Стример

Глава 8. Свинский уровень

Мне удалось найти на книжных полках в кабинете тайничок.

Характеристика Восприятие повышена до 23

В спрятанной жестяной коробочке, похожей на подарочную упаковку для чая, я обнаружил пятьдесят марок, потемневший от времени кулон в форме сердечка и стопку старых писем, недоступных для чтения. Переписка велась с некой Лаурой, я на всякий случай запомнил имя – вдруг это не только былая любовь де Колы, но и ниточка к тайнам гоэтии.

В течение дня я походил по торговцам и выручил еще немного денег. На руках у меня стало 148 марок, и еще 64 лежали в орденском сундуке. Для ускорения покупки боевого рога и новой способности мне пришелся бы кстати небольшой квест. Я предпочел получение зеленого перстня и отправился в баальский приход в Валь-де-Флехе.

В зале прихода стояла такая же статуя Зеленого баала, какую я видел в Роане. Местный пресвитер вел проповедь-лекцию о правильном совмещении разных алкогольных напитков. Лекция закончилась приглашением на вечернюю дегустацию вин из Аружских виноградников, и НПС стали расходиться, большинство мужчин носило галстуки цвета баала, у женщин-министранток были на шее ленточки.

Я подошел к пресвитеру Онезиму – кудрявому мужчине с широкой челюстью. Богатое на мимику лицо вызывало симпатию, но КВР ударял в нос запахом кисло-горького перегара.

– Мне нужен зеленый перстень, – сказал я.

– Чувствую деловой подход настоящего рыцаря, – сказал пресвитер, на секунду зажмурившись, словно от приступа мигрени. – Обожаю, когда ваша братия заезжает в Валь-де-Флех. У меня есть интересное и безопасное задание.

– Выкладывайте, я готов.

– Для начала возьмите это.

Он передал мне небольшой сундучок шириной с ноутбук. Под откидной крышкой обнаружились пустые ячейки для бутылок.

– Сэр рыцарь, я поручаю собрать коллекцию пьянящих нектаров Сандарума и Ютерры. Нужно поездить по странам и навестить питейные заведения мира. С луарским вином сложностей не возникнет, хотя нужно именно красное полусладкое из Аружа. С остальным… Для удобства я подписал ярлычки.

Новая запись в дневнике

– Давайте уточним. Я должен собрать напитки из разных регионов, а в обмен вы дадите зеленое кольцо?

Фламин загадочно улыбнулся.

– Сначала соберите коллекцию, а там увидим. Конечно, я дам рекомендацию на перстень. И пожалуйста, возьмите десять марок на транспортные расходы.

Я решил поднять Суггестию.

– Благодарю. Мне также нужны деньги на покупку напитков.

– Нет-нет-нет! Это уже ваше дело.

– Они могут оказаться дорогими, и я потрачу лишнее время на заработки. Если оплатите, то я вернусь намного быстрее.

Фламин окинул меня долгим спокойным взглядом. На глазных яблоках я заметил воспаленную сосудистую сетку.

– Сэр рыцарь, не давите на меня, или я буду вынужден пресечь наши деловые отношения.

Я принял квест и осмотрел выданный сундучок. В нем было шесть отделов с картонными ушками ярлыков: луарское красное полусладкое вино аружского производства, баргенский портер из пивоварни "Братья Бочонки", иктонский сидр с корицей, черный абсент Наара, златоцарская водка из Вельской державы. Завершал список карубский кумыс.

Навык География повышен до 6

Предстояло кругосветное путешествие в стиле алкоголика-гурмана.

Первым делом я решил поискать возможность смухлевать и отправился в ресторацию с баром, расположенную недалеко от прихода. Спокойная инструментальная музыка в баре исходила непосредственно от группы музыкантов, играющих на небольшой полукруглой сцене в углу. В туманном от табачного дыма зале собрались не только НПС, но и игроки, которые заключали сделки, обсуждали выполнение квестов, сбивались в команды и просто болтали о жизни. За одним из столиков шумно переговаривались трое парней среднего левела. Они были в красных галстуках, видимо, играли за культ.

– Один за всех! – рявкнул один, поднимая латунную кружку с пивом.

– И все в говно! – откликнулись остальные и сомкнули кружки – плеснула пена, разразился хохот.

Я подошел к бармену с пышными бакенбардами и волосатыми руками. Он носил зеленый галстук-бабочку. В ассортименте была куча разных напитков, но ни одного квестового, даже пресловутого аружского вина. Я вздохнул и на всякий случай перечислил то, что мне нужно.

– Прошу прощения, не могу удовлетворить ваши запросы, сэр, – сказал бармен. – Бьюсь об заклад, это пресвитер Онезим снова соскучился по изыскам.

– И часто спрашивают у вас такую коллекцию?

