Стратегия одиночки. Книга пятая

Глава 15

— Это довольно дорогая и статусная, но согласитесь, невероятно прекрасная вещь! — торговец прыгал вокруг меня, словно горный козёл. — Такой брони больше нет ни у кого! Тот мастер, что её создал, уверил меня, что второй такой он больше не сделает! Я хотел предложить её старшему сыну нашего графа, но увидев заинтересованность в ваших глазах, если господина устроит цена, то…

Завершив осмотр брони, я наконец-то обратил внимание на суетящегося вокруг меня торговца:

— Да, доспех мне и правда понравился. И я бы его несомненно купил, но он для меня явно мал. А конструкция такова, что подогнать его под мою фигуру, не нарушив общую композицию и красоту линий, боюсь, сможет только тот мастер, который его создал.

— Что вы! Наш город славится своими кузнецами, и они подгонят вам по фигуре, соблюдая все пропорции.

— И всё равно, подобная кропотливая работа займёт у них минимум неделю. — Словно в сожалении цокаю языком. — Быстрее выковать новый, чем переделать этот под меня. А я, к моему превеликому сожалению, таким количеством свободного времени не располагаю.

— Ну как же быстрее новый? Что вы такое говорите⁈ — Всплеснул руками торговец. — Вы только посмотрите на эти лакированные дощечки, на то, как дублёная кожа ложится на сталь! А эти узлы и завязки, они прекрасны сами по себе! Такое и за две недели не сделать, как ни старайся!

Это он не знает Кейташи и его нездоровый трудоголизм! Уверен, на создание данного до-мару у японца ушло не более пяти дней. Если он, конечно, не сам делал деревянные заготовки и не занимался кожей, заказав эти детали на стороне, а лично только ковал металлические части, да в финальной стадии собрал всё воедино.

— Позволите осмотреть броню внимательнее? — Словно нахожусь в сомнении, попросил я.

— Конечно! — Почувствовав мою заинтересованность, ещё больше оживился торговец. — Согласитесь, этот доспех выглядит очень необычно! Посмотрите какие линии, а лакированное дерево поверх стали — просто невероятная находка! Вы только взгляните, как благородно оно выглядит. Этот доспех уникален. Мастер, его создавший, долго не хотел его вообще продавать. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы всё же уговорить его! Как мне сказали, многим торговцам он отказал в его продаже. И только узнав, что я из Стольмида, тот кузнец всё же согласился продать этот шедевр!

Пока хозяин лавки распинался, я внимательно осматривал доспех. С каждым словом торговца мне все труднее было прятать улыбку. Шедевр, ну да, как бы не так. Передо мной, несомненно, был один из неудачных экспериментов Кейташи. Нет, с точки зрения местных кузнецов, всё было сделано на вполне приличном уровне. Никакой перекалки стальных листов разумеется, никаких сколов и тем более трещин, все крепления выполнены на должном уровне, а внешнее оформление, всё это лакированное дерево и богатый шёлк, было сделано на очень приличном уровне. Тем не менее, от моего взгляда не укрылось, что каждая пластина этой ламеллярной брони различалась по толщине и цвету, последнее намекало на то, что каждый элемент закаливали по-своему. Словно мастер, их делавший, постоянно менял методику закалки. Также наплечники были выкованы в разном стиле, потом это «заретушировали», скрыв от глаз, накрыв шелком и подвязав банты. Защита спины была выполнена в классическом японском стиле, но при этом крепления многих сегментов также различались. Нет, все эти замеченные мною недостатки не делали броню плохой, с точки зрения местных мастеров. Но вот, зная Кейташи, уверен, он сам к этому доспеху относился не иначе как к браку. А точнее к экспериментальной модели, на которой отрабатывал те или иные технологии. Скорее всего, японец вообще не собирался кому-то продавать эту вещь, а планировал пустить на переплавку. Возможно, эта броня валялась где-то в углу его мастерской, пока не попалась на глаза этому торговцу. Причём слова хозяина лавки косвенно подтверждают мои мысли. Кейташи, видимо, позволил себя уговорить всё же продать эту броню, когда узнал, что торговец увезёт её на другой край области Рур.

