заставила полностью пересмотреть взгляды на свою жизнь. В общем, я поняла, что до этого момента ничего в ней не понимала. Испустив радостно-облегченный вздох, Мрот, подняв на меня глаза, с надеждой в голосе спросил:

- Сазонова, как вы думаете...Дезире шарфик понравится?

Сначала я просто смотрела на гнома и молчала, не в силах выразить свое отношение к повисшей в воздухе фразе. А потом меня разобрало счастье: не зря, не зря руки сами собой добавили к вязке косички! Я усиленно закивала головой, попутно собирая пряжу со стола минимального, и заверила, что понравится - и обязательно! А раз уж подарок предназначается для дамы, то я дополнительных элементов добавлю - чтобы она совсем в восторге была! Мрот, похоже, окончательно проникся, смотря до того умильным взглядом, что мне даже обнять старичка захотелось. Хотя вот так, если задуматься - а старичок ли он вообще? Может, блондин просто и у гномов принято так выглядеть? Не зря ж он по Дезире сохнет, а она-то точно еще молодая женщина! В общем, дабы судьбу не искушать, я его заверила, что все будет в лучшем виде сделано, и отправилась положить вещи к себе, чтобы на ужин явиться уже налегке, попутно размышляя над смешными странностями жизни и против воли улыбаясь во весь рот. Просто представить рядом огромную тучную женщину и, пусть и округленного, но все-таки вполне миниатюрного гномика было делом очень непростым. Я бы даже сказала, делом непростым во второй степени. Или даже в третьей - чтобы совсем для верности. У Мрота тайная страсть к троллю? Нет, тогда бы он не стал делать подарков. А познакомившись с характером нашего коменданта, можно было еще и с уверенностью сказать, что просто так и без выгоды он ничего предпринимать не станет. В моем случае он узрел новую для мира Пределов технологию. И что-то верилось с трудом в то, что тролль просто так мог ему как-нибудь пригодиться. Да еще тролль, обитающий на кухне и обладающий поистине громовым голосом и наверняка тяжелой рукой. Нет, на наличие романтических чувств указывал еще и расфокусированный взгляд, которым комендант провожал исчезающий в моих объятиях будущий шарфик. Тут определенно имело место быть увлечение Дезирой. Интересно, а у троллей и гномов могут быть дети?

Эланиэль подавился и начал долго откашливаться. Сидящий рядом с ним Вондар почти сразу же принялся стучать тому по спине, помогая преодолеть приступ, Даюс же с места напротив сначала заинтересованно посмотрел на эльфа, потом перевел проницательный взгляд на меня.

- И о чем ты подумала? - решил, все-таки, поинтересоваться демон.

- Лучше не спрашивай, - отозвался еле успокоившийся Эл, и я предпочла согласно кивнуть, после чего прошествовала к месту рядом с ним, за которым уже стояла порция ужина.

- Не забудь - усиленное питание! - напомнила Амина, которая теперь сидела наискосок слева, а мне досталось соседство Даюса напротив, которому я, надо сказать, была только рада.

- Это еще зачем? - любознательность вновь посетила водника, но за меня ответил Эл, который при важном событии узнавания изменений в расписании присутствовал:

- Стремительный заменяет Златоглазого на время отсутствия того. Сегодня боевая медитация.

- На ночь глядя, - угрюмо добавила я.

- Да ну, не переживай, - Хайджи приобнял Амину и поглядел в нашу с Элом сторону. - Зато потом сразу ложишься и до утра не видишь кошмаров!

- Тебе кошмары снятся? - я даже из-за стола привстала.

- Поначалу было дело, - кивнул Хайджи. - Дерево это снилось, не переставая, все ветви свои ко мне тянуло. Это потом мне уже объяснили, что таким образом оно пыталось меня к миру привязать.

- И как - получилось? - ушки сами собой навострились.

- Не в той степени, как ему того бы хотелось, - криво ухмыльнулся боевик. - Потому и способностей лишило - в отместку за упрямство.

- А друид тебя уговаривал? - припомнила я момент собственного связывания с миром.

- Нет, такого не было, - покачал головой хвостатый, а я, задумавшись, надолго замолчала.