Навык Красноречие повышен до 11

– Рыцари порой интересуются, где достать напитки. Но мы здесь не делаем кислятину вроде сидра. Не разливаем импортное из Ютерры. Старина Онезим отправил вас в далекое странствие. – Бармен усмехнулся. – Выпьете на дорожку? Из особого могу предложить мятный шнапс.

От веселящейся компании донесся очередной тост:

– Альфачи снова в бете!

Я вышел на улицу, шум бара смолк. Начинался легкий дождик. Я открыл чат.

– Знаете, почему я однажды отказался от РПГ? Виной тому скучные квесты. Вот прихожу я с работы, переделал кучу дел по дому, сел играть. А меня снова просят помочь с тем-то, принести то-то... снова те же задачи, только виртуальные. Особенно раздражали мелкие квесты, не связанные с главным сюжетом. За них и награда никчемная, и сами они впустую тратят время.

Sergo: Карахан, Такова наша скучная жизнь, камрад!

Вивек: хорошая попытка с баром, смертный

Magnum: Карахан, нормальный же квест. получишь за него кольцо.

Зеленый: фу, я бы не стал таскаться бухло собирать

Львенок: говорят, есть альтернатива с борделями

Школьник: Львенок, контент запрещен на территории сандарума

Львенок: ))))

Magnum: Зеленый, а что, гринпис против бухла? :)

Зеленый: Magnum, какой нафиг гринпис, я мусульманин

Magnum: эээ... ну ок

Зеленый: )

Вивек: Карахан, погнали за водкой! НО! вельская держава не в сандаруме, а в ютерре! придется тебе ждать аддона пару лет)))))

– Вивек, раз так разбираешься в лоре, то посоветуй, где достать, – сказал я.

Вивек: я знаю чудный город, где можно купить все

– Что-то припоминаю такое из книг. Но я читал очень давно.

Вивек: полюбому за ютеррским бухлом тебе надо в ЭББУ. Там продается все и все.

– Спасибо тебе, полезный человек, учту. Ладно, ребят. Куда поедем в первую очередь?

Sergo: В Магадан

Зеленый: может все-таки надо было играть за раскольников?

Школьник: давай за абсентом))

Львенок: Карахан, все напитки собрать – и в едином желудке смешать – в зеленом приходе, где распростерся кайф!

Magnum: баргенское пиво!

Вивек: Львенок, ))))

Вивек: Карахан, дак в эббу же сразу поехали

Раздался незнакомый голос.

– Никуда ехать не надо, братец-рыцарь!

Рядом стоял игрок шестого левела с ником "сэр Хаммер". В глаза бросилась необычная белая кираса, словно покрытая эмалью молочного цвета. Она резко контрастировала на фоне красного рыцарского плаща с бордовыми узорами. Я украдкой посмотрел на вооружение: за пояс заткнута булава с шипастым шаром на цепи, на левой руке рыцаря небрежно болтается треугольный щит с золотой подковой удачи. Из-за щита я не мог определить, сколько у игрока перстней.

Я промолчал, не понимая, с каким намеком обратился ко мне парень. Он выглядел лет на тридцать с небольшим, черты лица широковаты, но правильной формы, светлые волосы с рыжим оттенком, модная стрижка, короткая борода по кромке челюсти. Если игрок выбрал приближенный к реальности скин, то я бы сказал, что передо мной человек достойный и надежный. А главное, целеустремленный, что я особо ценил в кандидатах на любую должность. Он смотрел на меня и загадочно ухмылялся.

– Ну хватит, – сказал я. – Эффектно появился, молодец. Советую в Роане на сцене сыграть. Что хотел?

– Короче. Можешь звать меня Хаммером. Я так понял, ты квест на зеленое кольцо взял. А у меня есть предложение.

– А я так понял, что ты следил за мной.

– Ну и… что? Да ладно, я просто рядом сидел за стойкой. Мы ж в одной фракции, можем помогать друг другу.

– Мне сейчас не нужна команда.

– А кто говорит о команде? Я тут придумал небольшой бизнес. Уверен, ты мой клиент.

– Давай быстро, и я пошел.

– Слушай. Я уже выполнил квест со сбором напитков. И провернул хитрую штуку. Короче. Я по пути набрал сразу несколько комплектов. Теперь продаю шесть бутылок для твоего сундучка. Ну как?

– Покажи.

Мы открыли окно торговли, он выложил со своей стороны предметы. Действительно, названия совпадают с ярлычками пресвитера Онезима.

– Точно сработает? Никаких багов не случится?

– Да я сто раз так делал, – засмеялся Хаммер, но осекся, увидев мое серьезное лицо. – Собственно говоря, ты третий клиент. Претензий не возникало.

– Гарантии?

– Да о чем ты говоришь вообще? Я просто продаю лишние бутылки. Такие же я и сам сдал, вот мое зеленое кольцо. Ну?

– Что хочешь взамен?