— Да, понимаю, что для обычной работы проходчика, — заметив, с каким видом я завершил осмотр, засуетился торговец, — эта броня не очень подходит. Несколько неудачных попаданий, и деревянные дощечки потрескаются или вообще сломаются, шёлковые завязки могут порваться с бою. Но всё это можно легко починить в последствии, и к тому же главное достоинство этой брони то, как она прекрасно выглядит. В таком доспехе не стыдно появиться и перед королевским двором!

— Сколько? — Просто из любопытства спросил я.

— Двести пятьдесят золотых, что совсем немного, учитывая уникальность брони!

«Сколько?» — Мысленно удивился я наглости торговца. Цена была завышена минимум в три раза, потому как доспех сделан из обычной стали и дерева, и не несёт в себе никакой магии.

— Я привёз этот доспех в город совсем недавно, и на него уже положили взгляд несколько уважаемых людей. — Придав себе независимый вид, попытался набить цену хозяин лавки. — Но если господин заинтересован, то я продам её вам и всего за двести сорок золотых монет!

Для вида немного поторговался, и во время этого торга правильно подобранным вопросом заставил торговца выдать место, в котором он приобрёл эту броню. Так как большего мне от него ничего нужно не было, то, придав своему лицу скорбное выражение, я «признался», что столь дорогая вещь мне сейчас не по карману. Но если хозяин лавки подождёт пару месяцев, за которые я накоплю деньги, то… Разумеется, подобное предложение не устроило торговца, на что я и надеялся. В итоге, то и дело оглядываясь на доспех, сокрушённо качая головой, я покинул эту лавку, так ничего и не купив.

Выйдя на улицу и вдохнув свежий ночной воздух, поднял голову к небу. По положению Сегуны относительно звёзд приблизительно прикинул, что сейчас около девяти вечера. Несмотря на то, что солнце зашло уже более полутора часов назад, не все в городе готовились ко сну, и в окнах многих домов горел тусклый свет светильников.

Вернувшись на постоялый двор, плотно поужинал и выпил пару кружек пива. Пока пил, громко, так, чтобы слышал весь питейный зал, поведал ближайшему пьянице ту историю, которой стал свидетелем у ворот Храма Рассветного Блика. Мой рассказ вызвал именно те эмоции, на которые и был рассчитан. Уверен, все, кто слышал мои слова, сделали вполне однозначный вывод о моральных и умственных способностях младшего сына и наследника барона Рейутера. Причём я говорил только правду, разве что приукрасив несколько моментов, чтобы расставить нужные акценты.

Допив пиво и завершив рассказ, прислушался к себе и понял, что сегодня не усну. Все мои мысли, словно рассерженные пчёлы, вились вокруг одной темы: «Я нашёл Кейташи!». Точнее пока не нашёл, конечно, но знаю, где его найти. Хотелось прямо сейчас всё бросить и, собрав свои вещи, направиться на запад, в небольшую деревеньку Хамна, расположившуюся недалеко от города Бордум, что на западе области Рур, примерно в трёх дневных переходах от того места, где я находился сейчас. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержаться и не побежать туда сломя голову. Это было бы лишним, да и не зря говорят, что поспешность нужна только при ловле блох.

Заказав ещё одну кружку пенного, попросил одного из служек сбегать к мастеру, которому заказал изготовление нового рюкзака, и узнать, не будет ли невежливым, если я навещу его в столь позднее время. Слуга отсутствовал совсем недолго и принёс весть о том, что мастер будет рад меня принять, так как у него появились какие-то уточняющие вопросы. Одним залпом допив пиво, я ненадолго поднялся в свою комнату. Проверил вещи и, прихватив с собой самое ценное, а также гамбезон, второй раз за сегодня наведался в мастерскую по пошиву.

