Студент и бизнесмен

Глава 16. Предварительные договоры

Странно, коридор пуст, а сессия на носу, точнее, в самом разгаре! Опять-таки, уровень далеко не секретный, первый подземный этаж, где почти никогда ничего не случается, безопасности в «Артефакторике» уделяется большое значение. Коротко постучал, открыл дверь и замахал рукой разгоняя дым.

— Не могли дождаться приглашения? — сварливо прозвучал голос.

— Простите, — осматриваясь, говорю, пытаясь разглядеть, где тут что, в том числе сам профессор, — госпожа Гарцева к вам отправила.

— На фига?

Обескураживающий и неожиданный прием, вот честно, даже не сразу нашелся с ответом.

— Молодой человек, дверь закройте раз пришли. Не хватало еще устроить панику и вызвать неудовольствие Макса.

Это он про ректора? Гм, интересная личность. Распоряжение хозяина лаборатории выполнил, вытяжная вентиляция наконец-то сработала и увидел сидящего на высоком вращающемся стуле преподавателя. Седые вьющиеся волосы, торчат в разные стороны, на лице гарь, некогда белоснежный халат, подозреваю, он недавно таким был, весь в пятнах и имеет пару прожженных дыр. Передо мной стихийник, сильный, щиты выставлены, но они не защитили одежду профессора. Выглядит лет на семьдесят, невысок, пристально меня разглядывает и переводит взгляд на рюкзак.

— У вас, молодой человек, очень интересный артефакт, — задумчиво произносит профессор. — Он недавно подвергся модификации, успешно, как ни удивительно. Впрочем, это голем-простейший, основан на скелете и магии жизни, а связи камней-накопителей выстроить не так сложно. Итак, зачем пожаловали?

Резко переходит с одной темы на другую, а думает совершенно о другом. Косится на спиртовку, осколки от чашек Петри. Кстати, на столе находятся магические весы, почти точь в точь такие же, как когда-то сам отыскал!

— Мне бы экзамен сдать, — нагло заявляю, а потом поспешно представляюсь: — Жергов Станислав Викторович, первый курс, глава клана «Парфюмеров».

— А, вы тот самый студент, за которого просила Лиза с Максом, — поморщился профессор. — Ни на одной лекции вас не видел, как и никакой работы не сделали. И за какие-такие достижения должны засчитаться знания, которых нет? Помогли кому-то? Так это не в счет!

— А если попытаться? — мрачно предложил я, осознавая, что тут халявы не видать.

— Теорию спрашивать не стану, она хороша в научных трудах, но без нее ничего на практике не сделать, — пригладил свои космы Илья Дементьевич. — Со сложной задачей вам не совладать, ну, определите связи и структуру, — он встал со своего стула и направился к полкам, — допустим металла и как его связать с камнем. Если напишите процессы, то удовлетворительно поставлю, примените знания на практике и ответите на пару вопросов, то и отлично получите. Если же нет, то ректор и декан вам в помощь! — усмехнулся профессор и взял две колбы с какими-то порошками.

— А сколько у меня времени? — уточнил я, наблюдая за приготовлениями профессора.

— Хоть до вечера, я никуда не спешу, — отмахнулся тот и указал на пробирки: — Прошу! Если понадобятся лабораторные приборы, то не стесняйтесь, берите и пользуйтесь. Но только никаких дополнительных ингредиентов.

— Понял, — кивнул я и поставив рюкзачок рядом с вешалкой, направился к столу.

Честно говоря, не представляю за что взяться. Нет, что такое структура и связи артефактов знаю не понаслышке. Вот только, с каменным порошком и золотым песком никогда не работал. Запускаю диагностику и еще больше впадаю в недоумение, магический отклик настолько слаб, что связать эти два вещества почти невозможно. Впрочем, каменную крошку могу скатать в шарик, а песчинки золота в него закатать и всего делов. Надеюсь, профессора такое удовлетворит. Хм, а что, если и золото расплавить, сделав его податливым? По идее посылы и алгоритмы примерно одинаковы. Кстати, перспективы открываются большие, для создания артефактов. На этом направлении необходимо действовать и в том числе с деревом такие вещи повторить. Уж для моей основной специализации, любые растения, даже мертвые, дадут отклик чуть ли не мгновенно. Поразмыслил и не стал перед господином Дворновым раскрывать свои способности. Не хочу на вопросы отвечать.

