Студент и бизнесмен

Глава 15. Обещания следует выполнять

Сверчку немного попенял, за его непредусмотрительность. Мол мог бы и без приказов сообразить, что не следует мои отношения с княжной делать достоянием гласности. Слухов и сплетен и так хватает, слуги у нас проверенные и надежные, но все равно могут сболтнуть лишнего и прихвастнуть. Поделятся с каким-нибудь приятелем, что глава-то клана одаренный сильный и волевой, за ним как за каменной стеной. Он кого хочешь под себя подомнет и даже оргии устраивает. Та же княжна перед ним стелется и выполняет любые желания, хоть и орет на весь дом. Ну, а дальше пойдет-поедет, начнет все обрастать небылицами и сделают из моей персоны этакого мачо или «синюю бороду», как из одной известной сказки.

— Господин, прости, не разобрался в твоих намерениях, — покаялся хранитель поместья. — Вывод сделал неправильный, но никто из слуг ничего не слышал и, само-собой, не мог подсмотреть. Двери запечатывал, на стены непроницаемость накладывал.

— Это как так? — поразился я. — Ты чего-то не то говоришь! Стелла все слышала и, подозреваю, для нее не составляло труда нам помешать.

— А разве вы не этого хотели? — удивился Сверчок, подумал и добавил: — За княжну не скажу, но танец внучки губернатора Хабарска тебя не оставил равнодушным.

Неожиданный поворот, как бы и возразить нечего. Инструкций магии дома не выдал, а та считала мои эмоции и не знала, как действовать. Гм, следует просчитывать каждый шаг. Кстати, а чего это мой питомец как-то демонстративно отвернулся и камни-накопители перебирает, а Василь свою морду лапой намывает, словно боится выдать своего дружка?

— Жейдер, ты опять Сверчку что-то наплел? — поинтересовался я, сообразив, что без хорька дело не обошлось.

— Хозяин Стас! Ты же сам громко думал, что Стелле Викентьевне необходим мужчина, — заюлил тот. — Кстати, Стефания Олеговна придерживается того же мнения. Если две самк…прости, молодые женщины оказались вдвоем с сильным мужчиной, то они или начнут его делить или разделят ложе.

— Спорить не собираюсь! — покачал я головой. — Впредь, попрошу, в мои личные любовные дела не вмешиваться. Это касается всех присутствующих. Сверчок тебе персонально: есть сомнения, то уточняй напрямую, а не у двух этих прохвостов!

— Исправлюсь, — коротко ответил хранитель поместья.

Интересно, но сильного внутреннего протеста не ощутил, даже на секунду представил, как к нам со Стешей могла Стелка присоединиться. Нет, в очередной раз убедился, что княжну ни с кем делить не хочу. Брюнеточка хороша собой — спору нет, но не для меня. Короткую интрижку еще бы с ней мог закрутить, но в перспективе разойдемся и поссоримся, от дружбы ничего не останется. Надо ли так поступать? Есть определенный жизненный опыт, повторения не хочу. Конечно, с той же Марианной и Лерой мы остались друзьями и даже партнерами по бизнесу. С внучкой губернатора этого не получится, не тот у нее характер, независима и горда. Она сама никого делить не захочет. Вообще-то, надо отдать ей должное, танец и в самом деле получился зажигательным. Боюсь, могла бы и совратить, случись такое один на один, за празднованием чего-либо.

— Это я настолько морально слаб? — буркнул себе под нос и сам же ответил: — Нет, без Стешки ничего бы не произошло, это на нее я запал, хотя и смотрел на Стелкины кривляния.

— Хозяин Стас, как тебе этот накопитель? — Жейдер подтолкнул ко мне один из камней. — Он способен увеличить мой резерв?

Неограненный камень смотрится не очень хорошо, но я могу на него воздействовать и преобразовать в мягкую массу, из которой вылеплю все что угодно. Правда, скульптор из меня, как и художник, не очень хороший. Уже подумывал брать уроки мастерства, но свободного времени найти сложно. Хорьку требуется усилить резерв, тут не важна красота, поэтому я не стал заморачиваться, отложил предложенное вместилище энергии и сказал:

— Сейчас осмотрю, что у нас имеется, а потом решу кому какой подарок сделать.