– Много денег!

Я цыкнул и покачал головой.

– Ладно, давай торговаться вслепую. Предлагаю мало денег.

– Ну хорошо. Ровно сотка марок.

– А что у тебя еще есть?

– Смотря что интересует.

– Боевые песни прокачиваешь? Есть лишний рог?

Хаммер улыбнулся.

– Есть.

– Вот давай его в довесок, и тогда сотня марок.

Хаммер помрачнел.

– У самого-то есть что-нибудь? – спросил он. – Мне интересны особые и уникальные предметы типа дверганских механизмов. Сойдут и всякие ксивы, часы, карты, компасы, неопознанные энигмы…

Оставалось только догадываться, о чем он толкует. Как же мало я еще знал об игре.

– Недавно все продал, осталось только нужное, – сказал я.

– Короче. Новый рог ты дешевле чем за тридцать не найдешь, смотри на ценник, – Хаммер добавил в перечень продаваемых предметов рог. – Давай тогда сто двадцать хотя бы. Иначе мне рог выгоднее торговцам продать за полцены.

– Договорились.

Мы совершили сделку и добавили друг друга в друзья.

Навык Торговля повышен до 8

Характеристика Харизма повышена до 14

– Смотри у меня, – сказал я, – если что-то не получится, то я тебя найду.

– Все нормально будет. Да если и найдешь, то чего?

– Дык замочу, – улыбнулся я.

– Дык нельзя, у нас одна фракция! Вылетишь из ордена тогда.

Этого я не знал и задумался, а Хаммер продолжал:

– И еще, самое главное.

– М?

– Это я бы тебя замочил! – расхохотался он, и мы разошлись.

Я чувствовал, что встречусь с ним еще. Забавно, что некоторые события в жизни случаются как будто по скрипту – парень появился, словно НПС, обеспечивающий квесту нелинейность прохождения. И наоборот, отношения с некоторыми НПС оставляют чувство чего-то реального и живого. Такой, например, показалась Хелен Дозо.

Первым делом я сделал то, что нужно было сделать раньше. Открыл инвентарь, взял одну из купленных бутылок и совместил с сундучком Онезима. Бутылка заняла свое место с ярлыком. Я с облегчением вздохнул и проделал то же самое с остальными.

Новая запись в дневнике

Я сверился с записью – квест продвинулся, можно возвращаться к пресвитеру. Снова халява?

Пришел черед примерить боевой рог. Для быстрого использования его нужно было разместить в слоте амулета. "Серебряный охотничий рог" обеспечивал радиус действия 4 метра и добавлял бонус к эффектам песни 10%. Я покрутил модельку рога, хвастаясь зрителям, и направился к Онезиму.

Тот встретил меня благожелательно, однако, когда я вручил сундучок с коллекций, от меня не укрылось смятение на лице пресвитера. Воспаленные глаза растерянно заморгали, брови нахмурились, словно Онезим перебирал в уме способы моментального перемещения между странами.

– Очень, очень хорошо, – пробормотал он и вскинул голову. В глазах мелькнул огонек. – Теперь самое главное!

– Перстень, – подсказал я.

– Пока нет. Ждите здесь.

Пресвитер пересек зал и скрылся за дверью. Я остался стоять рядом со статуей Зеленого баала. Передо мной простирался пустой лекторий с заляпанными всякой гадостью сиденьями. Я рассеянно полистал чат, проверил статы. Неожиданно дала о себе знать давно брошенная привычка – захотелось достать сигарету. От нечего делать.

Через минуту Онезим выглянул из-за двери и пригласил меня. Мы прошли по наклонному вниз коридору и попали на прохладный подземный этаж. Пресвитер зашел в широкое помещение с низким потолком и бледными электрическими светильниками.

– Работают на батареях из Бовангры, – обронил пресвитер с самодовольным видом, заметив, как я кручу головой.

Навык Физика повышен до 4

– Меня больше интересует, куда вы меня привели, – сказал я. – И зачем.

Помещение мне не нравилось, напоминало старинный морг. Штукатурка в некоторых местах потемнела от сырости и обвалилась, обнажая холодные каменные стены. Светильники освещали только ближайшие несколько метров. Уходящее в темноту пространство разделялось ширмами и стойками с блестящими шторами. За ними что-то скрывалось.

Пресвитер проводил меня в обустроенный уголок с низким столиком и тремя креслами вокруг. В одном из них сидела девушка с зеленой ленточкой на шее. Министрантка была некрасивая лицом, но чрезвычайно соблазнительно одета. Платье с корсетом жадно впивалось в груди и стремилось вытолкнуть их через декольте, укороченный подол задрался, обнажая подвязки чулков. Если туповатое лицо с наглыми глазами скрыть бумажным кульком, то получится отличный фансервис для некоторой категории игроков.