Каменный порошок, изготовленный из гранита, оказался упорным и потребовалось выплеснуть десять процентов энергии. Тем не менее, под пальцами ощутил, как он стал податлив. Без промедления высыпаю в чашку золотые песчинки и перемешиваю, а потом скатываю. Задуманный шарик не получился, скорее это похоже на овал, размером с бусинку, но меня устраивает. Посмотрел на препода, тот что-то быстро пишет, время от времени заглядывая в старый фолиант, обитый железом. Интересная книжечка! От нее прямо-таки фонит магией и энергией. Диагностические посылы продолжают собирать информацию того, что происходит в лаборатории. Уже знаю про установленные тут щиты и мысленно удивляюсь некоторым вещам. Почему услышали звуки, находясь в коридоре? Как так получилось, что магически принудительная вентиляция не сразу справилась с дымом? Но на главный вопрос, чем тут занят профессор — нет даже предположительного ответа. Впрочем, у меня других дел и забот полно.

— Илья Дементьевич, могу вас отвлечь? — поинтересовался у препода.

— Давайте, почитаю, — не глядя на меня, протянул он руку.

— Гм, я практическое задание выполнил, — ответил профессору.

— Да? — удивился тот и посмотрел на меня. — Очень любопытно. И каков результат? — ехидно спросил он.

— В чашке Петри, — пожал я плечами.

Господин Дворнов с сожалением закрыл фолиант и скорым шагом подошел ко мне. Он не скрывает эмоции и недоверие. Вроде бы уловил в его ауре даже нотку раздражения.

— Это что? — нахмурился профессор, склонив голову к плечу, рассматривая мое творение.

— Как заказывали, — спокойно отвечаю, а потом поясняю: — Каменная структура собралась воедино и захватила частицы золотой пыли. Получилась бусинка с золотым отливом.

— И каковы ее свойства? — поинтересовался Илья Дементьевич.

Черт! Посылов-то не делал, для придания получившемуся артефакту каких-либо свойств. Мало того, даже не уверен, что есть отклик от овального шарика, с золотыми вкраплениями. Перенаправляю диагностику на результат своего труда. Магический отклик присутствует, он стал чуточку сильнее, чем когда изучал золотой песок и каменную крошку.

— А разве следовало еще что-то сделать? — спрашиваю, а сам ищу ответ, что же создал.

— Господин Жергов, экзамен вам поставлю, если ответите и продемонстрируете для чего эта горошинка, — профессор хмыкнул, — то отлично.

— А если не получится? — потер я переносицу.

— Без единого слова теории и, — господин Дворнов взял в руки девственно чистый лист бумаги, — определений. Ну да ладно, памятуя о том, что за вас просили, так и быть, удовлетворительно выставлю. Но учтите, это только из-за неизвестных мне заслуг перед университетом и ректором.

— Накопитель и поддержание жизненных сил, — медленно говорю, прикинув, что ошибиться в этих двух пунктах невозможно.

Давно заметил, отправляя посылы магии, непроизвольно вплетаю пожелание поддержание здоровья. Конечно, рассматривая конкретный случай, то сила бусины ничтожна. Она не сможет служить заявленным функциям в должной мере.

— Эм, я спрашивал про главенствующую роль, а не второстепенные, совершенно не действующие. Кто сможет подпитать свой резерв? Как ничтожная сила повлияет на одаренного или простого человека? Господин Жергов, соберитесь и подумайте! В «Артефакторике» основной принцип основан на знании. Создавая артефакты, наши студенты обязаны понимать их функционал и возможности, — нудно произнес профессор.

Плюнуть и не думать? Тройка обеспечена и уже мог бы своими делами заниматься. Господин Дворнов скрестил руки на груди и внимательно на меня смотрит.

— Если создать бусине пару, то получится отличное украшение, — пожал я плечами после того, как отбросил магическую составляющую.

— А если обработать должным образом, то изделие станет еще и дороже. Основное и негласное положение звучит так: «Не допускается создавать артефакт из дорогостоящих ингредиентов, чтобы он стоил дешевле, чем они». Понимаете, о чем говорю?