Василь сразу же встал и лапкой подвинул облюбованную драгоценность. Есть один вопрос, по взаимодействую источников, в том числе и предрасположенности к тому или иному дару у будущих артефактов. Этот урок усвоил, поэтому начал с диагностики. Как ни странно, но кот угадал. Его выбор оказался точен, но есть небольшой нюанс. Василь живое существо и установить ему артефакт в организм противоречит законам и, что одно из самых главных, может произойти отторжение. Тогда друга моего питомца никто не спасет.

— Предлагаю изготовить из этого накопителя подвеску, прикрепить ее на ошейник или цепочку, — сказал я, посмотрев на Василя.

— Хозяин, а если он украшение потеряет? — отреагировал мой питомец. — Нет, ты внутрь замуруй накопитель! Всем станет спокойнее, на драгоценность никто не позарится, и она всегда при моем приятеле останется.

— Нет желания нарушать закон, — честно признался я. — Но дело еще в другом. Оказалось и этому есть подтверждения, артефакты не вечны, как оказалось они могут потерять структуру и разлететься в прах!

Немного приукрасил, но такое может случиться с тем же перстнем Саида. Источник, запечатанный в камне, медленно умирает, разрушения происходят в цепочках взаимосвязей. Не далек тот час, когда мелкие каменные крошки выпадут из оправы кольца. Несложно представить, какие процессы произойдут, окажись это в организме Василя. Нет, решение принято, и оно стандартно. У одаренных, в том числе и у меня, имеются артефакты, достаточно вспомнить про браслет-змейку.

— А почему об этом раньше не предупреждал? — поинтересовался Жейдер. — Мы бы с Василем придумали какой-нибудь интересный дизайн. Розовый бантик, к примеру!

Рассерженное мяу прозвучало от недовольного кота, но мой питомец ловко за меня спрятался, увернувшись от резкого выпада лапы с выпущенными когтями.

— Василь, твой приятель над тобой подшучивает, — успокоил я рассерженного местного жителя. — Хочу предложить вариант с каменной цепочкой. Пресс-форму сделать не так сложно, расплавлю накопитель, потом под размер твоей шеи отолью украшение.

Воплотить такую идею показалось несложно, в теории, поэтому быстро столкнулся с несколькими проблемами. Температура плавления камня начинается от шестисот градусов и доходит до очень высоких значений, в зависимости от состава вещества. С помощью магических посылов происходят другие процессы. Но я-то захотел получить жидкий камень и разлить его в форму, а это уже другое дело.

— Хозяин, что-то пошло не так? — поинтересовался хорек, заметив, что я отложил подготовку и глубоко задумался.

— Следует учесть то, с чем не сталкивался ранее, а это невозможно, — ответил своему питомцу и принялся составлять алгоритм для артефакта.

Основную проблему сдвинул, хочу придумать, для «украшения» Василя сразу несколько способностей. Первым делом нужно установить прочные связи с источником кота, это легко. Работающий в автономном режиме посыл исцеления и бодрости тоже не вызывает проблем. А вот подпитывать энергией источник, без участия самого владельца, не так-то просто. Потребуется объединить будущую каменную цепь с магией кота, а последней-то считай и нет. Риск в том, что новый артефакт начнет на себя работать и вытянет из Василя все силы. За полчаса управился с проблемой, мысленно отметив, что и для Гафура может часть решений подойти. А если немного усовершенствовать, то и вовсе можно считать, что марид султана вскоре поправится. Это еще не разбирался в собранной информации, а уже есть один из вариантов лечения.

И все же выход нашел, правда, пришлось вернуться в зал к Сверчку и отыскать из подаренных султаном камней еще парочку к тем, что приглядел Василь. Да, артефакт получится не такой тонкий, как планировал, но и сил он своему владельцу даст больше. От идеи цепи тоже пришлось отказаться. Камень от моего посыла начинает размягчается, осторожно его раскатываю в тонкую колбаску и придаю ему форму ленточки. Повторяю такую же процедуру с двумя другими накопителями, а потом переплетаю их, получая этакий элегантный браслет-ошейник.

— А можно оставить его эластичным? — мысленно задает вопрос Василь, когда примерил на него украшение.