Что же это получается? Хайджи в мире остался, но привязки конечной у него нет, несмотря на то, что Пределы его приняли, так? Это может означать, что он в состоянии безболезненно преодолевать, как в случае со своим миром, переходы из одного в другой, не боясь еще и погибнуть. Логично, кстати, тем более учитывая его способности телепорта, я бы тоже оставила ему эту возможность под видом того, что я дерево и могу обижаться, отбирая то, что, по моему мнению, является излишним. Эх, а жаль, вот придумал бы Хайджи себе, скажем, шарфик, и шарфик тут же появился бы... А вот отсутствие друида во снах боевика меня напрягло. И только лишний раз подтолкнуло в сторону мыслей о разговоре с ним. Да, так и вижу, прихожу я в сад и говорю: "Здравствуй, дерево! А не видело ли ты друида?" Тьфу, глупость какая! Во всяком случае, откладывать не стоит. Может, прямо сегодня после медитации и отправиться к нему? Если, конечно, Амина не окажется права и я не вернусь оттуда на полусогнутых.

- О чем задумалась? - вторгся в мои мысли Эланиэль. Лицо у него какое-то напряженное было, что ли. Неужели я так надолго выпала из разговора?

- А ты разве не слышал? - удивилась я. Кажется, ни о каких барьерах я и не помышляла.

Эльф лишь отрицательно покачал головой. Та-а-ак! Это что же получается? Еще одна группа мыслей, на которую теперь ставится прозрачная стена? Или это я потихонечку превращаюсь в Джин Грей? Ох, было бы весело...

- Не обращай внимания, - я кисло улыбнулась, пытаясь загасить всколыхнувшееся чувство опасности Эланиэля. - Обо всем и ни о чем конкретно. Ну, может, чуточку о том, что предстоит у Андо.

- Сильно не напрягайся, - заметил Даюс, все это время молча наблюдающий за нашим диалогом. - Особенно если твердо решила остаться у Златоглазого. А то Стремительный может наобещать серебряных рек под золотыми мостами, а потом возьмет тебя в хороший оборот.

Я только кивнуть успела на предупреждение демона, как в голове раздался голос Эмманиэль: "Студентка Сазонова, предупреждаем: через полчаса состоится занятие с милордом Стремительным. Место проведения - стена между корпусом боевиков и менталистов". От неожиданности снова вздрогнула, а когда передача прекратилась, обратила затуманенный взгляд на товарищей.

- И где? - полюбопытствовал Хайджи.

- Стена между нашими корпусами.

- Правильно, чтоб ничего не отвлекало, - кивнул эльф.

- То есть? - не поняла я.

- Из всех других межкорпусных стен доступны подвесные мосты, - пояснили мне. - А на них особо не помедитируешь.

Остаток ужина прошел спокойно, и я, распрощавшись с остальными, через наш корпус отправилась на место проведения занятия. Стремительный уже ждал меня. Видимо, мое присутствие осталось незамеченным, хотя, надо сказать, находился он недалеко. Значит, думал о чем-то, что сильно занимало мысли. И это что-то находилось явно в стороне Дальних Пределов.

- А, Сазонова! - наконец-то меня опознали, нацепив на лицо шутливое выражение. - Вы до неприличия пунктуальны! Присоединяйтесь, - широким жестом руки меня пригласили поближе, и я сделала первый неуверенный шаг. - Да что вы, как испуганная нимфа, не стесняйтесь, я не ем длинноволосых магинь - они слишком невкусные! - добавил он со смешком, и я постаралась немного расслабиться, представляя, как сквозь слезы и завывания жует несчастный физрук чьи-то вьющиеся рыжие волосы. Стоп - рыжие и вьющиеся? Нет, так дело не пойдет...но, в любом случае, иллюзия помогла, и я уже с улыбкой подошла к демону.

Стремительный сотворил какое-то непонятное движение руками, словно выписывая пятерней ему одному известный магический знак, и, пока я подходила к ограждению стены, в воздухе возник небольшой прямоугольный уплотненный коврик, приземлившийся аккурат на один из "зубцов" с ровной поверхностью, служащий ограждением.

- Забирайтесь! - указал на место проведения урока блондин, и я нервно сглотнула. Нет, этот выступ был достаточно широким, чтобы уместить на себе пятую точку, но, мама дорогая, позади была высоченная пропасть, а под ней - беговая дорожка, которую мы вчера всем курсом осваивали! И если я навернусь, усаживаясь на нее, то мало точно не покажется. Я усиленно замотала головой, и физрук только поджал губы, а в следующее мгновение меня сковала неведомая сила, поднявшая в воздух и заставившая усесться прямо по центру коврика. А еще я сразу же схватилась за края каменной кладки. Ну, спасибо, хоть ноги болтаются с внутренней стороны - не так страшно будет падать, если что, и центр тяжести сместится в нужную сторону. В общем, жить я намеревалась и дальше.

