Студентка Академии Познаний

Глава 11 Северный Срединный Предел, территория Академии Познаний

Как я и думала, Стремительный искал меня, чтобы предупредить о завтрашнем измененном расписании. В ответ на недоуменный взгляд и разъяснение, что с этим уже постаралась Эмманиэль, отговорился, что девушка из другого мира могла бы воспринять информацию как-то не так. Я только плечами пожала, мол, правда ваша, спорить не буду, а про себя добавила, что и на занятие особо рваться - тоже. Интересно, а демоны могут читать мысли?

В отличие от гнома, вспыхнувшего надеждой узнать новую технологию изготовления одежды, Андо увиденным не проникся, однако заметил, что коменданта я получила готового и на блюдечке. Мне было все равно на его смешки: в руках-то все-таки оказался швейный набор и возможность заниматься любимым делом в свободное время, поэтому за одно только изготовление спиц я могла спускать преподавателю все его, даже самые дурацкие, шуточки. Когда и физрук, наконец, осознал, что ответом на все выпады со стороны новой студентки будет только немое обожание во взгляде, смирился и отпустил нас с Эланиэлем восвояси. На этот раз через двор мы не пошли: время было темное, и эльф посоветовал добираться через общий корпус во избежание встреч с нежелательными личностями. Таковыми оказались боевики, периодически несшие дежурство за повинности и не гнушающиеся подшучиванием над другими студентами. Тон эльфа мне совсем не понравился, настолько, что я даже сглотнула, поспешив последовать дружескому совету.

По дороге в корпус менталистов меня опять шатнуло, на этот раз от усталости, и Эланиэль подхватил болезную одногруппницу на руки. На нашем четвертом этаже немного замешкался - не знал, как устроить для меня встречу с кроватью, разрешения-то на вход в нашу с Аминой комнату у него не было - однако я достала ключ, висевший на шее на веревочке, который теперь всегда был со мной, и заставила эльфа к нему прикоснуться.

- Мы же друзья? - серьезно посмотрела на него я. - Все, что об этом могут сказать другие, меня не волнует. В моем мире предрассудков не существует, Эл.

Парень нерешительно улыбнулся, после чего бодро направился в сторону пункта назначения, на который я периодически указывала. Справедливо рассудив, что отсутствием соседки по комнате всегда можно воспользоваться в своих целях, тем более что теперь кровать напротив Амины была занята, я, находясь на руках у Эланиэля, тактично постучала в дверь. Когда же мы оказались в прихожей, о том, что у нас гость, сообщили кожаные тапочки-ботинки, которые тут, как я успела заметить утром, являлись общепринятой формой обуви. Вполне милые, решила я еще тогда, а главное - удобные. Женский вариант был немногим более привлекателен, так что тут, в отличие от беды с одеждой, я бы даже заикнуться о несправедливости жизни не посмела. По мне - так очень неплохой вариант балеток был, в котором и бегать не возбранялось. Эх, познали они, похоже, потребности человеческих ступней...

Вторым признаком гостя были припухшие губы Амины и мгновенно заалевшие щеки, как только в поле ее зрения попал Эланиэль. И правда, сложно было остаться незамеченным, возвращая почти пропавшую соседку восвояси. Ну и чего, спрашивается, было стесняться? Не голые - и ладно, значит, мы вполне ко двору с Элом пришлись. А так ведь все же люди, тем более то, что Амина с Хайджи встречаются, стало понятно еще в нашу первую с ним встречу.

Соседка, однако же, пришла в себя быстро и нашлась, чем именно замаскировать собственную стыдливость, так не вовремя решившую вспыхнуть. Она в праведном гневе уставилась на меня:

- В первый же день привести в комнату эльфа?!

- Почти год встречаться здесь с телепортом, пользуясь свободой от соседки, и сейчас пытаться меня в чем-то обвинить? Амина, ну что ты, в самом деле... - поджала я губы, с помощью Эланиэля осторожно спускаясь на пол. Хайджи прыснул от смеха. До этого старался быть невозмутимым, несмотря на свой потрепанный вид, который, кстати, гораздо больше о недавних делах парочки сообщал. По крайней мере, вид потрепанного воротничка рубашки боевика и - о, Боже, неужели здесь знают, что такое характерные синие пятна на шее, боюсь произносить это слово вслух! - некоторые анатомические дополнения к светлому цвету кожи заставляли судить о горячем темпераменте магини. Ну, конечно, инкубья кровь - это вам не просто так с потолка взялось. Это определенные потребности. И как вообще Хайджи с ней справляется?