— Боюсь может порваться, — с сомнением в голосе, говорю, запуская магическое сканирование друга моего питомца.

Алгоритмы очень удачно сформулировал, теперь кот мало в чем уступит хорьку, если последний не трансформировался. С ошейником пока не закончил, с одной стороны, вернуть камням их натуральные свойства легко, но Василю постоянно носить его придется. Это не очень-то удобно, сделать же артефакт схожим с резиной не так-то просто. Или попытаться? В крайнем случае вернусь к изначальному решению или подумаю насчет цепочки, жесткий браслет на шее носить кот не сможет. Кстати, весит изделие немного, в последний момент добавил заклинание изменение массы. На большие предметы его применять затратно из-за расхода энергии, но тут накопитель сам себя подпитывает и имеет малые потери.

— Хозяин, спасибо тебе огромное! — покрутил шеей кот, когда его обновка заняла законное место.

Концы ошейника спаял, он теперь не расстегнется и не потеряется. Снять его тоже не проблема, он хорошо растягивается, но усилие надо приложить большое.

— Пока еще не за что, — осматривая кота, ответил я. — Пару дней ничего не будет происходить, источник укрепит связи, артефакт соберет о тебе всю информацию и только потом начнет действовать. Учти, если сиганешь со стометровой высоты, то он тебя не спасет. Точно так же и не научит каким-то другим фокусам и от стаи озверевших собак не защитит. Сил появится больше, вернется нормальный слух, нюх и зрение. Болячки залечит, лапы перестанут болеть. Если коротко, то он целебный и защитный, но с ограничениями.

— Господин Стас, так я не научусь заклинаниям? — расстроенно уточнил Василь.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Кости укрепятся, возможно, произойдут изменения с зубами и когтями. Большего не обещаю.

— Спасибо, — вновь поблагодарил кот и широко зевнул: — В сон потянуло со страшной силой, даже лапы подкашиваются, а веки налились тяжестью.

— Небольшой откат и привыкание, — пожал плечами и предложил: — Иди и поспи, наберись сил. К ошейнику не обращайся и ничего у него не проси, пока не разрешу. Информацию с него пусть Сверчок считывает и наблюдает, как все пойдет. Если что-то вызовет опасения, то немедленно сообщить мне. Понятно?

— Да, — в очередной раз зевнул кот и с трудом на диван запрыгнул, свернулся клубком и мгновенно засопел.

— Сверчок, ты все понял? — обратился я к хранителю поместья.

— Уже выделил постоянный диагностический канал, — ответил тот. — Не переживай, все исполню и ни на мгновение Василя без присмотра не оставлю.

— Хорошо, — сам широко зевнул и посмотрел на притягательный диван.

Везет коту, дрыхнет, а мне еще с хорьком возиться. Похожее украшение на него не сделать, заведомо заблокирую трансформацию, а этого никак нельзя допустить. Да и Жейдеру не нужны какие-то дополнительные умения, он пожелал только увеличить запас магии. С чем я полностью согласен. Операцию провел быстро, предварительно усыпив своего питомца, с чем пришлось попотеть. Хорек никак не поддавался заклинаниям, а делать на его тельце надрез и вставлять накопитель наживую, как-то бесчеловечно. Он вроде и голем, магическое существо, но со своими эмоциями, чувствами и мало чем отличается от живого разумного зверька. Нет, болевой порог у него очень высок, но иногда пищит, если лапу подвернет. Как такое объяснить? Психология и ничего большего.

— Пойдем к Сверчку! — скомандовал я Жейдеру, держа в одной руке скальпель, а во второй камень, предназначенный для усиления источника хорька.

— Ты меня собрался принести в жертву? — хохотнул голем.

— Угу, только пентаграмму нарисую, найду кровь младенца, совершу парочку ритуальных убийств и после этого отдам тебя в качестве подарка дьяволу! — прорычал я на него. — Что за бред ты несешь? Какие еще к чертям жертвы? Энергию из тебя хранитель поместья выкачает, а вместе усыпим и обезболивающее заклинание установим. Мне все про все требуется пять минут от силы! Может сам на себя такой посыл нашлешь? Мои-то все блокируешь.