– Сэр рыцарь, вы выглядите опытным мужчиной! – воскликнула девушка громким неприятным голосом.

Я промолчал и вопросительно кивнул пресвитеру. Онезим попросил меня садиться, и сам занял кресло между мной и девушкой.

– Теперь настало время для самого интересного, – сказал он. – Поздравляю вас, друзья мои и последователи Зеленого баала, ибо сегодня вам доведется заглянуть за грань нашего мира.

Он поставил на стол сундучок с напитками и два тяжелых бокала из хрусталя. Они выглядели изысканными, но вдоль стенки я заметил деления, как на мерных колбах. Фламин Зеленого баала откупорил бутылки и принялся наполнять бокалы, беря от каждого напитка известную ему одному меру. Теперь передо мной и девушкой стояло по бокалу с несусветной бурдой, коктейлем, с которым я в реальной жизни даже в одной комнате не остался бы, чтобы случайно не втянуть носом адский запах.

– Готово! – сказал пресвитер. – Эликсир Зеленого баала ждет вас. Выпив сей напиток, вы обретете особый духовный опыт и даже новые способности. Это испытание, но вместе с тем великая награда. Что бы ни случилось, помните, что я рядом.

– Долго продлится ваш эксперимент? – спросил я, предчувствуя недоброе.

– Ну… – пресвитер замялся, – если у вас есть срочные дела, то лучше загляните сюда позже. Я буду ждать вас.

Я понял намек и решил сделать перерыв. Не каждый может вот так прервать игру и переключиться на другие дела, но это не про меня. "Жизнь – это игра, но игра – не жизнь", как я однажды написал в слогане стрим-канала. В моей скучной жизни мало дел, но каждое из них важно.

Я ушел из прихода и вернулся в гостиницу. Там я бессрочно снял комнату за три марки и этим обеспечил своему персонажу полную безопасность на время оффлайна. Зрителям я сообщил, что не могу и не хочу играть круглые сутки, тем более пока не купил ортопедическую приставку к КВР. Я раздал респекты новым подписчикам и зачитал ники: DanZi, Серж Юрецкий, Morohir, Ларс, Const, Андрей Ефремов...

После долгих часов в комплекте виртуальной реальности я почти полчаса провел под струями контрастного душа, обжигаясь и покрываясь мурашками, чувствуя, как затекшее тело оживает. Сделал зарядку, съел здоровенную многоглазую яичницу с брокколи.

Позвонил Кристине. Диалог получился натянутый, сестра не откликалась на шутки, уходила от доверительных разговоров. Раздосадована, что я никак не разживусь деньгами или Жора пожаловался на мое неадекватное поведение?

Но прервал игру я не ради этого. Сегодня я собрался съездить к родителям. Я не из тех, кто обманывает себя, показывая заботу и любовь в виде оплаты пансионата, а сам при этом видится с родными раз в год. Я рад навещать их и отлично провожу время каждую неделю: веду откровенные разговоры, делюсь искренними чувствами. Именно эти визиты наполняли меня силами и жизнью в трудные моменты жизни, в том числе после недавней неудачи на работе.

В этот раз я сел в автобус, переживая чувство вины за то, что оплата пансионата задерживается из-за моей несостоятельности. Вдобавок к этому я всегда боялся однажды приехать и найти родителей в плохом состоянии или еще того хуже. Всегда еду вперед в смятении.

В кое-какой момент жизни я стал более сентиментально относиться к ближним. А когда потерял самого себя, лишившись работы, то совсем запутался. И только сейчас начинаю жить заново.

Личное на то и личное, чтобы таковым оставаться. Поездка получилась прекрасной, а подробности останутся только в кругу моей семьи. Слава Богу, с родителями все хорошо. Я вернулся в свою одинокую квартиру к вечеру, уставший физически, но душевно наполненный, готовый играть и работать. Работать и играть. Это все, что у меня есть.

Все отлично.

Стрим идет.

Я вернулся к пресвитеру Онезиму, и мы снова спустились в подземелье, где нас ждала баалистка с двумя бокалами адского зелья.

– Зачем здесь девушка? – спросил я.

– Для страховки, сэр рыцарь. Она пробует эликсир Зеленого баала не в первый раз и поможет вам освоиться.

– Звучит так себе. Что случится, когда я выпью эликсир?

– Случается всякое, – пожал плечами пресвитер. – У вас будут видения.

Я вздохнул и сел в кресло. Пить безумный коктейль не хотелось даже в виртуальности, как будто ядовитая бурда могла просочиться в шлем КВР. Я выпил бокал и краем глаза увидел, как баалистка в соседнем кресле сделала то же самое.

Экран скрыла тьма, подозрительно похожая на клубящийся туман, который я увидел после смерти персонажа. Пронеслись тревожные мысли. Что-то пошло не так? Я помер? Хаммер подсунул мне отравленные напитки?