- Валь! - осадил меня внезапно Эланиэль, и теперь краснеть пришлось уже мне, поскольку мои мысли без проблем парнем улавливались. - Прекрати так громко думать!

- Прекрати меня читать, - невозмутимо ответила я, хотя продолжала пребывать в состоянии, близком к стадии максимального стыда.

- Чем дальше первый курс, тем все большей наглостью обладает, - вздохнула Амина, глядя на меня, однако, уже не так сердито. - Попозже не могла прийти?

- Ну, извини, - я развела руками в стороны, тут же покачнулась, спасибо Эланиэлю, успевшему поддержать, и заметила, как на лице подруги отразилась озабоченность. - Торопилась к тебе прямиком от целителей!

- Что произошло? - позабыв о причине небольшой стычки и уже нахмурившись, как и Хайджи - точно парочка твиксов! - потребовала объяснений Амина.

Пришлось рассказывать. К концу истории девушка смотрела в сторону, в ярости сжимая кулаки от новостей про Огнекрылого, а Хайджи ехидно улыбался оттого, как быстро я приняла на веру слова Стремительного об освобождении от физкультуры до конца занятий. Я сдвинула брови домиком и потребовала объяснений. Эланиэль за это время успел помочь добраться до кровати и теперь сидел рядом, а соответственно, напротив сладкой парочки. Он успел даже обменяться рукопожатиями с Хайджи и представиться, и у меня промелькнула мысль, что телепорт-то никак не реагирует на славу зайчика.

- Понимаешь, Валь, твоя подготовка - это одно из звеньев познания. Некоторые ментальные штуки можно постигнуть, находясь в состоянии крайнего расслабления, а оно, в свою очередь, может быть достигнуто только после изнуряющих физических нагрузок. Так что предложение стать свободной от физкультуры уже должно было вызвать подозрение, - пояснил боевик.

- Второе - само начало испытания, - добавила Амина немного погодя. - Одна из твоих слабостей - страх перед неизвестным. Именно он в том тумане и воплотился. То, что ты его преодолела и пошла дальше, означает, что ты в силах контролировать себя.

- Погоди-погоди, - остановила я ее жестом, - так что, выходит, там не было тумана?

- Нет, - покачала головой девушка. - Это плод твоего воображения, на котором сыграло испытание. - Каждый воспринимает именно то, чего боится.

- И ты тоже, Эл? - повернула голову к эльфу. - Тоже не видел там тумана?

- Нет. Зато там были ступени дворца повелителя эльфов, - откровенно признался друг.

- По какой-то причине твой одногруппник боится этого, - подтвердила магиня, - вот и материализовал свой страх. Я все время вижу отца - он то и дело приезжает в Академию, чтобы забрать меня и отвезти на обучение к эльфам.

- А что видишь ты, Хайджи? - перевела я взгляд на телепорта.

- А я испытание прошел, - просто улыбнулся боевик. - Для меня там просто пустое пространство...

- Вот почему так много студентов с испытанием не справляются, - подытожила Амина свои рассуждения, - они не понимают, что в основе страха лежит незнание его сути и причины, его породившей.

- Так что пойдешь к Стремительному - он тебя ото всех страхов избавит, - усмехаясь, добавил Хайджи.

- Даже от тех, что связаны с утаскиванием в Дальние Пределы? - показала я ему язык.

- Так тебя спасет твой любимый Огнекрылый, - уверенно заявил боевик. - Он точно на тебя запал. Сегодня вот от испытания своим поцелуем пробудил, - парень хмыкнул, когда я изобразила кислую физиономию, - до этого свои успехи в полетах демонстрировал.

- Ты это видел? - я даже глаза округлила.

- Почти перед самым уходом со стены после тренировки, - кивнул боевик. - И, поверь мне, драконы абы перед кем не красуются, особенно когда толком еще не научились летать.

- Ну да, запал он на нее, - фыркнула Амина. - Как и на многих первокурсниц, что были с ним в одном потоке. Огнекрылый - это проблема, - уверенно заявила она, - причем, зная его упорство, могу точно сказать: он на этом не остановится.