— Хозяин, так я не специально, это инстинкт самосохранения, — виновато пропищал Жейдер, почему-то с опаской поглядывая на сопящего кота. — А на сколько собрался меня в сон вгонять? Необходимо проснуться раньше Василя, а то он мне подлянку какую-нибудь устроит!

— Не успеет, — успокоил я своего питомца. — Полчаса в забытьи побудешь, за это время установлю накопитель, сращу надрез и произведу адаптацию накопителя с твоим источником.

— Точно успеешь? — недоверчиво поинтересовался хорек.

— Гм, пожалуй, ты прав, увеличу время сна в два раза, так, на всякий случай. Твой друг до утра проспит, в этом нет сомнений, — убедительно сказал и мы прошли в тронный зал.

Хранитель поместья уже знал, что от него требуется, потянул энергию из голема, тем самым ослабляя его щиты. Дождавшись, когда энергии в хорьке почти не осталось наслал сонное заклинание. Сомневался, что сработает, зверек-то магический. Ан нет, хорек завалился на бок и захрапел! Такие рулады стал выводить, что заслушаешься!

— Хозяин, у Жейдера очень быстро пополняется энергия, — озабоченно заявил Сверчок. — Не успеваю отводить, уже десять процентов он набрал. Боюсь, может в любой момент проснуться.

— Это вряд ли, — задумчиво ответил я. — Заклинание на него действует не хуже приказа, не сможет ослушаться. Но на заметку следует взять, что во сне он очень быстро силы восполняет. Получается, достаточно проспать пару минут и полностью восстановится, есть чему позавидовать.

На будущее, следует с големом провести воспитательную беседу, пусть попробует хотя бы раз в сутки спать по десять минут, глядишь и не понадобится подпитываться от Сверчка или магические потоки отлавливать. Я уселся на трон, своего питомца положил на колени, немного посомневался и сделал разрез у него на груди. Показалась жидкая красная субстанция. Кровь? Быть не может! Осторожно помещаю камень между ребер, приказываю источнику хорька принять под свое управление накопитель. В магическом зрении слежу, как начинают работать связующие нити. Все еще проще, чем думал. Короткое лечебное заклинание и края раны зарастают, остается полоска шрама, но он исчезнет, как только шерсть отрастет. Вроде и не перенапрягался, а с трона встал и покачнулся. Или на меня тоже посыл сна начал действовать?

— Спать следует в кровати! Там удобно и когда проснусь, то ничего не «захряснет» и болеть не будет, — повторяю про себя, словно молитву и с трудом переставляю ногами, двигаюсь в направлении своей спальни.

Сколько шел? Вечность? Голова как в тумане, сам словно из желе сделан. Тем не менее, Жейдера положил в кресло, а тот продолжает храпеть.

— Ага, значит еще часа не прошло, — делаю вывод и с трудом сдираю с себя одежду.

Мелькает мысль, что в таком состоянии есть часть вины Стешкиной. Она меня сегодня… уже вчера, славно измотала. Ох, как давно это происходило. Коротко бросил взгляд на часы. Половина четвертого утра. Ну, не мудрено, что меня так вырубает. Успел голову на подушку положить и под одеяло забраться или в падении заснул?

Проснулся от того, что кто-то улегся на мой живот и повернуться невозможно. Мало того, на груди устроился Жейдер и храпит, зараза такая! Почему голем еще не проснулся? Я что-то не так ночью сделал? А как он здесь оказался?

— Это что такое? — спросил вслух.

Василь с живота ретировался, предварительно оттолкнувшись и совершив прыжок в кресло, стоящее метрах в пяти. Как только такое расстояние преодолел и точно на подлокотник приземлился?! Сидит и как ни в чем ни бывало гостей намывает. Голем тоже проснулся, но не сбежал и даже не подумал сесть. Глазки открыл, зевнул и заявил:

— Хозяин, доброе утро!

— Привет, — автоматически ответил я, а потом повторил вопрос: — Вы чего решили из меня обустроить себе спальное место?

— Охраняем, — невозмутимо ответил хорек.

— Ты почему спал? — поинтересовался я, сгоняя его на край кровати. — Должен был проснуться и вести привычный образ жизни. Кстати, а Василь когда очнулся?