— Да, — подтвердил я. — Если добыть накопитель, за который дают, условно, тысячу рублей, а потом с ним поработать и его стоимость окажется ниже, то это полный провал.

— А для этого, — он постучал себя пальцем по лбу, — необходимо думать прежде, чем что-то сделать. Во сколько бы вы оценили каменный порошок и золотой песок?

— Сто рублей, не больше, — мгновенно ответил я, подумал и добавил: — Нет, это дорого. Думаю, двадцать рублей и то за глаза.

— А бусину? — взял двумя пальцами мое изделие профессор и поднял ее на высоту своих глаз.

— Иногда, создавая те или иные вещи, для личного пользования, мы не обращаем внимание на цену. Вот и сейчас, выполнял ваше задание для сдачи экзамена, что стоит дороже, чем начальный ценник за составляющие, — уклончиво ответил я.

— Вы точно не использовали устанавливающих заклинаний при работе с будущим артефактом? — уточнил господин Дворнов.

Отрицательно покачал головой, решив не озвучивать свои догадки.

— И тем не менее, у вас получился артефакт усиления красоты и притягательности. Он слаб, но и составляющие далеко не мощные использовались, — задумчиво проговорил профессор. — Хорошо, поставлю вам отлично. Признаю, смогли удивить. Работа качественная и вызывает несколько вопросов, на кои и начну незамедлительно искать ответы.

Он направился к письменному столу, рассматривая бусинку и что-то бурча себе под нос.

— Хозяин! Надо валить, этот чокнутый преподаватель, атаковал меня своими изучающими посылами. Каждый раз все настырнее и мощнее, с трудом отбился! — мысленно сообщил Жейдер.

— Так вот почему ты молчал! — догадался я.

— Все силы бросил на щиты. Этот господин их играючи ломал, приходилось спешно дыры латать и усиливать. Зато сейчас он занят твоим артефактом. Кстати, штучка очень хорошая получилась, если ее активировать, то Стеше такое украшение понравится. Бусина ее сделает еще более красивой, — продолжил мой питомец. — Хозяин, пойдем скорее, пока этот чокнутый профессор еще чего-нибудь не придумал.

Илья Дементьевич меня и вовсе не замечает, выставил перед собой какие-то реактивы, выложил из ящика стола лупу, набор ножей и пинцетов, перенес весы и все время сам с собой разговаривает. Ни слова непонятно, но за суетой наблюдать интересно. Его что-то поставило в тупик, в моей «экзаменационной» работе и теперь он жаждет получить ответ. Все дела на второй план отошли. Можно возрадоваться? Боюсь, дополнительных вопросов не избежать, пусть и не сейчас. Нет, если он сам на них ответит, то можно не волноваться, в противном случае, в летнюю сессию так легко не отделаюсь.

— Гм, господин Дворнов, простите, но вы в зачетке автограф поставьте и не забудьте сообщить в деканат, о моем успешно сданном экзамене, — подошел я к профессору.

— Давайте быстрее! — протянул он руку, а другой осторожно водрузил бусинку на чашу весов. — Очень-очень интересно! Разный магический потенциал, не преобразованный золотой песок получил связь с каменной структурой и оказался задействован в цепной реакции, вывалившийся в оболочку красоты.

Интересный ход мыслей, следует проанализировать и повторить эксперимент. С каменной крошкой проблем нет, а вот золотого песка не имею. К Разрядову обратиться? У деда Стеллы есть прииски, пару сотен грамм сможет продать. Впрочем, достаточно и меньшее количество. Зато смогу пару артефактов для княжны и ее подруги сделать. Стелке кулончик, а своей девушке сережки, о кольце рано говорить. Ни я, ни она не готовы и, боюсь, Огнев не одобрит такое скоропалительное решение. Князь прозрачно намекнул, что в отношения не вмешивается, дает возможность встать на ноги и поднять клан. Ладно, обдумаю на досуге, а сейчас пора и честь знать! Профессор в зачетке расписался, больше в универе меня ничего не держит. Пора в поместье, заварить бодрящий чай и устроить мозговой штурм на проблему Гафура. Обещания следует выполнять, джинн ждет, а я еще не сподобился проанализировать его состояние. Данные собрал, когда марид находился под воздействием спам-атак и щиты стояли слабые и неактивные. Есть информация и после отраженных вражеских запросов, хм, скорее, хакерских, но сути дело это не меняет.