- Не могу не согласиться, - подтвердил ее слова Хайджи. - Сам-то по себе он неплохой парень, но вот если упрется, его с пути следования к цели не сдвинешь: прет напролом.

- Как танк, - задумчиво добавила я.

- Я не знаю, что такое танк, - улыбнулся боевик.

- Вот начну я расщеплять сознание - обязательно покажу, - пообещала я. - А пока буду держаться подальше от этого дракона.

- Дракон помехой не будет, - подал голос хранивший до этого молчание Эланиэль. - Это я тебе точно обещаю.

Я не выдержала - обняла эльфа от всей души. Не знаю, но мне показалось, что сейчас он улыбается. Все-таки было очень приятно в первый же день учебы в незнакомом месте обзавестись таким хорошим другом.

- А вы что - уже вместе? - вперила в нас взгляд Амина. - Ну и шустрые же пошли первокурсники, - почти присвистнула она.

- Мы - дружим! - гордо ответила я, оторвавшись от Эланиэля.

- А, то есть - извини, не в обиду! - обратилась она к эльфу, - слухи о тебе являются правдивыми? - вот святая простота Амина, но мне-то, как раз, именно это качество в ней и импонировало.

- Ох, наблюдательная ты моя, - схватил в охапку сопротивляющуюся девушку Хайджи. - Была бы ты более наблюдательной, прислушалась бы к словам эльфа о том, что он видел в отражении своих страхов. И тебе не кажется подозрительным, что Валя меньше чем за неделю успела обзавестись двумя очень странными знакомствами? - посмотрел он на Амину.

- Не поняла, - со вздохом призналась девушка.

- Первое - с телепортом, которого до сих пор недолюбливают даже собственные одногруппники, как бы ты ни пыталась утверждать обратное. В том числе - из-за того, что явился в Пределы и увел у них из-под носа воплотившуюся мечту, - нежный чмок достался кончику носа Амины - похоже, Хайджи принял нас с Элом за своих и уже не стеснялся привычно вести себя, в то время как девушка снова покраснела. - Второе, - продолжил он, - с эльфом, который считается, мягко говоря, очень странным эльфом, я не буду даваться в подробности, - во взгляде, которым обменялись парни, скользнуло понимание, и я почувствовала, что телепорт о конспирации целителя догадался. - Угадай, какой шаг будет у нее следующим? - поднял брови брюнет.

- С друидом подружится, - указала пальцем в небо девушка, а вот я это приняла как руководство к действию:

- Замечательная идея! - и даже руку в кулак зажала, на что Амина только закатила глаза, а Хайджи с Элом не выдержали - рассмеялись:

- Валя тут не пропадет!

Когда парни комнату покинули - а сделали они это вместе - и Амина вызвалась помочь мне с передвижениями, то внезапно наткнулась на принесенное от коменданта добро. Серые нитки вызвали нездоровый блеск в глазах - а я говорила, говорила, что в мире Пределов чудовищно не хватает равноправия! - а вот спицы, наоборот, заставили отпрянуть.

- Это что за поделка от Стремительного? - прищурившись, спросила подруга, догадавшись об авторстве неизвестного инструмента. Не иначе, тоже подумала об орудии пыток. Кстати, надо будет поразмышлять как-нибудь на эту тему...

- Это спицы, - терпеливо объяснила я, стараясь не делать резких движений, чтобы девушка не решила вдруг, что сейчас на нее могут накинуться с металлическими приспособлениями неизвестного свойства. - Они предназначены для вязания. Смотри, - предвосхищая реакцию, схожую с мротовской, я решила сразу показать принцип действия земного изобретения. Заодно и про гномий восторг рассказала.

- Ты должна научить меня прежде, чем этим умением овладеет Мрот! - решительности Амины позавидовал бы даже не сходящий с рельс поезд.

- Хорошо, - засмеялась я, глядя на смешное выражение лица подруги. - Только давай уже не сегодня. Устала.

