Странный князь

Глава 18

Север он бескрайний…

Утром мы все четверо были, ага, уже как огурчики и насладились друг с другом сполна. Но нас ждали и дела. Сначала мы вместе с лэром Флоризэлем, лэри Эзизэллой и дядей Ильтепером обсудили, как будут жить они, то есть, новые подданные княжества в наше отсутствие. Конечно, всем было ясно, что ввиду разных дел в Тартарии, мне и моим жёнам чуть позже таки придётся отбыть в Тартар. Единственное, мне ещё хотелось слететь в Холодные земли, посмотреть, что там, вот и предупредил я об этом. И нежданно Эминэлла сообщила, что хочет сопроводить меня. Тут Аэлита с Ясниной посмотрели друг на друга, улыбнулись и сообщили, что согласны.

Было понятно, что придётся улететь и Самюэлю с Юсиэллой. И он у нас, как и ранее, будет считаться охранником Аэлиты, но, прежде всего, будет охранять свою жену. А грамоту о женитьбе я им выпишу от имени вождя клана. Немного странновато, но, думаю, никто оспаривать не будет.

Мы решили, что дюжине тархов лэра Флоризеля оставляется доступ через Призрачную стену, чтобы они могли посещать Тартарию. И столько же завриков от нас получит дядя Ильтепер для полётов в Дарому. Конечно, после замены упряжи на всех двенадцати Дракулах на тартарские. Дамир тут же получил задание заняться этим. Было ясно, что требовалось соблюсти всё для обеспечения безопасности и по месту прилёта. Нам в Призрачных землях, к счастью, чужих опасаться не приходилось. Вряд ли кто, помимо сильнейших магов, проникнет к нам. Вон эльфы и твари так и не выжили и умерли, честно говоря, страшной смертью. Конечно, всем другим, даже Аэлите и Эминэлле, сообщать об этом мы с Ясниной не собирались. Для них это прямо сейчас может оказаться вполне неприятной новостью. Пусть только потом узнают.

А так, мы решили забрать с собой только по одному тарху, да ещё и парочку запасных, и все четыре верны, как и вампиров. Кстати, и они, как подданные княжества Орхей, выбрали себе участки под дома. А ещё я сообщил Яснине, что обязательно выделю им отдельные имения. Просто надо было разобраться с описями заговорщиков и предателей, и над этим уже вовсю работали и лэр Флоризель, и мы все четверо, и, думаю, что и лэри Эминэлла что-то добавит. Ничего бывшим заговорщикам не достанется!

А так, раз все остальные тархи уже оставались в Призрачных землях, и их можно было использовать как для полётов, так и работ. Думаю, что без артефактов защиты они вряд ли осмелятся сунуться в Призрачную стену. Сильно неприятно, а то и убить может. Просто требовалось подобрать к ним наездников. Да хотя бы самого дядю Ильтепера! У него примерно второй уровень по магии воды и так имеется, и ведь немного только осталось, чтобы вырасти до третьего. Пусть тоже потихонечку книжки по магии читает.

— Лэр Флоризэль, если можно, как будет свободное время, просьба наладить учёбу тех, кто не владеет грамотой. К сожалению, нам придётся столкнуться с таким и далее. Некоторый запас книг у нас здесь имеется. Потом, у меня в Тартаре и Чулкаре тоже запасены книги, и они будут доставлены в Тетюш, конечно, уже другими. Кому надо, сам подойдёт к Вам, когда навестите город. Кстати, и Вам, дядя Ильтепер, надо будет изучать книги по магии и, в частности, по стихии воды. Может, здесь удастся перейти и на третий уровень. В любом случае, учиться не помешает. А ещё выберите себе тарха из Дракул и учитесь ездить. Я ему накажу, чтобы слушался.

Оба важных лица княжества согласно кивнули.

— Конечно, наиболее важным для нас будет являться строительство временного жилья для вновь прибывающих. Где-нибудь на окраине Нового Орхея, но уже за метками защиты, стоит поставить полноценные общежития. Леса у нас хватает. А потом, кто хочет и сможет, сам построит себе дом. А для нуждающихся жильё будем строить за счёт княжества. И, конечно, надо присмотреть участки под пашни. Вы уж лучше меня знаете, когда у нас придёт весна.

— Конечно, Ваше Величество. Немного осталось Если не возражаете, около моста и построим. Вместе с Малой крепостью. А участки под пашню имеются в междуречье Орхея и Свеи и недалеко от слияния этих рек. Как раз чуть южнее Нового Орхея и получится. Земли там хорошие были. Они ранее принадлежали некоторым заговорщикам, поэтому можно спокойно приписать их к княжеским наделам. Там, похоже, и сейчас свободные от леса участки имеются. Саркэль летел, видел.