— Друга я разбудил, после того как его продиагностировал, — признался Жейдер. — У него все связи окрепли, а отоспаться и потом может. Мы немного поносились, умаялись и решили передохнуть.

— Ты свой резерв истратил и таким образом его восстанавливал, — задумчиво проговорил я, получив первичные данные осмотра своего питомца.

Кстати, ошейник у кота уже начал работать, усиливает его кости и запустил регенерацию. Если правильно разобрался, то вскоре Василь останется без зубов, на какое-то время, пока новые не отрастут. Надо бы Гербера предупредить, пусть закупит творожка, сметанки и молока, ничего твердого кот съесть не сможет месяц, а то и два.

— Да, запустил посыл восстановления и отключился, но сторожевую сеть держал в активном режиме. Если бы что-то случилось и тебе угрожало, то сразу узнал и отреагировал. Опять-таки, есть Сверчок, на него можно положиться. Хотя, — Жейдер хмыкнул, — он становится, как та курица-наседка, много внимания и энергии направляет на свое сокровище.

— Это ты про производство камней-заготовок? — уточнил я, потянулся и встав с кровати направился в ванную.

— Совершенно верно, — подтвердил голем и стал на подушке устраиваться.

Он опять решил отдохнуть? Мы проговорили всего ничего, а у него запас сил снизился процентов на десять! Неужели что-то идет не так? Как-то мне не по себе стало, развернулся и к хорьку подошел. Тот глазки прикрыл и посапывает. Уф! Отлегло, новый накопитель у Жейдера продолжает обрастать связями, и он заполнен жизненной энергией на четверть, не больше. Получается, при диагностике источник данные о себе сообщает, но без учета нового хранилища. Ладно, посмотрим и понаблюдаем, как дальше дело пойдет.

— А у тебя как дела? — обратился к Василю, продолжающему сидеть на подлокотнике.

— Хозяин, немного кости ломит, клыки стали шататься, а слух и зрение с каждой минутой становятся все лучше, — рассказал кот.

— Не переживай, все так и должно происходить, — успокоил я его, а потом предупредил: — У тебя сменится шерсть и обновятся когти, перестроение организма займет два месяца, но может и раньше все закончится.

— Спасибо, — муркнул Василь и прищурил глаза.

Как его не погладить и за ухом не почесать? Принял душ, позавтракал и проинструктировал Гербера насчет кота. Управляющий молча выслушал, а потом поинтересовался:

— Станислав Викторович, а с чем связаны такие изменения у нашего пушистого разбойника?

— Сделал ему один артефакт, позволяющий скинуть несколько лет, — говорю, а сам понимаю, что для пожилого человека такой ответ может оказаться сильным ударом.

— Понятно, — задумчиво кивнул Гербер.

— Посмотрим как себя проявит ошейник у Василя, если все пойдет как задумано, то постараюсь и тебе помочь, — сказал я, мысленно себя обругав, что не подумал об управляющем раньше. — Присматривай за котом и подмечай, что с ним происходит.

С другой стороны, поостерегся бы проводить такой сложный эксперимент. Конечно, подстраховался через магические посылы и ограничения, но гарантировать ничего нельзя. Источник кота может неадекватно отреагировать, в том числе и затухнуть, а это уже огромный риск.

— Постараюсь, есть только небольшая проблема, — управляющий вздохнул. — Василь немолод, но бегает не в пример лучше моего.

— За ним необязательно постоянно следить, — пожал я плечами. — Кушать-то он на кухню приходит.

— По нему можно часы сверять, — покивал Гербер. — Простите, Станислав Викторович, к обеду вас ждать?

— Не могу ответить, — вздохнул я. — Честно говоря, если в университете все вопросы решу, то собираюсь закрыться в лаборатории, есть парочка нерешенных вопросов.

Ну, приукрасил, навскидку могу длинный перечень пунктов озвучить, в том числе тех, которые следовало сделать еще «вчера»! Но состояние Гафура не дает покоя, временно его взбодрил и к жизни вернул, отведя угрозу врага. Сумеет Мохаммед со своими людьми победить гуль и его хозяев? Если поспешит, то однозначно одержит верх. Не в характере султана долго рассусоливать со своими недругами, наверняка все силы бросил на поиски неприятеля, а то уже и празднует победу. Однако, глубинная проблема дворцовой магии в чем-то другом, окончательно ее не выяснил, а следовательно, нет и решения для избавления от затухания источника и разрушения магической структуры. Сколько есть времени? И тут не готов ответить. Допускаю, еще пройдет сотня лет, когда Гафур обессилит и вытянет жизненную энергию из состоящих в клане и принадлежащих его магии артефактов. Но и за неделю и даже за пару часов все может кардинально измениться.