- И никогда больше не мотайте головой, Сазонова, - серьезно посоветовал демон. - Каждый новый страх - это шаг, отделяющий вас от познания самой себя, а также дополнительная уязвимость для организма. Итак, - он хлопнул в ладоши, потерев их друг о друга, и материализовал еще один коврик, который, в отличие от моего, опустился на ту часть стены, по которой смело проходили студенты, направляясь из одного корпуса в другой, после чего уселся на него в позе лотоса. - Запоминайте позицию!

Вот сволочь! Мне, значит, трястись от страха и любого дуновения ветра, а он себе спокойно медитировать будет на неопасном участке поверхности? Осуждающе посмотрела на препода сверху вниз, но моему молчаливому протесту не вняли, намекая, что неплохо бы повторить позу, после чего я нехотя подчинилась.

- Закройте глаза, - скомандовал Андо, и я бросила в его сторону еще один возмущенный взгляд. Страшно! Страшно отрезать себя от зрительного ощущения пространства, когда в нескольких сантиметрах позади тебя начинается пропасть. - Сазонова, не дурите! - воскликнул демон, когда я снова отрицательно замотала головой. - Вы думаете, что поднять вас на край стены я смог, а в случае падения принципиально спасать не стану? Валя, вам нужно избавиться от страха, вы слишком напряжены и держите в голове огромное количество ненужных мыслей. Поверьте, вам ничто не угрожает. Ну же, - подбодрил он меня располагающей улыбкой. - Я, к сожалению, не умею внушать доверия, как это делает Арегван, но поверьте, со мной вы узнаете не менее интересные вещи.

- Может, вы тогда со мной поговорите сначала? - робко предложила я, держась вспотевшими ладонями за края каменных выступов небольшой ровной площадки, на которой сейчас сидела, свесив ноги и даже не пытаясь изобразить что-то, хоть отдаленно напоминающее лотос.

- А вы повторите мою позицию, - прищурился боевик, - и я кое-что расскажу вам о боевых медитациях. Увидите: к возвращению Златоглазого вы станете даже лучше, чем он в свое время на первых занятиях!

Хорошо, будем исходить из того, что Стремительный желает мне добра. Осторожно отцепив одну руку от каменной кладки, я закинула ногу вверх в нужную позицию, потом повторила то же самое со второй конечностью. Страх поднялся с новой силой, однако, выпрямив спину, я более уверенно посмотрела на Андо: устойчивое положение было найдено.

- Отлично! - похвалили меня. - Вот вам сладость за первую правильно выполненную просьбу: боевая медитация является своего рода изменением сознания, при котором вы в силах наделить свое тело некоторыми возможностями, в обычном состоянии ему не присущими. Учитывая особенности вашего дара, Валя, вы еще и на других воздействовать сможете. В будущем, конечно, и если будете исполнять просьбы, - мягко улыбнулся блондин. - А теперь закройте глазки.

Я послушалась безропотно. Если не заострять внимания на том, что позади - отсутствие всякой опоры и гипотетический полет с ускорением свободного падения, то все просто замечательно. Светит предзакатное солнце, воздух чистый и свежий, не то, что на Земле. Жизнь прекрасна! И милорд Стремительный еще и лекцию читает по новой для меня дисциплине.

- У вас прекрасная растяжка, - не преминули похвалить меня. Или успокоить, смотря, на что демон делал упор. - Так вот, для начала мы с вами просто поучимся видеть то, что недоступно обычному зрению. Совершенно точно могу вас уверить, что в условиях реального боя любой намек на брешь в защите противника сможет сыграть на руку. А мне, почему-то, кажется, что сталкиваться с трудностями непременно придется, Валя, и не раз. Вдохните глубоко и попытайтесь не думать ни о чем, что вас так сильно тревожит и не дает расслабиться. Отпустите все ваши проблемы. Нам нужен чистый разум, без каких бы то ни было примесей.

Я сделала так, как он велел. Никогда бы не подумала, что можно услышать тишину. Она появлялась в левом ухе еле доносившимся бормотанием ветра и исчезала из правого в тот же самый миг, когда руки касалось еле ощутимое поглаживание одного из последних лучей солнца. Скользила по лицу выбившимся, опять же, из-за неспокойного воздуха, из прически локоном и спускалась все ниже - к шее, плечам и на руки.