— До свидания, — произнес я, выходя из лаборатории.

— Дверь за собой прикройте, — буркнул чем-то сильно озадаченный Дворнов, а потом добавил: — Пока!

Взглянул на часы, время к обеду и следует отправляться в поместье.

***

Князь выслушал версию султана о том, что происходило с главой клана «Парфюмеров» на территории БАЭ. Мохаммед прибыл в столицу лично для переговоров и повестку поставил жестко. Ему необходим господин Жергов, тот узнал много тайн и представляет опасность для восточной страны. Олег Александрович смотрит на султана и поражается такой наглости, но вида не показывает.

— Князь, что пожелаешь за своего подданного? — спросил султан.

— Мохаммед, тебе ли не знать, что своих людей не предаю, — сохраняя невозмутимость, ответил Огнев.

— Кто говорит о предательстве? — всплеснул руками султан. — Я сделаю из Станислава своего близкого помощника. Все на взаимовыгодных условиях! Готов предложить участие в добыче камней, как ему, так и осуществлять часть поставок по себестоимости в Русское княжество. Всем будет хорошо.

— Не далее, как минуту назад, прозвучали слова, что господин Жергов узнал секреты, за которые враги щедро заплатят, а ты окажешься под ударом. В таких случаях, основываясь на древних традициях и методах решения проблем напрашивается очевидный вывод, — озадаченно посмотрел князь на своего гостя.

— Нет, произошло недопонимание, — покачал головой Мохаммед. — Никто волоска с головы господина Жергова не тронет. Готов поклясться честью и дать слово!

— А ты ему такое предложение не делал? — поинтересовался Олег Александрович, будучи в курсе приключений Стаса.

Нет, князю далеко не все известно, но он умеет сопоставить один факт с другим. Кое-какой информацией поделилась Стефания, часть сообщил Разрядов, порасспрашивал внучку. Роман Омарович в стороне не остался и так же свои данные сообщил. Картина более-менее прояснилась, в том числе и про не доигранную шахматную партию князь знает, как и то, что султан лично варил кофе и сделал щедрую награду.

— Ошибся и начал с угроз, — деланно вздохнул султан. — Станислав очень помог, но одно важное для меня дело не довел до конца. Поэтому и о встрече с тобой попросил.

— Прости, но в этом вопросе помочь не смогу. Ни за какие обещания, — жестко произнес князь. — А силовой метод на парня, являющимся главой клана, ты зря применил. Он ничего не боится и готов схлестнуться с любым.

— Даже с тобой? — удивился султан.

Князь не стал отвечать, налил из чайника чая и стал пить. За парнем присматривают, негласно, но охрану следует усилить, хотя бы на время пока все не уляжется. Сделать это ох как непросто, тот метки с себя играючи стряхивает. Придется задействовать спецов, у которых всегда работы хоть отбавляй. Но никуда не деться, это уже политика, хочет этого глава клана «Парфюмеров» или нет.

Мохаммед ушел, получив от князя заверение о дружбе и сотрудничестве. Согласится господин Жергов поработать на султана, то Огнев не станет возражать, но никакого принуждения не допустит. Переговорами такую беседу назвать нельзя, от этой встречи у обоих глав государств остались вопросы и мелькнуло недоверие друг к другу. Какая-то нехорошая возня рядом происходит, а стражи работают из рук вон плохо.

— Гром, зайди, — коротко распорядился Огнев, набрав номер своего приятеля и доверенного человека.

Не прошло и десяти минут, как в кабинет князя постучал Роман Омарович.

— Что выяснил? — поинтересовался князь, не став озвучивать какой вопрос его интересует.