На том и разошлись. Утром, надо сказать, я чувствовала себя гораздо лучше, даже помощь Амины не потребовалась. Встала я раньше соседки, потому что где-то в коридоре прозвучал сигнал к пробуждению, а я на такие вещи всегда реагировала чутко. Оделась, привела в порядок волосы (сегодня физкультура только к вечеру, а там Амина что-нибудь придумает, надеюсь, пока хватит и подобия вчерашней ракушки, сделанной на скорую руку), открыв шкаф и заглянув в зеркало, и только тут обнаружила презент от Мрота, лежащий на дне отделения с платьями. Почему от Мрота - догадалась по записке: "Бумага самостирающаяся. Надеюсь, будешь применять ее с пользой!" Далее объяснения уже были не нужны, ибо написано все это было красивым комендантским почерком - и тем самым золотым пером, у которого никогда не заканчиваются чернила. Я даже взвизгнула от нетерпения, чем привлекла внимание проснувшейся соседки. Свесив ноги с кровати, она запихнула их в домашний вариант балеток и прошмыгнула ко мне, периодически зевая. Но стоило увидеть новое содержимое шкафа, как она даже посмотрела на меня по-другому:

- А ты, случаем, не хочешь поделиться с комендантом еще какими-нибудь земными умениями? - я в ответ только рассмеялась. Но про себя решила во что бы то ни стало связать шарф для заботливого гнома в рекордно короткие сроки. Тем более что шесть приличных клубков с толстыми ворсистыми нитками, которые вполне годились в качестве пряжи и теперь, в дополнение к вчерашним, совершенно точно могли считаться моим имуществом, позволяли не медлить с работой. Помимо всего прочего, комендант озаботился и ученическими принадлежностями: в шкафу обнаружилась стопка папирусных тетрадок и три пера - видимо, с запасом на всякий случай - которые, не иначе, тоже были последней магической разработкой, ибо, попробовав изобразить ими свою роспись, я получила на выходе уже знакомые золотые письмена. Я изобразила восторг еще сильнее, и на этот раз к нему и Амина присоединилась. Сердце переполнялось от благодарности к гному. Какие же все-таки в Пределах обитают великодушные существа!

Мы настолько увлеклись рассматриванием подарков, что не сразу расслышали осторожный стук в дверь. Переглянувшись и одновременно нахмурившись, решили, что открывать пойду я как самая подготовленная к встрече явно незваных гостей обитательница комнаты. Хотела прихватить что-нибудь тяжелое, потом вспомнила, что без доступа к ключу никто внутрь не войдет, и усмехнулась. Доверие как к вампирам - без приглашения не зайти. Вот еще бы сюда функцию отзыва приглашения - так, на всякий случай... На пороге, однако, вопреки всем маниакальным мыслям, оказался улыбающийся Эланиэль. Эльф явно был рад моему улучшенному благодаря спокойной ночи состоянию, так что я не выдержала и начала потихоньку заражаться его хорошим настроением. По коридору мимо нас прошлепала парочка каких-то девиц, на первый взгляд показавшихся мне магинями, и тут я решила дать волю воображению, затащив парня внутрь комнаты и громко хлопнув дверью, хотя удивление на лицах девушек заметить успела. Эльф, кстати, мало чем от них отличался:

- Это что такое сейчас было?

- У нас легенда или как? - я уперла руки в бока. - И что при встрече первее всего должен сделать с любимой девушкой каждый приличный парень? - я выгнула бровь в ожидании ответа, но эльф с утра соображалкой не блистал. - Неправильный ответ! Парень должен свою девушку поцеловать!

- У вас на Земле все такие стремительно развивающиеся? - опешил "парень".

- А чего тянуть резину? - пожала плечами я. - Нравится тебе девушка - хватай и беги, пока не уволок кто-нибудь более наблюдательный.

- Я согласен на приличного, но стеснительного парня, - нашелся эльф. - Зато я буду рядом с тобой всегда! - торжественно пообещал он, и я снова невольно улыбнулась: как же мне с таким другом повезло.

- Может, все-таки слухи не лгут? - изобразив сомнение, поддела я эльфа.

- Желаешь проверить? - ко мне сделали шаг, но я инстинктивно отодвинулась: почему-то такого рода близость во мне вызывала внутренний трепет и дискомфорт. Нет, Эл был парнем хоть куда, но больше, чем как друга, я его не воспринимала. Странно, что с Димкой ничего такого не было...