Перед посещением универа, зашел в кафе, решив из теплого места позвонить Марианне и узнать у нее, как обстоят дела с продвижением Анастасии.

— Станислав Викторович, очень рада вас слышать! Добрый день! — чуть ли не мгновенно ответила на звонок директор и администратор певицы.

— Гм, привет, — поздоровался я. — Ты чего не докладываешь, как дела?

— Минутку, сейчас из кабинета выйду, — произнесла молодая женщина, а потом с кем-то стала переговариваться о каких-то пунктах в договоре.

Слушать не стал, заказал чашку кофе, а телефон положил на столик. Жейдер посапывает в новом рюкзачке, Василь в поместье налегает на сметану, а я прикидываю, за какое дело взяться в первую очередь. Нет, пока есть немного свободного времени, то изучу и попытаюсь помочь джинну. А вот потом… Запас камней-накопителей уже есть, он небольшой, но на десяток качественных артефактов хватит. Открыть магазинчик по продаже магических вещиц и развить этот бизнес. Очень заманчиво и, насколько понимаю, конкурентов особо нет. Продавать на рынке эксклюзив — беспроигрышное дело, но вложений предстоит сделать много. Но самое главное в другом. Если вспомнить как начинал торговлю через информ, то заказы поступят не сразу. Народ отнесется с осторожностью, но настанет день и от покупателей отбоя не будет. И? Что смогу предложить? Рассчитывать на пяток камней в месяц, которые создаст Сверчок? Необходимо, прямо как воздух, наладить поставку накопителей и не по баснословным ценам. В то или иное предприятие по добыче магических ископаемых влезть не получится. Стоимость акций зашкаливает, а прибыль распределяется не продукцией, а деньгами.

— Станислав, прости, что заставила ждать, — ожила трубка голосом Марианны.

— Ничего страшного, — успокоил я молодую женщину. — Что нового?

— Переговоры веду, — призналась та. — Предложения интересные, сомневаюсь какой вариант выбрать. Насте раскрутка требуется, но и прибыль пора получать. Как смотришь на то, чтобы до нового года продолжить финансирование группы, а потом уже перевести ее на самоокупаемость и получать доход?

— Хм, ты забыла? Мы же этот вариант обсуждали и на нем остановились, — удивился я и кивком поблагодарил бармена, принесшего кофе. — Пару месяцев легко подожду, а там как карты лягут. Случается, что народ окружает своей любовью того, кто толком петь не умеет.

— Это потому, что очень большие вложения делают в такого артиста. Знал бы ты, что за кулисами происходит! Тут такие взятки и суммы за каждый чих озвучиваются, покровители чуть ли не из вершин власти. Ладно, пойду подпишусь на кабальные условия, где Настю с ее клипом начнут крутить в рекламе. Или ты еще что-то хотел узнать?

— Только уточнить об охране, — вспомнил я. — Телохранителей достаточно? Семен со своей работой справляется.

— Более чем, ко мне и то двух очень молодых и симпатичных парней приставил. Шагу не дают ступить!

— Проблема выбора? — подначил свою бывшую женщину, догадавшись по изменившемуся тембру голоса, что она подразумевает.

— Ничего-то от тебя не скроешь! — рассмеялась та. — Левый или правый?

— Ты о чем?

— Ну не монетку же кидать! Ты просто ответь! — весело проговорила Марианна.

— Все равно сама все решишь, — улыбнулся я. — Бери того, кто более робок.

— Эх, мне необходима сильная рука, — с сожалением в голосе, заявила молодая женщина. — Ладно, разберусь.

На этой ноте и завершили разговор, допив кофе, засобирался к Гарцевой, отметив про себя, что не очень-то хочется оказаться в кабинете декана. Может следовало Громову зачетку отдать?