Взорвалась зеленая вспышка, и я очутился на мостовой незнакомого селения, рядом громоздились серые корявые дома в два-три этажа. Играла жуткая музыка со злобным хором на заднем плане. Толком оглядеться я не успел, всплыли системные сообщения, требующие подтверждения.

*Вы погрузились в живой сон и находитесь во владениях Зеленого баала. Сущность этого места неизвестна.

Как скажете. Я скипнул сообщение.

*Будьте осторожны: все обитатели враждебны. Если вы погибните, то превратитесь в одного из них и впадете в священную кому. Вы не сможете выйти из комы без помощи постороннего игрока или НПС.

К сожалению, это было не предложение с выбором ответа, а милостиво донесенный до меня факт. Единственный игрок, который может теоретически вызволить меня – это Жора, но одновременно он тот, к кому я ни за что не обращусь.

*Вы можете восстанавливать запас здоровья и сил, используя Сгустки силы баала, найденные на вашем пути. Внимание: чем больше Сгустков силы вы используете, тем сильнее будут негативные последствия для вашего персонажа после выхода из сна/комы. Возможны принудительные перки. Старайтесь не использовать Сгустки силы, чтобы в результате получить увеличение характеристик.

Прекрасно. Помрешь – останешься тут навсегда, а станешь лечиться – очнешься калекой. Определенно, получать перстни по блату мне нравилось больше, вот только у фламинов подход к квестам оказался строже.

*Чтобы выбраться из владений баала, нужно добраться до Эфирного омута (см. компас) или убить 100 свиней.

Я подтвердил прочтение, и сообщения кончились. Рядом со мной в боевой стойке покачивалась напарница-баалистка, сжимая в руках копье. Пятый уровень, зовут Розет. Соблазнительное платье сменилось кольчужной сеткой, закрывающей почти все тело, открытой осталась только голова с развевающимися волосами и неприятным лицом. Я сказал:

– Найдем тебе шлем.

– Тут нельзя брать вещи, – сказала она противным голосом и крикнула: – Не зевай!

Из проема между домов к нам бросился гибрид человека и животного. Как минотавр, только с головой свина. Я выстрелил из винтовки и отступил на пару шагов, перезаряжая. Свин ударил баалистку копытом, она уклонилась и применила какую-то способность – наконечник копья замелькал, нанося серию ударов. Свин завизжал и рухнул к ее ногам.

– Не бойся, благородный рыцарь, Розет рядом, – усмехнулась баалистка.

Я подошел к телу, истекающему зеленой кровью. Одет свиночеловек был как люди в городах Сандарума, но рубашка на громадной грудной клетке растянулась, между пуговицами виднелись просветы с розовой кожей, жилетка была расстегнута. Зеленый галстук наводил на определенные мысли.

Навык Биология повышен до 5. В бестиарий добавлен Раб Зеленого баала

Я заглянул в записи.

Рабы Зеленого баала в основном предстают в виде человекоподобных свиней. Во владениях баала свиньи занимаются получением всех видов удовольствий и не представляют серьезной опасности, однако опасны в стаде.

Они живут в городских условиях и могут пользоваться холодным и огнестрельным оружием.

Уровень от 1 до 50, зависит от опытности игрока. Здоровье 25-8000. Ближняя атака: в зависимости от оружия. Дальняя атака: в зависимости от оружия. Лут: нет.

Информация по разделу не полная.

Понятно, в замкнутом пространстве работает автолевелинг. Если моя прокачка не самая идиотская, то сложностей возникнуть не должно. Тем более со мной неплохой воин.

Розет сказала:

– Так и будешь стоять? Пойдем к омуту, чем быстрее вернемся, тем лучше.

– В чем смысл этого… сна? Для чего пить эликсир? – спросил я.

– Мастер Онезим ставит медицинские опыты и исследует сокрытые миры. За смыслом обращайся к нему. А я предпочитаю заниматься любовью. Не перепутай! – она хрипло засмеялась.

– Девушка, заткнись. Где омут?

Навык Тактика (Командование) повышен до 5

Она молча показала рукой вдоль улицы, восприняв мою фразу буквально. Я никогда не узнаю, обиделась ли она, или алгоритм НПС всего-навсего распознал команду прекратить разговоры.

Над нами неслись серые тучи с рваными краями, похожие на грязные тряпки. Порой вспыхивали зеленоватые молнии и доносился далекий гром. Продолжала играть музыка с навязчивым хором безумных монахов.

Мы устремились вперед по улице мимо серых однообразных домов без всяких украшений. Под ногами чавкала грязь и шматки зеленой субстанции. Иногда раздавалось хрюканье, в темных окнах мелькали силуэты. Я держал винтовку наготове, Розет шла, выставив копье как жало.

Впереди показался перекресток. Едва мы приблизились, грянули барабаны, из-за угла на нас побежали свинолюди. Двое, трое, десять! В руках у них раскачивались шипастые дубины.