- Как ощущения? - вторгся в неторопливое течение мыслей голос Стремительного.

- Как будто песчинка или зернышко летит по ветру, - я попыталась облечь мысль в слово.

- Неплохо, - заметил демон. - А теперь попытаемся обратиться к внутреннему источнику силы. Знаете, что такое внутренняя сила?

- Все джедаи знают это, - улыбнулась я, не открывая глаз и вспоминая, почему-то, на словах о силе мастера Йоду и его обучение Люка Скайуокера.

- А я-то думал, вы подшутили над милордом Мротом, - поделился наблюдениями Стремительный. - Ваша раса и правда так называется?

- Нет, конечно, - я почувствовала, как краска медленно заливает лицо: казалось необычным, что Андо запомнил эту маленькую ложь. - Даже не знаю, как объяснить... - ненадолго задумалась я. - Знаете, когда нет, как в Пределах, магической составляющей мира, населяющие ее организмы по-своему приспособляются к условиям обитания. В нашем случае одним из решающих критериев комфортного существования является обладание тем или иным объемом информации. И чтобы она стала доступной не только одному человеку, но и некоторому, скажем так, набору личностей, мы придумали такие вещи, как телевизор, компьютер и интернет. Долго объяснять, - не открывая глаз и стараясь не растекаться мыслью по древу, добавила я, - просто эти вещи дают возможность прикоснуться к тому, что происходит в данный момент в разных уголках мира. И вот некоторым людям путем создания определенных последовательностей в блоках информации иногда удается привлечь огромное количество людей, толпа начинает следовать закономерностям, которые предлагают эти первопроходцы. Так вот, джедаи и сила - это примерно оттуда. Режиссер снял фантастический фильм - это что-то типа постановки о том, чего в настоящей жизни не бывает - который понравился чудовищному количеству людей, и они восприняли его идеи как истину.

- Это поклонение? - поинтересовался Стремительный. - Как демиургам - у нас?

- Наверное, да, - согласилась я. - В некотором роде Лукас является на Земле Богом. И чтобы его религия не забывалась, люди следуют ее заветам. В числе всего прочего он говорил и о силе - точнее, ее темной и светлой стороне - из которой люди могут черпать энергию для себя.

- Это очень похоже на истоки магии стихийников, - задумчиво отозвался Андо. - Они чувствуют волнения своего элемента природы и начинают его использовать во благо или во зло.

- Как получается, что сила становится отрицательной? - заинтересовалась я.

- От недостаточной степени знания, - я чувствовала, что боевик улыбается. - Если о чем-то не ведаешь, то, естественно, начинаешь этого бояться: увидев незнакомого дикого зверя, испытываешь неконтролируемое чувство опаски, не задумываясь о том, что тот никогда не нападет первым, пока не будет нарушен ареал его обитания или не принесен вред семье и потомству. И по незнанию можешь, например, ранить или, хуже того, даже убить животное. Так сила, изначально направленная на созидание, становится разрушительной. Так маг или другое существо встает на путь темноты и незнания самого себя.

- И именно с этим Академия и борется? - догадалась я.

- Да, Валь, - подтвердил спокойный голос преподавателя. - Именно поэтому мы и хотим помочь вам избавиться от страхов. Если будете знать обо всем, что тревожит или настораживает вас, то поймете, как с этим справляться. И непременно выиграете.

- Я попытаюсь, - даже больше для себя произнесла я. - Просто не торопитесь, если это возможно. Поймите, что я вашу магию впервые увидела чуть больше недели назад. Для меня вообще существование Пределов - это одна большая черная дыра.

- Понимаю, - со стороны Андо послышалось шебуршение, но я не открывала глаза, пока не последовало прямого указания. - Но, если не пытаться, вы не приблизитесь к ее постижению. Готовы к следующему шагу?

- Только если вы не скажете прыгать за внешнюю сторону стены, - попыталась пошутить я, и боевик оценил:

- Мне нравится ваш настрой, Валь. Я думаю, что-нибудь обязательно получится. Очистите свой разум. И почувствуйте, как внутри пульсирует собственная энергия. Это и будет вашей силой, вашим магическим резервом, если хотите. Это то, что мы называем основой способностей.