— Ваше Величество! — Тут и дядя Ильтепер удивил меня, обратившись так. Но, похоже, он тоже решил не нарушать принятые уложения. — Севернее Кушлаваша тоже поляны, хоть и небольшие, имеются. Земли там хорошие, а потом и расшириться можно. Так что, осталось только лошадей закупить и плуги, ну и зерна побольше. Распашем за милую душу.

— Что же, все тартарские и даромские монеты будут выданы лэри Элизэлле. Тратить слишком много орхейского золота пока подозрительно будет. Чуть позже золото будет доставлено и из Тартара.

И, на самом деле, чуть позже мы выдали лэру Флоризэлю пару сотен книг, большинство, конечно, на североэльфийском языке. Но примерно по четыре десятка оказалось и на тартарском и даромском языках. Конечно, нашлись в достаточном количестве и письменные принадлежности. У нас самих в княжеских покоях, хоть пока и мало было времени на их изучение, тоже лежали книжки по орхейской магии. В краткие промежутки свободного времени я, к примеру, старался хоть немного заглянуть в «Особенности использования некоторых магических стихий в княжество Орхей» и «Начала рунной магии», пусть и написанных на первоэльфийском. У нас теперь в постоянном пользовании находились и книжки с обыкновенными названиями, типа «Записок о некоторых магических действиях», но вот даже с отметкой «Только для членов семьи князя Орхея». Конечно, среди книг, выданных лэру Флоризелю, таких точно не имелось.

Потом и эльфу, и дяде Ильтеперу были выданы на разные закупки по тысяче золотых, но лэри Элизэллле досталось все три тысячи. Кроме того, собираемые в Орхее магические камушки тоже поступали к ней. Дамир, как хранитель оружейного хранилища, был подчинён дяде Ильтеперу, и кроме них двоих, больше никто доступа к запасам оружия не имел. Джана, как фрейлина княгинь, стала управительницей покоев первого этажа в центральном крыле, но на второй этаж, конечно, никому доступа не было.

И, наконец, все Одарённые узнали о своих способностях, то есть, я довёл это до всех, выписав будущим магам книжки учеников Орхейской магической академии. Все узнали, что уже и назначен Магистр академии, просто он прибудет в княжество позднее. Согласились стать учителями, пока временными, лэр Флоризэль со своей женой и сыном. Джана тут же радостно зависла на шее своего брата. Тут и Шумил смущённо поклонился Сатиэлле. Сентер воспринял новость спокойно, а вот Атлаш был сильно рад. Ермен из клана Красной рябины и Юмаш из клана Белой берёзы сначала удивились, но потом тоже обрадовались. И чтобы Одарённые почувствовали значимость этого события, я всем им выписал грамоты о предоставлении им отдельных имений восточнее Призрачного замка, и недалеко от Зары. Просто реки и озёра теперь у нас брались под защиту, и на их берегах можно было строиться только при особых случаях или с моего дозволения.

После полудня я вместе с дядей Ильтепером и парой суварских воинов постарше, кстати, выбранных старшим суваром, на Терминаторе и на трёх Дракулах, прошедших Слияние со мной, отправились немного на север как бы учиться полётам на тархах. Конечно, на самом деле мы полетели осматривать владения нового сотника. Сначала заглянули в крепость Кушлаваш и уже оттуда взяли путь в сторону одного из имений. Там когда-то жил довольно знатный заговорщик, но из-за близости к Орхею, конечно, наверху ничего не уцелело. Но зато должны были уцелеть подземелья, точнее, хотя бы наиболее защищённые здешней магией помещения. Я и нашёл такие места. Посреди развалин, пропитанных магией врагов, нашлись и еле заметные магические пятна с иной магией. Вот на одно я и сел. Как оказалось, магические каналы был перерублены, и моё внимание привлёк слабенький жгут. Зато почти рядом мне удалось обнаружить и небольшой пролом в подвал, и оттуда явно отдавало княжеской магией. Узкий лаз и на самом деле привёл меня в подвал. Было страшно: вдруг всё обвалится и похоронит меня внизу? К счастью, обошлось, и несколько магических светильников и на самом деле осветили большое свободное пространство. И уже по наличию сильной маги мне легко удалось найти и комнату с Источником Силы. И на его подчинение у меня ушло не так и много времени. Чуть погодя, мне удалось найти и уцелевший выход на поверхность, где тут же приземлились и мой Терминатор, и все три Дракулы. Последние вполне слушались своих наездников, так как они получили именно от них прилично солёного мяса, а магией обещал наградить уже сам за хорошее поведение. Вот прямо после приземления я и передал им прилично своей магии. Главное уже сделано, а при осмотре подвала, надеюсь, не придётся так уж особо разбрасывать я магией.