Молодой мастер встретил меня в дверях и, стоило мне зайти, как тут же буквально накинулся на меня с вопросами. Ему были не очень понятны некоторые оставленные мной изображения, и он сомневался, правильно ли меня понял. На моё предложение остаться и помочь в изготовлении рюкзака, он ответил радостным согласием. Было видно, что мастер горит своим делом и очень рад сделать что-то новое и настолько необычное. В итоге мы вначале потратили ещё целый час на обсуждение деталей, меняя рисунки выкроек буквально на ходу. И как-то так вышло, что в результате получился во многом новый проект, куда более вместительный и реально внешне похожий на знакомые мне туристические рюкзаки. Правда только внешне, так как по самой конструкции он всё же от них сильно отличался и учитывал опыт «моих» походов в Прошлом Цикле. С плотным кожаным основанием, гибкой разборной рамой, придающий каркасу жёсткость, и широким, с вытянутую ладонь, также кожаным полупоясом, надежно фиксирующим рюкзак в области поясницы. Особенно молодого мастера впечатлила предложенная мной конструкция ремней. Ремней, которые можно было в любой момент подтянуть и отрегулировать. Его натурально шокировало, что для столь удобной вещи надо было всего лишь прикрепить два кольца, и после можно было, продев ремни в эти кольца, подтягивая или ослабляя, легко регулировать их длину и нагрузку. Также для него стали настоящим открытием предложенные мной наружные крепления на рюкзак, на которые можно навесить что угодно, от котелка или корзины с едой, до различных свёртков и тому подобного.

Со мной в качестве помощника работа пошла намного быстрее. Так как, если у мастера возникали какие-то затруднения или вопросы, он тут же получал ответ. Да и очень удобно работать, когда два человека владеют магией Иллюзии, пусть и на начальном уровне, и могут пояснить свои слова рисунком или схемой. Когда завершили с разлиновкой, а также с подбором материалов, и мастер взялся за ножницы, попросил дозволения походить по мастерской.

Так как основным направлением в этой мастерской была работа с тканью и кожей, то нашлось и то, что я искал, а именно несколько кувшинов с краской. Выбрав наиболее нейтральную, цвета штормовой морской волны, попросил мастера об ещё одной услуге. Не за бесплатно, разумеется. Мастер с лёгкостью согласился и вызвал своего подмастерья, который и сделал всё, что я просил. А именно, залил толстым слоем краски все художества Армани на моём поддоспешнике. И затем с помощью бытовой магии подсушил и придал новому слою краски стойкость к истиранию. Вот давно надо было это сделать, а то меня эти яркие задницы изрядно утомили, даже котту пришлось изготовить. Хотя накидка, благодаря вышивке Валены, получилась замечательная, так что по этому поводу жалеть точно не стоит. Пообещав, что к рассвету краска окончательно закрепится, подмастерье вынес гамбезон во двор и повесил сушиться, после чего, с разрешения молодого мастера, отправился спать.

Любопытно, что пока подмастерье красил мой поддоспешник, молодой мастер всё время закрывал от его взгляда наши выкройки. Видимо, он не очень доверял помощнику и боялся, что тот украдёт новый дизайн походного рюкзака. Сделал вид, что не заметил этой предосторожности. Мне на все эти секреты было плевать, и даже наоборот, я был бы рад, если все мои нововведения разлетятся по Айну как можно быстрее.

Всё же хорошо, что я догадался прийти и помочь в работе. Потому как, если бы этого не сделал, то утром получил бы совсем не то, на что рассчитывал. Даже учитывая, что мы постоянно советовались, и то пришлось три раза переделывать. Тем не менее через час после рассвета я все же получил именно то, что хотел. Вместительный, а главное удобный рюкзак, с которым можно было как бегать, так и куда-то карабкаться или продираться сквозь плотные заросли.