— Мохаммед провел чистку в своем окружении. Полетело много голов и произошло несколько несчастных случаев. Одного высокопоставленного гвардейца даже любимый верблюд загрыз. Второй застрелился, третий в автомобильную аварию угодил, а амулет «последний надежды» не сработал. Часть дипломатов из АСШа и других стран выслано, но те искренне не понимают, что произошло. Подтверждается слух, что готовился переворот, но он провалился. Тем не менее, проблема у правящего клана осталась. Уже нет былой мощи, — доложил страж. — Олег Александрович, прости, но это все что удалось узнать.

— Стас? — вопросительно посмотрел на своего друга Огнев.

— Внес свою лепту, в этом сомнений нет. Но с основной задачей не справился, он сам в этом признался, но рук не опустил и будет пытаться разобраться.

— Приглядывай за ним, если найдет причину, то его голову многие захотят заполучить, — задумчиво велел князь.

— Есть еще один непонятный момент, — признался Громов, что за ним почти никогда не наблюдалось.

— Что еще?

— Такое ощущение, что мы нашим врагам стали не интересны. Ничего не происходит, словно они повымерли! — задумчиво сказал страж.

— Так это неплохо, — ответил князь и добавил: — Мы обязаны воспользоваться передышкой и укрепить свое положение.

***

Вкусный и сытный обед — замечательно, но есть и отрицательная сторона. Гербер и повариха расстарались, еду подали не только полезную, но и замечательно приготовленную. Кстати, Василь тоже объелся и сейчас рядышком растянулся на диване и тихо мурчит. Один Жейдер проявляет активность и пытается друга заставить двигаться, прыгая вокруг нас. Эх, сейчас бы пару часиков вздремнуть, а потом книжечку почитать, после чего вызвать на свидание Стешу, погулять с ней и вернуться домой. Одно дело сегодня сделал, досрочно сдал сессию. Гарцева прозрачно намекнула, что такой халявы больше не будет. Ну, это я еще посмотрю, полностью погружаться в студенческую жизнь и учебу — недозволительная роскошь.

— Хозяин, а ты не забыл про свое обещание Ксаре? — неожиданно спросил мой питомец.

— С чего интересуешься? — удивился я.

— Мне пришла в голову гениальная идея! — сел напротив меня хорек.

— Какая? — подозрительно уточнил у него, а Василь приоткрыл один глаз и перестал мурчать.

Кот, как никто другой, знает своего друга и встревожился, нервно хвостом дернул, боится, что тот авантюрный план предложит.

— Воительнице на острове нечем заняться. Присматривать за домом и территорией, когда ничего не происходит — нудно. Есть два пути решения проблемы, — стал вещать Жейдер и прохаживаться рядом с диваном.

Мы с котом за ним внимательно следим и гадаем, куда же голема в этот раз «занесет».

— Продумать какое понадобится оборудование, чтобы на острове появился информ. Ксару обучить базовым навыкам работы в сети и подружить ее со Сверчком, — заявил хорек.

— Зачем? — поинтересовался я. — У нашего хранителя и так все резервы заняты, следует как-то расширять его возможности, хотя и так уже все оптимизировано.

— Обмен знаниями и умениями, — не обратил внимания на мои слова хорек. — Им найдется чем друг у друга поучиться. Но основная идея в другом! — он сел и гордо мордочку поднял.

Молчу, а вот Василь не выдержал и мявкнул, требуя, чтобы его друг продолжал.

— Почему бы нам не предоставить Ксаре алгоритм для создания камней-накопителей? Пусть воительница выращивает артефакты, а хозяин станет из них делать достойные вещи! — выдал хорек.

Идея неплоха, но имеет несколько недостатков. Воительница вряд ли согласится отдавать нам частичку своего источника. Задействовать Стешу? Для этого наши отношения перейдут в деловые и партнерские, что может повредить личным. Или моя девушка с радостью станет бизнес-партнером? Черт! Тут есть над чем подумать. За ошибку придется дорого заплатить. Но изначально еще следует разобраться с порталом к воительнице, а это сделать не так-то просто. Опять-таки, это не первостепенная задача, но и отодвигать ее в дальний угол нельзя. Что если Стеша предложит искупаться и побродить босыми по песочку, когда в Москве бушует пурга? Ксара обязательно начнет насмехаться и подтрунивать! Магия острова в своих владениях может многое, ее даже голем не испугает.