Дядя Ильтепер попросил меня обеспечить доступ в подвал, а потом, получается, и ко всей магии имения и Элентера Канюка и Левреня Орхаля. Они, оказывается, являлись его доверенными людьми. Заодно я прямо у Источника выдал хозяину имения и два десятка амулетов доступа с его кровью. Теперь он мог выдать их и привести наверх в имение нужных людей.

Конечно, прилично времени ушло на сращивание, конечно, только частичное, разорванных вражеской магией магических каналов и жгутов. И только после этого мы, правда, только вдвоём, решились на обследование подвала. Просто опасно было, так как такое право теперь имелось только у меня и хозяина, да ещё у моих будущих наследников. Хотя, и моим жёнам можно было проникнуть во многие места подвала, но не все.

Конечно, дяде Ильтеперу тоже сильно повезло. Хозяин имения был богатым эльфом и, похоже, на всякий случай готовился и к неприятностям. У него разных ценностей и имущества было припасено сильно побольше, чем у Сабриэлей, на вид, и раза в три. Одна сокровищница поразила и порадовала дядю Ильтепера. Хотя, с запасами Призрачного замка и даже княжеского имения нечего было и сравнивать. Теперь новому сотнику надо было восстанавливать имение, но это дело не скорое и дорогое, потом, его и от своих обязанностей никто освобождать не собирался. Да дядя Ильтепер и сам всё прекрасно понимал, оттого он тут же поспешил заверить меня в полной верности и своём желании всё сделать для восстановления княжества. И остальные тоже сильно прониклись сделанными, хоть и не своими, находками. Я сообщил, что всем суварам, прибывшим первыми, точно достанутся такие же имения, конечно, не сразу.

Далее мы немного полетали по округе в поисках чистых Мест Силы. Тоже удачно получилось: нашли даже пять Мест. Так как дело уже близилось к темноте, и нам надо было возвращаться в замок, то я успел подчинить только парочку, и дядя Ильтепер отдал их своим людям. Теперь тут, прежде всего, требовалось собрать магические камни. Тоже ведь немалые ценности, и нужные.

Мы немного запоздали на ужин, но мои жёны особо не расстроились. Оказалось, что они занимались наведением порядка внизу вместе с Джаной и частично и наверху, но уже одни. Конечно, новость об ещё одном новом имении с подчинённым Источником Силы их порадовала. Всё равно ведь и нам достанется немалая княжеская доля. Потом, просто невозможно было всё присвоить себе: и делиться требовалось, и у нас просто сил и времени не хватило бы. А княжество надо было поднимать скорее.

Конечно, после позднего ужина мы ещё немного повозились с княжеским имуществом, а потом просто завалились спать.

С утра меня ненадолго отвлекли текущие дела. Но нам с Эминэллой предстояла и важная, и опасная поездка, поэтому сразу же после завтрака мы с ней взялись за подготовку к полёту. Опять четыре тарха: Терминатор, Хищница, потом Красавчик и Тартарка, купленные в Тетюше для Эминэллы, да ещё побольше магических вещичек и еды, в том числе и для тархов. Конечно, и вооружились мы хорошо, прихватив по паре луков и самострелов. Вдруг что-то потеряем или выйдет из строя? Даже стрелы взяли в основном зачарованные, но без всякой отравы. А ведь можно было запросто. Немного таких стрел у нас и так имелось, но ещё, оказывается, Эминэлла уже успела изучить в академии, как это делается. Хотя, мы совсем не стремились без нужды убивать, а желали только защищаться.

Чуть позже все четыре наших тарха, да ещё и дядя Ильтепер на Дракуле один и Саркэль на своей Орхидее, поднялись в воздух. Они хотели посмотреть на Ущелье Туманных духов. А ведь и я его никогда не видел. Вообще, длина ущелья составляла все полтора сотен лиг и, вроде, в самом узком месте, куда мы и летели, оно сужались всего до нескольких лиг.