Цена правда оказалась почти вдвое выше оговорённой из-за то того, что много материала ушло в брак, но оно того определённо стоило. Тем более двадцать серебряных не такие и большие деньги, чтобы о них жалеть. Да, себестоимость рюкзака, без учёта работы мастера, оказалась не столь и велика, так как мы не применяли никаких особых и редких материалов, также не прибегали к алхимии, а магию использовали только для ускорения работы. По сути, подобный рюкзак может позволить себе любой проходчик начиная с Бронзы и не сильно при этом просадить свои финансы. Уверен, стоит мне пройтись по улицам города с этой обновкой за спиной, как его удобство и вместимость мгновенно оценят, и у молодого мастера скоро отбоя не будет от новых заказов.

Вообще, местные мастера, конечно, удивляют тем, как умеют работать и с какой скоростью. Вот взять, к примеру, земных умельцев, которые плетут кольчуги. На создание одной самой простой кольчуги у земного кузнеца уходит от ста пятидесяти до двух сотен часов рабочего времени. А если речь идёт о сложной, плотного плетения, да ещё с длинными рукавами, то временные затраты вообще улетают в космические дали и могут выйти за рамки тысячи человеко-часов. Но местный кузнец, достигший хотя бы Стального Ранга, справится с этой работой как минимум в два раза быстрей. Тот же Кейташи, по его же рассказам, находясь ещё на Бронзе, сплёл свою вторую на Айне кольчугу, затратив на её изготовление всего три неполных дня! А если взять мастеров Драгоценной Ступени, да ещё обладающих Сродством с Металлом, то они вообще умеют вязать стальную проволоку. Именно вязать, словно обычный шерстяной свитер. И на кольчугу, изготовленную таким методом, у них уходит не более одного рабочего дня. Конечно, связанная из стальной проволоки, а не плетёная кольчуга имеет свои недостатки, она куда менее ремонтопригодна и не столь гибка, как обычная. Но у неё есть и достоинства: она крепче и может быть плотнее обычной, что, как следствие, приводит к лучшим защитным свойствам. Кольчуга, изготовленная вручную всего за день! Расскажи подобное на Земле, никто бы не поверил. Но на Айне это вполне обычное дело, если за изготовление берётся мастер Каменного Витка Спирали.

Или вот взять мой новый рюкзак, который мы в четыре руки сшили всего за десяток часов. На подобную работу любое земное ателье, занимающееся изготовлением индивидуальной туристической экипировки, запросило бы минимум неделю, а то и больше. Бытовая и профессиональная магия, а также куда большая сила, точность, быстрота и выносливость местных мастеров, по сравнению с обычными людьми Земли, творят самые настоящие трудовые чудеса.

Уже утром, наспех позавтракав, я надел высохший гамбезон, и мы провели последнюю подгонку, исправив несколько незначительных мелочей. После чего я сходил за вещами на постоялый двор и снова вернулся в мастерскую. Пока я занимался «увлекательным» перекладыванием своих вещей из сумок в новый рюкзак, мастер по моей просьбе сделал удобные ремни для временного футляра, в котором хранился Безмерная Гордыня. В итоге, когда рюкзак заполнился, мы внимательно его осмотрели ещё раз, и мастер по шитью внёс последние изменения, после которых рюкзак за моей спиной ощущался почти невесомым, настолько его тяжесть словно размывалась по плечам, спине, поясничной поддержке. У нас получилось настолько хорошо, что я мог даже сражаться, не снимая его. Правда недолго и очень аккуратно, но всё же! А главное, у меня освободились руки, и с плеч теперь не будут соскальзывать лямки от сумок.

Сердечно поблагодарив мастера, я оставил ему щедрые «чаевые» и, насвистывая бодрую мелодию, с искренней улыбкой на лице покинул мастерскую. Несмотря на пару бессонных ночей, я чувствовал себя довольно бодрым и полным сил. Так что не стал оставаться в Стольмиде дальше и быстрым шагом покинул город, выйдя через западные ворота.

