Страсть Тёмных

Прошло пару лет

Анри совершал поездку верхом, на одной из своих лошадей, по тропам леса, наслаждаясь природой. Вот уже много лет прошло с того момента, когда у них в семье появилась Анна. Он часто думал о ней, загадочно появившись; она, та, которую он практически вынянчил, провел несчётное количество бессонных ночей над кроваткой малютки, он заменил ей и мать, и отца… всё равно оставалась для него загадкой. Необъяснимый интерес к тому… за что можно было бы попасть на виселицу; ей были интересны страшные легенды, рассказывавшие о ведьмах, колдунах, нечистой силе, она и не скрывала своей симпатии к этим чёрным слугам Тьмы, но и восхищалась их талантами и возможностями. Всё это очень пугало Анри, но он не смел поделиться своими страхами и домыслами, ни с одной душой. Он очень любил её… как любящий отец… старался уберечь её любой ценой, боясь потерять свою… ставшую такой родной и дорогой ему Анну.

Вспомнив тот зимний день, когда они гуляли с семилетней Анной по замёршему пруду. Она собирала кусочки льда, местами лежавшие на замёрзшем пруду…

– Какие же они красивые… если приглядеться совсем близко, можно увидеть необычайные узоры – говорила Анна, держа их в своих розовых от холода ладошках.

– Да, узоры природы, – отвечал Анри.

– Можно я заберу их в дом? – спросила Анна.

– Конечно, забирай, но они растают и превратятся в воду, – ответил Анри.

– А вот и нет, я буду хранить их, и мы будем вспоминать этот морозный день и нашу прогулку.

Каково же было удивление Анри, когда он пришёл, чтобы рассказать малышке сказку перед сном, и увидел эти кусочки льда совершенно целыми, мирно лежавшими на кусочке бархата возле кроватки. Заметив удивление Анри, Анна игриво сказала:

– А вот и да, я им сказала не превращаться в воду, и они меня послушались!

Уложивши Анну спать, Анри в замешательстве, взяв одну из льдинок в руки, долго рассматривал, крутил в руках, грел тёплыми ладонями… но она не таяла.

Вспомнилась также и первая поездка Анны в ближайший большой город… Анри взял тогда 13-летнюю Анну с собой, они должны были посетить огромный рынок, приобрести закупку продуктов, купить в лавке бархат для очередного нового платья Анны, да и время было показать ей жизнь за пределами замка. Запряжённая упряжка лошадей несла их по деревенским дорогам, они проезжали ближайшие деревенские поселения. Местные жители с удивлением рассматривали небольшую открытую карету. Многие по гербу, украшавшему её, узнавали фамильный знак графов Баугмер. В одной из деревень, на дороге, местный народ, собравшись толпой, избивал немолодую женщину, она была местной знахаркой-целительницей, жившей на краю деревни. У этой женщины был дар, она могла лечить травами, заговаривать болезни скота, готовить различные зелья.

Многие, в строжайшей тайне от своих соседей и родни, всё-таки пользовались её услугами… но сейчас разъяренная толпа была близка к тому, чтобы растерзать эту женщину.

– Ведьма! Проклятая слуга Сатаны! – кричал народ. – Бей её!

Упряжка лошадей с каретой Анри остановилась.

– Что там происходит? – крикнул Анри кучеру.

– Мы не можем дальше двигаться, господин! – кричал кучер. – Народ перекрыл дорогу! Там что-то происходит! А нууууу… разойдись!!!! – заорал кучер и для убедительности стеганул пару раз длинным хлыстом.

– Тащите её в сторону от дороги! – заорал кто-то в толпе. – Пусть барин проедет!

Схвативши за сбившиеся волосы, они тянули её за пределы дороги. Женщина взвыла от боли. Освободивши дорогу, они продолжали бить и оскорблять знахарку.

Проезжая мимо, Анна пыталась посмотреть, что же там происходит? Когда наконец карета поравнялась с окровавленным существом… что-то случилось с лошадьми… они остановились, кучер хлыстал их, орал, но они как бы замерли. Анна, приподнявшись в карете, спокойно смотрела на окровавленную женщину… женщина, несмотря на свои покидающие силы, при виде Анны замерла, её глаза заметно расширились, что-то невнятное она пыталась произнести.

Народ же не обращал никакого внимания на происходящее. Они продолжали кричать:

– Посадим её на кол! На костёр её!