***

Жалиана ничего не понимает, а отчет предстоит держать. Что ей поведать Джонсон? Догадки? И стоит ли делиться знаниями в полной мере? Нет ответа, как и Саида. Принц один раз позвонил и сухо сообщил, что пару дней, а может и недель, его не ждать. Все! Без объяснения причин, не соизволил узнать про ее дела и волнения! Как так-то?! Спасибо подруге княжны, Стелла поделилась по секрету, что с принцем и султаном все хорошо. А конкретики выведать не удалось!

Кутаясь в шубку и споро шагая по заметенной аллее, студентка и шпионка уверенно и независимо идет мимо мамашек гуляющих с колясками. Хвоста за ней нет, проверилась, в том числе и обследовала себя на наличие меток и маячков. Анжела назначила встречу в парке, а не на квартире. Это произошло впервые и опять непонятно, радоваться или насторожиться. В постель не потащит и избавит от своих извращенных привычек, уже хорошо. Но, если заподозрила в сокрытии части информации и поняла, что агенту нельзя доверять, то место для устранения идеальное.

— Прогуляемся, — взяла ее под руку вице-президент, появившись словно черт из табакерки.

— Как прикажете, — непроизвольно сглотнула Жалиана.

Молодая женщина испытывает перед своей хозяйкой чувство страха. Когда-то она избавилась от такого ощущения и переступила черту, думая, что еще одной Хельги быть не может. Сама напросилась работать на Джонсон и оказалось, что та намного страшнее ее бывшей госпожи. Жалиана не может себе объяснить почему такие чувства испытывает, последнее время она не участвует в карательных акциях. Точнее, уже подзабыла вкус и смак драки. И, как ни странно, нет желания применять убойные заклинания и орудовать ножом или огнестрелом. Неужели стареет? Или ей начинает нравится студенческая жизнь? Ответа нет, зато появилась растерянность от такого осознания.

— Что происходит с твоим принцем? Где он? Какие проблемы у султана? Только не вздумай говорить, что ничего не узнала! — Джонсон с милой улыбкой сжала ладонь в перчатке, да так, что ее подчиненная невольно скрипнула зубами.

Стальная хватка у Анжелы, рука у ее спутницы мгновенно онемела, несмотря на толстую шубку. Давление усиливается, еще немного и может раздаться хруст кости.

— Мохаммед пригласил к себе господина Жергова, тот что-то обнаружил в каком-то артефакте Саида. Княжна не смогла со Станиславом Викторовичем связаться и забеспокоилась, у нее интуиция и сыщицкий дар, подняла на уши всех и, насколько поняла, в БАЭ она со службой охраны отправилась. Что там произошло — не успела узнать и не факт, что поделятся, — подбирая слова, проговорила Жалиана.

— Плохо, очень плохо, — недовольно сказала Джонсон, но хватку ослабила. — Что с местом, где намечается празднование нового года? Ты смогла убедить, отмечать праздник там, где указывала?

— Решение за княжной, если той что-то в голову втемяшится, то переубедить очень сложно. Краем уха удалось услышать, что они еще и безопасность с подругой обсуждали. Стелла горячилась и доказывала, что комфорт и сервис им следует выбрать, а Стефания сослалась на начальника стражей за одаренными и своих телохранителей. Мол никто из них не одобрит такого, а если журналисты узнают, то поднимется волна недовольства у простых граждан, — немного приукрасила молодая женщина, в том числе и частично выдумав разговор, которого не происходило.

— Умна, вся в отца, — задумчиво заявила Анжела. — Ладно, ты обязана участвовать в праздновании, даже если принц не объявится. Инструкции получишь позднее, о месте проведения незамедлительно сообщай. Нам еще подготовиться надо.

— Сделаю, госпожа, — кивнула Жалиана.

— Не сомневаюсь, — чуть презрительно улыбнулась Джонсон. — На твой счет поступило пожертвование, в качестве аванса за службу.

— Благодарю, — опустила глаза молодая женщина, скрывая злость.