— А ты решил проблему перемещения? — задал вопрос своему питомцу. — Как можно предлагать такое дело и не сдержать слово? Конечно, не очень-то осмотрительно пообещал пробиться через ее защиту и на остров самостоятельно прийти. Затраты энергии большие, а метка, как уже проверили, не дает координаты для портала. Точнее, магические потоки приходят в завихрение и отбрасывают в другую точку незваного гостя. Хорошо если назад отправят, а могут зашвырнуть и в середину океана.

— Если у Стеши круг перемещения срабатывает, то и ты сможешь добиться стабильного прыжка! — с досадой заявил Жейдер, понимая, что его идея не нашла бурной поддержки.

Василь и вовсе успокоился, перевернулся на спину, поджал лапы и засопел, но предварительно фыркнул, как бы показав, что ему такие варианты нифига не интересны. Конечно, рациональное зерно в рассуждениях хорька есть, с этим не поспорю. Однако, сейчас точно не до этого. Если удастся победить переход к воительнице, то это и так окажется большим достижением. Мысли есть, как это попытаться сделать, но пора приниматься за проблему джинна. Сумею помочь Гафуру, то и Мохаммед в долгу не останется, точнее, султан окажется в безвыходном положении и на уступки пойдет. Наглеть не собираюсь, в таких делах если перегнул палку, то она в итоге распрямится и больно ударит.

— Напомни мне о своем плане, подумаю на досуге, когда сумеем перебраться на остров без Стеши, — сказал я Жейдеру и встал с дивана.

В кабинете разложил на столе чистые листы бумаги и принялся методично анализировать собранные во дворце султана данные. Первым делом стал выписывать энергетические особенности марида, когда тот находился под атакой и не мог скрывать свою ауру. Как ни прискорбно, но мертвые области превалируют, в том числе и разъедающие посылы. Они словно серые кляксы пробили брешь в оболочке и методично захватывают пространство. Гафур с ними борется, направляя из собственного источника жизненную силу. Когда ее не хватает, то вытягивает из других артефактов и одаренных входящих в клан. Черной Луны это не касается, у нее дар независим от марида. Но тогда получается, что круг людей ограничен, как и артефактов? Если вспомнить, что Сверчок считает своими не один десяток человек, но он с ними связан только по информационному каналу.

— Начинаю путаться, — признал я, решив не развивать эти размышления.

Когда же Гафур пришел в себя, то клякс моя диагностика зафиксировала намного меньше! Джинн себя в первую очередь подлатал, мелкие прорехи заделал, но с большими не справился. По прикидкам, на борьбу с недугом у него уходит чуть ли не девяносто процентов жизненных сил. Это катастрофически много! Однако, вопрос немного в другом. Как на таком большом расстоянии вытягивалась сила из перстня Саида? Следует предположить, что существует активная связь, вне зависимости от удаления. Но все это не указывает на причину! Или же в этом-то и «соль». Однозначно, идет какое-то пагубное воздействие, а оно может быть только двух видов. Замаскированный посыл, уничтожающий сущность или влияние какого-то объекта. Впрочем, допускаю, что пагубные посылы могут бить одновременно, если кто-то задался целью уничтожить правящий клан. Но это однозначно происходит на протяжении очень длительного времени, тут речь не о годах, о десятилетиях, а возможно и того больше. Что можно предпринять? Отследить вражеский посыл, если он проник в структуру марида уже невозможно. Влияние же извне легко обнаружить, достаточно отключить все связи с внешним миром и понаблюдать за реакцией запросов и их составляющей. Начнет кто-то проламывать защиту, как в случае со спамом, то такое направление изучить и, если потребуется, взять под контроль. От размышлений отвлекла настойчивая трель телефонного звонка. Номер не определен, а в княжестве далеко не каждый может себе такое позволить, закон запрещает.

— Слушаю, — ответил я на вызов.

— Станислав Викторович, простите за беспокойство, но мой господин желает продолжить шахматную партию, если вы не против, — раздался голос Фарида.

— Гм, пока не совсем готов, — признался я и добавил: — Изучаю различные варианты защиты и атаки.

— Господин Жергов, назовите время и место, нам надо переговорить, — сказал султан, вероятно, отобрав трубку у своего помощника. — Есть кое-какие сведения, хочу ими поделиться.