Мой маневр заметили и еле заметно нахмурились. Чтобы как-то сгладить ситуацию, я обезоруживающе улыбнулась и выставила вперед руки:

- Стеснительный, так стеснительный! Ты зачем пришел-то?

Эльф расслабился, видя, что я снова веду себя, как и прежде, и пояснил причину появления:

- У нас легенда или как? - повторил он мою фразу, при этом в больших голубых глазах плясали такие смешинки, что я обернулась на Амину - проверить состояние - а то уж больно тихо стало в комнате, пока мы с эльфом стояли в прихожей.

- Вы разговаривайте, разговаривайте, - помахала рукой девушка, у которой на лице было написано мини-потрясение от сцены затаскивания мужчины в женскую обитель. - А я пойду, умоюсь, что ли...а то такое с утра померещится...

Когда за девушкой закрылась дверь ванной, я снова посмотрела на эльфа:

- Завтракать?

- Завтракать, - кивнули мне, после чего, бережно уложив в свой земной рюкзак несколько новых тетрадей и аккуратно разместив там же перья - по совету Эла, увидевшего подарок Мрота, захватила парочку на всякий случай - я взяла парня под руку, и мы вышли из комнаты.

Определенно, месторасположение корпуса менталистов было гораздо удобнее боевого. Тут тебе и прямой проход к общему, где сосредоточены все блага цивилизации, и физкультурный зал под боком, если что, и даже в административный корпус напрямик можно было пройти через двор. Хотя, конечно, у боевиков это преимущество тоже было. Но тут сознание подсказало самый главный плюс: нам не надо было ходить мыться через территорию соседнего факультета. И ехидная улыбочка расползлась по губам: порадоваться чужому горю - это непременный атрибут жизни на Земле.

- У тебя такое выражение лица, словно задумала величайшую гадость, - поделился наблюдениями эльф.

- Нет, - я покачала головой, хотя гадость-то, конечно, с душем связанная, определенно планировалась. - Просто размышляю о плюсах и минусах нашего жития.

- Выше нос, - шепнул почти на ухо эльф, освобождая руку от моего захвата и обнимая уже за плечи, - представление начинается!

И мы действительно вошли в столовую, которая постепенно заполнялась полусонными студентами.

- Слева - зона менталистов, - начал объяснять эльф, - справа сидят боевики. Если пойдешь прямо, там будет выход с кухни, через который доставляют еду. Рядом с ним - место, где сидят преподаватели.

- Они тоже здесь завтракают? - я удивленно подняла брови.

- И обедают, и ужинают тоже, - подтвердил мои слова эльф. - Нет ничего зазорного в том, чтобы принимать пищу вместе со студентами.

- Познание общих нужд? - пошутила я, ссылаясь к главной цели обучения в Академии.

- Именно, - кивнул с улыбкой Эланиэль. - Правда, не все появляются здесь постоянно: некоторым приходится жить на несколько домов сразу, так что, сама понимаешь...

- А кого мы рискуем увидеть сегодня? - заинтересовалась я.

- Грозную с Дальновидным - однозначно. Милосердная Леди не очень жалует посещениями столовую - они с Дусирой предпочитают отсиживаться у себя. А вот Стремительный со Златоглазым присутствуют всегда. Они в тройке с Дальновидным - очень хорошие друзья.

- Вообще, если честно, у меня сложилось такое впечатление, что все они каким-то образом давно знают друг друга, - задумчиво проговорила я, пока мы с эльфом пробирались к свободным местам. Незанятыми оказались те, что ближе к преподавательской зоне. Странно, но именно за этот стол, как только туда присели мы, больше никто не пожаловал. Я удивленно посмотрела на эльфа, но тот только плечами пожал:

- Привыкай быть в изгнании, пока общаешься с не такими, как все.

И вот тут-то меня и накрыло ощущением бесконечного счастья: место метра три шириной - и все в нашем распоряжении только потому, что на эльфа смотрят косо? Да это ж огромная удача! Преподавателей будет видно, в рот никто заглядывать не станет из чужих...весь стол наш и только наш!

- Даже не рассчитывай, - напротив села ухмыляющаяся Амина, и с ее слов я сделала вывод, что некоторые мысли высказала вслух. - Раз уж я живу в одной комнате с ненормальной любительницей странных эльфов, я уж тем более в силах позавтракать с ней, - подмигнула мне соседка, и я вконец разулыбалась.