Мгновение… и находившиеся поблизости дома полыхнули пламенем…

– Горим! – изумлённая толпа заметалась, люди бросились спасать свои и так незамысловатые жилища, позабыв совсем о ведьме.

Окровавленная женщина не могла отвести свой взгляд от Анны. Казалось, минуту продолжалась их встреча – глаза в глаза.

– Уходи, – медленно произнесла Анна. – Ты сама знаешь… куда, – закончила Анна.

Женщина кивнула и, когда карета тронулась с места, она хриплым слабым голосом крикнула вслед удалявшейся карете:

– Я узнала тебя! Ты вернулась! – окровавленные губы пытались изобразить нечто, похожее на слабую улыбку.

Анри не мог прийти в себя после увиденного… Кучер, с опаской озираясь, имел очень напуганный вид, он уже давно служил графам Баугмер и был отмечен преданным и неболтливым слугой. Почти всю дорогу к городу Анри не мог произнести ни слова. Да и Анна в какой-то задумчивости провела путь в город. Весь этот путь Анна не могла вспомнить, где раньше она могла видеть эту женщину.

Воспоминания Анри были прерваны криком какой-то птицы, пролетавшей совсем близко.

Горгулья Бетор

Горгулья молча следила за небольшим круговоротом, который, казалось, набирал всё больше и больше силы. Мгновение… Раздался звук, напоминающий хлопок, и кучка пыли разлетелась и исчезла…

В отражении зеркала появилось исполосованное глубокими морщинами лицо мага Тамерлана.

– Бетор!!! – загремел мощный голос мага.

Медленно опустив свою голову, горгулья словно выразила своё почтение кивком; поднявши голову, она посмотрела магу в глаза.

– Время подходит, Бетор! Аратрону осталось 6 лет, и он снова вернётся! Его барьер проникновения в это измерение скоро потеряет силу! – с этими словами изображение мага исчезло… и горгулья увидела собственное отражение в зеркале.

Аратрон! Горгулья окунулась в воспоминания о своём прежнем хозяине…

Раскаты грома разрывали небо… блеск молний… чёрные тягучие тучи огромных размеров затягивали всё больше и больше некогда мирное небо.

Легион Аратрона приближался всё ближе и ближе к чёрному замку, а внутри замка происходило следующее…

Черный мраморный пол, на котором полукругом восседали гости замка, был уставлен чёрными свечами. Сочетание чёрного мрамора и чёрных свечей создавало невидимость последних, и, казалось, огоньки сами по себе зависли в воздухе. В каждом углу зала находилось по чёрному ворону. Гости замка – редких способностей, самые сильные маги, колдуньи, ведьмы готовились к великому обряду посвящения молодой хозяйки замка, который откроет в ней сверхъестественные способности, подарит вечную молодость и бессмертие, она станет одной из них…

Такова воля Аратрона!

По залу блуждал шепот множества голосов… пьянящий запах зелья, который готовили ведьмы, распространялся повсюду… была здесь и одна местная молодая знахарка Тереза, ходившая в учениках одной сильной ведьмы, которая посещала сии края только в осеннее время…

В конце зала находилось небольшое возвышение, на котором стояло три высокие тронные кресла. В одном из них восседал чёрный маг Тамерлан, облачённый в длинные чёрные одежды, напоминавшие платье священника. В какой-то степени он и был священником… но только Своего Чёрного Мира! Лицо его было старо и безобразно исполосовано глубокими морщинами.

Рядом восседала белокурая красавица, хозяйка замка, роскошная Габриэль, на её идеальных губах блуждала улыбка… она думала сейчас только о Нём!

О!!! как же она его любила… Чувство страсти переполняло её душу…

Горячая, безумная, страстная любовь – пьянила… просто сводила её с ума!

– Он уже близко! – прогремел голос мага Тамерлана.

– Я чувствую его! Пейте! Ешьте! Веселитесь! Ибо Он уже близко! – прокричал маг.

Невероятный шум и хаос охватил зал. Гости веселились вовсю… Звоны хрустальных кубков, наполненные вином и кровью, разносились повсюду. За полукругом, где восседали главные гости замка, находились и второстепенные – горгойлы, волки, различные мелкие демоны и ученики главных гостей, они тоже веселились на этом черном торжестве.