— Жаль не могу пригласить вас к себе, портал не выстроите, — медленно произношу, пытаясь сообразить, где-бы с Мохаммедом пересечься, чтобы не вызвать любопытства у окружающих.

— Нам помогут, если вы не против, — спокойно ответил султан. — Так мы можем нанести визит?

— Да, с радостью вас приму, это большая честь, — вынужденно сказал, мысленно ругнувшись.

Понятия не имею, как следует такого гостя принимать! Одна надежда на Гербера, мой старый слуга много чего на своем веку повидал, справится.

— Будем через час, — заявил Мохаммед и в динамике прозвучал отбой.

Набираю номер Громова, но у того занята линия! Спешу на поиски управляющего, постоянно вызывая стража. Романа Омаровича необходимо поставить в известность, даже если султан приходит с неофициальным визитом, то подстраховаться не мешает. Мы с правителем БАЭ расстались на оптимистичной ноте, но настрой у него мог измениться.

— Гербер Петрович, через час ожидаем высокопоставленного гостя! — сказал своему управляющему, проверяющему чистоту в коридоре.

Судя по хмурому лицу старого слуги и стоящей рядом служанки с тряпкой в руках, то грязь обнаружилась.

— Иди на кухню, — посмотрел на женщину Гербер.

Та скорым шагом, чуть ли не бегом, с облегчением на лице, ретировалась, а мне пришлось ответить на входящий вызов по сотовому.

— Роман Омарович! Минут пять до вас не могу дозвониться! — попенял я стражу.

— Ваших гостей приведу сам, на переговорах, если позволите, поприсутствую. Олег Александрович в курсе, своих подданных он не собирается ни на что обменивать. Понимаете? — немного витиевато, но доходчиво заявил страж.

— Да, спасибо, — коротко ответил я и разорвал связь.

Управляющий вопросительно на меня смотрит, ждет распоряжений. А что требуется?

— Султан к нам с визитом, неофициальным, — говорю и вижу, что мои слова не произвели впечатление на старого слугу.

— Правящий или в бегах? — поинтересовался Гербер.

— Действующий, — озадаченно отвечаю.

— Чай и кофе у нас есть, пирожки почти готовы, — хладнокровно ответил слуга, а потом как-то укоризненно произнес: — Станислав Викторович, к нам же не князь со свитой собрался, чего дергаться? Это не какой-то званный прием или вечеринка. Насколько понимаю, визит тайный для переговоров. В вашем доме бывало много гостей, сейчас захаживает княжна с подругой. Вам бы Стефанию Олеговну и Стеллу Викентьевну предупредить, что сегодня заняты и не сможете их принять, если они надумают прийти.

— Спасибо за совет, — потер я переносицу, мысленно удивляясь самому себе.

Чего спрашивается заволновался? Султан в гости напросился? Да и черт с ним! Необходимо следовать своим интересам. А Гербер, как обычно, прав, Стеше надо сообщить, что занят переговорами. Хм, на секунду представил, что султан вчера позвонил, когда мы с подругой ванну принимали. Вряд ли бы удовлетворил его просьбу и променял общение с девушкой на общение с хитрым восточным правителем. Еще следует вызвать начальника охраны, расслабляться нельзя, а подстраховка не помешает. Когда играли в шахматы с Мохаммедом, то партия складывалась не в его пользу, не та которая на доске, а происходящее вокруг. Ладно, посмотрим, а Сверчка и Жейдера следует предупредить, чтобы не расслаблялись и следили за происходящем. Вряд ли Мохаммед собирается принести камень за пазухой, но подстраховаться необходимо.

Султан прибыл точно в указанное время. Точнее, его привел Громов и, что удивительно, они пришли вдвоем. Даже Фарида не взяли, не говоря уже об охране. Странно, но как-то неудобно себя почувствовал, приготовился ко всему, но Мохаммед опять обескуражил:

— Станислав, у меня не так много времени. Предлагаю сразу переговорить и решить вопросы.

Громов чуть заметно кивнул, мол не перечь. Тем не менее, предварительно мы выпили по чашечке кофе и съели по несколько пирожков, после чего отправились в мой кабинет.