Стараясь выиграть фору, я использовал Прицельный выстрел. Наиболее ретивый свин вздрогнул и дальше поплелся прихрамывая. Я стрелял, стараясь попадать в одних и тех же мобов. Баалистка сменила копье на крохотный револьвер с коротким стволом – видимо, носит его при себе во внешнем мире – и начала отстреливаться. Хрюканье перемежалось визгами, брызгала зеленая кровь. Троих мы успели завалить на расстоянии.

Навык Стрельба повышен до 22

Свиньи добежали и навалились со всех сторон. Как жаль, что я не успел выучить боевые мелодии! Как жаль, что нет Жоры с гранатами! Я пятился и отстреливался, не используя Прицельный выстрел, чтобы атаковать быстрее. Розет приняла на себя удар как танк, боролась сразу с четырьмя мобами. Уворачивалась и хрипло вскрикивала от полученных ударов. Свиньи злобно хрюкали и размахивали дубинами.

Один добежал до меня, я пустил в ход штык. Получилось на удивление хорошо! Свин завизжал и упал. Я получил удар дубиной от следующего и потерял десяток пунктов здоровья. Свалил гада с ног Тычком и прикончил двумя ударами штыка. Разлилась зеленая кровь. Холодное оружие ранило свинолюдей эффективнее пуль!

Навык Фехтование повышен до 9

Характеристика Сила повышена до 21

Я побежал к баалистке и врезался в поножовщину. Первым получил штыком свин с наименьшим количеством здоровья. Он как раз отбежал от Розет, чтобы подставить под удары более здоровых товарищей. Я всадил в него штык и стал нарезать остальных.

Розет сохранила половину здоровья благодаря особым отталкивающим ударам: тыкала надвигающихся свиней по очереди, их отбрасывало на несколько шагов. Теперь у баалистки закончился запас сил, и ее начали колотить дубинками. Я отвлек одного из мобов, разделался с ним один на один и тоже растерял остатки сил.

Навык Защита повышен до 10

Характеристика Выносливость повышена до 17

Я обернулся проверить, как дела у Розет, и увидел ее стоящей среди распластанных тел. Волна врагов кончилась. Ура! Я использовал пластырь, но лечение не сработало. Возникло неприятное чувство потери контроля над ситуацией. Ну ладно, можно назвать это страхом. Небольшим естественным страхом, связанным с чувством самосохранения.

– Почему пластырь не работает? – спросил я.

– Потому что твое тело лежит в кресле, милый глупый рыцарь, – сказала Розет.

Я усмехнулся двусмысленности фразы. Ну да, я в кресле в подземелье и в кресле перед компьютером. Она продолжала:

– Единственный способ восстановиться, это…

– Я понял. Хитрые правила. Где эти Сгустки силы?

– Они у свинтусов вместо уличных фонарей. Разуй глаза, на тротуаре их десятки.

Без подсказки я бы не сразу догадался. Каждый столб оканчивался наверху зеленым шаром величиной с баскетбольный мяч. Пульсировало зеленоватое сияние. Я подошел ближе и навел прицел на столб. Он был активен для действия. Пока что рановато: здоровья больше половины.

– Лучше не трогай, – сказала Розет.

– Знаю. У тебя есть оружие против толпы? – спросил я.

– Нет, я люблю копье. Скажи спасибо, что вообще умею драться. Я же не красный министрант, не люблю насилие. То есть военное насилие.

– Тогда откуда у тебя боевые навыки?

– Люблю немножко побыть мужчиной, – сказала она, помахав передо мной копьем. – У тебя самого оружия маловато, так что не выделывайся.

Запас сил восстановился, и мы пошли дальше. По пути выбегали одиночные свиньи, мы успевали расстрелять их на расстоянии, не жертвуя драгоценными хитпоинтами. Я отметил, что патроны во сне не тратятся. Хоть какой-то плюс.

Город кончился, дорога уперлась в быструю грязную речку. Через мутный поток перекинулся мост, выгнутый дугой, словно брезгующий заляпаться в нечистотах. Подняться мы не успели, из-под моста выбежали и перегородили дорогу два свина в костюмах и цилиндрах. Грохнули выстрелы, нас задело дробью. Свинолюди принялись перезаряжать двуствольные ружья. Мы ответили залпом, и я увлек Розет под защиту крупного валуна.

– Дробовики бьют с большим разбросом, – объяснил я. – Чем ближе мы подойдем, тем сильнее получим урон. А на расстоянии до нас долетает лишь несколько дробинок, да и то половина попадает в камень.

– А ты головастый. И что предлагаешь?

– Сиди и смотри, как я сниму их из винтовки.

– Слушаюсь, мой господин, – сказал она с гаденькой усмешкой.