Маг Тамерлан с торжеством наблюдал всё происходящее.

Габриэль же неотрывно смотрела в противоположный угол зала, оттуда вот-вот должен был появиться Аратрон… а вот и он!.. О! сердце бешено застучало в груди Габриэль… дыхание как будто остановилось…

Он… Аратрон вальяжно зашёл со своею свитою. Останавливаясь, чтобы выслушать почтение гостей, он что-то отвечал им, но его глаза… они неотрывно смотрели на неё… на Габриэль.

Как он прекрасен, красивое мускулистое тело, украшенное множеством золотых магических кулонов. Аратрон не носил туник, его золотистый торс был обнажён всегда, бархатные чёрные глаза, дерзкая ухмылка на этих чувственных губах, казалось, не покидала их никогда.

Габриэль, не выдержав, встала, и медленно продвигаясь через толпу, шла ему навстречу.

Когда же они встретились… Аратрон нежно коснулся её подбородка, тем самым подняв её маленькое личико, плавно опуская свою голову, чтобы поцеловать её, смотрел ей в глаза, а в её глазах он видел всё… нежно касаясь губами её губ, он как бы дразнил её, – он знал, что она сейчас чувствует, он знал, как страстно она хочет его поцелуев. Габриэль, не выдержав, с силой буквально впилась в его губы. Оторвавшись от плит пола, они как бы зависли в воздухе…

Чёрные вороны, мирно сидевшие по углам зала, взметнулись, держа в своих клювах огромное чёрное покрывало, расшитое золотыми нитями различными магическими знаками, аккуратно положили его в центр полукруга, состоявшего из главных гостей замка.

По комнате прокатились волны жара и холода…

Аратрон и Габриэль – застывшие в страстном поцелуе, плавно плыли по воздуху, в центр полукруга… Зависнув над магическим покрывалом, Аратрон, оторвавшись от поцелуя, разжал свою сильную мощную ладонь и протянул Габриэль необычайной красоты золотой кулон, усыпанный камнями граната – власть и кровь. Надевши на свою изящную белую шею кулон, Габриэль подняла своё красивое маленькое лицо, и их глаза страстно встретились. Медленно, опустившись на магическое чёрно-золотое покрывало, Аратрон дерзко разорвал платья Габриэль, обнажив её роскошное тело, и овладел ею на глазах всех гостей.

Все собравшиеся продолжали свой пир, теперь они ждали полнолуния, чтобы продолжить более важную часть обряда.

Всё это пронеслось в голове горгульи Бетор за считанные минуты. Кто она? – выжившая в этой страшной беспощадной битве верная слуга?.. ждущая своих господ.

Анна

Вечерело… Анри, учитель Томас и Анна, собравшись за большим столом, мирно ужинали. Учитель Томас после ужина собирался вместе с Анри посетить аббатство, находящееся в 100 милях, чтобы нанести визит Иоанну, которого уже несколько лет назад забрал с собой священник, приходивший по просьбе Стефана, найти причину безумного поведения Иоанна. – Бесовская одержимость! – в своё время определил он и забрал Иоанна в стены монастыря.

– Ну… нам пора, – произнёс Анри – Выедем в ночь и к утру будем там, – продолжил он.

Приготовленные лошади, переминаясь с ног на ноги, фыркая, были уже готовы.

– Анна! – мягко произнёс Анри… – Первый раз ты остаешься одна в замке… я даже и не знаю, как унять своё беспокойство… я всё понимаю… ты не маленькая… тебе уже, слава Всевышнему, 24 года, да и кухарка будет находиться в замке.

– Анри… Не переживай… всё будет хорошо! Поезжай и не переживай за меня… ладно? И передай моё почтение Иоанну, – произнесла мягко Анна.

– Господин Анри! Всё готово!.. – произнес мистер Томас.

– Ну… ладно, – Анри, накинув тёмный плащ, кивнул и удалился в сопровождении мистера Томаса.

Анна услышала стук копыт удалявшихся лошадей и скрежет колёс кареты Анри.

Поднявшись к себе в комнату, Анна присела на краешек кровати и наблюдала за пламенем свечи, мирно горевшей на столике, уставленном шкатулками с украшениями Анны.

Анна любила свои украшения, ей нравилось перебирать их, рассматривать снова и снова.