— Мы отыскали гуль и тех, кто за ней стоял, — сразу же начал султан.

— Уничтожили? — поинтересовался страж.

— Да, — кивнул Мохаммед. — Не скажу, что так уж легко, но эту угрозу отвели, как и искоренили заговорщиков.

— За такой короткий срок? — вновь задал вопрос Роман Омарович.

Султан скупо улыбнулся, но уточнять ничего не стал.

— Вы хотите сказать, что смогли погасить враждебный источник? — я удивленно посмотрел на своего высокопоставленного гостя.

— Заблокировали или запечатали и обезопасили Гафура, — ответил султан. — Артефакты сдерживания, ловушки перехвата магических потоков, нарушение информационных связей на месте расположения врага. Впрочем, эти подробности не имеют отношения к причине моего визита и разговора. Марид продолжает тянуть жизненные силы из родственных артефактов. Станислав, вы же понимаете, что из этого следует?

— Догадываюсь, — подтвердил я. — Угроза существования не исчезла и разрушение структурных связей продолжается. Простыми словами, для магии дворца ничего не закончилось, и она медленно угасает.

— Даже не замедлилось, — посмотрел на меня султан. — Подозреваю, вы об этом догадывались. Мои ученые не могут найти никакого объяснения, но они усиленно работают. Такое положение вещей не устраивает, ищу любую возможность и готов пойти навстречу вашим пожеланиям и даже их увеличить.

Хватать его за горло, поставить ультиматум и пытаться отстаивать договоренности? Этот вопрос для себя давно решил, не собираюсь к нему возвращаться. Запястье сдавил браслет-змейка, напоминая о собственных интересах.

— Пять процентов от добычи в каменоломнях и хочу попросить за работу помощь в поисках одного артефакта. Конечно, если это в ваших силах, — проговорил я и достал из ящика стола рисунок стилета.

Мохаммед взял мой набросок, почему-то продемонстрировал его Громову, но страж на невысказанный вопрос пожал плечами. Султан же наморщил лоб, а потом сказал:

— Господин Жергов, ваши условия принимаю, а это древнее оружие, — он отдал обратно набросок, — передам в ближайшее время. Если память не изменяет, оно хранится в одной из моих коллекций.

— Был бы очень признателен, — вежливо улыбнулся я, но потом продолжил: — Стилет, наверное, очень высоко оценивается, хотелось бы услышать о его стоимости, чтобы потом не возникло недопониманий.

— Подарки не имеют цены, я его вам презентую, — развел руками мой собеседник. — Когда готовы приступить к работе?

— Необходимо подготовить договора и заверить их, — поспешил вмешаться Роман Омарович.

— Поэтому предлагаю отправиться к князю, Фарид уже все составил в нескольких экземплярах и с переводами. Не проставили только процент добычи и нет упоминания о старом клинке. Но это не беда, дело минутное, допишем от руки, — заявил султан.

— Давайте перенесем подписание на завтра, — потер я переносицу и объяснил: — Подготовлюсь, возьму с собой необходимое и сможем сразу отправиться к мариду.

Гости ушли, я же спустился в лабораторию и прилично ополовинил свои запасы зелий. Отметив про себя, что такими темпами до лета не дотяну. А зимой собрать необходимые травы не так-то просто, но есть один остров, где недавно со Стешей отдыхали. Пора бы еще Ксару навестить. Своей девушке позвонил и предупредил, что вновь собираюсь отправиться в эмираты, но гарантии безопасности получил от Громова и Мохаммеда. В том числе и сотовая связь будет доступна. Как ни странно, но она не возмущалась, а вот мой начальник охраны хотел отправиться вместе и еще бойцов взять. Пришлось его отослать к стражу. Поэтому-то ночь почти и не спал. Огнев лично выступил одним из гарантов сделки, а Романа Омаровича выделил в качестве помощника. Н-да, сомневаюсь, что страж будет слушаться и выполнять мои пожелания. В итоге, около десяти утра, султан с помощником, я с Жейдером и Громовым, перешли через портал непосредственно к дворцу. Постараюсь сделать все, чтобы помочь Гафуру, но отдаю себе отчет, что многое зависит от удачи.