Навык Тактика (Командование) повышен до 6

Я выглянул из-за камня. Свинолюди топтались у моста, охраняя проход. Они заметили меня и вскинули двустволки. Я укрылся от града дробинок и тут же вскочил, применил Прицельный выстрел. Пять секунд потребовалось для срабатывания способности, один из свинов получил в рыло двойной урон, и я снова спрятался. Потребовалось несколько повторений, после чего последний страж моста упал, заливаясь зелеными соплями.

Навык Стрельба повышен до 23

Характеристика Восприятие повышена до 24

Мы пересекли мост и оказались в деревушке с замшелыми бревенчатыми домами. Соломенные крыши почернели от гнили. Я отметил, что столбы с зелеными фонарями никуда не делись. Из домов доносилось хрюканье и пьяные песни на неизвестном языке. Мы расстреляли двух агрессивных свинофермеров с вилами и свернули в закоулки между домами. Омут был уже близко.

Распахнулись ворота загона, и переулок заполнила толпа невысоких свинят с пращами и топориками. Штук пятнадцать, хоть и видно, что хилые. Они понеслись к нам бешеным стадом, но вдруг уперлись копытами в грязь и замерли, нерешительно похрюкивая. Розет занесла копье для удара и вопросительно посмотрела на меня.

– Эти миролюбивые, что ли? – спросил я.

– Да какой-там! Злобные, как все спиногрызы, – ответила баалистка. – Сколько здесь была, они всегда нападали.

Я понял, что наконец-то пригодилась Стальная аура – пассивная способность, которую я выбрал, пройдя первую ступень Силы воли. Существа с более низкой, чем у меня, Силой воли не решаются нападать первыми.

– Боятся, – важно сказал я и пошел сквозь толпу не оглядываясь.

Розет посмотрела на меня расширенными глазами и засеменила следом. Ни один свин не рыпнулся. Я почувствовал себя орлом, хоть и выделывался перед НПС. Маленькая виртуальная радость.

Навык Суггестия повышен до 10

Из-за косого забора с гнилыми столбами к нам прыгнул свин необычного вида. На нем блестела кираса, за мясистыми розовыми плечами развевался белый плащ. Свин-рыцарь или рыцарь-свин? Он поднял безоружные руки и крикнул вполне по-человечьи, правда голосом подростка.

– Не стреляйте!

Я обратил внимание, что у него есть ник – "сэр Саша". Игрок, шестой уровень. Я посмотрел в глаза свиной морды и спросил:

– Тебя убили, и ты тут застрял. Угадал?

– Да, да! Помоги мне выбраться.

Я хмыкнул.

– Попробуй несколько раз повторить: "Глубина-глубина, я не твой, отпусти меня, глубина".

Саша тихонько и без выражения посмеялся, как частенько делают люди, когда не расслышали или не поняли, о чем речь. Я пожал плечами.

– Ладно, что для этого нужно?

– Попроси Онезима, чтобы он вывел меня из комы, – прохрюкал Саша. – У него есть типа сыворотка специальная.

– Хм. Он просто вколет ее – и ты проснешься?

– Да фиг знает. Может, он попросит что-нибудь… я все возмещу! Освободи меня. Пожалуйста, ну. А я тебе сейчас помогу. Там впереди последняя засада и много свиней.

– Уговорил. Потанкуешь?

– Легко! Я ж все равно тут перерождаюсь постоянно. Спасибо, мужик!

– Пока не за что. Пойдем.

Навык Тактика (Командование) повышен до 7

Характеристика Сила воли повышена до 30

Превосходно! Во владениях баала настоящая кладезь опыта. Мы прошли деревеньку насквозь. Среди редких деревьев с голыми ветками летали зеленые огоньки величиной с баскетбольный мяч, так и соблазняя восстановить здоровье до максимума. Эфирный омут находился где-то в конце широкого оврага. По краям росли непроходимые кусты, и нам пришлось зайти внутрь. Здесь было сумрачно, основным источником света стали парящие у стенок Сгустки силы.

– Скоро будет засада, – сказала Розет. – Последний бой.

– Я затащу, – сказала Саша.

– Топай впереди тогда, – сказал я.

Через десятка два метров грянула боевая музыка, послышалось злобное хрюканье. Показался свин на свине: человекосвин восседал на четвероногом кабане и скакал к нам, размахивая здоровенным молотом из окованного железом бревна. Восьмой уровень – не шутки. Одновременно с этим раздался выстрел дробовика – в глубине оврага кавалерию прикрывал стрелок. Нас ранило дробью на излете.

Всадник проскакал мимо Саши и атаковал Розет. Она уклонилась и вдарила какой-то суперспособностью так, что отняла сразу четверть здоровья. Я тыкнул боса штыком и заорал:

– Саша, сними стрелка.