Миновав небольшой затор на дороге у входа в город, который образовался из-за того, что два торговых каравана не смогли нормально разъехаться, привычно перешёл на бег. Едва сдержал себя от того, чтобы не ускориться до максимума и пробежать всё расстояние до Бордума как можно быстрее. Остановило меня то, что мне предстояло крепко подумать, прежде чем встречаться с Кейташи. Разумеется, я давно уже размышлял о том, что ему говорить, а о чём умолчать. Но ранее эти мысли носили чисто умозрительный характер, а сейчас мне надо обмозговать конкретные детали.

Вообще самым разумным будет не сразу нестись на встречу с Кеем сломя голову, а предварительно разузнать о том, как у него дела. Каков прогресс гениального кузнеца, его ранг, чем он занимается и как далеко продвинулся в своих исследованиях кузнечного дела Айна. И уже, основываясь на этой информации, строить план на будущий диалог.

В Прошлом Цикле «я» провёл немало времени с японцем. Помогал ему не только в разработке доспехов и вооружения, но даже подрабатывал подмастерьем в его кузнице. Конечно, ни до чего серьёзного «меня» не допускали, но орудовать кузнечным молотом и поддерживать стабильный поток воздуха мехами «я» научился. Даже пробовал плести из уже готовых стальных колец, но довольно быстро охладел к этой идее. Потому как то, что у меня занимало дни, хороший кузнец легко делал за несколько часов. Всё же в группе Кейташи «я» занимал место не подмастерья, а скорее теоретика, тестировщика и поставщика ресурсов, так что непосредственная работа у горна для «меня» была совсем не обязательна.

Судя по увиденному мной в лавке бронника до-мару, Кейташи во многом повторяет тот путь, которым прошёл в Прошлом Цикле. Тогда он начал с того, что пока привыкал к новым инструментам и магии, а также осваивал местные нюансы кузнечной работы, делал то, что хорошо помнил по земной жизни. Разработкой новой брони и оружия он занялся только тогда, когда смог воспроизвести уже деланное на Земле. И надо сказать, что первые его опыты по созданию уникальных доспехов, которые по его мнению должны были совместить все сильные стороны доспехов Земли и Айна, были, мягко говоря, во многом провальными. Одной из главных задач при встрече с Кеем я как раз вижу помочь ему избежать начальных ошибок и сразу направить на верный, проверенный Прошлым Циклом, путь. Но, чем больше думаю, тем мне отчётливее кажется, что подобного вмешательства с моей стороны как-то мало. Если бы я мог намекнуть Кейташи о том будущем, которое нас всех ждёт, и при этом не нарушить запрет квестеров… Всё же подобная информация, донесённая до будущего бога Труда столь рано, и правда может многое изменить. На самом деле, наверно, даже больше, чем все остальные мои потуги вместе взятые. Кейташи — это Кейташи, и если он приложит все свои силы к достижению цели, то сметёт всё на своём пути. С его трудоголизмом, умением работать, а также природной харизмой, из-за которой люди легко шли за ним, он, наверное, единственный, кто сможет превратить разрозненные группы землян в единый и главное эффективный механизм. И как результат, демонов встретят не малые группы и гильдии, а объединённая под грамотным командованием армия. Отлично организованная и вооружённая армия!

Вопрос был только в том, как рассказать Кею о будущем и не быть при этом стёртым квестерами ещё до того, как я успею сказать что-то реально важное? Даже перешёл с бега на быстрый шаг, настолько меня захватила эта мысль. Забросил тренировки, так как решение этого вопроса было важнее всего остального. Шёл по тракту глубоко погружённый в свои мысли. Десятки идей, хитростей и возможных намёков — всё это проносилось в моей голове, и все они раз за разом были отвергнуты.