После полудня мы ненадолго остановились на отдых в горах недалеко от Призрачной стены. Здесь простирался Южный хребет Холодных гор, и за ущельем, кстати, тоже находящимся на очень даже большой высоте, высился уже Северный. И прямо за ним, за высотными заснеженными перевалами, должны были начинаться две длинные долины с многочисленными реками, уже текущими на север, в Холодные земли. Кстати, и западная Тагайская, и восточная Чутайская издавна считались орхейскими, вот оттого и мне хотелось на них посмотреть. Я хотел сначала последовать на север по одной, а возвращаться уже по другой. Вроде, они, хоть и малонаселённые, напрямую относились к княжеским наделам и использовались в основном для охоты князей Орхея и высшей орхейской знати. Насчёт своей охоты, раз не особый любитель, может быть, и изредка можно, а вот для знати? Наверное, только за большие деньги? За удовольствия надо платить. Потом, я и не намерен был особо уж разводить высшую знать. Нахлебники! Служивое дворянство — это да, пожалуйста. А кто не будет служить, тот никаких милостей точно не получит, да ещё в казну больше будет платить.

Мы вышли как раз в нужное место. Ущелье было пустым. Тут если и пробиваться, то только с большими силами, чтобы можно было защититься от разбойных орд тварей. В самом узком месте Ущелье Туманных духов точно не было шире трёх лиг, и такой участок длился, наверное, и десяток лиг. Мы все вместе немного прошвырнулись на восток, а потом наши спутники повернули домой, а мы на север. Меня больше интересовали места Силы, и я их нашёл. Конечно, пока никому ничего не сказал.

Перевалив Северный хребет по подвернувшемуся перевалу, кстати, вполне снежному, мы с Эминэллой постепенно начали спускаться всё ниже и ниже. Стало намного холодней, чем у нас в Призрачных землях и, главное, везде белел снег. Хорошо, что мы были одеты тепло. В одном месте мы сделали приличный привал. К счастью, деревьев и кустов хватало.

Отдохнувшие и насладившиеся солёным мясом и моей магией тархи охотно продолжили полёт. Даже в горах реки оказались замёрзшими. Только на крутых спусках вода бурлила и сильно пенилась. Мы спокойно пролетели полсотни лиг и вышли в почти равнинные, хотя, и легкохолмистые, места. Ранее, кроме следов зверей, ничего не виднелось, а тут куда-то вбок уходили даже не тропки, а целые проторенные, хоть и в снегу, дороги.

Хотя, я уже знал, куда они вели: скорее всего, северные твари по долинам рек поднимались к нескольким перевалам, ведущим в долину Свеи, а уже по ней добирались до Призрачной стены и далее вдоль неё пытались пробиться на юг. Но там им сильно мешало Голубое озеро. Можно было пройти только через Тетюшские холмы. Больше других мест для прохода просто не имелось. А на равнине тварей ждали тартарские войска. И теперь, после закрытия Пограничной долины, вообще непонятно было, куда пойдут северные твари. Путь вдоль Длинного озера закрыт, а Пограничный хребет, согласно слухам, не совсем уж доступен. Придётся и дальше лезть на тартарские земли, даже в более южные графства, до этого спокойные. Да, всё же немалую пакость мы подкинули с Ясниной Великой Тартарской империи. Жаль, конечно, простых людей. Хотя, у них жизнь на приграничных землях, как я уже знал, и при эльфах спокойной не была. С тварями, конечно, намного хуже стало. Вообще, тартарские приграничные земли всегда являлись малозасёленными. Теперь твари от сильной злобы могли потерять страх и ринуться и вглубь Тартарии. Но что делать, и мне надо было прикрыть орхейские земли. Ещё я пока не решил насчёт Ущелья Туманных духов. Хотя, рановато, наверное, будет? Дарома окажется полностью отрезанной, и тогда моих суваров вообще никуда не пропустят. Придётся подождать. И надо наладить торговлю по ущелью, а для этого надо закрыть перевалы в долину Свеи. Ладно, посмотрим, что за эта Тагайская долина.

Прямо к дороге мы не приближались, а летели справа, и подальше. Конечно, она не пустовала: прямо на наших глазах на север последовали две приличные орды. Конечно, твари просто неторопливо брели по снегу, сильно растянувшись по дороге. Да, несладкие, неприветливые тут места.

Пролетев, наверное, ещё полсотни лиг, мы свернули на отдых в горы, где следов вообще не наблюдалось. Один лишь снег и голые деревья, и кусты кругом. Да, тут и с Эминэллой особо не побалуешься. Но моя милая не скучала. Такое она ещё никогда не видела. А мне было скучно. Таких картинок я ещё в детстве нахватался.

Хотя, Суварская пустошь была более приветлива: и лесов намного больше, и деревья крупнее, а не стоят реже и хилее, как здесь. Хотя, мои родные земли были лучше защищены с севера несколькими высокими горными хребтами. А здесь долина, наоборот, открыта всем северным ветрам и холодам. Ничего, это тоже мои земли, и я их никому не отдам!