- Надеюсь, боевика-третьекурсника ваше странное общество потерпит? - присел вместе с Аминой телепорт.

- Спрашиваешь! - хором ответили мы с Элом и засмеялись, глядя друг на друга. - Так только душевнее компания! - добавила я. - А кстати! Ты же только год, как появился, Хайджи, почему тогда на третьем, а не на втором курсе?

- А у меня хорошие способности к ментальной магии - я ж с воображением, - стрельнув глазками на подругу, отчего та залилась краской, почти как вчера вечером, ответил хвостатый брюнет. - И Златоглазый со Стремительным единогласно решили, что программу двух лет я сумею освоить за год. Ну а теперь больше индивидуальных тренировок - в любом случае, ускориться не получится.

- Значит, у нас тоже первые два года будут относительно спокойными? - полюбопытствовала я.

- У Эла - будут, а за тебя я бы так спокоен не был, - заметил боевик.

- Это еще почему? - насупилась я.

- Потому что вернется Арегван и возьмется за тебя по полной программе, - напомнил Хайджи, и я как-то сникла:

- Может, зря решила оставаться у него и надо было идти к Стремительному? Ты так говоришь про Златоглазого, словно он самый худший демон Пределов.

- Он самый великодушный дракон Пределов! - горячо воскликнула Амина, и я во все глаза уставилась на нее. - Не слушай ты этого болтуна, - она махнула рукой на боевика. - Наболтает невесть что, а другим потом трясись в ожидании возвращения преподавателя. А Златоглазый самый терпеливый из всего педагогического состава и никогда над промахами студентов, в отличие от твоего любимого Стремительного, не насмехается! - она даже язык своему хвостику показала, но тот только притянул ее ближе, подарив смачный поцелуй в висок. - И до обмороков тоже не доводит, кстати!

- А разве не руке Златоглазого принадлежит иллюзия на испытании? - резонно поинтересовалась я.

- Да, что ты на это скажешь? - поддержал меня боевик.

- В любом случае милорд Златоглазый никогда не стал бы подстрекать на прохождение этого задания неподготовленного студента! - вступилась за любимого преподавателя девушка.

- За время своего пребывания в Академии я уяснила одну простую истину: ни один из повстречавшихся мне здесь преподавателей до конца не является откровенным со студентами. Хотя бы потому, что у каждого из них есть свой определенный мотив вести себя так, а не иначе. И если Златоглазый окажется выгодным исключением из правил, ты первая об этом узнаешь, - задумчиво посмотрела я на Амину.

- Договорились, - кивнула девушка.

- А вот и действующие лица, - шепнул на ухо сидящий рядом эльф, отвлекая от разговора с соседкой и указывая на преподавательский сектор. Я даже сказала спасибо провидению за то, что мы сидели лицом, и можно было видеть постепенно рассаживающийся ученый совет Академии. Ну что, знакомых я углядела сразу: Дальновидный и Стремительный прибыли первыми, причем под руку с Эрикеном шла Прекрасная Дама, хотя меня совсем недавно убеждали в том, что столовую она не посещает, а вот рядом с физруком появилась незнакомая рыжеволосая женщина весьма экзотической наружности. Почему экзотической? Не знаю, но для меня чистый аметистовый цвет ее глаз явился полной неожиданностью, причем в сочетании с огненным оттенком спускающихся до лопаток вьющихся волос все это производило совершенно неизгладимое впечатление. Перед тем, как сесть, незнакомка обвела цепким взглядом столовую, словно ища того, кто сейчас за ней наблюдает, и я даже поспешила опустить глаза, чтобы меня не заметили, запоздало сообразив, что женщина попросту может быть телепатом и читать меня на расстоянии. Надо скорее учиться у Эланиэля экранированию мыслей, а то с таким богатым воображением скоро вся Академия будет в курсе моих идей и планов...

- Амаринэ Грозная собственной персоной, - заметил мое внимание Эл. Так вот она какая, сестра Дальновидного!