Ближе к полудню, сойдя с тракта и спустившись в небольшую лощину, остановился на привал, собрал хворост и, разведя костер, разогрел себе обед. Ел и не чувствовал вкуса, настолько был погружён в свои мысли. Я не видел решения, но был уверен, что оно есть, надо только его найти. Всё же, как бы квестеры ни были могущественны, они точно не всезнающие и допускают ошибки. Я это знаю наверняка, так как умудрился убить одного из них в Прошлом Цикле, заманив в ловушку, в которую всезнающая сущность не попала бы по определению. А раз так, то всё же можно что-то придумать и обойти их запрет на разглашение знаний о «будущем» и при этом остаться в живых. Ответ должен быть, просто я его пока не вижу.

Доев кашу, сполоснул в ручье котелок и, набрав в него воды, чтобы погасить костер, развернулся к огню и замер с открытым ртом. На пеньке по другую сторону уже затухающего костра сидел квестер. В этот раз он принял личину глубокого старца, очень напоминающего Гэндальфа из кинотрилогии Питера Джексона. То, что это был не какой-то местный маг высокого ранга, а именно квестер, было заметно по характерному светящемуся ореолу вокруг его иллюзорного тела.

Первой моей панической мыслью была: «вот и пришёл мой конец!» Котелок в руках дрогнул и немного воды расплескалось на землю. Но прошла секунда, вторая, а я был всё ещё жив, да и квестер не выказывал и намёка на агрессию. Просто сидел, подперев подбородок ладонью, и смотрел на меня немного печальным, уставшим взглядом. Чтобы унять лёгкую дрожь в коленях, сел на бревно и, поставив котелок у ног, сложил ладони в замок и молча уставился на незваного гостя. Минуту мы разглядывали друг друга, я в тихой панике, а вот о чём думал квестер, мне было непонятно. Он просто сидел, и его взгляд ощущался каким-то тяжёлым.

— Мы не враги. — Наконец-то нарушил тишину квестер.

— Я далёк от столь простой и категоричной мысли. — Из-за пересохшего внезапно горла мои слова напоминают скрежет.

— Мы пришли к выводу, что, с учётом твоей уникальной ситуации, в отношении тебя изначально действовали не совсем верно.

Вроде от этих слов я должен был испытать облегчение, но мне почему-то стало ещё неуютнее.

— Надеюсь, это не признание ошибочности того, что вы оставили меня в живых? — Все же нахожу в себе силы задать этот вопрос.

— Ломать инструменты не в наших привычках. — Очень по-человечески пожимает плечами незваный гость.

— И всё же, не воспринимать вас как врагов очень сложно. — Поняв, что меня не будут стирать прямо здесь и сейчас, но и осознавая при этом, что я для сидящего напротив словно открытая книга, решаю, говорить откровенно. — Все те испытания, через которые вы заставили нас пройти. Гибель десятков если не сотен землян ещё до того, как они ступили на земли Айна… Всё это тяжело трактовать иначе.

— Испытания… — Тягуче произносит квестер и, подняв ветку, подбрасывает её в затухающий костер. — Иногда необходимость можно ошибочно принять за жестокость.

— Необходимость⁈ — Перед моим внутренним взором проносится первое групповое испытание, и я немного срываюсь, повышая голос.

— Да, — коротко и лаконично отвечает квестер, не обратив внимания на мой тон.

— Раз мы для вас инструменты, — взяв себя в руки, холодным, даже отстранённым голосом произношу я, — то не лучше было бы нас использовать в открытую? Разве слепой инструмент может быть столь же эффективным, как и зрячий?

— Ха-ха-ха!

Его смех очень напоминает карканье вороны, отсмеявшись, квестер наклоняется ко мне и тихо говорит:

— Мы пробовали.

— Пробовали? — Переспрашиваю, не совсем понимая, что конкретно он имеет ввиду.

— Помимо известных тебе Циклов, был ещё один. Нулевой. Или пробный. Или тестовый — название не важно.

Сказать, что я превратился в слух, это преуменьшить, я даже забыл, как дышать.

— В том Цикле не было никаких испытаний. Мы всё рассказали вам, как есть.

— И? — Выдавливаю я из себя, так как квестер после сказанного замолчал.