Я только кивнула, почему-то уверенная, что он поймет меня и без слов - может, уже и глаза открыл - и сосредоточилась на собственных ощущениях. Что там в нашем фэнтези полагали за основу жизни? Наверное, бегущую по венам кровь. Не зря же всякие некроманты и иже с ними творили всякие ритуалы именно с ее применением. Что было средоточием жизни? Конечно, сердце, разносящее кровь по организму. Я попыталась представить себе движение жизненной энергии по венам, и мне стало казаться, что и сама я превратилась в мельчайшую составляющую бурного потока, которую вместе с остальными частичками несет куда-то по вене вверх. К самому сердцу. Я на малую долю сознания превратилась в ту самую часть информации, которой обращалась, когда была без сознания. И незаметно для самой себя очутилась в странном пространстве, где не чувствовалось ни времени, ни расстояния. Это что же, и есть то самое действо, которое Андо называет познанием самого себя?

Мне, почему-то, вспомнились сны, в которых ко мне приходило дерево. Потому что окружение опять было сплошного насыщенно-синего цвета, а еще повсюду летали бабочки-светлячки, с помощью одной из которых мне и удалось вернуться с того света. То есть, обратно с Земли в Пределы. Догадка пришла неожиданно: а что, если дерево изначально пыталось связаться с чем-то внутри меня? И сейчас, получив мое разрешение на связь с новым миром, заполнило своей энергией все внутреннее пространство? Я рассуждала так, потому что светлячков было огромное множество, создавалось даже впечатление, что я наполнена ими под завязку. И все они слетались ко мне и доверчиво жались, каждый раз наполняя все большей и большей силой. Но если так, что же осталось здесь от изначальной меня? Или я, дав разрешение на слияние с миром пределов, полностью утратила себя? Как оказалось, не полностью. Встреча с собственной энергией ожидала впереди.

Она была глубокого и красивого фиолетового оттенка. На ум пришло сравнение с глазами Амаринэ, но ее аметистовый, пожалуй, смотрелся не так ярко и насыщенно. Моя же сила еще и переливалась и вспыхивала медовыми всплесками, и я догадалась, что это была подаренная деревом при слиянии энергия. Большой клубок, сотканный из множества нитей, и представлял собой внутреннюю силу, о которой говорил Андо, теперь я была совершенно точно уверена в этом. Еще бы научиться ее использовать...

Я особенно глубоко вздохнула, и медово-фиолетовый сгусток в пространстве глубокого синего ринулся ко мне. Приблизился, застыл на мгновение, а потом поглотил информацию, отделившуюся от основного сознания. Словно радовался тому, что наконец-то состоялось долгожданное знакомство. Я растерялась - не ожидала такого теплого приема от своих же магических резервов. А потому, стоило шару меня отпустить, ринулась на поверхность. Все-таки, для первой встречи было вполне достаточно. Мотнула головой, почувствовав, как я-информация вновь стала частью я-человека, и вздрогнула от ощущения чего-то нового, приобретенного, чего раньше точно не было.

- Валя? - откуда-то издалека донесся голос Андо. - Все в порядке? Откройте глаза...

Я тут же последовала его совету, чуть не задохнувшись от увиденного. Вытаращилась и никак не могла оторваться от созерцания стоящего впереди меня демона.

- Валя? - настороженно отозвался он. - Что случилось?

- Точно не могу сказать... - потихоньку возвращалась способность нормально мыслить. - Знаете, милорд Стремительный, я вроде вижу вас - но в то же время совершенно другого человека. Ой, простите, демона, - замотала я головой и снова присмотрелась. - Вы все в том же боевом облачении, и волосы у вас белые-белые, как снег зимой, и длинные, такие длинные, что наши девочки с Земли обзавидовались бы, но...

- Но - что? - терпеливо подначил физрук.

- Вокруг вас ровным серебристым светом разливается такая...оболочка? Полоса? - попыталась я подобрать определение тому, что видела сейчас у демона. - И она такая красивая и радужная, что от нее тяжело оторваться. Такой ровный свет, он очень завораживает, - я правда это видела: пространство света, окутывающего фигуру Стремительного, и удивительным образом гармонирующее с цветом его волос. И сам мужчина от этого воспринимался ангелом. Я невольно залюбовалась. - Что это такое?

- Поздравляю, Валя, и советую запомнить ощущения на будущее, - усмехнулся демон, как-то облегченно разглядывая меня. - Это - измененное состояние сознания. И в нем вы способны видеть чужие ауры.