Нельзя сказать, что ей не платят, но суммы смешные, больше похожи на подачку. Однако, проявить недовольство себе дороже, она плотно на крючке и как с него сорваться не может придумать. Покаяться перед Саидом? Глупо, он с ней порвет и поминай, как звали. Впрочем, может и своей охране сдать, а те упекут на каменоломни. Там долго не выживет и самый сильный стихийник. Ее кураторша давно ушла, а молодая женщина продолжает идти по аллеи и размышлять. Настроение аховое, нет у нее желания продолжать заниматься делом, некогда любимым.

***

Почему-то у меня не очень хорошее предчувствие возникло, когда постучался в кабинет декана.

— Господин Жергов! Проходите! Очень рада вас лицезреть! — язвительно заявила Гарцева, стоило мне показаться на пороге ее кабинета.

— Елизавета Матвеевна, здравствуйте, — ответил я и принял приглашение, шагнув через порог, держа в руках зачетку.

— Как ни странно, но вы неплохо учитесь, — сказала Гарцева, указывая рукой на стул, стоящий напротив ее письменного стола. — К моему величайшему сожалению, это не заслуга «Артефакторики» и преподавательского состава. Думала, что зимнюю сессию провалите, но какие-то предметы сумели сдать, а потом и вовсе выехали на договоренностях. Станислав Викторович, а как дальше планируете учиться?

Она собралась лекцию читать или не готова проставить обещанные оценки? Уселся на стул, положил на колени рюкзачок, с проснувшимся Жейдером и только после этого ответил:

— Вам не хуже моего известны обстоятельства. Происходят периоды затишья, недели тянутся рутинные, а потом происходит вал проблем. Гарантировать, что их не произойдет в какой-то период времени не буду и не хочу. Или вы рассчитывали получить от меня слово главы клана, что подобное не повторится? — положил на столешницу зачетку, краем глаза рассматривая ведомости и какой-то приказ по университету.

Госпожа Гарцева не ожидала от меня таких слов и не стала озвучивать явно заготовленную заранее речь. Вместо этого, встала и подошла к окну, словно что-то там кроме повалившего снега увидеть ожидала.

— Один из профессоров, на лекциях и лабораторных, которых вы не удосужились ни разу появиться, отказывается ставить вам оценку, — тихо произнесла она.

О ком идет речь мне неизвестно, прогулов много, но основные занятия посещал. Скорее всего это какой-то незначительный предмет, выпавший из моего поля зрения. Молчу, жду продолжения, если Громов обещал, то вопрос уже решен и из кабинета выйду с проставленными оценками по всем дисциплинам.

— Дворнов Илья Дементьевич преподает материю и структуру артефактов, сокращенно — МИСА, — продолжила декан. — Могу за него расписаться в ведомости, сославшись на ректора и договоренности, но в следующем семестре он ни за что не пойдет на уступки.

Вспомнил! Есть такое название в перечне расписания занятий, но предмет начитывался раз в две недели и, вроде бы, без практических занятий и лабораторных. Правда, экзамен сдавать надо, что странно.

— И что делать? — поинтересовался я.

— Он готов с вами пообщаться и провести экспресс-экзамен, отнесясь с снисхождением за пробелы в знаниях. Уверена, Станислав Викторович, сдадите без проблем, уж что-что, а в вопросе по созданию артефактов многим дадите сто очков форы. На крайний случай, покажете профессору голема, — предложила Гарцева.

Поразмыслил и согласился, в словах Елизаветы Матвеевны есть резон, а строить из себя не пойми кого не хочу. Мог упереться и получить оценку здесь и сейчас, но перспектива не радужна, если господин Дворнов обидится, то придется «грызть гранит науки» по его предмету, чтобы сдавать сессии. К большому сожалению, у меня есть желание, но мало возможностей, а отчисление из универа не входит в планы. Гарцева обрадовалась, выставила оценки и зачеты по всем предметам, кроме МИСА, после чего сопроводила в лабораторию к профессору. Точнее, она довела до дверей, из-за которых раздался треск и грохот.

— Станислав Викторович, а теперь вас оставлю, — с облегчением выдохнула декан. — Вы уж тут сами, удачи.

Не успел ничего сказать, а Елизавета Матвеевна быстрым шагом удаляется. А из-за дверей противный скрежет, словно кто-то десятком гвоздей по стеклу ведет. Похоже, интуиция не подвела, ну да ладно, уж последний экзамен-то надо сдать сегодня и заняться запланированными делами.