Внезапно она вспомнила свой сон… во сне она видела необычайной красоты золотой кулон, украшенный тёмно-красными камнями. Также она вспомнила огромное необъяснимо непонятное существо с крыльями, так часто снившееся ей, что она уже и не пугалась страшной внешности этого существа. Что же это за создание такое? И почему она чувствует даже некую симпатию к этому существу?

– Мне кажется, я видела его на одной из картинок… в какой-то книге… – подумала Анна, – …по-моему, эта книга была у Иоанна… да… нужно сходить в его прежнюю комнату…

Взявши свечу, она уже собралась было покинуть комнату как вдруг… она услышала стук в парадную дверь, находившуюся внизу.

– Может, это Анри вернулся? – подумала Анна.

Стук повторился снова.

– Да где же старая кухарка? Почему не откроет? – пронеслось у Анны в голове.

Спустившись по лестнице вниз, она увидела парадную дверь открытой… кухарка, стоявшая возле двери, была не своя от страха.

– Мисс Анна! Я… Я не отворяла… она сама… сама распахнулась! – бормотала она.

На пороге стоял пожилой человек, он был одет в длинный чёрный плащ с капюшоном из-под которого на Анну смотрело безобразное старое лицо, исполосованное глубокими морщинами. Тем временем незнакомец стал приближаться к Анне, не отрывая от неё своих глубоко посаженных глаз. Анна почему-то не испытывала чувства страха, чем ближе он приближался, тем больше Анна пыталась рассмотреть его лицо и понять, откуда ей как-то смутно знакомо это лицо? Анна так и не смогла вспомнить этого человека, но она была уверена, что видела его или даже встречала прежде. Как во сне, Анна услышала собственный голос: «Оставь нас, Катрин!»

– Слушаюсь, мисс Анна… – пролепетала кухарка и поспешила удалиться.

Поравнявшись с Анной, старец в чёрном приостановился, взглянул застывшей Анне в лицо и продолжил свой путь в небольшой зал, бесшумно сел в кресло возле камина…

Мгновение!.. и потухший камин снова запылал ярким пламенем.

К удивлению Анны, её тело как бы перестало быть подвластно ей… она как бы во сне следовала за странным старцем… подойдя к сидящему старцу, она опустилась перед ним на колени.

– Габриэль! – прогремел властный голос старца.

«Меня зовут Анна», – хотела произнести Анна, но старец продолжал:

– Ты знаешь, кто я?

…Ты знаешь меня… – Тебя мучают вопросы, на которые у тебя нет ответов… – Я помогу тебе найти их… И вспомнить всё, Габриэль! – Твои сны, Габриэль, – это твоё прошлое, которое даёт о себе знать… – Пришёл тот час, когда ты должна узнать, кто ты есть!

В этот момент он протянул Анне чёрные агатовые чётки с большим перевёрнутым крестом.

– Поцелуй его! – прогремел его властный голос, и она поцеловала его.

Жар и холод охватили её тело… Видимые ею сновидения слились воедино, картинки мелькали перед глазами в бешеном ритме, голоса, шёпот – всё это вихрем неслось в её голове.

Подняв свои фиолетовые глаза на старца, она еле слышно произнесла;

– Маг Тамерлан…

– Габриэль! Мы очень долго ждали того момента, когда ты достигнешь совершеннолетия, сможешь понять и принять то, кем ты являешься, мы должны возродить твою силу и завершить то, что не смогли завершить. – Я знал твою мать… Она была хорошей ведьмой, много пользы она принесла нашему миру, но её сила была не так велика. Её сожгли на костре! Мы не успели спасти её! Я перед ней в долгу, я обещал позаботиться о её ребёнке. Я забрал тебя в чёрный замок Кайн и был тебе как отец… Ваша любовь с Аратроном должна была принести тебе вечную жизнь. Но мы смогли возродить тебя, и это самое главное, Габриэль!

– Аратрон! – задумчиво произнесла уже не Анна, а Габриэль.

– Он скоро вернётся! Сила печатей теряет свою силу! – произнёс Тамерлан, при этом он встал и молча направился к выходу.

Анна – Габриэль осталась сидеть всё так же на коленях возле камина. В глубокой задумчивости она смотрела на пламя огня, бушевавшее в камине. В этом огне она увидела всё – жизнь, любовь, смерть Габриэль и возрождение её, но уже Анны.