Саша выхватил топор с двумя лезвиями и побежал в темноту. Молот у всадника оказался с каким-то безумным эффектом отбрасывания. Всадник попал по баалистке, и ее унесло на несколько метров в сторону, от следующего удара улетел уже я и врезался в стену оврага. Несколько секунд я лежал в оглушении.

Характеристика Выносливость повышена до 18

Полутьма мешала видеть, но Чуткость подсвечивала силуэты. Раз уж всадник так хорош в ближнем бою, я открыл огонь из винтовки. Здоровье моба ритмично сокращалось.

Я увидел, как на него накинулась Розет. Эта ветренная девушка оказалась настоящей амазонкой. Копье мелькало, заставляя моба содрогаться и визжать от каждого удара. Всадник снова огрел ее молотом, отбросил и оглушил. Подоспел я и нанес удар штыком со спины. Внезапный удар получился с критическим повреждением. Брызнула зеленая кровь, обе туши рухнули.

Навык Скрытность повышен до 7

Характеристика Ловкость повышена до 19

У меня осталось около трети здоровья, и я опасался выстрела из дробовика, но было тихо.

– Саша, ты разобрался? – крикнул я в темноту.

Он как раз возвращался, но не отвечал. Поравнявшись со мной, он ударил меня топором.

– Ты что, скотина, делаешь?! – воскликнул я и подкрепил слова выстрелом из винтовки.

Я попал, однако здоровье у него было полное, а я на последних хитах. Саша размахивал топором, на свинообразном лице застыло сосредоточенное выражение. Я отступал пятясь, не спуская глаз с врага. Руки мелькали, перезаряжая винтовку.

Характеристика Скорость повышена до 16

Если наберу дистанцию, то легко пристрелю. Саша сделал скачок вперед и по-особому ударил меня по ногам. Замигала иконка дебафа, скорость моего передвижения упала вдвое.

– Я собирался тебя вытащить, придурок, – сказал я.

– Сам придурок. У меня все под контролем, кореш может вколоть сыворотку в любой момент. Я подкарауливаю нубов типа тебя и добиваю.

– Марки получаешь?

– Ясен пень.

– Но рыцари же не могу убивать друг друга!

– Сейчас я как бы свин, – засмеялся Саша.

Мое забалтывание удалось. Розет всадила ему в спину копье. С критическим уроном из хайда. С какой-то убийственной способностью, требующей огромного запаса сил. После удара баалистка упала на одно колено. Она тяжело дышала восстанавливая отрицательный запас сил.

Но она просчиталась, одного удара не хватило. Сашка выругался, уровень его здоровья упал до пары десятков хитов. Он обрушил топор на голову Розет, словно раскалывал полено. Она распростерлась на земле. Одновременно с этим я произвел Прицельный выстрел в упор, и Саша рухнул рядом.

Навык Стрельба повышен до 24

Вы убили игрока "Саша". Вам передано 73 марки

Я перешагнул через Сашку и склонился над Розет. У нее было ноль здоровья, но открылся режим диалога.

– Спаси меня, – попросила она тихим, совсем не противным голосом. – Пожалуйста.

– Попытаюсь, – сказал я.

– Обещай! Я не хочу остаться здесь навечно.

Я помедлил с ответом, и она умерла.

Ваш соратник погиб

Новая запись в дневнике

До Эфирного омута оставались считанные шаги. Я двинулся вперед, но тут раздался выстрел дробовика. Меня задело, послышался частый стук сердца, предупреждающий о критическом уровне здоровья. Последние хиты. Ну конечно, Сашка не тронул стрелка, и тот выжидал в глубине оврага. Я злобно посмотрел на Сгустки силы, плавающие вдоль стен.

Можно затеять перестрелку и воспользоваться преимуществом на дистанции, как у моста, но здесь не за что спрятаться, а меня свалит с ног любое попадание. Я продолжал пятиться. Способность Чуткость помогала видеть только на расстоянии пяти метров, и я каждую секунду ждал рокового выстрела из сумрака оврага.

Если погибну, то придется звонить Жоре, чтобы он пришел к Онезиму и вытащил меня из комы. Квест будет выполнен, я сберегу свои характеристики, но… Нет уж. Я не стану просить. Никто мне не нужен, справлюсь сам, в гордом одиночестве. И плевать на последствия.

Я подошел к Сгустку силы и использовал его. Раздался какой-то магический звук – запас здоровья мгновенно восстановился. Пропала хромота, которую обеспечил мне Саша.

Внимание, вы использовали 1 Сгусток силы баала!

Новая запись в дневнике (2)

Я победно зарычал и побежал вперед, стреляя в темноту. Поймав телом два залпа из дробовика, я настиг свина и добил штыком.

Навык Фехтование повышен до 10

Характеристика Сила повышена до 22

Вы перешли на уровень 5!

Впереди показалось мерцающее озерцо диаметром с большую лужу, но невероятно глубокое. Я прыгнул в хрустальные пучины эфира.