Теперь я понимала, что имел в виду эльф, говоря, что брат с сестрой похожи только цветом волос. Там, где спокойный голубой взгляд мужчины вселял уверенность в себе, фиолетовые молнии в радужке женщины заставляли вздрогнуть и испытать непреодолимое желание спрятаться под столом. Строгий костюм брата не шел ни в какое сравнение с весьма вольным нарядом сестры, состоявшим из свободной белой рубашки, спрятанной под корсет, что, однако, не мешало привлекать внимание к груди, обтягивающих черных штанов, отсюда кажущихся сделанными из кожи и демонстрирующих стройные длинные ноги. Правда, надо отдать Амаринэ должное, все это великолепие она скрывала сверху плащом темно-зеленого цвета, однако, когда, намереваясь снять его, повернулась к студентам спиной, я почти физически ощутила шумное общее сглатывание парней, сидящих за столами и смотрящих на рыжеволосую прелестницу. В голове мелькнула крамольная мысль, что сидеть им теперь еще долго, пока в себя не придут от созерцания подтянутых женских форм, и я тут же услышала смешок Эланиэля сбоку, который явно мои мысли разделял. Неужели не проникся хищной внешностью рассоведа? Эльф только глаза закатил, кивнув на Ифиэль: мол, она его идеалом женщины является. И тут я, пожалуй, была с ним согласна, потому что спокойная красота эльфийки, в отличие от получеловеческой магини, светилась словно изнутри. Общим у женщин, пожалуй, являлся лишь насыщенный цвет губ, только у Ифиэль он скорее напоминал оттенок распустившейся красной розы, а у Амаринэ - насыщенный темно-розовый. В общем, я впечатлилась и познала для себя одну нехитрую истину: две причины для обучения в Академии парней сейчас присутствовали в столовой!

- Возвращаясь к разговору о том, в каких отношениях состоят преподаватели Академии... - начал эльф, но я и без этого одну нехитрую деталь отметила. А именно то, как вежливо и даже немного с трепетом относился Стремительный к сестре Дальновидного. Вот под спину поддержал, когда она только заходила в столовую, вот плащ помог снять, а тут вообще стул отодвинул, и это притом, что я никакого намека на замашки джентльменов я в мире Пределов у мужчин не заметила. Значит, Стремительный и Грозная...что-то не оправдывает он свое прозвище, когда дело касается женщины! А если еще учитывать то, что он разговаривал со мной о своих землях в Дальних Пределах, можно сделать вывод, что Амаринэ, пусть и принимает ухаживания, но ответить на них взаимностью не торопится. Так-так-так, кого-то на коротком поводке держат?

- Все правильно уяснила, - тихо подтвердил мои заключения эльф. Сидящие напротив товарищи только заинтересованно поглядывали на нас. - Златоглазый, Стремительный и Дальновидный учились вместе, а когда закончили Академию, разбрелись по своим делам и углам.

- Откуда ты все это знаешь? - удивилась я уже вслух, но эльф только подмигнул, не собираясь выдавать свои источники.

- Слушай дальше, - ответили мне. - Стремительный вернулся в Академию, уже заслужив свое прозвище. Говорят, все время своих скитаний отбивался вместе с драконами от собственных сородичей, потому что в ту пору демоны уж очень сильно разбушевались. Златоглазый помогал людям, сколько я себя помню, а Дальновидный пытался наладить связи между эльфами, оборотнями и драконами. Хрустальные мосты, висящие теперь между территориями Ближнего и Срединного Пределов - результат его дипломатической работы.

- Ничего себе новости! - воскликнула я, стараясь, тем не менее, не привлекать внимания.

- Как-то по сравнению с делами Дальновидного и Стремительного Златоглазый со своими людьми теряется, - ехидно заметил Хайджи, стараясь, скорее, поддеть Амину, за что получил локтем под ребра, делано охнув. Я особого травматизма от действий соседки не обнаружила, а потому только снисходительно посмотрела на боевика: нехорошо было издеваться над невинным женским обожанием, тем более, если, как он сам выразился, магу с воображением!

- После того, как связи между разобщенными народами были восстановлены, Дальновидный вернулся в Академию, поскольку ему предложили место декана менталистов, - продолжил Эланиэль. - Сам он неплохой телекинетик, как-нибудь свое умение покажет. На тот момент главой целителей как раз стала Ифиэль.

- И они нашли друг друга, - предположила я.