— Итог… Был плачевен. — В его взгляде я вижу удивительную смесь горечии усмешки. — Почти треть отказалась от Пути Спирали, выбрав Путь Недеяния. Огромное количество ведомых вашей странной земной моралью активно выступали против зачистки подземелий, убеждая остальных, что убивать даже монстров это плохо. И их слова находили отклик во многих сердцах. Пацифизм и страх довел до того, что больше трети сортудо встало на сторону демонов, не поверив нам, думая, что мы ведём свою игру и оговариваем «другую сторону». — Тяжёлый вздох. — А те, кто нам поверил и внял нашим словам, очень скоро превратились в фанатиков и были уничтожены местным населением задолго до начала Вторжения. Уничтожены в рамках самообороны, потому как многие из вас перешли все мыслимые границы, стремясь как можно быстрее получить ещё хотя бы крупицу силы в желании как можно быстрее подниматься по Спирали Возвышения. Мы рассказали почти обо всём, раскрыли практически все карты, и в итоге получили полный провал. Иногда… Слепой инструмент, но прошедший нужную подготовку и закалку, многократно эффективнее инструмента зрячего.

В моей голове полный сумбур. Хочется закричать, что это ложь, что не могло такого быть, что люди не такие. Но в тоже время понимаю, что подобное вполне реально.

— Рассказали почти обо всём? — Это единственный вопрос, который я сейчас могу сформулировать.

— Осколки и наша истинная природа. — Качает головой квестер. — Это знание было лишним тогда, — в этот раз в его голосе слышится металл, — лишнее оно и сейчас.

Что же, намёк вполне ясен, и я киваю.

— Вселенная многогранна и удивительна, — неожиданно меняет тему квестер, поднимая голову к небу. — Существуют миры, где вода бежит вверх по склонам, а есть и такие, в которых огонь приносит холод. Но есть во вселенной и универсальные законы и правила. И одно из таких правил звучит вполне тебе знакомо: «Действие равно противодействию». Любое наше вмешательство, переступающее определённые рамки, о которых тебе знать не надо, вызывает ответную реакцию. Чем сильнее наше вмешательство в естественный ход вещей, тем больше вселенная подыгрывает «другой стороне». — Он наклоняет голову и, внимательно смотря мне в глаза, добавляет, — К примеру, этот наш разговор, по нашим прогнозам, приблизит Вторжение ориентировочно на две недели. Более точные предсказания нам недоступны. — Неожиданно на его лице появляется улыбка, — но мы посчитали это оправданным риском. Твой случай уникален и выбивается из всех правил и расчётов. То, что кто-то из вас, убив одного из нас, сохранит память Прошлого Цикла, было для нас откровением. И, что главное, так как ты тогда действовал сам, без подсказок и постороннего вмешательства, твой случай никак не повлиял на Равновесие. Но, — в одно мгновение он уже не сидит напротив меня, а стоит, нависая надо мной, словно скала, — если ты решишь поделиться своим знанием будущего… Подаришь это знание тем, кто его не заработал сам, это не просто покачнёт Весы, это их перевернёт, и Вторжение может начаться буквально завтра.

— Перенос тысяч землян в другой мир — неужели это было «допустимым вмешательством», не выходящим за установленные вселенной рамки? — Позволяю сарказму проявиться в голосе.

— В случае вас, сортудо, всё именно так. Ваш перенос на Айн не нарушил баланс.

— А мы что не земляне? — Вырывается у меня.

— Земляне… — Он внезапно улыбается. — Ответ на твой вопрос будет стоить примерно четырёх месяцев. Ты настолько хочешь его услышать?

— Нет. — Выдавливаю я.

— Рад твоему благоразумию. — Кивает квестер и отступает на шаг. — К тому же, если ты пройдёшь свой Путь до конца и откажешься от попыток перевернуть Весы, то сам найдёшь ответы на все вопросы.

— Если. — Тихо произношу я.

— Если… — Эхом отзывается квестер и исчезает в ослепительной вспышке.