- Именно, - кивнул эльф с улыбкой. - Демоны как раз подуспокоились, вернулся с территорий Срединного Предела, граничащих с Дальним, и Стремительный, с удовольствием обосновавшись у боевиков.

- Про Амаринэ забыл - она вместе с Дальновидным приехала, - вставила свои пять копеек Амина. Похоже, лекция велась для нас с Хайджи. А что? Познавательно, и про кухню здешнюю общее впечатление сложится.

- Да! - опомнился эльф. - Собственно, посмотреть на юную сестрицу Дальновидного и было основной задачей нашего главного боевика.

- Как видишь, юная сестрица оказалась опытной наездницей, - добавила Амина, имея в виду отношения между демоном и Грозной, и я кивнула. - К тому же, она как никто разбиралась в природе рас, так что в ее лице Академия получила бесценного преподавателя. В свое время она даже у демонов умудрилась побывать, хотя их территории сейчас закрыты. Так что пленила Стремительного настолько, что остался и он.

- А потом и Златоглазый подтянулся, - снова взял слово эльф.

- Чтобы попасть в цепкие руки Эмманиэль? - я понимающе улыбнулась, но тут за своего любимого препода снова вступилась соседка:

- Ты что! Какая Эмманиэль! - возмутилась Амина. - Он не такой!

- Да, говорят, что у него в человеческих землях кто-то есть, не зря же он так часто туда наведывается, - не упустил шанса вставить шпильку в идеальный образ Арегвана телепорт. Я смотрела на горячую парочку и только улыбалась, настолько смешно пыхтела Амина на все замечания парня.

- Кстати, насчет кого-то в Южных Пределах - это очень на правду похоже, - Эланиэль несильно пихнул меня в плечо. - Так что придется тебе довольствоваться подменами Андо, когда дракон в очередной раз улетит в дальние дали.

- Все это, конечно, замечательно, - я сложила губки бантиком, - но остались непонятными две вещи.

На меня удивленно уставились три пары глаз. А я продолжила:

- Стремительный - демон, Златоглазый - дракон, я еще готова мириться с тем, что они застали какие-то там войны с Дальними Пределами, на Земле есть понятие о расах-долгожителях. Но Дальновидный-то как все это мог пережить? Он же маг! Человек наполовину!

- В том-то и дело, что только наполовину, - объяснил Хайджи. - То есть, один из его родителей совершенно точно являлся представителем другой расы. Полукровки живут почти столько же, сколько и их магически одаренные родители - против крови не попрешь. А вот чем больше она разбавляется человеческой, тем короче становится жизнь мага.

- Мы вообще живем лет восемьдесят-девяносто, - добавила я, словно подтверждая слова Хайджи, когда стала очевидной давность дружбы между мужчинами-преподавателями. - Ну, хорошо, с этим я разобралась. Но что за войны такие странные с демонами? И почему тогда Академия существует, как ни в чем не бывало, если у драконов, построивших ее на своей территории, вечные противостояния с Дальними Пределами?

- Обострения конфликта случаются периодически, - Эланиэль задумчиво уставился в одно из окон, ряды которых украшали столовую с двух сторон. Боевики удостоились видов внутреннего дворика, а вот нам достался успокаивающий вид морских просторов. - До нас они просто не доходят. Драконы с демонами враждуют настолько давно, что причины, побудившей их начать войну, никто уже не помнит. И именно демоны каждый раз являются провокаторами очередного столкновения.

- И что - никто никогда не пробовал поговорить с ними? - удивилась я.

- Ты просто поражаешь меня уровнем своего интеллекта, - съехидничал эльф. - И несколько веков до тебя никому и в голову такое прийти не могло.

- Я рада, что своей сообразительностью смогла по-настоящему порадовать тебя, - в том же тоне отозвалась я, мило улыбнувшись, и в следующее мгновение мы с Элом, как по команде, засмеялись. Сидевшая к нам лицом Ифиэль, увидев оживление за почти пустым столом, улыбнулась, Эрикен, что пристроился рядом с ней, подмигнул. Однако почти сразу же лицо его исказилось гримасой ярости, а мы, словно продолжение мыслей декана, услышали шум и грохот за своими спинами.

Хайджи, как ужаленный, подскочил с места и метнулся туда, откуда раздавались громкие звуки, а мы с эльфом и Аминой решили разобраться, в чем же дело.